1

Grard de Villiers
Fugarul din Phenian
Vol. 1

2
Grard de Villiers
Fugarul din Phenian
Vol. 1
n romnete de Maria-Alina Trnc .
2008
Prolog.
3
Alte a Sa Serenisim prin Malko Linge plutea n extaz. Era
aezat pe o mas de masaj din centrul de nfrumuse are al
hotelului Shangri-La din angkok! cu o"razul i capul
n# luite n parfumul prosoapelor c ldu e. Sim ea m$inile
micu ei maseze thailandeze alerg$nd de-a lungul picioarelor
sale care f ceau s intre n piele uleiul parfumat! destinat s -
i relaxeze muchii.
Maseza se ocupa de to i muchii corpului s u. %ncep$nd de
sus i tr gea degetele de la fiecare m$n cu o for
ne" nuit ! mas$ndu-le apoi sistematic f r a-i pricinui cea
mai mic durere. Aceast mic z$n sex& cu mutrioar
pro#ocatoare pro"a"il c nu purta mare lucru pe su" "luza
al" .
Sosit de dou zile n 'hailanda! Malko a#ea impresia c
f cuse un salt cu c$te#a secole napoi. Aceasta se datora
ser#ia"ilit ii thailandezilor! mereu z$m"itori i de-o polite e
exagerat ! dornici s satisfac chiar i cele mai nensemnate
dorin e ale oaspe ilor lor. ( oaz de dulcea ntr-o lume de
"rute! cum scria n "rour . )up pericolele! stresul i
o"oseala c l toriilor sale riscante n cele patru z ri! era
foarte pl cut s stai ntr-un decor de #is cu o am"ian
paradiziac i s te lai r sf at.
( muzic asiatic pl cut anima micul salon de masaj de
la etajul trei al hotelului Shangri-La! aduc$nd cu sine o stare
de relaxare.
Sim ea m$inile masezei thailandeze urc$nd de-a lungul
coapselor sale p$n la regiunea inghinal ating$nd uor
prosopul care i acoperea sexul. )ei se dez"r case complet!
de fiecare dat c$nd l o"ser#ase maseza se retr sese
pudic .
M$inile ei se plim"au uor pe coapsele lui! urc$nd din ce n
ce mai sus. ( sim i apoi ating$ndu-i uor sexul acoperit de
prosop. Se sim ea uor excitat. *i ea era foarte aproape. Ea
se oprise pe neateptate! re#enind la picioarele lui i ncepu
s i maseze fiecare deget. Scurta fantezie a lui Malko se
stinse. +rm apoi o pauz . Leg nat de muzic ! aproape c
adormise. ,$nd sim i o m$n foarte uoar ! ca atingerea
unei aripi de fluture! cum se aez pe prosop deasupra
umfl turii sexului s u.
4
Auzi! n acompaniamentul muzicii! o #oce optind-
. Masaj/
Ap sarea uoar asupra sexului s u explica eloc#ent
despre ce era #or"a. %n 'hailanda se nt$mpla frec#ent! chiar
i n cele mai "une localuri! ca masajele normale s se
transforme n masaje 0speciale1 la ini iati#a masezelor
dornice s i rotunjeasc c$tigurile.
Malko a#u o ezitare de scurt durat . ( presta ie contra
cost nu-i trezea nici un interes. Scutur din cap i zise-
. No, thank you!
1
)e parc nu l-ar fi n eles! sim i c m$na se aez pe el i
mai insistent ! f c$ndu-i un 0masaj1 foarte insinuant.
Ener#at! desf cu prosopul care-l acoperea i se ridic .
2 mase uluit.
%n picioare! l$ng masa de masaj! cu o m$n aezat pe
sexul lui! se afla Alexandra! care-i adresa un z$m"et
misterios. Mica masez thailandez disp ruse.
3 r a nceta s -l m$ng$ie! Alexandra i se adres calm -
. Am terminat naintea ta i am #enit s # d unde erai.
Eu i-am pus ntre"area. )ac ai fi r spuns 0da1! n seara
asta a fi luat a#ionul spre 4iena.
Malko se felicit pentru n elepciunea sa. Ar fi fost prea
do"itoc dac ar fi acceptat. Sosise mpreun cu logodnica sa
cu dou zile mai de#reme! pentru a petrece o #acan "ine
meritat ntr-o ar pe care am$ndoi o adorau. L sase
castelul din Liezen n grija lui Elko 5risantem. 6lecase f r s
spun nim nui! nici m car celor de la ,7A! unde mergea. Era
un pact ntre ei. 8imic nu tre"uia s tul"ure aceast lun de
miere.
Alexandra! n#em$ntat ntr-un capot de epoc !
ndep rtase prosopul i l mastur"a uor pe Malko urm rind
cum i se nt rea sexul. El dorise s se ridice! dar cu m$na
st$ng ea l o"lig s se ntind din nou. %nchise ochii. Era o
experien nou pentru ei. (ft repede.
. Atinge-m cu gura9
Alexandra se nclin i l atinse uor cu #$rful lim"ii nainte
de a-l a"andona n plin erec ie.
1
8u! mul umesc: ;n.r.<.
5
. +rc s m preg tesc.
Ea a"ia disp ru i maseuza thailandez re#eni chicotind
glume .
. Doamna, Number One
2
, zise ea pri#indu-i admirati#
sexul ridicat.
2uinat! Malko se nf ur n prosop! apoi i lu halatul.
,$nd re#eni n apartamentul lor o g si pe Alexandra pe
teras n compania unei sticle de 'aittinger 2ou! pe care o
ncepuse deja. Se m"r case i el = purta pantaloni din alpaca
i c ma de in = i o ajunse pe mica teras cu #edere spre
flu#iul ,hao 6ra&a.
Alexandra pri#ea flu#iul rezemat de "alustrad cu spatele
la el. 6urta o rochie foarte scurt ! roie! care l sa s i se #ad
aproape n ntregime picioarele ei lungi! "ronzate. Malko se
apropia de ea. Ea nu l auzise din cauza zgomotului care
#enea dinspre flu#iu i tres rise uor c$nd l sim ise n
spatele ei. Erec ia pe care i-o pro#ocase n salonul de masaj
re#enise la #ia ! iar contactul cu fesele ei o intensifica i mai
mult. Lipit de spatele ei! Malko i m$ng$ia s$nii! descoperind
cu pl cere c pe dedesu"tul rochiei nu purta "ustier .
,$te#a momente r maser n aceeai pozi ie pri#ind
"aletul am"arca iunilor de pe ,hao 6ra&a. Apoi Alexandra se
ntoarse! lipindu-i p$ntecele de Malko! cu o lic rire pozna
i tul"ur toare n pri#iri l ntre" -
. Aadar! i plac masajele/
M$na lui Malko alunecase deja su" rochia elegant ! pe
dedesu"tul c reia Alexandra purta un slip minuscul i i
m$ng$ie sexul. %i # zu sf$rcurile nt rindu-se i sim i pe
degete o c ldur umed .
. 8u #rei s mergem s m$nc m o friptur de r oi/
ntre" Alexandra. )eja e t$rziu.
La angkok oamenii o"inuiau s cineze ntre orele apte
i opt! mai ales n restaurantele chinezeti.
Malko era pe cale s i trag n jos slipul de-a lungul
coapselor. Atmosfera era foarte pl cut i a#ea impresia c
se d n spectacol n fa a a milioane de pri#itori! ncep$nd cu
clien ii hotelului 6eninsula! un edificiu cu patru etaje i
2
)oamna! num rul unu.
6
continu$nd cu cei de pe cel lalt mal al flu#iului.
,u un gest iute Malko se desprinse! i ndoi uor
genunchii i o p trunse pe Alexandra dintr-o singur micare.
'$n ra femeie i mpinse "azinul pentru a-i facilita efortul.
'imp de c$te#a minute r maser nemica i. Malko i
ncletase m$inile pe fesele Alexandrei i asta i d du o idee.
Se retrase i ea i spuse pe un ton pu in agitat co"or$ndu-
i pri#irea-
. 'e miti "ine. 'e g$ndeti la mica maseuz /
. '$r$tur :
3 r menajamente! o ntoarse cu spatele sprijinind-o de
"alustrada terasei. Alexandra i desf cu picioarele i el o
p trunse din nou lipindu-se de dosul ei. Alexandra gemea
uor! ea adora s fie posedat n pozi ia aceea.
)ou zeci i cinci de etaje mai jos! un lep urca ncet pe
,hao 6ra&a. Malko f cu c$te#a mic ri de dute-#ino! apoi se
retrase uor pentru ca mai apoi s se nfunde mai ad$nc n
logodnica sa. Alexandra ip uor! dar el era deja ad$nc n
ea. 2ochia i c zu i el ncepu s o posede cu mic ri rapide.
Se nfipse apoi n ea cu un strig t s l"atic acoperit de g l gia
oraului.
,$nd se retrase! lepul era deja departe! dar Malko nu-i
pierdu erec ia.
. Acum mergem s cin m! zise el.
2idic$ndu-i slipul. Alexandra l pri#ea #esel . Era
nne"unit dup aceste m"r i ri neprogramate.
. 8-ai spus nim nui unde suntem/ ntre" ea. 8ici m car
0um"relor1 tale/
. >ur! spuse Malko. Am chef s m "ucur de tine n linite.
. Sper c mi spui ade# rul! amenin Alexandra. Altfel!
ntr-o zi nu m #ei mai g si.
Malko a#ea contiin a linitit . 8u d duse dec$t un telefon
lui Elko 5risantem! de pe mo"il! pentru a-i cere s nu
dez# luie nim nui unde se afla. )ecisese s ia o pauz .
7
a!itolul ".
5im Song ?un pri#ea cerul al"astru din spatele ferestrei
"iroului s u! situat la etajul dou zeci i doi al unei cl diri
moderne n stil so#ietic de pe "ule#ardul 5uang ok. ,l direa
se afla n apropierea imensei pie e 5im %7 Sung! #egheat de
o"eliscul nchinat 0>uche
@
1-i! dominat de o flac r ce ardea zi
i noapte. Era asemeni unei glume de prost gust n acest
ora lipsit de energie pe timpul zilei! iar noaptea
electricitatea se oprea la nou seara! transform$nd 6henianul
ntr-o imens gaur neagr . Electricitatea lipsea peste tot!
aceasta fiind i cauza nchiderii numeroaselor uzine de pe
coasta de est.
6entru moment cerul era gol precum str zile pres rate cu
cl diri impun toare din centrul 6henianului. %n acea zon
pustie poli itii impun tori! aranja i ca starurile de cinema!
m"r ca i n uniforme "leu i "ocanci al"i! dirijau cu stricte e
circula ia aproape inexistent .
)irectorul 0iroului @A1 al 6artidului Muncitorilor 8ord-
,oreeni atepta cu ner "dare rentoarcerea #echiului a#ion
7liuin AB care asigura leg tura cu +lan-ator! capitala
Mongoliei. Acesta sur#ola oraul nainte de a ateriza pe
minusculul aeroport 6henian. 3lota aerian ci#il nord-
coreean se reducea la o duzin de #echi a#ioane 7liuin care
se ocupa cu transportul unor "alo i de stof . Aparatele nu
realizau ns mai mult de ase z"oruri pe zi.
Aproape c nu existau maini sau transport n comun.
(amenii mergeau mult pe jos pe trotuarele aproape la fel de
late ca i oselele! iar o deplasare de cinci kilometri era un
lucru o"inuit.
,u toate c sta iile de metrou erau la fel de frumoase ca
cele din Mosco#a. ,ea de la ujong era chiar iluminat cu
lustre i dotat cu sc ri rulante care rareori func ionau din
cauza economiei de curent electric9 )e cele mai multe ori!
3
'eorie nord-coreean despre autosuficien .
8
6henian sem na cu un ora impun tor care fusese p r sit de
locuitorii s i din cauza unei catastrofe misterioase.
5im 7l Sung! primul preedinte al ,oreei de 8ord! nu
f cuse economie la nimic pentru realizarea unor cl diri uriae
de form p trat . 6e acoperiul acestor edificii erau
amplasate sloganuri enorme despre gloria regimului. ,hiar
strada Congguang! cu ale sale s lcii perfect aliniate! afia o
frumuse e glacial specific cimitirelor "ine ntre inute.
Monumentala pia 5im 7l Sung sem na n zilele o"inuite
cu deertul Do"i! dar se umplea de lume cu ocazia
manifest rilor oficiale.
'otui! n ciuda lipsurilor sale. 6henian reprezenta un #is
imposi"il pentru majoritatea nord-coreenilor. 2eziden ii erau
atent selec iona i! iar filtrele militare interziceau accesul non-
reziden ilor spre acest miraj.
Luxul aparent al cl dirilor oficiale ascundea cruda realitate
a unui regim aflat la str$mtoare- dou -trei ore de electricitate
pe zi! f r lifturi n stare de func ionare! foarte pu ine
telefoane indi#iduale i o apro#izionare cu ap neregulat .
Lipsa apei i o"ligase pe locuitori s se foloseasc de cea din
)aedong! flu#iul care tra#ersa capitala.
'oate astea! f r a pune la socoteal magazinele goale!
a"sen a toaletelor pu"lice! dar! mai ales! mantia in#izi"il a
terorii i transformase pe nord-coreeni ntr-o ciread z p cit !
nfometat i terorizat . 8u a#eau dec$t un singur o"iecti#-
supra#ie uirea.
,hiar i dup un an! deschiderea unei 0pie e li"ere1!
rezer#at celor care puteau pl ti cu &uani
E
sau &eni
F
! aducea
cu sine o "riz de aer proasp t.
5im Song ?un tocmai se aezase pe scaunul s u c$nd un
mic punct argintiu ap ru pe cer. Era f r ndoial z"orul
+lan-ator = 6henian! singurul programat n acest inter#al
orar.
2 sufl$nd uurat! responsa"ilul iroului @A se cufund n
citirea dosarului pesc riilor nord-coreene de 0cra"i al"atri1!
foarte aprecia i de japonezi i important surs de #enituri
clandestine.
4
Moned chinez .
5
Moned japonez .
9
5im Song ?un! al c rui nume era total necunoscut
concet enilor s i! ocupa unul din cele mai 0sensi"ile1
posturi din stat. )up ce fusese ini ial comisar politic ntr-o
mare uzin metalurgic ! apoi responsa"il cu apro#izionarea
armatei nord-coreene! de doi ani conducea 0iroul @A1 al
6artidului Muncitorilor 8ord-,oreeni. Aceast denumire
"anal ascundea una din acti#it ile #itale ale regimului lui
5im >ong 7l! t$n rul dictator care i succedase tat lui! 5im 7l
Sung! n GAAE! dup doliul regulamentar de @ ani.
%n realitate! 0iroul @A1 era ns rcinat cu gestionarea
fondurilor secrete ale preedintelui 5im >ong 7l! utilizate n
principal pentru dez#oltarea programului nuclear 8ord-
coreean. Se aflau mereu n c utare de noi surse de #enit c ci
Hon-ul nord-coreean nu a#ea nici o #aloare.
,oreea de 8ord nu-i putea acoperi prin exporturile sale
oficiale dec$t o parte din ne#oile esen iale. 're"uiau g site
alte surse de #enituri clandestine i ilegale care s
func ioneze pe rute complexe. Acestea porneau din ,hina
spre Egipt! trec$nd prin >aponia! 7ran sau Macao. 'o i aceti
"ani circulau fie lichizi! prin intermediul purt torilor de #alize!
fie prin intermediul unor circuite "ancare 0nchise1
;am"igue<. Erau rare " ncile care nu i refuzau pe purt torii
de cash.
5im Song ?un era n mijlocul acestei p$nze de p ianjen
necunoscut de nord-coreeni. )atorit acti#it ii sale
0impeca"ile1 de comisar politic! fusese numit la conducerea
uneia din cele cincizeci de unit i ale armatei coreene.
Sarcina sa fusese procurarea i administrarea #eniturilor din
afar necesare pentru hrana i echipamentul acestui
mastodont format dintr-un milion de " r"a i.
)ei o treime din popula ie se hr nea cu #arz i r d cini!
armata era "ine hr nit .
Succesul s u n fruntea acelei unit i i permisese s
ajung acolo unde era. 6e l$ng ideologia re#olu ionar i
patriotic ireproa"il ! do#edise la ultimul s u loc de munc
un sim nn scut al comer ului. 2euise s tripleze rezultatele
unit ii sale in#ad$nd pia a >aponiei cu 0Crabi de Z pad 1
al" strui. )ei nu l nt$lnise niciodat pe 5im >ong 7l!
superiorul s u! colonelul 6ark >in 7l! l con#ocase pentru a-l
10
anun a c din acel moment poate dispune de o main
chinezeasc de lux i de un permis de c l torie n zonele
frontierelor cu ,hina i 2usia. 7 se atri"uise i un apartament
de patruzeci i cinci pyeong
6
, n cartierul Moran"ong! chiar n
fa a +ni#ersit ii 5im %7 Sung! n apropierea unui parc super".
Strada era p zit la am"ele capete de solda i care ngreunau
accesul trec torilor! iar de main nu se folosea prea des.
)ei o serie de autostr zi n perfect stare de func ionare
legau 6henian-ul de porturile de pe coasta estic sau sudic !
lipsa "enzinei f cea imposi"il o asemenea deplasare. 5im
Song ?un se folosea de automo"il pentru a ajunge la pia a
din >anmadong. Acolo pe pia a neagr se g seau de toate-
ou ! Kumshfi
7
, coniac la dou sute de dolari sticla sau
alimente necunoscute coreenilor decenii ntregi! precum
"ananele.
+neori mergea s "ea Hhisk& la unul din "arurile hotelului
5or&o! amplasat la intrarea pe strada Dhangguang. ,ele
dou cl diri gemene ale hotelului! de patruzeci i cinci de
etaje fiecare! erau unite printr-un hol imens cu pere i #erzi i
ta#an rou. ,ele cinci sute de camere ale sale g zduiau
numai str ini afla i n misiuni oficiale! acetia erau
transporta i cu ajutorul unei flote de Mercedes-uri i 4ol#o
parcate n fa a hotelului.
)e cur$nd! n parcare! se deschiseser c$te#a chiocuri ce
ofereau spre #$nzare di#erse m rfuri.
'otui 5im Song ?un e#ita discu iile cu str inii. 'o i
angaja ii hotelului 5or&o lucrau pentru 0irou! de "e#uritate
$enera!1% regimul era paranoic! suspicios pe orice leg tur
cu lumea exterioar . ,hiar i diploma ii nord-coreeni! c$nd
re#eneau la finalul unui mandat n str in tate! erau deseori
numi i n fruntea unor "irouri nensemnate nainte de a fi
0reconfirma i1.
5im Song ?un apar inea unei clase pri#ilegiate. 6e l$ng
condi iile sale de #ia necunoscute oamenilor o"inui i! a#ea
dreptul la o 0prim 1 de dou sute de dolari scoi din seif
pentru care semna o chitan . Spre deose"ire de
6
+nitate de m sur coreean .
7
4arz fermentat .
11
4arz fermentat .
6oliticienii pri#ilegia i! el nu locuia ntr-o cl dire cu holuri
de marmur sau ntr-o #il impun toare ascuns n spatele
unei perdele de s lcii pl$ng toare.
%n fiecare diminea 4ol#o-urile i Mercedes-urile conduse
de oferii lor i duceau la coal pe copiii nal ilor demnitari.
Acetia din urm se distrau n Naroe angs
&
unde Hhisk&-ul
i coniacul curgeau n #aluri. inen eles c intrarea n aceste
localuri era categoric interzis oamenilor de r$nd! care nu
" nuiau nimic! prosti i ani n ir de "asan 'ongif
(
)
8omenclatura nord-coreean tr ia "ine! dar nimeni nu
tre"uia s tie acest lucru.
,ontient c nc nu apar ine acestei categorii = nu f cea
parte din clasa politic = 5im Song ?un se mul umea cu o
#ia relati# comod . %n fiecare diminea ! ntre opt i opt
treizeci! comenta mpreun cu su"ordona ii din
departamentul s u editorialul din *odong "inmun, cotidianul
6artidului Muncitorilor. Admira n elepciunea i cultura
6reaiu"itului ,onduc tor 5im >ong %7.
%n ,oreea de 8ord pruden a nu era niciodat suficient . 8u
puteai a#ea ncredere n nimeni! nici m car n propria familie.
)e asemenea! nu tre"uia uitat niciodat ecusonul oficial
0)ansang1 cu chipul lui 5im >ong %7. 3 r acest ecuson erai un
nimeni: 8umai "un de deportat ntr-unul din nenum ratele
lag re de munc sau de reeducare din gulagul nord-coreean.
Se auzi o " taie n ua lui 5im Song ?un.
,olonelul ,ho (ng >un se opri imediat ce deschise ua i
se apropie ncet! fiecare pas fiind nso it de o plec ciune. %n
sf$rit! ajunse la "iroul lui 5im Song ?un i scoase din
ser#ieta sa de piele neagr o cutie plat metalic . Era un
mini-seif pe care l aez pe "irou.
( dat sau de dou ori pe lun colonelul! dotat cu un
paaport diplomatic! lua a#ionul spre +lan-ator! capitala
Mongoliei. Acesta ducea cu sine fonduri pro#enite de la
)aedong ,redit ank din 6henian destinate ncii Dolom"t
din +lan-ator. Aceast institu ie din Mongolia realiza o mare
parte din tranzac iile externe pentru ,oreea de 8ord.
8
aruri karaoke.
9
D$ndire unic .
12
. ,um au mers lucrurile/ ntre" 5im Song ?un.
. Am a#ut pro"leme! m rturisi colonelul ,ho (ng >un
r$z$nd ner#os! semn de ruine n Asia. 6retindeau c o parte
din dolarii pe care i-am transportat erau fali.
5im Song ?un r$mase indiferent. +na din sursele
clandestine de #enit ale ,oreei de 8ord era falsificarea
dolarilor. 7mita iile erau perfecte. El nsui nu tia niciodat
dac "ancnotele de o sut de dolari pe care le primea spre a
fi trimise n Mongolia erau autentice.
. Le-au confiscat/
2 spunsul su"ordonatului s u l liniti.
. S-au nelat! explic amuzat colonelul ,ho (ng >un. Am
putut depune milionul de dolari i cele dou zeci de milioane
de &eni la "anc .
Aceasta demonstra c "ancnotele 0super k1! cum le
numeau americanii! erau indetecta"ile. )oar c$te#a
detectoare performante i reperau.
6e l$ng #iramentele "ancare! 0curierii1 nord-coreeni
alimentau cu cash anumite conturi utilizate la plata
intermediarilor de m rfuri clandestine necesare pentru
programul nuclear.
,olonelul ,ho (ng >un i ncheie raportarea-
. 5oh Cung Ian # transmite salut ri i sper s # #ad
cur$nd la +lan-ator.
. 3oarte "ine! replic 5im Song ?un.
Era #or"a de #icepreedintele ncii Dolom"t! un 0josean
jok
GJ
1! sta"ilit de mul i ani n Mongolia! intermediaru! s u de
c$te ori mergea la +lan-ator cu transporturile mai
consistente. )ei se n scuse n ,hina! la Cangi i emigrase n
Mongolia! #or"ea coreeana la perfec ie i p rea s fi r mas
fidel fostei sale patrii.
. 6o i pleca! zise 5im Song ?un.
,um iei colonelul ,ho (ng >un! ncuie ua! re#eni la "iroul
s u i se apropie de cutia metalic cu nchiz toare secret .
)oar dou persoane i cunoteau cifrul! 5oh Cung Ian i el
nsui. Acest seif am"ulant ser#ea at$t la transportarea
ordinelor de #irament secrete c$t i a coresponden ei
confiden iale ntre 6henian i +lan-ator.
10
,hinez de origine coreean .
13
,u siguran c #icepreedintele ncii Dolom"t fusese
0o"ser#at1 de Ser#iciile nord-coreene care nu descoperiser
nimic suspect legat de persoana sa. )ei paranoic! regimul
lui 5im >ong %7 fusese deseori o"ligat s se "azeze pe
intermediari.
Acetia tiau ns c cea mai mic a"atere nsemna
moartea. Asasinii din 0)epartamentul de ,ercetare a
7nteligen ei Str ine1! au ncercat! n GAK@! la ordinul personal
al lui 5im 7l Sung! s -l asasineze la 2angoon pe 6rimul-
ministru sud-coreean! aflat ntr-o #izit oficial . 8-au reuit
dec$t s -i masacreze pe to i mem"rii gu#ernului sud-
coreean9 6atru ani mai t$rziu! doi agen i nord-coreeni
aruncaser n aer un a#ion al Aeroliniei 5orea! ucig$nd GGB
persoane. 3 r s mai #or"im de 0tr d torii1 elimina i n
,hina! >aponia sau 'hailanda. (ficial nc n r z"oi cu ,oreea
de Sud! nord-coreenii nu se d deau napoi de la nimic.
5im Song ?un introduse cifrul = ziua sa de natere = i
deschise cutia metalic . )e o"icei nu con inea dec$t acte! de
data asta ns responsa"ilul 0iroului @A1 fu surprins s
g seasc i o cutie neagr de carton. )eschiz$nd-o descoperi
un telefon mo"il fa"ricat n ,hina i dou "aterii cu mare
durat de func ionare rezistente la frig i la cald. ,$te#a
r$nduri scrise n coreean nso eau aparatul. El citi-
0generalul 6ark >in 7l a fost oprit acum c$te#a zile. )ac
hot r$ i s pleca i! acti#a i telefonul i la sosirea n
mprejurimile 8a&ang-ului forma i KF@BKBFFE. Spune i c
sunte i Cheo!!ima
11
i urma i imediat instruc iunile.1
+luit pri#ea acele r$nduri i sim ea o "ro"oan de sudoare
curg$ndu-i de-a lungul irei spin rii. M$inile ncepur s -i
tremure i a#ea impresia c temperatura sc zuse "rusc n
"iroul s u. Deneralul 6ark >in 7l era superiorul lui direct!
leg tura ntre el i ,onduc torul Suprem. +n om puternic!
care f cea parte din 0'roika1! trium#iratul generalilor care
#eghea asupra ,onduc torului ,oreei de 8ord9 7ar n
6henian opera iunile de 0cur are1 erau mereu "rutale i
inopinate. )ac generalul 6ark >in 7l c dea n dizgra ie! to i
su"ordona ii s i urmau s fie aresta i i trimii ntr-un
K+anrinso, un lag r pentru de inu i politici! de unde pu ini
11
Animal din mitologia coreean .
14
ieeau n #ia 9 )in clipa n care de#eneai un maegukNo
12
,
erai #ondamnat.
)in pruden . iroul de Securitate Deneral aresta toate
rudele tr d torului! p$n la al cincilea grad de rudenie!
inclusi# copiii i deseori prietenii i colegii.
5im Song ?un i terse fruntea acoperit de sudoare- era
la r sp$ntia drumului. %i zise c ! dac cu ase luni n urm n-
ar fi mers personal s duc zece milioane la +lan-ator!
tr snetul ar fi c zut aspra lui f r a#ertisment.
#
# #
)up ce nchise la loc cutia metalic ! 5im Song ?un i
turn o ceac de ceai negru i ncepu s chi"zuiasc ! tiind
c o decizie greit l-ar duce direct n lumea de dincolo.
,u ase luni n urm fusese ateptat pe aeroportul din
+lan-ator de c$ i#a mem"ri ai Ser#iciilor Secrete
mongoleze. Acetia l escortaser n sediul lor nainte s
apuce s depun "anii pe care i adusese cu sine. Apoi l
anun aser imediat c americanii eli"eraser un mandat de
arestare pe numele s u pentru participarea la o conspira ie
terorist .
Mongolia i Statele +nite erau n "une rela ii de
cola"orare. Autorit ile din +lan-ator fuseser o"ligate s l
pun la dispozi ia americanilor! care l #or trimite! pentru
nceput! la Duantanamo9
+imit! 5im Song ?un nu putuse dec$t s protesteze i s -i
sus in ne#ino# ia.
)up ce i oferiser un ceai fier"inte! agen ii mongoli l
nchiseser ntr-un mic "irou 0pentru ca s se g$ndeasc mai
"ine1.
*irul g$ndurilor lui fusese ntrerupt o or mai t$rziu de
intrarea n "irou a unui necunoscut nonasiatic. Era un " r"at
#oinic! cu p r al"! o"razul neted! fa rotund i ochelari cu
ram aurie care ncepuse s se plim"e n jurul lui 5im Song
?un. Se aezase n fa a nord-coreeanului i nu-i pierdu
timpul cu explica ii f r rost.
. M numesc >ohn 2i#erside! rosti ntr-o coreean
perfect i conduc sucursala din +lan-ator a ,7A. )up cum
12
'r d tor de patrie.
15
" nui i! aparatele noastre electronice ne permit s ascult m
toate con#or"irile nord-coreenilor. Aa am aflat de #enirea
dumnea#oastr . Mul umit acestor intercept ri cunosc foarte
"ine rolul important al iroului @A i deci al dumnea#oastr .
Du#ernul rii mele a cerut s fi i arestat. ,e a#e i de spus/
5im Song ?un r mase mut de uimire c$te#a secunde
intermina"ile. 8ici n cele mai cumplite comaruri ale sale nu-
i imaginase c #a sta fa n fa cu un agent ,7A n carne i
oase. 'oat situa ia asta i d dea fiori. 8u putu dec$t s se
"$l"$ie-
. Sunt posesorul unui paaport diplomatic! nu a#e i
dreptul s m aresta i.
>ohn 2i#erside ndep rtase paaportul diplomatic cu un
gest categoric.
. Aici noi a#em toate drepturile:
,ontinu numaidec$t.
. )omnule 5im Song ?un! trimiterea dumnea#oastr la
Duantanamo nu m intereseaz . ,eea ce #reau este s
distrug! prin intermediul t u! re eaua clandestin de
finan are. 6entru aceasta am ne#oie de cola"orarea ta i de
documentele pe care le de ii n 6henian. 4reau de asemenea
s - i fac o propunere foarte generoas ! la care atept
r spuns ntr-o or . Suntem gata s # l s m s depune i
"anii pe care i-a i adus la anca Dolom"t i s # l s m s
pleca i la 6henian. 'oate astea cu condi ia ca atunci c$nd #
#a fi posi"il s p r si i 6henian-ul i s porni i spre grani a
chinez . (dat ajuns acolo # #om ajuta s trece i grani a.
inen eles tre"uie s lua i cu dumnea#oastr toate
documentele incriminatoare. %n schim"ul acestei cooper ri
#e i primi suma de zece milioane de dolari! o nou identitate
i protec ia 3..7. )ac refuza i n seara asta #e i z"ura spre
Duantanamo. 6e cur$nd.
7eise din "irou l s$ndu-l pe 5im Song ?un n stare de oc.
3usese prima dat c$nd #or"ise cu un str in. *i mai r u! cu
un american. La coal n# ase c dac ! din nt$mplare!
nt$lnea pe str zile din 6henian un cet ean american!
tre"uia s i se adreseze folosind salutul- ,nnyeong-
hasimnikka, mi.enom a.eossi!
1/
13
un ziua! tic los imperialist american:
16
Sim ea c i plesnete capul. inen eles c nu se ndoia
de influen a americanilor n Mongolia. Americanii erau
un ziua! tic los imperialist american:
6este tot! mult mai li"eri n Mongolia dec$t n ,hina!
transformaser +lan-ator-ul ntr-una din marile lor "aze de
spionare a ,oreei de 8ord.
)ar de aici p$n la a-i ntinde o curs 9 ,onsternat! i era
greu s -i fac ordine n g$nduri. St p$nit de o"sesia
cresc$nd a minutelor care se scurgeau- plecarea la
Duantanamo.
%n cele din urm i zise c americanii erau prea creduli i
c -i #a sc pa pielea min indu-i. ,$nd ua se deschise i
ap ru >ohn 2i#erside! decizia sa era luat .
. Sunt de acord s fac ce mi cere i! l anun pe acesta!
dar #oi a#ea ne#oie de pu in timp pentru a-mi organiza
tre"urile.
. 8ici o pro"lem ! r spunse americanul. *tiu c la fiecare
transfer de fonduri! curierul aduce corespondentului
dumnea#oastr ! domnul 5oh Cung Ian! o cutie metalic i
c numai dumnea#oastr cunoate i cifrul. Aa #om ine
leg tura. ,$nd #e i fi preg tit pune i n cutie o bu.eok
10
) 4e i
primi apoi indica iile necesare execut rii misiuni.
,u#intele americanului l n ucir pe 5im Song ?un.
Aadar! 5oh Cung Ian! omul de ncredere al nord-coreenilor
fusese racolat de americani.
%ntregul s u uni#ers se n ruise ntr-o clip . Mainal d du
m$na cu >ohn 2i#erside! l s$nd-o apoi s cad pe l$ng corp!
care i zise pe un ton glacial-
. ,a s nu cum#a s # r zg$ndi i! domnule 5im Song
?un! ntre#ederea aceasta a fost filmat 9
Americanul se f cuse ne# zut cu mult naintea
rentoarcerii agen ilor mongoli.
Apoi lucrurile au reintrat n f gaul lor normal. La anca
Dolom"t! 5oh Cung Ian l primise plin de ama"ilitate ca de
o"icei i i rezol#ase imediat afacerile pentru care #enise.
5im Song ?un nu ndr znise s -i pri#easc interlocutorul
n ochi i se sim ise uurat c$nd urcase la "ordul limuzinei
care-l condusese la aeroport.
14
ucat de es tura aduc toare de noroc.
17
+ltimele cu#inte rostite de >ohn 2i#erside i r m seser
gra#ate cu litere de foc n memorie.
8u # zuse microfoane n locul n care fusese re inut! dar
era prea o"inuit cu asemenea dispoziti#e pentru a se ndoi
de cu#intele americanului.
La ntoarcere n a#ion fusese copleit de team . Mongolia
era infestat de agen i nord-coreeni. 6oate c acetia tiau
de incident. )ac 5im Song ?un nu f cea un raport n care s
po#esteasc totul! la ntoarcerea sa n 6henian ar fi fost
arestat. %ntr-o ar n care erai arestat dac te mpotmoleai la
rostirea unui cu#$nt dintr-un discurs oficial! o nt$lnire! chiar
i in#oluntar ! cu un agent imperialist! se pedepsea cu trei
gloan e n cap legat de un st$lp i toat familia era trimis n
lag rul de munc .
Acest ultim aspect l ngrijora mai pu in pe 5im Song ?un-
so ia sa murise de cancer cu trei ani n urm i unica sa fiic !
Eun-Sok! tocmai plecase n ,hina. 'imp de trei ani urma s
lucreze acolo ntr-un karaoke pentru nord-coreeni. 6entru c
plecase printr-un contract de stat! salariul ei era #irat direct
n ,oreea de 8ord.
)ar dac po#estea cui#a despre ghinionul s u risca s fie
arestat. Alesese s p streze t cerea i ncercase s tearg
din memoria sa ceea ce se petrecuse la +lan-ator.
S pt m$nile trecuser f r s se nt$mple nimic. Aproape
s pt m$nal colonelul ,ho (ng >un mergea la +lan-ator. La
fiecare rentoarcere a acestuia 5im Song ?un deschidea
tem tor seiful metalic porta"il. )ar nu con inea nimic
neo"inuit. Era ca i cum nt$lnirea aceea n-ar fi a#ut loc
niciodat .
%ncetul cu ncetul responsa"ilul 0iroului @A1 i reg sise
pacea sufleteasc . 7 se schim"ase maina chinezeasc cu un
4ol#o i fusese in#itat la o sal de "oHling rezer#at
nomenclaturii.
Asumarea riscului de a r m$ne n 6henian l scutise s
fac un salt n necunoscut. 5im Song ?un nu ieise niciodat
din ,oreea dec$t pentru a merge n Mongolia! n ,hina sau n
Manciuria. Mul umit filmelor tia cum arat lumea
exterioar ! dar i era greu s i-o imagineze.
*i apoi. %n ad$ncul sufletului s u i iu"ea ara. )ei
18
cunotea toate ororile nf ptuite de acest regim sang#in i
nedrept se consola cu g$ndul c el nu suferise prea mult. 8u
suferea de foame! citea i frec#enta cu regularitate sala de
karaoke din cartierul s u de unde putea apela la ser#iciile
unei 0flor rese1. Aceasta era o form de prostitu ie admis .
La intrarea n s lile de karaoke rezer#ate mem"rilor de partid
i t iau calea nite femei tinere! foarte "ine m"r cate!
in$nd n m$n c$te un "uche el de flori.
. 4re i s -mi cump ra i florile/ i ntre"au pe " r"a ii
tineri.
5im Song ?un apela din c$nd n c$nd la ser#iciile unei
flor rese f r a sim i #reo pl cere deose"it .
%i aprinse o igar . Seara se aternea peste 6henian i
flac ra nalt de dou zeci de metri de pe o"eliscul 1u#he,
lumina amurgul. %i spuse c nu mai a#ea mult timp. Mesajul
de la +lan-ator l pune ntre ciocan i nico#al . 8u se ndoia
nici o clip de autenticitatea con inutului acestuia.
Americanii! care interceptau toate comunica iile nord-
coreene! puteau afla naintea lui despre c derea n dizgra ie
a generalului 6ark >in %7.
%n aceast ar aflat ntr-o permanent stare de asediu!
cu un milion de solda i concentra i la grani a cu ,oreea de
Sud! totul era secret de stat. 2 z"oiul putea iz"ucni oric$nd.
5im >ong 7l i nzestrase armata cu o multitudine de
proiectile cu raz de ac iune scurt ! pentru a lo#i trupele
americane sta ionate n ,oreea de Sud.
%n ,oreea de 8ord! ser#iciul militar dura ntre cinci i zece
ani! iar solda ii! "ine hr ni i i pri#ilegia i! erau fideli
regimului. D$nditor! 5im Song ?un deschise din nou seiful
porta"il i pri#i telefonul- tre"uia s ia o decizie. )ac i
asuma riscul de a r m$ne n ar tre"uia s arunce telefonul
i "iletul care-l nso ea n apele flu#iului i s -i tearg din
memorie amintirea lor.
%n caz contrar tre"uia s ac ioneze repede.
Leci de minute pri#i mo"ilul negru! cu c maa lipit de
spate de fric . 6ro"a"il c doar el se mai afla n cl dire. )ac
se f cea remarcat n #reun fel putea fi n primejdie.
Se ridic i merse la fereastr . 6ri#i pinii negri de pe insula
)uru! din mijlocul flu#iului! ca i cum ar fi c utat n ei puterea
19
de a lua o decizie. Apoi re#eni la "irou! deschise un sertar i
i lu bu.eok-u! pe care l " g n "uzunar. Asemeni tuturor
coreenilor! dei era ateu! era foarte supersti ios.
)ecizia sa era luat . 6use n ser#ieta sa telefonul i "iletul
cu instruc iunile. Apoi i deschise seiful i l goli cu mare
grij de toate documentele ultrasecrete pe care le con inea.
Strecur documentele n ser#ieta sa i ad ug un teanc de
"ancnote n #aloare de E MJJ de dolari! sosi i n acea
diminea . %nchise apoi seiful! arse cifrul i p r si "iroul.
'rec$nd pe l$ng imensul palat al lui 5im >ong 7l! i spuse
c -i #a fi dor de 6henian. Era totui un ora frumos! lipsit de
poluare! deoarece industria disp ruse de mult9
3arurile de la 4ol#o-ul s u or"ir o femeie care i f cea
ne#oile ascuns n spatele unui copac. 8u existaser
niciodat toalete pu"lice n 6henian. 8ord-coreenii tr iau ca
nite animale! netiind c lumea din afar era diferit . 6e
#remea lui 5im 7l Sung se minunaser c puteau m$nca de
trei ori pe zi kumshi i carne o dat pe lun .
3usese epoca de aur.
#
# #
5im Song ?un ndesase mainal ntr-o geant nite haine
al turi de fotografiile cu so ia i fiica sa! Eun-Sok. )up ce
hot r$se ce a#ea s fac ! mintea sa rencepuse s
g$ndeasc normal. 6entru a se ncuraja i spunea c zeci de
mii de nord-coreeni fugiser din ar ! utiliz$nd un itinerar
relati# uor! mai ales iarna.
%n nordul rii! aproape de 2usia! dar la mai "ine de ase
sute de kilometri de 6henian! frontiera cu ,hina era marcat
de r$ul 'umen. 6e alocuri acesta a#ea o l ime de c$ i#a zeci
de metri! iar n acest anotimp era nghe at. ,hiar i #ara
putea fi tra#ersat aproape peste tot.
inen eles c existau mai multe puncte de frontier peste
r$u! la (nseong i la 5aishantang! dar acestea nu puteau fi
accesi"ile dec$t posesorilor de #ize. 5im Song ?un studia
harta cu mare aten ie. %ntr-o ar normal c l toria nu fi
durat aproape o zi. )ar ,oreea de 8ord nu era deloc o ar
normal . Singura posi"ilitate de a putea ajunge n nord era
trenul. )rumul era lung pentru c trenul oprea des! nu era
20
nc lzit! dar ar fi ajuns n dou -trei zile la destina ie.
5im Song ?un scoase telefonul mo"il i i puse o "aterie.
%n ,oreea de 8ord telefoanele mo"ile erau interzise! doar
c$ i#a demnitari nal i se "ucurau de un asemenea pri#ilegiu.
'elefonul porni! dar pe ecran ap ru imediat mesajul- f r
semnal. Era totui un mo"il chinezesc. )in cauza releelor
puternice amplasate pe latura chinez a grani ei! n regiunea
de frontier nord-coreean putea fi accesat re eaua de
telefonie mo"il 0,hina (ne1.
Aadar! era posi"il ca odat ajuns acolo s poat contacta
persoana al c rei num r i fusese indicat. ,u siguran
num rul apar inea unei c l uze care l #a ajuta s treac r$ul
'umen. 7arna nu erau dec$t minus trei grade la 6henian! dar
acolo era mult mai frig i 'umenul era pro"a"il nghe at.
,hiar i n aceste condi ii g rzile de frontier nord-coreene
patrulau n permanen i nu ezitau s trag n fugari. Erau
totui ng duitori cu cei care mergeau n ,hina s cumpere
hran . 8umai 5im Song ?un! cu chipul s u rotund de om "ine
hr nit! nu putea intra n aceast categorie.
6ri#ind harta i sta"ili planul de ac iune. Locul cel mai
fa#ora"il tra#ers rii 'umenului! conform informa iilor sale!
era cel din fa a oraului chinezesc. 7ar la aproximati# aizeci
de kilometri sud n zona nord-coreean se afla o fa"ric
secret de armament! n apropierea oraului Musan.
Mul umit autoriza iei sale de a merge n zonele de
frontier i h r ii de la iroul @A! putea p c li controalele din
tren p$n #a ajunge la destina ie. Apoi se #a descurca.
%i lu geanta i co"or. ?ot r$se s mearg pe jos la gar !
l s$ndu-i 4ol#o-ul n fa a "locului. ,u c$t se ndep rta mai
repede cu at$t creteau ansele sale de iz"$nd . 8efiind
controlat n mod direct de nimeni! o a"sent de dou zeci i
patru de ore de la locul de munc trecea neo"ser#at . Mai
ales c iarna se m"oln #eau mul i oameni! iar n farmacii nu
se g seau medicamente deloc9
6lanul s u era simplu- dup ce #a trece grani a #a merge
dup fiica sa la Shen&ang.
Str " tu strada Dhangguang cu geanta n m$n ! c ci n
6henian nu existau taxiuri. 'recu prin fa a unei enorme sigle
21
inscrip ionat cu mesajul- 21 "egyeeui +ui Daehan
'aeyang
12
) La cap tul str zii se afla o mic gar . ,l direa era
o com"ina ie nereuit ntre arhitectura stalinist ! cu
coloanele sale maiestuoase i cea local ! cu acoperi n
form de pagod .
5im Song ?un merse la ghieu i cump r un "ilet pentru
5imehaek! ora aezat pe coasta de nord-est. 'eoretic trenul
pleca ntr-o or . Sla# )omnului c erau multe trenuri care
circulau noaptea:
?ot r$se s mearg spre coast ! iar apoi s se ndrepte
spre oraul ,hongjin din nord. Existau cel pu in dou mari
linii de cale ferat spre ,hina! principala pia de desfacere a
,oreei de 8ord! n afar de 4ladi#ostok. ,eea ce nsemna c
#a putea schim"a trenurile cu uurin .
7mportant era s scape de agen ii irou!ui "e#urit ii
$enera!e care n cur$nd #or fi pui pe urmele lui.
+n poli ist n uniform supra#eghea peronul l$ng trenul
sta ionat. 5im Song ?un i ar t permisul de c l torie i
poli istul l salut respectuos.
Merse pe l$ng tren n c utarea unui #agon care s n-ai"
toate geamurile lips . %n sf$rit g si unul ntr-o stare ce#a
mai "un i se instal ntr-un compartiment unde mai era
cine#a. ( femeie nf urat ntr-o hain groas dormea sau
se pref cea c doarme.
5im Song ?un se aez n col ul opus! spun$ndu-i c
aceast femeie c l torea cu siguran clandestin pentru c
nu a#ea nici un "agaj. ?ot r$se c nu era indicat s i
#or"easc . %n ,oreea de 8ord nu tiai niciodat cu cine a#eai
de-a face. 'ul"urat! num r minutele p$n c$nd auzi un
angajat url$nd pe peron. ,on#oiul se puse zgomotos n
micare. 5im Song ?un i #$r m$na n "uzunar i str$nse
bu.eok-u!)) 'renul a#ansa at$t de greu pe inele prost
ntre inute! nc$t a#eai impresia c mergi cu c ru a. %ntr-un
final reui chiar s adoarm .
,$nd se trezi! trenul era oprit n mijlocul unui c$mp! ntr-o
"ezn total . %n compartiment era foarte frig. ("ser# o
lic rire de lumin n cealalt parte a compartimentului.
4ecina sa aprinsese un chi"rit i um"la n geant . Sco $nd
15
5im 7l Sung! marele soare al secolului NG.
22
ce#a! ncepu s m n$nce.
5im Song ?un realiz "rusc c murea de foame. ,a i cum
colega sa de drum i-ar fi citit g$ndurile! aceasta ntinse m$na
n direc ia sa i l ntre" -
. 4 este foame/
El lu ceea ce i se d duse i ncepu s m n$nce f r a-i
r spunde. Era un hyomo bangg, o chifl care se #indea cu
patru jeons
GB
n parcurile din cartierele luxoase din 6henian.
5im Song ?un o m$nc n t cere. ( or mai t$rziu trenul
porni la drum. )irectorul iroului @A! chinuit de frig i de
temerile sale! nu reuea s adoarm . , l toria sa a"ia
ncepuse9 (are ce-l atepta la final/ 4a putea oare s o
reg seasc pe scumpa lui fiic ! Eun-Sok/
( sutime dintr-un Hon.
16
( sutime dintr-un Hon.
23
a!itolul "".
>ohn 2i#erside nu se putea concentra asupra con inutului
0raportului1 pe care l trimitea! n fiecare diminea ! prin e-
mail codificat! la Langle&. 6e coasta de est a Statelor +nite!
aflat cu treisprezece ore n urma Mongoliei! era ora ase
seara.
*eful "rig zii ,7A n Mongolia i terminase raportul
concluzion$nd scurt- 0agentul GNM nu a dat nc nici un semn
de #ia 1. Agentul GNM era 5im Song ?un! iar numele s u de
cod nsemna c era al GNM-lea agent recrutat de "rigad 9
>ohn 2i#erside se rezemase de sp tarul scaunului s u i
pri#ea ceasul- ora ase diminea a. 8um ra orele! dup ce n
ajun mersese discret la anca Dolom"t pentru a-i nm$na
#icepreedintelui 5oh Cun Ian pachetul destinat lui 5im
Song ?un.
Era prima i ultima ncercare de a-l coopta. )ac agentul
GNM nu d dea nici un semn de #ia ! nu existau dec$t dou
explica ii posi"ile. 3ie fusese oprit de ser#iciile secrete nord-
coreene! fie refuzase s -i a"andoneze ara.
(r! contrar a ceea ce pretinsese! >ohn 2i#erside nu-l putea
constr$nge n nici un fel. 7nterceptarea lui de c tre agen ii
mongoli pe aeroportul din +lan-ator fusese o" inut cu
mare greutate.
Mongolii acceptaser ! de dragul "unei cooper ri cu
omologii lor americani! s -l re in n "irourile lor pe 5im Song
?un timp de dou ore. 8ici un minut n plus. 8u le-ar fi
permis niciodat americanilor s 0r peasc 1 un func ionar
nord-coreean. Se temeau c o astfel de ac iune n-ar fi fost pe
placul ,hinei i de represaliile pe care aceast aliat a ,oreei
de 8ord le-ar fi luat mpotri#a lor.
'otui cacealmaua orchestrat de >ohn 2i#erside
func ionase. )ei! contrar afirma iilor sale! ntrunirea nu
fusese filmat . 2euise! mul umit pu inelor sale informa ii
despre acti#it ile ilicite ale ,oreei de 8ord! s fie foarte
con#ing tor.
Apoi ateptase. 8ici o micare. 3ie 5im Song ?un realizase
24
c fusese p c lit! fie nu dorea s treac de partea ,7A.
("ligat s gr "easc lucrurile de c tre cei din Langle&!
>ohn 2i#erside recursese la cea de-a doua cacealma.
,unotea m surile paranoice luate de liderii coreeni! care
0secerau tot1 n caz de tr dare i tia pe de rost organigrama
iroului @A.
, derea n dizgra ie a generalului 6ark >in 7l nu existase
dec$t n imagina ia sa! dar 5im Song ?un nu a#ea
posi"ilitatea s #erifice aceast informa ie9
Era ultima carte a lui >ohn 2i#erside. Aceasta presupunea
acti#area re elei de c l uze i ascunz tori din Manciuria
chinez utilizat pentru informatorii cu rang mai mic dec$t
cel al efului iroului @A.
, l uza era instruit s l informeze pe >ohn 2i#erside n
momentul n care #a fi contactat de fugar. Americanul tia
c o c l torie de la 6henian la grani a chinez putea dura
c$te#a zile. Sau putea foarte "ine s se sf$reasc ntr-o
temni nord coreean . 8u-i r m$nea dec$t s atepte i s
spere.
#
# #
)e la nou seara la apte diminea a! trenul lui 5im Song
?un parcursese doar dou sute de kilometri. ,o"or! nghe at
i o"osit! pe peronul gol al unei mici g ri cu nume
necunoscut i ntre" un angajat care era cauza nt$rzierii.
. 're"uie s schim" m locomoti#a! i explic acesta.
Atept m una nou .
. ,$nd sosete noua locomoti# /
Angajatul d du din umeri.
. M$ine.
5im Song ?un merse la eful de gar i! flutur$ndu-i
legitima ia de la iroul @A! primi o ceac de ceai negru
fier"inte i c$te#a cl tite. +rc ! apoi! n #agonul s u. 4ecina
sa de compartiment disp ruse. Se ntinse pe "ancheta
incomod i ncerc s doarm . 6e la orele trei dup -amiaza
trenul se puse n micare.
#
# #
Se scurseser trei zile de c$nd i fusese trimis telefonul
25
mo"il lui 5im Song ?un. Acesta nu d duse nici un semn de
#ia ! ceea ce nsemna c nc nu ajunsese la grani .
>ohn 2i#erside hot r s sune c l uza! un .aeson-.ok aliat
cauzei americane n schim"ul unor dolari! pentru a-l ntre"a
dac nu cum#a se f cuse #reo arestare de-a lungul
'umenului. Acolo #etile circulau repede.
. 8u s-a nt$mplat nimic! r spunse coreeanul. ,$nd am
#eti # contactez eu.
Americanul nchise. 'recuser nc patruzeci i opt de ore
de t cere i pierduse speran a de a-l rent$lni pe 5im Song
?un.
#
# #
+n r s rit mohor$t asemeni unei mantii de cea
dez# luia pri#irii un peisaj sinistru! rece ca de morm$nt. 5im
Song ?un tocmai co"or$se pe peronul g rii din Sam"ang.
Aceast gar era aezat l$ng podul de fier care unea!
tra#ers$nd r$ul! gara din 'umenul coreean cu cea din ,hina.
Schim"ase ase trenuri n patru zile i fusese controlat o
singur dat ! la intrarea n ,hOeong Sai. 'em$ndu-se c
a"sen a sa fusese descoperit ! se ndep rt c$t mai repede
de gar . 'renul circula p$n n ,hina! dar g rzile de frontier
f ceau controale n #agoane.
7ntr ntr-o toalet unde i l s geanta cu haine de acum
inutil . 'remura de ner#i i de frig. Afar erau minus
cincisprezece grade i rafalele de #$nt i "iciuiau chipul. ,u
m$inile #$r$te n "uzunarele paltonului s u su" ire o apuc
pe un drum paralel cu 'umenul. 6e str zi erau c$ i#a oameni.
Merse circa un kilometru cu ser#ieta la su"ra ! r sun$ndu-i n
minte articolul EM din 0,odul 6enal 8ord-,oreean1- fuga din
ar se pedepsete cu moartea.
)up ce se ndep rtase de aglomera ia str zilor! deschise
tem tor telefonul mo"il. *i dac nu-i r spundea nimeni/ Se
opri l$ng zidurile unei case tradi ionale cu acoperi de paie
i atept pri#ind insistent ecranul telefonului.
)ac aparatul nu func iona r m$nea n #oia sor ii! c ci nu
cunotea pe nimeni n acest loc. *i tra#ersarea r$ului f r un
0ghid1 era foarte riscant . 're"uia s tie orele de patrulare
ale g rzilor de frontier .
26
Ecranul se lumin afi$nd deodat 0,hina Mo"ile1:
ucuros! 5im Song ?un form num rul scris pe "ilet i
atept . ( #oce de " r"at r spunse c$te#a secunde mai
t$rziu! repet$nd n coreean num rul de telefon.
. Sunt Cheo!!ima! spuse 5im Song ?un.
)up o scurt pauz interlocutorul s u l ntre" ntr-o
coreean cu accent chinez-
. +nde sunte i/
. Am co"or$t la Sam"ang. Acum sunt la un kilometru
nord de ora.
. A i a#ut dificult i/
. 8u.
. Sunte i foarte o"osit/
. $+aen#hana
17
.
. Merge i cam doi kilometri spre nord! zise c l uza. 4e i
#edea l$ng golfule ul r$ului un mic sat aezat n spatele
unui zid care protejeaz casele de #$nt. Atepta i-m acolo.
8u # apropia i deloc de ap .
. %n c$t timp ajunge i/
. ,am ntr-o or .
, l uza nchisese telefonul. 5im Song ?un i continu
drumul. )up mersul epuizant totul p rea at$t de simplu.
Aproape prea simplu9
6ri#ind de partea cealalt a 'umenului o"ser# casele din
oraul #ecin. 8u tre"uia dec$t s tra#erseze r$ul. )ar solda ii
nord-coreeni narma i i dota i cu "inocluri! de pe podul de
fier! supra#egheau totul.
)up dou zeci i cinci de minute de mers! o"ser# satul
descris de c l uz . 8u erau dec$t #reo dou zeci de case
aliniate n spatele unui zid. 8u se #edea nici un semn de
#ia ! de parc ar fi fost nelocuit. 5im Song ?un se ad posti
de #$nt n spatele zidului i i " g m$inile n "uzunare.
Atept tremur$nd de frig! mort de foame i st p$nit de
fric . 8u mai a#ea cu sine dec$t ser#ieta plin cu dosarele %n
care erau notate toate informa iile pe care le #oiau
americanii.
%nchise ochii! g$ndindu-se la tr darea pe care o comisese
i la consecin ele pe care le-ar fi suportat dac era
17
Se poate i mai r u.
27
capturat9
Apoi! pentru a-i alunga din minte ideile negre! ncepu s
cerceteze peisajul din jurul lui. %nspre ,hina! malul cel lalt al
r$ului era acoperit de #egeta ie. Se o"ser#au i ceea ce
chinezii numeau 0spin ri de dragon1! dealuri acoperite de
p duri. 6e partea coreean ! pentru a nu mpiedica
supra#egherea 'umenului! relieful era ni#elat i lipsit de
#egeta ie.
)eodat ! z ri #enind dinspre nord o siluet ndrept$ndu-se
n direc ia sa i inima ncepu s -i "at cu putere. Se ridic
"rusc n picioare. 2ealizase c de acum nainte era un
maegukno! iar aceti oameni c$nd erau prini erau ucii cu
lo#ituri de "aston pentru a le prelungi suferin a.
Se con#inse c omul care #enea spre el era c l uza mult
ateptat .
)ac ar fi fost un nord-coreean l-ar fi luat cu siguran la
ntre" ri. 7ar 5im Song ?un nu a#ea nici o arm i nici un
chef s se "at . ,u teama n suflet atept lipit de zidul care-
l separa de sat. 8ecunoscutul! m"r cat ntr-o geac groas
maron i acoperit de-o apc asortat ! se apropia de el. A#ea
fa rotund i musta . ,$nd ajunse la un metru de el l
ntre" n coreean -
. ,um # numi i/
. Cheo!!ima r spunse 5im Song ?un.
. un: Eu sunt Min-?ong. Am #enit dup dumnea#oastr .
. 'recem acum/ 4ru s tie 5im Song ?un.
. 6este aproximati# o or ! replic Min-?ong. M duc n
sat s #erific ce fac g rzile de frontier . ( s trecem c$nd #or
pleca s -i fac rondul.
. ,e-o s le spune i/ ntre" prostete 5im Song ?un.
Min-?ong z$m"i ironic.
. 8imic. Le dau n fiecare lun o mie de &uani
GK
. *i le mai
aduc anumite lucruri de dincolo.
5im Song ?un tia c toate g rzile de frontier coreene
luau "ani! deseori sume foarte mici! de la "ie ii am r$ i! care
se hr neau cu cotoare de #arz i r d cini! ne#oi i s mearg
s -i procure hrana din ,hina.
. Eu ce s fac ntre timp/
18
%n jur de GJJ de dolari.
28
. Atepta i-m l$ng ferma aia de pui. 8u e nimeni acolo.
, l uza se f cu ne# zut n spatele unui zid! l s$ndu-l pe
fugar la mila sor ii. Acesta se aez pe #ine i i ridic
gulerul de la palton pri#ind la stratul de gheat sticloas care
acoperea apa 'umenului. )e partea cealalt ! n ,hina! se
#edea un drum erpuit! nainte de p dure! care urma cursul
r$ului i " g$nd m$na ad$nc n "uzunar str$nse din nou
bu.eok-u!)
8umai de nu ar ap rea #reo pro"lem ! c ci singur n-ar
ndr zni niciodat s tra#erseze r$ul nghe at.
#
# #
>ohn 2i#erside intr #al#$rtej n sala de codificare a
mesajelor i ntinse operatorului o telegram .
. Martin! trimite imediat telegrama cu acest mesaj.
'ocmai i telefonase c l uza Min-?ong i i anun ase!
utiliz$nd lim"ajul codificat! c fusese sta"ilit contactul cu
,heo!!ima) ,eea ce nsemna c nu era nici o pro"lem - Min-
?ong cunotea toate g rzile de frontier . Dhidul nu cunotea
ade# rata identitate a lui Cheo!!ima i nici nu pusese prea
multe ntre" ri. 6entru el! tot ceea ce conta era faptul c
dac -l tra#ersa 'umenul primea o r splat de dou mii de
dolari. 7ar americanii nu erau mereu aa generoi.
ucuros! eful "azei ,7A l pri#ea pe operator transmi $nd
mesajul codificat. ,acealmaua sa du"l d duse rezultat.
,u o asemenea reuit la acti# exista posi"ilitatea s
o" in un transfer ntr-o ar mai pu in excentric dec$t
Mongolia. 7stan"ulul i p rea potri#it.
#
# #
3 r s -i dea seama! 5im Song ?un adormise. 'res ri la
auzul unei #oci spun$ndu-i-
. %n picioare.
Era #ocea lui Min-?ong! care st tea n fa a lui.
. 'otul merge "ine/ ntre" fugarul.
Afar erau minus cincisprezece grade9 5im Song ?un era
nghe at complet i at$t de nfometat nc$t ar fi m$ncat i
pietre.
. )a! mai atept m pu in.
29
, l uza i scoase mo"ilul i sun pe cine#a. )e data asta
#or"i n chinez . Apoi se aez pe #ine l$ng 5im Song ?un.
)eodat ! din st$nga! ap rur dou siluete. Erau g rzi de
frontier cu arme 5alaniko# pe umeri! m"r cate n uniforme
#erzi i cu epci asortate. Se ndreptau spre sud! deplas$ndu-
se ncet de-a lungul 'umenului. 7nstincti#! fugarul se ghemui
la p m$nt! n ciuda asigur rilor lui Min-?ong.
. 8u # fie team .
,ei doi solda i nord-coreeni se ndep rtar f r s
pri#easc napoi i disp rur n spatele unei mo#ile de
p m$nt. rusc 5im Song ?un o"ser# o main mic #erde
str " t$nd! pe partea chinez ! drumul de-a lungul
'umenului. 4ehiculul ncetini i opri aproape paralel cu
ascunz toarea lor.
. S mergem: Aten ie! nu alerga i pe ghea ! nu e
suficient de groas .
,o"or$r o pant uoar i ajunser la r$u. Speriat! 5im
Song ?un l pri#i pe Min-?ong cum ncerca ghea a. )up
clip de ezitare! c l uza s ri cu putere direct pe ghea a
sticloas . ,um ns 0clientul s u1 ezita! l liniti zic$ndu-i-
. 8u # teme i: 6utem trece f r fric ! apa nu are mai
mult de un metru ad$ncime.
5im Song ?un s ri i el! auzi un p$r$it uor i sim i cum i
nghea s$ngele n #ene! dar ghea a rezist su" el.
Alunecar uor pe ghea . %n acel loc 'umenul nu era mai
lat de treizeci de metri.
7nima lui 5im Song ?un ncepu s "at normal n cupa
c$nd p i pe malul acoperit de pietri de pe partea cealalt .
Ajunsese n ,hina:
%n timp ce urca panta! pri#i napoi! m"r i din pri#iri
c$mpiile ntinse! drumul singuratic i mun ii din pro#incia
?am D&gong"ok-)o. %i lu adio de la ara sa pe care n-o #a
mai #edea niciodat .
Maina #erde era un taxi. , l uza urc pe scaunul din
fa ! fugarul se instal pe "ancheta din spate! iar maina
apuc pe drumul spre oraul 'umen. ,$nd sosir ! 5im Song
7un i zise c nu p rea prea diferit de oraele coreene! cu
acoperiurile sale peticite! ricele i aretele mpinse manual
mp r eau drumul cu c$te#a maini. *oferul opri n fa a unei
30
dughene dintr-o pia n aer li"er foarte aglomerat .
. ?aide i! spuse ghidul.
7ntrar ntr-o dughean n care mirosul de ap se amesteca
cu cel de gunoi i de #arz ! care i aminti lui 5im Song ?un c
era nfometat. Era un magazin uni#ersal. Min-?ong cotro" i
printre haine i i ntinse fugarului un palton #erde c ptuit cu
"lan de c$ine.
. 3ace cinci sute de &uani. A#e i "ani/
. )a! r spunse 5im Song ?un.
Scoase din teancul de "ani o "ancnot de cincizeci de
dolari pe care i-o d du #$nz toarei mpreun cu paltonul s u.
,$nd ieir din dughean ! coreeanul nu mai tremura
deloc. Dhidul l conduse spre un dabang, o cafenea mic
similar celor pe care le frec#entase n ,oreea de 8ord. Se
aezar pe o "anc din fa a "arului. ( chelneri #eni s le ia
comanda. Le #or"i n coreean ! ceea ce l liniti pe 5im Song
?un! care comand o "ere i o por ie de kumshi
1(
)
. 'oat lume a #or"ete coreeana aici/ i ntre" el
c l uza.
. )estul de mul i. Majoritatea sunt .aeson-.ok ca i mine.
. ,e facem acum/ 4ru s tie fugarul dup ce-i de#orase
por ia de kumshi)
. Atept m o main care ne #a duce la Canji! explic
Min-?ong. 're"uie s fim pruden i. 6oli ia chinez
coopereaz cu cea din ara dumnea#oastr n schim"ul unor
sume de "ani. )ac # captureaz # trimit ntr-un lag r i
totul e pierdut.
5im Song ?un se nsp im$nt din nou. Ateptar n t cere.
,$ i#a clien i intrau i ieeau din local. , l uza d du un
telefon.
. Sosete! i spuse coreeanului.
,inci minute mai t$rziu urcar ntr-un #echi 4ol#o argintiu!
care parcase n fa a e/ ABang-ului. Maina porni imediat
ndrept$ndu-se spre mun ii pe care tre"uia s -i tra#erseze
pentru a ajunge n Canji. )e-o parte i de alta a drumului se
#edeau p duri dese de "razi.
. Sunt unii care str "at drumul pe jos: l inform Min-
?ong.
19
Salat tradi ional preparat din #arz murat cu mirodenii.
31
5im Song ?un i zise c ce-a fost mai greu a trecut.
6altonul c ptuit cu piele de c$ine l nc lzise! foamea i
fusese ast$mp rat ! dar era n continuare ngrozit de g$ndul
c putea fi prins9
)up o or ! drumul plin de serpentine le scoase n cale
primele cl diri din Canji. ,asele cu acoperi de paie! n stil
coreean! alternau cu #echile edificii n stil so#ietic. (raul era
plin de larma pricinuit de maini i arete i com"inat cu
paii pietonilor. *i mai ales toate inscrip iile erau n coreean
i chinez . Str " tur un t$rg organizat! n ciuda #remii reci!
n aer li"er.
Str " t$nd str zile din ce n ce mai populate! se apropiar
de centrul oraului. %ntr-un final! 4ol#o-ul se opri n fa a unei
cl diri monumentale cu un imens fronton neoclasic.
)up un claxon scurt! un angajat deschise poarta i
maina intr n curte. +n " r"at i atepta n fa a intr rii n
cl dire. Era un indi#id "ine f cut! cu p r lung! "lond i
musta groas . Se apropie de fugar! l m"r i i i zise n
coreean -
. Sunt pastorul 8or"ert Shan! iar acesta este templul
protestant din Canji. un #enit n ,hina:
5im Song ?un r mase surprins auzindu-l pe acel str in
#or"ind n coreean . %l urm n untru. Am"ian a cald din
interior i d dea o stare de "ine. 6astorul l conduse ntr-o
camer mic mo"ilat so"ru i i ar t patul i p turile.
. (dihni i-# . 're"uie s fi i tare o"osit. )ormi i at$t c$t
#re i. )e acum nainte nimic r u nu #i se mai poate nt$mpla.
. 're"uie s -mi g sesc fiica! spune cu timiditate 5im
Song ?un.
. 4om #or"i despre asta mai t$rziu. Acum odihnete-te.
32
a!itolul """.
. 2ecunoate: 'u l-ai ajutat: +nde a plecat/
Locotenent-colonelul ,ho-(ng->un nu mai putea auzi
ipetele celui care-l interoga! putea doar s -i citeasc "uzele.
Era ngenuncheat pe "etonul rece! cu c tue la ncheieturi i
la glezne! f r s fi m$ncat sau " ut ce#a de peste dou zile.
6rimele lo#ituri de "aston primite peste cap i sp rseser
timpanele. Agen ii 0irou!ui de "e#uritate $enera!1 l
lo#iser cu putere ca i cum ar fi #rut s -i crape capul! doar
c ptueala "astoanelor le njum t ea eforturile. 6rizonierul
tre"uia! totui! s #or"easc nainte de a fi executat. ,ho-
(ng->un "ol"orosea printre "uzele tremur$nde.
. 8u tiu nimic. 'o#ar ul 5im Song ?um nu mi-a spus
nimic. Sunt ne#ino#at.
. Mincinosule: url unul din c l ii s i lo#indu-l tare peste
fa .
Locotenent-colonelul ,ho-(ng->un fusese arestat cu dou
seri n urm ! n jurul orei ase. ,ei patru agen i ncepuser
s -l lo#easc nc din clipa c$nd p iser pe scara de
ser#iciu. 3usese apoi dus la periferia 6henian-ului la
nchisoarea (rcheon. Aici fusese o"ligat s se dez"race!
r m$n$nd doar n lenjerie intim i apoi fusese o"ligat s
stea n genunchi pe tot parcursul interogatoriului. Suportase
tortura f r s cear nici o explica ie. %n ,oreea de 8ord nu
aflai niciodat de ce erai arestat. )oar n cazurile speciale.
)oar c$te#a ore mai t$rziu! c$nd l ntre"aser unde era
5im Song ?um! n elesese despre ce era #or"a.
)ac eful lui fugise cu ade3 rat din ar nu mai a#ea nici-
o ans s #ad lumina zilei. 3ie c -i recunotea sau nu
complicitatea! tot ar fi ajuns n cumplitul Lag r BJB pentru
militarii i func ionarii care tr daser . %n acel mic lag r cu trei
sute de prizonieri rata mortalit ii era de AKP. )in cauza
fluxului continuu de nou #eni i! furniza i de paranoia
ser#iciilor de securitate! c rora tre"uia s li se fac loc!
de inu ii! care erau prost hr ni i! " tu i nonstop i pri#a i de
lumin mureau pe capete.
33
inen eles c i #or ntemni a mem"rii familiei ntr-un alt
lag r de unde! poate! acetia #or iei peste c$ i#a ani!
lo#iturile ncetar i un gradat ap ruse n fa a lui ncepuse s
latre.
. Spune-ne tot ce tii:
$l"$indu-se! din cauza lo#iturilor primite! locotenent-
colonelul ,ho-(ng->un po#esti pentru a dou zecea oar
minut cu minut tot ce se petrecuse la ntoarcerea sa din
Mongolia. Le #or"i i despre ntre#ederea cu 5im Song ?um.
Su"liniase c nu tiuse ce con inea seiful-porta"il deoarece
nu cunotea cifrul! iar la ntoarcerea din +lan-ator nu
o"ser#ase nimic suspect. 6e parcursul c l toriei nu #or"ise
cu nimeni n afara directorului " ncii! ns rcinat s se ocupe
cu conturile nord-coreenilor.
. ,um a decurs discu ia cu eful t u/
. 8ormal! su"liniaz locotenent-colonelul. Am r mas doar
zece minute n "iroul lui.
. Seiful lui era cum#a deschis/
. 8u! "inen eles c nu.
. i-a spus ce#a despre planul lui de a p r si ara/
,ho-(ng->un nghi ise s$ngele care-i curgea din "uze i din
gingii i r spunsese calm-
. 8u mi-a spus nimic! to#ar e.
%ntr-o ar n care copiii i denun au propriii p rin i. ,hiar
dac ar fi fost prieten cu eful s u! acesta cu siguran nu i-
ar fi dez# luit planurile sale. 7ar cel care-l interoga tia foarte
"ine acest lucru. )ar ca mai to i locuitorii acestei ri
"inecu#$ntate de#enise aproape un ro"ot. Sarcina sa! pe
care o ndeplinea ca la carte! era s -i fac pe prizonieri s
m rturiseasc .
. 'ic los imperialist: )uman al ,onduc torului 6reaiu"it:
6orc a#ar:
Locotenent-colonelul ascultase! cu capul plecat! ncerc$nd
s nu se g$ndeasc la genunchii care-l dureau cumplit. Era
ntr-o situa ie f r sc pare. )up terminarea interogatoriului
urma s fie mpucat. 'otul era foarte simplu. , l ul i se
adresase apoi pe un ton mai calm-
. 'o#ar e! ai un dosar impeca"il. %n eleg c te-ai temut
s denun i mane#rele criminale f cute de superiorul t u.
34
Acum tre"uie doar s ne spui ce planuri a#ea i #ei primi
clemen din partea ,onduc torului.
7 se ntinsese o alt curs . Era tentat s -i recunoasc
#ino# ia! dar interogatoriile ar fi continuat la nesf$rit. 7 s-ar
cere s dez# luie planuri de care el ha"ar n-a#ea. *i ar fi
primit alte lo#ituri.
. Am spus ade# rul! to#ar e! repet hot r$t locotenent-
colonelul. 8u tiu ce a f cut to#ar ul director. )ac a tr dat!
merit pedeapsa cu moartea.
. 'r d tor eti tu pentru c l protejezi: url c tre el cel
care-l interoga.
Apoi cel care condusese interogatoriul luase "astonul i
ncepuse s -l lo#easc pe prizonier cu "estialitate. AcestaQ
c zuse ghemuit pe-o parte ncerc$nd astfel s suporte mai
uor lo#iturile. +nul dintre c l ii s i l aplicase o lo#itur .
6uternic n ceaf ! l s$ndu-l incontient. Lo#iturile ns
continuaser nu care cum#a s se fi pref cut prizonierul.
#
# #
Aflat n "iroul s u de la ultimul etaj al am"asadei
americane din +lan-ator! >ohn 2i#erside i contempla
triumful. 4enirea agentului GNM de partea lor reprezenta
apogeul cola"or rii cu Ser#iciile Secrete din Mongolia. %n
aceast ar minunat americanii f ceau aproape tot ce i
doreau- lansau sateli i pentru a supra#eghea acti#itatea din
,oreea de 8ord! recrut$nd agen i n st$nga i n dreapta.
Acti#itatea decurgea mult mai "ine dec$t n ,hina! n ciuda
temperaturilor foarte sc zute i a lipsei distrac iilor pentru
so iile diploma ilor.
4estea sosirii lui 5im Song ?un la templul protestant din
Canji nsemna c extr darea sa se sf$rise.
're"uia totui s -i asigure o protec ie discret directorului
ncii Dolom"t! recrutat de ,7A n urm cu un an. Acesta
primea lunar zece mii de euro n schim"ul informa iilor
furnizate Agen iei despre conturile ,oreei de 8ord. 'ot el i
informase de existen a curierilor speciali care depuneau "ani
sau aduceau ordine de #irament. Americanii ns nu luaser
nici o m sur care ar fi dat de " nuit nord-coreenilor c
fuseser demasca i.
35
Acum tre"uia s se ocupe de terminarea extr d rii lui 5im
Song ?un. ,eea ce presupunea s ai" o ntre#edere cu
omologii s i sud-coreeni din +lan-ator! ns rcina i cu
realizarea unui paaport 0autentic1 sud-coreean pentru
tr d tor.
6aaportul #a fi trimis printr-un curier la Canji. )up aceea
fugarul nso it de pastor tre"uia s mearg la aeroportul din
eijing pentru a lua a#ionul spre +lan-ator.
Apoi 5im Song ?un i pre ioasele sale documente #or fi
trimise n S+A pentru a fi studiate 0la 3erm 1! "iroul ,7A
responsa"il cu cercetarea.
Sud-coreenii #or primi i ei un exemplar uor
0lo"otomizat1 al raportului f cut de agen ii de la 03erm 1.
>ohn 2i#erside nu tia cu exactitate ce adusese fugarul cu
sine! dar cu siguran c acesta nu plecase cu m$inile goale
din 6henian9 i sun secretara-
. >ane! spune-i domnului 5im! c #reau s -l # d urgent.
)omnul 5im era directorul 5,7A
NJ
la +lan-ator. >um tate din
coreeni! fie c sunt din nord sau din sud! se numeau 5im! iar
cealalt jum tate 6ark9 Americanii se ntre"au mira i cum
reueau s se n eleag ntre ei.
>ohn 2i#erside nu #oia ca sejurul lui 5im Song ?un n ,hina
s se prelungeasc prea mult. ,u cei de la $uoambu
21
, nu
tiai niciodat pe ce picior dansezi. Erau cooperan i cu
americanii! dar nord-coreenii erau alia ii i proteja ii lor.
#
# #
Deneralul 5im Shol Su ieise tremur$nd din "iroul
6reaiu"itului ,onduc tor 5im >ong 7l. )ei se preg tise
sufletete timp de c$te#a ore pentru aceast ntrunire!
realitatea fusese mult mai dur dec$t i imaginase.
6reedintele ,oreei de 8ord tunase i fulgerase! l insultase
pe general acuz$ndu-l de incompeten ! prostie i practic de
nalt tr dare. Se pare c liderul citise cu mare aten ie
raportul s u cu pri#ire la dispari ia misterioas a directorului
iroului @A! care disp ruse f r a l sa #reo urm . 7ar ultima
persoan cu care discutase cu disp rutul! locotenent-
20
Sucursala ,7A din ,oreea de Sud.
21
Ser#iciile secrete chineze.
36
colonelul ,ho-(ng->un! dei fusese supus unui lung
interogatoriu! nu le furnizase nici o informa ie.
4ol#o-ul lui 5im Song ?un era nc parcat n fa a "locului
s u! dar seiful din "iroul s u fusese golit. ,ategoric! fugarul
tia c dac documentele aflate n posesia lui c deau n
m$inile americanilor sau sud-coreenilor! ar fi a#ut loc o mare
catastrof .
Apoi generalul i jurase 6reedintelui c sigur tr d torul se
g sea nc pe teritoriul nord-coreean. 7ar acesta #a fi
interceptat cu siguran de oamenii lui 5im Shol Su nainte s
ajung la grani a chinez . )ar toate argumentele generalului
nu-l mul umiser pe liderul nord-coreean. ,u p rul mai
z"$rlit ca de o"icei = preedintele afiase aceast coafur
ciudat pentru a-i ascunde cei cincizeci i cinci de
centimetri ncerc$nd s par mai nalt = l a#ertizase pe
directorul irou!ui de "e#uritate $enera! )
. A#e i dou zeci i patru de ore ca s -l g si i:
8u tre"uise s spun mai mult. Se f cuse apoi ne# zut
printr-un tunel su"teran care lega "iroul preziden ial de
locuin a sa aflat la zece kilometri de central oraului. %n
apropierea reedin ei preziden iale se afla un elicopter gata
de decolare n orice clip . ,ea mai mare team a lui 5im >ong
%7 era s nu fie #ictima unui atac-surpriz american. 6rin
intermediului acestui aparat de z"or spera s poat ajunge
ntr-o jum tate de or n ,hina. )e o"icei era ngrozit de
c l toriile cu a#ionul i prefera s circule cu trenurile
"lindate! inclusi# pentru a merge la Mosco#a! aflat la o
dep rtare de ase sute de kilometri.
Ajuns n "iroul s u! generalul 5im Shol Su ceruse s nu fie
deranjat! ncerc$nd timp de c$te#a minute s se calmeze
pu in. Apoi ncepuse s chi"zuiasc n linite. Era aproape
sigur! in$nd cont de momentul dispari iei! c plecarea lui
5im Song ?un a#ea leg tur cu #izita colonelului ,ho-(ng-
>un la +lan-ator.
)ar care era leg tura aceea/
'oat #ia a lui 5im Song ?un fusese cercetat f r s se
g seasc nici un indiciu. Era imposi"il s afle cine l ajutase.
Era clar c ade# rul se g sea n Mongolia 0colonizat 1 de
americani. Acolo se afla cu siguran un tr d tor care #a fi
37
descoperit dup capturarea directorului iroului @A.
6entru a iei din ,oreea de 8ord! fugarii foloseau mereu
acelai trase- tra#ersau frontiera chinezo-coreean ! uor de
trecut mai ales iarna c$nd flu#iul nghe a. )e-a lungul r$ului!
n ,hina! locuia o popula ie de origine coreean ! mereu gata
s #in n ajutorul cona ionalilor s i.
're"uia doar s supra#egheze frontiera. ,u o zi nainte!
toate ser#iciile de securitate i g rzile de frontier fuseser
alertate. Deneralul tia deja c un " r"at care corespundea
descrierii lui 5im Song ?un cump rase! n seara dispari iei
sale! un "ilet c tre 5imehaek! un port de pe coasta de est.
Apoi nimic.
)ar nu-i pierdu-se speran a. 3ugarul poate nu ajunsese
nc la grani . 6oate se ascundea pe unde#a atept$nd s
se calmeze lucrurile.
,u o sear nainte! generalul i alertase ntreaga re ea de
agen i care opera n ,hina. 'oate c l uzele se cunoteau
ntre ele. Agen ii trimii de la 6henian erau peste tot i unul
din ei #a afla! cu siguran ! ce#a despre aceast sosire.
8umai de n-ar fi prea t$rziu.
'ot ieri i a#ertizase i omologii din $uoambu, care
operau n regiunea Canji. El le semnalase dispari ia lui 5im
Song ?un! f r a specifica i func ia acestuia. Ser#iciile
secrete chineze erau foarte eficiente atunci c$nd #oiau.
Mul umit lor fuseser prinse sute de fugari nord-coreeni.
)up ce petreceau o perioad ntr-un lag r din ,hina acetia
erau napoia i autorit ilor coreene.
)ar dac directorul iroului @A a#ea complici putea s le
scape foarte uor.
Deneralul 5im Shol Su mai descoperise n dosarul lunarului
c acesta a#ea o fat care lucra ntr-un karaoke! n fiin at de
nord-coreeni la Shen&ang! n ,hina. Du#ernul din 6henian
trimitea n acest mod 0muncitori1 la lucru n afar . Acetia
erau alei cu mare grij pe "aza con#ingerilor lor politice i
erau trimii s lucreze n hoteluri! restaurante sau "aruri
pentru a c$tiga "ani. 'oate acele localuri erau administrate
de ser#iciile secrete care a#eau grij s elimine tr d torii.
Anul trecut o t$n r coreean se ndr gostise de un chinez!
care #oise s o ia cu el n Shanghai. 3ata fusese eliminat
38
discret la ordinul efului ei i cada#rul i fusese aruncat n
Calu! pentru a le da tr d torilor o lec ie.
inen eles c salariile celor pleca i erau ncasate de
Du#ernul nord-coreean9
*efii lui Eun-Sok! fiica lui 5im Song ?un! fuseser deja
a#ertiza i. )ac tat l fetei ieea la lumin ! acesta tre"uia s
fie re inut i retrimis n ,oreea de 8ord.
'otui generalul nu-l credea at$t de prost nc$t s intre
singur n gura lupului.
)up ce luase toate m surile necesare! generalul 5im Shol
Su i p r sise "iroul. A#ea o nt$lnire cu un alt general
pentru a juca o partid de "oHling! ntr-un local rezer#at
Nomen#!aturii nord-coreene. Apoi! #a m$nca o pizza. )up
circ: 4a merge n karaoke-le din apropiere echipat cu un
ecran plat importat din >aponia. 3rumoasele hostese de acolo
nu-i puteau refuza nimic unui om at$t de puternic ca el! care
le putea trimite cu mare uurin ntr-un lag r. )eseori
proceda aa! dup ce se "ucura de fa#orurile lor! de team
s nu ias la lumin #reo m rturie jenant . 6rostitu ia era!
teoretic! interzis n ,oreea de 8ord. ,hiar i cei de rang nalt
tre"uiau s nu se ncread n nimeni9
Deneralul i lu locul n Audi-ul s u argintiu i oferul
conduse cu mare grij ! c ci generalul nu suporta s fie
zdruncinat.
6e drum! generalul i rennodase firul ideilor. 5im Song
?un era un om prea important ca s dispar de unul singur!
6ro"a"il c fusese momit cu mul i "ani9 3useser foarte
pu ini tr d tori de rang nalt mul umit precau iilor luate de
regim. )ar de fiecare dat c$nd ap ruser asemenea cazuri
,onduc torul se nfuriase foarte tare9
7ar generalul 5im Shol Su era prea aproape de el pentru a
nu suferi consecin ele furiei sale.
#
# #
5im Song ?un dormise toat ziua. ,$nd se trezise se
ntre"ase la nceput unde se afla. ,asa era foarte linitit . %i
luase ce#a timp p$n realizase c era n siguran . )ormise
cu paltonul c ptuit cu "lan de c$ine pe el i acum i era
foarte cald. Era o senza ie foarte pl cut dup orele de frig
39
petrecute de-a lungul c l toriei sale.
%i era foame i decise s mearg s caute ce#a de m$n
care. )up ce i ascunse pre ioasa ser#iet su" pat!
deschise ua i ncepu s -l caute pe pastorul care-l g zduia.
#
# #
2elaxat dup partida de "oHling jucat cu 8igel 3reemont!
englezul care conducea anca )aedong din 6henian!
generalul 5im Shol Su aproape c u itase de grijile sale.
)up terminarea partidei se dusese mpreun cu
ad#ersarul s u la "arul imensei s li care a#ea dou zeci de
piste de "oHling! s "ea un 'sing-'ao proasp t. 8igel
3reemont #or"ea perfect coreeana i niciodat nu punea
ntre" ri indiscrete.
)eodat ap ruse "rusc oferul generalului! care dup ce
salutase i nm$nase lui 5im Shol Su un plic sigilat. Acesta din
urm l deschise i citi repede. Era din partea trimisului s u la
Canji! care i d dea #eti foarte "une- tr d torul 5im Song
?un se refugiase la Misiunea protestant din ora.
Aceste #eti nu l mirau mai deloc pe generalul nord-
coreean. Mul i pastori protestan i sud-coreeni! americani sau
olandezi f ceau parte din re elele care-i ajutau pe refugia ii
nord-coreeni. 7ar pastorul din Canji se tia c cola"ora cu
americanii.
Deneralul 5im Shol Su " gase plicul n "uzunar i se
ridicase n picioare.
. 're"uie s plec! i anun partenerul de joc. M$ine #om
juca re#ana.
're"uia s -l recupereze pe tr d tor cu orice pre .
40
a!itolul "V.
. i-o prezint pe Min-?Ha! zise pastorul 8or"ert Shean ,a
i tine i ea a tra#ersat 'umenul. )ar ea a trecut r$ul not
acum dou #eri.
5im Son ?un se nclin respectuos n fa a tinerei coreene
n pantaloni negri i pulo#er portocaliu. Min-?Ha era o femeie
cu tenul palid! tr s turile ferme ale fe ei erau m"l$nzite de
u#i ele de p r negru! scurt! care-i ncadra chipul. A#ea o
pri#ire so"r ! dar foarte ager i un machiaj asem n tor cu
al dansatoarelor din ansam"lurile folclorice- pleoapele erau
acoperite cu un fard #erde! iar ochii p reau mai alungi i din
cauza conturului negru. )irectorul iroului @A nu mai # zuse
o femeie at$t de machiat dec$t la teatrul din 6henian. Se
sim ise atras de aceast femeie cu siluet supl i s$nii
micu i! care nu p rea s ai" mai mult de dou zeci i cinci
de ani. )up cum o"ser#ase fugarul! fata era partenera de
#ia a pastorului! care o sor"ea din pri#iri.
'recuser trei zile de la sosirea la Canji a nord-
coreeanului. Acesta i exprimase cu o zi nainte dorin a de a
merge s -i ia fiica de la Shen&ang! aflat n #est la o distan
de patru sute de kilometri.
. 8ici #or" ! spusese pastorul pe un ton r spicat! sigur #
ateapt cine#a acolo.
. )ar o #or trimite n ,oreea de 8ord la nchisoare.
. a nu. ( #or ine pe post de momeal . ( s m ocup eu
de sal#area ei.
,u inima fr$nt ! 5im Son ?un tre"uise s accepte.
Apoi pastorul i f cuse poze! cu un aparat special de
fotografiat! pentru #iitorul s u paaport.
. ?aide i s m$nc m nite kumshi la doamna 5im! zise
pastorul.
,u o zi n urm ! 5im Son ?un p r sise templul protestant
i #enise s locuiasc la pastorul Shan. Acesta din urm
ocupa n ntregime cel de-al treilea etaj al unei cl diri n stil
so#ietic construit n anii aizeci. ( scar exterioar R care
p rea c urc p$n la nori! unea cele patru etaje. 'otul p rea
41
foarte rustic cu toaletele amplasate n #ecin tatea cl dirii!
dar! spre deose"ire de ,oreea de 8ord! cl direa "eneficia din
plin de c ldur i electricitate.
)irectorul iroului @A i puse paltonul c ptuit cu piele de
c$ine i i lu ser#ieta! de care nu se desp r ea niciodat .
,ei trei plecar spre pia a unde doamna 5im! o coreean
sta"ilit de mul i ani n Canji! a#ea un dabang tradi ional!
frec#entat de mai to i comercian ii coreeni.
3ugarul p rea ce#a mai linitit. Se sim ea n siguran .
Schim"ase o parte din dolarii adui cu el n &uani. 'eama
care i se cui" rise n suflet se risipea uor-uor.
Merg$nd pe drumul nghe at spre pia ! 5im Son ?un
pri#ea cu mare aten ie indicatoarele "iling#e! scrise n
chinez i coreean ! care l ajutau s se orienteze. %n Canji
aproape toat lumea n elegea coreeana.
%n ultimele trei zile dormise mult! se sim ea mai relaxat!
nu mai a#ea dec$t o singur dorin - s o recupereze pe fiica
lui! Eun-Sok! nainte de a p r si ,hina. )ar pentru asta a#ea
ne#oie de ajutorul pastorului Shan. 're"uia deci s fie
r "d tor! dei se g$ndea la ea tot timpul.
+n #$nt foarte rece se a" tuse asupra str du elor nguste!
iar coreeanul se sim i "ucuros la #ederea dabang-ului) Era un
local tradi ional! asemeni celor din ,oreea! n stil
cara#anserai. Sala de mese era nconjurat de separeuri
micu e unde oaspe ii se puteau ascunde de pri#irile curioase
n spatele para#anelor glisante.
%ntr-una din acele camere 5im Son ?un # zuse un cuplu.
Era un " r"at "ine f cut nso it de o fat t$n r ! care se
ruinase c$nd sim ise c este pri#it . ,$nd ochii ei nt$lniser
pri#irea coreeanului! aceasta tr sese n gra" para#anul
desp r itor.
Kumshi-ul era delicios! a#ea "uc i de carne uscat i
t i ei chinezeti. ,oreeanul i pusese ser#ieta la picioare!
sim indu-se n sf$rit relaxat. %n fa a lui Min-?Ha! gra ioas
ca o pisic ! i sor"ea supa. 3emeia i spusese c tre"uise s
p r seasc ,oreea pentru c mama ei murise! iar tat l
fusese foarte "olna#. %i fusese imposi"il s -l ngrijeasc 9 n
,oreea de 8ord nu se g sea nici un medicament. )ar acum!
mul umit "anilor c$tiga i n s lile de karaoke din Canji i cu
42
ce-i mai d dea pastorul Shan! reuea s trimit ! periodic!
&uani prin intermediul celor care f ceau comer cu ,oreea de
8ord. Mul umit acestui ajutor starea de s n tate a tat lui ei
se ameliorase. )ei ea suferea din cauz c nu-l putea
#edea.
. )ac s-ar ntoarce acolo! explicase pastorul! ar fi
aruncat n lag r. A stat prea mult timp aici. *i apoi! continu
z$m"ind! nu #reau s plece prea departe. Ea e soarele din
#ia a mea.
Se #edea c era foarte ndr gostit.
)up ce " user c$te#a ceti de ceai negru! porniser
spre casa pastorului. )ei era a"ia apte i jum tate! deja se
ntunecase! iar gerul se nte ise. Mul umit paltonului s u
c ptuit cu piele de c$ine! 5im Son ?un aproape c nu
sim ea frigul.
(dat sosi i n apartamentul pastorului! Min-?Ha se
ndep rtase discret! l s$ndu-i pe cei doi " r"a i s discute %n
micul salon. ,$nd r m seser singuri pastorul Shan scoase
din "uzunar un document cu copert grena pe care i ntinse
oaspetelui s u. Era un paaport sud-coreean nou-nou .
. 7at noua ta identitate! spuse 8or"ert Shan. Mi-a fost
trimis azi de la +lan-ator.
5im Son ?un deschise paaportul i o"ser# scris su"
fotografia sa un nume asem n tor cu al s u- 5im >un Sun!
n scut n GAFM la 'aegu.
2idicase ochii mirat.
. ,um se poate ca un om de #$rsta mea s fie n scut %n
GAFM/
6astorul i r spunse z$m"ind.
. 're"uie s tii c suntem n NJJM. )e acum nainte nu
#ei mai folosi calendarul 1u#he)
. 6 i atunci e n regul .
%n ,oreea de 8ord calendarul ncepea n GAGN! anul
naterii Marelui ,onduc tor 5im 7l Sung. Acela era anul zero
la ei! un fel de facere a lumii. Majoritate nord-coreenilor nu
tiau c restul lumii m soar altfel trecerea timpului.
,onform calendarului nord-coreean! 5im Son ?un se
n scuse n GAEF! iar acum erau n anul GAAF.
. ,u ajutorul acestui paaport! continuase pastorul! #e i
43
putea p r si ,hina n mod oficial.
. ,um/
. 4om merge cu maina aproximati# trei sute de
kilometri p$n la ,hangehum. )e acolo #om lua un a#ion
spre eijing.
5im Son ?un se sim ise din nou in#adat de temerile sale.
. )ar eu nu #or"esc pic de chinez : ,um m #oi
descurca/
6astorul l linitise.
. 4 #oi nso i eu. 6lec m m$ine diminea la ora ase. La
,hangehum! fiind #or"a de un z"or intern! nu # #a ntre"a
nimeni nimic. La plecarea din eijing! dac sunte i ntre"at
ce#a! r spunde i n coreean sau n englez . Spune i c
sunte i un turist sud-coreean aflat n #izit la rudele sale din
Canji.
. )ar dac m recunosc/ *i dac m aresteaz / ntre"
ngrozit fugarul.
. Asta nu se #a nt$mpla! r spunse pastorul Shan.
,hinezii! chiar dac ar ti cine sunte i! nu #or dori s intre n
conflict cu sud-coreenii. 6aaportul t u este authenti# i
datele nscrise n el pot fi confirmate de am"asada ,oreei de
Sud din eijing. *i dup cum ai # zut! #iza de intrare n ,hina
a fost pus acum dou luni.
0'otul #a fi "ine9 Acum tre"uie s # odihni i.1
5im Son ?un sim ise c pastorul i dorea s -i petreac
noaptea dinaintea plec rii al turi de Min-?Ha. %i pusese
aadar ntre"area care-l chinuia cel mai tare.
. *i fiica mea Eun-Sok/ 8u pot s o a"andonez. )ac plec
f r ea #a ajunge ntr-un lag r.
6astoral i z$m"i optimist.
. )up ce m ntorc din +lan-ator! m #oi ocupa i de
aceast pro"lem . )ei #a fi foarte greu! #oi face chiar i
imposi"ilul.
5im Son ?un a#ea lacrimi n ochi. %n dorin a sa de a fugi
c$t mai repede! nu-i d duse seama c$t de greu ar fi s-o
smulg pe Eun-Sok din ghearele nord-coreenilor. Aproape c
regretase c fugise. 8u putea suporta g$ndul c i
condamnase fiica la o soart at$t de cumplit .
. 6o i fi sigur c coreenii au pus poli ia chinez pe urmele
44
tale! continu pastorul. 4ei fi capturat imediat.
3ugarul chi"zuise n t cere. %n ad$ncul sufletului s u! tia
c interlocutorul s u a#ea dreptate! dar nu putea s se
resemneze n fa a faptului c o a"andona pe Eun-Sok.
6astorul Shan i nt rise promisiunea.
. )e ndat ce m ntorc n ,hina! o #oi c uta. 8u #
face i griji pentru ea. Apoi o #oi ascunde n s$nul unei familii
din Canji! p$n c$nd #oi putea s o ajut s treac grani a.
. 4reau s # las nite "ani! propuse de ndat 5im Son
?un.
Mai a#ea la el aproximati# cinci mii de dolari.
. 8u am ne#oie! refuzase pastorul. Merge i s # odihni i.
4 #oi trezi m$ine diminea pe la cinci.
5im Son ?un ieise pe coridorul nghe at ndrept$ndu-se
spre camera de oaspe i! pe care o ocupase. (daia se afla la
aproximati# zece metri de apartamentul pastorului! i
ascunsese ser#ieta su" pat i se ntinsese f r s se
dez"race. %n timp ce i frunz rea noul paaport a#ea
impresia c #iseaz cu ochii deschii.
#
# #
Min-?Ha atepta citind! ntins n patul imens al pastorului
Shan. %i schim"ase costumul de schi cu o c ma de noapte
al" ! curat ! iar p rul i-l prinsese treng rete cu o clam
roie. 6astorul se dez"r case repede i se aezase l$ng ea
m"r i$nd-o. )in prima zi c$nd o nt$lnise i luase min ile.
tuse la por ile templului protestant sl "it ! murdar i
tul"urat asemeni unei pisicu e f r st p$n.
%i po#estise pastorului cum! dup ce tra#ersase 'umenul
not = era ntr-o #ar = pornise pe jos spre Canji tra#ers$nd
p durea i e#it$nd drumurile circulate. 8ite prieteni i
d duser numele i adresa pastorului! care se ocupa cu
ntrajutorarea 0e#ada ilor1 din ,oreea de 8ord.
. M temeam s nu fiu m$ncat de #reun tigru! ad ugase
la final. Se spune c sunt mul i prin locurile acestea.
Aceast ultim fraz l amuzase pe pastorul 8or"ert Shan.
8u mai erau prea mul i tigri n Mongolia sau ,oreea de 8ord
i dac ar fi fost nu ar fi a#ut ce de#ora.
6astorul Shan o g zduise pe t$n r ntr-o camer de
45
oaspe i i pentru c tia pu in chinez o f cuse translatorul
s u personal. (pt zile mai t$rziu i se " gase n pat! de parc
acela ar fi fost lucrul cel mai firesc de pe lume. 3 cuser
dragoste i totul fusese minunat- Min-?Ha se do#edise a fi
senzual i ndr znea .
)e atunci f ceau dragoste n fiecare sear ! iar pastorul nu
fusese niciodat mai fericit. Se nt$mplase chiar s se
iu"easc cu Min-?Ha pe Kang
22
ca ranii.
,a n fiecare noapte! Min-?Ha se ghemuise la pieptul
amantului ei. Apoi ncepuse s -i treac uor m$n prin p rul
de la "aza a"domenului pastorului! i m$ng$ie uor sexul
adormit care se trezise la #ia .
%ntins cu fa a n sus! " r"atul se l sase dezmierdat. Min-
?Ha l m$ng$ie apoi uor pe coapse i sexul lui se mplinise
i mai mult. '$n ra femeie se aezase pe #ine i l m$ng$ie
apoi cu "uzele dup ce nainte i optise uor-
. 4reau s m"l$nzesc arpele t u cel mare9
Su" acel dulce asediu! pastorul Shan ncepuse s g$f$ie ca
o foc ! mping$nd in#oluntar din olduri ca i cum ar fi #rut
s intre i mai mult n gura ei primitoare. Min-?Ha n elesese
mesajul. %i lu gura de pe " r" ia nt rit i se aezase
c lare peste sexul lui ncep$nd s se mite uor.
6astorul scoase un geam t de pl cere str$ng$nd oldurile
nguste ale lui Min-?Ha! ncerc$nd s o apropie i mai mult
de el. Apoi i " gase m$inile pe su" c maa ei de noapte i
o m$ng$iase pe s$nii mici. A#ea impresia c #iola o feti !
at$t de fira# p rea Min-?Ha n contrast cu corpul s u
puternic! iar acest g$nd i intensifica i mai mult pl cerea.
)eschiz$nd ochii nt$lni pri#irea tinerei coreene! care
ntoarse repede capul! e#it$ndu-l.
. 8u te uita la mine! c mi se face ruine.
8or"ert Shon se supuse! nchise ochii concentr$ndu-se
asupra senza iilor care-i nfiorau alele. Sexul s u p trunsese
at$t de mult n p$ntecele iu"itei sale nc$t sim i primii fiori de
pl cere str " t$ndu-i alele. ,u "ra ele ncruciate peste
s$nii ei! se extaziase ca un ne"un! cu sexul nfipt n acel
p$ntece fraged. ( sim i pe Min-?Ha ridic$ndu-se pu in! ca i
22
So" tradi ional din por elan pe care dorm ranii n timpul
iernii.
46
cum ar fi #rut s -i prelungeasc i mai mult pl cerea i i fu
recunosc tor pentru grija ei.
)oamne ce "ine era: ,ategoric o fapt "un nu r m$ne
niciodat nerecompensat 9
#
# #
Min-?Ha i micase uor oldurile! control$ndu-i
respira ia. Eram prea concentrat asupra misiunii pe care
tre"uia s o ndeplineasc pentru a putea sim i pl cerea de
care se "ucura de c$te ori f cea dragoste9 Se ridicase uor
n sus! f r a se desprinde n totalitate de sexul care-i
mpungea p$ntecele. 6use apoi m$inile pe cele dou
"e ioare de filde! pe care le ascunsese de-o parte i de alta
a patului su" saltea. Apoi re#enise n pozi ia ini ial in$nd
"e ioarele n pumnii s i str$ni.
M$inile mari ale pastorului Shon se aezaser din nou pe
oldurile ei pentru a o aduce pe culmile fericirii. 2espira greu!
cu ochii nchii. Era fericit.
Min-?Ha i ridicase m$inile pri#indu-l "ucuroas . Apoi! cu
un ip t s l"atic! iz#or$t din ad$ncul fiin ei sale! se n pustise
nfig$nd cele dou "e ioare n ochii pastorului Shan. )intr-o
singur micare "e ioarele de filde i perforaser glo"urile
oculare p trunz$nd circa zece centimetri n craniul clericului.
%i aplicase o lo#itur de 0'aek 4on-Do1, pe care o
cunoteau to i agen ii secre i mem"ri ai Ser#iciilor nord-
coreene.
6astorul scosese un strig t inuman sim indu-i capul
str puns. ,u ultimele puteri! corpul lui se r suci ndep rt$nd-
o pe Min-?Ha. Mai urmar c$te#a spasme dup care ncet
s mai mite. S$ngele i materia cenuie $niser din ochii
lui prin locurile unde fuseser str puni de "e ioarele de
filde care-i r m seser nfipte n craniu.
'$n ra coreean #oi s se schim"e de c maa lung de
noapte. Ea fusese infiltrat n ,hina de cei de la irou! de
"e#uritate $enera! , pentru a-i spiona pe tr d torii nord-
coreeni. Era prima dat c$nd tre"uise s recurg la o ac iune
#iolent ! dei fusese antrenat s ucid f r mil . 8u a#ea
nici un fel de remucare! era doar "ucuroas la g$ndul c n
cur$nd i #a re#edea ara. %nainte de r s ritul soarelui #a fi
47
de cealalt parte a grani ei mpreun cu tr d torul 5im Son
?un.
%n c$te#a secunde era m"r cat . Acum tre"uia doar s
anun e echipa de agen i nord-coreeni! care ateptau n
apropiere! s #in i s -l ridice pe tr d tor. *efii lor l #oiau n
#ia . 4or trece uor flu#iul nghe at. Apoi! prin intermediul
mo"ilului s u #a pre#eni g rzile de la frontier care le #or
iei n nt$mpinare.
7ei din camer f r s -i arunce m car o pri#ire celui pe
care tocmai l asasinase.
#
# #
5im Son ?un s rise "rusc n picioare cu inima " t$nd s -i
sparg pieptul. A ipise f r s -i dea seama i se ntre"ase
dac cum#a nu a#usese un comar. Ascultase c$te#a clipe n
t cere f r a repera #reun sunet. 4oise s se culce din nou!
dar temerile nu-i d deau pace.
Se ridicase din pat i ieise pe coridor. ,e#a i atr sese
"rusc aten ia- ua de la apartamentul pastorului era deschis
l s$nd s se #ad un dreptunghi de lumin . 7 se p ru foarte
ciudat. %n clipa c$nd se apropiase de u ! o siluet $nise
din camer . 5im Son ?un aproape c se iz"ise de ea. %n acel
moment primise o lo#itur puternic n piept care ar fi tre"uit
s -l lase incontient. )in fericire "lana deas de c$ine
amortizase mare parte din for a lo#iturii! iar el fusese doar
mpins n afar . %n acel moment o recunoscuse pe Min-?Ha.
Aceasta se n pustise spre scara exterioar .
6rin ua ntredeschis a camerei 5im Son ?un # zuse o
pri#elite de comar- pastorul Shon era ntins pe pat cu dou
"e e de filde nfipte n ochi.
%n c$te#a secunde panica i inundase min ile. 0Ei1 l
g siser . Apoi picioarele sale o luar la fug i se gr "eau s
ajung la scara exterioar . 're"uia cu orice pre s-o opreasc
pe femeia aceea. S ri c$te#a trepte i o"ser# o um"r
ncerc$nd s se ridice. %n fuga ei gr "it Min-?Ha pro"a"il c
alunecase i c zuse. 5im Son ?un se mpiedicase apoi de ea
f r s se poat opri. ,oreeanul nu a#u timp s reac ioneze.
A#usese loc o ciocnire #iolent ! urmat de ruperea
sc$ndurilor "alustradei su" greutatea femeii care c zuse apoi
48
n gol.
5im Son ?un! era ngrozit! auzise zgomotul f cut la
impactul corpul ei stri#indu-se de sol dou etaje mai jos.
2 m sese c$te#a clipe ncremenit pe trepte. Apoi creierul
s u ncepuse s reac ioneze st p$nit de g$ndul c tre"uia s
fug nainte de sosirea nord-coreenilor.
+rcase repede n camer s i ia ser#ieta! apoi se
a#$ntase din nou pe scara exterioar . La cap tul sc rii
o"ser#ase un corp ntins- Min-?Ha nu se mai ridicase! fie
fusese gra# r nit ! fie murise.
5im Son ?un se ndep rtase fugind p$n c$nd efortul i
frigul l o"ligar s ncetineasc . La aceast or relati# t$rzie
str zile din Canji erau goale. Mersese cam un kilometru
nainte s se opreasc i s se ad posteasc ntr-un col .
,reierul s u rencepea s g$ndeasc .
,e s fac acum/
3 r pastor nu putea s ia nici un a#ion. )ac r m$nea n
ora poli ia chinez a#ea s in#estighezi moartea pastorului
8or"ert Shon. 7ar agen ii nord-coreeni pro"a"il c erau deja
pe urmele lui. 8ici nu se punea pro"lema s mearg la gar !
unde mai mult ca sigur 0ei1 l-ar fi ateptat.
,a un animal pe cale de a fi dus la t iere ncepuse din nou
s fug f r a ti de fapt unde s se duc . %n fiecare clip se
atepta s aud n urma lui paii celor trimii s -l ucid .
49
a!itolul V.
5im Song ?un tre"uise s se opreasc din alergat. %n ciuda
frigului de afar i sim ise tot corpul nfier"$ntat. 8ici m car
nu tia unde se afla! toate str zile ntunecoase din Canji i
p reau identice. Sprijinit de un zid! ncercase s -i recapete
suflul i s -i adune g$ndurile. )in cauza temperaturilor
si"eriene de afar nu putea pleca pe jos din ora. 8ici nu se
punea pro"lema s mearg la hotel! iar dac i-ar petrece
noaptea su" cerul li"er ar nghe a de frig.
A"urul ieea n #aluri mari de pe "uzele lui nghe ate.
3ugarul ncerca zadarnic s -i pun ordine n g$ndurile sale.
)ei mai a#ea nc n "uzunar telefonul mo"il! acesta nu-i
era de nici un folos. Singurul num r din memoria aparatului
era cel al c l uzei! care acum nu-l putea ajuta n nici un fel.
Mintea lui era plin de g$nduri contradictorii iar trupul
ncepuse din nou s -i tremure! dei purta "lana de c$ine. ,u
pu in noroc! moartea pastorului nu #a fi descoperit imediat.
're"uia s -i caute un ad post p$n m$ine diminea . Liua
#a g si el o modalitate s poat p r si oraul Canji.
Mul umit pl cu elor "iling#e constatase c nu se
pierduse. 7ar paaportul s u sud-coreean l #a ap ra de
controalele periodice ale poli iei chineze.
)eodat ! i #enise n minte dabang-ul doamnei 5im. )ac
nu era nchis! acela era singurul loc unde se putea ascunde
pentru a c$tiga ce#a timp. ( lu napoi tem$ndu-se n
fiecare clip s nu dea nas n nas cu cei care-l urm reau.
)up ce se pierduse de c$te#a ori! ntr-un t$rziu ajunse n
pia a mare unde! ca printr-o minune! dabang-u! mai era
luminat.
5im Song ?un mpinse ua i fu nt$mpinat de aerul cald i
umed cu miros de kumshi) )ei mesele nu erau ocupate! mai
mul i oameni dormeau pe podeaua s lii comune. Erau cu
siguran negustorii din pia care #oiau s se odihneasc
pu in nainte de r s ritul soarelui.
Apoi pri#irea directorului iroului @A c zuse asupra uneia
din c m ru ele micu e din jurul s li comune! care mai era
50
nc luminat . (chii lui se oprir asupri fetei care cu c$te#a
ore nainte i inuse companie " r"atului ro"ust. Acum st tea
singur ghemuit pe o "anchet . 6ri#irile lor se nt$lnir .
%n acelai timp! patroana! doamna 5im! se i#ise din
"uc t rie i o"ser#ase schim"ul de pri#iri dintre cei doi.
4 z$nd cum o pri#ea pe fat ! ea se ndrept spre noul #enit
z$m"indu-i complice.
. 8u ai putut s adormi/ l ntre"ase cu ama"ilitate. 5im
Song ?un nu-i r spunse! dar d du afirmati# din cap. 3ata se
ridicase n picioare i continuase s -l pri#easc . )oamna 5im
spusese apoi pe un ton mai discret-
. 4rei s-o ntre" c$t cere/
3 r a mai atepta r spunsul clientului! patroana se
ndreptase spre c m ru a cea mic i dup o scurt
con#ersa ie re#eni cu un r spuns pentru acesta.
. 4rea cincizeci de &uani
N@
. Ai ce#a "ani/
. Sunt de acord! zise 5im Song ?un.
)oamna 5im se rentoarse cu fa a c tre fat i i f cu un
semn din cap! apoi i spuse coreeanului-
. 6ari nghe at! i aduc pu in alcool din orez. E tare frig n
noaptea asta9 ?ai! du-te:
5im Song ?un intrase n c m ru i i z$m"ise timid fetei.
Era foarte t$n r ! cu pome ii nal i! piele ar mie! uor fardat
i nasul pu in turtit. 6urta un pulo#er gros i o pereche de
pantaloni.
. ,um te numeti/ l ntre" ea n coreean de cum
intrase.
8u i trecuse prin cap s-o mint i apoi fata p rea la fel de
#ulnera"il ca i el.
. Song ?un! i r spunse.
3ata l pri#ea curioas . ,u chipul s u de om "ine hr nit!
paltonul nou i ser#ieta din piele! nu sem na deloc cu
refugia ii o"inui i dornici de pu in distrac ie. 4or"ea totui
cu un puternic accent nordic.
. 4ii de dincolo/ l ntre" ea.
El in#entase deja o po#este.
. )a. Am #enit s cump r nite medicamente care nu se
g sesc n 6henian. Apoi m rentorc acas .
23
Aproximati# patru euro.
51
6atroana re#enise aduc$nd cu sine o sticlu i dou
p h rele din gresie pe care le aezase pe mas . %nainte s
p r seasc nc perea trase para#anul izol$ndu-i de cei din
sala principal . Ei " ur n t cere! alcoolul a#$nd un efect
"enefic asupra lui 5im Song ?un. )e ndat ce el i scoase
paltonul! t$n ra se i ghemui l$ng el.
. M numesc Ceon->eong. Sunt aici de aproape doi ani.
4rei s ne distr m/
6entru c nu primise nici un r spuns! t$n ra i co"or$se
m$na pe pantalonul lui i l masa nendem$natic. 5im Song
?un ncercase s izgoneasc din mintea sa toate g$ndurile
negre! dar acest lucru era imposi"il. )ei Ceon->eong i
pusese m$na pe indispensa"ilii lui mas$ndu-l n continuare.
El nu reui s ai" erec ie din cauza fricii care-i st p$nea
mintea i sufletul.
. 8u- i plac deloc! zise t$n ra coreean pe un ton de
repro.
6ro"a"il c se temuse c nu #a putea s -i c$tige "anii.
5im Song ?un scoase "anii din "uzunar i i d du cei cincizeci
de &uani con#eni i.
. Mi-a fost foarte frig! pretinse el. %n cur$nd mi #a fi mai
"ine.
. ine! r spunse ea. %nc lzete-te.
2 m seser unul n fa a celuilalt f r s se mite. 5im
Song ?un se "ucurase de acest r gaz miraculos. 6atroana
tocmai nchisese i nimeni nu mai putea #eni s -l caute. Ar fi
#rut s nu p r seasc niciodat acea c m ru c lduroas .
#
# #
>unho sosise! dup ce str " tuse drumul pe jos! la casa
pastorului Shan! nso it de patru din su"ordona ii s i. El era
cea mai nalt autoritate a Ser#iciilor Secrete nord-coreene n
Canji.
)in clipa n care Min-?Ha l ntiin ase c 5im Song ?un se
ad postea n locuin a pastorului! el primise ordin de la eful
s u din eijing s pun urgent m$na pe tr d tor.
%i trimisese oferul cu maina din dotare n apropierea
r$ului. )e acolo urma s -l ridice pe tr d tor i s -l predea
autorit ilor nord-coreene aflate de cealalt parte a grani ei.
52
Era nelinitit- Min-?Ha! care tre"uia s -l anun e prin
intermediul telefonului mo"il c pastorul fusese eliminat! nu
d duse nici un semn9 Ateptase timp de o jum tate de or !
f r s primeasc nici o #este i decisese n cele din urm s
#in s #ad ce se nt$mplase. ,asa p rea linitit ! ca i cum
to i locuitorii ar fi dormit.
,iudat.
Min-?Ha era un agent serios! "ine antrenat i moti#at .
)ac din cine tie ce moti# nu-l putuse elimina pe pastorul
Shan! >unho era cel care tre"uia s pun lucrurile la punct.
8u #a folosi arme de foc! dar datorit lo#iturilor de 'aek 4on
Do i pumnalului ascu it! pe care l p stra n cizm ! misiunea
#a fi ndeplinit f r nici un fel de pro"lem .
Ajuns n fa a sc rilor se mpiedicase de ce#a moale i i
apropiase lanterna. Lumina acesteia i ar tase cada#rul lui
Min-?Ha. ,oreeana z cea cu fa a n sus i cu ochii larg
deschii! acoperi i de o pelicul de ghea . >unho ncepuse s
urce scara exterioar i odat ajuns n locul unde "alustrada
de lemn era rupt ! n elese ce se nt$mplase.
3usese un accident:
7at de ce Min-?Ha nu d duse nici un semn de #ia . %n
Acest caz pastorul tre"uia s fie deja mort! iar lui nu-i mai
r m$nea dec$t s -l r peasc pe 5im Song ?un. *opti apoi
c$te#a ordine oamenilor s i i ncepur s urce n linite
scara de lemn.
6e coridor era ntuneric i totul p rea linitit. >unho se
ndreptase spre camera pastorului! unde # zuse c lumina
era aprins . )escoperind cada#rul acestuia pe pat! cu
"e ioarele de filde nfipte n ochi! n elese c Min-?Ha i
f cuse foarte "ine trea"a9
8u-i mai r m$nea dec$t s se ndrepte spre camera lui
5im Song ?un! care pro"a"il nc mai dormea. *i ua acelei
od i era ntredeschis . )ar pe un aa ger n prasnic! nimeni
nu dormea cu ua deschis .
Merg$nd n #$rful picioarelor! >unho se apropiase i
deschisese ncet ua. 8u-i tre"uiser dec$t c$te#a secunde
ca s -i dea seama c nc perea era goal .
6e moment nu n elesese ce se nt$mplase. (ricum! el
a#ea o misiune de ndeplinit.
53
. 're"uie s l g sim! ordon c tre oamenii s i! nu poate
fi prea departe.
'o i co"or$r apoi scara i ncepur s caute pe str zile
pustii i ntunecoase. Au #erificat toate str zile al turate
p$n nspre pia f r s #ad nimic suspect. >unho tremura
de frig i de furie- efii lui #or fi tare furioi. ( misiune at$t de
uoar nu putea fi ratat : 8ec jit! decisese s ntrerup
c ut rile pentru scurt timp. 'rimise pe unul din oamenii s i
s p zeasc autogara! care se deschidea la prima or . )in
acest loc auto"uzele porneau n toate direc iile! chiar i spre
eijing.
#
# #
5im Song ?un i Ceon->eong discutaser n oapt aeza i
unul n fa a celuilalt n c m ru a primitoare. Ea i po#estise
foarte pe scurt #ia a sa! ncerc$nd s nu detalieze prea mult.
8iciodat nu tiai cu cine a#eai de-a face.
. ,$nd am #enit n ,hina! po#estea fata! nu a#eam nici
"ani! nici prieteni. 8ite .aeson-.ok m-au ajutat pu in la
nceput! ascunz$ndu-m ! dar se temeau de poli ie. Mi-au
spus c mul i rani din acea regiune c utau femei.
,hinezoaicele preferau s munceasc la ora dec$t s
tr iasc ntr-o ferm modest . 6e de alt parte! chinezilor le
pl ceau femeile coreene! care erau foarte harnice.
Aa c m-am m ritat cu un ran " tr$n! care se m" ta n
fiecare sear cu alcool de orez. Apoi m punea pe Kang i m
#iola! iar a doua zi o lua de la cap t.
. 8u te puteai sal#a n #reun fel/ ntre" 5im Song ?un.
. 8u. El m-ar fi dat pe m$na poli iei chineze. )ar ntr-o zi
am #enit aici i am #or"it cu doamna 5im. Mi se spusese c
era n c utare de fete. 6refer s fiu t$rf n ora! dec$t s
putrezesc n ferma aia ori"il . 6oate ntr-o zi #oi g si pe
cine#a care m #a lua cu el la eijing. Acolo m-a descurca
mai "ine.
eijing: 7nstinctele lui 5im Song ?un i spuneau c acolo
tre"uia s mearg . %n capital era o am"asad sud-coreean
i una american . 8u a#ea alt cale de comunicare cu
americanii. %n plus! i era mult mai uor s ajung acolo dec$t
n +lan-ator i nici nu tre"uia s tra#erseze grani a. (
54
ntre"ase pe fat printre sfor iturile care se auzeau din. Sala
principal -
. E greu s ajungi la +lan-ator/
Ceon->eong r spunsese suspin$nd-
. Aproape imposi"il! mun ii de la grani sunt foarte
nal i! drumurile sunt pu ine i frontiera este foarte "ine
p zit .
5im Song ?un nu ndr znise s -i spun c a#ea un
paaport sud-coreean i suficien i "ani pentru a-i putea
cump ra un "ilet de a#ion. (ricum n-ar fi a#ut niciodat
curajul s mearg singur la ,hangehum i s ia a#ionul.
. *i eu a #rea s ajung la eijing! optise fugarul.
. 're"uie "ani! replicase t$n ra coreean ! at$t pentru
drum c$t i pentru a cump ra acte chinezeti false! acestea
se #$nd n Canji cu zece mii de &uani. Asta nseamn destul
de mul i "ani.
. Am ce#a "ani! ad ugase 5im Song ?un. Mai tiu c la
eijing e un consulat sud-coreean. Am rude n sud i a #rea
s m al tur lor.
Ceon->eong tres rise-
. 8u te po i apropia de locul acela: ,onsulatul este
supra#egheat de poli ia chinez i de agen i din 6henian! n
plus sud-coreenii! pentru a nu se pune r u cu chinezii! i
denun chiar ei pe cei care #in s le cear ajutorul.
5im Song ?un se sim ea prea nsp im$ntat pentru a cere
i alte l muriri.
Momentan tre"uia s p r seasc oraul Canji c$t mai
repede posi"il. Moartea pastorului Shan #a fi cu siguran
anchetat ! iar poli ia chinez #a fi pe urmele lui. Aflat la
ananghie i spuse c n zori i #a telefona c l uzei. ,hiar
dac acesta opera mai la sud! de-a lungul 'umenului! poate
tia totui o cale de a p r si oraul Canji. ,a i cum i-ar fi citit
g$ndurile! Ceon->eong ncercase s l ncurajeze.
. Suntem milioane de coreeni n aceast regiune! de c$nd
cu marea foamete din GAAB i de o"icei chinezii ne las n
pace.
5im Song ?un r m sese t cut. 8u-i putea spune fetei c
to i agen ii nord-coreeni erau pe urmele lui i c pro"a"il
acetia ceruser ajutorul chinezilor.
55
. 4reau s plec! repetase fugarul. 're"uie s existe o cale
de-a ajunge la eijing.
. eijing-ul e prea periculos! spusese t$n ra coreean !
sunt prea mul i poli iti. )ar dac #rei s ajungi n ,oreea de
Sud! tre"uie s str "a i toat ,hina! p$n n sud! la Cunnan.
Apoi! dup ce tra#ersezi frontiera lao ian ! ajungi n sf$rit n
'hailanda. La angkok e o am"asad sud-coreean care se
#a ocupa de tine. 'hailandezii se fac c nu tiu nimic. )rumul
e lung i greu! dar se pare c unii au reuit.
)irectorul iroului @A o pri#ise nm rmurit.
. 4rei s spui c tre"uie s merg la angkok: )ar e la mii
de kilometri de aici.
%nne"unit! 5im Song ?un i #izualizase traseul. Canji era n
nord-estul ,hinei! la o arunc tur de " de 4ladi#ostok-ul
rusesc. 3rontiera lao ian era pro"a"il la o distan de ase-
apte sute de kilometri: 6entru a ajunge acolo tre"uia s
tra#erseze ,hina de la un cap t la altul.
. Alt cale nu-i/ ntre"ase el disperat.
Ceon->eong negase d$nd din cap.
. %n 2usia #ei fi imediat oprit i dat pe m$na celor din
6henian. Mongolia este inaccesi"il ! mai ales iarna. 4ei muri
de frig n mun i. Singura frontier uor de tra#ersat este cea
cu Laos! care este prea departe.
. ,$t timp ar dura drumul/
Ea r spunse e#azi#-
. )ac nu eti prins = c$te#a s pt m$ni sau luni. 're"uie
s c l toreti cu trenuri! care sunt destul de numeroase n
,hina. )ar mai ales tre"uie s tii pu in chinez ! altfel nu
#ei ajunge prea departe.
Lui 5im Song ?un i #enise "rusc o idee. 'ra#ersarea
,hinei i se p ruse un lucru imposi"il de realizat! dar #oia ?
ajung la eijing.
. )ac #rei! propusese fugarul! i cump r un "iletul de
tren spre eijing i i dau o sut de &uani dac m nso eti.
Am un paaport sud-coreean fals. )ac suntem opri i de
poli ie #ei spune c tu eti translatorul meu.
Ceon->eong r spunsese repede! f r nici o ezitare.
. Accept. ,$nd se #a lumina! #oi merge la gar s
cump r "iletele. 'renurile pleac spre eijing de mai multe
56
ori pe zi.
5im Song ?un ar fi #rut s o m"r ieze. Ea i readusese
speran a n suflet. La eijing! #a putea cu siguran ! s ia
leg tura cu americanii. 6ro"a"il c i ei l c utaser .
inen eles c cel mai simplu ar fi fost s -i atepte n Canji!
dar se temea prea mult de agen ii din 6henian. Acetia
a#eau mul i informatori i l-ar fi g sit cu siguran n acest
mic or el.
. (dihnete-te! l sf tuise Ceon->eong! f c$ndu-se ghem
pe "anchet . *i eu am s dorm pu in.
5im Song ?un se ntinse! nchiz$nd ochii! i str$nse
bu.eok-u! ascuns n "uzunar. 6$n la urm poate #a reui s
se sal#eze. Se g$ndise apoi la fiica lui! Eun-Sok i! din nou!
lacrimile i ap ruser n ochi.
57
a!itolul V".
>ohn 2i#erside sosise cu o or mai de#reme la aeroportul
din +lan-ator n ateptarea a#ionului de la eijing. Era
nso it de un mem"ru al Ser#iciilor mongole! care fusese
ns rcinat s faciliteze intrarea n ar a lui 5im Song ?un! cu
toate c acesta era posesorul unui paaport sud-coreean.
Afar erau aproape minus dou zeci de grade! iar un #$nt
rece "iciuia imensa step a Asiei ,entrale. )in fericire ns !
cerul al"astru era senin.
*eful departamentului ,7A din +lan-ator i ascunsese cu
greu emo ia. Sosirea tr d torului
NE
nord-coreean n Mongolia
era o mare reuit pentru Agen ie. )eja fusese felicitat de
)epartamentul de ,onducere a (pera iunilor. inen eles c
apoi urmau s fie analizate toate documentele pe care
directorul iroului @A le #a aduce cu sine.
,elula nord-coreean din Langle& lucrase peste doi ani la
deconspirarea identit ii conduc torului iroului @A! a#$nd
grij ca nord-coreenii s nu suspecteze nimic. Spionarea
acti#it ilor celor din 6henian era o acti#itate practic
imposi"il . )oar agen ii "ritanici de la M7B plasaser o
anten minuscul care nu f cea mare lucru.
'r d torii nord-coreeni de rang nalt se num rau pe
degetele de la o m$n . Sistemul era at$t de "ine protejat
nc$t pu ini ndr zneau s treac de partea cealalt a
"aricadei. ,$nd un nalt demnitar pleca n str in tate! familia
lui r m$nea ostatec n ,oreea de 8ord. 7ar la cea mai mic
suspiciune de tr dare to i erau trimii n lag rele mor ii9
,azul lui 5im Song ?un era unul deose"it- nu mai a#ea
rude apropiate! cu excep ia fiicei sale care lucra n ,hina.
6e de alt parte! de c$nd fusese numit n func ie nu #enise
dec$t de trei ori la +lan-ator9
+n punct ap ruse pe cerul al"astru- era a#ionul care
#enea de la eijing. Era un aparat 7liuine AK! pe care chinezii
l mai foloseau nc pe traseele secundare. 3iind singurul
24
'r d tor- cel care se face #ino#at de tr dare.
58
z"or cotidian i leg tura cea mai rapid ntre Mongolia i
,hina! aerona#a era mereu nc rcat la capacitate maxim .
3ugarul #a fi condus apoi imediat la am"asada american !
unde #a r m$ne p$n la extr darea sa n Statele +nite. %n
clipa c$nd acesta #a ajunge n am"asad ! >ohn 2i#erside #a
tre"ui s trimit celor din Langle& un mesaj de confirmare.
Apoi #a ncepe partea cea mai important a misiunii-
decodificarea informa iilor. Acele documente le #or fi de
mare folos n ncercarea lor de sa"otare a sistemului
financiar clandestin al ,oreei de 8ord.
*i implicit al programului s u nuclear.
A#ionul tocmai atinsese pista i se pozi ionase cu fa a
c tre cl direa aeroportului.
. S mergem! i spuse americanul omologului s u
mongol.
,ei doi agen i co"or$ser apoi la parter n zona sosirilor.
Mul umit legitima iei domnului ?ong! reuiser s a#anseze
p$n n apropierea # mii! unde atepta o main a
am"asadei americane.
Astfel 5im Song ?un #a fi scutit de toate formalit ile
legate de sosirea lui n Mongolia. %n plus! mai mul i agen i ,7A
fuseser infiltra i n aeroport pentru a opri un e#entual atac
sinuciga orchestrat de nord-coreeni. 8u #oia s -i asume
nici un risc.
%n trecut! nord-coreenii le ar taser c nu se d deau n
l turi de la nimic i c dispuneau de un ntreg arsenal de
asasini instrui i. ,u ajutorul mic rilor de 'aek 4on Do, se
putea ucide la fel de eficient ca i cu un pistol.
,ei doi " r"a i luar loc n uick-ul am"asadei care
sta ionase l$ng a#ion. >ohn 2i#erside se ntorsese nelinitit
cu fa a spre aeroport! f r a o"ser#a ns ce#a suspect.
6asagerii a#ionului! nfofoli i n paltoane care le ascundeau
silueta i nc rca i cu nenum rate "agaje! ncepuser s
co"oare. Majoritatea erau femei! care f ceau shopping n
,hina! unde n general se g seau de toate.
>ohn 2i#erside se apropiase i mai mult de geamul de
sticl pentru a-i putea o"ser#a mai "ine pe pasageri. 8u-l
# zuse dec$t o singur dat pe 5im Song ?un i acesta nu i
se p ruse diferit de ceilal i coreeni! cu chipul s u rotund i
59
lipsit de expresi#itate. 6e de alt parte! pastorul 8or"et Shan
era inconfunda"il. ,u c$t se umplea mai mult auto"uzul!
trimis s -i transporte pe pasageri n aeroport! cu at$t mai
mult se accelera pulsul americanului. ( femeie n #$rst !
nc rcat de "agaje ca un animal de po#ar ! care se deplasa
cu greu! co"or$se ultima din a#ion. %n urma ei nu mai era
nimeni.
>ohn 2i#erside njurase copios-
. ?ol& shit:
S rise repede din main i urcase pasarela. 6 i la "ordul
a#ionului inspect$ndu-l n gra" . 8u mai r m seser dec$t
trei steHardese i eful de ca"in : ,o"or$se apoi n fug i i
zise agentului mongol-
. 6ro"a"il c l-am ratat:
)ac dintr-un moti# necunoscut lui pastorul nu putuse s
ntreprind c l toria! era posi"il ca fugarul s le fi sc pat
printre degete. )in moti#e de securitate #or"ea rar la telefon
cu clericul. Era posi"il ca acesta s fi a#ut #reun impediment
fi s nu-l fi putut pre#eni.
Ajunseser la sosire. )in fericire nimeni nu trecuse de
"iroul 7migr ri. *eful ,7A din +lan-ator ncepuse s
inspecteze chipurile oamenilor aeza i la coad ! analiz$ndu-i!
n zadar! unul c$te unul. ,u #enele pomp$nd adrenalin la
capacitate maxim ! se ntre"ase dac nu cum#a 5im Song
?un pierduse a#ionul/ S -l fi arestat oare chinezii/ 'otul era
posi"il.
. 're"uie s #erific m lista de pasageri! i spuse omologul
s u.
Mul umit nso itorului s u! n c$te#a minute se aflar ntr-
un "irou ngust unde li se pusese la dispozi ie lista
pasagerilor! care fusese expediat din eijing. 8umele de
mprumut al lui 5im Song ?un nu figura pe ea9 )e"usolat ii
dezam git! eful "iroului ,7A nu tiu ce s mai fac . Acela
fusese singurul z"or din acea zi.
. M ntorc la am"asad ! spuse adres$ndu-i-se
mongolului care-l nso ise.
2ezultatul fusese catastrofal. 'ot entuziasmul s u
disp ruse n c$te#a minute.
,$nd ajunse n "iroul s u l sun pe corespondentul
60
pastorului 8or"ert Shan la +lan-ator! un alt pastor care
lucra de asemenea ntr-un (8D legat de acti#it ile ,7A.
)up ce i explicase cum stau lucrurile! ad ugase-
. Lua i leg tur cu cei din Canji i apoi suna i-m . 6oate e
#or"a de un incident f r importan ! ad ugase f r prea
mult speran n glas.
%n meseria lui nu ap reau niciodat incidente f r
importan .
6entru a-i mai calma ner#ii i aprinse o igar ! dar nu
a#u timp s o termine. 'elefonul ncepu s sune.
. 6astorul Shan a fost asasinat ieri! l informase
consternat pastorul din +lan-ator.
. Asasinat: repetase americanul. +nde/ ,um/
. %ntr-o manier a"omina"il ! i explicase interlocutorul
s u. 7-au fost nfipte dou "e ioare de filde n ochi care i-au
cr pat craniul. 'otul s-a nt$mplat la el acas ! n camera lui.
. ,ine a f cut asta/
. 6oli ia chinez o suspecteaz pe femeia care tr ia cu el.
( fat foarte frumoas de origine nord-coreean pe care o
g zduia de mai "ine de doi ani. *i ea este moart . A fost
g sit n apropierea casei cu g$tul rupt. Anchetatorii spun c
ar fi c zut de pe scara exterioar a imo"ilului. Se pare c a
fost un accident.
>ohn 2i#erside r m sese mut de uimire. Ade# rul era
e#ident. %n (8D-ul pastorului Shan fusese infiltrat aceast
aa-zis #aga"oand de c tre Ser#iciile nord-coreene! a c rei
misiune fusese s -i spioneze pe fugari. Se p rea c clericul
a#usese un moti# ntemeiat care-l mpiedicase s ia a#ionul.
2eg sindu-i #ocea! agentul ntre" -
. *i persoana pe care acesta o g zduia/ +n nord-coreean.
Mai este nc n ora/
Mai a#ea totui pu in speran n suflet.
. %n cas nu mai era nimeni! anun interlocutorul s u.
Agentul ,7A sim i c -i plesnete capul. 'otul era foarte
clar- agen ii nord-coreeni l asasinaser pe pastorul Shan i l
r piser pe fugar. %n acest moment pro"a"il c 5im Song ?un
se afla deja n 6henian. %nchisese telefonul! crez$nd c totul
era pierdut.
Apoi i amintise de telefonul mo"il pe care i-l trimisese
61
fugarului. ucuros! scosese din seiful s u dosarul agentului
GNM! unde era notat i num rul acestuia de mo"il. Aparatul!
cure func iona n re eaua chinez a#ea o "aterie extra-long.
inen eles c apelarea acelui num r era un gest de mare
impruden ! dar gra#itatea situa iei impunea acest lucru9
>ohn 2i#erside luase unul din telefoanele mo"ile nregistrate
pe numele (8D-ului pastorului Shan i! cu inima " t$nd
sparg pieptul! form num rul.
3orm de trei ori la r$nd. 8u se nt$mplase nimic..
A#ea m$inile umede! de dou ori formase num rul greit!
dup cea de-a treia ncercare ns auzi o sonerie. %l l s s
sune o dat ! de dou ori! de trei oriR auzi apoi un $r$it
puternic. *i deodat ! cine#a r spunse:
>ohn 2i#erside crezuse c #iseaz . Auzi o #oce joas
pronun $nd cu#inte incompresi"ile i ip$nd n aparat-
. 5im Song ?un: 'u eti/
( #oce i r spunse! dar americanul nu reuise s n eleag
nici un cu#$nt. 6rintre acele cu#inte necunoscute lui reui
totui s priceap un singur cu#$nt 0eijing1. 6eking.
Leg tura se ntrerupse "rusc. %ncerc de c$te#a ori s il
contacteze din nou. 8u reui! ns ! s -l prind din nou. >ohn
2i#erside nu tia dac s se "ucure sau s se ngrijoreze.
3aptul c 5im Song ?un era li"er i putea comunica era o
#este "un . %n ceea ce pri#ete cu#$ntul pe care li
pronun ase! eijing! era pro"a"il destina ia sa. A"ia acolo #or
ncepe cu ade# rat pro"lemele.
Sud-coreenii de la am"asad nu-l #or ajuta deloc! risca s
fie oprit de poli ia chinez ! iar nord-coreenii pro"a"il c erau
pe urmele lui ncerc$nd s -l ucid sau s -l r peasc 9 >ohn
2i#erside se sim ea dep it de situa ie! i era imposi"il s se
duc dup fugar n ,hina. %i chem adjunctul i!
ncredin $ndu-i telefonul! i zise-
. 4ei suna la num rul acesta la fiecare sfert de or ! p$n
i se #a r spunde. D sete pe cine#a care #or"ete coreeana
i ine-l aproape de tine. ,$nd #ei reui s comunici!
anun a i-m imediat. E o pro"lem ce nu sufer am$nare. E
#or"a de un fugar pe care l-am ajutat s ias din ,oreea de
8ord. 're"uie s -l localiz m cu orice pre .
)e ndat ce t$n rul p r sise "iroul! eful "rig zii ,7A din
62
Mongolia se aez n fa a calculatorului s u i trimise un
mesaj codificat c tre cei din Langle&. Acolo era ora
unsprezece noaptea. )ar nu mai era nici o secund de
pierdut. ,7A tre"uia s se foloseasc de toate mijloacele de
care dispunea pentru a ncerca s -l recupereze pe 5im Song
?un i secretele sale.
#
# #
,$nd ncepuse s -i sune mo"ilul! 5im Song ?un se afla n
trenul care mergea spre 6eking. La nceput nici nu-i d duse
seama c zgomotul #enea de la telefonul s u. Apoi! cu
sufletul la gur ! scotocise gra"nic prin "uzunare p$n d duse
de aparat.
,omunicarea fusese foarte proast ! dar auzise cu#intele n
englez i coreean ! f r a le n elege ns sensul. Spuse
apoi f r s se g$ndeasc la consecin e.
. M ndrept spre eijing:
Apoi comunica ia se ntrerupse. 6e ecranul telefonului nu
era afiat nici un num r de telefon. )eci nu-l putea suna din
nou pe cel cu care #or"ise. )ar faptul c -l contactaser
nsemna c nu mai era pe cont propriu.
Ceon->eong l pri#ise mirat .
. Ai un telefon mo"il: constat fata. ,unoti pe cine#a la
eijing/
. 8u mi-a telefonat nimeni din eijing! explic jenat 5im
Song ?un. 6ro"a"il c a fost o greeal .
'$n ra nu mai insist . 6 r sir oraul Canji f r s fi a#ut
#reo pro"lem ! dup ce fata cump rase "iletele. ,a o
m sur de precau ie! intraser n gar chiar n clipa c$nd
trenul se pusese n micare.
3ugarul i calmase apoi " t ile inimii. )ac americanii l-
au sunat! l #or contacta din nou cu siguran . A"ia atepta f
ajung la eijing. Se lungise pe "anchet cu capul pe
ser#ieta sa de piele i ncercase s adoarm .
#
# #
%n micul "irou de la etajul al aptelea! unde se reuniser
mem"rii celulei de criz care gestionau cazul 5im Song ?un!
era o atmosfer foarte tensionat . 8oul director al
63
)epartamentului (pera ional din c adrul ,7A! ,ar& rett i
Mike Mitchell! 0senior officer1-ul parcurgeau dosarul nord-
coroeanului n compania lui 2o"ert radford! ).).(.
NF
-ul
responsa"il peste noul sector ,hina.
)irectorul ).(. 'ocmai le explicase situa ia agentului GNM!
dup primirea telegramelor din +lan-ator.
. L-am pierdut pe agentul GNM! tr d torul nord-coreean!
anun acesta. )up informa iile noastre acesta a reuit s
dejoace planul de asasinare a sa pus la cale de agen ii din
6henian. Acest fapt l-a mpiedicat ns s ajung la +lan-
ator! cum fusese pre# zut. Acum fugarul se afl unde#a n
,hina. ,onform spuselor ,(S-ului din +lan-ator! acesta s-ar
afla n drum spre eijing. Agentul nostru comunic cu el prin
intermediul unui telefon mo"il.
2o"ert radford! responsa"ilul peste sectorul chinez!
spuse de ndat -
. 're"uie s lu m leg tura cu cei din $uoambu) A#em
rela ii optime de cola"orare cu ei.
,ar& rett i arunc o pri#ire r ut cioas .
. ,orect. 8umai c au rela ii de cola"orare mu!t mai
str5nse cu nord-coreenii. 7ar n acest caz cu siguran c ar fi
de partea lor.
Se aternu o t cere grea! apoi ,ar& rett lu iar i
cu#$ntul.
. Acest tr d tor are o mare #aloare! insist el. 're"uie
neap rat recuperat. A #rea s nu-i implic deloc pe cei din
eijing. , uta i prin dosarele #oastre o nou modalitate de
solu ionare a acestei crize.
'imp de c$te#a clipe nu se auzi dec$t zgomotul f cut de
calculatorul lui 2o"ert radford. Acesta c uta n memoria
hard diskului s u rapoartele ultimelor opera iuni desf urate
ce ,7, n cola"orare cu Ser#iciile chineze.
%ntr-un t$rziu! i ridic ochii i spuse-
. Acum patru ani! unul dintre 0field-officer1-ii notri!
>effre& ,ox! a fost r pit pe insula >olo! din 6hilippine. +n
mem"ru al $uoambu din angkok ne-a fost de mare ajutor.
Mul umit ajutorului s u! am o" inut sprijinul unui chinez
puternic! rezident n 6hilippine! care a contri"uit su"stan ial
25
)irectorul )irec iei de ,onducere a (pera iunilor.
64
la succesul misiunii.
,hipul lui ,ar& rett se lumin .
. 6inunat! ,um se numete chinezul/
. Este #or"a de o chinezoaic ! domnule! l corect 2o"ert
radford. Se numete Ling Sima i locuiete la angkok!
lucreaz su" acoperire ca "ijutier. (cup o func ie nalt n
cadrul $uoambu, are leg turi cu anumite 'riade chineze! e
un fel de intermediar ntre ,hina i 'hailanda.
Entuziasmul lui ,ar& rett disp ru "rusc.
. Ei "ine! poate c nu este totu7i ceea ce ne tre"uie
nou . )ac n dou zeci i patru de ore nu l g sim pe 5im
Song ?un! #a tre"ui s o contact m. ,ine s-a ocupat atunci
de rezol#area conflictului/
. ,raig Malone&! ,(S-ul din angkok.
. 'rimite i-i imediat un mesaj.
. %mi pare r u! sir! ,raig Malone& conduce n prezent
"iroul din 8eH )elhi din 7ndia.
. ,ine#a tre"uie s -l fi nlocuit.
. inen eles! sir) )ar noul ,(S a #enit a"ia acum dou
luni. 8u a a#ut timp s sta"ileasc leg turi cu toate
contactele predecesorului s u. Aceast chinezoaic ! Ling
Sima! nu este unul din cola"oratorii frec#en i ai 0iroului1.
,ar& rett era c$t pe ce s -i piard cump tul. 2idic$nd
pu in tonul exclam -
. )umnezeule: Mai este cine#a care o cunoate pe
aceast Ling Sima/
. Sigur! domnule! replic 2o"ert radford- eful misiunii
din >olo! Malko Linge. ,onform rapoartelor lui ,raig Malone&!
acesta a a#ut o cola"orare optim cu aceast chinezoaic .
. Ah! exclam ,ar& rett! care auzise deseori #or"indu-se
despre Malko Linge i cunotea prea "ine reputa ia acestuia
de afemeiat. )ar nu era momentul s -i fi pierdut #remea cu
asemenea detalii.
. (.5.! concluzion directorul. Keep 8n tou#h +ith 9!an-
ator
26
i g si i-mi-l pe Malko Linge. )ac p$n m$ine 5im
Song ?un nu este n 0siguran 1! trimite i-l pe Malko Linge la
angkok. 4om #edea dac asta ne ajut la ce#a. ,aa Al" e
foarte interesat de aceast pro"lem . 6reedintele ar face
26
ine i leg tura cu +lan-ator-ul.
65
orice pentru a-i str$nge pu in cu ua pe nord-coreeni. 7ar!
conform "iroului din +lan-ator! acest 5im Song ?un jucase
un rol #ital n finan area programului nuclear demarat de
acel ne"un furios de 5im >ong 7l.
. 3urios! cu siguran ! dar nu i ne"un! domnule! i
permise o remarc Mike Mitchell.
,ar& rett d du nep s tor din m$n la auzul acelei analize
psihologice al fuhrer-ului din ,oreea de 8ord i se ridic n
picioare.
. :a3e a good day) Keep me posted:
NM
#
# #
'ocmai se nnoptase la angkok! iar Malko se plim"a pe
"ule#ardul Silom! in$nd-o de m$n pe Alexandra. Se oprir
i pri#ir hotelul Shangri-La. '$n ra femeie se ntoarse
radioas spre el-
. E minunat. E ca i cum am fi pe alt planet ! ar tre"ui
s facem asta mai des.
. 4oi ncerca! promise Malko.
*i el se "ucurase din plin de aceast escapad romantic .
#
# #
. )omnule! spuse 2o"ert radford! care tocmai intra n
"iroul directorului sec iei opera iuni! nu reuim s d m de
Malko Linge. ,ei de la "iroul din 4iena spun c nu este la
castelul s u i nu au idee unde ar putea fi.
. A i ncercat s -l suna i pe telefonul mo"il/ replicase
,ar& rett.
. %l are nchis.
*eful )epartamentului (pera ional i arunc #izitatorului
s u o pri#ire aspr .
. o": spuse pe un ton periculos de calm! #rei s -mi spui
c nu eti n stare s dai de unul dintre comandan ii notri de
misiune. 8u po i localiza un om despre care noi tim totul/
. Se pare c nu dorete s fie g sit! explic 2o"ert
radford. ,ei de la castelul s u pretind c nu tiu unde se
afl . 7-am l sat un mesaj cer$ndu-i s ia urgent leg tura cu
noi.
27
( zi "un . ine i-m la curent.
66
)irectorul schi un z$m"et r ut cios.
. Asta numesc eu o m sur pasi3 ) 7a nite m suri mai
a#ti3e) 'ocmai am a#ut o con#ersa ie cu domnul 3rank
,apistrano! de la ,asa Al" . *i el consider c Malko Linge
este persoana cea mai indicat pentru a rezol#a pro"lema
aceasta cu cei de la $uoambu) Aa c treci la trea" i
g sete-l.
,o"or$ndu-i pri#irea asupra unui dosar aflat pe "iroul
s u! ncepu s -l studieze atent. %ntre#ederea se ncheiase.
#
# #
)up ce golir o sticl de 'aittinger ,omte! ,hampagne
2oie! Alexandra i Malko se preg teau s mearg s ia cina
la restaurantul chinezesc ,heng Sen de pe strada 2ama 74.
)eodat telefonul ncepuse s sune! Malko decisese! ns ! s
nu r spund . )eseori personalul thailandez! incapa"il s
pronun e corect numele turitilor str ini! le f cuse leg tura
cu persoane pe care nu le cunoteau. %ntr-un final tre"uise
totui s r spund .
. Sir! e un domn care # ateapt n hol! l anun
recep ionerul.
. +n domn: repetase Malko. 6e mine/
. )a. Sunte i Mister Linge! nu-i aa/
. (.5.! r spunse Malko! co"or imediat.
. ,e s-a nt$mplat/ l ntre" Alexandra. Era m"r cat cu
aceeai rochie rou-aprins n care Malko o 0#iolase1 cu dou
zile n urm .
. ?a"ar n-am! spuse Malko. 6ro"a"il c e o greeal .
Ea se apropie de lift f r s -i r spund . ,$nd ajunser la
recep ie! un " r"at destul de "ine f cut cu p rul ciufulit i
pri#irea ager se ndrept spre ei. 8ecunoscutul! m"r cat n
c ma i pantaloni gri! inea n m$n o mic ser#iet .
. Mister Malko Linge/
Malko l pri#ea mirat. 6entru el acel indi#id era un str in.
. )a! i r spunse acestuia. ,ine sunte i dumnea#oastr /
. Dordon ackfield. Sunt noul director al Agen iei din
angkok. ,red c l-a i cunoscut pe predecesorul meu ,raig
Malone&9
%n c$te#a cu#inte totul fusese spus pe un ton ama"il i
67
politicos. Malko se sim ea ca i cum ar fi c zut de pe
noriorul pe care plutise n ultimele zile. )ar Alexandra i
arunc o pri#ire acuzatoare.
. Mi-ai spus c nimeni nu tie unde suntem. 7ar m-ai
min it:
Dordon ackfield r spunse! calm i curtenitor n locul lui
Malko. 6 rea foarte "ine educat! sem n$nd mai degra" a
profesor dec$t a spion.
. 4 rog s m scuza i! doamn ! spuse foarte politicos!
dar # jur c ne-a fost foarte greu s d m de urma 6rin ului
Malko:
. )ar cum m-a i g sit/ ntre" contrariat Malko.
. iroul din 4iena a #erificat toate listele de pasageri ale
z"orurilor care au p r sit Austria n aceast perioad . Am dat
de urma dumnea#oastr cercet$nd listele companiei 'hai
7nterna ional. )up ce am aflat c sunte i n angkok! restul
a fost foarte simplu. 6oli ia thailandez a fost foarte eficient
i a descoperit uor la ce hotel era i cazat. Am primit ordin
de la Iashington s iau urgent leg tura cu dumnea#oastr .
. )ar de ce/ protest agentul! acum sunt n #acan :
Dordon ackfield z$m"ise ng duitor- aparent cu#$ntul
0#acan 1 nu f cea parte din #oca"ularul unui spion.
. 4 n eleg: i replic n continuare. )ar domnul 3rank
,apistrano dorete s # #or"easc imediat: Am primit ordin
s # escortez la am"asad pentru a putea utiliza o cale de
comunicare protejat . Se ntoarse apoi spre Alexandra i
continuase- doamn ! acest lucru nu #a dura mult timp. )up
aceea #e i putea merge s cina i.
Sup rat ! Alexandra nu se mai o"osi s -i r spund . Malko
se apropie atunci de ea i i spuse n oapt -
. %mi pare r u. 8u #a dura prea mult. 7a- i ce#a de " ut
de la "ar p$n re#in eu.
. 8u! r spunse t$n ra femeie! #oi urca n camer .
%i ntoarse spatele i se ndrept spre lift. Dordon ackfield
remarc amuzat.
. A#e i o doamn foarte dr gu ! mister Linge.
Mai mult demon dec$t nger9 Malko l urm furios. +rcar
apoi ntr-un MI cenuiu parcat n fa a "alcoanelor
hotelului.
68
. Mergem la Iittha&ou! spuse americanul. 8u dureaz
mult.
Am"asada S+A se afla n plin centrul angkok-ului! pe
unul din cele mai importante "ule#arde ale capitalei
thailandeze! 'hanon Iittha&ou.
#
# #
Se scurser dou zeci i cinci de minute din momentul
plec rii de la hotel i p$n c$nd reuir s ajung n spatele
uii "lindate care d dea spre cele dou cl diri gemene care
ad posteau am"asada S+A la angkok. ,a de o"icei! str zile
din capitala 'hailandei erau str " tute n lung i-n lat de o
sumedenie de taxiuri! care ngreunau circula ia al turi de
tuk-tuk-uri!e lente care se micau la fel de greu prin norii de
fum ur$t mirositori.
Malko fier"ea de furie.
%7 urm pe Dordon ackfield n t cere p$n la etajul al
optulea. ,l direa era aproape goal . Era totui ora nou
treizeci seara. )irectorul ,7A din angkok i pusese "iroul la
dispozi ia lui Malko! i indic acestuia un telefon cu linie
securizat i apoi se duse s se spele pe m$ini.
8um rul de la linia direct al lui 3rank ,apistrano fusese
nscris pe o "ucat de h$rtie aezat l$ng telefon. Malko
ncerc s se calmeze nainte de a forma num rul.
A"ia terminase de format num rul c se i auzi #ocea
joas i r guit a lui 3rank ,apistrano! "pe#ia! ,disor-ul for
"e#urity, de la ,asa Al" .
. Malko: Sunt foarte "ucuros s te aud: Acum o or am
#or"it despre tine cu 6reedintele n timpul morning briefing-
u!ui; Era foarte mul umit de deznod m$ntul cazului
Lit#inenko
NK
. ,ategoric nu po i a#ea ncredere n rui: Se pare
c porcul sta de 6u in #rea s fie un al doilea rejne#9
. E posi"il! replic Malko exasperat.
'otui 3rank ,apistrano nu-i ntrerupsese #acan a ca s -i
in o prelegere geopolitic la telefon.
. 3rank am #enit la angkok s -mi petrec c$te#a zile de
28
Spion rus care tr ia la Londra. )up cum se " nuiete! a fost
ucis cu poloniu radioacti# de c tre Ser#iciile secrete ale 3edera iei
2use.
69
#acan mpreun cu logodnica mea. 8u m ateptam s m
g si i.
. Eu am dat ordin s fii g sit cu orice pre ! su"linie
consilierul de la ,asa Al" . Am ne#oie de tine.
. ,e tre"uie s fac/
. 're"uie doar s iei leg tura cu unul din contactele tale!
promise 3rank ,apistrano. Am dat de un mare rahat n ,hina.
% i aminteti de chinezoaica aia! Ling Sima! care te-a ajutat n
misiunea >olo/
. inen eles! r spunse Linge.
,ine ar putea uita #reodat o femeie at$t de nc$nt toare
care acceptase cu at$ta pl cere s fie sodomizat .
. (.5.! concluzion consilierul! tre"uie s o rent$lneti!
ce noroc c eti de.a la angkok:
Aceast ultim remarc era categoric o do#ad de umor
negru9
. ,e #re i de la ea/ ntre" Malko. *i de ce nu ia leg tura
cu ea directorul Agen iei de aici/
. 'u o cunoti! explic demnitarul american. i-ar fi mult
mai uor. %n plus! nu a#em prea mult timp.
. )espre ce e #or"a/
. )espre un tr d tor nord-coreean pe care l-am ajutat s
treac grani a n ,hina. ,$nd eram gata s l aducem la +lan-
ator! n Mongolia! au inter#enit Ser#iciile nord-coreene.
Acum e unde#a n ,hina n drum spre eijing. 're"uie s -l
g sim i s -l ajut m. Dordon ackfield i #a da toate
detaliile.
. 8u tiu dac Ling Sima poate face ce#a! o"iect Malko.
)e ce nu cere i mai "ine sprijinul neofi#ia! al celor din
$uoambu<
. 8ord-coreeni sunt alia ii lor. E mult prea riscant. A#em
ne#oie de-o m$n de ajutor oficial care s nu le dea de
" nuit celor din eijing. )up aceea i po i continua #acan a.
. 3oarte "ine: M #oi ocupa de aceast pro"lem ! replic
exasperat agentul Linge.
,easul s u indic ora zece i cinci minute9
. Mul umesc! zise 3rank ,apistrano. Salut-o din partea
mea pe scumpa ta prieten Alexandra.
. 8u cred c ar fi o idee prea "un ! explic agentul. Mai
70
ales dup ce s-a atentat la intimitatea ei.
. 3emeile sunt tare dificile! concluzion consilierul de la
,asa Al" ! nainte de ncheierea con#ersa iei.
Dordon ackfield atepta n "iroul al turat. )e cum l
# zu! Malko i se adres numaidec$t.
. M$ine diminea ! #eni i s m lua i la ora nou . 4om
merge la CeoHarat
NA
.
Americanul z$m"i pu in ruinat.
. Asta o s ne ia ce#a timp: Este Anul 8ou ,hinezesc i
a"ia se poate circula. 8ici taxiurile nu #or s mearg .
. Ei "ine! #om merge pe jos: r spunse Malko. Acum ne
ntoarcem la Shangri-La:
Lui Malko nu-i tre"ui mai mult de o jum tate de or pentru
a re#eni la Shangri-La. Era totui trecut de ora zece jum tate.
Alexandra era pro"a"il foarte furioas .
)e ndat ce Dordon ackfield plecase! el urcase n gra"
la etajul dou zeci i cinci. Apartamentul era sla" luminat i
gol. +n "ilet era aezat pe podeaua din camera de zi. Mesajul
era foarte scurt.
0'e-am pre#enit: 6lec. Alexandra.1
Se n pusti asupra dulapului cel mare- nu mai era nici o
rochie. Alexandra nu glumise deloc. 3urios i trist! Malko se
aez cu fa a spre ,hao 6ra&a.
inen eles c mai a#ea timp s-o ajung la aeroport! c ci
toate z"orurile spre Europa decolau a"ia la miezul nop ii. )ar
la ce "un/ ( cunotea prea "ine pe Alexandra i tia c nu #a
putea s-o fac s se r zg$ndeasc .
8u-i mai era foame i pentru prima oar n #ia detesta
angkokul.
29
,artierul chinezesc.
71
a!itolul V"".
5im Song ?un co"or din #agonul 0standard1
@J
i o urm
pe Ceon->eong. Lgomotul asurzitor din gara eijing l o"osea
pe fugarul nord-coreean. 6e peron era o mare de oameni
care co"or$se n acelai timp din #agoane! fiecare ncerc$nd
cu disperare s -i croiasc drum prin gloata aceea. Era ca i
cum to i cet enii Asiei i-ar fi dat nt$lnire n acel loc 6entru
c era Anul 8ou ,hinezesc! mul i tra#ersaser ntreaga ar
pentru a putea petrece s r" toarea n familie.
Erau extenua i dup o c l torie care durase dou zile n
gara din ,hangehum! fuseser ne#oi i s co"oare din tren
din cauza unor poli iti care-i legitimaser pe c l tori. Apoi
dormiser toat noaptea pe podeaua din sala de ateptare
ticsit de lume. A doua zi n zori au pornit din nou la drum
ntr-un fel aceast afluen de suflete i protejase!
ngreun$nd foarte mult controalele din r$ndul c l torilor.
,ei doi mergeau de-a lungul peronului! spre ieire!
amestec$ndu-se printre pasagerii mpo# ra i cu fel de fel de
"agaje. 'rec torii erau asurzi i de anun urile urlate la
microfoane de speakeri! dar mesajele erau practic
impercepti"ile din cauza #ocilor prea ascu ite ale angaja ilor
g rii. Ajunser n cele din urm la ieirea din gar ! unde
ateptau sute de c l tori printre zeci de #$nz tori am"ulan i
i mini-restaurante care #indeau de toate.
Mo"ilul lui 5im Song ?un sunase de dou ori! apoi se
oprise. 7eirea din gar d dea spre 3arada&. Ceon->eong se
oprise i i l sase geanta jos.
. Aici ne desp r im! spuse t$n ra. Eu #oi lua metroul.
Merg pe strada 'iang ,hiao! n spatele pie ei 'ien An Men.
Am luat adresa unor coreeni care locuiesc acolo care poate
mi #or g si de lucru. 7ar tu! ce #ei face n continuare/
%nghesuit de trec tori! z p cit de zgomotele i de
inscrip iile n chinez necunoscute! nord-coreeanului aproape
30
%n ,hina trenurile au n componen dou clase- 0standard1 i
de 0lux1.
72
c i #enea s pl$ng . 'ot ceea ce l mai inea n #ia era
g$ndul c ! unde#a! nite oameni ncercau s -l ajute. 're"uia
deci s fac tot posi"ilul pentru a-i nt$lni.
. 4oi ncerca s -mi continui c l toria! i zise fetei! #oi
merge spre sud-#est.
Ceon->eong d du din cap.
. Ar tre"ui s #or"eti m car pu in chineza! altfel nu ai
nici o ans . ,hiar dac ai paaport. )rumul e lung! sunt
multe controale9
. 8u am de ales! r spunse 5im Song ?un. )ac r m$n
aici! chinezii m #or aresta i #oi fi trimis n ara mea9
. E ade# rat! recunoscu t$n ra. % i urez noroc9
. Ateapt : o rugase fugarul. %mi po i cump ra un "ilet de
tren spre Shanghai/ *i apoi po i s -mi schim"i nite dolari n
&uani/
'$n ra ntinse m$na.
. ine. )ar mi dai zece la sut din "ani. 'u ai mul i "ani!
iar eu sunt foarte s rac .
5im Song ?un nu se opuse.
. ) -mi "anii i ateapt -m la "ufet! spuse apoi Ceon-
>eong.
%i d du o mie de dolari! n "ancnote de dou zeci i
merser apoi ntr-un "ufet unde t$n ra comand dou 'sing-
'ao! nainte s se piard n mul ime. ,oreeanul i spuse c
ea putea s nu se mai ntoarc . Dustul de "ere proasp t i
d du putere. %ncetul cu ncetul se o"inuise cu zgomotele
infernale i cu #$nzoleala continu . 6un$ndu-i mintea la
contri"u ie descifrase! #ag! c$te#a caractere ale alfa"etului
chinez! dar f r a le n elege ns sensul.
%nghe de spaim la #ederea uniformelor #erzi ale unei
patrule de mili ieni. )in fericire a#ea la el paaportul sud-
coreean: )rumul p$n n 'hailanda #a fi unul foarte lung.
#
# #
Mercedesul gri co"or de-a lungul "ule#ardului ,hahg An
@G
ndrept$ndu-se spre Dara ,entral . ,u mult timp n urm
aceast strad imens ! lat de dou sute de metri i lung
de treizeci de kilometri! fusese ocupat n ntregime de sute
31
ule#ardul 6 cii celestiale.
73
de motociclete. %ncetul cu ncetul acestea disp ruser
ced$nd locul mainilor! asemeni cartierelor #echi din spatele
pie ei 'ien An Men care erau demolate f r nici o p rere de
r u. ,hinezii erau ntr-o continu modernizare! care nu ierta
aproape nimic. 4echile case de lemn f cuser loc zg$rie-
norilor de patruzeci de etaje! care dominau acum oraul.
>ohn Darfield! eful "iroului ,7A din eijing! i pri#i ceasul.
6lecase cu zece minute mai de#reme din Am"asada
american ! aflat n cartierul San Li 'un! pentru a ajunge la
timp. 're"uia s atepte la gar sosirea unui tren care #enea
din ,hangehum. Se dusese pentru a asea oar ! n ultimele
dou zeci i patru de ore! la Dara ,entral cu speran a de a-l
intercepta pe agentul GNM.
%n ser#iet a#ea o fotografie a lui 5im Song ?un! trimis
prin e-mail de cei din +lan-ator. iroul ,7A din Mongolia
a#usese o con#ersa ie scurt cu tr d torul! care le #or"ise de
eijing. (rdinul agentului era s -l recupereze i s -l duc n
siguran ntr-un centru diplomatic.
*oferul opri maina pe esplanada din fa a g rii centrale!
iar >ohn Darfield intr n untru nso it de doi deputies
/2
) ,um
ar putea s g seasc ce#a n aceast mare compact de
oameni! afla i ntr-un dute-#ino continuu/ %ntre larma
mul imii! ipetele porta-#ocilor i uieratul trenurilor =
trenurilor chinezeti le place s uiere = numai zgomotul era
de ajuns ca s i ia min ile.
>ohn Darfield! care #or"ea i citea n chinez ! reuise n
cele din urm s g seasc linia unde sosise trenul din
,hangehum.
)ar! din p cate! acesta era gol. , l torii co"or$ser de
mult i al ii ncepuser deja s urce n #agoane.
3 r s se fi descurajat! cei trei americani ncepur s
cerceteze holul imens al g rii! n zigzag printre oamenii
aeza i pe podele! ncerc$nd s dea de cel pe care-l c utau
n aceast gloat de suflete. Sper$nd n acelai timp s nu fi
fost arestat de poli ia chinez .
,$nd Ceon->eong se rentoarse! 5im Song ?un tocmai i
terminase de " ut "erea. Spre surpriza lui t$n ra era nso it
de un " r"at cu pri#ire ireat ! prost m"r cat i cu capul
32
Adjunc i.
74
acoperit de o apc . 3ata i explic apoi nord-coreeanului
mpietrit de fric .
. i-l prezint pe Sun 'ong Lhi
@@
. M-a a"ordat l$ng ghieul
unde se #$nd "iletele i m-a ntre"at dac am ne#oie de
ajutor.
. Lao
@E
! zisese chinezul.
Apoi! dup ce to#ar ul se ndep rtase discret! 5im Song
?un o ntre"ase! n oapt ! pe fat -
. ,ine este omul sta/ 8-o fi cum#a poli ist/
Ceon->eong r spunse z$m"ind.
. 8u! este un fel de c l uz 9 El i p$ndete pe c l torii
clandestini! l$ng ghieul de "ilete i se ofer s -i ajute n
schim"ul unei sume de "ani.
. Eti sigur c nu m #a da pe m$na poli iei/
. 8u te #a tr da! nt ri t$n ra. ,u siguran acest om
face parte dintr-o 'riad care se ocup cu traficul de fiin e
#ii. %n plus! #or"ete pu in coreeana.
Mintea lui 5im Song ?un era plin de g$nduri
contradictorii. Acest om putea fi un informator care l-ar fi
putut da pe m$inile poli iei chineze. )ar se sim ea at$t de
pierdut n acest ora n care nu se putuse face n eles de
nimeni! nc$t era tentat s accepte.
. i-am luat un "ilet p$n la 5umming! n Cunnan! l
anun fata. 'renul trece prin Lhengzhou! 8anjing! Iuhan!
Duangzhou i 8anning. )up ce ajungi n 5umming! #a tre"ui
s iei un auto"uz. 8u sunt trenuri care s treac grani a!
pentru c n Laos nu sunt c i ferate. E foarte primiti# acolo.
7at i &uanii t i.
)up ce lu "anii din m$na ei! fugarul o ntre" -
. ,$t timp dureaz c l toria p$n la 5umming/
. 'eoretic! patru zile! dar ie i #a lua cu siguran mult
mai mult timp.
,oreeanul ndes "anii n "uzunar! f r s -i mai fi
num rat. Se sim ea prea o"osit. Ceon->eong l ntre" apoi-
. ,e s i spun lui Sun 'ong Lhi/
. A #rea s m ajute.
'$n ra i f cu un semn chinezului! care se apropie. ,ei doi
33
'o#ar ul Sun.
34
un ziua.
75
purtar o lung discu ie n chinez ! dup care to#ar ul Sun
se ntoarse spre 5im Song ?un i i spuse ntr-o coreean
relati# fluent -
. A i ales "ine traseul! dar sunt multe controale. )e unul
singur! f r s #or"i i chineza! nu #e i ajunge prea departe9
Eu # propun altce#a- # #oi nso i p$n la Shanghai i! odat
ajuns acolo! # #oi ajuta s face i rost de o "arc . Aa e mai
rapid9
. ,$t m #or costa toate astea/
. ( mie de &uani.
Era o sum frumuic n ,hina. 5im Song ?un f cu c$te#a
calcule i realiz c #a putea achita uor suma aceasta i
ncu#iin din cap.
. 3oarte "ine! accept.
. 'renul pleac n seara asta! la ora apte! anun ase
Ceon->eong. E mai "ine s c l toreti cu #agoanele
0standard1 pentru c sunt mai rar controlate.
. 6oate c #a tre"ui s d m ce#a "ani solda ilor sau
poli itilor! preciz Sun! aceste sume nu sunt incluse n cei o
mie de &uani. (ricum! nu este #or"a despre cine tie c$t9
. 're"uie s ne desp r im acum! zise Ceon->eong. 8u-mi
place locul sta9
3ata f cuse o plec ciune scurt i se afundase n mul ime.
)up ce aceasta se f cuse ne# zut ! to#ar ul Sun l lu pe
coreean de "ra zic$ndu-i-
. Ar fi "ine s nu r m$nem n gar . S mergem n pia a
'ien An Men. Acolo #in mul i turiti str ini i #ei putea trece
neo"ser#at. 6utem lua metroul care ne #a duce p$n acolo.
5im Song ?un l urm p$n la metroul! care i se p ru
foarte luxos. Era prima dat c$nd c l torea cu o garnitur de
#agoane cu pneuri9 ntr-ade# r! c$nd sosir n pia a 'ien An
Men! aceasta! n ciuda frigului de afar ! era n esat de lume.
El! singur! n-ar fi ndr znit niciodat s fac o asemenea
c l torie.
Merser pe jos p$n la 4aporul de Marmur ! capriciul
defunctei mp r tese 'seu-?i! amplasat pe malul lacului din
apropierea 6alatului de 4ar ! deschis turitilor.
Atunci ncepu s sune mo"ilul lui 5im Song ?un. )e data
asta comunicarea era mult mai "un . 8ord-coreeanul
76
recunoscu #ocea 0prietenului1 s u american din +lan-ator.
. +nde eti/ ntre" acesta.
. La eijing. M ndrept spre Shanghai.
. 8ici #or" : 4rem s # lu m n custodia noastr . Agen ii
notri sunt la Dara ,entral . Eti acolo/
. 8u.
. %ntoarce-te la gar . Ateapt -i l$ng ghieul de "ilete.
. (.5.! zise 5im Song ?un.
,oreeanul era ne"un de fericire. 6 cat de cei o mie de
&uani pe care-i d duse deja c l uzei. Se hot r$se ns s nu-i
spun deocamdat nimic to#ar ului Sun.
#
# #
Lee >oc %7! directorul din eijing al irou!ui de "e#uritate
$enera! nord-coreean! supra#eghease! mpreun cu o
duzin din oamenii s i! timp de dou zile Dara ,entral din
eijing. (rdinul #enise de la generalul 5im Shol Su n
persoan . 're"uiau s -l g seasc cu orice pre pe acest
6aegukno, 5im Song ?un.
(dat ajuni n holul imens al g rii! oamenii s i ncepur
s se desf oare- cercetar locul unde c l torii ateptau!
aeza i pe nite gr mezi de "alo i! "ufetul! s lile de
ateptare pline de rani. L s$ndu-i su"alternii s
scotoceasc prin gar ! Lee >oc GG se ndrept spre ghieul de
#$nzare a "iletelor. ,unotea din #edere c$te#a c l uze!
care-i d dur informa ii! n schim"ul unor sume de "ani!
dup ce ncasar n a#ans "anii de la clien ii lor. Astfel
acetia i du"laser c$tigurile.
7ntre c l uze era unul cu care nord-coreeanul cola"orase
n trecut. Acesta se ndrept c tre indi#idul cu mutr #iclean
care st tea pe o "anc .
. Lao:
. Lao.
. :uai Dan
/2
, spuse cu ama"ilitate agentul nord-coreean!
am ne#oie de tine.
. ,u ce te pot ajuta Lee 'ong "hi!
. ,aut un :uai Dan
/6
, un tr d tor. Ar fi tre"uit s
35
Sec tur .
36
'ic los:
77
soseasc azi din #est. E un tip "ine f cut! n jur de cincizeci
de ani! m"r cat ntr-o geac #erde c ptuit cu piele de
c$ine i are o ser#iet mare din piele neagr . 8u tie chineza
i #a apela cu siguran la cine#a care s -l ajute.
, l uza d du din cap.
. 'ocmai am sosit i nu am # zut pe nimeni care s ai"
asemenea semnalmente. )ar ziua nu s-a ncheiat nc . ,$t
mi dai/
. ( sut de &uani9
,hinezul str$m"ase din nas.
. 8u e mare lucru.
. % i #oi da dou sute! promise Lee >oc 7l. 7at num rul
meu de telefon. )ac -l #ezi! cheam -m .
6entru a-l moti#a scoase din "uzunar cincizeci de &uani i
i-i nm$n .
. =ie->ie min
/7
, r spunse chinezul politicos n timp ce-i
" ga "anii n "uzunar.
,hinezul r mase g$nditor pri#indu-l pe nord-coreean cum
se ndep rta. in$nd cont de a#ari ia patologic i de S r cia
nord-coreenilor! se p rea c acest fugar era o persoan
foarte important . %ncepu s citeasc mai departe din
*enmin *ibao
/&
ndrept$ndu-se spre un col unde se adunau
deseori persoanele n tranzit. Era un fel de refugiu! amplasat
n fundul g rii! unde erau feri i de frig i de controale.
%i spuse n sinea lui c dac acel om era at$t de
important! agen ii de la Securitatea pu"lic ,hinez ar fi fost
mult mai generoi dec$t coreenii. )ac ar putea s ncaseze
"ani din am"ele p r i ar fi i mai "ine.
5im Song ?un sosise! mpreun cu 0ghidul1 s u! la Dara
,entral cu zece minute nainte de plecarea 0Expresului de
Shanghai1. )ar! n loc s se duc la peronul de unde pleca
trenul! coreeanul s ndrept spre ghieul de "ilete.
. ?ei! ncotro mergi/ ntre" to#ar ul Sun.
. 're"uie s m nt$lnesc cu cine#a! r spunse 5im Song
?un.
're"uia s tra#erseze toat gara pentru ajunge la locul de
nt$lnire i se a#$nt plin de optimism prin mul ime.
37
Mul umesc.
38
,otidianul 6artidului.
78
>ohn Darfield! care fusese pre#enit de cei din +lan-ator!
tocmai sosise! nso it de cei doi 0deputies1 ai s i! n fa a
ghieului de "ilete! unde c l torii f cuser coad . )up ce
ncercar ! zadarnic! s disting chipul fugarului nord-coreean
n marea de oameni! cei trei americani se puser la p$nd .
#
# #
Lee >oc 7l tocmai se ndrepta spre informatorul s u! c$nd
deodat se opri n loc. L$ng ghieul de "ilete erau nite
str ini care cercetau mul imea.
8u p reau a fi turiti9 )eodat n elese- erau agen ii
americani #eni i n ateptarea tr d torului nord-coreean. %n
,hina! americanii nu a#eau prea mult li"ertate de micare
i cu siguran acetia nu erau nici m car narma i. %n plus!
str inii erau n inferioritate numeric . ucuros! ncepuse s -i
cheme oamenii cu ajutorul mo"ilului.
Su"ordona ii s i erau narma i. E drept c nu a#eau
pistoale! dar a#eau multe arme al"e asupra lor. %n plus!
puteau oric$nd s cear o m$n de ajutor din partea
Securit ii pu"lice chineze.
%n c$te#a minute! oamenii s i fur mpr tia i de jur
mprejurul americanilor! gata s -l intercepteze pe tr d tor.
#
# #
5im Song ?un se ndrepta spre locul nt$lnirii! cu inima
plin se speran ! nso it de to#ar ul Sun. )eodat ns se
opri "rusc.
'ocmai i o"ser#ase pe cei trei americani! care f ceau not
discordant fa de restul mul imii. 8umai c acetia nu erau
singuri. 5im Song ?un o"ser#ase c agen ii ,7A erau fila i de
mai mul i coreeni. )irectorul iroului @A # zuse prea multe
pentru a se nela. +cigaii de la irou! de "e#uritate
$enera! l ateptau. 3ie a#eau ordin s -l elimine! fie urmau
s -l r peasc .
Americanii p reau incapa"ili s poat proteja pe cine#a.
Asemeni unui delfin care se cufund n mare! dup ce iese la
suprafa ! fugarul se a#$nt repede n mul ime! spun$ndu-i
to#ar ului Sun-
. %ncotro e trenul spre Shanghai/
79
. 6e acolo: r spunse chinezul.
Se a#$ntar n mul ime alerg$nd n sens in#ers. Ajunser
pe peron chiar n momentul n care angaja ii de la c ile
ferate i anun au pe nt$rzia i s pofteasc n #agoane. 5im
Song ?un i Sun reuir s urce ntr-un #agon ticsit de lume
i fur ne#oi i s stea n picioare l$ng o angajat a c ilor
ferate care #indea ceai! "iscui i i sand#iuri.
#
# #
>ohn Darfield era din ce n ce mai ner#os. 5im Song ?un nu
se ar tase nc ! dei cei trei americani erau mai mult dec$t
#izi"ili.
%i #enise deodat n minte ceea ce i spuseser cei din
+lan-ator- fugarul a#ea inten ia s se ndrepte spre
Lhengzhou. 6oate c acesta n elesese greit i i atepta pe
peronul trenului spre Shanghai.
. +rma i-m : l e ordon el celor doi 0deputies1)
)$nd din coate se ndreptar spre peronul num rul GB.
Lee >oc 7l i # zuse pe americani ndrept$ndu-se deodat
spre trenul care se preg tea de plecare.
Le luase urma mpreun cu oamenii s i i ajunser pe
peronul num rul GB cam n acelai timp cu americanii! care
se oprir la intrarea pe peron.
Acetia c utau din pri#iri pe cine#a.
6e peron se auzir uier turile trenului. Acesta era gata de
plecare. 8ord-coreenii o"ser#aser ner#ozitatea celor trei
americani i n eleser instincti# ceea ce se nt$mplase. 5im
Song ?un pro"a"il c -i z rise i i schim"ase planul. ,u
siguran c urcase n tren:
8ord-coreeanul se ntoarse spre oamenii lui.
. 'u 8am! urc -te n tren. Acel maegukno se afl cu
siguran acolo.
'$n rul agent coreean o lu la goan ca un alerg tor n
cursa de o sut de metri! dar trenul se pusese deja n
micare.
#
# #
%n momentul n care trenul se pusese n micare! 5im Song
?un # zu pe peron un " r"at care alerga n urma acestuia!
80
ncerc$nd s se urce n ultimul #agon. 7nima i s ri atunci din
piept. 8ecunoscutul a#ea tr s turi tipice coreene- pome i
nal i! maxilar proeminent i acea alur dur specific
agen ilor de represiune. 7nstincti# fugarul ncerc s se dea
mai napoi. )ar deodat un angajat al c ilor ferate l prinse
pe necunoscut de talie mpiedic$ndu-l s prind din urm
trenul.
%n ,hina! nimeni nu glumete c$nd e #or"a de securitate.
'o#ar ul Sun! care o"ser#ase mane#ra necunoscutului i
panica pe care i-o pro#ocase acesta 0clientului1 s u! l sf tui
amical-
. 8-ar tre"ui s ne continu m drumul p$n la Lhengzhou.
4om co"or mai de#reme i # #e i ascunde.
(amenii din jurul lor ncepur s m n$nce i s mo ie.
,$mpia ntins ! acoperit de cea ! trecea din ce n ce mai
repede pe l$ng ei. 5im Song ?un! m$ng$iat de muzica
strident din difuzoare! se aez pe podea cu ser#ieta ntre
genunchi i ncepu s suspine. )eodat ! un zgomot l f cu s
tresar - era soneria unui telefon.
Era chiar telefonul s u)
ranii aeza i l$ng el se oprir din mestecat. Ei nu
a#useser niciodat telefoane mo"ile! a"ia reueau s -i
duc traiul de azi pe m$ine. )ei ,hina era o ar puternic
industrializat ! aici mai erau nc oameni care tr iau la
periferia ci#iliza iei.
8ord-coreeanul i scosese telefonul. Soneria se opri.
r"atul o"ser# "ara roie de pe ecranul aparatului- se
terminase "ateria. 8imeni nu-l #a mai putea contacta.
#
# #
. )omnule! nu mai r spunde nimeni: ,red c a r mas
f r "aterie sau i-a oprit telefonul. 7ntr direct mesageria.
)irectorul iroului din +lan-ator se z" tea ntre furie i
disperare.
,e se nt$mplase oare/
0Lield-officer1-i de la "iroul din eijing sunau isterici din
cinci n cinci minute. Acetia erau nc n Dara ,entral ! dar
5im Song ?un nu se ar tase.
. 6oate c a fost arestat: concluzion directorul iroului.
81
Acum c$nd fusese at$t de aproape de ei: )eocamdat
echipa trimis la gara din eijing nu aflase nimic. 6ruden i!
agen ii hot r$ser s mai r m$n nc o or la fa a locului.
3 r prea mari speran e ns .
%ntre +lan-ator! Langle& i eijing! mesajele se succedar
n mod continuu! n ncercare lor de a n elege ce se
nt$mplase.
%n acel ocean de incertitudini! ap ruse o #este relati#
"un - 5im Song ?un era! pro"a"il! n li"ertate. 6oate chiar n
drum spre Shanghai.
Acesta p rea ns greu de recuperat i n Lhengzhou nu
era nici un consulat american9 La g$ndul c omul care
poseda secretele finan rii "om"ei atomice nord-coreene se
pierduse unde#a n ,hina! directorului iroului din +lan-ator
i #eni s se arunce pe geam.
#
# #
'renul uierase puternic! tra#ers$nd podul imens de apte
kilometri peste Cang-'se. Acest flu#iu impun tor separa
,hina de 8ord de ,hina de Sud. Lgomotul metalic l trezise
pe 5im Song ?un! f c$ndu-l s tresar . Liua a"ia ncepea.
'o#ar ul Sun se ntinse.
. %ntr-o or i jum tate #om ajunge la 8anjing! spuse
acesta. Apoi #om porni spre Shanghai.
ranii din jur sfor iau nghesui i unii l$ng al ii. )up
plecarea din eijing 0Expresul de Shanghai1 nu se oprise
deloc! ceea ce-l mai linitise pe fugar. Acum pericolul
reap ruse. ,u siguran c nord-coreeni nu renun aser la
ideea de a-l captura. 6oate chiar ceruser i ajutorul
autorit ilor chineze.
%ncet! ncet! o lumin sla" in#adase #agonul i ranii se
ngr m diser n acea direc ie- o #$nz toare am"ulant
trecu prin #agon cu ceai fier"inte i "iscui i. 5im Song ?un i
scoase mo"ilul din "uzunar. ateria aparatului era complet
goal . Ecranul nici m car nu se mai lumina. Acum pierduse
leg tura cu singurii lui prieteni. 8elinitea ncepu s -l macine
din nou.
,$mpia era uor-uor in#adat de cl diri din ce n ce mai
numeroase. Apoi trenul trecu printre dou ziduri nengrijite
82
de ?LM- sosiser la 8anjing. Darnitura intra n gar .
. 2 m$i n compartiment! suger to#ar ul Sun. Aa e
mai sigur. 'renul st aici o jum tate de or . Merg s
inspectez peronul.
,hinezul se amestec n gloata de oameni! care se
nghesuia pe culoare! pentru a co"or din tren. 6eronul era
plin de lume. 'renul a#ansase ncet i apoi se oprise nu
nainte de un ultim uierat. ranii se ndreptar spre ui!
c ci majoritatea co"orau n 8anjing. Sung se amestecase
printre ei i apoi se pierduse n gloata de pe peron. ,$nd
re#eni! un sfert de or mai t$rziu! n compartiment l inform
ngrijorat pe 5im Song ?un-
. Sunt nite oameni care # caut : Sunt coreeni! tiu eu
cum s -i recunosc. Sunt nso i i i de poli itii de la
Securitatea pu"lic . Au i nceput s se urce prin #agoane.
5im Song ?un sim i c -i nghea s$ngele n #ene.
. Eti sigur/
. )a. Sunt o duzin de oameni. 6ro"a"il c eti o
persoan foarte important 9
'r d torul! speriat i nne"unit! nu spuse nimic.
. ,e ne facem/
. Ateapt -m aici i d -mi o sut de &uani.
'o#ar ul Sung disp ru cu "anii! pentru a re#eni! c$te#a
minute mai t$rziu! nso it de #$nz toarea de ceai i
sandHich-uri din #agonul lor.
. ?aide: i zisese fugarului.
Acesta i urmase p$n la ghieul din fundul #agonului care
ser#ea ca depozit i loc de dormit al #$nz toarei.
. 7ntr aici! ordon to#ar ul Sung. 'e #om scoate afar
c$nd #a porni trenul. Apoi n Shanghai #om co"or cu mare
aten ie. ,u siguran ca # #or ine calea i acolo.
8ord-coreeanul intrase n micul compartiment plin de
cartoane i se aez pe o "anc . Auzise apoi cheia
n#$rtindu-se n "roasc . Era ncuiat. 6entru o clip se l s
cuprins de panic - dac cum#a to#ar ul Sung l #a da pe
m$inile dumanilor s i/
#
# #
Deneralul 5im Shol Su se informa din or n or despre
83
etapele urm ririi directorului iroului @A. %nne"unise de furie
c$nd aflase c agen ii s i nu reuiser s pun m$na pe
tr d tor n eijing. 06reaiu"itul ,onduc tor1 5im >ong %7 l
sunase periodic adres$ndu-i! n lipsa rezultatelor
satisf c toare! o ploaie de amenin ri #iolente. Deneralul i
jurase c era doar o chestiune de timp. 'oate informa iile
legate de aceast misiune! odat ajunse la am"asada nord-
coreean din eijing! erau comunicate imediat 6henian-ului.
,olonelul ,ho (ng >un fusese executat. Acesta primise trei
gloan e n cap! nu nainte de a fi legat de un st$lp din curtea
nchisorii. 8u putuser scoate prea multe de la el! deoarece
nu tia nimic i nu a#usese nici o #in . )ar n ochii celor care-
l judecaser fusese #ino#at de participare la complot. 're"uia
deci s fie pedepsit.
(rdinele legate de soarta lui 5im Song ?un se
schim"aser . )ac nu putea fi r pit i adus n ,oreea de
8ord! tre"uia executat pe loc i mai ales tre"uiau recuperate
documentele aflate n posesia acestuia.
Acelea erau ordinele primite de agen ii nord-coreeni
ns rcina i s -l captureze pe tr d tor n 8anjing. Mul i dintre
ei erau nt riri #enite din Shanghai. 'o i agen ii nord-coreeni
din ,hina fuseser mo"iliza i n realizarea acestei misiuni.
5im Song ?un num ra minutele! p$ndind toate zgomotele
#enite dinspre exterior. )in cauza ferestrelor acoperite nu
putea #edea nimic din ceea ce se nt$mpla afar . , l torii
care #ociferau disput$ndu-i ntre ei locurile li"ere se
amestecau! n mintea lui! cu urletele porta#ocelor i cu
uieratul trenurilor! d$nd natere unui fond sonor asurzitor
care-l nne"unea. Se uit la ceas. Mai erau apte minute
p$n la plecarea trenului. 'o#ar ul Sung pro"a"il c
supra#eghea holul. Lgomotul de pe peron se diminuase o
dat cu scurgerea timpului. Se p rea c trenul se preg tea
s porneasc spre Shanghai.
)eodat ! zgomotul unei discu ii aprinse l f cu s tresar .
( femeie i un " r"at se certau pe culoar. )ar! pentru c
#or"eau n chinez ! fugarul nu n elese nimic.
Apoi auzi un ip t nfior tor care-i nghe s$ngele n #ene.
Era un ip t se femeie care se transformase ntr-un soi de
horc it. 5m Song ?un se ridic disperat n picioare. Auzi apoi
84
o cheie r sucindu-se n "roasca uii. )$nd do#ad de
inspira ie! fugarul trase un dulap! "loc$nd intrarea.
)e cealalt parte a para#anului auzise o exclama ie
furioas n coreean .
. ,iguoo
/(
:
Se sim i prins n curs : 6ri#ind n jurul s u o"ser# cele
dou m$nere care foloseau la co"or$rea geamului acoperit.
,u o for iz#or$t din propria-i disperare apuc str$ns cele
dou m$nere i trase cu toat puterea n jos. La nceput
geamul! care nu p rea s fi fost deschis prea des! fusese de
neclintit. 5im Song ?un se opinti din toate puterile i acesta
co"or c$ i#a centimetri. 8ite lo#ituri puternice zdruncinau
ua. ,ine#a ncerca s-o deschid cu for a. )ulapul nu le mai
putea ine piept mult timp.
%nsp im$ntat! 5im Song ?un ap s din nou geamul care
se mai co"or pu in! permi $ndu-i s z reasc peronul.
Acesta era aproape gol! dar to#ar ul Sung! nso it de un alt
" r"at! atepta l$ng portar. 3ugarul scoase capul pe
fereastr i ip n coreean .
. Sunt aici: Au #enit s m omoare: 3 r s mai atepte
#reun r spuns! i z#$rli ser#ieta pe peron i se a#$nt apoi i
el! cu capul nainte! prin deschiz tura geamului.
#
# #
,hoe 5Hang! eful comandoului nord-coreean! d du o
lo#itur puternic de picior n ua ad postului unde era
ncuiat 5im Song ?un. 8u mai a#ea prea mult timp! c ci
trenul era gata de plecare. )oi dintre oamenii s i ncercar
s for eze ua. ,orpul #$nz toarei de ceai! cu "eregata
t iat ! se pr "ui pe podea. )oar aa i putur lua cheia.
,hoe 5Hang tia c deseori personalul fero#iar era corupt de
#iclenia tr d torilor.
%n cele din urm ua ced ! dup o lo#itur de um r i se
iz"i #iolent de perete! permi $ndu-i s z reasc picioarele
" r"atului care se ascunsese n c m ru alunec$nd pe
fereastr . ,hoe 5Hang se a#$nt spre fereastr cu pumnalul
n m$n ! dar l ratase cu c$ i#a centimetri pe fugar. Acesta
din urm ajunse pe peron unde fu ajutat de un " r"at.
39
2ahat.
85
?ot r$t s pun m$na pe tr d tor! ,hoe 5Hang se a#$nt
pe culoar unde se iz"i de un p$lc de oameni speria i i
indigna i. 'ocmai #oia s ias afar din #agon c$nd ap ru un
controlor. ( femeie nsp im$ntat ncepu s ipe cu glas
ascu it! ar t$nd cu degetul spre corpul care z cea pe coridor.
. Lep d tura asta! i-a luat g$tul acestei femei:
,hoe 5Hang se ntoarse i o lu la fug n direc ia opus !
tra#ers$nd #agonul de la un cap t la altul! urm rit de paii
controlorului.
#
# #
'o#ar ul Sun l ajut pe 5im Song ?un s se ridice n
picioare! schim" apoi c$te#a cu#inte n chinez cu
nso itorul s u i i spuse fugarului! n coreean -
. ?ai repede: 6e peronul unsprezece este un tren care
merge spre Iuhan.
8ord-coreeanul i ridic ser#ieta i porni! cu capul n
p m$nt! dup cei doi chinezi. Ei tra#ersar liniile de cale
ferat f r s se mai sinchiseasc de trenurile care #eneau
din toate p r ile.
5im Song ?un i urm or"ete! cu r suflarea t iat !
poticnindu-se deseori. Ajunser apoi pe un peron ndep rtat
de unde un tren se punea ncet n micare. 8umai c ei se
aflau pe parte greit a trenului i nu mai a#eau timp s
ocoleasc pentru a-l prinde.
3ugarul ncepu s alerge pe inele trenului. ,$nd trenul
apuc s prind #itez ! coreeanul se prinse de una dintre
"arele de cupru ale acestuia i apoi puse piciorul pe o
treapt a sc rii. 'oate astea se nt$mplar su" pri#irile
amuzate ale unor c l tori care-l crezur un simplu nt$rziat.
'r d torul se sim ea prea epuizat pentru a mai face #reun
pas n plus. Se pr "ui pe podea! cu m$inile la fa !
tremur$nd ca un pete scos din ap ! cu ochii plini de lacrimi.
Se sim ea ca i cum ar fi a#ut o gaur n piept.
'renul prinse #itez . %i spuse apoi c dumanii l c utau
pe peroanele g rii! pro"a"il c nu-l # zuser urc$nd n
#agon.
)eodat o"ser# c to#ar ul Sun nu era l$ng el.
r"atul de l$ng el era un necunoscut. Acesta se apropiase
86
de 5im Song ?un i i spuse ntr-o coreean stricat -
. M numesc Li ?uan. Lucrez cu Sun. 'e #oi nso i p$n la
Iuhan. 're"uie doar s mi dai zece mii de &uani! pentru c
totul #a fi foarte periculos.
Lece mii de &uani nsemna cam o mie de dolari. ( sum
destul de mare.
. 8u am at$ ia &uani! se "$l"$i nord-coreeanul.
. Atunci d -mi dolari9
A#ea o pri#ire fix i rece de c m tar. 5im Song ?un nu
ndr zni s i se opun . g m$na n "uzunarul interior al
paltonului s u i num r zece "ancnote de o sut de dolari!
su" pri#irile lacome ale 0ghidului1 s u! care nf c apoi
"anii cu agilitatea unui prestidigitator.
. +nde se afl oraul Iuhan/ ntre" tr d torul.
. %n centrul ,hinei! e un ora foarte mare! explic Li
?uan. )e acolo tre"uie s iei un tren spre Duangzhou
EJ
. )e
acolo po i c l tori cu un #apor.
5im Song ?un nu mai spuse nimic.
40
3ost ,anton.
87
a!itolul V""".
+n dragon cu ase capete i cu o coad de #reo dou zeci
de metri se t$ra lent pe ?eo+arat "treet) Al turi de petarde
i focuri de artificii! acesta "loca circula ia auto#ehiculelor i
i for a pe pietoni s se nghesuie i mai mult pe trotuarele
in#adate de sute de #$nz tori am"ulan i care ngreunau i
mai mult circula ia.
. Anul Mistre ului ncepe "ine! remarc cu nep sare
Dordon ackfield! directorul iroului ,7A din angkok.
La ora zece diminea a americanul #enise s -l ia pe Malko
de la Shangri-La. ,u o or mai de#reme! agentul Linge o
sunase pe Ling Sima. ) duse cu greu de chinezoaic !
telefonase de trei ori nainte s poat #or"i cu ea. 3emeia era
foarte ocupat n magazinul ei de "ijuterii discut$nd cu
numeroi clien i. Se ar t surprins de telefonul lui.
Surprins ! dar prietenoas .
. Malko: ,e surpriz pl cut : Eti n angkok/
. Am sosit ieri! min i el. Acesta este primul telefon pe
care l dau.
. )r gu din partea ta! r spunse femeia. Stai mult/
%ntre"are de "araj. Aceasta nsemna c nu inea neap rat
s -l #ad . ,a i cum ar fi #rut s corecteze impresia pe care o
f cuse! chinezoaica ad ugase-
. Suntem n plin s r" toare de Anul 8ou: Mi-e greu s
m mpart ntre "utic i o"liga iile sociale9
. Mi-ar pl cea s - i s rut m$na! insist Malko. M car o
ntre#edere rapid .
Ling Sima se opri pentru a-i da un r spuns scurt unei
cliente! n chinez ! apoi spuse repede-
. 4ino pe la unsprezece. ,a i data trecut ! dar nu #oi
a#ea mult timp la dispozi ie.
Malko i spuse c nu #a fi o nt$lnire uoar 9
%n timp ce mergeau pe str zile din angkok! l ntre" pe
Dordon ackfield-
. Spune-mi #on#ret ce tre"uie s -i cer. *tiu doar c e
#or"a de un tr d tor nord-coreean. ,u ce ne poate ajuta ea/
88
Era nc ncordat i trist dup plecarea Alexandrei. %n acel
moment pro"a"il c ea ajunsese n 4iena9 %i fusese
imposi"il s ia leg tura cu ea pe durata z"orului. Maina
p r si strada Silom i o lu spre st$nga pe autostrada
ur"an . Americanul achit cei patruzeci de "aths!
reprezent$nd taxa de trecere a autostr zii i spuse e#azi#-
. 6este tot sunt drapele gal"ene. Sunt nsemnele regelui.
Acesta este foarte "olna#! iar thailandezii sunt foarte triti.
Apoi urc spre centrul oraului ntr-o puzderie de zg$rie-
nori. angkok-ul cu metroul s u de suprafa ! autostr zile
ur"ane i cl dirile sale nalte! de#enise un ade# rat ora
modern cu zece milioane de locuitori.
8umeroasele Kh!ongs
01
fuseser desfiin ate i nlocuite de
str zi normale! dar circula ia se desf ura n continuare cu
mari dificult i.
Malko se ntre" n sinea lui cum #a fi oare primit de Ling
Sima i i repet americanului ntre"area anterioar -
. Ai auzit #or"indu-se de programul militar nuclear nord-
coreean/
Ar fi tre"uit s fie de pe alt planet ca s r spund 0nu1.
. inen eles.
. %ntruc$t! explic americanul! nord-coreeni nu sunt dec$t
dou zeci i dou de milioane de suflete! iar ara lor dispune
de foarte pu ine resurse naturale. ,hiar dac ar nfometa
popula ia ci#il ! adic pe to i cei care nu sunt nici militari!
nici mem"ri ai 6artidului Muncitoresc! tot le-ar fi greu s -i
finan eze programul. %n plus! ,oreea de 8ord nu are o
reputa ie prea "un i deci nu poate recurge la mprumuturi
pe pia a financiar interna ional . ,oreenii au fost ne#oi i s
recurg la filialele clandestine de finan are pentru a str$nge
"anii necesari achizi ion rii componentelor indispensa"ile
industriei nucleare.
. *i despre asta am auzit #or"indu-se! confirm Malko.
. )e ani de zile! continu Dordon ackfield! ncerc m s
distrugem aceste filiale. 8u am a#ut prea mult succes!
deoarece mem"rii acestor organiza ii sunt oameni foarte
ire i i practic cultul secretului. )ar iroul din +lan-ator!
din Mongolia! a reuit acum c$te#a luni s 0dea cu ochii1 de
41
+li e.
89
omul aflat n centrul acestei p$nze de p ianjen financiar . E
#or"a de un anume 5im Song ?un! func ionar anonim care
"eneficiaz de o putere ne" nuit . %n fruntea filialei
Asocia iei 6artidului Muncitoresc 6opular = iroul @A = acesta
a gestionat diferitele filiale clandestine aduc toare de
#enituri.
. E o mare reuit : r ecunoscu agentul Linge.
. Asta nu e tot: Am reuit s -l tra#ers m grani a din
,oreea de 8ord n ,hina! ntr-o regiune din apropierea 2usiei.
. Aleluia: exclam Malko. 7at o po#este cu final fericit.
Dordon ackfield se ndrept spre o ramp de ieire de pe
autostrad i l corect r$z$nd scurt-
. 'otul a de#enit apoi un ade# rat comar. 8ord-coreenii
au dat de urma lui mul umit unei agente de-a lor care
p trunsese n re eaua noastr de extr dare. L-au asasinat pe
pastorul care tre"uia s -l aduc n siguran n Mongolia! iar
5im Song ?un a fugit reuind astfel s scape din m$inile lor.
Acum e unde#a n ,hina! urm rit de agen ii nord-coreeni
care au ordin s -l fac "uc i. ,eea ce i #or face dac nu-i
mpiedic m noi9
. 4rei s merg n ,hina/
. 8u. iroul din eijing se ocup de asta. 5im Song ?un
are un telefon mo"il prin intermediul c ruia ne-a putut spune
c se afla n eijing. )ar ncercarea de a-l recupera a euat.
8u s-a prezentat la nt$lnire i apoi nu a mai dat nici un semn
de #ia .
. Acolo sunt multe consulate americane i sud-coreene!
su"linie Malko. )e ce nu merge la unul din ele/
. Acestea sunt supra#egheate de nord-coreenii i chinezii
care cola"oreaz cu ei. 8u uita c sunt alia i. 8ici m car sud-
coreenii nu #or s -i supere pe chinezi.
. 8ici m car pentru un om at$t de #aloros precum 5im
Song ?un nu ar face o excep ie/
. 8u i-am informat deloc! ad ug Dordon ackfield. 8u
tim c$t i dac au aflat ce#a despre acest caz. )eseori
oamenii tia sunt at$t de impre#izi"il.
. Eti sigur c acest tr d tor este at$t de important/
. A"solut. Mul umit unor intercept ri tim c el gestiona
filierele clandestine de armament cu anumite ri din
90
(rientul Mijlociu! pe cele de droguri cu >aponia i pe cele de
#alut fals fa"ricat n 6henian. *tim de asemenea c nite
sume enorme pro#in din >aponia. )ar nu tim ce 0traseu1
folosesc. 5im Song ?un a adus cu siguran documentele
do#editoare i n plus era de mult timp mem"ru al acelei
organiza ii.
. )ac nu dori i s plec n ,hina! o"ser# Malko! ce #re i
s fac/ angkokul este destul de distant n raport cu
eijingul9
locat pe o strad ngust ! Dordon ackfield regl
instala ia de nc lzire a automo"ilului = o ridicase la treizeci
i dou de grade = i suspin .
. 4a fi greu s ajungem n ?eo+arat) ;ncepuser deja s
z reasc inscrip ii n chinez .< 4 #oi spune de ce sunte i
aici. )up ce fugarul nu s-a prezentat la nt$lnirea din
eijing! eful "iroului nostru de acolo! care #or"ete chineza!
a organizat o mic anchet la gara central . %n urma acelei
in#estiga ii a reuit s afle c ! aparent! 5im Song ?un fusese
luat n grij de o 'riad care se ocup de c l torii
clandestine.
. 'riadele fac! mai nou! acte de caritate/
Dordon ackfield scosese un chicotit.
. 8u chiar! ele #or gologani. %i escrocheaz pe neferici ii
care! dei nu #or"esc chineza! i fac speran e dearte c #or
supra#ie ui n ,hina! p$n pun m$na i pe ultimii lor " nu i.
)up ce i jumulesc "ine de "ani! fugarii sunt 0re#$ndu i1
poli iei chineze! care i d ea ns i pe m$inile nord-
coreenilor.
+n nger trecu i se ascunse nsp im$ntat de atmosfera
posomor$t .
'raficul era "ar la "ar . 'axiurile erau ne#oite s fac cu
greu cale ntoars . ?eo+arat era ntr-un fream t continuu.
. )irectorul iroului din eijing nu poate contacta
'riadele/
. Este imposi"il. Acestea refuz s coopereze.
Malko ncepu s n eleag . Ling Sima a#ea leg turi cu
toate 'riadele! inclusi# cele din angkok i era n acelai timp
omul lor de leg tur cu $uoambu-ul;
. )eci cu ce #re i s -i cer Ling Simei s ne ajute/
91
. 6entru nceput! am a#ea ne#oie de ajutor s -l g sim pe
fugar! dac cum#a acesta nu a fost arestat de autorit ile
chineze. Apoi! am a#ea ne#oie de asisten a ei pentru a-l
aduce p$n aici.
. 6$n aici: )ar suntem la mii de kilometri de eijing.
. Aa este! recunoscu americanul! dar pentru mul i fugari
din ,oreea de 8ord! 'hailanda reprezint sf$ritul c l toriei.
%n ,hina! am"asadele i consulatele sud-coreene sunt
supra#egheate ncontinuu de poli ie. *i apoi sud-coreenii nu
ar face nimic care s le pericliteze rela iile cu chinezii! aadar
nu mic un deget pentru a-i ajuta pe fugarii din 8ord.
. 7ar acetia tra#erseaz ntreaga ,hin / E un drum
foarte lung.
. +nii reuesc9 E o c l torie care poate dura s pt m$ni
sau chiar luni ntregi. )ar odat ajuni n 'hailanda sunt
sal#a i. 'hailandezii i las n pace! iar am"asada sud-
coreean se ocup de ei. 8oi ne ocup m de cei mai speciali.
. )eci! concluzion Malko! dori i ca acest tr d tor s
r z"at p$n aici cu ajutorul unei 'riade.
. ,hiar i cu acest ajutor! nu suntem siguri c totul #a
merge "ine! continu directorul ,7A din angkok. 5im Song
?un nu este un tr d tor oare#are) Acest om are toate
Ser#iciile nord-coreene pe urmele lui! care ar face orice
pentru a-l mpiedica s ne spun secretele sale. %n acest
moment poate c este deja mort.
. ,e atepta i de la mine/
. 4rem s-o con#inge i pe Ling Sima s ne ajute. Eu nu am
nt$lnit-o niciodat ! dar se pare c #-a fost de mare ajutor n
rezol#area pro"lemei noastre cu ostatecul.
. ,rede i c acest lucru st n puterea ei/
. ,red. Ea are leg turi cu 'riadele la care noi doar #is m.
. ,e-a putea s -i ofer n schim"/
Maina a#ansa greu n spatele dragonului cu ase capete!
care! din spate! p rea s ai" o mie de picioare din cauza
zecilor de copii ascuni su" coada sa.
. Asta e o pro"lem ! admise Dordon ackfield. 8u a#em
ce s -i d m la schim": Am putea s -i d m o sum de "ani!
dar nu cred c-ar accepta9 Ar fi foarte periculos dac ar afla
efii ei. 're"uie s g sim un argument care s -i trezeasc
92
interesul.
. )in c$te mi aduc eu aminte! aceast femeie nu este
foarte sentimental ! remarc Malko.
8u era o sentimental ! dar era o senzual . Scurta i torida
lor a#entur do#edise acest lucru. 8u-i mai r m sese dec$t
s spere c Ling Sima #a ceda din nou tenta iei.
%n sf$rit ajunser n fa a magazinului de "ijuterii! cu
fa ad maronie! care se n#ecina cu oseaua ,haring i cu
micu a cas a proprietarei. ecurile cu lumini roii erau
aprinse peste tot! dar magazinul era nchis.
Malko pri#i spre micul culoar ntunecat! care ducea c tre
intrarea din spate a magazinului. Acesta p rea nghesuit
ntre strada al turat i un ca"inet de 0foot masaj1.
. Am plecat! spuse el.
. 'e atept aici! propuse Dordon ackfield! i #a fi greu
s g seti un taxi.
. a nu! replic Malko. M #oi descurca eu.
'ra#ers strada i se ndrept spre cap tul culoarului.
( pisic scotocea printr-o pu"el . r"atul o m$ng$ie
c$nd! deodat ! un chinez uria! ras n cap i cu nf iare
r ut cioas ! ap ru n fa a lui. Auzi apoi un zgomot n spatele
lui. %ntoarse capul i # zu o alt goril la fel de mare. Era
acum prins la mijloc ntre doi mun i de carne.
(are! dintr-un moti# necunoscut lui. Ling Sima #roia s -i
regleze astfel conturile cu el/
#
# #
5im Song ?un! care dormise iepurete! fu trezit de
misteriosul Li ?uan. )up nt$mplarea din 8anjing! fugarul
#l guit de puteri dormise #reo cinci ore. Se trezi chinuit de o
foame cumplit . )ar! din fericire i n acel tren se g seau
sand#iuri i ceai.
4 z$ndu-l treaz! chinezul l a"orda n coreean -
. Am dat o rait prin tren! l anun acesta! nu era nimeni
suspect. Am reuit s sc p m de sec turile alea.
. )ar odat ajuni n Iuhan/ ntre" ! nelinitit!
coreeanul.
Li ?uan d du din cap.
. ,red c nu au pe nimeni acolo! dar #a tre"ui s fim
93
pruden i. tia nu se dau " tu i niciodat . )up aceea #om
porni spre Duangzhou.
. E #reun consulat sud-coreean acolo/
. inen eles! dar nu tre"uie s te apropii de acel loc.
8ord-coreeni ne #or ucide nainte de-a putea "ate la u . Sau
ne #or da pe m$na poli iei chineze.
. ,e s m fac atunci/
. ,unosc nite oameni n ora! afirm ghidul. Acetia #
#or lua su" protec ia lor. )up ce #om co"or din tren! #oi
merge s discut cu ei.
'r d torul nord-coreean nchise ochii- mai a#ea patru sau
cinci ore de linite nainte de-a ajunge n Iuhan. )ac #a
supra#ie ui i #a aminti toat #ia a de aceast c l torie de
comar. %i cunotea prea "ine cona ionalii! tia c acetia nu
rataser niciodat o misiune. ,u un gest mainal! i str$nse
genunchii n jurul ser#ietei! care con inea toate secretele
programului clandestin pe care l condusese timp de doi ani.
Se g$ndi apoi la Eun-Sok! fiica lui i i spuse c pro"a"il n-
o #a mai re#edea niciodat . 6astorul Shan fusese ucis i
nimeni nu se putea duce dup ea la Shen&ang! dac mai era
nc acolo. La auzul #etii despre tr darea sa! pro"a"il c
nord-coreenii o o"ligaser s se rentoarc n 6henian.
'eama pentru propria lui siguran l o"ligase ns s
izgoneasc rapid din mintea lui acel ultim g$nd cumplit.
Aplec$ndu-se spre Li ?uan! l ntre" -
. %n Duangzhou! pot g si un #apor/
,hinezul i ar t cei doi din i de aur! semn al unei pozi ii
sociale pri#ilegiate.
. La noi! n ,hina! este un pro#er" care spune c toate
lucrurile tre"uie f cute la timpul lor9 nc n-am ajuns n
Duangzhou. 7ar tu ai de-a face cu oameni foarte nemiloi9
%n mintea lui 5im Song ?un reap ru chipul #$nz toarei de
ceai cu "eregata t iat i nu mai d du apoi nici un r spuns.
'renul scoase un uierat prelung! f r cauz aparent ! dar
lui i se p ru tare nsp im$nt tor acel zgomot.
)oamne! c$t de mare era ,hina:
#
# #
Mirosul de #arz i de gunoi mpu it l iz"i dintr-o dat pe
94
Malko. ,hinezii i puseser o ntre"are pe care el nu o
n elesese. Apoi le r spunse n englez .
. Am #enit s-o # d pe Ling Sima.
Atitudinea lor se schim" "rusc. +nul dintre ei schi ce#a
ce putea fi luat drept un z$m"et! iar cel lalt f cu o
plec ciune i se retrase discret. ,$te#a clipe mai t$rziu!
chinezul care r m sese primi un ordin prin intermediul
dispoziti#ului de ascultare din urechea sa. Acesta se d du n
l turi i l ndrum pe Malko c tre o u din cap tul
culoarului.
Se auzir zgomotele f cute de z #orul care se deschidea.
+a de o el se ntredeschise i ap ru un chinez pl p$nd care
p rea s ai" peste dou sute de ani. Acesta l pri#i lung pe
Malko nainte de a-i deschide complet ua.
3 r s fi scos #reun cu#$nt! chinezul l conduse p$n ntr-
un mic "irou cu pere i l cui i! negri! decora i cu gra#uri
chinezeti i cu o mo"il din lemn auriu. ( canapea n form
de L ocupase jum tate din perete! iar n fa a ei fusese
aezat o mas joas ornat de un super" "uchet de
orhidee. Malko a#u impresia c atepta n anticamera unui
"ordel de lux. ,amera era iluminat de spoturi aproape
in#izi"ile care r sp$ndeau o lumin feeric . 8u mai lipsea
dec$t muzica aferent .
%n fa se #edea ntredeschis o alt u ! ce deconspira
rafturile cu l n ioare de aur care le pl ceau la ne"unie
thailandezilor- magazinul de "ijuterii al lui Ling Sima.
%nainte ns ca Malko s poat cerceta locul mai
am nun it! se auzi zgomotul f cut de o pereche de pantofi cu
toc nalt pe gresia din "utic. ,hinezoaica ap ru! co"or$nd
gra ioas scara n form de cochilie de melc care ducea la
primul etaj.
Malko sim i un gol n stomac c$nd femeia ap ru n lumina
spoturilor- nu se schim"ase deloc! era la fel de frumoas i
arogant ca n trecut! cu p rul scurt! ochii alungi i! "uze
foarte roii i silueta ei supl i fin . 6urta o rochie la "aza
g$tului! despicat p$n sus! care-i e#iden ia silueta.
%i ntinse lui Malko o m$n lung i fin ! dup care z$m"i
misterios.
. Sunt nc$ntat s # re# d n angkok! domnule Linge.
95
6ri#irile se nt$lnir ! dar el nu reui s citeasc nimic n
ochii ei. %i aminti apoi cum o sodomizase cu s l" ticie n
acel loc! n urm cu cinci ani9
El se nclin uor n fa a ei i-i r spunse-
. Sunt "ucuros s 3 re# d.
%i inu c$te#a secunde mai mult m$na ntr-ale sale i apoi
se aezar pe canapea. 2ochia despicat descoperise un
picior lung p$n n apropierea coapsei. ,hinezul " tr$n
reap ru aduc$nd cu sine! pe un platou str lucitor de argint! o
sticl de coniac i dou pahare.
Ling Sima atept p$n c$nd " tr$nul disp ru n magazin.
)up ce ua se nchise n urma acestuia! l ntre" pe Malko.
. ,e #$nt "un # aduce la angkok! domnule Linge/
8u ndr zni s -i spun - pl cerea de a # re#edea. Erau
totui doi oameni inteligen i. %n timp ce ea turn coniac n
pahare! el remarc -
. Sunte i foarte frumoas .
Ling Sima i ridic paharul de coniac.
. 4 urez un an "un: 3ie ca toate dorin ele s #i se
mplineasc .
Malko z$m"i.
. Asta #a depinde n mare parte de dumnea#oastr .
6ri#irile lor se nt$lnir . Malko o pri#i plin de dorin .
,eea ce nu constituia un efort pentru el. Ling Sima era o
femeie foarte dezira"il . Aceasta i pri#i ceasul.
. 8u am prea mult timp. Mul i clien i foarte importan i m
ateapt sus.
. Lua i cina cu mine! propuse Malko.
Ea refuz d$nd din cap.
. 7mposi"il! tre"uie s iau cina n familie. *ti i cum este n
perioada s r" torilor! sunt multe o"liga ii sociale. %ntr-o
s pt m$n #oi fi mai li"er .
Malko reui s par indiferent. ( s pt m$n era enorm de
mult pentru un om urm rit la tot pasul! cum era 5im Song
?un. )ar era riscant s -i for ezi m$na chinezoaicei.
)up ce a"ia se atinse de coniacul ei! femeia se i ridic n
picioare. El f cu la fel! hot r$ndu-se s -i joace singura carte.
Se apropie de ea i-i puse m$inile pe olduri. ,hipurile lor
erau la c$ i#a centimetri distan . %i putea sim i respira ia
96
parfumat . ( trase apoi ncet spre el p$n c$nd corpurile lor
se atinser . Ling Sima l pri#i n ochi f r s i se opun .
%ncurajat de reac ia ei! Malko! i atinse uor s$nul!
m$ng$indu-l peste m tasea rochiei. Sim i apoi imediat cum
ea i lipete "azinul de el.
. Am putea m car s "em ce#a disear : suger el.
2 maser n continuare lipi i unul de altul. Lui i se p ru c
respira ia lui Ling Sima se nte ete. Ea se desprinse din
m"r iarea lui! afi$nd un oarecare regret i spuse-
. S # d ce pot face. 8u # promit nimic. L sa i-mi
num rul dumnea#oastr de mo"il.
,$nd i ntinse cartea lui de #izit ! Malko a#ea cu ade# rat
poft de ea.
Afi$nd aceeai atitudine rece i politicoas ! ea l conduse
p$n la mica u "lindat .
. 6oate ne #edem disear ! spuse ea nainte de-a nchide
ua.
#
# #
Deneralul 5im Shol Su nu mai ndr zni s r spund la
telefon tot restul zilei. 6reaiu"itul ,onduc tor 5im >ong 7l l
sunase deja de cinci ori cer$ndu-i #eti despre soarta
tr d torului 5im Song ?un. )e fiecare dat directorul irou!ui
de "e#uritate $enera! fusese o"ligat s recunoasc pe fa
c nc nu-l g siser pe fugar! n ciuda eforturilor depuse de
su"ordona ii s i.
'oate acestea nte iser furia 6reedintelui ,oreei de
8ord. El a#usese ideea cre rii iroului @A! care s se ocupe
de finan area programului nuclear. D$ndul c secretele
acestei organiza ii ar putea c dea n m$inile americanilor l
m"oln #ea de-a "inelea pe liderul nord-coreean. Asta f r a
mai pune la socoteal faptul c fuga lui 5im Song ?un risca
s dea peste cap ntreaga acti#itate a acestui departament.
Mul umit departamentului! regimul putuse supra#ie ui! c ci
antajul cu "om"a nuclear i inuse la distan pe americani
i pe japonezi.
Deneralul nu mai a#ea nici o ndoial c totul pornise din
Mongolia. 3usese o manipulare mig loas pus la cale de
americani. Aceast " nuial fu confirmat de un ultim
97
e#eniment- 5oh Cun Ian! directorul ncii Dolom"t! din
+lan-ator! nu le mai r spundea la nici un telefon i! mai
nou! disp ruse f r urm . 5im Shol Su trimisese urgent acolo
o echip de ucigai! dar 0oficial1 directorul ncii Dolom"t
era n concediu medical. 6ersoana lui 5oh Cun Ian nu l
preocupa prea mult! dar dispari ia sa era o do#ada clar c
a#usese loc o manipulare american n ,oreea.
Eun-Sok! fiica tr d torului! fusese 0repatriat 1 din
Shen&ang n 6henian. Ea fusese supus unor interogatorii
dure care-o sleiser de puteri.
%n general! fata nu tia mai nimic despre faptele tat lui ei.
)ac #a supra#ie ui interogatoriilor! ea #a fi trimis ntr-un
lag r de muncitori i nu #a mai putea iei niciodat din ar .
'oate acestea erau proceduri de rutin ! dar generalul 5im
Shol Su nu-i f cea iluzii- tre"uia s o" in rezultate
satisf c toare c$t mai repede. Singura certitudine a
Securit ii nord-coreene era aceea c tr d torul 5im Song
?un se afla unde#a n ,hina! ntre 8anjing i Shanghai.
)iscret! comandantul irou!ui de "e#uritate $enera!
luase leg tura cu c$ i#a prieteni ai s i din $uoambu, c rora
le ceruse ajutorul n cazul acestui tr d tor.
Acetia acceptaser s coopereze cu el.
6e de alt parte! to i agen ii nord-coreeni disponi"ili
fuseser trimii s supra#egheze toate consulatele
americane din ,hina precum cele din- eijing! Shanghai!
Duangzhou sau 5umming.
)e fapt! #etile nu fur prea rele. 5im Song ?un! care nu
#or"ea chineza! r m sese aparent de unul singur. ,hiar dac
"eneficiase de ajutorul #reunei c l uze! dornic s -l stoarc
de "ani! mai de#reme sau mai t$rziu #a fi capturat de poli ia
chinez . Sau poate c #a c dea ntr-una din capcanele
ntinse n jurul #reunui consulat american.
)eodat i #eni n minte un g$nd- tre"uia s prent$mpine
imposi"ilul.
)ac ! printr-o minune! 5im Song ?un! cu toate capcanele
care-i fuseser ntinse! reuea s ias din ,hina! acesta #a
poposi cu siguran n 'hailanda. Acolo ajungeau majoritatea
refugia ilor norocoi nord-coreeni.
7mediat! generalul trimise un mesaj n aten ia directorului
98
Securit ii din angkok. ?an 5i ?ong era un " r"at suplu!
nalt c$t un chinez din nord i cu un nas atipic. Era un om
#esel! care se m"r ca la fel ca dracuO! dar cu con#ingeri
ideologice impeca"ile! ceea ce-i adusese de fapt postul din
'hailanda.
Asemeni tuturor diploma ilor nord-coreeni i acesta
tre"uia s -i lase familia n ar ! nu care cum#a s -i treac
prin cap #reo idee nepatriotic . Deneralul tia c putea conta
pe acest #eteran! care participase la c$te#a din cele mai
s$ngeroase acti#it i ale Securit ii.
?an 5i ?ong lucra su" acoperire! ca prim secretar ia
am"asada nord-coreean i dormea ntr-o camer aflat la
parterul cl dirii. r"atul mai a#ea de asemenea! mpreun
cu doi colegi de-ai s i! un restaurant micu cu specific
coreean! pe "ule#ardul Iitta&hu. %n acel local o femeie
frumoas ! care sus inea c era chinezoaic ! era folosit ! ca
momeal ! n unele misiuni.
)iploma ii nord-coreeni "eneficiau de o remunera ie foarte
mic i deseori se #edeau o"liga i s -i mai ia nc o sluj"
pentru a putea supra#ie ui.
?an 5i ?ong sta"ilise leg turi cu anumi i mem"ri ai
Ser#iciilor Secrete thailandeze! o" in$nd astfel informa ii
confiden iale despre acti#it ile americanilor. )ei gu#ernul
thailandez era pro-american! mul i mem"ri ai Securit ii
simpatizau cu partea nord-coreean .
Deneralul 5m Sol Su i explicase ce anume #oia s fac i i
ceruse su"ordonatului s u s stea cu ochii pe americani.
)up ce dusese acea sarcin la "un sf$rit! generalul
decisese c merita s ai" i el parte de pu in relaxare la o
partid de "oHling. La ora aceea 5im >ong 7l se ntorsese!
pro"a"il! folosindu-se de tunelul de patru kilometri care
ducea c tre "iroul s u! la reedin a sa din afara 6henian-ului.
,u siguran c la ora aceea ,onduc torul #iziona unul dintre
filmele sale americane preferate.
,ontrar o"iceiului s u! generalul i l sase telefonul mo"il
deschis! n cazul n care a#ea s primeasc #reo #este "un .
'ot ceea ce le ceruse oamenilor s i era s -i fie adus capul
lui 5im Son ?un mpreun cu documentele sustrase de
acesta. 2estul le putea r m$ne chinezilor.
99
a!itolul "$.
Malko dormita n fa a tele#izorului din camera sa c$nd
soneria telefonului mo"il l smulse din toropeala n care
plutea. Arunc o pri#ire spre reitling-ul s u- era ora
unsprezece i zece seara. ( #oce metalic de femeie l
ntre" apoi n gra" .
. )ormea i/
%i tre"uir c$te#a secunde ca s o recunoasc pe Ling
Sima! at$t de diferit se auzea #ocea femeii.
. 8u! # ateptam telefonul! min i el.
. E t$rziu! spuse chinezoaica! #reau s m culc. 4oiam
doar s # spun noapte "un .
7ritat de aceast eschi#are! Malko se mpotri#i-
. )ac #oia i s # retrage i! nu tre"uia s m fi sunat/
ntre" el. ?aide i s "em ce#a unde#a.
. 6este tot este nchis! la ora asta.
. *ti i unde este Sirocco i Sk&"ar! din #$rful lui State
'oHer! mai jos! pe strada Silom/
. 8u.
. Este un loc magic. Se afl la al aizeci i patrulea etaj al
turnului! de acolo putem admira ntreg oraul.
Ling Sima nu st tu prea mult pe g$nduri.
. "amuk
02
, ne nt$lnim n fa a turnului ntr-un sfert de or .
Malko ajunse deja n lift. Era un drum de cinci minute de la
Shangri-La p$n la locul sta"ilit. ,$nd ajunse n fa a turnului
enorm de aizeci i patru de etaje! care fusese ridicat de-a
lungul mai multor ani! holul maiestuos de marmur era gol.
6ri#ind apoi n jurul lui o"ser# o limuzin mare! neagr ! cu
geamurile fumurii. +n chinez cu p r al" i nf iare so"r !
colonelul Mao! co"or i deschise ua din spate. Malko # zu
mai nt$i picioarele lungi ale lui Ling Sima co"or$nd din
main ! nainte de a-i putea #edea chipul.
Merse n nt$mpinarea ei. 6urta o rochie chinezeasc ! de
un al"astru electrizant! cu o lung despic tur pe partea
42
ine.
100
st$ng ! care p rea c fusese cusut direct pe ea! iar ochii ei
ntuneca i erau anima i de o str lucire neo"inuit . Malko i
s rut m$na! iar ea l a#ertiz -
. 2 m$n doar cinci minute.
,$nd co"or$r din lift la etajul aizeci i patru! Malko
admir cu r suflarea t iat frumuse ea acelui loc. Atmosfera
era feeric . 4$rful turnului fusese transformat n restaurant
n aer li"er! care era dotat de asemenea cu un "ar circular
supraetajat. ( "riz pl cut amplifica str lucirea magic a
restaurantului.
. E foarte frumos! recunoscu Ling Sima.
Ea se duse spre "arul rotund! care domina restaurantul
asemeni unui catarg pe un #apor. Malko o urm spun$ndu-i
c micarea oldurilor ei era mult mai atr g toare dec$t n
amintirile lui. ,lien ii se plim"au de-a lungul "alustradei
rotunde admir$nd pri#elitea.
Malko tre"ui s dea din coate pentru a ajunge la "ar! de
unde lu o cup de 'aittinger pentru chinezoaic i o #otc
pentru el.
Ling Sima lu cupa de ampanie i o goli! apoi! dintr-o
singur nghi itur .
. 8u credeam s # mai re# d #reodat ! spuse Malko.
)ar #ia a ne rezer# uneori surprize foarte pl cute.
3 r s -i r spund direct! ea i ntinse cupa goal .
. Mai aduce i-mi nite ampanie.
r"atul se ndrept spre "ar. ,$nd se rentoarse l$ng
Ling Sima! o g si sprijinit de "alustrad ! pri#ind ankokul!
aplecat uor nspre exterior ntr-o pozi ie relaxat . 7maginea
acelui spate arcuit! n lumina lunii! l nfier"$nt pe Malko.
%ntinz$ndu-i cupa de 'aittinger! se lipi uor de spatele ei!
aa cum f cuse cu cinci ani n urm .
Ling Sima p ru complet indiferent . Doli din nou cupa i se
ntoarse cu fa a spre el! pri#$ndu-l astfel de un contact foarte
pl cut.
. Sunt o"osit : z ise apoi! nu putem sta jos unde#a/
. ,red c este un loc n apropierea liftului! r spunse
Malko.
%i croir apoi drum prin restaurant ndrept$ndu-se spre o
nc pere mo"ilat cu numeroase canapele comode! dar
101
foarte joase! pe care oamenii st teau aproape ntini. Erau
mul i str ini n camer . ,$te#a cupluri flirtau f r jen .
D sir loc n fundul separeului i se aezar pe perne. Apoi!
Ling Sima nchise ochii! ca i cum ar fi adormit. )ar respira ia
ei de#eni din ce n mai rapid ! ca i cum ar fi fost pe cale s
se sufoce.
Malko r mase n t cere l$ng t$n ra femeie. ,um ns
t cerea se prelungea! i puse m$na pe coapsa dezgolit de
cr p tura ad$nc a rochiei de m tase. Ling Sima tres ri i se
ntoarse cu fa a spre el. %n lumina palid el # zu str lucirea
puternic din ochii ei ntuneca i. ,u "uzele ntredeschise! l
pri#i ntr-un fel tare ciudat.
. Sunte i foarte frumoas ! i opti el.
Ling Sima! nchise ochii ca i cum ar fi #rut s se scuture
de complimentul care-i fusese adresat. Malko nu putu rezista
i se aplec peste ea! p$n c$nd "uzele li se atinser - i zise
n sinea lui c o sodomizase cu s l" ticie pe aceast femeie!
chiar la a doua nt$lnire a lor! dar c niciodat nu o
m"r iase.
,hinezoaica se trase napoi ca i cum ar fi fost mucat de
un arpe.
. ,e face i: p rotest ea. Locul sta e plin de lume: ,u
toate astea ns ! nu-i ndep rt m$na aezat ! n um"r ! pe
coapsa ei. ,$te#a secunde mai t$rziu se ridic "rusc n
picioare i spuse-
. 're"uie s plec:
)ei nu " use dec$t dou cupe de ampanie. Ling Sima se
mpletici c$nd se ridic n picioare.
)ecep ionat i frustrat! Malko nu putu dec$t s o urmeze.
Limuzina cu geamuri fumurii fusese parcat l$ng trotuarul
de pe strada Silom.
. 4re i s # duc cu maina p$n la Shangri-La/ propuse
chinezoaica.
. 4 nso esc p$n acas . 4oi lua un taxi la ntoarcere.
)up ce se aez pe scaun. Ling Sima i f cuse oferului un
semn! iar acesta porni imediat.
. Este surdo-mut! explic femeia. Este ideal pentru c
p strarea discre iei.
Malko i spuse c ar fi fost i mai "ine dac omul ar fi fost
102
deopotri3 i or". %n timp ce maina urca pe strada Silom!
Ling Sima ntre" -
. )e ce a i #rut s m m"r ia i/ ntre"area era de-a
dreptul idioat .
. 6entru c a#eam chef! r spunse simplu Malko. *oferul o
lu pe una din numeroasele 0expressHa&1 aeriene care
tra#ersau angkokul! d$ndu-le pasagerilor impresia c
z"urau pe deasupra oraului.
La fiecare o sut de metri! un drapel gal"en! culoare a
regalit ii! se leg na n #$nt. 2egele ?unipol Aduljadej!
personalitate foarte popular ! era foarte "olna#! iar
thailandezii i ar tau astfel dragostea fa de el.
)ou zeci de minute mai t$rziu! oferul opri maina n fa a
c su ei unde Malko se nt$lnise cu Ling Sima n diminea a
acelei zile. 3emeia se ntoarse cu fa a c tre el.
. Suna i-m dac mai trece i prin angkok.
0%mi #ine s te omor! stricato:1
*oferul i deschise imediat ua st p$nei sale. Malko iei n
urma ei.
. +nde merge i/ ntre" chinezoaica.
. 4 nso esc.
8ep s toare! Ling Sima str " tu coridorul ntunecat.
)eschise apoi ua "lindat ! nchis cu trei ncuietori diferite
i se ntoarse spre el.
. $ood night, mister Linge.
Malko nu ezit deloc. 6un$ndu-i m$inile pe oldurile ei! o
urm n interior. ( lumin palid anima micul salon cu pere i
negri l cui i. Ling Sima p rea complet schim"at . El se
atepta s fie respins din nou. Ea ns scoase un ip t
r guit! apoi i stri#i puternic gura de "uzele lui Malko.
Surprins! acesta aproape c -i pierdu echili"rul.
Lim"a lui Ling Sima aproape c -i smulse amigdalele. %l
m"r i cu st$ng cia unei adolescente! ceea ce ea nu mai
era de mult.
Malko i ntoarse m"r iarea.
,hinezoaica se frec de el! nfig$ndu-i unghiile n ceaf i
lipindu-i "azinul de al s u. %m" tat de acea m"r iare
neateptat ! el i trecu m$na pe su" despic tura rochiei!
urc$nd p$n atinse dantela chilotului ei. %i ndep rt apoi
103
minusculul articol #estimentar negru.
Ling Sima scoase un geam t nearticulat c$nd i sim i m$na
pe sexul ei i se z#$rcoli asemeni unui cal care #rea s -i
az#$rle c l re ul. Se micar nne"uni i prin micul "irou!
p$n c$nd Malko o aez pe scara n form de cochilie de
melc care d dea spre etajul nt$i. ( ntoarse apoi cu spatele
la el! ridic$ndu-i rochia de m tase peste fesele goale. Ling
Sima i desf cu apoi picioarele. Malko o p trunse n for .
ip tul s l"atic scos n acel moment de chinezoaic i umplu
#enele de adrenalin . +n tremurat continuu i zg$l $ia corpul
femeii n timp ce el o penetra! in$ndu-i str$ns oldurile n
m$inile sale.
)e c$te ori sexul lui i p trundea ad$nc n p$ntece! ea
scotea c$te un ip t! sprijinindu-se de z "relele sc rii.
,u o ultim mpuns tur ! Malko se goli n ea. 2 maser
apoi lipi i unul de altul p$n c$nd ea se ntoarse cu fa a spre
el. (chii ei a#eau o str lucire s l"atic .
. @u#k me more! spuse Ling Sima n englez cu o #oce
r guit . @u#k me, fu#k me!
0/
Acel lim"aj #ulgar care iei de "uzele ei era cel mai
excitant lucru din lume. Malko i m$ng$ie s$nii prin m tasea
rochiei! iar ea ncepu s geam .
)up care ea se l s n genunchi n fa a lui! nf c$ndu-i
sexul ca o c ea care nghi ea pe ner suflate o "ucat de
zah r9
Era o ne"unie.
Surprins de acea furie sexual ! lui Malko nu-i tre"uia prea
mult ca s -i recapete #igoarea. ,$nd l consider preg tit
pentru ea. Ling Sima se ridic i se aez pe o canapea! cu
picioarele larg deschise i rochia ridicat peste p$ntecele ei
p$n su" s$ni.
Malko o p trunse dintr-o singur micare! f c$nd-o s
tremure din nou. Ea l m"r i muc$ndu-l p$n la s$nge.
E#it$ndu-i din ii! o ntoarse cu spatele i ngenunche n
spatele ei! #iol$ndu-i alele. ,hinezoaica scoase un r cnet
puternic. Su" asediul mic rilor lui ferme! se pr "uir pe
mocheta neagr ! Ling Sima r mase asemeni unei stele de
mare cu m$inile i picioarele dep rtate.
43
Mai trage-mi-o:
104
Malko se l s cu toat greutatea peste ea! p trunz$nd-o i
mai ad$nc. 3emeia url . 8u mai tia de c$t timp f ceau
dragoste. 'ranspira ia cursese de pe torsul lui pe c maa din
#oal.
A#ea impresia c Ling Sima juisa ncontinuu. D$f$ind! i
ncetini ritmul. %n acelai timp! femeia se mic din pozi ia n
care o aezase el! se ntoarse i i nf c sexul ca i cum ar
fi #rut s -l de#oreze. Malko sim i o unghie ascu it
alunec$ndu-i de-a lungul scrotului s u #iol$ndu-l cu
"rutalitate. %n timp ce gura lui Ling Sima p rea c #rea s -l
nghit n ntregime.
Sim i c se pierde! cu o micare rapid se nfund i mai
mult n gura tinerei femei i i d du drumul pentru a doua
oar .
Epuiza i i goi se ntinser pe mocheta moale.
#
# #
. 8u m mai #re i/ ntre" timid Ling Sima.
%i aranj rochia i lu o atitudine aproape decent . )oar
ochii continuau s ard ca focurile din engal.
. )espre ce #or"i i/ ntre" Malko sincer surprins.
. )espre purtarea mea. M-am comportat foarte ur$t! dar
luasem ?aa aa;
. ,e este asta/
. Metamfetamin 9 6entru a-mi da curajul s #
telefonez. Eu nu #oiam! dar Caa aa, i ia min ile. Este i un
puternic excitant9 7ar alcoolul i amplific i mai mult
efectul. %mi este ruine.
Aezat pe canapeaua micu ! discuta cu Malko. Am$ndoi
mai p strau nc ! pe chipuri! urmele pasiunii. '$n ra ad ug
cu o #oce sc zut -
. 8iciodat nu am f cut dragoste n felul sta. Sim eam
c ard! c nu m mai puteam opri.
%i aprinse apoi o igar i se rezem de sp tarul
canapelei.
. Acum! spune i-mi de ce a i #enit la mine:
Era un moment foarte delicat. Malko! dup acea edin
de sex! se sim ea st$njenit s #or"easc despre afaceri. )ar!
din p cate! acest lucru nu putea fi am$nat. D$ndul i z"ur
105
apoi la Alexandra. S fi presim it ea ceea ce se nt$mpla/
3usese mai "ine c ea p r sise angkokul.
. Este #or"a de un tr d tor nord-coreean! ncepuse el. +n
om foarte important pentru americani9 Se numete 5im
Song ?un.
Ling Sima l ascult f r s -l ntrerup ! tr g$nd din igar .
%ncet-ncet! str lucirea din ochii ei disp ruR rede#eni prin esa
arogant i distant cu care discutase n diminea a acelei
zile. )up ce Malko i termin po#estea! ea reflect c$te#a
clipe n t cere.
. ,eea ce mi cere i este foarte dificil! spuse ea.
(rganiza ia din care fac parte nu #a face nimic mpotri#a
nord-coreenilor. 8u pot s -i implic.
. Atunci! nu este nimic de f cut/
Malko se sim i golit i nu a#ea curajul s negocieze nimic.
%n plus! sim ea c femeia era sincer .
Ling Sima trase ad$nc din igar .
. 6oate se poate face ce#a! zise ea! dar nu cu ajutorul
celor din $uoambu
00
)
. Atunci despre cine #or"i i/
Ser#iciile secrete chineze.
. *ti i c sunt aici n calitate de om de leg tur cu
'riadele! pentru a m asigura c ac iunile lor nu d uneaz
6artidului. ,red c cei care l-au ajutat pe tr d tor n ,hina
fac parte din 'riada Sun Cee (n. Mem"rii din GE5 nu au
trea" cu aa ce#a. 'riada Sun Cee (n se ocup n special de
traficul de fiin e umane. Mem"rii s i r pesc sau cump r
femei din rile limitrofe ,hinei i le #$nd ranilor. )ac
acest fugar nord-coreean mai este nc n #ia i n li"ertate!
ei sunt singurii care-l pot ajuta s tra#erseze teritoriul chinez.
. ,um i contactez/
Ea cl tin din cap.
. %mi #oi asuma un mare risc. )ac efii mei! din eijing!
afl despre asta! #oi a#ea de suferit. 'ocmai am fost numit
n func ia de colonel. 'ot ceea ce pot face este s # pun n
leg tur cu eful local al 'riadei Sun Cee (n. El #a decide
dac # poate ajuta.
. A#e i influen asupra lui/
44
Ser#iciile secrete chineze.
106
Ling Sima z$m"i modest.
. M respect ! dar nu #a face nimic! doar pentru a-mi
face pe plac. El #a fi cel care i #a impune condi iile.
. ,$nd #e i #or"i cu el/
. Este urgent/
. )a.
Ea se uit la ceas.
. %n acest caz #oi ncerca s -l contactez acum. ?aide i.
%i stinse igara i se ridic . %nainte de a p i dincolo de
u ! ea se opri i se lipi pentru c$te#a secunde de trupul lui
Malko.
. A fost minunat: spuse ea n oapt .
( c ldur umed i gre oas i nt$mpin la intrarea pe
culoar. *oferul surdo-mut $ni ca un dia#ol dintr-o nc pere!
apoi! dup ce ei urcar n main ! i ntinse lui Ling Sima un
caiet i un creion. Ea i scrise c$te#a caractere pe h$rtie i el
porni imediat.
. S-a n scut aa/ ntre" Malko.
. 8u. S-a n scut surd! explic chinezoaica! dar cine#a i-a
t iat lim"a pentru c n-a tiut s i-o in 9
'recur n mare #itez pe str zile goale ale cartierului
chinezesc! luminate nc de sutele de lanterne din h$rtie
al turi de zecile de m ti cu chipuri "uc late i z$m"itoare
de purcelui. Maina se opri n spatele unui imo"il! aparent
"anal! de opt etaje.
. Aici este! anun Ling Sima.
tu ntr-o u care se ntredeschise ndat . ,hinezoaica
spuse c$te#a cu#inte i ua se deschise. %n fa a lor ap ru
apoi un chinez enorm cu capul ras i pri#irea indiferent .
?olul d dea spre o scar de lemn. +rcar dou etaje. 6e
palierul de la etajul doi mai erau doi chinezi imeni m"r ca i
n tricouri. +nul dintre ei " tu de trei ori ntr-o u care se
deschise c$te#a secunde mai t$rziu.
Malko intr ocat ntr-o nc pere g l gioas n care
ipetele se amestecau cu njur turile i cu chicotelile. %ntr-o
nc pere al turat ! de aproape zece metri! o mul ime de
" r"a i i femei erau ngr m di i n jurul meselor de lack
>ack i de "accara. %n apropierea uii o mul ime de oameni
ncerca s pun miza pe o mas de 0ig and Small1! un joc
107
foarte apreciat de chinezi.
Locul acela era un cazinou ilegal cu pere i izola i fonic.
>uc torii nici nu-i luar n seam . Malko o urm pe Ling Sima!
care se strecur prin mul ime pentru a putea ajunge n
cel lalt cap t al camerei. Ea " tu n ua unei gherete aflat
n #ecin tatea casierului.
'rei tinere chinezoaice jucau domino ntr-un col . Se
ridicar toate n picioare i o salutar respectuos pe Ling
Sima. Ea li se adres n chinez ! dup care li se oferir
scaune n timp ce unul dintre chinezi ncepu s #or"easc la
telefon. Altul plec i re#eni apoi cu ceai i cu " uturi
gazoase.
,hinezul de la telefon fu ne#oit s apeleze mai multe
numere. )up care i spuse ce#a lui Ling Sima! pe un ton
ascu it! ntinz$ndu-i receptorul. ,on#ersa ia fu foarte scurt .
La final ea se ntoarse spre Malko.
. A acceptat s # nt$lneasc . M$ine # ateapt la cin .
. ,are este numele lui/
. 7malai Codang! eful filialei din 'hailanda al Sun Cee (n.
El controleaz cazinourile ilegale! "ordelurile i imigr rile
clandestine. Este un om foarte "ogat i foarte puternic. Este
i colonel n poli ie9
'ra#ersar din nou sala de jocuri i co"or$r sc rile.
. *oferul meu # #a conduce! l asigur Ling Sima. M$ine
#a #eni s # ia de la Shangri-La la ora ase seara. Este o
mare onoare cea pe care #-a f cut-o eful 'riadei. El nu se
ncrede deloc n farangs
02
)
6ri#irile li se nt$lnir i ea schi un z$m"et.
. 8-am s mai iau niciodat ?aa aa) 'e poate face s - i
pierzi min ile.
#
# #
,u c$t se apropiau mai mult de gara din Duangzhou! 5im
Song ?un se sim ea din ce n ce mai in#adat de team . La
Iuhan! totul fusese n regul . 8u tre"uiser s atepte dec$t
dou zeci de minute p$n la #enirea celuilalt tren! iar pe
peron nu fusese nici o persoan suspect . +n poli ist se
apropiase de el pentru a-i cere actele la control! dar 0ghidul1
45
Str ini.
108
s u l ndep rtase cu o "ancnot de cinci &uani
EB
.
%nc o dat ! soarele r s rise lumin$nd chipurile p$lcurilor
de rani nghesui i unii l$ng al ii. Aceste grupuri degajau un
miros resping tor deoarece o parte dintre ei urcaser n tren
cu ra e sau g ini. Li ?uan se ridic n picioare-
. ,$nd trenul #a ncetini! #om co"or nainte ca acesta s
intre n gar . Acolo cu siguran te ateapt cine#a. Apoi
#om lua un auto"uz sau un taxi p$n n centru.
. Ai cunotin e n Duangzhou/ ntre" tem tor 5im Song
?un.
. inen eles! spuse Li ?uan. ,red c # #oi putea ajuta
s # m"arca i pe un #as care circul pe 2$ul de 6erle. ?ong
5ong nu e prea departe. )ar #a tre"ui s pl ti i.
. Mai am ce#a "ani! i reaminti fugarul nord-coreean.
Se strecurar printre oamenii de pe culoar p$n c$nd
ajunser la una dintre ui. ,$mpia cenuie se derula din ce n
ce mai lent prin fa a lor. 'renul ncetini.
. S mergem: z ise chinezul! acum nu are mai mult de
zece kilometri la or .
, l uza s ri pe o gr mad de "alast! iar 5im Song ?un l
imit arunc$ndu-i nainte ser#ieta de piele neagr . %n cinci
minute ajunser la un drum paralel cu calea ferat .
Mai a#eau de parcurs patru sau cinci kilometri p$n n
ora. Li ?uan opri un camion i oferul accept s -i ia n
schim"ul a zece &uani. 5im Song ?un nu-i dorea dec$t un
singur lucru- s se poat odihni ntr-un loc sigur.
Duangzhou i se p ru imens! la fel de populat ca i eijing-
ul! plin de zg$rie-nori! cu o circula ie infernal i numeroase
edificii comerciale. 5im Song ?un nu-i imaginase niciodat
c un asemenea lux putea exista n ,hina! care fusese un
exemplu pentru comunitii nord-coreeni. ,ategoric! chinezii
nne"uniser de tot9 Ajuni n cartierul ?uanshi Lu! co"or$r
din camion! iar Li ?uan chem un taxi.
. ,unosc un hotel frec#entat de str inii care nu au prea
mul i "ani! explic acesta. 'e po i odihni n timp ce eu ncerc
s i aranjez c l toria cu #aporul9
Ajunser ! dup dou zeci de minute! pe o strad linitit !
cu cl diri modeste! aflat departe de centrul aglomerat. 5im
46
Aproximati# patru euro.
109
Song ?un "uchisi caracterele chinezeti i latine de pe firma
unei cl diri unde scria- ?otel 'ianxiu. Mica recep ie era goal !
dar o chinezoaic "uh it ap ru foarte repede i ncepu s
discute cu Li ?uan. Apoi acesta se ntoarse spre nord-
coreean.
. Au o camer . ,ost o sut cincizeci de &uani pe zi i
tre"uie s pl teti dou zile n a#ans.
5im Song ?un i d du trei sute de &uani. Micul hotel p rea
"ine ntre inut i curat. ,hinezoaica i conduse apoi n
camer . La #ederea patului! nord-coreeanul #ru s se ntind
imediat. Li ?uan ns i suger altce#a-
. 6e hol este un du! dac #rei! po i merge. 2 m$n eu
aici s am grij de lucrurile tale9
%ntr-o clipit coreeanul se dez"r c i! nf urat ntr-un
halat! se ndrept spre duuri. Apa era c l$ie i s punul
minuscul! dar el a#ea impresia c renate9 St tu su" du un
fert de or dup care re#eni n camera sa.
%nc perea era goal .
La nceput crezu c Li ?uan plecase s "ea un ceai! apoi
un g$nd nfrico tor i trecu prin minte. %ndrept$ndu-se spre
haina sa! " g m$na n "uzunarul interior! unde-i inea
"anii.
uzunarul era gol. ,ei patru mii de dolari care-i mai
r m seser disp ruser : 8u mai era nici mo"ilul! nici
paaportul sud-coreean! cu care se nregistrase la recep ia
hotelului. Se aez epuizat pe marginea patului. 0Dhidul1 s u
l jefuise! nu-i mai r mase dec$t lucrul cel mai pre ios! dar
care nu-i putea fi de nici un ajutor n acele momente-
ser#ieta plin cu documente:
Lui 5im Song ?un i #enea s pl$ng . 6rimul s u g$nd era
c Li ?uan a#ea s -l dea pe m$inile poli iei chineze. 're"uia
s p r seasc hotelul. )ar ncotro s se duc ! f r "ani i
f r acte/ )escurajat! am r$t i tem$ndu-se pentru #ia a lui
se ntinse pe pat i adormi imediat.
110
a!itolul $.
La ora ase fix! marea 'o&ota cu geamuri fumurii se opri n
fa a hotelului Shangri-La. ,hinezii cinau o dat cu g inile.
Ling Sima! aezat pe "ancheta din spate! purta o c ma
roie i un pantalon de piele neagr ! care f cea ca picioarele
sale s par i mai lungi. Malko i s rut degetele i pri#irile
lor se nt$lnir ! f r ca el s poat o"ser#a cea mai mic
urm de c ldur n ochii chinezoaicei.
Efectul lui ?aa aa disp ruse.
. 7malai Codang chiar face parte din poli ie/ ntre"
" r"atul.
'$n ra chinezoaic z$m"i.
. inen eles. )ar este de asemenea eful 'riadei Sun
Cee (n din 'hailanda. Aici aceasta este aproape la fel de
puternic precum GE5. 7malai Codang este originar din
,hiang Mai i are mult s$nge chinez n #ene. )ar! oficial! este
thailandez9
. ,hiar m poate ajuta/
. Are func ia de Stindard 2ou! cea mai nalt din 'riad .
)ac dorete # poate recomanda ramurii chineze a Sun Cee
(n. Asta i #oi cere eu.
%nc o dat p ru c maina z"ura pe deasupra angkok-
ului pe intermina"ilele expressHa& ur"ane care
descongestionau circula ia.
. +nde mergem/ 4ru s afle Malko.
. La :angAs "hark @ins
07
, unul dintre restaurantele
preferate ale colonelului Codang. E destul de departe! dincolo
de 2ama 7S.
%ntr-ade# r le lu cam o or p$n ajunser n nord-estul
angkok-ului! n cap tul unei str zi linitite. 2estaurantul nu
p rea s fie ce#a deose"it! dar n fa a lui erau oprite dou
Mecedes-uri negre.
. ,olonelul 7malai a sosit! l anun Ling Sima.
,ei doi intrar apoi n micul local. %n dreapta! l$ng intrare!
47
Aripile de 2echin ale lui ?ang.
111
era un salon micu . Acolo un " r"at corpolent! cu p rul scurt
i grizonat! st tea cu capul n jos! aezat la o mas unde
ser#ea un ceai. Se ridic de ndat n picioare i z$m"ind
schim" c$te#a ama"ilit i cu Ling Sima! care l prezent
apoi pe Malko.
. 7malai Codang nu #or"ete englez ! preciz Ling Sima.
S mergem s lu m loc.
,olonelul Codang se ndreptase spre o scar i ei l
urmar . 'recur pe l$ng #reo zece oameni care co"orau
treptele! escorta i de trei 0gorile1 cu capetele rase. 3emeia i
zise z$m"ind-
. ,$nd colonelul #ine s cineze aici tre"uie s se nchid
restaurantul. 4rea s -i sa#ureze aripile de rechin n linite.
'rei dintre g rzile sale de corp r m$n la parterul localului! iar
celelalte l ateapt ! n apropiere! la "arul ?otelului
Emerauld! de pe strada 'hanon 2adjadaphiset.
. Are mul i dumani/ ntre" surprins Malko.
. Este prudent! corect chinezoaica. Este implicat n
multe discu ii de ar"itraj care pot da natere la nen elegeri.
6redecesorul s u a fost aruncat de #iu! legat de m$ini i de
picioare! n ,hao6ra&a
EK
.
*eful 'riadei Sun Cee (n a#ea deci moti#e s se team .
Ajunser la al treilea etaj i se instalar ntr-un mic salon!
a c rui u fusese nchis de g rzile de corp ale colonelului.
+n chelner t cut ca petele desf cu o sticl de coniac! care
data pro"a"il din copil ria lui 8apoleon! pentru a cele"ra
nt$lnirea lor. 6ri#irea agil a thailandezului l fixa pe Malko
ca un laser. ' cut! eful triadei se mul umi doar s
z$m"easc ! sem n$nd mai degra" cu rechinul 3 lcile M rii
dec$t cu Dong Li9
6e masa rotund fur aezate nite farfurii mici din care ei
ciugulir cu ajutorul unor "e ioareR chelnerul disp ruse.
,on#ersa ia ntre Ling Sima i eful Sun Cee (n era foarte
animat ! acesta din urm nfulec$ndu-i delicatesele pe
ner suflate. ,$nd o"ser# c tr s turile " r"atului se
crispar uor! Malko n elesese c femeia i explica moti#ul
acelei #izite9 ,olonelul Codang ncepu s pun tot felul de
ntre" ri i chinezoaica se ntoarse c tre Malko.
48
2$ul care tra#erseaz angkokul.
112
. ,eilal i chinezi sunt implica i n aceast pro"lem /
. 8u! din c$te tiu eu.
. Acorda i o mare importan recuper rii acestei
persoane/
Malko z$m"i nghi ind o "ucat de arip de rechin.
. Eu nu! dar gu#ernul Statelor +nite! da. Acesta #a fi cu
siguran recunosc tor tuturor celor care-l #or putea ajuta9
7malai Codang nu p ru foarte impresionat! continu$ndu-i
interogatoriul cu o #oce categoric i p trunz toare. Sf$ri
pun$nd o ntre"are care-o f cu s z$m"easc pe Ling Sima.
. M-a ntre"at dac mie mi-ar face pl cere acest lucru!
traduse ea. 7-am r spuns c noi a#em rela ii foarte str$nse.
%ncetar s mai m n$nce. Aproape c nu mai #or"eau.
)up o ultim sup de aripi de rechin! eful Sun Cee (n i
l s "e ioarele de-o parte i i se adres chinezoaicei.
. 8e propune s -l nso im la un pahar ntr-unul din
localurile pe care le controleaz el! 6egasus! spuse ea. 4rea
s se mai g$ndeasc .
,o"or$r apoi cele trei etaje! saluta i de personalul
restaurantului! care se str duise s nu fie deranja i n #reun
fel. inen eles c nimeni nu se o"osise s le r spund .
'ocmai c$nd ieir din restaurant iz"ucni o confruntare- un
" r"at dorind s intre n restaurant fu imediat alungat de
g rzile de corp. %n cele din urm ! un "od&guard! o goril cu
nf iare de fost lupt tor! l lu pe inoportun de p r i l d du
cu capul de capota unei maini din parcare. %7 iz"i de mai
multe ori cu capul de ta"l . ,$nd i d du drumul! nefericitul
c zu! leinat! cu chipul plin de s$nge.
. Este #reun duman al colonelului/ ntre" Malko.
Ling Sima i arunc o pri#ire plin de dispre zdren rosului
pe care doi angaja i ai restaurantului l t$rau spre un teren
gol din apropiere.
. 8u! este un client fidel al localului care #oia s cineze.
use cam mult Mekon
EA
i nu i-a ascultat pe oamenii lui
Codang 5hun
FJ
9
,ei din Sun Cee (n tre"uiau s respecte anumite uzan e.
+n mic con#oi se puse n micare. %n fa ! un Mercedes
49
Ihisk& thailandez.
50
5hun! nseamn 0persoan onora"il 1.
113
plin cu g rzi de corp! secondat de maina colonelului! urmat
ndeaproape de cea a Ling Simei! coloana fiind ncheiat de
un MI cu al i oameni de paz . Mainile p trunser pe o
imens strad goal ! mprejmuit de imo"ile cu patru etaje
iluminate de neoane.
. Am ajuns pe strada 'hanon 2adjadaphiset! i explic
chinezoaica. 'oate aceste cl diri sunt s li de karaoke sau
saloane de masaj. Sunt milioane de prostituate aici. 'oate
localurile sunt su" controlul 'riadei Sun Cee (n.
'recur prin fa a intr rii am"asadei 2epu"licii 6opulare
,hineze! p zit de doi lei care p reau mprumuta i de la
,oroana "ritanic .
7ntrarea n 6egasus era flancat de statuile uriae ale unor
cai luminate de neoane.
7nteriorul era grandios: 'a#anele nalte de opt metri erau
luminate! peste tot se #edeau numai cai! tapiserie roie i
#itrine pline de mii de sticle de coniac. +n decor kitsch
ncadra o scen imens pe care se derula un spectacol! n
care se amestecau c$nt re ele! cu fetele sumar m"r cate i
dragonii de carton.
6ersonalul! " r"a i i femei! erau n stare s fac orice
pentru pl cerea lui 7malai Codang. )ac ar fi tre"uit s se
t$rasc pe mochet n fa a lui! ar fi f cut-o.
( mama-san
21
plin de riduri i uscat ca un "am"us
" tr$n i condusese ntr-un separeu special cu #edere spre
scen . 6este tot se #edeau p$lcuri de fete! machiate strident!
m"r cate n rochii chinezeti cu cr p turi nalte i cu pri#iri
arz toare! aezate pe nite canapele. Ling Sima opti l$ng
urechea lui Malko.
. Acesta este cel mai frumos "ordel din angkok. Aici
muncesc aproape dou sute de fete. Acestea pot fi
consumate pe loc sau pot fi trimise la domiciliul clientului.
6retutindeni se #edeau cupluri! aezate pe canapelele
comode! care flirtau f r nici o re inere.
+n chelner aez pe masa joas o sticl de 'aittinger
,omtes de ,hampagne lanc de lanes! apoi ngenunche pe
mocheta al"astr i o deschise cu mare grij . *eful 'riadei
Sun Cee (n spuse r$z$nd c$te#a cu#inte.
51
Adjuncta unei metrese de "ordel.
114
. *ampania este n onoarea dumnea#oastr : explic Ling
Sima. El prefer coniacul fran uzesc. Are aproape dou mii
de sticle. )e cea mai "un calitate. Aproape toate i-au fost
oferite9
7at un om care tia s -i tr iasc #ia a.
+na dintre mama-san se apropie! ngenunche i i opti
c$te#a cu#inte la ureche lui 7malai Codang.
. %l ntrea" dac tre"uie s pun #reo fat de-o parte
pentru el! sau pentru dumnea#oastr ! i explic chinezoaica.
Are unele foarte frumoase i foarte tinere.
)opul sticlei de ampanie s ri n sus i ei ciocnir .
. ,olonelul # dorete o mie de ani de prosperitate:
traduse Ling Sima.
#
# #
5im Song ?un st tuse toat ziua la p$nd ! ascult$nd
zgomotele f cute de lift! ca un animal prigonit. Se ateptase
ca din clip n clip s apar poli ia chinez . ( dat cu
c derea nop ii se sim ise ce#a mai linitit- c l uza sa l
furase! dar nu l denun ase9 D sise pe fundul unui "uzunar
dou "ancnote de o sut de &uani! ceea ce l #a ajuta s nu
moar de foame. %n rest se sim ea cuprins de cea mai neagr
disperare. 3 r nici un mijloc de a comunica cu americanii!
f r nici o leg tur cu exteriorul din cauza incapacit ii sale
de a #or"i chineza i f r paaport.
6ro"a"il c n Duangzhou era un consulat al ,oreei de
Sud! dar cum s -i afle adresa/ *i! n plus! asta ar fi nsemnat
s se #$re singur n #izuina lupului9 *i! peste dou zile! cei
din hotel a#eau s -l arunce n strad . 8u-i mai r m$nea
dec$t o singur solu ie- s -i fac harakiri. +n o"icei japonez!
practicat ns i de coreeni9 D$ndul la fiica lui i amplific
disperarea- i pusese #ia a gaj pentru nimic! ncepu apoi s -i
scrie o scrisoare lung ! n care i cerea iertare! care nu a#ea
s fie expediat niciodat .
#
# #
6$n la urm ampania fu pe placul lui 7malai Codang. u
o cantitate considera"il din sticla de 'aittinger i dic ia sa
a#u pu in de suferit. Malko ncepu s se neliniteasc . 8ici
115
eful 'riadei Sun Cee (n! nici Ling Sima nu mai #or"ir
despre cererea f cut de el.
El se ridic pentru a merge la toalet ! nso it pretutindeni
de o hostese. A"ia ajunse n fa a latrinei c un " r"at se
apropie de el i i opti ce#a n chinez . ,um Malko nu
r spunse nimic! acesta ncepu s -i maseze uor umerii n
timp ce urina9
La ieire! fata f cu numeroase plec ciuni! indic$ndu-i
primul etaj. El o urm i d du peste 0rezer#a strategic 1 a lui
6egasus- zeci de fete ateptau pe canapelele lungi! una mai
z$m"itoare dec$t alta. ,$nd re#eni la mas ! nso itoarea sa l
p r si afi$nd un #izi"il regret.
A"ia a#u timp s se aeze! c Ling Sima l i inform .
. ,olonelul a decis s # ajute.
. Mul umesc! zise Malko.
Se sim i uurat.
(chii rida i ai efului Sun Cee (n pri#eau spre scena pe
care se f$ $ia un grup de dansatoare goale n jurul unui
dragon multicolor! acesta sim"oliz$nd Anul 8ou chinezesc. (
fat aproape goal ap ru pe scen cu o masc de porc pe
fa i ncepu s c$nte cu o #oce r guit .
. 'otui este o pro"lem ! continu Ling Sima! nu poate
rezol#a el nsui solicitarea dumnea#oastr ! pentru c acela
nu este teritoriul lui. 4a tre"ui s merge i la ?ong-5ong la un
foarte "un prieten de-al lui = un su"ordonat = care conduce
filiala Sun Cee (n din ,hina de Sud.
. (mul acela #or"ete engleza/
. 6oate c nu! dar colonelul 7malai #a pune s fi i nso it
de unul dintre oamenii lui de ncredere care #a a#ea grij s
# aranjeze nt$lnirea.
. La ?ong-5ong/
La trei mii de kilometri de angkok.
. ,el pe care l c uta i se afl n ,hina! remarc
chinezoaica.
. Aadar #oi pleca la ?ong-5ong! concluzion Malko! dar
sper s nu fac acest drum n #an9
. 8u cred asta. Acel om depinde de colonel! pentru
apro#izion ri.
. ,e fel de apro#izion ri/ ,u droguri/
116
. 8u! zise jignit Ling SimaR Sun Cee (n nu se atinge de
droguri! n afar de ?aa aa) E #or"a de femei. ,$te#a sute
de thailandeze pleac lunar n ,hina! trec$nd prin Laos. ,ele
mai frumoase lucreaz n discoteci! celelalte sunt #$ndute pe
"ani mul i ranilor chinezi. %n ,hina sunt pu ine femei. (
muncitoare "un #aloreaz cam o sut de mii de &uani9
7ntrase n rahat p$n la g$t.
. %nc ce#a! continu Ling Sima. (amenii din ?ong-5ong
# #or pune un pre pe inter#en ia lor. 8u tre"uie s
negocia i nimic. ,hiar dac acest pre #i se #a p rea enorm.
. )e acord! accept Malko.
. *i dac nu pute i pl ti to i "anii deodat ! tre"uie s
pl ti i mai t$rziu! insist chinezoaica. ,olonelul Codang este
garantul dumnea#oastr . 4or putea cere un milion de dolari
cash i #i-l #or aduce f r discu ii. )ar ade3 rata garan ie
sunt eu i 'riadele sunt foarte atente c$nd #ine #or"a de
"ani.
. 8u a#e i de ce s # teme i! promise Malko. ,$nd
tre"uie s plec/
. M$ine. 4 #or suna la hotel! se #or ocupa ei de "iletele
de a#ion.
. Mul umi i-i colonelului din partea mea.
Ea i spuse c$te#a cu#inte efului 'riadei Sun Cee (n! care
schi un z$m"et! cu ochii a inti i asupra unei hostese foarte
sex&.
,$te#a cupluri dansau pe ringul din fa a scenei. Malko i
propuse atunci lui Ling Sima-
. 4re i s dansa i/
Ea i arunc o pri#ire ngrozit .
. ,ategoric nu: ,olonelul nu tre"uie s " nuiasc c ntre
noi este o leg tur personal . Asta i-ar da de " nuit. El crede
c le face acest ser#iciu americanilor la rug mintea celor din
$uoambu) )in moti#e politice.
*eful Sun Cee (n #ru s se ridice n picioare c$nd un grup!
care tocmai intrase! se ndrept spre masa lor. %n centrul
grupului era un asiatic m"r cat n smoching al". Acest
munte de sl nin ! ras n cap i cu pupile aproape in#izi"ile de
la at$ta prizat! era nso it de o chinezoaic sculptural de-o
frumuse e nemai# zut ! care era cu jum tate de cap mai
117
nalt dec$t el.
,uplul era flancat de trei chinezi ce#a mai sla"i dec$t
lupt torii de sumo! cu g$turile acoperite! m"r ca i n #este
din piele! cu m$inile enorme i capul "ine nfipt pe umeri.
,olonelul 7malai Codang scoase un ip t de "ucurie
ridic$ndu-se de pe canapea! ajutat de o hostes . ,u "ra ele
larg deschise se ndrept spre nou-#eni i! sco $nd
onomatopee de "ucurie.
Monstrul n smoching al" se opri i el. La r$ndul s u!
scoase i el c$te#a ipete de "ucurie i se ndrept spre
colonelul thailandez. Acetia se m"r iar at$t c$t le
permiser trupurile.
,hinezoaica cea frumoas ! ignorat de cei doi " r"a i! fu
l sat "alt ntr-o parte! ca un trofeu de mare pre .
*eful Sun Cee (n l aduse la masa lor pe " r"atul n
smoching al" i inu apoi un discurs foarte lung n chinez .
. Este "ucuros s #i-l prezinte pe "unul s u prieten
Shigeta 5atagiri. )$nsul a sosit din >aponia azi-diminea i
urmau s se nt$lneasc m$ine pentru a discuta nite afaceri.
Malko d du m$na cu japonezul! care p rea surprins s
#ad un al" l$ng trei chinezi. inen eles c colonelul l
instal la masa lor i o alt sticl de 'aittinger ,omtes de
,hampagne fu adus n mare gra" . ,$t timp urma s fie
desf cut ! Ling Sima i opti lui Malko la ureche.
. 5atagiri este un Cakuza
FN
! spuse ea! a #enit aici pentru a
importa pentru >aponia anumite droguri tari.
. ,redeam c 'riada Sun Cee (n9
. 8u cu ea! ci cu cei de la GE 5. ,$teodat face afaceri i
cu Sun Cee (n9 Se pare c acum are nite pro"leme. %n
>aponia a fost o"ligat s pl teasc un tri"ut enorm unei alte
grup ri de Cakuza pentru o nc lcare de teritoriu9 Milioane
de &eni9 0Aadar! e foc i par 9 'riada GE 5! care este
infiltrat n >aponia unde i aranjeaz pe chinezii care tr iesc
acolo91
Cakuza sor"ea ampania cu sete! n timp ce chinezoaica
cu care #enise a r mas indiferent i t cut . ,ei doi " r"a i
uitar repede de Malko. Ei ncepur s #or"easc n oapt
sco $nd din c$nd n c$nd c$te un hohot de r$s. Cakuza
52
Mafiot japonez.
118
#or"ea ntr-o chinez perfect . Lin g Sima se ntoarse spre
Malko zic$ndu-i.
. S -i l sam n pace! pro"a"il c #or petrece noaptea aici
n compania fetelor. 4 duc eu p$n la hotel.
. *i misiunea mea/
. 8u # face i griji.
Ea schim" apoi c$te#a cu#inte cu eful Sun Cee (n! care
se ridic pentru a-l saluta pe Malko. Cakuza f cu i el la fel!
sco $nd o carte de #izit din smoching-ul s u! pe care i-o
ntinse europeanului! ndoit n dou ! cum era o"iceiul
japonez i! prinz$ndu-i m$na ntr-ale sale! i adres c$te#a
cu#inte.
. )ac #eni i n >aponia! traduse Ling Sima! nu uita i s -l
c uta i. 7-ar face mare pl cere s # re#ad .
. )ar eu nu l cunosc.
,hinezoaica z$m"i-
. Simplul fapt c sunte i n compania efului celei mai
importante 'riade din aceast ar ! nseamn c face i parte
din 0,lu"1. El crede c face i parte dintr-o grupare mafiot i
# respect .
Malko lu cartea de #izit . 8u a#ea inten ia s mearg n
>aponia! dar niciodat nu po i a#ea prea mul i prieteni. El
o"ser# c Cakuza a#ea cele dou falange! de la primele
dou degete ale m$inii st$ngi! amputate. >aponezul i lu
napoi cartea de #izit din m$na lui Malko! scoase apoi din
"uzunarul s u un mic sigiliu! pe care l imprim pe dosul
c r ii.
. Este semnul "andei lui! explic Ling Sima. ,u aceast
carte #e i putea da de el oric$nd.
%n scurt timp cei doi ajunser iar pe strada 2adjadaphiset
i era a"ia zece seara.
. Mergem s "em ce#a/ s uger Malko.
. 8u! mul umesc! tre"uie s plec! spuse chinezoaica cu
r ceal n glas. 4 conduc la hotel.
Era ca i cum seara trecut n-ar fi existat: ( jum tate de
or mai t$rziu! maina ei l l s n fa a hotelului Shangri-La.
Malko i spuse c tre"uia s -l anun e pe Dordon ackfield.
Americanul r spunse imediat-
. 8e #edem n jum tate de or la Sk&"ar! propuse acesta.
119
#
# #
?an 5i ?ong nu l sc p toat ziua din ochi pe eful ,7A.
)up ce i primise ordinele din 6henian! se i apuc de
trea" contact$ndu-i sursele de la 8ational 7ntelligence
Agenc&.
+nul dintre cei ns rcina i cu supra#egherea agen ilor ,7A
n 'hailanda i d duse o informa ie foarte interesant . Auzise
c un important agent ,7A tocmai sosise n angkok f r a
a#ea #reun moti# aparent. )in p cate! identitatea agentului
i era complet necunoscut 9 8ord-coreeanul pusese atunci
s fie urm rit eful iroului ,7A. *tia c americanul lua
aproape n fiecare zi pr$nzul la 6aesano! un restaurant italian
de pe strada Soi 'onson! n spatele am"asadei S+A! al turi
de cola"oratorii s i.
'ot atunci! un alt agent nord-coreean care supra#eghea
casa americanului! aflat n #ecin tatea am"asadei! pe
strada Iitta&hu! #enise cu informa ii noi. Se p rea c acesta
sosise de#reme acas ! dar nu se tia niciodat 9
?an 5i ?ong! pe l$ng acti#itatea sa diplomatic !
deschisese al turi de al i doi diploma i un mic restaurant!
05orea ?ouse1. Asemeni majorit ii diploma ilor din 6henian!
fuseser o"liga i s recurg la acest artificiu pentru a-i
rotunji #eniturile lunare.
'elefonul s u mo"il ncepu s sune- era Lee >oc 7l. Agentul
l anun a c americanul tocmai i p r sise domiciliul. )ar
Dordon ackfield! dei celi"atar! nu era genul de " r"at care
s colinde prin "aruri. A#ea i el o leg tur cu o steHardes !
pe care ei o " nuiau c ar fi agent ,7A.
. +rm ri i-l! i ordon ?an 5i ?ong lui Lee >oc 7l. ,$nd
termin aici te sun eu. )ac e interesant! #oi #eni la fa a
locului.
#
# #
Dordon ackfield l atept pe Malko la Sk&"ar! la fel de
plictisit ca n orice alt sear .
. A mers/ ntre" ner "d tor americanul. Agen ii din
Langle& sunt nne"uni i. Acest 5im Song ?un a disp rut de
tot. 8u mai r spunde nici la telefonul mo"il.
120
. Ar fi putut fi arestat de chinezi! suger Malko.
. At$t timp c$t nu a#em nici o certitudine! tre"uie s
ncerc m s -l g sim.
. Ling Sima a fost foarte cooperant ! l anun Malko.
*eful iroului din angkok i arunc o pri#ire plin de
admira ie c$nd i termin po#estirea.
. Mi s-a spus c tii s le #or"eti femeilor. ra#o: 4oi
anun a iroul din ?ong-5ong! acetia i #or da tot ajutorul de
care ai ne#oie.
. 6ro"a"il c #oi a#ea ne#oie de "ani odat ajuns acolo.
Mo"ilul lui Malko ncepu s sune! iar el spera s fie Ling
Sima! care s fi re#enit la sentimente mai "une. ( #oce
necunoscut de " r"at i spuse pe nume i l inform -
. Este un z"or )ragonair spre ?ong-5ong m$ine la ora
ase treizeci! spuse necunoscutul. 4 atept n fa a ghieului
de nregistr ri. Am luat deja "ilete. S fi i acolo la ora cinci i
jum tate.
Malko r mase uimit. *eful Sun Cee (n nu pierduse timpul
deloc9 6us la curent! Dordon ackfield comand un gin
tonic.
. E formida"il: spuse acesta. ,ategoric nu ne putem
ncrede dec$t n ho i9
Malko arunc o pri#ire spre cadranul luminat al reitling-
ului s u. Localul era frumos! dar el tre"uia s se trezeasc la
ora patru diminea a.
. ,red c e cazul s # p r sesc! zise el.
. 'ake #are!
,inci minute mai t$rziu ajunse la Shangri-La. %n lift se
nt$lni cu o thailandez micu i apetisant ! care-i atr sese
aten ia la piscin prin trandafirul pe care-l a#ea tatuat pe
coapsa st$ng .
3emeia i arunc o pri#ire arz toare! z$m"i i l ntre" -
. $oing to bed<
F@
. Ces! spuse Malko! f r pic de ama"ilitate n glas. Ea
co"or la etajul al paisprezecelea f r s insiste.
#
# #
?an 5i ?ong asistase din um"r la nt$lnirea dintre Malko
53
Mergem la culcare/
121
i Dordon ackfield! care a#usese loc la Sk&"ar. )e o"icei!
din economie! nu consuma nimic! n afara cazurilor c$nd era
a"solut indispensa"il. ,urios se ntre" cine era acel " r"at
"lond. 6oate c era agentul ,7A sosit recent la angkok!
semnalat de 0sursa1 lui de la 8ational 7ntelligence Agenc&.
Se decise aadar s -l urm reasc i r mase pe urmele
acestuia p$n la Shangri-La.
4oia s afle c$t mai multe despre el! dar nu i asumase
riscul de a urca n acelai lift cu str inul. 4 zuse c acesta
urcase p$n la etajul dou zeci i cinci. ,u ajutorul
semnalmentelor acestuia i cu aceast nou informa ie
do"$ndit ! reui s -l identifice! prin intermediul unui
recep ioner! care lucra pentru 8.7.A.
#
# #
Autostrada c tre noul aeroport gigant din Sou#arna" ?uni
era complet li"er i Malko reui s ajung la aerogar n
dou zeci de minute. Merse la ghieul de nregistrare al
)ragonair f r s fie ne#oit s cear #reo indica ie . +n
" r"at "ine f cut! chinez sau thailandez! se apropie de el.
6 rea a fi cu #arianta m"un t it a 0r ului1 din 03 lci1! c ci
acesta a#ea to i din ii placa i cu aur. Era m"r cat so"ru! ntr-
un costum deschis la culoare! cu c ma i cra#at ..
. Sunt )omnul Li! se prezent " r"atul. 7at "iletul
dumnea#oastr .
Se nregistrar mpreun ! la clasa "usiness. Mem"rii
'riadelor tiau cum s c l toreasc "ine.
A"ia n a#ion! Malko! nainte de-a a ipi! se g$ndi la mica
thailandez ! cu pri#ire de #amp . Shangri-La era prea scump
pentru cur#e! era ciudat c o astfel de femeie se cazase
acolo. Apoi dormi p$n c$nd fu trezit de steHardes . 6ri#ind
prin hu"lou! el o"ser# nite insuli e. Marea ,hinei i! n
dep rtare! dealurile din 8oile 'eritorii. ?ong 5ong-ul a#ea i
el un nou aeroport! ,her ,ap 5ok! de pe insula Lantau.
4echiul aeroport 5ai-'ai fusese nchis. Acum a#ioanele
puteau ateriza pri#$ndu-i pasagerii de teama c se #or
ciocni de #reun edificiu.
La ieirea din aeroport! domnul Li i Malko fur a"orda i de
un chinez i n c$te#a clipe se aflar la "ordul unui Mercedes!
122
decorat cu mici perdelu e al"e.
. +nde mergem/ l ntre" Malko pe domnul Li.
. La 6eninsula.
Acesta era numele unuia dintre cele mai "une hoteluri din
?ong-5ong! din apropierea insulei 5oHloon. Mai multe 2olls-
2o&ce-uri erau parcate n fa a intr rii! cu acestea erau adui
clien ii de seam de la aeroport. Malko fu cazat ntr-o camer
de la etajul dou zeci. %nso itorul s u l inform -
. 6$n disear nu a#em nimic de f cut. %nt$lnirea de la
pr$nz a fost am$nat .
)up ce se odihni pu in! Malko iei la plim"are. 8u mai
fusese n ?ong-5ong! de c$nd cu misiunea 0CelloH ird1
FE
!
chiar naintea retroced rii acestuia c tre ,hina. 'imp de
cincizeci de ani teritoriul fusese considerat 0zon special 1 i
nu fusese necesar nici o #iz de intrare.
'otul se schim"ase. Magazinele str ine se nmul iser ca
ciupercile dup ploaie i! dei era s$m" t ! chinezii f ceau
cozi la intr rile lor9 ,l dirile tip zg$rie-norii de patruzeci de
etaje! nghesuite unele l$ng altele! ap ruser pretutindeni.
La ntoarcere! Malko primi un mesaj din partea domnului
Li- 0nt$lnirea #a a#ea loc la tarul hotelului de la etajul
dou zeci i opt la ora ase.1
#
# #
?an 5i ?ong tocmai s preg tea s trimit un raport foarte
minu ios celor din 6henian. r"atul pe care l urm rise
fusese identificat- era un ef de misiuni al ,7A! care mai
contracarase i alte planuri ale ,oreei de 8ord: Acesta
dejucase o tentati# de asasinare. )eci prezen a sa la
angkok nu putea fi o simpl coinciden . %n raportul s u!
agentul irou!ui de "e#uritate $enera! emisese ipoteza c
americanii d duser de urma lui 5im Song ?un i #oiau s -l
aduc n capitala thailandez 9
4a a#ea deci ne#oie de nt riri.
'ocmai se preg tea s -i ncheie raportul c$nd un alt
agent al irou!ui de "e#uritate $enera! l inform .
. Malko Linge a luat azi-diminea un a#ion spre ?ong-
5ong. Era nso it de un chinez! continu agentul. Acesta nu a
54
4ezi SAS- ?ong-5ong Express.
123
fost nc identificat.
Agentul nord-coreean p li. *i dac acelui agent ,7A urma
s i fie predat tr d torul n ?ong-5ong/ Mai ad ug n gra"
un paragraf la raportul s u! pe care-l expedie n regim de
urgen .
're"uia mpiedicat o poten ial opera iune n ?ong-5ong.
8umai c nu a#ea ha"ar unde anume erau cei doi " r"a i
care luaser z"orul companiei )ragonair.
2 spunsul celor din 6henian a#ea s soseasc o or mai
t$rziu- 4or trimite agen i n ?ong-5ong i prin intermediul
cola"oratorilor lor din $uoambu) 8ord-coreenii sperau s afle
repede unde erau cei doi " r"a i.
Apoi filiala .S.D. )in ?ong-5ong #a intra n ac iune.
're"uiau s -l recupereze cu orice pre pe 6aegukno)
124
a!itolul $".
%nso it de domnul Li i ai s i din i de aur! Malko co"or din
liftul hotelului 6eninsula! de la etajul dou zeci i opt. Aezat
cu fa a spre 3elix! restaurantul n #og ! decorat de 6hilippe
Stark! cu #itralii uriae nf i$nd #apoare! afia o imagine
magic a spectacolului din golful ? ong-5ong. Malko i co"or
pri#irea. ( ade# rat 0Star 3err&1 colorat n #erde era pe
cale s p r seasc 5oHloon-ul i s se ndrepte spre insula
?ong-5ong. %n ciuda tunelelor s pate pe su" golf! a
elicopterelor i a numeroaselor poduri! chinezii s raci
continuau s recurg la ser#iciile acestor " rci ancestrale i
ieftine.
)omnul Li urc scara n form de cochilie de melc din
dreapta! care ducea spre "arul cu #edere asupra insulei.
Acesta era plin ochi. Majoritatea clien ilor erau occidentali.
r"atul i pri#i ceasul. Mem"rii 'riadelor erau ntotdeauna
punctuali.
,o"or sc rile! p$ndind ascensorul.
. 8u-l pute i contacta/ ntre" Malko.
. 8u.
. *i scara aceea unde duce/
Europeanul ar t spre o a doua scar n form de cochilie
de melc care ducea spre un alt "ar asem n tor cu primul
care d dea spre 5oHloon! a#$nd o pri#elite mai pu in
interesant . Se ndreptar ntr-acolo. %nc perea era goal ! nu
era dec$t un " r"at. +n chinez foarte sla"! cu o cra#at
roie! care era pe cale s -i aprind o igar ! pe care o ine n
stil chinezesc! ntre degetul mare i inelar. )omnul Li se
apropie plin de modestie! n ciuda staturii sale.
. ao "ao!
22
. Bi @u Ksao)
. ,um #-a i n scut/
. )intr-o greeal .
. Sunte i deja mort/
55
6rezenta i-# .
125
. Am murit deja o dat .
. ,$nd a i # zut lumina zilei/
. %n ziua a dou zeci i cincea! din a aptea lun a anului
5ap Can.
. A#e i o coloan #erte"ral /
. Am dou .
. A#e i o mam /
. Am cinci i sunt doamnele 5am! Shui Mo! 'aan! 3uk
Sau! 5am to.
Malko ascult f r s n eleag acel schim" de cu#inte
foarte rapid! spus n oapt ca i cum cei doi " r"a i s-ar fi
insultat reciproc. La sf$ritul ultimei fraze! chinezul cu igara
n m$n ! se ridic i l m"r i pe domnul Li! care se
ntoarse spre Malko dup ce schim" c$te#a cu#inte cu
omologul s u.
. )omnul )ong aojung este "ucuros s # #ad la ?ong-
5ong i # ureaz o mie de ani de fericire. Este
reprezentantul asocia iei noastre Sun Cee (n! care are aici
patruzeci i cinci de mii de mem"ri. )$nsul l respect foarte
mult pe Stindardul 2ou 7malai Codang care #-a trimis.
,ei trei " r"a i se aezar n jurul unei mese rotunde. Aa!
nu riscau s fie deranja i. 'o i clien ii mergeau la cel lalt "ar
pentru a admira pri#elitea.
. )omnul )ong aojung #or"ete englez / ntre" Malko.
. 4or"esc pu in aceast lim" ! r spunse chinezul cu un
accent sacadat. Spune i-mi cu ce # poate fi de folos umilul
meu ajutor.
. ,aut pe cine#a = un tr d tor nord-coreean = care e
foarte pro"a"il s fi fost ajutat de mem"rii organiza iei
dumnea#oastr de-a lungul c l toriei sale prin ,hina. Am
pierdut leg tura cu el n 8anjing. 8e pute i ajuta s -l g sim/
)escurc$ndu-se greu n englez ! )ong aojung ncepu un
lung discurs n chinez ! tradus de ndat de domnul Li.
. Este foarte dificil! dar! de dragul prieteniei sale cu
7malai Codang! #a ncerca s # ajute. )a i-i toate
informa iile pe care le a#e i.
Malko scoase din "uzunarul s u un plic n care se aflau
poza lui 5im Song ?un! seria paaportului s u sud-coreean! o
descriere fizic a acestuia! care putea corespunde cu a
126
c$tor#a milioane de oameni i num rul de mo"il al fugarului.
)ong aojung lu plicul i rosti o fraz concis.
. A spus c opera iunea de c utare cost o sut de mii de
&uani
FB
. 4a tre"ui s dea multe telefoane.
,hinezul indusese n pre i timpul pierdut la telefon.
Malko r mase nep s tor la auzul sumei.
. 4rea "anii imediat/
,hinezul r$se scurt i schim" c$te#a cu#inte cu )ong
aojung.
. 6rietenii Stindardului 2ou 7malai Codang sunt ca nite
fra i pentru el. 4om discuta mai t$rziu. El #rea s ne
rent$lnim m$ine! aici! la aceeai or . 6oate c #a cere ce#a
mai mul i "ani.
,el lalt plec ! deja dup ce f cu o plec ciune ad$nc n
fa a lui Malko. 8u-i mai r m$nea acum dec$t s se "ucure de
farmecul ?ong 5ong-ului. )omnul Li se gr "i apoi s adauge-
. Ast -sear #om cina ntr-unui din clu"urile aflate su"
protec ia )omnului )ong aojung. Suntem in#ita ii lui.
. 8u prea am chef de ieit n ora! zise Malko.
)omnul Li i ar t to i din ii de aur ntr-un z$m"et
politicos.
. )omnul )ong aojung se #a sim i jignit dac -i refuza i
in#ita ia. Este un om foarte respectat aici. A reuit s elimine
toate organiza iile concurente! recrut$nd asasinii care ieeau
din puc rie. Momentan are o sentin de dou zeci i cinci
de ani de nchisoare. )ar a f cut apel n speran a c i se #a
face dreptate.
7at aliatul ideal pentru ,7A. Acesta ar fi schim"at dictatorii
cu m$inile nmuiate n s$nge.
#
# #
5im Song ?un urm rea speriat cum se scurgeau orele. Mai
a#ea o singur noapte pl tit la hotel! dup aceea! risca s
fie aruncat n strad . 3 r "ani! f r acte i f r s cunoasc
lim"a! nu a#ea nici o ans de iz"$nd 9 6ri#i apoi ser#ieta
cea neagr de su" fotoliu. Americanii #roiau s -i dea cinci
milioane de dolari pentru con inutul ei: Aceti "ani l-ar fi
ajutat s supra#ie uiasc multe luni de zile.
56
Lece mii de euro.
127
8u a#ea nici m car o arm ca s se sinucid . )up multe
ore de g$ndire! se hot r$se c ! a doua zi! #a p r si hotelul i
#a ncerca s se strecoare pe unul din #apoarele care
alunecau pe 2$ul de 6erle p$n la mare. ?ong 5ong-ul nu era
prea departe. )ac planul lui nu #a a#ea sor i de iz"$nd ! se
#a arunca n ap pentru a se neca.
%nainte ns #a l sa o scrisoare pentru Eun-Sok! fiica lui
iu"it .
Era o soart mai "un dec$t s fie trimis n ,oreea de
8ord pentru a fi torturat9 Era at$t de descurajat! nc$t nu se
mai temea s dea ochii cu poli ia chinez . Era aproape un soi
de uurare pentru el.
#
# #
3riptura de r oi fusese delicioas ! f r tulei lipi i de piele.
( hostes super" i preg tise apoi cl titele! pe care! dup
ce le copsese! le umpluse cu sos i cu o compozi ie special !
dup care aproape c i le " gase lui Malko n gur . %n fa a lui!
domnul Li nghi ea la fel de lacom ca mai to i compatrio ii
s i. ( muzic oriental ! c$ntat de o #oce r guit ! ndulcea
atmosfera posomor$t din restaurantul-ca"aret! plin de
hostese pitulate n toate col urile. ,u z$m"etele lor reci ele
se succedau una dup alta permi $ndu-le oaspe ilor localului
s aleag . Malko luase leg tura cu angkok-ul printr-un
lack"err& securizat i 0iroul1 ,7A din ?ong-5ong a#ea s -i
pun la dispozi ie n diminea a zilei urm toare dou sute de
mii de &uani.
. )ac da i de urma acestui coreean! jur Dordon
ackfield! # #oi nm$na Medalia ,ongresului: Am interceptat
comunica iile celor din 6henian! sunt n aceeai situa ie ca i
noi i ei l caut . ,$tig cine-l g sete primul9
Li se aduse o sup de ra ! ceea ce nsemna c masa se
ncheia. Apoi! cu mic ri delicate! li se suger s -i schim"e
locurile i fur instala i n dou separeuri diferite! din fundul
s lii.
. 4e i putea #iziona mai "ine spectacolul! suger
managerul! ntr-o englez perfect .
%ntr-ade# r! o c$nt rea n rochie neagr ncepu s
masacreze o arie de oper pe podium. Malko era pe cale s -
128
i piard r "darea = detesta opera! cu at$t mai mult pe cea
chinezeasc = apoi o hostes se aez l$ng el! arunc$ndu-i
o pri#ire care echi#ala cu o fela ie. 3emeia i se prezent
folosindu-se de c$te#a din pu inele cu#inte englezeti din
#oca"ularul ei.
. 6e, Number One!
,u o micare rapid ea trase o perdea roie! izol$nd
separeul de sala de spectacole. 3 r s atepte apoi
ncu#iin area lui Malko! femeia ncepu s -i descheie c maa
i continu apoi cu cing toarea. +nghiile de la degetele
m$inilor ei i m$ng$iar uor pielea.
Lguduit de urletele c$nt re ei! o sim i pe hostes cum
puse st p$nire! cu delicate e! pe sexul lui. %7 m$ng$ia cu
m$inile ei mici i murmura cu o #oce extaziat -
. ?ou, number one)
4oca"ularul ei era limitat! dar foarte expresi#. )e altfel!
incapa"il s comunice altfel! i #$r sexul lui Malko n gura
ei mic . Se ocupase at$t de "ine de Malko de parc ai fi zis
c a"sol#ise #reo coal de specialitate. Malko i spuse n
sinea lui c ! f r c$nt rea ! totul ar fi fost perfect.
+neori tre"uie s profi i de tot ceea ce i ofer #ia a.
#
# #
5im 5ee DHan d du timp de dou ore o serie de telefoane
ener#ante. Acest agent nord-coreean fusese infiltrat n ?ong-
5ong cu mult timp n urm ! su" acoperire - era un anticar
specializat n mo"il coreean 0autentic 1. )up dou ore!
nord-coreeanul reui s dea de urma lui Malko Linge. )in
micul "irou! situat n pr # lia sa de pe strada 5im"erle&! din
5oHloon! nghesuit ntre piesele de mo"ilier 0#echi1 fa"ricate
n ,oreea de 8ord! sun la toate casele de oaspe i din ora.
)up cel de-al treilea telefon! dat la hotel 6eninsula! g si
ceea ce c uta. Metoda lui de a"ordare era simpl - dup ce
suna la local! spunea cine este! pentru a c$tiga ncrederea
recep ionerilor i apoi pretindea c a#ea de li#rat un "i"elou
unui client! dar c uitase ns numele hotelului. 8ota apoi-
?otel 6eninsula! camera NJG@. 're"uia apoi s transmit
informa ia! prin intermediul unui alt agent care dispunea de o
unitate de transmisie securizat ! celor din 6henian. ,ei din
129
$uoambu nu l reperaser nc ! iar el nu #oia s se
deconspire. Acest lucru nu a#ea s se nt$mple ns !
deoarece el nu #a fi niciodat implicat ntr-o misiune
#iolent ! datorit #$rstei sale naintate de aizeci i trei de
ani.
#
# #
)e data aceasta domnul Li i Malko se duser direct spre
partea 0linitit 1 a "arului. )ong aojung nu ajunsese nc .
Malko i petrecu ziua plim"$ndu-se prin ?ong-5ong! dup ce
f cu o #izit la iroul ,7A pentru a lua cei dou sute de mii de
&uani. 8u i pusese mari speran e n acea nt$lnire. ,um s
g seti un fugar n imensitatea ,hinei/
)ong aojung! liderul Sun Cee (n! sosi la ora ase i zece!
ca de o"icei! m"r cat la patru ace. )up ce schim" c$te#a
cu#inte cu domnul Li! scoase din "uzunar un document pe
care i-l ntinse lui Malko. Era un paaport. )up ce arunc o
scurt pri#ire copertei grena! acesta deschise documentul.
3otografia lui 5im Song ?un i s ri n ochi.
4erific apoi de ndat dac num rul paaportului
corespundea. 8um rul era cel corespunz tor. 8encrez tor i
nelinitit! ntre" -
. ,um a o" inut acest document/
. A fost adus de un mem"ru al Societ ii efului s u local
cu scopul de a fi re#$ndut. Este un document autentic care
face mai multe zeci de mii de &uani.
. +nde este 5im Song ?un/
8u ndr zni s asculte r spunsul9
. La Duangzhou! nu foarte departe de aici! r spunse
)ong aojung. St de trei zile ntr-un hotel. Este s n tos.
Lui Malko i #enea s -l m"r ieze9
. ,um l putem scoate din ,hina/ ntre" el repede.
+rm apoi un lung discurs n chinez tradus de domnul Li.
. Este un consulat american n Duangzhou! explic
acesta. Se afl ! mpreun cu alte consulate str ine! la cel de-
al cincisprezecelea etaj al hotelului Duangdong. 6entru a
a#ea acces la acest etaj i tre"uie un card magnetic special.
8oi # putem procura un astfel de card i s # escort m
prietenul la hotel. Apoi! restul #a depinde de autorit ile
130
americane9 're"uie s -mi da i un r spuns imediat pentru c
e destul de greu de dus la ndeplinire acest plan.
. Accept! zise Malko.
. Asta face cinci sute de mii de &uani! spuse )ong
aojung pe un ton indiferent. Acel card este foarte greu de
procurat.
. Accept i asta! fu de acord Malko ntinz$ndu-i un plic ce
con inea cei o sut de mii de &uani! plata pentru 0c utare1.
,hinezul i #$r n "uzunar f r s clipeasc .
. ,$nd se #a derula opera iunea/ ntre" Malko.
. M$ine diminea ! la ora zece! preciz chinezul. 're"uie
anun at consulatul american.
. 8u-l putem aduce pe 5im Song ?un la ?ong-5ong/
insist Malko.
)omnul Li traduse r spunsul chinezului.
. 8u. E prea periculos. Accesul n zona special este
foarte dificil.
. )ar dac i-am da napoi paaportul9
. 8u. E prea periculos! insist )ong aojung.
'riada prefera s fac mai pu ini "ani sau nu #oia s
sfideze autorit ile chinezeR Malko nu mai insist . Era prea
fericit c d duse de urma fugarului.
. ,um l-a i g sit/ ntre" el.
)omnul Li traduse apoi lungul r spuns dat de )ong
aojung.
. 8ord-coreeanul! f r s tie! fusese deja ajutat de
mem"rii Sun Cee (n! nc de la eijing. 2 mas! ns ! f r
"ani a fost ne#oit s -i scoat paaportul la #$nzare.
Duangzhou era cam la o sut de kilometri de ?ong-5ong!
dar se afla de cealalt parte a zonei speciale. )ong aojung
uit totui s precizeze n ce hotel se aflau i nord-coreenii.
8u era prost deloc9
Malko insist -
. 6ute i s -i trimite i un telefon mo"il/
. 8u e ne#oie! traduse domnul Li. M$ine #a fi n siguran
al turi de prietenii lui americani.
)eodat Malko realiz c depindea n totalitate de 'riada
Sun Cee (n. Acetia nu erau nite alia i foarte cooperan i.
Erau mai degra" nite tigri nfometa i. )ar! din p cate! nu
131
a#ea de ales.
#
# #
6entru prima oar ! n ultima s pt m$n ! generalul 5im Sol
Su a"ia atepta s se nt$lneasc cu 6re aiu"itul ,onduc tor!
5im >ung 7l i s -i comunice #etile "une. Atepta s -i #in
r$ndul. Agen ii s i din angkok f cuser o trea" "un i el
se felicita n sinea lui c i alertase.
%n sf$rit se ntre#edea o ans de-al recupera pe tr d tor
i! poate! chiar de a-l aduce n ,oreea de 8ord. %n acel
moment ?an 5i ?ong era ntr-un a#ion spre ?ong-5ong.
El era cel care a#ea s coordoneze opera iunea din ,hina.
)up p rerea lui! totul era e#ident- agentul ,7A #enise %n
?ong-5ong ca s -l ia pe 5im Song ?un. ,hinezii care-l
nso eau erau fie agen i americani! fie mem"ri ai triadelor
care inter#eniser frec#ent n opera iunile cu tr d tori
,ategoric aceste grup ri nu ac ionau din moti#e politice dar
rezultatul era acelai.
+rma apoi partea cea mai complicat . +nde i cum l #or
recupera pe 5im Song ?un/
( dat ajuns la ?ong-5ong! #a fi prea t$rziu. Americanii ar
putea desf ura un num r mare de agen i. 're"uiau deci s
ac ioneze n ,hina! dar! pentru asta! tre"uiau s tie unde se
afla tr d torul. Aceast informa ie o a#ea cu siguran o
singur persoan - Malko Linge! agentul american trimis s -l
aduc pe 5im Song ?un.
,onduc torul irou!ui de "e#uritate $enera! se aez la
loc pe scaunul s u i trimise un mesaj urgent spre ?ong-
5ong. Mesajul con inea instruc iuni precise de a-l r pi pe
agentul ,7A. )up aceea! acesta #a fi interogat i apoi ucis.
2estul opera iunii a#ea s se contureze pe "aza informa iilor
o" inute. +na dintre solu ii era s -l trimit pe tr d tor! o dat
aflat su" controlul lor! la 5oHloon! urm$nd apoi s fie
expediat n ,hina! de c tre anticarul 5im 5ee DHan! ca o
mo"il #eche9
#
# #
Malko era c$t pe ce s roeasc din cauza felicit rilor
adresate de Dordon ackfield. Acesta din urm era foarte
132
generos cu elogiile la adresa lui.
. 'ipii tia din 'riade sunt formida"ili: concluziona.
Americanul. A#em ntr-ade# r un consulat la Duangzhou aa
cum #-au spus ei. %i #oi pre#eni eu prin intermediul
)epartamentului de Stat. )in nefericire ns ! Agen ia nu are
pe nimeni acolo. 4oi trimite agen i din ?ong-5ong.
Malko i spusese c misiunea lui era pe sf$rite. )up ce
a#ea s -i duc lui )ong aojung cei cinci sute de mii de
&uani! iar tr d torul #a fi n siguran la consulatul din
Duangzhou! se #a urca n a#ion i #a pleca. 8u era trea"a lui
s -l extr deze pe 5im Song ?un din ,hina! aceasta era
misiunea celor din ,7A i din )epartamentul de Stat.
6lictisit de at$ta stat n camer ! se hot r s fac o
plim"are prin 'sim Sha 'su! cartierul comercial. Acolo se
g seau toate produsele europene de firm . Mergea pe strada
8athan! de-a lungul parcului 5oHloon! c$nd fu a"ordat de o
chinezoaic z$m"itoare.
. Mister Linge/ s$s$i t$n ra.
. ?es)
. ?ou #ome +ith me
FM
.
3ata i z$m"i seduc tor! dar nu era o cur# . Era cu
siguran o mem"r a Sun Cee (n.
. 4here<
FK
. Not far
FA
.
,o"or$r pe strada 8athan! apoi fata o lu pe o str du !
plin de "uticuri cu antichit i. Ea se opri n fa a unei #itrine
unde era expus un mo"ilier de lemn n culori nchise.
)eschise apoi ua in#it$ndu-l pe Malko s intre.
r"atul d du s intre c$nd o"ser# inscrip ia de pe
#itrina localului 05orean Antics1.
6ulsul lui o lu razna dintr-o dat . ,hinezoaica l atepta s
intre z$m"itoare. El o pri#i apoi mai atent i chipul ei
p tr os l mir . Aceea nu era o chinezoaic 9 *i ca i cum
femeia i-ar fi citit g$ndurile! expresia de pe chipul ei se
schim" ntr-o secund . Sco $nd un fel de geam t! aceasta
se arunc asupra lui! cu capul nainte! mping$ndu-l n untrul
57
4eni i cu mine.
58
+nde/
59
8u prea departe.
133
"uticului. El se mpiedic i! c$nd #oi s se ridice! doi " r"a i!
care se aflau n incinta magazinului! s rir pe el. +nul dintre
ei l ap s cu o m$n pe laringe! f c$ndu-l s -i piard
cunotin a! n timp ce cel lalt l opri din c dere.
,$nd deschise din nou ochii o"ser# c fusese legat cu
nite f$ii! ca o mumie! fiind incapa"il s fac #reo micare!
n gur a#ea un c lu i era ntins pe o mas mare. 6e "iroul
din apropiere o"ser# c fusese aezat con inutul
"uzunarelor saleR actele! "anii i mai ales adresa consulatului
american din Duangzhou. +n para#an enorm i ascundea de
ochii trec torilor. 3ata care-l a"ordase pe strad se aez n
fa a lui i spuse cu asprime n englez -
. )omnule spion american! a#e i de ales ntre o moarte
uoar i un sf$rit tragic. )ac coopera i #a fi uor. 8u #e i
sim i nimic.
#
# #
)omnul Li era ner#os. )e o jum tate de or l atepta pe
Malko n imensul salon de ceai de la parterul hotelului
6eninsula! n acordurile muzicii c#artetului de coarde. %n
camera lui nu r spundea nimeni i nu se afla n nici unul
dintre numeroasele "aruri ele hotelului. El #enise s -i dea
nite #eti "une. Mem"rii Sun Cee (n luaser leg tura cu
tr d torul! l calmaser i urmau s l escorteze! n diminea a
celei de-a doua zile! la consulatul american din Duangzhou.
(rchestra ncet s mai c$nte. )omnul Li sun din nou n
camera 0clientului1 s u. ,iudat. %i aminti apoi c a#ea
num rul acestuia de mo"il. 3orm num rul.
. ?es/ r spunse o #oce de femeie.
. Mister Linge/
. :e is not far) 4hoAs speakin<
6C
)omnul Li nu-i r spunse! sim ind c era pe cale s -i
piard cump tul. )e ce nu-i r spunsese agentul ,7A
personal/
. 6ay ta!k to him
61
! insist chinezul.
)up un scurt moment de t cere! comunica ia fu
ntrerupt . )omnul Li form apoi num rul lui )ong aojung i
60
8u e prea departe. ,ine-l caut /
61
6ot s #or"esc cu el/
134
l anun f r ceremonie.
. ,red c americanul = aa i spuneau ntre ei = a c zut n
m$inile coreenilor.
#
# #
5im Song ?un p rea re#igorat. )up ce primise #izita unui
necunoscut chinez! c ci nu #oise s -i spun cum se numea!
care i #or"ise ntr-o coreean aproape neinteligi"il ! se
sim ea cu zece ani mai t$n r. ,hinezul i spusese c fusese
ns rcinat s -l ajute s ajung s ajung la consulatul
american. A#ea s #in dup el a doua zi! cu o cartel
magnetic care permitea accesul n consulat. ,l direa nu era
p zit dec$t de c$ i#a mem"ri ai poli iei chineze i ei l #or
escorta p$n la u .
)ac 5im Song ?un ar fi crezut n )umnezeu! i-ar fi
mul umit. ,oreeanul ns se mul umise doar s -i s rute
bu.eok-u! norocos.
7 se d duser o sut de &uani pentru m$ncare! iar
recep ionera hotelului i se adresa! de atunci! cu respect. Era
protejat de oameni puternici. inen eles c nu-i fuseser
napoia i "anii! dar lui nu-i p sa de acetia.
Se ntinse pe pat! permi $ndu-i luxul de a se dez"r ca.
M$ine #a fi n siguran . 8ici m car nord-coreenii n-ar
ndr zni s atace consulatul atotputernicei Americi.
#
# #
. Cou talk: Cou talk:
BN
,oreeana care-l atr sese n curs urla i-l p lmuia pe
Malko. +neori aceasta l str$ngea cu putere de g$t! cu o for
egal cu a unui " r"at.
Ea l aez pe un fotoliu negru de lemn! leg$ndu-l fedele.
,um el refuza s #or"easc ! femeia i ridic m$na
dreapt i o lo#i de sp tarul fotoliului! la c$ i#a centimetri de
g$tul lui. Lemnul se f cu nd ri. )ac acea lo#itur ar fi fost
direc ionat spre laringele lui! l-ar fi nenorocit.
Ea se opri c$te#a clipe! i arunc apoi o pri#ire plin de ur
i repet -
. +nde este/ +nde este acel tr d tor nenorocit! care
62
4or"ete: 4or"ete:
135
merit s moar de o mie de ori/
'inerii agen i de la irou!ui de "e#uritate $enera! pri#eau
spectacolul n t cere. 8ecunosc$nd lim"a englez ! ei nu
puteau ghici importan a con#ersa iei. 3emeia care conducea
interogatoriul era superiorul lor! le d du un ordin scurt. +nul
dintre ei se duse s -l caute pe " tr$nul anticar i se ntoarse
napoi cu un fel de clete.
,oreeana i prinse lui Malko degetul mic ntre cele dou
f lci ale cletelui i ncepu s str$ng .
. Am s - i tai toate degetele! unul c$te unul! c$ine
imperialist! dac nu-mi spui unde este 5im Song ?un!
amenin femeia.
)in pri#irea ei Malko n elese c nu era o amenin are n
#an. 6e l$ng trupele sud-coreene de oc! cei din SS p reau
nite ngerai. ,u treizeci i ce#a de ani n urm ! n timpul
r z"oiului din 4ietnam! sud-coreeni fuseser ns rcina i cu
redeschiderea c ii Saigon-?ue. La sf$ritul lucr rilor! acetia
aezaser pe "alastul de pe marginea drumului c$te un cap
decapitat la fiecare o sut de metri. ,raniile apar inuser
celor care refuzaser s urce n con#oi.
,ei care #oiau s ia craniile erau imediat executa i de
4ietcong9
6ro"lema lui Malko era c ha"ar n-a#ea unde anume n
Duangzhou se afla 5im Song ?un9 Sim ea din ii cletelui
muc$nd din falanga sa i hot r s mai trag de timp.
. Este n consulatul din Duangzhou! zise el. E prea t$rziu
ca s pune i m$na pe el. E n siguran . Am #or"it cu el
imediat ce am ajuns n ?ong-5ong.
8ord-coreeana ezit f r a pune ns cletele de-o parte.
. Min i: z "ier ea! dar #ocea i suna din ce n ce mai
necon#ing toare.
. 8u! m$ine diminea m duc dup el la Duangzhou!
pretinse Malko. %i #oi duce paaportul i #a pleca cu mine.
6rintre o"iectele aezate pe "irou se afla i paaportul
nord-coreeanului.
)eodat Malko ncepu s urle- cu mic ri lente! coreeana
era pe cale s -i smulg degetul mic de la m$n . Ea se opri
c$nd sim i c ajunsese la os. S$ngele ncepu s -i curg
iroaie de-a lungul m$inii i a#u impresia c d duse de "elea.
136
A"ia atunci i d du seama c nc mai urla. +n " tr$n ap ru
i spuse c$te#a cu#inte cu o #oce st ruitoare- 5im 5ee DHan
se temea s nu fie alerta i #ecinii de ipetele lui.
,u o mutr furioas ! nord-coreeana arunc cletele pe jos
i i ordon unuia dintre cei doi " r"a i-
. 6une i-i un sac de plastic pe cap. Atepta i s se
nsereze i arunca i cada#rul n parc.
)e la nceput ea primise ordinul s -l elimine. ,eea ce nu
reprezenta nici o pro"lem - de c$nd cu foametea din GAAB!
6artidul Muncitoresc ,oreean o trimisese s -i #$neze pe
copiii #aga"onzi care str " teau ara n c utare de hran .
)e c$te ori prinsese c$te unul! fie l sp$nzurase! fie l
omor$se cu lo#ituri de "aston.
Era o gur mai pu in de hr nit.
Malko str$nse din din i. ,restat p$n la os! degetul lui
s$ngera din a"unden . %n spatele "uticului! " tr$nul anticar
c uta un sac de plastic. Aadar a#ea s moar asfixiat i
"lestem neaten ia.
137
a!itolul $"".
)ong aojung era negru de furie. Aflat n "iroul s u de la
etajul al dou zeci i cincilea al ,heong 5ong ,enter! le
ordon oamenilor s i s -l g seasc pe agentul ,7A cu orice
pre .
8umai coreenii! at$t de needuca i! se puteau face #ino#a i
de o asemenea crim - s atace un om aflat su" protec ia
'riadei Sun Cee (n.
Era mai mult dec$t o ofens personal . Era un atentat la
sta"ilitatea organiza iei. )ac se r sp$ndea z#onul c Sun
Cee (n nu era n stare s se fac respectat ! afacerile
organiza iei ar fi a#ut mult de suferit. )ac (rganiza ia GE 5!
care de mult dorea s pun m$na pe zonele lor de influen !
ar afla despre asta! n-ar ezita s -i sfideze.
Mo"ilul efului Sun Cee (n sun ! era responsa"ilul din
5oHloon. %nc nu g sise nimic.
. D sete-l! sec tur : z "ier )ong aojungR altfel s nu
ndr zneti s mai apari naintea ochilor mei.
%nchise telefonul. Era n pragul unui infarct. )ac
0Americanul1 nu era g sit n #ia ! reputa ia sa ar fi a#ut de
suferit. Mai multe echipe care se ocupau de o"icei de racket
erau gata s inter#in at$t pe insula ?ong-5ong! c$t i n
5oHloon. 're"uia doar s le spun unde9 ,u c$t timpul
trecea! cu at$t furia lui cretea. (amenii lui c utaser mai
ales n r$ndul celor care a#eau rela ii cu ,oreea. 8ite
pungai de r$nd n-ar fi ndr znit niciodat s atace un om
aflat su" protec ia lui.
'elefonul sun din nou. ,u o #oce fr$nt ! unul din oamenii
s i l informa c # zuse cum un str in fusese mpins ntr-un
anticariat de pe strada 5im"erle&.
'imp de o or ! oamenii din Sun Cee (n " tur din u n
u la toate casele din 5oHloon! interog$ndu-i pe
comercian ii care achitau periodic o tax de protec ie 'riadei.
Era o practic adoptat de mul i oameni.
. Lua i-o nainte: sosesc i eu! ordon )ong aojung.
%n loc s co"oare n parcare! el urcase p$n la ultimul etaj
138
al edificiului unde se g sea ntotdeauna parcat un mic
elicopter. Acesta putea ateriza pe acoperiul hotelului
6eninsula! c$tig$nd astfel un timp pre ios.
#
# #
(mul nu este niciodat resemnat n fa a mor ii. ,$nd
Malko o # zu pe t$n ra asasin nord-coreean ndrept$ndu-
se spre el! cu un sac de plastic n m$n ! i sim i tot corpul
str " tut de un fior! teama de necunoscut.
'$n ra i trase repede sacul de plastic peste cap!
str$ng$ndu-i nurul n jurul g$tului. Malko tia c mai a#ea
de tr it cel mult dou minute. %ncepu s se zg$l $ie! de la
st$nga la dreapta! p$n c$nd dezechili"r fotoliul i se
r sturn cu el ntr-o parte.
%n acel moment iretul se rupsese ntre degetele asasinei.
Malko i ncord muchii din zona g$tului! reuind s desfac
gura sacului suficient c$t s poat respira.
3urioas ! t$n ra coreean i ceru anticarului s -i aduc un
alt sac. %l arunc pe primul! ridic fotoliul n picioare i i
ndes un alt sac de plastic pe cap. in$nd fotoliul la locul lui!
ncepu s str$ng iretul.
+n zgomot de sticl spart o f cu s tresar . 'reizeci de
secunde mai t$rziu! un grup de tineri chinezi m"r ca i n
negru n # li n magazin. Acetia! narma i cu pumnale i
nin.uk-uri, ncepur s mpart lo#ituri de pumni n toate
direc iile. +nul dintre ei se n pusti spre t$n ra femeie care-l
asfixia pe Malko! aplic$ndu-i o lo#itur rapid de pumnal n
"eregat . Laringele i carotidele dezgolite ale femeii se
despicar imediat! inund$nd totul ntr-o "aie de s$nge!
inclusi# pe Malko.
Al doilea nord-coreean ncerc s contraatace cu o lo#itur
de 'aek 4on Do, dar i fu i lui retezat "eregata n mod
similar.
Lipit de un perete! Eam 5ee DHan! " tr$nul anticar! st tea
nemicat! cu ochii ngrozi i! tremur$nd din toate
ncheieturile.
Mem"rii 'riadei Sun Cee (n l dezlegar pe Malko i unul
dintre ei i d du o "atist pentru a-i opri s$ngele care
continua s -i curg din degetul crestat.
139
'ocmai i tergea s$ngele c$nd )ong aojung i f cu
apari ia n magazin! nso it de patru g rzi de corp.
. ?ou, (.5./ l ntre" acesta nelinitit pe Malko.
. (.5.! am doar o t ietur ! r spunse Malko! aflat nc n
stare de oc. 'oat #ia a i #a aminti de mirosul acela de
plastic.
. (.5. Mergi la 6eninsula.
) duse apoi un ordin la doi dintre oamenii s i! care-l
scoaser cu mare aten ie pe Malko din cl dire.
)up ce rezol# aceast pro"lem ! )ong aojung se
apropie de " tr$nul anticar i l interpel #iolent n chinez .
Speriat! coreeanul jur pe mormintele str "unilor s i c dac
ar fi tiut c acel str in onora"il era su" protec ia 'riadei Sun
Cee (n! l-ar fi nso it el nsui la hotel9 Apoi c zu n
genunchi! implor$ndu-l pe chinez s nu-i reteze "eregata! ca
celorlal i.
. 8u #reau s te omor: z ise )ong aojung. )ar #ei fi
pedepsit pentru c ai uitat regula cea mai important .
. 4oi pl ti c$ i "ani #rei tu! propuse 5im 5ee DHan care
tia c -i putea re#eni dup o pierdere financiar ! dar nu i
dup o lo#itur de pumnal9
. 8u #reau "ani! explic )ong aojung! #reau s - i dau o
lec ie:
Acesta le d du oamenilor s i c$te#a ordine n dialectul
cantonez. 'rei dintre acetia p r sise nc perea imediat.
+nul dintre ei re#eni dup zece minute aduc$nd cu sine un
"idon de "enzin ! cu care ncepu s stropeasc toat mo"ila.
)up ce acesta termin ! )ong aojung i se adres
anticarului pe un ton aproape ama"il.
. Acest local i apar ine/
. )a.
. 4ei semna un act de #$nzare! n dreptul cump r torului
#ei l sa spa iu li"er.
Aerul de#eni irespira"il! din cauza #aporilor de "enzin i
5im 5ee DHan se gr "i s se aeze la "iroul s u. %n c$te#a
minute! i ced magazinul n legalitate deplin . Mul umit!
)ong aojung mp turi documentul i l " g n "uzunar.
6$n la urm ! f cuse o afacere profita"il . 8ord-coreeanul i
mai domoli " t ile inimii! c$nd doi mem"ri ai Sun Cee (n i
140
f cur apari ia. Acetia l ncadrar de am"ele p r i! apoi
unul dintre ei l inu nemicat n timp ce cel lalt i fixaj m$na
dreapt larg deschis ! cu degetele r sfirate! pe pupitrul
"iroului. Sco $nd apoi din "uzunar o foarfec enorm ! i
aez degetul mic ntre lamele o"iectului i str$nse apoi cu
toat puterea sa. Anticarul scoase un urlet inuman i
degetul! sec ionat! c zu jos.
,hinezul continu cu inelarul! mijlociul i sf$ri cu
ar t torul. 5im 5ee DHan url la nceput ca un porc dus la
t iere! dar apoi lein .
Se auzeau oasele scr$nind! iar s$ngele i curgea n #aluri.
8ep s tor! )ong aojung pri#ea spectacolul9 iroul era
acoperit de o mare de s$nge.
) du apoi un ordin scurt i cei doi chinezi l scoaser pe
5im 5ee DHan afar din magazin! n timp ce al i doi d dur
foc la mo"il .
6e strad ! unul dintre mem"rii Sun Cee (n i "andaja
m$na amputat cu un "andaj m"i"at n argil pentru ca
anticarul s nu-i piard tot s$ngele. Acesta i rec p t
cunotin a i gemea de mama focului. 4 zu fl c rile
nghi indu-i magazinul i scoase un ip t disperat. )ong
aojung i supuse cu ama"ilitate-
. )e acum nainte nu mai suntem dumani! i-ai pl tit
datoria. 6e strada 8athan e o farmacie! ar tre"ui s te duci
acolo.
'reizeci de secunde mai t$rziu! to i mem"rii 'riadei
disp rur . Speria i! #ecinii chemar pompierii. Magazinul
arsese ca o tor . Aezat pe trotuar! " tr$nul anticar
pl$ngea! in$nd ceea ce mai r m sese din m$na sa dreapt .
A#ea mintea nce oat de durere.
#
# #
)omnul Li l duse pe Malko ntr-o farmacie chinezeasc !
unde i fu pansat degetul. %nainte de a-i fi aplicat un "andaj
m"i"at n argil ! i se d du cu o alifie hr nitoare! care-i calm
rapid durerea. Aflat nc n stare de oc! " u dou pahare de
#odc la "arul din 6eninsula i ncepu s -i re#in . Anun at
de Malko! eful iroului din ?ong-5ong r mase f r glas.
Acesta aflase totul din jurnalul '4 de la ora apte. )in
141
cl direa cu dou etaje care ad postea magazinul de
antichit i nu mai r m seser dec$t pere ii. 6oli ia d duse
#ina pe racke i. 6roprietarul era de neg sit! iar cele dou
corpuri car"onizate din cl dire nu puteau fi identificate.
Comisaru! Do!i iei din 5oHloon tia prea "ine ce se
nt$mplase cu ade# rat! dar atepta instruc iuni din partea
superiorilor s i pentru a ti dac 'riada Sun Cee (n #a fi sau
nu incriminat . 'otui era #or"a de un str in care nu
depusese nici o pl$ngere. *i care pro"a"il c nici nu o #a
face. 5im 5ee DHan i dorea s -i p streze degetele de la
m$na st$ng 9 Agen ia din 6henian care-i pricinuise at$tea
necazuri nu d duse nici un semn de #ia i spera s nu mai
aud de ea niciodat .
)omnul Li l anun pe Malko.
. M$ine diminea ! totul se #a termina la Duangzhou.
. 6erfect! spuse acesta! dar a #rea s -i recompensez pe
cei care m-au sal#at9
,hinezul p ru foarte ofensat.
. 8ici nu se pune pro"lema. )ong aojung # roag s -i
accepta i scuzele pentru acest deplora"il incident! care n-ar
fi tre"uit s ai" loc niciodat .
. ,e s-a nt$mplat cu " tr$nul anticar/
)omnul Li r$se uor.
. 8imic. A fost cru at din cauza #$rstei sale naintate. A
primit doar o mic pedeaps 9
Malko prefer s nu ntre"e n ce consta pedeapsa. Era
totui ntre oameni foarte s$ngeroi.
. ,red c #oi merge la culcare! concluzion agentul.
)omnul Li nu i ascunse jena.
. 8u se poate. )omnul )ong aojung a organizat o serat
n onoarea dumnea#oastr ! ca s nu r m$ne i cu o amintire
nepl cut din 5oHloon.
#
# #
5im Song ?un se trezi pun de speran R dup apari ia
acelui chinez necunoscut n #ia a lui! totul p rea mai uor.
'recu prin fa a recep iei i angajata i ur ! n chinez ! o zi
foarte prosper i! ad ug apoi! o mie de ani de fericire.
Sf$ri spun$ndu-i c spera s -l re#ad n cur$nd! ceea ce era
142
pu in pro"a"il.
( ?ong-5i neagr l atepta afar cu trei " r"a i la "ord.
6entru prima oar 5im Song ?un putea admira oraul
Duangzhou i zg$rie-norii acestuia f r team .
El urc n untru i cel care #or"ea pu in coreeana i
ntinsese un card magnetic de plastic.
. Mergem la hotelul Duangdong! explic acesta. L$ng
intrarea principal este o u mic ! n dreapta! care duce
spre un lift ce nu deser#ete dec$t ultimul etaj. Acolo sunt
mai multe consulate! printre care i cel american. 4om
atepta p$n intra i. Apoi nu #e i mai fi n nici un fel de
pericol9
5im Song ?un lu c$rdul i-l studie atent. Acesta era de
culoare al" ! cu c$te#a caractere chinezeti i un num r de
telefon nscrise pe el.
. Mul umesc! spuse el.
,hinezul nu-i mai spuse nimic.
Maina prinse #itez i se ndrept spre centru. (raul
imens i prosper era #isul multor chinezi care se adunau din
cele patru z ri ale ,hinei! atrai de acest miraj. Ajunser apoi
pe un "ule#ard mare! care t ia oraul din est p$n n #est-
ule#ardul )onfeng. ,ircula ia de#enea din ce n ce mai
intens ! iar cl dirile erau din ce n ce mai nalte. Erau o
sumedenie de #itrine pline cu m rfuri din toat lumea.
Auto#ehiculul ncetini i se opri ntr-o sta ie de auto"uz.
,hinezul i ar t ! pe partea cealalt a str zii! o cl dire
modern ! cu sigla scris at$t n chinez ! c$t i n alfa"etul
latin- 0Duangdong hotel1. ( copertin mare acoperea
trotuarul din fa a intr rii principale. ,$te#a taxiuri ateptau
de-a lungul trotuarului.
. )uce i-# : l ndemn chinezul. 'ra#ersa i strada i
intra i cu ajutorul c$rdului.
Aproape c -l az#$rli pe tr d tor din main . Ame it de
zgomotul f cut de mul ime! nord-coreeanul p i timid pe
trotuar! atept s se sting "ecul rou al semaforului i
tra#ers oseaua. Mergea "alans$ndu-i ser#ieta de piele de
care nu se desp r ise niciodat .
("ser# imediat ua micu care-i fusese indicat . +n
poli ist n uniform al"astr f cea de gard l$ng ea. 5im
143
Song ?un se apropie cu inima la gur i o"ser# o serie de
pl cu e de aram indic$nd numeroase consulate. 'remur$nd!
introduse c$rdul magnetic ntr-o fant de deasupra "utonului
care declana deschiderea uii.
Auzi apoi un zgomot scurt i ncuietoarea se de"loc . 5im
Song ?un tocmai se preg tea s deschid ua cu m$na
st$ng ! c$nd se sim i prins de dup umeri i tras cu putere
napoi. 'imp de c$te#a frac iuni de secund crezuse c era
poli istul! dar acesta nu se micase din loc. %ntorc$nd capul
# zu un chip p tr os cu o pri#ire ostil i n elese imediat.
Agen ii din 6henian i inur calea.
+nul dintre acetia i d du un pumn n ficat f c$ndu-l s
simt c se rupsese n dou ! ceea ce-l f cu s #omite.
,el lalt i ntoarse o m$n la spate. Sim i c era luat de
su"ra i t$r$t spre o main oprit l$ng trotuar.
%ncerc s cear ajutorul poli istului! dar acesta! a#$nd o
lam de pumnal pus la g$t! nu putea inter#eni.
#
# #
?ong-5i-ul mem"rilor Sun Cee (n tocmai se preg tea s
plece c$nd pasagerii s i realizar ce se nt$mpla. 8ord-
coreenii pro"a"il c se ascunseser n holul hotelului!
p$ndind sosirea lor. Acetia erau la un pas de #ictorie. 5im
Song ?un! care era t$r$t pe trotuar! era cam la un metru de
automo"ilul ExE care atepta! cu uile deschise.
*efului echipei chineze nu-i tre"ui mult timp s ia o
decizie. At$t timp c$t 0clientul1 nu se afla teaf r i
ne# t mat l$ng americani! ei erau responsa"ili.
. $un :o!
6/
spuse acesta.
,ei trei chinezi se n pustir afar din main i tra#ersar
strada n fug . 8ord-coreenii i o"ser#ar t$rziu. Erau patru n
strad i unul la #olanul automo"ilului ExE. )oi dintre ei se
n pustir spre chinezi ncerc$nd s -i zdro"easc cu nite
nin.uk-uri, arme de temut n m$inile lor9
6rimul chinez fu anihilat. Lo#it n moalele capului! acesta
se pr "ui pe trotuar cu fruntea plin de s$nge. +n alt
coreean! care-l amenin ase pe poli ist! se ndrepta spre
ceilal i doi chinezi! cu un pumnal n m$n . Era hot r$t s le
63
%nainte:
144
scoat ma ele. 6oli istul se dezmetici i era pe cale s scoat
pistolul din dotare. *eful celor de la Sun Cee (n i strig n
cantoneaz -
. tia sunt str ini: E o r pire:
,amaradul s u reui s se fereasc de pumnal! dar nu
putu contraataca. 5im Song ?un! fusese " gat aproape n
ntregime n automo"ilul ExE. )ac acetia reueau s fug !
el r m$nea cu ruinea.
*eful comandoului nu mai st tu pe g$nduri- el fiind
singurul care a#ea o arm de foc. Sco $ndu-i pistolul!
tr sese pe ner suflate n coreeanul narmat cu un pumnal!
care c zu imediat la p m$nt! cu un glon n cap.
Lgomotul fusese aproape impercepti"il din cauza larmei
de pe "ule#ard. 6oli istul i scoase n sf$rit pistolul i fugi
spre maina coreenilor. 5im Song ?un era pe cale s -i
recapete cunotin a. 6oli istul l trase cu putere de m$na
st$ng pentru a-l scoate din automo"ilul ExE i tr d torul
%nainte:
Se pomeni ntins pe trotuar in$nd str$ns n pumnul m$inii
drepte m$nerul ser#ietei sale din piele neagr .
*eful Sun Cee (n se apropie de el. 6entru c unul dintre
nord-coreeni i st tea n cale! i trase dou gloan e n stomac.
+ltimul era nehot r$t. 6oli istul chinez i ndrept arma
spre el i l amenin cu o #oce r guit . %n acelai timp!
acesta ceru ajutoare! prin intermediul sta iei radio ag at de
um rul s u9
8ord-coreeanul s ri n maina ExE su" amenin rile
poli istului.
,ei doi " r"a i mem"ri ai Sun Cee (n l ridicar pe 5im
Song ?un i l t$r$r p$n la ua care ducea spre consulate.
. +nde este c$rdul/ z"ier eful.
3 r card! nu puteau deschide ua9
5im Song ?un i scotoci ame it prin "uzunare! dar nu g si
c$rdul. 3ie i c zuse pe jos! fie i fusese luat de coreeni.
're"uiau s fac repede ce#a.
. %7 lu m cu noi! ordon eful.
%ntorc$ndu-se spre poli ist i spuse-
. %7 ducem la spital! e r nit:
,ei doi chinezi i ridicar colegul cu capul spart i
145
tra#ersar strada mpreun cu 5im Song ?un.
Automo"ilul ExE al coreenilor demar n #itez ! ciocnindu-
se de un taxi pe care nu-l o"ser#ase i pierz$ndu-se n trafic.
)escump nit! poli istul pri#i cele dou cada#re care z ceau
pe trotuar- oamenii ncepur s se! adune. Scenele de acest
gen erau rare n Duangzhou! un ora industrial tihnit.
Surprins i ocat! 5im Song ?un i re#eni n fire pe
"ancheta din spate a ?ong-5i-ului! l$ng chinezul cu capul
spart! care gemea i s$ngera ca un animal r nit.
%n c$te#a secunde! maina se pierdu n trafic. )up c$te#a
momente 5im Song ?un ntre" -
. +nde mergem/
. %ntr-un loc sigur: spuse eful. 6lanul cu consulatul
fusese un eec. ,um aflaser oare nord-coreenii de planul
lor/ Acest detaliu nu a#ea prea mare importan n acele
clipe. Acum r m seser cu tr d torul pe cap i tre"uiau s
atepte instruc iuni din ?ong-5ong.
#
# #
)omnul Li intr n camera lui Malko cu o expresie serioas
pe chip.
. Lucrurile au decurs prost la Duangzhou: anun acesta.
8ord-coreenii erau acolo i au s rit pe 5im Song ?un c$nd
acesta ncerca s p trund n hotelul Duangdong.
Malko sim i c -i nghea s$ngele n #ene.
. Au reuit s -l r peasc /
. 8u: Era acolo o ceat de mem"rii ai (rganiza iei. )oi
coreeni au fost ucii! dar fugarul este li"er. Ai notri au plecat
cu el.
. ,e se #a nt$mpla acum/ ntre" Malko.
. )ong aojung #a #eni s dea explica ii. Eu nu tiu mai
mult. S co"or$m n salonul de ceai.
%n lift! Malko telefon iroului ,7A din ?ong-5ong. Acetia
fuseser deja pui la curent de cei din Duangzhou.
. 3 r ajutorul chinezilor din Sun Cee (n! 5im Song ?un
ar fi fost acum n drum spre ,oreea de 8ord. (amenii tia
nu dau napoi n fa a nim nui.
)egetul crestat al lui Malko era o do#ad foarte gr itoare.
,ategoric! 'riada Sun Cee (n i meritase "anii.
146
. +nde este 5im Song ?un/ ntre" americanul.
. ,red c #oi afla foarte cur$nd! r spunse Malko. *i #a
putea lua n cur$nd din nou leg tura cu consulatul din
Duangzhou.
. (amenii notri sunt gata. )ac a r mas f r paaport! i
#or face altul! american. 6e cur$nd.
)ong aojung sosi dup dou zeci de minute i li se al tur
direct la masa lor! n timp ce cele trei g rzi de corp ale sale
se aezar pu in mai departe. ,hinezul p rea dezam git i i
inu un lung discurs )omnului Li! care i traduse totul lui
Malko.
. +nul dintre oamenii s i din Duangzhou a fost gra# r nit.
%n plus! au fost o"liga i s elimine doi nord-coreeni. 4a tre"ui
s aranjeze lucrurile cu poli ia local .
Mesajul era clar.
. ,$t/ ntre" Malko.
)ong aojung spuse scurt.
. +n milion de &uani #or fi de ajuns pentru a liniti apele!
traduse )omnul Li.
'riada Sun Cee (n se cam l comise. Malko nu putuse
dec$t s accepte. %i sal#aser totui #ia a gratuit.
. *i 5im Song ?un/ ,$nd l #or readuce la consulatul
american/
+rm apoi un alt discurs intermina"il.
. 8u l #or mai aduce deloc! replic )omnul Li. E prea
periculos. 8ord-coreenii nu #or nceta s supra#egheze
consulatul i oamenii lui risc s fie ucii. Este un om foarte
c utat. ,ei din $uoambu pot inter#eni i ei! iar Societatea nu
se poate "ate cu ntregul stat chinez.
. +nde este/
. %ntr-un loc sigur. )ong aojung #rea s # fac o
propunere- pentru cinci milioane de &uani! se angajeaz s -l
tra#erseze ,hina! apoi Laos-ul i s l duc n siguran p$n
la frontiera thailandez ! de unde l pute i recupera9
Malko f cu un calcul rapid- asta nsemna cam cinci
milioane de dolari. Sun Cee (n nu era deloc o organiza ie
carita"il . %n fa a acestei ezit ri manifestate de agentul ,7A!
)ong aojung ad ug cu un z$m"et mieros o fraz tradus
imediat de )omnul Li.
147
. *tie c asta nseamn mul i "ani! dar nu sunte i o"ligat
s accepta i9 4e i r m$ne oricum prietenul lui pe #ecie.
. ,e se #a nt$mpla dac refuz/
. %i #or da drumul tr d torului unde#a n Duangzhou i nu
se #or mai ocupa de el. Exist astfel riscul ca acesta s fie
arestat de poli ia chinez .
Mesajul era foarte clar. 3ie Malko pl tea cele cinci milioane
de dolari! fie 'riada l d dea pe 5im Song ?un pe m$na
ser#iciilor chineze9 )ong aojung ad ug c$te#a cu#inte
pe-un ton indiferent.
. Acel " r"at tre"uie s p r seasc urgent oraul
Duangzhou.
. ,$nd #rea s fie pl tit/ ntre" Malko dornic se termine
cu su"terfugiile.
8u era ntr-o situa ie prea fa#ora"il .
,hipul lui )ong aojung se lumin ! dup care i aprinse
igar pe care o inea delicat ntre degetul mare i cel
ar t tor.
. %7 pute i pl ti c$nd # con#ine. 6ute i s -i da i "anii
Stindardului 2ou 7malai Codang! dac aa dori i.
. %mi garanteaz c #a #eghea p$n la cap t asupra lui
5im Song ?un/
)omnul Li traduse r spunsul-
. 3ie ca tr snetul s cad asupra mea de cinci ori! dac
se #a nt$mpla ce#a r u acestui om! spuse! plin de grij !
mafiotul chinez.
. ine! ncheie Malko. ,e tre"uie s fac eu/
. %ntoarce i-# la angkok. %n c$te#a zile #e i fi contactat
de Stindardul 2ou. 4 #om spune atunci unde s merge i
pentru a # lua prietenul coreean. 4a fi unde#a n zona
frontierei lao-thailandeze. %ntre timp # dorete o mie de
reuite i fie ca degetul s #i se #indece repede. )ac mai
#eni i n ?ong-5ong! nu ezita i s -l c uta i! #e i fi mereu
in#itatul lui de onoare.
)ong aojung se ridic n picioare i-i str$nse m$na lui
Malko cu un gest umil. Apoi se ndrept spre ieire! urmat de
cele trei gorile ale sale. Malko se sim i foarte o"osit- o lua iar
de la cap t. )in Duangzhou p$n n Laos erau pro"a"il trei
mii de kilometri. *i cine tie c$te piedici/ 8ord-coreenii nu-i
148
#or l sa prada s le scape prea uor.
149
a!itolul $""".
Deneralul 5im Sol Su era copleit de pro"leme. )oi dintre
cei mai "uni agen i ai s i fuseser ucii! ultima lor misiune
fusese un eec total. Echipa din ?ong-5ong nu putuse g si
nici o modalitate de a-l opri pe tr d tor! iar cea din
Duangzhou fusese luat prin surprindere. 8imeni nu putuse
" nui c 5im Song ?un se afla su" protec ia uneia dintre cele
mai puternice 'riade din sudul ,hinei. 8imeni altcine#a n-ar
fi ndr znit s foloseasc o arm de foc n prezen a unui
poli ist chinez.
%n g$ndul s u! generalul i scosese p l ria n fa a
americanilor! ntre"$ndu-se cum reuiser s fac o alian
cu cei din Sun Cee (n9
)in fericire! nu totul era pierdut. 5im Song ?un mai era
nc n ,hina! deci r m sese tot n raza lor de ac iune. )oar
protec ia de care se "ucura acum a#ea s complice lucrurile.
Agen ii irou!ui de "e#uritate $enera! nu se puteau lupta cu
o organiza ie uria precum Sun Cee (n! care a#ea leg turi
cu poli ia i cu $uoambu 7i ai c rei mem"ri erau la fel de
s$ngeroi ca nord-coreeni.
Deneralul ncerc s se pun n locul americanilor. 4or
ncerca oare s -l duc pe tr d tor la ?ong-5ong! n ciuda
incidentului din Duangzhou! sau acesta din urm a#ea s
urmeze drumul o"inuit spre 'hailanda/
(ricare dintre cele dou #ariante l o"ligau s se
preg teasc . %n ciuda de#otamentului lor! agen ii din
'hailanda nu erau foarte numeroi i nu "eneficiau de prea
multe echipamente. )ecise atunci s le trimit nt riri n
oameni i n "ani. +rma s -i acti#eze apoi i agentul de la
frontiera lao ian . Ser#iciul se infiltrase! prin intermediul unui
fals ta!buk.a
60
, n grupul unui pastor protestant sta"ilit la
8ang-khai! un ora micu din nord-estul 'hailandei! mem"ru
al unei re ele de ntrajutorare a refugia ilor nord-coreeni.
Acest om al "isericii! foarte nai#! l luase pe l$ng el pe
64
3ugar.
150
'aeho 5im! un t$n r care i spusese c fusese ne#oit s
m n$nce carne de om pentru a supra#ie ui. %ngrozit de
po#estea t$n rului! pastorul acceptase s -l ia n sluj"a sa ca
ajutor n tre"urile gospod reti. ,eea ce constituia pentru cei
din 6henian o important surs de informa ii.
Deneralul 5im Sol Su tia c 6reaiu"itul ,onduc tor 5im
>ong 7l nu i-ar mai fi iertat nc un eec.
,u c$t se apropiau mai mult de 5umming! pro#incia
Cunnan! n partea meridional a ,hinei! peisajul se schim"a
i el. ,$mpia mohor$t fusese nlocuit de planta iile de orez
sau de cocotieri i dealuri n#erzite. 'emperatura se
modificase i ea. 7ar 5im Song ?un hot r$se s renun e la
paltonul s u cu c ptueal din piele de c$ine- era mult prea
cald. )e data aceasta se sim ea n siguran . )oi mem"ri ai
Sun Cee (n c l toreau cu el! asigur$ndu-i hrana i " utura!
dar care nu #or"eau pic de coreean . Mai # zuse nc doi
mem"ri ai 'riadei urc$ndu-se n tren- acetia tre"uiau s
supra#egheze celelalte #agoane! pentru a e#ita surprizele
nepl cute. 3elul n care acei oameni le inuser piept
agen ilor nord-coreeni n Duangzhou i ridicase moralul
fugarului. Era pe m$ini "une.
'recuser optsprezece ore de c$nd c l toreau cu trenul!
de data asta i permisese chiar s doarm ! su" protec ia
ngerilor lui p zitori. %ntr-un t$rziu ajunseser la 5umming.
,$nd trenul se opri! cei doi chinezi i f cur semn s
r m$n pe loc. )oar la apari ia celorlal i doi camarazi ai lor
a#usese dreptul s co"oare pe peron. Era la fel de mult
lume ca n Duangzhou! dar aici erau aproape treizeci de
grade:
Escortat de cei patru chinezi din 'riada Sun Cee (n!
fugarul ajunse la ieirea din gar ! unde ateptau o mul ime
de taxiuri. %ngerii lui p zitori se ndreptar spre o #eche
?ong-5i! parcat pu in mai departe. +n om n #$rst l primi
foarte politicos i! ca prin minune! i #or"i n coreean .
. , l toria dumnea#oastr cu trenul se #a sf$ri aici!
explic acesta. )e fapt! Laos-ul! nu are nici o cale ferat .
4om lua un auto"uz p$n la Meng 'ao. )up care #om porni
pe un drum neasfaltat. 6entru c noi i cunoatem pe poli itii
de la frontier ! nu #e i fi o"ligat s trece i grani a pe jos! prin
151
p dure. 'otui tre"uie s fim foarte pruden i- gu#ernul
lao ian este foarte apropiat de cel din 6henian. )in fericire
ns ! poli itii sunt foarte prost pl ti i9
. *i apoi! n Laos! ce se #a nt$mpla/
. 4e i fi luat n grij de 0fra ii1 notri care # #or atepta
de cealalt parte a frontierei. Ei tiu s ajung n 'hailanda.
Laosul este o ar primiti# ! cu pu ine drumuri. 4a tre"ui s -i
asculta i. +rca i.
4echea ?ong-5i demar n trom" ! l s$nd n urm un nor
de fum al" strui. Se ndreptar apoi spre autogar !
tra#ers$nd oraul plin de lume. La tot pasul se z reau cl diri
n construc ie i automo"ile noi. 3ost capital anost !
5umming de#enise unul dintre cele mai nfloritoare orae din
sudul ,hinei.
%n contrast cu oraul! auto"uzul n care urcar data din
timpul celui de-al doilea r z"oi mondial. Se aezar n
mijlocul ranilor! surprini de apari ia acelor str ini. 6u in
lume mergea n Laos! n afara celor care locuiau l$ng
grani i de contra"anditi. Lao ienii erau oameni s raci
care-i d deau la schim" opiumul pe o"iecte electronice.
Aezat strategic pe "anca din spate a auto"uzului! 5im
Song ?un transpira a"undent. )iscret! fugarul i l sase n
tren haina pe care i-o cump rase n Canji. 8u-i luase cu
sine dec$t nepre uita ser#iet de piele i o saco oferit de
0prietenii1 chinezi! n care i inea lenjeria i articolele de
toalet . %i spuse c era pl cut s fii ngrijit i s nu fii o"ligat
s iei tot soiul de decizii.
)rumul era ngust i ntortocheat i el adormi repede.
6arcursese un drum foarte lung de c$nd p r sise 6henian-ul.
#
# #
. 4e!#ome home<
62
spuse Dordon ackfield.
Malko fusese ateptat de directorul ,7A la co"or$rea din
a#ion. +rmau s treac pe la iroul de 7migr ri. Atent!
americanul i lu din m$n husa 4uitton i arunc$nd o pri#ire
asupra degetului s u r nit ntre" -
. E mai "ine/
. E aproape cicatrizat! r spunse Malko. Asta mul umit
65
ine a i #enit acas :
152
unei creme cu miros ori"il! f cut din gr sime.
Americanul r$se scurt.
. ,hinezii sunt pricepu i n farmacologie. Ai a#ut noroc c
ai sc pat din m$inile acelor ne"uni. %n fine! misiune
ndeplinit - 5im Song ?un este n drum spre li"ertate.
. Ai primit #reo #este/
. 8u. ,ei din ?ong-5ong m-au pus la curent. *tii c$nd
sosete/
. 8u! m rturisi Malko.
+rcar apoi la "ordul unui mic auto#ehicul electric
rezer#at clien ilor de la clasa nt$i! cu care reuir s
str "at repede culoarele kilometrice. La 7migr ri trecur pe
la un ghieu special i n c$te#a minute se aflar n
,he#rolet-ul 0'A?(E1 al efului ,7A.
%n timp ce mergeau pe free+ay, Dordon ackfield i ntinse
lui Malko un pachet mare c$t o cutie de pantofi.
. Mul umete-i prietenei tale Ling Sima! zise acesta.
. ,e e asta/
. Sunt cele cinci milioane de dolari pentru Sun Cee (n.
02 scump rarea1 pentru 5im Song ?un9
. Sper ca acesta s merite cu ade# rat to i "anii: Suspin
Malko.
( asemenea sum i-ar fi fost i lui necesar ca s -i
restaureze castelul. )in p cate! el nu f cea parte din nici o
'riad .
. 4aloreaz de o sut de ori mai mult: l asigurase
americanul. )ac reuim s ntrerupem finan area
programului nuclear nord-coreean! ne"unul la isteric de 5im
>ong %7 ne #a m$nca din palm 9
,$nd p i n apartamentul s u din Shangri-La! Malko a#u
impresia c se ntorsese acas : ( sun imediat pe Ling Sima.
,hinezoaica i se p ru neo"inuit de prietenoas .
. 2ana dumnea#oastr # sup r foarte mult/ ntre" ea.
. 8u mi-au amputat degetul! protest Malko. 're"uie s
# nm$nez ce#a pentru prietenul dumnea#oastr ! colonelul
Codang. 6ot trece s # # d/
. Acum/
. )a.
Ea a#u o uoar ezitare nainte s -i spun -
153
. 4 trimit oferul meu. ,o"or$ i ntr-o jum tate de or .
Malko co"or ce#a mai de#reme. 4 zuse ntr-unui din
magazinele expozi iei cu #$nzare un super" ru"in n form
de inim . Ling Sima merita un cadou dup tot ce f cuse.
#
# #
Ling Sima i deschise ua care d dea spre micul "irou cu
pere i negri l cui i. Era m"r cat ntr-o rochie chinezeasc
"rodat cu forme geometrice. Malko i s rut m$na i! de
ndat ce se aezar ! i ntinse pachetul.
. 7at cele cinci milioane de dolari pe care le datorez
'riadei Sun Cee (n! spuse el. Sper ca 5im Song ?un s
soseasc cu "ine.
. 8u # fie team : l asigur chinezoaica. 7malai Codang
este un om de onoare. )ac se #a nt$mpla #reo nenorocire!
# #a napoia "anii9
. )atorit dumnea#oastr totul a ieit "ine! i mul umi
Malko! ntinz$ndu-i o caset de "ijuterii mic ! rotund .
Ling Sima r mase cu ade# rat surprins .
. ,e este asta/
. +n mod de a-mi ar ta recunotin a.
Ea deschise cutia i descoperi ru"inul n form de inim .
Se ntoarse cu fa a spre el! incapa"il s scoat un cu#$nt!
apoi opti-
. E super": Ador ru"inele. %nainte se g seau multe n
6ailin. Mergeam s le cump r din 5hmers 2ouges pentru
magazinul meu de "ijuterii. Acum! minele s-au golit.
Se ridic n picioare i i spuse-
. 2e#in imediat.
,$te#a minute mai t$rziu ea reap ru cu ru"inul n form
de inim at$rnat pe un l n ior de aur n jurul g$tului. A#ea
ochii umezi de "ucurie. Malko citi n acea pri#ire ce#a mai
mult dec$t o simpl atrac ie sexual . Era pri#irea unei femei
ndr gostite.
. Ar ta i-mi degetul dumnea#oastr ! i ceru ea! ar t$ndu-
se "rusc preocupat .
,u mare grij ! chinezoaica i desf cu pansamentul care
fusese pus de cei din ?ong-5ong. 2ana era nc #$n t i
nroit . 3emeia deschise apoi o cutie de argint aezat pe
154
mas ! care con inea o alifie maronie. %i nmuie #$rful
degetelor n crem i ncepu s -i maseze uor degetul r nit.
La nceput Malko sim i c$te#a n ep turi! dar apoi durerea
disp ru n totalitate.
. Este o crem pe "az de opium! explic chinezoaica.
Aceasta oprete durerea i fa#orizeaz cicatrizarea.
,oncentrat asupra degetului pe care-l masa! ea nu-i
d du seama c rochia i se desf cuse! descoperindu-i piciorul
p$n la ni#elul coapsei. Malko se sim i copleit de-o mare
dorin . %i trecuse m$na li"er pe su" cr p tura rochiei!
urc$nd p$n la ni#elul p$ntecelui. Ling Sima tres ri c$nd
m$na lui i atinse p$ntecele! dar nu i str$nse picioarele.
,u mic ri uoare Malko i trecu m$na pe su" elasticul
slipului ei! g sindu-i petecul ngust de p r! care-i ncadra
sexul. ,$nd el ncepu s -i m$ng$ie clitorisul! Ling Sima
tres ri uor! dar continu s -i maseze degetul. El i continu
m$ng$ierile! plim"$ndu-i degete n jurul mugurelul ei care
ncepuse s se nt reasc . Ling Sima respira din ce n ce mai
repede. %n cele din urm i d du drumul la deget i se l s n
#oia degetelor lui! aez$ndu-se pe canapea! cu picioarele
desf cute i ochii nchii! n timp ce Malko o nne"unea de
pl cere.
+n ip t scurt i r guit! nso it de o zguduitur care-i
str " tu corpul i d dea de #este lui Malko c aceasta a#ea
orgasm.
3emeia se ridic ! cu pri#irea nc nce oat de dorin i
i apropie chipul de al lui. 3 r s scoat nici un cu#$nt! ea l
m"r i cu patim ! apoi i co"or m$na pe sexul lui- nu
#oia s fie egoist .
. Mai t$rziu! spuse Malko! ridic$ndu-se.
Ea l lipi atunci cu spatele de peretele l cuit n negru.
in$ndu-i capul n palmele sale l s rut cu pasiune! lipindu-i
"azinul de el. 'otul era at$t de minunat nc$t i el sim i la
r$ndul lui c a#ea s ia foc. ,ontinu$nd s -l s rute! Ling Sima
i strecur m$na pe su" rochie! l s$ndu-i slipul s -i alunece
de-a lungul picioarelor. ,ategoric primul orgasm nu-i fusese
de ajuns. Apoi i d du drumul lui Malko! iar ea se ntinse pe
un di#an! cu picioarele larg desf cute i rochia ridicat peste
olduri! ntr-o pozi ie lipsit de orice urm de pudoare9
155
El o p trunse lent! a#$nd impresia c se cufunda ntr-un
#as cu miere! iar ea i nnod picioarele lungi pe spatele lui!
arcuindu-i "azinul pentru ca el s poat p trunde c$t mai
ad$nc.
,u m$inile aezate pe ceafa lui i cu picioarele arcuite pe
spatele lui! ea scoase un ip t s l"atic m"r i$ndu-l
puternic n timp ce el se goli n ea.
#
# #
, ldura de#eni de-a dreptul sufocant . %ncet! ncet!
intraser n zona tropical . )rumul erpuia printre mun i
nal i de peste dou mii de metri! acoperi i de o jungl
stufoas . 6e alocuri! "itumul de pe drum acoperise solul
roiatic. Erau n mijlocul junglei. ,hinezul care #or"ea
coreean se ntoarse spre 5im Song ?un-
. 4om trece grani a pe aici i ne #om nt$lni cu prietenii
notri la Muang Sing! primul t$rg lao ian. Ei se #or ocupa de
dumnea#oastr p$n la sf$ritul c l toriei.
( coloan de #ehicule! camioane! auto"uze i maini de
epoc se ntinsese pe #reo sut de metri. %n linite! ?ong-5i-
ul urc pe l$ng ele p$n la locul care marca grani a. *oferul
co"or i se f cu ne# zut. ,inci minute mai t$rziu acesta
reap ru nso it de eful de post! care i f cu semn soldatului
s ridice "ariera de lemn.
La o sut de metri dep rtare se afla postul de grani
lao ian. Acolo lucrurile fur i mai simple: )oi chinezi
co"or$r din ?ong-5i cu un cuf r plin cu pachete pe care le
d dur apoi #ameilor i ofi erilor de la 7migr ri. +rmar apoi
c$te#a m"r i ri! r$sete i "ariera se ridic - erau n Laos.
6 r sir teritoriul chinez! de forma unui deget care parc se
cufunda n Laos. 2elieful era la fel de accidentat- mun i
acoperi i de jungl i lut rou. Acolo ns nu era nici o
por iune de drum acoperit de "itum9
ar s rac ! Laosul a nc put pe m$inile comunitilor din
#remea r z"oiului din 4ietnam! putrezea n mizerie.
Muang Sing nu era altce#a dec$t un sat cu o sut de o
coli"e! care a#ea la intrare o "enzin rie i un soi de han cu o
0teras 1 cu acoperi din frunze de "ananieri. +n #echi
auto"uz gal"en! care a#usese cu siguran o #ia prea
156
lung ! era oprit n fa a hanului. )e ndat ce 5im Song ?un
co"or mpreun cu chinezii! acesta fu copleit de c ldur i
atacat de roiuri de mute. Se ndreptar repede spre terasa
unde i ateptau doi " r"a i! cu care schim"ar c$te#a
m"r i ri prietenoase.
. 7at -i pe noii dumnea#oastr 0ghizi1! i explic chinezul
lui 5im Song ?un. 8u #or"esc deloc engleza! dar #e i reui s
comunica i. 6rin semne. 4e i merge cu ei p$n la 4ientiane!
apoi #e i tra#ersa Mekongul cu "arca. 3ac parte din aceeai
organiza ie ca i noi i pute i a#ea ncredere total n ei.
8ord-coreeanul ha"ar n-a#ea c era o marf de lux9 ,inci
milioane de dolari. El fusese at$t de nsetat! nc$t i golise
,ola dintr-o nghi itur .
( main #eche fran uzeasc se opri n fa a terasei.
. 4e i c l tori cu ea! explic traduc torul lui.
'oat lumea se ridicase n picioare. , ldura era infernal .
*oferul urc n auto"uzul gal"en i! deodat ! din interiorul
restaurantului iei un grup de femei: Majoritatea r noi!
prost m"r cate! i ineau agoniseala n c$te o "asma. %n
auto"uzul gal"en! ce se ndrepta spre frontier ! se nghesuir
aproape patruzeci de femei.
. +nde merg/ ntre" curios 5im Song ?un.
,hinezul z$m"i-
. Sunt femei lao iene care nu-i g sesc de lucru n ara
lor. Aa c noi le ajut m s intre n ,hina! unde i g sesc o
ocupa ie. Ele sunt foarte mul umite9
Aceste femei fie urmau s fie #$ndute ranilor chinezi!
pentru zece mii de &uani fiecare! fie de#eneau angajatele
unor s li de karaoke! iar cele mai frumoase ajungeau n
"ordeluri. 6entru fiecare transport cei din Sun Cee (n
c$tigau aproape o sut de milioane de dolari i n fiecare
s pt m$n era c$te unul. inen eles c din aceast sum se
deduceau tarifele #ameilor de la frontiere.
%n interiorul mainii n care urcase nord-coreeanul era o
c ldur sufocant ! datorit faptului c #ehiculul st tuse prea
mult n soare. *oferul se ntoarse spre el cu un z$m"et tir"
i i ridic degetul mare! semn c totul era n regul . ,$te#a
minute mai t$rziu! maina se ndrept ! pe un drum str juit de
am"ele p r i de jungl ! spre Muang Sai. , l toria a#ea s
157
dureze aproape dou zile! drumul trecea prin Luang 6ra"ang!
dup care co"ora mai la sud! acolo unde Mekong-ul forma o
grani natural ntre Laos i 'hailanda. ( grani uor de
tra#ersat! flu#iul nu a#ea o ad$ncime mai mare de treizeci de
centimetri i era str " tut de numeroase am"arca iuni.
Lui 5im Song ?un i se f cuse din nou sete! dar nu tia cum
s le spun nso itorilor s i9 6raful roiatic de lut intra n
auto#ehicul i el ncepu s tueasc .
6entru moment! sim ea c plutete pe o mare de fericire.
)e c$nd plecase din 6henian parcursese un drum lung i
ane#oios. )in instinct! desf cu ncuietoarea ser#ietei sale din
piele! dar o nchise imediat la loc.
#
# #
. 4rei s mergem s m$nc m la 0cantin 1! i propuse
Dordon ackfield lui Malko.
,ei doi " r"a i se aflau n impun toarea am"asad
american de pe strada 'hanon Iitta&hu. Erau la etajul trei
al cl dirii! cel destinat celor din ,7A! cu #edere spre reedin a
am"asadorului. Malko se "ucura din plin de cele treizeci i
trei de grade din angkok i degetul lui p rea s se #indece.
,rema pe care i-o aplicase Ling Sima f cuse minuni. %i l sase
lui cutiu a de argint! recomand$ndu-i s o foloseasc din
ase n ase ore.
La plecare femeia l m"r iase lung! nu numai ca o
simpl femeie satisf cut sexual. 2u"inul n form de inim
f cuse o minune.
Dordon ackfield i Malko co"or$r la parter i ieir apoi
din cl dire pe ua care d dea pe strada Soi 'onson!
m rginit de un khlong fira#. Ajunser apoi la 0Le 6aesano1!
un restaurant italian n form de pagod ! ntunecos i gol
aproape n totalitate! n afara unei mese de 0o"inui i ai
casei1 foarte g l gioi. )in fericire aparatul de aer
condi ionat func iona.
. %n sf$rit! totul se #a termina cu "ine! spuse Malko. Ling
Sima m #a anun a atunci c$nd 5im Song ?un #a fi gata s
treac grani a. )in c$te mi-a spus ea #a fi o simpl
formalitate. (amenii din Sun Cee (n trec sute de muncitori
imigran i n fiecare lun 9 ( dat ajuns n 'hailanda #om fi
158
liniti i.
Dordon ackfield i arunc o pri#ire amuzant .
. )e data asta nu- i pot mp rt i optimismul. 'ocmai m-
am ntors de la 2atmadoen 8ok.
. ,e e asta/
. Este cl direa unde se g sesc toate ser#iciile aflate n
su"ordinea primului ministru thailandez! explic eful ,7A. *i
este de asemenea sediul celor de la Nationa! Ente!!igen#e
,gen#y, omologii notri. Merg acolo o dat pe lun cu ocazia
unui schim" de informa iiR acum sunt foarte neliniti i din
cauza insurgen ilor islamici din sud care au masacrat mai
mul i oameni importan i.
. Asta nu-i pro"lema noastr ! remarc Malko.
. ,orect: recunoscu ,ordon ackfield. )oar c ei mi-au
comunicat o informa ie care ne pri#ete. ,inci 0diploma i1
nord-coreeni au sosit ieri sear din eijing n Sou#arna"huni.
7ar tia nu prea ar tau a diploma i. Sem nau mai degra"
cu agen ii irou!ui de "e#uritate $enera! ) Se pare c i ei au
#enit s -l nt$mpine pe 5im Song ?un.
159
a!itolul $"V.
. ,e facem/ ntre" Malko.
Dordon ackfield spuse dintr-o dat -
. 8u putem conta pe ajutorul thailandezilor! ei nu #or s
se amestece n astfel de pro"leme. 8n mod norma! nu ar
tre"ui s fie nici o pro"lem . 8u tim nc pe unde #a trece
Mekongul 5im Song ?un. Ar putea tra#ersa pe l$ng ,hieng
2ai! dac #ine din irmania! sau prin apropiere de 4ientiane!
dar asta ar nsemna s tra#erseze tot Laosul.
. %7 #oi alerta pe 7malai Codang! propuse Malko. ,hiar
dac ne #a cere ce#a mai mul i "ani! #a tre"ui ca oamenii lui
s securizeze ultima parte a traseului. *tii ce#a despre nord-
coreenii de aici/
. Am foarte pu ine informa ii! ad ug Dordon ackfield
sco $nd o fi din "uzunarul s u.
. Au o am"asad la angkok! destul de departe de
centru! aproape de 2ama 7S. 6e strada Soi Mu an Suan! la
num rul GE. Este o cl dire al" unde sunt caza i to i
demnitarii! inclusi# cei care se ocup de partea comercial .
Au o acti#itate diplomatic foarte redus i thailandezii sunt
foarte discre i c$nd #ine #or"a de ei.
. 4oi merge s # d cu ochii mei! decise Malko. Ling Sima
mi #a da un ofer. 're"uie s tim cu ce se ocup aceti
0diploma i1 i dac sunt sau nu g zdui i acolo.
. Asta mi se pare o idee "un ! sus inu americanul. 8u
putem conta dec$t pe noi nine. %n plus! n afar de mine!
nimeni nu #or"ete thailandeza la irou.
. M #oi ocupa imediat! promise Malko.
,$nd p r siser 0Le 6aesano1 afar erau cam treizeci i
cinci de grade la soare: *oferul lui Dordon ackfield l
conduse pe Malko n CeoHarat. 8u o mai sun pe Ling Sima!
dar tia c aceasta tre"uia s fie n magazinul ei de "ijuterii.
,$nd intr n magazin! ca un simplu client! o o"ser# pe
femeie n spatele unei tejghele! discut$nd cu o client .
,hinezoaica nc mai purta la g$t ru"inul n form de inim
primit de la el n ajun. ,$nd l o"ser# se ndrept imediat
160
spre el.
. 4i s-a #indecat degetul/ ntre" ea.
6ri#irile lor se nt$lnir i Malko citi n ochii femeii ce#a
nou! ce#a asem n tor cu pasiunea.
. )egetul meu e "ine! o asigur el! dar am alte pro"leme.
%i explic repede n ce consta noua amenin are nord-
coreean i concluzion -
. A #rea s inspectez locul nainte de-a trimite pe cine#a
care s supra#egheze aceast am"asad . ,redem c cei
cinci 0diploma i1 sunt de fapt agen i ai securit ii nord-
coreene care au #enit la angkok s ne opreasc .
. 4 #oi da pe cine#a! promise chinezoaica. 6e cine#a
care #or"ete engleza. (ricum #oiam s # telefonez. 7-am
trimis prietenului nostru ceea ce mi-a i dat ieri. A fost foarte
mul umit i # in#it s lua i cina cu el la ?eng. 4e i a#ea
ocazia s -i explica i cum stau lucrurile.
. A #rea totui ca Fnainte s m duc s -mi fac
cercetarea! su"linie Malko.
Ling Sima se g$ndi c$te#a clipe.
. 3oarte "ine. (coli i i atepta i-m dincolo. 4oi cere s
#i se deschid .
#
# #
Malko atept acolo timp de zece minute! n fa a unui ceai
de care nu se atinse! p$n c$nd o # zu pe chinezoaic pe
treptele sc rii n form de cochilie de melc. Se schim"ase!
nlocuise rochia cu o pereche de pantaloni din piele neagr i
o #est scurt de culoare deschis .
. S mergem: s puse ea simplu.
. )umnea#oastr m nso i i/
. )a! nu am g sit pe nimeni care s #or"easc engleza la
fel de "ine ca mine.
rusc! i lipi tot corpul de el i murmur cu o #oce
infantil ! cu "azinul lipit de el.
. Am un chef teri"il s fac dragoste: Sunt pe cale s
nne"unesc.
. A i luat ?aa aa! zise Malko! z$m"ind. 2egret apoi
imediat ceea ce spusese.
A#u con#ingerea c chinezoaica #a ncepe s pl$ng i o
161
lu imediat n "ra e.
. 7erta i-m : *i eu #reau s fiu cu dumnea#oastr . %n
seara asta am putea r m$ne mpreun dup cin .
. 4om #edea! r spunsese ea! pe un ton foarte sec.
*oferul ei i deschise ua i ea se aez la #olan! l s$ndu-l
pe surdo-mut acas . Malko i ar t pe harta angkok-ului
unde se afla am"asada ,oreei de 8ord. Le lu o jum tate de
or p$n ajunser acolo.
Soi Mu"an Suan era un mic "ule#ard linitit flancat de #ile
mari i de c$te#a imo"ile mai micu e. %nainte de-a trece
podul peste micul khlong an 6a! Malko o"ser# n dreapta
sa o imens #il al" ! care a#ea n #$rf o pr jin n care
fusese ar"orat drapelul nord-coreean. %n curtea edificiului nu
era nici o main ! o"loanele erau trase i nu se #edea nici
ipenie de om.
Ling Sima trecu uor podul peste khlong! iar Malko i
spuse-
. (pri i ce#a mai departe! #reau s arunc o pri#ire atent
asupra locului.
Ea opri pe un drum lateral i el co"or i-o lu napoi. 'recu
prin fa a am"asadei. 6e un ta"el de afiaj se #edeau nite
fotografii de propagand . +n lan i un lac t ferecau gratiile
negre ale por ilor. 'rec$nd podul! o"ser# o scar micu din
lemn care co"ora p$n n apropiere de khlong-ul an 6a. 6e
partea st$ng # zu o potec de sc$nduri care era folosit de
locuitorii caselor din apropierea khlong-ului pentru a se putea
deplasa. 6e malul cel lalt era o cas #eche din lemn! al c rei
acoperi ajungea p$n la ni#elul zidurilor acoperite de s$rm
ghimpat ale am"asadei.
El i spuse c urc$ndu-se pe acoperiul acelei case! la
care se putea ajunge uor prin khlong! ar fi relati# uor de
p truns n am"asad .
6e partea aceasta nu se #edea nici un semn de #ia i
nici o ieire. Malko se ndrept apoi spre main i plecar .
. Am"asada este relati# uor de o"ser#at! remarc
agentul ,7A. ,rede i c prietenul dumnea#oastr s-ar putea
ocupa de ea/
. 8ici o pro"lem ! i #a trimite personal pe oamenii lui
aici! promise chinezoaica. )ori i o supra#eghere de dou zeci
162
i patru de ore din dou zeci i patru/
. Ar fi cel mai "ine.
El se mai liniti c$nd se desp r ir n CeoHarat.
. Maina #a #eni s # ia la ora ase treizeci! l anun
Ling Sima.
#
# #
?an 5i ?ong! reprezentantul irou!ui de "e#uritate
$enera! nord-coreean la angkok! era ngrijorat. Li i
noapte! unul din oamenii lui supra#eghea din exterior
am"asada. 8ord-coreenii erau paranoici i pruden i! tiind c
americanii a#eau o important "az n capitala thailandez .
2ela iile lor cu thailandezii erau foarte "une! cu toate c
nord-coreenii refuzaser protec ia jandarmilor thailandezi!
ceea ce echi#ala din punctul lor de #edere cu spionajul.
)ei foarte discret! fluxul comercial ntre ,oreea de 8ord
i 'hailanda era foarte important. ( societate thailandez !
Loxle&! care se ocupa de instalarea re elelor telefonice n
,oreea de 8ord! cump rase nite ngr m$nt de care nu
a#ea deloc ne#oie! permi $ndu-le astfel nord-coreenilor s
ncaseze nite "ani 0murdari1. *i ca r splat . ,oreea
cump rase orezul thailandezilor. Mai ales pe cel gratuit din
(8D-uri9
06aznicul1 nord-coreean tocmai l informase de prezen a
suspect a unui necunoscut care d dea t$rcoale am"asadei.
?an 5i ?ong! alertat! l recunoscu atunci pe agentul ,7A pe
care-l supra#eghease n urm cu o s pt m$n . 6rezen a
acestuia n #ecin tatea am"asadei nu era nt$mpl toare-
aceasta nsemna c se apropia momentul sosirii lui 5im Song
?un n 'hailanda. )up incidentul din Duangzhou! nord-
coreenii i pierduser urma. 7ar dac acum ,7A se interesa de
ei! nu era deloc un lucru nt$mpl tor.
6henian-ul pre# zuse acest lucru i i trimisese un
comando de cinci asasini alei cu mare grij . ("iecti#ul era
simplu. 6rin intermediul complicilor pe care-i a#eau nord-
coreenii n nordul 'hailandei! a#eau s -l intercepteze pe 5im
Song ?un. Acesta urma s fie r pit i trimis napoi n ,oreea
de 8ord ca fiind un diplomat 0"olna#1. Mai aplicaser deja
aceast metod n alte p r i ale lumii i func ionase foarte
163
"ine. 6e de alt parte! thailandezii nu a#eau nici un chef s
intre ntr-un conflict deschis cu ei.
?an 5i ?ong fusese numit n fruntea opera iunii. 2entors
n "iroul s u! acesta trimise un mesaj scurt celor din 6henian!
relat$ndu-le ceea ce se nt$mplase i cer$ndu-i instruc iuni
generalului 5im Shol Su.
2 spunsul sosi dup o jum tate de or -
0Elimina i orice opozi ie care ar putea periclita "una
desf urare a misiunii1.
7nstruc iunile erau foarte clare. Se duse apoi n nc perea
unde se odihneau ?&uk Ann! ,haho! 5im! >il i Soju! cei cinci
" r"a i sosi i alalt ieri din 6henian. 'o i erau n slip! ntini pe
nite saltele aezate pe podea ntr-un "irou mare! lupt$ndu-
se cu c ldura- aerul condi ionat nu func iona dec$t n c$te#a
nc peri! din moti#e de economie. ?an 5i ?ong i spuse lui
?&uk Ann! cel care-l anun ase despre amenin area
necunoscutului.
. %7 po i recunoate pe " r"atul care a fost aici acum
c$te#a minute/ ntre" el.
. inen eles.
. ine. 4a tre"ui s l elimini. %i #ei lua cu tine pe to#ar ii
Soju i ,haho i #e i duce misiunea la ndeplinire. 4e i
ac iona n clipa n care # #a fi posi"il.
%n garajul am"asadei erau dou maini- o 'o&ota cu num r
de nmatriculare diplomatic i un fals taxi! al"astru deschis!
cu num r thailandez! care era folosit la opera iunile
clandestine. 6e acesta l luaser nord-coreenii.
#
# #
Malko luase o pauz ! dup expedi ia sa la am"asada nord-
coreean i se decise s profite de piscina de la Shangri-La.
6rima persoan pe care o o"ser# fu mica thailandez care-l
a"ordase n lift! cu trandafirul tatuat pe coaps . )e cum intr
n jacuzzi! fata i se al tur ! ncerc$ndu-i norocul.
. 6e unde a i fost! ntre" fata! nu #-am mai # zut zilele
astea/
. Am c l torit! spuse Malko. Ea suspin .
. Eu m plictisesc: Stau la hotel pentru c prietenul meu
este plecat n Australia! pentru cincisprezece zile. Mi-a l sat
164
camera lui. Apropo! ce zodie sunte i/
. Sunt n zodia *arpelui.
Ea " tu din palme.
. (h! eu sunt *o"olan: Suntem foarte compati"ili. Sper s
ne re#edem. M numesc 5oang.
El iei din jacuzzi i se ndrept spre piscine pentru a se
r cori pu in. Apa din jacuzzi era fier"inte. Micu a thailandez
se ntoarse la ezlongul ei. El o"ser# c l$ng fat era ntins
pe "urt un " r"at care sem na cu un munte de muchi cu
un tatuaj enorm pe spate.
Malko se ntoarse pe partea cealalt ! profit$nd de razele
soarelui care co"ora foarte repede de cealalt parte a
flu#iului ,hao 6ra&a. %n ciuda a#enturii sale fier"in i cu Ling
Sima! nu uitase de Alexandra. 4or"ise cu ea la telefon. Ea
regretase c plecase! dar nu mai a#ea chef s se ntoarc .
6 cat.
,u siguran prezen a ei ar fi creat pro"leme. Malko i
co"or ochii spre reitling-ul s u- ora cinci i jum tate! a#ea
timp destul s se preg teasc .
5oang pro"a"il c l p$ndise! c ci atunci c$nd el se
ndrept spre lift! i o"ser# mic rile lasci#e din ale. '$n ra
pro"a"il c recurgea la sodomie! aa cum al ii apelau la
s rut ri. %i arunc o ochead inocent .
. )omnule *arpe! a#e i timp s "em un ceai/
Malko nu putu dec$t s z$m"easc .
. 8u. )ar dac nu #rei s r m$i singur ! este aici un
celi"atar! aproape de piscin . r"atul tatuat.
'hailandeza se str$m" dezgustat .
. Acela este un urs. ,red c este un coreean. tia se
plictisesc la Seul i #in s se distreze aici! dar sunt nite
"rute care "eau ncontinuu.
,oreenii din sud erau clien i o"inui i pe timpul iernii9 )ar
p rerea lui 5oang l f cu suspicios pe Malko. 8u era nici o
diferen ntre un coreean din sud i unul din nord9
. 4-a spus cum l cheam / o ntre" el. 5oang d du din
cap.
. 8u. 8u #or"ete deloc. 're"uie s fie homosexual.
,a"ina liftului ajunse la etajul al paisprezecelea i
thailandeza continua s in ua deschis ! ca i cum ar fi #rut
165
s -l ispiteasc pe Malko. Acesta i z$m"i.
. 5oang: 8u sunt interesant: Sunt om s rac:
. 7u"esc s raci! spuse ea de-ndat ! n ciuda tuturor
prejudec ilor! pentru c prietenul meu e "ogat! dar eu m
plictisesc9
#
# #
7malai Codang! Stindardul 2ou de la Sun Cee (n! pro"a"il
c nghi ise toate aripile de rechin de la restaurantul ?eng.
8u-i mai nc pea n piele de "ucurie i golise aproape
jum tate de sticl de coniac. Ling Sima era super" !
machiat ca o mp r teas din ,hina! n#em$ntat ntr-o
rochie purpurie de m tase groas ! a c rei cr p tur l sa s i
se #ad ciorapii negri. )in p cate ns ru"inul n form de
inim a"ia dac se #edea din cauza culorii rochiei.
inen eles! colonelul 7malai Codang se angajase s
supra#egheze am"asada ,oreei de 8ord! ncep$nd cu
diminea a zilei urm toare. (amenii s i o #or informa discret
pe Ling Sima! din cauza pro"lemelor legate de lim" . Acetia
nu #or"eau dec$t chineza sau thailandeza.
Ser#iciul era oferit gratuit de 'riada Sun Cee (n. Malko i
spuse c acetia ar mai fi putut cere nc un milion de dolari
n afara celor cinci deja primite. ,eea ce p rea a fi cauza
"ucuriei sale. ,a de o"icei! restaurantul fusese golit de
clien ii s i o"inui i i doar micul salon de la etajul al treilea
era ocupat9
,onduc torul Sun Cee (n rostise o fraz lung n chinez .
. 4 in#it s goli i mpreun o sticl de ampanie la
6egasus! traduse Ling Sima. Nu pute i s -l refuza i. S-ar sim i
jignit.
Malko a#ea mai degra" chef s r m$n singur cu ea! dar
tre"uia s se supun o"iceiurilor. %i #enir apoi n minte
cu#intele micu ei thailandeze de la piscina hotelului Shangri-
La i ntre" -
. 6rietenul nostru mi-ar putea mprumuta un pistol! pe
durata ederii mele la angkok/
Ling Sima traduse i! dintr-o dat ! pe chipul thailandezului
se citi duritatea. Acesta d duse apoi un r spuns sec.
. Se simte ofensat! tradusese Ling Sima. 4 afla i su"
166
protec ia sa i asta face c$t toate armele din lume la un loc.
Malko nu mai insist ! dar nu se sim ea deloc linitit. 8u-l
mai # zuse pe aa-zisul nord-coreean de la piscin . )ar cum
ar fi putut el s -l recunoasc ! din moment ce nici m car
chipul nu i-l # zuse. 8u a#ea de unde s tie dac nu cum#a
acesta a#ea s -l atepte n holul de la Shangri-La.
#
# #
?an 5i ?ong era foc i par . )up ce 0 inta1 sa plecase de
la Shangri-La! o urm rise. ?&uk Ann! asasinul pus pe urmele
lui! l reperase perfect! c$t timp st tuse la piscin i nu
ateptase dec$t un moment propice ca s dea lo#itura. La fel
i ,haho. 8iciunul din ei nu a#ea arme de foc! dar a#eau
arme al"e ce nu d deau gre i ei tiau foarte "ine cum s le
foloseasc .
)ar dup plecarea agentului de la Shangri-La! nu mai
a#useser nici o ocazie s -i ndeplineasc misiunea.
Limuzina condus de un chinez a#ea uile ncuiate i
odat ajuns n fa a restaurantului ?angOs Shark 3ines! nord-
coreenii o"ser#ar g rzile de corp ale Sun Cee (n.
inta lor de#eni de neatins. 8u puteau ataca o 'riad . ,ei
de la Sun Cee (n erau n stare s arunce am"asada n aer
f r cea mai mic str$ngere de inim .
)in fericire! taxiul lor trecuse neo"ser#at. ,u c$t acesta
era mai ip tor colorat! cu at$t era mai impercepti"il. %n
angkok taxiurile miunau peste tot! #opsite ntr-o gam
di#ers de culori #ii.
(cazia de-a da lo#itur #a ap rea! cu siguran ! nainte s
se sf$reasc seara.
#
# #
Aezat pe o canapea comod ! 7malai Codang l s ca dou
dintre hostesele ra#isante din 6egasus s se ocupe de el.
S tul de 'aittinger! de coniac i de aripi de rechin! se purta
ca un copil! l s$ndu-i coapsele enorme s fie masate de
m$nu ele tinerelor fete. )e c$te#a ori Malko a#u impresia c
acesta adormise.
)eodat ! Stindardul 2ou al Sun Cee (n o chemase pe
mama san, care #eni i se aez l$ng el! in$ndu-i capul
167
plecat. r"atul i z$m"i lui Malko i i adres c$te#a cu#inte
lui Ling Sima.
. ,olonelul are chef s i se fac un masaj! spuse ea. 4
propune s -l nso i i. Aici sunt cele mai "une maseuze din
angkok.
. Mul umi i-i! spusese Malko! dar explica i-i c am a#ut o
zi grea. 2 m$ne pe data #iitoare. 8e #om rent$lni nainte s
p r sesc angkok-ul.
Ad ug apoi n oapt -
. Sunte i sigur c promisiunea lui de-a supra#eghea
am"asada nu s-a necat n sticla de coniac/
Ling Sima i arunc o pri#ire ocat .
. 7mposi"il: 4or"im de eful Sun Cee (n. (noarea lui e n
joc. Acum c$te#a clipe l-am # zut #or"ind despre asta cu
eful g rzilor sale de corp.
( jum tate de duzin de hostese tocmai s preg teau s -l
ridice pe " r"atul corpolent de pe canapea! aa cum ar fi
ridicat un diamant dintr-o "alt de n mol. Ele l nso ir !
duc$ndu-l aproape pe "ra e! p$n la scara care ducea la
primul etaj. Malko i spuse c le #a fi greu s stoarc o
f r$m de erotism de la eful Sun Cee (n. A"ia c$nd
ajunser n main Ling Sima i spuse lui Malko-
. Mi-ar pl cea s ne rentoarcem n localul unde am fost
data trecut ! la Sirocco. A fost minunat.
%n ntuneric m$na lui o acoperi pe a ei. %ncepur s flirteze
i c$nd maina se opri pe strada Silom! Malko se afla cu
m$na " gat ntre coapsele tinerei femei. Ei i tre"ui ce#a
timp ca s -i redo"$ndeasc atitudinea demn i am$ndoi se
ndreptar apoi spre holul maiestuos. %nc perea cu multe
canapele era aproape goal i ei se instalar n col ul cel mai
ndep rtat de "ar.
( "riz calm intra pe ua deschis ! totul era di#in. Malko
se destinse n sf$rit! c$nd deodat pri#irea lui c zu asupra
unui " r"at care tocmai intra n nc pere.
Acesta era mic de statur ! cu umeri foarte la i! capul ras i
tr s turi #izi"il p tr oase. ,eea ce i atrase aten ia lui Malko
era faptul c acesta purta "asche i. ,lien ii localului Sirocco
nu purtau niciodat "asche i. ra ul str inului schi un soi
de tres rire! asemeni unui tic ner#os i luciul unei arme
168
lustruite i str luci n m$n . Era un pumnal american! cele
patru degete ale " r"atului erau nfipte n inelele armei! care
se compunea din trei pumnale lungi de dou zeci de
centimetri! nco#oiate! fiecare din ele fiind la fel de ascu ite
ca un fier str u.
,hiar i n ntuneric! t iul armei str lucea nsp im$nt tor.
,u o asemenea arm puteai scoate ma ele oricui dintr-o
lo#itur .
Malko se ndrept ! ncordat! a#$nd dou certitudini-
#ecinul micu ei thailandeze nu fusese un sud-coreean! iar
acum acesta #enise acolo s -l ucid .
169
a!itolul $V.
Ling Sima se ridic dintr-o dat ! ca i cum ar fi fost pus n
micare de un resort. 4 z$nd-o cum se ridic n picioare!
gat s sar peste omul cu pumnalele! Malko n elese
imediat c ea fusese antrenat ! de cei din $uoambu, n
spiritul artelor mar iale. Se ridic i el de pe canapea!
c ut$nd o arm ! "lestem$nd n acelai timp suscepti"ilitatea
Stindardului 2ou de la Sun Cee (n. )ac ar fi a#ut un pistol!
l-ar fi neutralizat pe agresor f r nici un fel de pro"lem .
Acesta din urm se apropia de ei! cu capul ntre umeri i
pieptul scos n fa .
,eilal i oameni din nc pere! preocupa i de flirturile lor!
nici m car nu " gar de seam ce se nt$mpla. +nul dintre
chelneri! la #ederea pumnalului triplu! scoase o exclama ie
speriat . Acest t$n r thailandez cu olduri late ca ale unei
femei nu ezit nici o secund i l lu pe intrus de m$nec !
ncerc$nd s -l mpiedice s nainteze.
Asasinul ripost imediat. %ntorc$ndu-se repede! ucigaul i
d du o lo#itur puternic t$n rului! chiar n stomac! ngrozit!
Malko pri#i cum cele trei lame din ate i cur"ate p trunser
ca n unt n p$ntecele t$n rului thailandez. '$n rul scoase un
ip t trangulat! r m$n$nd intuit n loc. ( secund mai
t$rziu! agresorul i mai aplic o lo#itur puternic ce#a mai
sus! cu o 0ndem$nare1 de m celar i-i desf cu sternul.
,u s$ngele $nindu-i n #aluri! ser#itorul se trase napoi!
cu m$inile str$nse n jurul r nii sale. Apoi c zu n fa a "arului.
+cigaul se ndrept din nou spre col ul unde erau Ling Sima
i Malko.
Agentul ,7A se aez ntre Ling Sima i nord-coreean!
hot r$t s nu se lase asasinat f r lupt . ,ercet$nd din
pri#iri locul n c utarea unei arme! # zu o sticl de coniac
aezat pe o mas joas din apropiere. ( apuc de g$t i o
arunc cu toat puterea lui spre ucigaul care se ndrepta
spre el.
Sticla l iz"i n frunte i coreeanul f cu surprins un pas
napoi! n timp ce s$ngele ncepu s -i $neasc din frunte.
170
+n om normal ar fi fost do"or$t imediat. Acesta ns se
mul umi s -i tearg s$ngele care-i curgea n ochi i i
continu apoi drumul spre Malko.
Acesta c uta din ochi o alt arm c$nd Ling Sima trecu
repede n fa a lui! n pustindu-se asupra asasinului.
,hinezoaica parc intrase la ap ! cu genunchii flexa i!
trunchiul nco#oiat i cu pumnii scoi n afar . %ntr-o frac iune
de secund ! ea se 0desf cuse1. 6iciorul ei drept r mase nfipt
n loc! iar cu st$ngul i iz"i pe coreean n plin fa . Mic$ndu-
se n jurul lui! ea se preg ti s -i mai dea nc o lo#itur ! dar
apoi se mpiedic de o "ar de aram ! folosit pentru
nchiderea "arului i c zu.
Malko o # zu deja moart - ucigaul i putea lua "eregata
dintr-o singur micare. )ar nu se apropie de ea! ci se
ndrept spre el. Europeanul lu atunci una din m su ele din
preajm i o arunc spre picioarele nord-coreeanului!
c$tig$nd astfel c$te#a secunde. Era contient c ntr-o lupt
corp la corp nu putea c$tiga.
+rc apoi repede pe canapea! apoi pe "alustrada care
d dea de-a lungul golfului. Aa l putea domina pe uciga.
Ling Sima se ridic i se n pusti din nou asupra ucigaului.
Malko se atepta ca i femeia s ai" aceeai soart ca i
chelnerul! dar ucigaul se mul umi s -i dea o lo#itur
puternic de cot! care o slei de puteri. El n elese atunci c
ucigaului i se ordonase s nu se ating de chinezoaic .
8ord-coreenii nu-i puteau permite s -i supere pe cei de la
$uoambu)
're"uia s se mai trag pu in napoi! ag $ndu-se de una
dintre coloanele "alustradei ce d dea spre golf. +cigaul se
urc pe perne i ncerc cu o micare rapid de pumnal s -i
str pung toracele. Malko pri#i n spatele s uR p$n jos erau
cam o sut cincizeci de metri9 6rins la nghesuial ! a#ea de
ales ntre pumnalele asasinului i un salt mortal.
#
# #
%n momentul c$nd asasinul se trase napoi pentru a lo#i
din nou! Malko o"ser# doi chinezi care se repezir n
nc pere. Se oprir c$te#a frac iuni de secund ! dup care se
n pustir n fa .
171
+nul dintre ei s ri n spatele coreeanului! care tocmai se
preg tea s -l str pung pe Malko. %ncletat de spatele
asasinului i cu un "ra trecut n jurul g$tului acestuia!
chinezul i ap s puternic ceafa pentru a-i rupe #erte"rele
cer#icale. )ar ad#ersarul s u era prea musculos i nu reui.
,oreeanul ncepu s se mite din loc i reui! dup ce se iz"i
de unul dintre st$lpii din sal ! s scape de chinez! care c zu
pe spate.
,$nd acesta ncerc s se ridice! cele trei pumnale se
ridicar ! str pung$ndu-i cu putere g$tul. ,hinezul ncerc s
opreasc cu m$inile s$ngele care-i curgea din carotide.
,oreeanul se ridic i-l c ut pe Malko din pri#iri. )ar nu-l
# zu pe cel de-al doilea chinez. Acesta se arunc n fa ca
un scrimer! mping$nd n stomacul nord-coreeanului p$n la
m$ner un pumnal ascu it. +cigaul ncerc s -i r neasc
ad#ersarul amenin $ndu-l cu pumnalul s u triplu! dar
chinezul se d du prudent napoi! l s$ndu-i arma implantat
n corpul coreeanului.
Acesta i co"or apoi ochii asupra o"iectului care-i
perforase p$ntecele! schi un gest ca i cum ar fi #rut s -l
scoat i ncepu s or"ec ie ntr-o t cere mor"id . Apoi!
"ra ul s u drept se relax i degetele lui l sar s -i scape
pumnalul american! compus din trei pumnale sudate.
,oreeanul r mase pe loc ca un elefant r nit! cu m$na
st$ng in$ndu-se de "urt . 6entru c purta o c ma
neagr ! nu i se putea #edea s$ngele iroind.
)up aceea! cu chipul schimonosit de durere! se urc pe
pernele unei canapele! apoi pe "alustrad i se arunc n gol!
cu capul n fa .
#
# #
6oli itii thailandezi izolar zona! golir nc perea i
interogar pe toat lumea. ,hinezul care-i aplicase lo#itura
de pumnal asasinului disp ruse i nimeni nu p rea s -l caute.
Ling Sima! nc foarte palid ! #or"i repede la telefonul ei
mo"il. ,ele dou cada#re fuseser acoperite cu nite
draperii! iar n restaurantul n aer li"er oamenii continuar s
cineze.
. 6rietenul nostru e pe drum. Era nc la 6egasus. *tiind
172
c el este de asemenea i colonel n poli ie.
Malko era ocat de aceast agresiune s l"atic . )e ce
nord-coreenii ncercaser s -l elimine pe el/ Acetia tiau
foarte "ine c el nu era dec$t un pion! cu o oarecare
importan ! n organiza ia ,7A i c ! dac era ucis! ar fi fost
imediat nlocuit. Atitudinea ucigaului fa de Ling Sima
do#edea c nord-coreenii erau foarte "ine informa i.
Agentul ,7A l sun apoi pe Dordon ackfield! pentru a-l
pune la curent cu ce se nt$mplase! dup care se chinui s -l
con#ing s nu #in la fa a locului.
+n "arman aduse pentru Ling Sima un pahar de coniac! pe
care ea l sor"i dintr-o nghi itur .
)up ce discut cu poli ia! ea se ndrept spre el.
. +cigaul nu a#ea nici un act. )up ce acesta s-a
aruncat n gol! oamenii au # zut un taxi demar$nd n trom"
pe strada Silom! cu numerele de nmatriculare acoperite. 8u
fusese singur.
. )e ce o fi #rut s m ucid /
Ea d du din cap.
. 8u tiu. 8ord-coreenii sunt foarte s$ngeroi i nu dau
mereu do#ad de n elepciune. 6ro"a"il c au crezut c
dumnea#oastr sunte i elementul cheie al misiunii.
7malai Codang i f cu intrarea! escortat de-o jum tate de
duzin de poli iti n uniform i #eni imediat s discute cu
Ling Sima i cu Malko. La cererea lui! chipul chinezului mort
fusese descoperit i acesta se reculese apoi c$te#a clipe ntr-
o t cere ap s toare. ( lu apoi de-o parte pe Ling Sima
pentru o discu ie scurt . ,hinezoaica se ndrept dup aceea
spre Malko.
. Era unul din oamenii s i. Aa cum #-am spus! s-a
ocupat imediat de protec ia dumnea#oastr .
. )e ce nu au inter#enit imediat/
. El crede c erau jos! n hol. L-au pierdut pe uciga
pentru c nu au prins acelai lift. )in zori! am"asada ,oreei
de 8ord #a fi pus su" supra#eghere.
. Ar fi fost mai "ine dac mi mprumuta un pistol. Asta ar
fi sal#at #ie ile a doi oameni.
. ?aide i! zise Ling Sima! f r s -i r spund . 8u mai
a#em nimic de f cut aici.
173
Maina ei cu oferul surdo-mut la #olan mai era nc pe
strada Silom. (dat aeza i la locurile lor! Malko lu m$na
chinezoaicei! care tremura uor.
. Mi-a i sal#at #ia a! spuse el. Acel om #-ar fi putut
njunghia n g$t sau n stomac. Spune i-i oferului
dumnea#oastr s nu # duc acas .
. +nde #re i sa merge i/
. La Shangri-La. 6entru a ne destinde.
Ea l " tu pe um r pe ofer i d du repede din m$ini!
folosind lim"ajul surdo-mu ilor. )e ndat ! automo"ilul o lu
spre st$nga pe strada ,haroen 5rung.
Ling Sima p rea epuizat . ,$nd ajunser la Shangri-La! ea
i adun toate puterile pentru a putea afia o polite e fri#ol
i trecu pe l$ng agen ii de paz cu capul sus.
. 8u am #enit niciodat aici! remarc ea.
Ajuni n apartament! Malko deschise ua care d dea spre
un "alcona i o lu pe Ling Sima de m$n . Ea se sprijini de
"alustrad respir$nd aerul proasp t. La c$te#a sute de metri
distan ! turnul Sirocco str lucea n noapte. 2 maser
c$te#a minute n t cere. 3iecare se pierdu n propriile lui
g$nduri. Apoi! Malko se apropie de t$n ra femeieTcare-i
puse de-ndat m$inile n jurul g$tului s u.
. %naintea acelui incident ori"il! spuse ea n oapt !
a#eam chef s fac dragoste. Acum! nu mai tiu. 8u-mi place
s pri#esc Moartea. Aceasta face s -mi nghe e sufletul.
. S-a terminat! o asigur Malko.
( m"r i tandru. )up aceea! ea i lipi uor "azinul de
el! apoi lim"a i inima i se trezir ncetior la #ia . El a"ia i
putea st p$ni erec ia cumplit . )e fiecare dat c$nd nfrunta
c$te un pericol! urmarea era aceeai- un impuls sexual
feroce. %i spuse c n mod indirect 5oang! micu a
thailandez ! i sal#ase #ia a. )ac n-ar fi fost sporo# ielile ei!
nu l-ar fi alertat pe eful Sun Cee (n i acum ar fi fost mort
cu g$tul sau stomacul t iate.
)egetele lui Ling Sima se plim"au de-a lungul mem"rului
s u! d$ndu-i de #este c inhi"i iile ei disp ruser . ( duse
apoi n camera lui! unde i scoase rochia i slipul.
Ea se ntinse apoi pe pat! cu picioarele desf cute. Au f cut
dragoste ncet! apoi Malko o ntoarse cu spatele. Sim indu-l
174
cum se mpingea n alele ei! ea scoase un suspin lung plin
de "ucurie! ca i cum asta ar fi ters toate ororile acelei
nop i.
Malko o #iol meticulos! pl cerea lui amplific$ndu-se n
fa a feselor ei cam"rate care #eneau n nt$mpinarea
mic rilor lui! iar m$inile lui cuprindeau s$nii tinerei femei.
,$nd se goli! se ad$ncise i mai mult ntre alele ei i
"inen eles c au adormit mpreun . 'ensiunea ner#oas
fusese prea #iolent .
#
# #
6astorul >eff ?oagland tocmai i terminase sluj"a ntr-un
mic templu protestant din 8ong ?iai! la sud de drumul NGN!
c$nd o t$n r fat m"r cat ntr-un sarong al"astru! cu
picioarele goale! p trunse n gr dina lui de pe drum. Ea l
salut respectos! cu m$inile mpreunate n fa a capului.
. SaHadee ?a:
. "a+adee kha! r spunse pastorul sco $ndu-i ochelarii
cu montur de solzi.
Anh era o t$n r protestant lao ian ! care locuia de
partea cealalt a flu#iului i care-i escorta deseori pe
refugia ii intra i clandestin n 'hailanda. 3ata se aez pe
#ine i spuse z$m"ind-
. Mi-e sete- am trecut podul pe jos.
La patru kilometri nord se afla 0podul prieteniei1! o oper
de art hidoas din "eton i fier #echi! care str " tea
Mekong-ul! unind drumul de la +don din 'hailanda cu oraul
4ientiane! aflat de cealalt parte a flu#iului. ,et enii din
zona de frontier treceau pe jos cu uurin de-o parte i de
alta! economisind c$ i#a kips
66
)
Moned lao ian .
)e ndat ! >eff ?oagland se duse s -i preg teasc un
namanao
67
pe care ea l " u apoi pe ner suflate. Li se al tur
apoi i s rmanul refugiat nord-coreean care se ocupa de
"uc t ria pastorului i mergea s fac pia a! de-a lungul
flu#iului.
. %7 cunoti pe 'aeho/ ntre" pastorul.
66
Moned lao ian .
67
utur din suc de l m$ie! zah r i ap .
175
. )a! "inen eles! zise Anh z$m"ind.
%i termin de " ut namanao i se sim ea mai "ine. Ea
spuse apoi cu o #oce joas .
. M$ine #a sosi cine#a. M nt$lnesc cu el la +at
6&
)
Sosete din Luang-6ra"ang. 6oate c #a tre"ui s -l g zdui i
peste noapte. Se pare c este un om foarte important.
. ,um se #a proceda/
. 4om folosi o "arc . 'otul a fost pus la punct. Luntraul
#a porni de pe malul din fa a templului odat cu c derea
nop ii. 4a co"or apoi p$n la restaurantul Sing 3ung 5ong. %7
#oi nso i i eu. 4om trece dincolo i! dac este cazul! l #oi
aduce la tine.
. 8ici o pro"lem ! o asigur pastorul ?oagland.
3rontiera thailandez era o trec toare n toat regula.
inen eles c erau i nite gr niceri ns rcina i s o
p zeasc ! dar acetia patrulau foarte rar de-a lungul flu#iului!
din cauza lipsei de com"usti"il i nu prindeau prea mul i
oameni. ( dat ajuni de cealalt parte a flu#iului! refugia ii
nord-coreeni se prezentau la postul de poli ie din 8ong-5ai!
de pe strada Meechai! unde erau aresta i pentru imigrare
clandestin . )up aceea acetia pl teau o amend de ase
mii de "ahts
BA
pentru c intraser ilegal n ar sau f ceau o
lun de puc rie.
Am"asada ,oreei de Sud i prelua imediat! i cerceta
pentru a se asigura c nu sunt spioni ntre ei i i trimitea
apoi la Seoul. 6astorul ?oagland era m$ndru c putea lua
parte la o asemenea Gtambon
7C
H cum spuneau thailandezii.
,ei care soseau acolo tra#ersaser ntreaga ,hin i
suferiser mult.
,lericul se ridic n picioare! lu$ndu-i p l ria de paie-
anotimpul cald era a"ia la jum tate.
. 4oi fi acolo m$ine sear ! promise el. 4oi preg ti un pat
i nite hran . )umnezeu s # protejeze pe timpul
tra#ers rii.
'aeho 5im disp ru n casa parohial R se rentoarse cu un
co n m$n spun$nd-
68
'emplu.
69
%n jur de o sut cincizeci de dolari.
70
3apt "un .
176
. M duc s cump r pete.
%n# ase thailandeza! tiind s se t$rguiasc de minune!
iar comercian ii din pia a 'aa Sadej! de pe malul Mekong-
ului! l pl ceau foarte mult.
U
UU
?an 5i ?ong tre"uise s mearg p$n pe "ule#ardul
6atthanakan pentru a putea utiliza o ca"in telefonic .
're"uia s i sune pe 'aeho 5im care-i l sase un mesaj
codificat pe ro"otul telefonic al am"asadei. A#ea ne#oie de-o
#este "un . (rdinul dat de cei din 6henian de a-l elimina pe
agentul ,7A fusese o catastrof . 'otul se soldase cu
pierderea lui ?&uk Ann! un agent trimis ca nt rire din
6henian i o nfruntare cu chinezii. %n plus! din zori. ?an 5i
?ong o"ser#ase c am"asada era supra#egheat . +n " r"at
pe care nu-l # zuse niciodat se instalase n mica pia de
l$ng khlong i un #$nz tor am"ulant de fructe sta iona pe
strada Soi.
,eea ce risca s le fac pro"leme era faptul c nu erau
americani! ci chinezi.
6entru cine lucrau oare/
,orespondentul s u r spunse de ndat dintr-o ca"in
telefonic din pia . ,on#ersa ia fuse scurt . +n 0con#oi1
care transporta un e#adat nord-coreean #a sosi a doua zi n
'hailanda. Era aproape sigur c #or aduce un " r"at! c ci de
o"icei erau numai femei. 'aeho 5im i d duse apoi toate
informa iile necesare unei inter#en ii precise.
8ord-coreeanul se ntorsese ner#os la am"asad . Era
ultima lui ans . )ac nu reuea s pun m$na pe 5im Song
?un n 8ang 5ai! era un om terminat. *tia ceea ce l atepta-
a#ea s fie rechemat n ,oreea de 8ord pentru o 0discu ie1
i! dup un proces rapid! #a fi condamnat la c$ i#a ani de
deten ie ntr-un lag r de munc de unde nu #a mai iei n
#ia 9 Era aadar condamnat s reueasc .
#
# #
Ling Sima era su" du c$nd telefonul ei mo"il ncepu s
sune. Ea dormise acolo i c$nd se treziser f cuser iar
dragoste. %n angkok Dost era un articol despre masacrul de
177
la Sirocco! totul era atri"uit r z"oaielor dintre 'riade. )ac
nord-coreeanul nu putuse fi identificat! din lips de acte!
" r"atul ucis de acesta a#ea tatuajul grup rii Sun Cee (n.
+ciderea acestuia din urm era atri"uit celor de la GE 5!
urmare a unei regl ri de conturi.
Malko i aduse n "aie telefonul care suna. ,$nd Ling Sima
iei din "aie! nf urat ntr-un capot! radia de "ucurie.
. Data: apuse ea. 6rietenul nostru a fost informat c 5im
Song ?un sosete m$ine n 'hailanda.
. +nde/
. La 8ang 5ai! #iza#i de 4ientiane.
. ,um l #om recupera/
. %mi #a trimite informa iile printr-un mesager. 'e "ucuri/
)up acea noapte se tutuiau.
. Sigur c da: z ise Malko! dar nu #oi a#ea linite p$n
c$nd nu #a ajunge n am"asada american . 8u am ncredere
n nord-coreeni.
. Am"asada este supra#egheat din diminea a asta. %n
plus! cei din Sun Cee (n au nite conturi de reglat cu ei9 )oi
" r"a i cu telefoane mo"ile dau raportul din or n or .
8imeni nu poate intra sau iei din am"asad ! f r ca ei s -i
dea seama.
Malko atept ca ea s se m"race i ntre" -
. 4rei s #ii cu mine la 8ang 5ai/
. 8u pot! i explic chinezoaica! nu uita c tre"uie s le
dau socoteal superiorilor mei. Mi-am asumat deja prea
multe riscuri. )ar totul #a fi "ine.
Ea inu s co"oare p$n la primul etaj! dup care iei din
hotel ca i cum ar fi stat la piscin .
. 3ii atent la 8ang 5ai! spuse ea. M #oi g$ndi la tine.
178
a!itolul $V".
5im Song ?un sosise la c derea nop ii ntr-o c su de
lemn de pe strada Sisa#at! din cartierul am"asadelor din
4ientiane! aezat destul de departe de flu#iu. , l toriser o
zi ntreag din Luang 6ra"ang pentru a putea ajunge acolo.
Aceast cas ! nchiriat su" un nume fals! era folosit de mai
multe (8D-uri care-i ajutau pe refugia i s scape de
controale. %ntr-o nc pere! la parter! erau o duzin de
:mongs ngrozi i! care ateptau acolo de opt zile. %nainte de
a-i trimite de cealalt parte tre"uia s li se asigure un ajutor.
:mongs era un tri" lao ian! care fusese de partea
americanilor n timpul r z"oiului din 4ietnam i mpotri#a
6athet-ului Lao! organiza ia comunist ! care luase apoi
puterea. )up aceea! au fost persecuta i de cei din Laos i
au ncercat s fug n 'hailanda! dar thailandezii i
nchiseser n lag re de regrupare. %n plus! americanii! pe
care i ajutaser at$t de mult! nscriseser tri"ul :mongs pe
lista organiza iilor teroriste! din cauza unor o"scure moti#e
administrati#e: ,eea ce interzicea ,ongresului s fac ce#a
pentru ei9
Acest cartier marginal din 4ientiane era foarte linitit. 5im
Song ?un adormi imediat dup ce sosir . %n zori! fu trezit de
o femeie. Aceasta se aez pe #ine n fa a lui i spuse ntr-o
coreean stricat -
. 4e i r m$ne aici toat ziua. 8u tre"uie s iei i! din
cauza poli iei lao iene. M$ine! la c derea nop ii! #om #eni s
# lu m ca s # ducem pu in mai la nord. 'otul este
preg tit. +n luntra # #a duce de cealalt parte. Acolo #
ateapt . 8ite str ini. Ei # #or duce la angkok.
8ord-coreeanul a#ea impresia c trecuse un secol de c$nd
p r sise 6henian-ul. Sl "ise mai multe kilograme i c ldura
tropical torid l indispunea. Mereu i era somn9
. ( s # aducem de m$ncare! continu femeia. 8u iei i
din aceast camer .
)in moti#e de securitate! refugia ii erau izola i unii de al ii
n acest cara#anserai. 2 mas singur! 5im Song ?un se
179
dez"r c ! f cu un du i se ntinse n pat pri#ind ta#anul. )e
c$nd plecase nu ncetase s se g$ndeasc la fiica lui! Eun-
Sok! persecutat din cauza tr d rii lui.
#
# #
)ao 'ai! trimisul Sun Cee (n! se instalase deja n micu a
pia ! care era nc goal ! de pe malul khlong-ului!
supra#eghind strada Soi Mu an Suan. Era ora apte
diminea a i el st tea n fa a c$tor#a duzini de ou pe care le
#indea cu trei "aths duzina.
)e la postul lui de o"ser#a ie! supra#eghea marea #il
construit de cealalt parte a khlong-ului i ieirea din spate
a am"asadei ,oreei de 8ord. ,el lalt om trimis s p zeasc !
Iu Sao! se ocupa de intrarea principal ! etal$ndu-i fructele
i legumele n strad .
)ao 'ai o"ser# un " r"at care #enea de pe cel lalt mal al
khlong-ului! unde erau mai multe case. 8ecunoscutul se opri
n fa a lui! pri#indu-i marfa i chiar lu un ou n m$n .
. 3ace trei "aths duzina! l inform )ao 'ai.
r"atul nu i r spunse nimic! se aplec i puse oul la locul
lui. )ar! c$nd se ridic ! l apuc de g$t pe )ao 'ai. %i ap s
degetul mare peste carotida omului i! n c$te#a secunde!
trimisul Sun Cee (n i pierdu cunotin a! f r s ai" m car
timp s realizeze ce se nt$mplase.
)e ndat ! " r"atul ocoli i trecu n spatele tejghelei. %7 lu
pe )ao 'ai de su"suori ca i cum ar fi #rut s -l mite! apoi i
trecu m$na st$ng peste g$tul lui! iar cu dreapta i d du o
lo#itur puternic n ceaf ! rup$ndu-i #erte"rele cer#icale.
( lo#itur de 'aek 4on Do 0neagr 1.
Ascunse imediat corpul su" o prelat i scoase un mo"il
pe care-l folosi ca s rosteasc un singur cu#$nt. ,$te#a
minute mai t$rziu! o "arc 0long-tail1 ap ru n cap tul
khlong-ului! a#ans$nd n linite! cu #itez redus . ,$nd
aceasta se apropie de ,haho! nord-coreeanul ridic pe um r
cada#rul celui pe care tocmai l ucisese i urc malul. (dat
"arca ajuns n dreptul lui! l arunc n untru! dup care se
urc i el. ,el care era la c$rm f cu un ocol! dup care leg
"arca de pontonul casei #echi din lemn.
'rei " r"a i! cu c$te#a "agaje! ap rur pe acoperiul
180
am"asadei! trecur peste s$rma ghimpat ! str " t$nd
acoperiul #echii case thailandeze! apoi se gr "ir s urce n
"arc . Aceasta se ndep rt n linite pe apele khlong-ului cu
cei cinci " r"a i la "ord. ?an 5i ?ong atept p$n trecur
pe su" urm torul pod! dup care ordon -
. Arunca i-l aici.
)oi dintre oamenii lui ridicar cada#rul lui )ao 'ai i l
z#$rlir n apele tul"uri ale khlong-ului. )oi kilometri mai la
#ale! se oprir ntr-un mic de"arcader unde fusese parcat
falsul lor taxi i o 'o&ota Accord #eche. Ei de"arcar i apoi o
luar spre Don 6uang e>press+ay) A#eau aproape zece ore
de mers pentru a ajunge n 8ong 5hai! pe malul Mekong-ului.
?an 5i ?ong se relax pentru prima oar n ultimele
dou zeci i patru de ore. 6rima parte a planului s u fusese
realizat ! de data asta! f r greeal . 8imeni nu-i urm rea.
#
# #
. Aadar! concluzion Dordon ackfield! 5im Song ?un
sosete m$ine din Laos.
. Exact! confirm Malko! Ling Sima mi #a comunica
detaliile n cursul zilei de azi.
. ( s trimit azi n nt$mpinarea lui pe 0field officer
MG
1-ii
mei de la sec ie. Astfel #om a#ea #ehicule i arme n zon .
8oi #om lua m$ine un z"or al +don 'hani i #om ajunge n
8ong 5hai cu maina. Sunt doar aizeci de kilometri de mers.
. Asta e perfect! apro" Malko.
Acesta din urm plecase din Shangri-La odat cu Ling
Sima! pentru a-l pune la curent cu #etile "une pe Dordon
ackfield. ("iecti#ul era pe cale de-a fi ndeplinit. 'otui!
americanul p rea ngrijorat! iar pungile de su" ochii lui i
accentuau tensiunea de pe chip.
. ,eea ce s-a nt$mplat ieri sear a fost foarte gra#!
spuse el. Asta nseamn c nord-coreenii nu se dau napoi de
la nimic.
. 'e mai ndoiai/
. 8u! dar9 i-am preg tit o arm pentru cele c$te#a ore
pe care le mai ai de petrecut n angkok. 8u se tie
niciodat ! pot ncerca din nou.
71
(fi erii de teren.
181
%i ntinse un Sig Sauer de A mm i o carte de #izit pe care
era notat num rul de telefon al lui 'aHatchi 2ungruang! eful
de la Nationa! Ente!!igen#e ,gen#y)
%n caz de necaz.
. Anun -m la ce or plec m m$ine! i ceru Malko!
nainte s -l p r seasc .
Ajuns la Shangri-La! i lu Sig-ul la el c$nd co"or la
piscin ! nu nainte de a face un ocol pe la magazinul de
"ijuterii! de unde cump r o "r ar modest .
5oang! micu a thailandez care-i atepta prietenul plecat
n Australia! era deja ntins l$ng piscin ! l s$ndu-i spatele
super" s fie m$ng$iat de razele soarelui. ,$nd Malko i d du
"r ara! ea fu surprins i "ucuroas .
. 3 r s - i dai seama! i explic Malko! mi-ai f cut un
mare ser#iciu.
6entru a nu da natere la " nuieli! se duse i se aez mai
departe de ea. 're"uia s recunoasc c dup incidentul de
la Sirocco i noaptea petrecut cu Ling Sima! consumase
mult prea mult adrenalin 9
7ntrase n jacuzzi-ul fier"inte! spun$ndu-i c ! n c$te#a
ore! l #a recupera pe tr d torul din 6henian i #a putea
pleca spre Austria. 'elefonul lui ncepuse s sune! dar el
atept s ias din jacuzzi nainte s asculte mesajul. Era
Ling Sima! care! cu o #oce foarte ncordat ! i l sase un
mesaj foarte scurt.
. Sun -m .
6ulsul s u o luase iar i razna i i telefon imediat.
. +nul din oamenii trimii de azi-diminea s
supra#egheze am"asada nord-coreenilor a disp rut! l anun
chinezoaica. ,el lalt! care supra#eghea intrarea principal !
n-a # zut nimic. 8ord-coreenii l-au eliminat cu siguran .
Malko sim i c o ton de ghea i c zu pe umeri. 8u era o
coinciden . ,hiar n momentul c$nd aflar despre #enirea
cert a lui 5im Song ?un! ad#ersarii acestuia atacar .
Eliminarea acelui p$ndar nu putea a#ea dec$t o singur
explica ie- nord-coreenii! printr-un tertip necunoscut lor!
aflaser i ei despre sosirea lui 5im Song ?un. *i se
preg teau s -l nt$mpine. Mul umit Securit ii thailandeze!
tiau c #eniser cinci ucigai din 6henian. +nul se sinucisese
182
la Sirocco! n seara precedent . )ar mai r m seser patru!
al turi ce cei care se aflau deja n angkok.
7mportant era s afle ncotro se ndreptaser acetia.
. ,e spune prietenul nostru/ ntre" Malko.
. ,rede c nord-coreenii l-au ucis i este furios. 4rea s
se r z"une. (ricum! cine#a l-a nlocuit deja pe p$ndarul
disp rut.
Asta risca s nu le mai fie de nici un folos.
. Ai primit informa iile despre opera iunea de m$ine
sear /
. )a. 'e-am sunat i n leg tur cu ele. *oferul meu i #a
aduce un mesaj cu toate detaliile. ine-m la curent.
,omunicarea se ntrerupse i el i puse c maa. Data cu
piscina- tre"uia s -l pun urgent la curent despre acest
e#eniment pe ,ordon ackfield.
#
# #
%nainte de a p r si hotelul Shangri-La! Malko primise
mesajul de la Ling Sima. 5im Song ?un urma s fie de"arcat
m$ine sear ! n jurul orei nou ! de un luntra care-l #a
tra#ersa Mekong-ul i l #a l sa chiar n fa a restaurantului
"ong @un Kong, aezat pe partea thailandez a r$ului. )ac -l
ratau! tr d torul tre"uia s fie dus la un pastor protestant
sta"ilit n 8ong 5hai! >eff ?oagland.
'otul era aadar aranjat.
'eoretic.
,ordon ackfield fu distrus la aflarea #etii dispari iei
p$ndarului celor din Sun Cee (n.
. 8ord-coreenii tre"uie s fi aflat de #enirea lui 5im Song
?un! concluzion el imediat.
. ,$nd tre"uie s plec m ntr-acolo/ ntre" Malko.
. (amenii mei #or pleca acum. 6entru noi! preg tisem un
a#ion +don 'hai pentru m$ine la pr$nz.
. 8u e nimic mai de#reme/
. a da. La ora ase diminea a. )ar ar tre"ui s ne trezim
la patru9
. S l lu m: l sf tui Malko. 8u are rost s r m$nem s
p zim mutele n angkok c$nd nord-coreenii sunt deja pe
cale s c$tige lupta. Ai preg tit transportul 0fiarelor1/
183
%n a#ion! nici nu putea fi #or"a s -i ia cu el Sig-ul.
. 'ot ceea ce ne #a tre"ui! afirm Dordon ackfield! se
afl ntr-o main care #a pleca imediat.
#
# #
?an 5i ?ong i oamenii lui sosir la 8ong 5hai n jurul orei
ase seara i se instalar la Mu Mee! un Duest-?ouse inut de
un cuplu de homosexuali "ritanici de pe malul Mekong-ului.
6retinser c erau sud-coreeni.
Aflat departe de centrul 8ong 5hai-ului! era ascunz toarea
perfect ! aici se puteau amesteca printre str ini. L s$ndu-i
camarazii pe #erand ! s se instaleze! nord-coreeanul o lu
pe jos spre 4at-u! ?al Sok! un mic templu "udist! aflat la o
sut de metri distan . ,ine#a l atepta n um"ra templului.
Era un t$n r coreean cu chip nel tor! 'aeho 5im! c$rti a din
casa pastorului >eff ?oagland.
Ei st tur mult timp de #or" . Mul umit pastorului! 'aeho
5im tia foarte "ine toate detaliile tra#ers rii Mekong-ului. El
i spuse totul lui ?an 5i ?ong.
. *tii unde ar putea g si o "arc / ntre" acesta din
urm .
. Mai sus! spuse t$n rul " r"at! dincolo de pia . Sunt
mereu mai multe " rci legate de st$lpi. *i apoi! mai este i
8agarina! cel care-i tra#erseaz .
. E prea e#ident. Arat -mi-le pe celelalte.
Ei urcar de-a lungul malului Mekong-ului ajung$nd ntr-un
local al contra"anditilor din pia a 'aa Sadei. 'rei " rci
pesc reti! 0long tails1! erau legate de piloni.
. Este uor de utilizat! l asigur 'aeho 5im. 2ezer#oarele
sunt mereu pline cu "enzin i nu ai ne#oie de cheie ca s le
porneti.
. 6erfect. 8u ne #om mai re#edea deloc. Le #oi spune
celor din 6henian c faci o trea" "un n lupta mpotri#a
tr d torilor.
Se desp r ir . ?an 5i ?ong era fericit. )e data aceasta el
lu ini iati#a! d$ndu-le peste nas i peste "ar" americanilor.
%n dou zeci i patru de ore #a pune m$na pe tr d tor i tia
deja cum l #a trimite n ,oreea de 8ord.
Era at$t de mul umit nc$t decise s le dea oamenilor s i o
184
pauz . ungaloH-ul lor d dea exact spre drum i puteau
disp rea uor. Maina lor! cu num r de nmatriculare
thailandez! #a trece neo"ser#at . %i permise s ju"ileze la
g$ndul c -l #a interoga personal pe tr d tor- l #a face s
regrete c s-a n scut.
185
a!itolul $V"".
+n #apor de croazier complet gol! ar"or$nd pa#ilionul
thailandez! urca de-a lungul Mekog-ului! r sp$ndind o muzic
strident prin megafoanele date la maxim. 6 rea a fi un soi
de #apor fantom . 6astorul >eff ?oagland z$m"i cu
indulgen .
. 3ace asta n fiecare zi. 6rocedeaz aa pentru a-i atrage
pe clien ii str ini! care i petrec #acan ele n Duest-?ouse-
urile de pe l$ng flu#iu.
Acest spectacol nu-i calm ner#i lui Malko! sosit n
diminea a aceea cu un a#ion n +don 'hani. 8oaptea se
aternuse uor i! de cealalt parte a flu#iului! pe malul
lao ian! la c$te#a sute de metri! luminile ncepuser s
str luceasc .
+n pescar! i arunc plasa n mijlocul flu#iului i plutea
linitit. Spre nord! Mekog-ul f cea un cot! mpiedic$nd
#ederea spre marele pod metalic care sta"ilea leg tura ntre
cele dou ri. 6e am"ele p r i! rmurile nengrijite co"orau
n pante uoare spre flu#iu. 6e marea teras de la Song 3un
5ong! care str juia Mekog-ul! inundat de o muzic
siropoas ! nu erau dec$t c$ i#a clien i i foarte mul i $n ari.
3lu#iul ng l"enit p rea linitit. , ldura nu disp ruse! dar
atmosfera era suporta"il . Malko se lupta cu somnul.
Sosiser n +don 'hani la ora apte diminea a. Acolo
fuseser atepta i de cele dou maini ale ,7A. (dat ajuni
n 8ang 5hai! i instalaser ,D-ul n templul protestant al
pastorului ?oagland! 0mem"ru1 al filialei de ntrajutorare a
fugarilor. Acesta era fericit ca un copil la g$ndul c a#ea s
g zduiasc un nou e#adat. Era un suflet tare "l$nd.
6astorul fu mirat la aflarea #etii c era #or"a de un
" r"at! c ci majoritatea refugia ilor din ,oreea de 8ord erau
femei. Euforic! acesta sor"ea dintr-o Singha! ascult$nd
muzica.
,$te#a ore din zi! Malko mpreun cu agen ii ,7A
cercetaser n lung i-n lat micul t$rguor. 8ang 5hai se
ntindea pe o distan de doi kilometri de-a lungul Mekog-
186
ului! la sud de 6odul 6rieteniei. %ncepuser de acolo!
supra#eghind mul imea de locuitori din zona de frontier
care circulau n am"ele sensuri. uticuri! case de schim"
#alutar i agen ii de #oiaj erau aezate chiar naintea podului
care putea fi str " tut pe jos. 6$n n 4ientiane nu erau
dec$t c$ i#a kilometri.
8ici urm de nord-coreeni. Dordon ackfield l interogase
pe ofi erul thailandez ns rcinat cu controlul imigran ilor de
la intrarea pe pod i pe poli itii din 8ang 5hai. 8imeni nu-i
# zuse pe coreeni. 8u erau dec$t japonezi! al"i i thailandezi!
#eni i s -i #iziteze rudele din Laos cu ocazia noului an.
Aceti oficiali erau at$t de indolen i nc$t nici m car nu-i
puteau imagina c ar putea a#ea loc #reun incident #iolent n
acea zon .
Malko era nelinitit. +nde erau oare coreenii/
. Sosete tot n seara asta/ l ntre" Dordon ackfield pe
pastorul ?oagland.
Acesta i scoase ochelarii pe care i-i tersese.
. )a! n jurul orei nou seara. 4ede i cele dou neoane
din spatele restaurantului/
Ar t spre dou pr jini #erticale luminate de dou tur"uri
de neon.
. )a.
. Acestea se aprind de cum se las seara. 2eprezint un
excelent punct de reper! c ci restul r$ului nu este iluminat.
*tiu c urmeaz s se m"arce pe un sampan la c$ i#a
kilometri de 6odul 6rieteniei! ntr-un loc unde sunt multe
"ancuri de nisip i pu ine locuin e. Apoi se #or l sa purta i de
curent p$n aici. 8u tre"uie dec$t s porneasc pu in
motorul pentru a ajunge la mal9
. 8u exist patrule ale g rzilor de frontier / zise tem tor
Malko.
. a da! recunoscu pastorul! dar sunt foarte rare. Ei
organizeaz am"uscade c$nd afl c #a a#ea loc o trecere a
:mongs, pentru c thailandezii nu i #or. %n plus! zilele astea
na#a lor este n repara ii. Se uit la ceas. 're"uie s #
p r sesc acum! am de inut o sluj" . ,$nd #a ajunge aici! mi-
ar face mare pl cere s -l cunosc.
. inen eles! promise Dordon ackfield.
187
6astorul i termin "erea! iar americanul spuse! n timp ce
acesta se ndrepta spre parcarea din spatele drumului-
. )in clipa c$nd l recuper m! nu mai a#em nici o trea"
cu angkok-ul: 7-am preg tit i lui un paaport! aa c #a
putea lua a#ionul mpreun cu noi.
La trei mese mai ncolo! cei patru 0junior officers1 ai ,7A
profitau de pri#elite i de "erea local . 6ort"agajele a dou
maini erau "urduite cu arme i #este antiglon . ( micu
chelneri z$m"itoare se apropie! ntre"$ndu-i dac doreau
s cineze. Dordon ackfield profit i o ntre" dac ! cu o zi
nainte! nu # zuse #reun str in n restaurant.
. 8imeni: spuse fataR nu sunt foarte mul i. 8ang 5hai este
foarte mic. Sper c #e i re#eni! ad ug ea. 2ar nt$lneti
nite farangs care s #or"easc lim"a noastr .
. M duc s arunc o pri#ire! spuse Malko. 4oi urca p$n n
port. A#em timp.
8oaptea c zu cu o rapiditate specific zonelor tropicale!
iar Mekog-ul sem na cu o lung panglic neagr ! lipsit de
#ia ! c ci pescarii se retr seser .
?an 5i ?ong se furi din Duest-?ouse! urmat de cei patru
oameni ai s i. Era un spectacol de dansuri folclorice i nimeni
nu le d duse prea mare aten ie celor cinci. ( luar foarte
repede pe un drum l turalnic! merg$nd pe jos aproape prin
ap ! p$n c$nd ajunser n t cere la piloanele unde fuseser
legate " rcile. 8imeni. Se urcar ntr-un sampan i nord-
coreeanul desf cu fr$nghiile! l s$nd am"arca iunea s fie
purtat de curen i de-a lungul malului ntunecat. ,$nd
ajunser ntr-o zon mp durit ! f r locuitori! porni motorul
i #asul se puse n micare. 8oaptea nu p rea prea
ntunecat dac mergeai cu #itez mic .
Mane#rar "ara c$rmei i sampanul tra#ers Mekog-ul
piezi! pentru a nu p rea suspect. +rcar apoi de-a lungul
malului lao ian! ca i cum ar fi fost localnici. 4ientiane era
pu in mai la nord! aa c nu riscau s ai" #reo nt$lnire
nepl cut . )ac i-ar #edea cine#a de pe malul thailandez! i-
ar crede pescari nt$rzia i. %ndreptar din nou am"arca iunea
spre mijlocul flu#iului pentru a putea trece pe su" pod!
parcurser apoi nc un kilometru! dup care nord-coreeanul
ncetini i opri pe un "anc de nisip! de-a lungul malului
188
thailandez! nconjurat de "am"ui. (prise apoi definiti#
motorul. Era o linite a"solut ! tul"urat doar de zgomotele
p s rilor de noapte.
8ord-coreenii se preg tir n t cere. Erau narma i cu dou
arme 5alaniko#! a#eau un reflector puternic i "inocluri cu
#edere nocturn . 6lanul lor era foarte simplu- pentru a
ajunge la locul de"arc rii! am"arca iunea care-l #a
transporta pe tr d tor #a tre"ui s treac prin fa a lor. La ora
aceea t$rzie! nimeni nu mai na#iga pe Mekong! n afara
contra"anditilor i a c l uzelor. %n clipa c$nd #or z ri "arca
#enind dinspre nord! o #or intercepta! i #or ucide echipajul i
l #or lua pe 5im Song ?un. )up aceea nu le mai r m$nea
dec$t s aduc sampanul la mal! s -l nchid pe tr d tor n
port"agajul mainii lor i s se ndrepte spre angkok.
Aeza i n sampan! cercetau flu#iul.
?an 5i ?ong i ciulise "rusc urechea. +n zgomot fira# de
motor tul"ur linitea. )up c$te#a clipe zgomotul crescu. %i
lu atunci "inoclul cu #edere nocturn i l ndrept spre
flu#iu. )up c$te#a momente de cercetare o"ser#ase un
sampan care co"ora! chiar pe mijlocul flu#iului.
. 7at -i! zise el.
Ateptar ca sampanul s ajung n dreptul lor nainte de
a-i porni motorul. )ac erau # zu i prea de#reme! riscau ca
acetia s se ntoarc n Laos i s -i ncerce norocul alt
dat . ,u inima la gur ! pri#i prin "inoclul s u silueta aproape
in#izi"il care plutea pu in deasupra apei. %n sf$rit! acetia
fur aproape.
. 6orni i motorul: opti coreeanul.
Lgomotul i se p ru asurzitor. )ar! de fapt! motorul era
foarte silen ios. Acceler i trase mana care ser#ea ca "ar
a c$rmei. Se n pustir spre cel lalt sampan! mult mai lent.
,$nd ajunser la c$ i#a zeci de metri de acesta! spuse-
. 6orni i reflectorul:
+nul dintre ucigai i ndeplini ordinul. 3asciculul luminos
c zuse nt$i asupra apei! apoi se fix asupra sampanului
lao ian! lumin$nd patru capete care erau ce#a mai sus de
podeaua am"arca iunii. Acetia nu erau la o dep rtare mai
mare de dou zeci de metri. Atunci ?an 5i ?ong lu o
porta#oce i url n thailandez -
189
. 6oli ia: (pri i-# motorul i ridica i m$inile sus.
Era ora nou i jum tate. 8u mai r m seser dec$t ei la
terasa de la Song 3un 5ong. (amenii se culcau de#reme n
8ang 5hai. Malko i Dordon ackfield cercetau i cel mai mic
zgomot #enit dinspre flu#iu.
. %nt$rzie: remarc americanul! oarecum nelinitit. Malko
nu mai a#u timp s r spund . Se auzise o rafal de arme
automate! nu prea departe! spre nord.
Sim i un #al de adrenalin in#ad$ndu-i arterele. Se auzi
zgomotul unei a doua rafale.
. 1esus-Christ! njur cu glas moale Dordon ackfield. Au
fost intercepta i de g rzile de frontier .
. 6astorul ne-a spus c nu pot fi ei: o"iect Malko. Sunt
nord-coreenii.
Linitea c zu peste Mekong. 2 maser pe pozi ie! dar nu
mai auzir nimic. 6ri#eau insistent spre flu#iu! dar nimic nu
iei din ntuneric.
. S mergem s #edem ce s-a nt$mplat: zise MalkoR
oamenii t i s r m$n aici.
. )ar ncotro/
. ( s urm m drumul care urc de-a lungul Mekong-ului.
)ac sunt g rzi de frontier ! #om o"ser#a ce#a. ,ei de la
pod ne pot da informa ii.
Alergar p$n la maina lor i demarar n trom" . Malko
a#ea un presentiment nepl cut. %n timp ce str " teau
c rarea pustie! se ntoarse spre Dordon ackfield i zise-
. 8e-au p c lit:
#
# #
6ri#irea lui 5im Song ?un ncerca s sfredeleasc
ntunericul! n timp ce inima i " tea cu putere. %i spuse n
sinea lui c nu mai erau dec$t c$te#a clipe de agonie.
4eniser s -l ia din ad post n urm cu o jum tate de or
i tra#ersar 4ientiane-ul adormit f r nici o pro"lem . Apoi!
tre"uia s str "at un "anc de nisip umed p$n c$nd
fasciculul de lumin al unei l mpi electrice se ndrepta spre
ei.
Era doar c l uza nso it de o lao ian .
5im Song ?un i " r"atul care l nso ea mai parcurser
190
apoi c$ i#a metri! p$n c$nd d dur de sampanul euat pe
nisip. ,ei patru l mpinser n ap p$n c$nd partea din fa
a am"arca iunii ncepu s pluteasc . 8ord-coreeanul a#ea
pantofii plini de ap ! dar nu-i p sa. (dat urcat la "ordul
sampanului! realizase c plutea. Lgomotul pornirii motorului
l asurzi. 6ilotul reduse apoi #iteza! alunec$nd pe mijlocul
flu#iului.
3asciculul de lumin care-i in#adase dintr-o dat i f cu s -
i creasc lui 5im Song ?un adrenalina! iar el crezu c -i #a
exploda inima:
,a un iepure surprins de farurile unei maini! el clipi
n ucit! f r s ndr zneasc s -i mite capul. %n jurul lui! cei
trei ocupan i ai sampanului discutar n oapt .
. 8e ntoarcem n Laos: Spuse " r"atul care #enise dup
el.
Auzi apoi o #oce url$nd ntr-un porta#oce! dar nu
n elesese nimic.
Sampanul lor accelerase! urm rit de cealalt
am"arca iune. )up care o luaser la dreapta spre zona
lao ian . D rzile de frontier nu a#eau dreptul s -i
urm reasc acolo.
)eodat o rafal de arm automat scosese un zgomot
asurzitor. L$ng 5im Song ?un! " r"atul care l escorta
scoase un ip t i se pr "ui peste el. ( alt rafal iz"ucni i!
de data asta! fu nimerit cel de la c$rm . Sampanul ncepu s
se r suceasc n cerc! re#enind spre direc ia #asului de unde
#eniser focurile de arm .
%nne"unit! 5im Song ?un se ntinse pe fundul
am"arca iunii netiind ce s fac . 8u #edea dec$t lumina
al" a reflectorului care se apropia i i zise c cele dou
am"arca iuni se #or ciocni.
%ntr-ade# r! c$te#a clipe mai t$rziu! se atinser uor! apoi
se dep rtar . ,$nd cealalt am"arca iune se lipise de a lor!
ocupan ii s i scoseser nite exclama ii furioase! n
coreean .
5im Song ?un sim i c -i cade cerul n cap: %l g siser :
%ncepu s tremure din toate ncheieturile! lipindu-se de
podeaua sampanului care continua s fac cercuri pe apele
Mekong-ului. Era urm rit de reflector i auzea #ocifer rile
191
urm ritorilor s i! incapa"ili s -l ncol easc .
)intr-o dat ! fata pitulat l$ng el se ridicase de pe podea
i se aruncase n flu#iu! disp r$nd n ntuneric. 2 mas singur!
5im Song ?un! cu mintea n#ol"urat ! auzi cum se apropia
cel lalt sampan i n elese c urm ritorii s i #or urca la "ord.
Atunci! nu mai ezit - cu ser#ieta de piele n m$n ! se arunc
n Mekong! cu capul nainte.
,ontactul cu apa c ldu nu-i displ cea! dar c$nd urc la
suprafa ! a#ea gura plin de ap i ncepu s tueasc . 6ri#i
apoi n jurul lui! o"ser# lumina reflectorului cercet$nd
Mekong-ul! cam la cincizeci de metri de el. %l c utau! ncerc
s noate! in$ndu-i capul c$t mai aproape de ap . )ar
greutatea hainelor de pe el! la care se ad uga cea a ser#ietei
i faptul c nu se putea ser#i dec$t de o singur m$n ! l
mpiedicau s noate. Se scufund din nou i i spuse c se
#a neca.
7n#oluntar d du drumul ser#ietei! care se scufund
imediat. ,u am"ele "ra e li"ere ncepu s noate n zig-zag.
,$nd#a! n 6henian! n# ase s noate c$nd f cuse armata.
)eodat ! auzi #ocifer ri i # zu fasciculul reflectorului
lumin$nd departe de locul unde se afla el. Motorul celuilalt
sampan ncepu s #uiasc ! ndrept$ndu-se spre zona
lao ian . )us de curent! 5im Song ?un se ndep rt de
sampanul s u! care se rotea n continuare n cercuri. 2ealiz
c n ciuda ghinionului s u a#usese noroc- ocupan ii
sampanului reperaser capul fetei! care s rise n ap
naintea lui i credeau c era #or"a de el.
%ncepu apoi s noate c$t mai repede spre malul
thailandez. %i spuse c a#ea o ans infim de iz"$nd .
#
# #
Aplecat n fa a sampanului! ?an 5i ?ong inu reflectorul
ndreptat spre capul not torului din fa a lui.
. La st$nga: %i strig el " r"atului de la c$rm . La st$nga:
%ncet.
Ajunser chiar n spatele fugarului. Apropiindu-se mai
mult! el o"ser# o coad de cal pe care o apuc imediat!
not torul se ntoarse nspre ei i nord-coreeanul # zu chipul
ngrozit al unei necunoscute.
192
8e"un de furie! scoase o njur tur . 3ata se z" tea
ncerc$nd s -i scape. Sco $ndu-i pistolul de la "r$u! ?an 5i
?ong ochi i trase! nimerindu-i inta. 6roiectilul se nfipse
aproape #ertical n easta ei. )up ce nord-coreeanul d du
drumul cozii de cal! lao iana se duse la fund n c$te#a clipe.
. (pri i motorul: z "ier nord-coreeanul.
5im >il se supuse. *eful comandoului pri#i n jurul lui!
ne# z$nd dec$t o ntindere de ape negre. ,el lalt sampan se
redresase i plutea uor n deri# pe firul apei.
5im Song ?un disp ru.
193
a!itolul $V""".
St$nd nemicat pe un ponton care domina flu#iul! Malko
cercet apele Mekong-ului! f r s fi o"ser#at ce#a. )up o
t cere lung ! se mai auzi nc un foc de arm izolat. Acesta
#enea dinspre nord i astfel aproximar distan a.
Se ntoarse spre Dordon ackfield.
. 're"uie neap rat s afl m ce s-a nt$mplat.
. ,um/
. ( s -i ntre" m pe poli itii de pe 6odul 6rieteniei. ,u
siguran c au auzit focurile de arm . 're"uie s le spunem
ade# rul- ateptam pe cine#a.
+rcar din nou n main ! lu$nd leg tura! n ciuda tuturor
riscurilor! cu echipat r mas n restaurant. 8u se nt$mplase
nimic nou acolo. Lece minute mai t$rziu ajunser la postul de
frontier de la 6odul 6rieteniei. La ora aceea t$rzie! casele de
schim" i restaurantele erau nchise. )oar o lumin era
aprins ! n partea dreapt ! la postul de #am thailandez. +n
locotenent gras le arunc o pri#ire surprins c$nd i # zu
intr$nd.
Dordon ackfield i se adres imediat n thailandez .
. Spune c nu au fost gr nicerii thailandezi! traduse
americanul. Ar fi fost anun at.
. 8u a auzit focurile de arm /
. a da. ,rede c sunt opera trafican ilor de ?aa aa,
care s-au h r uit pe r$u. Se mai nt$mpl .
,ategoric! locotenentul thailandez nu le n elesese
temerile. Acesta concluzion r$z$nd-
. M$ine diminea #om afla totul. Aici! este linite.
Se ndreptar apoi spre restaurantul celor )ou Maluri
MN
.
Acesta se nchisese i agen ii ,7A i ateptar n maina lor
din parcare. inur apoi un mini consiliu de r z"oi.
. S mergem la sec ia de poli ie din 8ang 5hai! suger
,ordon ackfield.
8u era nici ipenie de om acolo. Dordon ackfield intr n
72
Sung 3un 5ong.
194
curte i se ndrept spre ghieul deschis unde un poli ist n
uniform citea "enzi desenate. *i acesta fu la fel de surprins
ca i ofi erul de la pod i-i asigur c nu auzise nici un foc de
arm i c totul era n ordine.
6lecar cercet$nd malul din spatele Sung 3un 5ong-ului!
apoi! urm$nd drumul de-a lungul flu#iului! o luar spre nord.
8u # zur pe nimeni.
. 're"uie s atept m s se lumineze! suger Malko.
Sunt trei ipoteze. 3ie sampanul a fost interceptat de nord-
coreeni i acetia l-au luat cu ei! caz n care n acest moment
ar fi n drum spre angkok! fie 5im Song ?un a reuit s se
ntoarc n Laos. 3ie s-a necat! dac sampanul s-a scufundat.
S mergem s #or"im cu pastorul ?oagland! suger
americanul.
#
# #
8u se #edea nici o lumin aprins n casa pastorului:
're"uir s claxoneze i s "at la toate uile pentru ca n
sf$rit s se aprind o lumin i pastorul s apar ! ame it! cu
torsul gol.
. ,e s-a nt$mplat/
%i explicar . Acesta era distrus.
. 8u au fost g rzile de frontier : afirm el. 4oi ncerca s
sun dincolo. Am un num r de mo"il.
%ncerc s sune de afar ! din fa a templului de lemn.
,orespondentul pastorului nu r spunse.
. +nde putem dormi/ ntre" Malko.
. Aici! propuse clericul. )ar nu e prea mult loc.
. 8u e nici un hotel/
. a da! hotelul Drand 'hani! pu in mai departe.
. Mergem acolo! decise Malko. )ac se nt$mpl ce#a n
timpul nop ii! nu ezita i s ne trezi i.
)up ce se desp r ir de pastorul ?oagland! se hot r$r
s 0fileze1 8ang 5hai-ul. 6arcurser cu #itez redus cele
dou str zi principale! ?ighHa& NGN i "ule#ardul Meechai!
f r s #ad pe nimeni. Aici localnicii se culcau odat cu
apusul soarelui. ule#ardul care ducea la podul lao-
thailandez era pustiu! ca i cl dirile administrati#e din jur. 8u
le mai r m$nea dec$t s se duc la culcare.
195
Malko era foarte trist- dup ce 5im Song ?un tra#ersase
tot Laosul! acum disp ruse! n ultima parte a c l toriei sale
incredi"ile. %i #enea s nne"uneasc 9 ?otelul Drand 'hani
nu a#ea dec$t numele impun tor. Era un local simplu! a c rui
recep ioner p ru foarte surprins la #ederea celor ase
farangs #are doreau s se cazeze la acea or t$rzie.
( dat ajuns n camera sa! Malko nu reuise s adoarm .
+nde putea fi 5im Song ?un/ )ac se necase riscau s nu-l
g seasc prea cur$nd sau puteau s nu-l g seasc deloc.
#
# #
Ascuns printre "am"uii de pe malul thailandez al
Mekong-ului! 5im Song ?un tremura de zor. 8oaptea era
destul de c ldu ! dar hainele sale ude i se lipiser de piele i
uneori i cl n neau din ii n gur . Era culmea s d$rd$i de
frig ntr-o ar tropical . Mai departe! n dreapta! o"ser#ase
silueta metalic a 6odului 6rieteniei! dar nu tia ce era. ?a"ar
n-a#ea unde se afl i ce tre"uie s fac .
)up mult timp! linitea se aternu peste apele Mekong-
ului! care curgeau linitite! f r s fie tul"urate de prezen a
#reunei am"arca iuni.
8ici urm de cei care-l urm riser . 'otui! nu se ndoia
deloc c acetia tre"uiau s fi fost prin apropiere. ,eea ce l
f cea s se afunde i mai tare n ascunz toarea sa! o groap
mprejmuit de "am"ui. )ac #enea cine#a! putea s fug
not9 %ncet-ncet i spuse c acel pod era cu siguran
continuat de un drum. *i c acel drum tre"uia s duc
unde#a9 8u i se d duse nici un fel de instruc iune nainte
de-a p r si 4ientiane-ul. +n singur lucru era clar n mintea
lui. 'hailanda nu era o ar ostil . Aadar! dac se ducea la
poli ie! #a fi n siguran i #a putea apoi s -i ntiin eze pe
cei care #eniser s -l atepte.
6rin urmare! hot r s atepte s se lumineze i dup
aceea s se ndrepte spre pod) Era cu siguran un post de
#amei sau un "irou de 7migr ri la care se putea prezenta.
#
# #
?an 5i ?ong nu dormise deloc! era aezat n fa a "arului
pustiu din Duest-?ouse i st tea cu fa a spre Mekong. )oi
196
dintre oamenii lui plecaser ! i trimisese s scotoceasc de-a
lungul malului thailandez ncep$nd din locul unde se
intersectaser cu sampanul lui 5im Song ?un. 8oaptea. Era
foarte greu! c ci erau sute de ascunz tori n zon . )up
calculele lui! fugarul tre"uia s fi ajuns pe malul thailandez.
3ie se dusese la fund! fie se afla pe unde#a pe malul
r$ului! de unde a#ea s ias n cur$nd.
6ro"a"il c americanii l c utau i ei. Se luminase de ziu !
#a fi o curs contracronometru. Se uit peste harta 8ang
5hai-ului. La ieirea din ascunz toarea lui! fugarul #a ncerca
cu siguran s se ndrepte spre casa pastorului.
%n acest caz! agentul lor l #a pre#eni i el #a #eni s -l
ridice nso it de oamenii lui.
)ecise apoi s 0z #orasc 1 cele trei loca ii importante din
zon - intrarea n 8ang 5hai de pe drumul NGN! care pornea
de la autostrad i se ndrepta spre +don 'hani! podul i n
cele din urm gara. ,alea ferat se continua p$n n
4ientiane i era o micu gar n 'hailanda cam la un
kilometru mai la sud.
%n timp ce oamenii lui #or face de gard ! el i ?ungnam
#or patrula prin ora. 're"uiau neap rat s -l mpiedice pe
fugar s se refugieze ntr-o sec ie de poli ie. %n angkok! ?an
5i ?ong nu ar fi ezitat i ar fi atacat f r pro"leme un
asemenea loc! dar aici era prea riscant9 8u ar mai reui
niciodat s ajung n angkok. 3 cu un du! dup care se
culc . Se mul umi s trimit un mesaj scurt la 6henian!
spun$nd c pro"a"il fugarul se necase. 3 r s le mai dea
alte detalii.
#
# #
'ocmai se lumina de ziu c$nd telefonul din camera lui
Malko ncepu s sune. Acesta aproape c smulse receptorul:
4ocea pastorului ?oagland era confuz .
. Am #eti din 4ientiane: anun omul "isericii. 8imeni nu
s-a ntors- nici c l uza! nici proprietarul sampanului! nici Anh!
nici prietenul #ostru.
. Mul umesc! zise Malko.
Se duse s -l trezeasc pe Dordon ackfield i i spuse
#etile proaste.
197
. 're"uie totui s mergem s #or"im cu poli ia! l sf tui
Malko. 6e lumin poate #or descoperi ce#a.
#
# #
5im Song ?un se "ucur de apari ia primelor raze de
soare. Se sim ea nghe at! anchilozat i mai ales foarte
speriat. Se p rea c la lumina zilei lucrurile se #or aranja9
Se ridic ! t$r$ndu-se prin mocirl i fu c$t pe ce s cad iar
n ap . )up aceea urc cu greutate printre tufiurile de
trestie care str juiau malul! apoi ajunse pe un teren plan!
unde sim i un miros ciudat i oarecum familiar. 6ri#i apoi n
jurul lui i # zu nite foi de tutun usc$ndu-se pe garduri.
Aceasta era principala ndeletnicire a localnicilor.
Str " tu n fug un mic drum p r sit! paralel cu flu#iul i
intr ntr-un soi de sa#an n care parcelele de teren
desp durite alternau cu cele mp durite. *tia c drumul
principal era spre st$nga i ncepu s mearg n direc ia
aceea. 8u se nt$lni cu nimeni. )eodat ! un picior i se iz"i de
ce#a metalic i el se opri sco $nd un ip t de durere. La
lumina sla" a dimine ii nu o"ser#ase c era c$t pe-aci s
treac peste o cale ferat :
Aceasta se ndrepta at$t spre sud! c$t i nspre pod.
5im Song ?un i zise imediat c dac exista o cale ferat !
tre"uia s fie i o gar pe unde#a prin zon .
Spre st$nga sau spre dreapta.
Alesese! la nt$mplare! s mearg spre dreapta i ncepu
s urmeze ina merg$nd pe "alast. )ou zeci de minute mai
t$rziu! se lumin complet de ziu i el o"ser# un #agon oprit
n fa a unei cl diri micu e- gara din 8ang 5hai. ( lu apoi pe
un drum l turalnic! continu$ndu-i drumul! p$n c$nd ajunse
n dreptul unei garnituri de #agoane de marf oprite pe calea
ferat n fa a g rii. El se opri n dreptul unei ui glisante
deschise: +rc n untru- totul mirosea a urin ! gunoi i tutun:
Se ghemui apoi departe de u ! n ntuneric i ncerc s -i
domoleasc inima. Aici se sim ea n siguran ! n ciuda
oric rei ra iuni. *i mai ales! se sim ea uscat- n c ldura
umed a #agonului hainele lui ncepur s se usuce imediat.
%i lipise spatele de unul din pere ii de lemn i ncepuse s
chi"zuiasc - o"sesia lui era s nu fie prins de cona ionalii s i.
198
Acetia fie l-ar fi lichidat pe loc! fie l-ar fi trimis n ,oreea de
8ordR n am"ele cazuri pentru el ar fi #enit sf$ritul.
,u siguran c acetia l c utau neo"osi i.
%i spuse c cel mai sigur ar fi fost s ia un tren care s -l
duc departe de 8ang 5hai i apoi! ajuns n alt ora! s cear
ajutorul poli iei.
inen eles c nu cunotea mersul trenurilor! dar i spuse
c diminea a pleac multe trenuri i hot r s atepte.
#
# #
Malko i Dordon ackfield #enir la pastorul ?oagland cu o
idee nou . ,$nd acesta li se al tur ! Malko i mp rt i planul
lor.
. 're"uie s g sim un sampan i s cercet m malurile
flu#iului din locul unde s-au tras focurile de arm spre nordul
podului. 5im Song ?un poate c este ascuns pe unde#a.
6astorul se m"r c i plec cu ei. Era tocmai momentul
c$nd pescarii i aduceau petele la mal. 4or g si cu
siguran pe cine#a care s -i duc n sus pe flu#iu.
, ldura! ap s toare! inund zona. Ei nici m car nu-i
luaser micul dejun! dar nim nui nu-i era foame. %n pia !
pastorul ?oagland g si un pescar t$n r! care pentru zece mii
de "aths accept s -i nso easc n sus pe flu#iu. Ei se
m"arcar i ncepur s urce de-a lungul malului ml tinos.
Era imposi"il de # zut ce se ascundea pe fundul apelor
gal"ene ale flu#iului! iar "am"uii se uneau ntr-un zid
impenetra"il pentru ochi. 'recur pe su" marele pod!
continu$nd s urce de-a lungul Mekong-ului. 3 r prea mari
speran e. %n ciuda tuturor o"stacolelor! nainte de plecarea
lor! pastorul telefonase la poli ie! care nu # zuse nimic.
,haho! nord-coreeanul ns rcinat s supra#egheze drumul
spre pod! se instal ntr-un restaurant n aer li"er! n
apropiere de maina sa! gata oric$nd s dea alarma prin
telefonul mo"il. Era mult agita ie n zon - grupuri de lao ieni
tra#ersau podul pe jos pentru a cump ra de acolo ceea ce nu
se g sea n 4ientiane. Al ii se nghesuiau n auto"uze! pentru
a c l tori mai departe.
%n sens in#ers! era o coloan ! de camioane i auto#ehicule!
n fa a frontierei thailandeze i a # mii. 3ormalit ile erau
199
relati# simple! dar #ameii se do#edeau a fi foarte meticuloi
i la fel de hr p re i. ,u un 0dar1 sau o sum de "aths!
urmat de o str$ngere discret de m$n ! lucrurile se derulau
mult mai repede.
%n mul imea asta era greu s g seti pe cine#a. 7ar 5im
Song ?un era un asiatic! ca to i sau aproape to i cei care se
aflau acolo. )ac acesta reuea s se strecoare p$n la
postul de frontier ! totul se terminase. )ei ,haho nu era
eful misiunii! n ,oreea de 8ord erau pedepsi i tot cei
responsa"ili.
)eodat un uierat lung l f cuse s tresar . +n tren de
pasageri tra#ersa uor podul. Acesta #enea din 4ientiane i
se ndrepta spre 'hailanda. 6ulsul nord-coreeanului o lu
razna. 3ugarii recurgeau mereu la trenuri n care se puteau
ascunde uor9 6ri#ise con#oiul care trecea prin fa a lui!
ndrept$ndu-se spre sud! apoi se ndrept spre o precupea
i o ntre" n thailandez -
. E departe gara/
. Sunt trei kilometri p$n acolo. +rma i drumul.
Se ndrept repede spre main i scoase un ip t de furie.
+n auto"uz #erde plin cu lao ieni i "locase drumul n
totalitate. L$m"ind! oferul i f cu semn s nu se ener#eze.
,haho l-ar fi omor$t pe loc! dar asta nu ar fi rezol#at
lucrurile. Era ne#oit s atepte! pri#ind spre trenul care se
ndrepta spre gara din 8ang 5hai.
#
# #
,u c maa m"i"at de transpira ia lipit de tors i cu
ochii a inti i spre soarele arz tor! Malko era extenuat dup
c$t scotocise malurile Mekong-ului. )eodat ! o"ser# pe
malul lao ian o am"arca iune euat pe un "anc de nisip
care se ntindea p$n n mijlocul flu#iului.
. ?aide i s #edem: z ise el.
Atent! pescarul thailandez i ndrept "arca spre "ancul
de nisip. )e departe! sampanul p rea p r sit. )ar! c$nd se
apropiar ! mutele le d dur de " nuit. 2oiurile de mute
negre d deau t$rcoale pun ii.
Apoi sim ir mirosul. Era izul nfior tor al mor ii. Malko i
Dordon ackfield s rir pe nisip i se apropiar . ,ele dou
200
cada#re ntinse pe fundul " rcii erau acoperite de mute. )in
capul spart al uneia dintre #ictime! se scurgea s$ngele! care
era supt de insectele a#ide. Se for ar s se uite la cada#re.
8iciunul nu era al lui 5im Song ?un. Acetia p reau a fi nite
simpli pescari lao ieni prost m"r ca i. %l sunar de ndat pe
pastorul ?oagland i i spuser ceea ce descoperiser .
. Erau trei " r"a i dac -l socotim i pe fugar! preciz
pastorul. Lipsete Anh.
. 6ro"a"il c a murit necat la fel ca 5im Song ?un!
concluzion Malko.
8u mai a#eau nimic de f cut i plecar . %n timp ce co"orau
flu#iul! pe pod ap ru un tren! merg$nd nspre Laos.
Malko tres ri. 8u se g$ndise deloc la tren: )ac 5im Song
?un sc pase de la nec! poate c #a ncerca s ajung la
angkok cu trenul. , ci o mare parte din c l torie decursese
astfel.
. S ne gr "im s ajungem: i spuse lui Dordon ackfield.
're"uie s ajungem la gar .
*eful iroului ,7A i transmise ordinul! n thailandez !
pescarului! care i porni motorul. Malko se "lestem pentru
c nu se g$ndise la asta mai de#reme. 6oate c nord-coreenii
l ateptau deja acolo.
201
a!itolul $"$.
'renul de la ora ase diminea a cu destina ia ua ?ai
1on#tion intr n gara din 8ang 5hai cu cinci minute nainte
de plecare. )e ndat co"or o mul ime de lao ieni! l s$nd
#agoanele aproape goale. 8u era un tren prea rapid- acesta
sta iona aproape patru ore n ua ?ai 1on#tion, nainte de a
porni spre angkok! unde ajungea la ora aptesprezece i
zece minute.
)in fundul #agonului s u de m rfuri! 5im Song ?un
cerceta peronul. 8etiind ora de plecare a trenului! nu #oia
s se urce prea de#reme de team s nu fie o"ser#at.
Atept ! cu inima la gur ! ultima strigare. 8u se mai auzea
nici un zgomot n micu a gar din mijlocul sa#anei. Apoi se
auzir uier turile puternice i scr$netul ro ilor. ,u mic ri
lente trenul se puse n micare. 8ord-coreeanul s ri rapid din
#agonul de m rfuri i o lu la fug tra#ers$nd inele.
'ocmai se apropia de sc ri a unui #agon c$nd auzi nite
#ocifer ri n spatele lui- un angajat al g rii tocmai l
o"ser#ase i i striga s co"oare. %n 'hailanda erau mul i
oameni care c l toreau f r "ilet.
3 r s -l "age n seam ! 5im Song ?un reui s se
strecoare n untru i intr apoi ntr-un compartiment gol! cu
inima " t$ndu-i puternic. uimac se uita la peisajul care
defila n fa a lui. 'otul era plat i monoton! cu nite copaci
t ia i ciudat n form de animale de-a lungul drumului paralel
cu calea ferat . %i mai domoli pu in " t ile inimii! spun$ndu-
i c cel mai "un lucru care i se putea nt$mpla era s fie
arestat de poli ie la urm toarea sta ie a trenului! n sf$rit ar
fi fost i el n siguran . )intr-o dat uit de foamea care-l
chinuia.
,haho i opri maina cu un puternic sc$r $it de pneuri n
fa a g rii din 8ang 5hai n clipa n care ultimul #agon se
ndep rta de gar . ,ercet peronul care era gol! cu excep ia
unui angajat de care se apropia nord-coreeanul.
. ,are este urm toarea sta ie a trenului/
. +don 'hani! n trei sferturi de or ! r spunse
202
thailandezul.
. ,aut un prieten care pro"a"il c se afl la "ord! explic
coreeanul.
Angajatul d duse din cap.
. )ac a#e i o main ! tre"uie s merge i la +don 'hani.
,haho iei din gar i se ndrept spre Duest-?ouse. ?an
5i ?ong tocmai pl tise factura. 8imeni nu g si nici cel mai
mic indiciu. 7deea lui ,haho l seduse imediat pe eful
comandoului.
. 6oate a plecat ntr-acolo! concluziona el. (ricum e n
drum spre angkok. S mergem.
5im Song ?un se calm n sf$rit. ?ainele i se uscaser i
pri#ea defil$nd prin fa a lui peisajul plat din aceast regiune
tare s rac . )ecizia lui fusese luat - la prima sta ie se #a
duce la poli ie.
Era at$t de fericit c sc pase de urm ritorii s i c i #enea
s c$nte9 A#ea un singur regret- ser#ieta cu toate dosarele
z cea acum pe fundul Mekong-ului. )in fericire mai a#ea
multe informa ii n cap. Asta era pentru el o pro"lem de
ordin secund- nu fugise din 6henian ca s -i ajute pe
americani! ci ca s -i sal#eze pielea.
#
# #
Malko i Dordon ackfield sosiser la gara din 8ang 5hai
dup ce trenul plecase deja. 6eroanele i sala de ateptare
erau goale. 'renul urm tor pleca a"ia la ora opt i cincizeci i
cinci! peste aproape trei ore. Dordon ackfield descoperi un
angajat ntr-un "irou i atunci thailandeza sa f cu ade# rate
minuni. Spuse ade# rul- c utau un refugiat politic care
tocmai trecuse grani a lao ian . S fi trecut oare prin gar /
*eful g rii schi un z$m"et larg i ncepuse s dea o
lung explica ie tradus imediat de american cu o #oce plin
de entuziasm.
. A # zut un " r"at! care se ascunsese ntr-un #agon de
m rfuri! d$nd n #al n tren din mers. 7-a strigat s se
opreasc ! dar acesta se urcase n ciuda protestelor lui.
4iteazul thailandez r$se n continuare. ,ei de acolo erau
o"inui i cu mizeria.
. El este cu siguran ! concluzion Malko. 're"uie s -l
203
g sim ncotro merge trenul/
. %nt$i ajunge n +don 'hani! dup care urmeaz alte
sta ii. )estina ia final este angkok.
7eir n fug din gar i urcar n ,he#rolet-ul 'A?(E al
am"asadei. )estina ia era +don 'hani. ,ealalt main era
chiar n urma lor. )e ce n loc s mearg la poli ie.
'r d torul preferase s fug / 8umai el tia. )in fericire!
traficul era foarte redus i putur s mearg cu #itez
maxim . 'renul plecase n urm cu cincisprezece minute
"une. Maina lor tre"uia s parcurg cincizeci i ase de
kilometri ntr-o jum tate de or 9
#
# #
'o&ota nord-coreenilor se opri n fa a g rii din +don 'hani
la ora ase i patruzeci i cinci de minute dup ce parcurse
cei cincizeci i ase de kilometri n mare #itez . ?an 5i ?ong
se ndrept spre gar ! l s$ndu-i oamenii n main . Ajunse
chiar n momentul sosirii trenului. Se amestecase n mul ime.
6e 5im Song ?un nu-l # zuse dec$t noaptea trecut pe
Mekong i nu-i putuse distinge chipul.
'renul sosit din 8ang 5hai se opri scr$nind din ro i la
fr$nare! dar nu co"or nimeni. Apropiindu-se! nord-coreeanul
realiz c trenul era aproape gol. ,$ i#a rani ncepur deja
s urce. Se ndrept spre cap tul trenului c$nd o"ser#
s rind pe peron un " r"at #izi"il stingherit.
Era el: 5im Song ?un! tr d torul! omul urm rit de la Canji!
din Mongolia chinez .
?an 5i ?ong l o"ser# ! cu inima " t$ndu-i ne"unete.
Acesta se uit n jurul lui! dup care se ndrept spre un
angajat al c ii ferateR con#ersa ia lor fu foarte scurt i se
desp r ir imediat neput$nd s se n eleag 9 atunci acesta
se ndrept spre ieirea din gar . ?an 5i ?ong tocmai se
preg tea s -i cheme oamenii.
#
# #
5im Song ?un ncerc s explice c el c uta o sec ie de
poli ie! folosindu-se de pu inele cu#inte n englez pe care 7e
tia! nereuind ns s se fac n eles. %i spuse c #a a#ea
mai mult noroc afar . ?ot r$se s nu spun dec$t un singur
204
cu#$nt- 06olice1.
're"uia s reueasc . Altfel a#ea s mearg nainte p$n
#a da de poli ie. ,hiar daca #a tre"ui s comit #reun delict!
pentru a fi re inut:
7ei n fa a g rii i o"ser# nite taxiuri. 7at solu ia. Se
ndrept repede spre primul automo"il i urc n untru.
*oferul se ntoarse spre el i i zise ce#a n thailandez .
. 6olice! r spunse z$m"itor 5im Song ?un.
*oferul d duse din cap! repet fraza! f r prea mare
succes i n cele din urm ! i f cu ener#at semn s ias din
maina lui. 8ord-coreeanul putea s refuze! dar i spusese
c #a merge pe jos.
'rec torii rari disp rur . El o lu pe drumul spre ceea ce
p rea a fi centrul. Era n c utarea unei uniforme al"astre.
#
# #
Dordon ackfield opri n fa a g rii din +don 'hani la ora
ase i cincizeci i dou de minute i Malko n # li n untru.
6ri#i panoul- peronul num rul G! ora ase patruzeci i apte!
ua >ai >onction-angkok. ,hestion un angajat-
. 'he train for
M@
angkok/
. $o
ME
! spuse thailandezul ar t$nd spre cap tul g rii.
Malko i impuse atunci s #iziteze sala de ateptare i
chiar i toaletele f r s dea de nimeni. ,oncluzion c nord-
coreeanul nu co"or$se. Apoi! g$ndind logic! era firesc ca
acesta s -i continue c l toria p$n la angkok. 7ei repede
i i d du #este efului ,7A. Acesta se uit la ceas.
. A#em de parcurs patru sute de kilometri p$n n
angkok. *i nu a#em autostrad peste tot. Asta nseamn n
jur de apte ore de mers! dac circula ia nu este prea
nc rcat . E aproape ora apte. Acest tren sosete la ora
aptesprezece i zece n angkok. Asta nseamn ca a#em
timp suficient.
. ,are este urm toarea sta ie de tren/
. 5hon 5aen! la o sut treizeci i apte de kilometri de
aici. 6utem ajunge acolo! dar ar tre"ui s intr m n ora! ceea
ce ne #a face s pierdem timp. 7ar 5im Song ?un nu are nici
73
'renul spre9
74
)us.
205
un moti# s se opreasc acolo. Este n inima Siam-ului.
. *i dac este aici/
. 6utem merge la poli ie! dar ne #om pierde timpul.
6refer s cer s li se telefoneze din "iroul din angkok.
. (.5.! s mergem! concluzion Malko! ced$nd n fa a
argumentelor lui Dordon ackfield.
#
# #
5im Song ?un merse n jur de zece minute pe o strad
animat din +don 'hani! f r s dea de nici un om n
uniform .
Sim i c murea de sete i de foame. *i o"oseala l chinuia!
nefiind o"inuit cu c ldura aceea mistuitoare i umed .
)eodat # zu o main oprindu-se de-a lungul trotuarului!
aproape de el! dar nu-i d du prea mare aten ie.
6ortiera din spate se deschise i # zuse $nind un " r"at
t$n r m"r cat n negru care se ndrept nspre el!
"rusc$ndu-i pe trec tori. 5im Song ?un nu a#usese nici
m car timp s se team . 8ecunoscutul l ridic la c$ i#a
centimetri de sol! duc$ndu-l spre maina al c rei port"agaj
se deschise automat:
3 r s fi a#ut m car timp s scoat un ip t! tr d torul fu
aruncat n port"agaj cu o #iolen ne" nuit . ,apul i fu iz"it
cu un o"iect metalic i el c zu incontient c$nd capacul
port"agajului se tr$nti. ,$nd i re#eni! sim i c se sufoc R
a#ea impresia c o ghear uria l ap sa pe inim - l
g siser :
%ncepu s pl$ng con#ulsi#! frustrat de propria-i prostie.
)e ce nu r m sese n tren/ 6ro"a"il c l urm riser de la
gar .
Maina prinse #itez . Sesiz$nd diferen a acustic ! n elese
c ieir din ora. Apoi! dou zeci de minute mai t$rziu!
#ehiculul ncetini! a#ans$nd cu greu i el i d du seama c
se aflau pe un drum neasfaltat. %n sf$rit! capacul
port"agajului se ridic i el o"ser#ase nite copaci. Erau n
plin jungl ! pe un drum p r sit.
6ort"agajul era nconjurat de mai mul i " r"a i! cu pri#iri
necru toare. ,el mai #oinic! cu un nas nco#oiat! zise-
. Sunt to#ar ul ?an 5i ?ong. 6artidul Muncitoresc m-a
206
ns rcinat s te readuc n ara noastr unde #ei r spunde
pentru crimele tale. 6orc imperialist ce eti.
+n altul i #$r su" nas un pumnal ascu it.
. 7ei de acolo ncet! ordon acela.
5im Song ?un se supuse! g$ndindu-se c #a muri. %i
#or"iser despre judecat ca nu cum#a s fac g l gie.
6ri#indu-l n ochi pe " r"atul cu pumnalul! n elese c acesta
a"ia atepta s -l njunghie.
,o"or i se sprijini de ta"la fier"inte a mainiiR nu era
nimeni prin preajm . Erau n plin c$mp.
. +nde sunt documentele/ ntre" ?an 5i ?ong.
. Le-am pierdut noaptea trecut ! au c zut n Mekong!
r spunse 5im Song ?un.
%i imo"ilizaser m$inile cu nite leg turi foarte rezistente
de plastic! apoi ncepur s -l "uzun reasc ! neg sind nimic
n "uzunarele lui. Altul se l s pe #ine imo"iliz$ndu-i gleznele
n mod similar.
%nsui ?an 5i ?ong i aplic o "and adezi# cenuie peste
gur ! apoi o alta peste ochi. 0Aranjat1 ca un pui gata de pus
la frigare! l #$r$r din nou n port"agajul care se nchise
imediat. ,$te#a clipe mai t$rziu! maina porni din nou!
ndrept$ndu-se spre drumul principal. 5im Song ?un se
ndrepta spre cal#arul lui. 8ici chinezii! nici americanii nu-l
putur sal#a. ("osit dup at$ta lupt ! urinase n pantaloni.
#
# #
Agen ii ,7A se apropiau kilometru dup kilometru i cei doi
" r"a i conduceau cu r$ndul. 4ederea lui Malko se ntuneca
din c$nd n c$nd. 8u m$ncase nimic i tre"uia s fie atent la
drumul de unde ap reau mereu tot felul de o"stacole
neateptate! cicliti! c ru e trase de cai sau de "oi sau
auto"uze ancestrale care mergeau cu dou zeci la or .
Malko i arunc ochii la reitling-ul s u. 'ocmai ieir din
8akrom 2atchasima i mai a#eau de parcurs aproximati#
dou sute de kilometri. )ar! n apropierea angkok-ului!
circula ia a#ea s fie mai pu in fluid .
. Ai trimis oameni la gar / ntre" Malko.
Dordon ackfield d duse afirmati# din cap.
. 6e to i cei care erau disponi"ili9 *i sunt narma i.
207
. 7-a i pre#enit pe thailandezi/
. 8u. 6e ei nu i #om amesteca. Suntem mult prea
numeroi. %n plus! dac nu face! #reun accident! #om ajunge
cu mult naintea acelui tren nenorocit.
Era a"ia pr$nzul. 'oate speran ele erau permise. %n
spatele lor! maina celor patru 0junior officers1 a"ia putea
ine pasul cu ei. Malko conducea infernal9 n plus! pentru c
mergea pe st$nga! tre"uia s fie foarte atent la fiecare
intersec ie i fiecare la dep ire! #echile reflexe re#enir
rapid.
Malko ncerc s -i p streze calmul. %i spuse c 5im Song
?un nu putea fi dec$t n tren. 8ord-coreenii pro"a"il c se
ndreptaser spre angkok9 8enoroci ii:
Ajung$nd la intersec ia Ian 8oi! ?an 5i ?ong i sim i to i
ner#ii relaxa i. ,onduseser n #itez ! dar f r s fi f cut
excese! pentru a nu se face remarca i. )e acolo! drumul
urma ,hao 6ra&a i co"or drept spre angkok pe uriaa )on
Muang! o free+ay cu ase "enzi.
)in acel moment nu mai puteau nt$mpina nici un fel de
pro"leme. *eful comandoului i sa#ura #ictoria. Acum c
tr d torul era n m$inile lor! nu se mai putea nt$mpla nimic.
%7 puteau ine mult i "ine n am"asada lor! c$t timp i
organizau extr darea n 6henian! sau! dac ap rea #reo
pro"lem ! l puteau trangula! urm$nd apoi s fie ngropat n
gr dina am"asadei.
Ajunser n dreptul aeroportului interna ional. Mai a#eau
treizeci i cinci de minute. 6entru c am"asada era localizat
n nordul oraului! c$tigar ce#a timp9 ntr-un final
ajunser pe strada Soi Mu"an Suan. ?an 5i ?ong d du un
telefon i! c$nd ajunser la am"asad ! por ile negre erau larg
deschise.
'o&ota intr direct n garajul am"asadei a c rui u se
nchise imediat n urma ei.
8ord-coreenii l scoaser pe 5im Song ?un din port"agaj i
i desf cur leg turile de la glezne pentru a nu fi o"liga i s -l
care.
3u dus ntr-o celul amenajat ntr-o pi#ni care mai
fusese folosit 9 6e pere i se #edeau pete de s$nge! iar o
saltea era aezat pe jos l$ng o g leat pentru cur enie.
208
6lin de "rutalitate! ?an 5i ?ong i smulse "enzile adezi#e.
5im Song ?un se mpletici. %i d duse un pumn n stomac i
tr d torul se nco#oiase. 4omit apoi nite lichid "iliar.
?an 5i ?ong l ridic n picioare in$ndu-l de p r.
. ,$ine! zise el! pentru tr darea ta ai fost condamnat la
moarte. 8oi nu facem altce#a dec$t s execut m sentin a
'ri"unalului 6oporului. 're"uie ns s - i redactezi depozi ia
f r s omi i nimic.
Era o tradi ie a nord-coreenilor motenit de pe #remea
stalinismului. +n condamnat tre"uia s m rturiseasc totul.
6entru a fi consemnat n arhi#e.
. Mi-e sete! "ol"orosi prizonierul! la un pas de lein.
3 r s -i r spund . ?an 5i ?ong iei din celul i re#eni
c$te#a minute mai t$rziu cu un pahar plin n m$n .
. ine! zise el.
5im Song ?un apuc paharul cu o m$n tremur$nd i
nghi i con inutul dintr-o sor"ire. Se aplec imediat n jos
tuind puternic.
Era o et pur.
. 4ei primi un strop de ap c$nd i #ei ncepe depozi ia!
ip ?an 5i ?ong.
'r d torul c zu n genunchi. *tia c tocmai trecuse de
primul prag al infernului. 8imeni nu mai putea face nimic
pentru el.
209
a!itolul $$.
6eronul era gol! cu excep ia unui con#oi sta ionat cu
#agoane al"astre! aflate ntr-o stare jalnic i a unui tren
care pleca spre periferie. Malko i co"or pri#irea spre
reitling-ul s u. (ra cinci i zece fix. )ei fuseser nt$rzia i
de un accident de pe traseu! urmat apoi de tra#ersarea a
dou mari t$rguri i! odat ajuni n angkok! de traficul
infernal! datorat 8oului An chinezesc! reuiser totui s
ajung acolo n urm cu o or i jum tate.
Dara central din ?ualamphog se n#ecina cu ,hinatoHn.
+n tren ap ruse! intr$nd ncet n gar - era cel pe care-l
ateptau.
. S mergem pe peron! spuse Malko. Se aezar la
intrarea pe peronul cu num rul trei! l$ng doi poli iti
"ine#oitori! mai ocupa i cu pri#itul fetelor dec$t cu
supra#egherea "unei desf ur ri a lucrurilor.
%n sf$rit con#oiul se opri. 0,ase officer
MF
1-ii i
supra#egheau pe cei care co"orau pe peron pentru a pre#eni
un atac surpriz al nord-coreenilor. (amenii ncepur s
co"oare din tren! majoritatea erau rani! atepta i de rudele
lor. 'otul durase cam zece minute. ,ur$nd nu mai r maser
dec$t c$ i#a c l tori! oameni n #$rst i familii mpo# rate
de "agaje! Malko se ntoarse spre Dordon ackfield.
. S-a terminat:
Mai ateptar pu in! str " t$nd irul de #agoane goale.
8imeni.
. Mai este un tren care sosete la ora dou zeci i unu i
treizeci i cinci de minute! i aminti americanul.
. 4om #edea! r spunse Malko! f r nici o speran . )ar
nu cred asta. (ri nu era el cel pe care l # zuser cei din
8ang 5hai ori nord-coreenii l-au interceptat pe traseu.
6ri#ir apoi maina! cu moralul la p m$nt. 'oat c l toria
aceea pentru nimic:
Malko era negru de furie atunci c$nd telefonul s u mo"il
75
(fi erii de caz.
210
ncepu s sune. Era Ling Sima.
. L-a i g sit/ ntre" ea.
. 8u! r spunse Malko.
. Eram sigur . 6rietenul nostru #rea s cineze cu tine
ast -sear .
. La ?angOs Shark 3in/
. 8u. La ,hieng 6en. Este cel mai #echi restaurant chinez
din angkok. Este pe 2ama 74! chiar n fa la o>ing
"tadium din Lumphini 6ark. La ora apte.
#
# #
5im Song ?un a#u dreptul la o jum tate de castronel de
orez i la un sfert de pahar de ap . 7 se aduse n celul o
mas i un scaun i ncepu s -i redacteze m rturia. 8ord-
coreenii erau deseori prea formali. Ei mpucau oamenii! dar
numai la ad postul legii. Sla# )omnului! codul penal nord-
coreean furniza numeroase posi"ilit i de condamnare la
moarte9 'r d torul a#ea un inel de o el n jurul unei glezne
legat printr-un lan de un ru nfipt n perete.
8ici o ieire din celul n afara uii din tec masi#. ,l direa
am"asadei era protejat de extrateritorialitatea diplomatic
i! chiar dac thailandezii ar fi tiut de situa ia lui 5im Song
?un! nu ar fi putut inter#eni.
?an 5i ?ong l a#ertiz - dac nu-l puteau extr da n
,oreea de 8ord l #or executa pe loc. 0M rturia1 lui nu a#ea o
importan prea mare- moartea sa #a fi pri#it ca fiind o
execu ie legal a un unui tr d tor.
'r d torul ncepuse din nou s scrie. Acum regreta c
fugise din 6henian. 8imic nu putea fi mai r u dec$t situa ia
lui actual . *tia c l #or tortura pentru a-l face s recunoasc
i alte fapte de care nu se f cea #ino#at. )ac a#ea s
#or"easc imediat! l-ar tortura oricum! su" pretextul c
min ea.
%i l s stiloul jos g$nditor.
Singura alternati# care i mai r m$nea era sinuciderea.
're"uia doar s g seasc o modalitate. %i luaser toate
lucrurile- cureaua! osetele i c maa. 2 m sese doar ntr-un
tricou. Se ridic i cercet dac se putea trangula cu lan ul
care-l lega de zid. 7mposi"il- era prea scurt.
211
8u-i r m$nea dec$t o singur solu ie. S -i nfig n ochi
#$rful stiloului cu care i redacta m rturia9 Era greu! dar se
putea realiza.
inen eles c lumina = un glo" protejat de un grilaj = nu
se stingea niciodat . ,iuli urechea- am"asada era linitit ! ca
i cum ar fi fost nelocuit . 8umai nord-coreenii reueau s nu
fac nici un fel de zgomot! dei locuiau unii deasupra altora.
5im Song ?un se g$ndi din nou la Eun-Sok! fiica lui i i #eni
s pl$ng . 6ro"a"il c ea era ntr-un lag r! tr ind n condi ii
mizere.
( cheie se ntoarse n ncuietoare.
Era ?an 5i ?ong! cu o foaie de h$rtie n m$n . La fel de
eap n ca o stafie! cu p rul negru piept nat pe spate! l pri#i
inexpresi#.
. 'ocmai am primit un mesaj de la stimatul to#ar
generalul 6ark >ong 7l! anun acesta. )$nsul ne-a informat
despre " nuielile care au nceput s circule la adresa ta. Se
pare c ai delapidat mul i "ani n detrimentul 6artidului
Muncitoresc. 4a tre"ui s spui unde i-ai ascuns.
5im Song ?un era distrus.
. 'o#ar ul general 6ark >ong 7l/ r epet el.
. )a. )orete s asiste la execu ia ta. 4a tre"ui s spui
ce ai f cut cu "anii. 're"uie s ne trimit c$te#a informa ii.
'r d torul nu r spunse nimic. Aadar! superiorul s u nu
era n dizgra ie: 3ie americanii l min iser ! fie coreenii
fuseser prost informa i. 3 cuse toate astea pentru nimic:
Era cumplit: %i #enea s moar .
,u capul n m$ini! ncepu s pl$ng .
8en eleg$nd gestul prizonierului! ?an 5i ?ong spuse cu
duritate n glas-
. 8u te preface c ai remuc ri! c$ine 6aegukno) 'e #om
face s spui tot.
7ei din celul ! l s$ndu-l pe 5im Song ?un consternat de-a
"inelea.
#
# #
Ling Sima i Malko erau deja instala i ntr-un mic salon de
la primul etaj al restaurantului ,hieng 6en! c$nd intr eful
Sun Cee (n. Acesta era m"r cat elegant! ntr-un costum de
212
culoare nchis ! cu p rul aranjat i chipul z$m"itor. Aici nu
putu goli restaurantul- era prea mare9 A"ia intr i chelnerii!
la fel de " tr$ni precum zidurile localului! ncepur s roiasc
n jurul lui. %7 ntre"ar cum dorea s -i fie preparate shark fin-
e!e !ui preferate.
Malko i Ling Sima comandar 6eking )uck! specialitatea
casei i urm apoi o dizerta ie despre cel mai "un mod de
preparare a c rnii de r oi. %n sf$rit! fur l sa i singuri. *eful
'riadei Sun Cee (n ncepu s -i in un lung discurs lui Ling
Sima! care-l informa pe Malko.
. +nul dintre oamenii lui! care supra#eghease am"asada
nord-coreean ! a # zut sosind ieri! pe la pr$nz! o main cu
cinci " r"a i la "ord. Erau atepta i! pentru c uile
am"asadei s-au deschis cu c$te#a minute mai de#reme.
. 8ord-coreenii #eneau de unde#a! remarc Malko. 8u e
nimic suspect.
. 4ehiculul era foarte murdar! ca i cum ar fi str " tut un
drum lung! ad ug 7malai Codang. Acesta a intrat n curtea
am"asadei i apoi direct n garaj. )e o"icei i las mainile
n curte.
. ,rede c l-au adus cu ei pe 5im Song ?un/ ntre"
Malko.
. )a.
8u era o #este "un 9 (dat intrat n incinta am"asadei
nu se mai putea face mare lucru. 'hailandezul luase din nou
cu#$ntul! Ling Sima traduc$nd fiecare cu#$nt al lui.
. 6rietenul nostru crede c omul care a disp rut a fost
asasinat de nord-coreeni! ceea ce le-a permis acestora s
p r seasc am"asada plutind pe kh!ong f r s fie # zu i de
nimeni.
,olonelul i continu critica #iolent i Ling Sima traduse-
. A mai pierdut un om i la Sirocco! cel c ruia i s-a t iat
g$tul.
Malko crezu c n elege mesajul i propuse de ndat -
. Este corect ca eu s achit pre ul s$ngelui. 6rietenul
nostru s ne spun la c$t se ridic #aloarea lui.
Europeanul cunotea Asia i 7malai Codang i aprecia
propunerea.
. 6rietenul nostru i mul umete! continua Ling Sima! dar
213
nu este #or"a de "ani. El e cel care tre"uie s
desp gu"easc familiile. 'otui! in#estig$nd! a descoperit c
mem"rii am"asadei = diploma ii = au deschis un mic
restaurant cu specific coreean pe strada Iitta&hu! 5orean
?ouse.
Malko r mase mirat.
. 6entru a putea spiona am"asada american /
7malai Codang nghi i o "ucat mare de shark fin, lu o
nghi itur de coniac i ad ug cu un z$m"et sec.
. 8u. Au ne#oie de "ani. ,ei din 6henian nu le dau mai
nimic. Aa c fac pu in "usiness. %n fiecare sear ! sunt doi
diploma i ns rcina i s se ocupe de restaurant. ,lien ii cred
c sunt imigran i sud-coreeni.
,ategoric! ,oreea de 8ord era o ar tare ciudat .
. La ce concluzie a ajuns prietenul nostru/
. A decis s r peasc pe unul din cei doi diploma i nord-
coreeni! anun Ling Sima. 8u e o trea"a prea dificil . 8u au
nici un fel de protec ie.
. Asta nu risc s -i fac pro"leme cu autorit ile
thailandeze/ ntre" Malko.
Ling Sima traduse i eful Sun Cee (n ncepu s r$d din
toat inima.
. 8imeni nu #a ti nimic! iar thailandezilor pu in le pas
de coreeni! traduse chinezoaica.
Malko ncepu s n eleag unde #oia s ajung
interlocutorul lor.
. 4rea s tie dac tr d torul din interiorul am"asadei
este teaf r/
. 4rea s tie i asta. %n primul r$nd ns #rea s -i
r z"une oamenii asasina i.
. ,um/
. 4a cere un pre al s$ngelui.
. )ar parc n-a#eau "ani/
)e data asta 7malai Codang r$se cu gura p$n la urechi! n
felul s u caracteristic. Adic f r fals modestie.
. ,ei care le r m$n datori celor din Sun Cee (n g sesc
Fntotdeauna "ani! afirm acesta. ,hiar dac sunt foarte
s raci.
+n nger trecu tremur$nd de team i o lu la goan ntr-o
214
z"atere de aripi. %n ?ong-5ong! Malko # zuse metodele
aplicate de 'riad . Mem"rii s i erau de-o ferocitate "ine
st p$nit ! dar nsp im$nt toare. %n acelai timp! tre"ui s
recunoasc c era singura modalitate de a-i rezol#a
pro"lema. %n plus! pre# zu o alt posi"ilitate- un schim"9
)ar despre aceasta prefer s nu discute cu interlocutorul
lor! momentan. Se mul umi doar s adauge-
. ,oreenii sunt foarte r i9
. 8oi suntem i mai r i ca ei! ripost 7malai Codang.
Malko nu se mai ndoia deloc dup ceea ce # zuse n
?ong-5ong. 8u putu dec$t s dea apro"ator din cap. ,el
pu in a#u certitudinea c 5im Song ?un se afla n am"asada
,oreei de 8ord.
*eful Sun Cee (n nghi i i ultimele aripi de rechin! dup
care se scuz ! d$nd uor din cap.
. M "ucur c te-ai ntors! spuse chinezoaica! eram
nelinitit . Am ars c$te#a "atoane de t m$ie.
3 r s -i spun nimic! oferul se ndrept spre Shangri-La.
. 8u #reau s fiu # zut prea des cu tine n ?eo+arat,
explic ea. Ser#iciul din care fac parte are spioni
pretutindeni.
)e data asta! tra#ers holul cu capul sus. A"ia n lift ea l
m"r i pe Malko! care realiz c a#ea poft de ea. )oar
simpla atingere a posteriorului ei acoperit de m tase i
pro#oc o erec ie. %ncepur s flirteze n fa a intr rii! apoi
chinezoaica ngenunche gra ioas n fa a lui i l lu n gur .
)up tensiunea acumulat ! din cauza acelei urm riri ratate!
acele m$ng$ieri erau ca o f$nt$n a tinere ii.
,$nd f cur dragoste! Malko o lu aa cum i pl cea ei- n
picioare! cu rochia ridicat peste olduri. ( sprijini de
fereastra care d dea spre golf! ca i cum ar fi #rut s -i
mp rt easc pl cerea ntregului ora.
#
# #
Dordon ackfield era nelinitit.
. 8u tre"uie s ne amestec m n aceast r pire!
recomand el. 'hailandezii #or fi furioi.
. ,ategoric! recunoscu Malko. )ar dac reuim s
demonstr m c nu a#em nimic pe contiin 9
215
#
# #
Li )o Sop i 5i ,he Ioo! secretarii am"asadei nord-
coreene! tocmai terminaser de f cut "ilan ul zilnic n
minusculul restaurant! nghesuit ntre dou mari cl diri de pe
strada Iitta&hu! c$nd o femeie d du n #al n gra" . 4oia s
i se li#reze imediat o cin pentru opt persoane.
,ei doi nord-coreeni ezitar . +neori f ceau i li#r ri! dar
asta cerea timp. 6e de alt parte! s pt m$na aceea
#eniturile fuseser foarte sla"e i a#eau s fie certa i cu
siguran de eful lor. '$n ra femeie insista! promi $nd s
pl teasc mai mult dec$t pre ul normal. Ea puse apoi "anii
pe casa de marcat.
. "anuk, concluzion Li )o Sop! da i-ne adresa i #oi fi
acolo n jum tate de or .
)in fericire! le mai r m seser ingredientele necesare
pentru a preg ti petele aa cum le ceruse femeia. Asta
nsemna totui un plus de dou mii de "aths n casa de
marcat. ,$nd totul fu gata! Li )o Sop aez farfuriile ntr-un
co mare de r chit i chem un taxi. ,artierul angrat nu
era foarte departe.
La adresa indicat . Li )o Sop se opri n fa a unui imo"il
nou! cer$ndu-i taximetristului s -l atepte.
7ntr pe holul cl dirii cu coul n m$n i sun la parter.
+a se deschise! iar clienta l in#it s intre.
A"ia a#u timp s -i pun coul jos. Ap rur apoi doi
" r"a i. +nul l imo"iliz ! iar cel lalt i puse lama unui pumnal
la g$t.
. S nu ipi! ordon acesta! c altfel i tai "eregata.
Al doilea chinez i puse un sac de iut n cap i l do"or cu
o lo#itur #iolent de ciomag.
6 r sir apoi apartamentul! tra#ers$nd curtea! pentru a
iei pe strada #ecin ! unde i atepta o main .
)iplomatul nord-coreean i rec p t cunotin a ntr-o
pi#ni ! n fa a mai multor chinezi. +nul dintre ei l ntre" -
. Eti nord-coreean/
. 8u.
. 8u min i: 'e-am urm rit.
uim cit! Li )o Sop i l s capul n p m$nt! dup care
216
ntre" -
. ,e #re i/
. 2 spunsuri la nite ntre" ri.
. Eu nu tiu nimic.
,hinezul nu mai insist .
. 4or"im m$ine.
3 cu un semn i doi dintre oamenii lui l t$r$ser pe
prizonier spre o cuc mare de un metru! cu un grilaj foarte
su" ire ntr-o parte i z "rele enorme. %7 aruncar n untru.
La nceput! r mase "uimac! apoi un fonet de-a lungul
unui picior l sperie. 4 zuse nite f pturi care se micau
repede n jurul lui. ) du o lo#itur de picior i auzi un chi it
ascu it.
6ielea i se acoperi de ndat de o sudoare rece. Erau
o"olani: ,uca fusese umplut cu o"olani care ncepur s
se urce pe el. %ncepu s urle! dar chinezii plecaser deja.
*o"olanii erau o m$n de lucru ieftin ! uor de g sit! t cu i i
mereu gata de atac. Mai ales atunci c$nd erau pri#a i de
hran timp de c$te#a zile.
Era strig tor la cer: ?an 5i ?ong se dusese personal
pentru a treia oar la restaurantul de pe strada Iitta&hu!
nso it de 5i ,he Ioo! foarte "ine p zit de mem"rii de la
Securitatea am"asadei. ,iudata dispari ie a lui Li )o Sop
p rea a fi o tr dare. La care 5i ,he Ioo fusese complice9
7deea c era o r z"unare a chinezilor c rora le uciseser
camaradul i ncol i n minte. )ar de ce s -l ia cu ei n loc s -i
taie "eregata pe loc/
Era o"ligat s fac un raport la 6henian. ,eea ce nu #a
aranja deloc lucrurile. Estim c 5im Song ?un i #a termina
depozi ia n dou -trei zile. )up care nu mai r m$nea dec$t
s fie executat.
inen eles c nu g sir documentele luate de acesta! dar!
cel pu in! tr d torul nu ajunsese n m$inile americanilor. ?an
5i ?ong se ntoarse la am"asad i trimise un lung raport
spre 6henian. 6entru moment! 5i ,he Ioo era consemnat la
am"asad pentru a fi supra#egheat:
#
# #
Li )o Sop se lupt toat noaptea cu o"olanii. A#ea
217
muc turi pe tot corpul! dar reui s -i stranguleze pe to i!
unul c$te unul. Muc turile lor l usturau! mai ales cea de la
testiculul st$ng. +itase de foame i de sete. Se sim i aproape
uurat c$nd i # zu pe cei doi chinezi intr$nd pe u . Acetia
deschiser cuca i el a#u dreptul la o por ie de orez i ap
dintr-un "lid! ca un animal.
'ocmai #oia s se odihneasc c$nd o chinezoaic intr n
celul . Era prost m"r cat ! cu chip alungit! cu p rul ciufulit
i a#ea o pri#ire r ut cioas . %7 sperie mai tare dec$t orice
" r"at.
8ou-#enita l interog n thailandez .
. %mi #ei spune dou lucruri. ,e s-a nt$mplat cu unul
dintre oamenii notri care i supra#eghea am"asada i care
nu s-a mai ntors/ *i unde este tr d torul pe care l-a i adus
de la frontiera cu Laosul/
Li )o Sop nu r spunse. 3usese n# at s -i
economiseasc energia. 3emeia le spuse apoi c$te#a cu#inte
nso itorilor ei. Acetia i legar m$inile la spate. %nainte s -l
"age din nou n cuc . Legat. +nul dintre ei i t ie pantalonul
i slipul cu un cu it. ,hinezoaica pri#ea scena cu un aer
nfometat.
,el lalt chinez iei i se rentoarse cu o cutie plin cu #reo
dou zeci de o"olani! pe care i arunc n cuca cea mare
nainte de-a nchide ua.
. 6entru c nu #rei s zici nimic! spuse chinezoaica! ei te
#or m$nca de #iu. 4or ncepe de la testicule. *o"olanii ador
testiculele.
Ea nu mai a#use timp s ajung la u - Li )o Sop! deja
mucat! o implor s se ntoarc .
218
a!itolul $$".
. ,u siguran 5im Song ?un a fost r pit! l anun Malko
pe Dordon ackfield. )iplomatul nord-coreean capturat de
cei de la Sun Cee (n a #or"it. Se afl ntr-una din pi#ni ele
am"asadei. Momentan l interogheaz i pro"a"il c l #or
executa dup aceea9
8er#os! eful iroului ,7A i aprinse o igar .
. ,e facem acum/
. 8e g$ndim: fu de p rere Malko. 4om sta cu ochii pe
am"asad 9 Merg s o # d pe Ling Sima. Ea mi #a da mai
multe informa ii.
Lu maina efului ,7A pentru a putea ajunge n CeoHarat.
Ling Sima purta n continuare ru"inul n form de inim i
p rea din ce n ce mai ndr gostit . Ea i se al tur lui Malko
n micul salon cu pere ii l cui i n negru.
. r"atul pe care l-au r pit cei din Sun Cee (n e
interesant! spuse ea. Se numete Li )o Sop i este al treilea
secretar al am"asadei. 8e-a dat o informa ie care poate fi
foarte util . 8ord-coreeni se folosesc pentru a-i transmite
comunica iile secrete de o linie telefonic local ! despre a
c rei existen thailandezii nu " nuiesc nimic! legat de
antena lor comercial ! aflat n apropiere de 2ama 7S. )up
aceea! mesajele sunt codificate i trimise la 6henian. 7at
num rul acestei linii- NKMGF@F.
. ,um au reuit s l fac s #or"easc / ntre"ase Malko
plin de uimire.
Ling Sima afi un z$m"et s l"atic.
. ,ea care se ocup de interogatoriul lui este o femeie
foarte dur . So ul ei a nelat-o- ea i-a t iat sexul n timp ce
dormea i l-a legat de un "alon ca s -i ia z"orul9 Apoi i-a
l sat so ul s se goleasc de s$nge.
un profil.
. 8u i s-a nt$mplat nimic/
. a da! a fost condamnat la cincisprezece ani de
nchisoare! din care a executat opt! dup care a intrat n Sun
Cee (n. 4rei s tii cum l face s #or"easc .
219
. 8u! zise Malko. ,e #or s -i fac acelui om/
. 6rietenul nostru a ordonat s fie m$ncat de #iu de
o"olani. 4or trimite nord-coreenilor ceea ce #a mai r m$ne
din el. 6e #iitor! acetia #or respecta 'riada Sun Cee (n.
#
# #
?an 5i ?ong i muc "uzele citind confesiunea lui 5im
Song ?un. Era foarte exact ! con inea numele tr d torilor din
+lan-ator i justificarea pierderii ser#ietei sale! care
con inea documentele furate. )epozi ia se sf$rea cu o
implorare adresat 6reaiu"itului ,onduc tor de a o cru a pe
fiica lui Eun-Sok! care nu fusese niciodat la curent cu
planurile lui de tr dare i care-i iu"ea ara.
8u le mai r mase dec$t s sape o groap n gr din i s -l
execute pe tr d tor. 6re# z tor! ?an 5i ?ong dorea s -i
trag un glon n ceaf chiar n fa a gropii! astfel nc$t corpul
s cad direct n ea.
Se gr "i s duc textul unuia dintre adjunc ii s i! pentru a
fi codificat i expediat la 6henian. E#ident c mai era i
pro"lema dispari iei lui Li )o Sop. 6rietenul lui! 5i ,he Ioo!
aspru interogat! continua s pretind c nu tia nimic.
#
# #
Malko se smulse de l$ng piscina de la Shangri-La. Maina
lui Dordon ackfield l atepta. )up discu ia cu Ling Sima! i
comunic americanului informa ia exact pri#ind linia
telefonic secret a nord-coreenilor. ,ei de la ).'.
MB
se i
puseser pe trea" . 'recuser ase ore de atunci. %7 g si pe
eful ,7A de"ord$nd de "ucurie.
. Am reuit s ascult m linia secret a nord-coreenilor:
Anun acesta i le nregistr m con#ersa iile.
. Sunt n coreean /
. inen eles. Le trimitem spre traducere la iroul din
Seul. 7at primele informa ii interceptate. )eja traduse.
Era un mesaj foarte scurt. irou! de "e#uritate $enera!
ordona ca tr d torul 5im Song ?un s fie retrimis n ara lor
pentru a fi judecat.
. Aceast informa ie tocmai a fost trimis am"asadei de
76
)epartamentul 'ehnic.
220
aici! spuse americanul "ucuros. ,eea ce nseamn c #or fi
o"liga i s l scoat pe 5im Song ?un din am"asad .
. ,um l pot trimite n ,oreea de 8ord/
. Sunt pu ine na#ele nord-coreene care #in n angkok!
explic americanul i nu este nici o leg tur aerian direct
cu 6henianul. 6ro"a"il c #or trece prin eijing! unde sunt ca
i la ei acas . 4or apela la imunitatea diplomatic . Au mai
folosit metoda aceasta i n alte ri. 4or 0repatria1 un
diplomat bo!na3)
. %ntr-ade# r! recunoscu Malko! asta genereaz multiple
posi"ilit i9 're"uie! deci! s -l intercept m pe 5im Song ?un
ntre am"asad i aeroport. 8u #reau s m "azez dec$t pe
prietenii notri chinezi n derularea acestei opera iuni.
#
# #
?an 5i ?ong nu se putea calma deloc. (rdinul din 6henian
sosise exact atunci c$nd s paser deja groapa lui 5im Song
?un ntr-una din pi#ni ele necimentate ale am"asadei. 8u
tia ce atitudine s adopte. )ac le sugera efilor s i c era
riscant s -l scoat pe prizonier din am"asad nsemna c nu
se sim ea capa"il s pun opera iunea n practic . ,eea ce ar
fi fost o mare prostie din partea lui. Aceasta risca apoi s se
materializeze ntr-o telegram de rentoarcere n ,oreea de
8ord.
Singura solu ie era s accepte plin de entuziasm acea
decizie n eleapt a superiorilor s i.
Spera ca transferul s decurg "ine.
Lu apoi de pe "iroul s u orarul z"orurilor spre eijing. )e
la angkok la eijing erau mai multe z"oruri zilnice. 're"uia
s g seasc o coresponden rapid de acolo p$n n
6henian. *i mai ales nu tre"uiau s piard nici un minut! de
teama unui sa"otaj. Se "lestem ! crez$nd c tocmai acea
confesiune complet a prizonierului pricinuise #enirea acelui
ordin din 6henian. M rturisirea p ruse 0suspect 1! c ci era
foarte sincer .
'oate astea din cauza paranoii conduc torilor nord-coreeni
care #edeau tr d tori la tot pasul.
%ntr-o jum tate de or i sta"ili itinerarul. Lilnic! la ora unu
i dou zeci diminea a! era un z"or al ,hina Airlines! pe ruta
221
angkok-eijing! care sosea la ora ase diminea a. %ntre
capitala chinez i 6henian f cea leg tura doar compania
nord-coreean 5or&o Airlines. 're"uia s le cear un z"or
special care s permit transferul rapid al tr d torului din
eijing.
%ncepu apoi s redacteze itinerarul misiunii pe care l
transmise apoi companiei comerciale care se #a ocupa de
punerea n practic a misiunii de extr dare. Mai erau i alte
z"oruri pe timpul zilei! dar prefera orarul nocturn! c$nd
circula ia #a fi mult mai fluid .
#
# #
Ling Sima l ascult mirat pe Malko.
. Este o opera iune foarte delicat ! concluziona ea.
'riada Sun Cee (n se poate ocupa cu siguran ! dar #a costa
destul de mult! c ci #or fi multe riscuri. 8ord-coreenii #or fi
narma i i se #or ap ra. Apoi! tre"uie s -l recupereze pe acel
om n #ia .
. *tiu! recunoscu Malko! dar suntem gata s pl tim. 8u
#om negocia nimic. %n ceea ce pri#ete derularea opera iunii!
tim c are un grad de risc ridicat. )ar dac l l sam pe 5im
Song ?un s plece la 6henian! nu-l #om mai re#edea
niciodat .
. 4oi discuta aceast pro"lem cu prietenul nostru!
ncheie chinezoaica.
#
# #
5im Song ?un st tea a" tut n celula sa i tres ri auzind
ua deschiz$ndu-se. 8u era dec$t ?an 5i ?ong! la fel de
sinistru ca de o"icei.
. 'o#ar ul general 5im Sol Su a decis c #ei r spunde
pentru crimele tale n 6henian. 4ei fi aadar transferat acolo.
Era foarte #izi"il regretul acestuia c nu-l putuse executa
chiar el. 5im Song ?un se g$ndise c era o schim"are
minuscul a norocului s u. %n 6henian #a putea pleda pentru
fiica lui! Eun-Sok! dei tia c nu a#ea o ans mai mare de
unu la un milion de a fi ascultat9
#
# #
222
Stindardul 2ou al Sun Cee (n inu s #erifice personal
detaliile misiunii. Aezat ntr-un salon din restaurantul s u
preferat! ?angOs Shark 3in! fusese c$t pe ce s deseneze pe
fa a de mas planul de interceptare al nord-coreenilor. )up
p rerea lui! nu tre"uiau s atepte p$n c$nd acetia
ajungeau pe free+ay, tre"uia s se ac ioneze mai de#reme.
6entru a ajunge la aeroport! coreenii erau ob!iga i s o ia pe
e>press+ay-u! )on Muang! care a#ea o ramp de acces n
apropierea am"asadei lor. (amenii lui f cuser o fotografie
cu zona respecti# i puseser la punct un plan de ac iune.
8u-i mai r m$nea dec$t s i le trimit lui Ling Sima! care era
interfa a prin care comunica cu 0clien ii1 s i! agen ii ,7A.
#
# #
5im >il! diplomatul nord-coreean care lua n fiecare
diminea angkok Dost-u!, se ndrept spre cutia potal de
l$ng grilajul am"asadei.. ) du atunci peste un sac de iut
aezat n fa a gardului. %nchise imediat ua i se duse s -l
anun e pe ?an 5i ?ong.
Acesta din urm examin sacul i! printre z "relele
gardului! l cercet cu ajutorul unui "aston lung. 8ici un
rezultat. Ezitar s -l "age n am"asad i! n cele din urm !
hot r$r s anun e poli ia.
'hailandezii sosir o jum tate de or mai t$rziu mpreun
cu o unitate de geniti. 'recuser mai nt$i o 0tigaie de
pr jit1 pe deasupra sacului! l ascultar apoi cu ajutorul unei
tije de metal i! n cele din urm ! doi geniti! proteja i de un
ecran din sticl "lindat ! deschiser sacul cu ajutorul unor
cleti cu care t iar materialul. )up ce p$nza fu t iat se
o"ser# ce#a ce sem na cu o m$n din care nu mai
r m seser dec$t oasele.
're"uir s -l mai deschid pu in pentru a descoperi un
schelet uman pe care mai r m seser nc nite f$ii de
carne. +nul dintre poli iti l examinase cu aten ie.
. Se pare c sunt urme de din i de o"olan! concluzion
acesta9 Este un cada#ru care pro"a"il a fost a"andonat ntr-
un loc i de#orat apoi de roz toare.
Aceti credincioi "uditi nu i putur imagina cu
siguran c o"olanii i de#oraser #ictima de 3ie) ?an 5i
223
?ong! care pri#ea scena din cealalt parte a gardului!
n elese c nu mai era cazul s -l caute pe Li )o Sop. 'ocmai
d duser de el.
4estea "un era c acesta nu se f cuse #ino#at de
tr dare.
#
# #
Malko o pri#i mirat pe Ling Sima-
. 6rietenul nostru nu #rea "ani/ E totui o opera iune
riscant n care poate pierde oameni.
. inen eles! recunoscu chinezoaica! ar #rea doar ca ,7A
s -i fac un mic ser#iciu.
. ,are/
. %n c$te#a zile = i #oi comunica eu data = un con#oi cu
"uteni de lemn #a trece frontiera ntre irmania i 'hailanda
la Mae-Sai! la nord de ,hieng 2ai. )orete ca acel con#oi s
nu fie controlat de thailandezi. E #or"a de un trafic inocent n
care sunt amesteca i anumi i prieteni ai lui. Acel lemn nu are
licen de import.
. ,e pot face americanii/
Ea z$m"i.
. Deneralul 5hop 5ong care conduce # mile este n rela ii
foarte "une cu agen ii ,7A! pe care i las s apro#izioneze
anumite grup ri anti-"irmaneze. 8u le poate refuza nimic
prietenilor s i.
. %7 #oi informa pe eful iroului! promise Malko. 8u ar
tre"ui s fie nici o pro"lem .
. ,$nd #ei ti ziua plec rii lui 5im Song ?un! s m
anun i! concluzion ea.
Malko plecase destul de mul umit din CeoHarat. Lucrurile
mergeau "ine! nord-coreeni nici nu " nuiau c comunica iile
lor fuseser interceptate. )e cum ajunse n "iroul lui Dordon
ackfield acesta i spuse-
. Data- am"asada nord-coreean a rezer#at trei locuri la
clasa "usiness pentru un z"or al ,hina Airlines spre eijing
pentru poim$ine diminea ! la ora unu i jum tate. )in
eijing! l #or expedia pe tr d tor la 6henian cu un z"or al
c rui orar l pot modifica dup "unul lor plac.
. 7malai Codang este gata! r spunse Malko. 8u #rea s fie
224
pl tit! cere doar un mic ser#iciu.
%i explicase apoi despre ce era #or"a i americanul p ruse
c se sufoc .
. uteni de lemn: 6ri#ete:
%7 dusese apoi n fa a unei h r i mari a 'hailandei. Aproape
de grani a! la Mae-Sai! o zon era nsemnat cu un cerc rou.
. Aici este ?an-'aok! explic americanul! unul dintre cele
mai importante la"oratoare de preparare a heroinei. Locul
este controlat de 5hun Sa! regele opiumului! care locuiete n
2angoon. Este un "un prieten al lui 7malai Codang9
Altfel spus! eful Sun Cee (n le ceruse americanilor s -i
faciliteze trecerea unei nc rc turi de heroin . %n asta consta
0micul fa#or1 9
. ,e s -i spun/ ntre" Malko.
Dordon ackfield l pri#i fix. 6ungile de su" ochii lui p reau
mult mai pronun ate ca de o"icei.
. %i spui 0da1: exclam el. 're"uie s -l recuper m pe 5im
Song ?un. Este un ordin dat de ,asa Al" .
225
a!itolul $$"".
%ntr-una din s lile de conferin ale am"asadei ,oreei de
8ord! transformat n atelier! se desf urau nencetat o serie
de acti#it i. Era ora apte seara i plecarea spre aeroport
fusese fixat la miezul nop ii! pentru c a#ionul a#ea s
decoleze spre eijing la ora unu i dou zeci. )up mai multe
discu ii. ?an 5i ?ong! urm$nd instruc iunile celor din
6henian! decise s procedeze cu 5im Song ?un cum
procedase de o"icei cu diploma ii nord-coreeni 0anti-partid1!
sau declara i ca atare de ser#iciile Securit ii de Stat prezen i
n am"asade.
0%ndreptarea1 celor care erau mpotri#a partidului.
5im Song ?un! adus la etaj din pi#ni ! urma s fie
0ndreptat1 din cap p$n n picioare. )up ce fu dez"r cat! i
nf urar tot corpul n tifon! peste care un 0agent special1
#enit din 6henian puse ghips proasp t! care se usc rapid.
,eea ce l imo"iliz imediat. 7 se administr apoi un
somnifer care-l l s incontient. 6este ghips i se puser nite
"andaje pentru a putea fi prezentat celor de la 7migr ri ca
fiind o persoan cu arsuri gra#e! #ictim a unui accident
domestic.
,ei patru agen i speciali care supra#ie uir ! #eni i din
6henian! #or pleca cu el! asigur$ndu-le protec ia pe durata
transportului. At$t am"asadorul n persoan ! c$t i ?an 5i
?ong! responsa"ilul cu Securitatea de Stat n am"asad !
a#eau s nso easc con#oiul la aeroport. 3usese rezer#at o
am"ulan ! care a#ea s fie precedat de maina
am"asadorului cu numerele de nmatriculare ale ,orpului
)iplomatic. Era singura neconcordan din sistem! c ci
am"ulan a a#ea numere thailandeze.
%ntr-o or ! ghipsul de pe corpul lui 5im Song ?un fusese
finisat. 'r d torul ame it de somnifere nu mai era contient.
3u apoi nf urat ntr-un cearaf i aezat pe o targ i nu le
mai r m$nea dec$t s -l #$re n am"ulan . Aa a#ea s se
sf$reasc lunga lui c l torie. 8ord-coreenii pierduser doi
oameni! un agent special i un diplomat de rangul al doilea!
226
torturat i ucis de chinezi. 8u era un pre prea mare9
?an 5i ?ong trimise o telegram codificat la 6henian!
anun $nd c totul fusese preg tit pentru drum. ,eru de
asemenea un a#ion al 5or&o Airlines la eijing.
Apoi se ntoarse s se odihneasc n "iroul lui. %i dorea s
#ad a#ionul decol$nd. )oar atunci a#ea s poat dormi
linitit. %n plus! prezen a 0agen ilor speciali1 l ener#a. Acetia
erau mult mai paranoici dec$t ceilal i! ascult$nd toate
discu iile! p$n la cele mai nensemnate aluzii.
Erau nite c$ini de paz ndoctrina i.
Am"ulan a tre"uia s soseasc la ora unsprezece. )up
ce a#eau s -l urce la "ordul ei pe 0"olna#1! con#oiul a#ea s
se pun n micare.
#
# #
Ascuns n gr dina unei #ile de l$ng strad ! ?u an Soan!
un mem"ru al Sun Cee (n! o"ser#a gardul am"asadei ,oreei
de 8ord. ,l direa era ntunecat ! ca i cum ar fi fost
a"andonat . 8iciun semn de #ia . 2olul lui era s pre#in
echipa! aflat la c$ i#a kilometri dep rtare! chiar nainte de
rampa de acces spre 0Second Stage expressHa&1! de pe
magistrala 2ama 7S. 6e acea ramp se afla echipa de
inter#en ie a 'riadei. Era noapte! pe un drum lipsit de trafic!
nconjurat de imo"ile pline de "irouri. Maini i camioane
erau sta ionate pe e>press+ay, chiar n fa a rampei de acces.
Acolo a#eau s dea lo#itura.
)e la am"asad ! drumul dura cam zece minute. La ieirea
de pe strad mainile a#eau s o ia spre st$nga! pe
"ule#ardul 6atthanakan! apoi! spre dreapta! pentru a ajunge
pe 2ama 7S i! din nou! la st$nga. 2ampa se afla chiar dup
spitalul 6hatna&a. ?u an Soan o"ser# un #ehicul care urca
de-a lungul str zii i trecu prin fa a lui. A#u timp s o"ser#e
crucea roie a unei am"ulan e.
Maina i continu drumul i se opri n fa a am"asadei
,oreei de 8ord! ale c rei ui se deschiser n linite i se
nchiser de ndat .
6$ndarul i deschise imediat celularul. %i alert pe cei din
ealonul de ca#alerie al Sun Cee (n. Era ora unsprezece.
Lece minute mai t$rziu! am"ulan a iei din am"asad !
227
urmat de o mare 'o&ota cu numerele de nmatriculare
al" strui ale ,orpului )iplomatic. 6$ndarul transmise imediat
informa ia.
#
# #
?an 5i ?ong se aez l$ng ,hun 5ee Ion! oferul
am"ulan ei! om de "un -credin ! care credea c transport
un r nit.
%n cealalt main se aflau am"asadorul i cei patru agen i
speciali.
6ulsul nord-coreeanului ncepu s creasc din ce n ce mai
tare odat cu trecerea dincolo de gardurile am"asadei.
4ederea str zii goale i d duse pu in siguran . Am"ulan a
merse ncet! pentru a nu dep i maina de siguran . Se
ndreptar spre "ule#ardul 6atthanakan! apoi trecur din nou
pe o alt strad ! ajung$nd n cele din urm pe 2ama 7S. %n
acel loc! ncepea o arter de circula ie cu dou sensuri!
separate de metereze amplasate n zona central . ,ircula ia
era redus . ,$nd trecur prin fa a spitalului 6hatna&a! ?an 5i
?ong se sim i pu in mai linitit- ceea ce fusese mai greu
trecuse. Dhieul de plat al rampei spre e>press+ay era la
mai pu in de o sut de metri dep rtare.
Acum! expressHa&-ul era n dreapta! pe deasupra
capetelor lor! sus inut de st$lpi enormi din "eton.
Am"ulan a ncepuse s urce rampa. ?an 5i ?ong arunc o
pri#ire n oglinda retro#izoare i crezu c i se oprise inima n
piept- un enorm mastodont ntunecat tocmai ieise din
parcarea amenajat pe e>press+ay) Era un camion care lo#i
'o&ota am"asadorului! arunc$nd-o de cealalt parte a
oselei:
8ord-coreeanul scoase un ip t trangulat i! instincti#!
oferul am"ulan ei fr$n .
?an 5i ?ong ezit c$te#a secunde i alese n cele din urm
solu ia cea mai n eleapt - s mearg nainte mpreun cu
pre ioasa lui nc rc tur . )ar oferul am"ulan ei! # z$nd
ceea ce se nt$mplase n spatele lui! opri i co"or din
main . ?an 5i ?ong trecu imediat n locul acestuia! ngrozit!
# zu camionul d$nd c$ i#a metri napoi pentru ca dup
acesta s se n pusteasc ca un "er"ec din nou asupra
228
'o&otei.
Se ntoarse pentru a-i lua pistolul pe care-l inea n
ser#iet ! dar se trezi nas n nas cu un " r"at mascat! narmat
cu un re#ol#er uria! care-i lipi ea#a de fruntea lui.
8ite siluete ieir ca nite o"olani din zona ntunecat
de su" e>press+ay) 8ite zgomote de focuri de arm se
auzir #enind dinspre 'o&ota.
0Agen ii speciali1 se ap rar .
?an 5i ?ong! neutralizat! nu mai tia ce s fac . %l o"ser#
pe oferul am"ulan ei care ezita! imo"ilizat ntre cele dou
maini.
#
# #
,hun 5ee Ion! oferul am"ulan ei! # zu i#indu-se din
ntuneric un " r"at care ndrepta un pistol spre el.
. 3ugi! i spuse n thailandez . 3ugi de aici sau te omor9
8efericitul nu mai ezit i i lu picioarele la spinare!
ndrept$ndu-se n direc ia opus e>press+ay-u!ui)
?an 5i ?ong! inut n continuare la respect de " r"atul cu
masc ! # zu deodat un " r"at care alerga spre am"ulan
i se instal la #olan. Am"ulan a porni spre intrarea pe
autostrad ! opri c$te#a secunde n dreptul ghieului unde se
pl tea taxa de intrare pe pod i se pierdu apoi n circula ia de
pe e>press+ay)
r"atul care-l amenin ase pe ?an 5i ?ong se d du napoi
disp r$nd n ntuneric. Mai multe siluete ieir apoi din
'o&ota zdro"it . 0Agen ii speciali1 se n pustir asupra
camionului sta ionat n mijlocul oselei. ,a"ina era goal :
'o i agresorii disp ruser . Am"asadorul ,oreei de 8ord!
"locat n maina cu portierele deformate! a#ea "azinul
fracturat i urla de durere. Mainile care se ndreptau spre
e>press+ay oprir i oferii lor ntre"ar ce se nt$mplase.
+nul dintre 0agen ii speciali1 alerg spre ?an 5i ?ong.
. 'o#ar e ?an! unde este am"ulan a/ 8ord-coreeanul
era at$t de ocat nc$t nu putu r spunde. ,$nd sosise poli ia!
alertat de #ameul de pod! g si un om r nit uor i doi
r ni i gra#! printre care i am"asadorul ,oreei de 8ord!
domnul 2&om ,hol >un! aflat n 'o&ota oficial . 8ici urm de
agresori.
229
)escoperir foarte repede c am"ulan a fusese furat de
pe un antier. 8ord-coreenii p reau oca i i pretinser c
fusese r pit unul dintre ai lor. %n cele din urm ! acetia
d dur num rul de nmatriculare al am"ulan ei i se d du
imediat alerta.
( alt am"ulan sosi pu in mai t$rziu! duc$ndu-i pe cei
care erau r ni i gra# la spitalul din apropiere. ?an 5i ?ong fu
nso it la am"asad de o main a poli iei.
A"ia ajuns n "iroul s u! l trezi pe cel ns rcinat cu
codificarea informa iilor i trimise un mesaj la 6henian.
4iitorul lui nu era prea luminos.
#
# #
3urgoneta gri cu numerele de nmatriculare ale ,orpului
)iplomatic intr n trom" n Am"asada american i por ile
se nchiser de ndat n spatele ei. 4ehiculul se opri n spate!
unde fu nt$mpinat de o duzin de oameni. Malko i Dordon
ackfield se d dur jos i deschiser portierele din spate!
descoperind targa.
. )uce i-l la su"sol: o rdon eful iroului. S i se fac
imediat un check-up.
Am"ulan a fu a"andonat n apropiere de gara din ang
Sue! dup ce p r siser e>press+ay-u!) r"atul care
condusese! un chinez din Sun Cee (n! purtase m nui. Malko
i eful ,7A co"or$r la r$ndul lor n infirmeria am"asadei!
unde doi medici i nite infirmiere se agitau n jurul
tr d torului nord-coreean. Malko i pri#i chipul mp cat. 8u
se g$ndise niciodat c a#ea s -l #ad n carne i oase. )eja
i se prele#ase o pro" de s$nge. +nul dintre medici distruse
platoa de ghips pentru a-l putea consulta. Se ntoarse spre
cei doi.
. 6ulsul lui este regulat = cincizeci i cinci = i respir
"ine. ,u siguran c a fost drogat. 're"uie s fie inut la
c ldur i s i se administreze un tonic cardiac. 2e#eni i n
dou ore! cred c atunci #a fi treaz.
Dordon ackfield i Malko urcar n "iroul efului. Acesta
deja expediase un mesaj 0flash1 protejat spre Langle&. Se
l s apoi s cad pe un fotoliu de piele! sco $nd un suspin
profund.
230
. 6y $od! Am crezut c sunt pe cale s fac infarct.
,hinezii aia sunt incredi"ili: Ade# ra i profesioniti.
Ei urm riser scena mai de departe i # zuser camionul
$nind ca un arm sar purs$nge. Americanul ad ug apoi-
. M ntre" unde sunt actele/ 6ro"a"il c au r mas la
ceilal i.
8iciodat nu era mul umit.
Malko nu se mai g$ndi la nimic. 7mediat dup atac! o sun
pe Ling Sima! care se culcase deja. 4or s r" tori #ictoria a
doua zi.
+nul dintre medicii din am"asad sosi o jum tate de or
mai t$rziu.
. 6ute i s merge i s # culca i! anun acesta. 7-am
f cut nite analize. 7-au dat o doz de Lexomil! care ar fi
do"or$t i un elefant. 4a dormi p$n m$ine diminea .
Malko fu escortat la Shangri-La ntr-o limuzin "lindat !
nso it de nite 0"a"&-sitters1. ,$nd #enea #or"a de nord-
coreeni! nu se tia niciodat . 6ortarul de noapte i z$m"i i l
ntre" -
. ?ou had a good e3ening, sir<
77
. Derfe#t, r spunse Malko.
Era a"ia ora unu noaptea. ,u ner#ii ntini la maxim! nu
a#ea chef s doarm i se #$r$se su" dus.
#
# #
Era ora zece diminea a c$nd Malko trecu din nou dincolo
de gardurile am"asadei americane. Liarele nu pomeneau
deocamdat despre incident! dar radiourile i tele#iziunile
#or"eau n gura mare. D siser am"ulan a goal ! iar oferul
acesteia se prezentase dintr-o dat la poli ie. M rturia lui nu
clarificase lucrurile. Acesta declara c fusese amenin at de
un " r"at mascat care-i ordonase s o ia la fug ! ceea ce i
f cuse.
Am"asada ,oreei de Sud tocmai d duse pu"licit ii un
comunicat la agen ia 5&odo spun$nd c nu a#ea nici o
leg tur cu acel incident.
,um nord-coreenii nu "eneficiau de o pres fa#ora"il n
'hailanda! jurnalitii emiser tot felul de ipoteze. inen eles
77
A i a#ut o sear pl cut ! domnule/
231
c un purt tor de cu#$nt al am"asadei le spusese ziaritilor
c fuseser #ictimele r pirii unuia dintre diploma ii lor. ,eea
ce amuzase pe toat lumea. %n GAAA! ei fuseser cei care
r piser o familie ntreag pe care o trecuser clandestin n
Laos.
Dordon ackfield l nt$mpin pe Malko trop ind din
picioare! nghi ind cafea dup cafea.
. E treaz: anun acesta i foarte agitat! dup p rerea
medicilor.
. 6ro"a"il c se ntrea" unde se afl 9 Ai un translator/
. )a. Ateapt jos.
,o"or$r la su"sol! unde-l g siser pe translator. )omnul
5im! un coreean scund i gr su ! pu in cam chel i care purta
ochelari. 'o i trei intrar n camera lui 5im Song ?un. 8ord-
coreeanul era ntr-ade# r treaz! cu capul sprijinit pe pern i
le arunc o pri#ire suspicioas .
Ar"or$nd cel mai cald z$m"et al s u! Dordon ackfield
spusese n englez -
. )omnule 5im Song ?un! # urez "un #enit pe teritoriul
american. )e acum sunte i su" protec ia noastr . Sunt eful
,entral 7ntelligence Agenc& din angkok. 8oi am f cut tot
posi"ilul pentru a # smulge din ghearele prietenilor
dumnea#oastr .
,u un z$m"et similar pe "uze! translatorul tradusese.
+rm apoi o t cere scurt dup care 5im Song ?un morm i o
fraz scurt care-i terse translatorului z$m"etul de pe "uze.
Acesta! nemul umit! se ntoarse spre eful iroului.
. A spus c - 0Las -m n pace! porc imperialist
american1.
232
a!itolul $$""".
Mirat! Dordon ackfield se ntoarse spre Malko.
. %nc mai este su" efectul drogurilor:
)eodat ! tr d torul ncepu s #ocifereze! n fa a
translatorului speriat care nu mai reuea s traduc :
,ontinu apoi cu fr$nturi de fraze-
. A spus c este #ina #oastr c fiica lui este ntr-un lag r
de munc i c n-o #a mai re#edea niciodat . , l-a i min it:
, 6reaiu"itul ,onduc tor are dreptate! to i americanii sunt
nite porci: 4rea s moar ! este singurul mod n care i
poate sal#a fiica. 4rea s fie singur:
Dordon ackfield se aez pe un scaun! ndoindu-i
picioarele. Apoi 5im Song ?un se ntoarse pe o parte i
pl$nse! cu capul n pern . 'ranslatorul nu mai tia unde s se
aeze. )eodat ! 5im Song ?un se ridic ! de parc ar fi fost
propulsat de un resort i $ni! n pijama! spre u . 8u le fu
prea greu celor trei s -l prind i s -l aeze pe patul s u.
. A spus c #rea s se arunce pe fereastr : , l-a i r pit!
explic translatorul.
Dordon ackfield nu se mai oprea din "om" nit-
. 6y $od! OhAmy $od!
Lumea se cl tina. ,ategoric! mai era un element
necunoscut. Malko decise s ia taurul de coarne-
. Dordon! spuse europeanul! las -m singur cu el i cu
translatorul! #oi ncerca s aflu ce se nt$mpl .
Americanul ieise imediat. Era sup rat. Se chinuise at$t de
mult pentru a pune m$na pe un ad#ersar nerecunosc tor. 8u
era momentul s -l ntre"e despre documente.
Malko atept c$te#a clipe nainte de a-i spune
translatorului-
. Explica i-i c nu sunt american! c eu sunt cel care i-a
nlesnit c l toria c$nd a tra#ersat ,hina! prin intermediul
unor prieteni.
)omnul 5im ncepu s traduc cu#intele unul c$te unul!
iar 5im Song ?un accept s se ntoarc cu fa a c tre ei i i
arunc lui Malko o pri#ire ntunecat . Acesta i z$m"i
233
ntre"$nd-
. 4or"i i-mi de fiica dumnea#oastr . +nde este ea/
5im Song ?un mai rezist c$te#a minute! apoi ncepu s
pl$ng . Era din ce n ce mai agitat.
. 3iica lui a fost cu siguran arestat la aflarea #etii
despre tr darea lui. Aa este legea n ara lui. ( trimise n
,hina ca s cunoasc lumea. Acum! ea #a putrezi ani de zile
ntr-un lag r de munc silnic sau #a muri din cauza
epuiz rii.
. 8u este ce#a surprinz tor! chiar dac este un lucru
cumplit! r spunse Malko. *tia c asta a#ea s se nt$mple
dac se f cea #ino#at de tr dare.
A"ia termin translatorul de tradus i 5im Song ?un
de#eni isteric. 6o#esti printre suspine cum fusese f cut s
cread c eful lui fusese ndep rtat din func ie! cum i se
spusese s plece c$t mai repede posi"il: 8ici m car nu
putuse s ncerce s -i recupereze fiica.
8iciodat nu a#ea s -i ierte lucrul acesta9
Sf$ri n lacrimi.
Malko se sim ea foarte ruinat. 8ici m car Dordon
ackfield nu era! pro"a"il! la curent cu acest lucru. iroul ,7A
din +lan-ator putuse fi prost informat. Sau l indusese cu
"un tiin n eroare pe nord-coreean. 8u mai conta-
important era s dezlege misterul. %i l s interlocutorul s
se mai calmeze i apoi spuse-
. 6oate c ! a fost din #ina unei proaste inform ri. Se mai
nt$mpl . %n orice caz! atunci c$nd #-am recuperat! #
ndrepta i spre o moarte sigur 9
)e data asta! tr d torul apro" d$nd din cap! complet$nd
de ndat -
. Aa este! dar n 6henian puteam s pledez pentru fiica
mea. 6uteam ncerca s -i o" in li"ertatea n schim"ul unor
informa ii9
Malko ncepu s n eleag mai "ine.
. ,e #re i s face i/ ntre" el.
. 4reau s mor. S tie c nu sunt un tr d tor. 4oi face
gre#a foamei9 Sau m #oi arunca pe fereastr .
)in nou! se ntoarse cu spatele i Malko hot r s mai
r m$n pu in acolo.
234
%nainte de a p r si etajul! le ceru infirmierelor s nu-l lase
singur.
Dordon ackfield l atepta n "iroul s u.
. A spus lucruri interesante/ ntre" acesta. 6utem
ncepe prele#area de informa ii/
. ,red c a#em o pro"lem ! spuse serios Malko. 8u
numai c nu-l putem interoga! dar #rea s se sinucid i e
foarte serios.
,$nd termin cu explica iile! Dordon ackfield era
copleit.
. ,e putem face/ 8u-l putem tortura ca s l facem s
#or"easc :
. inen eles c nu! recunoscu Malko. ,red c r spunsul
s u are leg tur cu fiica lui.
. Adic /
. %nc nu tiu.
%i spuse c Ling Sima i-ar fi putut da un sfat. 8u a#ea chef
s ia micul dejun n compania americanului.
#
# #
'rei telegrame codificate sosir din 6henian n acea
diminea . 6rimele dou con ineau numai amenin ri i
reprouri.
,$nd o deschise pe cea de-a treia! ?ang 5i ?ong sim i c i
se oprete inima.
0Deneralul 5im Sol Su i ordon to#ar ului ?ang 5i ?ong
s l readuc urgent pe tr d torul 5im Song ?un n
am"asada noastr . )ac nu #a reui! #a fi chemat la 6henian
pentru a da explica ii celui de al +nsprezecelea
,omandament1.
,el ns rcinat cu recuperarea tr d torilor.
Era o condamnare la moarte.
%i pri#i m$inile cum tremurau. )ei nu ap ru nici un
comunicat despre triumful am"asadei americane! nu i f cu
iluzii- fusese opera lor! ajuta i de 0localnici1. )ar! nu mai era
nici o modalitate de a-l recupera pe fugar! n afara celei de a
ataca enorma am"asada american de pe strada Iitta&hu.
Se auzir nite " t i la u i un mem"ru al Securit ii
am"asadei i #$r capul prin "atant! arunc$ndu-i o pri#ire
235
ostil . )eja fusese pus su" supra#eghere.
#
# #
Ling Sima l ascult pe Malko juc$ndu-se cu ru"inul n
form de inim . 8u luaser micul dejun! de cum sosir la
Shangri-La f cur dragoste. 6asiunea chinezoaicei nu se
r cise deloc. %n timp ce Malko i m$ng$ia s$nii! ea spuse-
. )ac fiica lui 5im Song ?un mai este nc n #ia ! ar
tre"ui s le propunem un schim".
Malko tres ri.
. Ar nsemna s -l trimitem la moarte.
. ,e #re i de la acest om/ 4re i s i ti i secretele.
6ropune i-i s plece la 6henian dac coreeni i #or eli"era
fiica. 6oate c asta #rea. Ar fi un sacrificiu util9 4rei s le fac
o propunere nord-coreenilor/
. 'u/
. )a. E ne#oie de un intermediar! nu #or accepta
niciodat s #or"easc direct cu americanii. 6ot s le cer
apro"area celor din eijing. Este o misiune 0umanitar 1.
. Las -m s #or"esc nt$i cu el! zise Malko.
. ine! dar nainte! #reau s facem dragoste.
#
# #
5im Song ?un sl "ise i mai mult. 2efuza s se hr neasc !
nu " use dec$t pu in ap . Malko l #izita de dou ori pe zi!
f r s o"ser#e #reo schim"are. )e data asta! cel pu in! a#ea
s -i fac o propunere. Se ntoarse spre domnul 5im.
. %ntre"a i-l dac e #reo modalitate de a ti dac fiica lui
mai e n #ia /
2 spunsul #eni foarte repede.
. Ar tre"ui s i telefoneze! dar este imposi"il. )e ce/
. Ar fi el gata s se ntoarc n ,oreea de 8ord pentru a-i
sal#a fiica/
2 spunsul #eni imediat- 0)a1.
Malko hot r s mearg pu in mai departe. 're"uia s fie
sigur! nainte de a #or"i cu nord-coreenii.
. Accepta i s le spune i americanilor tot ceea ce ti i
despre iroul @A! cu condi ia efectu rii acestui schim"/
ntre" el.
236
. )a! traduse translatorul! dar nu am ncredere nici n ei!
nici n dumnea#oastr .
Se anun au nite negocieri delicate9 'ocmai se preg tea
s ias din camer c$nd 5im Song ?un spuse c$te#a cu#inte.
. A spus c are ncredere n dumnea#oastr : zise
translatorul.
#
# #
. Ar fi "ine ca acest lucru s nu se tie niciodat ! suspina
Dordon ackfield. )ac se afl ca am napoiat nord-
coreenilor un tr d tor! toate organiza iile care militeaz
pentru )repturile (mului ne #or s ri n cap.
. A fost decizia !ui, corect Malko. *i o face pentru a-i
sal#a fiica.
#
# #
. Am primit apro"area celor din eijing! anun ! Ling
Sima. Sunt foarte "ucuroi. 4or juca un rol poziti#9 i #or
pre#eni n mod oficial pe nord-coreenii din eijing c am fost
autorizat de Duo ambu s port acele discu ii.
. ,$nd ncepi/
. Mi se #a transmite un num r de telefon! de aici! din
am"asad i numele persoanei autorizate s desf oare
negocierea.
. 8u accept m nimic! a#ertiz Malko! p$n nu a#em o
do#ad c Eun-Sok este n #ia .
#
# #
'recur dou zeci i patru de ore. Sun telefonul- era
Ling... Sima.
. Am reuit ce#a! anun ea. Au acceptat s ne dea o
do#ad c este n #ia ! dar nu #or s telefoneze la
am"asada american .
. +nde! atunci/
. La mine.
. Americanii nu l #or l sa niciodat pe 5im Song ?un s
ias din am"asad ! o"iect MalkoR ar putea fi o capcan a
nord-coreenilor. Merg s aflu dac este o modalitate tehnic
de a lega num rul t u de am"asad .
237
. 're"uie s # gr "i i.
. E posi"il! apro" Dordon ackfield! i-am ntre"at pe cei
de la ).'. 4or 0trage1 o linie. ,eilal i #or forma num rul
prietenei tale! dar telefonul #a suna aici. )up aceea #om
demonta linia.
. 3oarte "ine! l anun pe 5im Song ?un. 'r d torul era
ca de o"icei n camera lui. Malko co"or i l anun -
. M$ine #e i putea #or"i cu fiica dumnea#oastr . Lui 5im
Song ?un nu-i #enea s cread .
. ,um a i reuit/
. ,red c nord-coreenii #or s # recupereze c$t mai
repede.
. *tiu ce m ateapt ! recunoscu tr d torul. )ar dac o
pot sal#a pe Eun-Sok! #oi muri n pace.
. 4oi face tot posi"ilul! promise Malko. ,hinezoaica! cea
care ne ajut ! este demn de ncredere. )eja am f cut primul
pas.
6 r sise su"solul i urc n "iroul efului de irou! de unde
o sun pe Ling Sima.
. 'e sun eu! spuse ea.
Sun dou zeci de minute mai t$rziu.
. M$ine! spuse ea! comunicarea #a fi sta"ilit la ora zece!
ora angkok-ului. A#e i dreptul la cinci minute de
con#ersa ie. )up aceea! aceasta #a fi automat ntrerupt .
#
# #
5im Song ?un atepta! cu m$na pe receptorul telefonului
care-i fusese adus n camer . %ntr-o or ! mul umit celor din
).'.! linia Ling Simei fu 0de#iat 1 pe alt num r de telefon.
Era ora zece f r un minut.
'elefonul sun la zece fix. 5im Song ?un se for s
atepte p$n la cea de-a treia sonerie nainte de a ridica
receptorul. Malko i # zu chipul lumin$ndu-se i l trase pe
translator de m$nec ! f c$ndu-l s ias . 6e culoar se ntoarse
spre acesta.
. Sunt cele mai importante cinci minute din #ia a lui. %l
#or costa foarte scump. Are dreptul s se "ucure de ele din
plin.
Ateptar dincolo de u . La ora zece i zece re#enir n
238
camer . 5im Song ?un a#ea ochii nchii i chipul mp cat.
)eschisese ochi i spuse c$te#a cu#inte.
. 4rea s # mul umeasc ! spuse translatorul. Dra ie
dumnea#oastr ! a redescoperit gustul #ie ii. Ea este n #ia .
Acum tre"uie s o sal# m.
Malko a#ea un nod n g$t. 2ar nt$lnise oameni care! de
"un #oie! i sacrificau propria #ia . Era minunat i
ngrozitor n acelai timp.
8u-i mai r m$nea dec$t s se ocupe de detalii. Era un
pro#er" german care spunea c - 0)ia#olul este n detalii1.
8iciodat acest lucru nu fusese mai ade# rat.
. 4 #om sal#a fiica! promise el. Acum sunte i gata s
spune i tot ce ti i despre acti#it ile iroului @A/ 6entru
americani aceasta este o condi ie sine Iua non) 'rea"a mea
este s m ocup de realizarea schim"ului.
. Sunt gata! zise nord-coreeanul. 'rimite i-mi pe cine#a
c$nd dori i dumnea#oastr . 4oi spune tot ceea ce tiu.
#
# #
?ang 5i ?ong fu cel care primise ordinul de la 6henian de
a desf ura negocierile. Sau mai "ine zis s se sta"ileasc
cum a#eau s decurg lucrurile. %i re#eni speran a. )ac
chinezii se implicaser n aceast pro"lem ! acetia #or face
tot posi"ilul ca lucrurile s mearg "ine. 8um ra zilele.
%n ceea ce-l pri#ea pe el! totul era foarte simplu. %i #a fi
predat tr d torul! pe care l #a nso i cu a#ionul p$n la
eijing. 2estul l dep ea.
#
# #
. (noarea mea este n joc! spuse gra# Malko. 're"uie s
fim a"solut siguri c nord-coreeni nu pun la cale #reo
manipulare. (mul sta are ncredere n mine. ,um #or
decurge lucrurile/
. ,red c cel mai "ine ar fi s facem o schim"are n doi
timpi. %nt$i o #om scoate pe fat din ,oreea de 8ord.
. +nde #rei s o ducem/
. La eijing! la noi. 8ord-coreenii #or accepta acest lucru.
Apoi! c$nd tat l ei #a fi n a#ion! o #om l sa s plece unde
#rea ea.
239
. Aadar nu se #or #edea de loc9
Ling Sima d du din cap.
. ,red c e mai "ine aa. Ar fi prea greu pentru am$ndoi.
. Ai dreptate! recunoscu Malko. )ar cum putem fi siguri
c cei din $uoambu se #or ine de cu#$nt/
. Darantez eu! zise chinezoaica. 8u este n interesul lor.
Ei doar #or face un ser#iciu celor dou p r i. ,$nd Eun-Sok
#a fi n eijing! te #oi anun a eu. 2estul #a merge de la sine.
're"uie s se termine repede.
#
# #
. 8e-a dat nite! nume! anun Dordon ackfield. 'ipul
sta #aloreaz aur. %ncetul cu ncetul! ne-a dest inuit toat
organizarea financiar a iroului @A. ,u aceste informa ii o
s -i putem sugruma din punct de #edere financiar pe porcii
ia.
. ,e s-a ales de documentele pe care le adusese cu el/
. Ar tre"ui s sec m Mekong-ul pentru a le recupera. Le-a
pierdut n timpul tra#ers rii. )ac le p stra se neca9
Malko i l muri cum st teau lucrurile cu Ling Sima.
. Dr "ete-te i f -l s #or"easc ! a#ertiz el. )e cum #a
ajunge fiica lui n eijing! chinezii #or gr "i foarte mult
lucrurile i nu #om putea nt$rzia schim"ul.
. ,red c m$ine diminea se #a termina totul! spuse
americanul. Am chemat doi tipi din Langle& care cunosc
cazul. +nul din ei #or"ete coreeana. 'otul merge "ine.
. )ac spui tu! suspin Malko.
S trimi i pe cine#a la o moarte sigur ! nu era un lucru
foarte pl cut9 chiar dac nsemna s sal#ezi alt #ia .
7ngrat misiune.
#
# #
3 cur din nou dragoste. ,u o pasiune din ce n ce mai
#iolent . Malko a#ea impresia c n#eliul lui Ling Sima se
sparse dintr-o dat ! c ea tr ia ce#a ce i refuzase
ntotdeauna. )e fiecare dat c$nd erau mpreun ea era cea
care cerea s fie iu"it ! cea care f cea primii pai! f r
pudoare! f r nici o team de consecin e. )e#enise
nne"unit dup dragoste.
240
%ntins deasupra ei! mpins n alele ei super"e! el profita de
acel foc de artificii. Ling Sima iu"ea asemeni unei fete aflate
la prima dragoste.
Asta i p ru lui at$t de ciudat nc$t se ntre"a uneori dac
ea era sincer 9
Mo"ilul chinezoaicei ncepu s sune. Ea ntinse m$na
pentru a-l lua din geant ! aezat la picioarele patului!
r m$n$nd n aceeai pozi ie intim . %i pl cea s r m$n
nemicat cu Malko n p$ntecele sau n alele ei. 2 spunse
scurt n chinez la telefon i l s apoi aparatul s cad pe
fundul poetei.
. Eun-Sok a sosit n eijing! anun ea.
241
a!itolul $$"V.
Malko fu in#adat de un oarecare optimism. 6rimul i cel
mai important o"stacol fusese dep it.
. +nde este ea/ ntre" el.
. %ntr-un loc 0sigur1! explic Ling Sima. 8ord-coreenii nu
mai pot ajunge la ea.
Adic fiica lui 5im Song ?un era n m$inile celor din
$uoambu) Acetia a#eau s -i in cu siguran promisiunea.
,hinezii erau oameni serioi.
. Ai primit #reo #este de la cei de aici/
. %nc nu. %i #oi contacta m$ine diminea pentru a pune
la punct faza final a misiunii.
. 7at ce i propun eu! explic Malko. Mai nt$i tre"uie s
o ntre" m pe Eun-Sok unde #rea s se duc dup plecarea
din eijing.
Ling Sima l opri.
. ,ei din $uoambu prefer s o trimit spre o ar neutr
fa de nord-coreeni. ,el mai "ine ar fi s #in aici! la
angkok. Apoi #a pleca unde #a dori.
. )e acord! accept Malko. 4om rezol#a asta m$ine
diminea .
6entru moment! #oia s mai profite de chinezoaic . ,hiar
dac nu luase ?aa oa, ea era nes tul ! a#ea de recuperat
mul i ani de a"stinen . %i spuse c f r ea nu ar fi g sit
niciodat o solu ie pentru acea pro"lem . 3emeia ncepu
deja s se mite su" el.
3 ceau dragoste 7i luptau ntr-un r z"oi.
#
# #
6e chipul lui 5im Song ?un se citea o pace de netul"urat.
Era asemeni sutelor de oameni afla i n fazele terminale ale
unor "oli mortale.
'ranslatorul traduse n continuare.
. Eun-Sok este n eijing! repet acesta. Este n
siguran .
. A"solut! confirm Malko. Ser#iciile chineze nu ne #or
242
tr da. Mai #re i n continuare s merge i n locul ei/
8ord-coreeanul nu ezit nici o secund .
. inen eles: 8u #oi uita niciodat ceea ce a i f cut.
Mul umit dumnea#oastr ea #a a#ea ansa s duc o #ia
normal .
. Mai ales mul umit dumnea3oastr , su"linie Malko. Mai
dori i s -i mai #or"i i nc o dat nainte9
5im Song ?un d du din cap.
. 8u. Ar fi prea greuR at$t pentru ea c$t i pentru mine.
4 #oi l s o scrisoare pe care i-o #e i nm$na ei. ( #oi scrie
imediat. Acum! cum #om proceda/
. Atept propunerea nord-coreenilor de aici! zise Malko.
4-a i terminat m rturia/
. )a! aa cred! spuse tr d torul cu o #oce a"sent .
Mintea lui era deja n alt parte.
Malko lu liftul pentru a se duce la Dordon ackfield! care
se afla ntr-o edin atunci c$nd sosise el. *eful iroului ,7A
se ntoarse n "iroul lui i Malko l puse la curent.
. Eti de acord ca 5im Song ?un s p r seasc
am"asada/ ntre" el.
. Am primit acordul celor din Iashington! confirm
americanul. 'e las pe tine s te ocupi de ultima parte a
misiunii. Sper s nu mai fie nici un fel de pro"leme.
. 8u #or mai fi. M ntorc la Shangri-La i atept telefonul
de la Ling Sima.
8u mai a#u timp. ,hinezoaica l sun zece minute mai
t$rziu- nord-coreenii propuseser ca 5im Song ?un s ia
a#ionul din noaptea aceea de la unu i dou zeci! spre eijing!
cu linia ,hina Airlines. +n loc fusese deja re inut pe numele
s u. 2esponsa"ilul cu securitatea am"asadei a#ea s -l
nso easc .
. ,um #om face schim"ul/ ntre" Malko.
. 4oi fi i eu acolo! explic chinezoaica. ,$nd 5im Song
?un se #a m"arca n a#ionul spre eijing! #oi suna acolo. )in
acel moment Eun-Sok #a fi li"er . 4a lua primul z"or pe care-
l #a dori ea spre angkok i #a fi su" protec ia celor din
$uoambu p$n aici.
. %i #oi rezer#a un loc! spuse Malko! pentru primul z"or
spre angkok de m$ine diminea .
243
. Atunci totul este aranjat! concluzion chinezoaica. %i #oi
suna pe nord-coreenii de aici. Le #oi da nt$lnire la aeroport.
S spunem! la miezul nop ii. 4om r m$ne cu ei p$n la
plecarea a#ionului.
. M ntorc la am"asad . Sun -m ca s mi spui dac
nord-coreenii sunt de acord.
#
# #
?an 5i ?ong nu reuea s scape de o idee deplasat ! n
ciuda deznod m$ntului fa#ora"il al afacerii 5im Song ?un!
agen ii de la Securitatea am"asadei continuau s -l pri#easc
cu ostilitate. *i apoi! primise acel ordin din 6henian s -l
nso easc pe tr d tor.
)e c$te#a ori se ntre" dac nu era mai "ine s tr deze i
el. ("inuit s tr iasc ntr-o ar 0normal 1! a#ea s -i fie
greu s se adapteze. (ricum! a#ea timp s se g$ndeasc
p$n se f cea sear .
Se auzi o " taie n u - era chiar 5im >in! unul din mem"rii
Securit ii! care-i spuse-
. 'o#ar e ?an! # cheam to#ar ul ns rcinat cu
Afacerile.
?an 5i ?ong se ndrept spre "iroul am"asadorului! situat
n aripa care d dea nspre strad ! unde se instalase
ns rcinatul cu Afacerile! n a"sen a am"asadorului. tu la
u i intr . A"ia apuc s fac un pas. )oi mem"rii ai
Securit ii de Stat t " r$r pe el! ame indu-l cu lo#ituri de
ciomege. %i mai aplicar c$te#a lo#ituri! apoi! c$nd fu
incontient! l aezar ntr-un scaun de in#alid! 0pre# zut1 cu
chingi care intuiau corpul la talie! la m$ini i la picioare.
)up care! medicul am"asadei i f cu o injec ie! care a#ea s
fie urmat de alta cu dou ore nainte de plecare.
?an 5i ?ong nu se trezi p$n n 6henian. *eful lui!
generalul 5im Sol Su! considera contrare#olu ionar modul n
care el gestionase cazul lui 5im Song ?un. Era suspectat de
tr dare n fa#oarea imperialitilor.
Aceasta era crima cea mai gra# de care se putea face
#ino#at un angajat al irou!ui $enera! de "e#uritate,
pedepsit ntr-un singur fel! cu moartea.
#
244
# #
5im Song ?un se m"r ca ncet cu hainele furnizate de cei
de la ,7A. Se pri#ise n oglinda din "aie. 6 rea un om normal!
nu un condamnat la moarte. Auzi " t i n ua de la camer .
Agentul ,7A! Malko Linge! care-i aranjase rentoarcerea la
6henian! sosise. 5im Song ?un se uit la ceasR ora
unsprezece i zece seara. Liua trecuse ncet.
. Sunt gata! spuse el.
Lu un plic #oluminos nchis aezat pe patul s u i i-l
ntinse lui Malko.
. Este pentru Eun-Sok! traduse domnul 5im.
. Ea #a sosi m$ine diminea la angkok! r spunse
Malko. M-am ocupat chiar eu nsumi de rezer#area ei i
"inen eles c #oi merge s o iau de la aeroport. )up aceea
se #a afla su" protec ia Agen iei p$n c$nd i #a alege o
destina ie final . )ac #a dori s mearg n Statele +nite! #a
fi ajutat financiar at$t c$t #a fi ne#oie.
. Mul umesc! spuse tr d torul dup ncheierea traducerii.
S mergem acum.
+n >eep ,herokee cu geamuri fumurii atepta n curte!
flancat de dou #ehicule de protec ie. Malko i ntinse lui 5im
Song ?un un paaport f cut pe numele lui.
. L-am fa"ricat! zise el! pentru thailandezi. ,a s nu fie
nici un fel de pro"lem la ieirea din ar .
Ser#iciile thailandeze nu fuseser informate pentru a e#ita
interferen ele. 5im Song ?un i Malko urcar n spatele
mainii. 8ord-coreeanul parcurse tot drumul n t cere!
pri#ind drept n fa . 0,ase officer1-ii se desf urar n afar
nainte ca ei s poat iei din >eep. Era pu in lume i ei
tra#ersar repede holul imens ndrept$ndu-se spre ghieul
de nregistrare al ,hina Airlines. +n mic grup st tea ntr-o
parte. Erau mai mul i " r"a i m"r ca i n costume so"re n
ciuda c ldurii de afar ! al turi de un " r"at ntr-un scaun cu
rotile care p rea c doarme i Ling Sima! n #est i
pantaloni de piele. Ea se ndrept spre Malko nso it de un
coreean cu capul p tr os.
. 4i-l prezint pe responsa"ilul ns rcinat cu Afacerile!
?ong Sun 5&ong! spuse ea. )$nsul l #a nso i pe domnul 5im
Song ?un.
245
)iplomatul nord-coreean f cu un semn scurt din cap i
preciz apoi-
. 'o#ar ul ?an 5i ?ong! care tre"uia s -l nso easc
pe9 = f cu o pauz i apoi continu = a c zut #ictim unui
atac cere"ral! ca urmare a stresului pro#ocat de acest caz.
4a fi i el repatriat n ara noastr cu acelai z"or.
%ns rcinatul cu Afacerile i tr d torul schim"ar c$te#a
cu#inte pe lim"a lor. Ling Sima i ntinse lui 5im Song ?un
"iletul de m"arcare i i spuse lui Malko.
. 8u i #om nso i p$n la plecare. E inutil. )omnul 5im
Song ?un a fost de acord s -i anun a#um pe cei din eijing.
%i scoase mo"ilul i form ncet un num r. Malko nu
n elese un cu#$nt- ea #or"ise n mandarin . ,on#ersa ia fu
scurt . Ling Sima se ntoarse spre Malko.
. 6ersoana cu care am #or"it o #a nso i ea ns i peste
c$te#a ore pe Eun-Sok la a#ionul spre angkok.
+rm o t cere scurt ! apoi! din proprie ini iati# ! 5im Song
?un se ndrept spre ghieul de 7migr ri! escortat de coreeni.
%nainte s dispar ! se ntoarse i i z$m"i lui Malko.
#
# #
%nso it de 5im! translatorul celor de la ,7A! Malko atepta
sosirea lui Eun-Sok! fiica lui 5im Song ?un. Era ora nou
diminea a i a#ea impresia c nu p r sise deloc aeroportul
dup nt$mplarea din ajun. 'otui dup plecarea lui 5im Song
?un! el i Ling Sima! se ntorseser la Shangri-La. Am$ndoi
fuseser triti. ,hinezoaica se trezise la cinci diminea a i
sunase la eijing pentru a asigura plecarea tinerei coreene.
Apoi co"or$r n jacuzzi-ul de la cea de-a dou piscin !
unde nu era nimeni i apa cald le trezise sim urile. 3 cur
dragoste n mijlocul jeturilor de ap ! su" sutele de ferestre de
la Shangri-La. )up aceea urcar s se odihneasc pentru
c$te#a ore.
Eun-Sok primise un paaport chinezesc de la cei din
$uoambu pentru a fi e#itate ntre" rile st$njenitoare.
Ling Sima plec s -i deschid "ijuteria i acum Malko
atepta. L"orul dinspre eijing fusese a#ansat cu o jum tate
de or mai de#reme. Al turi de el translatorul inea n m$n
o mic t "li pe care fusese scris numele lui Eun-Sok n
246
coreean . +a glisant ncepu s se deschid n fa a primilor
pasageri.
( t$n r fat ! foarte sla" ! cu aer nai#! m"r cat ntr-un
taior so"ru i un palton sc moat! ap ru n sf$rit! cu o mic
#aliz n m$n . )up felul cum pri#ea n jurul ei! #izi"il
dezorientat ! interpretul se ndrept spre ea. Schim"ar
c$te#a cu#inte i #enir n fa a lui Malko.
. Ea este Eun-Sok! anun acesta. 8u #or"ete dec$t
coreean i chinez .
'$n ra fat i ntinse lui Malko o m$n din care p rea c
nu mai r m seser dec$t oasele i i adres c$te#a cu#inte.
. 4 mul umete! traduse domnul 5im.
Malko! cu un nod n g$t! i ntinse scrisoarea l sat de tat l
ei.
. Este pentru ea! spuse el. Explica i-i c ! din moti#e de
securitate! #a tre"ui s locuiasc ! un timp! n incinta
am"asadei americane. Apoi! ea i #a alege singur #ia a.
Eun-Sok nu f cu nici un comentariu. 6 rea uluit i
epuizat . Se instalar n uick-ul "lindat al am"asadei i
t$n ra ncepuse s pri#easc pe geam curioas . ( or mai
t$rziu! trecuser dincolo de por ile negre de pe strada
Iitta&hu. Dordon ackfield i nt$mpinase! #izi"il emo ionat!
acesta in$nd neap rat s o nso easc pe Eun-Sok p$n la
0apartamentele1 sale. 3 r ndoial ! fata i dorea s r m$n
singur . 'ranslatorul se instal n "iroul din apropiere ca ea
s nu se simt prea pierdut . Malko urc la etajul al optulea!
unde l reg si pe Dordon ackfield.
Acesta i str$nse m$na cu putere.
. Ai f cut o trea" minunat ! spuse el.
. 8u tiu! zise Malko. Am trimis totui un om la o moarte
sigur 9
. 4e!!, replic americanul. Am sal#at-o Fns pe aceast
t$n r fat . *i am pus m$na pe o serie de informa ii
pre ioase) Acestea ne #or ajuta s d m o lo#itur serioas
programului nuclear al ,oreei de 8ord.
Se ndrept spre "iroul lui i-i ar t o gr mad de dosare
m"r cate n mape de culori diferite.
. 7at ! spuse acesta. 8u a#em do#ezi materiale! din cauza
pierderii documentelor de c tre 5im Song ?un. )ar a#em o
247
mul ime de informa ii pentru a ntocmi o ac iune clandestin
eficace i nimicitoare mpotri#a nord-coreenilor.
. %ncepe i cu Macao.
%&irsitul 'olumului 1.
248