Brontozaurii

O echipă de paleontologi a prezentat marți rezultatele unei analize exhaustive asupra rămășițelor
unui brontozaur descoperite în anii '70 ai secolului al XIX-lea. Ei au comparat această fosilă cu cele ale
altor dinozauri din specii înrudite și au ajuns la concluzia că uriașul dinozaur ierbivor descoperit în
secolul XIX nu face parte din genul Apatosaurus. Astfel brontozaurii au fost reabilitați din punct de
vedere științific, scrie Agerpres.

Paleontologul Emanuel Tschopp de la Universitatea Nova de Lisboa (Portugalia) a explicat că există

importante diferențe anatomice între fosila descoperită în secolul al XIX-lea și dinozaurii din genul
Apatosaurus, care aveau gâtul mai lat decât brontozaurii și erau și mai masivi.

"Diferențele dintre Apatosaurus și Brontosaurus sunt suficient de numeroase pentru a readuce la

viață genul Brontosaurus", a susținut Tschopp.

Brontozaurii, care au populat teritoriul de astăzi al Americii de Nord în urmă cu 150 de milioane de
ani, în Jurassic, aveau în jur de 22 de metri lungime și cântăreau aproximativ 40 de tone.

"Brontosaurus și T. rex sunt, fără îndoială, cele mai populare nume de dinozauri. Chiar și la 112 ani
după ce paleontologii ajungeau la concluzia că brontozaurii nu au existat niciodată, numele lor are
încă ecouri în cultura populară", a comentat și paleontologul Octávio Mateus, de la aceeași
universitate. "Este o situație similară cu o eventuală redobândire a statutului de planetă pentru
Pluto", a adăugat el.

După ce echipa sa a excavat fosilele a doi dinozauri masivi, cu gâtul prelung, paleontolgul Othniel
Charles Marsh a botezat un exemplar Apatosaurus (șopârla înșelătoare) în 1877. Cel de-al doilea
exemplar descoperit a fost clasificat drept Brontosaurus (șopârla tunet) în 1879.

În 1903 însă, paleontologul Elmer Riggs a publicat un studiu în care explica faptul că Brontosaurus și
Apatosaurus erau prea similari pentru a putea fi considerați două genuri diferite. Iar cum
Apatosaurus a fost "botezat" primul, regulile academice au condus la renunțarea la numele
Brontosaurus.

Acest nume s-a dovedit însă atât de popular încât a supraviețuit deciziei paleontologilor de la
începutul secolului XX. Brontozaurii făceau parte dintr-un grup de dinozauri cu gâturi și cozi prelungi
și cu picioare foarte groase și puternice, asemănătoare unor stâlpi, grup denumit Sauropode.
Acest studiu, care le 'face dreptate' brontozaurilor a fost publicat în ultimul număr al revistei PeerJ.