Cuprins

Punte
Ziua în care cade cerul
cuvânt înainte
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
unsprezece
12
13
14
cincisprezece
16
17
18
19
douăzeci
douăzeci și unu
22
23
24
25
26
27
28
29
30
31
32
33
Epilog
nota autorului
Autor
Note
Alba și Nacho se cunosc de când erau copii. Legătura dintre ei este cu totul specială și crește
de-a lungul anilor, până când se căsătorește și, forțată de soțul ei, se distanțează de el.
Nacho pleacă la Londra. Acolo își va găsi iubirea vieții, pe care o va pierde ulterior din cauza
unei boli necunoscute. Alba, care nu știe cât de rău îi trece prietena ei, merge la el după
căsnicia ei eșuată. Reîntâlnirea lor creează o uniune de neîntrerupt, dar după scurt timp
descoperă că și Nacho este bolnav.
În nerăbdarea ei de a-l ajuta să lupte împotriva a ceea ce pare inevitabil, Alba îl va întâlni pe
Víctor. Și ceea ce la început nu sunt altceva decât întâlniri întâmplătoare, ajunge să devină o
iubire necondiționată care îi va permite să-și depășească temerile și nesiguranța.
Acest roman te va face să te întrebi mai multe lucruri: de ce este destinul capabil să ne facă
să ne găsim jumătatea cea mai bună în cel mai rău moment al vieții noastre? De ce spunem
mereu că băieții buni mor și cei răi rămân aici ca să ne enerveze? Dacă vrei să știi
deznodământul acestei povești duioase, emoționante și grele de dragoste și prietenie, nu
rata The day the sky falls .
 Megan Maxwell

Ziua în care cade cerul

ePub r1.1
titivillus 06.16.16
Titlul original: The Day the Sky Falls
Megan Maxwell, 2016

Editura digitală: Titivillus

ePubbase r1.2
 Pentru unchiul meu Fernando.
Pentru că sângele te face înrudit, dar numai loialitate și
dragostea te face familie.
Și, desigur, pentru Războinicii și Războinicii mei,
pentru că, ca și mine, cu siguranță, din păcate, în
la un moment dat au suferit şi pierderea unei fiinţe
dragă. Sper doar ca atunci cand citesti acest roman sa inchizi
ochii, gândește-te la acea persoană și să te facă magia lor
zâmbet. Merge pentru mine. Si tie?
O mie de săruturi,
Megan
 cuvânt înainte

Madrid, în orice zi din anul 1970

— Fugi, mamă... fugi.
— Ai grijă, dragă, sau vei cădea, spuse Teresa.
Văzând-o pe fiica ei Alba deghizată în maimuță după ce a plecat de la școală alergând
spre portalul casei ei a făcut-o să zâmbească.
Imediat ce au ajuns, fata s-a oprit când a văzut un camion mare din care luau niște
saltele și o masă mare. Odată ce au fost introduși în portal, bebelușul s-a uitat la mama sa și
a întrebat:
— De ce fac asta, mamă?
Teresa se uită la vehicul și, cu un zâmbet trist pentru ceea ce intuise că înseamnă,
murmură:
— Un vecin îi aduce mobilă acasă.
Alba s-a uitat din nou la camion și a insistat curioasă:
— Și ce vecin este?
Teresa, care știa foarte bine ce vecină este, a răspuns fără să vrea să intre în asta:
„Nu știu, dragă. Haide, să mergem sus, bunica și tata ne vor aștepta să mâncăm.
Alba a decis să considere chestiunea închisă. A intrat pe portal și, din moment ce cei
care mișcau foloseau liftul, a decis să urce în fugă scările. Când ajunse la palierul de la etajul
doi, văzu ușa casei doamnei Remedios larg deschisă. Mutatorii puneau mobilierul acolo.
Ajunsă la fiica ei, Teresa a evitat să se oprească indiscret pe palier și, cu dragoste, în
timp ce continua până la etajul al treilea, i-a spus:
— Hai, Alba, continuă.
„Ma duc, mamă.
Fără să-și poată lua ochii de la ușa doamnei Remedios, Alba a continuat să privească
curioasă, până când a apărut și a salutat-o un băiat de vârsta ei, brunet și cu ochii verzi și
roșii.
-Buna ziua.
Ea clipi. Cine era acel băiat și de ce era acasă la vecinul său? Dar, înainte ca ea să poată
întreba, el a întins mâna și a spus:
— Vrei un baton de ciocolată?
Fata și-a privit mâna și s-a grăbit să răspundă:
 -Nu imi place.
— Nu-ți place ciocolata? şopti el surprins.
-Nu.
Câteva secunde, amândoi s-au uitat unul la altul, până când el a întrebat:
"Ce porţi?"
Fără să-și ia ochii de la el, fata și-a amintit de costumul pe care îl purta și pe care i l-au
făcut mama și bunica.
„Maimuță”, a răspuns el.
-Maimuţă?!
Ea a dat din cap, văzând cum se uita el la ea.
„Astăzi am făcut jocul junglei la școală și eram o maimuță mică”, a spus el.
Băiatul a zâmbit și, după ce a trecut în revistă fiecare milimetru al acelui costum cu
curiozitate, a întrebat mușcând o bucată de ciocolată:
-Câți ani ai?
-Șapte. Și tu?
— Și șapte. Apoi, după ce a înghițit ce avea în gură, a adăugat: Mă numesc Nacho și mă
duc să locuiesc aici.
Asta i-a atras și mai mult atenția fetei.
— Vei locui cu Remedios?
-Da. Este bunica mea”, a spus el.
— Asta e bunica ta?
Băiatul dădu din nou din cap. Ea a zâmbit, a ridicat din umeri și a spus:
—Sunt Alba și locuiesc la ultimul etaj cu părinții mei și bunica.
Un zâmbet trist a trecut apoi pe chipul băiatului.
—Voi locui aici cu frații mei Luis și Lena și cu bunica Remedios. Este mama mamei mele.
"Si parintii tai?"
Nacho se uită trist la pământ. El clătină din cap și murmură:
„Au murit.
Alba a fost foarte impresionată să afle asta.
La vârsta ei fragedă, moartea era o mare enigmă, ceva despre care știa că există, dar nu
se discuta niciodată acasă. Privindu-l pe băiat, era pe cale să spună ceva când mama ei a
strigat-o de pe palierul de deasupra.
— Alba, haide, o să mâncăm!
„Ma duc, mamă”, a răspuns el, apoi a adăugat, privindu-l pe băiat: „Locuiesc la etaj”.
Oricând vrei, poți veni și ne jucăm, bine?
Băiatul a dat din cap și, după ce a mai luat din ciocolată, a spus:
— O să-i spun bunicii.
Alba a zâmbit și a început să urce repede scările, dar nu înainte de a arunca o ultimă
privire către băiatul cu ochii roșii, care o privea trist.

În acea după-amiază, în jurul orei cinci, a sunat soneria familiei Suárez. Bunica s-a dus
să-l deschidă și, văzându-și vecina, a îmbrățișat-o repede. Fără să vorbească, i-au spus totul
și, când s-au despărțit, Remedios, care era văduvă cu caracter, s-a uitat la vecina ei și a
început să spună:
— Blanca, acesta este nepotul meu Nacho. Spune că Alba l-a invitat sus să se joace cu ea.
— Intră, Remedios, pentru numele lui Dumnezeu. —Și, uitându-se la băiat, a salutat: —
Bună, Nacho, încântat să te cunosc, iubirea mea. În acel moment, nepoata ei a apărut pe hol.
Uite, Alba, Nacho a venit să se joace cu tine. Hai, du-te în sala de mese și joacă-te ce vrei.
Fără timp de pierdut, cei doi copii au fugit spre ea. Când femeile au rămas singure,
Blanca a întrebat:
— Unde sunt ceilalţi doi copii?
-Acasă. Lena doarme și Luis a rămas cu ea.
Amândoi s-au uitat unul la altul. Erau vecini de peste treizeci de ani.
"Reme, ce mai faci?" întrebă Bianca.
Remedios, angoasă și încă șocată de cele întâmplate, a clătinat din cap, iar când bărbia a
început să-i tremure, Blanca a îmbrățișat-o. Apoi a închis ușa de la intrare și s-au dus
amândoi în bucătărie.
Ferită de privirile indiscrete ale copiilor, Remedios stătea pe unul dintre scaune
plângând cu o batistă în mână. Blanca încerca să o liniștească când Teresa intră în bucătărie
și, văzând-o, murmură:
„Îmi pare rău, Remedii.
„Știu, fiică... știu”, a spus mai sus menționat cu tristețe.
Teresa stătea lângă vecina ei, acea femeie iubitoare care o iubise întotdeauna la fel de
mult ca propria ei mamă, și i-a luat mâna.
— Dar de ce nu ne-ai spus înainte? -a intrebat-. Te-am fi putut însoți la...
„Nu știu, fiică. Știu doar că atunci când mi-au spus, mi-am luat geanta și am plecat la
Salamanca cu primul autobuz. O, Teresa, Amelia mea... Amelia mea...
Plânsul a început din nou.
Blanca se uită la fiica ei.
— Tere, a întrebat-o el, dă-mi o pungă cu floare de tei din dulap.
Remedios a încercat să se calmeze suflând aer cu mâna. Știam mai bine decât să plâng.
Ea știa că trebuie să se abțină pentru că nu se putea face nimic și, sufocându-și lacrimile, a
spus:
„Nu-ți face griji, sunt bine, sunt bine.
— Nu vorbi prostii, Reme, protestă Blanca. nu esti bine
Nevoind să vorbească, vecina le-a povestit tot ce știa despre ceea ce se întâmplase cu
fiica ei Amelia și cu ginerele ei. Se pare că, când se întorceau de la vânzarea mărfurilor într-
un oraș din Salamanca, un camion a sărit peste o oprire , a trecut peste ei și amândoi au
murit pe loc.
— Ce îngrozitor, Remedios, îmi pare atât de rău, gândi Teresa, palidă.
Amelia îi fusese prietenă toată viața. Merseseră împreună la școală și au rămas
împreună până când Amelia, într-o excursie școlară la Salamanca, l-a cunoscut pe Pepe, un
tânăr vânzător ambulant, cu părul negru și cu ochi verzi, de care s-a îndrăgostit. Când a
împlinit optsprezece ani, a fugit de acasă, s-a căsătorit cu el și nu s-a mai întors la Madrid.
 Odată ce a trecut peste dezgustul a ceea ce fiica ei făcuse din dragoste, Remedios a
călătorit la Salamanca de câteva ori pe lună pentru a o vedea pe ea și pe nepoții ei, pe care îi
adora.
În timp ce femeile vorbeau în bucătărie, José, tatăl Albei, stătea citind într-unul dintre
fotoliile din sufragerie. Mai era o oră până să plece la muncă la taraba cu fructe din piaţa
Puerta Bonita din Madrid.
Curios, se uită la Nacho. Știa cine este: îi spuseseră soția și soacra. Fără să spună nimic, a
privit cum fiica sa și băiatul acela se uitau la niște jocuri și șopteau, până când Alba, stând în
fața lui, i-a spus:
— Tati, el este Nacho, noul meu prieten.
José lăsă jos cartea pe care o ținea, se uită la băiat și îl salută, întinzându-i mâna.
— Bună, Nacho, mă bucur să te cunosc.
Băiatul s-a grăbit să-l scuture.
-Buna domnule.
José a zâmbit și, înainte să apuce să spună ceva, fiica lui a scapat:
—Tati, părinții lui Nacho au murit. Deoarece?
Lui José i s-a încremenit părul când a auzit asta. A încerca să explice ce a fost moartea
pentru doi copii de o vârstă atât de fragedă a fost, în cel mai bun caz, o misiune imposibilă
și, cât a putut, i-a spus băiatului:
— Îmi pare foarte rău pentru părinții tăi, Nacho. Din câte știu, tu și frații tăi veniți să
locuiți aici, nu?
— Da, cu bunica.
José i-a atins capul cu afectiune.
„Orice ai nevoie, nu ezita să-mi spui”. Bunica ta Remedios este ca o familie, iar acum vei
fi și tu, bine?
Nacho a fost de acord, iar apoi Alba a întrebat din nou:
—Tati, acum că Nacho nu are tată, ai putea fi?
Surprins, José s-a uitat la fiica sa și apoi la băiat, care nu și-a luat ochii de la el și, văzând
acea privire fără suflet, a răspuns cât putu mai bine ridicându-se:
—Nacho își va avea întotdeauna tatăl, dar, fără îndoială, voi fi și eu aici pentru tot ce are
nevoie.
Alba a zâmbit și, uitându-se la băiat, care îi privea foarte serios, în timp ce tatăl său a
părăsit sufrageria, ea a șoptit:
-Il vezi? Ți-am spus deja că tatăl meu o va face.
Când José a intrat în bucătărie, femeile luau un lime. José s-a uitat la vecina lui dragă, s-a
apropiat de ea și, strângând-o în brațe, a murmurat:
— Îmi pare foarte rău, Remedios. Îmi pare atât de rău pentru fiica și ginerele tău. Știți
deja că suntem aici pentru orice aveți nevoie.
Femeia a fost de acord. Familia aceea era tot ce avea.
— Mulțumesc, Jose, spuse el. Știu, fiule... știu. Mulțumesc foarte mult.
José, un bărbat cu cuvinte puține, dar iubitor și afectuos, s-a uitat la soția sa înainte de a
părăsi bucătărie.
— Mă duc la muncă, spuse el. Copiii sunt în sala de mese.
 Când cele trei femei au rămas din nou singure, Remedios s-a prăbușit din nou.
„Doamne, încă nu-mi vine să cred că Amelia și Pepe ai mei nu se vor mai întoarce
niciodată. Nu.
— Calmează-te, Rem. Blanca a îmbrățișat-o cu dragoste în timp ce se uita la fiica ei
îndurerată.
Multă vreme, cei trei au plâns în bucătărie. A fost foarte trist, o nenorocire care, atunci
când a lovit o familie, a distrus-o. Cu toate acestea, în ciuda durerii pe care a simțit-o,
Remedios și-a șters lacrimile și a murmurat:
— Acum trebuie să lupt să-mi cresc nepoții. Bieții mici, atât de mici și deja orfani.
Trebuie să-mi găsesc un alt loc de muncă pentru după-amiezi. Cu ce câștig dimineața, nu-mi
merge. Ce am de gând să fac?
— Calmează-te, Remedios, calmează-te, spuse Teresa. Îi voi spune managerului meu
despre tine. Unde lucrez eu au întotdeauna nevoie de asistenți orar, ești în regulă cu tine?
— Fiică, îți voi mulțumi toată viața.
Teresa a zâmbit trist.
— Câți ani mi-ai spus că au copiii? întrebă Bianca.
—Luis are unsprezece ani; Nacho, șapte ani, ca Alba, și Lena, patru ani. Sunt atât de
mici... atât de mici încât... încât... Oh, Doamne... de ce băieții buni pleacă mereu? Deoarece?
De ce au trebuit să moară fata mea și soțul ei în loc de un nenorocit de criminal sau
violator?
Răspunsul la această întrebare nu a fost ușor, iar Blanca, care era credincioasă, văzând
disperarea vecinului ei bun și drăguț, a răspuns:
„Nimeni nu îți poate da un răspuns la asta, dar fără îndoială fiica și ginerele tău vor fi în
rai și într-o zi vor...”
„Ei bine, sper ca într-o zi să cadă cerul ca să o pot întâlni”, a întrerupt-o Remedios,
nefiind prea religioasă.
Blanca și fiica ei nu au lăsat-o să continue și au îmbrățișat-o pe acea femeie pe care o
iubeau și pe care o apreciau atât de mult, fără să-și dea seama că, în spatele ușii bucătăriei,
erau două perechi de ochi curioși care îi priveau cu intriga.
Poate cădea cerul? întrebă Alba surprinsă.
Nacho nu răspunse; Se uita doar la bunica lui.
„Nu știu”, a răspuns el în cele din urmă.
Câteva minute le-au privit pe femei plângând, până când Alba a întrebat din nou:
— Ai plâns, Nacho?
-Doar putin.
Auzindu-l spunând asta, fata s-a gândit că, dacă ar fi cazul invers, ar plânge mult și a
întrebat din nou:
"De ce doar un pic?"
—Pentru că trebuia să aibă grijă de Lena, iar Luis plângea. Nu puteam.
— Și tu de ce n-ai putea?
Pe jumătate ascuns lângă uşă, Nacho a oftat şi a răspuns resemnat:
—Pentru că mama spune mereu că bărbații nu plâng și că trebuie să ai grijă de Lena. Ea
este cea mică.
 — Dar fratele tău a plâns.
Nacho a fost de acord. Nu-i plăcea să-și amintească de fratele său Luis în acea stare. A
preferat să uite, așa că, uitându-se din nou la bunica ei, a spus:
„Bunica m-a mințit”. A spus că mama și tata vor fi mereu cu mine.
„Poate că a greșit...
Apoi, fără să se gândească de două ori, Nacho împinse ușa bucătăriei, care se deschise
larg. Femeile au răscolit capetele și au văzut copiii. Ștergând repede lacrimile care îi
curgeau pe obraji, Blanca s-a grăbit să stea în fața lui Reme, ca să nu o vadă copiii.
— Dar tu nu te jucai? -a intrebat.
— Da, spuse Nacho, apropiindu-se de ea. De ce spui că mama și tata nu se vor întoarce?
Mi-ai spus că vei fi mereu cu mine. De ce minti?
Femeia se uită la nepotul ei, pe care îl adora și, ștergându-și lacrimile, murmură:
—Nacho, iubirea mea... —Totuși, durerea pe care o simțea a fost atât de mare încât două
secunde mai târziu suspinele ei au împiedicat-o să continue.
Teresa, care încă absorbia vestea morții prietenei sale, s-a uitat la copii și a știut că ea
trebuie să fie cea care să vorbească. Nici mama ei, nici biata Remedios n-au putut să o facă.
Înghițind nodul emoțiilor, se uită la băiat și, în timp ce îi luă mâinile înghețate, spuse:
—Nacho, bunica ta nu te-a mințit, dragă.
Copilul clipi.
„Ascultă, iubirea mea”, a continuat Teresa, „când bunica mea a murit, mama îmi spunea
că ori de câte ori îmi era dor de ea, trebuia să închid ochii, să-mi amintesc de ea și, cu magia
ei, mă anunța că ea este acolo. pentru mine." partea și m-ar face să zâmbesc. Și vă asigur că
funcționează. O fac și, fără să intenționez, zâmbesc și știu că e cu mine deși nu o văd.
Fără să ezite, băiatul a închis ochii. S-a gândit la părinții săi și a zâmbit inconștient.
Când le deschise din nou, Teresa, care îl privea cu atenție, îi strânse mâna și murmură:
— Ai văzut cât de adevărat este? Părinții tăi sunt alături de tine chiar dacă nu-i vezi. Ei,
cu magia lor, te-au făcut să zâmbești.
Nacho a fost de acord. Era adevărat: zâmbise.
„Mama mea este foarte deșteaptă”, a spus micuța Alba cu admirație.
Teresa a zâmbit atinsă de cei doi micuți.
— Dar bunica a spus asta... insistă Nacho.
— Simt ce a spus bunica ta, dragă, îl întrerupse Teresa după ce se uită la fiica ei, care îi
privea. Ești foarte mic, prea mic pentru a înțelege anumite lucruri din viață. Băiatul a făcut
bofă, iar Teresa, mișcată, a murmurat, îmbrățișându-l cu dragoste: „Iubito, dă-ți timp să
înțelegi cuvintele mele și să-ți iubești bunica pentru că vei avea nevoie unul de celălalt”.
Nacho a fost de acord reținându-și lacrimile. Întotdeauna adorase acea femeie care, la
mai puțin de un metru de el, făcea eforturi să nu se prăbușească din nou.
„Eu și mama ta am fost prietene de când eram mici”, a spus atunci Teresa, „și deși în
ultimii ani, din cauza distanței, nu ne-am văzut atât de mult pe cât ne-am dorit, te asigur că
se va simți fericită știind că voi fi alături de tine pentru toate." ceea ce ai nevoie
—Mami, tati a spus că, deși Nacho îl va avea mereu pe tatăl său, va fi și el.
Comentariul Albei le-a lăsat cu gura căscată pe cele trei femei, când fata a adăugat
nevinovat:
 — Mami, poți fi și tu mama lui?
Cele două femei mai în vârstă și-au acoperit gura cu mâinile. A auzit asta din gura fetei a
fost dureros, a vedea privirea băiatului care o privea pe Teresa a fost și mai mult, iar ea, cât
a putut, a răspuns fără să se destrame:
— Voi fi orice vrea el pentru Nacho, bine, dragă?
Băiatul a fost de acord, iar Teresa, după ce a scos bretonul din ochii acelui băiat care o
privea cu tristețe, era pe cale să adauge ceva când s-a stricat. Uitând de propria ei durere,
Remedios s-a ridicat de pe scaun pentru a-și legăna cu dragoste nepotul.
Alba, văzând-o pe noua ei prietenă plângând, a plâns și ea, iar Teresa, luând-o de mână,
a condus-o afară din bucătărie și în dormitor. Acolo i-a uscat lacrimile, i-a suflat nasul si a
mangaiat-o cu dragoste.
„Hai, dragă, nu mai plânge.
— Este... este că Nacho mă face să-mi pară rău. Înainte a spus că nu plânge, că este
bărbat.
— El a spus asta?
-Da. Mi-a spus că mama ei a spus că Lena trebuie să fie îngrijită și că bărbații nu plâng.
Mișcată de cuvintele fiicei sale, Teresa murmură:
„Ți-aș spune în glumă, scumpo; plang si barbatii
-Într-adevăr?
-Da, draga. Îți promit.
„Ei bine, nu l-am văzut niciodată pe tata plângând...
Cu afecțiune și delicatețe, Teresa și-a sărutat capul fetiței și, ținând în mână unul dintre
agrafele portocalii, era pe cale să răspundă când fata a adăugat:
„Nu vreau să mori, mamă. aș fi foarte trist.
Văzând frica din ochii fetiței ei la cuvântul moarte i-a frânt sufletul și, îmbrățișând-o
pentru a o proteja, ea a șoptit:
„Nimeni nu vrea să moară, dragă. Nu te gândi la asta acum.
Zece minute mai târziu, acum mai liniştită, Teresa o luă strâns de mână pe Alba.
„Acum ne întoarcem în bucătărie”, a spus el, „o să-l iei pe Nacho de mână și o să-l duci în
sufragerie să joace Geyper Gathered Games”. Invitați-l să joace gâscă, bețișoare de plastic
gri sau orice dorește. Asta te va face fericit. Ajutorul dumneavoastră în aceste momente
triste este foarte valoros pentru noi toți. Bine, iubito?
Alba a fost de acord fără ezitare. Nu am vrut ca Nacho să mai plângă.
Ținând-o de mână pe mama ei, a intrat în bucătărie. Când Nacho a văzut-o sosind cu
ochii roșii, a întrebat-o:
— De ce ai plâns?
Toți s-au uitat la Alba, iar fata a răspuns:
— Pentru că m-am simțit trist când te-am văzut plângând.
În bucătărie se făcu o tăcere emoționantă.
—Cine vrea o cană de lapte cu prăjituri Maria? Blanca a cerut apoi să devieze subiectul.
— Eu și Nacho, spuse fata, uitându-se la bunica. Apoi a luat băiatul de mână și a început
să-l tragă. Vino cu mine. Am Geyper Gathered Games și putem juca gâscă. Vrei?
 Băiatul s-a uitat la bunica lui, care, încercând să zâmbească, l-a eliberat din îmbrățișarea
ei.
Ieșind din bucătărie, ținându-se încă de mână, se îndreptară spre sufragerie. Acolo, Alba
s-a dus la un mic mobilier, din care a scos o cutie galbenă și roșie. O deschise și se uită la
Nacho.
„Aș vrea să fii cel mai bun prieten al meu pentru totdeauna”, a spus el.
Auzind-o, el a zâmbit și, în timp ce puneau tabla să joace gâscă, a spus:
„Dacă ești pentru mine, eu voi fi pentru tine”.
Amândoi au zâmbit, iar în acel moment s-a legat o prietenie frumoasă și frumoasă, care,
fără ca ei să știe, avea să le marcheze tot restul vieții.
 1

Zilele, săptămânile, lunile și anii au trecut pentru Alba și Nacho.

Aceeași școală, aceleași studii și o complicitate între ele greu de egalat, deși elevul genial
cu note incredibile a fost întotdeauna el, și nu ea, cea care a avut cele mai multe greutăți la
promovare.
Împreună au făcut Împărtășania și au sărbătorit-o împreună; el, îmbrăcat în amiral, iar
ea, ca o mică prințesă, în timp ce Luis și Lena, împreună cu restul familiei, s-au bucurat de
acea zi frumoasă.
Din copilărie nevinovată au trecut la o pubertate complicată, o pubertate plină de
secrete și confidențe pe care doar ei le-au spus între râsete și șoapte.
Alba s-a îndrăgostit nebunește de băieți mai mari care nici nu se uitau la ea. S-a
îndrăgostit chiar și de Luis, dar el a respectat-o mereu, pentru că fata aceea era ca sora ei.
Nacho, la rândul său, deși avea aceeași vârstă cu ea, le-a cucerit pe fete doar zâmbindu-
le. Atât el, cât și fratele său Luis, pe care îl adora și era eroul său, aveau la picioarele lor
toate adolescentele. Abilitatea lui de a se îndrăgosti era incredibilă, iar Alba îi urmărea
amuzată, convinsă că erau o pereche de playboy.
La șaisprezece ani, joi mergeau cu prietenii la discoteca din cartier, unde fetele intrau
gratuit. Acolo, Alba i-a plăcut să danseze, în timp ce Nacho și Luis, flirtații perfecti, au ajuns
să sărute o fată pe canapelele locale.
Din punct de vedere religios, cei doi buni prieteni mergeau săptămânal la chioșcul lui
Don Tomás pentru a cumpăra revista Super Pop , specializată în muzica și idolii
momentului. După aceea, se întorceau acasă la Alba, unde intrau în camera ei și se bucurau
de fotografiile și articolele cântăreților și actorilor lor preferați.
De-a lungul timpului, Luis a făcut testele pentru a intra în pompieri și, datorită unui
contact al lui José, tatăl Albei, a fost internat. Asta a fost o sursă de fericire pentru toată
lumea, și mai ales pentru bunica Remedios, căreia un mic ajutor pentru întreținerea casei
nu a stricat.
Nacho și-a continuat studiile. Limbile erau treaba lui și, deși lucra după-amiezii într-o
agenție de turism, nu pierdea nicio dimineață de curs. Era important pentru el să-și termine
antrenamentul. Se aștepta la multe de la viață și ceva îi spunea că va trebui să muncească
pentru asta, pentru că viața nu ți-a dat niciodată nimic.
 Alba, dimpotrivă, după ce a discutat cu părinții ei, a decis să nu mai studieze și să-și
caute de lucru. Teresa și José au încercat să o descurajeze, a trebuit să continue studiile,
pregătirea era esențială, dar ea a refuzat. Studiile nu erau treaba lui și, până nu găsește ceva
mai bun, a decis să-și ajute tatăl la fructaria. Era cel mai puțin pe care putea să facă pentru a
ajuta familia.
În 1981, când Alba a împlinit optsprezece ani, toți prietenii ei i-au organizat o petrecere
mare, au umplut-o cu cadouri și a fost o zi cu totul specială pentru ea.
Pe 4 iulie, când Nacho a avut ziua de naștere, toată lumea, inclusiv Luis, s-a dus să
sărbătorească la clubul de noapte Joy Eslava, de pe strada Arenal.
La intrarea în incintă, Luis, care mergea cu fratele său, a văzut o fată cu care se mai
întâlnise cu alte ocazii.
— Să te distrezi bine, îi spuse el lui Nacho făcându-i cu ochiul. Am stat cu Juliana.
Alba și el s-au uitat unul la altul și au zâmbit. Pentru prima dată, Luis a fost uimit de o
fată. Și chiar dacă nu era cea mai drăguță persoană din lume, pur și simplu pentru că lui
Luis o plăcea, au acceptat-o.
Mai târziu, când vorbeau cu prietenii lor, a început să cânte melodia Dejame , [1] din
grupul Los Secretos. Au început cu toții să danseze în timp ce cântau acea melodie care le-a
plăcut atât de mult în vârful vocii.
Au dansat ore întregi pe ringul de dans pe ritmul lui Adam & the Ants, Spandau Ballet,
Kurtis Blow sau Electric Light Orchestra, până când, epuizați, Alba și Nacho au mers la bar
să ceară o pereche de san franciscos. Le era sete.
În timp ce așteptau să fie serviți, Alba a observat cum mai multe fete se uitau la prietena
ei. Asta o făcu să zâmbească și, apropiindu-se de el, șopti:
„Ca întotdeauna, nu treci neobservat.
— Nici tu, maimuţă, a batjocorit el. Ce se întâmplă este că nu le dai de ales.
Din nou, Alba a zâmbit.
— Când îmi place unul, te asigur că vei vedea opțiunea.
Au râs amândoi, iar în acel moment l-au văzut pe Luis pe fundal, sărutând fata pe care o
întâlnea.
„Nu știu ce vede Luis la fata acelui tătic”, murmură Alba, apropiindu-se din nou de
prietena ei. Uite ce fad este.
— Și neprietenos, spuse Nacho.
În acel moment a început să se joace prin difuzoarele Celebration, [2] de Kool & The Gang,
iar când Alba a auzit-o, a început să sară. Îi plăcea piesa aceea!
Nacho, încurajat, a scos-o pe podea să danseze.
Restul prietenilor lor, încurajați și ei, i-au urmat. A fi cu ei a fost întotdeauna distractiv.
O oră mai târziu, când toată lumea vorbea, Alba s-a dus la baie. Pentru o schimbare, era
destulă coadă. Suspin. Ce rolă!
În timp ce aștepta, s-a uitat în jur și și-a dat seama că un băiat înalt și slab care, din
cauza părului scurt, probabil că făcea serviciul militar, nu își lua ochii de la el. S-au uitat
unul la altul. Ei au zâmbit. Dar nimeni nu s-a mutat de la locul lor.
 După ce a părăsit baia zece minute mai târziu, Alba se întorcea cu prietenii ei când s-a
ciocnit de cineva. Privind în sus, își dădu seama că era băiatul care o urmărise cu câteva
minute înainte.
— Îmi pare rău, se scuză el.
Ea clătină din cap în timp ce îi aruncă un zâmbet frumos.
„Este în regulă, calmează-te.
Tânărul a zâmbit și, arătând spre fund, a întrebat:
—Ce vă dau fetelor în baie, ca să existe întotdeauna o coadă în care să intrați?
Comentariul lui a făcut-o pe Alba să zâmbească. Fără îndoială, a fost unul dintre marile
mistere ale umanității și, amuzată, ea a răspuns:
— E ceva secret! Și dacă îți spun, vei ști!
Amândoi au zâmbit și apoi s-a prezentat:
— Mă numesc Victor și tu?
-Răsărit.
-Nume frumos.
-Mulțumesc.
Deranjată de felul în care frumosul străin o privea, era pe cale să continue să meargă
când el adăugă:
— Pot să te invit la o băutură?
Alba s-a uitat spre locul în care se aflau prietenii ei și, când l-a văzut pe Nacho, care o
privea cu un zâmbet răutăcios, a acceptat.
-BINE.
Fără să se atingă, au mers împreună spre bar. Ajunsă acolo, ea a comandat o Cola , iar el
a comandat o bere și au început să vorbească. Băiatul era din Salamanca și era militar în
Toledo. Plecase la Madrid să se distreze cu câțiva dintre tovarășii săi, recruți ca el, până a
doua zi, când trebuiau să se întoarcă la cazarmă.
Alba a privit cum unii dintre ei fluturau pe pistă căutând o fată care să le acorde atenție.
Unii au avut succes, alții nu, iar Víctor, amuzat să-i vadă, a șoptit:
—Discotele nu sunt treaba mea, dar au insistat să vină și nu am putut refuza.
A vorbi cu el a fost ușor, mai ales că, pe lângă faptul că era un băiat foarte atrăgător, cu
ochi căprui frumoși, era și politicos. În niciun moment nu a încercat să treacă peste bord cu
ea, lucru ce nu se putea spune despre ceilalți care îl însoțeau.
Când muzica s-a schimbat și luminile s-au stins, Alba s-a agitat. Aspectul acelui băiat a
intimidat-o dar, în același timp, îi plăcea.
-Dansam? a întrebat-o atunci.
Neputând refuza, mai ales pentru că nu avea chef să o facă, a acceptat mâna pe care i-a
oferit-o și amândoi au ieșit pe pistă. Acolo, Víctor a apucat-o de talie, a tras-o aproape de el
și a început să se miște pe ritmul piesei intime Endless Love , [3] de Lionel Richie și Diana
Ross.
Neroasă, Alba s-a lăsat purtată de melodie, moment și companie și, după câteva secunde
de tăcere, când s-a uitat în ochii băiatului, acesta i-a spus:
-Pașnic. Nu trebuie să se întâmple nimic din ceea ce nu vrei.
 A auzit asta a făcut-o pe plac și a calmat-o. Nu era fata care să se lege cu oricine ca
Nacho, căruia nu-i păsa dacă era blondă sau brunetă. Că a sărutat un băiat a fost ceva
excepțional, ceva foarte luat în considerare, dar de data aceasta, și fără să știe de ce, și-a
adus buzele la ale lui și, fără să se gândească de două ori, l-a sărutat.
Surprins, a acceptat sărutul. El și-a dorit la fel de mult ca și ea și, ascunși de întunericul
momentului, s-au sărutat în timp ce dansau fără să piardă o bătaie.
Bucurându-se de ceea ce începuse ea însăși, Alba și-a simțit inima bătând cu putere. Era
prima dată când se arunca să facă așa ceva nebunesc. De regulă, ei au început mereu, iar
când sărutul se termina și se uitau unul la altul, roșii ca o roșie, ea îl auzea spunând:
— Vă sărutați foarte bine, ochi mari.
Alba a zâmbit.
Tipul ăla. Acel moment. Tonul vocii tale. Privirea lui. Toate acestea împreună au fost
perfecte. Un moment cu adevărat perfect și, cu părul înțepenit, murmură:
„Sunt sigur că nu mă vei crede, dar...
Mai mult nu putea spune. Și-a adus gura la a ei și a sărutat-o din nou. Alba a acceptat-o
entuziasmată. Îi plăcea cum săruta. Îi plăcea să fie sărutată de el și s-a lăsat să plece. De ce
nu?
Woman a început să sune , [4] de John Lennon. În tăcere, au continuat să danseze, în timp
ce, fără să fie nevoie să spună nimic, gurile li se întâlneau iar și iar.
Când cântecul s-a terminat și Bee Gees au început să cânte, Nacho, care observase scena
și era la fel de surprinsă ca Alba însăși, s-a apropiat de ei și, după ce l-a bătut pe Víctor pe
umăr cu degetul, a scapat:
— Pot să dansez cu sora mea?
Nevrând să se despartă de ea, dar conștient că nu poate refuza, Victor dădu din cap. A
lăsat-o în brațe și a plecat. Nacho a îmbrățișat-o apoi pe Alba reprimându-și un zâmbet.
— Păi... păi... bine... şopti ea. Fata mea se distrează bine?
— Foarte bine, spuse ea cu bună știință.
Nacho, care o cunoștea mai bine decât oricine, s-a uitat la ea și, batjocoritor, a spus:
— Dar hei, maimuță, de când ești atât de libertin? Pupici cu limba, ce scandal!
Alba a râs din nou. Ceea ce făcuse era neobișnuit, nu s-a descurcat cu oricine. A privit
cum Victor se apropie de prietenii săi recrutați și a răspuns:
„Nu știu ce s-a întâmplat cu mine. Simt că este special.
— Și atât de special, spuse Nacho amuzat. Trebuie doar să-ți vezi fața prostească.
Apoi, amândoi au continuat să râdă în timp ce comentau cele întâmplate.
Alba nu-și putea lua ochii de la băiatul ăla. Ceva l-a făcut diferit și ea s-a încins când și-a
dat seama cum o privea, rezemat de bar.
Odată ce melodia a fost terminată, Nacho și ea s-au despărțit și, lăsându-se să plece, s-a
întors la Víctor.
—Ai vrea să ieși cu mine să bem o cafea sau o ciocolată cu churros în San Ginés? întrebă
el zâmbind. Víctor s-a uitat la ea și ea a insistat: „Nu-mi place ciocolata, dar te asigur că...”
— Nu-ți place ciocolata?
-Nu. Nu puțin”, a răspuns ea și dintr-o singură mișcare, ca să nu o întrerup, a continuat:
„După cum spuneam, cei care încearcă churros cu ciocolată din San Ginés sunt încântați.
Este o ciocolatarie care se afla, pe masura ce iesi, la stanga pe alee. Nu are nicio pierdere. Îți
spun în caz că vrei să le spui prietenilor tăi.
Victor a fost de acord. Nu voia altceva decât să continue să o cunoască pe acea blondă
frumoasă cu ochi albaștri. A vorbit cu unul dintre prietenii săi și apoi a spus:
-Rezolvat. Hai să încercăm ciocolata aia cu churros.
Ajunși în magazinul de ciocolată, s-au așezat la o măsuță lângă o fereastră și au
comandat o cafea pentru ea și o ciocolată pentru el.
„Au fost foarte bune”, a spus Victor când s-au terminat churros.
Ea a dat din cap.
— Te-a certat fratele tău? întrebă el atunci.
Gândindu-se la asta, Alba a zâmbit.
-Nu. Nacho a fost pur și simplu surprins. De obicei nu merg să-i sărut pe băieți, mai ales
în ziua în care îi întâlnesc.
Victor a fost încântat să audă asta și, încurajându-se, a luat-o de mână și a întrebat:
"Vrei sa-mi dai numărul tău de telefon?"
Alba s-a gândit la asta. A trebuit sa o fac? Dar până la urmă el a răspuns:
-Nu.
-Deoarece?
—Pentru că nu dau telefonul străinilor, chiar dacă l-am sărutat pe acel străin.
Tânărul a zâmbit și, punându-și buzele pe ale ei, a murmurat cu dragoste:
-Tu faci bine. Nu ar trebui să ai încredere în oricine.
Se sărutau când au auzit un zgomot. Privind spre alee, Víctor a văzut că era Ricardo,
unul dintre colegii săi de clasă. Fără îndoială că băuse prea mult de băut, iar cei din clubul
de noapte îl dădeau afară.
Iute, el și Alba s-au ridicat, au părăsit ciocolata și s-au dus la locul unde se aflau ceilalți
băieți. Acest Ricardo avea o pedală considerabilă.
„Unul din doi”, a spus unul dintre portari, nepoliticos, „ori pleci chiar acum sau chem
poliția”.
Toți s-au uitat unul la altul. Dacă sunau poliția și ajungeau în brigăn ca recruți, aveau
probleme mari, așa că nu ezitau. Trebuiau să plece.
Victor a înjurat în timp ce își urmărea tovarășii mergând spre Puerta del Sol, deoarece
asta însemna să trebuiască să părăsească fata drăguță pe care tocmai o cunoscuse.
— Trebuie să merg cu ei, spuse el în grabă.
— Înțeleg, murmură Alba dezamăgită.
Amândoi s-au uitat unul la altul. Era clar că nu voiau să se despartă, iar Víctor a insistat:
— Ce crezi dacă ne întâlnim din nou la magazinul de ciocolată sâmbăta viitoare în jurul
orei patru? Bem ceva și, dacă vrei, putem merge la club sau ne plimbăm.
Alba nu s-a îndoit nicio clipă.
— Bine, se grăbi el să răspundă.
Cu un zâmbet frumos, Victor s-a apropiat de ea și i-a dat un sărut care i-a tăiat
răsuflarea. Apoi a eliberat-o și, după ce s-a pierdut în acei ochi albaștri atât de plini de
afecțiune și bunătate, i-a făcut cu ochiul și a țipat la ea în timp ce alerga spre tovarășii săi:
— Până sâmbătă, ochi mari!
 Alba a zâmbit și ea și și-a făcut cu mâna la revedere. Apoi, trist și fericit în același timp, a
intrat în discotecă, unde, după ce i-a povestit lui Nacho ce s-a întâmplat, a revenit să se
distreze cu prietenii săi.

Sâmbăta următoare, Alba l-a așteptat pe Víctor la ciocolatarie mai bine de două ore, dar
nu a apărut. Enervată de sit-in, ea s-a întors în cele din urmă acasă, fără să știe că băiatul
înjură disperat din cazarma din Toledo pentru că nu a putut să o anunțe că i-au retras
permisul de plecare.
A doua zi, când Alba l-a văzut pe Nacho și a întrebat-o, ea încă era supărată. Cu toate
acestea, nu a vrut să se mai gândească la asta, așa că a decis să uite de el. Nu avea rost să mă
gândesc la cineva care nu a apărut.
Într-o după-amiază, două săptămâni mai târziu, de îndată ce Nacho s-a întors de la
academia de engleză, a intrat în casa lui și a găsit-o pe Alba cu bunica ei și pe Lena, care era
cu capul în jos.
"Ce s-a întâmplat?"
Bunica Remedios s-a uitat la nepotul ei, și-a pus mâinile pe talie și a exclamat:
„Iată, ticălosul tău de soră. Am surprins-o fumând o țigară cu prietena ei Irene.
Lena, care de mult încetase să mai fie o fată care se juca cu păpuși, oftă și protestează:
—Yaya, trunchi , nu mai asambla jari , nu este necesar.
-Lemne de foc! Nacho a certat-o.
Sora lui a fost un caz, adolescența nu a fost tocmai calmă.
Bunica s-a apropiat de ea, i-a dat o palmă și i-a lămurit:
— Eu sunt bunica ta, nu trunchiul tău . Să vedem dacă arăți mai mult respect, ticălosule.
Și cât despre jaris , voi călăre câte vreau! Înțeles, domnișoară?
" Dabuti , yaya!" murmură fata.
Alba și Nacho s-au uitat unul la altul. Lena a petrecut mult. Ea s-a ridicat fără să acorde
atenție aspectului lor și, în timp ce se îndrepta spre uşă, a spus:
— Mă duc în cameră!
Odată ce a părăsit camera, bunica a clătinat din cap și, întorcându-se către Nacho, i-a
arătat:
— Ori îl fac pe acesta scurt, ori ne pierdem controlul.
El a dat din cap. Fără îndoială că bunica ei avea dreptate.
Când și Remedios a părăsit încăperea, Alba, care se uita la el, a spus:
— Nu știi ce s-a întâmplat?
Nacho a lăsat rucsacul pe care îl căra pe un scaun.
— Nu-mi spune că l-ai văzut pe acel soldat frumos care te înfurie atât de mult.
Alba oftă. Așezarea încă durea, dar el a clătinat din cap și a bolborosit sărind:
„Mi-am găsit un loc de muncă!”
-Nu!
-Da!
Fericit pentru ea, Nacho a zâmbit și a întrebat:
-Unde?
 — Nimic mai mult și nimic mai puțin decât El Corte Inglés.
El a zâmbit încântat. Știa cât de important era pentru ea să lucreze și să-și ajute părinții
acasă.
— Felicitări, maimuță, spuse el. Ma bucur pentru tine.

Așa cum era de așteptat, Alba s-a adaptat rapid noului ei job la secțiunea de doamne.
Avea abilități grozave de oameni și gusturi excepționale în materie de îmbrăcăminte.
Curtea lui Luis și Juliana a continuat, în ciuda obstacolelor pe care familia tinerei le-a
pus în cale și, de asemenea, în ciuda puținei dorințe pe care aceasta a avut-o de a se
fraterniza cu familia celui care era deja iubitul ei.
Fata acelui tătic, care locuia în El Viso, se îndrăgostise de pompier și dorea să fie cu el cu
orice preț, indiferent de ce.
Vremurile în Spania se schimbau și toată lumea a început să vorbească, să se bucure și
să trăiască scena madrilenă. Nacho și Alba au fost implicați în mișcarea de jos și s-au distrat
alături de prietenii lor ori de câte ori au putut. A format chiar și un grup muzical cu trei
prieteni numit Los Incomódos. Nacho a cântat foarte bine.
Au asistat la concerte de Kaka de Luxe, Alaska y los Pegamoides, Los Secretos, Nacha
Pop, Mamá, Mermelada y Rubi y los Casinos și s-au bucurat la fel de mult ca atunci când Los
Incómodos au fost angajați într-o cameră mică și Nacho le-a făcut pe fete să cadă.
îndrăgostit de carisma lui și de vocea ei.
Grupul a durat însă doar câteva luni. Ceea ce a început ca ceva distractiv a ajuns să-i
copleșească în timp. Mai ales că fata dintr-una dintre componente s-a supărat pe iubitul ei
de fiecare dată când aveau o reprezentație. Ura să fie complimentat de alții și în cele din
urmă grupul s-a desființat.
Dar, deși The Awkward nu au continuat, ceea ce băieții nu au încetat să facă a fost să
iasă cu prietenii. Să se distreze pe strada Malasaña și să bea câteva pahare în Pentagramă
sau în La Vía Láctea le-a dat viață. Pentru că a trăi în Madrid și a te bucura de scena
madrilenă însemna petrecere continuă.
Într-una dintre după-amiezi în care atât Nacho, cât și Alba au plecat de la serviciu, s-au
dus la pompieri să-l caute pe Luis. Era ziua de naștere a bunicii Remedios și toți voiau să-i
cumpere un cadou frumos.
Cu toate acestea, la sosire, au cunoscut-o pe Juliana. Ca întotdeauna, ea i-a privit fără
prea multă emoție și a întrebat:
-Ce faci aici?
— Ne întâlnim cu Luis, spuse Nacho.
-Mă îndoiesc de asta. Eu stau cu Luis”, a declarat ea.
În acel moment s-a deschis o ușă și Luis a ieșit cu un coleg de clasă din parc. A sărutat-o
repede pe Juliana, care a zâmbit, apoi, întorcându-se către tovarășul său, în timp ce își
punea cu mândrie mâna pe umărul lui Nacho, spuse:
— Acesta este fratele meu Nacho. Nacho, el este Sergio.
— Fermecat, salută pompierul strângându-i mâna. Apoi s-a uitat la Alba și a întrebat: „Și
cine este această fată frumoasă?”
 —Alba... —Luis a zâmbit când a văzut că fata era roșie ca o roșie.
— Micuța vecină, lămuri Juliana.
Comentariul lui l-a făcut pe Nacho să se uite la viitoarea lui cumnată. Despre ce a fost
aia? Dar, văzând cât de roșie era Alba, înaintea acestui Sergio, el a apucat-o de braț și i-a
arătat:
— Alba seamănă cu sora noastră, nu-i așa, Luis?
Cel menționat mai sus a dat din cap tocmai în momentul în care un alt coleg de clasă a
ieșit pe ușă.
-Desigur.
Zece minute mai târziu, după ce și-au luat rămas bun de la pompieri, Luis, Juliana,
Nacho și Alba s-au îndreptat spre El Corte Inglés din Preciados. Alba lucra acolo, așa că
cadoul pe care urmau să-l cumpere ar fi mai ieftin decât oriunde altundeva.
Au căutat mai bine de o oră și până la urmă s-au hotărât la o broșă frumoasă în formă de
lalea pe care Alba a ales-o pentru reverul hainei. Bunica i-ar plăcea. Cu toate acestea,
Julianei i s-a părut oribil tot ce le-a plăcut. Cum aveau să-i dea asta? a spus el.
În mai multe rânduri, Nacho a căutat ajutor la fratele său. Nu voia să pară
necompletător față de lucrurile pe care le spunea prietena lui, dar până la urmă, când
idiotul ăla a avut îndrăzneala să o anunțe pe Alba că a înțeles că gustul ei este prost pentru
că este fiica unui licăran, ea a sărit:
— Juliana, sora mea știe ce îi place bunicii...
„Nu este sora ta. Este vecinul tău.
A auzit asta pentru a doua oară l-a făcut și mai supărat. Dar cine credea că este? A căutat
privirea fratelui său, iar Luis, apropiindu-se de iubita lui, a declarat:
-Dragă. Ți-am spus deja că familia mea este specială. Diferit.
Văzând expresia lui serioasă, Juliana a zâmbit și, ca un pisoi uluit, a șoptit, apropiindu-și
buzele de ale lui:
„Bine, dragă, iartă-mă.
Luis a zâmbit îndrăgostit. El i-a acceptat buzele ispititoare și le-a sărutat, în timp ce
Nacho și Alba s-au privit și s-au înțeles fără să fie nevoie să vorbească. Juliana nu era
proastă, dar, direct, era o proastă.
Când au părăsit mall-ul, au mers la Pentagrama să bea ceva. Prietenii lor îi așteptau
acolo.
 2

Madrid, 28 iunie 1983

Ritmul lent și lin al grupului Kool & The Gang cântând Joanna [5] se juca în camera lui Alba
când Nacho s-a uitat la ceas și, bătând la ușă, a spus:
— Într-adevăr, maimuță, ești cea mai grea și mai lent petardă din lume.
- Nu mă copleși! strigă ea privindu-se în oglinda de cealaltă parte a ușii închise.
Am vrut sa fiu frumoasa, foarte frumoasa!
Aflase că Sergio va fi acolo și voia ca el să o observe orice ar fi. aveam nevoie.
Nacho a zâmbit și, adresându-se cu bună știință Teresei, care era lângă el pe hol, a
întrebat:
"Da tu ce faci?"
Teresa a ridicat din umeri și a oftat.
„Cine știe, fiule. O cunoști deja: se uită în oglindă de o mie de ori înainte de a ieși în
stradă.
Amândoi au zâmbit. Fără îndoială, Alba devenise de-a lungul anilor o fată foarte
îngâmfată.
Nacho se uită la femeia pe care o adora și care făcuse atât de multe pentru el și frații săi
și a exclamat:
„Mamă, ești superbă!
Teresa a zâmbit, i-a dat un sărut pe obraz și i-a spus, uitându-se la bărbatul cu părul
negru înalt de 1,8 metri dinaintea ei:
— Chiar ești frumos, iubirea mea.
În acel moment a apărut José, cu camera video în mână, iar Nacho a râs amuzat.
— Omule, Spielberg a sosit!
José a zâmbit când a auzit-o.
-Du-te. Astăzi este o zi specială, spuneți câteva cuvinte camerei. Să imortalizăm
momentul.
—Dar cât de enervant ești cu camera aia video! a protestat Teresa, adresându-se soțului
ei.
—Femeie, trebuie să plătim, ne-a costat un braț și un picior.
Nacho l-a observat pe bărbatul pe care l-a ales ca tată când era mic, a apucat-o pe
Teresa de braț și, pozând, a spus fericit:
 —Astăzi este nunta lui istețul Luis și o așteptăm pe plictisitoarea Alba. Dar, se pare, ea
și-a propus să fie mai uluitoare decât propria iubită și, dacă va reuși, acea femeie invidioasă
nu o va ierta.
"Te ascult!" strigă ea din interiorul camerei.
Nacho a zâmbit și a făcut cu ochiul camerei.
—Deoarece știu că viitoarea mea cumnată nu va vedea niciodată acest videoclip, afirm
că este greu de vizionat, precum și neplăcut și sunt sigur că într-o zi fratele meu va regreta
că a ales-o și nu s-a căsătorit cu mica muimutica.
—Nacho, pentru numele lui Dumnezeu, nu spune asta! exclamă Teresa râzând.
-Nacho! O să-ți tai limba”, a țipat Alba din interiorul camerei, când Uptown Girl a început
să cânte la radio. [6] de Billy Joel.
Toți au râs. Alba, pe lângă faptul că era îngâmfată, era romantică și îndrăgostită și, în
perioada pubertății, se simțise atrasă nebunește de Luis. Spre norocul ei, timpul a trecut și
acea atracție nebună s-a încheiat, deși pentru a o enerva, Nacho i-a amintit ori de câte ori
putea.
José a oprit camera video și, după ce și-a complimentat soția, care arăta frumos în
costumul ăla visiniu, a spus uitându-se la ușă:
— Alba, fiică, îți amintesc că este patru și zece și nunta lui Luis este la ora cinci.
— Și din moment ce nu suntem acolo, continuă Nacho, vă pot asigura că bunica
Remedios ne taie gâtul și Luis ne retrage salutul pe viață.
Auzindu-le, Alba a zâmbit privindu-se în oglindă.
-Am terminat. Două secunde, doar două secunde.
— Femeile astea... cât durează! isi batjocori Jose.
„Știu că se reconstruiește, tată”, a glumit Nacho.
În acel moment s-a deschis o altă ușă. Era cel din camera bunicii Blanca, care, văzându-l
pe Nacho acolo, întrebă surprins:
— Dar, frumoasă, mai ești aici?
-Da. Iată-ne, bunico, și va trece ceva timp.
Blanca clătină din cap. Nepoata lui Alba era tardona. Apoi se uită mândră la băiat.
— Dar, iubirea mea, ce frumos ești în costumul ăla!
Tânărul se întinse. Era și el îngâmfat ca Alba și, luând mâna bătrânei cu părul alb, a
făcut-o să se întoarcă în fața lui și a afirmat încântat:
-Multumesc bunico. Sigur ești drăguță.
Femeia clătină bucuroasă din cap și, fără să-i dea drumul mânei, murmură:
— Nu mă pot opri să mă gândesc la plecarea ta în străinătate peste câteva zile. Asta nu
mă lasă să trăiesc, dragă. Ce vei face singur acolo?
Nacho a zâmbit și, după ce s-a uitat la Teresa și José, care îl priveau cu complicitate, a
răspuns:
„Bunico, calmează-te. Voi petrece doar câteva luni la Londra pentru a-mi îmbunătăți
limba engleză. Când vrei să-ți dai seama, voi reveni!
Câteva minute au continuat toți să vorbească în fața ușii Alba, până când Blanca, văzând
că timpul se scurge împotriva ei, a ajuns să mormăie.
 „Binecuvântează Dumnezeu, cât durează această creatură să se îmbrace”. Vrei să ieși o
dată afară, Alba, sau întârziem cu toții!
În acel moment, muzica s-a oprit și s-a deschis ușa. În fața lor a apărut o tânără
frumoasă, într-o rochie drăguță albastră, cu un șal de vanilie drapat pe umeri. Alba avea
genul de frumusețe senină, grațioasă pe care toată lumea o admira. Păr blond, ochi albaștri
și o noblețe în aspect care te lasă fără cuvinte.
— Ei bine, ce mai fac?
Toată lumea o privea fermecată când José a pornit rapid camera video și a început să
înregistreze. Alba a zâmbit și, văzând că nimeni nu vorbește, a întrebat:
— N-o să spună nimeni nimic?
„Astăzi ți-am găsit un iubit”, a batjocorit Nacho.
„Arăți superb”, a spus Teresa.
„Fiica vieții mele”, murmură bunica Blanca. Nu poți fi mai frumoasă, vedeta mea. După
cum spune Nacho, astăzi ai un iubit!
-Bunica! s-a plâns tânăra și, uitându-se la tatăl ei, a indicat: „Tată, vrei să nu mai
înregistrezi?” Doamne, de când ai cumpărat camera video, ești mai rău decât Spielberg.
„Arăți minunat, maimuță.
Auzind asta, Alba se uită la Nacho și, ridicând un deget, șuieră:
—Dacă îndrăznești să-mi spui așa la nuntă, vei afla.
Toți au zâmbit. Porecla aceea era ceva intim între ei doi, iar Nacho murmură să o
liniștească:
— Ia-o liniștit, maimuță, nu-mi va scăpa acolo. Apropo, confirm că la nuntă va participa
un anume pompier care...
— Vrei să taci! protestă ea, stânjenită de felul în care părinții și bunica ei se uitau la ea.
Dar ceva în interiorul ei sa reactivat. Pompierul acela înalt, chipeș și oarecum îngâmfat a
îndrăgostit-o.
Spre deosebire de Nacho, Alba visa la un soț, copii frumoși și un cuib de dragoste de
șaizeci de metri pătrați lângă părinții ei, unde să-și întemeieze o familie și să fie fericită.
Nacho, în schimb, s-a gândit să călătorească și să vadă lumea.
Conștientă de felul în care părinții și bunica o priveau din cauza celor spuse de prietena
ei, Alba a revenit la realitate și a început să se justifice:
— Sergio este doar un prieten și...
— Știm... știm... o întrerupse Nacho. Dar sunt convins că astăzi, când te va vedea, acel
mușchi uluit va rămâne fără cuvinte și va cădea la picioarele tale.
-Liniște! a protestat ea.
Între râsete, cei doi tineri s-au uitat unul la altul. S-au spus multe lucruri, prea multe.
Atunci Blanca, mișcată, a spus scoțând o batistă din mâneca rochiei:
„Copii, sunteți frumoși. Ce noroc să ai nepoți atât de frumoși, ce iluzie și ce mândrie.
„Bunico, nu te crisssssssss”, murmurau ei.
„Mamă, mamă...”, a spus Teresa zâmbind și apropiindu-se de ea, „doar ți-ai pus rimelul
și îți amintesc că nunta este la cinci, nu acum”. Și, uitându-se la băieți, a adăugat: „Și voi doi,
vă rog să plecați acum ca Remedios să vă vadă în Los Jerónimos și să se liniștească?” Vom
merge cu mașina noastră.
 Nacho a râs și s-a uitat la femeia, pe care o adora.
„Așa cum ar spune viitoarea mea și cumnata mea uluită”, a clarificat el, „nu se numește
Los Jerónimos, ci San Jerónimo el Real”.
„E proastă și nu e ulcior în casa ei”, murmură Alba.
— Foarte prost, spuse Nacho.
„Băieți... băieți...”, o certa Teresa. Hai... să mergem... să mergem... să plecăm și să mergem
la San Jerónimo el Real.
După o serie de sărutări, Alba și-a luat geanta și, ținându-se de brațul lui Nacho, a spus
în timp ce deschidea ușa de la intrare:
-Ne vedem în biserică.
După ce au coborât în lift, au părăsit portalul și s-au îndreptat grăbiți către mașina lui
Nacho, un Renault 5 Copa Turbo de culoare albastru second-hand pe care acesta îl
cumpărase cu puțin timp în urmă după ce salvase din ce câștiga la serviciu.
Pornind motorul, radioul a început să redă Karma Chameleon , [7] al grupului Culture
Club, iar cei doi au început să cânte foarte animați.
„Pentru numele lui Dumnezeu, maimuță. Engleza ta este din ce în ce mai groaznică în
fiecare zi — a batjocorit Nacho.
Alba, însă, nu s-a deranjat de pronunția ei proastă și a inventat cuvinte pentru a ține
pasul.
„Sunt un prost cu engleza, știi asta!” el a raspuns.
El a zâmbit, fără îndoială că limbile nu erau treaba lui. Apoi a auzit-o spunând în timp ce
arăta cu degetul către niște băieți care treceau:
„Nu știu cum poate cineva să aibă părul verde.
— E distractiv, răspunse Nacho râzând când i-a văzut. Poate într-o zi o voi spune așa.
Cred că la Londra e furori.
Acum cea care râdea era ea. Dar, din moment ce nu voia să se gândească la călătoria
iminentă a prietenului său sau i-ar fi rușine, și-a atins părul iubit și a șoptit:
-Mă îndoiesc de asta. Nu te văd cu părul verde.
În Los Jerónimos, au avut noroc și au parcat imediat. Când Remedios i-a văzut sosind
braț la braț, ea a zâmbit.
— Iată cuplul meu preferat. Tu ești foarte atrăgător.
Alba a îmbrățișat-o. Nu era prima dată când auzea acel „cuplu mic”. Cum mergeau
mereu împreună, mulți vecini au presupus că între ei există mai mult decât o prietenie, dar
nu se putea înșela mai mult. A lui era dragostea de prietenie pură și sănătoasă.
— Și părinții și bunica ta? întrebă Remedios.
- Ei vin. Trebuie să parcare”, a răspuns Alba.
— Arăți frumos, bunico, murmură Nacho.
Femeia a atins ușor mantila pe care o purta în păr. Luis, sau mai bine zis, nenorocita
mamă a miresei, insistase că pentru a fi nașa nunții trebuie să poarte pieptene și mantilă,
deși, din fericire, Remedios nu a fost nevoită să-și cumpere unul pentru că Blanca i-a
împrumutat unul. Cu toate acestea, bunica a vrut să uite de asta și i-a zâmbit celui mai atent
și afectuos dintre cei trei nepoți ai săi.
— Chiar ești frumos, smoothie! -şoaptă.
 Râdeau de asta când Lena, cea mai mică dintre cei trei frați, s-a apropiat de ei și, oftând,
a murmurat în felul ei ciudat de a vorbi:
— Nu suport pringeras -ul lui Luisito când e cu piatra asta fină. La naiba, se pare că le-a
lins capul de o vacă.
— Lena, o certa bunica. Amintește-ți despre ce am vorbit cu tine azi dimineață.
Tânăra a fost de acord.
— Relaxează-te , yaya, eu sunt în control.
Nacho a zâmbit. Știa foarte bine la ce se referă bunica lui și, luând-o de braț, a spus:
— Ne vom distra bine.
Zece minute mai târziu, au sosit Blanca, Teresa și José. Cei trei, alături de Remedios,
Alba, Nacho și Lena, erau întreaga familie a mirelui. Restul a rămas. Familia tatălui ei se
distanțase de ei în urma accidentului și, din păcate, se putea spune că familia mamei ei era
inexistentă pentru că Remedios era copil unic.
Când au intrat în biserică, mirele le-a zâmbit nervos. José s-a apropiat de el și l-a
întrebat:
— Ești bine, fiule?
Louis a fost de acord; a fost mai mult decât bine.
José a pus pe rever o garoafa alba ca cea pe care o purta si i-a soptit:
—În ziua nunții mele, tată, să se odihnească în pace, să-mi pună o garoafă albă pe rever,
iar acum eu sunt cel care ți-o pun. A adus fericire în căsătorie, a spus el, și asta vreau pentru
tine.
Mirele a zâmbit și chiar în acel moment s-a apropiat de ei o femeie în mantilă. Era mama
Julianei și, fără să-i acorde nicio importanță, a luat garoafa de pe reverul viitorului ei ginere
și s-a calificat:
—Aceasta este o nuntă de clasă și o garoafa simplă nu pictează nimic.
Luis se uită la Jose. Ceea ce tocmai făcuse acea femeie era un detaliu foarte urât, o mare
prostie. Neștiind cum să reacționeze, nu a deschis gura până când pacientul José s-a uitat la
el și a declarat:
— Atunci, nu mai vorbi. Fara garoafa.
Spunând asta, îi făcu cu ochiul lui Luis și se întoarse cu restul.
Ceremonia a fost emoționantă, mai ales când preotul care a oficiat nunta și-a adus
aminte de părinții băiatului. Teresa, fără ezitare, îl apucă pe Nacho de mână și o strânse. El
i-a mulțumit.
Îi era dor de părinții săi. Mamei acelei, despre care încă își amintea că îi făcea gogoși de
zahăr, și unui tată căruia îi plăcea să-i cumpere dulciuri. Dar el își deschisese inima către
Teresa, Blanca, Alba și José și îi iubea la fel de mult pe cât și-a iubit propria bunica. Erau
singura lui familie. Cel mai bun.
Îi fuseseră alături în cele mai bune și în cele mai rele. José îi ajutase chiar să-și găsească
locuri de muncă: Luis la pompieri și el la agenția de turism.
Ceremonia s-a încheiat și invitații au așteptat cuplul la ieșire și au turnat orez. Când s-a
încheiat ploaia prosperității și a prevestirilor bune, un fotograf a fotografiat cuplul cu
părinții ei, cu bunica și cu frații ei.
 — Hei, Luis, murmură Nacho, uitându-se la Teresa, care îi privea. Cred ca ar trebui sa
spui...
-Apoi…
Răceala de care Luis a arătat mai mult în fiecare zi față de cei pe care îi iubea atât de
mult l-a făcut pe fratele său să ofte.
— Luis, știi cât de importanți sunt pentru noi toți.
Cei mai sus menționati au fost de acord. Erau și ei importanți pentru el, dar, văzând cum
îl priveau socrii, a insistat:
— Nacho…, nu mă deranja. Sunt vecinii noștri și nu pot să fac o poză cu ei și cu familia
soției mele. Atunci o voi face.
Nacho a fost enervat să-l audă spunând asta.
Dacă, în afară de bunica lui, mai făcuse cineva ceva pentru ei, aceia fuseseră el, din cauza
noii sale familii, numite acum vecini . Chiar și așa, din moment ce nu avea chef de luptă,
Nacho a fost de acord și, despărțindu-se de el, a răspuns:
-Stii? Super-omul de afaceri al socrului tău nu are jumătate din clasa și echilibrul pe care
le are tata ca vânzător de legume și mi se pare că...
— Nu știi despre ce vorbești, taci! a protestat Louis.
Nacho s-a uitat la fratele său și a răspuns:
—Știu foarte bine ce spun și sper să nu uiți niciodată lucrurile care se fac cu inima și nu
cu bani.
Louis nu răspunse. Ea doar s-a uitat la el până când cineva a vorbit cu ea și, uitând
comentariul ei, a zâmbit din nou.
Odată ce fotograful a terminat sesiunea, toată lumea s-a urcat în vehiculele lor și s-a
îndreptat spre frumoasa sală de nunți pe care părinții Julianei o rezervaseră în El Pardo.
Cina a fost uimitoare. Părinții miresei au vrut să lase pe toți mesenii mulțumiți și cu
siguranță au reușit.
Alba, care stătea lângă familia ei, simțea că i se bate inima de fiecare dată când se uita la
Sergio. Era atât de frumos!
Acesta, înconjurat de însoțitorii săi de la stația de pompieri, nu s-a apropiat de ea când a
văzut-o, ci i-a făcut cu ochiul.
Alba a simțit o val de adrenalină, iar Nacho, observând asta, a șoptit:
„Nu mai zâmbești așa, arăți prost”.
„Arăți prost”, se plânse ea privindu-l.
Când tovarășii mirelui i-au tăiat cravata lui Luis, Lena și Alba s-au ridicat pentru a tăia
jartierul miresei, dar aceasta a refuzat.
— Pentru numele lui Dumnezeu, acea vulgaritate nu se va face la nunta mea.
— Dar ce zici, trunchiule ? Dacă un ou este mișto și poți obține o pășune vânzând liga în
bucăți mici — protestă Lena.
Juliana clătină din cap.
—Nu trebuie să scot nicio pășune, așa cum spui, pentru că o am deja. Vă este clar?
„Uite, dragă”, a răspuns Lena înainte ca Alba să o poată opri, „ceea ce îmi este clar este
cât de proastă ești”.
 Luis, care se întorcea la masă în acel moment după ce fusese cu tovarășii săi, auzind
acestea, i-a întrebat:
„Te rog să te întorci la tine și să te comporți”.
— Încă un ticălos! a declarat Lena.
Alba îl privi cu reproș pe Luis. În acel moment, tatăl miresei s-a apropiat de ei.
„Aceasta este o nuntă elegantă, doamnelor, nu o nuntă de cartier ca cele cu care v-ați
obișnuit.” purtați-vă
" Dabuti , amice!" Lena a batjocorit când a văzut-o pe Alba roșie ca o roșie.
Nacho, care nu auzise nimic, dar văzuse chipurile Albei și ale cumnatei ei, s-a apropiat
repede de ei, i-a luat de braț și, în timp ce-i duse, a spus:
— Să ne întoarcem la masă, iar Lena, taci!
Așa cum era de așteptat, prăjitura a fost impresionantă și când toată lumea a terminat
de mâncat, orchestra a interpretat Dunărea Albastră . [8] de Johann Strauss și mirii au ieșit să
danseze în aplauze.
„Tipic și tipic”, a batjocorit Nacho.
Alba a fost de acord. Piesa aceea poate fi tipică, dar i-a plăcut.
— Este un vals frumos. Mirii trebuie să-și înceapă călătoria în viață cu un vals frumos.
A zâmbit și, uitându-se la ceea ce considera sora lui, a murmurat:
—Sper că în ziua în care te căsătorești vei fi mai original și vei începe călătoria cu ceva
mai distractiv.
-Alt lucru?
Tânărul a zâmbit și, după ce s-a gândit câteva secunde, i-a propus să râdă:
— Cred că Last Dance [9] de Donna Summer ar fi grozav. Îți amintești când am fost la
cinema să vedem filmul?
Alba a fost de acord. Bineînțeles că și-a amintit că a mers la cinematograful din cartier
să-l vadă, dar a protestat:
— În niciun caz nu aș folosi cântecul acela pentru a-mi deschide dansul de nuntă. Ceea
ce cântă într-un asemenea moment este un vals romantic și elegant, indiferent de ce simți.
„‘Ce atinge’?” a batjocorit. Maimuta, sper ca intr-o zi sa te opresti cu conventiile clasiste
si sa faci ce vrei cu adevarat.
Alba nu a răspuns. Nu a meritat să ne certăm.
O vreme i-au privit pe tinerii căsătoriți dansând, până când Nacho a șoptit, apropiindu-
se din nou de ea:
În adâncul meu, îmi pare rău pentru fratele meu.
Prietena ei și-a dat ochii peste cap.
— Pot să știu de ce spui asta?
Pe ascuns, arătă spre tatăl miresei, care vorbea cu ospătarii, în timp ce refuza o
șampanie și alegea alta.
— Pentru că acest frate al meu, care este deștept cu noi, cred că socrii lui și micuța lui
soție îi vor controla viața. Și dacă nu, din când în când.
— Nu fi nepoliticos.
— După cum spune bunica Blanca, gândește greșit și vei avea dreptate! insistă Nacho.
 „Nu fi o cenuşă! Nu vezi că el și Juliana sunt fericiți și îndrăgostiți? Bine, nu este cea mai
drăguță tipă din lume, dar uită-te la ei”, a spus ea, arătând spre ei în timp ce valsau.
„Uite, maimuță”, a spus el, scoțând-o pe ringul de dans, „ți-am arătat că am un ochi
foarte bun pentru cupluri și îți spun că fratele meu intră în bârlogul leilor. " Sper să greșesc
și să fiu foarte fericit. In speranta.
Într-un fel, Alba știa că Nacho avea dreptate. Luis nu fusese foarte bine primit în acea
familie bogată, dar părinții fetei înghițiseră nunta aceea pentru că Juliana amenințase că va
deveni călugăriță dacă nu îi permiteau să se căsătorească cu el.
După ce s-a încheiat valsul, orchestra și-a schimbat repertoriul și, din fericire, a cântat
puțin din toate. Când bunicile Blanca și Remedios s-au scos pe podea pentru a dansa un
pasodoble, toată lumea a zâmbit. Nacho a scos-o pe Teresa și pe Alba, tatăl ei.
Ore în șir s-au distrat așa cum nu s-au mai făcut de mult. Au dansat, au băut, au râs și,
deși Luis abia s-a apropiat de ei, toți și-au cerut scuze. Era nunta ei și avea o mulțime de
oameni la care să participe.
Pînă în noapte, Alba se uită la Nacho și murmură:
„Uită-te la Lena.
Privind spre locul unde arăta ea, Nacho și-a văzut sora la capătul camerei cu o fată de
vârsta lui, fumând.
— La naiba, protestă el. După cum văd ei, va fi încărcat.
Lena era rebelă pură. Nu a fost ușor, așa cum fuseseră Luis și Nacho, iar Remedios a
suferit mult pentru ea. Amândoi s-au hotărât să meargă la ea și, fără să facă niciun
spectacol, Nacho a sunat-o. În mod ascuns, tânăra i-a înmânat celeilalte fete țigara și s-a
apropiat de ei.
"Ce e treaba, busteni ?"
„Lena, te rog reprima un pic vocabularul ăsta”, a certat-o Alba.
Nici lui Nacho nu-i plăcea felul acela slăbănog de a vorbi și, văzând cum clipește sora lui,
căutând cu siguranță unul dintre răspunsurile lui, o avertizează:
„Îți voi spune o singură dată. Ești fată și știi deja ce crede bunica despre tutun.
— Hai, amice..., nu-mi da jarul.
Acolo era impertinenta Lena.
— Sunt fratele tău, nu colegul tău, răspunse Nacho răbdător, și nu-ți dau căldura,
vorbesc cu tine.
Tânăra își dădu ochii peste cap.
„Bine, amice, ești fratele meu, dar dacă îți spun că nu fumam, nu eram.
Obrăznicia lui l-a făcut pe Nacho să zâmbească, care, clătinând din cap, a bolborosit:
—Magdalena, Magdalena..., nu te comporta suedeză, ce...
— Nu-mi spune așa, Ignacio Federico, protestă ea. Mai bine spune-mi Lena. imi place
mai mult.
— Păi, nu mă minți sau crezi că tocmai am căzut de pe un cireș?
Amândoi au zâmbit cu bună știință.
— Bine, deștept, nu voi fuma, spuse ea în cele din urmă.
— Așa îmi place, că nu fumezi.
 Neputând să nu o îmbrățișeze, Nacho a făcut-o, iar când s-au despărțit, Lena l-a întrebat
sardonic:
—Crezi că la un moment dat vor cânta o rumbită de Los Chichos?
Alba a râs.
— Mă îndoiesc că acești muzicieni știu cine sunt Los Chichos.
Spunând asta, Lena a plecat și s-a întors la fata cu care era cu câteva minute înainte.
Alba și Nacho au mers la bar să comande ceva de băut.
„Îmi va fi foarte dor de tine în cele șase luni în care ești la Londra pentru a-ți perfecționa
engleza”, a comentat ea cu drag.
„Și eu tu, maimuță”, a răspuns el zâmbind.
Deodată a început un cântec și, privind spre familia lui, Nacho murmură:
— Sunt sigur că tati a cerut-o.
Încântați, au văzut cum Teresa și José au ieșit pe ringul de dans pentru a dansa frumosul
bolero de Antonio Machín intitulat Toda una vida . [10] Amândoi știau cât de mult le place
acel cântec.
„Nu mă voi sătura niciodată să mă uit la ei”, șopti Alba. Îmi place să-mi văd părinții atât
de îndrăgostiți.
„Sunt incredibili”, a spus Nacho.
Și au continuat să-i privească fericiți. Teresa și José formau un cuplu model, aveau
luptele și problemele lor ca toți ceilalți, dar au lăsat clar dragostea și respectul pe care le
aveau de fiecare dată când s-au uitat unul la altul.
Alba a șoptit atunci când l-a văzut pe Sergio făcând glume în fundal cu alte fete:
—Sper ca într-o zi, tu și cu mine, vom găsi acei oameni speciali care ne privesc cu
aceeași afecțiune și aceeași dragoste cu care părinții mei se privesc unii la alții.
„Da, bineînțeles”, a batjocorit Nacho când a văzut unde caută prietenul său, „și că plecăm
într-o excursie de miere la Palma de Mallorca și ne întoarcem încărcați cu ensaimadas de
păr de înger pentru toată lumea”.
„Este normal”, a spus ea.
— Normal pentru tine, maimuţă, nu pentru mine, şopti el râzând.
„Nu râde, prostule”, s-a plâns tânăra. Știi că sunt unul dintre cei care cred că dragostea
durează toată viața.
—Ei bine, dacă crezi în asta, uită de Sergio; e un ticălos!
Enervat de comentariul lui, Alba mârâia.
— Ce manie ai pentru el. De-abia îl cunoști și...
— Crede-mă, îl cunosc destul de bine încât să știu că tu și tipul ăla nu sunteți făcuți unul
pentru celălalt, spuse Nacho, știind cât de afemeiat era pompierul.
"Spui asta pentru ca...
— Spun asta pentru că știu, o întrerupse el. Știi că am ieșit cu el și cu fratele meu câteva
nopți și te asigur că Sergio nu este omulețul galant și educat pe care îl crezi tu.
Apoi s-au cufundat într-una dintre discuțiile lor frecvente cu privire la Sergio. Nimic din
spusele lui Nacho n-a putut s-o scoată pe Alba din capul chipeșului și, în cele din urmă,
pentru a devia subiectul, a exclamat:
—Hai, uite, muzica orchestrei s-a terminat în sfârșit și cântă muzică disco.
 Girls Just Wanna Have Fun a început să fie difuzat în difuzoare , [11] a amuzantei Cyndi
Lauper, iar Nacho a început să cânte.
— Nu mă interesează ce spui, protestă Alba privindu-l. Când Sergio vorbește cu mine,
este fermecător și încă cred că este un gentleman.
„Bine, Alba. Subiectul s-a terminat. Daca asa crezi, perfect! Nu mai vorbesc despre tipul
acela și fluturii din stomacul tău.
Supărată de ceea ce spunea prietena ei, ea a răspuns:
Nu înțeleg de ce nu crezi în dragoste. Ai toți colegii mei de la El Corte Inglés nebuni să
iasă cu tine și, pe deasupra, fostele tale prietene te apreciază și îți sunt prieteni. Nu pot să
înțeleg de ce nu vrei să vezi în Sergio acea persoană specială pe care o vreau pentru mine.
— Monito, șopti el, luând din mâini San Francisco pe care îl bea. Dragostea, cu tine, este
un subiect complicat de discutat. Hai, hai să dansăm.
Și, fără să o lase să răspundă, a scos-o pe ringul de dans, unde au dansat și s-au distrat,
în timp ce Alba era conștientă că Sergio se uita la ea din când în când.
În zori, pompierul tot nu s-a apropiat de ea. Alba s-a înfuriat când a văzut cum s-a
distrat cu fetele la nuntă, iar până la urmă a decis să nu se mai uite la el și să-i acorde
atenție lui Nacho. Ar avea dreptate în privința guaperelor?
Când a început să se joace (Out Here). Pe cont propriu , [12] de Nikka Costa, cei doi buni
prieteni au zâmbit și au uitat lumea.
— Cântecul nostru, maimuță, șopti Nacho.
Ea a fost de acord și, în timp ce îl îmbrățișa pentru a dansa, el a adăugat:
—Limbile rele vor crede că ne întâlnim, deși aș spune că mă îmbrățișezi așa ca să-l faci
gelos pe prost Sergio.
— Taci și continuă să dansezi. — Alba a râs când a văzut cum se uită pompierul la ei.
— Bine, încuviință Nacho încântat. Mă folosești ca să faci pe altcineva gelos. Fără
îndoială, nu pot cădea mai jos.
—Uite, ești prost... De asemenea, să știi că Azucena, fata cu care ai dansat înainte, te
urmărește. Cred că vrea să repete.
„Interesant”, a subliniat el, privindu-l pe cel menționat mai sus, care a zâmbit în timp ce
ea a schimbat priviri cu el.
—Și, da, și Sergio se uită la noi, dar dansez cu tine pentru că vreau, pentru că este
cântecul nostru și pentru că ne iubim mai presus de orice.
Nacho a fost de acord. Îi plăcea să audă asta.
— Îți mulțumesc că mă iubești, murmură el.
„Idiotule”, a răspuns ea zâmbind.
Cu un an înainte, când Nacho făcea unul dintre cursurile sale de engleză, îi tradusese
acel cântec și îi spusese că îi place foarte mult. Alba, care habar n-avea de engleză, s-a
îndrăgostit de versuri și au decis că, chiar dacă nu erau un cuplu, merită să aibă o melodie.
Cântecul tău.
În tăcere, au dansat cufundați în propriile lor gânduri și, odată ce cântecul s-a terminat,
José, care îi înregistrase cu camera lui video, i-a batjocorit spunând că arată ca un cuplu. Au
zâmbit amuzați și, ridicând din umeri, au continuat cu petrecerea.
 Douăzeci de minute mai târziu s-au îndreptat spre bar să bea ceva, din moment ce le era
sete.
— Nu te mișca, spuse Nacho deodată.
-Ce se întâmplă?
—Frumosul tău Sergio s-a apropiat de mama și tata pentru a-i saluta și acum se uită la
noi.
Neputincioasă, Alba se întoarse să se uite. Văzându-și părinții zâmbind lui Sergio a fost
o adevărată grabă pentru ea și, uitându-se din nou la prietena ei, a întrebat nervoasă:
— Și acum ce fac ei?!
„Ei bine... ei bine... tata tocmai l-a bătut pe umăr, iar acum bărbatul musculos vine direct
după noi și nu cred că îmi cere să dansez”.
Alba începu să tremure. Acesta era momentul pe care îl aștepta de atâta vreme, mai ales
astăzi, și cu o expresie speriată întrebă:
-Sunt bine?
-Da.
— Am părul bun?
-Da.
„Spune-mi... spune-mi dacă am ceva în neregulă înainte să ajung aici”, a cerut ea isteric.
Amuzat să vadă reacția ei, Nacho făcu ochii mari și murmură:
-Dumnezeul meu!
„Waaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!
Cu o expresie îngrozită, a adăugat:
„Ai mucus gălbui oribil care iese din nas.
-Acea?! strigă ea, așezându-și băutura pe bar pentru a-și atinge nasul pe ascuns.
„Bună, băieți”, salută apoi o voce bărbătească în spatele Alba.
Isterică, se întoarse, acoperindu-și nasul cu mâna.
Serge se uită la ea. Acea tânără prietenă a partenerului său îi atrasese mereu atenția, iar
în ziua aceea era frumoasă.
O vreme, nimeni nu a spus nimic, până când Nacho l-a întâmpinat cu un gest amuzat.
— Omule, Sergio, nu te-am văzut venind.
Alba nu știa unde să meargă. Trebuia să se uite într-o oglindă. Ceea ce îi spusese
prietenul lui era oribil. De ce trebuia să i se întâmple într-un moment ca acesta?
Sergio, care a continuat să o observe, văzând că nu-și scoate mâna de pe față, a întrebat:
— E ceva în neregulă cu nasul tău?
„Pământ, înghite-mă... Pământ, înghite-mă...” se gândi Alba. Dar apoi Nacho spuse în
timp ce îi împinse mâna:
— Alba și cu mine vorbeam despre cât de frumos este nasul ei.
În acel moment își dădea seama că prietenul lui îi jucase o glumă și, tocmai când îi
arunca o privire criminală, Nacho continuă să râdă:
— Cum ești aici, Sergio? Pompierul se uită la el. Spun asta pentru că, în caz că nu ai
observat, multe dintre femeile de la nuntă se uită la tine, așteaptă să le oferi unul dintre
zâmbetele tale.
 Cel menționat mai sus a zâmbit. El știa de magnetismul său față de genul feminin și a
răspuns încântător:
—Am venit să o salut pe Alba, din moment ce nu se apropie de mine.
Ea a zâmbit.
— Te las, spuse Nacho, simţind că i-a rămas. Sunt sigur că Azucena vrea să danseze pe
această melodie.
Când a plecat, Alba a zâmbit și Sergio a comentat uitându-se la ea:
— Într-un singur lucru sunt de acord cu el și atât de frumos este nasul tău. De
asemenea, adaug că toți sunteți prețioși.
Amândoi au zâmbit. Alba și-a luat din nou San Francisco și a băut. Îi era sete și era
fierbinte.
Nu departe de ei, însoțit de Azucena și alte femei, Nacho își urmărea prietenul. Când
Sergio i-a fost aproape, Alba și-a pierdut complet personalitatea, iar asta l-a enervat. De ce a
încetat să mai fie ea însăși pentru a deveni o femeie uluită?
Fără să piardă timpul, Nacho a rugat-o pe Azucena să danseze. Fata era drăguță și când
a început cântecul Europa [13] de la Santana, a observat că Sergio și Alba erau și ei pe pistă.
Pe furiș, se uită la prietena ei. Părea total captivată de ceea ce îi spunea bărbatul frumos
și, când o văzu zâmbind, nu știa de ce, dar simțea că din acel moment nimic nu va mai fi la
fel.

Patru zile mai târziu, pe aeroportul din Barajas, Alba și tatăl ei și-au luat rămas bun de
la Nacho. Se ducea la Londra.
— Nacho, murmură José, tulburat de plecarea lui. Sună imediat ce ajungi. Ne-ai promis,
bine?
„Da, tată, liniștește-te”, a spus el râzând în timp ce se uita la o Alba tristă. Pentru contul
care imi aduce o sa sun imediat ce cobor din avion. Iţi promit.
Cei trei au zâmbit și, amintindu-și de lacrimile bunicii sale, Teresa și Blanca, când și-au
luat rămas bun de la el în prag, Nacho a adăugat:
„Te rog să ai grijă de Lena și de bunica până mă întorc.”
— Sigur că da, fiule. Nu-ți face griji, spuse Jose. Apoi i-a întins o carte și i-a arătat: „Uite,
pentru tine”. Știu cât de mult îți place să citești pe García Márquez. Sper sa iti placa!
Nacho luă cartea fermecată și zâmbi.
-Mulțumesc tată. O voi face cu siguranță.
După o ultimă îmbrățișare, José s-a îndepărtat de câțiva pași pentru ca băieții să își
poată lua rămas bun în intimitate.
„O să-mi fie foarte dor de tine”, a spus Alba cu lacrimi în ochi. Niciodată nu mi-am dorit
Crăciunul atât de tare ca anul acesta să te întorci.
El a dat din cap și a îmbrățișat-o.
„Ceva îmi spune că Sergio îmi va umple absența”, a răspuns el.
-Mă îndoiesc de asta. Ești persoana mea specială.
Tânărul a zâmbit. Să sperăm că intuiția lui nu s-a adeverit.
— Maimuță, spuse el, uitându-se la ea. Nu uita că te iubesc.
 -Eu nu voi uita. La fel ca tine, nu ar trebui să uiți că și eu te iubesc.
Două minute mai târziu, Nacho a traversat arcul de securitate, iar Alba și tatăl ei s-au
îndreptat spre parcare . Era timpul să merg acasă.
 3

Viața la Londra a fost mai bună pentru Nacho decât se aștepta inițial, chiar dacă îi era dor
de familia lui.
A găsit de lucru într-un pub englezesc , unde, din fericire, s-a conectat imediat cu alții
care, ca el, erau acolo pentru a-și construi un viitor mai bun pentru ei înșiși sau pur și
simplu pentru a practica limba.
În lunile în care a locuit acolo, a învățat printre multe alte lucruri să fie independent, să
rezolve singur problemele și să înțeleagă adevăratul sens al cuvântului familie, mai ales
când a primit pachete din Madrid încărcate cu chorizo, brânză și șuncă.
Între timp, în Spania, Alba și-a întărit relația cu Sergio zi de zi. Pompierul chipeș și înalt
a distrat-o, a mers să o caute acasă, la serviciu și, în scurt timp, a câștigat afecțiunea familiei
ei. Sergio era fermecător cu toată lumea, iar Alba nu putea fi mai fericită să simtă că în
sfârșit și-a găsit prințul fermecător.
Pe 26 decembrie, Nacho s-a întors la Madrid pentru a petrece câteva zile acolo, până pe
2 ianuarie, și a fost surprins să nu-l vadă pe Alba așteptându-l cu José la aeroport.
Observând confuzia ei, José s-a grăbit să-și scuze fiica, explicându-i că în acea zi se
dusese să mănânce cu Sergio și părinții lui. Desigur, Nacho a înțeles.
Dar în acea noapte, când Alba a venit acasă cu Sergio, a observat ceva ciudat când a
îmbrățișat-o. A fost o îmbrățișare rapidă, prea rapidă, iar în momentul în care Nacho
plănuia să petreacă ore întregi cu ea pentru a o ajunge din urmă, Sergio i-a întrerupt și le-a
indicat că ar fi mai bine dacă se vor vedea a doua zi.
Cu toate acestea, a doua zi, abia s-au văzut câteva minute. Sergio a apărut și a luat-o
imediat. Nacho a tăcut, nu a spus nimic, iar Teresa, observând tăcerea lui, a spus:
-Nu-ți face griji dragă. În seara asta, când ajung, vei avea ore întregi să vorbești.
Nacho a fost de acord, i-a dat un sărut și a plecat. Își întâlnise prietenii din cartier să bea
câteva beri.
Astfel au trecut câteva zile. Zile în care, când Alba nu lucra la El Corte Inglés, Sergio a
apărut să o ia.
Într-o după-amiază, Nacho s-a întors de la cumpărarea unor cadouri și l-a întâlnit în
prag. Amândoi s-au salutat amabil și, de îndată ce au urcat în lift, Sergio s-a uitat la pachete
și a întrebat:
— Cadouri de la regi?
 -Da.
Liftul continua să urce.
— Încă trebuie să le cumpăr, spuse Sergio zâmbind. Recomandați vreunul în special
iubitei mele?
Nacho nu s-a amuzat deloc să audă acel „prietena mea”, dar când era gata să răspundă,
celălalt a continuat:
„Alba este mulțumită de orice, cu niște ciocolate îi va ajunge”, a continuat Sergio.
Nacho îl privi surprins.
„Unele bomboane de ciocolată nu sunt un cadou bun pentru ea”, a răspuns el.
-Deoarece? se batjocoră pompierul. Ți-e frică să nu te îngrași?
Nacho oftă. Fără îndoială, în lunile în care fuseseră împreună, acel egocentric nu-și
dăduse încă seama de ce.
„Nu-i place ciocolata”, a clarificat el.
Serge a fost de acord.
— E adevărat, murmură el. Acum că o spui, este adevărat. Dar apoi, brusc, apăsă pe
butonul de oprire de pe lift și se întoarse către Nacho. Nu vreau să iei greșit ceea ce am să-ți
spun, dar acum Alba este iubita mea și nu-mi place că stai în preajma ei sau că primește
cadouri de la tine. Ești un bărbat ca mine și trebuie să înțelegi că el m-a ales.
Neputând să-și creadă cuvintele, Nacho și-a înclinat capul și a răspuns:
—Nu vreau să iei greșit ceea ce am să-ți spun, dar du-te dracului. Alba este sora mea. Ce
naiba insinuezi?
— Insinuez ceea ce văd, şuieră Sergio. Sau crezi că nu observ cum încerci să petreci
timpul cu ea?
— La naiba, murmură Nacho.
"La naiba... la naiba... ce?!" strigă celălalt, făcând un gest cocoș și împingându-l cu o
mână.
Nacho, căruia nu se temea de proxeneți ca ăsta, șuieră:
—Dacă mă atingi din nou, mă împingi sau țipi la mine, te asigur că nu o să stau pe loc,
înțelegi? Și, în ceea ce privește timpul pe care îl petrec sau nu îl petrec cu Alba, nu vine și
nici nu merge la tine.
Sergio, care nu a avut prea multă răbdare, a apăsat din nou butonul pentru a face din
nou liftul să se miște și a răspuns:
—Nu-ți dau fața pentru că ești fratele lui Luis, nu al iubitei mele. Dar, dacă nu vrei să ai
probleme cu mine, stai departe de Alba și de familia ei. Nu au nimic de-a face cu tine. După
cum spune fratele tău, sunt doar vecini și...
Nacho a scăpat brusc pungile și, apucându-l pe idiotul acela de piept, l-a împins de
partea laterală a liftului.
„Ce sunt pentru mine nu contează pentru tine sau pentru fratele meu”. mârâi el. Și să nu
te mai implici niciodată în relația mea cu ei sau...
În acel moment, ușile liftului s-au deschis. Alba vorbea cu bunica Remedios pe palier și,
privind spre lift și văzându-l pe Nacho în acea atitudine agresivă, țipă, deschizând ușa:
"Dar ce-i cu tine?!"
„Nacho... fiule! țipă Remedios speriată după ce a tușit.
 Cel menționat mai sus l-a eliberat pe Sergio rapid și a spus când se despărțea de el:
„Nu știu ce s-a întâmplat cu el. S-a năpustit asupra mea și...
— Vei fi un mincinos, îl întrerupse Nacho.
Cu toata viteza, Alba i-a iesit in cale si, privind-o pe prietena ei, a mârâit:
-Da tu ce faci?
Nacho o privi nedumerit. Se cunoșteau foarte bine, iar Alba știa mai bine decât oricine
că repudia violența. Enervat să vadă că ea luase imediat de partea acelui idiot, el a ridicat
sacii care erau pe podea și a răspuns când a părăsit liftul:
„Când ticălosul ăsta devine…”
— Nu-l spune idiot! Alba i-a tăiat-o.
Cu un gest rău, Nacho a fost de acord. Cu siguranță lucrurile nu aveau să se
îmbunătățească.
„Când garda ta de corp a plecat”, a răspuns el, „dacă se poate, aș vrea să petrec ceva
timp cu tine”.
Și, zicând acestea, a intrat în casa lui. Remedios și Alba s-au uitat una la alta, iar apoi fata
a intrat în lift cu Sergio.
„Spune-i lui Nacho că îl voi vedea mai târziu”, i-a spus el bunicii serios.
Dar în acea noapte nici ea nu l-a văzut. Sergio s-a angajat să o ducă la cină, jucându-se
victima pentru ceea ce s-a întâmplat în lift.
A sosit Revelionul, marea noapte a anului, și toată lumea s-a adunat la cină la casa
Tereza și José. Bunica Remedios și-a adus fața de masă de Crăciun, iar bunica Blanca a scos
tacâmurile bune.
Luis s-a remarcat. A luat masa cu socrii săi și noii săi socri în frumoasa lui casă din El
Viso, nimic de-a face cu umilul apartament din Aluche, unde locuise mereu.
Pentru noaptea aceea, toată lumea a făcut lovituri lungi. Trebuiau să înceapă anul
frumos, foarte frumos, și ore în șir Nacho s-a putut bucura de prietenul său așa cum nu
făcuse de luni de zile.
Au vorbit, au râs, au dansat, dar sărbătoarea s-a încheiat când, pe la unu dimineața, a
apărut prin surprindere Sergio. Până la urmă schimbase ture cu un alt pompier și a venit să
o ducă pe Alba la o petrecere.
La început, tânăra a rezistat. Întotdeauna îi plăcuse să-și petreacă noaptea cu familia. Îi
plăcea să danseze în fața televizorului și să prăjească cu cidru cu vecinii ei și apoi să stea la
masă și să joace bingo, până când tatăl ei mergea să ia churros, le mâncau și apoi se culcau
toți.
Dar refuzul lui înaintea lui Sergio a fost inutil. Pompierul, care a știut să se descurce
foarte bine pe Teresa și Blanca, a făcut tot ce i-a stat în putere pentru a-i pune de partea lui
și, în final, femeile l-au încurajat pe Alba să-l însoțească. Iubitul ei venise să o caute și n-ar fi
corect să refuze.
Nacho nu a spus nimic, a rămas pe margine, iar Alba i-a promis că vor petrece ziua
următoare împreună. Dar s-a întors la douăsprezece dimineața și era atât de obosită, încât
s-a dus direct în pat și s-a trezit la opt seara.
În acea noapte, când Alba a coborât în apartamentul bunicii Remedios, i-a spus că Nacho
a plecat cu prietenii săi. Iute, Alba si-a imaginat in Pentagrama bauturilor si a decis sa
mearga. Dacă lua un taxi, ajungea acolo într-o jumătate de oră, deși mai târziu s-a gândit că
asta îl va deranja pe Sergio și a renunțat la idee. Ea i-a spus bunicii Remedios că atunci când
Nacho se va întoarce, ar trebui să-i spună că îl așteaptă acasă. Și acolo a așteptat ore întregi,
dar el nu a apărut.
A doua zi, pe la unsprezece dimineața, când Nacho s-a urcat să-și ia rămas bun de la
vecini pentru că se întorcea la Londra, Alba lucra. Cu afecțiune, Teresa i-a dat un pachet: era
cadoul lui de Crăciun. Deschizând-o, a văzut niște pantofi drăguți maro.
— Sunt preţioase, spuse el; multumesc mama si tata!
I-a sărutat cu drag pe Teresa și pe José, iar când s-a dus să o sărute și pe bunica Blanca,
aceasta i-a făcut cu ochiul și i-a întins un alt pachet care l-a făcut să zâmbească. Știa ce este:
tricoul tuturor anilor. De data aceasta, a fost granat și, în timp ce l-a încercat, a spus:
— E frumos și foarte cald, bunico; mulțumesc foarte mult!
„Oh... dar ce ticălos ești,” a glumit ea când a văzut cum i-a făcut cu ochiul. Du-te ușor la
Londra. O să așteptăm ca Remedios să meargă la doctor și să se ocupe de tusea aia
nenorocită.
-Multumesc bunico. Nacho, fericit, a luat-o în brațe ca să o facă să râdă. Știind că vor fi
conștienți de bunica lui l-a mângâiat.
Teresa i-a privit fericită. Mamei ei îi plăcea să tricoteze, dar puloverele nu erau punctul
ei forte și, observând că acesta avea o mânecă mai lungă decât cealaltă, a zâmbit.
Nacho a deschis o geantă pe care o purta și, după ce a scos din ea patru pachete mici, le-
a predat femeilor.
„Nu pot fi deschise până în dimineața celor Trei Regi”, i-a avertizat el.
Toți au zâmbit. Teresa i-a pus sub copac și José a afirmat:
— Eu personal mă voi ocupa de asta.
O oră mai târziu, Nacho s-a uitat la ceas. A trebuit să plece, iar José, văzând tristețea din
ochii ei de a nu putea să-și ia rămas bun de la Alba, le-a sugerat să petreacă câteva minute
pe Calle Arenal pentru a o vedea. Nacho a acceptat fără ezitare.
Când a ajuns la El Corte Inglés, s-a bucurat să-și vadă prietena servind niște doamne.
Când a văzut că s-au terminat, s-a apropiat de ea și a întrebat-o:
"Ce mai face fata mea?"
Auzindu-i vocea, Alba s-a întors și a zâmbit.
„M-am gândit că nu te voi mai vedea.
-Știu. Și chiar dacă nu meriți să fiu aici, am venit.
Amândoi s-au uitat unul la altul. Ca întotdeauna, au vorbit unul cu altul cu ochii, iar
Nacho, neputând să tacă și să plece cu îndoială, a întrebat:
— Ce sa întâmplat, maimuţă?
-Ce vrei sa spui?
Oftat. Avea nevoie doar de Alba ca să facă prostul înainte de ceea ce se întâmpla.
„De ce nu am avut nici măcar o după-amiază pentru noi?” Ea nu a răspuns, iar el a
insistat: — Chiar crezi că ți-am atacat iubitul în lift? Nu mă cunoști?
Tânăra, nervoasă, nu știa ce să facă. Băiatul dinaintea ei era Nacho, fratele ei, cel mai
bun băiat din lume. Dar Sergio... Îl iubea pe Sergio, îl adora... Alba s-a uitat la el și nu a știut
ce să spună, până când a decis să pună capăt conversației absurde.
 -BINE. Să uităm de subiect. Dar spune-mi, mă mai iubești chiar și puțin?
„Te iubesc foarte mult... foarte mult...” a declarat ea fără ezitare.
Știind asta l-a mângâiat pe Nacho și, contemplând-o, a șoptit:
— Îmi promiți că, când mă întorc data viitoare, vom avea mai mult timp pentru noi?
Alba a zâmbit și, cu lacrimi în ochi, l-a îmbrățișat.
-Îți promit. Desigur.
Nacho și-a acceptat îmbrățișarea. O aștepta de zile întregi, dar văzând cum îi priveau
oamenii, s-a îndepărtat de ea și a murmurat:
—Monito..., ești la serviciu, sunt mulți oameni care se uită după noi și ți-ar putea atrage
atenția. Ea dădu din cap și el se întoarse la ceas. Trebuie să merg la aeroport. Tata mă
așteaptă pe strada Arenal cu mașina.
-O sa-ti scriu. Îți promit.
-BINE. Aștept cu nerăbdare acele scrisori. —Nacho a zâmbit și, înainte de a pleca, a
adăugat—: Ți-am lăsat un cadou sub brad. Dar am dat deja ordin să nu fie deschis până nu
vin cei trei magi, bine?
Auzind asta, Alba s-a simțit groaznic. Știa că-l eșua. Ultimul lucru la care se gândise era
să-i cumpere un cadou lui Nacho.
— Te iubesc, murmură el.
Spunând acestea, i-a făcut cu ochiul, s-a întors și a plecat, în timp ce un sentiment ciudat
de pierdere îi roade inima.
De Ziua Trei Regi, când Alba s-a trezit în zori să bea apă, a observat bradul cu cadourile
sub el în timp ce trecea prin sufragerie. Neputând s-o evite, s-a apropiat de ei și, aplecându-
se, a văzut mai multe pachete cu numele lui pe ele și a zâmbit când a distins scrisul lui
Nacho pe unul.
O vreme s-a îndoit dacă să deschidă sau nu acel cadou. Făgăduise că nu o va face până la
sosirea celor Trei Înțelepți, dar se făcuse deja zori și, se presupune că, cei trei Magi
trecuseră deja. Și-a luat pachetul și, apropo, a zâmbit când și-a imaginat că este un record.
Deasupra cadoului era un plic lipit; l-a scos, l-a deschis și, stând pe pământ, a citit:
Bună, maimuță:
Cum e fata mea?
Este prima noastră Ziua Regilor separată, dar am vrut să mă simți alături de tine prin
acest cadou.
Știu că aceste mici vacanțe au fost ciudate. Ciudat pentru tine și ciudat pentru mine. Abia
am reușit să fim împreună, dar, nu-ți face griji, încerc să înțeleg că ai un iubit și că nu mai
suntem doar tu și eu.
Mi-ar fi plăcut să vă explic atâtea lucruri... Lucruri care mi s-au întâmplat la Londra și pe
care sunt dispus să vi le spun, dar din lipsă de timp și intimitate a fost imposibil.
Referitor la iubitul tău, fie că-ți place sau nu, trebuie să vorbim, dar o voi face data
viitoare când mă întorc, pentru că e ceva ce trebuie spus față în față, nu printr-o scrisoare,
bine?
Sper să vă placă cadoul. Desigur, când am fost să vedem filmul ți-a plăcut foarte mult și,
când l-am văzut, m-am gândit: „Asta, pentru maimuța mea!”
Te iubesc. Nu te îndoi niciodată de asta și, mai puțin, uită de asta.
 Nacho
După ce a citit scrisoarea, Alba a fost mișcată. Cum a putut fi atât de egoist? Cum nu-și
făcuse timp pentru Nacho? Cum de nu i-a spus prietenului ei că nu?
Dar, fără să mai vrea să se gândească la asta, ea a rupt hârtia de ambalaj și a zâmbit în
timp ce ținea discul Flashdance în mâini . Îi plăcea muzica din acel film, pe care o văzuse cu
Nacho cu luni în urmă.
 4

Timpul lui Nacho la Londra a fost prelungit cu încă șapte luni.

Tânărul își găsise un loc de muncă bun la sediul unui designer vestimentar pe nume
Joanna Bassart, iar să-și părăsească acel job și viața acolo ar fi o nebunie.
La fiecare două zile, Nacho își suna bunica la telefon. Femeia avea bronhii delicate și
asta îl îngrijora, în ciuda faptului că îl liniștea mereu. Dar Lena a făcut-o pe femeie disperată
și a făcut-o să știe toată lumea.
Luis a vorbit cu ea. Nacho a făcut-o și de la Londra. Toți au vorbit cu ea, dar Lena a fost
rebelă și nimic din ce i-au spus a meritat. Fata era un mânz fugit și, fără să știe nimeni, a
început să se încurce cu drogurile. Oamenii cu care se petrecea o duceau în rătăcire.
Curtea dintre Alba și Sergio s-a întărit, iar scrisorile pe care ea le-a scris bunului ei
prieten din Londra au devenit mai distanțate.
Data viitoare când Nacho s-a întors în Spania pentru a se ocupa de problemele surorii
sale, a avut o senzație enormă de gol când a văzut că prietena lui Alba a inventat vreo scuză
pentru a nu-l însoți la cină, la masă sau pur și simplu pentru a petrece ceva timp cu el..
Sergio era mereu la mijloc, era gelos pe tot ce avea de-a face cu Nacho și i-a spus asta.
Alba, îndrăgostită nebunește de iubitul ei, în loc să-și apere spațiul și prietenia cu Nacho și
restul prietenilor ei, devenea din ce în ce mai apatică pe zi ce trece. Ea a luat gelozia lui
Sergio ca parte a dragostei băiatului pentru ea, deși nu știa cât de greșită a greșit.
Nacho a observat. Nu trebuia să fii foarte deștept ca să vezi ce se întâmplă, iar el a
încercat să vorbească cu ea pentru a o face să vadă că viața ei așa, fiind de acord cu tot ce i-a
cerut iubitul, nu era bine îndreptată. A încercat să o facă să înțeleagă că trebuie să-și apere
teritoriul, dar a fost imposibil. Alba nu l-a ascultat. Îndrăgostirea a orbit-o și, până la urmă,
cu toată durerea din lume, Nacho a renunțat și a lăsat-o pe Alba să trăiască povestea ei de
dragoste idealizată.
Au trecut lunile și a venit din nou Crăciunul. De data aceasta, Nacho, care nu a vrut să
meargă la Madrid pentru că nu a văzut-o pe Alba, i-a plătit Lenei și bunicii ei niște bilete de
avion. Ea a vrut să le arate Londra, iar sora ei i-ar fi bine să se pauze de la compania
proastă.
În acele zile, bunica Remedios era conștientă de modul în care viața nepotului ei s-a
schimbat în bine. Locuia într-o casă drăguță și confortabilă, avea o slujbă bună, iar prietenii
pe care i-a prezentat erau minunați. Cu toate acestea, persoana care i-a plăcut cel mai mult
a fost o fată pe nume Stephanie, pe care Nacho i-a prezentat-o ca fiind iubita lui și, deși nu
putea să-i vorbească pentru că limbajul îl împiedica, Remedios s-a bucurat. Fericit pentru
Nacho.
Pe măsură ce lunile au trecut, în timp ce Alba îi plăcea să fie iubita perfectă a lui Sergio,
Nacho s-a ridicat în companie și a început să călătorească. A călătorit în Germania, în
Elveția, la New York, în Canada... Viața lui a fost perfectă, a făcut ce i-a plăcut. În cele din
urmă, după ce a discutat cu bunica sa Remedios, a decis să se stabilească la Londra, deși la
fiecare trei luni se întorcea în Spania pentru o săptămână pentru a-și vedea familia.
Într-una dintre acele vizite, a aflat într-o noapte că Alba se va căsători cu Sergio în
curând.
Nacho nu-i venea să creadă. Cum de nu i-a spus prietena ei?
Teresa a organizat o cină pentru întoarcerea lui Nacho. Ori de câte ori venea acasă,
făcea. L-a durut să vadă răceala fiicei lui față de el, în ciuda cât de fericit era să o vadă cu
minunatul Sergio.
În acea noapte, după cină, la care nu l-au invitat pe pompier să facă atmosfera mai
relaxată, în timp ce ei degajau masa, Teresa le-a ordonat lui Alba și Nacho să spele vasele.
Băieții au fost de acord fără întrebări și, când Alba a plecat în bucătărie, Nacho s-a apropiat
de Teresa și i-a șoptit:
— Frumoasă joacă, mamă.
Teresa a zâmbit și a răspuns dându-i un sărut pe obraz:
-Merge. Trebuie să comunicați.
Odată ajuns în bucătărie, Nacho a pornit radioul și a început să cânte melodia Lobo
hombre en París , [14] al grupului spaniol La Unión.
Spre deosebire de alte vremuri, Alba nu a început să cânte, dar Nacho a făcut-o. A
fredonat melodia în ritm, până când a întrebat:
—Nu ai de gând să-mi spui că te vei căsători cu Sergio?
Alba se uită la el. În inima ei știa că a făcut greșit, dar, lăsând farfuria în mâini, s-a întors
spre el și i-a răspuns:
— Mă gândeam să-ţi spun.
-Am ajuns ieri.
„Te-am văzut azi”, a răspuns ea.
Cu un zâmbet sarcastic, Nacho s-a apropiat de ea și i-a șoptit:
—M-ai văzut când iubitul tău te-a părăsit, sau mă crezi atât de prost încât să nu realizez
ce se întâmplă?
-Este o minciună. Nu știu pe ce te bazezi...
—Mă bazez pe ceea ce văd și ți-am spus demult: greșești să te lași controlat de el. Dar ce
se întâmplă cu tine?
Nu-i plăcea zorile mincinoase dinaintea lui, dar când era gata să adauge ceva, ea îl
precedă:
„Știu că poate nu o fac bine cu tine și...
— Nu știi nimic, Alba, o întrerupse el. Ești atât de orbit încât nu realizezi că greșești și că
într-o zi, dacă nu faci ceva curând, vei regreta.
„De ce greșesc?” De ce nu-ți place Sergio?
 -Nu. Nu din cauza asta. Când o să vrei să înțelegi?
— Atunci de ce este?
Muscându-și limba pentru a vorbi cu atenție, altfel s-ar termina mai rău decât
începuseră, Nacho a răspuns:
—Alba..., chiar nu realizezi că ai încetat să mai fii tu?
— Nacho…, nu începe cu asta.
Dar el a insistat privind-o:
—El decide cine poate fi prietenul tău, ce haine poți purta, când poți ieși, iar tu, ca un
prost, te supui și ești de acord, crezând că o face pentru că este îndrăgostit de tine, când
realitatea este că o face pentru că este un macho care controlează, un egoman și...
„Nu vorbi așa despre el! şuieră Alba, cu faţa spre el.
Ținându-și privirea, Nacho continuă:
—Nu mă mai ignori, știu că nici tu nu ieși cu prietenii noștri pentru că nici minunatul
tău iubit nu-i place... Dar nu-ți dai seama că te îndepărtează de toată lumea? -Ea nu a
răspuns-. Nemernicul ăla pe care nu vrei să-l insulti continuă să facă tot ce vrea cu viața lui,
iar tu ești de acord și nu spui nimic. Dar unde este Alba pe care am cunoscut-o?
Ea a pufnit, nu a răspuns, iar Nacho a continuat:
„Ascultă, dragă, trebuie să te trezești. Sergio te-a schimbat și...
-Nu este adevarat.
— Alba... asculţi ce îţi spun?
Tânăra se întoarse. În adâncul sufletului ea știa că prietenul ei are absolut dreptate în
lume, dar nu era dispusă să i-o dea.
„Nu ți-a plăcut niciodată de el și știi asta”, a insistat ea.
„Zori, crește. Deschide ochii și realizezi că...
„Deschide-ți ochii, la naiba, și gândește-te la treburile tale!” strigă ea furioasă. Dar când
ai de gând să te oprești? Când o să mă lași să fiu fericit?
"Când ești!" strigă el. Problema este că nu ești și știi asta. O știi foarte bine, dar te
comporți ca un struț. Îți bagi capul sub pământ ca să nu vezi. Dar la naiba, Alba, cât crezi că
o să dureze? Cât timp crezi că vei rămâne fără să poți respira?
-Nacho...
— Cât ai de gând să-l strici pe idiotul ăla? Chiar crezi că acel tip nu are secrete și nu face
lucruri ascunse de tine? Ești chiar așa de prost?
înjură Alba. Ultimul lucru pe care a vrut să-l facă a fost să se certe și, când Nacho a văzut
că nu are de gând să răspundă, a murmurat:
— Dacă îmi pasă de tine este pentru că ești cea mai specială persoană din viața mea.
Persoana de care am nevoie pentru totdeauna. Ai uitat? Tu ești micuța mea persoană și...
—Ei bine, dacă sunt cea mai specială persoană din viața ta, de ce ești atât de dur cu
mine și incapabil să înțelegi că sunt îndrăgostit?
-Greu?! mârâi el. Chiar crezi că sunt dur cu tine?
-Da! a strigat ea.
Situația a copleșit-o. Sergio pe o parte și Nacho pe cealaltă o înnebuneau. Când ușa s-a
deschis și a apărut Teresa, alertată de țipete, Nacho și-a uscat mâinile și a șuierat furios:
 —Uite, Alba, nu sunt dur cu tine, ceea ce sunt eu este un idiot că continui să insist pe un
subiect pe care nici tu, nici nimeni altcineva nu îl vede. Dar ești atât de orb? —Teresa a
înțeles că asta era și pentru ea, iar Nacho a adăugat: —Alba, relația noastră a fost specială,
minunată și sănătoasă până când iubitul tău prost te-a făcut să crezi că al nostru este ceva
rău și murdar pe care ar trebui să-l tăiezi. Și, înainte de a spune ceva care ar putea strica
amintirile frumoase pe care le avem, cred că este mai bine ca această conversație să se
termine și să plece.
— Nacho, fiule... ascultă... murmură Teresa.
După ce s-a uitat la femeie și a cerut tăcere cu privirea, Nacho s-a îndreptat spre ușa
bucătăriei. Cu toate acestea, înainte de a pleca, s-a întors, neputând să tacă.
„Încă ești persoana mea specială”, i-a spus ea prietenei ei. Te iubesc și vreau doar să
adaug că atunci când ai nevoie de mine, caută-mă, pentru că voi fi mereu acolo pentru tine.
Și, fără mai mult, a părăsit bucătăria.
Alba, care îi lipsea suflarea, s-a uitat la mama ei și a alergat spre ea. Avea nevoie de el să
o țină în brațe.

Timpul a continuat să treacă și, fără insistențele lui Nacho, relația dintre ei a devenit
inexistentă, până în punctul în care de fiecare dată când se întorcea de la Londra, nici nu se
vedeau.
Toți au suferit de asta. Mai ales Teresa, care, după cuvintele lui Nacho, a început să fie
atentă la relația dintre fiica ei și ginerele ei și a început să vadă lucruri pe care nu le
observase până acum. Cu inima împărțită, și-a dat seama că Alba era orbită de dragoste, în
timp ce Nacho, de dragoste, se îndepărta de ea.
Postul de la El Corte Inglés s-a încheiat pentru Alba după câteva luni. Îi plăcea meseria
ei, dar lui Sergio nu îi plăcea ca prietena lui să fraternizeze cu colegii ei. Era geloasă că
vorbește cu ei și cu atât mai mult dacă, odată terminată ziua de muncă, se gândea să
rămână la un pahar sau la cină. Datorită acestui fapt, și obsedată doar de ceea ce își dorea
iubitul, fata și-a părăsit într-un final slujba și a decis să deschidă un mic magazin de
îmbrăcăminte pentru femei într-un local pe care tatăl ei îl cumpărase cu mult timp în urmă
pe o stradă bună din Madrid.
Moda era ceva ce ei și Nacho îi plăcuse mereu și, ignorând sfaturile mamei sale de a o
împiedica să-și părăsească locul de muncă, Alba s-a angajat în aventura de a-și conduce
propriul magazin; ceva care îi plăcea lui Sergio, mai ales că nu existau însoțitori care să-i
poată distrage atenția.
Astfel a trecut un an și a sosit nunta mult așteptată a Albei.
Nacho a fost invitat; Sergio nu putea refuza asta, pentru că Teresa a insistat. Cât timp
era în viață, nimic în lume nu l-ar împiedica pe fiul ei să participe la nunta surorii sale.
Nimic!
În ziua ceremoniei, îmbrăcată în frumoasa ei rochie Pronovias, când l-a văzut pe Nacho
apărând la ea acasă la brațul unei englezoaice, Alba a rămas cu gura căscată la el. Era foarte
frumos în costumul ăla închis la culoare, chiar și-a schimbat coafura.
 Teresa l-a îmbrățișat cu toată dragostea din lume. Apoi a făcut-o bunica Blanca și, după
ea, José. Odată ce toți s-au salutat, Nacho i-a privit cu zâmbetul lui drăguț și, arătând spre
tânăra care era lângă el, a declarat:
„Familie, aceasta este Arianne.
„Și nici măcar un tată nu vorbește spaniola, ca cei de dinainte”, s-a plâns bunica
Remedios, apropiindu-se după ce a tusit.
— Dar cât de frumoasă este, dragă, a spus Teresa.
Nacho a zâmbit, iar când a tradus-o pentru Arianne, ea a făcut la fel.
Cu zâmbete și gesturi afectuoase, toți au salutat-o pe tânăra blondă, blondă. Când s-a
apropiat și Alba de ei, după ce i-a sărutat pe amândoi a spus:
„Mă bucur că ai venit la nunta mea.
Nacho a fost de acord și, luând din buzunar o geantă mică de catifea neagră și un plic
sigilat, în care pusese banii pentru cadoul de nuntă, le-a predat.
„Sper că ești foarte fericit”, îi spuse el.
Fără să deschidă plicul, Alba l-a dat direct mamei sale. În schimb, a deschis geanta
neagră, pe care scria „Swarovski”. Cât de bine o cunoștea Nacho, știa că ea adora lucrurile
pe care le făcea acea firmă de sticlă tăiată.
Emoționată, în ciuda faptului că a ascuns-o, a luat din interior un pandantiv rotund de
cristal atașat de o bază de argint. Strălucirea paharului a fost minunată și, zâmbind, dar fără
să treacă la Nacho să-l îmbrățișeze, a spus:
-Este frumos. Mulțumesc.
El dădu din cap cu răceală. Cuvintele erau de prisos.
Dacă el a fost acolo, nu a fost din cauza ei, ci din cauza Teresa, José, bunica Blanca și
bunica Remedios. Dacă nu venea la nuntă, toată lumea ar fi tristă din cauza absenței ei. Și
pentru că nu voia să strice ziua nimănui, de aceea apăruse. Nu pentru că ar fi vrut să-și vadă
prietena făcând marea greșeală a vieții ei.
Fotograful a făcut mai multe fotografii în casă. Sergio nu a fost prezent și, deși Nacho și
Alba abia au vorbit între ei, în atmosferă domnea cordialitatea.
José și Teresa au insistat că Nacho și ea trebuie să facă cel puțin o fotografie împreună.
Niciunul dintre ei nu a fost deosebit de entuziasmat, dar până la urmă, pentru a le face pe
plac, i-au zâmbit și i-au făcut-o. Mai târziu, s-au despărțit din nou.
Nacho a simțit că cel mai bun prieten al lui, sora lui, persoana lui specială lasă totul
pentru dragoste, dăruind totul pentru a se căsători cu un bărbat frumos care nu dădea
nimic și cerea totul.
O oră mai târziu, la sosirea la biserică, Nacho a refuzat oferta tuturor de a sta cu ei în
prima strană. Știa că lui Sergio nu i-ar plăcea și a decis să stea lângă Arianne, cu fratele ei
Luis și cumnata ei cu câteva bănci în spate.
Când cuplul a părăsit biserica ca soț și soție, în timp ce oamenii turnau orez peste ei și
Nacho o vedea pe Alba zâmbind, el și-a imaginat cât de diferit ar fi fost totul dacă, în loc să
se îndrăgostească de acel idiot, ea s-ar fi îndrăgostit de o persoană normală. tip..
Ochii lor s-au întâlnit la un moment dat; el i-a zâmbit iar ea i-a zâmbit înapoi. Cât de
bine se înțeleseseră mereu fără să vorbească.
 În acea zi, nimeni, în afară de Alba, nu știa că purta pandantivul Swarovski rotund pe
care Nacho i-l dăduse în interiorul uneia dintre mănușile ei de mătase. Aveam nevoie să-l
simt aproape.
În timpul banchetului, Luis și cumnata lui au făcut capul lui Nacho ca o tobă. De-a lungul
anilor, fratele lui se schimbase, devenind din ce în ce mai mult ca soția lui. Luis amuzant,
atletic și jovial devenise un om serios și clasist care critica totul și pe toată lumea.
Când masa s-a terminat și Sergio a dus-o pe Alba în centrul pistei, toată lumea a
aplaudat cuplul. Nacho îi observă gestul strălucitor. Am fost fericit. Ea o cunoștea foarte
bine și știa cât de importantă era ziua aceea pentru prietena ei. Nunta lor. Nunta la care
visase de când era mică, iar acum acel vis s-a împlinit cu prințul ei fermecător.
Odată pe pistă, acordurile Dunării albastre [15] au început să se joace, iar cuplul, acum soț
și soție, au început să danseze. Neputând s-o evite, Nacho zâmbi. Până la urmă, după cum
voia ea, Alba dansase acel vals tipic. Cu toate acestea, el a încetat să zâmbească când i-a
întâlnit ochii și a putut citi în ochii ei cât de supărată era să-i vadă zâmbetul.
La scurt timp, când toată lumea a început să danseze, Nacho a decis să plece cu
însoțitorul său. Nu au pictat nimic acolo.
A doua zi, el și Arianne s-au întors la Londra. Acolo era viața ei și acolo își găsise
fericirea.
 5

Londra, 22 aprilie 1988

Aeroportul Heathrow, la vest de Londra, era imens, și cu atât mai mult cu toastul francez de
oboseală și sentimente pe care Alba le-a purtat.
Înghițită de mulțime, s-a îndreptat ca un automat spre ieșire cu geanta de sport și
poșeta, în timp ce se gândea la ce i-ar spune prietenului ei Nacho când îl va vedea.
Era opt seara, dar aici părea unu dimineața, judecând după întunericul total care o
înconjura la plecare.
Hotărâtă, a luat un taxi și, din moment ce încă nu știa engleza, i-a înmânat șoferului un
bilet scris cu o adresă pe care i-o dăduse Lena înainte de a pleca.
În timp ce taxiul își făcea drumul, Alba s-a uitat pe fereastră și a fost ciudat să vadă că
mașinile circulau pe partea opusă decât în Spania.
Șoferul era un băiat tânăr și ea a ghicit imediat că era irlandez din părul lui roșcat,
deoarece bunica ei spunea mereu că irlandezii au roșcate. Mă gândeam la asta când radioul
a început să redea Desire , [16] o melodie care i-a plăcut foarte mult de la grupul U2. Fără să-și
tundă un păr, taximetristul a început să-l cânte, iar Alba a fredonat timid doar refrenul.
Însuflețită de muzică, călătoria a devenit mai plăcută, până când mașina s-a oprit,
roșcata s-a întors și i-a spus ceva în engleză.
Alba se uită nervoasă la el, apoi arătă zâmbind spre contor. Fără îndoială că îi spunea ce
trebuia să plătească.
Fără să știe cu adevărat cât e, Alba și-a deschis portofelul, unde avea moneda țării, și i-a
întins-o. Taximetristul a luat suma în timp ce ea murmura:
— Sper că ești cool, roșcată.
Când a coborât din mașină, a coborât și băiatul. El a deschis portbagajul vehiculului și,
după ce i-a întins geanta de sport, ea i-a spus, stânjenită de engleza lui proastă:
— Mulțumesc _
Băiatul se uită la ea și, înainte de a pleca, murmură:
— La revedere, domnișoară .
Cabina a pornit. Alba îl privi plecând, apoi se întoarse către clădirea din faţa ei.
Nacho locuia în acel loc luxos?
Era înalt, modern, nou construit și cu siguranță nu părea un loc ieftin. Mă uitam la el
când s-a deschis poarta mare din față. Un bărbat îmbrăcat într-o jachetă albastră și o
pălărie de aceeași culoare s-a uitat la ea și, fără să se miște de la intrare, a întrebat-o ceva în
engleză.
Alba clipi. Nu a înțeles nimic din ce spunea dar, apropiindu-se de el, i-a arătat hârtia pe
care o ținea în mâini și bărbatul a dat din cap.
Tânăra a oftat; părea că era pe drumul cel bun. Totuși, când a văzut că, după ce a dat din
cap, a clătinat din cap, a știut că ceva nu era în regulă.
Pe cât a putut, a încercat să se facă înțeles, dar a fost inutil. Nici bărbatul nu a înțeles-o
pe ea, nici ea pe el; prin semne, i-a cerut să aştepte o secundă.
Apoi s-a dus la o mică recepție, a luat un telefon și, după ce a vorbit câteva secunde, a
apărut un băiat cu părul negru care a spus într-o anumită spaniolă:
-Scuzați-mă, domnișoară. Ceea ce înseamnă Rogers este că domnul Nacho, deși mai are
un apartament în această clădire, nu locuiește aici de câteva luni.
-Acea?
— Nu locuiește în această clădire, domnișoară, repetă băiatul.
Vestea a lovit Alba ca un ulcior cu apă rece. A fost terifiant! Când se gândea deja dacă să-
i taie încheieturile sau să le facă pâine, bărbatul în jachetă a notat ceva pe o hârtie, iar după
ce i-a dat tânărului, acesta i-a întins-o.
— Domnul Nacho a lăsat această adresă pentru a-i putea trimite corespondența.
Alba a văzut o rază de lumină când a auzit asta. Și, ridicând bucata de hârtie, murmură
repede:
-Mulțumesc. Mulțumesc mulțumesc.
Cei doi bărbați s-au uitat la ea și au zâmbit. Când Alba a plecat, fără ezitare, Rogers i-a
salutat un taxi, pentru care i-a mulțumit încă o dată abundent.
De data aceasta, șoferul era un bărbat mai în vârstă, nimic asemănător cu roșcata care
fredona, iar după ce i-a arătat biletul pe care i-o dăduse portarul imobiliar, taximetristul a
plecat.
Din nou nervoasă, Alba s-a uitat pe fereastră fără să știe unde o duce acel taxi, până
când, după ce s-a plimbat vreo zece minute, vehiculul s-a oprit. Așa cum făcuse și înainte, i-
a întins poșeta șoferului de taxi. Bărbatul a luat mai multe facturi cu un gest serios. Apoi,
Alba a coborât, și-a apucat geanta de sport și fără să se uite măcar la ea sau să spună nimic,
taximetristul a plecat.
Acest loc era diferit. Era un cartier asemănător cu al ei din Madrid și, văzând casa mare
care stătea în fața ei, a decis să se aventureze și să intre.
Cu grijă, a deschis poarta neagră, a urcat trei trepte și, trăgând adânc aer în piept, a
sunat un sonerie în dreapta.
Câteva clipe mai târziu s-au auzit voci. Cu siguranță era cineva acolo, iar câteva secunde
mai târziu ușa s-a deschis și a apărut o fată blondă în trening albastru.
Amândoi s-au uitat unul la altul, până când Alba a spus în spaniolă:
-Buna ziua. Îl întreb pe Ignacio Federico Martín.
Blonda clipi. Cu siguranță nu o înțelegea, ca portarul din clădirea anterioară. Alba oftă.
Trebuia să am răbdare. Apoi a apărut un băiat roșcat cu părul lung. Blonda și el și-au spus
ceva pe care ea nu l-a înțeles, iar ea a hotărât să o repete, de data aceasta foarte, foarte
încet, pentru a încerca să-i facă să o înțeleagă.
 -Buna ziua. Îl caut pe Ig-na-cio Fe-de-ri-co Martín.
Roșcata, care avea o față irlandeză, a răspuns încet ca ea:
—Ig-na-cio Fe-de-ri-co.
„ Da... Da... ” a afirmat Alba când a văzut că el a înțeles-o.
Băiatul a spus apoi, încet și el:
-Nu asta.
Alba a închis ochii auzind asta și a murmurat neconsolată:
— Oh... nu... nu... nu-mi spune asta.
Dacă nu era acolo. Unde ar putea fi?
Și, fără să-i pese de nimic, disperată, s-a așezat pe treapta din față.
„La naiba…” mormăi el. Și acum unde te caut, Nacho?
Roșcata, care nu închisese ușa și era încă în spatele ei, spuse deodată, surprinzând-o,
într-o spaniolă perfectă:
— Dacă vrei, poți să intri și să-l aștepți. Când va ajunge, sunt sigur că vei fi fericit.
Bineînțeles, cred că nu va veni până mâine, pentru că a fost la un concert Queen la
Birmingham cu niște prieteni. Cu gura căscată, Alba s-a ridicat de pe treaptă să-l privească
și, amuzat, a adăugat: „Sunt roșcată, dar sunt din Valladolid”. Cum arăt eu ca un străin? Ea a
dat din cap, iar băiatul a invitat-o să intre cu un zâmbet. Hai, intră, Alba.
Numele dumneavoastră. Îi spusese numele.
-Stii cine sunt? întrebă ea surprinsă.
— Desigur, spuse el, aplecându-se într-o parte pentru a o lăsa să intre. Ești Alba, sora lui
Nacho. Îți place romul și portocala și îți place să citești romane de dragoste.
Încântată că Nacho a continuat să vorbească despre ea cu afecțiune, Alba a dat din cap și
a murmurat când a auzit că începe să cânte muzica:
"Mă lași fără cuvinte."
Odată ce a închis ușa, roșcatul și-a întins mâna și s-a prezentat.
— Mă numesc Manuel și lucrez aici, ca Nacho. Alba a fost de acord, iar el, pe un ton
batjocoritor, a șoptit: „Și îmi pare rău că ți-am răspuns într-un mod indian ca și cum ai
vorbit cu mine, dar pur și simplu nu am putut rezista”.
„Este în regulă”, a răspuns ea zâmbind.
Când au intrat în sufragerie, Alba a văzut-o pe fata în trening albastru cu o altă tânără cu
părul negru făcând aerobic în fața unui televizor. S-au uitat amândoi la Alba, Manuel a spus
apoi ceva în engleză și ei, după ce i-au zâmbit, și-au continuat treburile.
Timp de câteva minute, Manuel și Alba au privit cum se străduiau să țină pasul cu cursul
de aerobic a lui Jane Fonda, până când roșcata s-a uitat la ea și a spus:
— Hai, te duc în camera lui Nacho. Îl poți aștepta acolo.
— Îți voi fi veșnic recunoscător.
Dădu din cap și, luându-și geanta albastră de sport, urcă scările până ajunse la o ușă
verde ca o sticlă. Odată ce a deschis-o, Alba clipi. Peretele opus era plin de fotografii și, în
centru și mare, înrămat, singura imagine pe care fotograful oficial o făcuse la ei acasă la
părinți în ziua nunții.
Văzând asta, Alba a fost mișcată.
—Cum vezi... —comentă amuzat Manuel—, era imposibil să nu știi că ești Alba.
 Ea a dat din cap. Apoi băiatul, lăsând geanta de sport lângă pat, i-a explicat:
— Îmi pare rău că nu pot sta să vorbesc cu tine, dar trebuie să mă pregătesc. Mă duc la
muncă în câteva ore.
— Nu-ți face griji, Manuel, murmură ea încântată, și îți mulțumesc pentru amabilitate.
— Două lucruri: în primul rând, fii ca acasă. Bucătăria este la parter și poți merge să
mănânci ceva oricând vrei, deși va trebui să-l prepari singur. Al doilea este că aici nimeni
nu-l cunoaște pe Nacho sub numele de Ignacio.
Alba a zâmbit din nou și apoi Manuel a plecat.
Rămas singur, s-a uitat din nou la peretele cu fotografii.
Încet, s-a apropiat de ei. Erau poze cu ei când erau mici. De la bunica Remedios, de la
frații ei, de la părinți și de la bunica ei Blanca. Privind acele fotografii a însemnat pentru ea
să fie plină de energie pozitivă și amintiri. Amintiri prețioase.
S-a uitat și la alte fotografii cu oameni pe care nu-i cunoștea, cu excepția lui Arianne,
fata cu care fusese la nunta lui cu ani în urmă. Aceștia trebuie să fie prietenii lui Nacho. A
fost văzut dansând la petreceri, îmbrăcându-se și distrându-se cu alți băieți și fete. Alba a
fost întristat să vadă asta. Cum ar fi putut s-o rateze? Cum ar fi putut ea să-l eșueze așa?
Se martiriza când și-a fixat ochii pe o foaie de hârtie scrisă de mână pe care scria: „A-ți
aduce aminte este ușor pentru cei care au memorie. Uitarea este greu pentru cineva care
are o inimă. Gabriel Garcia Marquez”.
Alba a zâmbit. Nacho îi plăcuse întotdeauna acel scriitor și, fără îndoială, această frază
era foarte adevărată.
Ochii lui au văzut apoi un casetofon. S-a apropiat de el și a văzut că, lângă el, erau mai
multe casete muzicale. Alba i-a privit curioasă: Queen, Los Secretos, Scorpions, Phil Collins,
Hombres G, Culture Club, Madonna, Nacha Pop... Când a văzut una pe care scria „Mecano”,
s-a hotărât să o pună. Întotdeauna le-a plăcut foarte mult acel grup.
primele acorduri din Woman against Woman [17] și Alba a zâmbit. Ce cantec frumos.
Când s-a uitat din nou la fotografia ei în rochie de mireasă, i s-a întors stomacul.
Gândindu-se la Sergio, care îi era soț de doi ani și pentru care lăsase totul, a făcut-o să
dispere și s-a autointitulat din nou proastă .
Dorind să fie o femeie bună pentru el, își lăsase deoparte prietenii și dragostea pentru
Nacho. Ea încetase chiar să mai fie ea însăși. Lasase totul pentru a nu primi nimic in schimb.
Nacho avea dreptate. Ce ochi bun a avut pentru catalogarea oamenilor și cât de bine l-a
avut pe Sergio. Nu era nicio zi în care Alba să nu regrete că s-a lăsat pusă în scenă de acel
muschier idiot, care, în loc să fie prinț, se dovedise un șobolan de canalizare.
Nu îi fusese ușor să ia decizia de a se despărți și, cu excepția Tereza, mama ei, îi
surprinsese pe toată lumea.
În fața tuturor, Sergio era un tip excelent, amuzant, jucăuș, prietenos, drăguț, dar când
erau singuri era un mare macho. Odată căsătorit, atitudinea lui a devenit mai severă și
controlantă. Putea să iasă la băuturi cu prietenii lui oricând voia, în timp ce ea abia își putea
vizita mama și bunica. Prințul pe care îl cunoscuse nu era nici măcar de înălțimea unei
broaște râioase, iar când făceau dragoste sporadic, Alba a înțeles că nu asta și-a dorit în
viața ei. Ultimul lucru din relația lor fusese să-l ierte pentru o infidelitate; l-a costat, dar a
iertat-o. Cu toate acestea, o săptămână mai târziu, idiotul s-a îndrăgostit din nou. Nu a mai
suportat asta și a hotărât ferm să pună capăt și să nu ierte. S-a terminat de a fi nemernic. Și
credința în dragoste se terminase.
De mică a idealizat mereu și și-a dorit o relație ca a părinților ei, dar era clar că cu
Sergio nu va fi niciodată așa. Așa că, strângând inima, a scos cătușele care o legau cu lanțuri,
s-a dus la casa părinților ei, le-a povestit realitatea vieții ei și, în cele din urmă, s-a simțit
liberă.
Două zile mai târziu, tatăl ei a însoțit-o la un avocat. Alba a vrut să înceapă cât mai
curând procedurile de separare, ba chiar și-a dorit divorțul.
În familie nu era nicio femeie divorțată, de care bunica ei Blanca nu era foarte încântată.
Nepoata lui divorțată... ce scandal! Dar, în cele din urmă, dragostea lui pentru ea a fost mai
puternică decât posibilele bârfe și i-a oferit sprijin sută la sută.
Sergio a încercat să vorbească cu ea, să o facă să se reconsidere, dar Alba a refuzat. Nu
eram dispus să iert. Își îndepărtase legarea pe care și-o pusese singură și nu avea de gând
să-i mai dea o șansă.
Câtă dreptate avea mama ei când, la un moment dat, o auzise spunând că nu era decât
un pas mic de la dragoste la ură. Ei bine, pasul a fost făcut.
Cu toate acestea, copleșită de hărțuirea fostei sale la casa părinților ei, Alba a luat
decizia să dispară, iar primul loc la care s-a gândit a fost Londra. Nacho era acolo și, fără
ezitare, i-a cerut adresa Lenei și a luat primul zbor spre Anglia cu speranța că prietenul său
o va asculta și va vrea să o ierte.
Neștiind ce să facă, se uită prin camera lui Nacho. În afară de fotografiile de pe perete,
pe o măsuță erau hârtii. Curios, le-a aruncat o privire, dar din moment ce erau toate în
engleză nu a înțeles nimic. În acel moment, ușa s-a deschis.
— Chiar eşti Alba?
Când a ridicat privirea, a găsit-o pe fata cu părul negru care cu câteva minute înainte
făcea aerobic cu cea în trening albastru. Când era cât pe ce să răspundă, tânăra s-a apropiat
de ea.
—Mecano, ce grup spaniol bun! -a spus-. Și lui Nacho îi place. — În acel moment a
început cântecul Mă costă atât de mult să te uit , [18] iar fata a exclamat—: O,
Doamnessssssssssssssss! Acest cântec este frumos, divin!
Alba a continuat să se uite la ea, fără să știe cine este, iar cealaltă i-a explicat:
— O, Doamne, cât de nepoliticos sunt. Încep să vorbesc și să vorbesc... Sunt Viviane
Moura, braziliancă și o prietenă a lui Nacho.
-Brazilian? Ei bine, cât de bine vorbești spaniola.
—Am locuit trei ani în Valencia; Ce paella delicioase am mâncat acolo!
Alba a fost de acord și, după ce a îmbrățișat-o liber, a spus cu energia ei strălucitoare și
cu accentul ei deosebit brazilian:
— Nacho vorbește minuni despre tine. Când l-am întâlnit în Brazilia, el...
-In Brazilia? Nacho a fost în Brazilia?
Văzând că Alba era surprinsă, Viviane murmură:
— Oh, Doamne... Cred că vorbesc despre mai multe. Mai bine tac. Dar da, l-am cunoscut
pe Nacho în Brazilia, mai exact la Copacabana. M-a încurajat să vizitez Spania și am decis să
merg la Valencia, un loc de care m-am îndrăgostit și în care sper să mă întorc.
 Alba a zâmbit încercând să ascundă distanța dintre ei.
— Nacho călătorește atât de mult, încât deja mă pierd, murmură el.
— Nu se va întoarce până mâine, comentă Viviane cu măsură. El este în Birmingham, cu
niște prieteni, asistând la un concert Queen chiar acum. El iubește acel grup.
-Știu. Știu cât de mult îți place Queen.
Văzând gestul său serios, bruneta a adăugat:
— Nu știu, dar ceva îmi spune că și tu trebuie să te distrezi bine. Vrei ceva distracție?
Alba a zâmbit. Pierduse deja socoteala pentru ultima dată când se distrase.
— Distracție... ce-i asta? a comentat el. Dar, văzând cum se uită acela la ea, a adăugat:
„Nu mă simt cel mai bine când vine vorba de inima mea”.
„Bine ați venit în club”, a batjocorit Viviane. Doamne... Haide. Schimbă-ți hainele. Vii la o
petrecere cu mine diseară.
-Acea?!
Brazilianul a oftat și a șoptit:
„M-am despărțit de iubita mea Bernice în urmă cu șase zile și vreau să mă distrez și să-
mi arăt că m-am întors pe piață, că sunt o tipă fantastică, iar dacă Bernice s-a îndrăgostit de
altcineva, îi este dor! " După părerea mea, și tu ar trebui să faci același lucru. În seara asta
este o petrecere într-un bar uimitor plin de femei și, din moment ce amândoi trebuie să ne
distrăm, ce zici să mergem împreună și să bem ceva?
Alba clipi. Ce vrei să spui "prietena lui"?
Acea brunetă impresionantă care părea că tocmai a ieșit din calendarul Pirelli, era
lesbiană și își propunea să meargă la un bar pentru lesbiene?
A încercat să pară normală, dar dacă bunica ei ar fi auzit-o, și-ar fi făcut cruce până
acum. Lesbiene, homosexuali... acea lume atât de necunoscută i se părea ciudată, iar în fața
ei era o fată care vorbea calmă că are o iubită și nu un iubit.
Dar ce scandal!
El a clătinat repede din cap. Nu putea ieși în Londra, mai ales cu aia. Nu... nu... nu... În
primul rând, pentru că nu o cunoșteam; al doilea, pentru că nu cunoștea Londra și al treilea,
pentru că era lesbiană!
Dacă ar încerca să flirteze cu ea?
Simțind ce gândea Alba, Viviane s-a grăbit să clarifice:
— În primul rând, bagă-ți în cap că doar pentru că îmi plac femeile, asta nu înseamnă că
vreau să flirtez cu tine. Nu, nu, o, Doamne... nimic nu poate fi mai departe de intenția mea.
„Bine... Bine...”, a răspuns ea zâmbind.
— În plus, trebuie să știi că, pentru că mergi într-un bar de lesbiene, nu ești obligat să
flirtezi cu nimeni. Cred doar că niciunul dintre ei nu trece prin cel mai bun moment al lor și
vă sugerez să ieșiți și să vă distrați. Așa că nu-ți face griji, nu am de gând să te ating sau să
mă culc cu tine și, bineînțeles, și ca respect față de faptul că ești sora lui Nacho, nu voi
permite nimănui să te deranjeze. . Alba a zâmbit. Îi plăcea sinceritatea lui. Haide,
înveselește-te. Vom merge la acea petrecere. Ne va face bine.
-Ei bine nu stiu…
Dar Viviane, care era un vârtej, o luă de mână și o ridică.
 — Vin să te caut într-o oră, îi spuse el. Nu purta nimic special. Cu blugi și cămașă vei fi
foarte drăguț.
Spunând acestea, a dispărut din cameră lăsând-o pe Alba cu gura căscată. Ce avea de
gând să facă într-un bar pentru lesbiene?
O oră mai târziu, când Viviane o ridică, era deja pregătită.
„Nacho are dreptate”, a comentat brazilianul privind-o. Ai o mulțime de îmbrăcăminte
stilată.
Când au părăsit camera și au coborât în sufragerie, l-au întâlnit pe Manuel.
-Unde te duci? Întrebă amuzat când i-a văzut.
„Al Moana, la o băutură”, a răspuns Viviane. Amândoi trebuie să ne distrăm bine. E o
petrecere acolo și fetele vor fi acolo.
Manuel a zâmbit și, fixându-și ochii pe brazilian, a avertizat-o:
—Acum poți avea grijă de ea sau te asigur că Nacho îți va rupe pielea în bucăți dacă i se
întâmplă ceva.
— O, Doamne... cât de greu. Ea a zâmbit și, uitându-se la Alba, care o privea nedumerită,
a declarat: „Nu se va întâmpla nimic”. Te vei distra doar bine. Îți promit.
— Treci pe la Climant, o să-ți cumpăr câteva băuturi!
„Bine, băuturi gratuite! Brazilianul a aplaudat.
Nefiind convinsă de ceea ce făcea, Alba a plecat din casă cu acel străin. S-a urcat în
mașină, iar când au ajuns într-o zonă aglomerată și plină de baruri, Viviane a spus:
„Bine ați venit la distracție la Londra.
Surprinsă, Alba se uită în jur. De când se logodise cu Sergio, încetase să iasă, să se
distreze, să danseze și dintr-o dată, văzându-se acolo, s-a simțit intimidată, dar fericită.
Viviane a luat-o de braț și, râzând de nebunile pe care le spunea, au mers până au ajuns la
un bar pe a cărui pancartă scria MOANA . Odată înăuntru, Alba se uită în jur. Erau toate
femeile. Femei înalte, scunde, slabe, dolofane, cu haine și coafuri de o mie de stiluri..., și
toate păreau să se distreze bine.
Se cânta melodia The Loco-motion , [19] de Kylie Minogue, iar multe dintre fete dansau.
Când i-a văzut pe doi dintre ei sărutându-se în spatele localului, Alba a rămas fără cuvinte.
Nu văzuse niciodată două femei sărutându-se... Dar în ce se băga?
Fără să-și lase mâna, Viviane a condus-o către un grup de fete cu păr abundent și
jachete cu umeri și culori incredibile care le-au întâmpinat zâmbind. Alba i-a întâmpinat cu
blândețe și, din fericire, printre toți englezii se aflau doi spanioli: Almudena, care era din
Cuenca, și Alicia, din Granada. Amândoi au lucrat la Londra.
Au început rapid o conversație cu Alba, care era puțin conștientă de sine. Nu a vrut să le
dea fetelor o idee greșită, dar până la urmă a zâmbit când nebuna Viviane le-a lămurit ceea
ce nu îndrăznea să spună: era hetero, îi plăceau bărbații!
După ce Viviane i-a spus cu cea mai absolută normalitate, complicitatea dintre ei nu s-a
schimbat deloc; au continuat toate la fel ca cu câteva minute înainte, iar Alba s-a simțit mai
confortabil și a alungat prejudecățile.
Mult mai integrată, s-a dus la bar cu Almudena să comande ceva de băut. În cele din
urmă s-a hotărât asupra unui rom cu portocale. Aveam nevoie de ceva tare, vremea
portocalelor cu gheață s-a terminat pentru că așa a spus Sergio. Își lua din nou frâiele vieții
și, dacă voia să bea un rom cu portocale, nimic și nimeni nu avea să-l oprească.
După acel rom au mai venit câteva și, când a început să cânte melodia I Want You Back ,
[20] din grupul Bananarama, toți au început să danseze, iar Alba, total dezinhibată, s-a

bucurat să o facă cu libertate totală ca niciodată.

Muzica, localul, romul și portocala și compania l-au făcut să se desprindă pentru prima
dată după mult timp. Nu dansase, nu cântase sau râsese cu libertatea acelei nopți de ani de
zile și de îndată ce a început cântecul Walk Like an Egyptian [21] din The Bangles, care i-a
plăcut atât de mult, Alba a uitat totul și s-a distrat. S-a distrat de minune.
După acel bar au mai vizitat trei și au trecut prin Climant, unde Manuel i-a invitat la
câteva băuturi. La șapte dimineața, când s-au întors acasă cu un bulinet dar nebeat, în timp
ce Viviane deschidea ușa cu cheia și Alba continua să fredoneze, brazilianca a întrebat-o cu
un zâmbet cunoscător:
-Te-ai distrat?
Alba a fost de acord. Era plină de fericire pentru noaptea minunată pe care o petrecuse
cu noii ei prieteni.
„Doamne, m-am distrat de minune!” a asigurat el.
Două minute mai târziu a intrat în camera lui Nacho; pur și simplu și-a dat jos cizmele
pe care le purta și, fără să se dezbrace, s-a întins pe pat, care mirosea a prietenul său, și cu
un zâmbet larg a adormit.
 6

Un miros familiar a invadat nările lui Alba.

Ce bine mirosea!
A adorat acea aromă... Era... era... Andros, colonia pe care i-o dăduse lui Nacho de ani de
zile. „Nacho!”, gândi el și, ca un automat, a deschis ochii când și-a amintit unde se află.
S-a uitat la ceasul de pe noptieră și, când a văzut că era ora 17:30, și-a amintit de
noaptea pe care o petrecuse cu Viviane.
Doamne, ce timp bun a fost!
Îi era sete, așa că s-a așezat în pat și, în timp ce se freca la ochi, l-a văzut deodată pe
Nacho stând în fața ei pe un scaun, cu o ceașcă în mână. Era slab, mult mai slab decât ultima
dată când îl văzuse ea și avea o barbă.
Timp de câteva minute, amândoi s-au uitat unul la altul. Ochii lui, privirile lui, ca
întotdeauna, au vorbit pentru ei, până când a spus:
-Stii? Cred că este una dintre cele mai bune conversații ale noastre din ultimii ani.
Alba a zâmbit. El și buna lui umor obișnuit.
Nacho s-a ridicat, s-a dus la masă, a pus jos ceașca pe care o purta în mâini și, așezându-
se pe pat lângă ea, a întrebat fără să o atingă:
"Ce mai face fata mea?"
Cu inima bătând cu putere când a auzit acea frază afectuoasă de pe buzele lui, Alba
murmură:
-Iartă-mă.
"Uau... ce interesant..."
Inima ei tresări. A trebuit să fie iertată și, fără să o lase să spună altceva, a continuat:
„Știu că nu am fost drăguț cu tine. Știu că am fost cea mai egoistă mătușă din lume
pentru că s-a gândit la mine și numai la mine, dar dragostea, nebunia sau cum vrei să-i spui
asta m-a orbit și... și ultima dată când am vorbit îmi amintesc că mi-ai spus că ar fi mereu
acolo pentru mine și...
Nu putea continua. Nacho își duse un deget la buze și, tăcând-o, murmură:
„Mamuță, mi-ai fost atât de dor de tine.
Un geamăt a scăpat din gura Albei și ea s-a aruncat repede în brațele lui. Nacho, Nacho
ei, a continuat să o iubească așa cum o iubise întotdeauna. Apoi a plâns îmbrățișându-l. A
plâns pentru timpul pierdut, pentru că fusese departe de el, pentru că l-a dezamăgit. Ea a
plâns pentru Nacho, nu pentru Sergio, nu mai merita o lacrimă.
Când a reușit să-și stăpânească sughițul, deși lacrimile au continuat să-i curgă ochii, s-a
uitat la bărbatul care, împreună cu tatăl ei, nu o dezamăseseră niciodată și a murmurat cu o
voce mică:
— Am atât de multe să-ţi spun.
Nacho a dat din cap, și-a uscat lacrimile cu o batistă și, după ce a lăsat-o pe masă, a luat
ceașca și a șoptit după ce i-a dat de băut:
-Şi eu. Dar mai întâi trebuie să te calmezi, bine?
Ea a dat din cap.
„Nici nu vă puteți imagina cât de speriat am fost când Manuel mi-a spus că sora mea
Alba este în cameră”, a continuat el.
-De?
„Pentru că era lucrul pe care mi-l doream cel mai mult în lume, deși mă uram pentru că
mi-l doream”.
Alba a oftat, și-a șters alte lacrimi care au refuzat să nu mai iasă din ochi și, după ce a
dat din cap, a întrebat:
— Mi-au spus că ești la un concert. Te-ai distrat?
-Da. La început nu prea am vrut să merg, dar niște prieteni au insistat și, până la urmă,
nu am putut să refuz, deși acum sunt devastată de bătaia pe care ne-am dat unul altuia.
Amândoi s-au uitat din nou unul la altul. Aveau atât de multe de spus unul altuia.
-Tu iei? întrebă Alba.
—O infuzie de floare de tei pe care am cumpărat-o de la o prietenă de la o fitoterapie.
Vrei?
Tânăra a simțit mirosul și, făcând o strâmbă, murmură cu o voce mică:
„Miroase îngrozitor”.
—Nu miroase rău, ce se întâmplă este că nu ești obișnuit cu acest miros, dar are un gust
foarte bun.
„Asta e murdar”, a spus ea, încă plângând de emoție, iar când a văzut că el zâmbește, a
întrebat din nou: „Pot să-mi dau seama de ce râzi?”
Nacho a pus ceașca pe masă și, uitându-se la ea, a răspuns:
— Îmi pare rău, dragă, dar a trecut atât de mult timp de când nu te-am văzut sau nu am
vorbit cu tine, încât am uitat cât de amuzantă ești când plângi.
Alba a zâmbit în cele din urmă, a luat ceașca din mâini și, după ce i-a dat o băutură care
avea gust de fulger, a murmurat:
—Ești foarte slabă... Dar ai chiar și cearcăne sub ochi.
-Știu.
—Dacă te-ar vedea bunica sau mama, ți-ar face o tocană bună de năut și te-ar îngrășa ca
un curcan.
Nacho a fost de acord. Nu avea nicio îndoială că aceste trei femei o vor face. Alba mai luă
apoi o înghițitură din ceașcă și, făcând o mutră dezgustată, șuieră:
"Doamne... acesta este cel mai dezgustător lucru pe care l-am avut vreodată în viața
mea."
 Amândoi au început să râdă. Din diferite motive și circumstanțe, aveau nevoie să râdă.
— De când ai barbă? a întrebat ea în continuare.
— De luni de zile.
Alba a fost de acord, dar, dornică să audă de el, a întrebat din nou:
—Ce zici de concertul grupului tău preferat?
-Brutal. Și Freddie Mercury, uimitor! Dar nu te plimba prin tufiș și spune-mi ce faci la
Londra.
M-am despărțit și voi divorța. a scapat ea.
Nacho ridică din sprâncene. De câte ori suna Spania, întreba de Alba și nimeni nu-i
făcuse vreodată cel mai mic indiciu. Chiar și așa, fără a fi prea surprins, a indicat:
— Este urât să spun asta, dar știam că asta se va întâmpla.
Alba a fost de acord.
„M-am îndrăgostit”, murmură ea înfrântă, „m-am orbit și nu am putut să văd dincolo de
nas”. Până când situația pe care o trăiam m-a făcut să deschid ochii și am putut să preiau
controlul asupra vieții mele pentru a încerca să fiu fericită, chiar dacă eram singură.
Auzind-o spunând asta, Nacho înțelese cât de rău trebuie să fi fost până în acel moment
și, scoțându-și o șuviță din părul blond din ochi, așa cum făcuse el de sute de ori înainte,
murmură:
-Îmi pare rău. Imi pare foarte rau.
-Știu.
După o tăcere semnificativă din partea celor doi, el a întrebat:
—Ce ți-am spus că se va întâmpla între Alicia și Roberto dacă nu pleacă de la Madrid?
„Că s-ar implica cu secretara lui..., și așa a fost”, a răspuns Alba.
— Un punct pentru Nacho, a spus el. Acum gândește-te la ce ți-am spus despre
partenerul tău de la El Corte Inglés, Lola și Federico, tipul de întreținere.
Alba și-a amintit și, ștergându-și lacrimile, a răspuns:
— Că s-au implicat pentru că privirea le-a dat departe..., și așa a fost.
— Un alt punct pentru Nacho. Văzând că ea zâmbește, el a insistat: „Ce ți-am spus
despre fratele meu și scumpa mea cumnată?”
Alba a oftat când se gândea la ei și amintindu-și că bunica Remedios îi spusese că atunci
când le-a cerut să o ajute să plătească centrul de detoxifiere al Lenei din cauza problemei ei
cu drogurile, acea vrăjitoare bogată spusese că nu intrase în acea familie să facă lucrări de
caritate. În cele din urmă, Nacho a ajuns să plătească pentru tot din Londra. Părinții lui au
încercat, dar Nacho nu i-a permis.
— Ce mărunțiș dezgustător este scumpa ta cumnata, șopti el.
"Dezgustător?!" a batjocorit. Alba fusese întotdeauna foarte reținută când era vorba de
înjurături. Mai bine să spunem că este o cățea, egoistă, invidioasă și o persoană rea. Să-i
spunem pe numele ei.
Alba a zâmbit. Fără îndoială, Nacho a descris acea femeie mai bine decât ea și a spus în
timp ce atingea pandantivul din sticlă tăiată pe care i-l dăduse și pe care ea nu l-a scos
niciodată:
-Ai dreptate. Este o vulpe.
El, care observase pandantivul, a exclamat auzind asta din gura ei:
 —Ce scandal, Alba Suárez, spui o vorbă proastă!
Au râs amândoi.
— Fără îndoială, viața mea trebuie să se schimbe. Și una dintre primele măsuri pe care
trebuie să le iau este să numesc lucrurile pe nume.
Multă vreme au uitat de propriile lor probleme și au vorbit puțin despre toate. Din nou,
comunicarea dintre ei a fost din nou fluidă și s-au vorbit între ei cu liniștea cu care o
făcuseră de mulți ani.
— Apropo, spuse Nacho. Ultimele ori când am sunat-o pe bunica, parcă se sufoca când
vorbea. E delicată și, deși Lena și mama îmi spun că își ia toate medicamentele, mă
îngrijorează. Cum o vezi în ultima vreme?
De-a lungul anilor, Remedios, bunica pentru toată lumea, și-a agravat bronhiile, în ciuda
faptului că specialistul reușise să-și controleze problema.
„Este slabă, dar controlată, nu-ți face griji. Mama și bunica o țin tot timpul cu ochii pe ea
și o însoțesc la medic pentru ca ea să nu facă bătăușul și să spună medicului adevărul
despre starea ei. Nacho a zâmbit. Bunica lui a fost un caz. Alba a continuat—: Dar tot nu o
acceptă pe Lena. Faptul că sora ta a plecat să locuiască cu iubitul ei fără să treacă prin
biserică nu a fost foarte amuzant.
Nacho oftă. Știa cât de demodată era bunica ei în multe lucruri.
„Am vorbit despre asta cu ea în urmă cu trei luni, când am fost la Madrid, și i-o repet în
fiecare zi când o sun la telefon”, a spus el. Lena este mai în vârstă, și-a redirecționat viața, s-
a îndrăgostit de un băiat care a ajutat-o să iasă bine din drogul în care era și, dacă s-a
hotărât să trăiască cu Dani fără a trece prin vicariat, trebuie fi respectat. Cred că Dani este
un tip excelent și dacă ei sunt fericiți, de ce să nu fii fericiți pentru ei? De ce bunica continuă
să sufere din cauza a ceea ce cred alții când viața este de două zile și trebuie să o trăiești și
să te bucuri de ea?
— Pentru că e vechea școală. Conservator și tradițional.
Nacho a fost de acord. Nimeni nu știa asta mai bine decât el.
„Ei bine, acea veche școală conservatoare și tradițională trebuie modernizată”, a
răspuns el.
Alba a fost de acord. Știa ce crede bunica Remedios despre asta și ce crede Nacho. De la
o vârstă foarte fragedă, a fost întotdeauna un băiat foarte permisiv și tolerant cu totul și cu
toată lumea. Complet opusul ei, care fusese întotdeauna o fată tradițională; deși, după ce a
trăit cu Sergio și a trecut prin diferitele și neplăcute situații prin care trecuse, își dăduse
seama că a trăi ascunzând lucruri și a nu putea alege nici măcar cămașa pe care să o poarte
era cel mai rău, pentru că asta nu era viața și nici nu era așa. nimic.
Din acest motiv, și conștient de cât de mult te pot sufoca unele situații din viață, a
declarat:
-Stii? M-a costat, dar mi-am dat seama că ai dreptate. Ce contează ce cred oamenii dacă
cineva nu face rău nimănui și este fericit! Dani este drăguț, a ajutat-o foarte mult pe Lena și
o adoră. Băiatul acela, în ciuda tinereții sale, i-a oferit o oportunitate pe care altul nu i-ar fi
oferit-o niciodată pentru simplul fapt de a fi fost dependent de droguri. Să sperăm că
dragostea pe care o simțiți unul pentru celălalt va dura mult timp. Amândoi merită să fie
fericiți, iar Lena, pentru tot ceea ce a luptat pentru a ieși din rahatul ăla, mult mai mult.
 Nacho o privi surprins. Bătrâna Alba ar fi vorbit despre maniere, tradiții și obiceiuri, dar
femeia dinaintea lui vorbea acum despre fericire și asta îi plăcea. I-a plăcut mai mult decât a
crezut că poate și, conștient de ceea ce întreabă, a spus:
—Aștept să-mi spui ce s-a întâmplat în viața ta în ultimii ani, astfel încât tradiționala
Alba a dispărut și vrei să divorțezi de ciudatul cu care te-ai căsătorit.
Pentru prima dată, faptul că Nacho l-a insultat nu i s-a părut rău; dimpotrivă, îi plăcea.
— M-am îndrăgostit de un tip care s-a dovedit a nu fi ceea ce părea a fi, deși acum sunt
conștient că l-ai cunoscut mai bine decât credeam. Mi-am imaginat că supraprotecția lui,
gelozia lui, dorința lui de a mă avea numai pentru el sunt ceva drăguț, chiar romantic, dar
m-am înșelat. Nimic nu era ceea ce credeam și cu atât mai puțin romantic. Sergio este
egoist, controlant, afemeiat, egocentrist, macho și multe lucruri pe care le-am văzut de-a
lungul timpului și care...
-Ţi-am spus.
-Știu.
Nacho pufni și, văzând cum îl privea prietenul, murmură:
—Înainte să te căsătorești, așa cum ți-am spus ocazional, am fost martor la felul în care
se comporta cu femeile și la genul de comentarii care ieșeau din acea gură mică care te
înnebuneau. De la început am știut că nu este bărbatul pentru tine, pentru că nu avea de
gând să aibă grijă de tine așa cum ai avea grijă de el și ai fi iubit și, desigur, și atât de rău pe
cât știu eu să spun tu asta, știam că te va eșua.
Alba a fost de acord. Fără îndoială, Sergio fusese cea mai mare greșeală din viața lui.
„Nu voi mai pune ochii pe un hottie ca el”. Din acest moment, bărbații care le fac pe
femei să se întoarcă în calea lor. Dacă trebuie să mă îndrăgostesc din nou, să fie urât, chel și
scurt! Mi-am dat seama că băieții frumoși au un ego foarte mare și nu sunt dispus să trec
din nou prin același lucru. Mai mult, mă gândesc să devin lesbiană.
Nacho a râs.
„Am auzit că Viviane te-a scos aseară cu prietenii ei.
"Oh, doamne, ce bine m-am distrat!" a batjocorit ea.
Amândoi au zâmbit, dar tristețea pe care a văzut-o Nacho în ochii prietenului său l-a
întristat.
— În tot acest timp, murmură ea îmbrăţişându-l, nu am spus nimănui nimic despre ce
mi se întâmplă, deşi acum am înţeles că mama avea musca în spatele urechii. Cu toate
acestea, nu le-am putut spune părinților sau bunicilor mei realitatea de zi cu zi, pentru că în
adâncul sufletului îmi era rușine. Am tăcut, am presupus, m-am uitat în altă parte, dar...
-Răsărit…
Tânăra și-a ridicat mâna să-l tacă și a continuat:
-Nu. Lasă-mă să continui. Permite-mi să fiu sincer cu tine sută la sută. În tot acest timp
nu am avut cu cine să vorbesc și, ca urmare a deciziei luate, le-am spus părinților mei cât de
cât pentru a nu-i face să sufere mai mult decât este necesar. —Nacho a tăcut și ea a
continuat—: Sergio este cu o altă femeie de aproximativ un an. Am aflat pentru că ea,
obosită ca el să o asigure că va divorța de mine, a apărut într-o zi la ușa casei mele și mi-a
spus. Vă asigur că atunci când am aflat, nu mi-a venit să cred. Nu-mi venea să cred că
bărbatul pentru care sărutam pământul îmi făcea asta. Am vorbit cu el și când l-am văzut
plângând, cerându-mi o oportunitate de a-i corecta greșeala, în ciuda faptului că viața mea
cu el nu era ceea ce îmi doream, nu am ezitat și i-am dat-o. Totuși, când, după o săptămână,
femeia aceea a apărut din nou la ușa mea, nu am mai suportat. Am avut o ceartă aprinsă și...
— Nu te-aș atinge, nu-i așa? murmură Nacho, strângând pumnii.
— Nu... Nu... nu a pus niciodată mâna pe mine. Prejudiciul lui pentru mine a fost
întotdeauna psihologic. A reușit să mă anuleze și l-am lăsat. Dar în acea zi, în ziua în care
acea femeie a apărut pentru a doua oară în casă, am decis să-mi pun capăt căsniciei. Am
luat patru lucruri și m-am întors acasă la mama și la tata.
— Dar am vorbit cu mama și bunica Remedios cu mai puțin de o săptămână în urmă.
Nimeni nu mi-a spus nimic.
Alba a zâmbit.
„I-am interzis mamei să spună ceva, iar bunica nu știa că sunt acasă la părinții mei decât
cu trei zile înainte să vin la Londra”. Sergio a prins-o în prag și i-a spus că l-a părăsit.
Nacho se ridică zdruncinat de ceea ce auzea. Ura că nu fusese acolo să-i ajute. Alba s-a
ridicat apoi și ea, l-a luat de mână și a murmurat:
—Sunt convins că, de îndată ce va găsi un alt prost care să-i frece casa, să-i gătească
mâncare și haine curate pentru el, Sergio va uita de mine. Îmi pare rău pentru orice, dar,
desigur, nu mă mai păcălește.
—Dar de ce nu i-ai spus nimic lui Luis? protestă Nacho. Știi că te iubește foarte mult și...
— Luis nu mai este Luis. Sau nu l-ai văzut în vizitele tale la Madrid?
Nacho a fost de acord. Am înțeles ce a vrut să spună Alba.
„În plus”, a continuat ea, „e partenerul lui Sergio și nu am vrut să-l compromit”. Și... și...
ei bine, sunt aici pentru că mi-ai spus că te pot căuta întotdeauna și sunt aici să-mi cer
scuze.
Sinceritatea cuvintelor sale a atins inima deja mai mult decât sensibilă a lui Nacho și,
îmbrățișând acea tânără pe care o adora atât de mult, a spus:
— Te iert, prostule, și dacă n-aș putea, aș încerca până reușesc.
Cuvintele sale, ca întotdeauna exacte, au emoționat-o pe Alba. În timp ce cei doi s-au
așezat pe spate pe pat, ea l-a întrebat cu lacrimi în ochi:
"De ce ești mereu atât de drăguț și înțelegător cu mine?"
Nacho a zâmbit și a răspuns:
-Pentru că te iubesc.
Apoi s-au întins pe pat. Și-au sprijinit capul pe pernă și s-au privit unul în ochi. Au vorbit
ore întregi, au comunicat așa cum nu făcuseră de ani de zile, până când, noaptea târziu,
Nacho murmură:
— Sunt devastată, maimuță, și trebuie să fii obosită și tu. Te superi dacă dormim?
Alba a fost de acord, dar înainte de a închide ochii a întrebat:
—Am vorbit doar despre mine și nu știu de ce ochii tăi îmi spun că și tu trebuie să-mi
spui lucruri, nu?
— Adevărat, a spus el.
În acel moment, Alba și-a observat din nou cearcănele.
-Eşti în regulă? -a spus.
— Da, răspunse Nacho.
 Dar ea nu a crezut. Ca întotdeauna, fusese o egoistă care vorbise doar despre ea însăși.
„Atunci dacă ești bine, de ce ești atât de slab și ai cearcăne sub ochi?”
Nacho i-a atins vârful nasului cu un deget și, acoperindu-se cu pătura, șopti:
-Sa dormim. Vom vorbi.
-Nacho...
Se uită la ea și insistă:
—Monito, am multe lucruri să-ți spun, dar acum, te rog, aș prefera să mă odihnesc.
Alba a dat din cap și, renunțând, a închis ochii, a luat mâna celui pe care știa că o iubește
mai presus de orice și a adormit, fără să sesizeze că o lacrimă îi alunecă pe obrazul lui
Nacho și că se grăbește spre ea.
 7

Au trecut câteva zile, zile în care Alba și-a revenit și Nacho a avut mare grijă de ea, omițând
să vorbească despre propriile probleme.
În acea perioadă, în timp ce Nacho mergea să lucreze la birourile lanțului de modă
Joanna Bassart, Alba a rămas în acea casă plină de râsete, magie și oameni diferiți. Avea
nevoie să se deconecteze, iar noii ei prieteni au făcut-o să uite, chiar dacă uneori, din cauza
limbajului, comunica cu unii prin semne.
Într-una dintre după-amiezi, când Nacho a venit acasă de la serviciu, a găsit-o pe Alba
stând în sufrageria casei uriașe cu prietenii ei.
„Nicola”, a spus ea râzând, „nu mai vreau să mănânc, o să izbucnesc!”
„Încă puțină pizza”, a insistat Viviane.
— Bunăssssss, salută Nacho, intrând în sufragerie. Miroase a mâncare bogată, aburindă,
făcută de Nicola. —Și, inspirând, a afirmat—: Pizza și cannelloni. Ai luat cina încă sau mă
aștepți?
Nicola, Sharon, Viviane si Alba s-au uitat una la alta, iar aceasta din urma a raspuns:
— Îmi pare rău să vă spun că am luat cina, sau mai bine zis, am luat o masă. Dar cât
mănânci aici?
—O, Doamne... Ai spus-o: aici! Viviane râse. Pentru că trebuie să vă spun că, în afara
acestei case, mâncarea este groaznică.
Sharon, o studentă engleză care vorbea foarte bine spaniola și era iubita lui Nicola, s-a
plâns:
-Nu este adevarat. Doar că mănânci mult.
Manuel, care trecea pe acolo, s-a batjocorit când a auzit-o:
„Unde este un sandviș bun cu șuncă, scapă de sandvișurile murate pe care le mănânci
aici”.
Toți au râs. A compara cultura culinară spaniolă, italiană sau braziliană cu cea engleză a
fost o nebunie.
„Pentru a trăi trebuie să mănânci carne”, a răspuns Nicola, gesticulând cu mâinile ca un
italian bun, „pește, paste, leguminoase, iar tu aici la Londra cu un sandviș și o salată te simți
minunat”. Dar nu pot să mănânc doar atât. Mia mama m-a educat să mănânc și să mănânc
bine. Daca mananc doar la fel ca tine, dupa o jumatate de ora ma ametesc, imi tremura
mainile si ma simt rau. Trebuie să mănânc confortabil. Trebuie să mă satură și să simt
stomacul plin.
Toți au râs când l-au auzit. Mâncarea a fost cu adevărat o problemă importantă pentru
ei.
„Sharon”, interveni Alba, „noi latinii avem un mod foarte diferit de a mânca decât al tău.
Iată, la cinci bei ceai cu prăjituri; În Spania, la ora cinci, dacă se ivește ocazia, mâncăm un
bun sandwich chorizo de la Pamplona.
— Cârnați din Pamplona? Ce-i asta? întrebă englezoaica.
Cât au putut, toți i-au explicat esența acelei delicatese spaniole, până când Nacho,
auzindu-i măruntaiele urlând, a exclamat:
— Apropo de chorizo din Pamplona, mor de foame. Mă așteaptă pizza și cannelloni la
cuptor, Nicola ?
— Da, a spus el.
— O să te însoțesc. Alba s-a ridicat să-l urmeze.
Odată ce au intrat în bucătărie, în timp ce Nacho își spăla mâinile în chiuvetă, ea a
deschis cuptorul și a scos pizza și cannelloni. De îndată ce a aranjat totul pe masă, Nacho a
zâmbit și, după ce a luat o furculiță, a atacat canelonii. Nicola a gătit foarte bine.
Când le-a terminat, a luat o felie de pizza și, după ce a luat o mușcătură, a mormăit:
— Mmm... este rafinat.
„Este cea mai bună pizza pe care am mâncat-o vreodată în viața mea”, a spus Alba.
Nacho i-a plăcut și, după ce a mai luat o mușcătură, a explicat:
—Părinții lui Nicolae au un restaurant la Roma și gătește fabulos de bine, deși preferă
filologia engleză decât să lucreze cu ei. —Amândoi au zâmbit și apoi Nacho a întrebat—: Ai
sunat acasă astăzi?
-Da.
-ȘI?!
—Am vorbit cu mama, mi-a spus că Sergio nu a reapărut, că totul este calm și..., ei bine,
nu vă speriați de ceea ce o să vă spun, dar aseară au trebuit sunați la camera de urgență
pentru bunica Remedios.
Auzind asta, Nacho s-a oprit din mâncat și Alba s-a grăbit să adauge:
-Calm calm. A avut una dintre crizele lui, dar mama mi-a spus că l-au ținut sub control și
azi este mult mai bine.
„O să o sun la telefon.
"Mănâncă mai întâi. Atunci o vei suna.
Nacho era îngrijorat. Bunica lui era foarte bătrână și avusese întotdeauna bronhii
delicate.
„Când te vei întoarce în Spania, voi merge cu tine”, a spus ea, uitându-se la prietena ei.
Vreau să o duc pe bunica înapoi la specialist și, dacă va fi nevoie, o voi aduce aici cu mine să
am grijă de ea.
Alba a zâmbit. Nimeni nu a luat-o pe bunica Remedios din Spania sau din casa ei.
„Sunt sigur că va fi fericită când te va vedea”, a spus el. Apropo, mama și bunica mi-au
spus că, știind că sunt cu tine, se simt mai calmi.
Acel comentariu l-a făcut pe tânăr să zâmbească și, răutăcios, a șoptit:
 —I-ai spus bunicii Blanca că am dormit împreună în același pat?
„Ce lucruri ai, căprioară”, a batjocorit ea.
—Uite..., uite..., bunica Blanca este conservatoare și tradițională ca bunica și, dacă află că
împărțim cearșaf și saltea și că dormim cu lingura, ar putea fi șocată. Știi că ea și-a dorit
mereu să fiu iubitul tău.
Râdeau amândoi când ușa bucătăriei s-a deschis și Manuel, băiatul roșcat, a intrat și a
spus, privindu-l pe Nacho:
— Thelma a venit azi dimineață și a lăsat asta pentru tine. Ea a spus să o suni dacă ai
nevoie de altceva.
Fără să vorbească, Nacho luă plicul sigilat care i se înmâna, iar Manuel, văzând că nu
spunea nimic, murmură:
—Elisa.
Alba se uită la ei. Cine a fost Elisa?
Curios, a văzut cum se priveau cei doi prieteni și a fost surprins de seriozitatea pe care
Nacho și-a luat-o pe față. Totuși, nu a întrebat și a privit cum prietenul său punea plicul
sigilat în buzunarul cămășii.
„Mulțumesc Manuel. A auzit ce a spus.
Roșcatul a dat din cap și, schimbându-și expresia serioasă cu una mai zâmbitoare, a
comentat:
-Te parasesc. Trebuie sa merg la munca.
Când era gata să plece, Nacho murmură:
—Manuel, astăzi la birou m-au întrebat dacă cunosc câteva persoane pentru noile
magazine pe care Joanna Bassart le va deschide la Londra. Dacă sunteți interesat, anunțați-
mă și vă voi pregăti pentru un interviu. Am să-i spun și lui Nicolae.
Alba a văzut cum s-a schimbat chipul lui Manuel.
— Sunt interesat, spuse el încântat. Când se vor deschide magazinele?
Nacho a înghițit mușcătura de pizza pe care o avea în gură.
- Peste două luni. Unul în Notting Hill și unul în Oxford Street. În prima va fi Claudia, iar
în a doua, Margot.
Manuel a fost de acord și l-a asigurat foarte însuflețit:
— Știi că îmi place lumea. Sunt pasionat de tot ce are de-a face cu moda.
— Bine, o să te pregătesc pentru un interviu, bine?
Manuel s-a apropiat de Nacho și, strângându-i mâna, a spus înainte de a pleca:
-Mulțumesc tipule. Mulțumesc foarte mult.
La două secunde după ce primul a plecat din bucătărie, Nicola s-a repezit înăuntru și i-a
adresat lui Nacho:
—Manuel mi-a spus că cauți oameni pentru magazine. Contați pe mine și îmi pot
renunța la slujba de la bazarul murdar.
Nacho a zâmbit și i-a șoptit făcându-i cu ochiul lui Alba:
—Manuel a trecut înaintea mea... Nu-ți face griji, de îndată ce îți voi aranja interviurile,
îți spun.
Nicola a închis ochii. Aceasta ar fi o mare oportunitate pentru el și, ținându-o strâns de
mână, el a spus:
 „Prietene, dacă faci asta pentru mine, nu știi cât de mult voi aprecia.”
Uneori, cuvintele erau de prisos; Nacho a zâmbit din nou și a spus:
„Tot ce pot face pentru tine, voi face, așa cum ai făcut și tu pentru mine. Apoi a luat o
altă felie de pizza , a muşcat din ea şi a arătat fericită: „Doar pentru a face o astfel de pizza ,
meriţi orice”.
Nicola a râs, s-a năpustit asupra lui și i-a dat două sărutări zgomotoase pe obraz.
Alba îi privea amuzată. Cât de ușoară părea viața acolo pentru toată lumea.
„Hai, du-te și lasă-mă să mănânc”, protestă Nacho în glumă, în timp ce italianul se
îndepărta. Imediat după aceea, s-a uitat la Alba și a întrebat: „Ai văzut cât de pupici și
tachinați sunt italienii ăștia?”
— Mănâncă, spuse Nicola din prag. Trebuie să umpleți acel corp.
— Lasă-mă în pace, peso, mormăi Nacho în timp ce se uita la prietenul său, care a
dispărut în spatele ușii. Continuând cu conversația noastră, maimuță: ai vorbit cu soțul tău
idiot?
-Da. Mi-a spus că îmi lipsește și că un altul pe lista lui lungă de așteptare îmi va lua locul.
Amândoi au zâmbit.
-Ce dezgustător! şopti Nacho.
— Grozav, spuse Alba. Știi, sunt îngrijorat de unele lucruri.
-Ce lucruri? Și nu-mi spune că ești gelos pentru că nemernicul ăla are o listă de
așteptare, pentru că jur că deschid cuptorul și te bag înăuntru.
Alba a zâmbit și a clătinat din cap.
—Eu și Sergio avem o casă în comun, deși ceea ce mă îngrijorează cel mai mult este
problema muncii.
-Nu vei avea probleme. Nu-ți face griji, te ajut”, a spus el, privind-o cu minunatii lui ochi
verzi.
Cu un zâmbet, tânăra a întrebat:
— Ai de gând să-mi găsești un loc de muncă ca Manuel și Nicola?
- O ai deja.
Gândindu-se la modestul lui magazin de haine, o făcu să zâmbească. Modas Alba nu era
foarte profitabilă din cauza tipului de clientelă care frecventa localul și, ridicând din umeri,
șopti:
Nu stiu daca voi continua cu magazinul. Poate cel mai bun lucru de făcut este să-l închizi
și să-ți cauți un alt loc de muncă. —Și, clipind, a întrebat: —Hei…, crezi că Sergio îmi va cere
ceva din afacere? Când m-am hotărât să deschid magazinul, tata mi-a dat localul și l-am pus
pe numele meu în fața unui notar.
„Nu știu, maimuță. Ce sentiment ai avut când ai vorbit cu el la telefon azi dimineață?
- Chulesca, știi cum e.
Amândoi s-au uitat unul la altul.
—Ce contează mai mult pentru tine: sediul și afacerea ta sau casa? a întrebat apoi
Nacho.
—Locul, mai ales că este un cadou de la părinții mei. Casa nu ma intereseaza. Nu aș locui
niciodată acolo.
 — Ei bine, atunci lasă-l să țină casa și tu păstrezi localul ca să-ți ții afacerea sau ce vrei.
Dacă, din câte spui, idiotul ăla este un nichel, să aibă o casă a lui, îi va face plăcere.
Alba a fost de acord. Fără îndoială, lui Sergio i-ar plăcea asta.
Deodată îl văzu pe Nacho ridicându-se de pe scaun, deschizându-și servieta și, scoțând
un suport de card din piele neagră, căuta ceva. Când l-a găsit, i-a arătat o felicitare și i-a
spus:
—Aparține unui prieten avocat.
Am deja un avocat.
„Nu ca acesta”, a spus el. Dacă ai de gând să divorțezi cu tipul ăla prost și nu vrem ca
problema locației să ne deranjeze, trebuie să avem ce e mai bun și te asigur că acesta este
cel mai bun.
Alba a zâmbit și a ridicat din umeri.
„Este o prietenă care locuia aici, la Londra, pentru muncă, până acum trei luni”, a
continuat Nacho. Este o bună avocată matrimonială. Numele ei este Alicia Fernandez. Când
o suni, spune-i că ești prietenul meu, vei vedea cât de bine te tratează. Oricum, o voi suna și
pe ea.
— O voi suna când mă întorc în Spania, spuse ea luând cardul. Apoi s-a uitat la el și l-a
întrebat: „Și, ei bine, pentru că nu spui nimic, o să te întreb: cine este acea Elisa?”.
— Elisa? repetă el.
Fără să-și piardă zâmbetul, Alba dădu din cap.
„Da, Elisa. L-am auzit pe Manuel spunându-i numele când ai pus plicul pe care ți l-a adus
în buzunarul cămășii.
Nacho clătină din cap.
— Nu e nimeni, bârfă.
— Cum de nu e nimeni? răspunse ea, arătând spre el. Ai de gând să negi că atunci când
Manuel ți-a adus scrisoarea, te-ai încordat puțin? Uite, Nacho, te cunosc și știu că ori de câte
ori îți muști buza este pentru că ești nervos.
„Asta e o prostie”, s-a plâns el.
— Nu, dragă, nu e o prostie. Ți-am văzut privirea și mi-am dat seama și cum te-a privit
Manuel. Haide, spune-mi cum este Elisa. E blondă, brunetă, roșcată...?
— Lasă, grea. A încercat să zâmbească.
Alba s-a ridicat de pe scaun, s-a îndreptat spre el, a clipit ca când erau mici și a
murmurat atingându-și pandantivul Swarovski:
„Hai, te rog spune-mi. Cine este ea? Spune-mi sau nu mă opresc să-ți dau tabarra în
restul zilei și știi că, dacă îmi pun gândul la asta, sunt foarte enervant.
Nacho a zâmbit. Alba s-a năpustit apoi asupra lui și a început să-l gâdile, tocmai în
momentul în care telefonul a început să sune. Râdeau amândoi când Nicola a intrat în
bucătărie.
- Nacho, telefon.
Iute, s-a ridicat și, în timp ce se îndepărta zâmbind, Alba a luat o bucată din pizza care
era încă pe masă și a strigat:
„Du-te, du-te, lașule, dar când te întorci, voi continua cu clasa a treia!”
 În timp ce Alba era singură în bucătărie, a mai mâncat o felie de pizza , pentru că era de
moarte! Pozitiv, a zâmbit. A fost cu Nacho în acele zile îi redase încrederea în sine, iar asta
era apreciat. Se gândea la asta când ușa bucătăriei s-a deschis și prietenul lui a intrat.
Imediat după aceea, s-a uitat la ea și, cu o voce mică, a murmurat:
— Era Lena... Bunica Remedios a murit.
Când Alba a reușit să se ridice, a alergat la el, l-a îmbrățișat și l-a mângâiat. Dar, spre
surprinderea lui, Nacho a căzut la pământ plângând ca un copil.
O oră mai târziu, după ce Alba a vorbit cu tatăl ei la Madrid, au prins un zbor înapoi în
Spania. Nacho nu s-a oprit din plâns pe tot parcursul călătoriei, iar Alba a fost tulburată.
Prietenul lui era de neconsolat.
Când au ajuns la aeroport, îi aștepta José, care, văzându-și cei doi băieți și, mai ales,
starea în care se afla Nacho, l-a îmbrățișat strâns în timp ce Alba îi privea.
Înmormântarea de a doua zi a fost tristă. Foarte foarte trist.
Bunica Remedios fusese o femeie incredibilă și iubitoare, care dăduse totul mai întâi
pentru fiica ei și apoi pentru cei trei nepoți ai săi.
Teresa, José și bunica Blanca nu i-au părăsit nici măcar o secundă pe cei trei frați. Din
cauza felului său de a fi, Luis era cel mai evaziv, în ciuda durerii sale. Lena, care era complet
recuperată din dependență, plângea. Deși cel care le-a frânt cu adevărat inimile a fost
Nacho. Durerea băiatului a fost infinită și, pe cât au putut, i-au oferit toată dragostea lor.
Zile întregi, Alba a stat cu Nacho, Lena și Daniel să doarmă la casa bunicii Remedios. Cu
cât au stat mai puțin timp singuri, cu atât mai bine.
Aranjarea lucrărilor după o moarte este dureroasă, grea și, uneori, disperată, dar, din
fericire, bunica Remedios avea totul organizat. Nacho oftă. A fost organizat pentru a muri
pentru.

Încetul cu încetul, Nacho își reveni și, în zilele în care era la Madrid, de îndată ce a putut
a intrat în camera bunicii. A fi în acel loc, unde mobilierul nu se schimbase și nimic nu era
deplasat, era ca și cum ai veni acasă.
Acolo mirosea a colonia bunicii ei, parfumul ei continua să trăiască acolo și părea că în
orice moment va deschide ușa și va apărea zâmbitoare.
În acele vremuri, Lena și Nacho vorbeau mult și, printre lacrimi, i-a povestit cât de
vinovată se simțea pentru necazurile pe care le-a făcut bunicii. Nacho a încercat să înlăture
sentimentul de vinovăție. Ceea ce se întâmplase nu era responsabilitatea lui. Moartea
bunicii fusese din cauza unei boli, nu din cauza unor probleme din trecut, deoarece prostula
soție a lui Luis scăpase la casa de pompe funebre.
Cu mândrie, Nacho a verificat cum se schimbase sora lui mai mică. am fost recuperat. În
altă perioadă din viața ei, la acel comentariu al soției lui Luis, Lena și-ar fi frecat nasul, dar
asta făcea acum parte din trecut. Pur și simplu s-a uitat la ea și, așa cum ar fi făcut bunica
Remedios, a zâmbit și s-a întors ca să nu-i vadă fața. Imbecilul ăla nici nu merita să fie
privit.
Din fericire, de când îl cunoscuse pe Daniel, viața Lenei se schimbase. Datorită lui,
tânăra reușise să iasă din groapa întunecată în care se scufundase inconștient. De ani de
zile, atât Nacho, cât și bunica și întreaga familie a Albei au încercat să o facă să-și revină, să
o facă să scape de droguri și de prietenii ei de cartier, dar nimic din ceea ce au spus sau
făcut nu a avut vreun efect. Până când în viața ei a apărut acel băiat cu chip bun și, cu
răbdare, afecțiune și dragoste, a schimbat totul.
Oportunitatea pe care Daniel i-a oferit-o Lenei a făcut-o să realizeze singură că își
dorește să fie fericită și să aibă o viață normală. Nu a vrut să fie o dependentă de droguri cu
un final îngrozitor, iar de atunci și-a revenit treptat. Lena le-a arătat ce luptătoare este și, zi
de zi, fără odihnă, a câștigat bătălia.
După o întâlnire între Luis, Lena și Nacho cu un notar, aceștia au decis inițial să scoată
apartamentul la vânzare, dar în cele din urmă Nacho s-a oferit să-l cumpere. El le-ar da
fraților săi cota și o va păstra. Lena și Luis au fost de acord. Cine mai bun decât el să-l
păstreze?
A vorbit cu Joanna Bassart, designerul pentru care a lucrat la Londra. El i-a explicat ce
se întâmplă și că are nevoie de ceva timp pentru a pune lucrurile în ordine în Spania, iar ea
i-a acordat fără ezitare. Era prietenul lui. Un prieten grozav.
Zilele acelea, Alba, Lena și el s-au dedicat să ridice cuvântul. Lena a dus niște mobilier în
casa în care locuia cu Daniel. Ți-ar face bine.
— Uită-te la afișul ăla, a batjocorit Alba.
Nacho a zâmbit. Printre lucrurile bunicii găsiseră un afiș care anunța o reprezentație a
Los Incomódos, grupul muzical pe care îl condusese.
— Doamne, murmură el amuzat. Uau, nu a mai plouat de atunci.
Amândoi s-au uitat unul la altul. Cu siguranță trecuse mult timp.
Apoi Lena a deschis o altă cutie și a întrebat:
-Ce este asta?
Alba și Nacho au aruncat o privire. A zâmbit când a văzut obiectul și, smulgându-l din
mâinile surorii sale, a exclamat:
— Uite, Alba, piatra noastră norocoasă.
Tânăra rânji.
- Doamne, cât timp fără să o văd! Nu știam că bunica l-a salvat.
— Nici eu, spuse Nacho, atingând-o afectuos.
Emoționați și tăcuți, se uitară la piatră.
— Vrei să-mi explici despre ce este vorba? întrebă Lena.
Ceilalți doi au zâmbit.
„Este una dintre prostiile noastre”, a clarificat Alba. Am văzut acea piatră în...
— Cuenca, o întrerupse Nacho. Ne-am dus cu toții să vedem Casele Agățate. Erai foarte
mic și am fi avut vreo opt ani și ceva. Îmi amintesc că era un bărbat cu o masă pliabilă și
deasupra avea multe pietre colorate.
— E adevărat, spuse Alba. Era un semn care scria LUCKY STONES și îmi amintesc că tu și
cu mine ne uitam unul la altul și ne gândim cât de uimitor ar fi să avem una dintre acele
pietre.
Nacho a zâmbit.
„Ce nevinovați am fost, maimuță”, șopti el.
Nerăbdătoare să afle mai multe, Lena a insistat:
 — Și cine ți-a cumpărat piatra?
Nacho, care stătea lângă cele două fete pe pământ, și-a întins picioarele și și-a amintit
amuzat:
—Nimeni nu a vrut să cheltuiască bani pe o piatră, iar între noi doi am scos din buzunar
cei câțiva bănuți pe care îi aveam și l-am întrebat pe vânzător cât costă. Bărbatul ne-a spus
că totul depinde de mărime și culoare. Atunci, bunica a inceput sa ne sune, pentru ca urma
sa porneasca autobuzul in care mergeam, iar barbatul, zambind, a scos aceasta piatra din
rucsac si ne-a spus ceva de genul: „Va dau si va asigur. ca iti va da noroc." in viata".
— E adevărat, spuse Alba. Și atunci l-am luat și, privindu-l, l-am întrebat: „Și când voi ști
că sunt norocos?”. Iar el a răspuns: „Norocul urmează să vină, dar dacă ai nevoie, ia piatra
în mâini și magnetismul ei o va face să ajungă la tine”.
„Ce proastă”, a batjocorit Lena la povestea ei.
„Îmi amintesc că atunci când aveam examene, luam piatra și îi cerem să ia o notă bună”,
a spus Alba. Dar norocul l-a găsit întotdeauna pe Nacho și nu pe mine.
Toți au râs de asta, iar apoi Lena a întrebat:
— Chiar ai crezut într-o piatră?
Alba și Nacho s-au uitat unul la altul. Apoi el, luând piatra din mâinile Albei cu ochi
emoționați, a afirmat:
— Bineînţeles că am făcut-o. Eram copii.
Râzând, au continuat să vorbească și, în timp ce Alba îi spunea Lenei povești despre
copilărie, Nacho s-a ridicat, s-a dus la rucsac și, zâmbind, a pus deoparte piatra și afișul
pentru Los Incomódos, care le-a adus amintiri atât de bune.
Cu grijă, două zile au lucrat la clasificarea lucrurilor și toată lumea a râs din nou când a
văzut colecția de pulovere pe care bunica Blanca le tricotase de-a lungul anilor, pulovere pe
care cei mici le-au moștenit și au decis să nu le mai arunce. A fost o altă amintire frumoasă.
Ca niște frați buni, s-au hotărât să împartă lucrurile personale ale bunicii, iar Alba a fost
mișcată când Lena și Nacho, cu aprobarea lui Luis, i-au dăruit broșa în formă de lalele pe
care cu ani înainte o cumpăraseră bunicii printre toți. La început, tânăra a refuzat să
accepte, dar au insistat, spunându-i că bunica spusese mereu că asta va fi pentru ea pentru
că îi place atât de mult. Cu lacrimi în ochi, Alba l-a luat în timp ce își amintea de câte ori o
văzuse pe Remedios punându-l.
„Mulțumesc...” a spus el, „e o onoare să te am”.
Au continuat să clasifice lucrurile. Cele inutile au fost aruncate și cele utilizabile, dar pe
care Nacho nu a vrut să le păstreze, au decis să le ducă la o organizație de caritate. Bunica
Remedios spunea mereu că ceea ce nu merită pentru tine va părea cu siguranță minunat
pentru cineva care are mai puțin decât tine.
După-amiaza s-au hotărât să ia o pauză și să bea ceva în bucătărie când, la cinci, a sunat
soneria.
Lena s-a dus să-l deschidă și i-a găsit pe Luis și pe soția sa, Juliana.
— Și cheile tale? întrebă ea surprinsă să-i vadă.
-Nu stiu. Nu le-am găsit în casa mea”, a răspuns Luis.
Apoi s-au dus cu toții în bucătărie. La intrare, Juliana se opri scurt. Nu-i plăcea muzica
care cânta și a protestat:
 -Cât de teribil! Nu știu cum poți să asculți acei păr lungi.
Toți s-au uitat la ea. Ceea ce cânta era frumoasa baladă Still Loving You [22] al
Scorpionilor.
„Gustul este în varietate”, a răspuns Nacho. Din fericire, ceea ce îmi place mie, ție nu.
Suntem amandoi norocosi.
Lena s-a uitat la Alba și i-a făcut un gest complice, iar Luis, pentru a îndulci momentul, a
adăugat:
„Scorpionii fac muzică bărbătească, dragă.
„Ei bine, îmi plac și sunt femeie”, a răspuns Alba.
— Și eu, a adăugat Lena.
Amândoi au zâmbit și Luis i-a privit cu reproș. De ce trebuiau mereu să pună șiretul?
Au rămas apoi tăcuți câteva secunde în timp ce Scorpionii continuau să cânte, până când
Juliana și-a încrețit din nas de nemulțumire. Imbecilul ăla dădea mereu nota.
— Și acum ce se întâmplă, Juli? întrebă Lena, incapabil să se oprească.
Menționată mai sus și-a smuls părul blond de pe față și, uitându-se la sora mai mică a
soțului ei, a răspuns cu vocea ei stridentă:
—Magdalena, ți-am spus de sute de ori să nu-mi spui Juli. Numele meu este Juliana și,
da, miroase a mucegai.
Alba i-a cerut Lenei calm cu privirea, iar ea a răspuns zâmbind:
—Păi, miros miroase minunat și, apropo, spune-mi Lena, știi deja că nu-mi place
Magdalena.
Nacho și Luis s-au uitat unul la altul. Disconfortul era evident.
„Suntem aici să ajutăm, nu să ne certăm”, interveni Luis.
Surprins, Nacho l-a bătut pe fratele său pe spate.
„Omule, macho”, a batjocorit el, „a venit timpul, pentru că suntem aici de zile întregi. Cu
cât terminăm mai devreme, cu atât mai devreme îi pot face pe muncitori să facă reforma pe
care mi-o doresc și cu atât mai repede pot închiria casa.
— Ei bine, sunt aici, spuse Luis pozitiv.
Zâmbetul lui i-a surprins pe toată lumea. Ce era în neregulă cu el?
Fără să înțeleagă de la ce îi venea dorința ei bruscă de a ajuta, Lena s-a dus apoi în
sufragerie și a spus, arătând spre niște pachete:
—Luis, dintre lucrurile pe care le vezi acolo, dacă vrei ceva, poți să-l iei cu tine.
Se uită spre locul unde îi arăta sora lui.
-Luis! exclamă deodată Juliana. Nici să nu te gândești să pui rahat în casă, nu știm ce să
facem cu el mai târziu.
Comentariul ei, atât de deplasat, i-a făcut pe toți să se uite la gura aia și, înainte ca
cineva să o poată opri pe Lena, ea a făcut un pas înainte și a răspuns:
— Uite, încerc, Juli, dar doar că te-am rezolvat. Și, din câte ai spus, cu greu cred că
fratele meu bagă rahat în casa ta, când cea mai mare bucată de rahat care poate exista ești
tu.
-Lemne de foc! Nacho și Alba au mustrat-o în același timp, în timp ce Luis a rămas fără
să știe ce să spună.
Totuși, tânăra, întorcându-se, a strigat:
 — Nici Lena, nici lapte în oţet! Cine crede că nenorocitul ăsta să vină aici, să spună că
miroase și să eticheteze lucrurile bunicii drept prostii?
— Lena, te rog, murmură Luis.
- Obișnuit și mahala... tot ești la fel! răspunse Juliana. Fără îndoială, oricât de mult ar
încerca cineva să se schimbe, va fi întotdeauna ceea ce pare. După cum se spune, chiar dacă
maimuța se îmbracă în mătase, maimuța rămâne.
"Oy..., Oy..., ce intră în corpul meu", a batjocorit Lena. Și, punându-și mâinile pe talie—:
Mi se pare că ai de gând să pleci de aici cald.
Nacho și Alba nu și-au putut înăbuși un zâmbet.
„Hai să mergem”, a exclamat Juliana, uitându-se la soțul ei. Se vede că nu au nevoie de
noi.
— Nu tu, a clarificat Lena.
Înfuriată de ceea ce auzea, Juliana se uită din nou la Luis.
— Ori mă scoți de aici, ori spun ce cred despre ei.
— Juliana, te rog, murmură el. Este familia mea și...
— Nu contează pentru mine că este familia ta. Am petrecut ani de zile lustruindu-te
pentru a fi omul care ești. Te-am găsit că ești o piatră și te transform într-un genial. Și acum
gloata asta mă insultă... Așa mă plătești?
— Dar ce ticălosă eşti, şuieră Alba furioasă.
-Acea?!
Auzind asta, toată lumea s-a uitat la fată. Era prima dată când o auziseră rostind un
cuvânt deplasat.
— Alba, șopti amuzată Lena, o să te spăl gura cu săpun. Dar de când înjuri, când aici
sunt eu prost gura și mahalaua?
Enervat pe Luis și pe soția lui, Alba șuieră din nou fără nici cea mai mică urmă de umor:
— Tocmai învăț să numesc pică o pică.
Juliana clătină din cap.
-Alte. Amenda! Fiica vânătorului de legume care își abandonează soțul.
— Taci, cățea! spuse Nacho de data asta.
În fiecare moment, atmosfera se încălzea din ce în ce mai mult. Luis, blocat ca nu mai
fusese de mult timp, respira greu. Toată lumea era conștientă de asta, până când Juliana a
spus:
— Luis, ți-am spus că asta se va întâmpla. Ți-am spus că aceștia... că ăștia aveau să ne
insulte și nu sunt dispus să petrec o secundă în acest... loc greață în timp ce mă insultă și tu
nu faci nimic.
Luis îi atinse părul. Spre deosebire de alte vremuri, nu a susținut soția sa și, când Nacho
a văzut că Lena avea să sară, a făcut un pas înainte și a scapat:
—Uite, Juliana, când te-ai căsătorit cu fratele meu, ai spus că te-ai căsătorit cu el, nu cu
familia lui. Ei bine, acum eu sunt cel care îi spune lui Luis că el va fi mereu fratele meu, dar
că nu ești, nu ai fost și nu vei face niciodată parte din familia mea. Așa că, dacă ai fi atât de
amabil să ieși din casa asta, aș aprecia, pentru că mă va scuti de a fi nevoit să te dau afară și
să arăți la fel de grosolan și răutăcios ca și tine. Apoi, întorcându-se către Luis, continuă: —
Îmi pare rău, frate. Înțeleg că este soția ta și vei ști ce faci cu viața ta, dar nu sunt dispus să o
mai suport nicio secundă. Și știi de ce? Pentru că bunica Remedios a fost o doamnă, iar
aceasta, soția ta, nici nu este și nici nu va fi. Prin urmare, aș aprecia dacă i-ați cere să
părăsească această casă cu forța, pentru că dacă nu, va pleca cu forța.
Julianei nu-i venea să creadă ce auzea. Era o doamnă. Era o fată crescută în școli bune,
cu o putere de cumpărare pe care aceia și-o doreau cel mai mult. Cine s-au gândit ei că ar fi
să o arunce de acolo?
„Foarte bine, Nacho. Lena a aplaudat tare în timp ce se uita la Juliana cu un zâmbet
tachinator. Acesta este fratele meu mai mic.
Luis tot nu a reacţionat. Ceva în interiorul lui nu l-ar lăsa. Casa aceea era a bunicii lui,
casa femeii care dăduse totul pentru el. Apoi a auzit-o pe soția sa spunând lui Alba:
— Și de ce râzi, prostule?
— Juliana, te rog, protestă el.
Cu zâmbetul pe buze la ceea ce spusese marele ei Nacho cu câteva clipe înainte, Alba a
declarat:
—Uite, Juli, nu aveam de gând să intru în subiect, dar învăț că nu e bine să ții anumite
lucruri pentru tine și trebuie să-ți spun că ești o persoană insuportabilă, egocentrică,
invidioasă și persoană absurdă. Îi prețuiești pe oameni doar pentru puterea lor de
cumpărare și într-o zi vei realiza că nu totul în viață sunt bani nenorociți. Continuă așa,
continuă să crezi că ești cea mai perfectă ființă din lume și vei merge departe, dezgustător.
-Asta este incredibil! strigă Juliana furioasă. Acea muscă mică ca tine, care nu are unde
să cadă moartă, spune-mi...
— O, Doamne, a batjocorit Alba. Cred că eu voi fi cel care îi freacă pe nasul acestui tip.
— Îmi pierd răbdarea, mormăi Lena. Și când o pierd, eu sunt cel mai rău, Juli... cel mai
rău.
"Destul deja!" strigă deodată Louie. Și, fără să se uite la nimeni, a luat-o de braț pe soția
sa și a început să meargă cu ea spre uşă.
„Dragă”, șopti ea agitată. Din fericire, nu ești ca ei. Să mergem, o să vedeți ce vor spune
părinții când le vom spune.
Odată ce ajunseră la uşă, Luis se uită cu privirea la soţia lui.
—Juliana, nu înțeleg cum nu ți-e rușine să spui prostiile pe care le-ai spus în casa mea și
pe deasupra, crede-le.
-Dar…
"Destul deja. Și de acum înainte, să nu mai spui vreodată nimic neobișnuit despre
familia mea.
Furia lui o potoli pe Juliana. Nu-l văzuse niciodată așa, dar nevrând să plece fără el, și-a
înmuiat tonul și a murmurat:
„Dragul meu, am fost de acord să vin aici să ajut, dar ei...
— Ei, o întrerupse Luis, pur și simplu ți-au răspuns așa cum meriți. Este clar că ai bani
pe care familia mea nu i-a avut niciodată, dar ascultă-mă cu atenție: avem demnitate.
Niciodata sa nu uiti.
Furiosă de acel acces neobișnuit de furie din Luis, ea a răspuns:
— Uite, cred că ești foarte nervos și ar trebui să mergem să vorbim acasă.
 — Ce casă? La a ta? a reproșat el enervat. Pentru că îți reamintesc că îți asumi
responsabilitatea să-mi spui din două în două zile că casa în care locuim pe Calle Serrano
este casa ta, nu a mea.
Furiosă auzind asta, Juliana șuieră cu dispreț în ochi:
— Îți iei picioarele de pe farfurie, Luis, și te avertizez că ești pe cale să-ți pierzi soția.
Pentru Luis, paharul a fost cel care a spart spatele cămilei și, după ce a deschis ușa, a
scos-o pe palier și a zbucit:
— Du-te acasă și gândește-te dacă vrei să continui să fii soția mea în timp ce eu stau să-
mi ajut frații.
„Este scandalos. Nimeni nu m-a tratat niciodată așa.
- Ei bine, era timpul, iubito! țipă Lena, în timp ce Nacho și Alba îi ordonau să tacă.
Fără să vrea să prelungească momentul, Luis închise ușa în fața soției sale. Pentru prima
dată după mulți ani, a simțit că poate respira normal. A auzit-o pe Juliana strigând de afară,
dar nu-i păsa și, întorcându-se către Nacho, Lena și Alba, care se uitau la el, spuse:
„Poate că am nevoie de casa asta în care să locuiesc o vreme”. Nu cred că Juliana o să-mi
facă lucrurile mai ușoare.
Toți dădură din cap înțelegând.
— Dacă ai nevoie, casa este a ta, spuse Nacho privindu-și fratele.
Din acel moment, toată lumea a râs, amintindu-și gesturile Julianei. Fără îndoială, îi
spuseseră ceea ce au tăcut mult timp. Toți, chiar și Louis.
O oră și jumătate mai târziu, Alba s-a uitat la ceas.
—Te las, am o întâlnire cu avocatul.
— Ce avocat? întrebă Louis.
Dându-și seama ce tocmai întrebase, el însuși dădu din cap. Știa de la Sergio ce se
întâmplă între ei și a indicat:
„Bine, nu spune nimic. Știu deja despre ce e subiectul.
„Alicia este o prietenă de-a mea și un avocat matrimonial”, a explicat Nacho, privindu-și
fratele. Apoi se întoarse spre Alba: — Vrei să vin cu tine?
„Nu-ți face griji”, a spus ea, „tata vine cu mine și, conform celor spuse de Alicia, Sergio va
fi gata să semneze ceea ce au convenit avocații”. Așa că sper să nu fie dispute sau tensiuni.
-E tot ce poți face. Despărțiți-vă de ticălosul ăla care nu te merită”, a spus Lena.
"Ne vedem mai tarziu."
Alba a ieșit pe ușă, dar înainte să-l audă pe Luis spunând fratelui său:
„Hei, dacă avocatul ăla este un prieten de-al tău, poate că trebuie să o sun mâine.
Alba a închis ușa și a zâmbit când i-a auzit pe cei trei frați râzând.
 8

A sosit Crăciunul, dar pentru prima dată după mulți ani, a fost diferit. Bunica Remedios i-a
fost dor de răsfăț și de râsul ei.
Ca in fiecare an, la inceputul festivitatilor, Alba a impodobit casa cu mama si bunica cu
aceleasi decoratiuni de Craciun pe care le avea de cand era mica. Clopoței aurii și roșii,
îngerii cerești, bile colorate și chiar și bila albăstruie care fusese ruptă de jumătate din
viață, dar de care îi plăceau atât de mult și refuzau să o arunce.
Au pus beteală prin toată casa. Acolo Crăciunul a fost mereu sărbătorit cu stil și, când
bradul a fost așezat în colțul lui și José a terminat de asamblat nașterea pe bufet, cei patru
s-au îmbrățișat. Un nou Crăciun împreună.
Despărțirea de Alba a fost oficializată și nu a mai auzit de Sergio, care părea să fi
dispărut de pe fața Pământului. Cu toate acestea, mai târziu a aflat de la Luis că fosta lui
avea o nouă iubită și locuiau deja împreună. Alba i s-a făcut milă de ea. Fără îndoială, biata
femeie, mai devreme sau mai târziu, avea să treacă prin aceeași situație.
La rândul său, Luis a continuat să locuiască în casa bunicii Remedios, care acum îi
aparținea lui Nacho, și a supravegheat reforma. După ce s-a întâmplat în acea după-amiază
cu soția sa, a decis să-și refacă viața și, deși Juliana a fost la început divină, după o lună l-a
urmărit și l-a hărțuit în așteptarea unei noi oportunități. O oportunitate pe care Luis nu i-a
oferit-o, deși toată lumea era conștientă de cât de încetul cu încetul se înmoaie. Fără
îndoială, a iubit-o mai mult decât credea și acea vrăjitoare a meritat-o.
Ultima noapte a anului, toți au decis că o vor petrece în familie la casa Tereza și José.
Bunica Blanca a fost nespus de bucuroasă să-și aibă toți nepoții acolo pentru că, pentru ea,
Nacho, Lena și Luis erau și nepoții ei.
Pentru acea noapte, bunica s-a străduit să-și pregătească celebrul și deliciosul miel.
După ce a gătit creveții și i-a lăsat să se răcească, Teresa îi punea pe o tavă, în timp ce Alba,
la rândul ei, pregătea tartine.
A sunat la uşă. José s-a dus să-l deschidă și, la scurt timp, Lena a intrat zâmbind în
bucătărie.
— Iată-mă, spuse el. Este dispus să ajute în orice este nevoie.
„Dar ce frumoasă ești, iubirea mea”, a afirmat Teresa, sărutând-o.
„Mulțumesc, mamă”, a răspuns ea zâmbind.
— Și Daniel? întrebă Bianca.
 — Se va întoarce puțin mai târziu. S-a dus la casa părinților săi.
— Pune-o pe asta, spuse Teresa, întinzându-i un șorț. Astfel vei evita sa te patezi.
Fără ezitare, tânăra l-a luat. Se îmbrăcase drăguț și elegant pentru o petrecere în acea
noapte și ultimul lucru pe care și-l dorea era să se murdărească. După ce și-a legat șorțul în
jurul taliei, a sărutat-o pe Alba, care mergea în camera ei să-și schimbe hainele.
De îndată ce totul a fost sub control în bucătărie, Lena a ieşit în sufragerie. Acolo, l-a
ajutat pe José să întindă masa, iar Teresa le-a adus o față de masă. Lena a zâmbit când l-a
văzut și, după ce și-a pus-o, în timp ce punea șervețelele brodate asortate, a murmurat:
-E atât de frumos.
Teresa a zâmbit și s-a apropiat de ea.
„Este cel pe care ni l-ai dăruit de la bunica ta și pe care ea însăși l-a brodat ca parte a
trusoului ei”, a comentat ea cu afecțiune. Remedios l-a folosit mereu la aceste date, iar eu
m-am gândit că nu poate lipsi.
Lena dădu din cap și murmură emoționată:
-Multumesc mama. Fără îndoială, bunica este aici cu noi.
„Bineînțeles că da, dragă, bineînțeles că da.
Imediat ce masa a fost pusă, paharele de cristal de Boemia au fost scoase din dulap. José
le cumpărase cu mulți ani în urmă pentru Teresa ca și cum ar fi fost un mare lux și i-a iubit.
Alba s-a chinuit să se pregătească în camera ei. S-a strecurat într-o rochie superbă de
culoarea șampaniei, asortată cu tocuri și și-a tras părul deschis într-un coc înalt și casual.
Au dispărut vremurile în care ea se lăcau în fața oglinzii timp de o oră. Viața îl învățase
să acorde prioritate altor lucruri și, fără îndoială, odată ce s-a uitat la sine era mai mult
decât suficient.
Când a ieșit în sufragerie, tatăl ei s-a uitat la ea și, după ce a scos un fluier, a arătat:
„Arăți frumos, dragă.
-Mulțumesc tată. Ea a zâmbit la chipul lui aprobator.
Toți au comentat același lucru când au văzut-o, iar Alba s-a grăbit să explice că rochia
era de la modestul ei magazin și că a făcut unele modificări.
Primul care a ajuns la opt a fost Daniel, care a fost primit cu căldură. După moartea lui
Remedios, bunica Blanca a verificat că totul este în regulă și, când au decis să ia cina acolo,
i-a amintit Lenei că Daniel face parte din familie, pe care fata o iubea.
Teresa a fost fericită să vadă cum casa ei era din nou plină de viață și iluzie.
— La ce oră sosește Nacho? -a intrebat.
Lena s-a uitat la ceas și a răspuns repede:
— Ei bine, trebuie să fie în Spania până acum. Avionul lui a aterizat la șapte și Luis a
plecat să-l ia. Prin urmare, vor ajunge împreună.
Asa a fost. Zece minute mai târziu, soneria a sunat din nou și, când au deschis-o, Luis și
Nacho au intrat fericiți și zâmbitori.
Teresa și Blanca s-au privit emoționate, iar cea din urmă, văzându-i pe cei doi bărbați
mari îmbrăcați în costume închise la culoare, a aplaudat.
— Dar cât de frumoși sunt băieții mei.
— Mulțumesc, Blanca, îi mulțumi Luis.
 Spre deosebire de Lena și Nacho, Luis îi chema pe toți pe nume. Nu a folosit nume
afectuoase precum tata, mama sau bunica . În ciuda dragostei pe care o avea pentru ei,
întotdeauna fusese mai rece cu ei, dar nu au luat-o rău. Important era că erau din nou
împreună.
Între râsete și sărutări, Nacho arătă spre fratele său.
— Frumos, Louis? Pentru numele lui Dumnezeu, bunico, ai nevoie de ochelari. Cum poți
să vezi un astfel de individ frumos? —Apoi, auzind niște pași, s-a întors și, văzând-o pe
Alba, a scos un fluier și a afirmat, dând atenție ca întotdeauna la pandantivul Swarovski pe
care ea nu și-a dat jos niciodată—: Da. Asta înseamnă frumos, prețios și divin.
Toți au râs auzind asta.
„Dacă ar fi să fiți iubiți”, a comentat bunica. Ce cuplu frumos faci: tu atât de negru și ea
atât de blondă.
Alba și Nacho s-au privit cu complicitate. Au zâmbit și, ignorând comentariul bunicii,
fata l-a îmbrățișat.
„E bine că ești din nou aici.
După acel prim moment de salutări, au intrat cu toții împreună în sufragerie și, pe la
nouă noaptea, s-au așezat la masă pentru a începe să guste cu calm din delicatesele pe care
le pregătiseră.
— Mănâncă, Nacho, ești foarte slab, spuse Teresa.
Cel menționat mai sus a zâmbit și, când s-a dus să spună ceva, bunica Blanca a insistat:
-Creveții sunt foarte buni. Mănâncă, Nacho.
El a zâmbit amuzat.
— Calmează-te..., calmează-te, ce să mănânci, cum ar fi.
„Ești atât de slab, fiule...” se plânse Teresa.
Nacho își duse cu dragoste buzele pe obrazul femeii și, după ce o sărută, murmură
blând:
— Calmează-te, mamă, promit că voi mânca și mulțumesc că i-ai pus fața de masă
bunicii. Mi-a plăcut detaliul.
Femeia a zâmbit entuziasmată, iar veselia și râsul au continuat.
După primele feluri, și deși erau cât pe ce să spargă, bunica Blanca și-a scos mielul. Au
aplaudat și ea le-a servit fiecăruia câte o bucată.
„Ce bine este să petreci din nou această seară cu familia”, a comentat Lena. Îmi place
tradiția noastră. Sper să nu se rupă din nou și să dureze pentru totdeauna.
Auzind asta, Alba s-a simțit rău. Vinovata înstrăinării cu Nacho fusese ea, iar el, privind-
o, îi puse mâna pe piciorul sub masă și murmură, știind la ce se gândea:
— Important, maimuță, este că suntem din nou aici, nu?
Ea a zâmbit.
„Păcat că bunica Remedios nu este aici”, a comentat Luis.
Toți au tăcut, apoi Nacho a vorbit.
„Așa cum mama m-a învățat odată”, și punându-și mâna peste inimă, a adăugat în timp
ce se uită la Teresa, care îi zâmbi, „dacă închizi ochii și te gândești la bunica, magia ei te va
face să știi că este lângă tine. lateral și te va face să zâmbești Fă-o și vei vedea cum
funcționează.
 Toți s-au uitat unul la altul. Apoi, cu ochii închiși, Alba s-a gândit la acea femeie
minunată și a zâmbit. Rând pe rând au făcut-o și, când toată lumea deja zâmbea, José a
ridicat paharul.
—Hai să prăjim pentru că, oriunde ne-am afla, magia amintirii ne face mereu să
zâmbim.
Noaptea a trecut conform așteptărilor, au luat masa din belșug și, în final, părea că
stomacul le va sparge.
După ce au mâncat, femeile s-au ocupat de pregătirea celor doisprezece struguri. Le-au
turnat în diferite pahare mici pe care le-au împărțit, iar Alba, la insistențele tuturor, le-a
decojit.
Odată ce au sunat încăperile care au anunțat începutul marelui moment, la televizor au
început să se audă clopoțeii răsunătoare care ne anunță că se termină un an și începe altul.
Emoționați, le-au mâncat pe rând, în timp ce se priveau și râdeau, așteptând să se înece
cineva cu ei.
Când toți au pus ultimul strugure în gură, au strigat, s-au sărutat și s-au îmbrățișat
entuziasmați și fericiți. Cel mai bun lucru în acea noapte a fost să începi anul cu zâmbete,
îmbrățișări și dragoste. Și, fără îndoială, aveau toate acestea acolo.
Ca în fiecare an, locuitorii portalului s-au felicitat între ei. Ușile erau larg deschise, iar
muzica din emisiunea de petrecere de la televizor răsuna din palierele blocului.
Încântați, Nacho și Alba au dansat pe ritmul Level 42 frumoasa melodie Lessons in Love ,
[23] și când Culture Club a ieșit cântând [24] , a făcut-o cu Lena. Iubea acel grup.

Râzând, bunica Blanca și-a făcut mișto de niște bărbați cu părul lung pe nume Europa
despre care fetele spuneau că sunt superbi și toată lumea a dansat din nou când grupul
norvegian A-Ha a ieșit din nou în programul de Revelion cântând celebrul lor Take on Me .
[25]

Pe la unu și jumătate dimineața, Lena și Daniel au plecat. Mergeau la petrecerea unui

prieten. Luis a plecat și el o jumătate de oră mai târziu, iar Nacho a fost încântat de Alba și
restul familiei care joacă cărți.
Pe la cinci și jumătate, și după ce au mâncat churros tradiționali, vecinii au plecat, iar
atât Teresa, José, cât și bunica Blanca au decis să meargă la culcare. Erau epuizați.
Alba și Nacho au rămas întinși pe canapeaua din sufragerie și vorbeau calm. La un
moment dat, s-a uitat la bradul de Crăciun și la cadourile care așteptau să fie deschise
dedesubt.
—Va fi puloverul bunicii Blanca? -a spus.
— Maneeeee. Alba a râs. Nu ezita!
Amuzați, au vorbit despre o mie de lucruri până când el a întrebat:
—Te gândești serios să iei un apartament închiriat?
„Coborâți vocea”, a certat Alba. Nu stiu ce sa fac. Dacă gândesc egoist, aici sunt grozav.
Între bunica, tata și mamă, îmi fac viața foarte ușoară, dar nu am intimitate.
— Și de ce vrei intimitate? se batjocoră Nacho.
Alba își dădu ochii peste cap.
— Ei bine, ca să pot invita pe oricine vreau la mine acasă.
 Și pe cine vrei să inviți? el a insistat. Apoi, văzând chipul prietenei ei, ea a șoptit: — Vei
fi un libertin! Dacă bunica află că plănuiești să te culci cu bărbați în afara căsătoriei, te va
dezmoșteni, te asigur.
Alba scoase un râs. De când s-au despărțit, el a început să trăiască din nou. A ieșit cu
prietenii, a petrecut serile cu prietenele și, deși până acum nu se culcase cu niciun bărbat și
nimeni nu-i dăduse ocazia să se apropie de ea, știa că mai devreme sau mai târziu își va dori
la.
„Nu sunt călugăriță și nici nu pretind că sunt”, a spus ea râzând, „și îmi imaginez că mai
devreme sau mai târziu voi dori să fiu intim cu un bărbat”.
— Pentru asta sunt hotelurile, maimuță.
„Un hotel... ce chestie rece.
"Rece?" spuse el râzând. Îl văd ca pe ceva morbid, interzis, păcătos.
Alba a râs din nou. Nacho și-a sprijinit capul pe palma și a arătat că se uită la ea:
— Știi, mărturisesc că și eu m-am gândit să mă mut.
Asta i-a atras atenția Alba.
-Și așa?
-Mă întorc în Spania.
Surprinsă de vestea fantastică, ea clipi și zâmbi încântată.
-Oh, chiar aşa?
„Serios, maimuță”, a spus el.
Fericită și exuberantă, ea s-a aruncat în brațele lui. Voia să țipe de fericire, dar
amintindu-și cât de târziu era și că toată lumea era în pat, a întrebat pur și simplu
emoționată:
-Cand te intorci?
„Înainte de vară.
"Dar... dar de ce?" Pentru înregistrare, mă bucur să știu că te-ai întors, este cel mai bun
cadou pe care ni-l poți face tuturor, dar de ce să pleci din Londra, îți place atât de mult să
trăiești acolo?
Nacho a băut din paharul de rom și Coca-Cola pe care îl avea în mâini. Brusc Alba și-a
dat seama că devine nervoasă când a văzut că își mușcă buza.
-Ce se întâmplă? a întrebat el şi, de vreme ce nu a răspuns, a insistat: „Aştept să-mi spui
de ce te întorci în Spania”.
El a zâmbit și, înconjurând ce voia și trebuia să-i spună, a răspuns:
„Mi-am propus să dezvolt brandul Joanna Bassart aici. Prin urmare, înainte de a mă
întoarce la Londra, trebuie să vizitez mai multe locuri. De aceea mă întorc.
Răspunsul lui a liniştit-o pe Alba.
„Suntem deja pe deplin stabiliți pe piețele engleze și americane”, a continuat el, „și vrem
să începem să dezvoltăm altele”. Am propus spaniola și franceza și au acceptat-o. Eu mă voi
ocupa de spanioli, iar Harry, un coleg, se va ocupa de francezi.
-Excelent! şopti ea îmbrăţişându-l. Nu știi cât de fericit mă face să știu că te voi avea din
nou aproape. Doamne, ce bine... ce bine!
Cu un gest pe care Alba nu l-a putut descifra, Nacho a zâmbit.
„Si eu ma bucur sa fiu in preajma ta.
 — Vrei să te ajut să găsești locul? Ea a cerut atunci încântată. Cunosc o fată care deține o
agenție imobiliară. Îți poate găsi ceva cool.
Nacho a zâmbit și, luând-o de mână, a răspuns:
—Va fi o plăcere să am ajutorul tău, deși înainte voiam să-ți propun ceva.
Alba clipi și șopti:
— O propunere indecentă?
"Poate este. Totul depinde de cum vrei să-l iei.
„Wuuuuuu”, a batjocorit ea, amuzată. Devin nervos și tot. Și această propunere, este
sexuală sau de muncă? Uite, îi putem oferi bunicii Blancei bucuria vieții ei. Bruneta și
blonda.
Nacho a zâmbit. Fără îndoială, Alba și-ar fi făcut o iubită excelentă. Totuși, el a răspuns:
-Muncă.
"Păi la dracu!"
Au râs amândoi, iar apoi Nacho a explicat:
Vreau să deschid două magazine. Unul la Madrid și altul la Barcelona.
-ȘI?
— Propunerea mea este să fac echipă cu tine. Tu ai conduce magazinul din Madrid și eu
aș conduce pe cel din Barcelona.
Aproape incapabila sa creada ce auzea, Alba intreaba:
— Și magazinul meu?
— Alba Fashions avea să dispară. Noi ne-am ocupa de tot și tu l-ai redeschide sub
numele de Joanna Bassart.
—Dar nu am bani să plătesc franciza și nici redevențele care trebuie cerute pentru
deschiderea unui magazin Joanna Bassart.
Nacho a zâmbit și a spus, uitându-se la bunul său prieten:
—Monito, nu ar trebui să plătești nimic pentru că ți-l ofer. Locul tău, dacă mă lași și ești
de acord cu propunerea mea, ne poate oferi tuturor beneficii. Strada Goya din Madrid este
plină de magazine de semnătură și vă asigur că Joanna Bassart se va rupe de tot.
Alba îl privi surprinsă. Ceea ce îi propunea el era ceva fantastic, ceva la care nu visase
niciodată. Și, după ce sorbi din băutura prietenului său, murmură:
— Tocmai m-ai lăsat fără cuvinte.
-Deoarece? Pentru că ți-ai propus ceva care știu că îți place și pe care l-ai duce la o mie
de minuni?
-Ei bine, da.
— Știi că, dacă asta nu va merge bine, nu ți-aș fi propus. Avem un portofoliu bun de
clienți, care merg de obicei la Londra să-și cumpere haine, ca să nu mai vorbim de câteva
actrițe care nu au încetat să ne propună să deschidem magazine aici, în Spania. Dar te
gândești și, dacă decizi că nu, e în regulă, o să te iubesc în continuare la fel.
— Da... eu, a fost de acord și ea cu capul. Bineînțeles că vreau să.
Nacho a izbucnit în râs și, murind de râs, a declarat:
— Am propus o afacere, nu că te căsătorești cu mine.
- Idiot vanitos.
 Neroasă și emoționată și nu doar pentru că prietena ei se întorcea să locuiască în
Spania, Alba era pe cale să vorbească când a adăugat:
„Îmi pare rău, maimuță. Ești cea mai uimitoare și uimitoare femeie din lume, dar nu ești
genul meu.
Acea temă fusese întotdeauna mai mult decât clară între ei.
— Și care este genul tău? întrebă ea amuzată. Este misterioasa Elisa care ți-a scris acea
scrisoare când eram la Londra? adăugă el răutăcios.
Nacho nu răspunse, iar Alba văzu din nou nedumerirea din ochii lui.
Dar ce s-a întâmplat cu acea femeie misterioasă?
— Chiar credeai că n-o să te mai întreb despre ea? el a insistat. Nacho nici nu s-a mișcat,
iar ea, apropiindu-se ca un pisoi, s-a ghemuit în brațele lui și i-a șoptit: „Hai, spune-mi cine
este Elisa”. Promit să nu spun nimănui, voi fi ca un mormânt.
Nacho s-a ridicat și, cerându-și scuze, s-a dus la baie, lăsând-o pe Alba confuză. I-a fost
atât de greu să vorbească despre acea femeie?
În timp ce aștepta să se întoarcă, s-a gândit la asta și s-a simțit rău. Și dacă acea Elisa l-ar
fi rănit, el încerca să uite și ea, ca o gura tare, îi amintise din nou?
S-a ridicat, și-a turnat încă un pahar de rom și portocale și l-a așteptat.
Ea știa că în anii în care a fost căsătorită cu Sergio, ea și Nacho nu și-au spus multe
lucruri unul altuia, dar credea că a venit momentul să vorbească despre ele.
Cu paharul în mână, se aşeză din nou pe canapea când apăru Nacho. Amândoi s-au uitat
unul la altul. S-au privit unul în ochii celuilalt, așa cum făcuseră de sute de ori când aveau
ceva important de spus unul altuia, iar în cele din urmă el, luând sticla de rom, a pus-o pe
măsuța din fața canapelei și s-a așezat. langa ea.
Fără să vorbească, ea îi pregăti încă o băutură și, după ce i-a dat de băut, a spus,
adresându-se Alba cu paharul în mână:
-Am nevoie să-ți spun ceva. Îmi doresc să o fac de mult timp, dar mai întâi vreau să
prăjesc cu tine și pe mine.
Deși nu înțelegea ce se întâmplă, Alba dădu din cap.
— Mă copleșești, Nacho. Ce se întâmplă?
- Să prăjim mai întâi.
Și-au clintit paharele și au luat o înghițitură. Apoi s-au uitat din nou unul la altul, iar el,
zâmbind când i-a văzut gestul îngrijorat, a scapat:
— Zâmbește, prostule... arăți frumos când o faci.
Alba a ascultat. Apoi îi puse mâna pe obrazul ei și murmură:
— Vreau să păstrez această privire și acest zâmbet în mintea mea pentru totdeauna.
— Dar ce e cu tine, Nacho? a insistat ea confuză.
„Mi se întâmplă multe lucruri. —Văzând cum mă uitam la el, a continuat după ce a tras
aer în piept—: De mult îmi doream să vorbesc cu tine, dar nu știam cum, așa că, într-un fel,
îți mulțumesc pentru insistența ta referitor la Elisa. Astfel, nu am de ales decât să o fac.
— Ei bine, îți iei timp, a spus ea serios.
Nacho a fost de acord și, după ce a mai luat o înghițitură din băutură, a început:
—Știi că cât am locuit aici, la Madrid, am ieșit cu mai multe fete.
 -Da. Alba a zâmbit. Nacho fusese întotdeauna un sfâșietor de inimi. Ángela, Silvia,
Lorena, Laly, Almudena și un lung etcetera de femei sărace și îngerești care au suferit
pentru oasele tale mici. Nu-mi spune că te-ai îndrăgostit în sfârșit și norocoasa este Elisa...
— Vrei să taci și să mă lași să vorbesc? a certat-o afectuos. Și nu, nu m-am îndrăgostit de
Elisa. După cum spuneam, am avut mai multe prietene aici, la fel ca la Londra când am
ajuns, dar știi că fetele ajung să mă obosească. Ești foarte greu.
—Păi nici nu merge prea departe, și tu ai fost mereu foarte specială!
Nacho a zâmbit.
— Când am ajuns la Londra, după ce am lucrat în mai multe pub-uri , l-am întâlnit pe un
bărbat pe nume Anthony în ultimul în care am fost. A fost prieten și asociat cu Joanna
Bassart, șefa mea. După ce a stat de vorbă cu el în spatele barului câteva nopți, mi-a spus că
ei caută pe cineva pentru sediu care vorbește spaniola și am fost încântat să încerc să ocup
postul. Și, după cum vă puteți imagina, am făcut-o. El a zambit. Nu l-am mai văzut pe acel
bărbat timp de patru luni, până când într-o zi Joanna mi-a dat un plic de la el. Când l-am
deschis, am văzut că erau bilete pentru un concert de muzică clasică, special pentru
Filarmonica din Londra, și m-am gândit: „Ce oribil!” Știi că nu-mi plac valsurile și toate
chestiile astea.
— Știu, spuse Alba interesată.
— Adevărul este că până la urmă m-am hotărât să plec. Mi-am îmbrăcat cel mai bun
costum și surpriza mea a fost enormă când l-am văzut pe Anthony ieșind pe scenă. A fost
directorul Filarmonicii.
-Oh, chiar aşa?
"Iti spun. A fost cel mai tânăr dirijor pe care l-a avut această celebră orchestră. Și
recunosc că în ziua aceea, și stând pe minunatul meu scaun, m-am îndrăgostit nu doar de
muzică, ci și de el.
Alba clipi. Am auzit eu bine?
Nacho a continuat:
—M-am îndrăgostit de un bărbat minunat pe nume Anthony Simbeth Laurent, deoarece
nu mă îndrăgosisem niciodată de nimeni și, cu el, am putut să știu cine sunt, ce îmi doream
în viață și, în sfârșit, am știut ce fericire adevărată ca un cuplu a fost .
Alba nu a deschis gura.
Ceea ce îi spunea Nacho nu intrase niciodată în planurile lui. El, cel mai cochet băiat din
lume, cel pe care fetele i-au salivat când trecea, îi spunea că s-a îndrăgostit de un bărbat?
— Alba, insistă el, văzând-o atât de surprinsă. Sunt gay.
-Acea?!
„Că sunt homosexual”, a spus Nacho.
Neștiind ce să facă, tânăra și-a luat paharul și a băut totul dintr-o înghițitură. Când l-a
pus înapoi pe masă, a întrebat cu o voce mică:
-Eşti serios?
- Da, maimuță. Total serios.
Acea revelație o luase cu nerăbdare.
 —Înainte să-ți învârtească capul ca al fetei din The Exorcist —continuă Nacho—, vreau
să subliniez că nu toți homosexualii trebuie să avem un pix, să fim scandaloși sau ceva de
genul, așa cum cred mulți oameni în mod eronat. .
Alba a luat gheață din găleată, a turnat-o în paharul ei, a turnat și rom, portocală și, după
ce i-a dat de băut, Nacho i-a luat paharul din mâini și a întrebat:
„Este atât de groaznic pentru tine să știi că sunt gay, încât te-ai hotărât să te îmbăți?”
Ea clătină repede din cap.
„Nu... nu... desigur că nu. Dar... dar... m-ai surprins. Nu mi-am imaginat-o niciodată. Nu
m-am gândit niciodată la asta și... ei bine...
Nacho a zâmbit. Prietena ei reacționa așa cum se aștepta. A fost întotdeauna o fată
foarte conservatoare și cuvântul homosexualitate a speriat-o cu siguranță.
„Deci, când petreceai cu acele fete...
Dorind să le clarifice toate întrebările, el a răspuns:
A fost frumos să stai cu ei. mi-au placut. Am avut un moment bun. Dar mereu am
observat că ceva nu era în regulă în acele relații și, desigur, știam că cel care greșea sunt eu.
— Și de ce nu mi-ai spus niciodată nimic?
Nacho a zâmbit.
—Pentru că a trebuit să mă lamuresc mai întâi, iar când m-am lămurit, tu și cu mine nu
ne-am vorbit. Dar pot să-ți spun că, când l-am sărutat prima dată pe Anthony, știam că era
în calea mea și mi-aș fi dorit să-ți pot spune cât de fericit sunt.
Se priviră amândoi în tăcere.
Fără îndoială, acești ani pierduți ar fi greu de recuperat. După câteva momente de
nedumerire, Alba a acceptat în cele din urmă și, dornică să-l anunțe că sexualitatea ei este a
lui și numai a lui, a deschis brațele și a murmurat:
-Vino aici.
Prevăzut, Nacho a zâmbit și, fără să se miște, a arătat:
— Lasă-mă să termin de spus totul și apoi, dacă vrei, îmbrățișează-mă, bine?
— Bine, dar vreau să știi că încă te iubesc la fel ca acum zece minute... Apoi Alba,
întrerupându-se, clătină din cap și întrebă: — Hei... și Anthony? De ce nu a venit? nu mai
esti cu el?
Privirea lui Nacho a suferit, a tras aer în piept și a repetat:
— Lasă-mă să-ți spun totul în ordine, bine?
-BINE. Dar, hei, fata care a venit cu tine la nunta mea nu era iubita ta?
„A fost cumnata mea Arianne. Soția lui Marck, fratele lui Anthony.
Alba a fost de acord. Mă pierdeam din ce în ce mai mult.
— Cu câteva luni înainte să te căsătorești — a explicat Nacho — Anthony și cu mine am
mers să locuim împreună într-un penthouse frumos într-una dintre cele mai frumoase zone
ale Londrei.
— Locul în care am fost să te caut și portarul mi-a spus că nu mai locuiești acolo?
-Da. Eu și Anthony am cumpărat un penthouse fabulos și am fost foarte fericit acolo. Era
minunat, sensibil, fermecător, amuzant, era cu zece ani mai în vârstă decât noi, dar era mai
nebun decât mine”, a murmurat ea, închizând ochii. Ți-ar fi plăcut, Alba, te-ai fi înțeles
foarte bine.
 Văzând emoția din ochi a tulburat-o pe Alba. Niciodată, în tot timpul în care se
cunoscuseră, nu văzuse o lumină atât de frumoasă în ochii prietenului său când vorbea cu
el despre cineva.
De ce vorbești despre el la timpul trecut? a întrebat ea apoi nedumerită.
— Pentru că a murit în martie.
Fata icni. Își închipui că durerea lui Nacho suferind singur pierderea i-a frânt inima și,
cu o voce mică, a murmurat:
"De ce nu mi-ai spus? De ce nu...?"
— Nu am putut, Alba, șopti el trist. În martie, tu și cu mine nu reluam legătura. De
asemenea, uită-te la cum a înțeles bunica că Lena locuia cu Daniel; Crezi că mi-aș fi acceptat
homosexualitatea...? Și Luis, chiar crezi că dacă ar ști, ar fi atât de normal cu mine?
Alba s-a gândit la asta. El a avut dreptate.
— Dar nu contează acum, continuă Nacho. Bunica știe și acum o să le spun lui Luis și
tuturor. Fie că mă acceptă sau nu, trebuie să le spun.
L-a îmbrățișat; se simţea vinovat că nu l-a însoţit într-un moment atât de dureros din
viaţa lui. Nu l-aș ierta niciodată.
— Îmi pare rău, Nacho... Îmi pare rău că nu am fost lângă tine când ai avut nevoie de
mine.
— Știu, maimuță... știu. Și, cu tristețe, a murmurat: „Așa cum a spus bunica, sper că în
ziua în care va cădea cerul să-l pot întâlni din nou”.
Au tăcut câteva secunde, până când el, trăgându-se, a murmurat:
„Nu există o singură zi în care să nu mă gândesc la Anthony. Și chiar dacă închid ochii
așa cum mi-a spus mama și magia amintirii ei mă face să știu că e lângă mine și mă face să
zâmbesc, uneori durerea este insuportabilă. De aceea, când treaba cu bunica s-a întâmplat
la câteva luni distanță, m-am destramat așa.
Auzind asta, Alba a înțeles durerea lui Nacho din acele zile. Acum a înțeles că nu numai
că trebuie să fie mângâiat de bunica lui, dar trebuie și să se dezvăluie despre pierderea
iubirii sale.
Nacho și-a șters ochii. A-ți aminti a fost greu, foarte greu.
„Acesta”, a spus el după ce a tras aer în piept, „printre altele, este unul dintre motivele
pentru care mă întorc în Spania”. Nu pot continua să trăiesc în Londra fără Anthony. Totul
îmi amintește de el. A trebuit deja să părăsesc casa noastră pentru a merge cu Manuel și
compania.
Amintindu-și prietenii, Alba a întrebat:
— Au știut de Anthony?
- Doar Manuel. L-am rugat să nu spună nimic. Nu am vrut să mă privească cu milă.
Starea cu ei m-a ajutat să mă deblochez puțin și, cel puțin, să mă trezesc în fiecare zi.
—Nacho, nu mă iert. Erai singur din cauza mea.
„Nu, maimuță, nu te gândi la asta. Uneori viața trebuie luată așa cum vine, iar acesta a
fost unul dintre ele.
După o tăcere emoționantă din partea celor doi, Alba a îndrăznit să întrebe:
— Ce s-a întâmplat cu Anthony? De ce a murit?
-SIDA.
 După ce a rostit acel cuvânt răsunător, a observat cum respirația lui Alba s-a oprit. În
zecimi de secundă, trupul i s-a încordat și, despărțindu-se puțin de prietenul pe care-l
îmbrățișa, s-a uitat în ochi și, în timp ce clătina din cap, a murmurat:
-Nu…
-Răsărit…
- Pur și simplu nu poate fi...
Tânăra tremura ca o frunză. În fiecare zi am auzit discuții la știri despre pandemia gravă
numită SIDA care ucidea mii de oameni.
Văzând frica din ochii ei, teama de necunoscut, Nacho șopti:
— Respiră, dragă, și lasă-mă să termin de spus totul.
—Nacho, tu nu..., nu?
Nevrând să o înşele, el a răspuns:
—Anthony a fost depistat când eram într-o relație de un an din cauza unei operații care
trebuia făcută. I-au spus că este HIV pozitiv, deși până acum boala nu se dezvoltase. A fost o
lovitură uriașă, ne-a dat viața peste cap... deși, sincer să fiu, acum privind-o de la distanță,
nu a fost nimic în comparație cu ceea ce a trebuit să trecem mai târziu. La doi ani, boala a
început să se manifeste. A fost foarte dureros pentru el și teribil de greu pentru mine, până
când în sfârșit s-a terminat.
Neputând să creadă ce-i spunea, Alba a plâns și a spus cu voce mică:
— Doamne, Nacho…, SIDA.
„Știu, dragă, și îmi pare rău.
Neputând să stea încă o secundă, Alba și-a scuturat mâinile, s-a ridicat și a părăsit
camera.
Fără să o oprească, Nacho a urmat-o cu privirea până când ea a dispărut în spatele ușii.
Nu puteam cere nimic de la el. I-am înțeles atitudinea. Pentru că, așa cum acum înțelegea că
SIDA nu era doar ceva despre care auzise la televizor, el a trebuit să se ocupe și de asta
înainte. Își amintea încă prima ei reacție de frică și groază, exact ceea ce simțea acum.
Nu avea să uite niciodată ziua în care medicul i-a informat că Anthony avea virusul
imunodeficienței umane, cunoscut în mod obișnuit sub numele de HIV.
Putea să vadă groaza din ochii lui Anthony și să-i simtă frica și dezamăgirea. Au fost
multe nopți în care niciunul dintre ei nu a dormit cu ochiul; nu se puteau opri din a vorbi
despre acea mișcare rea a destinului.
Și-a amintit cum minunatul ei iubit i-a spus că poate ar trebui să se despartă și să
urmeze drumuri diferite, lucru pe care el nu l-a acceptat, dar a continuat alături de el din
dragoste până la sfârșit și o va face de o mie de ori mai mult.
În timp ce Nacho își amintea acele momente grele din sufragerie, Alba a intrat în baie, a
închis ușa și și-a pus mâinile pe chiuvetă. A respirat angoasă. Nu-i venea să creadă ce îi
dăduse prietenul lui să înțeleagă. Nu putea fi.
Cât a putut, a deschis robinetul, și-a turnat apă pe ceafă și, de îndată ce și-a ridicat fața și
și-a întâlnit ochii în oglindă, după ce s-a privit câteva secunde, a clătinat din cap și
murmura:
-Esti un idiot. Ce faci aici? Întoarce-te la Nacho.
 Era adânc în gânduri.Alba se întoarse în sufragerie. Fără să se miște, l-a privit din prag,
până când a văzut-o. Frumoșii ochi verzi ai lui Nacho erau plini de lacrimi, dar când a văzut-
o, a zâmbit.
— Mai ești fata mea? el a intrebat.
Alba a alergat spre el și l-a îmbrățișat.
„Bineînțeles că sunt fata ta. Și niciodată, atâta timp cât voi trăi, nu vei mai fi singur...
Niciodată... niciodată... niciodată.
Tăcerea îi înconjura. Emoția pe care au simțit-o abia le-a lăsat să respire, până când
Nacho a despărțit-o de el și, atingând pandantivul delicat de cristal Swarovski pe care Alba
îl purta la gât, a șoptit:
—Dacă ar fi fost după mine, ți-aș fi dat bani doar în ziua nunții tale, totuși Anthony a
insistat că banii au fost cheltuiți și, în schimb, un detaliu frumos a fost amintit toată viața. A
zâmbit cu tristețe și a adăugat: „Dacă ar fi fost după el, ți-aș fi cumpărat jumătate din
bijuterii, dar eram atât de supărat pe tine încât am refuzat, iar până la urmă, neauzind, m-
am hotărât asupra acestui mic. bucată de sticlă tăiată”.
Alba a zâmbit trist și a continuat să se uite cu grijă la acel dar.
—Îmi amintesc că l-am cumpărat în ziua în care ne-am dus să ne luăm verighetele
pentru a sărbători nunta noastră fictivă în pod. Văzând surpriza de pe chipul prietenei ei, ea
a clarificat: „Am organizat o nuntă acasă cu prietenii și familia lui Anthony. A fost foarte
emoționant și distractiv, dar mi-a fost dor de familia mea, și mai ales de tine.
-Nacho...
— După cum vezi, continuă el oftând, chiar și într-o zi atât de specială pentru mine ai
fost în capul meu. Mi-am sărbătorit nunta cu Anthony cu zece zile înaintea ta și când te-am
văzut îmbrăcată în mireasă și ți-am dat pandantivul, am vrut să-ți spun atâtea lucruri. Am
vrut să vă spun că, oricât de mic a fost, a fost un cadou de la Anthony și de la mine, dar nu
am putut și nu trebuie să vă spun de ce.
Cu drag, Alba a atins pandantivul care a fost atât de emoționant pentru ea.
— De când mi-ai dat-o, murmură el, l-am adorat, iar în ziua nunții mele l-am purtat
băgat în mănușă. Pentru mine nu este mic, este foarte mare! -El a zambit-. Și acum că știu că
a fost un cadou atât de special din partea ta, îl voi adora și mai mult.
Nacho a fost de acord atins. A atins cu afecțiune pandantivul și, după câteva secunde de
tăcere emoționantă, Alba a întrebat:
-Este ceva ce nu înțeleg. Ce legătură are această Elisa cu toate astea?
Cu un zâmbet trist, Nacho a explicat:
— „Elisa” este numele testului pe care îl faci când crezi că ai putea avea SIDA. Inima lui
Alba a sărit o bătaie, iar apoi a șoptit: „După cum vezi, nu este atât de romantic pe cât ți-ai
imaginat”.
— Doamne... sunt o gură mare...
„Calmează-te, maimuță. Prima dată când am auzit acest nume nici eu nu l-am cunoscut.
Din pacate, suntem cu totii dezinformati cu privire la aceasta boala si toate cele care nu ne
privesc. Ne facem griji să le cunoaștem doar atunci când o persoană dragă le contractează.
Alba a fost de acord. Câtă dreptate avea.
Imediat după aceea, fără ca ea să întrebe, Nacho a continuat:
 —Am făcut testul când eram cu Anthony și a ieșit negativ. Dar mi-am repetat-o chiar
înainte să vii tu la Londra.
-Deoarece?
—Pentru că eu sunt în grupul de risc și soțul meu a murit din cauza asta.
Tânăra și-a atins părul. Toate acestea erau noi pentru ea. Nu știam nimic despre această
boală, cu excepția faptului că a ucis oameni; Încercând să nu plângă, a ascultat ce avea de
spus bunul său prieten.
Cu problema lui Anthony, nu am avut timp să mă gândesc la altceva decât la el. Din
păcate, a trebuit să părăsească orchestra. Asta l-a durut foarte tare si, desi nu i-a lipsit
iubirea mea, sunt constient de cat a suferit cand a observat ca boala ii zdrobeste trupul si
mintea. A fost oribil, crud... Să văd cum bărbatul pe care l-am iubit se estompează zi de zi a
fost cel mai greu lucru pe care l-am avut de îndurat în viața mea și... Ea trase aer în piept.
Când a murit, sincer, nu mi-a păsat dacă trăiam sau mor. Am vrut doar să-i miros parfumul,
să mă uit la filmele noastre, să aud cântecele noastre și dacă nu ar fi fost Joanna, Sophia,
mama lui Anthony și fratele ei Marck, cred că aș fi murit de durere.
Nu am cuvinte sa-ti spun ce simt...
Nacho oftă. Știa că ceea ce spunea este greu.
— Îți amintești că la începutul conversației ți-am spus că vreau să-ți păstrez zâmbetul și
privirea pentru totdeauna? Ea a dat din cap, iar el a continuat: „Am vrut să o păstrez pentru
că, deși tu mă iubești, așa cum l-am iubit eu pe Anthony, privirea ta s-a schimbat la fel ca a
mea și acum mă privești diferit”. Alba s-a entuziasmat. Avea, fără îndoială, dreptate. Apoi,
Nacho, scoțând portofelul din buzunarul din spate al pantalonilor, spuse în timp ce scotea o
foaie de hârtie—: Când m-am întors la Londra după moartea bunicii, am deschis dovada
Elisei și nu mi-a plăcut ce am văzut. De aceea acum câteva zile am făcut o a doua analiză și
mi-au confirmat. Sunt HIV pozitiv... Îmi pare rău, maimuță.
Confirmarea a ceea ce nu voia să audă a făcut-o pe Alba să dispere. Îmbrățișați, amândoi
au plâns în timp ce ea a repetat de o mie de ori că va fi alături de el și împreună vor trece
peste. Nacho a fost de acord. Nu a spus nimic și a vrut să creadă în pozitivitatea pe care i-o
repeta ea, chiar știind că puțin se poate face.
La șapte dimineața, când Nacho a adormit pe canapea, Alba, care era lângă el, s-a uitat
prin sufrageria casei sale. Era o cameră atât de confortabilă, atât de veselă la petrecerile de
Crăciun, atât de plină de amintiri... Privirea i s-a oprit apoi la almanahul pe care mama lui îl
postase cu câteva ore înainte. S-a uitat la data: 1 ianuarie 1989. Nu avea să uite niciodată
acea zi fatidică, când cineva ei special îi dezvăluise ceva care, fără îndoială, le va schimba
din nou viețile.
 9

După sărbătorile de Crăciun, și odată ce Alba a acceptat situația dificilă a prietenului ei și

propunerea acestuia de a deschide un magazin Joanna Bassart la Madrid, Nacho a călătorit
la Barcelona. Acolo a văzut mai multe locații și, în cele din urmă, s-a hotărât asupra unuia
mare și luminos situat pe minunatul Paseo de Gracia.
Odată ce a ales locul, a luat un taxi care l-a dus la Castelldefels, un loc frumos la vreo
douăzeci de kilometri de Barcelona, unde Anthony avea o căsuță frumoasă pe munte de
unde se vedea marea și părea că o idee bună să mergi să petreci noaptea. Când Anthony a
murit, Marck a aranjat toate actele astfel încât casa, construită pe munte, să devină a lui
Nacho. Așa și-a dorit fratele lui dispărut și a respectat-o. Dar, ajungând la ușă, Nacho nu a
putut să o deschidă și, după ce s-a întors, a plecat. A luat un alt taxi și a rămas într-un hotel
până a doua zi, când s-a întors la Londra.
Alba, care încă digera cu greu vestea pe care i-o dăduse bunul ei prieten, a acordat
maximă atenție de fiecare dată când auzea de SIDA la televizor. Vroiam sa stiu. Trebuia să
știu.
Începuseră lucrările la magazinul său de pe Calle Goya. Mândră, a văzut locul ei vechi și
învechit transformându-se într-un loc frumos, plin de farmec și luminos, devenind din ce în
ce mai convinsă că a făcut ceea ce trebuia.
Cu toate acestea, lui Nacho îi lua mai mult decât se aștepta să se întoarcă în Spania, iar
într-o vineri, îngrijorată pentru el, Alba a decis să ia un avion și să plece la Londra.
Când Manuel, Nicola și Viviane au văzut-o, au salutat-o călduros. Nacho, în schimb, a
început să râdă. Surprinsă de reacția prietenei ei, Alba s-a apropiat de el și a șuierat:
„Nu știu de ce râzi. M-ai îngrijorat.
Cu drag, el i-a pus un brat in jurul umerilor si impreuna s-au dus in camera lor.
Stând pe pat, în timp ce ascult Is This Love , [26] din grupul Whitesnake, Alba i-a dat gradul
al treilea. Trebuia să știe că este bine, că este bine și, când a fost sigură de asta, a respirat în
sfârșit. Înțelegându-și îngrijorarea, Nacho a zâmbit și, scoțând un album foto dintr-un
sertar, a spus:
„Vreau să-l cunoști pe Anthony.
Curiosă, își aținti privirea asupra bărbatului cu părul negru de care se îndrăgostise
fratele ei. Anthony era înalt, foarte înalt, ochi negri, zâmbet răutăcios, păr scurt... Fără
îndoială, un englez foarte elegant și atrăgător.
 Nacho a făcut apoi o fotografie în care el și Anthony s-au privit unul în ochi și i-au
arătat-o.
„Aceasta a fost fotografia noastră preferată”, a spus el.
Ridicându-l, Alba văzu că era scris ceva pe spate și citi cu voce tare:
— „A-ți aminti este ușor pentru cei care au memorie...”.
—«... Uitarea este dificilă pentru cei care au inimă» —termină Nacho.
Alba și-a amintit că a mai citit asta și s-a uitat la perete, unde era scrisă fraza lângă
fotografii.
„Este o frază de Gabriel García Márquez”, a explicat Nacho. Cel mai bun pentru Anthony
și pentru mine pentru cât de mult înseamnă. Ne-am imaginat chiar că într-o zi ne vom tatua
pe piele.
Alba a zâmbit și l-a sărutat.
Este o frază frumoasă.
Au continuat să se uite la fotografii. Erau câțiva dintre Anthony și Nacho care râdeau, se
sărutau, se distrau la petreceri. Alții dintre Anthony conducând Filarmonica din Londra cu
bagheta sau cântând la un frumos pian de argint. Iar când au apărut fotografii cu Anthony
făcând bungee jumping , Alba a murmurat:
„Nici nu fac asta”.
a început să cânte melodia It Must Have Been Love , [27] al grupului Roxette, la radio.
Îmi amintesc de această zi. Ne-am gandit amandoi sa o facem, desi eu, cand am vazut
inaltimea si riscul, am crapat. Eram speriat. Dar Anthony era atât de nebun, atât de plin de
viață, încât a decis să sară fără mine. Cu dragoste, Alba l-a luat de mână și a murmurat:
„Cândva sper să am curajul pe care l-a avut, pentru asta și pentru toate”.
Multă vreme, foto cu fotografie, Alba și-a lăsat prietena să-i spună povestea, până a
ajuns la ultima, în care Anthony apărea cu părul scurt, mult mai subțire decât în restul
imaginilor, iar pe față se percepea boala.
— Aceasta este ultima fotografie pe care o am cu el, murmură Nacho. A refuzat să mai
primească ceva când a văzut cât de slăbit era în acesta.
„Era într-adevăr foarte frumos”.
Nacho a zâmbit.
— Cel mai frumos, nebun și amuzant. Acesta a fost Anthony.
Câteva minute, amândoi au rămas tăcuți, uitându-se din nou la fotografii, până când
Alba întrebă, privindu-l în ochi:
— Ce ai făcut cu lucrurile lui?
-Încă nimic. Toți sunt în casa noastră.
— Și ce aștepți pentru a face față?
-Nu stiu.
Dorind să-l ajute să încheie capitole din viața lui, Alba a insistat:
—Intenționați să vă întoarceți în Spania și să vă lăsați toate amintirile aici?
Nacho clătină din cap. El știa mai bine decât să facă asta și a răspuns când I Want to
Break Free a început să joace , [28] al grupului Queen.
 -Ai dreptate. Am fost de câteva ori în fața clădirii, chiar și una dintre ele am reușit să
intru pe portal, dar odată ce l-am salutat pe portar, m-am scufundat, am intrat în panică și
am plecat în grabă de acolo.
„Trebuie să-ți înfrunți temerile.
Știu, dar nu este ușor.
Alba știa asta. Uneori, a înfrunta ceea ce te îngrijora și te făcea să pierzi somnul era
groaznic, dar trebuia făcut, așa că, gata să-l muște, ea a întrebat:
— Crezi că Anthony ți-ar fi abandonat amintirile așa cum faci tu?
Nacho oftă și clătină din cap.
—A fost cea mai curajoasă persoană pe care am întâlnit-o vreodată în viața mea și știu
că într-o situație ca asta nu s-ar face ca mine. Fără îndoială că ar fi făcut față durerii până
acum.
—Pentru mine, cea mai curajoasă persoană pe care am întâlnit-o vreodată în viața mea
ești tu.
-Mulțumesc.
Alba a închis albumul foto.
„Cred că nu vrei să mergi pentru că știi că odată ce ajungi acolo, va trebui să accepți că
totul s-a terminat”, a spus ea privindu-l. Știu că trebuie să fie greu de recunoscut, dar
trebuie să mergi mai departe. Fă-o pentru tine, pentru cei dintre noi care te iubesc sau, mai
bine, fă-o pentru Anthony. Nu i-ar plăcea să te vadă așa.
Nacho a fost de acord, într-o zi va trebui să facă față.
— Vrei să vii mâine cu mine acasă? întrebă el atunci.
„Asta nici măcar nu este o întrebare”, a răspuns Alba cu dragoste.
A doua zi dimineață, pe la unsprezece, s-au dus amândoi la birourile Joannei Bassart.
Nacho a vrut să-i prezinte Alba, iar ea a trebuit să semneze contractul. Intrând în biroul
elegant, au mers direct spre birou, unde o femeie blondă înaltă s-a ridicat la vederea lor și a
zâmbit.
Alba i-a luat doar două secunde să-și dea seama că Joanna era o femeie fermecătoare și
a zâmbit când Joanna i-a arătat un nivel bun de spaniolă, mulțumită lui Nacho și orelor sale.
Odată ce cei trei s-au așezat, au început să vorbească despre afaceri. La început, Alba a
fost turtită. Atât Nacho, cât și Joanna erau doi rechini în lume, dar ea și-a dat seama curând
că prietena ei a măturat pentru ea, nu pentru companie.
După întâlnire, în care Alba s-a simțit fericită pentru condițiile excepționale pe care
prietena ei le obținuse pentru franciză, și-au luat rămas bun de la Joanna și au părăsit
birourile.
— Hai, spuse Nacho, o să te duc în locul meu preferat din Londra.
După ce au luat un taxi care i-a lăsat lângă râul Tamisa, au mers câțiva metri și, când au
ajuns la o bancă de lemn postată sub niște copaci, s-au așezat pe ea.
— E aici, maimuță, a subliniat el.
Alba se uită în jur. Site-ul a fost frumos, liniștit și captivant. Râul Tamisa trecea la câțiva
metri de ei și, pe fundal, se vedea o parte din orașul Londra. În tăcere, timp de câteva
secunde, au admirat peisajul, până când ea a întrebat:
De ce este site-ul tău preferat?
 Nacho a zâmbit.
„Anthony și cu mine ne-am sărutat aici. Îmi amintesc încă momentul, privirea lui, buzele
lui, mirosul lui. Amândoi au zâmbit. El a fost cel care mi-a arătat acest loc. Mi-a spus că
venea aici pentru a lua decizii importante pentru a începe noi etape în viața lui, pentru că
acest loc l-a reîncărcat cu energie. Apoi a murit și...
Și atunci ai început să vii.
Nacho a fost de acord. Ea a înghițit lacrimile care se luptau să iasă din ochi și a indicat:
— Sunt aici să-mi amintesc de tine. Să închid ochii, să-l simt lângă mine și să zâmbesc.
Acest site și liniștea lui mă ajută să iau decizii și observ că sunt reîncărcat cu energie.
Văzând că este mișcat, Alba l-a prins de mână pentru a-i da putere și curaj și au rămas
tăcuți câteva minute.
Câteva clipe mai târziu, Nacho a întrebat cu cel mai bun zâmbet:
— Crezi că putem merge la mine acasă acum?
-Pentru mine perfect!
Ridicându-se de pe banca aceea care era atât de specială pentru el, au mers spre o
stradă din apropiere. Acolo, Nacho a ridicat mâna, a chemat un taxi și, după ce a indicat
șoferului direcția în engleza lui perfectă, s-a așezat pe scaun și a luat din nou mâna lui Alba.
Aveam nevoie de puterea lui.
În timp ce taxiul conducea și Nacho îi vorbea despre locurile prin care treceau, Alba
privea curioasă pe fereastră. Londra era un loc frumos și pitoresc, nu era de mirare că
Nacho fusese captivat de acel oraș.
Când taxiul a oprit și au coborât amândoi, Alba nu era familiarizată cu locul.
— Unde este clădirea cu portarul? întrebă el, privind în jur. Cu toate acestea, când ochii
ei au văzut o stradă aglomerată mărginită de magazine, ea a exclamat: „Doamne... Îmi place.
Unde suntem?
— De ce crezi că i-am spus taximetristului să ne lase aici? a batjocorit, amuzat.
Nacho știa cât de mult îi plac prietenului său piețele și magazinele și, luând-o de mână, a
anunțat:
„Bine ați venit la Portobello”.
Încântată, și mână în mână cu prietena ei, Alba a vizitat diferite anticariate. Pe strada
aceea era de toate și pentru toată lumea. Amândoi s-au distrat de minune și, când au intrat
pe o stradă drăguță unde casele erau colorate, ea a întrebat:
-Ce este asta?
— Notting Hill, spuse Nacho. Apoi, în timp ce intrau într-un local să bea o cafea, el a
explicat: „În anii cincizeci, acest cartier era plin de imigranți jamaicani și, datorită lor, în
august se sărbătorește un carnaval în cel mai pur stil caraibian. Habar nu ai cât de
distractive sunt.
În timp ce își beau cafeaua, el îi spunea toate curiozitățile pe care le cunoștea.
— Îmi plac casele alea colorate, cât de prețioase! Alba a spus, iar câteva clipe mai târziu,
văzându-i pe alții ceva mai departe, a murmurat: „Și căminele alea domnișoare sunt
minunate”.
„Joanna locuiește acolo. - a numărat Nacho -. Tocmai a cumpărat una dintre acele
frumoase case victoriane și, potrivit ei, n-ar fi schimbat-o cu alta în lume.
 Alba a zâmbit. Locul era cu siguranță ciudat și părea un loc ideal pentru a trăi.
În timp ce luau o gustare și vorbeau, Nacho a observat cum un bărbat se uita la
prietenul său.
„La bar este un tip îmbrăcat într-un costum închis la culoare care, dacă nu mă înșel, este
din ultima colecție Loewe, se uită în continuare la tine”, șopti el.
Curiosă, Alba s-a uitat și, văzând acel bărbat frumos și stilat, care i-a zâmbit, s-a uitat
înapoi la prietena ei.
„Nu mă interesează cei frumoși”, a răspuns ea. V-am spus deja ca le prefer urate, scunde
si chelie. Am avut deja un tip frumos și înalt în viața mea și uite cum a mers.
Nacho a zâmbit.
—Monito, nu toți cei frumoși sunt idioți și nici cei urâți nu sunt drăguți.
Amuzată, a oftat și a murmurat:
-Ai dreptate; de aceea, nici urât, nici chipeș, nu vreau.
O oră mai târziu, după ce s-au plimbat prin acele locuri pitorești, au ajuns la clădirea
modernă de care și-a amintit Alba.
Nacho se opri.
-Eşti în regulă?
„Nu știu...” murmură el, pierzându-și zâmbetul.
În momentul în care Alba avea să-i spună ceva, ușa clădirii s-a deschis și a apărut
portarul, care l-a întâmpinat repede pe Nacho cu un zâmbet cald.
Fără să-i lase mâna, Alba a intrat cu el în marele portal și, când Nacho s-a îndreptat spre
lift, ea nu a spus nimic și a continuat alături de el.
Odată înăuntru, Nacho a scos o cheie din buzunar și, după ce a introdus-o într-o fantă și
a răsucit-o, ușile s-au închis și liftul a început să se miște.
„Clădirea este relativ nouă”, a explicat Nacho. Anthony și cu mine am cumpărat
penthouse-ul imediat pentru că ne-am îndrăgostit de priveliști.
Ușile liftului s-au deschis și Alba se uită la o ușă lăcuită alb.
Odată ajuns pe palier, a fost surprins să vadă că nu era decât acea ușă.
— Ai locuit doar la acest etaj? -a intrebat.
-Da.
Observând cum se uita prietena ei la ușa albă, Alba îi strânse mâna și, gata să facă totul
pentru el, întrebă:
-Dă-mi cheia. O sa deschid.
Fără îndoială, Nacho l-a predat, iar când Alba a introdus cheia în broască și a întors-o de
trei ori, ușa s-a deschis.
-Eşti în regulă?
-Da.
Totuși, văzându-l puțin palid, a insistat:
"Ascultă, dragă, dacă nu vrei să continui, ne întoarcem mâine, dar trebuie să treci peste
durere și..."
— Calmează-te, o întrerupse el. Sunt hotărât să-mi înfrunt temerile și, de asemenea,
durerea. Hai să intrăm în casa mea.
 Fără să-și lase mâna, Alba a împins ușa și au intrat amândoi într-o sală impresionantă în
tonuri portocalii.
— Doamne, dar numai asta este aproape mai mare decât întreaga casă a mamei și a
tatalui.
Nacho a zâmbit. Fără îndoială, acel penthouse de două sute de metri ar impresiona pe
oricine.
— Haide, spuse el fără să dea drumul. Vreau să-ți arăt casa.
Uimita, Alba nu s-a oprit din gesticulat. Daca intrarea a fost impresionanta, livingul era
extraordinar, bucataria surprinzatoare, baile fabuloase, iar toata casa in sine, maiestuoasa.
A fost un vis devenit realitate și, când Nacho a deschis ușa unei terase și toată Londra
era la picioarele lui, Alba a șoptit în ciuda frigului care era acolo:
„Doamne, priveliștile sunt uimitoare.
El a zambit. Fără îndoială, toți cei care au ieșit pe acea terasă au fost de aceeași părere.
Câteva minute au vorbit despre peisaj, până când frigul i-a făcut să se întoarcă înăuntru.
Odată înăuntru, Nacho s-a înveselit treptat. Până și culoarea i-a revenit pe față.
În sufragerie, pereții erau pictați cu ocru deschis, canapeaua de colț de culoare ecru
prezida o mare parte a acelui loc plin de farmec, iar deasupra se afla un imprimeu pictat cu
cărbune care îi înfățișa pe Nacho și Anthony.
Masa mare și măsuța din fața canapelei erau negre ca scaunele, dar ceea ce i-a atras cu
adevărat atenția Alba a fost un pian argintiu lângă una dintre ferestre.
Văzând că se uită la el, Nacho s-a apropiat de el și l-a mângâiat cu grijă.
— A fost al lui Anthony, explică el. A cântat și la pian.
„Nu înțeleg piane, dar acesta este minunat”, a declarat Alba, stând lângă el.
— Ştii cine i-a dat-o? -Ea a clătinat din cap-. Ei bine, nici mai mult, nici mai puțin decât
Elton John.
— Elton? Cantaretul? Fantastul Elton John? întrebă ea uluită.
-Da.
-Oh, chiar aşa? A insistat, incapabil să creadă.
- Da, maimuță. Jur. El a zâmbit la faţa ei surprinsă. Erau foarte apropiați și când Elton i-a
cumpărat-o, Anthony s-a îndrăgostit de el. Acum doi ani i-a dat-o de ziua ei.
-Asta ultima!
Nacho a zâmbit și, arătând spre capac, a adăugat:
— Aceasta este o dedicație pe care Elton o înregistrase.
Alba s-a uitat la ea, dar era în engleză și nu înțelegea nimic.
— Și ce scrie?
—«Prietenului meu Anthony, care a primit acest pian de la mine. În schimb, am primit
dragostea lui necondiționată de la el. Dragoste, Elton."
-Cât de puternic!
Pentru câteva clipe, Alba a admirat pianul. Simțind ce gândea, Nacho l-a clarificat:
-Nu. Nu au avut niciodată nimic în afară de o prietenie excelentă.
Ea a zâmbit și prietena ei a urmat exemplul.
 După-amiaza trecea și, când au vrut să-și dea seama, era nouă noaptea. Alba l-a
încurajat pe Nacho să doarmă acolo. La început a ezitat, dar în cele din urmă a fost de acord.
Era casa lui, totul era în ordine și curat. De ce să nu dormi acolo?
După ce a acceptat, în timp ce a comandat o pizza la telefon pentru cină, Alba s-a uitat la
stereo ei. Erau o mulțime de discuri de vinil acolo și o mulțime de casete. Curios, s-a uitat la
viniluri și a văzut că un număr bun dintre ele erau muzică clasică. Fără îndoială, marea
majoritate trebuie să fi fost a lui Anthony, întrucât Nacho nu fusese niciodată atras de gen.
Când a găsit unul de grupul Wham!, a zâmbit și, fără ezitare, l-a scos din carcasă, a pornit
echipamentul și, după ce a deschis capacul aparatului de discuri, l-a pus.
Câteva clipe mai târziu, frumosul Crăciun trecut a început să sune , [29] un cântec pe care
amândoi i-au plăcut. Când a închis telefonul și a văzut-o dansând, a exclamat:
-Sclipitor. Hai sa dansam!
Uitând de toate problemele, cei doi prieteni au dansat animat în acea cameră imensă în
timp ce râdeau, Nacho a cântat tare în engleza lui perfectă, iar Alba a cântat tare în engleza
ei imperfectă.
Acel cântec, care a adus atâtea amintiri, i-a transportat în vremuri fericite și, când s-a
terminat, mulțumiți și încurajați, s-au aruncat pe covorul frumos și pufos, pe care Nacho le-
a explicat că l-au cumpărat într-o excursie pe care au făcut-o. Istanbul.
„Îl iubesc pe George Michael”, a comentat Alba.
- Și cine nu? el a raspuns.
După acel cântec au mai ascultat multe și, când a venit pizza , Nacho a pus un disc de la
Spandau Ballet, un grup care le-a plăcut amândoi, și amândoi au oftat când au auzit piesa
True . [30]
După cină, Alba a aflat cât de departe călătorise prietena ei cu Anthony. Au fost la New
York, Miami, Guineea, Istanbul, Roma, Canada, Puerto Rico și Mexic. Deși, când au vrut să se
deconecteze de la toate, au mers la casa din Castelldefels.
Încântată, Alba a ascultat ce i-a spus Nacho. Viața prietenului său fusese de o mie de ori
mai emoționantă decât a lui și a țipat când i-a arătat niște albume foto în care erau văzute la
petreceri înconjurate de oameni atât de celebri precum Elton John, George Michael, Liza
Minelli sau Donatella Versace. Totuși, cea care a impresionat-o cel mai mult a fost o imagine
în care Lady Diana Spencer apărea stând pe aceeași canapea în fața ei cu Nacho, Elton și
Anthony râzând în hohote.
Între secrete, Alba a aflat că Anthony era londonez prin naștere, cu tată canadian și
mamă engleză. Tatăl său, care era diplomat, a cunoscut-o pe Sophia, mama lui Anthony,
într-una dintre călătoriile sale, s-a îndrăgostit și a decis să-și mute reședința acolo.
Anthony a avut doi frați: Marck, un avocat bogat și notar căsătorit cu Arianne și tată a
două fete, și Stephanie, sora rebelă și înstrăinată a familiei care locuia în Irlanda împreună
cu soțul ei Thomas.
Mișcată și emoționată, Alba le-a propus apoi să doarmă împreună, întrucât nu voia să-l
lase în pace. Așa că, pentru prima dată după multă vreme, Nacho s-a întors la culcare pe
acel podea, unde salteaua încă mai mirosea a el. Pentru iubirea ta.
 Epuizați, au adormit imediat, deși el s-a trezit câteva ore mai târziu. A încercat să se
culce din nou, dar a fost imposibil și a decis să se ridice. În tăcere, luă o halat de-al lui
Anthony care încă atârna pe uşă, o îmbrăcă şi ieşi din cameră.
Încet și dureros, se îndreptă spre sufragerie, se sprijini cu un umăr de perete și, fără să
vrea să se ajute, plânse în întuneric. A plâns pentru dragostea lui. A plâns după o iubire
pierdută prea devreme și cu care spera să se reîntâlnească nu prea târziu.
Când a reușit să se calmeze, și-a șters lacrimile, s-a dus la stereo, l-a pornit și a căutat
printre înregistrări unul care era special pentru ei. Găsind-o, a zâmbit, a scos-o din cutie și a
pus-o.
Primele acorduri ale melodiei Sailing [31] de Christopher Cross a început să joace.
Doamne..., de câte ori auzise începutul acelui cântec incredibil din mâna iubirii sale. Și,
stând pe banca de pian, a închis ochii, s-a gândit la el și a zâmbit când l-a simțit pe Anthony
lângă ea. Intotdeauna alaturi de tine.
Zâmbete, îmbrățișări, nebunie și pasiune. Toate acele momente frumoase și irepetabile
i-au umplut inima și au făcut-o într-un torent. Viața ar fi putut să-l ia pe Anthony, i-ar fi luat
prezența, dar ceea ce nu i-ar fi putut lua niciodată ar fi amintirile și momentele lui
incredibile. Amintirile frumoase pe care le trăise și le împărtășise cu dragostea lui.
Dansaseră pe acel cântec frumos de milioane de ori ca un cuplu de îndrăgostiți, iar când
un fior i-a străbătut corpul, Nacho a deschis ochii și a zâmbit, amintindu-și că Anthony
spunea mereu că acel cântec îi dădea un fior plăcut când dansa pe el. cu el.
Era un semn că Anthony îl trimitea să-l facă fericit?
Cu un semn pozitiv din cap, ea se uită în jur în camera frumoasă, elegantă și spațioasă,
în timp ce cântecul continua. Acolo organizaseră petreceri distractive și zbuciumate. Acolo
își sărbătoriseră nunta incredibilă, cinele cu prietenii..., și doar închizând ochii și-a putut
aminti. a zâmbit. Acele momente emoționante l-au făcut mereu să zâmbească.
Când a părăsit fabulosul penthouse, o parte din inima și sufletul lui aveau să rămână
acolo, deși amintirile aveau să rămână cu el pentru tot restul vieții.
Lumina zorilor a început să inunde camera. Nacho se ridică de pe scaun și, după ce își
trecu degetele peste pianul magnific și delicat, se îndreptă spre fereastră. Trăgând înapoi
perdeaua de mătase, privi răsăritul pe care îl văzuse de atâtea ori însoțit de Anthony. Apoi
și-a pus mâna peste inimă și a murmurat:
„Vei fi mereu cu mine, iubirea mea. Mereu.
Era absorbit privind răsăritul când auzi în spatele lui:
— Dar, Nacho, ce faci? M-am speriat cand m-am trezit si nu te-am vazut.
Cu o liniște pe care nu o mai simțise de luni de zile, Nacho s-a apropiat de ea, care se
freca la ochi.
„Hai, hai să ne întoarcem la culcare”, îi spuse el.
-Dar esti bine? întrebă ea îngrijorată.
Nacho a zâmbit și, sărutând-o pe frunte, a murmurat în timp ce întindea mâna să
oprească aparatul de discuri și, odată cu ea, frumoasa melodie:
- Da, maimuță. Sunt bine datorită ție. Îți sunt recunoscător că m-ai târât înapoi la casa
mea. Neapărat trebuia să mă întorc.
 Spunând acestea, cei doi au mers braț la braț spre pat, unde, după ce s-au culcat, au
dormit până dimineața târziu.

Câteva zile mai târziu, Alba s-a întors în Spania.

Nacho a atârnat semnul „De vânzare” pe fațada penthouse-ului, iar în aceeași zi unii
vecini ai portalului modern l-au spus interesat.
Două zile mai târziu, după întâlnirea cu cumpărătorii și cu Marck la biroul lui scump de
avocatură, totul a devenit clar. Au dat un bilet pentru a-l rezerva și penthouse-ul a fost
vândut.
Zece zile mai târziu, Alba s-a întors la Londra.
Joanna Bassart o sunase pentru că urma să țină o petrecere de rămas bun în onoarea lui
Nacho pentru mutarea lui în Spania și nu putea rata.
El, care știa că prietenul lui va veni, i-a cumpărat o rochie argintie frumoasă și plină de
farmec pentru a o surprinde. Era sigur că haina se va lipi de corp și va avea un infarct.
Când Alba a ajuns pe aeroportul Heathrow, o aștepta. După ce s-au îmbrățișat și s-au
sărutat, au mers în parcare , unde au luat o mașină. Când au ajuns pe portalul mansardei lui
Nacho, ea a comentat, privindu-l:
„Nu-mi spune că ai dormit aici...
-Da. Mi-am dat seama că ar trebui să profit de ultimele mele zile în casa mea prețioasă.
Încântată de receptivitatea pe care a văzut-o în el, Alba l-a scanat cu privirea. Era încă la
fel de slab. Nu am luat nicio greutate.
„Sunt bine, într-adevăr”, o asigură el. Nu fi trist.
Alba a fost de acord. Nimeni în afară de ea nu știa adevărul despre sănătatea prietenei
ei. Asta a cântărit foarte mult asupra ei, dar ea era dispusă să-i ascundă secretul până când
le-a spus oamenilor pe care i-a părut necesar. A fost decizia lui Nacho, nu a lui.
Intrând în pod, acum cu cutii pentru mutare, el o luă de mână și, conducând-o în
cameră, spuse zâmbind:
-Sper că îți place!
Alba, care nu știa la ce se referă, a țipat emoționată când a văzut rochia argintie atârnată
de un cuier de mânerul dulapului.
Nerușinată, ea a scăpat rapid de blugi și de puloverul roșu cu guler roșu pe care îl purta
pentru a-și pune rochia aceea mai mult decât impresionantă. Când s-a văzut cu el în
oglindă, i-a rămas gura căscată, în timp ce Nacho a spus:
— Îi vei orbi pe toți. Ești importantă.
Alba părea surprinsă și încântată. A fost ea în versiunea vedetă de la Hollywood.
La opt și jumătate, amândoi îmbrăcați foarte elegant, s-au dus să-i ia pe Manuel, Nicola
și Viviane. Și ei au fost invitați la petrecerea pe care Joanna o organizase la reședința ei din
Notting Hill.
În acea noapte, Alba a întâlnit oameni pe care nici măcar în visele ei cele mai nebunești
nu credea că îi va întâlni vreodată. Nacho i-a prezentat și lui Sophie, mama lui Anthony, și
lui Marck, fratele său. Joanna îi invitase, la fel ca multe alte persoane care îl adorau pe
Nacho. Petrecerea a fost în cinstea lui. Toată lumea avea cuvinte bune pentru el. Toți l-au
iubit și l-au iubit cu adevărat, din inimile lor.
La două dimineața, după o seară fantastică, au început să-și ia rămas bun de la oameni,
iar Nacho, fără să se oprească din zâmbet o secundă, s-a bucurat de asta, în timp ce era
conștient că își ia rămas bun pentru totdeauna de acea lume plină de farmec pe care o avea.
adorat atat de mult..
La opt dimineața a doua zi, un camion uriaș a mers să ridice lucrurile pe care Nacho le
lua din casă. Acestea urmau să fie transportate la un doc, unde o navă îi ducea apoi la
Barcelona și, de acolo, un camion îi ducea la casa lui din Castelldefels.
Nu a crezut niciodată că are atât de multe lucruri în acel loc. A luat multe obiecte
personale, fotografii, tablouri, hainele lui și, bineînțeles, pianul lui Anthony, pe care avea să-
l așeze în sufrageria lui.
În acea noapte, mansarda a rămas goală de bunuri personale. Văzând cum Nacho s-a
mutat prin casa goală, Alba a decis să-i lase timp să-și ia rămas bun și a ieșit pe terasă să-l
aștepte. Cu grijă, a introdus banda din The Alan Parsons Project în noul său Walkman și,
după ce a căutat melodia Eye in the Sky , [32] s-a așezat într-un scaun confortabil din răchită și
piele pentru a-l asculta.
Văzând că ea iese pe terasă și conștient că nu se va mai întoarce niciodată în locul care
fusese acasă până acum, Nacho și-a luat timpul mergând cameră cu cameră și luându-și
rămas bun de la amintiri, pe care, deși le-a purtat înăuntru. inima lui, inevitabil aveau să
rămână acolo, în fiecare colț al acelei case.
În timp ce asculta frumoasa melodie, Alba s-a gândit la singurul lucru care i-a trecut
prin cap în ultima vreme. SIDA. Ea nu știa nimic despre această boală și și-a promis că,
odată ce se vor întoarce în Spania, va afla pentru a-l ajuta pe Nacho cât mai mult.
În acea noapte, înainte de a merge la aeroport, au mers în locul preferat al lui Nacho din
Londra. S-au așezat pe bancă în timp ce orașul, ca întotdeauna, arăta frumos luminat așa
cum era și niciunul nu vorbea.
O jumătate de oră mai târziu, au părăsit locul în tăcere. Alba nu a vrut să întrebe. Știa că
prietenul său a mers acolo pentru a-și lua rămas bun de la multe amintiri și a câștiga putere
pentru a începe o nouă fază a vieții sale în Spania.
Câteva ore mai târziu, s-au urcat în avionul care îi va duce direct la Barcelona. În timpul
manevrei de decolare, Nacho, care se ținea de Alba, s-a uitat la ea și a zâmbit și a murmurat:
„Mă întorc acasă, maimuță.
 10

La mijlocul lunii aprilie, magazinele Joanna Bassart din Madrid și Barcelona erau în
construcție. Toată lumea a muncit neobosit pentru ca francizele să fie terminate la datele
stabilite, dar Alba a fost neliniştită.
Cu o lună înainte, Nacho îi promisese că va merge la specialist pentru a începe
tratamentul, care era necesar din cauza bolii, dar apoi a început să amâne. Când nu a apărut
un lucru, a apărut altul, iar Alba a disperat. Până într-una din zilele în care a fost la
Barcelona, mai precis la casa din Castelldefels, s-au certat și, furioasă, în fața ei, Nacho a
sunat la specialistul în cauză și și-a făcut o programare pentru a doua zi.
"Fericit?" întrebă el sarcastic după ce închise.
-Da. Acum da, încăpăţânat.
Nacho pufni. Indiferent dacă a recunoscut-o sau nu, prietena ei avea dreptate.
A luat o Cola din frigider, i-a oferit o alta și împreună au ieșit pe terasă, unde s-au
bucurat de priveliște.
Acolo au stat de vorbă în liniște timp îndelungat până a sunat telefonul. Nacho o ridică și
văzu că era sora lui, care vorbea cu el în viteză.
— Calmează-te, Lena, îi spuse el. Vorbește mai încet, nu te înțeleg.
Alba se uită la el.
-Ce se întâmplă?
Nacho a întrebat-o o secundă cu mâna și, după ce a ascultat-o pe sora lui, a șoptit:
Lena... calmează-te. Luis este prea bătrân pentru a ști ce vrea să facă cu viața lui. Da...
da... sigur că știu că nu este cel mai bun lucru pentru el, dar e mai bine să nu ne amestecăm
sau ne vom opări.
Apoi s-a întors să-și asculte sora, în timp ce Alba îl privea cu așteptare. Când, cinci
minute mai târziu, a închis, s-a uitat la ea și a scapat:
—Se pare că Lena l-a văzut pe tatăl Julianei la știri. L-au arestat pentru fraudă fiscală.
-Acea?!
Oricât de surprinsă era, Nacho porni televizorul:
— Să vedem dacă aflăm ceva. Dar, ascultă, asta nu e cel mai rău, pentru că ce se
întâmplă cu idiotul ăla nu contează pentru mine. Cel mai rău lucru este că Luis, după ce a
primit un apel disperat de la Juliana, a decis să se întoarcă la ea.
-La fel de?!
 Nacho oftă. Ceea ce făcuse fratele său era o nebunie, o mare greșeală; A ridicat telefonul
și a format numărul casei bunicii din Madrid, dar Luis nu i-a răspuns. Nu ar trebui să fie
acolo.
—Acest frate al meu este un idiot, dar un idiot profund.
— Nici măcar nu o spui, spuse Alba.
A doua zi, după ce a aflat din vestea că tatăl Julianei era în arest pentru evaziune fiscală,
Nacho a mers la cabinetul doctorului Miguel Blanco Stuart însoțit de Alba.
În tăcere, medicul a examinat rezultatele ultimelor analize și cele efectuate cu luni
înainte la Londra și, zece minute mai târziu, grație modului său clar de a explica lucrurile,
Alba a putut înțelege cu ce se luptă. Fără ezitare, i-a pus doctorului nenumărate întrebări în
timp ce Nacho îl asculta. Din păcate, a fost informat de toate.
Pentru fată, totul era nou: numele, acronimele... A încercat să acorde cât mai multă
atenție, dar nu a putut urma explicația, până când medicul, văzând-o pierdută din cauza a
ceva ce spunea despre celulele CD4. iar testul CD4, încărcătura virală, a remarcat:
— Deci mă înțelegi: tu, care nu ești purtător al virusului, ai între cinci sute și opt sute de
celule CD4 sau limfocite în sistemul tău imunitar. În schimb, el, fiind purtător de HIV,
aproape că putea să numere acele celule cu mâinile.
Surprinsă, Alba se uită la prietena ei, care asculta în tăcere în timp ce doctorul continua.
—Problema pentru Nacho și pentru oamenii care sunt infectați ca el este că HIV îi atacă
sistemul imunitar până când îl lasă expus la orice boală oportunistă.
— Dar... dar acum Nacho e bine, nu-i așa? a insistat Alba.
Cu afectiune, medicul a indicat:
—Nacho se află acum într-o perioadă pe care o numim asimptomatică .
Acea mică rază de lumină, în ceea ce privește timpul, a făcut-o pe Alba să întrebe:
— Și poți rămâne asimptomatică mulți ani?
Doctorul a clătinat din cap.
-Nu se stie. Totuși, ne-am dat seama că depinde de puterea persoanei, de obiceiurile
sale alimentare, de exercițiul pe care îl practică și de multe alte lucruri pe care nici măcar
Nacho nu le poate controla.
Obosit să audă ceva care nu-i aducea amintiri bune, s-a ridicat.
— Cred că am auzit destule pentru azi.
Alba s-a uitat la doctor, iar acesta, nemulțumit de reacția ei, a spus:
„Tratamentul se numește AZT. Trebuie să începi să iei cinci sute de miligrame pe zi în
capsule sau fiole, dar te avertizez că la început vei avea, printre altele, dureri de cap și stare
de rău, deși cu timpul tind să dispară.
-Ce palpitant! şuieră Nacho.
— Nacho... îl certa Alba fără să-i înțeleagă gestul și tonul vocii.
Nu a răspuns și, după ce a rugat-o pe Alba să se liniștească cu privirea, doctorul a spus
când a văzut că a deschis ușa:
—Nacho, roagă-i asistentei să-ți facă o programare în cincisprezece zile, bine?
-BINE. Te aștept afară, Alba”, a spus el și, fără a mai zăbovi, a părăsit biroul.
Odată ce ușa s-a închis în urma ei, doctorul, văzându-l pe tânără atât de nedumerită, a
spus:
 -Pașnic. Majoritatea pacienților reacţionează astfel.
— Dar nu înțeleg, insistă ea. Nacho știa deja că trebuie să ia medicamente. Nu știu de ce
este atât de negativ.
Doctorul a fost de acord.
„Când pacienții vin pentru prima dată aici, cei mai mulți dintre ei sunt conștienți de
boala lor. Cu toate acestea, vizita îi lasă de obicei uluiți și, uneori, dezorientați, starea lor de
spirit se schimbă, se izolează, iar unii chiar tind să devină deprimați.
— Voi fi alături de tine pentru tot ce ai nevoie.
Doctorul a zâmbit. Ajutorul tău ar fi cu siguranță minunat.
—Nu mă îndoiesc, domnișoară, dar ți-aș recomanda să-l încurajezi să meargă la un grup
de sprijin și să-l însoțești. De obicei merge foarte bine.
Alba s-a ridicat și a clătinat din cap.
„Nu ai nevoie de grup. Familia te va sprijini.
— Familia știe despre boala lui?
Tânăra a oftat. Nacho încă nu spusese nimic.
Fără a mai fi nevoie să mai întrebe, doctorul dădu din cap, luă un card de la un suport de
card de pe masă și i-o predă.
„Familia are uneori nevoie de sprijin, precum cel afectat”, a spus el. Nu te pot obliga să
mergi la întâlniri, deși terapeutic s-a dovedit că este indicat. În orice caz, păstrați cardul
Fundației Balmes. Pentru orice, ai deja numărul de telefon al consultației și, dacă
îndrăznești, vei fi bine primit acolo.
Alba a plecat de la birou cu cardul în buzunar. Nacho, care o aștepta rezemat de tejghea
cu proastă dispoziție, șuieră:
-Era timpul.
Și, fără alte prelungiri, au părăsit clinica.
 unsprezece

Pe 2 mai, Alba și-a inaugurat magazinul Joanna Bassart de pe Calle Goya din Madrid, iar pe
5 mai Nacho a făcut-o pe Paseo de Gracia din Barcelona.
Ambele inaugurări au fost pline de glamour, presă și oameni celebri, care au înnebunit
cu hainele care au fost expuse în ambele magazine.
Joanna Bassart a fost prezentă la ambele evenimente. Hainele lor strălucesc pe
manechine și pe modele, care în ziua deschiderii se plimbau cu dibăcie prin magazine.
La vernisajul de la Madrid au fost prezenți José, Teresa și bunica Blanca, care priveau cu
mândrie totul. Nici măcar în visele lor cele mai sălbatice nu și-ar fi imaginat că copiii lor ar
putea descurca așa ceva.
A fost prezentă și Lena, alături de iubitul ei Daniel, și toată lumea a gâfâit când și-au
făcut apariția Luis, împreună cu odioasa lui soție și mama ei.
— Dar ce caută ei aici? a întrebat Lena când i-a văzut.
Nacho și Alba s-au uitat unul la altul, niciunul nu-i invitase.
„Acești oameni nu au nicio rușine”, a subliniat el. Chiar dacă patriarhul este în
închisoare, iată-i!
Văzând că frații lui se uitau la el, Luis oftă. Întoarcerea lui la Juliana fusese decizia lui, iar
după ce și-a lăsat soția și mama vorbind cu niște cunoscuți, i-a abordat.
— Poți să spui de ce ești atât de prost? se răsti Lena înainte ca el să poată spune ceva.
Gestul îmbufnat al lui Luis dinaintea despărțirii a reapărut.
„Nu vă pun la îndoială viețile”, a răspuns el, sigur pe el; prin urmare, ce se întâmplă dacă
nu-l întrebi pe al meu?
„Dar Louis...
Auzind-o pe Alba, a condamnat-o tăind-o:
— Am spus că nu vreau să mă întrebi. Acum Juliana are nevoie de mine mai mult ca
oricând și vreau să fiu cu ea. Punct și sfârșit. —Și, după ce a scos niște chei din buzunar și i
le-a predat lui Nacho, a spus—: Cheile de la casa ta. Îți mulțumesc pentru timpul pe care mi-
ai permis să fiu acolo.
Le-a luat și, lăsându-le deoparte, a murmurat:
— Va fi întotdeauna casa ta pentru când ai nevoie. Și nu lua greșit ceea ce o să-ți spun,
dar nu m-aș amuza deloc dacă mâine ar ieși în presă că eu sau Alba avem ceva de-a face cu
socrul tău sau socrii tăi, ai înțeles?
 Luis se uită cu atenție la el. Nu-i plăcea să audă asta. Fără să spună nimic, s-a dus să-i
salute pe Teresa, José și Blanca, apoi s-a întors la soția sa și la soacra sa pentru a pleca cu ei
câteva secunde mai târziu.

În acea noapte, după inaugurarea cu succes a Madridului, Alba și Nacho au avut o ceartă
aprinsă. Ignorând recomandările medicului, încă nu începuse să se administreze, nu dorea
terapie de susținere și, bineînțeles, nu-i spusese încă familiei.
După inaugurarea celor două francize, vânzările fuseseră un succes. Oamenii au
înnebunit cumpărând haine de la acel brand.
Nacho si Alba au calatorit continuu la Londra, unde aveau periodic intalniri cu Joanna
pentru a face schimb de opinii pe probleme legate de magazin, dar acesta inca nu incepuse
tratamentul. Alba a încercat să-l facă să înțeleagă. Trebuia să înceapă să ia medicamente,
deși Nacho, ca întotdeauna, a evitat asta și s-a refugiat în muncă.
Într-una din călătoriile lor, când se aflau după-amiaza la hotel, așteptând ca Joanna și
soțul ei să iasă la cină, Alba murmură:
Știu că nu o să-ți placă ceea ce am de gând să-ți spun, dar...
— Păi, nu-mi spune, o întrerupse el fără să se uite la ea.
Starea de spirit a lui Nacho trecea prin cele mai negre momente.
„Mârâi atât de mult”, a protestat ea enervată, „te transformi într-un monstru nebun”.
Fără să se uite la ea, pentru că răsfoia un ziar, a calificat:
„Până nu devin un monstru mare ca tine, tot am.
De necrezut, Alba a pălmuit ziarul, care a sfâșiat, și a șuierat, ridicându-se:
— Dar ce dracu e în neregulă cu tine? Ce problema ai?
Cu furie în ochi, Nacho a răspuns:
„Trebuie să-ți spun care este problema mea?”
Proastele lui maniere au revoltat-o. Ea a vrut doar să-l ajute.
— Ei bine, cred că da, protestă el răspicat. Pentru că, dacă problema ta este că ai HIV, o
înțeleg, dar ceea ce nu înțeleg este că acum refuzi să faci ceea ce ai de făcut și că te comporți
cu mine și cu toată lumea ca un adevărat tiran.
— Hai, Alba, lasă-mă în pace. mârâi ridicându-se.
-Nacho...
naiba ! Taci! strigă el în engleză.
Furios pe comportamentul lui, Alba șuieră:
— Nu știu ce naiba ai spus, dar nu mai țipa la mine așa, înțelegi?
Furios pe lume, Nacho îi poruncise nepoliticos să tacă. Știa că face greșit, că nu ar trebui
să se poarte așa cu ea, iar când era gata să spună ceva, Alba a insistat:
„Și ca să fiu clar, nu te voi lăsa în pace până când nu îți revii în fire și faci ce trebuie să
faci.”
— Doamne, ce durere în fund!
—Da, sunt enervant și multe alte lucruri, dar te iubesc și am nevoie să mă lași să te ajut.
Reacționează, la naiba, reacționează! —Nacho a înjurat cu un gest serios, iar ea a adăugat—
: Urăsc că te comporți așa. Trebuie să iei medicamente pentru ca calitatea vieții tale să nu se
înrăutățească și nu știu ce să fac ca să te conving de asta.
-Răsărit…
„Îmi pare rău că Anthony a murit. Îmi pare rău din tot sufletul, dar mă lupt ca să nu vi se
întâmple asta. Și încă ceva: mi-ai promis că, când se vor termina deschiderile, vei vorbi cu
familia și...
-Lasă-mă în pace. Știu ce fac, sunt mai în vârstă. Mă înțelegi?!
Neputincioasa si cu lacrimi in ochi, Alba se uita la el.
-Foarte bun. Ei bine, din moment ce ești atât de autosuficient, atât de inteligent și atât
de bătrân, rămâi aici. Ma duc acasa.
„Tu însuți”, a răspuns el în timp ce prietena ei a trecut pe lângă ea și a părăsit camera.
Enervată și confuză de modul în care se derulau evenimentele, Alba s-a dus în camera ei
și, după ce a închis ușa, a plâns neputincioasă.
Când a reușit să-și oprească lacrimile, a pus o pereche de pantofi și o cămașă care
atârna în dulap în geamantanul ei mic și, cu un pas sigur, a părăsit încăperea, în timp ce
Nacho, în a lui, a apucat ziarul, s-a așezat pe scaun și a încercat să citească, dar nu a putut.
Fără să se uite înapoi, Alba a părăsit hotelul, a luat un taxi și, două ore mai târziu, a
plecat cu un zbor spre Madrid.

Trecură trei zile și Nacho nu dădu niciun semn de viață. Alba, disperată, nu știa ce să
facă. Trebuia să înceapă tratamentul și trebuia să o facă acum!
După-amiază, odată ce s-a întors de la magazin, după cină, când mama și bunica au
coborât să arunce gunoiul, Alba s-a așezat lângă tatăl ei în fotoliul care era în fața
televizorului. Au rămas tăcuți câteva secunde, până când José a întrebat:
— Dragă, ce se întâmplă?
-Nimic.
„Minți foarte rău.
Alba a zâmbit.
„Sunt obosită, magazinul mă epuizează”, a răspuns ea. Doar atât, tată.
José a fost de acord și, privind-o cu înțelepciunea unui tată care își cunoaște fiica, a
insistat:
- Ce se întâmplă cu Nacho? E ciudat că nu sună noaptea.
Alba a renunțat. Fără îndoială, tatăl său a avut propriile lui idei și, în cele din urmă, a
răspuns:
„Bine, tată. Eu și Nacho am discutat. Destul de ciudat, ne certăm și noi.
„Este normal, dragă. Cearta este încă o fațetă a vieții.
— Știu, tată, protestă ea. Dar treaba este că Nacho este atât de încăpăţânat încât uneori
nu ştiu cum să-l fac să vadă raţiune. Se retrage în sine, fără să-și dea seama că timpul este
esențial și nu există nicio modalitate de a scoate ceva din el.
— Și ce se întâmplă astfel încât timpul să fie primordial?
Dându-și seama ce tocmai spusese, Alba s-a grăbit să explice:
 — Adică, din moment ce el este în Barcelona și eu în Madrid, nu mai avem timp să ne
vedem și...
„Uite, dragă”, a întrerupt-o José, „am să-ți spun doar că tu și numai tu ești persoana care
îl poate face pe Nacho să facă imposibilul”. Așa a fost de când eram mici și mă îndoiesc că s-
a schimbat.
— Acum suntem adulți și fiecare ia propriile decizii.
„Iubito, atunci când îți pasă de cineva și ai nevoie de ei să facă ceva benefic pentru el,
trebuie să-l propui în mii de moduri și, dacă acele modalități tot eșuează, trebuie să
continui să încerci”.
Surprinsă de comentariul lui, Alba s-a uitat la tatăl ei și l-a întrebat precaută:
-Ce vrei sa spui?
Aşezat pe scaunul lui, José se uită la ea. Îi cunoștea foarte bine pe Nacho și fiica lui și
bănuia că se întâmplase ceva. Nu știa ce, dar supraprotecția fiicei sale asupra băiatului
devenise ceva extrem. Când și-a auzit soața și soacra intrând în casă, a coborât vocea și a
șoptit:
— Nu arunca prosopul cu Nacho. Știu că se întâmplă ceva important și sper că dacă ai
nevoie de ceva, îmi vei spune, pentru că sunt aici pentru orice este nevoie. O intelegi pe
Alba?
Ea îl privi încântată. Nu se îndoise niciodată că poate conta pe tatăl său când Nacho a
povestit despre problemă.
— Îl iubești foarte mult pe Nacho, nu-i așa, tată? el a insistat.
„Foarte mult, fiică. La fel de mult ca tine. Și, din moment ce cred că aveți dragoste
necondiționată unul pentru celălalt, știu că veți găsi o soluție la ceea ce se întâmplă și o veți
repara.
Mișcat de cuvintele lui, Albei i s-au umplut ochii de lacrimi.
„Tata,” șopti ea, „dar dacă nu se poate repara?
José simți o durere în inimă. De ce era atât de preocupată fiica ei?
— Alba, spuse el, încercând să nu lase tonul lui să-l dea de la sine, Nacho și tu ești
luptători și știu că mai presus de toate nu vei rămâne impasibil când te confrunți cu o
problemă.
Tânăra a dat din cap și a înghițit lacrimile care se luptau să iasă inevitabil din ochi.
— Vrei să-mi spui ce se întâmplă? a spus atunci Jose.
Alba l-a îmbrățișat. Avea nevoie de sprijin, de cineva cu care să vorbească despre
problema care îl îngrijora atât de mult, dar el șopti:
— Mi-ar plăcea, dar nu ar trebui. Nu pot.
În acel moment, bunica Blanca a intrat în sufragerie și, văzându-i îmbrățișați, a râs.
„Binecuvântează Dumnezeu, cât de drăguți sunt tati și fetița lui”.
José a sărutat capul fiicei sale, iar Alba, ridicându-se, a zâmbit cât a putut.
— Mă duc să dorm, spuse el. Sunt epuizat.
Deja în camera lui, se gândi la ceea ce îi spusese tatăl său. Trebuia să lupți și să nu rămâi
impasibil și, amintindu-și ceva, ea și-a luat geanta, și-a scos portofelul și a găsit ceea ce
căuta.
 A doua zi, după ce a avertizat-o pe Isabel, fata care lucra cu ea în magazin, că nu va
merge la muncă, a luat un avion spre Barcelona. Nu l-a anunțat pe Nacho și, odată ajunsă, a
luat un taxi care a dus-o pe strada Balmes.
Când a coborât din taxi, s-a uitat la clădirea din cărămidă expusă din fața lui și a citit: „
FUNDACIÓN BALMES » .
Fără să se miște din poziția ei, a privit oameni obișnuiți ca ea venind și trecând prin ușa
maro din dreapta ei. A ezitat dacă să intre sau nu și, în cele din urmă, s-a hotărât să meargă
mai întâi la un bar să bea o cafea.
La bar, Alba amesteca cu lingurița zahărul pe care îl adăugase la cafea când în
difuzoarele locale a început să răsune o melodie care îi plăcuse mereu. Era vorba despre
Reunited , [33] din Peaches & Herbs.
Pentru câteva secunde, a ascultat cu atenție frumoasa melodie și, când avea de gând să
scoată lingurița din ceașcă, a greșit calculul și, după ce a răsturnat-o, cafeaua s-a vărsat și s-
a dus direct la jacheta bărbatului care era. citind ziarul lângă el.
"O, Doamne, îmi pare rău!... Îmi pare rău."
Neroasă de mizerie, a luat niște șervețele de pe blat și a început să curețe mizeria pe
care o făcuse pe jacheta bărbatului, gândindu-se la cât de stângace era uneori.
Deodată, mâini puternice le-au apucat pe ale ei și o voce a spus:
„Calmează-te, femeie. Nici o problemă.
Fără să se uite la el, Alba a insistat:
-Imi pare foarte rau. Am fost distras și...
„Nu-i nimic”, a repetat el, iar zâmbind a arătat: „Voi duce jacheta la curățenie și gata”.
Alba s-a grăbit apoi să-și scoată portofelul. S-a uitat la acel bărbat și, după ce a verificat
că era tânăr și atrăgător, a indicat:
„Nu știu cât va costa curățătoria chimică, dar eu...”
— Nici să nu te gândești că o să-ți iau banii, o întrerupse el surprins.
Alba oftă, simțindu-se îngrozitor, și puse poșeta înapoi.
— Sunt atât de stânjenită că nici măcar nu ştiu ce să spun, murmură ea.
— Pe bune, linişteşte-te, zise el şi, privind la chelner, care curăţa cafeaua cu o cârpă,
adăugă: — Ioane, mai dă-i doamnei o cafea... A fost cu lapte? Alba a fost de acord, iar el a
spus: „Cu lapte”.
Mizeria s-a limpezit, Alba s-a asezat pe spate pe scaun in timp ce frumoasa melodie
continua si a fost constienta de felul in care barbatul o privea cu interes. Repede, cuvintele
„Pericol, drăguțe!” Și-au declanșat alarmele.
Fără să se uite la el, a adăugat zahăr în cafeaua pe care chelnerul tocmai o pusese în fața
ei, apoi l-a auzit pe bărbatul frumos spunând:
—Hei... Nu știu ce, dar chipul tău îmi sună cunoscut.
Nu Nu NU.
Ultimul lucru pe care și-a dorit a fost să flirteze cu o sexy ca fostul ei soț și, privindu-l
drept în ochi, ea a răspuns:
— Uite, lasă-mă să-ți spun, deși îmi pare teribil de rău că ți-am vărsat cafeaua, nu sunt
dispus să plătesc pentru stângăcia mea în alt mod. Prin urmare, conversația se încheie aici.
Pa! Pa.
 Bărbatul și chelnerul s-au uitat unul la altul surprinși.
Frumosul avea de gând să spună ceva, dar când a văzut că Alba își bea cafeaua uitându-
se drept în față, a zâmbit, s-a întors către chelnerul, care zâmbea și el, și și-a luat rămas bun.
— Ne vedem mai târziu, John.
Odată ce Alba a văzut că bărbatul pleacă pe ușa barului, a respirat. Nu-i plăcuse să fie
atât de neplăcută, nu era așa, dar nu era dispusă să-i lase pe alții să profite de simplul fapt
de a fi turnat cafea peste ei.
Un sfert de oră mai târziu, a părăsit barul și s-a îndreptat spre ușa Fundației Balmes. La
intrare, a constatat că era un loc plăcut, nou, cu lumină minunată. I-a plăcut asta și s-a
îndreptat spre biroul de informații.
În spatele lui era o doamnă blondă care vorbea la telefon. Cu răbdare, Alba a așteptat să
închidă, iar când a făcut-o, femeia a salutat-o cu un zâmbet sincer.
— Bună dimineața .
— Bună, murmură el încet.
Dintr-o dată părea că pisica și-a prins limba. Atunci femeia s-a uitat la ea și a întrebat-o:
— De ale cui informații aveți nevoie?
Alba clipi și ea insistă.
— Sau ai o întâlnire cu un consilier?
Femeia aceea îi vorbea în catalană și ea s-a grăbit să spună:
Scuză-mă, dar nu prea înțeleg ce spui.
Femeia blondă a zâmbit și, cu un zâmbet amabil, a răspuns în spaniolă:
„Nu-ți face griji, scumpo. Te-as intreba daca ai nevoie de informatii sau daca ai avut o
intalnire cu un consilier.
Alba și-a strâns mâinile. Îi era încă greu să pronunțe cuvântul SIDA , toată lumea era
îngrozită de acea boală, dar trăgând aer în piept a spus:
— Am nevoie de informații despre HIV și SIDA.
Femeia dădu din cap și, fără să-și piardă zâmbetul, răspunse:
—Sunt Mercè și nu cred că te-am mai văzut aici. Cum te cheamă dragă?
-Răsărit. — Și, arătându-i cardul pe care îl purta în mâini, a adăugat—: Vin... Vin din
Madrid, un doctor mi-a dat acest card de la fundație și...
Femeia a ieșit din spatele tejghelei și, cu o umanitate în ochi care a atins-o pe tânără, a
murmurat:
„Calmează-te, dragă. Pașnic. În primul rând, relaxează-te. Aproape toți oamenii pe care
îi vei vedea în fundație au problema ta. Nimeni de aici nu te va judeca. Aici te vom ajuta în
tot ce ai nevoie.
Înțelegând că femeia crezuse că ea era cea bolnavă, clătină din cap și lămurește:
„Oh, nu... nu. Eu... nu am problema, dar sunt aici să aflu pentru că fratele meu Nacho a
fost diagnosticat cu HIV și nu știu cum să-l ajut. Deși, sincer, nu știu nimic despre SIDA.
Mercè a fost de acord. În general, rudele celor afectați erau la fel de rătăciți ca și
pacienții înșiși; El a condus-o într-o cămăruță albastră, a așezat-o pe un scaun și a spus:
-Așteptați aici. Unul dintre consilierii noștri va veni imediat să vă informeze despre tot
ce aveți nevoie, bine?
Alba a zâmbit în cele din urmă.
 -Mulțumesc.
Mișcată de fată, Mercè îi făcu cu ochiul și se întoarse la tejgheaua ei.
Când a rămas singură, Alba și-a simțit gura uscată. Era speriată și nervoasă să fie acolo
și privind în jur a văzut un dozator de apă și nu a ezitat. S-a ridicat și a băut trei pahare.
aveam nevoie. Imediat ce s-a întors la el, a observat câteva broșuri informative întinse pe o
masă pătrată de sticlă și a luat câteva dintre ele.
Se uita la ei când pașii care se apropiau i-au atras atenția și, în timp ce își ridica capul,
rămase fără cuvinte. În fața ei se afla tipul frumos pe care ea vărsase cafeaua în bar.
Se priviră amândoi și Alba, cu o expresie confuză, murmură:
-Dumnezeule…
El a zâmbit când a auzit-o. Fata aia din nou? Și, neputând s-o evite, a repetat:
— Așa spun, Doamne!
Alba s-a uitat la pământ, în timp ce ea a simțit cum o privea din nou cu interes. De ce se
uita la ea așa?
— Tu ești consilierul? întrebă ea nervoasă.
Cu același zâmbet frumos ca atunci când îl întâlnise mai devreme, el dădu din cap.
-Da. —Și, ignorând ce se gândea, a indicat—: Hai, hai să mergem la mine în birou să
vorbim. Și nu-ți face griji, ești în siguranță cu mine.
Rușinată și stânjenită de felul în care se comportase cu el la bar, Alba dădu din cap și
începu să meargă lângă el. Pe drum, ea a observat cum femeile care treceau pe lângă ei nu
se uitau la ea. Se uitau doar la el, cu cele mai cochete zâmbete pe care i-a revenit, iar ea și-a
repetat: Cu siguranță tipul ăsta este un potențial pericol.
Ajuns în fața unei uși maro, o deschise cavaler și, privind-o cu privirea lui bântuitoare,
spuse:
„Te rog intră și stai jos”.
Alba a intrat, s-a așezat, iar el, dând ocolul mesei, s-a așezat pe scaun și și-a sprijinit
coatele de el.
„Dacă ești îngrijorat de ceea ce s-a întâmplat înainte, uită”, a spus ea. Acum suntem aici
și vă voi oferi informațiile pe care le-ați căutat despre HIV și SIDA. Ea a dat din cap. În
primul rând, numele meu este Victor. Victor Fontana.
„Alba Suárez”, șopti ea, strângându-i mâna.
Auzind numele ei, el s-a dat înapoi. Răsărit? Blondă, ochi albaștri...? Imediat, mintea lui a
început să lucreze în timp ce o privea. Acei ochi albaștri limpezi, acea față îngerească... ar
putea să aparțină cui și-a imaginat ea?
Confuz, se uită la foaia pe care i-o trecuse Mercè.
— Aici scrie că vii din Madrid.
-Da.
Cu fiecare clipă care trecea tot mai interesat de ea, Víctor a întrebat:
„Există un lucru care mă surprinde. De ce, dacă ești din Madrid, vii la Barcelona să ceri
informații?
Alba se uită la el. De ce știai că este din Madrid? Totuși, el a înțeles imediat că i-a mai
pomenit lui Mercè și ea o notă pe foaia pe care o avea acum în față.
 „Pentru că fratele meu locuiește în Barcelona”, a răspuns el, „și un medic de aici mi-a dat
legitimația de fundație”.
El a dat din cap.
— L-am însoțit pe fratele meu la consultația privată a doctorului Miguel Blanco Stuart
și... — a continuat Alba.
— Ah, Miguel, o întrerupse Victor. Un excelent profesionist.
„Da, așa mi s-a părut și mie”, a spus ea. Am fost la el la cabinet și, acolo, medicul, cu
analizele pe care le-a cerut și cu cele pe care le-am adus de la Londra, ne-a confirmat că
fratele meu este HIV pozitiv. —Víctor a dat din cap, iar Alba a continuat cu o expresie
obosită—: „Și eu, prostule, m-am gândit că Nacho va colabora la tratamentul lui, dar acum
că trebuie să înceapă, e blocat, nici nu vrea să audă de el, si nu stiu ce sa fac sa-l opresc.ajut-
l.
Victor dădu din cap și se lăsă pe spate în scaun. «Nacho și Alba. Confirmat! se gândi el.
Înaintea lui se afla tânăra pe care o întâlnise cu o după-amiază în urmă cu ani într-un club
de noapte din Madrid, când făcea serviciul militar la Toledo. Acei ochi albaștri dulci au fost
de neuitat. Cu toate acestea, nu-l recunoscuse, nu-l amintea.
„Calmează-te, e normal. Mulți pacienți au tendința de a reacționa astfel”, a spus el,
mulțumit de descoperirea sa.
— Nu, nu e normal, îl corectă ea. Nacho știa deja că are această boală. Partenerul lui a
murit cu luni în urmă de pneumonie cauzată de SIDA și nu este logic ca Nacho, acum că
trebuie să aibă grijă de el, să se poarte ca... ca...
— Ca un animal rănit? Ea a fost de acord. O descrisese perfect. Alba, așa cum ți-am spus,
marea majoritate reacționează așa. Se sperie, se blochează. Din păcate, societatea de astăzi
nu este pregătită pentru tot ce se întâmplă cu SIDA și...
— Nacho nu are SIDA, îl corectă repede tânăra, cu ochii în flăcări.
— Știu, spuse el calm. Tocmai mi-ai spus că fratele tău este HIV pozitiv. Nu reactiona ca
el.
Alba a închis ochii. În mod clar, nu a făcut-o bine și a mormăit:
- Scuze. Nu știu de ce ți-am vorbit așa. Din nou îmi cer scuze.
„Ești scuzat. Și, simțind tristețea fetei în acei ochi drăguți ai ei, ea a indicat fără să știe
cum să-i spună cine este: „Ești îngrijorată”. E normal să te blochezi și tu..., atât tu, cât și cei
care știu despre Nacho. Văzând că ea clătină din cap, el a întrebat: „Numai tu știi ce e în
neregulă cu ea?”
-Da.
Victor a fost de acord. Fără îndoială, presiunea de a purta acea problemă singură pe
umerii ei, mai devreme sau mai târziu, ar putea să-și ia amploare.
„Hai”, a spus el ridicându-se, „hai să bem o cafea și am să-ți explic în continuare”.
-O alta cafea?!
El a zambit.
— Nu-ți face griji, promit că nu o voi arunca asupra ta ca răzbunare. Alba a zâmbit și el
și a arătat: „Hai cu mine, avem o cameră cu cafetieră la fundație”.
Neavând puterea de a protesta, ea se ridică în picioare și l-a urmat.
 Pe drum, a observat din nou cum femelele pe care le-au întâlnit îi zâmbeau prost
consilierului. Când au intrat în sufragerie, unde nu era nimeni, Víctor a luat ulciorul din oala
de cafea, care era goală, și s-a batjocorit.
—Ca întotdeauna, își beau cafeaua, dar nu mai fac pentru noi cei care venim în urmă.
„După cum ar spune tatăl meu, durează mai mult să protestezi decât să o faci”, a
tachinat ea.
Víctor a râs și, în timp ce pregătea o cafea nouă, a spus, fericit să știe cine era:
„Înțelept, tatăl tău.
Amândoi au zâmbit. A pus carafa în vasul de cafea și a pus-o în priză. Apoi s-a așezat
lângă ea.
„Acum vom aștepta câteva minute și îți pot oferi cafeaua aia”. Singur, cu lapte? Cred că a
fost cu lapte... Cum îți place?
— Cu lapte și două zaharuri.
-Mars! a exclamat zâmbind și, luând o cutie, a întrebat: — Vrei niște prăjituri? Avem
unele grozave de ciocolată.
„Urăsc ciocolata”, a răspuns Alba.
Datele acelea. Nu uitasem niciodată acest fapt. Ea, văzând gestul lui zâmbitor, i-a
explicat:
—Da, știu, sunt ciudat... dar nu-mi place ciocolata.
Neputând să-i creadă norocul și fără să vrea să-i spună nimic momentan, Víctor a spus:
— Cât de incredibil... Ești singura persoană pe care o știu pe care am auzit-o vreodată
spunând asta.
Amândoi au zâmbit, iar el, uluit de acei ochi albaștri și tandri care îl bântuiseră de ani de
zile, a întrebat:
-Cati ani are fratele tau?
„Douăzeci și șase, ca mine.
— Sunteți gemeni sau gemeni? întrebă el curios, amintindu-și că se întâlnise cu unul
dintre frații lui în acea după-amiază la discotecă.
Alba a zâmbit. Răspunsese din inerție, dar fără să dorească să pătrundă în relațiile de
familie și în ceea ce le-a unit, a răspuns:
Să zicem că suntem gemeni.
Acel „să spunem” i-a atras atenția lui Victor. Era ea geamăna băiatului cu părul negru de
care își amintea de la discotecă? Frânându-se, era pe cale să spună ceva despre asta, când o
femeie a intrat și i s-a adresat.
—Víctor, mâine este cina pentru pensionarea lui Roque; vei veni, nu?
-Desigur. I-am spus deja lui Mercè.
Încântată, femeia îi făcu cu ochiul și, înainte de a pleca, mormăi pe un ton intim:
-Deci, ne vedem mâine.
De îndată ce a părăsit camera, Víctor a întâlnit privirea lui Alba și, fără să știe de ce, a
lămurit:
—Roque al nostru se retrage și i-am organizat o cină surpriză.
„Un gest frumos din partea ta”, a fost de acord fata, conștientă de felul în care acea
femeie cochetase cu el.
 După o tăcere ciudată care l-a făcut chiar neliniștit pe Víctor, a spus:
— Nu e bine pentru tine să porți singur greutatea bolii lui.
Alba a ridicat din umeri.
— Și ce să fac? Nu pot spune nimic până nu decide el. M-aș simți un trădător dacă aș
face-o.
Victor dădu din cap și se concentră asupra problemei.
— E greu, Alba, a subliniat el. Pentru el, fără îndoială, este greu să accept tot ce i se
întâmplă și, dacă îmi spui că partenerul lui a murit acum câteva luni, știe foarte bine cu ce
se confruntă. SIDA este o boală teribilă, totuși trebuie să transmitem celor infectați cu
pozitivitate și mesajul important că a avea SIDA nu înseamnă că cineva va muri.
— Dar există un leac, nu?
„Nu încă, deși lucrează la asta și...”
„Oricum”, i-a întrerupt ea, „medicul ne-a spus că pacienţii cu HIV pot rămâne
asimptomatici câţiva ani şi să nu dezvolte boala”. Asta le va da timp să găsească leacul.
Victor a fost de acord. Nu avea de gând să-l contrazică pentru că și el se aștepta la asta.
Neliniștit, se ridică și, luând două căni curate, turnă cafea, apoi lapte, iar Alba îi aminti
că vrea două de zahăr. Când ea i-a întins ceașca lui, el a arătat:
—Nacho ar trebui să repete analiza încărcăturii virale la fiecare trei sau patru luni, iar
numărul de CD4, la fiecare trei sau șase. Trebuie să ai corpul sub control și ar trebui să iei
deja tratamentul antiretroviral pe care Miguel ți l-a trimis cu siguranță.
Știu, dar refuză.
Timp de câteva minute, Víctor, expert în materie, i-a vorbit despre tratamente, despre
formule, iar când a tăcut, Alba i-a răspuns:
— Tot ce spui mi se pare chinezesc.
El a zambit. Voia să-i atingă obrazul, să-i spună că era băiatul pe care îl cunoscuse, dar
știind că nu era momentul, și-a reținut impulsurile.
„Are sens”, a comentat el. Despre aceasta boala vorbesc zilnic, lucru pe care nici tu, nici
cine nu sufera de ea nu o face.
Alba și-a lăsat apoi ceașca de cafea pe masă și a murmurat:
— Sincer, Víctor, pentru mine SIDA a fost o boală foarte îndepărtată. Era o boală despre
care auzise la televizor și din care a murit celebrul actor Rock Hudson.
„A fost și pentru mine”, a spus consilierul, „până a murit sora mea Elvira din cauza asta”.
Uimita de increderea lui, la care nu se astepta, fata murmura:
-Imi pare foarte rau.
Victor a fost de acord. Gândul la sora ei încă îi cuprinse inima.
"Si mie imi pare rau", a raspuns el. Pentru ea, care avea doar șaptesprezece ani, și
pentru părinții mei, care sunt cei care continuă să o jelească în viață.
— Doamne, nici nu-mi pot imagina.
Victor a privit-o direct în ochi și a continuat:
—Am fost patru frați: Carlos, Maite, apoi mă duc și apoi Elvira, care s-a născut când
nimeni nu se aștepta. Aveam cincisprezece ani când a venit ea pe lume și era mereu ca o
jucărie pentru toată casa. Era o fată prea răsfățată, mi-a prins părinții mai mari, iar ei nu
mai aveau aceeași vitalitate ca la noi pentru a o educa. Era o elevă bună, dar s-a împrietenit
cu oameni care, mai mult decât bine, nu fac decât să o rănească. A început prin a fuma
bucăți și a ajuns să-și injecteze heroină. A împărțit seringi cu alți dependenți de heroină și
așa s-a infectat. A murit acum patru ani și aproape că v-aș spune că părinții mei au murit cu
ea.
Auzind asta, Alba s-a gândit inevitabil la Lena. Din fericire pentru ei însă, Lena nu a
ajuns niciodată atât de departe și, mai presus de toate, a reușit să iasă din asta.
„Doamne, ce oribil.
Víctor a luat o ultimă înghițitură de cafea și a spus:
„Da, a fost oribil. La acea vreme, din cauza problemelor de muncă, am venit să locuiesc
în Barcelona, așa că nu am mai văzut-o câteva luni. Părinții mei nu au spus nimic, frații mei
mai mari au mers în treburile lor, până când într-un weekend m-am întors acasă și, când i-
am văzut privirea pierdută, am știut că ceva nu e în regulă. Cu ajutorul oamenilor mei, am
adus-o în diferite ferme de detoxifiere. Acolo părea că își revine, dar când ieșea, recidiva din
nou. A devenit o mare mincinoasă și un bătăuș cu săracii mei părinți. Pentru Elvira, am
încetat să mai fim familia ei și a adoptat una nouă, care au fost, după cum spunea ea, frații ei
dependenți de droguri. Restul poveștii vă puteți imagina deja: durere și suferință până a
murit. Faptul că mi-am pierdut sora este ceva ce nu mă voi putea ierta în toată viața mea,
așa că atunci când s-a întâmplat, am devenit interesat să ajut oamenii cu probleme similare.
Și iată-mă, lucrând la fundație.
„Nu ai fost de vină pentru ceea ce s-a întâmplat cu sora ta.
-Știu. El a zâmbit trist. Dar mai știu că dacă aș fi fost mai conștient de ea, dacă nu aș fi
plecat din Salamanca, nu s-ar fi întâmplat nimic din ceea ce s-a întâmplat. Elvira avea doar
șaptesprezece ani. Şaptesprezece.
Fără să știe de ce, Alba întinse mâna și, când era gata să o pună pe a lui, Víctor se ridică
brusc. Nu înțelegea de ce se lăsase purtat de sentimente, așa că spuse schimbându-și tonul
vocii în timp ce deschidea un dosar:
„Uite, ia informațiile din acest dosar despre boala pe care o are fratele tău. Pe această
foaie — a adăugat el, arătând spre ea — sunt programele de terapie de grup. Ai si numarul
de telefon al fundatiei. Dacă ai nevoie să mergem să vorbim cu fratele tău, sună și fă o
programare. Suntem aici să te ajutăm pe tine, pe familia ta și, bineînțeles, pe Nacho.
— Mulţumesc, aprobă ea, luând ce i-a întins el.
Amintindu-și ce s-a întâmplat cu sora lui i-a atins inima lui Víctor și, din moment ce nu
avea chef de fraternizare, a încheiat întâlnirea.
— În fiecare zi a săptămânii există terapie la ore diferite. Prima în această după-amiază
începe la cinci și durează de obicei o oră sau o oră și jumătate, în funcție de participanți.
Poți veni oricând vrei; nu numai bolnavii vin aici, ci și familiile lor, care sunt o parte
importantă a întregului proces.
— Bine, spuse ea, urmându-l spre ieșire.
Ajunși la ușă, s-au oprit amândoi și s-au uitat unul la altul. Ea nu știa cine este, dar, așa
cum se întâmplase cu ani în urmă, inima lui Victor tremura la privirea dulce a acelei fete.
Totuși, fără să spună tot ce și-ar fi dorit cu câteva minute înainte, a comentat:
— Știi unde suntem pentru orice ai nevoie.
 Neroasă de felul în care bărbatul acela frumos se uita la ea, Alba dădu din cap și, înainte
de a se întoarce, își luă rămas bun de la el:
-Multumesc mult pentru tot. Pa! Pa.
Când a părăsit Fundația Balmes, s-a uitat la ceas. Era două și zece, așa că a decis să
meargă undeva să mănânce ceva. Avionul său a plecat la șase și jumătate seara.
La rândul lui, fără să se miște de la ușă, Victor o privi plecând. Poate că asta a fost în
bine.
Alba a intrat într-un restaurant și, după ce s-a uitat la meniu, a decis să comande pâine
cu roșii și un pui fript rafinat. La desert, au avut o cremă catalană bogată, care a fost
incredibilă.
Odată ce a terminat și a băut cafeaua, a deschis dosarul pe care i-o dăduse Víctor. Totuși,
după câteva minute l-a închis. A avut senzația că toată lumea vede ce citește și, după ce a
cerut nota de plată, a plecat. Mai târziu avea să aibă timp să arunce o privire.
O oră mai târziu, când stătea în sala de așteptare de la aeroport, a deschis din nou
dosarul și, uitând totul și pe toți, a citit ce se explica în acele lucrări despre SIDA.
Alba a fost foarte alarmată citind anumite lucruri. A fost cineva cu adevărat scutit de
SIDA? Cu toate acestea, a continuat să citească.
Când a terminat broșura, a fost tulburată într-un mod pe care nu și-a imaginat niciodată
că ar putea. De ce nu au fost distribuite aceste informații acasă, la școală și la serviciu? De
ce puținul pe care ea sau restul lumii știau despre SIDA era, practic, că actorul Rock Hudson
murise din cauza bolii?
După ce s-a urcat în avion, s-a așezat pe scaun și, indiferent de privirile curioase ale
celorlalți, Alba a scos o broșură pe care scria: „Căi de transmitere a SIDA și alte întrebări
frecvente”.
Zborul de întoarcere a trecut într-o clipă. Când au aterizat, a închis dosarul și i s-a părut
incredibil tot ce absorbise mintea lui despre acea boală teribilă.
Imediat ce a ajuns la Madrid, a luat un taxi pentru a merge acasă. Intrând, și-a salutat
părinții și bunica și, fără să spună unde fusese, a pus dosarul cu informațiile sub puloverele
din dulap. Fără îndoială, atunci când Nacho vorbea cu părinții săi, va trebui să le explice
anumite lucruri.
 12

Au trecut șapte zile și, în a opta, Nacho a sunat-o în cele din urmă la telefonul magazinului.
Alba a vorbit calmă cu el și a fost surprinsă când i-a spus că trebuie să o vadă. Fără ezitare,
a luat un zbor a doua zi și a plecat la Barcelona.
La aterizare la aeroport, s-a gândit la Víctor, consilierul Fundației Balmes, și a zâmbit.
Era cu siguranță un tip foarte atractiv și captivant, dar ea l-a scos repede din minți. Nu a
meritat să ne gândim.
În timp ce traversa ușile de ieșire, a văzut că Nacho o aștepta cu un buchet de flori și a
zâmbit.
„Monito, recunosc”, a spus el când Alba s-a apropiat de el. Sunt foarte prost!
Cu un zâmbet inocent, ea îl îmbrățișă.
„Dar tu ești nebunul meu și te iubesc”, a spus el.
Cei doi s-au îndreptat bine dispus spre parcare și, după ce s-au urcat în vehiculul lui
Nacho, au mers la magazinul de îmbrăcăminte Paseo de Gracia, unde, imediat ce au ajuns, s-
au apucat de treabă. Vorbeau la prânz.
Pe la unu după-amiaza, la magazin a apărut un prieten de-al lui Nacho din perioada
petrecută în Londra. Era foarte fericit, iar Alba, văzându-l zâmbind cum nu mai făcuse de
ceva vreme, s-a hotărât să iasă din drum.
-Nici nu te gândi la asta. Vii să mănânci cu noi, șopti Nacho.
Alba se uită la el.
— Am spus că nu, murmură el coborând vocea. Du-te să mănânci cu el și în această
după-amiază vin să te iau când închizi magazinul.
— Dar te-am făcut să vii aici să vorbeşti.
— Vorbim în seara asta, repetă ea.
Nacho oftă.
— Dar ce ai de gând să faci singur în oraș toată după-amiaza?
Ea a zâmbit și, neștiind cu adevărat ce avea de gând să facă, a răspuns:
—Fă o plimbare de-a lungul Ramblas, prin Cartierul Gotic, vizitează plaja și bucură-te de
ziua frumoasă în care este astăzi; Ți se pare puțin?
În cele din urmă, Nacho a cedat, iar când ea a plecat, s-a uitat la ea și a zâmbit. Nimeni
nu a câștigat nici chestia încăpățânată.
 Alba, care deja se înțelegea bine în Barcelona, s-a plimbat bucurându-se de zi, până când
foamea i-a făcut stomacul să mârâie și a decis să intre într-un restaurant.
După ce s-a uitat la meniu, a comandat mai întâi escalivada, pe al doilea obraji de porc la
cuptor și ca desert frișcă catalană. I-a plăcut!
Când a terminat, și-a luat geanta și a ieșit în stradă. Nu se grăbea, așa că s-a așezat la o
măsuță de pe terasa locală. Acolo, a comandat o cafea cu lapte, a scos cartea din geantă și a
început să citească, până când cineva a bătut-o pe umăr. Privind în sus, a văzut o femeie
blondă care a întâmpinat-o cu un zâmbet fără viclenie.
"Bună Alba, îți amintești de mine?"
Și-a amintit repede că era recepționerul Fundației Balmes.
— Desigur, Mercè.
Cel menționat mai sus a zâmbit încântat.
„Te-am văzut și nu m-am putut abține să nu te salut”, a spus el și, uitându-se la carte, a
întrebat: „Nu te deranjez, nu?”
-Desigur că nu. Stai jos și bea o cafea cu mine.
Fericită, femeia s-a așezat și, după ce a cerut chelnerului o cafea, a întrebat din nou:
— Nu ai spus că ești din Madrid?
„Sunt”, a spus ea în timp ce punea cartea înapoi în geantă. Dar am venit să-mi văd
fratele. Locuiește aici, în Castelldefels.
— Oh, iubesc Castelldefels. Este un loc frumos și are o plajă fantastică!
Alba dădu din cap, amintindu-și plimbările pe care le făcuse cu Nacho pentru ea.
-Da, este frumos. Și tu? Locuiești pe aici?
-Da. Pe acele etaje din spate.
Tânăra a privit spre locul în care arăta și, din acel moment, s-au cufundat într-o
conversație plăcută. A fost ușor să vorbesc cu Mercè. Femeia era vorbăreț și amuzant. Până
când s-a uitat la ceas și a comentat:
— Va trebui să te părăsesc. Trebuie să mă întorc la fundație și să pregătesc sala de
terapie. Văzând cum se uită Alba la ea, ea a întrebat: „Sunt lucrurile mai bine cu fratele
tău?”
— Așa pare, spuse ea bucuroasă.
Mercè a fost de acord.
— De ce nu vii la fundație? spuse el atunci. Ai putea participa la o terapie de grup și așa
vei vedea despre ce este vorba.
„Nu știu…” ezită ea.
„Nu ai fost niciodată la terapie de grup?”
-Nu.
Sinceritatea lui și acei ochi albaștri și tandru care o priveau au atins inima lui Mercè.
„Ar trebui să participi. Nu doare niciodată”, a insistat el.
Alba oftă. O parte din ea a vrut, deși cealaltă a refuzat.
— Dar, de fapt, ce este o terapie? -a intrebat.
— Întotdeauna spun că terapia, pentru mine, înseamnă vorbire, eliberare. Cei care vin la
ei povestesc ce li se întâmplă, ce îi îngrijorează sau îi sperie, iar cei care ascultăm ne putem
da cu părerea, da, cu educație. Dacă vii, trebuie să te avertizez că uneori unele terapii sunt
grele.
— Ești de mult în fundație?
Femeia a ridicat din umeri.
-6 ani. De când a murit fiica mea.
Alba s-a întristat când a auzit asta și, luând-o de mână, a murmurat:
„Îmi pare rău, Mercedes. Îmi pare rău că ți-am reamintit.
Emoționată, dar calmă, femeia a răspuns:
— E în regulă, scumpo, Susana e mereu în capul meu. —Și, după o tăcere tristă,
murmură—: Am aflat de Fundația Balmes când doctorul care o conducea mi-a dat un card.
Aveam nevoie de sprijin și fundația ne-a oferit-o. Din păcate, fata mea a făcut cancer. Totul
a fost rapid, foarte rapid și...
Alba și-a luat din nou mâinile și a murmurat:
-Imi pare foarte rau.
Femeia a zâmbit trist.
— Câți ani avea fiica ta? a vrut să știe Alba.
-Douăzeci și cinci. Când a murit, fundația m-a ajutat în orice fel. Niciodată nu-ți voi
mulțumi suficient pentru sprijinul tău, dragostea ta, interesul tău... Când mi-am revenit, am
decis să fac pentru alții ceea ce făcuseră cu abnegație pentru mine și fiica mea. SIDA,
cancerul..., ambele sunt boli groaznice în care, fără îndoială, nu te vei regăsi singur și, cât voi
putea, îi voi ajuta pe cei care au nevoie așa cum m-au ajutat ei la momentul respectiv.
„Ceea ce spui este foarte frumos.
„Da, fiică, așa este. Nu vă puteți imagina puterea unui zâmbet sau a unei mâini pe umăr
într-un moment ca acesta. Fără îndoială, a-i ajuta pe ceilalți te umple de mulțumire, deși nu
o voi nega: sunt și momente grele când Dumnezeu ia oamenii prea devreme.
„Nu cred în Dumnezeu”, a comentat Alba privind-o.
— Ei bine, trebuie să cred în el, altfel viața nu ar avea sens pentru mine.
Fata a zâmbit. Bunica și mama lui erau credincioși. Erau oameni care mergeau la
liturghie duminica, lucru pe care ea încetase să mai facă în adolescență.
— Înțeleg ce spui, Mercè — a insistat el —, dar nu mi se pare corect ca, dacă există un
zeu, el permite lucruri care se întâmplă.
Femeia a fost de acord.
— Ce tocmai ai spus a fost spus de fiica mea cea mare când a murit Susana. De atunci, ea
nu a mai crezut în nimic. El are încredere doar în a-i ajuta pe alții cu propriile mâini și cu
propriile sale acțiuni.
Cred ca fiica ta. Să-i ajuți pe alții este întotdeauna plăcut, dar trebuie să ai timp să...
—Da, trebuie să ai timp, dar pe lângă asta trebuie să ai trei lucruri fundamentale:
răbdare, iubire și inimă. Nu toată lumea merită să fie tratată sau îngrijită de persoanele cu
boli atât de particulare ca acestea. Apoi s-a uitat la ceas și a comentat: „Trebuie să plec”.
Trebuie să pregătesc camera pentru terapie. Îndrăznești să vii?
Alba s-a gândit la asta. Nu a avut ce face și, fără nicio ezitare, a declarat:
-Voi merge.
 O jumătate de oră mai târziu, când a intrat în fundație, Alba l-a văzut pe Víctor în aceeași
cămăruță albastră în care fusese cu el cu câteva zile înainte și a observat cum vorbea cu un
cuplu de vârsta părinților săi și cum, cu afecțiune gesturi, i-a consolat femeia, care plângea.
La cererea lui Mercè, el a urmat-o într-o cameră, unde au aranjat scaunele în cerc și,
când au terminat, au plecat de acolo. Revenind la recepție, telefonul a început să sune și
Mercè îl ridică cu sârguință. Între timp, Alba a privit cum Víctor le înmâna cuplului un dosar
asemănător celui pe care i-l dăduse și apoi îi însoțea până la ieșire.
Consilierul a zâmbit când a văzut-o.
La câțiva metri se afla tânăra care i-a dominat din nou gândurile ca și în trecut. Cu toate
acestea, s-a întors și a dispărut.
Neliniștit, a intrat în biroul lui pentru a-și ordona ideile. Apoi s-a dus în cămăruța în care
era ibricul de cafea și, pierdut în gânduri, a făcut niște cafele în timp ce se întreba dacă ar
trebui să-i spună cine este cu adevărat.
Într-un final, și oarecum mai calm, el a reapărut în fața ei cu o tavă pe care erau câteva
cafele.
— Cu lapte și două bucăți de zahăr, după bunul plac.
Acest detaliu a făcut-o pe Alba să zâmbească și, luând cafeaua pe care i-a dat-o, ea a
murmurat:
-Mulțumesc.
Víctor i-a făcut cu ochiul și, după ce i-a lăsat o altă cafea pentru Mercè pe tejghea, a spus:
„Sunt încântat să te revăd aici. Te-ai uitat la informațiile pe care ți le-am dat?
Dintr-o dată, acel mod de a face cu ochiul i s-a părut cunoscut Albei, dar a crezut că este
imposibil și a renunțat la idee.
„Da, și mulțumesc”, a răspuns el. M-a ajutat mai mult decât crezi.
— Ai vorbit cu fratele tău?
Nevrând să-i spun că nu a avut încă acea conversație cu el, Alba a mințit:
-Da.
-ȘI? Ești încurajat să vii?
-Din cand in cand.
Victor a fost de acord. Nu a vrut să insiste și a întrebat în timp ce lua o foaie pe care i-a
întins-o Mercè:
Vii la terapie?
— Da, deși s-ar putea să plec înainte ca tu să termini. Sunt cu fratele meu și...
„Dacă aștepți, te pot duce oriunde vrei cu mașina mea”, o întrerupse el, dorind ca ea să o
facă.
În acel moment ușa de la stradă s-a deschis și oamenii au început să intre. Alba a privit
cum Víctor le-a primit, până când a sosit un bărbat în costum și, după ce l-a salutat,
consilierul s-a uitat la tânără.
— Alba, el este Rodrigo Rossell, explică el. Unul dintre psihologii noștri.
— Fermecat, a salutat ea, strângându-i mâna.
— Spun același lucru, spuse el cu un zâmbet amabil.
Acestea fiind spuse, Víctor a plecat și a intrat în camera pe care ea și Mercè o
pregătiseră cu câteva minute înainte. Curând după aceea, a ieșit din nou și a încurajat
oamenii care soseau să intre înăuntru. Alba îi urmărea. Era de toate: tineri și bătrâni. Unii
au venit singuri, iar alții însoțiți, dar odată ajunși acolo, toată lumea a fost întâmpinată cu
un zâmbet.
Încetul cu încetul, oamenii au început să se așeze, iar Mercè i-a spus Alba să stea în al
doilea rând al cercului de scaune. Fără ezitare, a făcut-o și a numărat nouăsprezece
persoane. Când Víctor a închis ușa și Mercè s-a așezat lângă el, psihologul a făcut o scurtă
prezentare. Atunci, o femeie pe nume Neus a început să vorbească, până când a izbucnit în
plâns și a fost mângâiată de un bărbat și o tânără, despre care Alba a aflat mai târziu că sunt
soțul și fiica ei.
Cu inima grea, a ascultat cum femeia povestea că a contractat HIV printr-o transfuzie de
sânge de la o operație. Cu toate acestea, inima i s-a frânt complet când biata femeie a vorbit
despre respingerea ei de către fiica ei cea mare, care avusese un copil și nu i-a permis să-l
țină în brațe sau să-l sărute de teamă să nu-l infecteze.
Ascultându-i angoasa și disperarea o ucidea și nu putea să-și stăpânească dorința de a
plânge decât atunci când privirea i-a întâlnit pe ai lui Victor și acesta, fără să vorbească, a
liniştit-o cu un gest.
Din poziția sa, Victor a simțit că nu a mai fost atât de neliniștit de mult. Văzând din nou
fata cu dulci ochi albaștri acolo, l-a absorbit total și nu și-a putut lua ochii de la ea. Cu
siguranță, așa cum ar fi spus mama ei, lumea era mică. Foarte mic.
Când Neus a terminat de vorbit, a venit rândul lui Joaquín. Era vorba despre un
dependent de droguri în curs de reabilitare care povestea cum, în fiecare dimineață, când
se trezea, trebuia să lupte împotriva dorinței de a merge să ia heroina sau cocaina pe care și
le dorea atât de mult, dar când, noaptea, a intrat în pat, s-a felicitat că a mai primit o zi
curată.
Apoi o altă persoană și alta și alta au vorbit despre problemele lor. Alba i-a ascultat cu
atenție, până când terapia s-a încheiat în sfârșit. Joaquín, care stătea în fața ei, s-a ridicat și
s-a întors, iar ea i-a strâns mâna zâmbind și l-a încurajat să continue pe aceeași cale pe care
o mergea. Fără îndoială, marele beneficiar ar fi el. După ce și-a luat rămas bun de la el, Alba
s-a uitat la Neus. Acea femeie, cu povestea ei tristă, îi atinsese inima și, când a văzut că ea
urmează să iasă pe ușă, s-a apropiat de ea și, fără să știe de ce, a îmbrățișat-o. Încântată de
manifestarea lui de afecțiune, Neus a zâmbit și i-a mulțumit.
Imediat după aceea, Alba era cât pe ce să ridice geanta pe care o lăsase pe scaun când a
auzit:
-Acum pleci?
A ridicat capul și a văzut că frumosul Victor era lângă el.
— Da, spuse el.
— Ai timp să bei ceva?
Alba s-a gândit la asta și a insistat:
— Îți promit că ceva nu va avea ciocolată în el.
Neputincios, a zâmbit. S-a uitat la ceas și, văzând că au mai rămas două ore până să-l
întâlnească pe Nacho, a răspuns:
-BINE. Să luăm ceva.
A dat din cap cu un zâmbet.
 -Grozav! exclamă el încântat.
Odată ce Víctor i-a spus lui Mercè că va fi în barul de peste drum în caz că ar avea nevoie
de el, el și Alba au părăsit fundația împreună. Era nervoasă. Omul acela i-a impus.
Dar de ce?
Când au intrat în bar, după ce ea a comandat o Cola și el o cafea, s-au așezat la o masă.
„Cum ți-a plăcut terapia?” el a intrebat.
Tânăra a oftat și a răspuns sincer:
-Greu.
Victor a fost de acord.
-Nu este întotdeauna așa. — Privind la ea. Sunt momente când râdem. Râsul este bun și
pentru a ajuta oamenii.
— Lucrezi pentru fundație?
„Asta depinde de cum privești.
Văzând că a fost surprinsă de răspunsul lui, el a lămurit:
— Sunt voluntar la fundație. Meseria mea este diferită.
-Care? întrebă ea curioasă.
Víctor a zâmbit și, dorind să afle mai multe despre ea, a șoptit:
— Răspund doar dacă îmi spui mai întâi ce faci.
„Conduc un magazin de îmbrăcăminte în Madrid”, a răspuns Alba scurt.
Dădu din cap și, fixându-și ochii asupra ei, o informă:
„Lucrez pentru un editor. Sunt traducător în engleză și germană.
— Uau... ce interesant.
Multă vreme, cei doi au stat de vorbă. Alba i-a pus întrebări despre munca lui, căci i-a
atras mereu atenția și i-a răspuns cu încântare. A fost minunat să vorbesc cu ea despre alte
lucruri decât boli.
„Trebuie să-ți mărturisesc ceva și nu știu dacă o să-ți placă”, a spus el deodată la un
moment dat.
Ea s-a uitat la el curioasă, iar el a continuat:
—Ne cunoșteam deja, dar nu ar fi trebuit să vă las o urmă, pentru că nu vă amintiți de
mine.
„Ne cunoșteam deja?!” întrebă ea surprinsă.
Dădu din cap și, coborând vocea, murmură:
—A fost acum mulți ani, într-un club de noapte din Madrid numit Joy Eslava. Îmi făceam
armata în Toledo și am fost cu prietenii mei acolo. Ți-am cumpărat o băutură și apoi...
— Am ieșit să bem o cafea și o ciocolată cu churros în San Ginés, iar sâmbăta următoare
m-ai ridicat... Ai fost băiatul ăla?
Víctor dădu din cap cu o față circumstanțială și Alba clipi surprinsă. De aceea îi răsunase
cu ochiul?
Bărbatul atrăgător și interesant dinaintea ei era băiatul pe care îl întâlnise într-o zi și pe
care, pentru prima dată, se aruncase să-l sărute. I-a căzut maxilarul la descoperire când a
adăugat:
 —Dacă nu m-am dus la programarea noastră, a fost pentru că cazarma mi-a refuzat
permisul pentru acea sâmbătă și, din moment ce nu aveam numărul tău de telefon de acasă,
nu te-am putut anunța. Nu ai idee cât de rău mi-a fost să nu te mai văd.
Alba clipi surprinsă și, neputincioasă, râse.
— Că știi că m-am supărat foarte tare pentru sit-in. Dar nu-ți face griji, am trecut peste!
Au izbucnit amândoi în râs, iar Víctor a continuat:
„Când te-am recunoscut zilele trecute, am fost atât de surprins, încât nu știam ce să-ți
spun. Încă o dată am avut-o în fața mea pe femeia din Madrid cu ochi frumoși pe care o
cunoscusem și, în sfârșit, am putut să-ți dau o explicație despre acel sit-in, deși nu ți-am
dat-o.
-Deoarece? De ce nu mi-ai spus nimic?
Victor pufni și șopti:
— Pentru că am crezut că nu este momentul. Ai fost aici pentru alte lucruri și mi-a fost
rușine. În plus, văzând că nu îți amintești de mine așa cum mi-am amintit de tine, respectul
meu de sine ca om mare s-a simțit rănit.
Alba a zâmbit. Fără îndoială că timpul îl tratase foarte, foarte bine. Eram pe cale să spun
ceva când a continuat:
— Câte zile vei fi în Barcelona?
„Mâine plec, trebuie să lucrez!”
Au râs amândoi și apoi el a întrebat:
— Tu iei cina cu mine diseară?
Ea îl privi surprinsă. Nu putea fi mai direct.
— Te aștepți să te iert pentru așa ceva? el a raspuns.
Víctor dădu din cap cu zâmbetul lui frumos și, apropiindu-se puțin de ea, șopti:
„Nu vă îndoiți, ochi mari.
Alba a zâmbit. Cuvântul acela, ochi mari , a transportat-o în trecut și inevitabil s-a gândit
la ce s-ar fi întâmplat cu ei dacă acea întâlnire nu s-ar fi încheiat într-un sit-in.
În acel moment, un grup de bărbați și femei pe care îi văzuse la fundație a intrat în
incintă și s-a apropiat de ei.
—Víctor —i-a spus cineva adresându-se—, Mercè mi-a spus că soția ta a sunat să-ți
spună că fata are o ușoară febră. Că o chemi tu
Alba a rămas fără cuvinte.
"Căsătorit? Femei? Fiica?…”.
S-a înfierbântat și, privindu-l, s-a gândit: Și mai vrei să-mi cumperi cina? Ce obraz!"
Înfrânându-se îndemnurile pe care le avea de a-i arunca Coca-Cola în față, nu spuse
nimic în timp ce continua să creadă că este un ticălos. Bărbatul acela frumos era ca fostul ei
soț, un viva la vida care se gândea doar la el însuși.
Ea a rămas tăcută câteva secunde, până când l-a văzut întorcându-se să răspundă la
ceva ce-l întreabă unul dintre ei și, profitând de moment, și-a luat geanta și a părăsit în
grabă barul.
Odată ajuns în stradă, a văzut un taxi, s-a grăbit să intre în el și, după ce a închis ușa, a
fugit de acolo. Cu siguranță a avut un ochi rău pentru bărbați.
 Când Víctor și-a dat seama că ea a dispărut, a fugit în stradă. Trecuseră doar șase luni de
când se despărțise de soția sa și nimeni de la fundație nu știa nimic. Disperat, a privit în
ambele părți, dar nu a reușit să o localizeze și, după ce a înjurat, a intrat din nou în incintă
cu același sentiment ca cu ani în urmă. Nu avea cum să o localizeze.

În acea noapte, Alba a vorbit în sfârșit cu Nacho despre toate informațiile pe care
reușise să le culeagă, deși nu l-a menționat pe Victor. Ce proaspăt!
El nu a întrerupt-o. Știa deja tot ce îi spunea și, deși a refuzat să meargă la terapie și a
decis să nu insiste, până la urmă a acceptat să se întoarcă cu Alba la Madrid pentru a spune
familiei problema bolii ei.
 13

A doua zi, când Nacho și Alba erau deja la Madrid, și-a sunat frații de la magazin și i-a
întâlnit la casa Teresa și José la șase după-amiaza.
Cei doi, împreună cu familia Alba, au fost singurele persoane cu care a fost dispus să
vorbească despre ce i se întâmplă. Restului nu le păsa.
Lena a sosit însoțită de Daniel și, zâmbind, tânăra l-a îmbrățișat pe Nacho. Nu-l mai
văzuse de la deschiderea magazinului său din Barcelona.
— Încă ești prea slab, murmură el. Să vedem dacă mănânci mai mult.
A zâmbit în același timp în care Blanca a intrat în cameră cu o farfurie de sandvișuri.
„Este același lucru pe care l-am spus ticălosului”, a protestat bunica. Păcat că e atât de
departe, dacă nu, eu eram deja însărcinat să fac mufăre bune pentru a umple acele piei.
Niște linte bune, cu fierul de călcat pe care îl au, ar veni la îndemână.
— Dar cât de exagerat ești! Nacho se batjocoreşte, amuzat, privind la Alba, care vorbea
cu Teresa.
El, mai bine decât oricine, știa cât de slab este, deși în ultimele luni își recăpătase în
greutate. Dacă l-ar fi văzut după moartea lui Anthony, ce s-ar fi gândit atunci?
În timp ce așteptau sosirea lui Luis, Nacho a vorbit cu sora și partenerul său. Casa
bunicii Remedios a fost renovată și, după plecarea lui Luis, și ea goală. Astfel, acesta le-a
propus să părăsească apartamentul închiriat în care locuiau pentru a-l ocupa fără să
plătească nimic. Daniel și Lena s-au uitat unul la altul. Faptul de a economisi chiria ar putea
fi foarte bun pentru economia lor și, fără ezitare, au acceptat.
Douăzeci de minute mai târziu, a sosit Luis și, din fericire pentru toată lumea, a venit
singur, pentru care i-au mulțumit în secret, pentru că a suporta insuportabila Juliana a fost
destul de greu.
Când a intrat în cameră, José l-a întâmpinat pe Luis cu o strângere de mână, în timp ce
Lena îl îmbrățișa. Băiatul ridicase din nou un zid de răceală față de ei și, ca întotdeauna,
tatăl său l-a acceptat. Toți erau prea bătrâni pentru a alege cum să acționeze.
Cu toate acestea, José și-a observat fiica. Părea nervoasă, iar când a încetat să mai
vorbească cu mama ei, s-a strecurat mai aproape de ea.
— Are asta de-a face cu ceea ce te-ai îngrijorat atât de mult despre Nacho în ultima
vreme? el a intrebat. Alba a fost de acord. Nu-ți face griji, dragă, ne vom da seama
împreună.
 Ea a zâmbit trist la asta și a ridicat din umeri.
— Sigur că da, tată, șopti ea.
Odată ce s-au așezat în jurul mesei din sufragerie, bunica Blanca a spus cu un zâmbet
nedumerit:
„Păi, frumoasă, ce este atât de important încât trebuie să ne spui?”
Alba, care stătea lângă prietena ei, văzând că-și mușca buza de jos de nervi, i-a pus
mâna pe coapsă și, când privirile lor s-au întâlnit, l-a încurajat.
-Redirecţiona. El a zambit. Suntem în familie.
Cu o voce tremurândă, Nacho a început să le povestească despre sosirea lui la Londra cu
ani în urmă. Nimeni nu a înțeles nimic, până când în cele din urmă le-a spus despre
Anthony. Apoi Luis și-a trântit brusc mâna pe masă.
— Ești un ticălos? exclamă el surprins.
-Luis! l-a certat José.
„Binecuvântat să fie Dumnezeu”, murmură bunica Blanca, făcându-și cruce.
Dar Luis, cu ochii din orbite, de parcă i-ar fi spus că este un criminal în serie, a insistat,
ridicând vocea:
— Tu... Fratele meu, un ticălos!
— Eh..., nu mai jignit, a avertizat Alba, enervată.
-Taci. vorbesc cu gărgărița aceea! strigă Louis.
O tăcere ciudată s-a așezat în cameră, iar când Alba era cât pe ce să-și scoată unghiile
pentru bărbatul pe care-l adora și care se uita la fratele ei cu o expresie confuză, Teresa a
mers înaintea ei și, ridicând vocea la fel de rar în viața ei, a strigat:
- Sunt Nacho! Vă rog să aveți respect pentru el.
Dar Luis s-a ridicat în picioare, s-a dus la fratele său, care nu se mișcase, și, apucându-l
brusc, l-a smuls de pe scaun și a șuierat înainte de a-l lovi cu pumnul:
-Fago!
Nacho a căzut la pământ. Apoi s-au ridicat cu toții țipând de frică. Repede, Teresa și Alba
l-au ajutat pe băiat să se ridice, în timp ce Lena, Daniel și José au stat în fața lui pentru a-l
opri pe un Luis furios.
-Eşti în regulă? a întrebat Alba când i-a văzut sângerând din nas.
— Fiule, pentru numele lui Dumnezeu, murmură Tereza angoasă.
-Calma. Sunt bine... Sunt bine, a indicat Nacho, luând o batistă albă pe care i-o întinse
bunica Blanca.
Cu furie în ochi, Nacho se uită la fratele său, care se certa cu Lena și José. Întotdeauna își
imaginase că va reacționa așa când va afla despre homosexualitatea lui. Odată ce și-a șters
sângele de pe nas, șuieră:
— Dacă pui din nou mâna pe mine, îți voi sparge fața.
„Mai întâi ar trebui să fii bărbat ca să știi cum să faci asta”, a batjocorit Luis.
Nacho s-a entuziasmat, iar José, văzând furia de pe fețele celor doi băieți, a condamnat
privindu-l pe Luis:
— Ori te porți cu Nacho și cu toată lumea ca persoana care te-a învățat să fii Remedios,
ori pleci din casa mea.
Obuscat, Luis a înjurat și împingându-l cu asprime, Lena a șuierat:
 — Stai jos și nu mai da bilețelul.
— Încă unul despre care să taci, protestă el.
Știind de ce spunea asta, sora lui se uită la el.
— Uite, idiotule, îmi pare rău că eu și Nacho nu suntem atât de perfecți pe cât ți-ai dori,
dar știi? Nici tu nu ești perfect pentru noi.
Tensiunea era palpabilă în aer, dar apoi toți au făcut un efort să se stăpânească și s-au
așezat.
Alba, conștientă că, indiferent de cost, prietena ei trebuia să renunțe la tot ce avea
înăuntru, a intervenit:
— Nacho trebuie să-ți spună în continuare ce se întâmplă.
- Mai sunt mai multe?! strigă Louis. Pentru că dacă vrei să-ți cunosc iubitul, jur că o să-ți
rup fețele pe ambele.
— Taci odată! strigă Alba isteric.
Nacho oftă. Aceasta a fost una dintre cele mai dificile situații cu care se confruntase
după moartea lui Anthony, dar știind că era atunci sau niciodată, a continuat. Când a
menționat cuvintele HIV și SIDA , a putut vedea cum toată lumea, fără excepție, își ținea
respirația.
Alba, după ce a lăsat pe masă broșurile informative care i se dăruise la Fundația Balmes,
și-a ajutat în orice fel prietena și, văzând gesturile mamei și ale bunicii, a murmurat:
Știu că asta e înfricoșător. Știu pentru că și eu m-am speriat, dar...
— Dar nimic, o întrerupse Luis. Conduita dumneavoastră inacceptabilă v-a condus în
această situație. Acum, înfruntă-l; Sau te aștepți să găsim soluția?
Dorind să-l apuce de gât și să-l stoarce, Nacho s-a uitat la fratele său și i-a răspuns,
conștient de ceea ce spunea:
— De la tine, în special, nu mă aștept la nimic. Dar ar trebui să știi, ca și restul.
Tensiunea era evidentă. Era limpede că Luis nu avea de gând să le facă ușoare și, fără
scrupule sau compasiune pentru ceea ce le spusese celălalt, șuieră:
— Mi-e rușine că ești fratele meu.
-Luis! Pentru numele lui Dumnezeu, nu spune asta”, a protestat bunica Blanca cu inima
zdrobită, neînțelegând cu adevărat situația.
Auzind asta și văzând gestul dureros al lui Nacho, Lena s-a ridicat și l-a îmbrățișat. Ea ar
fi alături de el, orice ar fi avut. Îl iubea prea mult, iar el nu o dezamăsese niciodată, nici
măcar în cele mai rele momente ale ei.
Dar Luis era incapabil să raționeze. Homosexual... fratele lui era gay! Asta era împotriva
naturii, iar când a început să-l insulte din nou, Nacho s-a ridicat și, ca să nu-și rupă fața, s-a
dus la baie.
Când au rămas singuri în sufragerie, în timp ce bunica Blanca îi privea cu ochii mari,
Alba a încercat să-l liniștească pe Luis, dar acesta nu a lăsat-o.
„Tot ce spui este prea mult pentru mine. Știu doar că mă va face de rușine în fața
socrilor mei. Are SIDA! O boală pe care o au doar dependenții de droguri și fagoii și...
„Nu are SIDA!” spuse Alba ridicând vocea. De ce nu mă asculți și mă lași să îți explic? Și
despre ce cred socrii tăi, crezi că ne pasă?
— Luis, a certat Lena furioasă. Vrei să taci și să asculți, te rog?
 Cu un gest care nu i-a plăcut nimănui, Luis și-a răsucit gura.
„Înainte de tine și acum el”. Și nu-mi pasă ce crezi, nu sunt dispus să contract nicio boală
pentru a fi alături de el acum că...
-Nu știi despre ce vorbești! strigă Alba. Nu o să te lovească. Dar de ce nu te informezi
sau lasă-mă să te informez înainte de a vorbi?
El clătină din cap cu furie. Alba a încercat apoi să explice tuturor ce știe despre HIV și
SIDA, dar Luis nu a vrut să asculte în continuare, așa că s-a ridicat și a plecat.
Când a plecat, Teresa, Lena și bunica Blanca au intrat în panică. SIDA?! HIV?! Despre
asta au auzit la televizor. Boala aceea teribilă ucide sute de oameni. Dacă Nacho era
transportator, asta însemna că era pe moarte?
Pe cât a putut, Alba i-a liniștit cu ajutorul lui Daniel și José, care, chiar și fără să știe
nimic despre subiect, a fost impregnat de pozitivitatea fiicei sale. Recunoscătoare, iar de
îndată ce cele trei femei au încetat să plângă, tânăra le-a explicat cum a putut ce se
întâmplă. Nu aveau de gând să-i permită lui Nacho să moară. Avea să-și revină pentru că
urma să ia medicamente, pentru că toată lumea avea grijă de el și pentru că știința, cu
progresele și cercetările ei, avea să găsească o modalitate de a avea grijă de el.
Când a ieșit din baie, Nacho avea ochii roșii. Nici lui nu i-a fost ușor și, văzând că fratele
său a plecat, s-a uitat la ceilalți și a murmurat:
„Îmi pare atât de rău că...
Dar nu putea continua. José, bunul José, s-a ridicat și l-a îmbrățișat.
„Fiule, stai jos”, șopti el. Împreună vom căuta o soluție.
Mișcat de afecțiunea și îngrijorarea pe care i-o arăta, Nacho s-a așezat și, din acel
moment, fără a omite nimic de spus, i-a adus la curent cu toate.

Două zile mai târziu, convins că a făcut ce era mai bine pentru toată lumea, Nacho s-a
întors la Barcelona. Avea o afacere de care să se ocupe.
În acea zi, Alba și Lena au rămas cu Luis. Au încercat să vorbească cu el, dar a fost
imposibil să-l facă să vadă motivul. Nu voia să știe nimic despre Nacho. Dacă părinții
Julianei ar afla că el este gay și infectat, ar fi păcat pentru ei.
Fetelor nu le venea să creadă ce auzeau, până când Lena l-a certat. Ea a țipat la el ca o
nebună, numindu-l găină și i-a spus clar că, dacă bunica lui ar fi în viață, cel de care i-ar fi
rușine ar fi el.
După discuția grea și puternică, tinerele s-au întors la casele lor, știind că acest lucru a
marcat cu siguranță un înainte și un după în familie și în relația lor cu Luis.
 14

A trecut un an. A fost un an greu, în care Nacho a luat voluntar medicamente, iar atât Alba,
cât și restul familiei au putut să verifice că este bine. Chiar se îngrășase.
De ziua bunicii Blanca, aceasta a insistat să organizeze o cină pentru familie. Nacho și-a
confirmat prezența și s-au îndoit dacă să-l invite sau nu pe Luis, care, din ziua aceea, ieșise
pe ușă, nu mai intrase niciodată în casă.
După multe discuții și consultări cu Nacho, care nu a ezitat să-i spună Teresei că nu are
nicio problemă ca fratele ei să vină la cină, femeia a sunat la pompieri. Acolo, a vorbit cu
Luis. Ea și-a făcut griji pentru el așa cum făcuse toată viața și, deși el a refuzat inițial să vină
la cină, când i-a spus că este pentru că bunica ei este bătrână și vrea să le adune pe toate, a
renunțat și a acceptat invitația. .
În ziua cu pricina, când a sosit Luis, Nacho era deja acolo. Nu au vorbit. Nu s-au periat.
Nacho a așteptat reacția fratelui său și, văzându-i răceala și privirea dezgustată cu care îl
observa, a decis să tacă și să accepte. El a fost acolo pentru a o face fericită pe bunica Blanca
și, dacă asta însemna să suporte fratele său prost, cu siguranță ar face-o.
Luis și-a scuzat soția indicând că avea un alt angajament, când realitatea era că refuzase
să meargă. Nu avea să înnebunească pentru cina la casa vânătorilor de legume, așa cum îi
spunea într-un mod derogatoriu.
Cina nu a fost ușoară pentru nimeni. Tensiunea a fost sesizabilă în mediul înconjurător,
iar bunica Blanca a început să înțeleagă despre ce a avertizat-o fiica și ginerele ei. Cu toate
acestea, a refuzat să asculte ce i-au spus. Ea a vrut să continue să țină familia unită și ar face
tot ce îi stătea în putere pentru a face acest lucru.
Lena, Daniel, Nacho și Alba au încercat să fie fericiți pentru bunica. Ea a meritat-o. Când,
la un moment dat, după cină, Luis și Nacho erau singuri în sufragerie, acesta din urmă a
spus:
-Mulțumesc pentru vizită. Bunica Blanca a fost foarte încântată de această cină.
La început, Luis nu avea de gând să răspundă, dar în cele din urmă a scapat:
—Teresa a devenit foarte enervantă și nu am avut altă opțiune.
— Înțeleg, încuviință Nacho, rănit de răceala ei. Apoi, dându-și seama că se îndepărtează
de el pentru a nu mai vorbi, el a spus: „Oricât de mult te enervez, suntem frați și te iubesc”.
Nu voi înțelege niciodată că, pentru simplul fapt de a fi homosexual, te comporți așa cu
mine.
 Louis se uită la el. Era furie, furie, frustrare în ochii ei și, apropiindu-se de el agresiv,
șuieră fără să-l atingă:
-Nu esti fratele meu.
-Luis...
—Fratele pe care l-am avut în trecut a fost un unchi străbun, nu un ticălos care doar îi
face pe acești oameni să se îngrijoreze și să se supere.
-"Acest popor"?! Acești oameni sunt familia ta, când vei înțelege?
„Acești oameni pot fi familia ta, dar nu sunt ai mei. Când o să înțelegi?
Neputând să tacă, Nacho mârâi dezgustat:
— Ești un nemernic. Un nemernic imens. Nu inteleg modul tau de a proceda. Nu înțeleg
de ce dai mai multă importanță orientării mele sexuale decât faptului că socrul tău este în
închisoare pentru că i-a înșelat pe alții.
Auzind asta, Luis a zâmbit încântător.
„Voi fi un nenorocit și socrul meu va fi la închisoare, dar recunoaște-te: nu am de-a face
cu păcălelii adulatori.
José, care intra în sufragerie cu Daniel în acel moment, auzi acele ultime cuvinte.
— Pare incredibil că îi poți spune asta fratelui tău, i-a reproșat ea, apropiindu-se de el.
Nu te-am învățat asta acasă, Luis. Lui Remedios i-ar fi rușine de tine.
— De la mine sau de la el? se batjocoră Luis, arătând spre fratele său. Bunica mea era o
femeie foarte convențională și nu cred că era tocmai mândră de depravările lui Nachito .
Oricum, José, aceasta este o chestiune între el și mine. Nu ai nimic de făcut sau nu ai o
părere în această conversație.
— Tată, spuse Nacho, calmează-te. Nimic din ce îmi spune Luis nu mă poate răni. Nu vă
faceți griji, vă rog.
Luis s-a uitat apoi la el și, pierzându-și cumpătul, a strigat:
„Nu ți-e rușine să-i spui așa?!”
— Mi-ar fi rușine să fiu ca tine, răspunse Nacho.
În acel moment au intrat Teresa și Alba, iar Luis șuieră, uitându-se la bărbatul care,
după el, nu mai era fratele lui:
— Ești prea bătrân să știi că acest bărbat nu este tatăl tău. Că l-ai numit așa când erai
copil este o trecere, dar ești destul de mare ca să-ți dai seama de lucruri.
-Luis! protestă Lena.
Cuvintele lui i-au rănit pe toată lumea, iar Nacho, gata să-l zdrobească în față pe acel
nemernic nerecunoscător, a răspuns:
—Tocmai pentru că sunt destul de mare ca să-mi dau seama de lucruri, îi spun tată. Și
știi de ce? Pentru că, așa cum a spus mereu, sângele te face înrudit, dar numai loialitatea și
dragostea te fac familie. Îmi pare rău că nu crezi.
Teresa, la care duritatea lui Luis o durea la fel de mult ca și pe Nacho, era pe cale să
spună ceva când soțul ei i-a ordonat să tacă din ochi.
— Luis, interveni José, deși nu sunt tatăl tău, mă simt în obligația morală de a-ți spune
că ceea ce faci cu Nacho nu mi se pare corect și nici ceea ce ești...
— Jose, îl întrerupse celălalt. Spun doar ceea ce simt, iar pentru asta -a adăugat el
arătând spre Nacho- nu simt decât dezgust.
 -Luis! mârâi Alba.
-Dar tu esti prost?! strigă Lena.
Văzând expresia Terezei, pe care o considera mama sa, și din moment ce se simțea
vinovat pentru toată durerea pe care i-o provoca asta, Nacho s-a uitat la fratele său și a
condamnat:
— Ieși din casa asta. Dar pleacă și nu te mai întorci niciodată.
Simțindu-se observat de toată lumea, Luis a zâmbit și, după ce și-a luat geaca, s-a
îndreptat spre uşă.
„Soția mea are dreptate. a scapat el. Nu valorezi nimic. Tu nu esti nimeni.
"Iti bat dintii...!" Tu și nevasta ta idioată! a exclamat Lena, care era ținută de iubitul ei
pentru ca toată treaba să nu izbucnească acolo.
Nacho, jignit de cuvintele groaznice pe care le spusese fratele său, s-a apropiat de el
gata să facă orice și a izbit împingându-l:
„Să nu crezi că sunt mai puțin bărbat pentru că nu te-am luat aici și ți-am rupt fața
pentru ceea ce ai spus. Dacă nu, este din cauza dezgustului pe care aveau să-l primească
mama, tata, bunica și fetele. Dar ține minte, niciodată în viața ta nu-mi mai lipsești de
respect familia sau jur că, oricât de mult te iubesc, nimic nu mă va opri. Și acum la revedere.
Sper să nu-ți lipsească norocul în viață pentru că, sincer, cred că vei avea nevoie de el.
Acestea fiind spuse, Nacho se întoarse spre ușa bucătăriei, prin care intra bunica Blanca
în acel moment. Din fericire, nu fusese martor la asta și, luându-și tortul din mâini, Nacho
spuse cu un zâmbet frumos:
—Bunico, fie tu stingi lumânările, fie îți mănânc singur prăjitura ta delicioasă.
Blanca zâmbi și, fără să-l acorde atenție lui Luis, care pleca, se îndreptă cu Nacho spre
masă. Ajuns acolo, băiatul a aprins cele două lumânări care erau deasupra cu ajutorul unei
brichete.
Luis a părăsit camera, iar José și Teresa l-au urmat. Când deja pleca pe ușa din față, José
nu s-a putut abține și a condamnat:
— Vei rămâne singur, Luis. Și, fără să mai zădărnicească, închise ușa în urma lui, în timp
ce-și lua nevasta de mână și îi indica: „Să ne întoarcem la băieți”. Bunica trebuie să stingă
lumânările.
 cincisprezece

A doua zi după ce Nacho plecase la Barcelona, bunica Blanca era încă îngrijorată. Nu prea
știa ce s-a întâmplat. Știa doar că, când și-a dat seama, Luis era deja plecat.
Cufundată în gândurile ei, croșeta stând pe canapea de acasă, în timp ce fiica ei Teresa și
ginerele urmăreau știrile. Fără a putea remedia, mintea lui nu a încetat să se gândească la
Nacho. Încă nu putea înțelege cum de acel tânăr înalt și chipeș nu îi plăceau femeile, dar a
încercat să-și respecte decizia, așa cum i-au cerut fiica și ginerele lui.
În acea după-amiază, când Alba s-a întors acasă după o zi grea de muncă, i-a sărutat pe
toți. Știa că ceea ce s-a întâmplat cu o zi înainte cu Luis îi supărase, dar a decis să nu
vorbească despre asta. Aveau deja destulă suferință.
După ce a făcut un duș, s-a schimbat în rochia ei drăguță argintie și tocuri uimitoare. Ea
și Nacho fuseseră invitați la o petrecere și cel puțin unul dintre cei doi trebuie să fi
participat din pur angajament. Cu două săptămâni în urmă, Alba îl cunoscuse pe Óscar, un
prieten al unei prietene cu care ieșea din când în când.
Alba era o femeie fermecătoare, dar și drăguță, dar când era vorba de bărbați era
complicată. După ce trăise cu fostul ei, devenise oarecum aspră cu ei și, conștientă că i-a
funcționat, a folosit-o pentru a scăpa de ei. Nu avea nevoie de un bărbat lângă ea pentru a fi
fericită. Nu mai credeam în dragoste.
Odată ce a terminat de îmbrăcat și de machiat, s-a privit în oglindă. Reflecția care i-a
revenit a fost aceea a unei femei, nu a unei fete, iar el a zâmbit.
Când a ieșit îmbrăcată la eveniment în acea rochie lungă frumoasă, tatăl ei, care încă se
uita la televizor, a murmurat:
- Fata mea... Nu poți fi mai prețioasă.
„Mulțumesc, frumos,” a răspuns ea, zâmbind și făcându-i cu ochiul.
Imediat după aceea, a intrat în bucătărie, unde și-a cunoscut mama și bunica, care au
lingusit-o la fel și pe tatăl ei. În timp ce ridica un pahar pentru a bea apă, bunica a reluat
conversația pe care o purta cu fiica ei.
„Va trebui să-L rugăm pe Dumnezeu să aibă grijă de Nacho pentru noi”, a comentat el.
Alba a zâmbit când a auzit asta. Bunica ei era extraordinar de religioasă, lucru pe care
nu îl împărtășea și, luând o bucată de pâine, a răspuns:
—Decât să-i cerem lui Dumnezeu, mai bine ne îngrijim noi înșine, ca să nu fie uitat
Dumnezeul pe care îl iubești atât de mult.
 -Răsărit! a protestat Theresa.
Știa ce crede fiica lui despre acest subiect. Bunica a încetat apoi să mai amestece supa și
a protestat și ea.
Nu-mi place să vorbești așa despre Dumnezeu. Ce ți-a făcut ca să-l întrebi?
— Mai bine întreabă-mă ce n-a făcut.
—Jesús del Gran Poder, ce trebuie să auzi.
—Bunico, îmi pare rău, dar știi că nu am aceleași convingeri ca tine.
— Binecuvântează Dumnezeu, protestă Blanca. Unde vom ajunge cu acest tânăr?
Văzând că Blanca și Alba urmau să intre într-una dintre discuțiile lor controversate
despre religie, Teresa a murmurat:
„Opriți-vă acum și respectați-vă unii pe alții”.
Dar bunica Blanca a mormăit și, văzând-o pe Alba zâmbind, a insistat:
—Nu înțeleg de ce ești atât de puțin credincios când aici, acasă, ți-am dat o altă educație.
Dumnezeu este cel care ne-a dat viață și are grijă de noi zi de zi.
Alba a oftat și, clătinând din cap, a răspuns în timp ce îl privea pe tatăl ei intrând în
bucătărie.
—Bunico, părinții mei mi-au dat viață, iar ei și tu ești cei care au grijă de mine zi de zi.
Ascultându-și nepoata, femeia și-a făcut cruce.
„Ce trebuie să auzi... ce trebuie să auzi”. Acest lucru pe vremea mea nu s-a întâmplat.
José a zâmbit și, punându-și mâinile pe umerii soacrei, a intervenit:
„Bunico, lasă, sau vei ajunge supărată”.
Dar, după ce a stins focul, Blanca a scos oala de ciorbă și i-a reproșat:
„Ei bine, nu știu de ce trebuie să renunț.
-Mamă…
— Nici mama, nici laptele în oțet. Am spus doar că îl rog pe Dumnezeu să ne ajute să
avem grijă de Nacho al nostru. Cine mai bun decât el să o facă?
Alba, căreia îi simtea gura să vorbească, se uită la bunica ei.
„Mi-aș fi dorit ca Nacho să fie bine și să nu trebuiască nimeni să ne ajute, bunico”, a
răspuns el. Dar înaintea lui Dumnezeu prefer ca medicii să ne ajute să o tratăm.
„Ce prostesc”, s-a plâns ea.
-Nesimțit? a protestat Alba. Prostii sunt lucrurile pe care le spune Biserica ta. Dar să
vedem, bunico, știi că Biserica continuă să se opună folosirii prezervativelor când s-a
dovedit că, dacă nu sunt folosite în timpul actului sexual, în timp ar putea fi mult mai multe
persoane infectate cu HIV? Și asta ca să nu mai vorbim de sarcinile nedorite...
„Asta se întâmplă pentru că tineretul tău a confundat libertatea cu licențialitatea”, a
răspuns Blanca.
Alba s-a uitat la părinții ei, iar aceștia, cu ochii, au rugat-o să nu continue cu subiectul.
Însă, neputând să tacă, în timp ce bunica turna supa în pahar, insistă:
— În prezent în lume totul progresează, cu excepția Bisericii, care pare să fi rămas
stagnată în trecut, în Evul Mediu. Astăzi lucrurile nu sunt albe sau negre ca în trecut. Din
fericire, există culori și...
— Uite, fiică, faptul că îl iubesc pe Nacho nu înseamnă că aprob ceea ce face cu... cu...
 - Cu bărbați? Blanca nu a răspuns, iar Alba a continuat: „Bunico, am fost și eu surprins
când am aflat”. Dar îl iubesc pe Nacho, este fratele meu, o persoană bună, este minunat,
tandru și afectuos. Ce contează dacă ea se îndrăgostește de un bărbat sau de o femeie dacă
el este fericit?
— Dacă Dumnezeu ar fi dorit astfel de relații între oameni, El...
-Dumnezeu? Bunico, nu acolo mă duc. Acel Dumnezeu pe care îl închini și la care te rogi
atât de mult, dacă ar fi la fel de bun și așa cum spui tu, chiar ar lăsa copiii să sufere sau să
moară de foame? Chiar ai fi de acord ca oamenii să se omoare între ei în războaie absurde
care nu se termină niciodată? Crezi că aș permite prejudecățile și nedreptatea să existe?
Sau boli blestemate precum cancerul sau SIDA, ca să nu mai vorbim de altele? Ah, nu,
bunico, îmi pare rău, dar dacă într-adevăr există un zeu, nu înțeleg de ce este de acord cu
toate astea.
Blanca și-a strâns buzele și a părăsit bucătăria cu paharul în timp ce spunea:
-La cină. Supa se răcește.
Odată ce a plecat, José și Teresa s-au uitat la fiica lor.
— Bine, mormăi ea ridicând din umeri. Nu ar fi trebuit să spun multe lucruri, dar...
— Știm, dragă, murmură Teresa. Dar te rog, fii mai răbdător cu bunica și cu convingerile
ei. E bătrână și prea acceptă.
Alba a fost de acord; mama ei avea dreptate. După ce le-a sărutat, ea și-a luat haina,
geanta și a coborât pe portal. Fusese acolo cu Oscar.
Când a luat-o în mașina lui, râzând, s-au îndreptat spre petrecere.
Două ore mai târziu, și cufundați într-o atmosferă festivă într-un loc frumos din Madrid,
Alba și Óscar se bucurau de noapte.
De când s-a despărțit de fostul ei soț, nu făcuse sex decât de câteva ori, iar astăzi nu va fi
cu siguranță una dintre ele.
Odată cu băutura terminată, Alba s-a hotărât să mai ia una la bar. Se uita în jur la cum se
distrau oamenii când auzi o voce lângă el care spunea:
— A trebuit să-mi limpez ochii de două ori ca să mă conving că ești tu, ochi mari.
Alba s-a întors să privească în dreapta și a rămas fără cuvinte când l-a văzut pe Victor.
Era foarte frumos în costumul acela închis la culoare și cămașa albă, deși când și-a amintit
ultima lor întâlnire, a spus:
„Scuză-mă, dar nu am ce să vorbesc cu tine.
Auzind asta, Victor se înțepeni. Era clar că nu se aștepta la acel răspuns.
„Ia să vedem, Alba...”, începu să spună.
-Ce faci aici?
Era clar că nu avea de gând să-i facă lucrul facil; arătând spre un grup, el a răspuns:
—Am fost la Madrid din motive de muncă, m-au invitat la această petrecere și iată-mă.
Alba dădu din cap, simțindu-și inima batându-și la fața aceea obraznică și deodată se
gândi să-l întrebe dacă venise la petrecere cu soția lui. Cu toate acestea, înainte ca ea să
poată deschide gura, el a întrebat:
— Ce mai face fratele tău Nacho?
Surprinsă că și-a amintit numele ei, ea a mormăit:
-Bun. Din fericire, până la urmă a acceptat să ia medicamente și totul este sub control.
 Amândoi au dat din cap. Cu siguranță asta a fost bine pentru toată lumea. Deodată, a
început să cânte un cântec și Víctor a întrebat:
-Vrei să dansezi cu mine?
-Nu.
— Hai, femeie, suntem la o petrecere!
Alba oftă. N-ar dansa într-un mod nebun cu ticălosul acela chipeș, dar când avea de
gând să repete, el o luă de mână.
„Hai… nu fi răutăcios”, a insistat ea.
Ca să nu facă un mic spectacol acolo la mijloc, ea s-a lăsat ghidată. În cel mai scurt timp
au ajuns în locul în care dansau cele mai multe cupluri, iar când el a adus-o aproape de
corpul lui, ea a dat înapoi.
— Calmează-te, Alba. Doar o să dansăm.
Convinsă că era proastă, i-a permis să o tragă înapoi la el și să-i pună brațul în jurul
taliei. Pe ritmul frumosului cântec, au dansat în tăcere și fără să se uite unul la altul, până
când el a murmurat aproape de urechea ei:
-Du-te cu Dumnezeu.
Dumnezeu? Altul ca bunica ta? De ce i-a vorbit și despre Dumnezeu?
Și, uitându-se la el, a scapat:
„De ce pomenești de Dumnezeu?”
Neînțelegându-i încruntarea, Victor a zâmbit. Încă nu-i venea să creadă că această fată
era acolo și, fără să-și ia ochii de la ea, șopti:
— Cântecul pe care dansăm se numește Ce este o femeie , [34] iar grupul care îl cântă se
numește Vaya Con Dios.
Alba a fost de acord. Ce gafa!
Și-a amintit că a auzit cântecul acela încet la radio și, când era gata să spună ceva, el a
întrebat:
„Ce idiot ți-a frânt inima, așa că ești mereu în defensivă?”
Din nou, ochii li s-au întâlnit și, văzând privirea de durere din acei ochi frumoși albaștri,
Víctor a știut că s-a încurcat și și-a cerut scuze:
-Îmi pare rău. Uită de întrebarea mea incomodă.
Cu furia instalată în ochi, Alba era pe cale să spună ceva, dar a preferat să tacă. Era
sigură că orice ar spune ar suna îngrozitor. Au continuat să danseze în tăcere o vreme, până
când el i-a spus din nou la ureche:
— După cum spune cântecul, nu te agăța de fantomele trecutului și nu-ți răstigni inima.
S-au uitat din nou unul la altul. Alba nu a înțeles niciun cuvânt din versurile în engleză
și, inconfortabilă, i-a dat drumul brațelor și a început să meargă spre bar.
— S-a terminat micul dans!
Víctor a urmat-o, conștient că spusese prea multe, și stătea lângă ea în timp ce comanda
un rom portocaliu.
„Îmi pare rău că am fost atât de impertinent”, se scuză el.
-BINE.
-Ma ierti? el a insistat.
 Dar când Alba avea să răspundă, o femeie s-a apropiat de ei și, apucându-l pe Víctor de
braț, a spus:
„Ești aici, dragă. Nu te-am putut găsi
Chiar în acel moment, Alba și-a amintit că era căsătorit. Fără îndoială că era soția lui și,
cu cel mai bun zâmbet, își luă băutura și spuse:
„A fost o plăcere să te văd, Victor. Și, uitându-se la femeie, a adăugat: — Rochie
prețioasă!
-Mulțumesc! Necunoscutul a răspuns zâmbind.
Fără mai mult, Alba s-a întors și s-a întors în grupul ei. Óscar, văzând-o, a apucat-o de
brâu și de data aceasta a renunțat.
Pe timpul nopții, ochii Alba s-au întâlnit de mai multe ori cu cei ai lui Víctor și, fără să
știe cu adevărat de ce, a fost mai afectuoasă cu Óscar decât de obicei. Ea a vrut să vadă că
este și ea însoțită.
Din poziţia lui, Víctor o privea pe ascuns. Multe fuseseră nopțile în care se gândise la
blonda cu ochii dulci. A o avea aproape nu a fost deloc ușor și cu atât mai puțin a o vedea
însoțită.
Neliniștită, la patru dimineața și cu câteva băuturi în plus pentru a putea îndura noaptea
și mai ales privirile lui Victor, Alba a decis să încheie petrecerea și să se întoarcă acasă.
Óscar a însoțit-o și, înainte de a urca la ea acasă, în mașina lui, s-au distrat. Ceea ce Óscar nu
a știut niciodată este că, în timp ce erau intimi, Alba nu se gândea la el, ci la altcineva care
stătuse la petrecere cu o față supărată.

Luni, când Alba a ajuns la magazin, a găsit pe masa de la birou un frumos buchet de
trandafiri roșii. Halucinată, când lucrătorii ei au lăsat-o singură, ea a deschis cardul și a citit:
Nu m-ai iertat pentru impertinența mea de vineri la petrecere. Sunt la cantina din fața
afacerii tale. Avionul meu pleacă la două și jumătate. Nu mă voi mut de aici până la unu. Te
rog vino să bei o cafea cu mine. Promit să fiu bun.
Victor
Surprinsă, ea mai reciti nota de patru ori.
Victor a fost acolo?
Neroasă să știe că o localizase, ea a ales să nu meargă.
Dar ce voia acel obraz căsătorit?
Și, scoțând florile într-un colț al biroului său, a decis să uite de asta. Nu avea despre ce
să vorbească cu el și nu avea de gând să piardă timpul.
Timp de o oră a lucrat completând bonuri de livrare, până când deodată a auzit:
— Dacă muntele nu merge la Mahomed, Muhammad se duce în cele din urmă la munte.
Când a ridicat capul, l-a găsit pe Víctor sprijinit de ușa biroului său. Ca întotdeauna, a
fost impecabil și foarte atractiv.
„Uite,” începu să spună ea privindu-l, „nu știu ce vrei, dar...
S-a îndreptat spre ea și a stat lângă ea.
-Ți-am spus eu. iti cer scuze
 Nu trebuia să fii foarte deștept pentru a observa curentul care se genera între ei când se
uitau unul la altul. Dar Alba, care nu era dispusă să facă ceva ce nu i-ar fi plăcut să i se facă,
răspunse ridicându-se de pe scaun:
-Ești iertat; Și acum te rog să pleci de aici. Nu am ce să vorbesc cu tine, nu te cunosc și
nici nu vreau să te cunosc. Și înainte să deschizi gura să spui ceva care m-ar putea enerva și
mai tare, lasă-mă să-ți explic că nu-mi plac tipii ca tine. mă respinge Și nu-mi plac pentru că
deja aveam încredere într-un nemernic care mi-a frânt mai mult decât inima și nu sunt
dispus să las un alt ticălos de același fel să se apropie de mine. Așa că mulțumesc pentru
flori, ești iertat, dar te rog stai departe de mine.
Uimit de tot ce i-a spus Alba în câteva secunde, Víctor era pe cale să vorbească când ea a
insistat:
— Ori pleci de aici imediat, ori va trebui să chem poliția. Depinde de tine.
Neînțelegând nimic, se uită la ea.
Resentimentul ei împotriva bărbaților era enorm, chiar excesiv. S-a gândit să insiste, să
vorbească cu ea, dar furia și determinarea pe care le vedea în acei ochi albaștri frumoși l-au
făcut să renunțe. Ar fi inutil ceea ce a spus. Așa că, după ce a dat din cap și s-a simțit ca un
adevărat idiot, s-a întors și a plecat. Cu siguranță nu avea ce face acolo.
Odată ce Alba a rămas singură la birou, s-a așezat pe scaun cu respirația grea. Ceea ce
tocmai făcuse era corect și, vrând să creadă că așa era, murmură:
„Bine, Alba, bine. Asta înseamnă să-ți ia înapoi frâiele vieții.
 16

Pe 24 noiembrie 1991, Freddie Mercury, liderul grupului britanic de rock Queen, a murit de
SIDA.
În 1992, actorul american Anthony Perkins.
În 1993, dansatorul și coregraful sovietic Rudolf Nureyev.
Au murit oameni. SIDA nu înțelegea banii sau clasa socială. Acea teribilă boală înainta cu
salturi și, deși s-a luptat împotriva ei, nu găsiseră încă un leac posibil.
În 1995, magazinele Alba și Nacho mergeau din ce în ce mai mult. De-a lungul anilor,
firma Joanna Bassart s-a impus atât pe piața spaniolă, cât și pe piața mitică.
Linia de îmbrăcăminte pe care au vândut-o era proaspătă și lipsită de griji, cu țesături
confortabile de purtat și culori distractive care i-au făcut pe oameni să se îndrăgostească.
O dată la șase luni, organizau petreceri la Madrid și Barcelona, petreceri la care
participau cei mai buni din Spania și unde modelele lor erau vândute cu mare ușurință.
În fiecare călătorie pe care Alba o făcea la Barcelona, se gândea inevitabil la Víctor, acel
consilier atractiv, dar obraznic de la Fundația Balmes. Amintindu-și frumoșii ochi căprui în
formă de migdale și privirea lui intensă încă o făcură să ofte, dar ea și-a scos imediat din
minte. Nu a meritat.
Alba devenise independentă cu doi ani în urmă, deși se gândise mult la asta înainte de a
face pasul. Locuința cu părinții ei și cu bunica avea multe lucruri bune, dar îi lipsea
intimitatea și, în cele din urmă, încurajată de Nacho, și-a cumpărat un apartament pe Calle
Pontones, unde și-a început o nouă viață și unde s-a putut bucura de acea intimitate care
acasă nu aveau.
Nacho, la rândul său, a continuat să ia medicamente, dar în 1991, când idolul său
Freddie Mercury a murit de SIDA, a avut o încetinire extraordinară. Din fericire, familia lui a
fost acolo pentru a-l ridica.
Boala lui era sub control și totul părea să meargă bine, deși uneori Alba îl hărțuia cu
întrebările ei pentru a se asigura că nu lipsește nicio pastilă sau controale de rutină.
În acel moment, și fără a trece prin vicariat, Lena era mama unui băiat frumos cu părul
negru, care se numea Niko. Micutul a devenit imediat papusa familiei, iar toata lumea l-a
rasfatat in fiecare zi.
 Toți, cu excepția lui Luis, care, după ce a vizitat o dată pe Lena pentru a-și întâlni
nepotul, s-a înfuriat când a aflat că nașul este Nacho. După cum au spus soția și socrii lui, ce
exemplu rău pentru acel copil!
După acea cină care a avut loc cu mult timp în urmă de ziua vecinului , așa cum o numea
el Blanca, Luis nu a mai pus piciorul în casă și nici nu a mai avut contact cu cineva din
familie, decât cu Lena. Și-a renunțat la slujba de la stația de pompieri pentru a conduce
afacerea socrului său în timp ce acesta ispăși pedeapsa, lucru pe care Juliana a promis că îl
va răsplăti dându-i fiul pe care și-l dorea atât de mult.
Totuși, după mai bine de doi ani de încercări, au mers la un specialist și le-a spus că nu
pot avea copii din cauza unei probleme cu ovarele Julianei. Luis a acceptat-o și, după multă
gândire, și-a propus să adopte un copil. Când a auzit asta, aproape că l-a împușcat, făcându-i
repede clar că nici ea, nici familia ei nu vor accepta vreodată un copil care să nu fie din
sângele ei. Cine știe cum ar fi el când va fi mai mare!
Luis a fost foarte întristat să audă asta. Tânjea după cineva care avea nevoie de el, care
să-l iubească și să-i ofere puțină dragoste, dar a acceptat-o. El alesese acea viață pentru
dragostea pe care o avea pentru Juliana și nu putea face nimic. Dar, deși nu a spus-o, în
fiecare an de Crăciun își aducea aminte de oamenii care erau importanți într-o zi pentru el
și pe care îi lăsase în urmă. Asta i-a frânt inima dar, din dragoste pentru soția lui, a tăcut și
s-a conformat.
Jose s-a pensionat. A închis vânătoria pe care o conducea de când era aproape băiat și,
după ce l-a vândut și a economisit o parte din bani la bancă pentru a trăi, și-a permis luxul
de a cumpăra o mașină nouă.
Nacho a călătorit din Barcelona pentru a-l însoți la reprezentanță. José și-a dorit un
Ford Orion și, după ce s-a uitat în mai multe locuri, a cumpărat în sfârșit mașina visurilor
sale și a fost fericit.
Aveam o mașină nouă!
Cât despre Nacho, după moartea lui Anthony nu și-a dorit niciodată să aibă un partener
stabil. Asemenea lui Alba, avusese aventurile lui, aventurile lui de o noapte sau, cel mult,
câteva săptămâni, dar niciuna nu l-a umplut suficient pentru a-și deschide inima față de ea.
Într-o după-amiază, când eram în magazin, vorbeam la telefon cu Alba, în timp ce I’ll
Stand by You , cânta la difuzoare , [35] din grupul The Pretenders, Nacho și-a batjocorit
spunând că, din moment ce Spania se aștepta ca amândoi să procreeze, Spania va muri.
„Hei, frumosule”, a exclamat ea râzând când l-a auzit, „nu începe ca bunica spunând că o
să-mi fie dor de orez, că o să mă enervez”.
— Cred că va trebui să-ți găsesc un iubit bun.
„Nici să nu te gândești la asta sau o vom avea”.
Nacho a râs. Știa cât de mult o deranjează asta pe Alba și, când s-a dus să spună ceva, ea
a continuat:
-Am treizeci și doi de ani. Sunt tânără și independentă. De ce vreau un singur om când
pot avea un număr infinit de ei?
— Ai devenit obraznic.
„Știu”, a răspuns ea râzând mai mult.
Amuzat să audă, Nacho a insistat:
 —Nu știu de ce insisti să-i cauți cheli, scunde și dolofane când, cu cât de drăguț ești și
cât de stilat ești, ai putea...
— Nu vreau pibone! M-am căsătorit deja cu unul și s-a dovedit a fi o broască.
Trecutul era mai mult decât trecut, așa că Nacho a glumit:
— Și te aștepți că una dintre acele broaște râioase cu care te întâlnești să devină prinț?
a pufnit Alba.
„Exteriorul nu este important. Frumusețea dispare odată cu anii și ceea ce rămâne din
persoană este interiorul. Dar, nu vă faceți griji, dacă acel prinț trebuie să apară, chiar dacă
este chel și scund, va apărea!
"Uite ce frumos este pe tine", a batjocorit el. Deși ascultă-mă și, din când în când, dă-ți
bucurie corpului cu o figură ca Javier. Dar ai văzut cum se uită mereu la tine când vii la
Barcelona? Doamne, dacă are nevoie doar să-și dea jos pelerina și să ți-o pună la picioare,
ca să poți călca pe ea.
Alba scoase un râs. Javier era un tip incredibil de atractiv care lucra la magazinul de
lângă Nacho.
— Nu, oftă el. Nu vreau probleme.
„Probleme binecuvântate!” exclamă el, făcând-o să râdă în hohote. Apropo, nu l-ai mai
întâlnit pe Ángel? Calvete acela chiar m-a plăcut.
-Nu. Este un tip excelent, dar nu în pat... nu... nu.
Lui Nacho îi plăcea să o audă vorbind cu acea încredere în sine. Timpul o transformase
pe Alba într-o femeie mai mult sau mai puțin sigură.
— Hai, nu ai devenit pretențios, murmură el.
Ea a dat din cap. Trecerea prin experiența cu fostul ei o făcuse să realizeze multe
lucruri. Prima, că era mai bine să fii singur decât în companie proastă. Al doilea, că ea a
decis cu cine, când și unde. Și, al treilea, că din nou ea și numai ea au hotărât dacă a repetat
sau nu.
- O recunosc. Sunt exigent și până la urmă cred că singurul care mă va suporta vei fi tu.
Auzindu-l râzând, ea a cerut să schimbe subiectul: „Și, vorbind despre a rezista, l-ai întâlnit
din nou pe băiatul olandez?”
-Nu. A plecat spre pământul lui, deși m-a sunat acum câteva zile.
Ce păcat, era atât de drăguț.
Nacho a fost de acord. Îl întâlnise pe Kevin, olandezul, într-o noapte la băutură. S-au
prostit, s-au văzut de câteva ori și puțin altceva.
„Știi, maimuță? ea a şoptit atunci: — Cred că atunci când îl vei întâlni pe Isus, o să-l placi
mai mult decât olandezul.
Surprinsă de acel nou nume, Alba a încetat să se uite la revista din fața ei și a întrebat:
-Cine este Isus?
— Pepe și Jaume, prietenii mei din Sitges, mi l-au prezentat. Jesús este din Murcia, 6
picioare nouăzeci, patruzeci și doi de ani, păr alb interesant, zâmbet perfect, cavaleresc... și
recunosc că este ca un tren, deși nu-i vreau decât trupul de la el.
— Nu vrei să ai un frate drept pentru mine, așa... pentru câteva zile?
All Around the World a început să cânte , [36] de la cântăreața Lisa Stansfield:
 — După cum ar spune bunica, ești mai ușor pe copite în fiecare zi. Trebuie să vezi, cu
chipul de fată bună pe care o ai și cu acei ochi albaștri de mieluleț, cât de nerușinat ai
devenit. Să recunoaștem, tu ai drept Moș Crăciun ceea ce am eu ca zidar drept.
Râzând, au stat așa o vreme, până când Alba a întrebat:
—Ei bine, apropo de alte subiecte, ai fost la recenzie?
-Da, mama.
-Toate bune?
-Da, mama.
— Luați antiretrovirale și aveți grijă de dieta dvs.?
Nacho închise ochii. De ani de zile, Alba repetase aceleași întrebări de fiecare dată când
vorbeau și, deși la început a deranjat-o, se obișnuise.
-Ce crezi? el a raspuns.
Închizând revista în mâini, Alba a indicat:
—Nacho, ești la peste șase sute de kilometri distanță și sunt îngrijorat.
-Știu.
—Pregătiți pastilele pe care ar trebui să le luați cu o seară înainte?
— Doamne, maimuţă, oftă el. Nu te-ai săturat să-mi repeți mereu aceleași întrebări?
-Nu. Alba a zâmbit. Și acum te las. Am mai multe interviuri pentru a angaja oameni
pentru campania de Crăciun.
Am angajat cinci. Sper că nu am nevoie de mai mult.
Alba se uită la chipurile oamenilor pe care Isabel stătuse într-un birou alăturat și șopti:
„Am vreo zece persoane care așteaptă. Din fericire, Lena a spus că va veni să mă ajute.
Mi-e dor de ea. Ea în magazin este foarte bună.
— Normal, e Lena cea magnifică!
Au râs amândoi și apoi el și-a luat rămas bun.
-Haide draga. Fata mea poate cu orice. Să aveţi o zi bună.
Imediat ce a închis telefonul, Alba și-a netezit părul, și-a îndreptat geaca de costum pe
care o purta și s-a pregătit să-și facă treaba.

A venit Crăciunul. Străzile s-au umplut de luminițe, vitrinele cu cadouri, iar copiii și-au
lipit nasul mic de vitrine visând acele jucării pe care și le-au dorit atât de mult.
Acel Crăciun a fost special din cauza micuțului Niko, sau Nikito, așa cum îl numeau toți
cu afecțiune și, ca în fiecare an, s-au întâlnit acasă la Teresa și José, cărora le-a plăcut să fie
înconjurați de acei oameni mici pe care i-au iubit atât de mult și au muncit din greu pentru
că nu va fi nimic. să lipsească.
În noaptea de Revelion, în jurul orei șase, Lena a urcat din casa ei însoțită de Daniel și de
micuț. Bunica Blanca a luat-o razna cand l-a vazut pe baietel si, de indata ce a putut, l-a scos
din bratele mamei sa aiba grija de el. Era străbunica lui.
Nacho a sosit din Barcelona și a plecat direct acasă. Ori de câte ori intra pe portalul
copilăriei sale zâmbea. A-ți aminti cum el, Alba sau oricare dintre frații săi au alergat pe
scări a fost un moment fericit și unul care nu trebuie uitat.
 Odată ajuns acasă, când a salutat pe toată lumea, s-a dus să-și schimbe hainele. Și-a
îmbrăcat un minunat costum de catifea neagră cu o cămașă albă de in cu buline negre. Când
l-a văzut, bunica Blanca a murmurat:
— Dar, frumoasă, ce elegant te-ai îmbrăcat.
Cu dragoste, Nacho a îmbrățișat-o. A adorat-o pe acea femeie și, făcând-o să râdă, a
șoptit:
„Nu e de mirare, bunico. Ți-ai gătit mielul, iar eu m-am îmbrăcat pentru ocazie.
Blanca zâmbi și, desprinzându-se de el, murmură:
"Oh... ticălosule... ce dragă ești."
Când Nacho a intrat în sufragerie, a cerut un rând să-și ia nepotul. Chel acela era o iubită
și de îndată ce Lena i-a întins o sticlă să i-o dea, Nacho a zâmbit. Senzația de a-l hrăni în
timp ce el și băiatul se uitau unul în ochii celuilalt îl încânta.
— O să fii un tip mare, murmură el, foarte mare!
José, care era lângă el, a zâmbit și și-a pus mâna cu afecțiune pe umărul lui Nacho.
— Sunt sigur că la fel de mare ca tine, fiule, spuse el.
Zece minute mai târziu, băiețelul a adormit și Teresa, după ce l-a luat de brațe, l-a culcat
în cărucior să doarmă. Nacho îi privea fericit. Fără îndoială, micuțul Nikito nu ar putea avea
o bunică mai bună și îi plăcea să simtă dragostea pe care ea și sora ei Lena o radiau.
-Ce părere ai de mine? întrebă Alba, intrând în sufragerie.
El o privi încântat. Acea rochie de mătase neagră din noua colecție Joanna Bassart era
minunată și ea murmură:
„Mamuță, arăți minunat. Și, acordând mai multă atenție, a întrebat: „Ești mai slabă, nu-i
așa?
„Doar câteva kilograme. Atât de mult preaviz? Nacho a dat din cap, iar ea a adăugat: —
Cămașa aia pe care o porți este a Joannei. L-am primit azi in magazin.
L-am primit si azi. Am văzut-o și nu am ezitat să o trag. Apropo, am adus un mic cadou
pentru toată lumea, deși vei arăta grozav în acea rochie.
Nacho făcea mereu cadouri. Era cel mai generos om din lume. Alba a luat încântată
geanta pe care i-a dat-o și a întrebat:
-Ce este?
— Deschide-l și vei vedea.
Fata a scos apoi din geantă o frumoasă eșarfă de mătase argintie cu strasuri negre pe
margini.
-Este frumos.
-Știu. Am un gust foarte bun.
Alba a zâmbit și l-a împins în glumă în același moment în care au apărut Teresa, Lena și
bunica Blanca. Nacho le dădu o geantă la fel ca a lui, iar José și Daniel, alții pe un ton mai
întunecat. Când au fost deschise, au apărut diferite batiste, fiecare mai frumoasă.
„La magazin mi-au spus că sunt batiste norocoase”, a explicat Nacho. Aparent, este la fel
de noroc ca a purta lenjerie roșie.
-Într-adevăr? întrebă José, uitându-se la eșarfa ei drăguță de cașmir.
— Așa se spune, tată, spuse el, înfășurându-și propria eșarfă în jurul gâtului.
 Apoi s-au așezat la cină. Ca întotdeauna, Teresa și bunica Blanca au avut mare grijă să
nu lipsească nimic, iar pe masă erau creveți, creveți, tartine, brânzeturi, șuncă bună,
sparanghel și salată. Erau cât pe ce să izbucnească când a fost scos mielul, pe care toată
lumea l-a aplaudat spre încântarea bunicii, iar când a sosit desertul, nimeni nu a putut să-l
mănânce. Trebuia să-ți lași stomacul să lucreze pentru o vreme, ca măcar strugurii să
treacă.
Râzând, pentru că Nacho era un clovn, au început să bea strugurii uitându-se la
televiziunea spaniolă, unde prezentatorii Ramón García și Ana Obregón, care purta o rochie
decoltată argintie, s-au străduit să sune clopoțelul. Când toți au mâncat ultimul strugure, s-
au îmbrățișat, s-au sărutat și și-au urat cu dragoste un 1996 minunat.
O oră mai târziu, Lena și Daniel au mers la o petrecere cu prietenii lor, lăsându-l pe
micuțul Nikito în grija bunicilor, care s-au bucurat încântați.
La două dimineața, au plecat și Nacho și Alba, care fuseseră de acord să meargă la o
petrecere în casa unuia dintre prietenii lor.
Ore în șir au dansat, au băut și au glumit în timp ce se distrau cu ei, până când, deodată,
a cântat o melodie care a adus în minte nenumărate amintiri pentru Alba. Fără să știe de ce,
se gândi la Víctor, un bărbat pe care nu-l mai revăzuse după ultima și nefericita lor întâlnire
și, stând lângă Nacho, șopti:
Mereu mi-a plăcut această melodie, dar nu știu ce spune. traduce-mi-o
„Cântec prețios de Vaya Con Dios”, a spus Nacho când a văzut ce era.
În timp ce se cânta și Alba și-a amintit că l-a dansat cu Víctor cu ani în urmă, Nacho a
făcut ce i s-a cerut și a ascultat-o surprins. Cu siguranță, versurile păreau scrise pentru ea.
„Maimuță”, a spus fratele său când a terminat, „sper că într-o zi să nu-ți mai răstigni
inima”.
Auzindu-l spunând asta, Alba a zâmbit. A fost al doilea om care l-a întrebat. Cu toate
acestea, el nu i-a spus nimic lui Nacho despre asta. Când cântecul s-a încheiat și a început
Careless Whisper , [37] din grupul Wham!, s-a ridicat și l-a rugat să danseze.
Epuizați, pe la cinci dimineața au decis să încheie petrecerea și, după ce și-au luat rămas
bun de la prieteni, s-au dus acasă la Alba. Ajunși acolo, și-au scos hainele pline de farmec și,
când erau deja confortabil în pijama, Nacho a spus în timp ce se duceau la bucătărie să bea
apă:
—Am fost halucinat cu Cristina și Tomás.
-Vezi. Se vede că nimic nu este pentru totdeauna.
Amândoi au dat din cap, apoi el a spus râzând:
—Cine avea să zică..., Sor Cristina, cea mai decentă din grup, cea care s-a supărat când
Tomás cânta la chitară în Los Incomódos că se uitau fetele la el..., prinse cu altcineva!
Alba a ridicat din umeri.
— Oamenii nu sunt făcuți pentru monogamie, dar sunt făcuți să se bucure de sex.
Amuzat de spontaneitatea lui, Nacho a afirmat în timp ce umplea un pahar cu apă:
Nu fi atât de radical. Ai fost marele apărător al iubirii.
— A fost... Ai spus-o, a fost!
Ea s-a uitat. Știa cât de mult s-a schimbat sora ei de-a lungul anilor și îi plăcea, dar îi era
dor și de bătrâna Alba, care credea în dragoste și în cuplu.
 „Într-o zi ar trebui să-ți mai acorzi o șansă”, a subliniat el. Nu toți bărbații sunt ca fostul
tău nebun.
Alba a zâmbit și, după ce a băut apă, a declarat:
Cei pe care îi cunosc, da.
—Poate că nu le dai ocazia celor care merită din cauza propriilor prejudecăți.
Ea nu a răspuns și, după ce a băut apă, și el a insistat:
—Unul din doi, sau în țara asta toți bărbații se duc pe trotuarul meu sau sunt miop, că
nu pentru că te iubesc, ci, maimuță, azi ești o adevărată dragă!
Amuzată de comentariul lui, ea se scărpina la cap.
— Hai, scumpule , hai să ne culcăm, sunt mort.

Nacho a stat acasă la Alba până la Reyes. În fiecare zi mergea cu ea la magazin. Au fost
date bune de vânzări și o mână în plus nu a stricat niciodată.
În dimineața Zilei Trei Regi, toată lumea s-a întâlnit din nou acasă la Tereza pentru a-și
face cadouri și, printre veselie și aplauze, au predat lucrurile mărunte pe care le
cumpăraseră. Era ceva pentru toată lumea, dar mai ales pentru Nikito, regele casei.
Când Nacho a deschis cadoul de la bunica Blanca, a zâmbit. Era un pulover verde sticla.
„Bunico, e frumos.
-Vă place?
El dădu din cap și, apropiindu-se de ea, murmură:
—Îmi place, dar trebuie să clarific că mi-au plăcut mult mai mult cele pe care mi le-ai
făcut.
„O, ticălosule, vederea mea nu mai este foarte ascuțită și să nu mai vorbim despre pulsul
meu”, a subliniat femeia încântată. De aceea l-am cumpărat. Ia-o cu aceeași afecțiune ca și
cum aș fi făcut-o singur.
Toți au zâmbit. Bunica a fost uimitoare.
 17

La sfârșitul lunii februarie, ultima zi a vânzărilor, într-o dimineață în care Alba era
cufundată în conturi, a auzit telefonul sunând în timp ce fredona melodia Dancing Queen, [38]
din grupul Abba. Două secunde mai târziu, Isabel a deschis ușa biroului ei.
— Alba, e tatăl tău.
Oprind ceea ce făcea, ridică receptorul telefonului din fața ei și îl salută veselă.
— Bună dimineața obositoare, tată. Ce mai faci?
-Dragă…
Tonul vocii lui a pus-o în alertă.
„Alba, dragă, trebuie să vii acasă.
A lăsat pixul pe care îl ținea în mână și a întrebat:
— Ce se întâmplă, tată?
„Vino acasă, Alba.
Îi era teamă că s-a întâmplat ceva și trebuia să știe. Abia aștepta să ajungă acolo și a
insistat cu răsuflarea răsuflata:
„Tata, spune-mi, spune-mi ce e în neregulă...
După o tăcere încordată care i-a pus părul Albei pe cap, José murmură cu toată
întristarea din lume:
„Bunica este moartă.
Alba s-a oprit inima. Își văzuse bunica cu două zile înainte și era bine, ca întotdeauna.
— Dar... dar ce s-a întâmplat? întrebă el cu o voce mică.
José știa că nu era o idee bună să-i spună fiicei sale toate acestea la telefon, dar era
conștient că are nevoie de explicații.
„Azi dimineață”, a spus el, „când mama s-a trezit, a fost surprinsă că nu s-a trezit deja și,
când s-a dus să o vadă... Medicul legist care a venit ne-a spus că a murit liniștită în timp ce
dormea”.
— O, tati! a plâns Alba.
În ciuda cât de trist era, José a încercat să-și calmeze fiica. Soția lui avea nevoie de
amândoi. Mama lui a murit.
„Fiică, trebuie să vii”, a insistat el. Mama are nevoie de noi. Acum îl voi suna pe Nacho
și...
 — Nu, tată, îl întrerupse ea, luând frâiele. Ai grijă de mama până ajung eu. O să-l sun pe
Nacho.
Spunând asta, a închis telefonul și un suspine necontrolat i-a ieșit din gură. Bunica ei.
Femeia minunată care o îndrăgise mereu, în ciuda argumentelor lor prostești pe marginea
religiei, era moartă. Plângea când Isabel, alertată, a intrat în birou. Cât a putut, Alba și-a
șters lacrimile și, de îndată ce s-a liniștit, a spus:
— Am... trebuie să-l sun pe Nacho.
„Dacă vrei, îl voi suna”, a oferit ea.
Alba clătină din cap.
— Mulțumesc, Isabel, dar o voi face singur.
Odată ce a rămas din nou singură în birou, Alba a făcut ce trebuia. L-a sunat pe Nacho,
care, la fel ca ea, a gâfâit și, așa cum era de așteptat, i-a spus că va lua primul zbor spre
Madrid.
După ce a închis, Alba și-a luat geanta și, uitând de mașina ei, a chemat un taxi. Nu am
fost acolo să conduc.
Când a ajuns acasă, tatăl ei a ieșit să o îmbrățișeze. Amândoi au intrat în camera bunicii,
unde mama lor stătea încă lângă ea. Văzându-și fiica, Teresa s-a ridicat, a îmbrățișat-o și
împreună au plâns după acea femeie bună, atât de plină de viață și care avusese mereu atât
de multă dragoste de împărtășit.
La scurt timp după ce a sosit Lena, care s-a ocupat de tot. Și, patru ore mai târziu, Nacho.
Când a intrat în casă și și-a întâlnit sora, s-au îmbrățișat amândoi. Femeia care i-a părăsit
era bunica lor, la fel de bunica lor ca și bunica Remedios, și au plâns emoționați.
Odată ce s-au calmat, Nacho s-a îndreptat spre cameră cu José. Acolo, a sărutat-o pe
Teresa și, când s-a uitat la Alba, a încremenit. Privirea lui o speria. Durerea din ochi era atât
de mare încât, pentru prima dată în viață, fratele său nu știa ce să spună.
Pe cât a putut și încurajat de José și Teresa, a scos-o din cameră și a dus-o în bucătărie.
„Alba, bea acest lime, o să-ți facă bine”, a întrebat-o Lena.
Cu mâinile tremurânde, ea luă paharul.
-Mulțumesc.
Lena a plecat din bucătărie să-i aducă Teresei un lime, iar Nacho a întrebat îngrijorat:
-Iubito, ești bine?
-Nu. Nu sunt bine, Nacho. — Și cu o privire pierdută, șopti: — Bunica a murit.
El a dat din cap și, după ce a îmbrățișat-o și a simțit-o tremurând ca o frunză, era pe cale
să vorbească când ea a adăugat:
„De ce mor întotdeauna cei mai buni?” De ce, dacă există un zeu, ne lipsește el de
oamenii pe care îi iubim?
Neștiind ce să răspundă, Nacho se uită la ea.
„Nu știu, maimuță. Dar, cum spunea bunica Remedios, gândiți-vă că în ziua în care va
cădea cerul, ne vom revedea cu toții.
Alba a fost de acord. A plâns de neputință, a plâns de furie și frustrare, iar Nacho a
mângâiat-o.
— Nu o voi mai vedea niciodată. Nu mă voi întoarce niciodată la...
 Pentru a o liniști, Nacho a luat-o de bărbie și, de îndată ce a reușit să-și oprească
sughițul din cauza durerii mari pe care o simțea, o privi în ochi și spuse:
— Știu cum te simți și nimic din ce spun nu îți va alina durerea acum. Nu pot decât să-ți
promit că timpul o va netezi. Dar amintiți-vă ce ne-a învățat mama. Când vrei să-ți amintești
de bunica, trebuie doar să închizi ochii și să te gândești la ea. Amintirile tale frumoase te
vor face să zâmbești și să știi că ea este încă cu tine.
Alba încuviință și, ținându-și fratele de față, murmură cu ochi înspăimântați:
— Nacho, nu vreau să mori.
Dintr-o dată, cuvintele ei l-au făcut să realizeze că, chiar dacă nu spunea nimic, chiar
dacă era puternică, chiar dacă era pozitivă, Alba era încă speriată de boala ei și, încercând
să nu se gândească la asta, a zâmbit și a indicat. :
—Monito, nu am de gând să mor, deși într-o zi, ca tine și ca toți ceilalți, voi muri. Dar, ei
bine, e mai bine să nu te gândești la asta.
Se priveau unul în ochi când auziră o voce venind de la uşă:
— Alba, ne pare foarte rău pentru bunica ta.
Privind în sus, i-au văzut pe Luis și pe Juliana lângă Lena. Nevrând să se certe, fata a
murmurat:
-Mulțumesc.
Nacho s-a uitat la fratele său, nu-l mai văzuse sau nu-i mai vorbise de câțiva ani. Părea
mai bătrân, cu ochii obosiți și părul ciuruit de gri. Apoi s-a uitat la cumnata ei, care mai avea
aceeași față de parcă ar fi supt mereu o lămâie.
-Ce faci aici? întrebă el enervat.
— I-am avertizat, spuse Lena. Tata mi-a spus să o fac.
Nacho a fost de acord. Dacă José l-ar fi întrebat, nu avea nicio obiecție.

Înmormântarea a fost foarte grea, tristă și devastatoare. Durerea pe care toată lumea a
simțit-o în urma pierderii a fost devastatoare.
Dar zilele au trecut, viața a continuat și, în felul său, fiecare a acceptat moartea bunicii
Blanca, în timp ce își aminteau zâmbind ce spunea ea mereu despre moartea fiind doar un
simptom că într-o zi a existat viață. .
 18

A venit primăvara și, într-o dimineață, când era liniștită în biroul ei, Alba l-a sunat pe Nacho
la magazinul lui din Barcelona. Damian, tipul care a lucrat cu el, a informat-o că nu a sosit
încă, iar ea i-a spus că va suna mai târziu.
O oră mai târziu, a sunat din nou și, primind același răspuns, a decis să-l sune de pe
mobil. Cu toate acestea, când a apelat, o voce automată i-a spus că era oprită sau în afara
razei.
A mai încercat de câteva ori, dar rezultatul a fost întotdeauna același.
A sunat din nou la magazin, iar când i-au spus din nou că nu a sosit încă, a început să se
neliniștească.
Unde plecase Nacho?
Se gândea la asta când i-a sunat telefonul mobil și, auzind vocea fratelui ei, Alba a
protestat:
„La naiba, Nacho. Te-am sunat toată dimineața la magazin și pe mobil. Unde ești?
-Acasă. Mi s-a stricat centrala si astept tehnicianul. Bineînțeles, el a spus că va veni la
prima oră dimineața și, unul din doi, fie conceptul meu de prima oră este altul, fie m-a lăsat
spânzurat.
Asta a făcut-o să zâmbească și, îngrijorările lor uitate, amândoi s-au cufundat într-una
dintre lungile lor conversații. Înainte de a închide, Nacho a rugat-o să vină să petreacă
weekendul cu el.
A doua zi, când Alba a aterizat la Barcelona, ca aproape întotdeauna când a călătorit
acolo, a fost o zi incredibilă și soarele a strălucit în toată splendoarea lui. A luat un taxi și a
mers direct la magazin.
Imediat ce a sosit, Damián și Vera, cei doi angajați, au salutat-o încântați, iar aceasta din
urmă a raportat:
— Șeful este în birou.
Fericită, Alba și-a făcut drumul acolo în timp ce fredona Everybody Wants to Rule the
World , [39] al grupului Tears for Fears, care rula în acel moment prin difuzoarele
magazinului.
La sosire, a văzut că Nacho avea ușa deschisă și a zâmbit. Ca întotdeauna, era o perie. El
stătea ghemuit scriind ceva pe niște hârtii pe care le avea pe masă, apoi ea a întrebat:
— M-ai invita la o cafea?
 Auzindu-i vocea, Nacho a tresarit.
— De ce nu mi-ai spus la ce oră ajungi? El a zambit. M-aș fi dus să te iau de la aeroport.
La intrarea în birou și s-a apropiat de el, Alba a încetat să mai asculte muzica și a încetat
să zâmbească. Ochii fratelui său nu păreau vioi ca de obicei. Părea chiar fierbinte, așa că,
lăsând punga pe o măsuță, a întrebat în timp ce se apropie repede de el:
— Nu, ce e cu tine?
El nu a răspuns, iar ea și-a pus mâna pe fruntea lui ca o mamă și a murmurat cu o voce
mică:
-Ai febră.
Văzând copleșirea din ochii surorii sale, Nacho, care nu se simțea bine, a răspuns:
„Zarie, calmează-te...
Mai mult nu putea spune. Din piept i-a izbucnit o tuse zguduitoare.
— Și tusea aceea? De când ai tusea asta?
-Da-mi o secunda.
— Nacho... șopti ea alertă.
Conștient că nu o mai oprește nimeni, oftă și, arătând spre hârtiile pe care le avea pe
masă, o preveni:
- Nu mă copleși. Și, înainte să începi să protestezi, acordă-mi cinci minute, voi termina
de completat aceste bonuri de livrare și o să trimit un fax. Atunci promit că voi fi tot al tău.
Alba a dat din cap îngrijorată și a tăcut. A fost cel mai bun. În continuare, l-a văzut
mergând la un dosar, de unde a scos niște hârtii și, după ce le-a semnat, s-a dus la fax.
Chinuită de starea ei, în timp ce a terminat de trimis faxul, a ieșit la magazin și s-a
apropiat de Vera.
— Nu lua asta ca pe o mustrare, şopti el, dar ţi-am spus că, dacă vezi că Nacho nu se
simte bine, mă anunţi imediat.
Tânăra a fost de acord. Știa că Alba are dreptate și, coborând vocea ca să nu o audă
nimeni altcineva, răspunse:
— Mi-a interzis. Ieri, când am văzut starea lui când a ajuns la magazin, aveam de gând să
te sun, dar mi-a ordonat să intru în biroul lui și mi-a cerut să nu te fac griji. Potrivit lui,
acum ai suficient pentru a depăși ceea ce s-a întâmplat cu bunica ta. Apropo, nu te-am văzut
până acum, dar am vrut să-ți spun că îmi pare atât de rău.
Gândindu-se la bunica ei încă o făcea să plângă.
„Mulțumesc, Vera”, a spus el, „dar dacă se întâmplă din nou, ignoră-l și sună-mă, te rog”.
-Îți promit. Nu se va mai întâmpla — a fost de acord fata, conștientă că așa ar trebui să
fie.
Cincisprezece minute mai târziu, când au părăsit magazinul, Nacho a vrut să facă o
plimbare. Alba a fost de acord cu toate că nu avea chef.
În timp ce mergeau pe Paseo de Gracia, ea a protestat îngrijorată:
— Ți-ai încălcat cuvântul și nu m-ai chemat.
— Alba, spuse el după ce tușise din nou. Nu poți transporta totul. Trebuie să ai grijă de
magazinul din Madrid, mama și tata, și nu am nevoie să fii atât de conștient de mine.
Auzindu-l spunând că a durut-o și, ridicându-se, ea a arătat:
 —Uite, Nacho, bunica a murit și mi-e dor de ea în fiecare zi, dar ea, spre deosebire de
tine, nu mai este aici. Vreau să stai alături de mine mult timp și nu pot permite să ți se
întâmple ceva. Știi imediat?
El a zambit.
—Bineînțeles că aflu, dar, din păcate, nu totul depinde de ceea ce vrei tu sau eu și tu știi
asta. Și, înainte de a continua, dacă ți-am spus să vii să petreci weekendul cu mine, este
pentru că am o programare la doctor în această după-amiază și trebuie să vorbim.
Că „trebuie să vorbim” a dezmembrat-o pe Alba. În toți acești ani în care luase
medicamente, nu rostise niciodată acele cuvinte fatidice.
— Maimuță, nu te speria, s-a grăbit să spună când i-a văzut expresia.
În timp ce mergeau, și fără să vrea să lovească ca o fetiță din cauza fricii pe care o avea
în corp în acel moment, Alba a întrebat:
— Ai repetat din nou testele?
-Da.
Cum e încărcătura ta virală?
„Foarte sus”, a răspuns el, conștient de ceea ce spunea.
— Și CD4-urile?
-Foarte jos. Prea jos.
Nu mai e nevoie de spus.
Fără să-i pese de oamenii care se uitau la ei în timp ce treceau pe lângă ei, Alba a
început să plângă nemângâiat în timp ce Nacho o îmbrățișa și, cu toată dragostea pe care o
putea, murmură:
-Pașnic. Ușor, dragă. Știam că asta se poate întâmpla.
„Nu vreau să se întâmple. Nu vreau să se întâmple, Nacho, nu ție.
„Știu, maimuță. Știu, a fost de acord el fără tragere de inimă. Dar fie că ne place sau nu,
se întâmplă și trebuie să continuăm să trăim.
Au rămas câteva minute îmbrățișați în mijlocul străzii, până când ea, trăgându-se, și-a
uscat lacrimile și, încercând să nu plângă din nou, a întrebat:
— La ce oră ai doctorul? Îi vom spune să ridice...
— Ascultă, dragă, o întrerupse Nacho. Acum am nevoie să scoți la iveală acel războinic
Dawn despre care știu că este în tine, pentru că o să am nevoie de tine să fii puternică
pentru amândoi. O să încerc, dar nu știu dacă voi reuși să nu renunț cândva.
Auzind asta, și-a dat seama cât de prost se comporta. Nu putea să plângă. Nu ar trebui să
plâng. Trebuia să-i dea pozitivitate, să fie războinicul pe care i-a cerut-o.
„Sunt cel mai rău”, a spus el. Mă încurajezi când ar trebui să fie invers.
— Întotdeauna ai fost un pic dramatic, a batjocorit el.
Înghițind lacrimile, frica și dorința de a plânge din nou, Alba s-a liniștit în timp ce se
îndreptau spre o mică terasă, unde s-au așezat să bea ceva. Aveau nevoie. Odată ce
chelnerul le-a pus câteva Cola înaintea lor, ea a murmurat:
-Vreau adevărul. Fără deghizări sau jumătăți de măsură.
Nacho a luat o înghițitură din băutură și, după ce a respirat, a comentat:
—Când m-am întors de la Madrid după moartea bunicii, am petrecut câteva zile cu un
oarecare disconfort, dar am dat vina pe seama celor întâmplate. Știi deja că orice schimbare
poate schimba totul. Am început să mă trezesc noaptea transpirat și cu oarecare dificultăți
de respirație și, văzând că transpirația persistă, am hotărât să repet testele și...” Nu a
terminat fraza, iar cu o voce mică a mormăit: „Sunt îngrozit. .
-Dumnezeul meu…
Fără să-și permită să plângă, Alba a păstrat tipul și l-a ascultat, în timp ce a simțit cum
se sparge înăuntru. Pentru prima dată de când își mărturisese boala, privirea fratelui său îi
aminti de acel băiat pe care îl cunoștea cu mulți ani în urmă și care descoperise adevăratul
sens al morții.
Fără să-și piardă calmul, a ascultat toate lucrurile pe care i le-a spus Nacho. Totul a
speriat-o. Totul o îngrijora. Dar el era cu siguranță mult mai speriat și îngrijorat decât ea.
Când a terminat și s-a uitat la ea, Alba a spus cu încredere:
— Ascultă, Nacho, vorbim cu medicul tău. Medicina a avansat și vom face imposibilul
pentru a vă face mai bine.
El a dat din cap cu uimire și, fără să-i dea drumul mâinilor, care îl țineau, a declarat:
— Cu tine lângă mine, totul este întotdeauna mai ușor.
S-au îmbrățișat din nou și de data asta niciunul dintre ei nu a plâns.
La scurt timp, au decis să treacă pe la casa din Castelldefels. La intrare, Alba a rămas
surprinsă. Arăta ca un bârlog cu lei, când Nacho era cel mai ordonat tip din lume. Fără
îndoială că nu era bine și, încercând să normalizeze situația în frica pe care o simțea, a
glumit:
—Unul din doi, fie petreci nebun de o săptămână, fie a trecut un uragan pe aici.
Nacho se uită în jur. Sufrageria lui era o mizerie.
„Am avut o noapte foarte proastă și nu am avut chef să ridic nimic”, s-a scuzat el.
"Acest dezastru este doar o noapte?" a batjocorit ea.
— Bine, bine, ai dreptate, spuse el, aşezându-se pe canapeaua lui mare, confortabilă,
galbenă, aşezată lângă pianul lui Anthony. De când am fost bolnav zilele astea, nu-mi păsa
cum era casa.
Alba a început să adune sticlele goale de apă și paharele de pe măsuța mică. În timp ce
făcea asta, a observat praful de pe tabloul în care era înrămat afișul Awkward.
—Dar Rubí nu venea să facă curățenie în casă? -a intrebat.
— Ai spus-o: venea. Dar, de vreme ce este cam năzdrăvană, mi-a găsit dosarul cu
analizele ultimilor ani și, speriată, s-a hotărât să nu mai meargă la casa cuiva cu boala mea.
Alba gâfâi neîncrezătoare.
„Va fi fiica mamei ei!” Dă-mi telefonul chiar acum, o să-ți spun patru sau cinci lucruri
bine spuse.
Nacho a zâmbit și, ridicându-se, a luat-o de mână ca să se așeze lângă el pe canapea.
—Rubí este o femeie bună, dar, ca tuturor, îi este frică. El crede că venind aici,
curățindu-mi casa sau respirând același aer, i-aș putea da SIDA.
"Ce nonsens!"
— Este, spuse Nacho de acord. Dar când nu ești informat, acea teamă este inevitabil.
S-au uitat unul la altul în tăcere până când el, auzind sunetul măruntaielor ei, a spus:
—Monito, cred că cel mai bun lucru este că mergem să mâncăm la La Caseta. Bucătăria
arată mai rău decât camera de zi și nu am chef să fac curățenie acum.
 Alba a condus frumoasa mașină a lui Nacho la Sitges în timp ce ei ascultau grupul Abba
la casetofon și fredonau melodiile lor.
Ajunși acolo, au parcat vehiculul și au mers pe jos până la La Caseta, un restaurant care
fusese amenajat de un andaluz, Pepe, și de un catalan, Jaume, partenerul și prietenii lui
Nacho.
Când i-au văzut apărând, ca întotdeauna au zâmbit.
— Doamne, era fericit Jaume. Dacă frumosul și divinul au venit.
„Omule, ai strălucit azi”, a batjocorit Nacho când a auzit-o.
Fericită să-i revadă, Alba i-a sărutat și, în timp ce stăteau la masa pe care le-a indicat
Jaume, ea a murmurat:
— Dar cât de bine miroase mereu când intri aici.
În acel moment, Pepe a părăsit bucătăria, s-a apropiat de ei și a sărutat-o pe fată.
— Chochete, mirosi bine. Apropo, nu poți fi mai drăguță”, a comentat el. Și să nu mai
vorbim despre acele stele albastre pe care le ai pentru ochi. Fecioară, ce două felinare ai,
arma mea !
„Mulțumesc, Pepe. Întotdeauna este o plăcere să te văd — a spus Alba râzând.
Pepe îi făcu cu ochiul și apoi, privindu-l pe Nacho, arătă:
— Ești puțin dezordonat.
— Uau…, mulțumesc, Pepe!
Toți au zâmbit, dar Alba nu a ratat privirea îngrijorată a lui Jaume și Pepe. Fără îndoială
că au văzut același lucru ca ea. Nacho nu era bine.
Nevrând să asculte predici, Nacho a luat scrisoarea și a început să o citească.
Ce imi recomandati azi? întrebă Alba.
— Orice vrei, regina mea. Și știi că eu, cu acei ochi mari și albaștri drept cămașa mea
preferată, ți-o fac !
„Ridică corbi și îți vor scoate ochii”, a glumit Jaume. Dacă nu ar fi faptul că te cunosc de
nouă ani și ești iubitul meu, aș spune că ești heterosexual.
— Hopa... taci, puștiule , îmi fac urticarie.
După un timp de râs, Pepe s-a ocupat de pregătirea unora dintre preparatele despre
care știa că le plac.
Mai întâi, Jaume le-a adus un salmorejo rafinat, Pepe l-a avut ca nimeni altul, iar în al
doilea rând, un pește delicios la cuptor cu cartofi prăjiți.
„Totul este atât de bine”, murmură Alba, observând că Nacho mânca foarte puțin. Nu ți-
e foame?
A negat cu capul.
— Nu prea, într-adevăr.
„Dar știi că trebuie să mănânci”, i-a amintit ea.
-Știu. Nu te îndoi că știu.
Alba, nervoasă, a mâncat și a mâncat. Și-a băgat în gură un cartof copt și, când l-a
înghițit aproape fără să mestece, a întrebat:
"Practici vreun sport?"
Amuzat, a ridicat o sprânceană și, după ce a tușit, a răspuns:
— Sunt acolo să fac sport.
 Alba oftă. Ca să întreb prostii, era mai bine să taci.
După ce a încărcat ultimii meseni pe terasa restaurantului, Jaume a dus niște farfurii în
bucătărie și, când a plecat, s-a așezat cu prietenii săi.
— Ce se întâmplă, Nacho? -a intrebat.
A minți pe Jaume a fost o prostie. Pepe și el rămăseseră lângă el când Anthony era
bolnav, așa că răspunsese sincer.
-Nu ma simt bine. Am repetat analizele si rezultatele nu sunt deloc bune.
Din nou, Alba s-a scufundat inima. A fost inevitabil, auzind asta. Pepe, care în acel
moment a ajuns la masă cu un suc proaspăt de portocale pentru Nacho și o cafea cu lapte
pentru Alba, a spus:
— Când ai o întâlnire la doctor?
„Azi după-amiază și sunt îngrozit. Știu ce ai de gând să-mi spui.
—Nacho, prietene —intervine Jaume, conștient de ce spunea asta—, medicina
avansează de-a lungul anilor. Poate că nu a avansat atât de mult cât avem nevoie, dar s-a
îmbunătățit.
„Știu, James. O știu deja.
Auzindu-i vocea înfundată, Pepe o strânse afectuoasă pe umeri.
„Iată-ne pentru orice”.
Nacho a fost de acord, iar Alba a zâmbit recunoscător.
Câteva ore mai târziu, în timp ce îl așteptau în sala de așteptare pe doctorul Miguel
Blanco Stuart, s-au întâlnit acolo cu mai multe persoane. Printre ei se afla o femeie în vârstă
cu un copil. Băiatul se juca cu un cărucior roșu pe care l-a făcut să urce și să coboare pe
piciorul unei mese mici și, când a devenit încrezător, peste pantofii lui Nacho și Alba.
— Nu te deranja, Ismael, îi spuse doamna cu afecțiune copilului.
Băiatul s-a uitat la ei. Avea niște ochi negri frumoși, cu gene incredibil de groase.
— Calmează-te, spuse Nacho zâmbind. Nu deranjează. Joacă doar.
Apoi ușa biroului s-a deschis, au ieșit niște fete și asistenta a chemat-o pe alta dintre
paciente. Băiatul care stătea vizavi de ei s-a ridicat și a intrat, iar băiatul, uitându-se la
bunica, a întrebat:
— E rândul nostru acum, lela ?
— Încă nu, dragă. Mai avem puțin.
„Ce sul,” a protestat puștiul de la pământ.
Femeia îl privi cu un zâmbet tandru.
— Când ieșim, idiotul o să-ți cumpere o înghețată uriașă.
Toți au zâmbit auzind asta. Cine nu s-a bucurat de o înghețată uriașă? Iar Alba, privindu-
l, a afirmat:
-Ai dreptate. Așteptarea este întotdeauna plictisitoare, dar gândește-te la acea super
înghețată.
— Ismael, câți ani ai? întrebă Nacho.
„Aproape șapte.
"Dumnezeule!" Aproape șapte! El a aplaudat. Ce majoră!
 În timp ce Nacho, căruia îi plăceau mereu copiii, glumea cu el pentru a-i face așteptarea
mai suportabilă, Alba îi urmărea. Nu am înțeles cum era acel băiețel acolo. Locul nu a fost
cel mai recomandat pentru el. Apoi a apărut o asistentă și, întinzându-și mâna, a întrebat:
—Campion, vii singur sau vrei să vină și lala ?
Felul în care i-a vorbit a făcut-o pe Alba să înțeleagă că îl cunoșteau deja. Băiatul nu s-a
mișcat, iar bunica s-a ridicat și a întrebat:
— Vrei să merg cu tine, iubirea mea?
Micul s-a ridicat de pe pământ. A pus căruciorul roșu în buzunarul blugilor pe care îi
purta și, dând mâna cu tânăra asistentă, care zâmbea, a răspuns, uitându-se la bunica:
- Nu, lela . Sunt mai în vârstă și nu o să plâng. Așteaptă-mă aici.
„Așa îmi place mie”, a exclamat asistenta. Tot un campion! Și, adresându-se femeii care
stătea în fața lor, a adăugat: „Nu-ți face griji, știe deja că nu-i vom face rău”. În cinci minute
îl vei avea înapoi aici pentru ca doctorul să-l vadă.
Fără să-și piardă zâmbetul inocent, femeia cu privirea puțin tristă dădu din cap și,
așezându-se lângă Nacho, spuse privindu-l pe copil:
-BINE. Draga mea, lala te așteaptă aici până te întorci.
Când băiatul a dispărut pe hol cu mâna asistentei, femeia a luat o batistă din geantă și și-
a șters câteva lacrimi care începuseră să-i curgă pe obraji. Nacho și Alba s-au uitat unul la
altul. Copilul a fost infectat? Și, neputând să se abțină, Nacho a întrebat:
— Sunteți bine, doamnă?
Femeia dădu din cap și, înghițind nodul de emoții care i se formase în gât, murmură:
„Da, fiule, da. Doar că de fiecare dată când vin aici pentru teste și văd cât de mult
îmbătrânește băiatul meu, sunt încântată să simt cât de curajos se agață de viață.
Nacho a luat mâinile femeii pentru a-i da curaj, în timp ce Alba a adăugat afectuos:
„Cu siguranță este foarte curajos.
„Nu are de ales”, a spus acela. Băiețelul meu a fost supus testelor și testelor toată viața.
Până acum vreo șase luni am intrat mereu cu el, pentru că s-a împotrivit să fie împuns, dar
acum, vezi tu, e un adevărat campion!
— Ismael are HIV? întrebă Nacho.
Femeia și-a șters din nou ochii cu batista.
„A avut-o când s-a născut”, a răspuns el, „dar acum are SIDA”.
Revelația lui i-a lăsat fără cuvinte. Baiat sarac. Săraca bunică. familie saraca.
—Fiica mea era dependentă de droguri și nu a luat măsurile necesare pentru a nu o
infecta cu virusul. Ea a murit acum cinci ani din cauza bolii, dar lupt cât de mult pot să mă
asigur că copilul meu este bine și se bucură de o viață cât mai fericită.
„Îmi pare atât de rău”, murmură ei la unison.
Câteva minute, cei trei au tăcut, până când Alba a comentat:
— Trebuie să fi fost foarte trist pentru tine... ce s-a întâmplat cu fiica ta și apoi ce s-a
întâmplat cu micuțul...
Femeia dădu din cap și, ridicând din umeri, șopti:
„Da, a fost terifiant. Când s-a născut Ismael și mi-au spus că copilul s-a născut cu virus,
nu știam ce să fac. Chiar și medicii înșiși erau în pierdere. Din cauza bolii sale, el a fost
întotdeauna mai delicat decât orice alt copil. Dar, până la urmă, între medici, soțul meu și cu
mine am găsit o modalitate ca ea să crească și să fim fericiți. În esență, el este ca orice alt
copil. Are nevoie să se joace, să fie îmbrățișat, să fie sărutat, îi place să meargă la școală și să
aibă prieteni. Micuțul meu este un copil și trebuie tratat ca atare.
„Din câte văd, a trebuit să înveți totul la greu”, a spus Nacho, conștient de suferința lui.
Femeia dădu din cap cu un zâmbet trist.
„Ei bine, da, fiule. Facem tot ce putem face pentru el. — Și, mișcându-se din nou,
murmură cu o voce mică: — Băiatul meu, băiatul meu scump, suferă prea mult pentru cât
de mic este.
Alba s-a ridicat și a îmbrățișat-o cu afecțiune. Femeia i-a permis și, când s-a calmat, s-a
uitat la Nacho și i-a arătat:
— Și tu ești bolnav, nu-i așa? Dădu din cap, iar femeia, într-un gest tandru, îi luă bărbia
în cupă și adăugă: — Luptă. Se luptă la fel ca nepotul meu. Lumea aparține luptătorilor.
„Încerc, doamnă. Eu incerc.
— Spune-mi Montserrat. Acela este numele meu.
Nacho a fost de acord.
„El este Nacho și eu sunt Alba, sora lui”, a explicat fata.
Femeia a zâmbit, clătinând din cap, apoi Nacho a întrebat curios:
— Tratamentul lui Ismael este același cu cel al adulților?
— El ia antivirale și își ajustează dozele pe măsură ce crește. Eu și soțul meu suntem
specialiști în măcinarea și camuflarea medicamentelor tale”, a explicat ea zâmbind. Le
adaugam in mancare si astfel le mascam gustul prost. În rest, au nevoie de aceeași atenție
ca și un adult, dar în cazul copiilor cu SIDA trebuie să încerci să oprești orice eventualitate
pentru că se poate agrava rapid. Chiar și vaccinările pot fi o problemă pentru el.
—Dacă îngrijirea unui adult este complicată, nici nu vreau să mă gândesc la un copil
care cade continuu, are febră și alte o mie de lucruri.
Montserrat a fost de acord.
— Fiică, dar uneori nu poți alege. Acest lucru ne-a ajuns așa și așa trebuie să luăm. Eu și
soțul meu ne-am dărui viața pentru Ismael și vom face tot ce ne stă în putere pentru a ne
asigura că are cea mai bună calitate a vieții. Și, așa cum spune Nacho, am învățat. De
exemplu, știm că nu ar trebui să-i cumpărăm niciodată o jucărie de pluș, deoarece au
tendința de a acumula microbi, iar asta l-ar îmbolnăvi. Dar există ceva care ne consumă:
Ismael și-ar dori să aibă un câine mic sau un declanșator, și nici din cauza germenilor nu
poate fi. Din acest motiv, anul trecut soțul meu a cumpărat un acvariu imens care ocupă
jumătate din sufragerie și în fiecare săptămână mergem la un acvariu să căutăm un pește
mic. Asta îl face fericit. Foarte fericit.
— Și cum rămâne cu școala? a întrebat Alba, conștientă de problemele care s-au auzit la
televiziune cu privire la subiect.
-Asta-i o altă chestiune. Când a venit timpul să-l ducem la școală, am anunțat centrul
despre boala lui. Școala i-a anunțat pe ceilalți părinți și, din păcate, unii dintre ei au refuzat
să-l lase pe nepotul nostru să fie în aceeași clasă cu copiii lor sau chiar să pună piciorul în
centru”, a spus femeia cu lacrimi în ochi.
—Lipsa de umanitate a anumitor oameni este incredibilă. mârâi fata.
 „Deși ți se pare ciudat, Alba, îi înțeleg”, a spus femeia. Înțeleg îngrijorarea acestor părinți
pentru copiii lor. Îți înțeleg temerile și nesiguranța și le sunt recunoscător celor care ne
susțin. Dar ceea ce nu înțeleg este lipsa de informații pe care o are toată lumea despre SIDA.
Mă întristează să văd că Ismael nu are prieteni la școală, că nu este invitat la nicio petrecere
de naștere, deși am presupus deja că prietenii lui sunt aici, la spital. Ori de câte ori suferă o
recidivă și trebuie internat, este atunci când interacționează cu alți copii de vârsta lui.
Mișcat de problema acelui copil, Nacho a luat un card din portofel și i-a întins femeii.
„Ia-mi cardul. Pentru orice aveți nevoie, vă rog, vă rog să mă suni.
Femeia l-a luat și, ținând-o, a întrebat:
—De ce nu te-am văzut niciodată la Fundația Balmes? Acolo merg și aproape toți
pacienții și rudele care merg la acest consult.
Auzind acest nume, Alba clipi.
„Este minunat acel fond de ten”, a adăugat femeia. Personalul este cel mai bun și…
În acel moment a apărut asistenta cu Ishmael de mână, iar Montserrat a încetat să mai
vorbească și i-a zâmbit nepotului ei.
„Cum s-a comportat marea mea iubire?”
Băiatul a alergat în brațe și s-a adăpostit în ele. Când bunica ei a sărutat-o pe frunte,
asistenta a comentat:
„Este un om destul de curajos. M-ai ajutat chiar să liniștesc un alt copil în timp ce am
scos sânge și am numărat până la zece, nu-i așa, campion?
Ismael a fost de acord și, cu un gest zâmbitor, a afirmat:
— Da, lela . Băiatul și cu mine am numărat împreună până la zece fără să ne uităm la
acul de pe braț și, când și-a dat seama, au terminat. —Atunci, uitându-se la Nacho și la Alba,
a lămurit: —Doar că plângeam, dar idiotul meu mi-a spus că dacă număr până la zece fără
să mă uit la acul și fără să mă mișc, totul s-ar termina mai repede, și e adevărat.
— Ai dreptate, spuse Nacho făcându-i cu ochiul. O fac și când mă împinge.
Toți au zâmbit la asta. În acel moment, ușa biroului s-a deschis și a ieșit băiatul care
intrase cu câteva minute înainte.
„Campion, acum mergem la doctor”, a spus asistenta.
Montserrat s-a ridicat și, după ce le-a zâmbit lui Alba și Nacho, a intrat în birou.
„La naiba, ce cățea”, șopti el când erau singuri. Ce viață naibii și nedreaptă. Sărmanul
copil ar trebui să se joace în parc cu prietenii lui și nu aici, printre viruși, ace și boli.
„Da, săracul. Dar, uită-te la el, e curajos, iar bunici, nici nu vă spun!
Zece minute mai târziu, de îndată ce Ismael și bunica lui au părăsit biroul, Nacho a
întrebat ridicându-se:
-Toate bune?
Cu un zâmbet pe jumătate, Montserrat a clătinat din cap, dar a spus:
„Da, fiule, cu denivelări pe drum, dar continuăm.
Asistenta l-a sunat apoi pe Nacho și, după ce și-a luat rămas bun de la femeie și de la
copil, el și Alba au intrat în cabinet. Acum era rândul lor.
Doctorul i-a salutat dar, auzind tusea lui Nacho si vazand starea lui, i-a trimis niste
analize urgente. Fără ezitare, au urcat imediat la etajul șase și, o oră mai târziu, le-au dat
rezultatele, pe care le-au dus la medic.
 În tăcere, doctorul a examinat hârtiile. Le-a comparat cu ultimele pe care le avea și cu
cele pe care le adusese și, uitându-se la el, a zis:
—Nacho, vei rămâne internat.
-Acea?! întrebă Alba entuziasmată.
„Încărcătura ta virală este prea mare, iar numărul de CD4 este prea scăzut. De
asemenea, nu-mi place tusea și pierderea în greutate...
„Bunica noastră a murit de curând”, murmură înspăimântată Alba. Sunt sigur că are
ceva de-a face cu toate astea.
Doctorul s-a uitat la ea și a dat din cap.
„Nu ar fi surprinzător. Stresul poate avea un impact grav asupra sistemului imunitar, în
special asupra lui Nacho.
Cei mai sus amintiți au disperat. De ce trebuia să rămână acolo? Dar când era pe punctul
de a vorbi, doctorul a continuat:
— Urcă-te la cântar, Nacho. Vreau să vă verific greutatea.
Fără tragere de inimă, a făcut-o. Slăbise aproape șase kilograme de la ultimul control.
„Nu vreau să stau înăuntru.
— Nacho, vei face ce este mai bine pentru tine.
A protestat în timp ce îl asculta pe doctor la telefon cerea o cameră.
Când a închis, a spus:
—Trebuie să faci alte teste și pentru asta trebuie să te recunosc, indiferent cum te-ai
pune.
-La dracu…
Alba și-a strâns mâinile când doctorul s-a ridicat și a părăsit cabinetul. Nu era deloc de
așteptat, dar, încercând să nu cadă în isterie, a spus:
—Nacho, dacă doctorul spune că trebuie să rămâi, e mai bine așa, pentru că...
„La naiba, Alba. Nu vreau să rămân admisă, e atât de greu de înțeles?! Chiar acum, cu
toată munca pe care o avem.
„Munca poate aștepta, dar tu nu poți”.
În acel moment doctorul a revenit cu niște hârtii în mână.
"SIDA s-a dezvoltat, nu?" întrebă Nacho.
Auzind asta, Alba s-a oprit inima. Din păcate, părea că ceea ce se temeau atât de mult
era să-și arate fața.
„Asta indică valorile dumneavoastră de analiză”, a răspuns medicul.
Nacho dădu din cap și, cu capul în jos, își strânse mâinile și murmură:
„Întotdeauna am știut că mai devreme sau mai târziu SIDA îmi va distruge corpul și, din
păcate, a venit momentul.
- Nacho, deja destul! exclamă Alba.
Tensiunea era palpabilă în mediu. Totuși, medicul, obișnuit cu acele situații, după ce s-a
uitat la Alba și i-a făcut să înțeleagă că nu trebuie să-și facă griji pentru el, i-a spus
adresându-se:
— Da, Nacho, SIDA s-a trezit în corpul tău, iar acum trebuie să întărim tratamentul. Știți
că orice boală oportunistă poate complica totul și, cu cât știm mai devreme ce vă provoacă
tusea și pierderea în greutate, cu atât mai bine.
 A închis ochii. Cu ani în urmă, trăise tot acest proces cu Anthony, iar acum era rândul
lui. Știind că nenorocitul de SIDA i-a trecut în voie prin trup, l-a scufundat. L-a blocat.
La rândul ei, Alba își auzea propria inimă bătând.
Nu, ceea ce așteptau în tăcere ani de zile nu se putea întâmpla. Nacho era asimptomatic;
de ce trebuia să se schimbe?
Medicina nu avansa suficient de departe. Citesc continuu rapoarte medicale care
vorbeau despre SIDA ca fiind o boală mortală și incurabilă. Gândirea că a câștigat bătălia
împotriva apărării lui Nacho i-a frânt inima și a trebuit să facă un efort mare să nu plângă.
Dar nu. Acum nu putea să o facă și, încercând să preia controlul asupra problemei, a
declarat în timp ce se uita la fratele său:
- Rămâi admis. Nu-mi pasă ce spui și cât de mult protestezi. Veți avea toate analizele pe
care medicul le consideră necesare și nu mă interesează ce credeți: nu vă mutați de aici.
Nacho a ascultat-o stând pe scaun. El știa teama pe care o simțea. Nu trebuia decât să te
uiți în acei ochi albaștri frumoși pentru a vedea teroarea din ei. Doctorul i-a înmânat apoi
niște hârtii lui Alba.
— Trebuie să urci la etajul opt. Întrebați-o pe asistenta șefă Ana Martín. Ea te așteaptă.
— Hai, Nacho, îl încurajă Alba, atingându-i braţul.
Dar era încă lipit de scaun.
Conștient de blocajul lui, medicul s-a apropiat de el.
—Nacho, l-ai văzut pe băiatul care era în birou înaintea ta?
— Ismael?
„Exact, Ismael. Copilul acela a suferit mult mai mult decât vă puteți imagina. De când s-a
născut facem teste pentru a încerca să-i oferim o bună calitate a vieții, dar SIDA începe să-și
ia amploare. Totuși, iată-l, cu un zâmbet frumos pe buze și o poftă incredibilă de viață. Cu
asta vreau doar să-ți spun că, din păcate, întotdeauna există cineva care se simte mai rău
decât tine, iar în acest caz este un băiețel de șase ani. Și dacă el cooperează și ne permite să-
l tratăm, nu-i așa?
Nacho a avut inima zdrobită să audă asta și, neputând să se abțină, și-a ridicat mâinile la
față și a început să plângă. Alba era speriată și nu știa ce să facă decât să-l îmbrățișeze.
„Nu-i nimic”, i-a spus apoi doctorul pe un ton liniştitor. Reacția lui este normală. Sunt
oameni care, deși știu că au o anumită boală, o ascund în mintea lor, evită să se gândească
la ea și, când în sfârșit se manifestă, intră în șoc .
Timp de zece minute, Nacho a plâns și a plâns. Nimic din ce au spus nu l-a liniștit și,
până la urmă, medicul i-a spus Alba să se oprească. Avea neapărat nevoie să se evacueze.
Mai târziu s-a liniştit, iar apoi şi-a şters ochii cu o batistă pe care i-a întins-o ea.
„Mi-e rușine”, a declarat el. Mi-e rușine să fiu atât de laș, când un copil se dovedește a fi
mai puternic decât mine.
— Calmează-te, Nacho, murmură doctorul. Nu ești un laș, doar că ți-e frică.
Alba nu știa ce să spună și pur și simplu s-a limitat la a rămâne alături de bărbatul pe
care îl adora.
— Doctore, spuse atunci Nacho, pot să vă cer o favoare?
Spune-mi și îți spun dacă se poate sau nu.
Nacho și-a șters din nou lacrimile și, fără să se uite la Alba, a întrebat:
 — Dacă promit că mă întorc mâine după prânz pentru a intra în spital, mă lași?
— Nacho, dar ce spui? a protestat ea.
Doctorul se uită la el. Puțin avea să se schimbe într-o altă zi.
„Este ceea ce trebuie să faci suficient de important pentru a întârzia testarea și
tratamentul pentru o zi?” - A vrut să știe.
Nacho a fost de acord. El știa mai bine decât oricine ce se întâmplă cu el.
-Da doctore.
Doctorul oftă și se uită la Alba, care îi privea surprinsă.
„Dacă nu ești aici mâine după prânz, nu voi mai avea încredere în tine și, ce este mai rău,
sănătatea ta s-ar putea înrăutăți”, a spus el. Ești conștient de asta?
Nacho s-a ridicat și, zâmbind, a întins mâna și a spus:
-Multumesc doctore. Mâine mă vei avea aici ca pe un cui.
Odată ce au părăsit biroul, când Alba s-a dus să protesteze, Nacho și-a pus un deget pe
buze.
„Știu”, a declarat el, „ești supărat. Dar acum trebuie să merg undeva pentru că mai târziu
nu știu dacă voi avea puterea.
Neștiind prea bine ce vrea să facă sau unde voia să ajungă, Alba dădu din cap,
înțelegându-i cuvintele. Câteva cuvinte care i-au sfâșiat inima.
După ce au părăsit spitalul, au trecut pe la casa lui Nacho din Castelldefels pentru a lua o
valiză mică. Apoi s-au dus la aeroport, de unde au prins ultimul zbor spre Londra.
A doua zi dimineata, foarte devreme, dupa ce au luat micul dejun la hotelul in care erau
cazati, au luat un taxi care i-a dus la banca de lemn care dadea cu fata spre Tamisa. Era locul
special al lui Nacho, unde a mers când era pe cale să înceapă o nouă etapă în viața lui.
Alba nu a spus nimic. Eu nu vorbesc. Ea doar s-a așezat lângă el.
Mai bine de o oră au tăcut, până când, observând că el se uită la ea, ea se uită la el și
Nacho murmură:
— Privirile spun ceea ce buzele noastre tac.
Alba a zâmbit și, încercând să nu plângă, era pe cale să vorbească când a adăugat:
„Îmi pare atât de rău pentru durerea pe care o voi provoca vouă, Lenei, tatălui și
mamei.” Dacă aș putea, te-aș evita, dar...
Acoperându-și gura ca să nu continue, Alba șopti:
— Nu contează acum, Nacho. Acum doar tu contezi.
El o privi entuziasmat.
„Vom fi mereu alături de tine pentru că te iubim”, a continuat ea. Și eu, în special, voi fi
puternic și îți promit că nu o să plâng pentru că sunt conștient că asta te-ar face să suferi.
Stii asta, nu?
Nacho a fost de acord. Și-a trecut delicat mâna peste ovalul feței ei și a spus:
— Cât de mult te iubesc, maimuță.
- Oricât de mult te iubesc.
Câteva ore mai târziu, odată ce au aterizat pe aeroportul din Barcelona, un taxi i-a dus la
spital, unde, mână în mână, s-au îndreptat spre etajul opt. Nacho trebuia să intre.
 19

În acea după-amiază, când l-au dus pe Nacho să facă niște analize, Alba a coborât la cantină
și i-a sunat calm pe Lena și pe părinții ei. Meritau să știe ce se întâmplă și, mai presus de
toate, avea nevoie de ei alături.
A doua zi dimineață, Lena l-a lăsat pe micuțul Nikito în grija tatălui său și a mers la
spital cu José și Teresa. Văzându-i, Nacho a zâmbit și i-a îmbrățișat entuziasmat. Cu
siguranță a fost bine pentru el să-și aibă familia în preajmă.
— Vrei să-l sunăm pe Luis? întrebă Teresa, încercând să fie puternică, în ciuda cât de
speriată era.
-Nu. Nu-l suna, mamă, răspunse Nacho cu regret. Știi deja ce crede și nu vreau să-l
deranjez.
— Dă-i budincă neagră dacă se simte inconfortabil! protestă Lena.
Nacho a zâmbit. Lena nu s-ar schimba niciodată și, uitându-se la bărbatul care era tatăl
lui, a adăugat:
„Tata, nu-l suni. Să evităm cu toții acea băutură rea.
José a fost de acord și, gata să facă ceea ce a cerut, l-a asigurat:
„Calmează-te, fiule. Nu o vom numi.

Două zile mai târziu, duritatea spitalului a ajuns uneori la ei, iar toată lumea și-a pierdut
cumpătul și a plâns când nu erau în prezența lui Nacho.
Cum s-ar putea întâmpla asta?
Să stai la acel etaj al spitalului plin de oameni care suferă de SIDA, cancer sau alte boli
groaznice nu a fost deloc plăcut. De regulă, vestea pe care rudele le spuneau acolo era
întotdeauna proastă și, deși frăția dintre străini era incredibilă, uneori durerea era
insuportabilă.
Acolo au cunoscut-o pe Silvia, care se afla cu sora ei Alma, de patru ani purtatoare de
SIDA din cauza unei transfuzii de sange in urma unui accident de circulatie.
I-au cunoscut și pe Juana și Tomás, părinții unui băiat pe nume Antonio, care reușise să
scape de dependența lui de droguri și, după ani de dezintoxicare, un cancer în galop l-a pus
în faza terminală.
 În fiecare zi, Pepe și Jaume mergeau și ei la spital. Nacho s-a bucurat de asta, mai ales că
a văzut cum au avut grijă de Alba, Lena și părinții lor. I-au încurajat să mănânce, să iasă la
plimbare, să coboare la cantină și să zâmbească, iar Nacho le-a mulțumit în tăcere.
Rezultatele testelor au fost puternice și concludente. SIDA pusese stăpânire pe corpul
lui Nacho și, pe măsură ce apărarea lui încetase să lupte, o boală oportunistă numită
Pneumocystis jiroveci — sau, după cum a explicat medicul, o infecție fungică — se instalase
în pielea lui subțire și din ce în ce mai afectată.
Totuși, de data aceasta, spre deosebire de ziua consultării, Nacho nu a plâns. A acceptat
rezultatele cu integritate și chiar aproape cu un zâmbet și i-a încurajat pe toți, indicând că
acesta era doar un obstacol în plus în calea pe care, desigur, urma să-l depășească.
Însoțiți de oameni care, ca și ei, au suferit pentru rude, au trecut câteva zile, până când
Lena, disperată, a spus că trebuie să plece. Daniel a trebuit să meargă la muncă și atât el, cât
și băiatul aveau nevoie de ea la Madrid. a plâns Lena. lovit cu piciorul Nu a vrut să fie
despărțită de fratele ei, dar Alba a liniștit-o în cele din urmă și a convins-o că face ceea ce
trebuie. A trebuit să se întoarcă la Madrid. Tata, mama și ea ar avea grijă de Nacho.
În ziua plecării ei, după ce a luat masa, în timp ce părinții ei stăteau cu Nacho, Alba s-a
oferit să o ducă pe Lena la aeroport. După ce și-a sărutat de o mie de ori fratele, care a
numit-o enervantă, Lena a părăsit abătută camera și, în timp ce așteptau liftul, Alba a
îmbrățișat-o.
-Răsărit? a întrebat apoi o voce de femeie.
Auzindu-i numele, se întoarse. Se uită la femeia blondă... cum suna?
„Din câte văd, nu-ți amintești de mine”, a spus străinul zâmbind. Dar nu ai schimbat
nimic. Eu sunt Mercè. Ne-am cunoscut de mult la Fundația Balmes.
Dându-și seama cine era, Alba o eliberă pe Lena și, îmbrățișând-o, murmură:
— O, Mercè, ce mai faci?
După îmbrățișarea afectuoasă, femeia a răspuns:
-Bine lucrat. Și ce cauți aici?
Lena, care îi privea, a fost cea care a răspuns:
— Fratele nostru este admis.
Mercè se uită la tânără. Apoi, cu un zâmbet trist, Alba a indicat:
— Mercè, aceasta este Lena, sora mea. Lena, aceasta este Mercè. Lucrează într-o
fundație aici, în Barcelona, acordând sprijin pacienților cu SIDA și alte boli.
Amândoi s-au uitat unul la altul cu un zâmbet sincer, până când femeia a întrebat:
"Ce s-a întâmplat?"
Cu o expresie obosită, Alba și-a dat părul pe spate de pe față.
—Nenorocitul de SIDA s-a trezit, iar acum Nacho se luptă și cu niște nenorocite de
ciuperci cu un nume nepronunțat.
-Oh, Doamne!
„Dar totuși, e bine și, de îndată ce se va simți mai bine, va fi externat și putem merge
acasă”.
Câteva minute au continuat amândoi să vorbească, până când Alba, văzând că Lena se
uită la ceas, a spus:
 „Merci, trebuie să plecăm. Lena trebuie să prindă un zbor spre Madrid. Dacă sunteți mai
târziu, ne vedem.
— Să ai drum bun, Lena, i-a urat femeia și, fixându-și ochii pe Alba, i-a arătat: „Dacă ești
în acest spital, trebuie să fii la etajul opt, nu? Dacă nu te văd azi, ne vedem mâine.
Spunând asta, s-au îmbrățișat din nou și și-au luat rămas bun.
Cinci minute mai târziu, când au ieșit din lift și în timp ce se îndreptau spre parcare ,
Lena a întrebat curioasă:
— De ce i-ai spus despre Nacho?
Alba a zâmbit. Îi plăcuse să o cunoască pe femeie.
—Mercè lucrează pentru Fundația Balmes, a explicat el. Acolo ajută bolnavii și rudele de
boli grele și complicate. Cu ani în urmă, când medicul lui Nacho mi-a dat legitimația de
fundație, am fost să o vizitez. Acolo am cunoscut-o pe Mercè —ea a omis să menționeze
bărbatul obraznic și frumos— și a fost fermecătoare cu mine..., atât ea, cât și ceilalți
colaborează dezinteresat la fundație.
— Uau…, că o face dezinteresat spune multe.
-Ei bine, da. După cum puteți vedea, în lume există încă oameni buni și susținători.
Nu i-a spus că femeia și-a pierdut fiica din cauza cancerului. Ea știa că, dacă o făcea,
Lena avea să plângă din nou și a decis să tacă.
După ce a lăsat-o pe aeroportul din Barcelona și i-a promis că o va suna în aceeași
noapte pentru a-i spune cum merge totul, Alba s-a îndreptat spre Castelldefels. Primul
lucru pe care l-a făcut când a intrat în frumoasa casă a lui Nacho a fost să dezactiveze
alarma, apoi s-a îndreptat spre camera lui. Ajuns acolo, s-a dezbracat si a facut dus.
O oră mai târziu, mă întorceam în mașina care se îndrepta spre spital, când Digging
Your Scene a venit la radio , [40] de The Blow Monkeys și și-a mișcat umerii la ritm.
Întotdeauna îi plăcuse foarte mult cântecul acela și îl cânta în engleza ei proastă, în timp ce
zâmbea în timp ce își imagina că Nacho o asculta și o certa pentru pronunția ei
dezastruoasă.
Când a ajuns la destinație și a parcat mașina în parcare , Alba s-a îndreptat spre intrarea
spitalului. Ajunsă acolo, s-a dus la chioșc de ziare și a cumpărat mai multe reviste de bârfă
care, fără îndoială, aveau să-i facă pe ea și pe Nacho să se distreze. Apoi s-a îndreptat spre
lifturi.
În timp ce aștepta să vină unul, răsfoia reviste când a auzit:
—Nu știu dacă să te salut va fi o idee bună sau vei chema Mossos d'Esquadra.
Alba ridică brusc privirea și ochii ei i-au întâlnit pe cei ai celui pe care nu credea că o va
mai vedea. În fața ei se afla Víctor, bărbatul obraznic și frumos, cu acel zâmbet pe care nu
reușise niciodată să-l uite. Trecuseră aproape cinci ani de când se văzuseră ultima oară și,
cât a putut, murmură:
„Nu vă faceți griji, nu am de gând să sun la poliție.
El a zambit. Când Mercè i-a spus că Alba era acolo, nu i-a venit să creadă. Merseseră să
viziteze câțiva bolnavi de la fundație și, odată terminată vizita, în loc să plece, stătuse în
spital. Stătuse ore întregi lângă lifturi. El știa că trebuie să treacă pe acolo pentru a ajunge la
etajul opt.
 Neștiind ce să mai spună, amândoi s-au uitat unul la altul; ultima lor întâlnire nu se
terminase bine. Până când Víctor întrebă, arătând către reviste:
"Bârfă?"
Alba a fost de acord.
—Tabloidele ne anima mereu timpul.
Amândoi au zâmbit și ea a întrebat curioasă:
-Ce faci aici?
Víctor a decis să-i spună jumătate de adevăr.
—Am venit să vizitez niște prieteni de la fundație. Și, dornic să vorbească cu ea, i-a spus:
„Când te-am văzut, nu mi-a venit să cred”.
Chiar nu-i venea să creadă. Când o întâlnise cu Mercè dimineața, se gândise la el și,
avându-l în fața ei, acum o făcea să se simtă dezechilibrată.
— Ia o cafea cu mine, a întrebat Victor.
-Nu.
-Deoarece?
Căutând o cale de evacuare rapidă, Alba a indicat:
—Părinții mei sunt cu Nacho în cameră și mă așteaptă să mă întorc să merg acasă.
Víctor se gândea cum să respingă asta când a auzit:
„Omule, dragă, dacă ești aici.
Privind în sus, văzu apropiindu-se de ei un bărbat cu chip alb, cu părul alb, cu ochelari
cu rame în corn.
— Tată... murmură Alba.
Bărbatul s-a oprit lângă ea, i-a privit pe amândoi și apoi i-a spus fiicei sale:
— Am coborât să iau o cafea pentru mama și alta pentru mine. Vrei una?
Auzind asta, Victor s-a grăbit să intervină:
— Tocmai îi oferea fiicei lui să bea o cafea cu mine. Și, văzând cum se uita ea la el, a
adăugat: „Domnule, v-aș strânge mâna, dar văd că sunteți ocupat”. José a zâmbit și a
continuat: „Sunt Víctor Fontana, un prieten al fiicei tale”.
Prieten?, gândi Alba.
De când erau prieteni?
Dacă își amintea corect, ultima dată când s-au întâlnit ea nu fusese deosebit de
prietenoasă cu el.
Jose a zâmbit. Cunoștea puțini dintre prietenii fiicei sale și, văzând că Alba nu a negat, a
indicat:
„Îmi pare bine să te cunosc, Victor. Apoi, uitându-se la ea, a întrebat: — Ai luat cina?
„Nu, tată, dar...
Apoi, întorcându-și privirea către bărbatul din fața lui, José a întrebat:
—Víctor, ai putea să o iei pe Alba la cină?
-Desigur.
-Tata…
„Fiică, nu protesta. Mama ta și cu mine suntem cu Nacho și ai ceva mai bun la cină decât
un sandviș trist.
„Tata…” a insistat ea, dorind să-l omoare.
 — Domnule, o să văd să ia masa cum trebuie.
În acel moment ușile liftului s-au deschis. José a intrat în ea și, privind la bărbatul care
era lângă fiica lui, a spus:
— Băiete, cheamă-mi José și te rog să vezi că Alba mănâncă. De câteva zile mănâncă
groaznic.
„Tata...” mârâi ea, mai surprinsă cu fiecare clipă.
Ușile liftului s-au închis și, când au rămas amândoi singuri, Víctor a propus:
—În fața spitalului este o pizzerie care nu e rea. iti place?
Blocată de șmecheria tatălui ei, Alba a răspuns:
— Uite, nu am de gând să iau cina nicăieri cu tine și chiar acum te vei întoarce și vei
părăsi spitalul pentru că...
— Ai de gând să suni la poliție?
Auzindu-l spunând asta din nou, ea a zâmbit în cele din urmă. Era pe cale să spună ceva,
dar Victor l-a bătut:
—Ascultă, Alba, o să mergem să mâncăm ceva în fața spitalului și până și tatăl tău m-a
încurajat să te iau. Unde vezi răul?
a mormăit tânăra. Nu-i plăcea să fie regizat în viața lui, mai ales nu acel străin.
— Spune-mi, de ce ar trebui să merg cu tine? întrebă ea privindu-l.
Fără descurajat, bărbatul frumos a zâmbit.
—Pentru că sunt o companie bună, pentru că trebuie să te hrănești și pentru că aș vrea
ca tu și cu mine să fumăm odată pentru totdeauna pipa păcii.
Nu a avut timp să reacționeze; Víctor a luat-o de braț și, fără să dea drumul, amândoi au
părăsit spitalul. În tăcere s-au dus la pizzeria pe care o pomenise și, odată ajunse acolo, s-au
așezat la o masă liberă.
— Haide, femeie, schimbă fața asta. El a încurajat-o. Nu ne-am văzut de ani de zile.
Putem vorbi și...
Neștiind dacă să râdă sau să protesteze față de licențele pe care le lua, Alba i-a tăiat:
— Uite, Víctor, sunt unul dintre cei care cred că nu ar trebui să faci altora ceea ce nu ai
vrea să-ți facă ție. Și nu, nu am de gând să iau cina cu tine pentru că nu-mi place jocul tău.
Surprins, el clipi și, uitându-se în ochii ei, o întrebă:
-Ce vrei sa spui?
Neputându-și crede îndrăzneala, Alba a oftat.
-Sunteți căsătorit. Tu ai o fată. Ce vreau să spun? Crezi că sunt atât de prost?
Víctor a observat-o cu atenție și a răspuns:
— Într-adevăr, am o fiică, dar nu sunt căsătorită.
Chipul ei era o poezie, iar el a pronunțat:
-Sunt divorțat.
„Dar am auzit că...
Amintindu-și ce auzise, Victor a adăugat:
— Știu ce vrei să spui și, când ai auzit asta, eram deja despărțit de soția mea, Marina, de
ceva vreme. Nimeni de la fundație nu știa, motiv pentru care s-au referit la ea în acea zi
drept „soția mea”. Prin urmare, dacă ceea ce vă deranjează este că sunt căsătorită, trebuie
să clarific că nu sunt. Sunt legal divortat si fara partener.
 -Oh…
În acel moment, chelnerul a venit la masă. Confuz, Alba a comandat o pizza , iar el alta.
Când bărbatul a plecat din nou, Victor a întrebat zâmbind:
„Ești mai calm acum că știi că nu faci nimic rău luând cina cu mine și nu fac niciun joc
mic?”
Alba a clătinat din cap și a spus în cele din urmă zâmbind:
-Da. Credeți sau nu, da sunt.
Și, de parcă nu ar fi trecut ani, au început să vorbească. În timp ce vorbeau, o liniște
ciudată a cuprins-o pe tânără. Era o liniște rară, pe care nu o avea niciodată când era cu
bărbații cu care stătea. Într-un fel, Victor i-a dat o încredere pe care nu o putea înțelege.
Cum ar putea să gândească așa dacă nu-l cunoștea?
Între confidențe, el i-a spus că are treizeci și opt de ani, i-a amintit că a lucrat ca
traducător la o editură și i-a plăcut să vadă cum i se aprindeau ochii căprui în timp ce
vorbea despre fiica lui Marta.
Când au terminat cina, după ce au discutat cine va plăti nota, Alba a renunțat în cele din
urmă și l-a lăsat să o facă. Odată ce s-au ridicat, s-au întors la spital și, ajungând la lifturi,
Víctor și-a scos portofelul și a spus, întinzându-i un card:
-Lua. Acestea sunt telefoanele mele. Sună-mă oricând ai nevoie.
Alba a luat cartonașul și s-a uitat la el.
-Mulțumesc.
Apoi au tăcut câteva clipe, în timp ce curentul electric care existase mereu între ei
curgea, până când Alba, confuză, spuse:
—E zece noaptea, cred că e timpul să mă urc ca părinții mei să meargă acasă să se
odihnească.
Victor a fost de acord. Avea dreptate, dar fără să vrea să se despartă de ea, i-a propus:
— Te superi dacă te însoţesc?
-Astfel încât?
— Așa îl salut pe Nacho. Poate că își amintește de mine, de recrutul prost care te-a
ridicat odată.
— Mă îndoiesc, spuse ea zâmbind.
— Ce-i cu zâmbetul ăla?
Fără să-i spună ce crede ea cu adevărat, Alba a explicat:
— Râd pentru că îmi imaginez că Nacho, când tata i-a spus că am fost la cină cu un
prieten, nu va fi încetat să se gândească la ce prieten am în Barcelona.
Amuzat de asta, de îndată ce ușile liftului s-au deschis, Víctor a arătat:
— Ei, nimic, să-i arătăm lui Nacho cu cine ai luat cina.
Odată ajunsă la etajul al optulea, Alba, care încă purta revistele de bârfe, a schimbat
mâna. Transpira. Era nervos. De ce acceptase cererea lui?
În timp ce mergeau pe hol, Alba a văzut multe dintre asistentele și pacienții cu semnul
lui Victor în timp ce treceau.
„Vin aici des să vizitez pacienți și rude”, a clarificat el.
Ea a dat din cap, nevrând să se gândească la nimic altceva.
Când au ajuns în fața camerei 805, fără să se oprească, tânăra a deschis ușa și a anunțat:
 -Sunt aici acum.
Toți s-au uitat la ea. Alba observă zâmbetul tatălui ei, gestul încântat al mamei sale și
expresia surprinsă a lui Nacho și, arătând spre bărbatul care era lângă ea, arătă:
—Mamă, tată, Nacho, ți-l prezint pe Víctor Fontana, un prieten pe care l-am cunoscut cu
ani în urmă. Astăzi ne-am întâlnit din nou aici, în spital.
Teresa se ridică repede. Și-a trecut mâna peste fusta creion neagră și apoi, întinzând-o
acestui străin, a spus:
„Îmi pare bine să te cunosc, Victor.
— Plăcerea este a mea, doamnă.
„O, sună-mă Teresa, te rog.
Cu un zâmbet captivant, dădu din cap.
„Îmi place, Theresa.
José, tatăl, i-a zâmbit de unde stătea el, iar când Nacho, purtând o mască, a plecat să se
miște, Víctor s-a grăbit spre el.
-Nu misca.
Nacho a zâmbit și, ținându-o strâns de mână, a spus:
-Mulțumesc tipule. M-aș ridica, dar sunt puțin stângace.
Lui Víctor îi plăcea buna dispoziție, s-a gândit să-i spună ceva despre când s-au întâlnit
în acel club de noapte cu ani în urmă, dar în cele din urmă s-a hotărât să nu facă asta. L-as
lasa pentru alta zi.
— Ai avut o cină bună, dragă? — A auzit-o pe Teresa întrebând atunci.
-Da, mama. am luat masa.
— O coroborez, spuse Victor. Ea a mâncat singură o pizza carbonara și apoi o înghețată.
-Foarte bun tip. Îmi place în felul ăla. Jose a zâmbit.
Văzând că toată lumea se uită la ea, Alba a protestat amuzată.
— Dar cât de grei sunteți cu mâncarea. Mă tratezi ca pe un copil. Ce se întâmplă cu tine?
„Nu, maimuță, nu”, a batjocorit Nacho, scoțându-și masca. Dacă vrei să fii tratat ca un
copil, întinde-te pe acest pat și vezi.
„Pune-ți masca chiar acum”, îl certa Teresa, arătând spre el.
Fără să ezite, Nacho i-a ascultat și, privind la Víctor, care zâmbea, a murmurat:
„Aceasta este crucea mea”.
Timp de câteva minute, buna dispoziție s-a instalat în cameră. Lui Victor îi plăcea
această pozitivitate. Îmi doresc ca aceeași armonie bună să domnească între alți pacienți și
familiile lor atunci când i-a vizitat.
— Tată, cred că ar trebui să pleci, spuse Alba. E târziu. —Și, scoțând cheile din buzunar,
a arătat—: Mașina se află în parcare , în pătratul 355 al etajului albastru.
José și Teresa s-au uitat unul la altul.
— Dragă, preferăm să luăm un taxi, spuse el. Ieri ne-am ratacit din nou si azi nu vrem sa
ni se intample acelasi lucru.
— Pot să le iau, a oferit Victor cu amabilitate.
Surprinsă, Alba se uită la el.
— Îi duci la Castelldefels?
„Da”, a spus el, iar când i-a văzut fața, i-a șoptit: „Locuiesc în Gavà”.
 — Dar suntem vecini! se batjocoră Nacho în timp ce studia chipul Albei. Cine era acel
bărbat frumos și de ce nu-i spusese niciodată despre el?
Văzând cum se uita acel bărbat la fiica ei, Teresa a zâmbit.
-Nu, fiule. Apreciem, dar e foarte târziu și trebuie și tu să pleci acasă. Nu vă faceți griji,
există o stație de taxiuri la parter.
insistă Nacho.
—Mamă, Víctor locuiește în orașul alăturat și, când spune asta, pentru că nu-l costă
nimic să te însoțească. Vei face aceeași cale.
Alba s-a uitat la fratele ei, l-a înjunghiat cu privirea, iar José, ca să rezolve problema, a
decis să intervină:
-Deci nu mai vorbi. Mergem cu Victor.
Spunând acestea, Alba și părinții ei și-au luat rămas bun, în timp ce Víctor și Nacho s-au
întors să dea din nou mâna. Fără să vorbească, doar privind unul la altul, amândoi au
comunicat și, când și-au dat drumul, amândoi au zâmbit.
Câteva clipe mai târziu, în timp ce părinții ei și-au luat rămas bun de la Nacho,
promițându-i că se vor întoarce a doua zi, Alba a spus:
O să te conduc la lift.
Ajunși pe coridor, Teresa și José au condus drumul mână în mână, în direcția lifturilor.
Alba, care mergea cu Víctor puțin în urmă, șopti:
— Îți mulțumesc că mi-ai adus părinții.
„Este o plăcere”, a răspuns el. Și, când ea a crezut că nu va spune altceva, a adăugat: „Nici
nu-ți poți imagina ce a însemnat pentru mine să te întâlnesc din nou”. Poate că nu mă
credeți, dar au fost de multe ori când m-am gândit la tine și...
— Ascultă, Víctor, îl întrerupse ea speriată. Acum nu este cel mai bun moment pentru
nimic. Fratele meu este foarte bolnav și tot timpul meu este pentru el. Nacho este
prioritatea mea și nu vreau, nici nu pot, nici nu ar trebui să mă concentrez pe altceva.
El a dat din cap. Dar, nedorind să arunce prosopul ca în alte ocazii, acum că a găsit-o din
nou, el a spus:
- Înțeleg ce spui.
— Mulţumesc, murmură ea între dezamăgire şi euforie.
— Dar lasă-mă să fiu prietenul tău, insistă el. Te pot ajuta cu fratele tău și cu părinții tăi.
Știu despre ce vorbesc.
„Iubito, e foarte târziu; Vine Victor? întrebă mama ei când ușa liftului se deschise.
Fără să spună altceva, i-a dat un sărut pe obraz care i-a făcut pielea de găină pe tot
corpul și, înainte de a se grăbi să meargă la părinți, a murmurat:
-Ne vedem mâine. Noapte bună.
Odată ce ușile liftului s-au închis, tânăra s-a uitat la ei, în timp ce sute de sentimente
contradictorii i-au luat capul.
Pe de o parte, era supărată. De ce îl lăsa pe Victor să se amestece? Dar, pe de altă parte,
eram fericit. Știind că nu era căsătorit, că era liber ca ea, a dat problemei o altă nuanță.
Deodată, una dintre femeile care îl salutase pe Víctor înainte s-a apropiat de ea și i-a
spus emoționată ce om bun este. Fără ajutorul lui și al Fundației Balmes cu câteva luni
înainte, ea nu ar fi putut obține patul articulat sau sticlele de oxigen pentru a-și ține soțul
acasă.
Mișcată de ceea ce spunea, Alba a zâmbit și, după ce și-a luat rămas bun de la ea, când a
intrat în cameră și a închis ușa, a auzit:
—Monito, cred că ai ceva să-mi spui, nu?
Ea a zâmbit, iar Nacho, bătând cu mâna pe saltea, a insistat:
"Așează-te lângă mine chiar acum și spune-mi cine este acest tip drăguț și de ce nu am
auzit niciodată de el până acum."
Surprinzându-l, ea i-a spus că acesta era băiatul pe care l-au întâlnit amândoi cu mulți
ani în urmă la Madrid. Soldatul care o ridicase și o înfuriase atât de mult. Amintindu-și de
el, Nacho zâmbi. Și atunci, fără să vrea să-l mintă, Alba i-a povestit în detaliu tot ce s-a
întâmplat din ziua în care l-a reîntâlnit.
Nacho a observat cum zâmbea amintindu-și cu ochi visători. Fără îndoială, acel tip
lăsase mai multă impresie asupra ei decât dorea ea însăși să recunoască. Încântat, a
ascultat-o și a întrebat-o. Ceea ce îi spunea el era incredibil, iar când în cele din urmă a
tăcut, el a murmurat:
—Fără, maimuță..., fără îndoială, a ta e o poveste.
Alba oftă și, gesticulând, răspunse când termina de îmbrăcat pijamaua pentru a se
întinde pe patul de lângă al lui Nacho:
Nu știu unde vezi povestea.
„Este mai mult decât clar. A ta este o poveste care nu s-a închis niciodată. V-ați întâlnit
de-a lungul timpului și tensiunea sexuală a continuat pentru amândoi. Sau negi că există
această tensiune?
Alba a zâmbit și a dat din cap. În asta avea dreptate. Dacă a fost ceva între Víctor și ea
din prima clipă în care privirile lor s-au întâlnit, a fost tensiune și, ridicând din umeri, ea a
șoptit:
„Tensiune sexuală sau nu, i-am spus că nu vreau nimic cu el când va veni”. Tu ești
singura mea prioritate.
Cu puterea pe care o avea, Nacho o împinse de pe pat. Când ea se uită la el, el mormăi:
— Îmi spui că, pentru cineva care nu este chel, scund și îndesat, ci dimpotrivă, o să-l lași
să treacă pentru mine?
-Da. Pas frumos.
„Serios o să mă faci să mă simt vinovat pentru…?”
"Dar ce prostii spui?!" îl întrerupse ea. Nu trebuie să te simți vinovat pentru nimic.
Acum nu este momentul potrivit pentru a ieși cu el sau cu cineva.
-Nu este adevarat. Întotdeauna este un moment bun să cunoști pe cineva, mai ales un
hottie ca el.
„Păi, aplică-ți povestea”, i-a reproșat Alba.
Enervat, insistă Nacho.
— Că știi că dacă sufar o recădere sau valorile următoarei mele analize variază, va fi din
cauza ta. Simte-te vinovat pentru dezgustul pe care mi-l provoci.
-Nacho...
 — Dar Alba, insistă el scoţându-şi masca, nu vreau să-ţi laşi viaţa deoparte ca să ai grijă
de mine. Este clar că am nevoie de tine și vreau să fii alături de mine, dar trebuie și să te văd
fericit și, pentru prima dată după mult...mult timp, te-am văzut lângă cineva care, fără să-l
cunosc. , mi-a dat vibrații bune și...
— Pentru numele lui Dumnezeu, Nacho, vrei să-ți pui masca?
— Numai dacă promiți să-l mai vezi.
Alba s-a apropiat de el și, după ce și-a pus masca, a murmurat:
— Indiferent dacă vreau sau nu, hottie a fost de acord să treacă mâine. Prin urmare, o să
văd!
-Bun! spuse Nacho zâmbind. Când a văzut-o gesticulând, a adăugat: „Ai spus că a fost
traducător și că are o fiică, nu?”
-Da.
-Ce interesant! Și pe deasupra suntem aproape vecini. După cum ar fi spus bunica, este o
lume mică!
„Încetează-ți glumele marinarilor și du-te la culcare”, a spus Alba zâmbind, aplecându-
se să-l sărute pe obraz.
Zâmbetul ei și acei ochi frumoși i-au spus multe lui Nacho și, șoptind, ea a spus:
— Când vrei, ești o adevărată vrăjitoare. Ai nevoie doar de neg.
Apoi Alba a stins lumina. S-a întins pe patul însoțitorului și, de îndată ce a simțit că
Nacho adoarme, a adormit și ea.

Din acea zi, în perioada în care Nacho a fost internat în spital, Víctor a trecut religios în
fiecare zi să o vadă. Uneori o făcea dimineața, alteori după-amiaza târziu, dar nu a dat greș
niciodată.
José și Teresa erau încântați de el și erau la fel de conștienți ca Nacho de cât de mult
încerca să ușureze lucrurile pentru toată lumea, și nu doar pentru Alba, pe care o trata cu
delicatețe și afecțiune.
Cu un ochi ascuțit, Nacho a fost atent la micile detalii, la acele lucruri care fac pe cineva
special și a văzut în Víctor un unchi afectuos, chibzuit și o persoană bună. Fără îndoială,
după cum spunea Alba, era un bărbat chipeș, dar un om chipeș cu principii și cu inimă
mare.
 douăzeci

Într-una din acele zile, când Alba a ajuns la spital după ce a trecut pe lângă magazinul lui
Nacho, a intrat în camera ei și a găsit-o goală. Pe masă era un bilet.
Alba, Nacho este supus unor analize, iar eu și mama am coborât o clipă la cantină.
Tata
Cu afecțiune, a lăsat biletul pe masă și s-a așezat să-i aștepte. eram epuizat. Viața lui în
ultima vreme a fost spital, magazin, magazin, spital. Imediat ce a închis ochii, ușa
dormitorului s-a deschis. A fost o asistentă care l-a luat pe Nacho într-un scaun cu rotile.
Văzându-l, Alba s-a ridicat.
"Bună, scumpo, ce mai faci?"
Nu a spus nimic. Pur și simplu dădu din cap și asistenta îi făcu un gest complice lui Alba
indicându-i că Nacho nu era bine dispus.
Odată ce au rămas singuri, ea s-a așezat pe pat și, ținându-l de mână, l-a întrebat:
-Ce se întâmplă cu tine?
A negat cu capul. Nu voia să vorbească, iar Alba murmură insistent:
— Tata și mama vor fi aici în câteva minute. Ei iau cafea. Haide, spune-mi ce e cu tine
înainte să vină.
Nacho și-a atins sprânceana și și-a mușcat buza.
„Hei”, a șoptit ea, „dacă de aceea am vorbit aseară despre mutarea cu tine în Barcelona
până când vei fi mai bine, eu...
„Nu e asta”, o întrerupse el și, privind-o, adăugă: „Mă bucur că te muți cu mine, foarte
fericit! Dar... Antonio... el... a murit azi dimineață. ." Văzând că nu a reacționat, Nacho a
lămurit: „Antonio, băiatul din camera alăturată”.
— Fiul Juanei și al lui Tomás? El dădu din cap, iar Alba murmură în timp ce își ducea
mâinile la gură: — O, Doamne, ce păcat.
Câteva minute au rămas tăcuți, până când Nacho a spus:
„Aveam doar treizeci, treizeci! I-am auzit părinții plângând și vă asigur că mi-au frânt
inima. Și mama a plâns. Ea a încercat să-l ascundă în fața mea, dar nu trebuia decât să-i vezi
ochii și cât de palidă era ca să știi cât de rău o trece.
-Nacho...
 — Știu ce ai de gând să-mi spui, o întrerupse el. Dar nu pot să nu mă simt vinovat
pentru că îți petreci timpul aici, suferind și fără speranță că lucrurile se vor îmbunătăți,
când rezultatul va fi același. O să mor ca Antonio. Nu contează că el avea cancer și eu SIDA.
La naiba moartea ne va lipsi de a trăi, de a face mii de lucruri pe care ne-am dori să le
facem, iar tu vei suferi așa cum suferă familia acelui copil sărac acum.
Alba a rămas fără cuvinte când a perceput asprimea cu care vorbea Nacho.
Timp de câteva minute niciunul dintre ei nu a spus nimic. Realitatea era ceea ce era și
nu se puteau lupta pentru a o schimba. Dar Alba, neputând să vadă în continuare gestul
înfrânt al lui Nacho, și-a adunat puterile, s-a ridicat și, după ce a scos din geantă un caiet, l-a
deschis și a spus în timp ce se așeza:
—Din păcate, Antonio nu mai poate face lucruri pe care și-ar dori să le facă, dar tu ești
aici și, atâta timp cât putem noi, nimic și nimeni nu te va lipsi de a face tot ce vrei.
-Acea?!
Alba a fost de acord. Probabil că era o nebunie ceea ce urma să propună, dar a spus:
Să facem o listă de dorințe. Ce zici?
Nacho se uită la ea. Pozitivitatea ei l-a energizat și, clipind, el a întrebat:
— Vrei să facem o listă?
-Da. O listă de dorințe. Oamenii fac adesea liste cu lucrurile pe care doresc să le facă
înainte de a împlini patruzeci, șaizeci sau o sută. Ei bine, atunci hai să-l facem pe al tău. O
vom numi „Lista de dorințe a lui Nacho”, ce părere aveți?
El a zambit. Ceea ce nu i-a trecut Alba nu i-a trecut prin minte nimănui și, privind-o, a
murmurat:
"Asta e fata mea.
„Sunt”, a recunoscut ea cu mândrie.
— Maimuță, ești incredibilă... incredibilă.
Zâmbetul lui a mângâiat sufletul Albei. Voia să-l vadă zâmbind, trebuia să-l vadă pozitiv
și fericit. Și, dorind ca el să nu se mai gândească la ce s-a întâmplat în acea dimineață în
camera alăturată, ea l-a îndemnat:
— Hai... spune-mi lucruri pe care ai vrea să le faci.
Starea de spirit a lui Nacho s-a schimbat în timp ce reflecta la ceea ce îi cerea ea de la el,
iar când Teresa și José au venit și i-au văzut amuzați, ceva în ei a înflorit după atâta tristețe.
Fără îndoială, zâmbetul era cel mai bun machiaj la acea vreme.
— Să vedem, spuse Alba, uitându-se la notițele ei. Așadar, lista de lucruri pe care doriți
să le faceți este așa: organizați o petrecere, săriți bungee , întoarceți-vă la muncă în
magazin, salvați o viață, vopsiți-vă părul în verde, participați la un meci de fotbal la Atlético
de Madrid și dansați tango în Argentina.
Zâmbind la întâmplările celor doi, José s-a grăbit să spună:
—Mă ocup de biletele la Atleti, pentru că pentru asta sunt partener și saltele. De îndată
ce îmi spui, le voi cumpăra.
„Pot să mai pun câteva lucruri pe listă?” întrebă Nacho.
-Clar.
În mod răutăcios, a dat din cap și a continuat:
— Vreau să te văd îndrăgostit și vreau să merg la nunta ta.
 Alba deschise gura și, dându-i caietul în braț, protestă:
— Ești un făcător de probleme; tu stii bine?
Toți au zâmbit în timp ce el a ridicat din umeri.
— Pentru că ai cerut, maimuță, să nu fie lăsată.
După ora prânzului, Víctor a apărut la spital și Alba a trebuit să zâmbească. Nacho îi tot
trimitea cu ochii mesaje cu referire la bărbatul frumos și, de îndată ce a coborât cu părinții
săi la o cafea, Alba șuieră privindu-l:
— Dacă continui să te încurci cu Víctor, jur că o să te omor.
Râdeam de asta când Pepe și Jaume au intrat în cameră și, după ce au spus că trecuseră
pe lângă părinții lor, care erau însoțiți de un Adonis înalt și chipeș, Pepe a întrebat:
— Monumentul ăla care este mai bun decât sosurile de cartofi ale omaitei mele este
bărbatul frumos despre care vorbeai zilele trecute?
— La fel, spuse Nacho, zâmbind lui Alba, care gesticula.
— Dar, dragă, ai nevoie de ochelari?
Au râs cu toții, iar Alba a protestat:
—Ia să vedem, vrei să mă lași în pace și, apropo, să-l lași pe Víctor?
„Cum poți să enervezi un tip heterogen ca ăsta?” recrimina Jaume. Bineînțeles că
Dumnezeu dă batiste celor care nu au nasul care curge.
Alba se uită la Nacho și, punându-și brațele pe șolduri, îi reproșa:
— Poți să spui ce spui acolo, blestemate de concierge?
Nacho a râs, iar apoi Jaume a șoptit:
— Doamne, tipul ăla are nouă ani.
„Un nouă?!” exclamă Alba.
Cei trei bărbați au râs. Uneori s-au distrat să le înscrie pe alții, iar Pepe, care era excitat,
a lămurit:
—Uite, miarma , ca să-i dai zece, mai întâi ar trebui să știi dacă pinreles nu-ți cântă por
soleares.
Acum cea care râdea era Alba. A fi cu cei trei a fost întotdeauna sinonim cu râsul și, când
a reușit să se liniștească, a murmurat:
— Desigur, ești din ceea ce nu există. Și acum, te rog, ai fi atât de amabil să schimbi
subiectul?
 douăzeci și unu

După zece zile în spital, starea lui Nacho s-a îmbunătățit. Medicamentul, deși dur și invaziv,
îl ajuta, iar medicul a decis să-l elibereze vineri, după micul dejun.
— Trebuie să te întorci la birou joia săptămânii viitoare, la șase și jumătate, spuse el în
timp ce se îndreptau spre lift.
— Vom fi acolo, doctore, spuse Alba.
— Ia-ți ușor ziua de naștere, înțelegi, Nacho? a avertizat doctorul.
„Bine”, a răspuns el râzând.
„Medicație și odihnă”, a insistat medicul. Continuați așa cum ați fost aici și, în scurt timp,
veți putea reveni la o viață normală. Cu limitări, dar aproape... aproape normal.
— Aştept cu nerăbdare, oftă Nacho.
— Amintește-ți: joi te vreau aici. Acum controlul va fi efectuat în fiecare săptămână.
„Foarte bine”, a fost de acord Alba, notând-o în jurnalul ei.
— Calmează-te, Miguel, spuse Victor. Îi voi ajuta în tot ce au nevoie și voi fi conștient de
ei.
Auzind asta, toți au zâmbit în afară de Alba, până când Nacho, care stătea într-un scaun
cu rotile, a făcut-o să se uite la el trăgându-l de pantaloni și i-a șoptit:
„Îmi place cât de utilă este drăgălașul.
Teresa și José mergeau pe lângă Víctor, iar când au ajuns în fața liftului, doctorul a făcut
câțiva pași înapoi și a sunat-o pe Alba. Ea s-a apropiat de el și, timp de câteva secunde, cei
doi au vorbit singuri.
Când ușile liftului s-au deschis, Teresa și-a strigat fiica și ea a alergat în direcția ei. Odată
înăuntru, Nacho a întrebat uitându-se la ea:
— Doctorul ți-a citit diagrama ca să mă comport bine?
Toți au zâmbit la comentariul lui.
- Da, grea. Acum trebuie să urmați instrucțiunile. Știi, odihnă și medicamente.
— Ce plictisitor îl pictezi!
— Nacho, protestă Teresa, dacă văd la un moment dat că nu te conformezi cu ceea ce ai
fost de acord, te voi aduce din nou pe urechi aici sus, ai înțeles?
Toți au râs din nou.
— Calmează-te, mamă, încuviință Nacho, o să mă port bine.
 Vinerea aceea, după prânz, Daniel, Lena și micuțul Niko au sosit de la Madrid. Sâmbătă
era ziua de naștere a lui Nacho și nu aveau de gând să o rateze pentru toată lumea.
Între râsete și desfătare, Alba a trecut curat de lista de dorințe a fratelui ei, și a atârnat-o
cu un magnet la frigider.
Lista de dorințe a lui Nacho
 Organizați o petrecere.
 Înverzindu-ți părul.
 jumping bungee _
 Lucru la magazin.
 Salveaza o viata.
 Participa la un meci de fotbal Atlético de Madrid.
 Dansează tango în Argentina.
 O vezi pe Alba îndrăgostită.
 Participa la nunta ta.
Citind asta, Lena a izbucnit în râs, dar când era gata să spună ceva, Alba o întrerupse:
— Nu vreau un cuvânt despre ultimele două dorințe. El le-a cerut. le-am pus. Că se
împlinesc sau nu este o altă poveste.
Lena a închis gura amuzată și, îmbrățișându-și sora, a spus în timp ce se uita la Victor:
— Cunoscându-l, Nacho își va vedea toate dorințele împlinite.
Puțin mai târziu, când toată lumea se juca cu micuțul Nikito, văzându-l pe Nacho singur
pe terasă, Víctor s-a apropiat de el fără să spună nimic. A fost o zi minunată, una dintre
acelea care, de regulă, se întâmplă aproape întotdeauna la Castelldefels, iar Nacho,
simțindu-l lângă el, a comentat:
— O zi frumoasă, nu-i așa?
-Da. Nu o voi nega.
Sentimentul de siguranță pe care i-a dat acest tip a făcut-o să se uite la el și să spună:
—Am fost surprins să aflu că tu ești militroncho-ul pe care l-am întâlnit în ziua aceea la
Joy Eslava. Știi că Alba a fost foarte supărată zile întregi din cauza sit-in-ului pe care i-ai
dat-o.
Victor dădu din cap și zâmbi.
„Nu ai idee cât de supărat am fost. Mai ales că, de atunci, de fiecare dată când avea o zi
liberă mergea la Madrid să o caute la acea discotecă, dar ea nu apărea niciodată.
-Eşti serios?
„În totalitate”, a spus el.
Nacho a zâmbit. Fără îndoială, el și sora lui aveau ceva în așteptare.
„Cu riscul ca Alba să mă dezmembreze când va afla”, a adăugat el, „mi-ar plăcea să vii
mâine la prânz de ziua mea”.
—Ar fi o plăcere să vin, dar mâine am planuri de multă vreme cu fiica mea și nu o pot
dezamăgi, altfel ea va fi cea care mă va rupe în bucăți.
-Cum o cheamă fiicei tale?
-Martha.
-Si cati ani ai?
 „Aproape zece. Apoi, scoțând portofelul din pantaloni, l-a deschis și i-a arătat o
fotografie. Aceasta este Martha.
„Wooooo, roșcată”, a exclamat Nacho râzând.
— Și periculos!
În timp ce Víctor își băga portofelul înapoi în pantaloni zâmbind, Nacho se uită la Alba.
Știa că tipul ăsta îl place. Nu a fost păcălit. Însă Alba nu mai era tânăra tandru care credea în
poveștile prințeselor și se înroși când l-a găsit pe băiat amuzant-o. Un idiot cu chip frumos
și maniere de măgar îi frânsese inima cu ani în urmă și, fără să știe de ce, Nacho simțea că
Víctor era singurul care putea să o pună la loc.
„Nu te cunosc, Victor”, a spus el, „dar nu știu de ce îmi dai vibrații bune.
-Mulțumesc. Sentimentul este reciproc.
„Și crezi sau nu, mă distrez de minune urmărind ceva ce credeam că nu voi mai vedea
niciodată: sora mea se luptă cu ea însăși să se împace cu tine”.
Se uitară amândoi la Alba, care vorbea cu Lena.
— E greu de decojit, spuse Victor.
Nacho a zâmbit. A înțeles ce spunea.
-Te place. Știu asta în ciuda întâlnirilor tale nefericite. Dar Alba nu s-a distrat bine cu
fostul ei idiot și să zicem că nu este receptivă să te lase în inima ei. Pentru că vrei să intri în
asta, nu?
Lui Victor îi plăcea claritatea cu care vorbea Nacho. Nu mai aveau vreo douăzeci de ani
să se bată prin tufiș, aveau o anumită vârstă să știe ce își doresc în viață.
— Da, a asigurat el. Mi-ar plăcea să.
-Ştiam eu. Nacho a zâmbit și, dornic să fie clar cu el, a adăugat: „Pot să te ajut să o atingi,
dar mai întâi trebuie să clarific anumite nuanțe cu tine”.
Victor a luat o înghițitură din bere. Acea conversație l-a interesat și, rezemat de
balustrada terasei, a spus:
— Să nuanțăm.
Nacho a dat din cap și, stând lângă ea, a întrebat:
-Vrei să mă întrebi ceva?
-A ei?
-Ce vrei tu. Văzând cum se uita celălalt la el, a indicat: „Bine, o să întreb”. Ce te atrage
atât de mult la sora mea?
— Mai bine întreabă-mă ce nu mă atrage la ea.
Amândoi au zâmbit, iar Nacho a lămurit:
— Ascultă, Víctor, dacă o vrei doar pentru câteva zbârcituri, lasă, că n-am să te ajut
pentru asta. Acum, dacă nu este cazul și te ajut să-i deschizi inima față de tine, cel puțin mă
aștept de la tine este să o iubești cum trebuie, să o respecți, să o protejezi și, mai presus de
toate, să o faci fericită pentru că o merită. Te vezi calificat pentru asta?
lui Victor îi căzu falca. Fără îndoială îi plăcea de Alba, îi plăcea mult de ea și nimic din
lume nu i-ar fi plăcut mai mult decât să aibă ceva cu ea, așa că i-a răspuns:
— Bineînțeles că mă văd calificat, dar ignori faptul că este o chestiune de doi și...
— Ai dreptate, îl întrerupse el. Este vreo două. Dar, din păcate, timpul meu este limitat
și vreau să plec știind că Alba va fi fericită.
 Victor a fost întristat să audă asta.
„Așa cum am spus mai înainte”, a continuat Nacho, „nu te cunosc, dar există ceva la tine
care mă face să cred că ești un tip bun”. Și când văd cum se uită la tine, cum zâmbește când
vorbești cu ea sau cum i se luminează ochii de fiecare dată când glumesc despre tine, știu că
trebuie să fac ceva pentru că ea cu siguranță are sentimente pentru tine.
—Nacho, nu pot să promit lucruri pe care nu știu dacă se vor rezolva, dar ceea ce pot
promite este că mor de nerăbdare să o cunosc, să am o întâlnire cu ea, să o invit la film , la
cină, să bem ceva. Ea și privirea aceea dulce a ei m-au bântuit în toți acești ani, în ciuda
întâlnirilor noastre nefericite. Și acum că am reușit să mai fac un pas spre ea, vă asigur că
vreau să profit de asta, și nu tocmai pentru o aventură de o noapte, ci pentru altceva.
Lui Nacho i-a plăcut răspunsul.
-Stii? Cu puțină răbdare din partea ta și ajutorul meu, cred că o să-l facem să vadă că nu
toate sexy sunt la fel.
— Tocmai m-ai numit drăguț? se batjocoră Victor.
Nacho a râs și, punându-și complice mâna pe umăr, a spus:
-Da prietene. Ești un bărbat frumos sau nu știi asta?
De data asta Victor a fost cel care a râs. Nu era un prost și știa influența pe care o
avusese întotdeauna asupra femeilor încă din tinerețe. Cu o singură privire, obținuse mari
succese cu genul feminin. Zâmbea când Nacho l-a clarificat:
— Alba urăște bărbații frumoși pentru că fostul ei era chipeș. Dar nu-ți face griji, te
asigur că nu este proastă și, până la urmă, vei vedea cum îți va oferi acea oportunitate.
Apropo, înainte să uit, trebuie să-ți spun că îmi place discreția ta.
-Și așa? întrebă Victor.
— Am văzut expresia ta surprinsă azi dimineață când asistenta a venit să-mi aducă
actele de externare și mi-a spus numele cu voce tare. Vă veți întreba fără îndoială de ce
numele meu de familie este Martín și nu Suárez, ca Alba, și chiar și așa, spunem că suntem
frați.
Nacho era foarte atent. Victor a zâmbit. Nu era pe cine să întrebe și, sincer, a răspuns:
-Ai dreptate. Asta mi-a atras atenția. Dar dacă Alba, Teresa și José spun că ești fratele și
fiul lor, cine sunt eu să-l pun la îndoială? De asemenea, după cum am citit cu mult timp în
urmă și am verificat de-a lungul anilor, familia sunt oamenii care te iubesc în viața lor, care
te acceptă așa cum ești, care te ajută fără să fii nevoit să ceri și care te iubesc mai presus de
orice. .lucruri. Și tu, Nacho, ești norocos pentru că le ai și, bineînțeles, ei te au pe tine.
Mișcat de cuvintele lui, Nacho se uită în direcția acelor oameni pe care îi iubea atât de
mult și, înghițind nodul de emoții pe care îl avea în gât, murmură:
„Îmi pare atât de rău pentru durerea pe care o să ți-o provoc, încât nu știu dacă voi
putea să mă iert.”
Ascultându-l și simțindu-i angoasa i-a atins inima lui Victor și, înțelegând ce vrea să
spună, îi șopti:
„Nu gândi așa, Nacho. Medicina prosperă zi de zi și...
„Este inevitabil să crezi așa. Ceva îmi spune că medicamentul va dura să găsească un
leac pentru SIDA și nu voi fi aici”, a șoptit ea disperată, privind marea, care se vedea de pe
frumoasa ei terasă.
 Nu putea continua. L-a cuprins angoasa și, întorcându-se de ceilalți pentru a-i vedea
ochii plini de lacrimi, a respirat până a reușit să-și preia din nou controlul asupra corpului.
„Alba suferă. Suferă mult din cauza a ceea ce mi se întâmplă, dar nu spune nimic. Mi-a
promis că nu voi plânge și știu că o va ține. De aceea va rog sa fiti langa el pentru ca atunci
cand incepe sa planga, nu se va opri. Te rog, dacă se întâmplă ceea ce nu ne dorim, te rog să
o ajuți pe ea și pe restul familiei. O vei face pentru mine?
-Desigur. Nu te îndoi că — a fost de acord Víctor mișcat.
Apoi și-a pus mâna pe umărul lui Nacho pentru a-i da putere. Nu a fost prima persoană
cu care a trăit acea frică, acea groază, iar când l-a văzut mai liniştit, a adăugat:
—Știu că drumul pe care ești acum nu este ușor, dar pentru ei și pentru cât de mult îi
iubești, acum mai mult ca oricând trebuie să le spui cât de importanți sunt pentru tine și cât
de mult îi iubești, pentru că ei va trebui să-l amintească.
-Știu, știu…
În acea noapte, când Víctor a plecat, iar restul s-au culcat, Alba și Lena au rămas întinse
pe canapea. Aveau nevoie de acel moment de pace.
„Ce se află în vitrina aia de pe raft este piatra ta norocoasă?” întrebă Lena.
Alba se uită spre locul în care arăta. Acolo era piatra din copilărie, pe care bunica
Remedios o păstrase cu dragoste.
„Da”, a răspuns el zâmbind.
Lena a râs, iar apoi Alba a spus:
—Lena, o să stau cu Nacho în Castelldefels. Am discutat deja cu el.
Tânăra se uită la ea. Umbra fricii și a nedumeririi plutea peste capetele tuturor.
„M-am gândit că te poți ocupa de magazinul din Madrid”, a continuat Alba, „în timp ce
eu mă ocup de al lui Nacho și sunt alături de el”.
— Eu?, responsabil?!
„Știi foarte bine cum să faci asta, Lena. Mi-ai arătat-o de câte ori ai lucrat cu mine și cred
că nu există nimeni mai calificat decât tine pentru asta.
Mișcată și nu numai din cauza încrederii pe care i-a arătat-o încă o dată, Lena a întrebat:
-Esti sigur?
-Da.
—Dar, lăsând magazinul deoparte, va fi foarte greu să fii cu Nacho, Alba. Ce are fratele
meu este...
— Știu, o întrerupse ea. Dar simt nevoia să fiu alături de el și să fac acest timp cât mai
plăcut pentru el. Știu că și tu simți această nevoie, dar îi ai pe micuții Nikito și Daniel. Iar eu,
la Madrid, cu excepția părinților mei și a dumneavoastră, nu am pe nimeni.
Se priviră amândoi câteva secunde în tăcere, iar în cele din urmă Lena murmură:
-Stii? Cred că nu e nimeni mai bun decât tine să fie cu Nacho și, în ceea ce privește
Madridul, nu-ți face griji, mă ocup eu de asta.
— Mulţumesc, murmură Alba entuziasmată.
— Deși, hei — a zâmbit Lena —, de când ești aici, profită de timp și dă o șansă tipului cu
părul negru cu fundul strâns și ochi tentanți. Cred că te place și îmi place foarte mult tipul.
De asemenea, este foarte bun!
Amândoi au zâmbit și s-au îmbrățișat.
 A doua zi au sărbătorit aniversarea lui Nacho. Teresa, încurajată de ziua de naștere, a
pregătit faimosul miel fript al bunicii Blanca. Rezultatul a fost că toată lumea și-a lins
degetele. A fost rafinat.
Când a venit timpul să sufle în lumânări, toată lumea a început să cânte. Nacho i-a privit
entuziasmat. A avut noroc, a avut o familie grozavă care l-a iubit.
Odată ce cântările s-au terminat, Nacho a închis ochii, și-a pus o urare, apoi le-a deschis
și a suflat. Toată lumea a aplaudat în timp ce se gândea la dorința lui: să se bucure cât mai
mult de familia lui!
 22

Zilele au trecut, iar Nacho s-a îmbunătățit cu ajutorul medicamentelor, odihnei și dragostei.
Tusea a persistat, asta era inevitabil, dar umorul, pozitivitatea și sentimentul de iubit erau
cele mai bune medicamente ale sale.
Îmbunătățirea lui a fost de așa natură încât a început să meargă cu Alba la magazin. A fi
distrat a fost cel mai bun lucru pentru el. Nu putea să-și petreacă tot timpul pe canapea sau
plimbându-se pe plajă. Aveam nevoie de puțină viață socială.
În acea zi, când el și Alba s-au întors acasă, Nacho s-a apropiat de biletul care era
atârnat de frigider cu un magnet și și-a bifat una dintre dorințe. S-a întors la muncă.
Având în vedere îmbunătățirea lui, José și Teresa s-au întors la Madrid. Și Lena avea
nevoie de ei. Când era responsabilă de magazinul Alba, avea nevoie de cineva care să o
ajute cu micuțul și nu era nimeni mai bun decât bunicii ei, care au fost încântați să accepte.
Acel copil prețios era marea lui comoară.
Nacho a încercat să o facă pe Alba să fie singură cu Víctor, dar a fost imposibil. Până la
urmă, a decis să joace și a câștigat. A fost de acord cu ea că va merge la niște terapii de la
Fundația Balmes dacă, în schimb, Alba iese cu Víctor la cină.
În după-amiaza în care Nacho a pus piciorul în fundație, Alba a știut că a făcut ceea ce
trebuia. Asta ar putea fi bine pentru toată lumea. Din fericire, în acea după-amiază terapia
nu a fost foarte intensă. Au cunoscut-o pe bunica băiețelului pe care îl cunoscuseră la
cabinetul specialistului și, îndelung, au ascultat ce spunea despre problema lui Ismael.
Băiețelul era cu bunicul său, era stabil în boala lui și asta i-a bucurat pe toată lumea.
Odată ce terapia s-a terminat, când erau gata să plece, Nacho s-a uitat la sora lui înainte
de a merge la uşă.
— Acum ai de gând să iei cina cu Victor, îi ordonă el.
Alba se încruntă.
—Nacho, deja va avea planurile lui, ești prost!
Dar în acel moment a apărut Víctor și, stând lângă ea, după ce s-a uitat la Nacho, care a
zâmbit, a spus:
„Foarte bine, ochi. Am rezervat o masă într-un loc frumos care sunt sigur că vă va
plăcea.
Surprinsă, ea s-a uitat la ei și în cele din urmă a rânjit.
— Fără îndoială, ești așa pentru ce.
 Nacho și Víctor au bătut cinci. Planul lui funcționase.
În timpul cinei, Alba s-a relaxat. A fi cu Victor a liniştit-o. Era un bărbat cu idei la fel de
clare ca și ea și, așa cum se întâmplase prima dată când s-au întâlnit, nu a mers prea
departe, lucru care îi plăcea Alba.
După cină, s-au dus să bea ceva, apoi el a luat-o acasă, unde, luându-și la revedere, a
ezitat dacă să o sărute sau nu. Vazand insa ca Alba nu este receptiva, si-a pastrat dorinta si
a decis sa astepte. ea a meritat-o.
Din acea zi, Nacho a început să meargă regulat la terapie. I s-a potrivit bine să asculte ce
au avut de spus alții.
S-a întâlnit cu alți pacienți care, ca și el, nu treceau prin cel mai bun moment al lor, iar în
tăcere a confirmat cât de norocos a fost să-și aibă familia alături. Uneori se gândea la fratele
său Luis. Îi era teribil de dor de el, dar dacă învățase ceva, era că trebuia să înfrunți viața
așa cum se prezenta și, în acest caz, ea se prezenta fără el.
Într-o duminică, când Alba a intrat să-l trezească la șapte dimineața, Nacho era leneș.
Nu avea chef să se trezească devreme dar, până la urmă, la insistențele ei, care l-au aruncat
la propriu din pat, a renunțat.
Când au ieșit din casă, Nacho a fost surprins să vadă că Víctor îi aștepta în mașina lui.
Când a ajuns pe el, a întrebat:
— Poate cineva să-mi spună odată pentru totdeauna unde mergem la ora asta?
Alba a zâmbit amuzată și, făcându-i cu ochiul, i-a răspuns:
— Pentru a-ți îndeplini o altă dorință.
Râzând, au ajuns la Vilafranca del Penedès și, coborând din mașină lângă un pod, Nacho
s-a uitat la ei, iar Víctor a arătat către un grup de oameni.
„Prietenul meu Pedro are o companie de sporturi de aventură”, a explicat el, „și din
moment ce știu că ai vrut să faci bungee jumping ...
-Iată-ne! termină Alba zâmbind.
Nacho se uită din nou la grupul din fundal și, fixându-și din nou ochii pe Alba, insistă
fără să-i poată crede:
„Mergem sărituri bungee ?”
Văzându-se inclusă în pachet, s-a grăbit să clarifice:
-Nu Nu NU. Nu te înșela, scumpo, nu e așa. Aici cel care a vrut să facă bungee jumping ai
fost tu.
Nacho și-a trecut mâna prin păr, a suflat și, în timp ce se rezema de mașină, a murmurat
tremurând:
— Maimuţă, cred că am ameţeală.
Zece minute mai târziu, când picioarele lui au vrut să revină, s-au apropiat mână în
mână de grupul plin de viață. Mai mulți oameni și-au pus hamuri în timp ce alții au sărit în
gol prinși de frânghie și au strigat lucruri de genul „Jerónimoooo!”.
Prietenul lui Víctor i-a salutat și, știind ce vrea Nacho să facă, a început să explice totul.
Fiind prima dată, l-a sfătuit să se arunce pe spate.
Atât Nacho, cât și Alba erau palizi. Víctor îi urmărea amuzat și, din moment ce era
dispus să-i facă să-și piardă frica, îi propuse:
—Pedro, ce zici să pun hamul și să mă arunc?
 -Tu? întrebă Alba uitându-se la el.
El a dat din cap.
„Nu este primul salt al lui Víctor”, a subliniat Pedro. A făcut-o deja înainte.
Surprinsă că a mai practicat acea activitate și nu a comentat nimic, ea era pe cale să
spună ceva când el, făcându-i cu ochiul, a provocat-o:
— Haide, nu fi laș, ochi mari.
Fără să dea drumul la mână, Alba și Nacho l-au urmărit cum Víctor, ajutat de Pedro și de
un alt monitor, punea hamul. Siguranța era primordială.
Monitorii au explicat că erau două linii de sărituri independente, dar apropiate una de
cealaltă, tocmai în momentul în care un cuplu a sărit în gol după ce s-a sărutat. Nacho se
uită la Alba și murmură:
— Am mingi pentru o cravată.
Sora lui a zâmbit. Ea nu era mai bună.
Douăzeci de minute mai târziu, și odată ce o barcă a ridicat cuplul care sărise mai
devreme, Víctor s-a poziționat în afara podului, ținându-se de ham. Alba s-a apropiat de el.
-Esti sigur? el a intrebat.
-Da.
Ea a privit în jos. A văzut căderea a fost foarte impresionantă și, în momentul în care era
pe cale să spună ceva, Víctor a indicat:
—Ochi mari, uneori, ca să te bucuri de viață trebuie să-ți asumi riscuri.
Și, cu o mișcare rapidă, i-a dat un sărut trecător pe buze care a surprins-o. Apoi, lăsând
balustrada, a căzut în gol zâmbind.
Alba și Nacho țipau de groază când îl urmăreau cu privirea. Căderea a fost
impresionantă și s-au oprit din țipat doar când au văzut cum frânghia îl încetinește și Victor
a țipat de plăcere.
O jumătate de oră mai târziu, Víctor era din nou alături de el cu adrenalină din cauza
săriturii, iar Nacho murmură:
„Cred că am mers prea departe gândindu-mă că aș putea face asta. Sunt un caca! Cu
siguranță nu am curajul lui Anthony sau Victor. Hai... mi-e frică nenorocită și nu mi-am adus
alți pantaloni.
Alba a zâmbit și, gata ca el să-și îndeplinească dorința, a tras aer în piept și a spus:
— Și dacă sărim amândoi în același timp, fiecare într-o linie de săritură?
Nacho se uită la ea. Dacă ea era capabilă să facă asta pentru el, de ce nu ar face-o pentru
ea? Și, după ce s-au uitat câteva secunde în ochi și s-au înțeles ca întotdeauna, a spus
zâmbind:
— Bine, maimuță, hai să o facem!
Printre mai multe monitoare au plasat hamurile. Alba s-a uitat apoi la Víctor, care o
ajuta să o cupleze, și a murmurat:
"Voi voma... cred că o să vomit."
-Pașnic.
-Oh Doamne. De ce am deschis gura?
Victor a zâmbit. A vrut să o sărute din nou, dar, conștient că nu ar trebui să mai riște, ca
nu cumva să iasă rău, a comentat:
 —Te asigur că, odată ce vei zbura, te vei bucura. Crede-ma.
Alba oftă. Se îndoia foarte mult, dar în timp ce se uita la fratele ei, care, la fel ca ea,
începea să regrete, zâmbi să-i dea curaj.
—Nacho —l-a încurajat—, astăzi tu și cu mine facem istorie!
a pufnit el.
— Atâta timp cât nu este pentru că am lovit-o, nu suntem răi!
Toți au zâmbit când l-au auzit.
Câteva minute mai târziu, când a venit timpul să atârnăm de pe pod, atât ea, cât și Nacho
au spus totul. Sentimentul că vor să se omoare unul pe altul era extraordinar, iar Alba,
privindu-și fratele, îi reproșa:
„Poți să mă iubești acum. Uite ce am de gând să fac pentru tine.
Nacho a zâmbit speriat și a spus cu o voce tremurândă:
— Pe trei. Unu…, doi… și treissssssss.
Fără ezitare, amândoi au sărit înainte pentru a scăpa de pod în timp ce țipau și cădeau
în gol. Timpul a devenit infinit de scurt și, când au vrut să-și dea seama, cei doi atârnau cu
capul în jos de hamuri râzând, țipând și eliberând adrenalină, în timp ce barca era
poziționată să-i ridice.
Câteva minute mai târziu, odată urcați în barcă, amândoi s-au îmbrățișat entuziasmați.
-Cat de cool! strigă Alba.
— La naiba, am făcut-o! murmură Nacho, încă tremurând.
— Bineînţeles că ai şi eu la fel!
A început să râdă neîncrezător. Își amintea încă ziua în care Anthony sărise și nu
îndrăznise.
— Să repetăm? întrebă Alba sălbatică.
Nacho a râs, dar uitându-se la ea, el a răspuns:
„Nu eu, maimuță. Odată am avut mai mult decât suficient, dar dacă vrei, haide!
Câteva ore mai târziu, când Alba mai sărise de câteva ori, una dintre ele cu Víctor, s-au
dus să mănânce la Sitges la restaurantul lui Pepe și Jaume, care au fost uimiți să afle ce au
făcut, apoi s-au întors acasă.
Ajuns acolo, Nacho s-a aruncat direct pe canapea. Era epuizat, dar i-a încurajat pe Víctor
și Alba să meargă la o plimbare pe faleza din Castelldefels.
Pe drum, în care abia s-au periat unul de celălalt, amândoi au râs amintindu-și senzațiile
pe care le-au trăit în acea dimineață. Alba nu-i venea să creadă că i-ar fi plăcut atât de mult
săritul bungee , iar Víctor a fost încântat să se bucure de el.
După multe vorbe și râs fără ca nimeni să facă referire la sărutul pe care i-o dăduse
înainte de a sări în gol, când s-au așezat pe o bancă cu fața la mare, Alba a spus:
— Pot să-ți pun câteva întrebări indiscrete?
-Desigur. Spune-mi.
—Ce face un băiat din Salamanca locuind în Barcelona?
Auzind asta, Victor a zâmbit și a șoptit:
—Eu și fosta mea soție ne-am cunoscut în timpul unei vacanțe la Barcelona. Ea este de
aici și când ne-am căsătorit am decis să mă mut.
Alba a fost de acord și, vrând să afle mai multe, a întrebat din nou:
 — Ce s-a întâmplat să te facă să divorţezi de ea?
Lui Víctor i-a plăcut că a pus o întrebare atât de intimă.
— Într-un fel, eu și Marina am fost forțați de părinții noștri să ne căsătorim pentru că a
rămas însărcinată. În relația noastră nu a existat niciodată pasiune sau dragoste, să zicem
că a fost mai degrabă o prietenie și, de aceea, când am putut, ne-am despărțit de comun
acord pentru binele fiicei noastre și al nostru. Astăzi, avem o relație grozavă.
— Și cum mai face fiica ta?
Gândindu-se la Marta, Víctor clătină din cap.
„Este de acord cu despărțirea, dar este destul de geloasă și posesivă cu noi”. Explic. În
acest timp, Marina și cu mine am ieșit cu alți oameni, iar Marta nu o ia bine. În cazul meu,
când ea vine la mine acasă și suntem împreună, ea este amanta timpului nostru, iar uneori,
când am prezentat-o cuiva, s-a purtat rău.
E normal, Victor. Fata este foarte mică și te vrea doar pentru ea.
-Știu. El a zâmbit ridicând din umeri. Și tocmai din acest motiv îmi cer scuze. Dar nu am
de gând să neg că atât mama lui cât și eu am dori ca el să ne ușureze puțin lucrurile.
Alba a zâmbit. I-a imaginat pe Víctor de a face cu o fetiță conflictuală de zece ani, cu cât
de calm era, a amuzat-o.
„Astăzi că suntem curați”, a spus el atunci, „pot să te întreb ce s-a întâmplat în căsnicia
ta?”
Să-și amintească de Sergio nu a fost tocmai plăcut pentru ea, dar ea a răspuns:
„M-am îndrăgostit ca un prost de bărbatul nepotrivit.
Neputându-se abține, îi scoase o șuviță de păr din ochi și, vârându-i-o după ureche,
murmură:
— Nu voi ierta niciodată armata că mi-a refuzat ziua aceea că trec să te văd.
Mișcată, Alba murmură:
— Vă asigur că nici eu nu voi ierta armata. Au râs amândoi și ea a continuat: Nacho a
încercat să mă împiedice să mă îndrăgostesc de el, dar nu am vrut să-l ascult. În timpul
curtarii noastre, Sergio a reușit să mă despartă de Nacho, de prietenii mei și de munca mea.
Era gelos pe toate și pe toată lumea, iar eu, ca un prost, am crezut că asta e pentru că mă
iubește atât de mult, fără să-mi dau seama că e invers. Mai târziu ne-am căsătorit și egoistul
și răul Sergio pe care Nacho m-a avertizat că este a ieșit. M-a înșelat cu o altă femeie, dar, cu
toate acestea, l-am iertat. Totuși, când aceeași femeie mi-a spus din nou că este încă cu ea,
am decis să pun capăt.
Víctor dădu din cap, amintindu-și ce îi spusese Nacho. Experiența lui și a ei nu aveau
nimic de-a face una cu cealaltă.
— Îmi pare rău că te-ai distrat prost, mormăi el, luându-i de mână.
Alba a fost de acord. Din fericire, toate acestea au fost uitate și depășite. Sergio a fost
pur și simplu o pată pe trecutul său. Apoi, lăsându-se purtată de ceea ce simțea în acel
moment, murmură în timp ce își fixa ochii mari și albaștri asupra lui:
„Tu ai fost primul bărbat pe care am fost să-l sărut și cred că o voi face din nou chiar
acum”.
Victor a zâmbit încântat și, uitându-se la buzele ei, a șoptit:
— Mor din nerăbdare să o faci.
 Fără să fie nevoie să se gândească la nimic, Alba și-a apropiat buzele de ale lui și, după
ce le-a atins și a observat cum le-a deschis gata să o accepte, l-a sărutat. Atingerea lui,
gustul lui, totul despre el era rafinat.
La rândul lui, Víctor a adus-o mai aproape de corpul lui și a pătruns în acel sărut atât de
dorit, atât de mult dorit, și s-a bucurat de el ca de mult timp să nu se bucure de un sărut.
Între timp, Alba s-a lăsat purtată de momentul magic, savurând acele buzele dulci care au
sărutat-o cu tandrețe și pasiune.
Când s-au despărțit, ea a murmurat:
— Încă ești un sărutător minunat.
Amândoi au zâmbit, iar Victor a răspuns:
„Spun la fel, ochi mari.
Ridicându-se de unde stătuseră, amândoi au simțit că lucrurile s-au schimbat între ei
din acel moment. Și, ținându-se de mână în siguranță, au mers pe promenadă știind că asta
și-au dorit.
 23

În aceeași după-amiază, la Madrid, când Lena l-a luat pe băiețel de la casa părinților ei, care
era nimeni alta decât ultimul etaj, a coborât pe palierul ei și a fost surprinsă să-l găsească
pe fratele ei Luis stând pe trepte așteptând-o. .
-Ce faci aici? întrebă ea uluită.
Luis, care a continuat cu aceeași expresie serioasă ca întotdeauna, murmură:
„Vreau să vorbesc cu tine despre ceva”, a răspuns ea, luând copilul din brațe.
Neînțelegând despre ce voia să vorbească cu ea, Lena l-a invitat în casă. Ea era singura
care îl vedea din când în când. Luis se distanțase ani de zile de ceea ce ea considera familia
ei.
În timp ce Lena pregătea baia lui Niko, fratele ei a avut grijă de el. Îi plăcea să-l vadă
zâmbind cu băiatul și voia să-l îmbrățișeze, dar s-a oprit. Nu a meritat. În timpul băii, Luis i-
a însoțit. A glumit cu băiatul și acesta a zâmbit încântat.
Odată ce Lena i-a dat cina, Luis și-a luat rămas bun de la micuț și l-a culcat. Apoi s-au
dus în sufragerie.
— Daniel va fi aici în curând, spuse Lena. Stai la cină?
- Nu e târziu. trebuie să mă întorc.
S-au privit în tăcere, până când Lena a întrebat:
— N-ai de gând să mă întrebi de Nacho?
El nu a răspuns, iar ea a insistat.
— Luis, Nacho este foarte bolnav.
Fratele său clătină din cap. Știind că Lena luase frâiele francizei Alba la Madrid și că s-a
mutat la Barcelona l-a făcut să-și imagineze că lucrurile nu merg bine, dar cu cât știa mai
puține, cu atât mai bine.
„Ochi care nu văd, inimă care nu simte”, a răspuns el.
Răceala cu care a spus că a atins inima tinerei.
— Ești un nenorocit... Cum poți să spui asta?
Louis pufni.
-Sclipitor! Mahalaua și Lena cu gura urâtă a ieșit.
Nevrând să se certe cu el și gândindu-se la binele lui Nacho, insistă ea.
— De ce nu-l suni? Sunt sigur că vei fi fericit. Are nevoie de noi toți și...
-Nu insista. Am motivele mele pentru care nu o fac.
 Tânăra femeie a înjurat și, neputând să nu scoată ce-i năvăli în minte, șuieră:
-Cum am ajuns in aceasta situatie? Suntem frați, Louis. De ce insisti să fii străin pentru
el, pentru mine și pentru toată lumea? De ce ți-e rușine de Nacho când ceea ce a făcut
minunatul tău socru este mai jenant?
-Lemne de foc...
Gândindu-se la Nacho, Luis îl făcu să strângă maxilarul. Atunci ea, fără să-i dea timp să
spună altceva, i-a reproșat:
— Nevasta ta idioată știe că ești aici?
Copleșit de o mie de probleme, el a răspuns:
Lena, te rog...
—La naiba, Luis, cum vrei să nu-mi iau ranchiună față de acel rahat dezgustător, de
clasă, care a spus că casa bunicii miroase a mucegai și îi numește disprețuitor pe mama și
pe tata „legătarii”? Ea și părinții ei te-au luat de lângă noi...
-Suficient! Nu mai vorbi despre ei...
Supărată de felul în care o privea, Lena a subliniat:
—Sper doar ca atunci când vorbesc despre noi, să nu le lași să ne insulte și să-ți
amintești că, înaintea lor, eram familia ta. —Totuși, din moment ce nu a vrut să piardă
timpul cu gândul la Juliana și la părinții ei, a insistat: „Luis, mi-e frică. Îngrozitor de speriat.
Fratele nostru se înrăutățește și...
-Nu vreau să știu nimic despre el. A cerut-o.
— Nacho te adoră. Te iubește și știi că pentru el ai fost întotdeauna eroul lui. Mi se
întorc curajul să văd indiferența ta față de el.
— Eroul tău? se batjocoră Louis. Dacă aș fi fost un erou pentru el, nu aș mai fi fost un
ticălos și murdar până acum.
Furiosă, Lena s-a apropiat de el și, cu toată furia acumulată din lume, l-a pălmuit
răsunător. Louis încremeni. nu ma asteptam.
„Nacho, fratele meu”, a subliniat ea, „este o persoană bună, bună, afectuoasă, blândă și
altruistă. Nu-l mai insulta niciodată în fața mea sau îți promit că sunt capabil să te ucid. —
Și, fără să-l lase să vorbească, insistă ea—: Ești prost, un frate rău și un clasist ca socrii tăi
proști. Nu ai idee cât de rușine îmi este de tine.
Luis a fost agitat înăuntru să audă acele cuvinte dure. El știa că are parțial dreptate, știa
că nu o face bine, dar, neputând să-i facă pe plac și să o anunțe, el a răspuns:
— Mi-e mai multă rușine de tine. Nu ați fost tocmai frați exemplari.
Lena a zâmbit. Din fericire, atât ea, cât și Nacho făceau parte dintr-o familie unită care i-
a ajutat în cele mai grele momente, luptând pentru ei și fără să le fie rușine de nimic.
— Te-ai oprit vreodată să te gândești la ce ar crede bunica sau mama și tata despre ceea
ce faci? a eliberat.
„Tata și mama au murit când eram mici”, șuieră el șocat. Și, dacă te referi la părinții
Albei, adevărul este că ceea ce cred ei nu contează pentru mine.
„De fiecare dată când deschizi gura, stricați mai mult”. Cum poți fi atât de
nerecunoscător pentru tot ceea ce fac și au făcut pentru noi?
Gestul lui Luis s-a stricat. Înăuntrul ei, o parte tot țipa că a făcut greșit, că nu ar trebui să
răspundă așa, dar ea a continuat:
 — Sunt oameni buni, dar nu sunt familia mea.
— Ei bine, dacă nu sunt familia ta, spune-mi cine naiba este...
El nu răspunse, iar Lena mârâi furioasă:
—Ești un ticălos, un om rău, un fiu al lui Satana... Și o să tac pentru că, dacă tot dau din
gura asta mică tot ce îmi trece prin minte, te asigur că tu' mă vei urî pentru totdeauna.
În acel moment ușa de la stradă s-a deschis și Daniel a apărut. Văzându-l acasă pe
fratele soției sale, a fost surprins. Nu obișnuiam să-i vizitez. Cu toate acestea, a fost alarmat
să vadă expresia Lenei. Fața lui reflecta furia și durerea a ceea ce se întâmpla. Imediat, s-a
apropiat de ea și, ignorându-l pe celălalt, a întrebat:
— Ești bine, dragă?
Încercând să înmoaie gestul, tânăra a zâmbit și a afirmat după ce l-a sărutat:
-Da, draga. Nu vă faceți griji.
— Bună, Daniel, îl întâmpină Luis cu o voce groaznică.
Cel menționat mai sus l-a privit cu nemulțumire.
-Buna ziua.
În acel moment s-a auzit băiețelul plângând și Lena, întorcându-se către Daniel, a
întrebat:
„Iubito, te rog ai grijă de el”. Și nu-l aduce aici. Nu vreau să aibă nimic de-a face cu un
anumit tip de bătaie.
Lui Luis nu-i plăcea să audă asta. S-a uitat la sora ei cu reproș, iar când Daniel a dispărut
din cameră, ea a șuierat amenințător:
— Mergi prea departe, Lena.
Tânăra a zâmbit și, în timp ce își ancora picioarele pe pământ, a întrebat:
„Uite, hai să renunțăm. Despre ce ai vrut să vorbești cu mine?
Ea s-a uitat. Ceea ce voia să-i vorbească i se păru brusc deplasat. Dacă i-ar fi spus despre
problemele lui, Lena ar râde de el.
„Sincer, mi-am pierdut pofta de a vorbi cu tine”, a răspuns el.
Ea a dat din cap. Fratele ei se transformase într-un monstru fără inimă și, privind înapoi
la el, a decis să pună capăt conversației.
—Am crescut având trei frați, dar astăzi am doar doi. Unul care ne iubește și mă ajută și
altul care este bolnav și are nevoie de noi.
-Lemne de foc...
„Tu”, a continuat ea, ridicând vocea, „nu ai nevoie de nimeni. Ai bani și o viață plină de
lux, dar, fie că recunoști sau nu, ești un nenorocit. Trebuie doar să-ți vezi fața amară ca să
știi că viața ta este un rahat.
"Nu sunt de acord cu tine..."
— La ce ești de acord sau nu-mi pasă trei nasuri. Și știi de ce? Ei bine, în primul rând,
pentru că sunt mai în vârstă. În al doilea rând, pentru că sunt o mahala proastă, și în al
treilea rând, pentru că acum o să mă comport ca tine și o să-mi pese doar de oamenii care
merită asta, iar tu nu ești unul dintre ei. Bunica Blanca spunea mereu că este bine născut să
fii recunoscător, iar bunica Remedios, că alt lucru despre cineva culege ceea ce seamănă...
— Nu mai trebuie să ascult prostii, o întrerupse el, îndreptându-se spre uşă.
Fără să se miște de la locul ei, Lena s-a uitat la el și a condamnat:
 —Bineînțeles că nu o să mă mai asculți pentru că o să-mi fac plăcerea de a-ți spune că
nu vreau să te mai văd în viața mea sau în cea a oamenilor pe care îi consider familia mea.
Sunt prea buni și drepți ca să se aplece să vorbească cu un proxeneț ca tine. Prin urmare,
ieși din casa mea și mergi cu cei pe care îi numești familie, care nu te iubesc și nu te vor iubi
niciodată.
Slam-ul pe care l-a dat Luis la plecare a fost incredibil. Viața lui a fost un rahat și nimeni
nu o știa mai bine decât el, dar a plecat de acolo fără să se uite înapoi.
După cum ar fi spus bunica, temelia blocului s-a zguduit, dar Lena nici măcar nu a plâns.
Omul acela rece care-și părăsise casa nu merita să verse o lacrimă pentru el. Și nu aveam de
gând.
 24

Zilele au trecut și totul decurgea bine. Nacho era bine și asta era singurul lucru care conta
pentru Alba. Joi, în timp ce bârfea printr-o revistă, a zâmbit când a văzut culoarea părului
unui cântăreț de modă excentric. A închis revista și, după ce a dat un telefon, și-a luat
geanta și i-a spus Verei, fata care era cu ea în magazin:
-Ma duc acasa. Dacă e ceva important, sună-mă.
Patruzeci și cinci de minute mai târziu, când a intrat în frumoasa casă a lui Nacho din
Castelldefels și l-a găsit citind pe García Márquez, desigur, l-a întrebat:
-A ridica.
Surprins de apariția ei bruscă, el se uită la ea.
— Hai, spuse ea. Trebuie să mergem undeva.
Douăzeci de minute mai târziu, când au ajuns în fața unei coafore, Nacho a întrebat:
-Ce facem aici?
Alba a zâmbit.
— Cred că ai vrut să ai părul verde, nu?
Halucinată că ar fi luat asta în serios, Nacho a izbucnit în râs, dar a fost și mai surprinsă
când a spus:
-Stii ceva? Vreau să port aceeași culoare ca tine.
Două ore mai târziu, amândoi au părăsit coaforul cu părul verde. Oamenii se uitau la ei
când treceau, întrucât puțini purtau acea culoare ciudată.
„Diferența constă în gust”, a punctat Alba, încântată.
Auzind-o, Nacho a râs în hohote.
— Monito... murmură ea, în fiecare zi ești mai nebun.
Când au ajuns acasă, s-au dus la bucătărie, iar Nacho a luat un pix și a bifat „Vopsește-mi
părul în verde” din lista lui de dorințe. Fără îndoială, l-am avut deja!

Sâmbătă dimineața cânta melodia Mi soledad y yo , [41] de Alejandro Sanz, prin

difuzoarele magazinului. Alba o fredona în micul depozit în timp ce deschidea niște cutii cu
haine care tocmai sosiseră de la Londra.
 Se gândea la Víctor, la întâlnirea pe care o avuseseră cu câteva zile în urmă și la sărutul
senzual pe care i-o dăduse când o lăsase la ușa casei lui Nacho. Din fericire, era deja
adormit când a sosit și nu a văzut fața prostească pe care o purta.
Incapabil să se abțină, s-a fierbinte. Gândindu-se la el, ia făcut corpul să ardă și nu știa
cum va reacționa data viitoare când îl va vedea. Ar trebui să-l sărut sau nu?
Nu mai erau copii care să fie copilăresc și ea s-a pierdut în gânduri când a auzit:
— Dar ce s-a întâmplat cu părul tău?
Întorcându-se, Alba l-a găsit pe bărbatul care i-a ocupat gândurile. Zâmbind, a ridicat
din umeri și a întrebat:
— Nu-ți place culoarea mea verde?
Victor clipi uluit. Frumosul păr blond al Albei dispăruse pentru a face loc unui șoc de
păr verde. Observându-i surpriza, ea a explicat:
—A fost una dintre dorințele lui Nacho și am vrut să o îndeplinesc cu el.
Victor a zâmbit și a murmurat:
— Cred că amândoi vă lipsește un șurub.
-Unul singur? a batjocorit ea, amuzată în timp ce îi plăcea să contemple cât de frumos
era el în blugii aceia și tricoul visiniu.
După câteva secunde de tăcere, în care Víctor a continuat să o privească surprins, ea a
întrebat nervoasă:
— Ce cauţi aici într-o dimineaţă de sâmbătă?
Fericit să o vadă zâmbind, el îi făcu semn să se apropie. Fără să ezite, ea a făcut asta,
așteptând un sărut, dar când a ajuns lângă el, el a arătat către o tânără care se uita la haine
și a murmurat:
„Sora mea are nuntă în două săptămâni și am adus-o aici să-și cumpere ceva”.
— Îmi aduci clientelă? Ei binennnnnnnn,” a tachinat ea, jenată că nu a primit sărutul la
care se aștepta.
Víctor a dat din cap și, coborând vocea când a simțit-o atât de aproape, a șoptit:
—Bineînțeles și, deși sună rău să spun asta, mă aștept la un stimulent pentru dăruirea
mea.
Trupul Alba a fost revoluționat. Victor era tentant. Foarte... foarte tentantă și, incapabil
să se abțină, ea l-a privit cu poftă și l-a întrebat:
— La ce fel de stimulent te aștepți?
Victor s-a înțepenit când a auzit asta.
Aș ucide să închid ușa, să o dezbrac și să fac dragoste cu ea chiar acolo, pe masă și pe
bonurile de livrare.
Acasă, de fiecare dată când închidea ochii în pat, o închipuia goală lângă el. Tânjea să
facă dragoste cu ea, să o facă a lui și să o audă spunând că asta l-a înnebunit. Când deja își
apropia gura de a ei, se auzi:
-Tata!
Victor s-a îndepărtat repede de Alba pentru a se uita la un roșcat mic care se apropia de
el îmbrăcat în salopete din denim.
— Ce se întâmplă, Martha? întrebă el dresindu-și glasul.
Fata s-a apropiat de ei și s-a uitat la Alba.
 — Ai părul verde?
Ea a dat din cap și a răspuns zâmbind:
— Și tu roșu; La ce suntem amândoi originali?
Copilul a zâmbit, dar apoi s-a uitat la tatăl ei și l-a întrebat:
„Când plecăm de aici, o să bem un hamburger?”
— Te îndoiești, roșcată?
— Și atunci mergem la film?
-Desigur. Asta ti-am promis.
"Wow! a aplaudat ea.
O tăcere ciudată s-a așezat apoi între ei trei, până când în cele din urmă Víctor și-a luat
fiica, a pus-o pe umăr și a început să o gâdile în timp ce se îndepărta de Alba. Fata a râs de
încântare.
Curios, i-a privit plecând, privindu-l oprindu-se când ajungea la tânăra femeie despre
care spusese că este sora lui. Semănau foarte mult, ceva ce ea nu putea spune despre fată.
Acesta avea părul roșu, avea două împletituri și avea ochi verzi deschis în spatele unor
ochelari roșii și drăguți.
Câteva secunde le-a urmărit. De ce nu i-a prezentat Victor fiicei sale? Cu toate acestea,
când și-a amintit ce îi spusese el în după-amiaza în care stătuseră pe faleza din
Castelldefels, a înțeles și a intrat din nou în magazin. Am avut lucruri de făcut.
Cu toate acestea, înainte de a ridica bonul de livrare pe care îl lăsase cu câteva secunde
înainte, a auzit ușa închizându-se. Întorcându-se, îl găsi din nou pe Victor.
— Fată cu părul verde, te vreau, spuse el. Nu știi cât de mult tânjesc să te dezbrac, să fac
dragoste cu tine, să te sărut. Mi-am imaginat acel moment de sute de ori și...
Uitând totul, Alba s-a apropiat repede de el și s-a aruncat în brațele lui. Atenție, Victor
nu s-a mișcat până nu a spus:
— Fără îndoială că vreți același lucru pe care îl fac și eu, dragilor.
Victor a zâmbit. Îi plăcea să audă asta și, ca un lup flămând, o sărută. A ținut-o de el și,
fără să vorbească, doar cu sărutări și mângâieri, i-a spus cât de mult o vrea.
În acel moment, timpul s-a oprit. Muzica a fost redusă la tăcere și au putut să audă doar
sunetul propriilor inimi. Emoționat, s-a întors și a rezemat-o de ușă în timp ce se devorau,
se atingeau, se acceptau.
Erau adulți. Știau ce fac, până când el, conștient de unde se aflau, murmură:
- Trebuie să ne oprim.
— Da, spuse Alba. Dar nu s-a oprit, a continuat.
Al doilea după secundă, excitația a crescut din ambele părți, iar când el a pus mâna sub
rochia Alba și a atins-o în spate, ea a fost cea care a murmurat:
— Te vreau... dar nu cred că e locul sau...
-Nu. Nu este, șopti el scăpat de sub control.
Gurile lor se întâlneau iar și iar, în timp ce mâinile lor atingeau tot ce își doreau și
trupurile le ardeau de plăcere. Căldura dintre ei a devenit insuportabilă, până când Victor,
luând controlul asupra situației, a coborât-o la pământ și, sprijinindu-și fruntea de a ei, a
murmurat:
— Nici nu-ți poți imagina efortul pe care îl fac să opresc asta.
 Alba a zâmbit. Fără îndoială, efortul trebuia depus de amândoi.
-Ce ai de făcut în seara asta? întrebă ea atunci.
Uimit, el a răspuns:
-A fi cu tine.
I-a plăcut răspunsul lui și, amintindu-și de fetița care aștepta afară cu sora lui, era pe
cale să spună ceva când Víctor adăugă:
—Nu-ți face griji pentru Marta, sora mea va fi încântată să o ia cu ea în seara asta.
Din nou s-au sărutat, s-au ispitit unul pe altul. Era mai mult decât clar ce doreau
amândoi.
— La opt voi fi la ușă și te aștept, spuse el.
-BINE. Alba a zâmbit.
Cu mare efort s-au despărțit, iar când Victor a deschis ușa, s-a trezit față în față cu fiica
lui.
„Mătușa vrea să-și probeze o rochie”, a spus fata și, schimbându-și tonul, a întrebat: „De
ce ai închis ușa?”
Supraîncălzită, Alba a inspirat pe ascuns și a zâmbit când l-a auzit răspunzând:
—Pentru că a trebuit să vorbesc cu Alba despre ceva foarte important.
Fata a fost de acord și, înainte de a putea spune ceva, tatăl ei a adăugat:
—Marta, aceasta este prietena mea Alba. Dawn, fiica mea.
Alba, căreia îi plăcuseră mereu copiii, a zâmbit și a salutat-o, apropiindu-se de ea.
Bună, Marta, sunt încântat să te cunosc.
Cu o obrăznicie absolută, fata a scanat-o de sus în jos și a răspuns cu un scurt:
-Buna ziua.
A urmat o tăcere tensionată între ei trei. Disconfortul fetei era clar, iar Alba, pentru a
rupe acel moment, a spus:
—Marta, ai spus că mătușa ta vrea să probeze o rochie, nu? Puiul a dat din cap, iar ea a
adăugat, zâmbind: — Haide. Ia-mă cu ea și îi vom găsi mărimea.
María, sora lui Víctor, a zâmbit când i-a văzut mergând în direcția ei. Nu era prima dată
când fratele ei pomeni de Alba și, încântată, a salutat-o, deși a rămas surprinsă să-și vadă
părul verde. De când îi plăceau lui Víctor fetele atât de îndrăznețe?
Câteva secunde mai târziu, în timp ce se lăsa sfătuită de acea tânără, María a scanat-o cu
o deghizare pe care nepoata ei nu o avea. Păr verde, drăguț, ochi albaștri și stilat; ea era cu
siguranță genul de femeie pe care fratele lui îi plăcea, cu excepția părului ei, desigur. Dar în
timp ce vorbea cu ea, a descoperit ce avea acesta și ceilalți nu: dulceața.
Alba i-a arătat mai multe rochii pe care María a fost încântată să le probeze. În timp ce
făcea asta și Víctor avea grijă de fiica ei, ea și-a amintit roșie de ceea ce se întâmplase în
depozit. Îi plăcea să-l sărute, să-l pună să o sărute și era atât de încântată de noaptea lor de
întâlnire. Amândoi erau adulți ca să știe ce vor și nu mai era nimic de discutat.
În cele din urmă, María și-a cumpărat o rochie albastră care arăta minunat pe ea și au
plecat toți trei. Alba a zâmbit când a văzut cum se uită Víctor la ea și i-a arătat cu mâinile că
va fi acolo la ora opt.
 Și-a petrecut restul zilei neliniștită și, când Nacho a apărut după ce a mâncat, tot cu
părul lui verde, după tachinarea Verei când l-a văzut, Alba l-a prins de braț și l-a condus în
birou.
„Am o întâlnire în seara asta și nu tocmai pentru cină.
El o privi surprins și, ridicând din sprâncene, spuse:
—Monito, dacă nu e cu chipeșul Victor, o să mă enervez.
— Și de ce o să te enervezi?
Nacho s-a așezat pe unul dintre scaune și a spus:
— Pentru că sunt convins că el este jumătatea ta mai bună și... și este frumos, amabil,
chibzuit, cinstit. Dar dacă chiar își amintește că nu-ți place ciocolata și, când ne pregătește
cafeaua, știe cât de mult ne dorim amândoi.
-Da. Recunosc că sunt detalii frumoase, dar nu știu...
-Nu stiu?!
Zâmbind înăuntru, Alba ridică privirea spre el. Era clar că, în ciuda prieteniei fratelui
său cu Victor, acesta fusese discret și nu-i spusese că relația lor a evoluat. Când avea de
gând să spună ceva, Nacho a protestat:
„Sincer, cred că gustul tău în ceea ce privește genul masculin este oarecum redus”. Cum
poți prefera o bucată de choped în locul unei mușchi?
Auzind asta și amintindu-și de brazilianul pe care îl întâlnise la Londra, Alba și-a bătut
joc.
"O, Doamne, dar cum spui asta?!"
Oarecum supărat pentru că întâlnirea nu era cu Víctor, Nacho a insistat:
— Chiar te-ai întors să cunoști un alt tocilar dintre cei care îți plac?
— Uh... nu merge prea departe. Tuturor le place ce le place. De asemenea, îți amintesc că
tu și cu mine avem părul verde; suntem tocilari?
A zâmbit, deși a înjurat. Făcea tot posibilul ca Alba să aibă încredere în Víctor și să-i
deschidă inima față de el, dar îi era greu.
— Bine, renunț, spuse el, așezându-se din nou. Cu cine te întâlnești pentru a nu lua cina?
Alba a zâmbit; Victor nu doar o câștiga.
— Păi, cu Víctor, răspunse el, cu cine altcineva?
— Mama care te-a născut! a exclamat Nacho râzând când a auzit-o. Nu știu dacă să te
sărut sau să te ucid pentru timpul greu prin care m-ai supus.
Râseră amândoi, apoi Alba luă un document, i-l dădu și murmură:
„Deocamdată, semnează asta și restul se va vedea”.
Nacho dădu din cap și o privi fericit zâmbind. Fără îndoială, planul său funcționa și
Víctor a știut să profite de el.
La opt fără zece, Alba era nervoasă. Întâlnirea din acea noapte a fost specială pentru că
era foarte conștientă de ceea ce avea să se întâmple și asta o facea neliniștită.
Pe la minus cinci, Víctor a ajuns la magazin și, după ce l-a salutat pe Nacho, care părea
încântat, Alba și el au plecat.
Mână în mână, au mers pe Paseo de Gracia și, când Víctor i-a propus să iasă la cină, ea a
acceptat. Au mers o vreme până au ajuns la un restaurant în care fuseseră înainte. Alba nu
s-a putut opri însă să se gândească la ce așteaptă să se întâmple și s-a uitat la hotelul care
stătea în fața ei. Era sigură că el își dorea la fel de mult ca și ea, așa că de ce să întârzie
momentul? Când urmau să intre în restaurant, ea l-a oprit și i-a spus:
„Poate că ceea ce am de gând să-ți spun este deplasat, dar ce zici să sărim peste cină, să
mergem în acel hotel și să luăm o cameră?” Mai târziu putem cere ceva de mâncare.
Victor clipi.
Chiar era Alba atât de directă?
Și, privind-o, murmură:
„Acel nerv nu poate veni decât din părul tău verde”.
Amândoi au zâmbit, iar când ea era gata să spună ceva, el a sugerat:
„Putem merge la mine acasă. Sora mea a luat-o pe Marta și...
„Nu, nu acolo. Aș prefera teren neutru.
Cu gura căscată, a zâmbit și, neputând să tacă, a întrebat:
— Este al nostru un război pentru a căuta teren neutru?
Alba a râs. Victor avea dreptate și, apropiindu-se de el, îi șopti:
-Nu. Nu este un război, dar te vreau atât de mult încât acest hotel mi se pare cea mai
bună opțiune în acest moment. Cred că așteptăm de prea mult timp ceea ce vrem să se
întâmple.
Neputând să creadă ce auzea, s-a dus să spună ceva, dar ea nu l-a lăsat. L-a sărutat cu
înflăcărare, iar când și-a despărțit buzele de ale lui Victor, predată total farmecelui lui și a
tot ceea ce își dorea, el o luă de mână și o îndemnă:
-Ai dreptate. Hotelul este acum cea mai bună opțiune.
Zâmbind, și fără a sta pe gânduri o secundă, au intrat în hotel, unde recepționera s-a
uitat surprinsă la părul Alba. Douăzeci de minute mai târziu, au închis ușa camerei 602. S-
au uitat unul la altul, iar când Víctor s-a dus să spună ceva, Alba murmură, sigură de ce avea
de gând să facă:
-Nu vorbi; sărută-mă, dezbracă-mă și fă dragoste cu mine.
Ascultător, a sărutat-o, a încins-o, a înnebunit-o, iar Alba s-a bucurat.
Odată ce a lăsat-o pe pat, în timp ce ea îl privea, Victor și-a scos urgent tricoul și apoi
blugii, stând în fața ei îmbrăcat doar în chiloți. Respirația îi era agitată, la fel de agitată ca a
Alba, iar ea se ridică în pat, în timp ce el o privea, își trecu mâna peste boxerul negru pe
care-l purta și tremura când simți cât de tare și pregătit era.
Privindu-se unul în ochi, și cu respirații scurte pentru moment, Victor s-a aplecat, i-a dat
un sărut dulce pe vârful nasului și, ridicând-o, a luat peste cap rochia pe care o purta,
lăsând-o doar în lenjeria ei.
— Ești frumoasă, șopti el încet. Mult mai mult decât mi-am imaginat.
Alba i-a plăcut să audă asta. Îi plăcea să simtă cum își trecea degetele peste abdomenul
ei, peste talia ei. Victor era o tentație pură și avea să se bucure de ea.
Sărutări... sute de sărutări pe jumătate goale pe care s-au aruncat unul asupra celuilalt
în timp ce se atingeau, ispiteau, stârneau, până când nebunia l-a invadat și, în timp ce el îi
desfăcea sutienul, îi șopti:
— Fată cu părul verde, o să-ți fac atât de mult pe plac încât nu vei vrea să te despart de
mine.
 Alba a fost de acord, nu avea nicio îndoială. Închizând ochii, ea s-a lăsat purtată de clipă
în timp ce el, după ce și-a lăsat sutienul să cadă pe podea, a continuat să o sărute ușor pe
gât. Senzația de atingere a pielii lui a fost fantastică, delicioasă, satisfăcătoare.
Víctor și-a continuat călătoria sărutărilor până a ajuns la sânii ei. Cu încântare, a privit-o
ducându-și unul dintre sfarcurile în gură, iar Alba icni. Încântat de cât de bine l-a primit, el
i-a supt, i-a ciupit, i-a supt, până a simțit-o tremurând.
Gura lui a coborât apoi spre abdomenul ei, limba i-a înconjurat buricul, iar când i-a scos
cu măiestrie chiloții și i-a mușcat ușor pubisul, ea a zâmbit.
Dezbrăcată înaintea lui, Alba tremura. Cu legăturile sale anterioare, sexul fusese
întotdeauna bun, dar nimic în afară de asta. Fusese ceva gustos și distractiv, dar, din
fericire, ceea ce îi dădea Victor nu era nimic în comparație cu asta. Cu siguranță a fost mult
mai bine.
-Eşti în regulă? întrebă el, văzându-i expresia.
— Da... Da... a spus ea entuziasmată. Nu te opri.
Conștient de ceea ce pretindeau amândoi și, în ciuda cât de mult voia să continue cu
preliminariile, a întins-o pe pat, a scos din geantă niște prezervative și când Alba le-a văzut,
a murmurat amuzată în timp ce îl ajuta. scoate-i boxerul negru:
—Cum spune campania, pune-l, îmbracă-l!
Amândoi au zâmbit.
Că „Pune-l. Put it on” a fost o campanie publicitară în favoarea folosirii prezervativelor
pentru a lupta împotriva SIDA, a sarcinilor nedorite și a bolilor cu transmitere sexuală în
general și, fără îndoială, amândoi au fost de acord cu aceasta.
Odată ce Víctor și-a pus prezervativul, zâmbind, a întins-o din nou pe Alba pe pat și,
neputând să-l țină încă o secundă, i-a întins ușor coapsele, i-a pus erecția lui dură între
picioare și a pătruns-o.
Plăcerea pe care amândoi au simțit-o în acel moment nu era comparabilă cu nimic.
Senzația a fost magnifică, gustoasă, incredibilă, iar când Victor a început să se miște asupra
ei, Alba s-a arcuit și a gâfâit, făcându-i mai ușor să pătrundă în ea.
Corpurile lor erau împerecheate și transpirau în ritm cu momentul magic, în timp ce
plăcerea îi făcea să-și continue jocul morbid în timp ce se priveau în ochi.
Fără să vorbească, au făcut dragoste câteva minute, până când nebunia înăbușită i-a
forțat să grăbească momentul. Plăcere. Plăcerea pură s-a spălat între ei, făcându-i sălbatici,
iar când trupurile lor s-au ciocnit pentru ultima oară și au tremurat, s-au lăsat până au
ajuns la punctul culminant.
Câteva secunde mai târziu, când Victor, rostogolindu-se pentru a nu se prăbuși peste ea,
s-a lăsat pe pat, amândoi s-au uitat la tavan în timp ce camera răsună cu respirațiile lor
zdrențuite.
Fusese minunat, iar Alba, neputând să tacă, se uită la el și murmură:
-Incredibil. Cuvântul este uimitor .
Victor a zâmbit și a dat din cap. Îi lipsea suflarea. Cu siguranță gândea ca ea.
Apoi Alba, surprinzându-l, s-a așezat călare pe el și, zâmbind, a afirmat când se apropie
de gura lui:
 — Recuperează-te repede pentru că, când termin cu tine, vei fi cea care va spune ce este
incredibil .
În acea noapte, ore întregi, s-au bucurat de sex, poftă și dragoste împreună, fără să se
gândească la altceva. În acea cameră erau doar ei și au decis să uite de restul lumii.
 25

După o lună și jumătate cu părul verde, Alba și Nacho au decis să se întoarcă la coafor
pentru a-și recupera culoarea inițială: ea era blondă, iar el întunecat.
Trei luni mai târziu, relația dintre Alba și Víctor a fost întărită în așa fel încât nici măcar
Nacho nu i-a crezut. S-a uitat la Alba și a văzut-o zâmbind, a văzut-o fericită și asta i-a
plăcut. Ceva i-a spus că ea și Victor ar putea crea ceva frumos și era dispusă să-i ajute în
orice mod posibil.
În acel timp, Nacho a trebuit să meargă la camera de urgență pentru câteva nopți. Avea
febră și Alba, alarmată, l-a însoțit. Din fericire, odata cu reajustarea medicatiei, totul a ajuns
sa fie speriat si, cateva zile mai tarziu, viata lui a revenit la normal alaturi de cea a
oamenilor care l-au iubit si i-au fost in preajma.
Într-o noapte, când Alba și Nacho s-au întors de la magazin, ajungând la ușă, s-a uitat la
el și, scoțând o batistă de mătase, i-a spus:
— Acum am să te legăz la ochi.
Surprins, el se uită la ea.
— Și de ce ai de gând să-i bandajezi?
Ea a zâmbit amuzată.
— Pentru că am o mică surpriză pentru tine.
Cu gura căscată, el a lăsat să se termine în timp ce murmura:
— Speriat, mi-au dat micile tale surprize.
Râzând, și odată legat la ochi, Alba deschise ușa de la intrare și, luându-l de braț, îi arătă:
—Lasa-te ghidat de mine si nu-ti face griji pentru nimic.
L-a prins strâns de braț și, odată ce au urcat scările și au intrat în sufrageria spațioasă,
Alba a zâmbit când i-a văzut pe Víctor, Pepe și Jaume acolo. O ajutaseră să organizeze
surpriza.
Fără să vorbească și fără să-și lase brațul, Alba traversă camera cu Nacho. Apoi au ieșit
în grădină și, după ce l-a așezat pe un scaun, ea s-a ghemuit și i-a șoptit la ureche:
-Sper că îți place.
Apoi a scos legarea la ochi. Cu gura căscată, Nacho a găsit grădina decorată cu lumini
colorate. Víctor, Pepe și Jaume erau acolo, iar când muzicienii au început să cânte, Alba a
spus:
 — A călători în Argentina pentru a dansa tango a fost dificil pentru noi, dar astăzi, și
numai pentru tine, Argentina și tangoul au venit acasă.
Fără cuvinte, Nacho a văzut cum două cupluri de dansatori experți dansau Por una
cabeza , [42] de Carlos Gardel, pentru el.
Au terminat prima melodie, au dansat altele dar, când a sunat tangoul Volver , [43] Nacho
a fost fără speranță mișcat. Amintindu-și călătoria în Argentina cu Anthony și timpul
minunat pe care l-au petrecut acolo i-au atins inima.
Uimit și încântat, timp de o jumătate de oră s-a bucurat de acel dans senzual în care
trupurile, privirile, atingerile și senzațiile au spus totul.
Când spectacolul s-a încheiat, toată lumea a aplaudat, iar Alba, ajutându-și fratele să se
ridice, a întrebat:
-Ți-a plăcut?
El a dat din cap entuziasmat.
— M-a uimit. Mulțumesc, maimuță!
Alba i-a dat un sărut pe obraz și, arătând spre Jaume, Pepe și Víctor, a adăugat:
Fără asistenții mei acest lucru nu ar fi fost posibil.
Nacho i-a privit mișcat.
-Multumesc baieti. Mulțumesc foarte mult.
Cei trei au zâmbit. Tot ce puteau face pentru el era întotdeauna puțin, iar Alba, văzând
emoția reflectată în ochii lui, s-a grăbit să spună fără să-i lase mâna lui Nacho:
„Acum e rândul nostru să dansăm”.
— Dar nu știu! exclamă el râzând.
Unul dintre dansatori s-a apropiat de el și i-a spus cu frumosul lui accent argentinian:
— Skinny, să-ți arăt cum să dansezi?
Nacho se uită la Alba și ea dădu din cap amuzată. Câteva secunde mai târziu, lăsându-se
purtați de expertul dansator, au susținut un curs de tango.
O jumătate de oră mai târziu, muzicienii au început să cânte Dragul meu Buenos Aires [44]
pentru ca Alba și Nacho să danseze, care au făcut ce au putut, în timp ce râdeau și se
simțeau mai rău decât rațele amețite.
În acea noapte, când au plecat muzicienii, dansatorii, Jaume, Pepe și Víctor, ținând-o pe
Alba de mână, Nacho s-a dus la bucătărie, s-a uitat la biletul care era în frigider și, mai
tachând o dorință, cu un zâmbet mormăit :
„Mamuță, ești cea mai bună.
 26

Două zile mai târziu, într-o noapte, când Víctor s-a întors acasă după ce a părăsit Alba la
Nacho, s-a așezat pe canapea și s-a gândit să-și reîntâlnească fiica cu ea.
Și-a dorit ca situația lui să se normalizeze cât mai repede și a mai rămas doar să le
prezinte.
A doua zi, i-a povestit Alba despre asta. La început nu a știut ce să spună, dar în final a
indicat că i se pare că este prea devreme pentru a o include pe micuță în relația lor.
Totuși, Victor a insistat. Lucrurile trebuiau să meargă foarte prost pentru ca cineva să
reușească să-l despartă de Alba, având în vedere cât de greu îi fusese să se conecteze cu ea
și, până la urmă, tânăra a renunțat.
După ce a vorbit despre asta cu Alba, a discutat cu micuța. După cum era de așteptat,
fata nu s-a amuzat. Nu-i plăceau prietenele tatălui ei, îl dorea doar pentru ea. Dar Victor nu
a cedat.
Două zile mai târziu, Alba și Víctor o așteptau pe Marta când ea a plecat de la școală și,
de îndată ce a văzut cum se uită fata la ea, a știut că nu avea de gând să-i fie ușor.
— Tu ești cel cu părul verde? a întrebat fata.
Alba a zâmbit și, aplecându-se pentru a fi la înălțimea lui, a spus:
— Da, dar acum îl port în culoarea mea.
Fata nici nu a gesticulat și, tot zâmbind, Alba a întrebat-o:
- Îmi dai un sărut?
— Nu, răspunse ea scurt.
Văzând-o pe Victor încruntat, Alba a scuzat-o repede.
-Stii? Nici mie nu-mi plăcea să sărut când eram mică.
Victor se uită la ea. În mod evident a mințit, dar nu a spus nimic.
În noaptea aceea, când Alba a ajuns acasă după ce și-a petrecut după-amiaza cu el și
fiica ei, era pe cale să-i spună ceva lui Nacho, care era pe canapea, când acesta l-a întrebat:
— Ce zici de fiica lui Victor?
Alba a pufnit, s-a așezat lângă el și, arătând spre mâna de înghețată de căpșuni de pe
cămașă, a murmurat:
-Dificil.
Nacho zâmbi pentru că știa că copiii au adorat-o mereu pe Alba și, punându-și brațul pe
umerii ei, îi șopti:
 -Pașnic. De îndată ce te întâlnește, fata aceea te va idolatriza.
Dar nu a fost așa.
De fiecare dată când se vedeau, atitudinea fetiței era sfidătoare și provocatoare. Și
Victor a suferit pentru asta. Își adora fiica mai presus de orice, dar știa că se poartă prost.
Alba, însă, l-a minimalizat. Fata avea nevoie de timp și ei, ca adulți, urmau să i-l dea.
În altă după-amiază, după ce au luat-o de la școală, au mers la o cantină din apropiere
pentru o gustare. Marthei îi era foame. O jumătate de oră mai târziu, pe geaca lui Alba era
Coca-Cola fetei , care, în loc să se enerveze, a glumit că într-o zi a pătat jacheta tatălui ei cu
cafea. Fata a zâmbit și, pentru prima dată, Alba a văzut în ea o licărire de complicitate.
Când au părăsit cantina, Marta a insistat că vrea să meargă la cumpărături. Alba a fost
de acord și Víctor, încântat să le aibă atârnate de brațele lui pe cele două femei pe care le
adora, s-a îndreptat spre un centru comercial.
Ore întregi s-au plimbat între magazine, iar Víctor i-a cumpărat fetiței niște cizme care îi
plăceau și o pereche de pantaloni. Alba a vrut să-i cumpere un tricou, dar fata nu a lăsat-o;
Ba mai mult, s-a supărat când Víctor i-a dat Alba o carte care i-a atras atenția.
Însetați, au intrat într-un bar să bea ceva. După ce a comandat băuturile, Marta i-a spus
amabil Albei să stea pe unul dintre scaunele libere. A fost încântată să facă acest lucru, dar
imediat ce au părăsit barul, a observat că avea gumă lipită de pantaloni, în special de fund.
A oftat și nu a spus nimic. Era foarte clar cine îl pusese pe scaun.
Când au părăsit mall-ul, au decis să meargă să mănânce ceva la o pizzerie. Cina a fost
plăcută, până și fata a cooperat pentru ca atmosfera să fie relaxată, dar când portocalia
Martei s-a vărsat accidental și a căzut peste Alba, Víctor a protestat morocănos:
— Ajunge pentru azi, Marta.
Cu o privire surprinsă, fata se apără:
—Dar, tati, nu l-am aruncat intenționat.
Victor oftă. Fiica ei nu a făcut nimic să-și schimbe atitudinea și, uitându-se la Alba, a
spus în timp ce se ridică:
— Am de gând să cer niște șervețele curate cu care să te usuce.
Alba a fost de acord. Acea roscata cu ochelari nu ii atingea doar arcul dar, fara sa vrea sa
spuna ce credea cu adevarat, s-a uitat la fetita si a intrebat-o:
"De ce esti asa rau cu mine?"
Marta s-a uitat la ea și a răspuns provocator:
— Pentru că nu te plac și tatăl meu nu are nevoie de tine.
Alba a rămas fără să știe ce să spună, iar apoi fata a continuat:
„Tatăl meu mă are și nu are nevoie de altă femeie în viața lui”.
„Ei bine, dacă l-ai iubi pe tatăl tău”, l-a certat ea, „nu te-ai comporta așa”. Acest lucru nu-
l face fericit.
Fata se uită în direcția lui Victor, care vorbea cu chelnerul, și șopti:
— Mai devreme sau mai târziu, vei pleca și nu-ți va păsa nici de el, nici de mine.
În acel moment, Víctor s-a întors cu niște șervețele uscate, cu care Alba s-a curățat. A
omis să vorbească despre ceea ce i-a spus fata; astfel încât?
O oră mai târziu, după ce a lăsat fata acasă la mama ei, când Víctor s-a urcat în mașină,
unde îl aștepta Alba, s-a uitat la el și i-a arătat zâmbind:
 — E ca Attila..., el distruge oriunde merge.
Víctor dădu din cap și, înainte să poată spune ceva, Alba îl apucă de bărbie și spuse:
„Dar nu-ți face griji, tot îmi placi la fel.”
Victor oftă și, fără să spună nimic, o sărută. Avea nevoie de ea cu el. Când sărutul s-a
terminat, el a murmurat:
-Îmi pare rău. Îmi pare rău pentru comportamentul tău oribil.
„Nu-ți face griji, acestea sunt lucruri care se întâmplă”, a răspuns ea fără să-i arate guma
pe care o lipise de fund.
— Trebuie să-mi fac griji, insistă el. Este o coincidență prea mare că atât Coca-Cola , cât
și băutura de portocale au aterizat asupra ta, ca să nu mai vorbim de guma pe care ți-ai
înfipt în fund.
— Știi despre gumă? întrebă ea surprinsă.
Víctor a dat din cap și a spus zâmbind:
— Râd, dar adevărul este că chestia nu este deloc amuzantă.
În timp ce Víctor a condus la casa lui Nacho, ei au continuat să vorbească despre asta.
Odată acolo, a parcat, au coborât din mașină, iar când au ajuns la ușă, a îmbrățișat-o și a
spus:
— Îți promit că te voi revanșa pentru asta. Trebuie doar să întrebi și o să fac pentru tine
ce vrei.
Încântată de el, Alba a zâmbit și, fără ezitare, și-a adus buzele la ale lui și l-a sărutat.
Chiar în acel moment, ușa casei s-a deschis și Nacho s-a uitat la ei și a glumit, împreună cu
Jaume și Pepe, care erau alături de el:
— La naiba, câtă pasiune, maimuță.
Víctor a zâmbit și Alba a șoptit amuzată, despărțindu-se de el:
-Du-te dracu. —Atunci, văzându-i pe Jaume și pe Pepe, i-a întrebat—: Pleci acum?
— Tocmai am ajuns, dragă, răspunse Pepe zâmbind. Ne salutam când ai intrat cu
spectacolul tău porno și ne-ai lăsat fără cuvinte.
— La fel de mult ca porno... — Víctor râse în timp ce îi strângea mâna cu Nacho.
— Omule, pentru numele lui Dumnezeu! a afirmat Jaume. Dacă ai putea auzi gemetele
de aici.
-Jale?! Alba s-a batjocorit și, uitându-se la ei, a spus: „Hai, hai să intrăm cu toții înăuntru
sau, până la urmă, vecinii vor auzi gemete, dar vor fi de durere, că vă asigur că vin cald”.
— Va fi murdară, mătușă. Nacho a râs. Deasupra ne spune că vine cald.
Alba era pe cale să clarifice, când Jaume, care o privea, a adăugat:
—Omule, murdară nu știu, dar murdară, strălucitoare și murdară e o vreme. Ai văzut
cum ai venit?
Víctor a râs și, văzând-o pe Alba zâmbind, a fost pe punctul de a sublinia cine era de vină
pentru toată mizeria aceea când a spus:
-O sa ma schimb. Pregătește-mi ceva de băut. Apoi, uitându-se la Victor, îl întrebă. Stai
puțin, nu?
„Bineînțeles că rămâne”, a spus Pepe, care a apucat-o încântat. Hai, drăguță, du-te și
schimbă-te și îmbracă ceva curat în timp ce eu am grijă de bărbatul frumos.
 Amuzată, Alba s-a îndreptat spre ceea ce era camera ei. Odată ce a închis ușa, s-a privit
în oglindă și a înjurat când a văzut cât de neprezentat arată.
Costumul frumos pe care îl purta avea pe el inele de Coca-Cola și suc de portocale și,
întorcându-se, s-a uitat la ea în spate și a protestat când a văzut guma lipită de el. Asta a
fost o altă poveste.
În timp ce încerca să o dezlipească, se gândi la Marta și la comportamentul ei. Fata nu
suporta să-și împartă tatăl cu o altă femeie și simțea că va fi greu, foarte greu.
În acel moment s-a auzit o bătaie în uşă. Alba s-a dus să-l deschidă și, văzându-l pe Pepe,
l-a pus să intre în camera ei.
-Ce se întâmplă?
Îndurerat, clătină din cap și șopti foarte serios:
— Nu-i spune lui Nacho că am fost aici bârfind cu tine, dar sunt îngrijorat. Nu-l mai
văzusem de mai puțin de o săptămână, iar astăzi mi-a fost frică să-i văd înfățișarea. Nu crezi
că este foarte slab și are fața rea?
Alba a fost de acord. De asemenea, observase că în ultimele zile starea fizică a fratelui ei
s-a înrăutățit.
— Știu ce vrei să spui, spuse el. A slăbit din nou.
-Răsărit…
Ea a înghițit nodul de emoții din gât și, încercând să zâmbească, a indicat:
-Nu vă faceți griji. În momentul de față totul este controlat în ciuda subțirii sale.
Andaluzul a îmbrățișat-o. A adorat acea tânără care i-a iubit atât de mult și i-a ajutat.
Suntem cu tine pentru tot. Stii asta, nu? mormăi el.
Ea a zâmbit și, întărindu-se, a răspuns:
— Hai, întoarce-te în sufragerie înainte ca Nacho să-și dea seama că suntem aici bârfind
despre el ca doi conciergeri.
Când Pepe a plecat, ea și-a rezemat fruntea de ușă și, resemnată, a început să-și bată
capul. Trebuia să se controleze. Îi promisese lui Nacho și așa trebuia să fie. Prin urmare, s-a
dus la dulap și a scos niște haine în care să se schimbe.
Odată ce și-a pus blugi și un tricou alb din bumbac, s-a întors calm în sufragerie, unde s-
au auzit râsete și comentarii. Îi plăcea această petrecere, mai ales pentru cât de fericit îl
făcea pe Nacho.
—Monito, ți-am dat un rom cu portocale.
Alba a fost de acord, iar Víctor a spus:
„Pot să te întreb de ce îi spui maimuță ?”
Nacho și Alba s-au uitat unul la altul și au zâmbit.
„Prima dată când am văzut-o, aveam șapte ani”, a început el să explice. Se întorcea de la
școală îmbrăcată și, întrebată cu ce poartă, a răspuns că poartă o „maimuță”. Și cu maimuță
a rămas.
Toți au zâmbit când Alba stătea lângă Víctor și Pepe.
„Ce curat ești acum”, a spus acesta din urmă. Mă bucur să te văd așa, nu cum erai
înainte.
„Nu a fost vina ei”, a spus Victor. Vinovata a fost fiica mea. Nu suportă să-și vadă tatăl cu
altă femeie decât ea.
 "Înger mic!" a exclamat Nacho, râzând după ce a schimbat o privire semnificativă cu
Alba.
"Înger mic?" se batjocoră Victor. Ea este fiica mea și pentru ea mor, ucid și fac tot ce am
de făcut, dar pot certifica că roșcata mea este un mic demon. Ea singură a reușit într-o
singură după-amiază să arunce Coca-Cola peste Alba, pe lângă portocală și, de parcă nu ar fi
de ajuns, s-a lovit în fund cu gumă.
„Binecuvântat să fie Dumnezeu...” murmură Pepe. Ce diavol mic.
— Și toate astea în cât timp?
— În trei ore, răspunse Alba.
Toți au râs și apoi Jaume a spus:
— Doamne, fiica ta într-un weekend este capabilă să o ardă ca un bonzo. —Totuși, când
și-a dat seama ce spusese, a murmurat, uitându-se la Víctor: — Îmi pare rău…, scuze dacă
te-a deranjat comentariul.
Victor chicoti. Primul care a știut cum este fiica lui a fost el.
-Nu vă faceți griji. Nu m-a deranjat.
Deci, pentru a face chestiunea mai puțin ironică, Alba s-a calificat:
„Ei bine, nici nu exagera. E fată, își adoră tatăl și nu suportă când o altă femeie ia în
prim-plan. Dă-i timp și sunt sigur că va trece peste.
Încântat de cele spuse Alba în fața tuturor, Víctor o îmbrățișă și, sărutând-o pe gât,
murmură:
— Mai bine pleacă, că de data asta nu te voi lăsa să scapi.
Fericită, Alba i-a dat un sărut rapid pe gură, iar Jaume a șoptit:
— Cât de frumoasă este dragostea când ești îndrăgostit.
— Îndrăgostit sau uluit? se batjocoră Pepe. Pentru că, arma mea , te iubesc foarte mult,
dar nu am uimirea pe care o are acest biet om.
—Acest om sărac —a lămurit Nacho— este la începutul unei relații. Dacă nu e frumoasă
acum, când va fi?
Surprinsă că vorbeau așa despre ei, Alba a exclamat:
"Uh... whooo!" Noi suntem aici.
— Ei bine, ai dreptate Nacho, spuse Jaume. Totul trece și o să vezi cum peste zece ani, în
loc să stea lângă ea, o va împinge să lase aerul să curgă.
—Sper să nu fie așa —murmură amuzat Víctor când o văzu pe Alba zâmbind.
— O... o... o... ciudat! strigă Pepe. Nu-mi spune că când am căzut noaptea trecută a fost
pentru că ai vrut să curgă aerul.
Amintindu-și asta, Jaume începu să râdă, iar Nacho întrebă amuzat:
-Ai căzut?
„Mai mult decât cădea, s-a vărsat”, a batjocorit Jaume.
„Ce ticălos ești”, s-a plâns Pepe.
Prinzând mâna bărbatului pe care îl adora, Jaume a răspuns:
„Nu, dragă, nu sunt o cățea. Dar dacă s-ar fi întâmplat opusul, de fiecare dată când ți-ai
amintit, ar fi trebuit să râzi.
La fel de amuzat ca și partenerul său, Pepe l-a imitat. Alba, care râdea să-i vadă pe
ceilalți râzând, întrebă:
 -Dar ce sa intamplat? Cum ai varsat?
Pepe, care încă râdea, s-a ridicat și, arătând spre iubitul său, l-a mustrat:
„Oricât ai spune, jur că când ajung acasă o să-ți arunc toate filmele cu Bette Davis și
Harrison Ford la gunoi”.
Dar toți l-au încurajat să spună și, în cele din urmă, Jaume a spus:
—Bine, nu spun că te-ai împiedicat din greșeală de mine, apoi ai călcat pe coada lui
Deniro , câinele nostru, a sărit speriat, te-ai pierdut echilibrul și ai încercat să cazi pe pat,
dar, în schimb, te-ai rostogolit peste ea și te-ai vărsat în pat.partea cealaltă.
— Cățea... Adio filmelor tale cu Bette și Harry.
„Hai... lasă pacea să domnească”, a întrebat Nacho, cu burta dură de atâta râs.
Alba se uită încântată la fratele ei. Să-l vadă fericit și distractiv era tot ce și-a dorit.
Zâmbetul lui ia luminat viața.
Apoi, după câteva râsete, Pepe a întrebat:
— Știi despre Fonsi?
— Fonsi Reina? întrebă Nacho, spre care dădu din cap.
-Cine este? a vrut să știe Alba.
Nacho s-a uitat la ea și i-a explicat:
—Fonsi Reina este băiatul care a venit să mă viziteze acum o săptămână. Cel care ne-a
spus că scrie o carte despre Toscana...
-Oh da. Îmi amintesc, murmură Alba.
— Ce s-a întâmplat cu Fonsi? întrebă Nacho.
Așezându-se din nou, Pepe a răspuns:
„Ea a căzut în cadă în urmă cu două zile și și-a rupt piciorul.
„Ce ghinion”, a comentat Alba.
„Și niciodată mai bine spus”, a răspuns Jaume, zâmbind la comentariul său.
— O carte despre Toscana? întrebă Victor.
„A scrie asta pentru el este glamour pur”, a glumit Pepe.
„Mai mult decât glamour, ceea ce are este mult pericol”, a comentat Jaume. Îmi amintesc
ultima petrecere la care am fost și, sincer, una este să fii homosexual și să-ți placă bărbații,
și cu totul alta, să fii o fată nebună care caută un macho la care să intre.
— Ce fiară ești, rege! se plânse Pepe. Trebuie să vorbești așa?
„Când vorbesc despre Fonsi, da”, a spus el. Este un tip grozav, dar când scoate la iveală
cei răi din el nu îmi place. Și nu-mi place pentru că atunci toți homosexualii sunt măsurați
după aceleași standarde, iar noi nu suntem așa.
— Nu crede, a subliniat Victor. Lumea evoluează și, în timp, cu toții învățăm să
deosebim oamenii.
— Victor, șopti Jaume. Am patruzeci și cinci de ani. Bărbații mi-au plăcut întotdeauna și
vă asigur că nu sunt nici depravat, nici nebun, nici o persoană rea. Dar, din păcate, din cauza
unor oameni ca Fonsi, mulți oameni heteroși continuă să ne vadă ca pe o specie care nu ar
trebui acceptată sau respectată.
— Ai dreptate, lămuri Alba, gândindu-se la Luis. Sunt încă prea multe prejudecăți.
—Dar, încetul cu încetul, îi sărim și ei se autodepășesc. Haide, băieți, pozitivitate”, a
insistat Victor.
 Nacho a zâmbit când a auzit-o. A fi gay nu era ușor în societatea în care trăiau, dar,
înțelegând că celălalt încerca să-i facă să vadă o rază de lumină în toate acestea, el a
declarat:
— Ai dreptate, Victor. Lumea evoluează, deși încet. Sper doar ca va veni ziua in care, pe
langa alb-negru, oamenii inteleg ca exista culori precum gri, rosu, verde si multe altele.
O tăcere ciudată s-a lăsat atunci în cameră, până când Víctor, conștient de problema la
care se refereau, își ridică băutura și spuse:
— Să bem până la gri, la roșu, la verde și așa mai departe. Pentru că toate culorile, oricât
de diferite ar fi, au ceva deosebit și, ca atare, trebuie respectate.
Toți au prăjit, iar Alba a zâmbit privind pe acel bărbat pe care-l plăcea mai mult în
fiecare zi. A fost cu siguranță minunat.
 27

Într-o noapte, când Alba dormea, s-a trezit brusc.

Alertată, s-a așezat în pat, a aprins lumina și a ascultat. Cu toate acestea, nu părea să se
întâmple nimic și din nou se întinse. A stat așa zece minute, până când în cele din urmă s-a
ridicat neliniștită. A coborât scările și, când a ajuns în sufragerie, l-a găsit pe Nacho stând și
învelit într-o pătură pe canapea.
-Ce se întâmplă? întrebă ea alarmată.
Fratele său a încercat să zâmbească, dar respirația lui zdrențuită și tusea lui nu l-au
lăsat. Iute, Alba a pornit si, ridicand telefonul, a declarat:
„Mergem la spital.
Întrucât nu avea putere, nu a protestat și, douăzeci de minute mai târziu, după ce l-au
anunțat pe Víctor, cei doi se aflau de mână într-o ambulanță în drum spre spital.
Imediat ce au ajuns, Nacho a fost dus la camera de urgenta, iar Alba, speriata, s-a asezat
pe unul dintre scaune sa astepte. Își strângea nervoasă mâinile când, câteva minute mai
târziu, ușa s-a deschis și a apărut Victor.
Iute, s-a ridicat. Apoi s-a apropiat de ea și a luat-o în brațe. Câteva minute au tăcut. A
legănat-o și, când a simțit-o că se prăbușește, a sărutat-o pe frunte și a murmurat:
„Calmează-te, dragă. Pașnic.
a plâns Alba. Ea a plâns non-stop mai bine de jumătate de oră consecutiv și, de îndată ce
Victor a reușit să o liniștească, s-a uitat în ochii ei și era pe punctul să vorbească când ușa s-
a deschis din nou și un medic s-a îndreptat spre ei.
Ținându-l de mână pe Victor, Alba a ascultat ce spunea doctorul. Vestea nu poate fi mai
descurajatoare. Infecția fungică a lui Nacho se complicase și deocamdată trebuia să rămână
internat în spital. L-au dus la etajul opt, în camera 814.
După ce doctorul a plecat, Alba s-a așezat pe unul dintre scaune și, după ce a inspirat
adânc, și-a repetat:
„Acum nu pot să plâng. nu trebuie să plâng.
Durată să o vadă așa, Víctor o îmbrățișă, dar ea, scăpându-se de brațele lui, se uită la el
și condamnă:
„Acum nu pot să plâng.
 Fără să vorbească, dădu din cap. După cum îl prevenise Nacho, biata fată se lupta
împotriva sentimentelor ei și s-a gândit că ar trebui să o lase să continue. De aceea,
întinzându-și mâna, a spus:
-Haide. Nacho este singur în cameră.
În tăcere, au urcat la etajul al optulea și, când au intrat în cameră, l-au văzut pe Nacho
întins pe pat, cu mască. Epuizat, i-a întins mâna lui Alba când a văzut-o intrând și a întrebat-
o îngrijorat cu o voce mică:
"Ce mai face fata mea?"
Ea se grăbi spre el și, sărutându-l pe frunte, murmură:
„Acum că ești bine, cu atât mai bine.
Nacho a zâmbit și, privind cu dragoste la acea blondă care ținea atât de mult la el, a
șoptit:
Nu știu ce am făcut ca să mă iubești atât de mult.
Alba o luă de mână și, sărutându-i degetele, răspunse:
— Pur și simplu, iubindu-mă.
Câteva ore mai târziu, Teresa și José erau și ei acolo. Primise apelul lui Alba și luase
primul avion pentru a ajunge cât mai curând la spital.
Erau îngrijorați pentru Nacho, dar, surprinși, au observat cum Víctor, acel tânăr pe care
îl cunoscuseră cu luni în urmă, și fiica lui păreau să fie mai mult decât prieteni. Le-a plăcut
asta, Alba merita să fie fericită.
În weekend, Lena, împreună cu micuții Niko și Daniel, au călătorit și ei la Barcelona
pentru a-l vizita pe Nacho. Văzându-l atât de slab și neputincios în pat a descurajat-o, dar
stăpânindu-se, ea s-a purtat cu el de parcă nimic nu era în neregulă. Nacho i-a mulțumit,
deși era întristat că nu a putut să-l vadă pe micuțul Nikito. Medicii i-au sfătuit să nu-l ducă
la spital.
Duminică dimineață, după ce Lena stătuse noaptea cu Nacho, când Alba a apărut la
spital cu părinții ei și Víctor, Lena a șoptit în timp ce ei îl sărutau pe Nacho:
— Păi…, bine…, cât de liniștit ai fost. Până la urmă ai cedat farmecul brunetei. Dar hei,
nu te învinovăţesc, e să cedezi!
Alba îi făcu semn să coboare vocea, dar când văzu că Víctor râde de ceva ce spunea tatăl
său, răspunse:
-Este irezistibil. Sălbatic irezistibil.
Lena a zâmbit și a murmurat îmbrățișând-o:
— Nu ai idee cât de bucuros sunt să văd că ceva merge bine.
În acea duminică seara, Lena, Daniel și copilul s-au întors la Madrid, în timp ce Teresa și
José au rămas la Barcelona. Alba trebuia ajutată.
Mai târziu, când Víctor a plecat cu Teresa și José pentru a-i lăsa acasă, Alba și-a pus
pijamaua și l-a auzit pe Nacho spunând:
—Monito, cred că a sosit momentul să-mi sărbătoresc petrecerea.
Știind ce vrea să spună, ea și-a mușcat buza. S-a uitat spre fereastră ca să-și adune
puteri și, când a simțit că și-a revenit, s-a întors, a zâmbit și a întrebat:
„Costume sau farmec?”
 Nacho dădu din cap, știa eforturile pe care le făcea sora lui pentru a zâmbi. Apoi și-a
scos masca și a murmurat:
— Cred că sunt familiar, nu sunt pentru costume sau glamour.
Alba a fost de acord. Aș face ce a vrut el.
Odată ce a terminat de îmbrăcat pijamaua, s-a așezat cu sârguință lângă el, a scos o
agendă din geantă și, deschizând-o, a spus:
-Foarte bun. Să începem să pregătim acea petrecere, atunci. Spune-mi pe cine vrei să
inviți.
Au vorbit despre asta multă vreme. Nacho își dorea o petrecere grozavă cu familia și
prietenii. Alba a zâmbit, înghițind emoțiile care se luptau să iasă la iveală. Nu a încetat să
zâmbească și să facă sugestii în orice moment, chiar știind că fratele său organiza acea
petrecere pentru a-și lua rămas bun înainte ca situația lui să se înrăutățească din ce în ce
mai mult.
— Am putea pune o masă pătrată mare în grădină și...
"Da..." a spus el. Va fi grozav să vezi fețele tuturor.
Până la primele ore ale dimineții, au vorbit și au vorbit și au vorbit, plănuind până la cel
mai mic detaliu.
A doua zi, medicul le-a spus că, dacă totul va continua la fel, Nacho va fi externat în
câteva zile. Asta i-a înveselit și a decis rapid să stabilească o dată pentru petrecere. Nu ar fi
pentru weekendul următor, ci pentru celălalt. Fără îndoială că ar fi mai bine atunci.
Seara au trecut peste lista invitaților. Victor, tata și mama, Lena, Daniel, Jaume și Pepe.
Nacho dorea și mama, fratele și cumnata lui Anthony să participe. A invitat-o și pe Joanna
Bassart și câțiva prieteni din Londra. Și, în cele din urmă, l-a inclus pe fratele său Luis și,
deoarece Alba a refuzat să-l sune, Nacho a insistat că Lena va trebui să o facă.
Două zile mai târziu, așa cum spusese doctorul, Nacho a fost externat. Până atunci, Alba
le-a rugat părinților să rămână în Barcelona până în ziua petrecerii. Dacă ar fi făcut-o, ar
putea merge la magazin cu mai multă liniște știind că fratele ei era însoțit. Și ei, fără ezitare,
au acceptat.
Cu toată răbdarea din lume, Alba a organizat petrecerea în ciuda tristeții pe care a
simțit-o văzând că persoana pe care o iubea cel mai mult în lume se irosește încetul cu
încetul.
Văzându-l delicat și atât de subțire i-a frânt inima, dar un lucru era clar: dacă ar fi
trebuit să-și pună un zâmbet pe buze în fiecare zi, ar fi făcut-o. Nacho trebuia să-i vadă
zâmbetul.
La Madrid, când Alba i-a cerut Lenei să-l sune pe Luis, fata a înjurat. Nici ea nu a vrut să-
l sune, dar până la urmă, dispusă să-i îndeplinească dorința lui Nacho, a făcut-o. Ea a vorbit
cu el abia două minute, suficient pentru a auzi refuzul fratelui ei, iar de îndată ce acesta
refuzase de trei ori, fără să spună altceva, Lena închise. Problema a fost definitiv închisă.
Fără odihnă, Alba a pregătit pentru Nacho cea mai bună petrecere pe care a putut să o
dea. Pentru asta a decorat casa, a angajat un catering , ospătari, iar în grădina din spate a
casei a aranjat o masă pătrată mare unde toată lumea își putea vedea fețele în timpul cinei.
 Din fericire, Víctor nu a părăsit-o nici o secundă. A devenit marele lor sprijin și, în ciuda
faptului că Marta nu le-a ușurat viața în zilele în care s-au văzut, Alba a decis să o ia cu bine.
O problemă serioasă era ceea ce se întâmpla cu Nacho, nu că biata fată n-ar fi acceptat-o.
În dimineața de sâmbătă a petrecerii, Lena s-a întors la familie și Nacho a luat-o razna
când și-a văzut nepotul. Era foarte fericit că îl are pe micuțul Nikito acolo, iar văzându-l
târându-se, râzând sau țipând plin de viață prin încăpere a devenit o sursă de bucurie
pentru toată lumea.
Îl priveau când Lena îi murmură Alba:
—Dacă nu l-aș fi prins atât de bolnav, vă puteți imagina cât de răsfățat ar fi fost Nacho
cu copilul?
Alba a zâmbit. Fără îndoială, răsfățat și răsfățat vor fi cuvintele, iar el a răspuns:
„N-ar putea fi un tip mai bun decât el”.
-Nu. Nu se putea,” a spus Lena cu drag.
Încă se uitau la băiețel când Alba șopti:
Îmi pare rău că a trebuit să-l suni pe Luis.
Fața Lenei căzu. Nu-i plăcea să se gândească la fratele său și a răspuns:
-Nu il mentiona. Nu vreau să știu nimic despre el.
Alba a fost de acord și, înțelegând că nu i-a fost ușor pentru Lena, a luat-o de mână și a
spus:
— Îi lipsește.
De la cinci după-amiaza au început să sosească oaspeții. Primul care a apărut a fost
Víctor, care, după ce a sărutat-o pe Alba, l-a ajutat repede pe José să pregătească ceva de
băut.
Oaspeții au sosit treptat. Toți păreau fericiți, în cadrul tristeții pe care o găzduia inimile
lor. Nacho a fost o persoană excelentă și au fost acolo pentru el și numai pentru el.
La șase, când a sunat din nou soneria și Alba a deschis ușa, a găsit o femeie de vârstă
mijlocie, însoțită de un bărbat și o altă femeie. I-a recunoscut imediat. Erau mama lui
Anthony, fratele lui și soția lui și, zâmbind, i-a sărutat și s-a prezentat.
Când au intrat în casă, mama lui Anthony l-a luat de mână și, strângând-o, a murmurat
în spaniolă:
„Zarie, mulțumesc. Multumesc mult pentru tot.
Amândoi păreau entuziasmați. Nimeni nu cunoștea mai bine decât ei suferința pe care
le provoacă toate acestea și, fără să mai spună un cuvânt, s-au îmbrățișat și s-au mângâiat
unul pe celălalt fără a vărsa o lacrimă. Știau că nu era momentul.
După ce i-au prezentat părinților și au fost încântați că această englezoaică vorbea o
spaniolă perfectă, au intrat în sufragerie, unde Nacho, văzându-i sosind, s-a ridicat și i-a
îmbrățișat cu toată dragostea din lume. Își adora pe soacra și cumnații.
Mișcată, Alba și-a privit fratele râzând și fiind fericit, să-i vadă pe acești oameni era
pentru el ca și cum l-a adus înapoi pe Anthony și a trebuit să se întoarcă și să părăsească
camera înainte ca lacrimile să-i scape.
Soneria a sunat din nou, iar când a deschis-o, a zâmbit să-i vadă pe Joanna Bassart,
roșcata Manuel, Nicola și Viviane, brazilianca. Alba i-a îmbrățișat încântată. Faptul că
veniseră de la Londra doar pentru petrecere a fost apreciat.
 Când au intrat în sufragerie, Joanna s-a dus zâmbind către Nacho, în timp ce Alba a
observat chipul Vivianei când l-a văzut. Fără îndoială că fusese impresionată observându-l
atât de slab. De la ultima oară când îl văzuse brazilianul, slăbise vreo douăzeci de
kilograme. Totuși și-a revenit în câteva secunde, s-a apropiat de el și l-a sărutat făcându-l să
râdă.
Oaspeții nu au încetat să sosească, iar Teresa, împreună cu soțul ei, s-au bucurat de
acele companii plăcute. Toată lumea știa că sunt părinții lui Nacho și nu puteau fi mai
mândri că sunt așa. Emoționată, Teresa a privit cum Nacho râdea cu prietenii săi. Nu-i
plăcea nimic mai mult decât să-l vadă zâmbind. El fusese întotdeauna o persoană plină de
vitalitate, iar ea avea nevoie să-l vadă așa.
La un moment dat, Alba a ieșit pe terasa cu vedere la mare să ia aer curat, când a auzit:
—O, pentru numele lui Dumnezeu, ce bărbat negru ai căutat.
Când s-a uitat și a văzut-o pe Viviane, brazilianca, a zâmbit.
-Deja ti-am spus. Treaba mea sunt bărbații.
Zâmbind, Alba se uită în sufragerie. Acolo era Víctor, cu părul lui negru, relatând
datorită faptului că știa limbi străine cu soția lui Marck, fratele lui Anthony, care era
singurul care nu știa spaniola.
„Am fost foarte impresionată să-l văd”, a șoptit atunci Viviane.
-Știu.
Iute, ochii brazilianului s-au umplut de lacrimi, dar Alba s-a apropiat de ea, i-a luat
mainile si i-a spus:
-Nu vă rog. Nu o face. Se gândește la Nacho, că este petrecerea lui și vrea să se distreze.
Viviane dădu din cap, își înghiți lacrimile și, zâmbind, șopti:
-Ai dreptate. Nu e timpul.
Pe la ora nouă noaptea, și după ce Nacho a vorbit în privat cu Marck, fratele lui Anthony,
s-au așezat cu toții la masa pătrată pe care o așezaseră în grădină și serviciul de catering a
început să-i servească .
Mai întâi au mâncat tartine rafinate, pâine cu roșii și șuncă și sparanghel navarrez, iar în
al doilea rând, niște mușchi minunate de ardei cu cartofi de panificație care i-au făcut pe
toți să-și lingă degetele. La desert a fost înghețată cu caramel, preferata lui Nacho.
Imediat ce au terminat de mâncat, Nacho s-a ridicat deodată sprijinindu-se de baston și,
când toți s-au uitat la el, a început să vorbească.
—Din ziua în care am început să plănuiesc această petrecere, m-am gândit ce să spun și,
să fiu sinceră cu tine, încă nu știu. —Toți au zâmbit, iar Nacho a continuat—: Vreau să știi că
azi este o zi foarte frumoasă și fericită pentru mine pentru că sunt cu tine, cu oamenii care
mă iubesc așa cum sunt. Când eram mică, mi-am pierdut părinții biologici, dar viața mi-a
oferit o a doua șansă când vine vorba de părinți și vreau să vă spun că am ce este mai bun.
—De fapt, uitându-se la José și Teresa, a indicat—: Tată, mamă, ești incredibil! Cu răbdarea
și dragostea ta nesfârșită, m-ai acceptat pe frații mei și pe mine în familia ta și nu voi fi
niciodată suficient de recunoscător pentru tot ce ne-ai dat. M-ai învățat să fiu persoana care
sunt, să deosebesc binele de rău și să știu cine a fost familia mea, indiferent de modul în
care s-a format, pentru că, așa cum spune tata, sângele te face înrudit, dar numai loialitatea
și dragostea fac familie. .
 Emoționată, Teresa i-a aruncat un sărut cu toată dragostea ei, iar Nacho, după ce l-a luat
în mână, l-a luat la inimă. José i-a făcut cu ochiul cu bună știință și Nacho a continuat:
—Am avut două bunici incredibile și, din fericire, am două surori incomparabile care,
deși uneori sunt oarecum grele și complicate, nu m-aș schimba pentru nimeni pentru că
sunt cele mai bune și, fără ele, mi-ar fi foarte greu să le fac. Trăi. Toți au râs. Lena, tu ai fost
mereu nura ochilor mei; Vă mulțumesc că sunteți cea mai bună soră din lume, vă iubesc, vă
ador și vă doresc doar să trăiți o viață prosperă și lungă alături de Daniel și să fiți amândoi
foarte fericiți. Vreau să-l creșteți pe Nikito împreună și ca într-o zi, când va fi mai mare și va
înțelege ce este viața, să-i spuneți că a avut un unchi care l-a iubit foarte mult și că, fără
îndoială, ar fi foarte mândru de el. .
Neputând să vorbească, Lena dădu din cap și, suflându-i un sărut, afirmă luând mâna lui
Daniel:
„Te iubesc și cu siguranță o vom face.”
Nacho a zâmbit. Apoi, uitându-se la Alba, care stătea lângă Víctor, a arătat:
— Și ce pot să spun despre tine, maimuță?
„Mai bine să nu spui nimic”, a batjocorit ea.
Nacho a băut puțină apă și a continuat:
—Ai fost o soră incredibilă, persoana mea specială, complicele meu, partenerul meu,
prietenul meu nebun. Cu tine am învățat multe lucruri și am realizat multe altele. Fără tine
nimic nu ar fi fost la fel, pentru că ești cu adevărat și autentic minunat. Vă mulțumesc că
sunteți alături de mine și că sunteți un războinic. Prin aceasta, vreau să spun că însemni
totul pentru mine și că te iubesc pentru că ești cea mai bună persoană pe care o cunosc, cea
mai puțin interesată, cea mai iubitoare, cea mai dulce, cea mai încăpățânată și aș putea să
spun lucruri mai departe. despre tine și nu m-aș opri niciodată.
„Te iubesc și, te rog, oprește-te acum”, murmură Alba, ținându-și abia lacrimile, în timp
ce strângea mâna lui Víctor sub masă.
Căpătând putere, Nacho a băut din nou apă și a continuat:
„Când m-am mutat la Londra, întâlnirea cu Anthony, iubirea vieții mele, a fost o altă
mană divină, și cu atât mai mult când, împreună cu el, am avut privilegiul de a-mi crește
familia”, a spus ea, arătând spre mama, fratele și fiica.cumnata care-l asculta entuziasmata.
Îți mulțumesc că ești așa cum ești, că ai fost alături de mine într-un moment foarte dificil
pentru toată lumea și că te-ai gândit la mine și nu m-ai lăsat singur nicio secundă în ciuda
propriei tale dureri.
Cei trei au zâmbit entuziasmați. Cuvintele lui le-au atins fără îndoială inimile.
—Și viața a continuat să-mi dea bucurie sporindu-mi familia cu toți prietenii care sunt
astăzi aici. Și știi de ce? Pentru că prietenii sunt ca cărțile bune, nu trebuie să ai multe, doar
să ai ce este mai bun, și asta ești: cel mai bun! Multumesc ca ma iubesti. Vă mulțumesc că
doriți să faceți parte din viața mea și vă mulțumesc că sunteți aici astăzi. Nu ai idee cât de
importanți sunteți toți pentru mine.
Când Nacho a terminat de vorbit, o tăcere plină de emoție i-a înconjurat. Toată lumea
avea inima grea la cuvintele lui. Atunci José, luând frâiele, ridică paharul și spuse tare și
clar:
— Pentru fiul meu Nacho.
 Toți și-au ridicat paharele cu lacrimi în ochi și, după ce le-au clincat, au băut. Pepe și
Jaume au început imediat să glumească și să spună glume pentru a relaxa atmosfera. Cinci
minute mai târziu, toată lumea râdea, în timp ce Nacho, după ce le spusese tuturor ceea ce
trebuia să spună, sa bucurat de familia lui.
Pe la trei dimineața, oaspeții au început să plece. Nacho părea obosit. Când a venit
vremea rămas-bunului, a fost deosebit de afectuos cu cei care călătoriseră din Londra. A
vorbit cu fiecare dintre ei și, deși toți au ajuns să fie emoționați, a vrut să petreacă timp cu
ei și a făcut-o.
Înainte de a pleca, Jaume și Pepe au promis că se vor întoarce a doua zi. Apoi Lena,
Daniel, Teresa și José s-au dus la culcare. Erau epuizați.
Când Alba și Nacho s-au întors de la bucătărie, după ce au bifat „Have a party” de pe
lista lor de dorințe, s-au așezat lângă Víctor, care se afla pe terasa din față a casei privind în
sus la cer. Alba și-a sprijinit capul pe umărul lui și a comentat:
„Îmi place casa asta. Să stai aici privind stele este un adevărat răsfăț.
„Este incredibil”, a spus Victor.
Nacho a fost de acord. Se gândise la același lucru prima dată când Anthony îl adusese
aici.
„Monito”, a spus el atunci, „azi am avut câteva minute să vorbesc cu Marck, fratele lui
Anthony. După cum știți, el este notar și am făcut anumite modificări în testamentul meu.
Zâmbetul Alba a dispărut. Nu voia să vorbească despre asta. Nici nu voiam să mă
gândesc la asta.
„Nu te uita așa la mine”, a întrebat Nacho râzând, „trebuia să o fac”.
a pufnit Alba. Víctor nu spuse nimic, iar Nacho, sprijinindu-și capul pe scaun, continuă
în timp ce se uită la stele:
— Prima dată când am venit în această casă, îți promit că am simțit aceeași zdrobire pe
care ai simțit-o și tu, Alba. Anthony și cu mine am fost foarte fericiți aici. Când a murit, în
testamentul său a declarat că mi-a părăsit această casă pentru că a vrut să o umplu cu
dragoste, viață și bucurie. El a vrut să-mi reconstruiesc viața, dar, fără el, nu a fost posibil. A
tras aer în piept. Cu toate acestea, știu că vei face posibil tot ceea ce eu nu am putut. Vei
umple această casă cu dragoste, viață și bucurie, și de aceea am decis că este pentru tine și
că te gândești să pleci din Madrid și să locuiești aici, lângă mare.
-Acea?!
Nacho se uită la ea. Alba îl privea cu ochii larg deschiși și, înainte ca el să poată spune
altceva, îi explică:
-Pașnic. Am discutat despre asta cu Lena și e perfect de acord cu tine să păstrezi casa.
-Dar…
— Nu există dar. Se hotărăște și așa va fi. — De fapt, s-a uitat la Víctor și a adăugat: — Și
tu, trezește-te și convinge-o că în casa asta, în Barcelona, poți fi foarte fericit.
Víctor a zâmbit, dar nu a spus nimic, iar Nacho a continuat:
— Cât despre Lena, i-am aranjat casa din Madrid. Conturile curente și altele vor fi
distribuite...
— Nu, Nacho..., nu asta, îl întrerupse Alba.
În tăcere, amândoi s-au uitat unul la altul. Nu mai era de spus.
 Atunci Alba, înghițindu-și dorința de a plânge, murmură:
—Va fi o onoare să păstrez această casă, care înseamnă atât de mult pentru tine, și îți
voi mulțumi toată viața.
Încântat să vadă că nu trebuie să se certe, Nacho dădu din cap și zâmbi.
Víctor s-a uitat la ei fără să spună nimic și, timp de câteva minute, cei trei au tăcut, până
când nu a mai suportat și a întrebat:
— Te-ai distrat la petrecere, Nacho?
Dădu din cap cu o față fericită și spuse ridicându-se de pe scaun:
-Mult. Mi-au fost dor de aceste petreceri.
Apoi s-a apropiat de Alba, i-a dat un sărut pe obraz și, după ce s-a lovit cu mâinile de
Víctor, a spus luându-și bastonul:
- Mă duc să mă odihnesc. Ne vedem mâine.
Cuplul l-a privit pe Nacho mergând încet spre camera lui. Trupul său tânăr îmbătrânea
încet din cauza SIDA.
Când l-a văzut pe fratele ei ieșind din cameră, nemaiputându-se stăpâni, Alba s-a ridicat
și, sprijinindu-se de balustradă, și-a lăsat să curgă lacrimile. Nu era o zi ușoară pentru ea și
ultimul lucru îi atinsese inima.
Văzând-o, Victor s-a ridicat și el, s-a apropiat de ea și, cu toată delicatețea din lume, a
îmbrățișat-o cu un gest protector.
„Nu pot să plâng”, a plâns Alba cu tristețe. I-am promis că voi fi puternic, că nu voi
plânge, dar îmi este greu, prea mult. Nu înțeleg de ce i se întâmplă asta. Nu înțeleg de ce
medicina, chiar și cu anii care au trecut, nu a găsit o soluție.
— Calmează-te, dragă, murmură el, ștergându-i lacrimile cu degetele. Pașnic.
Dar sursa deschisă din ochii lui Alba părea să nu vrea să se usuce, iar ea a continuat:
— Această petrecere a fost un rămas bun pentru el. Știe că nu se îmbunătățește, știe că
se înrăutățește pe zi ce trece și...
-Maimuţă!
Auzind asta, amândoi s-au întors cu tresărire. În fața lor, și fără ca ei să-l fi auzit sosind,
se afla Nacho. Iute, Alba și-a șters lacrimile și Nacho a zâmbit în timp ce murmură în timp
ce stătea într-un fotoliu:
„Hai, stai aici cu mine pentru o clipă.
Confuză că o surprinse plângând, Alba a înjurat. Acesta era ultimul lucru pe care dorea
să-l vadă despre ea. Simțind atunci că era prea mult, Víctor gândi să-i lase în pace:
Cred că e târziu și...
— Stai, a întrebat Nacho. Stai aici cu noi.
Îngrijorată ca întotdeauna, Alba s-a așezat lângă Nacho și, atingându-și fruntea să vadă
dacă are febră, a întrebat:
— Te simți prost?
I-a luat mâinile.
„Mă faci griji”, a răspuns el. Știu că ți-am cerut să fii curajos, să-ți scoți în evidență partea
de războinic, dar războinicii au nevoie și de alinare, odihnă și sprijin.
Fără ca ea să-l poată stăpâni, o lacrimă curge pe obrazul Alba, care se înjură în sinea ei și
murmură:
 „Îmi pare rău, Nacho...
El a zâmbit și, ștergând acea lacrimă cu degetul mare, a arătat:
— Maimuță, haide, dă-i drumul. Ai nevoie de ea. Sunt sigur că, odată ce vei scoate totul,
mă vei trimite în pat ca un sergent de primă clasă.
Alba a zâmbit.
"Sunt bine... sunt bine." Doar că eram încântată să aflu despre casă. Știu cât de mult a
însemnat pentru tine și Anthony și...
Nacho o îmbrățișă. Închise ochii și, inspirând aroma și esența ei, murmură:
„Boala mea m-a învățat că avem o singură viață, așa că dragă, trăiește-o!” Trăiește-o
pentru tine și pentru mine. Bucurați-vă de el, strângeți-l și fiți fericiți. O vei face pentru noi
doi?
Încă îl îmbrățișează, ea dădu din cap.
Au rămas îmbrățișați câteva minute. Aveau nevoie. Și când a eliberat-o, a spus uitându-
se la ea ca să o facă să zâmbească:
—Știu că avem o casă plină de oameni care dorm la ultimul etaj, dar dacă aș fi în locul
tău și aș avea iubitul frumos pe care îl ai, aș coborî în garaj, aș încuia ușa și aș dezlănțui
toată pasiunea.
Victor a zâmbit.
„Ești depravat mental”, a răspuns ea, zâmbind și ea.
—Din moment ce nu-mi place sexul, măcar ție îți place! Nacho se batjocoră, iar
privindu-l pe Víctor insistă: — Îți spun la fel. Cu o astfel de mireasă noaptea e tânără.
Râzând de chipurile circumstanțiale ale cuplului, Nacho s-a sprijinit de baston, s-a
ridicat și, fără să spună altceva, a dispărut încet.
Odată ce au rămas singuri, Víctor, care încă zâmbea, a murmurat:
-Este incredibil.
— Este, spuse Alba, mişcată.
Apoi el, dornic să afle ceva ce până acum nu îndrăznise să întrebe, spuse:
— Te-ai gândit la posibilitatea de a rămâne și a locui în Barcelona, așa cum a comentat
Nacho?
Alba a zâmbit. Fără îndoială, tot ceea ce se întâmpla îl făcea să realizeze că trebuie să
profite la maximum de viață, iar el a răspuns.
-Da.
Lui Victor i-a plăcut să audă asta și, apropiindu-se de ea, a îmbrățișat-o și a sărutat-o
blând. Apoi, privind la acei ochi mari pe care îi adora atât de mult, murmură:
-Stii ca imi place de tine?
-Acea?
— Cât de mult îl iubești pe Nacho și familia ta.
Ea a zâmbit. Îi plăcea să audă asta și, încântată să fie în brațele lui, șopti:
-Stii ca imi place de tine?
-Acea? Victor a zâmbit.
Apoi Alba, stând în vârful picioarelor, a șoptit înainte de a-l săruta:
-Tu.
 S-au sărutat în liniștea nopții, iar când sărutul s-a terminat și s-au uitat amândoi cu
respirații grele, dorind mai mult, Victor murmură:
— Cred că acum e mai bine să plec, înainte să te duc în garaj și să fac ce mi-a sugerat
Nacho, fără să-i pese că părinții tăi și sora ta, cu fiul și partenerul lor, sunt la etajul superior.
Alba a zâmbit, înțelegând că trebuie să țină pasiunea la distanță.
— Da, încuviinţă el. Este cel mai bun.
Mână în mână au ajuns la ușa din față și au ieșit afară. Înainte de a urca în mașina lui,
Víctor a comentat:
„A fost o petrecere grozavă.
Imediat după aceea s-au încurcat într-un nou sărut plin de erotism și pasiune, până
când în cele din urmă Alba, gândindu-se că trebuie să-i dea drumul, s-a îndepărtat de el și,
după ce i-a făcut cu ochiul, a intrat în casă și a închis ușa zâmbind.
 28

O săptămână mai târziu, după ce Teresa și José s-au întors la Madrid din cauza
îmbunătățirii lui Nacho, Alba și-a reluat munca în magazin. Orele petrecute acolo au reușit
să se deconecteze puțin de problemele pe care le avea acasă, iar asta i-a dat o pauză.
În octombrie, într-o după-amiază, ea și Nacho beau un suc la soare într-un bar de pe
plajă care se afla lângă plajă, când au auzit deodată o oprire bruscă și un fel de țipăit.
Privind în sus, au văzut o mașină care dă înapoi, învârtând roata la dreapta, apoi plecând cu
viteză pentru a merge cu viteză maximă.
Surprinși, s-au ridicat să vadă ce s-a întâmplat și au rămas cu gura căscată la un mic nod
de pe pământ.
Fără să stea pe gânduri, au alergat spre șosea și, apropiindu-se, au găsit un câine maro
mic care sângera.
— O, Doamne, săracul, murmură Alba chinuită. Și acel fără suflet nici măcar nu s-a oprit
să-l ajute.
— Furia este că nu am observat plăcuța de înmatriculare. Ce fiu de cățea! protestă
Nacho.
Oamenii s-au înghesuit în jurul micului animal, care se mișca de durere și urlă, dar
nimeni nu s-a aplecat să-l consoleze, până când Nacho a făcut-o. Ochii mici ai animalului s-
au uitat la el și el, întinzându-și mâna cu grijă ca să vadă că nu are de gând să-i facă nimic, i-
a atins capul și câinele a tăcut.
— Nu, Nacho, spuse ea când l-a văzut. Acest mic animal ar putea avea boli și tu...
—Alba... Te asigur că dacă voi muri nu va fi din cauza acestui biet animal.
„Știu”, a răspuns ea îngrijorată.
Întotdeauna i-au plăcut câinii, dar nu avusese niciodată șansa să dețină unul. Mai întâi
pentru că acasă, cu părinții ei, nu a putut, apoi pentru că soțului ei nu i-au plăcut, iar apoi
pentru că, din cauza muncii și a lipsei de timp, nu și-a putut permite. Supărată, se gândea la
o soluție când Nacho a subliniat:
-Nevoie de ajutor. Trebuie să-l ducem la veterinar.
Știind că avea dreptate. Alba și-a dat jos o jachetă de blugi pe care o purta și, înfășurând
în ea acea blană maronie, l-a luat cu grijă în brațe și, fără să-i pese că a pătat-o cu sânge, a
spus:
-BINE. Să mergem la mașină.
 Cu sârguință, și gândindu-se la bunăstarea câinelui, l-au dus la veterinar. Acolo, văzând
suferința animalului din cauza loviturii, l-au sedat repede pentru a-l calma. După aceea,
medicul veterinar a ieșit să le explice situația.
Animalul s-a dovedit a fi o câine însărcinată care a trebuit operat de urgență. Lovitura a
zădărnicit sarcina, iar dacă nu ar fi făcut-o, ea ar putea muri în câteva ore după o infecție
severă. Nu avea microcip și, din cât de slabă era, locuia fără îndoială pe străzi. Dar cel mai
rău lucru a fost că fusese maltratată.
În timp ce vorbeau, Nacho a urmărit cum se uită Alba la câinele mic. Întotdeauna i-au
plăcut câinii, dar, dintr-un motiv sau altul, nu avusese niciodată unul. Mișcat de situație, își
aținti ochii pe bietul animal care părea că doarme pe masă. Îl făcu să reacționeze
amintindu-și felul în care acei ochi rotunzi mici îl priviseră recunoscători pentru atingerea
lui și cum se calmase când Nacho îl mângâia.
„Fă ce poți pentru ea”, hotărî el, uitându-se la veterinar.
„Ne vom ocupa de cheltuielile operațiunii și de orice este nevoie”, a precizat Alba.
Bărbatul dădu din cap și, întinzându-le niște hârtii, spuse:
— Trebuie să completeze aceste documente pentru mine.
Cu sârguință, Nacho a făcut-o și, când a terminat, a întrebat:
— Când ai de gând să o operezi?
Veterinarul s-a uitat la ceas.
— De îndată ce te părăsesc.
Nacho a fost de acord, iar Alba, văzând fața veterinarului, a vrut să știe:
— Putem să stăm și să așteptăm?
„Cred că e mai bine să te duci acasă. Promit să te sun de îndată ce operația se termină și,
dacă vrei, poți veni mâine să o vezi.
Amândoi au dat din cap și, după ce au aruncat o ultimă privire la animal, au părăsit
clinica.
Ulterior, în jurul orei nouă noaptea în aceeași zi, au primit un apel de la veterinar, care i-
a informat că operația la câine a decurs bine și nu s-a rupt nimic decât că acesta și-a mușcat
limba.
A doua zi, când Nacho s-a trezit, primul lucru pe care l-a făcut a fost să caute cardul
clinicii pe care să-l sune. Acolo i-au spus că câinele este mai bun, ceea ce l-a bucurat foarte
mult, iar când Alba s-a ridicat și a comentat, amândoi au aplaudat.
Așa au trecut două zile, în care amândoi au trecut prin clinică pentru a vizita câinele.
Marți, după ce Nacho a vorbit cu medicul veterinar și i-a spus că a chemat un protector de
animale să o ia a doua zi, ceva din interiorul lui s-a răzvrătit. Când Alba s-a întors acasă la
prânz, după ce a mâncat, a decis să vorbească cu ea.
— Știu că ceea ce am de gând să-ți propun poate fi o nebunie, dar acel cățeluș are nevoie
de o casă și avem atât de mult spațiu aici încât...
—Nacho... Îmi plac animalele la fel de mult ca și tine, dar...
Nu a lăsat-o să termine și, punându-și un deget pe buze, a afirmat:
—Monito…, știu că, dacă n-ar fi fost boala mea, ai aduce singur câinele ăla acasă. Am
văzut-o pe fața ta și acum nu-mi spune nu.
Alba a zâmbit. Ce bine am cunoscut-o!
 "Ascultă..." murmură ea. În statul dumneavoastră, nu este recomandată păstrarea
animalelor în casă. Te poți înrăutăți din cauza...
— O să mă fac bine, dragă? el a raspuns. Alba nu a răspuns. Tu și cu mine știm că nu, că
nu va fi așa. Dar putem face ceva pentru a îmbunătăți viața acelui biet câine. Este singură și
speriată și îi putem oferi dragostea și protecția pe care le merită. Gândește-te, Alba... casa
asta e imensă. Avem o grădină frumoasă pentru ea, iar acum vine iarna și...
— Nacho... gândește-te la tine.
—Monito…, nu te dramatic.
Pe tot parcursul mesei au vorbit despre asta. Era clar că amândoi își doreau ce e mai
bun pentru câine, iar în cele din urmă Alba murmură:
— Bine... o vom face. Dar vreau să știi că suntem proști să aducem un animal aici în
statul tău. Nu ai apărare, iar corpul tău...
„Corpul meu este în năuci”, a batjocorit Nacho.
La cinci după-amiaza, au sunat la clinică să spună că păstrează câinele. Veterinarul a
fost foarte fericit. Acel mic câine era un farmec și merita un final fericit. Ar încerca să o
curețe cât mai mult înainte să o ia.
Câteva ore mai târziu, când veterinarul a pus microcipul și vaccinările aferente, Alba și
Nacho s-au întors acasă cu noul membru al familiei lor. Au fost foarte fericiți, deși de îndată
ce au intrat câinele a făcut pipi în fața lor în sufragerie.
— La naiba... protestă Alba.
— Maimuță... cât de nepoliticos ai cu câinele, a batjocorit el.
Alba alergă după mop. L-a curățat repede și, când a terminat, Nacho, care urmărea cum
mirosea câinele fiecare colț, a întrebat:
„Ce zici să-i spunem Viață ? ”
— Viață ?! _
Nacho a zâmbit și Alba a afirmat încântată:
— Nume prețios, Viață !
Apoi și-a amintit ceva și, luându-l pe Nacho de mână, l-a condus în bucătărie. Acolo a
arătat lista de dorințe care era atârnată de frigider cu un magnet, a tăiat una și a spus:
„Cu siguranță ai salvat o viață . ”
Au râs amândoi și tocmai în acel moment câinele a intrat în bucătărie și a luat din nou
un piș.
 29

După Crăciun, pe care l-au sărbătorit cu toții împreună la Castelldefels, Vida s-a integrat
total în familie și, din fericire pentru toată lumea, a aflat că nu trebuie să-și facă ușura în
casă.
Era un câine bun, oarecum speriat de trecutul trăit, dar mai devreme decât își imaginau
ei a creat o mare legătură de complicitate cu ei. Viața a fost uimitoare.
Relația dintre Víctor și Alba mergea din ce în ce mai mult și a fost eclipsată doar de
Marta, fiica lui. Deși oricând ieșiseră împreună nu mai făcuse nimic de-al lui, acum pur și
simplu o ignora pe Alba. Nu voia să știe nimic despre ea.
La mijlocul lunii februarie, Nacho a trebuit să fie internat din nou, iar Teresa și José au
răspuns apelului său. Starea lui se înrăutăţea pe zi ce trece, iar la aceasta trebuia să
adăugăm dificultăţile pe care le-a avut în respiraţie în anumite momente, deşi a încercat să
o ascundă cu buna dispoziţie, bună dispoziţie şi zâmbet.
Ceea ce nimeni nu știa era cât de mult a muncit Nacho pentru ca să fie așa. Nu-i plăcea
să-i vadă suferind pe oamenii pe care îi iubea și și-a deghizat propria durere făcându-i să
zâmbească.
Luni, și lăsând totul în mâinile Isabelei, fetița din Madrid, Lena a călătorit la Barcelona.
Avea nevoie să-și vadă și să-și simtă fratele, iar Nacho, de îndată ce a văzut-o, a lăudat-o.
Fata era din ce în ce mai frumoasă, iar el a sărit de bucurie când a aflat că este din nou
însărcinată. Că Lena a mărit familia a fost un motiv de fericire pentru toată lumea. Dar după
ce a petrecut câteva zile în Barcelona, a trebuit să se întoarcă din nou la Madrid, deoarece
Daniel și fiul ei aveau nevoie de ea.
În acea după-amiază, când Alba s-a întors de la însoțirea surorii ei la aeroport, l-a
întâlnit pe Víctor când a intrat pe ușa spitalului.
Cu complicitate, s-a apropiat de ea și, luând-o de talie, a tras-o spre el. Apoi și-a trecut
buzele peste ale ei și a murmurat:
„Cum este cea mai frumoasă femeie pe care am văzut-o vreodată în viața mea?”
Alba l-a sărutat fermecat și, odată terminat sărutul pasional, s-au îndreptat spre lift cu
brațele unul în jurul celuilalt. Trebuiau să meargă la etajul opt.
Acolo, în timp ce José și Teresa coborau la cantină să bea ceva și să-și întindă picioarele,
Víctor și Alba au rămas cu Nacho. Era încă bucuros de vestea de la Lena: avea să fie din nou
unchi! Și nu s-a oprit din râs și glume.
 Văzându-i fericirea a atins inima tuturor. În tot acest timp, nu avusese niciodată o vorbă
rea, o față rea; dimpotrivă, a încercat mereu să fie pozitiv și zâmbitor.
Când Teresa și José s-au întors în cameră, Alba și Víctor au decis să coboare la cafea. Și,
în loc să o facă în lift, au decis să urce scările.
Victor a început să vorbească despre fiica lui. În după-amiaza precedentă a avut o
conversație cu ea, dar nu a fost mulțumit de rezultat. Marta a continuat să refuze să-i dea
Alba o șansă și, oricât a întrebat-o pe fata de ce, aceasta a refuzat să răspundă.
Dintr-o dată, țipetele de agonie ale unei femei care păreau să vină de la etajul de
dedesubt i-au atras atenția. Cu inima grea, Victor murmură:
- Sărac. E dureros să asculți.
— Nici măcar nu o spui, mormăi Alba.
Pe măsură ce continuau să coboare, plânsul a continuat. Apoi, ajungând la uzină, Alba s-
a oprit. Vocea aceea suna cunoscută. Unde mai auzisem? Și, fără să se gândească de două
ori, în loc să continue să coboare scările, a început să meargă pe coridor în căutarea acelor
plângeri.
— Zori, ce se întâmplă? Víctor o opri, luând-o de mână.
Tânăra s-a uitat la el și a spus:
-Nu stiu. Dar cunosc acea voce.
Mână în mână, au continuat să meargă pe hol, până când, dând un colț, Alba s-a oprit
scurt și, ducându-și mâna la gură, a murmurat:
-Nu. Doamne, nu.
Victor, care, de când văzuse cine era femeia care plângea, i-a strâns mâna și i-a șoptit
după lovitură:
— Ești sigur că vrei să mergi?
Alba a dat din cap și, cu lacrimi în ochi, a continuat să meargă.
Femeia care plângea neconsolat la câțiva metri distanță era Montserrat, idiotul
micuțului Ismael . Câteva asistente o ajutau cu dragoste, încercând să o așeze pe unul dintre
scaunele de pe coridor, dar a fost imposibil. Montserrat era fără ea însăși, plângând de
durere.
Femeia a văzut atunci cum Victor se apropie de ea și a căutat în el adăpost și mângâiere.
Alba îi urmărea și își dădu seama că o liniștea cu cea mai mare răbdare în timp ce îi vorbea
la ureche și o legăna în brațe.
Cu măiestrie, a reușit să o așeze pe unul dintre scaune. Alba s-a așezat lângă ea și, luând-
o de mână, femeia a recunoscut-o și între sughițuri a plâns:
„Băiatul meu, Alba. Prețiosul meu copil a dispărut. Baiatul meu... baiatul meu...
Lacrimile au început să curgă și pe obrajii Albei. Era imposibil ca inima ta să nu se
strângă în fața unui astfel de caz, iar el a putut doar să o îmbrățișeze pe acea femeie. Nu am
putut face mai mult.
Avertizați de Víctor, unii medici au venit la Montserrat și i-au dat un sedativ. Asta măcar
ar relaxa-o. După câteva minute, plânsul femeii a scăzut în intensitate, iar Víctor, îndrumat
de o asistentă, a pus-o într-o cameră alăturată și a așezat-o într-un fotoliu. Montserrat avea
nevoie de puțină liniște.
 Odată ce a pus-o sub control pe femeie, Víctor, care din păcate deja trăise multe
momente supărătoare ca acestea, a intrat în camera în care zăcea micuțul Ismael. Alături de
el era Tomás, bunicul său, care încă îl ținea de mână.
Cu afecțiune, Víctor s-a ghemuit lângă acel om mare de aproape doi metri și, după ce a
vorbit cu el, l-a scos din cameră exact când Alba a intrat.
„Vino cu mine”, a spus el privind-o.
Dar Alba nu i-a ascultat.
A intrat în cameră și, privind la micuțul Ismael, care părea adormit în acel pat, și-a dus
mâna la gură și nu a putut să nu plângă.
Câteva clipe mai târziu, Víctor a intrat pentru ea. Plângea cu inima frântă, iar când a
îmbrățișat-o, a murmurat:
-Este un baiat. La naiba, Victor, e băiat! Cum, dacă există un zeu, poate el să consimtă la
asta?
Fără să răspundă, Víctor a scos-o de acolo și i-a spus, privind-o în ochi:
—Ascultă, dragă, știu că este dureros și trist, dar acum bunicii lui Ismael au nevoie de
ajutorul nostru și de pozitivitatea noastră.
— Știu... știu... Alba și-a șters lacrimile, stânjenită.
Victor o îmbrățișă din nou. Nu era obișnuită cu acea durere și, când a văzut că s-a
liniștit, s-a uitat la ea și a întrebat:
— Ai putea să o însoțești pe Montserrat în timp ce eu am grijă de Tomás?
Ea a dat din cap.
-Desigur.
Și, fără a mai zăbovi, a intrat în camera alăturată, unde se afla femeia.
Când Víctor a văzut că Alba stă lângă ea, s-a întors la Tomás și, stând lângă el, a întrebat:
-Vrei o cafea?
-Nu, mulțumesc.
Tomás a închis ochii și, de îndată ce i-a deschis din nou, a întrebat:
— Unde este Montserrat?
— În camera alăturată. I-au dat un sedativ. Era foarte nervoasă, dar acum e bine.
Bărbatul dădu din cap și, cu o voce mică, mormăi:
„Ce vom face acum eu și soția mea fără copilul nostru?” El este viața noastră. Viața
noastră…
Răspunsul a fost complicat, dar Víctor s-a uitat la el și a spus:
— E greu, Tomás, dar tu și Montserrat trebuie să trăim în continuare. Trebuie să
împingi înainte. Ismael i-ar plăcea așa.
„Este foarte ușor de spus, dar…” Nu a putut continua. Suspinele i-au rupt chipul
bărbatului, care a început să plângă. Trebuia să plâng.
Cu o îmbrățișare, așa cum făcuse cu Montserrat cu câteva minute înainte, Víctor l-a
adăpostit. Tomás a plâns, a alungat mânia, frustrarea pe care o purta înăuntru, iar când
douăzeci de minute mai târziu părea să se liniștească puțin, spuse, ștergându-și lacrimile cu
o batistă albastră pe care o scoase din buzunar:
„Am făcut tot ce am putut pentru el încă din ziua în care s-a născut, dar sănătatea lui era
greșită. Foarte delicat. Copilul meu are un zâmbet atât de frumos încât...
 Cu toate acestea, nu a putut continua și din nou s-a rupt.
— Tomas, murmură Victor. Știm cu toții că ați făcut tot ce vă stă în putere. Ismael nu ar
fi putut avea bunici mai buni. Rămâi cu ea pentru că el știe.
După ce și-a șters din nou lacrimile cu batista albastră, bărbatul a murmurat:
— Pentru copilul meu aș face-o de un milion de ori mai mult. Este un băiat atât de bun,
atât de conformist, atât de afectuos. Copilul meu este atât de drăguț... Avem acasă un
acvariu uriaș cu apă fierbinte. Iubește peștele. De când era mic, din cauza bolii, am fost
sfătuiți împotriva oricărui animal de companie din cauza unor eventuale probleme, dar îi
place peștele și în fiecare săptămână mergem să cumpărăm unul. Alegerea peștelui îl face
extraordinar de fericit. Apoi vocea ei s-a spart din nou când realitatea i-a răsărit. Acum trei
săptămâni am reușit pentru prima dată ca o specie să se înmulțească în acvariu. El a zambit.
Cât de fericit era cu peștișorul lui, cu acei pești despre care spunea cu mândrie că s-au
născut acasă. Și acum... acum băiatul meu a plecat. Ne-a părăsit, iar eu... nu știu cum vom
trăi cu Montserrat fără el.
Ascultarea a fost grea, tristă și sfâșietoare. Pierderea pe cineva, mai ales când era copil,
era unul dintre cele mai rele lucruri pe care le puteai trăi și, conștient că Tomás are nevoie
de răspunsuri într-un fel, Víctor a răspuns:
„Acum trebuie să înveți să trăiești cu memoria lui”. Trebuie să o faceți pentru el și
pentru voi. Ismael era un luptător, un războinic și nu ar fi vrut să te vadă plângând, nu-i
așa?
Tomas a fost de acord. În acel moment a apărut Alba.
— Tomas, spuse el. Montserrat întreabă de tine.
Iute, bărbatul s-a ridicat, a intrat în cameră și, văzându-și soția stând într-un fotoliu, s-a
apropiat de ea. Ea s-a aplecat și, îmbrățișându-se, amândoi au plâns după Ismael, pentru
prețiosul lor copil nevinovat care dusese o viață prea grea pentru vârsta lui și care și-a
arătat tuturor curajul până în ultima clipă a scurtei sale existențe.

În acea noapte, când Víctor a plecat cu Teresa și José să se odihnească, în ciuda faptului
că avea inima zdrobită, Alba a încercat să o ascundă în fața lui Nacho. Nu voia ca el să afle ce
i s-a întâmplat lui Ismael. Fără să-și piardă zâmbetul, își punea pijamaua când fratele ei a
întrebat uitându-se la ea:
— Te-ai certat cu Victor?
-Nu.
— Și de ce am sentimentul că ceva este în neregulă cu tine?
Alba se uită la el și zâmbi.
— Pentru că ești o dramă.
După ce a spus asta, s-a întors și a început să pună hainele pe fotoliu. Dar Nacho, după
ce a scăzut volumul televizorului cu telecomanda, a insistat:
—Monito, ce aștepți să-mi spui ce se întâmplă?
-Nu stiu la ce te referi.
 Văzând cât de mult efort a făcut Alba pentru a-și poziționa corect cămașa pe scaun, când
așa ceva nu contasese niciodată pentru ea, Nacho s-a așezat pe pat și s-a calificat, întărindu-
și tonul:
- Vom vedea. Am SIDA și niște ciuperci al naibii al căror nume nici nu știu cum să-l
pronunțe, care mă omoară. Fără îndoială, este o cățea mare pentru mine și pentru cei care
mă iubesc, dar nu sunt idioată, Alba. Nu mă trata ca și cum aș fi prost, cel puțin, pentru că
nu sunt dispusă să încep să-mi ascund lucruri, mai ales dacă acele lucruri au de-a face cu
boala mea blestemată.
Alba a închis ochii fără să se uite la el. Ca întotdeauna, Nacho era extrem de atentă și era
o actriță foarte proastă, dar ea a răspuns:
„Nu are nimic de-a face cu boala ta, nici măcar nu e vorba de tine.
Spunând asta, a scăpat la baie. Lacrimile se luptau să iasă și, când ea a reușit să se
întoarcă, el s-a uitat la ea și a insistat:
— Atunci, dacă nu e nimic despre boala mea sau despre mine, de ce nu-mi spui ce e în
neregulă cu tine?
Își cunoștea fratele și știa că nu avea de gând să se oprească. Avea să o întrebe în o mie
de feluri, în o mie de feluri, până și-a atins scopul, pentru care, privindu-l, a șoptit cu o voce
mică:
— E ceva foarte greu, Nacho.
Văzând cum și-a acoperit gura cu mâna ca să nu plângă, el a întrebat-o:
"Vă rog spuneţi-mi."
Apoi, pe cât a putut, Alba șopti:
Este vorba despre Ismael.
La început, Nacho s-a uitat la ea.
"Ismael? Ce Ismael?"
Dar înainte ca ea să poată răspunde, clipind, el a întrebat:
— Nepotul lui Montserrat?
-Da.
Înțelegând despre cine vorbeau, a coborât tonul și a șoptit:
-Ce s-a întâmplat?
Alba nu putea vorbi. A clătinat din cap și Nacho a înțeles imediat. Pentru o bună
înțelegere, puține cuvinte au fost suficiente și, fără să se poată abține, a început să plângă.

În noaptea aceea, când spitalul dormea, coridoarele erau goale și luminile slabe, Nacho
s-a așezat într-un scaun cu rotile și, împreună cu Alba, a coborât la casa de pompe funebre.
Mai calmă decât cu câteva ore înainte, Montserrat a mers să-l întâmpine imediat ce i-a
văzut și, aplecându-se pentru a fi la nivelul lui Nacho, l-a îmbrățișat. Durerea i-a unit. O
durere greu de atenuat, dar ciudat de așteptată și în cele din urmă resemnată.
 30

O săptămână mai târziu, Nacho a fost externat din nou. Se părea că odată cu noul
medicament totul începea să fie în ordine relativă. Până și medicii au fost surprinși de
îmbunătățirea lui rapidă și toți au zâmbit în timp ce urmăreau zilele care trec și el a lăsat
bastonul parcat să meargă, încet, dar normal.
A avea câinele acasă i-a încurajat să meargă mai mult la plimbare, i-a umplut de viață,
ceea ce i-a potrivit bine lui Nacho. În după-amiezile în care Alba nu ieșea cu Víctor, de
îndată ce ajungea acasă, își schimba hainele și, împreună cu el și Vida , coborau la plimbare
pe plaja Castelldefels.
Încurajat de recuperarea sa și dornic să facă mai mult decât să vegeta acasă, Nacho a
început să meargă din nou la magazin. Munca a fost bine pentru el și a urmat terapii la
Fundația Balmes. Dacă ai putea să-i ajuți pe alții cu sprijinul și dragostea ta, de ce nu?
Acolo a cunoscut oameni precum Eva, o fată de treizeci de ani seropozitivă, fostă
dependentă de droguri, care a avut un copil de optsprezece luni, Joan, care, datorită
îngrijirii pe care i-a acordat-o în timpul sarcinii și, de asemenea, după aceea. , s-a născut
sănătos.
L-a întâlnit și pe Arnau, un angajat de bancă bisexual, în vârstă de treizeci și opt de ani,
seropozitiv, care și-a batjocorit ghinionul spunând că a plecat în vacanță în Thailanda și că,
pe lângă faptul că aducea suveniruri, a adus cu el și SIDA .
La terapii au participat și Neus, o mamă de familie în vârstă de șaizeci de ani care a
contractat HIV printr-o transfuzie de sânge, sau Jaime, un avocat homosexual în vârstă de
treizeci și șase de ani, fermecător și foarte afectuos.
În timpul sesiunilor, auzirea despre diferitele probleme l-a făcut pe Nacho să vadă cât
de norocos era în propria sa nenorocire. Mulți dintre acești oameni fuseseră renegați de
familiile lor. Mulți dintre ei au avut ca singur sprijin oamenii de la fundație, iar Nacho s-a
simțit privilegiat să creadă că doar fratele său Luis îl disprețuise.
Montserrat, bunica lui Ismael, a continuat să susțină fundația. La fel ca Mercè, Víctor și
mulți alții, femeia știa cât de necesară este colaborarea ei. Ba chiar a continuat să meargă la
spital pentru a-i vizita pe micii prieteni pe care nepotul său i-a lăsat acolo. Amintirea lui
Ismael i-a dat puterea să continue și să-i ajute pe alții.
 Lunile au trecut și Lena a avut al doilea copil. De data aceasta a fost o fată, pe care au
numit-o Leticia. Alba și Nacho, după ce au părăsit Vida cu Víctor, au plecat la Madrid pentru
a o întâlni pe fetiță și, văzând-o, amândoi au plâns de emoție. Era perfect.
În cele patru zile în care au stat la Madrid, au stat cu prietenii lor, majoritatea divorțați,
și într-o după-amiază au avut cu toții plăcerea de a merge împreună să bem câteva beri la
Pentagrama, în Malasaña, la acel bar care fusese acolo. ani de zile.a fost un reper pentru ei
și pentru mulți oameni care au trăit pe scena madrilenă.
În timp ce Alba vorbea cu fetele, Nacho stătea de vorbă cu Joaquín, care i-a spus că cu
câteva luni înainte soția lui îl văzuse pe Luis pe Gran Vía. Aflarea despre Luis i-a atras
atenția. Iar Joaquín, conștient de problema care exista între ei, s-a grăbit să-și ceară scuze:
„La naiba omule, îmi pare rău. Nu ar fi trebuit să-ți spun despre el.
Pentru că avea nevoie de informații despre fratele său, Nacho s-a îndepărtat cu el câțiva
pași și a murmurat:
-Nu vă faceți griji. Deși nu vrea să audă de la mine, eu chiar vreau să aud de la el. Ce stii?
Prietenul lui a fost de acord.
—Natalia lucrează pe Calle Princesa și de multe ori mi-a spus că l-a văzut pe Luis
mergând pe Gran Vía. Se pare că el lucrează într-un birou de pază și...
-Acea? întrebă Nacho surprins. Ultima dată când auzise, preluase afacerea socrului său.
Cum lucrezi ca paznic?
- Da man. Am fost și eu surprins când mi-a spus Natalia. Se dovedește că o prietenă de-a
ei lucrează în acele birouri și, într-o zi, când mâncau împreună, când l-a văzut pe Luis, i-a
spus că el este unul dintre paznicii de noapte. Auzind acest lucru, Natalia s-a interesat de
subiect și, câteva zile mai târziu, după ce s-a întrebat, prietena ei i-a spus că Luis este
despărțit. Se pare că, când socrul său a ieșit din închisoare, a preluat din nou compania și
primul lucru pe care l-a făcut a fost să-l scoată din drum, iar soția lui proastă a trecut peste
el și ea.
Halucinat, Nacho l-a ascultat. Luis sa despărțit? Luis, paznic de noapte? Ar ști familia ei
și nu i-ar fi spus?
În acea noapte, când s-au întors acasă, i-a spus lui Alba, care a fost la fel de surprinsă ca
și el. A doua zi, Alba și-a întrebat părinții dacă știu ceva despre Luis, iar Teresa a clătinat
din cap. După ce s-au uitat unul la altul, ea și Nacho au decis să nu le spună nimic. Dacă ar
face-o, cu siguranță ar fi o nouă preocupare pentru ei.
După-amiaza, Lena a fost externată de la spital după ce a născut fetița, Nacho i-a spus ce
știa despre Luis. Sora lui l-a auzit și, cu o răceală care i-a surprins, a spus pur și simplu:
-Nu vreau sa stiu nimic. Nu sunt interesat.
-Lemne de foc...
— Nu, Nacho, nu continua. El a decis să nu facă parte din familia mea și nu voi pierde
nicio secundă din viața mea simțindu-mi milă de el. El nu merită.
Era greu să aud asta, dar Nacho dădu din cap și tăcu. Luis nu fusese drăguț cu nimeni și
acum, îi place sau nu, trebuia să suporte consecințele.
 Sâmbătă, José i-a surprins cu niște bilete de fotbal și, printre hohote de râsete și
aplauze, Nacho, Alba și el s-au bucurat să-și încurajeze echipa la Vicente Calderón, iar cel
mai bun lucru a fost că Atlético de Madrid a câștigat cu trei goluri la zero. Hopa, Atleti!
Luni, când au ajuns în Barcelona, după ce au luat-o pe Vida din casa lui Víctor și au luat
cina cu el pe plajă, s-au întors la el acasă și, de îndată ce au intrat, Nacho a trecut pe lista de
dorințe pe care o avea. agatat de frigider... Apoi, uitându-se la Alba, care zâmbea, a spus în
timp ce lua un pix:
—Monito…, cred că mi-am îndeplinit o altă dorință, urmărind jocul nostru de la Atlético
de Madrid.
Ea a încuviințat din cap și, apropiindu-se de el, a spus în timp ce o taia:
"Grozav.
Apoi Nacho, privind-o, arătă către o altă dorință de pe listă și a întrebat:
— Pot să-l trimit?
Alba s-a uitat și, zâmbind, a citit: „Văzând-o pe Alba îndrăgostită”.
A nega că era îndrăgostită de Víctor a fost o prostie și, sigură de ceea ce spunea, a spus:
-Da. Îl poți tăia.
Nacho a fost încântat să facă acest lucru, iar când și-a dat seama că nu mai are decât o
singură dorință de îndeplinit, „Participă la nunta lui Alba”, s-a batjocorit ea.
— Va trebui să mai aștepți puțin ca să îl tai pe acela. Nu cred că niciunul dintre noi este
încă pregătit pentru această slujbă, darămite fiica ta.
Nacho a izbucnit în râs și, îmbrățișându-se, au părăsit amândoi din bucătărie.
În noaptea aceea, când s-a culcat, Nacho s-a gândit la Luis și a fost trist. Nu avea să
înțeleagă niciodată cum l-a șters fratele său din viața lui și, cu atât mai puțin, cum a renegat
familia care îl tratase ca pe un fiu.
S-a gândit și la asprimea Alba și a Lenei. Niciunul dintre ei nu dorea să știe nimic despre
Luis și o durea să înțeleagă că dacă îl respingeau era din cauza lui.
Câteva zile mai târziu, fără să-i spună nimic Alba, Nacho a luat legătura cu un detectiv
privat, pentru că voia să afle ce mai face fratele său. O săptămână mai târziu, fotografiile și
raportul primit coroborau tot ce i-a spus Joaquín.
Luis a divorțat, a lucrat ca paznic de noapte într-un birou și a închiriat un mic
apartament pe strada Embajadores. Nacho a plâns când a văzut fotografiile. Nu a mai rămas
nimic din galantul și chipeșul Luis, pompierul. Imaginile reflectau un bărbat care părea mai
în vârstă decât el, cu o față obosită și fără scop în viață.
Fără să spună nimic, Nacho a păstrat rapoartele pentru el și a continuat să trăiască. A
fost ceea ce a jucat.
La rândul ei, Alba a făcut tot posibilul ca Marta, fiica lui Víctor, să-i dea o șansă. Dar
revenirea cu pete de la o întâlnire devenise un clasic, iar el a început să o accepte ca atare,
în timp ce Victor dispera.
De ce fiica ei se purta așa?
A sosit Crăciunul și toată lumea a decis să-l sărbătorească din nou la Castelldefels.
Încântat să aibă toată familia în casă, Nacho s-a bucurat de ele și a încetat să meargă la
magazin la muncă. Împreună cu Teresa și José, dimineața cobora la plajă pentru ca Nikito să
alerge în jurul nisipului urmat de Vida și să-i facă plăcere să-i dea Leticiei o sticlă. Acele
mici plăceri din viață au devenit esențiale pentru el și pur și simplu s-a limitat la a se
bucura de ele.
Teresa îl privea în tăcere. I-a frânt inima să vadă cum Nacho, minunatul și bunul ei
Nacho, pălea încetul cu încetul. Unde era băiatul robust care fusese cândva?
Nacho pe care îl avea acum în fața ei era un bărbat slab, cu ochi slăbit și puțin aplecat,
deși nu-și pierduse niciodată zâmbetul. Acel zâmbet frumos care cu mulți ani înainte, în
copilărie, a făcut-o să se îndrăgostească și pe care și-a dorit să nu-l piardă niciodată.
Într-o noapte, când toată lumea s-a culcat să se odihnească, José și el au rămas în
sufragerie.
— Cât de bogat este Niko, comentă Nacho. Mă lasă epuizat, dar îmi place vitalitatea lui.
„Așa sunt copiii”. Jose a zâmbit. Viata pura! Și tipul ăla nenorocit are un geniu care cred
că îi va conduce pe părinții pe strada amărăciunii.
Râseră amândoi, apoi Nacho murmură:
— Mi-aș dori să-l pot vedea. Mi-ar fi plăcut să-l văd pe el și pe Leticia crescând, dar cred
că circumstanțele nu sunt cele mai favorabile pentru mine.
— Fiule, nu spune asta, șopti José cu tristețe.
Ca întotdeauna când l-a auzit spunându-i fiu , Nacho a fost mișcat și, privind la acel
bărbat cu părul cărunt care îi dăduse atâta dragoste toată viața, a adăugat:
„Tată, cred că trebuie să vorbim despre ce se va întâmpla.
Mișcat, José a oftat, iar Nacho a continuat:
„Când vine vorba de chestiuni legale, Marck, fratele lui Anthony, știe totul. Odată ce
voi..., el va face tot ce este stipulat în testamentul meu să devină realitate. Jose a fost de
acord. Nu am putut vorbi-. Cât despre Lena, știu că tu și Alba veți fi mereu alături de ea și
vreau să vă mulțumesc.
-Nacho...
„Nu, tată”, a spus el, zâmbind și luând-o de mână. Trebuie să vă mulțumesc din nou vouă
și mamei pentru că știu că veți fi cu ea și cu copiii când voi fi plecat și nu vă puteți imagina
cât de calmă îmi rămâne inima cu asta. Cu dragostea și dăruirea ta, ne-ai făcut atât de
fericiți că am...
Nu putea continua, iar José, oricât de mișcat era el, îi strânse mâna și șopti:
„Sunteți copiii mei și voi avea mereu grijă de voi.
Amândoi s-au îmbrățișat emoțional. José și-a reținut lacrimile, un strigăt pe care și-l
lăsase singur doar cu soția sa, dar pe care trebuia să-l rețină în fața lui Nacho. Băiatul ăla
slab, luptător, care era în brațele ei, era fiul ei, la fel de fiul ei ca Alba, ca Lena, ca Luis. l-am
adorat. El și soția lui îi iubeau cu sufletul și era foarte greu de știut că, din păcate, mai
devreme decât își doreau, unul dintre ei putea să-i părăsească.
După câteva secunde de tăcere, când amândoi au simțit că sunt capabili să-și țină
emoțiile la distanță, s-au despărțit.
„Am auzit de la Luis”, a spus atunci Nacho după ce și-a suflat nasul.
— Te-a sunat? întrebă Jose surprins.
A negat cu capul.
 -Nu. Dar din câte știu, viața nu merge bine pentru el. Este despărțit de soția sa, locuiește
singur într-o colibă de pe strada Embajadores și lucrează ca paznic de noapte pentru unele
birouri.
— Doamne, murmură José afectat.
„Știi, tată? Poate că Luis nu va mai dori niciodată să facă parte din familia noastră, dar te
rog, din cauza dragostei pe care o mai am pentru el, pentru că este fratele meu, ți-aș ruga să
nu fii prea dur cu el în ziua în care îl vezi și ajuți. el dacă are nevoie. O vei face pentru mine?
José a fost de acord și, înainte de a putea întreba, Nacho a continuat:
—În ceea ce o privește pe Alba, Víctor este un tip minunat și sunt convins că o va iubi și
o va iubi așa cum merită, dar când voi muri, nu o să se distreze. E foarte atașată de mine și
va avea nevoie de mai mult ajutor decât oricine.
José știa și asta și, fără să renunțe la mâna osoasă a lui Nacho, a afirmat:
-Nu-ți face griji pentru nimic. Mă voi ocupa de tot, bine, fiule?
-Mulțumesc tată.
Atinși, s-au îmbrățișat din nou. S-a spus totul.
În noaptea de Revelion, Teresa a avut mare grijă cu Alba și Lena și a pregătit toate
preparatele despre care știa că îi plac lui Nacho. El i-a mulțumit și a fost emoționat să vadă
că mama și-a adus aminte să aducă prețioasa față de masă pentru ocaziile speciale ale
bunicii Remedios.
La opt seara, pe lângă Jaume și Pepe, au apărut Víctor și fiica lui. Toată lumea, cu
excepția lui Nacho, care se odihnea ca să aibă putere la cină, au primit-o pe fată zâmbind,
dar ea nu a fost pe măsură. Am fost supărat. Nu am vrut să petrec noaptea acolo. Voia să ia
cina cu mama ei, nu cu acei străini care erau familia Alba pe deasupra.
Pe furiș, José a observat acea fată roșcată cu o față răutăcioasă, în timp ce bietul Víctor a
încercat fără niciun rezultat să o determine pe fata să se implice și să fie fericită. Cât a putut,
Alba l-a ajutat, dar a fost inutil, iar până la urmă, după ce a mustrat-o, Víctor și-a cerut scuze
tuturor pentru purtarea lui. Ceilalți au încercat să minimizeze problema. Fără îndoială că
Victor nu se distra bine și nici fata.
În tăcere, Alba a suferit. De ce i-a făcut copilul atât de dificil? Apoi, luând-o în brațe pe
micuța Leticia, s-a apropiat de ea și i-a spus:
—Marta, ai văzut-o pe nepoata mea mică? Numele ei este Leticia; Ai văzut cât de mic
este?
Abia privind-o, dar cu brațele încrucișate într-o poziție supărată, ea a răspuns:
— Am mai văzut-o.
Convinsă că nu prea are chef să coopereze, Alba a dus-o pe fetiță la mama ei și, după ce
s-a întors la Marta, care era încă singură privind pe fereastra terasei, a întrebat-o:
— Vrei să încerci tortul pe care îl face mama?
-Nu.
Refuzul ei neclintit l-a lovit și, luând-o de mână, el i-a spus:
-Vino cu mine.
Fata a încercat să scape, dar Alba o luase cu greu. Văzând asta, Víctor s-a dus să se
apropie de ei, dar ea i-a cerut o secundă și el i-a dat.
Când au ajuns în camera lui Alba, aceasta a închis ușa și, uitându-se la fată, a întrebat:
 „Hai să vedem, dragă. Ce se întâmplă cu tine?
Marta nu răspunse, dar o privi cu gestul ei mereu provocator.
„Știu că...”, a continuat Alba.
„Am vrut să fiu cu mama, nu aici”, a spus brusc fata.
— Și de ce nu ai rămas cu ea?
Fetița a oftat și, privind în altă parte, a mârâit.
—Pentru că avea planuri și era timpul să-și petreacă noaptea cu tata, nu cu tine și
întreaga ta familie. Astăzi prietenii mei au organizat o petrecere și nu pot merge pentru că
trebuie să fiu aici ca un bebeluș cu tatăl lui.
Amărăciunea cu care vorbea i-a atins inima Albei. Și uitându-se la ea, a întrebat-o:
— Și unde este petrecerea aceea?
—La prietena mea Tina acasă, la Gavà.
Alba a fost de acord.
— Îi putem spune tatălui tău despre asta. Sunt sigur că te va lăsa...
-Nu mă lasă! șuieră uitându-se la ea. Nu mă va lăsa pentru că trebuie să fiu aici cu tine și
cu acei oameni pe care nu-i cunosc sau pe care nu-i pasă să-i cunosc.
Alba n-a vrut să cadă în lucrul ușor, care ar fi fost să trimită fata în vânt, și a încercat să
se pună la locul ei, pentru care, fără să înceteze să zâmbească, a murmurat:
— Nu știi că noul an trebuie primit cu bucurie?
— Asta nu contează pentru mine.
"De ce iti pasa?"
-Doar pentru că.
Fata aceea a fost mai rău decât o durere de dinți dar, fără să arunce prosopul, Alba a tot
încercat când și-a văzut tablourile pe masă.
— Vrei să-ți machiez eu? La vârsta ta, îmi plăcea să mă machiez.
-Nu-mi place.
— Ce ciudat, insistă ea. De obicei, tuturor fetelor le place să facă ceea ce fac mamele lor.
—Nu-mi place să fac ceea ce face mama, la fel cum nu-mi place să fiu aici să vorbesc cu
tine. Nu sunt prietenul tau. Nu vreau să fiu prietenul tău. Când ai de gând să afli?
Alba oftă. Asta era din ce în ce mai rău pe zi ce trece și, în cele din urmă, renunțând, ea a
șoptit:
„Bine, Martha. Să ne întoarcem la petrecere.
Când au ieșit pe coridor, fata a spus că vrea să meargă la toaletă. Alba i-a spus unde să-l
găsească și apoi s-a întors în sufragerie.
Rămasă singură, Marta a decis să facă o plimbare prin casă și, văzând o ușă închisă, a
deschis-o și a intrat.
Era o cameră mare și spațioasă și imediat și-a imaginat că este camera lui Nacho, fratele
Albei. Apropiindu-se de fereastră, a zâmbit când a văzut că de acolo se vede marea. Fără să
aprindă lumina pentru a nu fi descoperită, a observat pereții și, curioasă, s-a apropiat de
biblioteca care era acolo pentru a citi cotoarele cărților.
Brusc, ochii i-au căzut pe un volum care arăta ca un album foto. Fără să se gândească de
două ori, o ridică, o deschise și începu să se uite la el.
 Erau fotografii vechi ale unor copii, iar el a rămas surprins când și-a dat seama că sunt
Nacho, Alba și Lena. Chiar și acolo erau părinții lor cu ei.
Erau fotografii cu Alba cu doi băieți, cu Lena îmbrăcată în chulapa cu José, cu Alba și
Nacho luând o înghețată cu Teresa și alte două doamne mai în vârstă.
Marta a continuat să se bucure calmă de fotografii, văzând copii râzând, dansând,
jucându-se sau pur și simplu uitându-se bucuroși la aparatul de fotografiat.
Vad ca iti plac pozele.
Deodată, s-a aprins o lumină. În fața ei, așezat într-un fotoliu, se uita la ea Nacho, fratele
Albei. Surprinsă, a închis albumul trântit și, punându-l la loc unde l-a găsit, a mormăit:
„Eu... îmi pare rău.
Expresia ei era ceva nou pentru el. Până acum, ori de câte ori o văzuse pe fată,
comportamentul ei fusese trufaș, dar acea expresie înspăimântată cu care îl privea acum îl
făcea să zâmbească, și cu atât mai mult când ea a spus:
„Știu că nu am făcut ceea ce trebuie, intrând în această cameră și uitându-mă la lucruri
private...
„Nu, nu te-ai descurcat bine, prințesă.
„Te rog”, a implorat ea, cu ochii plini de lacrimi. Te rog, nu-i spune tatălui meu sau Alba,
ea ar spune despre mine și tatăl meu ar fi foarte supărat pe mine.
Nacho a fost de acord. În cele din urmă, o atitudine umană în acea creatură. Și, fără să se
ridice de pe scaunul în care era, a întrebat:
— Crezi că Alba ar spune despre tine?
-Da.
„Ei bine, te înșeli foarte tare. Alba nu ar face așa ceva. Pot sa te asigur.
Fata nu a răspuns. Pur și simplu s-a limitat să se uite la ea, până când Nacho, zâmbind, a
indicat:
-BINE. N-am să spun nimic, dar numai dacă îmi spui ce se întâmplă cu tine care te face
să ai fața aia supărată în seara asta și în celelalte zile în care te-am văzut.
„Nu e nimic în neregulă cu mine.
-Mincinos. a izbucnit Nacho, încă zâmbind, și atingând scaunul de lângă al lui, a întrebat:
— Vino aici și stai jos.
Fără să pună la îndoială, Marta s-a supus și Nacho a insistat:
„Hai să vedem, prințesă. Spune-mi ce anume nu te lasă să zâmbești.
Fata a închis ochii și, clătinând din cap, a răspuns:
— Am vrut să fiu cu mama azi și apoi cu prietenii mei. Planificăm petrecerea de diseară
de luni de zile, dar tatăl meu a insistat să fiu aici și...
— Și nu vrei pentru că, fără îndoială, te-ai petrece mai bine cu ei decât cu noi, nu?
-Corect!
Nacho a fost de acord, a înțeles perfect. Așa că, profitând de momentul conexiunii pe
care îl avea cu micuța roșcată, a continuat:
— Bine, înțeleg furia ta în seara asta. Dar acum vreau să-mi spui de ce ești mereu
supărat, prost dispus și cu gura strâmbă... Și nu-mi spune nu, că știi că am dreptate.
Auzind asta, fără să știe de ce, fata a zâmbit.
„Sunt problemele mele”, a răspuns el. Poate prostii.
 Nacho se scărpină la tâmplă și zâmbi pe rând. Și-a amintit încă de importanța acelor
probleme la vârsta lui.
„Uneori prostiile încetează să mai fie o prostie când sunt spuse și se caută o soluție”, a
insistat el. Uneori, dacă îți taci problemele și nu le împărtășești cu cineva care te poate
ajuta, ele pot deveni ceva teribil de enervant, care până la urmă îți face viața doar
mizerabilă și nu te lasă să respiri. Dar dacă împărtășești aceeași problemă cu cineva și îi
poți cere părerea, te asigur că până la urmă totul va fi mai bine suportat.
Martha a fost de acord. Fără îndoială, Nacho avea dreptate.
„Am timp să te ascult”, a adăugat el, „dacă vrei așa”.
-Nu, mulțumesc.
El a zâmbit și, fără să-și ia ochii de la ea, a șoptit:
—Este păcat că vei începe anul încărcat cu atâta energie negativă. Nu știi că trebuie să o
începi cu bucurie?
— Așa a spus Alba.
— Sigur, a batjocorit el. Pentru că te-am învățat.
Martha a zâmbit. Îi plăcea tipul ăla.
— Mi-e puțin rușine să-ți spun problemele mele, șopti ea. Esti fratele Albei.
— Te asigur că știu să ascult foarte bine. Ți-aș spune să o întrebi, dar...
„Mi-e frică de Alba. Fata a scapat brusc.
Nacho a fost surprins să audă asta și, neputând să se abțină, a întrebat:
— Ți-e frică de Alba? Deoarece?
Copilul s-a agitat pe scaun. Să vorbească despre sentimente nu îi plăcea, dar trebuia să
obțină ceea ce avea înăuntru și a explicat:
—Pentru că nu vreau să o iubesc și apoi să plec și să nu o mai văd niciodată.
El a rămas cu gura căscată la ea. De ce a putut fata asta să creadă? Și luându-l de mână, a
întrebat:
— Să vedem, prințesă, de ce crezi asta?
Cu ochi înspăimântați, și nu numai din cauza a ceea ce spunea, fata murmură:
„Nu vreau să mă atașez de nimeni altcineva. Mama mea a cunoscut mulți bărbați și mai
devreme sau mai târziu toți pleacă și nu se mai întorc niciodată.
— Și și tatăl tău? întrebă Nacho curios.
— Nu, nu tată, spuse ea ștergându-se o lacrimă. Ei bine... tata a cunoscut-o pe Mercedes
acum câțiva ani. Eram mică, deși îmi amintesc că Mercedes îmi făcea vată de zahăr care
avea un gust grozav, dar apoi a dispărut și n-am mai văzut-o niciodată. După ea a venit
Eugenia și, mai târziu, Caty. Acesta din urmă a fost foarte prost.
„A fost cu adevărat proastă sau ai vrut să o vezi proastă?”
Marta a zâmbit și, fixându-și ochii asupra lui, a spus:
„Am fost prost. Singurul lucru din lume de care ținea era calul său Excalibur . Vorbea
mereu despre el și, într-o zi, a dispărut ca ceilalți și n-am mai văzut-o niciodată.
— Și ți-ar fi plăcut să o vezi din nou, în ciuda cât de proastă spui că este?
-Nu.
-Deci care este problema?
Cu durere în ochi, Marta a mărturisit cu o voce mică:
 „Nimeni nu-mi spune la revedere. Nu le pasă de mine.
Nacho a fost trist când a înțeles ce vrea să spună fata. Fără îndoială, hotărâse să nu se
atașeze de nimeni pentru a nu suferi. De aici disprețul său continuu pentru Alba și tot ce i-a
propus ea.
Mișcat de cunoașterea adevărului în ceea ce privește sentimentele, el și-a trecut
degetele pe obrazul acelei domnișoare și, făcând-o să se uite la el, a spus:
—Pot să te asigur că, dacă într-o zi treaba cu tatăl tău și Alba nu iese, ea nu va părăsi
viața ta fără să-și ia rămas bun. Credeți sau nu, ea te iubește, motiv pentru care încearcă să
se apropie de tine.
„Ea este ca toată lumea.
„Nu, Martha. Ea nu este ca toată lumea și să nu crezi că îți spun pentru că sunt fratele ei.
Îți spun pentru că știu. Pentru că Alba este o persoană excepțională și pentru că eu cred că
atunci când o vei întâlni, te vei îndrăgosti de ea la fel de mult ca tatăl tău.
Fără să spună altceva, Nacho s-a ridicat, a luat albumul foto la care se uita copilul mai
devreme și s-a așezat din nou lângă ea.
„Aceasta pe care o vezi aici este Alba”, a spus el, deschizând-o, „și ea este cea mai bună
soră și cea mai bună prietenă din lume”.
Marta a zâmbit și a adăugat:
—Da, nebunii ăștia scunzi, cum ar spune un cântăreț pe nume Serrat, suntem noi. Iată,
în această fotografie, bunica Remedios și bunica Blanca, iar acest copil pe care îl vezi aici
este Luis. Un frate pe care l-am avut.
— Nu-l mai ai?
Nacho s-a gândit la răspunsul lui și, sincer, a răspuns:
„Nu, nu o mai am. Într-o zi a decis să plece și nu și-a luat rămas bun de la mine.
— Nu ți-a luat la revedere fratele tău?
-Nu. Și, coborând vocea, a spus: „Deci poți vedea că nu doar prietenii sau iubiții
părinților fac asta”.
Surprinsă, puiul s-a uitat la fotografie și a murmurat:
— E foarte supărat, nu-i așa? —Nacho a fost de acord, iar ea a adăugat: —Când se
întâmplă asta, îți dai seama că acea persoană te-a făcut să crezi că îi pasă de tine, dar
realitatea era cu totul alta.
-Ai dreptate. Este foarte supărat. Dar pot să vă spun că cu Alba nu va fi niciodată așa. O
cunosc mai bine decât oricine pe lumea asta și te asigur că dacă ea și tatăl tău ar părăsi
relația, ea ar încerca să-ți rămână prietenă.
-Crezi?
— Te asigur, spuse Nacho total convins. Văzând că are toată atenția Martei, a continuat:
„Am de gând să-ți spun ceva”. Și, arătând spre albumul foto, a spus: „Aceștia sunt părinții
mei”. Au murit când eram mic. Așa că frații mei Luis, Lena și cu mine ne-am dus să locuiască
cu bunica Remedios la ea acasă și acolo am cunoscut-o pe Alba și familia ei. Și, după cum ați
observat deja, ei sunt familia mea.
Fata l-a privit cu ochii mari și l-a întrebat surprinsă:
— Nu cumva Alba sora ta și părinții ei nu sunt părinții tăi?
 „Din punct de vedere biologic, nu. Dar pot să vă asigur că, pentru mine, Alba este la fel
de soră ca și Lena și că simt că Teresa și José sunt părinții mei. Și știi de ce mă simt așa?
Puiul clătină din cap. Ei bine, pentru că au fost mereu alături de mine, nu m-au părăsit
niciodată și m-au iubit mereu la fel de mult pe cât îi iubesc eu.
Auzind asta, fata a rămas fără cuvinte. Nu întâlnisem niciodată o astfel de familie.
— Uite, dragă, continuă Nacho. Eu și Alba nu suntem frați de sânge, suntem frați la
alegere, la fel ca și părinții mei, dar vă asigur că asta ne unește mai mult decât dacă ne-ar
curge același sânge prin vene. Poate pentru că părinții tăi sunt despărțiți ai întâlnit mai
mulți oameni decât ar trebui pentru vârsta ta mică, dar, crede-mă, Alba este diferită. Este
bună, răbdătoare, afectuoasă și te iubește, chiar dacă de fiecare dată când este cu tine,
săraca se întoarce acasă acoperită de pete.
Amândoi au zâmbit și Nacho a insistat:
—Pot să te asigur că sora mea moare să aibă un prieten ca tine, dar nu știe ce să facă ca
să te placă.
„Nu este că nu vreau să fiu prieten cu ea, ci doar că nu vreau să mă îndrăgostesc de ea în
caz că ea...”
„Ascultă, Martha. Ești bătrân, nu ești un bebeluș, iar tatăl tău nu se distrează din cauza
situației prin care treci. Dacă netezi lucrurile, te asigur că el îi va netezi și pe alții. Vă rugăm
să ne oferiți ocazia să vă cunoaștem. Tata, mama și Lena mor de nerăbdare să se apropie de
tine, nu ai văzut cum se uită la tine?
-Da.
—Și Alba e nebună să-i dai o șansă. Crede-mă, ea merită, iar acum că mi-ai dat șansa să
vorbesc cu tine, sunt sigur că te vei înțelege de minune. Gândește-te..., ne-ai face pe toți
foarte fericiți.
Fata a oftat. Ochii i s-au umplut de lacrimi și, știind că mare parte din necazuri erau
întotdeauna ale ei, a murmurat:
-Îmi pare rău. Îmi pare rău că nu sunt...
„Hei, prințesă. Există un proverb care spune „a îndrepta este pentru înțelepți”, iar dacă
ți se schimbă atitudinea, toată lumea te va accepta cu plăcere, pentru că toată lumea își
dorește și...
Nacho n-a putut spune mai multe, din moment ce a tușit. Marta apucă repede o sticlă
care era pe masă și un pahar. Ea l-a umplut și, ținându-l aproape de el, a spus îngrijorată:
"Bea niște apă.
Nacho s-a supus și, când a terminat, fata a întrebat:
-Tu esti mai bun?
Încercând să zâmbească, în ciuda cât de supărat era, el a spus:
-Da, printesa. Deja ma simt mult mai bine.
Odată ce Marta a pus sticla înapoi pe masă, și-a fixat privirea asupra lui și l-a întrebat:
— Ești bolnav, nu?
-Da. De aceea încerc să mă bucur de viață cât de mult pot și să le ofer toată dragostea
mea oamenilor pe care îi iubesc și despre care știu că mă iubesc.
O tăcere ciudată s-a așezat apoi între ei și, după ce a privit trăsăturile conturate ale lui
Nacho, fata a întrebat din nou:
 — O să mori, nu-i așa?
Nacho a zâmbit și, încercând să nu o mintă, a glumit:
—Aparent, da, dar pot să vă asigur că nu am chef de nimic, mai ales că, când se va
întâmpla, Alba, Lena, tata și mama o să sufere foarte mult, iar eu nu voi fi alături de ei. să-i
poată îmbrățișa.
Că va fi cinstit cu ea în felul acesta pe un subiect atât de greu i-a plăcut fetei și, văzând
privirea tristă a bărbatului care era înaintea ei, a spus trăgând aer:
— Îți promit că îi voi îmbrățișa pentru tine.
Încântat de răspunsul său, în ciuda durerii pe care a simțit-o, Nacho a declarat:
"Hei... prințesă, asta e atitudinea!" Mulțumesc foarte mult. Credeți sau nu, știind că o veți
face mă lasă mai calm.
Emoționată, Marta s-a ridicat de pe scaun și l-a îmbrățișat cu blândețe. Acea abordare a
lui Nacho l-a umplut de dragoste. Reuşise să ajungă la inima acelei fete. Reușise să afle ce o
făcea atât de amară și, fără îndoială, din acel moment lucrurile puteau fi altfel. Prin urmare,
și dorind ca momentul să nu se termine aici, a spus privindu-o:
-Am o idee!
-Ce idee?
"De ce nu o găsim pe Alba și-i cerem ceva, orice vrei?"
Puiul a zâmbit.
-Ceva de genul?
Nacho se ridică de pe fotoliu și, complice, murmură:
-Nu știu. Ceva care îți place și care știi că i-ar putea plăcea.
Marta a zâmbit și, molipsindu-se de pozitivitatea pe care o emana, a șoptit:
— Am venit cu ceva și cred că o să-ți placă.
Mână în mână, în sufragerie au apărut Marta și Nacho. Víctor, care vorbea cu Alba, a fost
surprins să-i vadă împreună, dar a fost și mai surprins când fata, cu un zâmbet plăcut, a stat
în fața ei și a declarat:
— Alba, cred că ai avut dreptate cum să începi anul. Ce crezi dacă îmi faci machiajul, așa
cum mi-ai propus înainte?
A rămas fără cuvinte.
Se uită la Nacho, care zâmbea, apoi se uită la Víctor, care îi privea uluit. În cele din urmă,
a fost de acord cu încântare și, luând mâna pe care fata i-a întins-o, a afirmat:
-Va fi o placere. Să mergem în camera mea. Am niște lucruri acolo pe care le vei iubi și,
apropo, am vorbit cu tatăl tău și, după ce am luat strugurii, te vom duce la petrecerea
prietenilor tăi. Ce zici?
Marta făcu ochii mari. A fost grozav! Și, uitându-se la Nacho, era pe cale să spună ceva,
când el îi făcu cu ochiul și murmură:
„Ți-am spus, prințesă. Alba este grozavă.
Fără să se miște de la fața locului, Víctor a privit cum fiica sa și femeia pe care o iubea
plecau mână în mână și a fost mișcat. Văzându-l, Nacho a zâmbit și, întinzându-i o bere pe
care a luat-o dintr-o găleată de gheață de pe masă, a spus.
„Aici, dragilor. Ia un pahar, bucură-te de moment și pregătește-te pentru că cei doi
acum, împreună, te vor înnebuni.
 Frumosul a luat berea, l-a îmbrățișat efuz și, încă impresionat de ceea ce a realizat nu
știa cum, a murmurat încântat:
„Mulțumesc, Nacho. Mulțumesc foarte mult.
 31

Anul 1998 a început plin de prosperitate și bucurie pentru toți.

Relația dintre Alba și Marta a fost întărită în așa fel încât Víctor nu putea fi mai fericit.
Ba mai mult, acum fata, în loc să-și sune tatăl să-l întrebe despre multe lucruri care o
îngrijorau, a sunat-o direct pe Alba, care zâmbea de fiecare dată când ridica telefonul și își
auzea vocea.
În martie, Jaime, avocatul care mergea la terapie, a murit.
La înmormântare au participat toți prietenii fundației. Acolo era doar una dintre
surorile lui Jaime și le-a spus că familia nu va veni pentru că l-au renegat cu ani în urmă
pentru simplul fapt de a fi homosexual.
În acea zi, după înmormântare, s-au întors la fundație. Toată lumea a fost șocată de ceea
ce s-a întâmplat și, când erau la terapie, Arnau a spus, uitându-se la ceilalți:
— Crezi că vor participa mult mai mulți oameni la înmormântarea mea?
Cei prezenți au fost de acord, iar Arnau a arătat:
„Ei bine, te înșeli foarte tare. Mama mea a murit cu ani în urmă. Tatăl meu nu vrea nimic
de-a face cu mine, iar cele două surori ale mele, care locuiesc într-un oraș din Lleida, mi-au
spus atunci că mi-am ales un stil de viață pe care l-au disprețuit și...
-Eşti serios? întrebă unul dintre asistenți.
„La fel de serios pe cât mă numesc Arnau Valls”, a declarat el fără să-și piardă calmul. M-
am căsătorit prea tânăr. Am avut un fiu care are douăzeci și doi de ani astăzi și care mă
urăște pentru că am SIDA. Fosta mea soție a alimentat acea ură. Ea are un soț nou și pur și
simplu am încetat să mai exist pentru ei.
— Dar, să vedem, cum poate fiul tău să nu te iubească? întrebă Mercé.
În perioada petrecută la fundație, auzise o mie de cazuri, o mie de lucruri și nu încetau
să o uimească.
„Sunt o rușine pentru el”, a subliniat Arnau. Am încercat să mă apropii în o mie de feluri,
în o mie de feluri, dar este imposibil, el nu vrea să știe nimic despre mine.
— Te înțeleg, Arnau, spuse Neus. Am o familie imensă: suntem zece frați, am două fiice,
un soț care mă adoră și un nepot prețios. Veți crede că am mulți oameni care să mă susțină,
nu? Văzând că se uitau cu toții la ea, a mormăit: „Răspunsul este nu”. Frații mei își trăiesc
viața, cu excepția surorilor mele Carmela și Marisa, care își fac griji pentru mine. Nu am
nicio plângere despre soțul meu”, a spus ea, dând mâna bărbatului care era lângă ea. Dacă
nu ar fi fost el, pot să vă asigur că m-ar fi scos din drum cu mult timp în urmă. Din cele două
fiice ale mele am doar una. Cea mai mare, când a aflat că am SIDA, a plecat de lângă mine
fără să înțeleagă că o transfuzie de sânge m-a infectat. Apoi a avut nepotul meu, un băiat
frumos care are deja șase ani și pe care nu am reușit niciodată să-l îmbrățișez, să le legăn
sau să-l sărut pentru că fiicei mele îi este frică să i-o ofere.
— Ce nedrept, murmură Arnau. Dar, din păcate, oamenii sunt atât de ridicoli.
— Am un frate pe nume Luis.
Auzind vocea lui Nacho, Alba se uită la el. În tot acest timp în care a mers la terapie, nu a
vorbit niciodată despre el sau despre viața ei, așa că a fost surprinsă.
„Spun „Am”, pentru că el va fi mereu fratele meu pentru mine”, a continuat el, „deși nu
mai sunt fratele meu pentru el”. În ziua în care a aflat că sunt infectată cu HIV și că sunt gay,
i-a fost atât de rușine de mine încât a decis să mă ștergă din viața lui.
Ochii Albei s-au umplut de lacrimi, apoi a simțit mâinile lui Victor pe umeri. Ea s-a uitat
la el, iar el, cu privirea și atingerea lui, i-a dat putere și curaj.
„Uneori se gândea ce s-ar fi întâmplat dacă nu i-aș fi spus că sunt homosexual și nu m-aș
fi îmbolnăvit de SIDA”, a continuat Nacho. M-ar iubi în continuare așa cum m-a iubit? Ar
mai fi mândru de acel frate cu care îi plăcea să râdă și să iasă la băutură? Dar știi, am încetat
să mai iau în considerare toate astea cu mult timp în urmă și am decis să-mi trăiesc viața.
După cum ar spune un bun prieten de-al meu, Luis, fratele meu, a plecat fără să-și ia rămas
bun. El a decis asta și eu doar am respectat-o. L-am respectat chiar dacă el nu m-a
respectat. Glasul i se sparse. A-ţi aduce aminte nu a fost uşor dar, căpătând putere, a
continuat: „Şi ştii? Când aud poveştile tale îmi dau seama că nu mă pot plânge pentru că am
o familie şi prieteni care mă iubesc, mă respectă şi au grijă de mine. Fără tata, mamă, Lena
și Alba —zâmbi el, arătând spre ea—, nu știu dacă aș fi putut să am grijă de mine așa cum
am grijă de mine. Alba, pe care o cunoașteți cu toții, este micuța mea specială, sora mea,
viața mea, direcția mea, nebunia mea, femeia pe care, dacă aș fi fost hetero, mi-aș fi dorit-o
ca partener și nu o voi fi niciodată suficient de recunoscătoare. că într-o zi, când eram copii,
mi-a propus să-i fiu cel mai bun prieten pentru totdeauna.
Toți cei prezenți i-au privit mișcați, iar Alba, emoționată, nu a avut puterea să
vorbească.
— După cum spune mereu tatăl nostru — a continuat Nacho —, familia este familie și
nu contează cum s-a format. Și tu, maimuță, m-ai învățat că, chiar dacă ți-e frică, trebuie să
lupți. Că viața trebuie înfruntă. Aspectele spun ce buzele tac și că iubirea este iubire atunci
când este simțită din inimă.
— Nacho... murmură ea entuziasmată.
— Îți mulțumesc că mi-ai oferit în fiecare zi acel medicament minunat numit speranță și
acel sentiment minunat numit iubire .
Alba avea o dorință extraordinară să plângă. Auzindu-l spunând că în fața tuturor îi
atingea toate fibrele sensibile ale corpului, dar, pe cât a putut, a zâmbit și, în timp ce arăta
spre el, s-a ridicat și a afirmat în timp ce se apropia de el:
„Te iubesc și acum taci sau jur că te omor dacă mergi mai departe și mă faci să plâng”.
Nacho a zâmbit și a îmbrățișat-o, în timp ce Víctor i-a privit emoționat, iar Mercè,
ștergându-și lacrimile care îi curgeau pe față, a murmurat:
— Dragostea, când este pură, este autentică, ca a ta.
 32

Pe 5 mai, Nacho s-a înrăutățit.

S-a trezit supărat și transpirat în pat neputând să respire și Alba l-a dus repede la spital.
Acolo l-au stabilizat imediat, dar când au vorbit cu Alba, inima i s-a scufundat.
Înrăutățirea lui Nacho a fost gravă și, potrivit medicilor, ar trebui să fie pregătiți pentru ce e
mai rău.
Uimită, tânăra nici măcar nu putea vorbi. Acele cuvinte erau cele pe care nu voia să le
audă niciodată.
Verificându-și starea, Victor a sunat pe toți despre care credea că ar trebui să știe ce se
întâmplă. Trebuie să fie acolo.
Jaume și Pepe s-au dus la spital și, la mijlocul dimineții, au sosit Lena, José și Teresa,
care, văzându-i pe Alba și mai târziu pe Nacho, nu s-au putut opri din plâns.
A doua zi, Joanna a călătorit din Londra, împreună cu mama lui Anthony, Marck și soția
lui. Când au ajuns la spital, au îmbrățișat-o pe Alba și familia ei cu multă dragoste.
Tristețea tuturor era palpabilă.
Angoarea putea fi mestecată, iar teama de ceea ce s-ar putea întâmpla în câteva ore îi
făcea să se înghesuie.
Alba trăia într-un nor și, în anumite momente, situația i se părea suprarealistă. Nacho,
Nacho al lui, nu mai vorbise. Pur și simplu deschidea puțin ochii din când în când și se uita
la ei. Nu aveam putere pentru mai mult.
A mai trecut o zi, o nouă zi plină de amărăciune în care s-au consolat reciproc în timp ce
așteptau resemnați pierderea cumplită. Nimeni nu a părăsit spitalul mai mult de două ore.
Toată lumea a vrut să-l însoțească pe Nacho, și mai ales pe Alba, care nu s-a deplasat la mai
mult de cinci metri de partea lui.
Erau îngrijorați pentru fată. Nu a mâncat. Nu a dormit. Voia doar să fie aproape de
Nacho, să-l țină de mână și să-l anunțe că este cu el, în timp ce punea muzică în camera care
știa că îi place.
Într-una dintre puținele ocazii în care Alba a părăsit camera, tatăl ei, Lena și Víctor au
încercat să o scoată din spital. I-au sugerat să iasă la plimbare, asta i-ar face bine. Dar ea,
privindu-i pe toți agresiv, șuieră:
 — Încetează sau va trebui să fac un spectacol până la urmă. Am spus nu. Nu vreau să
merg pe jos. Nu vreau să-mi dea aer. Nu vreau sa mananc. Vreau doar să fiu aici cu Nacho. I-
am promis că voi fi acolo până la final și așa va fi, fie că îți place sau nu.
Lena și tatăl ei s-au uitat unul la altul. Ei știau că nu au nimic de făcut.
— Calmează-te, viața mea, murmură José. Pașnic.
Lena, care suferea la fel de mult ca Alba, a îmbrățișat-o și a adăugat:
„Știe că ești cu el. Nu ezita.
Alba a fost de acord. Și ea știa asta și, încercând să-și calmeze tonul, se uită la tatăl ei și
la Lena și murmură:
— Vino jos la o cafea și adu-mi una sus, bine?
Amândoi au dat din cap. Apoi José a luat mâna Lenei și a plecat.
Víctor, care era lângă Alba, nu s-a mișcat până nu s-a uitat la el și și-a cerut scuze:
-Îmi pare rău. Îmi pare rău că mă comport așa, dar...
A îmbrățișat-o. Îl durea sufletul să o vadă suferind și, sărutând-o pe frunte, murmură în
timp ce o leagăna:
„Calmează-te, iubire, calmează-te. Te înțeleg și nu-ți face griji, nimeni nu te va scoate de
aici, dar trebuie să mănânci și să te odihnești sau te vei îmbolnăvi și tu.
Alba a fost de acord. Știa că are dreptate.
„Bine, dragă... bine.
În acea noapte, Nacho a suferit două crize. A doua zi doctorul a venit să vadă ce mai face
și când a plecat i-a informat că este foarte slăbit. Alba s-a întors în cameră, unde muzica era
în jos și, așezată lângă fratele ei, a spus în timp ce-l lua de mână, inertă când a auzit cântecul
care se cânta:
- Este cântecul nostru. Pe cont propriu , [45] de Nikka Costa. Iti amintesti?
El nu a răspuns. Respirația îi era zdrențuită sub mască. Alba, rănită să-l vadă așa și
emoționată să-și amintească ce spunea versurile acelei cântece, a mușcat măruntaiele, a
înghițit dorința continuă de a plâns pe care o simțea și a adăugat:
— Toți sunt pe hol: mama, tata, Lena, Daniel, mama lui Anthony, Marck și soția lui,
Joanna, Jaume, Pepe, Víctor, Mercè și Arnau. —Vocea i s-a frânt, dar, înghițind din nou
nodul din gât, a continuat să atingă cu mâna liberă pandantivul pe care îl purta la gât: — Au
venit și bunicii lui Ismael să te viziteze și mai mulți oameni decât acum nu-mi amintesc de
Nume. Numărul de oameni care te iubesc este incredibil, Nacho, și asta poate fi doar pentru
că ești o persoană excepțională care a știut să aprecieze ce sunt prietenia și dragostea
adevărată.
Trebuia să se oprească. Emoția a cuprins-o în timp ce se uita la el și, când a reușit să-și
controleze sentimentele, ea a spus:
-Stii? Fonsi Reina a venit și el în această dimineață și v-a adus un exemplar din cartea lui
dedicată Toscana. L-am lăsat pe masă pentru că prefer să o citim împreună când ești mai
bine. Apropo, acum ceva vreme am vorbit la telefon cu Marta, prințesa ta. Îți trimite multe
sărutări. Este foarte trist și mi-a spus să-ți spun să nu-ți faci griji, că va face ceea ce ți-a
promis.
Alba a închis ochii și, încercând să zâmbească, când i-a deschis din nou, a spus:
 — Astăzi este 8 mai și este o zi frumoasă. Cerul este albastru-deschis, nu e nici un nor,
nu bate un pic de aer și sunt sigur că, dacă am fi acasă, mi-ai spune: „Monito, ia Vida și hai
să mergem puțin. plimbare pe plajă . ” Maimuță ... repetă ea. Abia aștept să vorbești și să mă
suni așa din nou. Mi-e dor de vocea ta și mi-e dor de tine.
În acel moment, Alba a observat o mișcare, iar ochii obosiți ai lui Nacho s-au deschis
încetul cu încetul pentru a o privi. Zâmbind, ea l-a sărutat pe frunte și a murmurat:
— Bună, somnoros, ce mai faci?
El nu a răspuns. Pur și simplu s-au uitat unul la altul, au vorbit în tăcere, iar inima Alba a
început să bată cu putere până când ea a spus în cele din urmă:
— Ca întotdeauna, cele mai bune conversații ale noastre sunt cele pe care le avem cu
ochii.
Spunând asta, gura lui Nacho s-a transformat într-un zâmbet slab, iar ea a zâmbit și ea.
Aveau nevoie să zâmbească. Apoi, Alba simți mâna lui strângând-o pe a ei, până când încet,
foarte încet, presiunea s-a slăbit.
Zâmbetul era încă desenat pe chipul lui Nacho, când deodată totul a devenit confuz și
încețoșat de îndată ce aparatul la care era conectat a început să sune puternic.
În câteva secunde, camera s-a umplut de asistente și medici, care au împins-o prompt
departe de el. După ce a încercat să-l reînvie o vreme, s-a întâmplat în cele din urmă ceea ce
soarta hotărâse pentru el și Nacho a murit.
În acel moment groaznic, Alba, care stătea îngrozită rezemată de perete, s-a ghemuit
într-un colț al încăperii și a început să plângă. Trebuia să plâng. Îi venea să plângă, iar acum
nimeni nu o putea opri.
Când Victor a intrat și a văzut-o plângând în acel colț, a luat-o repede în brațe și a scos-o
din cameră, în timp ce toți cei din jur se îmbrățișau și plângeau. José, pe moarte de durere,
și-a îmbrățișat soția, care era la fel de zdrobită ca și el, în timp ce Lena și-a acoperit fața cu
mâinile și Daniel a mângâiat-o.
Complet dezorientată, Alba s-a chinuit să se elibereze din brațele lui Victor. Voia să intre
în cameră, voia să fie cu Nacho.
Nacho, Nacho al lui, murise. Acum nu mai trebuia să fie puternic, nu mai trebuia să se
ascundă. Acum putea să plângă, să lovească, să țipe și să blesteme pentru că el nu mai era.
Fusese puternic. Ea fusese războinicul pe care i-o ceruse să fie, dar acum nu mai conta.
Nacho, Nacho al ei, o părăsise și, cu un zâmbet înainte de a pleca în sfârșit de lângă ea, își
luase rămas bun.
 33

Trecuseră șase zile de la înmormântare. Șase zile lungi și întortocheate în care Alba nu
încetase să plângă și să înjure ghinionul.
Fratele lui Anthony, Marck, care lucra cu o firmă internațională de avocatură,
programase o întâlnire în acea zi pentru a citi testamentul lui Nacho într-un birou din
Madrid.
Alba se îndoia dacă să meargă sau nu, dar până la urmă a fost de acord când Marck a
sunat-o și i-a spus că este o cerință esențială ca ea și restul familiei ei să vină, pentru că
Nacho o ceruse. După ce a vorbit cu el, nu se mai îndoia. Dacă Nacho și-ar fi dorit așa, nu ar
refuza și a mers cu Víctor și familia.
În mod surprinzător, Luis a fost anunțat și nici nu a putut refuza.
În ziua aceea, în biroul notarial, totul era rece, ciudat. Alba s-a simțit inconfortabil stând
acolo, iar când l-a văzut pe Luis intrând, atât ea, cât și Lena s-au uitat la el cu resentimente.
José, văzând supărarea lui Luis și gestul acuzator al Alba și Lenei sale, și-a adus aminte
de ceea ce îi promisese lui Nacho și, pentru a nu-și încălca promisiunea, s-a ridicat și l-a
salutat. Cu un zâmbet trist, Luis i-a strâns mâna și i-a mulțumit pentru salut.
Víctor, care era lângă Alba, și-a dus mâna la buze și i-a sărutat degetele. S-a uitat la el,
dar nu a zâmbit. Din ziua în care Nacho a murit, nu a mai zâmbit, iar Víctor era pe moarte.
Zâmbetul Albei l-a umplut de energie, de lumină și, fără îndoială, avea nevoie ca ea să râdă
din nou.
Odată ce au fost cu toții împreună, Marck, împreună cu un coleg, au procedat la
deschiderea testamentului. Ca întotdeauna, Nacho se gândise la toate și la toți. Nimic nu-i
scăpase. Când a venit rândul lui Luis și a văzut că fratele lui i-a lăsat un praf de bani, și-a
dres glasul și a spus:
"Eu... nu merit asta."
— Desigur că nu, a spus Lena cu asprime.
— Lena, murmură Teresa afectuoasă, luând-o de mână.
Nimeni nu știa ce să spună. Disconfortul pluti în aer, până când José, conștient de ceea
ce îi promisese lui Nacho, se uită la Luis și îi spuse:
"Accepta aceasta. Nu mai face un gest rău fratelui tău. Nacho știa despre situația prin
care treci și pur și simplu și, încă o dată, îți arată dragostea și îți spune că te-a iertat.
 Luis a fost de acord și, acoperindu-și fața cu mâinile, a început să plângă. Plângea pentru
fratele său, pentru timpul pierdut care era deja irecuperabil și pentru cât de rușinat îl făcea
situația. El și numai el o provocase și știa că va trebui să poarte acea grea povară pentru tot
restul vieții.
Lacrimile ei au surprins pe toată lumea. S-au privit unul la altul și, în cele din urmă,
Teresa, neputând să nu-l mângâie, s-a comportat încă o dată ca mamă. Ea s-a ridicat, l-a
îmbrățișat, l-a legănat și l-a sărutat cu dragoste în timp ce îi șoptește ceva la ureche. Cu
această ocazie, Luis, agățat de ea, nu a respins-o. Era foarte lipsit de afecțiune și dragoste.
Odată ce a reușit să-l liniștească, Teresa s-a întors la locul ei. După ce a mai citit câteva
prevederi referitoare la casele Lenei și Alba, Marck i-a dat lui Victor două scrisori: una
pentru el și una pentru fiica lui. Surprins, Víctor i-a luat și notarul, cu un zâmbet trist, a
adăugat:
—Nacho mi le-a trimis la sfârșitul lunii ianuarie și mi-a spus că, în acest moment,
trebuie să ți le dau, mai ales că nu voia ca prințesa Marta să creadă că a plecat fără să-și ia
rămas bun.
Mișcată de acel detaliu, Alba și-a acoperit gura ca să nu plângă. Nacho a fost uimitor. Iar
Victor, încântat ca fata lui, a luat scrisorile și le-a băgat în buzunarul jachetei. Le-aș citi mai
târziu.
Timp de o jumătate de oră, au ascultat ultimele urări ale lui Nacho și toată lumea,
absolut toată lumea, a plâns, amintindu-și de omul bun care fusese și de pierderea lui
ireparabilă.
În acea zi, după citirea testamentului, toată lumea, cu excepția lui Luis, s-a hotărât să
viziteze mormântul lui Nacho pentru a-i aduce niște flori. Aveau nevoie.
Când au ajuns în fața mormântului familiei, unde s-a odihnit Nacho, Lena și Teresa i-au
așezat în tăcere diverse buchete de flori proaspete.
De îndată ce ceilalți au plecat, Alba s-a așezat în fața mormântului și, după ce a lăsat un
buchet de frumoase margarete albe, și-a citit în timp ce atingă cu drag pandantivul de la
gât:
Amintirea este ușoară pentru cei care au memorie. Uitarea este greu pentru cineva care
are o inimă.
G ABRIEL GARCIA _ MARQUEZ _
Ochii umflați și înlăcrimați ai Albei au citit iar și iar acele cuvinte magice înscrise pe
piatra funerară în care se odihnea raiul ei, fratele ei, cel mai bun prieten al ei. Acele cuvinte
care însemnaseră atât de mult pentru el și pentru dragostea lui și care îi ceruseră să se
odihnească alături de el pentru veșnicie.
După cum bine a ordonat Nacho în ultimele sale dorințe, a fost înmormântat lângă
bunica lui Remedios în cimitirul La Almudena din Madrid. Trupul ei ar fi alături de familie,
iar inima ei ar zbura liberă în căutarea lui Anthony, a iubirii ei.
Alba încă nu-i venea să creadă că s-a întâmplat asta. Cum a putut Nacho să plece cu
cadoul pe care l-a avut?
În tăcere, fiecare dintre cei adunați acolo a rămas absorbit în gândurile lor, până când,
după câteva minute, Teresa, José și Lena au decis să plece. Fiind acolo le-a crescut durerea
și, deși au încurajat-o pe Alba să meargă cu ei, ea a rezistat. Totuși, Victor i-a liniștit: va
rămâne cu ea și, în scurt timp, vor pleca acasă.
Când ceilalți au plecat, Victor a rămas tăcut lângă ea, până când ea a murmurat:
— Îmi poți acorda câteva minute singur cu el?
-Răsărit…
Fără să-l lase să continue, tânăra se uită la el:
-Dragă. Mâine ne vom întoarce la Barcelona, acasă. Vă rog.
Fără a putea nega, Víctor a sărutat-o pe obraz.
"Bine draga.
Ea dădu din cap și, după ce l-a privit plecând, se uită din nou la mormântul lui Nacho. Al
lui Nacho.
Deasupra ei erau florile recent aduse și altele care sosiseră zile întregi din diferite inimi
împrăștiate prin lume care îl iubeau și îl apreciau pe fratele ei.
— Ce mare ești, Nacho, ce mare! murmură Alba afectuos.
Spunând asta, mâinile i-au tremurat, și-a acoperit gura și a simțit lacrimile curgându-i
din nou în ochi.
„Știu, Nacho, știu. Sunt plângătorul de care te-ai ironizat mereu. Dar spune-mi, cum pot
trăi fără tine lângă mine? Cine îmi va numi maimuță cu atâta dragoste? Ce mă voi face fără
tine?
Disperată, s-a apropiat de mormânt și l-a atins. Marmura rece o făcu să-și retragă mâna
și, uitându-se la cer, șuieră furioasă:
„Doamne, dacă este adevărat că exiști, nu este corect ce ai făcut.” Fiind atât de mulți
oameni răi pe lume, atât de mulți oameni fără scrupule, atât de mulți oameni care nu merită
să trăiască din cauza comportamentelor lor rele și a faptelor lor rele, de ce a trebuit să-l iei
cu tine? Deoarece?
După cum era logic, vocea lui Dumnezeu nu a răspuns, dar ea a auzit în spatele ei:
—Pentru că era foarte bolnav, Alba, iar trupul lui nu a mai rezistat.
Auzind asta, s-a întors și l-a găsit pe Luis, ultima persoană pe care se aștepta să o vadă
acolo.
-Ce faci aici? se răsti el, mijind ochii.
Cu un buchet de flori în mână, Luis dădu din cap și, înfruntându-se stânjenirea ei, spuse
când se apropia de ea:
— Am venit să vorbesc cu fratele meu și să-i cer iertare.
Văzând gestul lui Luis și amintindu-și de Nacho, Alba a înțeles că nu trebuie să facă
lemne de foc din copacul căzut. Fără îndoială, Luis avea să suporte toată viața durerea a
ceea ce făcuse și, privindu-l, murmură:
— Te-a iertat deja, Luis. Nacho te-a iubit mereu în ciuda abandonului și indiferenței tale.
—Și, oftând, adăugă: —Sper doar că în ziua în care va cădea cerul, cum spunea bunica
Remedios, te vei reîntâlni și vei putea să-i oferi lui Nacho toată dragostea pe care o merita
și pe care i-ai refuzat-o cu atât mai mult. avea nevoie de tine.
Auzind acea expresie atât de tipică bunicii lui și ceea ce spunea Alba l-a făcut pe Luis să
se prăbușească și, cu o față contorsionată de durere de ce idiot fusese cu oamenii care îl
iubeau, a murmurat în timp ce lacrimile îi curgeau pe obraji:
 -Aşa sper. Sper să-mi pot corecta greșeala într-o zi și să mă iertați cu toții.
În acel moment a apărut Victor, care, din locul în care o aștepta, îl văzuse pe Luis
apropiindu-se. Luând-o pe Alba de mână, îl întrebă după ce îl privi cu dispreț:
— Totul e în regulă pe aici, dragă?
Alba a fost de acord și, uitându-se la Luis, care îi privea, a spus:
„La revedere, Louis. Am încredere că viața, în ciuda tuturor, merge mai bine pentru tine.
El a dat din cap. Nu a spus nimic. Nu ar putea.
Alba s-a uitat din nou la mormântul lui Nacho și, după ce a citit o ultimă oară «A aminti
este ușor pentru cei care au o amintire. Uitarea este greu pentru cei care au inimă”, a tras
aer în piept și, dând mâna omului pe care-l adora, a declarat:
-Să mergem.
Mână în mână au părăsit cimitirul și s-au dus la casa părinților ei. Acolo și-au petrecut
ziua cu familia și, a doua zi, dimineața, după ce și-au luat rămas bun de la ei, au plecat spre
aeroport. Trebuiau să meargă acasă. La noua ta casă.
La aeroport, cu tristețea instalată pe față și în ochi, Alba a urmărit cum oamenii
zâmbeau și vorbeau în timp ce mergeau în fața ei. Lumea a continuat să se întoarcă, în ciuda
pierderii triste pe care o suferise.
Deodată, Víctor s-a ridicat și, luând-o de braț ca să se ridice și ea, a spus:
-Haide. Vino.
Surprinsă, s-a uitat la el și l-a întrebat:
-Unde mergem?
Zâmbind, Victor arătă spre poarta de îmbarcare pentru Londra, care se afla la câțiva
metri de ei.
„Am o cerere de îndeplinit”, a spus el.
— Nu mergem la Barcelona? întrebă ea uluită.
Victor avea nevoie să o vadă pe Alba zâmbind. Avea nevoie de el ca să respire și,
făcându-i cu ochiul, a spus:
— Nu, dragă, mergem la Londra cu o comisie.
Ea a închis ochii. Fără îndoială că știa a cui este ordinul și, fără alte prelungiri, s-a ridicat
și l-a urmat.
Câteva ore mai târziu, când au aterizat, ziua era înnorată. După ce au luat un taxi și s-au
dus la adresa pe care Victor i-a dat-o șoferului, au coborât și bărbatul care o adora a
murmurat:
—Nacho mi-a spus că trebuie să te aducă aici și că știi de ce.
Emoționată și emoționată, Alba a dat din cap și, când a înghițit nodul de emoții din gât, a
declarat:
„Acest loc a fost special pentru Anthony și pentru el. Ei au venit mereu aici pentru a
câștiga putere atunci când o nouă fază a vieții lor era pe cale să înceapă și, fără îndoială, o
nouă fază a vieții începe acum pentru mine.
Victor a fost de acord. Sentimentele pe care Alba și fratele ei le-au stârnit în el au fost
incredibile. Când ajunseră la banca de lemn dintre doi copaci și se așezară, Victor murmură:
„Ce loc incredibil.
-Da. Este”, a spus Alba cu tristețe.
 A fi acolo fără Nacho a fost greu, foarte greu, iar Víctor, văzând lacrimile din ochi, a
șoptit:
— Uh... iubito. Nu mai plânge, iubirea mea. Nacho a vrut să vii aici să zâmbești, nu să
plângi.
„Știu…” a fost de acord ea, ștergându-și lacrimile.
Ultimul lucru pe care și-a dorit a fost să zâmbească. Nu ar putea. Îi era dor de fratele
său.
Apoi, Victor a luat un plic din buzunarul jachetei și i l-a pus în față.
— Acesta este de la Nacho, spuse el. În plicul pe care mi l-a dat Marck la notar, era
acesta pentru tine. În scrisoarea mea, printre altele, Nacho m-a rugat să te aduc aici ca să
poți citi ce a scris și, bineînțeles, să te bucuri foarte mult. Cu inima grea, Alba s-a uitat la
plic, l-a ridicat, iar Víctor, ridicându-se, i-a spus: „Te las câteva minute în pace ca să-l poți
citi liniștit, bine?”
Ea a dat din cap.
În mână avea vești despre Nacho. Acolo era din nou prezent și, când Víctor se întoarse,
neputând să aștepte încă o secundă, deschise plicul sigilat și se grăbi să citească:
Bună, maimuță:
Cum e fata mea?
Citirea acestor cuvinte a emoționat-o și, lăsând lacrimile să curgă liber pe obraji, a
continuat să citească:
După cum se spune adesea în filme, dacă citiți această scrisoare este pentru că nu mai
sunt lângă tine. Dar hei... asta e o minciună. Sunt alături de tine în orice moment; Deși nu este
în trup, eu sunt în suflet și, mai ales, în inimă.
Poate te intrebi ce faci in Londra...
Ei bine, din moment ce te cunosc și știu că nu te distrezi bine, l-am rugat pe Víctor să te
aducă în acest loc, unde sunt sigur că vei fi plin de pozitivitate pentru a începe o nouă viață.
Și, apropo de Vida..., ai grijă de blănosul nostru. Ea a fost un mare sprijin pentru mine în
acest timp și știu că acum va fi pentru tine. Și te rog să fii fericit, foarte... foarte... foarte fericit
și să nu încetezi să zâmbești.
Dragă, ai un bărbat uimitor lângă tine și știi că am un ochi pentru asta. Ai găsit în sfârșit
omul pe care-l meriți și, dacă e fierbinte, de ce să te îndoiești?
Apropo, dorința mea de a participa la nunta voastră este încă atașată de magnetul de pe
frigider și vă asigur că în ziua în care o veți îndeplini voi asista. Voi fi lângă tine în primul
rând și chiar voi dansa cu tine. Ok... O să închid ochii când vei fi în noaptea nunții tale
(hehehe... știi că văd totul acum).
Promite-mi că nu vei fi blocat de durere. De fiecare dată când coborâți, atingeți cu mâna
acel pandantiv de sticlă frumos pe care îl porți la gât și pe care ți l-am dăruit într-o zi și
amintește-ți că nu trăiești în durere, Alba. M-ai învățat asta când m-ai forțat să merg în casa
pe care o împărțeam cu dragostea mea.
Nu fi trist pentru mine, maimuță, crede că am trăit o viață frumoasă. Am avut părinți
incredibili, bunici minunate, surori de neegalat și un frate despre care știu că mă iubește în
ciuda reticenței sale. I-am cunoscut pe nepoții mei prețioși și doi cumnați incredibili precum
Daniel și Víctor, despre care știu că vă vor face pe Lena și pe voi foarte fericiți. Chiar și Vida a
fost o binecuvântare neașteptată pentru mine. De asemenea, am prețuit prieteni buni și, în
ceea ce privește dragostea, am fost fericit. Întâlnirea cu Anthony a fost cel mai bun lucru care
mi s-a putut întâmpla vreodată.
Îți dai seama, Alba, cât de norocoasă am fost?
Așa că nu mai plânge, știu că ești un plângător!
Acum vreau să fii fericit cu Victor. Plânge suficient, zâmbește, trăiește pentru amândoi.
Amintește-ți cât de frumos am trăit și râzi cât poți de mult pentru că, așa cum spunea bunica
Remedios, în ziua în care va cădea cerul, ne vom reîntâlni și acea vreme va fi cu siguranță
pentru tot restul veșniciei.
Nimeni mai bun decât tine nu mi-a arătat dragostea lui necondiționată și dezinteresată și,
prin urmare, pentru că te iubesc, am nevoie să-mi faci o ultimă favoare. Odată ce termini de
citit această scrisoare, închide ochii, gândește-te la mine și îți promit că voi face tot posibilul
ca să mă simți alături și memoria mea să te facă să zâmbești.
Te iubesc, maimuță, și mereu... mereu o voi face.
Nacho
Când a terminat de citit scrisoarea, pe obrajii Albei curgeau lacrimi nestăpânite, când s-
a trezit stând singură pe acea bancă și văzând spațiul gol de lângă ea pe care îl ocupase
ultima oară.
Gândindu-se la Nacho, în absența lui, a rănit-o, i-a frânt inima. Lipsa lui era
insuportabilă, avea nevoie de el lângă ea, îl dorea lângă ea.
Deodată, o rafală de aer i-a ciufulit părul, făcând-o să închidă ochii și, deschizându-i, l-a
văzut pe Victor privind spre Tamisa. Fără îndoială că viața, așa cum ia luat unele iubiri, i-a
dat altele și, privind în jos și văzând scrisoarea din mâini, a știut că Nacho avea dreptate. A
trebuit să nu mai plângă, pentru el, pentru ea, pentru toată lumea.
Îi va fi dor de el pentru tot restul existenței ei și îl va iubi mereu, mereu, dar, așa cum îi
spusese el în multe ocazii, viața trebuia trăită, să se bucure și ea ar încerca, fără îndoială, să
trăiește-o pentru amândoi.
Din acest motiv, scoțându-și o șuviță blondă de pe față, și-a adus acea scrisoare pe buze
și a sărutat-o. Plânsul se terminase. Și, gata să îndeplinească ultimele dorințe ale fratelui ei,
a închis ochii, s-a gândit la el, iar apoi, datorită amintirilor lui Nacho, Alba l-a simțit lângă
ea... și a zâmbit.
 Epilog

Castelldefels, Barcelona, 10 iulie 2000

Ziua a răsărit frumos, luminos și cald.
Nervosi, toata lumea se pregatea de nunta lui Alba si Víctor. O nuntă plină de bucurii,
sentimente și dragoste care a fost sărbătorită la șase și jumătate seara.
— Hai, Alba, ce ți-a mai rămas? întrebă Lena, bătând la uşă.
„O secundă”, a răspuns ea.
„Binecuvântează Dumnezeu”, protestă Tereza cu afecțiune. Cât timp îi ia această fată
întotdeauna să se pregătească.
Jose a zâmbit. O avea în brațe pe micuța Leticia, în timp ce Daniel alerga după micuțul
Nikito, care îl urmărea pe bietul Vida . Își adora familia.
În acel moment sună soneria. Lena s-a dus să-l deschidă imediat și, când l-a văzut pe
fratele ei Luis, însoțit de iubita lui Sofía, a zâmbit.
— Intră, spuse el. Ajungi la timp pentru fotografii.
Relația lui Luis cu familia sa se schimbase datorită efortului pe care José și Teresa l-au
depus încă o dată. La început a fost greu, nici Lena, nici Alba nu au fost pregătite pentru
sarcină, dar după ce au vorbit cu ei de un milion de ori și i-au făcut să vadă că Nacho își
dorește ca toți să fie uniți și să fie din nou o familie, au renunțat și, încetul cu încetul putin,
totul curgea din nou.normal. Și chiar mai mult datorită Sofiei, iubita lui Luis, care a fost o
iubită.
Singură în camera ei, Alba s-a privit în oglindă.
Acolo era, îmbrăcată într-o rochie drăguță de mireasă, cu părul căzut, și gata să se
căsătorească — pentru a doua oară — cu un bărbat atent, afectuos și grijuliu despre care
știa că o va face fericită. Foarte fericit.
Trecuseră mai bine de doi ani de la moartea lui Nacho și nu era o singură zi în care, când
se trezea sau se culca, să nu-și amintească de el și să facă ceea ce i-a cerut el: să zâmbească.
Trebuia să zâmbească vieții, pentru că ea îl învățase că trebuie să aprecieze ceea ce avea
și să se bucure din plin, înainte să treacă timpul și să-l facă să-și amintească ceea ce avusese
și nu apreciase sau sa bucurat.
Pierderea unei persoane dragi precum Nacho l-a făcut să învețe să conștientizeze că,
deși viața îi dădea motive să plângă, îi dădea și multe motive să zâmbească și că
pozitivitatea a fost ceea ce a transformat o zi mediocră într-o zi incredibilă și greu de făcut.
pauză.
Relația Alba cu micuța Marta a fost magnifică. Fata își dăduse seama că nu toată lumea a
plecat fără să-și ia rămas bun și, cel mai bine, știa că la Alba și-a găsit un prieten și un
complice.
Víctor a fost fericit să le vadă pe cele două femei din viața lui atât de implicate. Și în ziua
în care Alba, depășind toate limitele, a îngenuncheat pe plajă și l-a rugat în căsătorie, nu i-a
venit să creadă. Cu atât mai puțin când Marta a scos un inel din buzunar și l-a încurajat
spunând: „Hai, tată, nu poți să spui nu”.
Și sosise ziua cea mare.
Zâmbind, Alba și-a atins prețiosul pandantiv din cristale Swarovski, pe care l-a adorat și
nu l-a scos niciodată. A fost o amuletă magică, un dar de la doi oameni care s-au iubit și pe
care ea l-a purtat în inimă, iar în ziua aceea, mai mult ca niciodată, i-au fost alături.
Când a deschis ușa și a apărut în fața familiei ei, toată lumea s-a uitat la ea entuziasmată
și Vida a alergat să o întâmpine, frumoasă cu arcul la gât. Să o vadă pe Alba cu acel zâmbet
era ceea ce toată lumea și-a dorit și, când Teresa a fost mișcată, fiica ei a sărutat-o și a
murmurat după ce i-a făcut cu ochiul lui Luis:
— Mamă, păstrează lacrimile pentru când spun „Da”.
Toți au zâmbit când l-au auzit. José, care le înregistra cu camera video, a spus atunci:
— Salutări, fiică, astăzi este ziua ta cea mare!
„Există deja Spielberg cu camera”, a batjocorit Lena, făcându-i pe toți să râdă.
O jumătate de oră mai târziu, după ce au făcut mai multe fotografii cu toți cei aflați în
grădină, s-au dus la frumosul restaurant unde avea să aibă loc legătura civilă, banchetul și
petrecerea.
La sosire, Alba a zâmbit din nou. Erau prietenii lui Pepe, Jaume, Mercè, Vera, Montserrat
și soțul ei și mulți alții. Au fost și niște prieteni care trecuseră prin vremuri grele și,
bineînțeles, acum, în vremurile bune.
Încântată, s-a uitat la Víctor, bărbatul care o făcea să zâmbească și să fie fericită în
fiecare zi. Era mai frumos ca niciodată în costumul lui gri și garoafa lui albă pe rever.
Văzându-l însoțit de Marta și familia lui a emoționat-o. Victor avea o familie minunată care
o acceptase fără rezerve încă de la început.
Din mașină, privirea ei și a lui s-au întâlnit. Era ziua lui. O zi minunată de care, fără
îndoială, aveau să se bucure.
Emoționat și îndrăgostit, s-a apropiat de mașină și, când ea a coborât, s-a uitat la ea și a
spus:
„Arăți frumos, ochii mei.
„Mulțumesc”, încuviință Alba și, sărutându-l, murmură: „Arăți impresionant, chipeș”.
Acel sărut dinaintea ceremoniei i-a făcut pe toți cei din jur să aplaude și să fluiere în
timp ce râdeau. Ce fericire!
Câteva clipe mai târziu, pe brațul mândru tatălui ei, Alba a intrat cu pas ferm și sigur în
grădina restaurantului, gata să se alăture bărbatului vieții ei.
O oră mai târziu, după o ceremonie emoționantă, invitații i-au scăldat pe tinerii
căsătoriți în orez și petale de trandafir alb.
 Pe toate părțile au primit săruturi, felicitări și urări de viață fericită, în timp ce s-au făcut
fotografii cu invitații. Toți erau fericiți. Toată lumea își dorea să se distreze, iar primul,
cuplul.
După ce a făcut nenumărate fotografii în grădină cu oaspeții, fotograful i-a dus pe plajă
și pe promenada din Sitges. Apoi s-au întors la restaurant pentru a sărbători banchetul și
petrecerea.
Emoționată și îndrăgostită, Alba s-a uitat la bărbatul pe care îl adora.
— Habar n-ai cât de mult te iubesc, murmură el înainte de a intra.
Victor a zâmbit și a sărutat-o. Atâta timp cât l-a iubit pe jumătate cât o iubea el, a
meritat. Când era gata să vorbească, Teresa s-a apropiat de ei și, îndemnându-i, a șoptit:
—Hai... haide... nu te mai săruta acum, toți stau deja la mese și vor să mănânce.
— La slujba ta, soacra, o tachina Victor, făcând-o să râdă.
Încântați, și fără să dea drumul la mână, Víctor și Alba au ieșit în grădină, un loc frumos
împodobit cu gust și grație. După ce au fost întâmpinați cu aplauze de prieteni și familie, s-
au așezat să se bucure de seară.
Câteva ore mai târziu, cina s-a terminat și cu felinarele colorate din grădină aprinse,
invitații i-au aplaudat pe miri să deschidă dansul. Galant, Víctor și-a invitat soția să se ridice
de pe scaun și, împreună, au mers în spațiul rămas în centrul meselor. Ajunși acolo, în timp
ce se uitau unul la altul, Alba a întrebat:
— Ești gata să dansezi, dragă?
Murind de râs, Victor dădu din cap. Apoi Alba, uitându-se la Lena, i-a făcut un semn și
frumosul cântec Last Dance a început să sune din difuzoarele plasate strategic în grădină ,
[46] de Donna Summer.

Îmbrățișându-se, amândoi au început să danseze pe dulcea melodie inițială, iar Alba a

zâmbit, simțind magia în jurul ei. Și-a amintit încă când, cu mulți ani înainte, la nunta lui
Luis, Nacho a comentat că acesta ar fi un cântec excelent pentru a deschide un dans de
nuntă și a fost îngrozită de idee.
Pe vremea aceea, tinerețea, romantismul sau orice altceva nu-i lăsaseră să vadă mai
departe. Dar viața o învățase multe lucruri, printre care, să se bucure și să facă ceea ce își
dorea, fără să-și facă griji de ceea ce gândeau alții, iar ceea ce își dorea acum era să se
distreze cu omul vieții ei, dansând pe acea melodie incredibilă.
În timp ce dansau cu brațele unul în jurul celuilalt pe ritmul muzicii lente, Alba se uită la
Víctor și murmură:
-Mulțumesc.
El a zambit. Știa că ea îi mulțumește pentru că a acceptat să danseze pe acel cântec și îi
șopti fericit pe gura ei:
— Cele pe care le ai, scumpe.
Câteva secunde mai târziu, când muzica și-a schimbat ritmul, după ce s-au sărutat din
nou pe buze, Alba și Víctor și-au dat drumul și i-au încurajat bucuroși pe invitați să se ridice
să danseze cu ei. Toată lumea, absolut toată lumea, a făcut-o. Cântecul acela, atât de plin de
pozitivitate și bucurie, a dat startul petrecerii.
Și, când Víctor s-a uitat la Alba și a văzut fericirea de pe chipul ei, a apucat-o de talie și,
apropiindu-se, a afirmat făcând-o să zâmbească:
 — După cum ar spune cineva care dansează pe aici, fără îndoială, maimuță , acesta este
un cântec excelent pentru dansul de nuntă.

Când s-au întors acasă câteva ore mai târziu, ținându-l în continuare de mână pe Victor,
Alba s-a dus direct în bucătărie.
Zâmbind, i-a întins lui Victor un pix și, după ce s-a uitat la hârtia care atârna cu un
magnet de frigider, a declarat:
„Îți dau onorurile, dragă.
Știind ce înseamnă asta pentru ea, Víctor a bifat ultima intrare care lipsea din listă și,
uitându-se la ea, a exclamat amuzat:
—Nacho, colege, am reușit!
Alba îl sărută bucuroasă. Lista de dorințe a lui Nacho fusese completată în întregime și,
fără îndoială, așa cum spusese el, acum avea să o sărbătorească împreună cu dragostea lui.
 nota autorului

Am scris acest roman cu ani în urmă, când locuiam în Castelldefels, Barcelona, din motive
de muncă. Și, deși eram fericit pentru că mă aflam într-un loc minunat și aveam prieteni
excelenți, o parte din inima mi s-a frânt când am vorbit cu mama la telefon și mi-a spus că
unchiul meu Fernando, care era bolnav în Madrid, nu se îmbolnăvește. mai bine.
Unchiul meu a avut cancer și, frustrat că am fost departe de familie într-un moment atât
de dificil, am început să scriu acest roman, în care am exprimat cât de important a fost
pentru mine să am oameni care te iubesc și care sunt alături de tine în situații rele.
ori.momente, pentru că în vremurile bune este foarte ușor să fii și, mai presus de toate, am
vrut să acord o importanță deosebită acelor oameni care nu au același sânge ca tine, dar fac
parte din inima ta.
Unchiul meu, Fernando, a apărut în viața mea când eram slăbănog. Din fericire, mătușa
mea Sagra s-a îndrăgostit de el și, în curând, a devenit parte din frumoasa mea familie. A
fost alături de mine la împărtășania mea, la zilele mele de naștere, la sute de vacanțe, la
petrecerile de sfârșit de an. El a fost cel care m-a făcut fan al lui Atlético de Madrid, care mi-
a dat primele lentile de contact, care a trăit cu emoție nunta mea, dubla victorie pentru
Atlético de Madrid în 1996 și, mai târziu, nașterea copiilor mei.
Dar, din păcate, și deși s-a luptat din greu pentru a depăși nenorocitul de cancer, de data
aceasta boala a câștigat jocul, deși zâmbetul ei, în ciuda momentelor grele în care a fost
greu să zâmbești, a fost alături de noi până la capăt.
În acest roman am creat o poveste în care încerc să arăt că același sânge nu trebuie să
curgă prin venele noastre pentru a adora și iubi acea altă persoană care te face să zâmbești
și cu care ai cele mai bune conversații cu ochii tăi.
Am decis că în loc să vorbesc despre cancer, o boală în care familiile apelează adesea la
bolnavi pentru a-i ajuta și a-i încuraja să lupte, să vorbesc despre SIDA și despre cât de
singuri se găsesc uneori oamenii care suferă de acesta.
Cancerul, SIDA... ambele sunt boli groaznice, iar întrebarea mea este: de ce, în funcție de
boală, unele persoane afectate nu primesc același sprijin și afecțiune de la rude?
Pentru a afla despre SIDA, am contactat persoane afectate de computer la acea vreme
care mi-au spus cu amabilitate poveștile lor, experiențele lor, iar ceea ce mi-a atras cu
adevărat atenția a fost singurătatea lor, marea singurătate pe care o simțeau.
 Mulți dintre acești oameni — nu conta dacă erau femei, bărbați, mari oameni de afaceri
sau simpli muncitori — fuseseră lăsați în urmă de familiile și prietenii lor, care se temeau
că vor fi infectați de simplul fapt de a respira același aer, de oferindu-le o imbratisare sau
dormind langa ei, desi au fost si acei alti oameni care i-au lepadat de rusine. SIDA a fost o
rușine.
În lunile în care strângeam informații pentru roman, în timp ce unchiul meu era
înconjurat de toată familia și îl răsfățam cu toții cât am putut, unii dintre acei anonimi pe
care îi întâlnisem prin ecranul computerului au murit singuri.
De fiecare dată când am aflat despre unul dintre acele decese, m-a șocat foarte mult.
Plângeam pentru oameni pe care nu i-am văzut niciodată în viața mea, dar care cu
bunătatea lor reușiseră să-mi câștige respectul și admirația pentru curajul și afecțiunea lor
dezinteresată.
În prezent, în 2016, cercetările continuă pentru a găsi vaccinuri pentru a învinge
cancerul și SIDA, printre multe alte boli. Continuăm să luptăm pentru o soluție și vreau să
cred că suntem aproape și că mai devreme sau mai târziu, aceste vaccinuri vor apărea că
salvează multe vieți.
Din acest motiv, și pentru că anonimii care m-au ajutat să scriu acest roman merită,
vreau să le dedic și lor această carte, acelor mari străini care într-o zi mi-au deschis inimile,
mi-au spus poveștile și m-au făcut să văd ce ei unchiul meu: că avem o singură viață și este
absurd să o irosim îngrijorându-ne de fleacuri.
Viața este să o trăiești, să te bucuri de ea, să o storci, chiar dacă uneori circumstanțele
nu sunt cele mai favorabile. Totuși, în ciuda tuturor, nu trebuie să renunți niciodată, trebuie
să lupți în continuare, pentru că viața este pentru curajoși și pozitivi, iar noi toți, dacă ne
punem gândul la asta, putem fi.
Deci, pentru lupta ta, curajul tau si pozitivitatea ta; vine pentru tine!

MEGAN MAXWELL _ _
MEGAN MAXWELL. Este o scriitoare recunoscută și prolifică a genului romantic. Născută
dintr-o mamă spaniolă și un tată american, ea a publicat romane precum ți-am spus (2009),
Aș vrea să fie împlinit (2010), A fost un sărut prost (2010), Te voi aștepta toată viața (2011) ,
Niyomismalosé (2011), Las ranas también se îndrăgostesc (2011), și ce îți pasă ? (2012), Am
uitat să te uit (2012), Războinicii Maxwell. De unde domină câmpia (2012), Se estompează și
Prințul fermecător (2012), Întreabă-mă ce vrei (2012), Aproape un roman (2013), Spune-mi
Bombón (2013) și Întreabă-mă ce vrei, acum și mereu (2013), precum și nuvele și povestiri
în antologii colective. În 2010 a fost câștigătoarea Premiului Internațional Seseña pentru
Romane Romantice; în 2010, 2011 și 2012 a primit premiul Clubromantica.com Dama, iar
în 2013 a primit AURA, premiu acordat de Yo Leo RA (Adult Romantic) Encounter.
Întreabă-mă ce vrei , debutul ei în genul erotic, a fost distins cu Trei pene pentru cel mai
bun roman erotic acordat de Premiul Pasiune pentru romane romantice.
Megan Maxwell locuiește într-un orășel frumos din Madrid, cu soțul ei, copiii ei, câinele ei
Drako și pisica ei Romeo.
Note
[1] Déjame , DRO/EastWest Spain, interpretat de Los Secretos. (N. din E.). <<
 Celebration , The Island Def Jam Music Group, interpretat de Kool & The Gang. (N. din E.) .
[2]

<<
[3] Endless Love , Motown Records, interpretat de Lionel Richie și Diana Ross. (N. din E.) . <<
[4] Woman , Capitol Records Inc., interpretat de John Lennon. (N. din E.) . <<
[5] Joanna , De-Lite, interpretată de Kool & The Gang. (N. din E) . <<
[6] Uptown Girl , CBS, interpretat de Billy Joel. (N. din E.) . <<
[7] Karma Chameleon , Virgin Records Ltd., interpretată de Culture Club. (N. din E.) . <<
 Blue Danube , Multimusic Mexico, interpretat de Orchestra Simfonică Strauss din Viena.
[8]

(N. din E.) . <<

[9] Last Dance , Mercury, interpretat de Donna Summer. (N. din E.) . <<
[10] O viață întreagă , Marina Music Publishing, interpretată de Antonio Machín. (N. din E.) .
<<
 Girls Just Wanna Have Fun , Mercer Street Records/Naïve, interpretat de Cyndi
[unsprezece]

Lauper. (N. din E.) . <<

[12] (Aici afară). Pe cont propriu , Ariola, interpretată de Nikka Costa. (N. din E.) . <<
[13] Europa , CBS, interpretată de Santana. (N. din E.) . <<
[14] Lobo hombre en París , Warner Music Spain, interpretat de La Unión. (N. din E.) . <<
 Blue Danube , Multimusic Mexico, interpretat de Orchestra Simfonică Strauss din
[cincisprezece]

Viena. (N. din E.) . <<

[16] Desire , Universal-Island Records Ltd., interpretat de U2. (N. din E.) . <<
[17] Femeie contra femeie , Ariola, interpretată de Mecano. (N. din E.) . <<
[18] Îmi este atât de greu să te uit , Ariola, interpretată de Mecano. (N. din E.) . <<
[19] The Loco-motion , CBS, interpretat de Kylie Minogue. (N. din E.) . <<
[douăzeci] I Want You Back , Rhino, interpretat de Bananarama. (N. din E.) . <<
[douăzeci și unu] Walk Like an Egyptian , Legacy Recordings, interpretat de The Bangles. (N. din E.) .
<<
[22] Still Loving You , EMI, interpretat de Scorpions. (N. din E.) . <<
[23] Lecții de dragoste , Polydor Ltd., realizat de Nivelul 42. (N. din E.) . <<
[24] Karma Chameleon , Virgin Records Ltd., interpretată de Culture Club. (N. din E.) . <<
[25] Take on Me , WEA International Inc., interpretat de A-Ha. (N. din E.) . <<
[26] Is This Love , EMI, interpretată de Whitesnake. (N. din E.) . <<
[27] It Must Have Been Love , Parlophone Label Group, interpretat de Roxette. (N. din E.) . <<
[28] I Want to Break Free , EMI, interpretat de Queen. (N. din E.) . <<
[29] Last Christmas , Epic, interpretat de Wham! (N. din E.) . <<
[30] True , Parlophone Music Spain, interpretat de Spandau Ballet. (N. din E.) . <<
[31] Sailing , Rhino/Warner Bros., interpretat de Christopher Cross. (N. din E.) . <<
[32] Eye in the Sky , Sony Music, interpretat de The Alan Parsons Project. (N. din E.) . <<
[33] Reunited , Old Gold, interpretat de Peaches & Herb. (N. din E.) . <<
[3. 4] What's a Woman , Ariola, interpretată de Vaya Con Dios. (N. din E.) . <<
[35] I'll Stand by You , Rhino/Warner Bros., interpretat de The Pretenders. (Nr. din E.) . <<
[36] All Around the World , Arista, interpretată de Lisa Stansfield. (Nr. din E.) . <<
[37] Careless Whisper , Columbia Records, interpretată de Wham! (Nr. din E.) . <<
[38] Dancing Queen , Polar Music International AB, interpretat de Abba. (Nr. din E.) . <<
[39] Everybody Wants to Rule the World , Mercur, interpretat de Tears for Fears. (N. din E.) .
<<
[40] Digging Your Scene , RCA, interpretat de The Blow Monkeys. (N. din E.) . <<
[41] Singurătatea mea și eu , WM Spania, interpretat de Alejandro Sanz. (N. din E.) . <<
[42] Pentru un cap , Best Of The Best Records, interpretat de Carlos Gardel. (N. din E.) . <<
[43] Back , Clasic Chords, interpretat de Carlos Gardel. (N. din E.) . <<
[44] Draga mea Buenos Aires , Surco, interpretată de Carlos Gardel. (N. din E.) . <<
[Patru cinci] (Aici afară). Pe cont propriu , Ariola, interpretată de Nikka Costa. (N. din E.) . <<
[46] Last Dance , Mercury, interpretat de Donna Summer. (N. din E.) . <<