FACULTATEA DE TEOLOGIE ORTODOX SECIA TEOLOGIE PASTORAL
Lucrare de seminar, anul II, semestrul I la Studiul Noului Testament:
CONVERTIREA LUI SAUL
Coordonator: Student: DRGOI ALEXANDRU OCTAVIAN
CONSTANA 2013
1 CUPRINS
Introducere1
Saul prigonitorul...3
Drumul Damascului.5
Apostolul Pavel9
Concluzii.13
Bibliografie.15
1 Introducere Lucrarea de fa i propune s se apropie de misterul convertirii cretine, studiind cel mai tulburtor caz relatat n Faptele Apostolilor, cel al lui Saul din Tars, care din liderul primei prigoane cretine, se convertete pe Drumul Damascului n urma unei revelaii i devine apostolul Pavel. Am ales aceast tem deoarece am simit c ntoarcerea mea ctre Hristos s-a asemnat ntr-o mic msur cu cea a apostolului Pavel. Cred c n fiecare dintre noi exist i Saul i Pavel. nainte de a fi nceput lucrarea, am fcut un periplu prin vieile celor mai celebre i n acelai timp tulburtoare convertiri, pentru a identifica elementele comune ct i pe cele particulare. Lucrarea propriu-zis se mparte n trei capitole. n primul capitol am studiat contextul sociologic, cultural, politic, economic i religios al mediului n care s-a dezvoltat gndirea i personalitatea lui Saul. n cel de-al doilea capitol am analizat momentul culminant al convertirii, constituit de revelaia primit n drumul spre Damasc. Iar n ultimul capitol am nfiat profunda transformare a lui Saul, care s-a concretizat ntr-o uria activitate misionar pe care Sfntul Apostol Pavel a ntreprins-o ulterior, primind binemeritatul titlu de apostol al neamurilor.
1 Saul prigonitorul
Anul naterii nu se cunoate exact, cei m-ai muli cercettori sunt de prere c era cu 3-5 ani mai tnr dect Mntuitorul. S-a nscut n oraul Tars, capitala provinciei Cilicia din Asia Mic, astzi Tarasso, o mic localitate din Turcia. Este israelit din urmaii lui Avraam, din seminia lui Veniamin (Romani.11, 1), cu o stare material bun, prinii lui avnd un atelier de esut blnuri din pr de capr. De la natere a primit cetaenia roman pe care o cumprase tatl su. Numele Pavel, forma romneasc a lui Paul (n latin Paullus, derivat de la adjectivul paullus care nseamn mic) l purta fa de autoritile romane. Numele su evreiesc era Saul (n ebraic Shaul, care nseamn dorit, cerut). Copilria i-a petrecut-o n Tars, care alturi de Atena i Alexandria erau socotite lumina lumii pe atunci, unde s-a familiarizat cu cultura greceasc, spaiu puternic influienat de gndirea stoic a vremii care atinsese un nivel nalt de moralitate i de cultivare a virtuilor civice. Saul a fost marcat de componenta iudaic a educaiei sale provenit din partea familiei, dar mai profund nsuit la scoala din Ierusalim a vestitului nvator Gamaliel, unde s-a pregtit intens pentru a deveni rabin. Oricine se pregtea pentru o misiune intelectual trebuia sa cunoasc i o meserie, astfel Saul alege meseria de estor de corturi, ocupaie din care se va ntreine toat viaa, voi niv tii c minile acestea au lucrat pentru trebuinele mele i a celor ce erau cu mine (Fapte 20,34). Dup ucenicia petrecut la Ierusalim, poate la vrsta de 20-22 de ani, se ntoarce la casa printeasc unde i continu studiul. Saul devine un erudit al epocii, un geniu religios cunosctor al Vechiului Testament dup cum afirm: spoream n iudaism mai mult dect muli dintre cei care erau de vrsta mea n neamul meu, fiind mult rvnitor al datinilor mele printeti (Galateni 1,14). Saul nu L-a cunoscut pe Mntuitor n timpul vieii Sale. Rvna pe care o avea pentru Legea lui Moise l-a fcut s apar n istorie ca un prigonitor al cretinismului suflnd ameninare i ucidere mpotriva ucenicilor Domnului (Fapte 9,1), vznd n Hristos un proroc mincinos i nu pe Mntuitorul poporului iudeu. n spiritul i n tradiia fariseic, Mesia cel asteptat era un judector care v-a pedepsi pe cei care au fcut s sufere poporul lui Israel, un salvator politic, un rege care s i salveze din robia roman i s redea strlucirea statului evreiesc. Cu o interpretare riguroas i opac i cu o slvire farnic i plin de vanitate, fariseii ajung s slujeasc literei, nu duhului, (II Corinteni 3,6) formei i nu coninutului, dezvoltnd un puternic caracter xenofob, considerndu-se unicii motenitori de drept ai mntuirii i ai legmntului pe care Dumnezeu l-a fcut cu Avraam. n ucenicii lui Hristos vedeau o ameninare pentru iudaism ce trebuia oprit prin orice mijloace.
1
n timp ce Sfntul Mucenic tefan, rudenie cu Saul, era omort cu pietre pentru numele Domnului, acesta pzea hainele ucigailor, nvoindu-se cu fapta n inima sa, dup cum va mrturisi mai trziu. Saul pustia Biserica, intrnd prin case i, trnd pe brbai i pe femei, i preda la temni (Fapte 8,3) mistuit de zelul fariseic, de un fanatism i de o violen sngeroas aparte, devenind liderul primei persecuii cretine. El singur se dezice de aceste fapte, mrturisind: cci ai auzit de purtarea mea de altdat ntru iudaism, c peste msur prigoneam Biserica Lui Dumnezeu i o pustiam (Galateni1,13) i, eu unul am socotit, n sinea mea, c fa de numele lui Iisus Nazarineanul trebuia s fac multe mpotriv, ceea ce am i fcut n Ierusalim, i pe muli dintre sfini i-am nchis n temnie cu puterea pe care o luasem de la arhierei. Iar cnd erau dai la moarte, mi-am dat i eu ncuviinarea (Fapte 26,9-10). Dup mprtierea comunitii din Ierusalim, Saul se grbea s o desfiineze i pe cea din Damasc. Lund scrisori de mputernicire de la marele preot ctre comunitatea iudaic din Damasc i primind o gard dat de Sinedriu, Saul pornete spre Damasc, ora situat la 200 de km nord-est de Ierusalim.
1 Drumul Damascului
Damascul era un important centru comercial, aezat pe un platou la poalele munilor Antiliban, fiind unul dintre cele mai vechi aezri omeneti. Pe vremea Mntuitorului se afla sub stpnire roman. Populaia vorbea n cea mai mare parte limba greac, dar tot aici tria i o important comunitate iudaic. Spre acest loc se ndrepta Saul cu dorina de a-i nimici pe cretinii care se refugiaser aici. Drumul dintre Ierusalim i Damasc era de 7-8 zile de mers pe jos. Dup o istovitoare cltorie prin pustiu n aria desertului, drumul ajunsese pe sfrite i panorama oraului se putea vedea. n miezul zilei o lumin mai strlucitoare decat dect soarele s-a cobort din cer i l-a nvluit pe Saul. Orbit de ea, a czut cu faa la pmnt. Un glas necunoscut i-a vorbit pe limba lui matern. Dar pe cnd cltorea el i se apropia de Damasc, o lumin din cer, ca de fulger, l-a nvluit deodat. i, cznd el la pmnt, a auzit glas zicndu-i: Saule, Saule, de ce m prigoneti? Iar el a zis: Cine eti, Doamne? i Domnul i-a zis: Eu sunt Iisus, cel pe care tu l prigoneti. Greu i este s izbeti cu piciorul n epu. i el, tremurnd i nspimntat fiind, a zis: Doamne, ce voieti s fac? Iar Domnul i-a zis: Ridic-te, intr n cetate i i se va spune ce trebuie sa faci. Iar barbaii, care erau cu el pe cale, stteau inmrmurii, auzind glasul, dar nevznd pe nimeni. i s-a ridicat Saul de la pmnt, dar dei avea ochii deschii, nu vedea nimic. i lundu-l de mn, l-au dus n Damasc. (Fapt.Ap.9,3-8). Acestea s-au ntmplat pe drumul Damascului, locul n care s-a petrecut cea mai tulburtoare convertire: Saul, prigonitorul aprig al cretinilor, devine Pavel, apostolul neamurilor. Conform dicionarului verbul a converti nseamna a adera la o anumit convingere (din lanitescul converto: a ntoarce, a ndrepta, a rsuci, a se ndrepta, a schimba, a preface, a traduce). Cretinismul e o transmutaie, nu a elementelor chimice, a omului. Metanoia. Aceasta e minunea cea mare a lui Hristos Dumnezeu: nu nmulirea vinului, petilor, pinii, nu tmduirea orbilor din natere, slbnogilor, grbovilor i leproilor, nu, nici nvierea fiicei lui Iair, a fiului vduvei din Nain i a lui Lazr toate semne bune pentru prea puin credincioi ori fcute ca s se mplineasc proorocirile ori ca s se arate slava lui Dumnezeu ori manifestri de mil ale Domnului, toate concesii ale divinitii - , ci de transformarea fpturii. 1 Convertirea este transformarea neghinei n gru, gsirea oii pierdute, iar n cer va fi mai mult bucurie pentru un pctos care se pociete, dect pentru nouzeci i nou de drepi, care n-au nevoie de pocin (Luca15,7).
1 1. Nicolae Steinhardt, Jurnalul fericirii, editura Dacia, Cluj-Napoca, 1991, p. 33
1
Printele Gala Galaction red ntr-un studiu 2 textul original al Faptelor Apostolilor. Saule, Saule, de ce M urmreti? i nu De ce M prigoneti. Eu sunt Cel pe Care tu l caui cu nverunare i nu Eu sunt Iisus pe care-L prigoneti. n aceasta lumin, toat perioada de prigoan si de ur mpotriva cretinilor, apare ca o sete nverunat dupa Hristos, manifestat cu violena durerii pricinuite n sufletul lui Saul de ntunericul necunoaterii lui Dumnezeu. tiu faptele tale; c nu eti nici rece nici fierbinte. O, de ai fi rece sau fierbinte! Astfel, fiindc eti cldicel nici fierbinte, nici rece am s te vrs din gura Mea (Apocalipa 3,15-16), spune Domnul, zdrobind poziia agnostic, a treia cale, nuanele de gri, podul dintre da i nu pe care cei mai muli prefer s se poziioneaze strategic, ncercnd s slujeasc la doi domni (Matei 6,24). Prin aceast poziie, se sustrag situaiei de a alege un drum, pendulnd cu contiina mpcat ntre cele dou extreme dup interes propriu, creznd c viclenia lor rmne nevzut de Cel care vede totul. Cei care n ochii lor sunt drepi, buni i nelepi, sunt iremediabil condamnai chiar de propria mndrie, care obtureaz primirea revelaiei, cci nefiind ntrebri nu pot fi nici rspunsuri. Dumnezeu nu refuz dialogul, i permite omului lupta cu El, cearta i negocierea, ba chiar l invit la o astfel de atitudine: mpria Cerurilor se ia prin asalt (Matei 11, 12). Iacob se lupt cu ngerul, Avraam se tocmete cu El, Iov nu se sfiete sa i cear socoteal, iar femeia samarineanc chiar l ia peste picior, dar la final toi acetia se recunosc nvini, aduc slav lui Dumnezeu i sunt fericii de El. Astfel Domnul reuete sa i atrag de partea Sa pe cei care au o poziie ferm, care sunt contieni de nemplinirea lor interioar i rscolesc pmntul pentru a gsi pacea, chiar dac la nceputul cutrilor nu tiu ce caut sau mai bine spus pe Cine caut, cutat am fost de cei ce nu ntrebau de Mine, gsit am fost de cei ce nu M cutau. (Isaia 65.1). Strigtul omului care l caut pe Dumnezeu se poate manifesta n diferite moduri, dar Dumnezeu mereu l va auzi, i nc departe fiind el, l-a vzut tatl su i i s- a fcut mil i alergnd, a czut pe grumazul lui i l-a srutat (Luca 15,20). Asurzisem din cauza scrnetului lanurilor firii mele pieritoare, ispind astfel pedeapsa trufiei sufletului meu. M deprtam din ce n ce mai mult de tine i tu mi ngduiai s fug. M zbuciumam i m risipeam, m topeam i clocoteam la flacra neruinrilor mele, dar Tu tceai. O, Tu, trzia mea bucurie! Tceai n acele vremuri, pe cnd eu m ndeprtam mereu de tine, apropiindu-m tot mai mult, cu o trufie njositoare i cu o oboseal agitat, de nite semine sterpe, din care nu rsare dect durerea. 3 Mrturisete Fericitul Augustin, el nsui
2 2. Gala Galaction, De la mormntul gol la porile Damascului, n ST, an.III, 1951, nr. 7-8, p. 386-39. 3 3. Fericitul Augustin, Confesiuni, Editura Nemira, 200, p.268.
1 trecnd printr-o profund convertire, durerea i adncimile nfiortoare ale cderii n pcat. Fiina noastr se prbuete n abisul morii, tot adncind mormntul, deprtndu-ne din ce n ce mai mult de viaa cea adevrat i aceasta este viaa venic: s Te cunoasc pe Tine, singurul Dumnezeu adevrat, i pe Iisus Hristos, pe Care L-ai trimis (Ioan 17, 3). C. S. Lewis pune n gura diavolului urmtoarele cuvinte: Marii pctoi par mai uor de prins. Dar de la ei nu tii niciodat la ce s te atepi. Dup ce i-ai jucat cum ai vrut timp de aptezeci de ani, Dumanul (adic Dumnezeu) poate s i-i smulg din gheare n anul urmtor. Vedei voi, astfel de oameni sunt capabili de adevrata cin. Sunt contieni de adevrata vin. n cazul n care lucrurile iau o ntorstur proast, sunt gata s nfrunte de dragul Dumanului presiunile sociale din jur la fel de bine cum erau gata s le nfrunte de dragul nostru. ntr-un fel, e mai dificil s urmreti i s plesneti o viespe zburtcit dect s mputi de aproape un elefant slbatic. Dar dac nu-l nimereti, elefantul e mult mai periculos. 4 Regele David exprim ntr-un mod sublim deprtarea i strigtului omului ctre Dumnezeu, pentru a umple golul din el: adnc pe adnc cheam n glasul cderilor apelor Tale (Psalm 41, 9). Cum chiar Saul afirm ntr-una din epistolele sale: unde s-a nmulit pcatul a prisosit harul (Romani 6, 20). Punctul central al convertirii const n primirea revelaiei. Domnul se reveleaz pe Sine ca Adevratul Dumnezeu, Creatorul cerului si al pmntului. ntr-o scriere apocrif gsim prezentat scena n care Mntuitorul coboar n Iad i i ntinde mna lui Adam, iar acesta spune: Iat Mna care m-a creat. La vederea luminii, Saul nu mai poate sta drept i se prbuete la pmnt neputincios. Fulgerul divin ptrunde pn n adncurile fiinei lui i i descoper acestuia ntunericul su, lsndu-l orb i ntr-o adnc trire a smereniei, dac lumina care e n tine este ntuneric, dar ntunericul cu ct mai mult! (Matei 6, 23). Dezgolit de propria fiin, Saul se afla la limita existenei sale. Pe drumul Damascului Saul moare i se nate apostolul Pavel, omul cel vechi moare i se nate omul cel nou. Din acest moment el nsui se va numi Pavel, lepdndu-se de tot trecutul su. Revelaia primit i va lumina viaa cea nou i l va nvlui n focul dragostei. Pavel este ajutat sa mearg pn la Damasc: i pentru c nu mai vedeam, din cauza strlucirii acelei lumini, am venit n Damasc, fiind dus de mn de ctre cei ce erau mpreun cu mine (Fapte 22, 11). n Damasc, Pavel a stat orb timp de trei zile, a postit, s-a rugat i a contemplat minunata revelaie primit, ateptnd urmtoarea descoperire promis. i era n Damasc un ucenic, anume Anania, i Domnul i-a zis n vedenie: Anania! Iar el a zis: Iat-m, Doamne; i Domnul a zis ctre el: Sculndu-te, mergi pe ulia care se cheam Ulia Dreapt i caut n casa lui Iuda, pe un om din Tars, cu numele Saul; c, iat, se roag. i a vzut n vedenie pe un brbat, anume Anania, intrnd la el i punndu-i minile peste el, ca s vad
4 4. C. S. Lewis, Sfaturile unui diavol btrn ctre unul mai tnr, Editura Humanitas, p. 74
1 iari. i a rspuns Anania: Doamne, despre brbatul acesta am auzit de la muli cte rele a fcut sfinilor Ti n Ierusalim. i aici are putere de la arhierei s lege pe toi care cheam numele Tu. i a zis Domnul ctre el: Mergi, fiindc acesta mi este vas ales, ca s poarte numele Meu naintea neamurilor i a regilor i a fiilor lui Israel; Cci Eu i voi arta cte trebuie s ptimeasc el pentru numele Meu. i a mers Anania i a intrat n cas i, punndu-i minile pe el, a zis: Frate Saul, Domnul Iisus, Cel ce i S-a artat pe calea pe care tu veneai, m-a trimis ca s vezi iari i s te umpli de Duh Sfnt. i ndat au czut de pe ochii lui ca nite solzi; i a vzut iari i, sculndu-se, a fost botezat (Fapt. Ap. 9, 10-18). Prin Pavel s-a deschis astfel irul de convertiri care a continuat i se va continua pn la sfritul lumii. Cum fiecare persoan este unic, i modurile de a ajunge la Dumnezeu sunt diversificate i misterioase. Domnul ii alege drept vase de cinste oameni ntru totul felurii i la prima vedere inadecvai a-I fi slujitori: un desfrnat ca Fericitul Augustin, un ofier aspru ca Ignaiu de Loyola, un vrjitor ca Sfntul Ciprian, un poet vitalist ca Paul Claudel, un rebel ca poetul Arthur Rimbaud, un rzvrtit ca F. M. Dostoievski, un ateu cu totul strin de orice preocupri religioase ca Andre Frossard, (el e autorul formulei nimicitoare a frazei atribuite lui Laplace -Dumnezeu e o ipotez inutil: doar Dumnezeu exist, restul tot nu-i dect ipotez), un iudeu, vrjma declarat al cretinismului ca Alphonse Ratisbonne (asupr-i opereaz n mod miraculos un medalion al Maicii Domnului, acceptat n sil i numai din consideraii de politee), un erudit socialist ca Charles Peguy, un indian ca Sadhu Sundar Singh (a cutezat s-L amenine pe Hristos c se va sinucide dac nu i Se arat - i Domnul i-a dat ascultare), o actri spaniol din secolul al XVII-lea, care jucnd ntr-o pies rolul unei clugrie n-a mai vrut s scoat de pe ea haina monahal i de pe scen a trecut de-a dreptul la mnstirea ordinului respectiv, fcndu-i loc printre rndurile de spectatori ngenunchiai, un actor (care parodiase Ia Roma, n vremea prigoanelor, scena botezului cretin i pentru care simulacrul acela de botez luat n derdere s-a prefcut n adevrat svrire a tainei Sfntului Botez - i care a murit martir), un scriitor sceptic ca ilustrul nostru compatriot Eugen lonescu, ajungnd s-L cunoasc i iubeasc la cruntee pe Dumnezeu, dup citirea atent a Sfinilor Prini i tot urmrind Lumina. 5
5 5. Nicolae Steinhardt, Druind vei Dobndi, Editura Mnstirii Rohia, 2004, p.124
1 Apostolul Pavel Apostolul Pavel este o prezen marcant n istoria i tradiia cretinismului, despre care Petre utea afirm acesta nu-i om, e toat Mediterana 6 . Apostol Pavel a avut un impact att de mare asupra primelor secole de cretinism nct anumii critici s-au grbit s-l considere chiar fondatorul de drept al cretinismului. Dup primirea botezului la Damasc i retragerea sa n Arabia, s-a dus la Ierusalim, unde a fost introdus n cercul Apostolilor de Barnaba. Fiind ameninat de iudeii elenisti, Pavel s-a retras la Cezareea Palestinei, apoi la Tars, de unde a fost chemat de Barnaba la Antiohia pentru propovduirea Evangheliei la neamuri. Din Antiohia, Saul i Barnaba merg cu o colect la Ierusalim, n timpul foametei de sub mparatul Claudiu (41-54), apoi se intorc la Antiohia, de unde ntreprind prima clatorie misionar ntre anii 45-48, lund cu ei si pe Ioan Marcu. Cei trei au plecat din Seleucia, portul Siriei, ctre insula Cipru. De la Pafos, cei trei misionari cltoresc pe mare spre nord-vest pn n provincia Pamfilia de unde Ioan Marcu s-a ntors la Ierusalim. Pavel i Barnaba au continuat cltoria n provinciile Pisidia i Licaonia, predicnd noua credin n oraele Antiohia Pisidiei, Iconiu, Listra si Derbe. La Listra, mulimile i-au socotit zei, vznd minunile pe care le fceau n numele lui Iisus Hristos i au vrut s le aduc jertfe de animale, numind pe Barnaba Zeus, iar pe Pavel Hermes. Vizitnd apoi comunitile de curnd nfiinate i hirotonind preoi pentru fiecare biseric, se ntorc la Perga Pamfiliei, iar de aici, prin portul Atalia, ajung pe mare la Antiohia, n anul 48, vestind credincioilor cte a facut Dumnezeu cu ei si cum a deschis pgnilor ua credinei (Fapte 13 i 14). Intori la Antiohia Siriei, Pavel i Barnaba au gsit Biserica dezbinat, din cauza unor iudei-cretini venii din Iudeea, care nvau c pgnii convertii la cretinism trebuiau s in Legea mozaic, primind circumciziunea. Astfel s-a nscut la Antiohia disputa despre valabilitatea Legii mozaice in Biserica lui Hristos. n anul 49 sau 50, Pavel i Barnaba, nsoii de Tit, merg ca delegai ai Bisericii din Antiohia la Ierusalim s dezbat problema cu apostolii. La Ierusalim, unii din fariseii, care trecuser la cretinism, susineau c pgnii care se convertesc la trebuie s primeasc circumciziunea i s respecte ceremoniile Legii mozaice. n anul 50, Sinodul Apostolilor, presbiterilor i credincioilor din Ierusalim, n frunte cu Petru i Iacob, au ascultat cele cerute de comunitatea din Antiohia i au hotarat, s nu impun cretinilor dintre neamuri jugul Legii mozaice, dar s se fereasc de cele jertfite idolilor, de desfru, de animalele sugrumate i de snge (Fapte 15, 20 i 29). Ei au trimis apoi Bisericii din Antiohia, prin Pavel i
6 Petre uea, ntre Dumnezeu i neamul meu, Fundaia Anastasia, Editura Arta Grafic, Ediie ngrijit de Gabriel Klimowicz, p. 15
1 Barnaba, o scrisoare prin care li s-a adus la cunotin hotrrea luat de Sinodul Apostolilor. Eliberat de servitutea Legii mozaice, i-a ntrit caracterul de religie universal. Sfntul Apostol Petru a prsit Ierusalimul i s-a dus la Antiohia, unde, la nceput, lua masa cu cei dintre neamuri. De teama iudeilor, el n-a mai luat masa cu cretinii dintre pgni, fapt pentru care a fost mustrat n faa tuturor de Sfntul Apostol Pavel (Galateni 2, 11-14). ntreprinde a doua cltorie misionar mpreuna cu Sila, ntre anii 51-54. Mergnd de astdat pe uscat, viziteaz comunitile din Siria, Cilicia i Licaonia, iar n oraul Listra, convertesc pe Timotei, care i-a nsoit apoi n misiune. Dup ce au vizitat comunitile nfiinate n prima cltorie, ei trec prin Galatia, Frigia i Misia i ajung n orasul Troa, unde convertesc pe Luca. Din Troa, mpreun cu Luca, trec prin insula Samotrace i ajung n Macedonia i predic cu succes la Filipi, nfiinnd aici prima comunitate europeana. La Filipi, Pavel i Sila sunt btui cu bice i dusi la nchisoare, de unde au scapat n mod minunat. De la Filipi, trec prin orasele Macedoniei, Amfipolis, Apolonia i ajung la Tesalonic. Fcndu-se mare tulburare printre iudei contra misionarilor, Pavel cu nsoitorii si a plecat la Bereea, apoi el singur merge pe mare, ajungnd la Atena. Ajunge la Corint, unde predic, dar din cauza agitaiei iudeilor, pleac lund cu sine i pe soii Aquila i Priscilla. Din Efes, pe mare, Sfntul Pavel s-a dus la Cezareea Palestinei, apoi la Ierusalim, de srbtoarea Patelui, de unde s-a ntors la Antiohia. Plecnd din Antiohia, centrul misiunii sale, a ntreprins a treia cltorie misionar, ntre anii 54-58. El a vizitat mai ntai comunitile cretine nfiinate n Galatia i Frigia, apoi s-a oprit la Efes, capitala provinciei Asia Proconsulara, pentru doi ani i jumtate. Activitatea rodnic a Sfntului Pavel a provocat o mare micare contra cretinilor, instigat de argintarul Dimitrie, care i vedea meseria periclitat din cauza rspndirii cretinismului i a nlturrii cultului zeilor. La Efes s-a luptat cu fiarele n circ (ICorinteni 15, 32). De aici s-a dus n Macedonia n anul 57 i de acolo n Iliria, iar apoi la Corint, unde a scris Epistola ctre Romani. De la Corint, trecnd din nou prin Macedonia, a ajuns la Troa i Assus, apoi, s-a oprit la Milet. Acolo a chemat presbiterii din Efes, de care s-a desprit pe rmul mrii, prevznd c nu-i va mai vedea. De la Milet, a plecat pe mare la Tir, Ptolemaida i Cezareea Palestinei i apoi la Ierusalim, n anul 58, ducnd cu sine colecta fcut n Grecia i Macedonia pentru sracii din Ierusalim. Este inut n nchisoare doi ani, ntre 58 i 60, de procuratorul Felix, cu sperana de a obine de la Pavel o sum de bani. Pavel se apr n faa noului procurator Porcius Festus, facnd apel la judecata mpratului de la Roma, n calitatea sa de cetean roman. Drumul la Roma s-a facut pe mare, pe timp de toamn i iarna, n anul 60, Pavel fiind insoit de Aristarh, sub paza sutaului Iuliu. Plecnd din Cezareea, au trecut prin Sidon, insula Cipru, Mira Liciei, pe lng insula Creta, insula Malta, unde au suferit un naufragiu, i au ajuns
1 la Puteoli, n Italia, n primvara anului 61, de unde au facut drumul pe jos pn la Roma, acolo fiind ntmpinat de cretini la Forul Apius. La Roma, Sfntul Pavel s-a aflat ntr-o detenie uoar, fiind nchis ntr-o casa, unde avea libertatea de a primi pe oricine. Din epistolele i din alte scrieri aflm c dup eliberarea din anul 63, a ntreprins noi cltorii n Rsrit, n insula Creta, unde a pus episcop pe Tit, la Efes, unde a aezat episcop pe Timotei, n Grecia, la Nicopolis, n Epir, consolidnd comunitile nfiinate. E posibil ca el s fi ajuns i n Apus pn n Spania, cum dorea (Romani 15, 24 si 28). mprejurrile sfritului su sunt necunoscute. Se crede c Apostolul neamurilor s-a dus din nou la Roma, unde a suferit a doua nchisoare, unde a murit ca martir sub mpratul Nero, n anul 67. A fost ngropat pe calea Ostia, la Roma, unde secole de-a rndul pelerinii cretini vin s se nchine la mormntul su. Mai trziu, pe locul mormntului s-a ridicat basilica Santo Paulo. Dup Sfntul Evanghelist Ioan, Apostolul Pavel este cel mai nsemnat scriitor i gnditor dintre Apostoli, 12 dintre Epistolele sale fiind incluse n canonul Noul Testament.
1 Concluzii
Cu siguran c este imposibil de exprimat i de ptrunns pe deplin misterul unei convertiri, extazul trit n momentele de revelaie, vederea luminii necreate, chipul slavei lui Hrisos, toate acestea rmn sigilate n inefabil i nu pot fi mprtite. Nu poate exista un rspuns clar i precis care s exprime cele ce in de har. Descoperind convertirea lui Saul, nelegem ct de mare este puterea omului de a se birui pe sine i de a nfaptui virtuile i ct de brusc i radical se pot schimba oamenii, aparent inexplicabil i de neneles pentru logica uman. Trebuie s devenim contieni de uriaul mister pe care l reprezint pocaina, cea care transform pe demoni n ngeri. S ne ferim s ne substituim Judectorului, dnd verdicte definitive asupra celor din jurul nostru.
1 Bibliografie
BIBLIA sau Sfnta Scriptur, tiprit sub ndrumarea i cu purtarea de grij a Prea Fericitului Printe Teoctist Patriarhul Bisericii Ortodoxe Romne, ediia jubiliar, cu aprobarea Sfntului Sinod, Societatea biblic interconfesional din Romnia, anul 2001. Fericitul Augustin, Confesiuni, Editura Nemira, Bucureti, anul 2000. Sfntul Ioan Gur de Aur, Predici la srbtori mprteti i cuvinte de laud la sfini, Editura Institutului Biblic i de Misiune al Bisericii Ortodoxe Romne, anul 2002. Nicolae Steinhardt, Druind vei Dobndi, Editura Mnstirii Rohia, anul 2004. Nicolae Steinhardt, Jurnalul fericirii, editura Dacia, Cluj-Napoca, anul 1991. Seraphim Rose, Descoperirea lui Dumnezeu n inima omului, Asociaia filantropic medical cretin Christiana, Bucureti, anul 1996. Vieile Sfinilor, Volumul X, Editura Episcopiei Romanului, anul 1998.
C. S. Lewis, Sfaturile unui diavol btrn ctre unul mai tnr, Editura Humanitas, an 2010.
Blaise Pascal, Cugetri, text integral traducere Maria Ivnescu i Cezar Ivnescu, Editura Omniscop, Craiova, anul 1998.
Prof. Dr. L. G. Munteanu, Viaa Sfntului Apostol Pavel, ediia a 2-a, Editura Renaterea, Cluj-Napoca, anul 2004.
Printele Adrian Gabor, Interviu Ziarul Lumina, 26 octombrie 2008
Elena Crcea, Dicionar latin-romn, romn-latin, ediia a 3-a, Editura Steaua Nordului, Constaa, anul 2009.
Academia Romn, Dicionarul ortografic, ortoepic i morfologic al limbii romne, ediia a 2-a revizuit i adugit, Editura Univers Enciclopedic, Bucureti, anul 2005. Petre uea, ntre Dumnezeu i neamul meu, Ediie ingrijit de Gabriel Klimowicz, Fundaia Anastasia, Editura Arta Grafic, Bucureti, anul 1992. Pr. Prof. Dr. Ioan Rmureanu, Istoria bisericeasc universal, manual pentru seminariile teologice, Editura Institutului biblic al BOR, Bucureti, anul 1992.