–ultima jumătate a sec. XVIII-prima jumătate a sec. XIX (1790-1850), în spaţiu
european, ca reacţie împotriva clasicismului; manifeste literare : V. Hugo-Prefaţa la drama Cromwell (1827), M. Kogălniceanu- articolul program Introducţie al revistei Dacia literară, Iaşi, 1840; în literatura română, romantismul s-a manifestat şi în perioada paşoptistă-preromantismul ( Ion Heliade Rădulescu,Grigore Alexandrescu); - reprezentanţi: în literatura universală: Leopardi,Lamartine,V. Hugo,Puşkin,Byron,Schiller,Poe,Novalis,W. Scott etc; în literatura română: C. Negruzzi,Gr. Alexandrescu,M. Eminescu,Macedonski,O. Goga,Delavrancea,Sadoveanu etc. Principii estetice:
- afirmarea originalităţii şi a libertăţii de creaţie, reacţia împotriva ierarhiei
genurilor şi a doctrinelor clasice ale obiectivităţii şi imitaţiei; domeniile de creaţie favorite sunt lirica şi drama; - redescoperirea puterilor inimii, ale afectivităţii; - reacţia împotriva limitelor de orice fel şi expansiunea eului, reaşezat în centrul lumii; - trecerea de la raţional spre zonele tainice ale sufletului; - cultivă misterul, taina, obscuritatea, tenebrele, demoniacul; - ironia romantica - joc secund, ecou al marii ironii a divinităţii creatoare; - predilecţia pentru mit şi simbol, pentru inspiraţia din folclor şi istorie; - infinitul spaţial şi temporal; - nemulţumiţi de prezentul care le pare fad şi decadent, romanticii caută universuri compensatorii: fie se întorc spre trecut, mai cu seamă în Evul Mediu, fie se cufundă în lumea visului, a reveriei şi a iubirii; - cultivă, ca „stări de spirit", melancolia, nostalgia, ironia, voluptatea suferinţei; - solitudinea: eroii romantici sunt nişte mari singuratici; - figuri tutelare: titanul, geniul, profetul, regele, naturile prometeice, demonul şi îngerul. - personajul literar este recrutat din toate mediile sociale;erou excepţional în situaţii excepţionale; - stilul:metaforic (se apelează la toate straturile limbii; limbajul popular şi arhaic capătă valoare stilistică); -specii cultivate:elegia,meditaţia,romanţa,legenda,balada,poemul,drama istorică,nuvela (istorică şi fantastică),romanul (istoric şi de aventuri).