- semnificaţiile conceptului (gr. symbolon, lat. symbolum – semn de recunoaştere)
- în sens general, termenul „simbolism” denotă capacitatea unui element particular de a exprima indirect un concept, o noţiune, o idee, în virtutea unei analogii - în sens specializat, termenul numeşte un curent artistic (în literatură, muzică, pictură) care s-a manifestat la sfârşitul secolului al XIX-lea în Franţa, Germania, Anglia, Spania - simbolismul promovează un concept modern de poezie („poezie a sensibilităţii pure” – Jean Moréas), bazat pe valoarea muzicală a cuvintelor şi pe simbolismul imaginilor prin care sunt sugerate trăiri interioare - programul artistic al simbolismului (întemeiat pe concepţia lui Charles Baudelaire privind corespondenţele) a fost formulat în 1886 de către Jean Moréas, iar în literatura română de către Alexandru Macedonski; astfel, actul de naştere al simbolismului este articolul – manifest „Le symbolisme”, apărut în septembrie 1886 în revista „Le Figaro” - simbolismul românesc este primul curent literar apărut în acelaşi timp cu cel european, avându-i ca reprezentanţi pe George Bacovia, Alexandru Macedonski, Ştefan Petică, Dimitrie Anghel, Ion Minulescu etc - simbolismul românesc cunoaşte trei etape: I. Prima etapă (1880 – 1904) reprezintă o etapă a teoretizărilor şi a experimentelor; această etapă a fost marcată de personalitatea lui Alexandru Macedonski, poetul care a impus curentul prin gruparea din jurul revistei „Literatorul” II. Etapa a doua (1904 – 1914) este perioada de afirmare a simbolismului românesc, în care îşi desfăşoară activitatea un alt susţinător şi teoretician al acestui curent, Ovid Densusianu, întemeietorul revistei „Vieaţa nouă”, apărute în 1905 III. Etapa a treia (1914 – 1920) reprezintă perioada cea mai contradictorie: apogeul simbolismului românesc atins prin opera lui George Bacovia coincide cu declinul curentului concurat de alte mişcări moderniste şi tradiţionaliste
Elemente caracteristice ale simbolismului
- Sugestia: poeţii simbolişti nu descriu, ci încearcă să sugereze senzaţii, stări - Simbolul devine un element de corespondenţă între planul exterior şi cel interior; de exemplu, în „Lacustră” de George Bacovia, ploaia devine un simbol al morţii - Principiul corespondenţelor exprimă potrivirile dintre lucruri, ca în poemul „Corespondenţe” de Charles Baudelaire, în care unitatea lumii este dată de comunicarea dintre diferite senzaţii („Parfum, culoare, sunet, se-ngână şi-şi răspund”); aceste legături se transpun prin simboluri individuale şi sinestezii - Exploatarea valorii muzicale a cuvintelor, în sensul unei armonii spirituale („De la musique avant toute chose” – Paul Verlaine) - Inovaţiile prozodice: introducerea versului liber - Prezenţa universului citadin reprezintă o altă noutate a liricii simboliste; mediul urban este apăsător şi creează nelinişte şi spleen - Teme şi motive simboliste: singurătatea, spleenul, dorinţa de evadare, ploaia, natura, iubirea, culorile etc