Agatha Christie

Aventura mormntului egiptean

ntotdeauna am considerat c una dintre cele mai palpitante i dramatice din numeroasele
aventuri, pe care le-am trit alturi de Poirot, a fost investigarea straniei serii de decese ce s-au
succedat dup descoperirea i deschiderea mormntului faraonului Men-her-Ra1.
Dup descoperirea mormntului lui utan!hamon" de ctre lordul #arnarvon$, sir %ohn
&illard i domnul 'lei(ner din )e* +or! i-au continuat spturile nu departe de #airo, ,n
apropierea Piramidelor de la -i.eh/ i au dat, ,n mod neateptat, peste o serie de camere
funerare. Descoperirea lor a strnit mare interes. 0e prea c mormntul apar1inuse faraonului
Men-her-Ra, unul dintre acei faraoni sla(i ai celei de-a opta dinastii, cnd vechiul regat era pe
cale de a decdea. 0e tia foarte pu1in despre aceast perioad iar privitor la descoperiri s-a scris
mult ,n .iare.
#urnd a avut loc un eveniment care re1inu interesul pu(licului. 0ir %ohn &illard a murit,
aproape pe neateptate, de atac de inim.
2iarele de sen.a1ie au folosit imediat prile3ul pentru a reactuali.a toate vechile poveti cu
supersti1ii legate de ghinionul ce-l purtau unele comori egiptene. )efericita mumie de la 'ritish
Museum, acel 4castan5 al(it de vreme, a fost scoas ,n fa1, cu proaspt ardoare, a fost aprat
de mu.eu, i, cu toate supersti1iile, s-a (ucurat de un interes no(inuit.
Dou sptmni mai tr.iu, domnul 'lei(ner a murit otrvit i, cteva .ile mai apoi, un
nepot de-al su s-a ,mpucat la )e* +or!. 4'lestemul lui Men-her-Ra5 era tema .ilei i puterea
magic a 6giptului de odinioar era e7altat pn la culmea unui feti.
#am pe atunci, Poirot a primit o scurt not de la lad8 &illard, vduva arheologului, prin
care ,i cerea s se duc s-o vad la casa ei din 9ensington 0:uare. 6u l-am ,nso1it.
;ad8 &illard era o femeie ,nalt, su(1ire, ,m(rcat ,n doliu. <a1a ei rvit purta
mrturia recentei sale nenorociri.
= > mul1umesc c a1i venit att de repede, monsieur Poirot.
= 0unt la ordinele dumneavoastr, lad8 &illard. ?1i dorit s m consulta1i@
= 0unte1i, dup cte tiu, detectiv, dar nu numai ,n calitate de detfectiv vreau s v
consult. Atiu c ave1i vederi originale, imagina1ie, e7perien1 cu oamenii. 0pune1i-mi, monsieur
Poirot, ce prere ave1i despre supranatural@
Poirot a e.itat o clip ,nainte de a rspunde. Prea c meditea.. n cele din urm spuseB
= 0 ne ,n1elegem (ine, lad8 &illard. )u-mi pune1i o ,ntre(are de ordin general. 6a are o
semnifica1ie personal, nu-i aa@ > referi1i pe ocolite la moartea so1ului dumnevoastr@
= ?a este, recunoscu ea.
= Dori1i ca eu s investighe. circumstan1ele decesului su@
= ? dori s-mi confirma1i e7act ct este plvrgeal 3urnalistic i ct se poate spune
c se (a.ea. pe advr@ rei mor1i, monsieur Poirot C fiecare e7plica(il ,n sine, dar luate
,mpreun C o coinciden1 aproape de necre.ut C i toate ,n rstimpul unei luni de la deschiderea
mormntuluiD Poate fi simpl supersti1ie, poate fi un (lestem puternic din trecut care ac1ionea.
pe ci necunoscute tiin1ei moderne. <aptul rmne C trei mor1iD Ai m tem, monsieur Poirot, m
tem groa.nic. # s-ar putea s nu fie ,nc sfritul.
= Pentru cine v teme1i@
= Pentru fiul meu. #nd s-a rspndit vestea mor1ii so1ului meu eram (olnav. 'iatul
care tocmai venise de la E7ford, a plecat acolo. 6l a adus corpul tatlui su acas, dar acum a
plecat din nou, ,n ciuda rugmin1ilor i implorrilor mele. 6ste att de fascinat de munca asta
,nct inten1ionea. s-i ia locul printelui su i s continue sistemul spturilor. M-a1i putea
socoti o femeie proast, credul, dar, monsieur Poirot, m tem. 0 presupunem c spiritul
faraonului mort nu s-a potolit ,ncD Poate vi se pare c vor(esc prostiiF
= )u, deloc, lad8 &illard, spuse Poirot repede. Ai eu cred ,n for1a supersti1iei, ca una
dintre cele mai mari for1e cunoscute vreodat.
M-am uitat la el surprins. )u l-am cre.ut niciodat pe Poirot supersti1ios, dar micu1ul
domn era, evident, serios.
= #eea ce ,mi cere1i, de fapt, este s v prote3e. fiul@ ?m s fac tot ceea ce-mi st ,n
putin1 s nu i se ,ntmple nimic ru.
= Da, ,n mod o(inuit, dar ,mpotriva unei influen1e oculte@
= n volume ale 6vului mediu, lad8 &illard, ve1i gsi multe mi3loace de a contracara
magia neagr. Poate, pe atunci, se tia mai mult dect tim noi, oamenii de a.i, cu toat tiin1a cu
care ne ludm. Dar s ne ,ntoarcem la faptele care m-ar clu.i. 0o1ul dumneavoastr a fost
,ntotdeauna un egiptolog pasionat, nu-i aa@
= Da, ,ncepnd din tinere1e. 6ra unul din cei mai mari specialiti ,n materie.
= Dar, dup cte-am ,n1eles, domnul 'lei(ner era un fel de amator@
= #am aa ceva. 6ra un om foarte (ogat care se preocupa, cu uurin1, de orice su(iect
ce se ,ntmpla s-i stimule.e fante.ia. 0o1ul meu a reuit s-i tre.easc interesul pentru
egiptologie i cu (anii si a fost finan1at e7pedi1ia.
= Ai nepotul@ #e ti1i despre apucturile lui@ ?vea vreo legtur cu echipa@
= )u cred. De fapt, n-am tiut niciodat de e7isten1a sa, pn cnd am citit despre
moartea lui ,n .iare. )u cred deloc c el i domnul 'lei(ner ar fi putut fi prea apropia1i. )-a spus
niciodat c ar avea vreo rud.
= #ine sunt ceilal1i mem(ri ai echipei@
= 6i (ine, dr. oss*ill, un func1ionar mrunt de la 'ritish MuseumG domnul 0chneider
de la Metropolitan Museum din )e* +or!G un secretar tnr americanG dr. ?mes, care ,nso1ea
e7pedi1ia ,n virtutea profesiunii sale i Hassan, devotatul servitor (tina al so1ului meu.
= > aminti1i numele secretarului american@
= Harper, cred, dar nu sunt sigur. Atiu c era de pu1in timp la domnul 'lei(ner. 6ra un
tnr foarte plcut.
= Mul1umesc, lad8 &illard.
= Dac mai e altcevaF
= Deocamdat, nimic. ;sa1i totul ,n seama mea i fi1i sigur c am s fac tot ceea ce
este omenesc posi(il pentru a v prote3a fiul.
)u erau chiar cuvinte de ,n(r(tare i am o(servat cum lad8 &illard se crisp cnd el le-
a pronun1at. otodat, faptul c nu i-a e7primat dispre1ul fa1 de temerile sale prea o uurare
pentru ea.
n ce m privete, nu cre.usem niciodat c Poirot avea o ,nclina1ie att de profund spre
supersti1ii. ;-am a(ordat ,n legtur cu asta, ,n timp ce ne-ndreptm spre cas. 6ra serios i grav.
= Dar cum nu, Hastings, cred ,n lucrurile astea. )u tre(uie su(estimat for1a supersti1iei.
= Ai ce-o s facem acum@
= ou3ours prati:ue, (unul meu Hastings@ 6h (ien, pentru ,nceput, o s telegrafiem la
)e* +or! spre a o(1ine mai multe detalii despre moartea tnrului domn 'lei(ner.
Ai, ,ntr-adevr, trimise telegrama. Rspunsul era detaliat i precis. nrul Rupert
'lei(ner avea dificult1i financiare de c1iva ani. nchiriase am(arca1iuni i fusese financiare de
c1iva ani. nchiriase am(arca1iuni i fusese intermediar de fonduri (ancare ,n cteva insule din
sudul Pacificului, dar se ,ntorsese la )e* +or!, cu doi ani ,n urm, unde se ,nglodase ,n datorii
tot mai mult. Pentru mine, lucrul cel mai important era c reuise, recent, s ,mprumute destui
(ani cu care s se duc ,n 6gipt. 4?m un prieten (un acolo, de la care pot s m ,mprumut5,
mrturisise el. ?ici, totui, planurile sale se spul(eraser. 0e ,ntorsese la )e* +or!, (lestemndu-
i unchiul cu inima de piatr, care se ,ngri3ea mai mult de casele faraonilor mor1i dect de rudele
sale. n timpul se3urului su ,n 6gipt se stinse din via1 sir %ohn &illard. Rupert se afund i mai
mult ,n via1a sa destr(lat din )e* +or! i apoi, ,n mod surprin.tor, se sinucisese, lsnd o
scrisoare care con1inea nite e7prerii curioase. Prea scris ,ntr-o cri. (rusc de remucare. 0e
numea lepr i degenerat i scrisoarea se ,ncheia cu afirma1ia c dect aa, mai (ine mort.
E oarecare teorie ,mi trecu prin minte. )u cre.usem niciodat, cu adevrat, ,n r.(unarea
unui faraon mort de mult. >edeam ,n asta mai degra( o crim moder. 0 presupunem c acest
tnr se hotrse s scape de unchiul su C s .icem, otrvindu-l. Din greeal, sir %ohn &illard
este cel care primete do.a fatal. nrul se ,ntoarce la )e* +or!, (ntuit de crima sa. i d
seama ct de inutil fusese crima i, do(ort de remucri, ,i pune capt .ilelor.
Mi-am etalat solu1ia ,n fa1a lui Poirot. ? prut interesat.
= 6 ingenios la ce te-ai gndit, serios e ingenios. Poate fi chiar adevrat. Dar omi1i fatala
influen1 a Mormntului.
?m ridicat din umeri.
= #hiar cre.i c are de-a face ceva cu el@
= #um s nu, mon ami, de aceea plecm mine ,n 6gipt.
= #e@ ?m strigat,uimit.
= #um 1i-am .is. E e7presie de eroism contient apru pe fa1a lui Poirot. ?poi gemuB
Dar, vai, mareaD
'lestemata de mareD 0e plnse el.
I
I I
E sptmn mai tr.iu. 0u( picioarele noastre se aternea nisipul auriu al deertului.
0oarele fier(inte ,i revrsa dogoarea peste capetele noastre. Poirot era imaginea ,nsi a
de.nde3dii lng mine. Micu1ul domn nu era un (un cltor. #roa.iera noastr de patru .ile din
Marsilia fusese o lung agonie pentru el. De(arcase la ?le7andria ca o artare i chiar i o(inuita
lui polite1e ,l prsise. De cum sosi la #airo se i ,ndrept de ,ndat spre hotelul 4Mena House5,
aflat chiar ,n um(ra piramidelor.
<armecul 6giptului puse stpnire pe mine. )u i pe Poirot. m(rcat, e7act ca la ;ondra,
avea ,n (u.unar o mic perie de haine i ducea un r.(oi ne,ncetat cu praful care se ae.a pe
,m(rcmintea sa de culoare neagr.
= Ai ghetele mele, se plngea el. Jit-te la ele, Hastings. -hetele mele curate de lac, de
o(icei att de elegante i lucitoare. Jite, nisipul a intrat ,n ele, m doare i s-a depus pe ele, ceea
ce-mi ,ntunec mintea. Ai dogoarea asta ,mi fleciete musta1a C chiar aa, flecitD
= Jit-te la 0fin7, l-am ,ndemnat eu. 0imt misterul i farmecul pe care le dega3.
Poirot se uit la el nemul1umit.
= )-are aerul de a fi fericit, declar el. Ai cum ar putea, pe 3umtate ,ngropat ,n nisip, ,n
modul la ne,ngri3it. ?h, nisipul sta (lestematD
= 6i, las, e o mul1ime de nisip i ,n 'elgia, i-am reamintit eu, gndindu-m la o vacan1
petrecut la 9noc!e-sur-merK, ,n mi3locul a ceea ce un ghid numea 4;es dunes impecca(les5.
= Dar nu ,n 'ru7elles, a su(liniat Poirot. 0e uit la piramide gnditor. 6 adevrat c, cel
pu1in, au o form solid i geometric, dar suprafa1a lor nu este neted, ceea ce este ct se poate
de neplcut. )ici palmierii nu-mi plac. )u-i plantea. mcar ,n rnduriD
L-am ,ntrerupt lamentrile, sugerndu-i c ar tre(ui s pornim spre ta(r. Jrma s
a3ungem acolo pe cmile. ?nimalele ,ngenuncheaser r(dtoare s ne urcm i s ne lsm ,n
seama ctorva (ie1i pitoresc ,m(rca1i, condui de un tlmaci volu(il.
rec peste spectacolul cu Poirot pe cmil. ? ,nceput cu gemete i lamentri i a terminat
cu 1ipete, gesticulri i invoca1ii ale <ecioarei Maria i ale tuturor sfin1ilor din calendar. n cele
din urm, a co(ort ,n mod la i a terminat cltoria pe un mgru. Recunosc c o cmil care
merge la trap nu e o glum pentru un amator. 6u ,nsumi am rmas ,n1epenit mai multe .ile.
n fine, ne-am apropiat de locul s.pturilor. Jn (r(at (ron.at, cu o (ar( crunt, cu
haine al(e i purtnd o casc tropical, veni s ne ,ntmpine.
= Monsieur Poirot i cpitanul Hastings@ ?m primit telegrama dumneavoastr. mi pare
ru c n-a fost nimeni s v atepte ,n #airo. Jn eveniment neprev.ut a intervenit i ne-a stricat
complet planurile.
Poirot pli. Mna, care i se strecura dup peria de haine, ,n1epeni.
= nc o moarte@ Auier el.
= Da.
= 0ir -ui &illard@ ?m strigat eu.
= )u, cpitane Hastingsr #olegul meu american, domnul 0chneider.
= Ai cau.a@ ntrea( Poirot.
= etanos.
M-am al(it. otul ,n 3urul meu mi se prea c plutete ,ntr-o atmosfer de ru su(til i
amenin1tor. Jn gnd ori(il m-a trsnit. Dac urmam eu@
= Mon Dieu, spuse Poirot, pe un ton foarte sc.ut. )u ,n1eleg. 6 ori(il. 0pune1i-mi,
monsieur, nu e nici o ,ndoial c n-ar fi fost tetanos@
= #red c nu. Dar dr. ?mes v va spune mai multe dect mine.
= Da, desigur, nu sunte1i doctorul.
= M numesc oss*ill.
Deci, atunci acesta era e7pertul (ritanic, descris de lad8 &illard ca func1ionarul mrunt de
la 'ritish Museum. Deodat, ceva grav i hotrt la el ,mi ,narip imagina1ia.
= Dac veni1i cu mine, continu dr. oss*ill, v conduc la sir -u8 &illard. 6 foarte
ner(dtor s tie cnd sosi1i.
?m traversat ta(ra spre un cort mare. Dr. oss*ill ridic marginea de la intrarea ,n cort.
rei (r(a1i erau ,nuntru.
= 0ir -u8, monsieur Poirot i cpitanul Hastings au sosit, .ise oss*ill.
#el mai tnr dintre cei trei (r(a1i sri i veni s ne ,ntmpine. 6ra o anume impulsivitate
,n felul su de a fi, care-mi aminti de mama sa. )u era la fel de (ron.at ca ceilal1i i faptul acesta,
la care se aduga o oarecare (uimceal ,n privire, ,l fcea s par mai ,n vrst dect cei "" de
ani pe care-i avea. 0e strduia, ,n mod clar, s fac fa1 unui puternic stres mental.
i pre.ent pe ceilal1i doi, dr. ?mes, de vreo trei.eci de ani, un om care prea capa(il, cu
fire de pr crunt la tmple, i domnul Harper, secretarul, un tnr su(1ire, plcut, care purta
,nsemnele na1ionale C ochelari cu rame din cornM.
Dup cteva minute de conversa1ie de.lnat, cel de-al doilea iei i dr. oss*ill ,l urm.
?m rmas singur cu sir -u8 i dr. ?mes.
= > rog, pune1i orice ,ntre(ri dori1i, monsieur Poirot, spuse &illard. 0untem cu totul
(uimci1i de ciudata serie de nenorociri, dar nu este C nu poate fi C nimic altceva dect
coinciden1.
6ra un aer de nervo.itate ,n felul su de a fi, care, mai degra(, ,nvluia sensul e7act al
cuvintelor. ?m v.ut c Poirot ,l studia cu aten1ie.
= 0unte1i cu adevrat pasionat de aceste lucrri, sir -u8@
= Earecum. Dar, indiferent de ceea ce se ,ntmpl sau la ceea ce a3ungem, munca va
continua. 0 1ine1i minte astaD
Poirot se ,ntoarse ctre cellalt.
= #e ave1i de spus despre asta, monsieur le docteur@
= 6i (ine, spuse afectat doctorul, eu nu am de gnd s plec.
Poirot fcu una din grimasele sale e7presive.
= ?tunci, Nvidemment, tre(uie s aflm cum stm. #nd a murit domnul 0chneider@
= ?cum. rei .ile.
= 0unte1i sigur c a fost tetanos@
= ?(solut sigur.
= )-ar fi putut fi un ca. de otrvire cu stricnin, de e7emplu@
= )u, monsieur Poirot. n1eleg ce vre1i s spune1i. Dar a fost un ca. clar de tetanos.
= )u i-a1i in3ectat un anti-ser@
= 0igur c da, spuse doctorul rece. ?m ,ncercat s facem toate lucrurile imagina(ile cu
putin1.
= ?ve1i anti-serul la dumneavoastr@
= )u. ;-am adus de la #airo.
= ? mai fost vreun ca. de tetanos ,n ta(r@
= )u, niciunul.
= 0unte1i sigur c moartea domnului 'lei(ner s-a datorat tetanosului@
= ?(solut sigur. ? avut o .grietur la degetul cel mare de la mn, care s-a infectat i a
dat ,n septicemie. ? .ice c sum la fel pentru un nespecialist, dar cele dou lucruri sunt total
diferite.
= ?tunci avem patru mor1i C toate complet diferiteB un atac de cord, o otrvire, o
sinucidere i un tetanos.
= 67act, domnule Poirot.
= 0unte1i sigur c nu e7ist nici o legtur ,ntre cele patru@
= )u prea v ,n1elegD
= 0 v-o spun pe leau. 67ist vreun act comis de cei patru care ar putea prea s denote
lips de respect fa1 de spiritul lui Men-her-Ra@
Doctorul se uit la Poirot plin de uimire.
= >or(i1i aiurea, monsieur Poirot. Doar nu v-a1i lsa pclit s crede1i ,n toate prostiile
alea@
= )umai prostii, murmur &illard suprat.
Poirot rmase linitit i nemicat, clipind pu1in din ochii si ver.i ca de pisic.
= Deci nu crede1i ,n lucruri de-astea, monsieur le docteur@
= )u, domnule, nu cred, fcu doctorul pe un ton emfatic. 0unt om de tiin1 i cred
numai ,n ce ne ,nva1 tiin1a.
= Dar cum, nu e7ista tiin1 ,n 6giptul antic@ ntre(, ,ncet, Poirot. 6l nu atepta un
rspuns i, ,ntr-adevr, dr. ?mes pru descumpnit o clip. )u, nu nu-mi rspunde1i, dar spune1i-
mi doar asta. #e cred muncitorii din partea locului@
= #red, .ise dr. ?mes, c atunci cnd al(ii ,i pierd capul, (tinaii le calc curnd pe
urme. Recunosc c ,ncepe s le fie oarecum team C dar n-au nici un motiv pentru asta.
= M mir, a .is Poirot nu ,ntru totul convins.
0ir -u8 se aplec ,n fa1.
0trig ne,ncre.torB doar nu crede1i ,n C oh, chestia-i a(surdD nseamn c nu ti1i nimic
despre 6giptul antic dac crede1i asemenea lucruri.
n loc de rspuns, Poirot scoase din (u.unar o (rour C o carte veche, .dren1uit. ?m
v.ut titlul, 4Magia egiptenilor i chaldeenilor5. ?poi, rsucindu-se pe clcie, iei din cort.
Doctorul s-a uitat fi7 la mine.
= #e idee ,l (ntuie@
67presia, aa de familiar ,n lim(a3ul lui Poirot, m-a fcut s .m(esc, cnd am au.it-o de
la altul.
= )u tiu e7act, am mrturisit. #red c are un plan anume pentru a scoate spiritele rele
din oameni.
?m plecat s-l caut pe Poirot i l-am gsit stnd de vor( cu tnrul cu fa1a prelung ce
fusese secretarul domnului 'lei(ner.
= )u, spunea domnul Harper. 0unt numai de ase luni cu e7pedi1ia. Da, i-am cunoscut
destul de (ine afacerile domnului 'lei(ner.
= Pute1i s-mi spune1i ceva ,n legtur cu nepotul su@
= ? aprut aici, ,ntr-o .i, un tip care nu arta deloc ru. )u-l mai ,ntlnisem, dar al1ii da
C ?mes, cred, i 0chneider. 'trnului nu i-a fcut plcere s-l vad. 6rau mereu la cu1ite. 4)ici
un cent5, striga (trnul. 4)ici un cent acum sau cnd voi muri. >reau s-mi las (anii pentru
continuarea muncii mele de-o via1. ?m discutat despre asta, ast.i, cu domnul 0chneider5. ?a
ceva, dar mai amplu. nrul 'lei(ner a ters-o imediat la #airo.
= 6ra (ine-sntos atunci@
= 'trnul@
= )u, tnrul.
= Mi se pare c a .is c e ceva ,n neregul cu el. Dar nu putea fi ceva serios, altfel mi-a
fi amintit.
= nc un lucruB a lsat domnul 'lei(ner vreun testament@
= Dup cte tim, nu.
= Rmne1i cu e7pedi1ia, domnule Harper@
= )u, domnule, nu rmn. Plec la )e* +or!, de ,ndat ce reglemente. tre(urile aici.
Pute1i s rde1i, dac vre1i, dar n-am de gnd s fiu urmtoarea victim a acestui dat dracului de
(trn Men-her-Ra. >a pune mna pe mine dac mai stau.
nrul ,i terse transpura1ia de pe frunte. Poirot se ,ndeprt. Dar, peste umr, ,i spuse
cu un .m(et anumeB
= ?mintete-1i c a fcut o victim la )e* +or!.
= Eh, fir-ar al draculuiD 2ise domnul Harper, cu toat convingerea.
= nrul sta e nervos, fcu Poirot meditativ. 6 terminat, treminat de tot.
;-am privit pe Poirot curios, dar .m(etul su enigmatic nu-mi spunea nimic. mpreun
cu sir -u8 &illard i domnul oss*ill am 0cut ,ncon3urul spturilor. Descoperirile importante
fuseser transportate la #airo, dar unele piese din mormnt erau e7trem de interesante.
6ntu.iasmul tnrului (aronet era evident, dar am cre.ut, c descopr o tent de nervo.itate ,n
comportamentul su, ca i cum n-ar fi putut s scape de sim1mntul de amenin1are care plutea ,n
aer. #nd am intrat ,n cortul ce ne fusese destinat, pentru a ne spla, ,naintea mesei de sear, o
siluet ,nalt, ,ntunecat, ,n vemnt al(, ne-a deschis calea, cu un gest ama(il, rostind un salut ,n
ara(. Poirot se opri.
= Dumneata eti Hassan, servitorul lui sir %ohn &illard@
= ;-am slu3it pe stpnul meu, sir %ohn, acum ,l servesc pe fiul su. <cu un pas spre noi
i co(or, tonulB se spune c sunte1i un ,n1elept, priceput ,n a trata cu spiritele rele. <ce1i-l pe
tnrul stpn s plece de aici. 67ist ceva ru ,n aerul din 3urul nostru.
Ai cu un gest (rusc, fr s atepte un rspuns, se ,ndeprt.
= #eva ru ,n aer, murmur Poirot. Da, ,l simt.
Masa noastr nu a fost prea vesel. #onducerea discu1iei a fost lsat ,n seama dr.
oss*ill, care 1inu o prelegere ,n e7tenso asupra antichit1ilor egiptene. ocmai cnd ne
pregteam s ne retragem s ne odihnim, sir -u8 ,l prinse pe Poirot de (ra1 i-i art ceva. E
um(r se mica printre corturi. )u era una omeneascB am recunoscut clar fptura cu cap de cine
pe care o v.usem ,ncrustat pe pere1ii mormntului.
0ngele-mi ,nghea1 la aceast privelite.
= Mon DieuD Murmur Poirot, fcndu-i o cruce mare. ?nu(is, .eul cu cap de acal al
sufletelor care ne prsesc.
= #ineva ,i (ate 3oc de noi, strig dr. oss*ill, ridicndu-se indignat ,n picioare.
= ? intrat ,n cortul dumitale, Harper, murmur sir -u8, cu fa1a palid ca de mort.
= )u, .ise Poirot, dnd din cap, ,n cel al doctorului ?mes.
Doctorul se hol( la el ne,ncre.tor, apoi, repetnd cuvintele dr. oss*ill strigB
= #ineva ,i (ate 3oc de noi. >eni1i, o s-l prindem imediat pe individ. 0e repe.i hotrt
,n urmrirea um(rei lunecoase. ;-am urmat, dar, orict am cutat nu am putut gsi nici o urm a
vreunui suflet viu care s fi trecut pe acolo. )e-am ,ntors, oarecum cu mintea tul(urat i l-am
gsit pe Poirot lund msuri energice, ,n felul care-l caracteri.ea., pentru a-i asigura securitatea
personal. 0e ocupa s ,ncon3oare cortul nostru cu diferite diagrame i inscrip1ii pe care le desena
pe nisip. ?m recunoscut steaua cu cinci col1uri sau pentagonul, repetat de mai multe ori. ?a
cum ,i era vrerea, Poirot 1inea, ,n acelai timp, un discurs improvi.at despre vr3itorie i magie, ,n
general, despre magia al(O ,n opo.i1ie cu cea neagr, cu variate referin1e la 9aP i la #artea
Mor1ilorQ.
?ceasta pru s-i suscite cel mai adn# dispre1 dr. oss*ill, care m trase deoparte, pur i
simplu fir(nd de furie.
= 'aliverne, domnule, fcu el enervat. Pure prostii. ipul e un impostor. )u cunoate
deose(irea dintre supersti1iile 6vului Mediu i credin1ele 6giptului antic. )-am au.it ,nc un
asemenea talme-(alme de ignoran1 i credulitate.
;-am calmat pe e7citatul e7pert i m-am dus dup Poirot ,n cort. Micu1ul meu prieten
radia de (ucurie.
= ?cum putem dormi liniti1i, mi-a declarat el fericit. Ai am nevoie de ceva somn. M
doare capul groa.nic. ?h, ce n-a da s am o ceac de ceai de mue1el.
#a un rspuns la rugmintea sa, col1ul cortului se ridic i Hassan apru cu o ceac
a(urind pe care i-o oferi lui Poirot. 0e dovedi a fi ceai de mue1el, o (utur care-i este foarte
mult pe plac. Dup ce i-a mul1umit lui Hassan i l-a refu.at cnd s-a oferit s-mi aduc i mie o
ceac, am rmas din nou singuri. ?m mai stat ,n ua cortului ctva timp, dup ce m
schim(asem, uitndu-m spre deert.
= Jn loc splendid, am rostit cu glas tare, o munc minunat. i simt fascina1ia. >ia1a ,n
plin deert, e7aminarea inimii unei civili.a1ii disprute. #red c i tu, Poirot, tre(uie s sim1i
aceast ,ncntare.
)-am primit nici un rspuns i m-am rsucit pu1in uimit. Jimirea mea se preschim( iute
,n nelinite. Poirot .cea de-a curme.iul patului srccios, cu fa1a convulsionat ,n mod
groa.nic. ;ng el, ceaca goal. M-am repe.it spre el, apoi am .(ughit-o afar, prin ta(r, spre
cortul doctorului ?mes.
= Doctore ?mes, vino imehiatD ?m strigat.
= #e s-a ,ntmplat@ ntre( doctorul, aprnd ,n pi3ama.
= Prietenul meu. i e ru. 6 pe moarte. #eaiul de mue1el. )u-l lsa1i pe Hassan s fug
din ta(r.
#a o vi3elie, doctorul alerg spre cortul nostru. Poirot .cea precum ,l lsasem.
= 67traordinar, strig ?mes. Pare un atac C sau, ce-ai .is. # a (ut@ ?puc ceaca
goal.
= )umai c n-am (ut-o, .ise o voce linitit.
)e-am ,ntors ului1i. Poirot sttea pe marginea patului.
2m(ea.
= )u, a spus (lnd. )-am (ut-o. n timp ce (unul meu prieten, Hastings, admira
noaptea, m-am folosit de prile3 pentru a nu mi-o turna pe gt, ci ,ntr-o sticlu1. 0ticlu1a va merge
la anali.e, la un farmacist. )u.
= Doctorul fcu o micare (rusc C ca un om de (un sim1, ve1i ,n1elege c violen1a nu are
nici un rost. n scurta a(sen1 a lui Hastings, care se repe.ise s v aduc, am avut timp s pun
sticlu1a la loc sigur. ?h, repede, Hastings, pune mna pe elD
)-am ,n1eles ,ngri3orarea lui Poirot. Dornic s-mi salve. prietenul, m-am repeit spre el.
Dar micarea rapid a doctorului a avut un alt scop. Duse mna la gur, un miros de migdale
amare umplu aerul, se cltin i c.u ,n fa1.
= nc o victim, spuse Poirot pe un ton grav. Dar ultima. Poate e solu1ia cea mai (un.
?re trei mor1i la activ.
= Dr. ?mes@ ?m strigat, stupefiat. Dar m-am gndit c te ,ncre.i ,ntr-o influen1 ocultD
= M-ai ,n1eles greit, Hastings. #eea ce am vrut s sugere. a fost c eu cred ,n teri(ila
for1 a supersti1iei.
Edat ce insufli convingerea ferm c o serie de mor1i e supranatural, po1i aproape s
uci.i cu pumnalul un om ,n plin .i i asta ar fi pus tot pe seama (lestemului, att de puternic
implantat este instinctul supranaturalului ,n rasa uman. ?m (nuit, de la ,nceput, c un om trage
foloase de pe urma acestui instinct. mi imagine. c ideea i-a venit la moartea lui sir %ohn
&illard. 0-a iscat, imediat, un val de supersti1ii. Dup cte ,mi putean da seama, nimeni nu
o(1inea vreun ctig anume prin moartea lui sir %ohn. Domnul 'lei(ner repre.enta un ca.
deose(it. 6ra un om foarte (ogat. Lnforma1iile pe care le-am primit din )e*, +or! con1ineau mai
multe idei sugestive. Mai ,nti, tnrul 'lei(ner ar fi spus c avea un prieten (un ,n 6gipt, de la
care putea s se ,mprumute. 0-a ,n1eles tacit c era vor(a de unchiul su, dar mi s-a prut c, ,n
acest ca., el ar fi putut s-o spun e7plicit. #uvintele sugerea. vreun prieten de petreceri de-al lui.
?poi, a fcut rost de destui (ani pentru a a3unge ,n 6gipt, unchiul su a refu.at categoric s-i dea
vreun penn8 i, totui, a fost capa(il s-i plteasc (iletul de ,ntoarcere la )e* +or!. #ineva
tre(uie s-i fi ,mprumutat (anii.
= oate astea nu prea 1in, am o(iectat.
= Dar mai sunt i altele, HastingsG se ,ntmpl, destul de des,ca unele cuvinte cu ,n1eles
metaforic s fie luate ad literam. 0e poate ,ntmpla i invers. n acest ca., cuvintelor o(inuite li
se d un sens mataforic. nrul 'lei(ner a scris destul de clarB 40unt o lepr5, dar nimeni nu s-a
gndit c el s-a ,mpucat pentru c ar fi cre.ut c se contaminase cu (oala mortal C lepra.
= #e@ ?m fcut eu.
= ? fost inven1ia inteligent a unei min1i dia(olice. nrul 'lei(ner suferea de vreo
(oal de piele oarecareG
rise ,n insulele din Pacificul de 0ud, unde (oala este destul de rspndit. ?mes era un
fost prieten de-al su i un medic cunoscut nu i-ar fi pus la ,ndoial prerea. #nd am sosit aici,
(nuielile mele erau ,mpr1ite ,ntre Harper i dr. ?mes, dar curnd, mi-am dat seama c numai
doctorul ar fi putut comite i ascunde crimele i am aflat de la Harper c-l cunoscuse, mai de
mult, pe tnrul 'lei(ner. <r ,ndoial, acesta din urm, cu vreo oarecare oca.ie, a fcut un
testament sau o asigurare pe via1 ,n favoarea doctorului. ?cesta a i v.ut ansa de a se
,m(og1i. ? fost uor pentru el s-i inocule.e (trnului domn 'lei(ner nite virui mortali. ?poi,
nepotul, complet distrus de tirea groa.nic pe care prietenul su i-o transmisese, s-a ,mpucat.
Lndiferent care i-au fost inten1iile, (trnul 'lei(ner n-a lsat nici un testament. ?verea sa ,i
revenea nepotului su i, de la acesta, doctorului.
= Ai domnul 0chneider@
= )u putem fi siguri. l cunotea i el pe tnrul 'lei(ner, ,1i aminteti, i ar fi putut
(nui ceva sau, din nou, doctorul s-o fi gndit c o alt moarte, nemotivat i ine7plica(il ar
,ntri valul de supersti1ii. Mai mult, am s-1i spun un lucru psihologic interesant, Hastings. Jn
uciga are, ,ntotdeauna, dorin1a puternic de a-i repeta crima reuit, performan1a ei ,l atrage. De
aici temerile mele pentru via1a tnrului &illard. 0ilueta lui ?na(is pe care ai v.ut-o, ,n seara
asta, a fost Hassan, deghi.at aa, la ordinele mele. ?m vrut s vd dac puteam s-l sperii pe
doctor. Dar lui ,i tre(uia mai mult dect supranaturalul ca s se sperie. ?m o(servat c nu era
total convins de preten1iile mele de a crede ,n lucruri oculte. #omedioara care am 3ucat-o pentru
el nu l-a ,nelat. ?m (nuit c va ,ncerca s fac din mine urmtoarea sa victim. ?h, dar ,n ciuda
(lestematei de mri, a cldurii ,ngro.itoare i a neplcerilor cau.ate de nisip, micile celule cenuii
,nc au func1ionatD
Poirot a avut perfect dreptate ,n 3udec1ile sale. nrul 'lei(ner, cu c1iva ani ,n urm,
,ntr-o cri. de veselie la (utur, fcuse un testament (ucluca, lsnd 4ta(achera mea pe care o
admiri att de mult i tot ceea te posed dup moarte, care vor fi mai ales datorii, (unului meu
prieten Ro(ert ?mes, care odat mi-a salvat via1a de la ,nec5. #a.ul a fost muamali.at ct se
poate de (ine i, pn i ast.i, oamenii vor(esc despre remarca(ila serie de decese survenite ,n
legtur cu mormntul lui Men-her-Ra, ca o dovad triumftoare a r.(unrii unui faraon de mult
disprut pentru pngrirea sarcofagului su C o prere care, aa cum mi-a spus Poirot, este
contrar tuturor credin1elor i concep1iilor egiptene.
0<RRAL
1 <araonul Men-Her-Ra, la care se face mai departe referire ca 4unul din acei faraoni sla(i
ai celei de-a opta dinastii, cnd vechiul regat era pe cale de a decdea5. ? opta dinastie S""PT-
"T/T ,.e.n.U care a domnit ,n 6gipt la sfritul vechiului regat sau, mai precis, ,n prima perioad
intermediar S""PT-"TMK ,.e.n.U a inclus opt faraoni despre care e7ist foarte pu1ine relatri, cu
e7cep1ia numelor ultimilor patru faraoni. )umele primilor patru faraoni, care au domnit ,ntre
""O/ i "1MK ,.e.n. 0unt necunoscute. )u e7ist nici o men1iune documentar despre Men-her-Ra.
n timpul celei de-a opta dinastii, capitala era la Menphis, autoritatea central a cedat puterea
no(ililor locali, ordinea social a avut de suferit i primii noma.i din ?sia au intrat ,n Delta
)ilului.
" ?l 1"-lea faraon din cea de-a optspre.ecea dinastie, care a domnit ,ntre 1$M1-1$K" ,.e.n.
6ste vestit pentru splendoarea mormntului su, descoperit ,n 1Q""B acesta con1inea, pe lng
mume, o mul1ime de o(iecte pre1ioase, ,ntruct faraonul, dei ne,nsemnat, a trit ,n perioada cea
mai somptuoas din istoria 6giptului.
$ ;ord #arnarvon S1PMM-1Q"$U, egiptolog (ritanic, cunoscut mai ales pentru participarea
sa la descoperirea mormntului lui utan!amon. ? murit imediat dup deschiderea mormntului,
ceea ce a dat natere specula1iilor c ar fi fost pedepsit de (lestemul faraonului sau prin vreo
otrav necunoscut din mormnt. De fapt, moartea i-a fost cau.at de efectele com(inate ale unei
,n1epturi de 1n1ar i ale unei pneumonii.
/ -i.eh este un ora din 6giptul superior, situat pe malul de vest al )ilului, pe partea
opus de #airo, la circa /,P 9m sud-vest de acesta. ;a P,K 9m vest de -i.eh se afl cele trei
piramide ridicate ,n perioada celei de-a patra dinastiiB piramida lui 9eops C cea mai mare, avea
ini1ial "$T mp la (a. i 1/K,KQ m ,nl1ime.
K E sta1iune pe coasta Mrii )ordului.
M alu.ie la faptul c asemenea rame se purtau mai mult ,n 0. J. ?. Dect ,n 6uropa.
O parte component a celor mai multe religii strvechi, era, de fapt, arta ce pretindea c
este ,n stare s determine o .eitate sau o putere supranatural s fac sau s ,mpiedice o ac1iune,
sau s schim(e, temporar, ordinea evenimentelor naturale, ori s produc efecte cu a3utorul
fiin1elor supranaturale Sca ,ngeri, demoni sau spirite dispruteU sau prin stpnirea for1elor secrete
ale naturii. 0e crede c magia al( produce re.ultate (enefice, ,n timp ce magia neagr cau.ea.
moarte sau de.astre.
P spiritul mortului, al doilea eu, care a format o parte foarte ,nsemnat din credin1a
religioas a vechilor egipteni.
Q E culegere de formule, rugciuni i imnuri a crei cunoatere era considerat necesar
pentru ca sufletul s-i termine cu (ine cltoria spre 0ala %udec1ii din regiunea mor1ilor.