Ca si Caragiale, Slavici este cunoscut pentru crearea
nuvelei realist-psihologice, în operele sale prezentându-se latura dramatică a destinului uman. Slavici este un scriitor moralist, convingerea lui este că goana după avere zdruncină ticna si amărăste viata omului. În schimb, sărăcia este pretuita pentru puterea ei de a mentine echilibrul sufletesc al omului.
Ca nuvelă realistă, „Moara cu noroc” se caracterizează prin
obiectivitatea perspectivei narative, prin omniscienta naratorului, veridicitatea obtinuta prin tehnica detaliului, respectarea cronologiei faptelor, preocuparea pentru tipurile umane-tipul avarului, tipul sceleratului si pentru moravurile unei epoci. În plus, stilul este sobru si impersonal. Reperele spatio-temporale sunt precise-naratiunea se petrece în pusta arădeană de la Sf.Gheorghe până la Pastele din anul viitor. Ca nuvelă psihologică se analizează cazuri de constiintă, omul aflat in situatii limita. Se observă accentul pus pe conflictele interioare. De exemplu, în „Moara cu noroc” se analizează procesul de integrare a individului în societate si dezumanizarea vietii sale sufletesti. În nuvela psihologică se descoperă complexitatea sufletelor simple (cizmar, porcar, hangiu), iar temele predilecte sunt frica, obsesia, dezumanizarea si erosul. Temele nuvelei sunt dezumanizarea provocată de câstigul necinstit, dezintegrarea eului sub presiunea unei forte devastatoare, destinul, familia si iubirea. Motivele care ajută la conturarea acestor teme sunt hanul, banii, chimirul lui Lică, apa si focul. Se remarcă motivul hanului care este un loc de trecere, izolat, legat de dorinta lui Ghita de a scăpa de sărăcie. Cât se munceste cinstit, hanul esre un loc rentabil, binecuvântat, dar odată cu aparitia lui Lică devine un loc malefic. În final, arde din temelii, focul purificând locul atâtor nenorociri. Hanul dă si titlul operei-titlul are inteles metaforic, norocul ascunzând, de fapt, goana după bani, crima, dezumanizarea. Se poate face o asociere cu motivul „fortuna labilis”, norocul trecător sau soarta schimbătoare. Structural, nuvela are dimensiuni ample, 16 capitole dintre care primul are functie de prolog, iar ultimul joacă rolul epilogului. Deoarece replica aceluiasi personaj se află atât în prolog cât si în epilog, nuvela are o constructie ciclică. Astfel, bătrâna, soacra lui Ghită sustine în incipit că „Omul să fie multumit cu sărăcia sa, căci dacă e vorba nu bogătia, ci linistea colibei tale te face fericit”. În final, constatând moartea celor doi eroi si arderea hanului, bătrâna rosteste cu resemnare ”Simteam eu că nu are să iasă bine, dar asa le-a fost dată”. Accentul cade pe fatalitate, pe rolul destinului în viata omului. Bătrâna este personaj alter-ego, sau personaj reflector, adică purtătoarea mesajului moral al autorului. „Moara cu noroc” poate fi considerată si o nuvelă socială deoarece se observă confruntarea dintre cele două lumi-ordinea de stat reprezentată de jandarmul Pintea si lumea porcarilor reprezentată de Lică Sămădău. Ghită intelege că la han nu putea să stea niciun om fără voia lui Lică-„afară de stăpânire, pentru ca să poti sta la masă mai trebuie să te faci si om al ui Lică”. Initial, Ghită este un cizmar sărac, însurat cu Ana si hotărăste să arendeze un han pentru a iesi din sărăcie. Muncind corect alături de familia sa, pentru Ghită cârciuma devine cu noroc-„sporul era dat de la Dumnezeu dintr-un câstig făcut a bine”, situatia se schimbă, frământările sufletesti se ivesc odată cu aparitia lui Lică, personaj bizar si fascinant în acelasi timp. Lică îi dă de înteles cârciumarului că nu poate rămâne la han dacă nu devine „omul lui”. A colabora cu Lică înseamnă a spăla bani curati, a ascunde porci, a da detalii despre călători si a furniza alibi lui Lică ori de câte ori va avea nevoie. Când Ghită ezită, Lică, bun psiholog, îi descoperă slăbiciunea de a tine la bani. Din cauza acestei slăbiciuni, Ghită nu se mai poate desprinde de maleficul Lică si face tot ce îi cere acesta. Treptat se înstrăinează de Ana căreia îi este rusine să-i spună ce face. În plus, pentru prima dată în viata lui îsi doreste să nu aibă nevastă si copii-„vedea banii grămadă înaintea sa si i se împăienjeneau ochii, de dragul acestui câstig ar fi fost gata să-si pună capul în primejdie”. Decăderea maximă este atinsă atunci când cei doi complici sunt arestati si învinuiti de crimă. Ei scapă datorită relatiilor lui Lică, acesta fiind sustinut de autoritătile din Arad. Întors acasă, Ghită hotărăste să se răzbune, se aliază cu jandarmul Pintea si ocazia predării lui Lică se iveste în ziua de Paste. În noaptea de înviere Lică jefuise un arendas si avea asupra lui bani si obiecte furate. Ca să-l tină la han, o aruncă momeală chiar pe Ana, care în ultimul timp se apropiase foarte mult de Lică. Sămădăul îsi dă seama de planul hangiului, fuge de la han, dar din cauza unei furtuni se adăposteste într-o biserică. Aici este ajuns de pedeapsa divină, îsi dă seama că îsi uitase chimirul cu ceea ce furase la han. Întorcându-se să-si recupereze lucrurile, fiind însotit de doi dintre oamenii săi, îl surprinde pe Ghită ucigându-si sotia. Oamenii lui Lică îl împuscă pe hangiu si dau foc hanului. Simtind că nu mai are nicio sansă de salvare Lică se sinucide zdrobindu-si capul de un stejar. Găsindu-l cu capul sfărâmat la tulpina stejarului, Pintea aruncă trupul în apă-astfel, focul si apa sterg si purifică toate nenorocirile întâmplate. Ghită este un personaj complex, mobil aflat în conflict direct cu Lică Sămădăul si într-o relatie de tipul călău-victimă cu acesta. Social, este un cizmar sărac care arendează o cârciumă, câstrigă bani cinstiti initial, dar se implică în jocuri necinstite alături de Lică. Psihologic, Ghită este un om usor de manipulat care se dezumanizeaza din cauza obsesiei pentru bani. Se observă că Lică, capabil să sfideze legile divine si umane, sigur pe el, eliberat de orice cenzură, îl domină pe Ghită din toate punctele de vedere. El striveste personalitatea hangiului, declansează teroarea si stăpâneste prin frică. Când descoperă slăbiciunile lui Ghită, când stie că celălalt nu mai e decât o marionetă în mâinile lui, îi strigă „trebuie să stai înainte de aici de frică...acum tremuri înaintea mea ca frunza de mesteacăn”. Pentru Ghită, el reprezintă ispita, demonul, tentatia bogătiei malefice, iar frica este sentimentul dominant în relatia dintre cei doi. Ca personaj complex, Ghita are si calităti si defecte-harnic, cinstit, respectuos, dar devine pe parcursul actiunii lacom, las, necomunicativ, orgolios, gelos, patimas. Personaj mobil, Ghită se dezumanizează treptat si dintr-un om care respectă valorile familiale ajunge un criminal. Sentimentele fată de familie sunt anihilate treptat de patima pentru bani-Ghită se va îndepărta de Ana, va tăinui crimele Sămădăului, va ajunge la închisoare. Degradarea se intensifică atunci când nu-si doreste să aibă familie. Protagonistul este prezentat în relatie de opozitie cu Lică, antagonistul. Lică este ferm si poruncitor, Ghită este un caracter slab, umil, usor de manipulat. Fricos, el se teme de dusmanii din exterior, când de fapt forta distructivă se află în sufletul său. Monologurile interioare denotă frământări sufletesti puternice, personajul se autocaracterizează ca un om necinstit, trăsătură de care îi este rusine, dar pe care o motivează pueril dând vina pe destin si Dumnezeu-„Ei, ce să-mi fac? Asa m-a lăsat Dumnezeu”. „Moara cu noroc” este o nuvelă psihologică de factură realistă ce are în centru un personaj dominat de patima banului. În primul rând, se remarcă perspectiva narativă „din spate”, naratorul obiectiv, descrierile detaliate si verosimilitatea întâmplărilor. Pe de altă parte, firul epic este amplu, prezentând un conflict puternic, secventele narative sunt construite prin înlăntuire evidentiind tema care prezintă urmările nepaste pe care le are lăcomia asupra omului. În concluzie, nuvela este o capodoperă a literaturii noastre deschizând calea către marile creatii epice din perioada interbleică.