Personajul literar este o instanță narativă prin intermediul căreia scriitorul
își exprimă indirect ideile, concepțiile, sentimentele. Aceste „ființe ficționale” sunt caracterizate complex, au destine semnificative, întruchipând ipostaze și relații umane diverse. Scriitor afirmat la sfârșitul secolului al XIX-lea, Ioan Slavici este unul dintre adepții realismului clasic. Publicată în anul 1881 în volumul de debut „Novele din popor”, nuvela realistă, de factură psihologică, „Moara cu noroc” devine una dintre scrierile reprezentative pentru viziunea lui Slavici asupra vieții satului transilvănean. „Moara cu noroc” de Ioan Slavici este o nuvelă, adică o specie epică în proza, cu un fir narativ central și o construcție epică riguroasă, cu un conflict concentrat. Personajele relativ puține scot în evidentă evoluția personajului principal, puternic individualizat. Ghiță este cel mai complex personaj din nuvelistica lui Slavici, un personaj „rotund” al cărui destin ilustrează consecințele nefaste ale dorinței de îmbogățire. Statutul inițial, social, moral și psihologic, al personajului este reliefat în dialogul dintre soacră și Ghiță, capul familiei, care dorește bunăstarea materială. Ghiță, cizmar sărac, dar om harnic, blând și cumsecade, soț iubitor, ia în arendă cârciuma de la „Moara cu noroc”, pentru a câștiga rapid bani să-și deschidă un atelier. Atât timp cât este un om de acțiune, cu inițiativă, lucrurile merg bine. Cârciuma aduce profit, familia trăiește în armonie. După venirea la han a lui Lică Sămădăul, statutul său se schimbă sub influența lui distrugătoare. Ghiță se înstrăinează de familie și se dezumanizează treptat. Bun cunoscător al psihologiei umane, Lică se folosește de slăbiciunea cârciumarului pentru bani, îl atrage în afacerile sale necurate, îi strivește personalitatea și îi distruge relația cu familia. „Moara cu noroc” are ca temă consecințele nefaste și dezumanizante ale dorinței de îmbogățire. Titlul nuvelei este mai degrabă ironic. Toposul ales, cârciuma numită „Moara cu noroc”, ajunge să însemne, mai curând, „Moara cu ghinion”, „Moara care aduce nenorocirea”, deoarece câștigurile obținute aici ascund nelegiuiri. Hanul de la Moara cu noroc macină destinele celor care se leagă de acel loc. Fiind o nuvelă psihologică, în „Moara cu noroc” conflictul central este moral, psihologic, punându-se accentul pe conflictul interior al protagonistului. Personajul principal, Ghiță, oscilează între dorința de a rămâne om cinstit, pe de o parte, și dorința de a se îmbogăți alături de Lică, pe de altă parte. Conflictul interior se reflectă în plan exterior, în confruntarea dintre cârciumarul Ghiță și Lică Sămădăul. Trăsăturile personajelor se desprind indirect din fapte, vorbe, gesturi și relațiile cu celelalte personaje. Portretul fizic al lui Ghiță este aproape absent, este redus la câteva detalii, la început, înalt și spătos”, pentru ca, mai apoi, trăsăturile cârciumarului să reflecte transformările sufletești. Pentru portretul moral al personajului principal, Slavici a folosit mijloace de investigație psihologică precum: scenele dialogate, monologul interior de factură tradițională și acela realizat în stil indirect liber, introspecția, notația gesticii, a mimicii și a tonului vocii. Procesul de înstrăinare a lui Ghiță față de familie începe din momentul venirii lui Lică la cârciumă. La început, Ghiță își ia toate măsurile de precauție împotriva lui Lică: merge la Arad să-și cumpere două pistoale, își face rost de doi câini și își angajează o slugă, pe Marți. Deși înțelege că Lică reprezintă un pericol, Ghiță nu se poate sustrage ispitei câștigului, mai ales că își dă seama că nu poate rămâne la „Moara cu noroc” fără acordul Sămădăului. Gesturile și gândurile cârciumarului trădează frământările sale sufletești, conflictul său interior contribuie la realizarea analizei psihologice. Ghiță devine „de tot ursuz, se aprinde pentru orișice lucru de nimic, nu mai zâmbea ca mai înainte, ci râdea cu hohot, încât îți venea să te sperii de el”. Devine interiorizat, mohorât, violent, îi plac jocurile crude, se poartă brutal față de Ana și față de copii. La un moment dat, Ghiță ajunge să regrete faptul că are familie și că nu-și poate asuma riscul îmbogățirii alături de Lică. Prin intermediul monologului interior sunt redate gândurile și frământările personajului, realizându-se, în felul acesta, autocaracterizarea: „Ei! Ce să-mi fac? Așa m-a lăsat Dumnezeu! Ce să- mi fac dacă în mine e ceva mai tare decât voința mea?”. Sub pretextul că o voință superioară îi ghidează gândurile și acțiunile, Ghiță devine laș, fricos și subordonat în totalitate Sămădăului. Ghiță este caracterizat în mod direct de Lică. Acesta își dă seama că Ghiță este un om de nădejde și chiar îi spune acest lucru: „Tu ești om, Ghiță, om cu multă ură în sufletul tău, și ești om cu minte [...] Mă simt eu mai vrednic când mă știu alăturea cu un om ca tine”. Totuși, Sămădăului nu-i convine un om pe care să nu-l poată ține de frică și de aceea, treptat, distruge imaginea de om cinstit pe care Ghiță o avea în fața celorlalți. Astfel, cârciumarul se trezește implicat, fără să-și dea seama, în jefuirea arendașului și în uciderea unei femei și a unui copil. Dezumanizarea se remarcă cel mai bine în episodul narativ dedicat procesului, unde protagonistul jură strâmb, devenind în felul acesta complicele lui Lică. Deși are remușcări și își cere iertare soției și copiilor pentru rușinea de a fi fost arestat, Ghiță încearcă să-și justifice faptele prin destinul tragic ursit. Această falsă scuză nu-l reechilibrează, totuși, interior după cum demonstrează portretul pe care, prin intermediul stilului indirect liber, Ana i-l face la finalul judecății: bărbatul care cu puțin timp în urmă, avea spatele drept, se arăta puternic și plin de viață, apare acum cu pielea obrajilor încrețită și cu părul încărunțit pe la tâmple, involuția sa spirituală și psihologică devenind, deci, evidentă și la nivel corporal.
Decăderea totală a bărbatului care a renunțat la mentalitatea tradițională
pentru a se identifica deplin cu aceea așa-zis modernă se petrece în scena uciderii Anei. Parcă pentru a răspunde etichetei pe care Sămădăul i-o conferă, arendașul Morii cu noroc acționează în finalul nuvelei total irațional. Redată prin implicarea unor notații naturaliste, secvența prilejuiește, în fapt, o sinucidere simbolică, din moment ce Ghiță se comportă ca o brută, instinctualizarea și instabilitatea sa psihică reieșind din gestul de a apăsa „cuțitul tot mai adânc spre inima ei”. Descrierile minuțioase ale gesturilor criminalului depășesc rolul strict de creare a iluziei realității, glisând spre evidențierea patimii, a cruzimii și a nebuniei care au pus stăpânire pe omul obsedat de înavuțire și răzbunare. În concluzie, „Moara cu noroc” de Ioan Slavici este o nuvelă realistă psihologică, pentru că urmărește efectele dorinței de înavuțire, frământările lui Ghiță în planul conștiinței, prin conflictul interior. Analiza psihologică e minuțioasă și servește realizării unor psihologii complexe, detaliază și susține o teză morală: goana după înavuțire cu orice preț distruge echilibrul și liniștea familiei.