Proteinele sunt constituenti esentiali ai materiei vii, fiecare specieanimalã si
fiecare tesut find caracterizate printr-un anumit tip de proteinastructuralã, care îi conferã direct sau indirect specificitate. In afara rolului plasticproteinele au si rol functional, intervenind in reglarea activitátilor functionaletisulare, intrand in constitutia enzimelor, a unor hormoni (corticitrofina hipofizara, vasoprasinã, insulinã, etc) si a unor mediatori chimici (catecolamine, serotonin, histaminã). Datoritá proprietátilor lor fizico-chimice proteinele participá la reglareaechilibrului acido-bazic, a presiunii coloid-osmotice si a balantei hidroelectrolitice, iar unele proteine sanguine detin importanta vitalã: hemoglobina, factoriiplasmatici ai coagulárii, anticorpii imunitari, etc. in fine in carentele nutritiveproteinele sunt utilizate si ca material energogenetic, oxidarea lor furnizând 4,1cal/g, avand insa inconvenientul ca duce la sinteza unor produsi terminali nocivipentru organism. Proteinele sunt substante organice cu moleculã mare, in constitutiacárora inträ C, H, O, N si uneori S, P, Fe. Orice proteiná este constituitã dintr-unanumit numár de aminoacizi, de la 3 - I in protamine la câteva sute inmoleculele virusilor. In moleculele proteice aminoacizii sunt legati cel maifrecvent prin legaturi peptidice, in care gruparea amino a unuia se leagá degruparea carboxil a celuilalt, cu pierderea unei molecule de apã. Decarecemoleculele constitute din legarea mai multor aminoacizi se numesc polipeptide, proteinele pot fi considerate ca polipeptide extrem de complexe, adesea alcätuitedin mai multe lanturi polipeptidice legate intre ele. Secventa specifica aminoacizilor in lantul polipeptidic constituiestructura primará a unei proteine. Rásucirea lanturilor polipeptidice intr- ostructurá complexá, mentinuta prin legaturi disulfurice sau de hidrogen, constituiestructura secundará a proteinei, cea mai obisnuitã find aceea a unei spirale (a-helix). Aranjarea lanturilor rasucite in straturi, cristale sau fibre specificeconstituie structura tertiará a proteinei, mentinutã de forte interatomice slabe, calegäturile de hidrogen sau fortele van der Waals. Structurile secundare sautertiare sunt determinate, de fapt, de secventa aminoacizilor in lantul polipeptidic, alte cuvinte de structura primará, deoarece grupárile chimice ale aminoacizilor din lant dirijeaza rásucirea specifica (structura secundará) si apoi agregarealanturilor räsucite (structura tertiará) Structura cuaternará constá in agregarea adouã sau mai multe molecule identice sau asemanätoare intr-un complexheteroproteic (hemoglobina). Numärul diferit si posibilitätile multiple de combinare a aminoacizilor (aproximativ 1 milion) constitutivi explica variabilitatea extrema a proteinelor narurale. in plus, in afara proteinelor constitute numai din aminoacizi - proteinesimple (protamine, histone, globuline, etc), exista proteine conjugate, de oimportantã biologica deosebitã, realizate prin combinarea proteinei cu grupárichimice de altã naturá: nucleo- proteine, cromoproteine, glico-proteine, fosfoproteine, metaloproteine. Forma moleculelor proteice este alungita, fibrilarã (miozina, keratina, colagenul) sau globuloasä (albuminele plasmatice, enzimele, anticorpii), dupácum sunt constitute din lanturi polipeptidice frânte la intervale regulate - „in dintide fierästräu" - u din polipeptide indoite - „in zig- zag" - räsucite si plicaturate. Moleculele proteice, avand la suprafata lor grupári libere COOH si NH2, pot actina fie ca acizi slabi, fie ca baze slabe, in functie de pH-ul mediului in carese gasesc. Deoarece in solutii acide se comportá ca baze, iar in solutii, alcalinese comportá ca acizi, atât proteinele cât si aminoacizii sunt deminute electrolitiamfoteri. La un anumit pH, sau mai exact la o anumita zonã de pH, variabilã dela proteina la alta, proteinele nu se mai comportá nici ca acizi nici ca baze. Laacest nivel, denumit punct sa zonã izoelectrica, proteinele au cea mai micasolubilitate si deci vor precipita usor cu diversi reactivi sau chiar spontan, decarece au un numar egal de sarcini electrice pozitive si negative si sedisociazá într-un numár egal de ioni bazici si acizi. In mediul apor proteinele se gases in mod obisnuit sub formacoloidalã (emulsii) si pot fi separate prin precipitare in prezenta de electroliti siprin alcool la temperaturi scäzute si in medii pH diferit. Hidroliza completã a proteinelor elibereazá aminoacizii constitutivi, acestia reprezentând deci unitati structurale fundamentale ale proteinlor. Dinpunct de vedere chimic aminoacizii pot fi considerati ca derivati ai acizilor grasisaturati, in care atomul de H din pozitia a fost inlocuit cu griparea amino. Cei mai multi aminoacizi pot fi sintetizati in organism in cantitätinecesare chiar si in lipsa aportului protidic adecvat, din produsi ai metabolismuluiintermediar lipidic si glucidic. Un numär de opt aminoacizi (fenilalanina, valina, triptofanul, treonina, leucina, izoleucina, lizina, metionina) nu pot fi sintetizati, citrebuie adusi de proteinele alimentare si de aceea se numesc aminoaciziesentiali. in lipsa lor echilibrul azotat nu se poate mentine si apar tulburárimetabolice grave care se pot solda cu deces. In perioada de crestere organismului sunt necesare mari cantitäti de argininã si histidinã, care depãsesccapacitatea de sintezã hepatica; de aceea este necesar un aport alimentar suplimentar. Acesti aminoacizi se numesc .relativ esentiali". Plasma sanguinã contine o anumitá cantitate de aminoacizi- aminoacidemia - variabilã intre 35 si 65 mg%. La fel ca si glicemiaaminoacidemia reprezintä forma de transport a aminoacizilor, find expresiaechilibrului dinamic dintre cantitatea de aminoacizi care: adaugã plasmei sicele care se pierd permanent. in perioadele postprandiale, ca urmare a scindärii hidrolitice aproteinelor alimentare sub actiunea enzimelor proteolitice, se eliminã in intestinaminoacizii constitutivi, care se absorb in cea mai mare parte De cale portalã si, intr-o másurã forte mica, pe cale limfaticá. Cota redusá de aminoacizi resorbitipe cale limfatica ajunge direct in circulatia sistemica, in timp ce aminoacizii careau luat cale portalã sträbat ficatul, find opriti si metabolizati aici in proportie de20 80%. Procentul de aminoacizi retinuti de ficat este in functie de necesitätilemetabolice locale si variaza la diversi aminoacizi : unii sunt metabolizati aproapeexclusiv la nivelul ficatului (arginina, histidina, lizina), în timp ce altii suntmetabolizati si in alte tesuturi. Ficatul elibereazã in circulatia sistemicã nu numaiaminoacizii de provenientà exogená, ci si pe cei sintetizati prin reaminarea simtransaminarea nor cetoacizi rezultati din metabolismul intermediar protidic, lipidic si glucidic. In afarã de aminoacizii de provenientã hepatica in plasma 1se descarcápermanent si o cantitate apreciabilã de aminoacuzu eliberati ca urmare acatabolismului Si remaierilor proteinelor tisulare. Cercetari efectuate curadioizotopi au precizat ca turoverul proteinel or endogene, reprezentânddegradarea si sinteza lor, corespunde unui ritm mediu de 80 100 g proteinátisulara zilnic, cel mai intens find cel al mucoasei intestinale: acest turnover reprezintá nu numai reînoirea celularã, dar si inlocuirea produsilor de secretie. Aminoacizii exogeni, impreunã cu cei endogeni, intrã, färã nici odiferentiere, in „fondul metabolic comun de aminoacizi", constituit nu numai dintoti aminoacizii liberi din sânge si celelalte lichide alte organismului, dar si din ceieliberati prin degradarea unei pärti din proteinele tisulare. Din acest fond comunfiecare test si fiecare celulã extra permanent aminoacizii necesari sintezei denoi proteine in procesele de crestere si remaniere a proteinelor uzate, precum si pentru sinteza unor constituenti proteici specifici (hormoni, enzime, etc) si a unor substante azotate neproteice (creatiná, colinã, glutation). In fine din fondulcomun de aminoacizi se pierde zilnic prin urinã anumita cota, decareceaminoacizii filtrati la nivelul glomerulului renal nu se reabsorb total in tubiiuriniferi. Pe cale urinará se eliminã zilnic 1,1 g aminoacizi liberi si 2 g conjugati. Metabolismul intermediar al aminoacizilor constá in utilizarea lor pentrudiverse sinteze (proteine, creatinã, purine si pirimidine, etc), fie in catabolizarealor, decarece, spre deosebire de glucide si lipide care se depun ca rezerve cândaportul lor este excesiv, organismul nu face rezerve de aminoacizi. Utilizarea aminoacizilor se face predominent pentru sinteza de proteinetisulare si sanguine, proces care se desfásoará permanent in toate celulele. Proteinele tisulare sunt constituenti extrem de labili, care suferá permanentprocese de catabolism si degradare, concomitent cu procese de sintezá siremaniere. La adultul normal exist un echilibru dinamic intre aceste procese. inschimb in perioada de crestere ritmul sintezelor il depäseste pe cel aldegradárilor proteice si, ca urmare, se acumuleazá noi proteine in organism. inperioada de senescentã avansatã, precum si la cei cu boli casectizante, echilibrul este deviat in sens invers. Prin administrare de aminoacizi cu atomi marcati -a constatat caaminoacizii sunt utilizati rapid pentru sinteza unei noi molecule proteice tisulare siplasmatice, precum si pentru remanierea proteinelor din diverse tesuturi. Majoritatea tesuturilor uti lizeaza aminoacizii doar pentru sinteza proteinelor structurale sau functionale proprii. Exceptie fac ce lulele sistemului reticulo-histiocitar si cele hepatice, care sintetizeaza si descarcá in sânge proteinenecesare intregului organism (proteine plasmatice, factori ai coagulárii, anticorpi, enzime, etc). Pentru a sintetiza lantul polipeptidic caracteristic oricárei moleculeproteice este necesar ca in fo ndul metabolic celular sá fie prezenti totiaminoacizii necesari, lipsa unuia singur fäcând imposibilã sinteza. Realizarea secventei caracteristice a aminoacizilor in lantul peptidic este controlatã de aciziinucleici celulari. Catabolismul aminoacizilor se efectueazá predominant in ficat (peste80%), iar restul in rinichi si alte tesuturi. Degradarea aminoacizilor incepe prindezaminare, reactie catalizatã de o enzimã specifica forte activa prezentá intoate tesuturile. Degradarea aminoacizilor incepe prin transferul grupului aminocátre acidul a- cetoglutaric, cu formare de acid glutamic si cetoacidulcorespunzätor acidului aminat degradat. Apoi acidul glutaric este dezaminat dedehidrogenaza sa specifica, rezultând acid a- cetoglutaric Si amoniac.Procesul cuprinde deci o transaminare si o dezaminare, de aceea afost denumit transdezaminare si este reversibil, permitând nu numai degradarea, dar si sinteza de aminoacizi.