Ion Pop al Glanetasului este personajul principal și eponim al romanului;
personaj tipologic și complex surprins în evoluție. Personajul este construit în mod veridic în conformitate cu estetica realismului de factură rurală. Din punct de vedere social, Ion este exponentul țăranimii, prin dorința de a avea cat mai mult pământ („Toți flăcăii din sat sunt surprinși de Ion”), dar este o individualitate prin modul în care îl obține pentru că neobisnuita nu este căsătoria sărăntocului cu o fată cu zestre (la fel procedaseră Vasile Baciu și tatăl lui Ion) ci comportamentul său: o face de rușine pe Ana înainte de nuntă și apoi o vrea pe Florica deși era căsătorită cu George, Modalitățile de construcție ale personajului :naratorul omniscient îl caracterizează direct conturându-i mai întâi cu o imagine negativă ( „Aprins ca un balaur”) iar mai apoi îl descrie iute și harnic. Însă după tensiunile de la horă culminează cu o corecție dură aplicată de Ion lui George primele semne ale denunțării defectelor lui Ion vin din partea preotului Belciug repede controlate de intervenția doamnei Herdelea care îi făcea o altă caracterizare directa: ,,băiatul este cumsecade, muncitor, harnic, săritor și istet.” Trăsătura de caracter determinanta a protagonistului este dragostea pentru pământ care il acaparează devenind obsesia posesiunii pământului asociată cu redobândirea demnității. In slujba scopul lui unic de a avea cat mai mult pământ, Ion dovedește perseverența care tratează o voință imensă odată cu obținerea pământurilor lui Vasile Baciu, sentimentul dobândirii demnității îl determină să afișeze ostentativ noul stătut: „...vorbea mai apăsat cu oamenii și veșnic numai de pământ și de avere.” O scenă reprezentativă în acest sens o constituie momentul în care Ion îngenunchează și sărută pământul ca pe o ibovnica. Gesturile personajului se reliefează în mod indirect, fericirea nemăsurata lui Ion dar îl îngenunchează totodată într-o patologie de factură materialistă prin ieșirea din normalitatea tiparelor comportamentale. Odată ascultat, „glasul pământului” Ion decide în mod egoist că trebuie să asculte și „glasul iubirii” dorind împlinirea totală prin recâștigarea Floricăi, deși era soția lui George. Sfârșitul dramatic al personajului reprezintă o altă scenă semnificativă în evoluția sa, Ion fiind sancționat pentru încălcarea regulilor comunității sătești fiind ucis cu sapa de George, este ucis de fapt de cele două voci interioare: pământul și iubirea. In construcția personajului Rebreanu folosește și tehnici moderne precum: monologul interior:” De-as fi o nătăfleață și să dau cu piciorul norocului pentru niște vorbe” si introspecția. În concluzie Ion, nu este doar un personaj exponențial și sugestiv pentru lumea rurală de la începutul secolului al XX-lea, ci este o ființă tragică de vreme ce este victima propriilor ambiții excesive sunt specifice unui text realist caracterizat fizic și moral atât prin mijloacele caracterizării directe cat și indirecte. Încă de la începutul romanului naratorul ii alcătuiește un portret axat pe hărnicia perseverență și iubirea de pământ pe care le-a stăpânit de mic. Conform mentalității colectivității rurale al cărui exponent este, preferă munca în locul învățăturii desi la școală se remarcă prin istetime. Cu timpul însă se produce o schimbare în psihologia personajului care identifica în mod eronat sărăcia cu lipsa demnității suferind că nu primește respectul cuvenit din partea sătenilor chiar dacă întrunește calități de lider al flăcăilor din sat. Fiind un personaj realist se constituie ca un exponent al mediului social din care face parte acționând prin prisma determinărilor acestuia. Conflictul central al romanului cu cele două coordonate ale sale dezvăluie e defectele firii sale care însă nu depășesc sfera umanului: tânărul este impunător, dornic de răzbunare împotriva Bocanului care îi jignește public. De asemenea e mânios și orgolios peste măsură. Vocea narativă înfrunta destinul condiția limitată. Ion devine astfel o sinteza a iluziilor, a dramelor și a vulnerabilității personajului.