Romanul,,Ion", apărut în anul 1920 şi scris pe durata a şapte ani, se încadrează in
categoria romanului realist-obiectiv, deoarece autorul mizează pe obiectivitate, acțiunea este ancorată în actualitatea vieţii, înfăţişând diverse aspecte sociale. Personajele sunt tipice, iar forma adoptată este una echilibrată, punându-se accent pe exactitatea exprimării. De aceea şi perspectiva narativă este una obiectivă, întrucât naratorul este omniprezent şi omniscient, iar relatarea întâmplărilor se face la persoana a III-a, fără vreo implicare afectivă. Personajele, ca element esenţial al structurii unui roman realist-obiectiv, participă la acțiune şi se încadrează unei anumite tipologii, stabilind între ele anumite relaţii şi fiind purtătoarele mesajului autorului. Aceasta nu înseamnă însă că personajele sunt construite schematic, deoarece ele sunt prezentate, in mod realist, cu defectele și cu calitățile lor, devenind individualități complexe şi verosimile. Un astfel de personaj tipic este şi Ion, personajul principal şi eponim al romanului, căruia scriitorul îi construieşte un portret complex ale cărui însuşiri sunt puse în evidență printr-o serie de elemente ale textului: prin temă, prin acţiune, prin construirea conflictului şi evidențierea relațiilor personajului cu celelalte personaje sau printr-o diversitate de procedee de caracterizare. Caracterizarea directă făcută de narator sugerează prezentarea personajului Ion, la început, în scenă horei “Avea ceva straniu în privire, parcă nedumerire și un vicleșug neprefăcut”, anticipandu-se astfel comportamentul ulterior. Știind totul despre el, naratorul îi subliniază calitățile “Era iute și harnic, că mă-să. Unde punea el mâna, punea și Dumnezeu milă. iar pământul îi era drag că o ibovnica”. Se mai precizează că “iubirea pământului l-a stăpânit de mic copil”. Compararea pământului cu mama, femeia ce joacă rol esențial în viață fiecărui bărbat, astfel pentru el, pământul i-ar aduce un sentiment de ocrotire și siguranță. Pentru Vasile Baciu, Ion este “hoțul”, “sarantocul” și “talharul”, pentru Ana este “Ionică, norocul meu”. Preotul Belciug îl numește “stricat și-un baraus, s-un om de nimic”, “un obraznic” ce trebuie să primească “o lecție”, dar după ce Ion lasă pământurile bisericii, este numit “mândru creștin”. Lipsa de respect îi aduce adjectivul “becisnic”.Pentru Titu Herdelea este “o canalie”. Până și mama să îl crede “proclet și salhui”. Așadar, se conturează chipul unui bărbat dur, violent, egoist și furios pe toată lumea fiindcă nu are pământ. Vorbind cu sine, Ion spune că: “Aș fi o nătăfleață să dau cu piciorul norocului”, acuzându-se pentru momentele de slăbiciune când, văzând frumusețea Floricăi, ar fi vrut să fugă cu ea în lume, renunțând la Ana. Prin intermediul acțiunii, încă de la începutul primului plan narativ, se poate constata că Ion se află în centrul întâmplărilor, statutul său social fiind acela de ţăran sărac, dar harnic, care dorește să-şi depăşească această condiție prin orice mijloace. Ion iubeşte nespus de mult pământul și, de aceea, din punct de vedere psihologic, trăieşte obsesia îmbogățirii. Este, aşadar, un obsedat, dar această dorinţă se loveşte de cealaltă iubire, cea față de Florica, o fată tot săracă, față de care nutreşte însă o pasiune sfăşâietoare. Moral, personajul parcurge un traseu epic puternic tensionat, tocmai din cauza acestei pendulări între cele două iubiri. În final, Ion apare în postura de victimă din cauza inconsecvenței sale și a incapacităţii de a-şi gestiona în mod realist sentimentele. Dupa cum se poate observa, însuşirile acestui personaj sunt puse în relație cu una dintre temele romanului, şi anume lupta ţăranului pentru pământ într-o societate în care singura măsură a valorii omului este averea. De aceea, trăsătura principală a eroului este dorința sa de a avea pământ, pusă în evi dență nu numai de temă, dar şi de-a lungul întregii acțiuni desfăşurate pe cele două planuri narative. Primul plan narativ il are în centrul întâmplărilor chiar pe Ion, al cărui statut social este acela de țăran harnic, dar sărac, care o iubeşte pe Florica, dar se căsătoreşte cu Ana, fata lui Vasile Baciu, unul dintre bogătanii satului, deoarece vrea să se îmbogățească, crezând că astfel va putea scăpa de sărăcie. Ion este prezent şi în al doilea plan narativ, în care îşi dezvăluie însuşirile prin relațiile pe care le stabileşte cu familia învăţătorului Herdelea, cu preotul Belciug şi cu alte personaje aparținând intelectualității ardelene. Față de aceştia el se doveste politicos şi supus, fapt care atrage simpatia lor. Pe parcursul întregii acţiuni ii sunt evidentiate şi alte insuşiri. Ion se dovedeşte mândru, demn, tenace, inteligent, harnic şi întreprinzător prin tot ceea ce face, fiind permanent bântuit de himera pământului pe care începe să-l simtă ca pe o ființă dragă, ademenitor ca o țărancă voinică şi frumoasă a cărei îmbrăţişare îi zdrobeşte oasele. Însă în această goană nebună după avere, după pământ, calitățile se transformă în defecte, parcurgând un profund şi ireversibil proces de dezumanizare. Frumusețea caracterului se degradează permanent, căci, după ce o seduce pe Ana, iar aceasta rămâne gravidă, il amenință pe Vasile Baciu, şantajându-l, o jigneşte şi o bate pe Ana atâta vreme cât nu intră în posesia pământului. Însă, după ce îşi atinge scopul devenind posesorul întregii averi a lui Vasile Baciu, gândul său se întoarce la Florica, pe care o iubeşte la fel de puternic ca la început. Tot atât de profundă ca şi dragostea pentru pământ este dragostea pentru Florica, ceea ce îi va grăbi sfârşitul. Tocmai prin această oscilație între cele două femei şi prin setea lui devoratoare de înavuțire, prin oscilația între cele două glasuri (al pământului şi al iubirii), Liviu Rebreanu creează prin lon, din punct de vedere psihologic, un personaj tragic, din cauza conflictului interior puternic pe care îl trăieşte: intre dragostea reală, sinceră față de Florica, şi setea de îmbogățire. Unele dintre însuşirile personajului sunt puse în lumină şi prin conflictele care stau la baza acțiunii. Față de Vasile Baciu şi faţă de George Bulbuc, Ion își manifestă adversitatea încă de la început, iar, pe parcursul acțiunii, aceasta ia forme extreme, deoarece devine amenințător, violent şi apelează la şantaj, acelaşi comportament avându-l şi faţă de Ana, cu care se căsătoreşte din interes. După cum am precizat anterior, o trăsătură primordială a personajului este iubirea pentru pământul care l-a născut, perceput simultan că terra mater (“de mic i-a fost mai drag decât o mamă”). O secvenţă ilustrativă în acest sens este aceea a horei din debutul romanului. Pagină de monografie, descrierea horei este, de asemenea, ocazie de prezentare a organizării ierarhice a satului. În această ierarhie, Ion are o poziţie hibridă. Respectat ca lider al flăcăilor neînsuraţi datorită calităţilor și autorităţii de care dă dovadă, Ion este desfiinţat prin apelativele folosite de Vasile Baciu ( sărăntoc, hoţ şi tâlhar) care scot la iveală latura sa vulnerabilă: lipsa pământului, şi, deci, sărăcia. Din cauza mândriei rănite, cu rădăcini adânci în frustrarea sufletului ţărănesc lipsit de obiectul existenţei sale, se declanşează latenţe obscure ale comportamentului său. Deşi nu prezintă antecedentele unui suflet odios, Ion cade într-o demenţă a deziluziei. Setea de răzbunare se îndreaptă împotriva lui George Bulbuc, într-o scenă sângeroasă, dar şi în înnoirea hotărârii de a-şi duce la îndeplinire planul de a se însoţi cu Ana şi cu pământurile acesteia. În slujba atingerii acestui scop, scena horei prezintă un întreg spectru al metodelor mai mult sau mai puţin disimulate folosite de personaj. O a doua secvenţă semnificativă pentru patima ţăranului pentru pământul dobândit cu greu apare în capitolul „Sărutarea’’. Este o scenă memorabilă ce ilustrează dimensiunile ancestrale ale relaţiei ţăranului cu pământul său. Ion primeşte proprietăţile lui Vasile Baciu legal. E primăvară şi merge prima oară să le vadă, pentru că “ dragostea lui avea nevoie de inima moşiei.” Pământul, personaj stihial, are în sine o uriaşă “anima”. În mijlocul delniţei, Ion îl sărută “cu voluptate”; “şi-n sărutarea aceasta grăbită simţi un fior rece, ameţitor”. Împlinit, îşi vede puterile hiperbolizate: “Se vedea acum mare şi puternic, ca un uriaş din basme”, iar personajul htonic zace, în sfârşit, la picioarele lui, învins. Din cele arătate până aici, rezultă că, prin lon, Rebreanu realizează un per- sonaj tipic, reprezentând întreaga țărănime săracă, măcinată de dorinţa de a alunga cu orice preț sărăcia. Astfel se poate explica şi afirmația lui G. Calinescu, potrivit căreia,,toti flăcăii din sat sunt varietăți de lon." Deşi personaj tipic prin scopul urmărit, lon este atipic prin mijloacele folosite pentru a realiza ceea ce şi-a propus, precum și prin zbuciumul interior devorator între glasul pământului şi glasul iubirii, acţiunea finalizându-se prin moartea sa. Având în vedere toate aceste aspecte referitoare la particularitățile personajului, constatăm că imaginea sa este în deplină concordanţă cu tema romanului şi viziunea obiectivă a autorului, întrunind totodată particularitățile unui personaj tipic care se manifestă însă atipic. De remarcat sunt şi complexitatea lui şi veridicitatea cu care este prezentat în lumini şi umbre, întrupând atât calități, cât şi defecte, ma- nifestate în cadrul unui puternic conflict interior.