INTRODUCERE: Supranumit de Geo Bogza „o plăsmuire de geniu a
acestor pământuri și a acestui popor, una dintre cele mai fertile minți de cărturar de la Dimitrie Cantemir până în zilele noastre.”, George Călinescu este o personalitate culturală românească de tip enciclopedic prin diversitatea peocupărilor de critic și istoric literar, biograf, eseist, romancier, poet și dramaturg. Opera sa de căpătâi rămâne „Istoria literaturii române de la origini pănâ în prezent”(1944).
ÎNCADRAREA OPEREI: Publicat în 1938, romanul „Enigma Otiliei”
apare la sfârșitul perioadei interbelice și este al doilea roman din cele patru ale romancierului, alături de „Cartea nunții”,„Bietul Ioanide” și „Scrinul Negru”. Prin „Enigma Otiliei”, George Călinescu realizează întoarcerea la formula balzaciană de roman obiectiv, având caracter polemic față de operele subiective și fiind în același timp o ilustrare a concepției autorului despre curentele literare. Pentru că „nu există fenomen artistic pur, clasic sau romantic”, „Enigma Otiliei” este un roman balzacian, dar are și multe inovații. Prin realism criticul înțelege o adevărată știință, a cărei formă de manifestare nu poate fi decât romanul: „Ce este pe scurt un roman? O scriere tipic realistă, demonstrarea unei idei printr-o experiență”. Ca roman realist, „Enigma Otiliei” prezintă următoarele caracteristici: tema moștenirii, parvenirii și paternității, relatarea evenimentelor la persoana a treia din perspectiva naratorului omniscient, tehnica detaliului semnificativ (descrierea străzii Antim, a locuinței lui Costache Giurgiuveanu), relația dintre personaje și mediul social, tipologiile personajelor (Stănică Rățiu-arivistul și avocatul demagog, Felix- intelectualul ambițios, Pascalopol- aristocratul rafinat). Totuși romanul depășește modelul realismului clasic prin spiritul critic și polemic ca și prin elemente moderne în construcție personajului feminin. Un alt aspect modern îl constituie naturalismul, interesul pentru procesele psihice deviante, alienarea și senilitatea.
TITLUL: Inițial, titlul romanului a fost „Părinții Otiliei”-aluzie la tema
balzaciană a paternității, personajele încearcând să determine cumva soarta Otiliei ca niște „părinți”. Titlul definitiv a fost schimbat din motive editoriale și deplasează accentul de la tema paternității la misterul prin care se caracterizează comportamentul fetei. Titlul a fost explicat de Călinescu ca prezentând „criza tinereții lui Felix, pus pentru prima dată față în față cu absurditatea sufletului unei fete. Nu Otilia are o enigmă, ci Felix crede că o are”. Atât Felix cât și Pascalopol afirmă despre Otilia că este o „enigmă”, aflându-se amândoi în imposibilitatea de a descifra misterul feminin, atât la vârsta tinereții sau a maturității.
TEMA: În spiritul lui Balzac, romanul este, din punct de vedere
tematic, o frescă socială, o parte de „comedie umană” românească, recreând atmosfera societății bucureștene de la începutul secolului XX. În centrul cărții este așezată ca temă balzaciană istoria moștenirii lui moș Costache. Condiția intelectualului în formare, capabil de sacrificii pentru realizarea profesională este, de asemenea, o altă temă importantă.
REZUMAT: Acțiunea debutează în spiritul lui Balzac, cu expozițiunea
foarte detaliată care fixează locul și timpul acțiunii, dând impresia de verosimil:„Într-o seară...”. Tânărul Felix, orfan, absolvent al Liceului Internat din Iași, sosește în București în casa unchiului și tutorelui său legal, Costache Giurgiuveanu, pentru a urma Facultatea de Medicină. Pătruns în locuință, Felix îl cunoaște pe unchiul său, pe verișoara lui, Otilia, și asistă la o scenă de familie: jocul de table. Intriga se dezvoltă pe două planuri care se întrepătrund: lupta pentru moștenirea lui Giurgiuveanu și maturizarea lui Felix. Deși are o afecțiune sinceră pentru fată, Giurgiuveanu amână înfierea ei de dragul banilor și din teama de Aglae. Clanul Tulea urmărește succesiunea totală a averii lui Costache, plan periclitat în cazul înfierii Otiliei. Aglae speră că banii fratelui vor reveni copiilor ei, Titi și Aurica, fiindcă Olimpia este ca șă abandonată prin faptul că se va căsători cu Stănică. Printre evenimentele importante din desfă- șurarea acțiunii se numără și plecarea Otiliei la Paris împreună cu Pascalopol, lăsând loc interpretărilor. Între timp, Felix, care nutrea sentimente sincere față de Otilia, se abandonează, în lipsa fetei, farmecelor Georgetei. Costache are primul atac de apoplexie, ceea ce o determină pe Aglae să fie mai atentă la lucrurile din casă, să nu le fure cineva. Spre bucuria Otiliei și a lui Felix, bătrânul își revine. Punctul culminant este atins în scena în care Stănică Rațiu pune mâna pe banii bătrânului, ceea ce îi provoacă atacul fatal. În deznodământ, Olimpia e părăsită de Stănică, pentru Georgeta, Aurica nu-și poate face o situație, iar Felix o pierde pe Otilia. În schimb, el își termină studiile, ajunge un profesor universitar renumit și se căsătorește bine „într-un chip strălucit”. Ultima întâlnire, peste ani, dintre Felix și Pascalopol are rolul de a sublinia misterul feminin întruchipat de Otilia și asociat de Felix misterului destinului. Pascalopol i-a redat Otiliei libertatea de a-și trăi tinerețea, ea devenind soția unui conte exotic, căzând „în platitudine”.
CONFLICTUL CENTRAL: Conflictul romanului se bazează pe relația
dintre două familii înrudite, una a lui Costache Giurgiuveanu, posesorul averii și tutore pentru Otilia Mărculescu, adolescentă orfană, fiica celei de-a doua soții decedate și cealaltă familie, a surorii-Aglae. Clanul Tulea este alcătuit din soțul Simion Tulea, soția Aglae și cei trei copii:Olimpia, Aurica și Titi. În această familie pătrunde Stănică Rațiu, pentru a obține zestrea ca soț al Olimpiei. Există și un conflict erotic în roman, care privește rivalitatea adolescentului Felix și a maturului Pascalopol pentru mâna Otiliei.
REPERELE SPAȚIO-TEMPORALE: Reperele spațio-temporale sunt
prezentate detaliat în manieră balzaciană încă din primul capitol: „într-o seară de la începutul lunii iulie 1909”. Mediul în care locuiesc personajele oferă informații despre comportamentul acestora. Aspectul casei lui Giurgiuveanu trădează zgârcenia. În ceea ce privește descrierea străzii Antim și a caselor, informațiile sunt surprinse de „ochiul unui estet”, adică a naratorului specializat, deși observația îi este atribuită personajului- reflector Felix Sima.
STRUCTURĂ: Romanul este alcătuit din 20 de capitole și construit pe
două mari planuri narative: povestea de iubire dintre Felix și Otilia și încercările familiei Tulea de a moșteni averea lui Costache. Evenimentele se desfășoară cronologic, iar unele secvențe narative sunt realizate scenic (capitolul I și XVIII). Mai mult de jumătate dintre capitole debutează cu o descriere tipic balzaciană. Încă din incipit sunt ilustrate principalele personaje și se trasează planurile epice. Finalul este închis, deoarece aduce rezolvarea conflictului. O particularitate a compoziției în romanul realist este simetria. Astfel, scenei inițiale a plimbării lui Felix pe strada Antim îi corespunde în final revenirea în dreptul casei lui Giurgiuveanu pe care, după ani, o găsește abandonată. Dacă în incipit, replica unchiului apare ca un nonsens („Nu-nu stă nimeni aici, nu cunosc...”), în final este adevărată, deoarece bătrânul murise(„Aici nu stă nimeni”). Dincolo de caracterul circular al cărții, finalul se remarcă și prin accelerarea evenimentelor și a ritmului narativ: după plecarea Otiliei cu Pascalopol, naratorul mută acțiunea câțiva ani mai târziu, după încheierea războiului.
PERSONAJELE: Personajele călinesciene ilustrează câte o tipologie
umană: Pascalopol-aristocratul, Aglae-„baba absolută”, Aurica-fata bătrână, Stănică-parvenitul, Titi-retardatul, Simion-senilul, iar Costache- avarul. În construcția acestora este aplicată o formulă estetică modernă, ambiguitatea. Costache, deși avar, este umanizat de dragostea pentru Otilia. N. Manolescu observă că prozatorul își construiește personajele și din perspectivă etică. În timp ce unii sunt dominați de moralitate(Otilia, Felix, Pascalopol), alții sunt guvernați de interese meschine (Aglae, Stănică).
CARACTERIZAREA OTILIEI: Otilia, personajul principal și eponim al
operei, sparge tiparele clasice, conferindu-i romanului modernitate. Ea este prezentată în mod direct de narator din perspectiva lui Felix: „fața măslinie cu nasul mic și ochii foarte albaștrii arăta și mai copilăroasă...”. Prin autocaracterizare, Otilia demonstrează că are conștiința superficialității feminine: „Noi, fetele, suntem mediocre și singurul meu merit e că-mi dau seama de asta”. Prin procedeul reflectării poliedrice, portretul fetei este complex și contradictoriu, fiecare personaj raportându-se diferit: Otilia e „fe-fetița” lui Costache, fata „adorabilă, superioară” pentru Felix, femeia capricioasă pentru Pascalopol, „dezmățată” pentru Aglae și „fata deșteaptă” pentru Stănică. Personajul își dezvăluie complexitatea prin caracterizarea indirectă. Descrierea camerei oferă informații despre comportamentul ei spontan și despre cochetărie. Otilia se comportă atât copilărește cât și matur, știind să se bucure de viață. Ea alege căsătoria cu Pascalopol, convinsă că firea ei capricioasă este nepotrivită viitorului pe care vrea să-l aibă Felix. Întemeierea efemeră a cuplului Felix-Otilia se fundamentează pe asemănarea profundă dintre situațiile familiale ale celor doi. Ambii sunt orfani și necesită afecțiune. Pentru Felix, Otilia reprezintă idealul de feminitate, prin care a reușit să suplinească nevoia de dragoste maternă: „Înțelegi că am găsit în tine tot ce mi-a lipsit din copilărie”. Ca și Felix, Otilia este în formare, dar își dovedește maturitatea atunci când îi lasă libertatea lui Felix pentru a-și realiza cariera profesională. Așadar Otilia ilustrează tipul eternului feminin în realizarea căruia autorul mărturisește că s-a inspirat de la o persoană deosebită, întâlnită în copilărie: „Otilia este eroina mea lirică, proiecția mea în afară”.
CONCLUZIE: În ceea ce privește stilul călinescian, se remarcă
sobrietatea , nota personală, obiectivă de fractură tradițională. Originală este zugrăvirea peisajului de câmpie cu ocazia vizitei Otiliei și a lui Felix la moșia lui Pascalopol din Bărăgan, descriere ce conferă romanului și trăsături romantice, Romanul „Enigma Otiliei” marchează o dată importantă în evoluția literaturii române, rezolvând contradicția dintre maniera tradiționalistă, balzaciană de a scrie și cea modernă, de factură proustiană.