2

Iancu Sasul i fiul su Bogdan

Roman istoric Cu o prefaa de profesor dr. n istorie tefan S Gorovei
Universitatea Al.Ion Cuza Iai

Bucureti 1966-Mnchen 200

5Prefaa
Intre pricipii care au domnit n veacul al XVI-lea in Moldova i Muntenia, sunt
muli care pot deveni, pentru un motiv sau altul, eroi de roman istoric. Cnd
acest veac s-a nscut, Moldova tria ultimii ani ai lungii i glorioasei domnii a
lui tefan cel Mare (1457-1504); cnd veacul apunea, n Muntenia plea steaua
lui Mihai Vitezul, care tocmai n acest an (1600) reuise s uneasc, din mai
pn n septembrie, cele trei tri romne sub un singur sceptre. Intre aceste
domnii - reale borne ale istoriei majore a poporului roman - acel veac XVI
nfieaz iubitorului de istorie i o seam de alte domnii, mai lungi sau mai
scurte, mai bogate sau mai srace n evenimente politice i militare, sau n
realizri culturale, mai zbuciumate sau mai linitite, ncheiate panic sau tragic.
Au fost ani pe care i-au ilustrat principi energici, animai de programme
ambiioase i care au lsat urme adnci n arta i cultura romneasc, precum, n
Moldova, Petru Rare (1527 -1538, 1541 - 1546) i Alexandru lpuneanu (1552
- 1561, 1564 - 1568). Au fost alii, purtai de idealuri nenelese la vremea lor i
care au rmas n amintirea comun ca nite personaje caudate, precum Despot
Vod a Moldovei (1561 - 1563) i Petru Cercel n Muntenia (1583 - 1585) i
principi pe care i putem privi ntr-o lumin foarte romantic, lupttori pentru
mna unei domnie, angajnd n aceast lupt tot prestigiul coroanei, ca Bogdan
al III-lea (1504 - 1517) i tefan al IV-lea cel Tnr (1517 - 1527) n Moldova,
ori viteazul Radu de la Afumai (1522 - 1523, 1524 - 1529) n Muntenia.

Fa de toti aceti principi, pe care istoria i re ine i i aeaz n primul plan al

desfurrii ei, Iancu Sasul - care a ocupat tronul Modovei doar trei ani, din
toamna anului 1579 pn n toamna lui 1582 - nseamn o domnie nu doar
scurt, ci i zbuciumat i, mai ales, contestat ca nici o alt la vremea aceea.
Era a doua oara, ntr-un timp de doar dou decenii, cnd pe tronul lui tefan
cel Mare - vestit lupttor al ortodoxiei, protector al muntelui Athos, focarul viu
i inima cretintii orientale care czuse n captivitatea pgn - se urca un
eretic, un luteran (primul fusese Despot Vod) : "nedumnezeirea i ereticia sa" ne spune cronica rii - au nemulumit profound pe moldoveni.

Dac domnia acestui personaj nu este o fil luminoas de istorie, n schimb

viaa lui poate sfurnizeze material pentru un roman istoric. Fiu bastard a lui
Petru Rare, el avusese ca mam pe Ecaterina,, soia unui curelar sas din Braov,
Georg Weiss. Istoria nu cunoate mai amnunit mprejurrile naterii sale, dar
istoricului i este ngduit s presupun c legtura (foarte probabil
ntmpltoare) al crui rod a fost Iancu Sasul s-a nfiripat i s-a consumat n una
din campanile militare pe care Petru Rare le-a ntreprins n Transilvania n
prima sa domnie (1527 - 1538). ntreaga nfiare i defurare a vieii sale
arat c naterea lui trebuie aezatn jurul anului 1535. Nu mai era un om
foarte tnr cnd a nceput s se zbat pentru a-i pune n valoare ceeace el
socotea a fi drepturile sale la coroana Moldovei. i-a format aceste drepturi spre
sfritul anilor 60, nti la curtea imperial din Viena, apoi la Istambul, la curtea
sultanului i ca ali pretendeni a fost trimis n ateptare n insula Rodos; soia pe
care i-a gasit-o ntre Paleologii de acolo, i-a druit doi biei i patru fete.

Domnia lui Iancu Sasul n Moldova n-a fost linitit i fericit, nici pentru el,
nici pentru ar i locuitorii ei. Religia sa, firea sa, obiceiurile sale, dar mai ales
excesele i necuviinele sale l-au fcut odios n ochii moldovenilor. N-a fost
greu, n imprejurrile de atunci, sa se obin scoaterea lui din domnie. Refugiat
n Polonia, a fost decapitat acolo, la Liov, din porunca unui vechi neprieten al
su, devenit ntre timp rege al Poloniei, tefan Bathory. Familia sa a avut, mai
apoi, parte de alte aventuri.

Domnul Gheorghe Gane s-a pasionat pentru istoria acestui personaj nc n anii
cnd tria n Romnia; de atunci nc, dateaz documentarea pe care a realizat-o
i pe baza creia i-a scris romanul istoric despre Iancu Sasul. Ultimul
reprezentant al unei familii care a dat mai multe nume de seama culturii
romneti, domnul Gane a adunat, din documentele i studiile istorice pe care
le-a consultat, informaiile necesare pentru a ese canavaua pe care s se poata
broad povestea acestu personaj insolit i neiubit, probabil, dect de ai si. O
via care a nsemnat o experien umana, poate fi ntotdeauna interesant, dac
nu prin altceva, mcar prin durerosul ei sesn uman. Cartea aceasta i va asigura,
poate, mai mult popularitate dect i-ar putea aduna scrierile unui istoric.

Profesor doctor tefan S. Gorovei Uniuversitatea Al. Ion Cuza Iai

Capitolul 1

n care Iancu fiu de voevod, rvnete la scaunul Moldovei

Braov, anul 1565. n mica dughian a curelarului Jrg Weiss este mare agitaie.
Curelarul, un om mai n vrst, st n atelierul su mpreun cu cele cteva calfe
i prelucreaz bucile de piele pentru diverse comenzi. Afacerile i mergeau
bine. Ecaterina soia sa i Inge fiica lor, fug de colo pn colo foarte agitate;
sosete dintr-o cltorie lung de la Constantinopole, Iancu, fiul Ecaterinei i

10

fratele dup mam a Ingei. Vecinii s-au adunat n faa dughenii s priveasc
scena. Unii comenteaz evenimentul, iar alii, mai ales femeile, plvrgesc fel
de fel de poveti, cum c Iancu nu ar fi fiul curelarului, ci al unui prin dintr-o
ar strin care se numete Moldova, care venind prin aceste meleaguri s-a
ndrgostit de frumoasa curelreas, iar ca fruct al dragostei lor a venit pe lume
tnrul i frumosul Iancu, Janke, cum i zicea mum-sa. Jorg este furios la
culme i nici nu vrea s aud de cele ce se petrec. A mbtrnit, iar dup o via
ntreag de munc cinstit, n care timp a devenit chiar unul din conductorii
breslei curelarilor i a tuturor acelora care prelucreaz pielea, acum la btrnee
zic, s ajung de rsul lumii ? Nu este mai puin adevrat c la timpul su a
bnuit ceva despre legturile Ecaterinei, Kati cum o striga el, cu prinul Petru al
Rareoaei, Domnul rii Moldovei, care de cte ori pleca n pribegie venea cu
oti i prin aceste meleguri. Nu rareori se ntmpla s-i cad vreo tnr i
frumoas fat n brae, care de fiecare dat se pomenea cu un pumn de galbeni,
uneori mai mari, alteori mai mici, dup caz, dup voia prinului, galbeni din
aceia care circulau prin prile Braovului, unii turceti, alii veneieni, ba chiar
i din acelea din ara numit Frania despre care se vorbesc multe lucruri
frumoase. Aa i cu Kati, tnr cum era pe atunci, dar mai ales frumoas, a dat
dracu de s-a ntlnit cu ea prinul, ntmpltor sau nu, asta nimeni nu tie, fapt
fiind c s-a ntlnit cu el i nu odat, ci de foarte multe ori. Cnd s-a nscut
micuul Ianke a fost chemat un preot de-al lor, fiindc din cel care este n ara
Moldovei nu s-a gsit prin aceste melaguri, dar nu asta conteaz. Faptul cel mai

11

important era c pe ascuns, prinul Petru al Rareoaei a adus i un om de i-a

aplicat biatului o pecete nroit n foc pe piciorul drept, pe pulp, de a ipat
mititelul toat ziua de a crezutz srmanul Jorg c a dat boala n el i a chemat un
medic, pe btrnul Eronimus, acela ce tmduiete cu tiina sa pe bolnavi, ba
unii zic c a venit de departe, iar cei mai nvai care tiau multe pretindeau c
a cltorit prin locurile prin care cu mult timp n urm un anume Polo din
Veneia ar fi fost. Ecaterina l-a gonit pe btrn de fric s nu vad arsura de pe
pulpa piciorului drept al bieelului, cci pe atunci Jrg era convins c era fiul
lui i nici prin minte nu i-ar fi trecut s fie al frumosului prin de dincolo de
muni. Totui a aflat-o nu prea trziu; dealtfel frumoasa Kati nu a putut s i-o
ascund, fiindc nu a avut cum s justifice frumuelele sume de galbeni de care
dispunea, din care i-a cumprat o cas frumoas. Pn n cele din urm
curelarul a aflat vrnd nevrnd adevrul, ns sumele de bani erau mai puternice
dect orgoliul su de brbat nelat. ncetul cu ncetul s-a aezat iari linite
peste casa i prvlia lor. Iancu a crescut, a fost la coal, cea sseasc, unde a
nvat vreo cinci clase i jumtate, atta ct s poat citi i s fac cteva
socoteli. Dar prinul nu mai veni prin aceste meleaguri, murind ntre timp, fr
s mai dea nici o veste i astfel timpul trecu, tergnd multe din mintea acum al
btrnilor Weiss, pn ntr-o zi cnd Iancu intrigat, o ntreb pe mum-sa de
semnul pe care l are pe pulpa piciorului. Marea i-a fost surprinderea cnd i se
povesti c el de fapt nu este Weiss fiul curelarului din Braov, ci n realitate este
un prin din vechea familie a Muatinilor din Moldova, nepotul, mai bine zis

12

unul din mulii nepoi al marelui atefan, domnul Moldovei, cel cruia i se spunea
Cel Sfnt, care a domnit cu vreo sut de ani mai nainte, a crui amintire este i
astzi treaz, cel care s-a luptat cu liftele pgne ottomane. Din ziua cnd afl
cine este nimeni nu s-a mai neles cu Iancu, mai ales btrnul su tat care de
ruinea lumii i-a pus la b taie toate talentele n a convinge pe femeia lui i pe
biat s nu pomeneasc nimica prin vecini ca s nu se fac familia de rs, mai
ales c Inge sora lui a ajuns la vrsta mritiului, prezentndu-se un tnr s-o
cear i ce s-ar fi ntmplat dac pretendentul ar afla c viitorul su cumnat este
al altuia i nu al curelarului. Doamne, ce ncurctur. Pnn cele din urm
familia a fost nevoit s accepte rugminile curelarului, mai ales c Iancu a luat
o sum mare de bani pe care btrnul i-a dat-o. Pentru un timp situaia s-a
aranjat fiindc biatul a fost trimis la Viena la cunoscui unde s urmeze o
coal de comerciani, inut de un celebru negustor de prin prile locului.
Iancu nv multe acolo, avnd chiar fericita ocazie, mpins de destin, s
cunosc un adevrat prin, pe Stefan Bathory care fu inut prizonier de ctre
mpratul Maximilian, vizitndu-l zile n ir, discutnd i punnd cu el ara la
cale. Bathory i destinui c el este unul din pretendenii la tronul Transilvaniei
i poate chiar la un tron regal. Aceast veste l-a fcut pe Iancu s se simt cum
nu se poate mai bine. Era n fine n compania cuiva care avea aceleai eluri ca
ale lui. Dealtfel din perioada ct a stat la Viena i veni ideea s cear scaunul pe
care l-a avut tat-su i pentru asta a cutat s intre ct mai mult sub pielea

13

prinului, dar curnd i-a dat seama c acesta nu avea bani suficieni pentru a-l
finana.

Intorcndu-se de la Viena i venir n cap fel de fel de fluturi; vrea neaprat s

cear scaunul lui Petru al Rareoaiei tatl su cel adevrat. In orice caz
btrnului curelar i surdea perspectiva de a avea un fiu, chiar vitreg, rege, dar
onoarea de familie era parc mai presus dect asta. Dar, pn la urm, la

14

insistenele lui Iancu accept s-i dea i ultimele economii pe care le fcu cu
mult trud n ultimii ani ca s-i asigure btrneele i l-a trimis la
Constantinopole. Ins, ca de cele mai multe ori, socoteala de acas nu se
potrivete cu cea din trg, fiindc Inge a trncnit vrute i nevrute prin vecini i
prin cunoscui, n aa fel c n scurt timp mai toat lumea cunotea stranica
tain a familiei curelarului Weiss Jrg i asta se mprtie cu o repeziciune
uimitoare. Ba pn n cele din urm lumea vorbea fel de fel de poveti, cum c
Iancu ar fi chiar fiul npratului i multe altele. Dar, cu toate acestea ncepur
oamenii s-l respecte pe cel care ar putea fi tatl unui rege, chiar vitreg tot era
ceva, cci doar el l-a crescut ca pe propriul su fiu. Miile de ntrebri i
explicaii pe care trebuia s le dea l fceau pe btrn ursuz i morocnos, ca n
cele din urm s nu mai ias din cas. Sttea mai tot timpul n dughiana sa,
trebeluind.

15

La Constantinopole nu se petrecur prea multe evenimente, deoarece acolo nu-l

cunotea nimeni pe Iancu, iar bani prea muli nu avea ca s se introduc n
cercurile nalte. Se hotr deci s se ntoarc, parcurgnd lungul drum cu fel de
fel de mijloace de transport. Vestea rentoarcerii fiului rtcitor se mprtie cu
repeziciune. n casa Jrg era agitaie mare, btrnul alearg de colo pn colo,
fiind n acela timp i fericit i ngrijorat de ceeace i va aduce fiul su, cci aa
l considera. Cltoria la Constantinopole nu a durat dect cteva luni n care
timp toate aproape se linitiser i acuma prea c totul rencepe de la capt.
Trsura cu care a venit Iancu de la crua care l-a transportat peste muni se
apropie de prvlie. Femei i copii alearg n urma ei ca s-l vad pe rege cum
spuneau ei. El st foarte grav pe bancheta din spate; peste tot sunt aruncate lzi
mai mari i mai mici, cu fel de fel de nimicuri, fleacuri aduse de prin bazarele
Constantinolului. Gulerul nalt de la manta i acoper aproape toat faa,
mpiedicndu-l s ntoarc prea brusc capul. Are o inut marial, ine capul sus
i n sinea lui se i vede mare voevod suit pe tronul tatlui su. Cnd micua
trsur cotee pe strdua ngust din preajma Tmpei, aproape nu mai poate
nainta de mulimea adunat. Din toate prile se aud strigte : - Der Knig ist
gekommen . . . der Knig ist gekommen, dar el deabea ateapt s ajung la
casa printeasc, s-o vad pe Mutti, pe Vati i mai ales pe Inge draga lui sor,
cea pe care o ndrgea mai mult ca pe oricine. Pn n cele din urm micua lui
csu este pur i simplu invadat de vecini i de rude. Jrg s-a nchis n atelier,
a expediat calfele i bate cu furie cu ciocanul n bucile de piele de pe mese,

16

fr nici o noim, numai aa ca s fac zgomot, s par c lucreaz, n realitate

nevrnd s aud urletele de afar; din cnd n cnd exclam ca pentru sine :

" Mein Gott, mein G o t t . . . n a s o e t w a s . . . so eine Schande " Nu vorbea

deloc romnete i dealtfel nici Iancu, care totui s-a mai nvrtit printre romnii
de prin partea locului de cnd a aflat de la mum-sa c are snge de voevod
Moldovean; prea bine nu tia nici el, dar se descurca totui. Ba mai mult dect

17

atta, s-a hotrt la un moment dat s vorbasc numai n limba rii unde va fi
prinul domnitor, cum spunea el. Tot gndind la cei pe care i va revedea, mai
ales la sora sa, trsura trece cu greu prin mulimea care l aclam i pe nesimite
ajunge glgios n faa porii nalte a csuei lor. Ecaterina, mama, alearg prima
n ntmpinarea sa, urmat de Inge i multe femei pe care nu le cunotea. Unele
plng fr a avea un motiv oarecare, altele rd, iar copiii ip att de tare c
zarva este mare. Vizitiul, un brbat gras, murdar mbrcat n mantia lui lung, cu
musti mari, se d cu greu jos de pe capr, njurnd de mama focului pe
nemete i pe ungurete n acela timp i se duce s deschid portiera mic a
trsurii. Iancu ateapt asta, doar nu era demn pentru un om ca el s i-o
deschid singur. Mai nti se sperie de lume, dar vznd-o pe mum-sa, coboar
grbit czndu-i n brae, cu ochii nlcrmai. Apoi o mbri pe Inge,
mirndu-se c nu-l vede pe Vati. Ceilali oameni aproape c nu-l trau n strad,
att de violent i arat bucuria c s-a ntors der Knig. Pn n cele din urm
este dus n cas i ncetul cu ncetul lumea se mprtie care ncotro, mulumit
c a asistat la venirea unui personaj de vaz. Ba unii spuneau chiar c odat
cnd regele va veni n ora cu armat mult o s-i in minte pe cei care l-au
primit cu bucurie i atunci o s fie pzii de toate relele ce sar ivi cu ocazia unui
rzboi.

18

Ajuns n cas Iancu se trntete pe fotoliul basculant extenuat; dup ce scoate un

oftat adnc lsnd minile s-i atrne lng corp, se uit n fine mai atent la cei
din jur. Toat lumea l privete, mama, Inge, Tanti Mitzi, Onkel Fritz i alii pe
care aproape nu-i vzuse niciodat, numai Vati nu era nicieri :

- " Wo ist Vati, Mutti ? " ntreab el uitndu-se curios la ea. n loc de rspuns
este dus la ua atelierului de unde se auzeau bti din ce n ce mai puternice i

19

pe btrn njurnd de mama focului din cnd n cnd. Iancu pufnete n rs

mpreun cu ceilali i bate puternic n ue, ceeace avut drept efect ca btile s
nceteze, dar atta tot, ua nu se deschide. Dup o nou btaie mai abitir apare n
fine btrnul, cu orul lui de piele, n haine de lucru, cu ochelarii pe vrful
nasului, privind pedeasupra. Cnd i vede fiul, sau cel puin aa l consider i
vznd c s-a fcut linite, vine ncet n faa lui i-l cuprinde n brae. Cteva
lacrimi i umezesc obrajii. Iancu, brbat tnr, puternic l ridic pe firavul
btrnel n sus, l nvrtete odat cu el i depunndu-l din nou i spune :

20

-" Na . . . guten Tag Vat i . . " la care btrnul capt o fa radioas spunnd :
-" Mein Sohn . . . . " i lacrimile ncep s-i curg. Fiindu-i ruine de lume se
ntoarce n atelier ncepnd s bocneasc din nou.

n prima zi Iancu nu a putut vorbi nimica cu mum-sa, din cauza agitaiei i al

oboselii care l-a cuprins. Inge fuge n permanen prin vecini unde are prietene,
ca s povesteasc despre fratele ei prinul; doar n curnd va fi sor de prin

21

domnitor i asta nu este puin lucru. O s poat i ea s se mrite cu un brbat de

neam mare i cine tie, chiar cu un prin. Pe Iancu l cam agaseaz aceast
exuberan a surorii sale, dar nu-i spune nimica ca s nu-i strice plcerea. ai n
felul acesta se termin prima zi. Curelarul s-a culcat devreme, iar a doua zi i-a
reluat activitatea ca i cnd nimica nu s-ar fi ntmplat. Singura Kati ardea de
nerbdare s afle ce a fcut fiul ei la Constantinopol; doar au dat tot ce au avut
ca el s poat face ct de ct fa n oraul unde nu poi merge cu mna goal,
mai ales cnd urmreti un anume scop, acolo unde cei puternici se las mituii
fr jen. Toat noaptea n-a dormit din cauza asta, dar nu l-a deranjat, l-a lsat
pe Ianke al ei s doarm ca s viseze la tronul care i se cuvine de drept. Nu
degeaba l-a nsemnat prinul pe pulp, a fcut-o bineneles cu un scop, gndete
el.

22

Inc cu noaptea n cap Ecaterina este n picioare. Mai nti i curat hainele,
fcndu-la ca noi, apoi din curiozitate cotrobiete prin lzile cu care a venit
tnrul de la Constantinopole. Pe msur ce le golete este din ce n ce mai
mirat i fascinat, fiindc n-a mai vzut attea tofe frumoase, esute cu fir de
aur i mtsuri cum numai n orient se gsesc, din acelea care se vnd rar, cnd
vin negustorii greci i turci, oferindu-le marilor seniori, pe aur. Ce minunii,
Ianke al ei le va purta cnd se va sui pe tronul tatlui su adevrat, prinul acela
frumos pe care ea l-a iubit, cci altfel nu i s-ar fi dat aa de uor. Apoi le aeaz
pe toate frumos pe lavi i se duce s-i prepare micul dejun, ca s gseasc
ceva de mncare cnd s-o scula. Peste puin timp apare i Inge, dar prea trziu
fiindc mum-sa le fcuse pe toate nc de mult. mbufnat se duce s se culce
la loc, o s le vad mai trziu. Iancu n schimb a visat toat noaptea de
frumuseile pe care lea vzut n oraul n care circul mii de oameni, care mai de
care mai frumos mbrcai, sau care mai de care n zdrene. Cei bogai umbl cu
sclavi dup ei, au iatagane imense la cingtori i se trntesc cu toii la pmnt
cnd trece n goana cailor marele padiah, sultanul tuturor Ottomanilor, umbra
lui Allah pe pmnt. Inc sub influena visului se trezete cnd soarele este sus
pe cer. Btrnul su tat, curelarul, fcuse deja cteva perechi de nclri cu
calfele sale. Iancu i pune frumosul halat colorat i coboar n odaia n care se
mnnc. Masa este frumos pregtir, cu toate buntile pe ea, tot ce-i place lui
i de care a dus dorul ct timp a fost plecat. Kati, mama, l ntmpin cu bucurie,
l mbri eaz i-l servete; flmnd ca un lup tnrul nghite tot ce i se d i la

23

urm satisfcut o ia pe mum-sa de dup umeri i merge cu ea n micua grdin

din dosul casei ca s-i povesteac de oraul minune pe care l-a vzut. Simte
nevoia s vorbeasc cu cineva, s povesteasc ce a fcut, s se sftuiasc ce
urmeaz s mai fac, ori, cel mai nimerit pentru asta era acuma cea care i-a dat
via.

24

-" Mutti, ce bine mi pare c te vd . . . nici nu tii ce dor mi-a fost de tine i de
voi t o i . . . da, da, mai ales de tine " i spune el n timp ce se aeaz pe o
banchet.

-" Ce ai fcut acolo, mein Sohn . . ? " ntreab ea nerbdtoare, cu ochii holbai
asupra lui. Iancu i adun gndurile i ncepe s-i povesteasc rar i apsat, aa

25

cum avea el obiceiul s fac cnd a fost mic bieel i mama lui i ceru socoteal
i-l cert.

-" Drumul a fost lung . . am cltorit cu fel de fel de trsuri, mai nti pn la
cetatea Trgoviei de dincolo de muni . . . apoi pn la cetatea lui Bucur unde
am rmas mai multe zile. Multe blstmii se aud prin acele meleaguri . . .
voevozii, ti, prinii de acolo, taie i spnzur pe toi cei ce le stau n cale . . .

26

aici am intrat n legtur cu unul din efii ienicerilor . . . tii, o cpetenie a

t u r c i l o r . . . era de la curtea domneasc, un anume Ibrahim care m-a gzduit
i mi-a dat o adres la Constantinopole . . bineneles c asta m-a costat galbeni
fr de care nu poi face nimica la turci . . . dup un drum lung i greu . . . eram
de cteva ori n pericol s fiu jefuit de fugari, ti, celor ce li se spun haiduci,
oameni cinsti i spun unii, care nu prad dect pe cei ce le-au fcut o nedreptate,
apoi mpart prada cu cei sraci . . . dar nu-i fie team, am scpat de fiecare dat
cu bine . . m prefceam c sunt srac, c fug de frica vreunui boier, aa m-au
lsat n plata D o m n u l u i . . . am ajuns n fine la Constantinopole . . vai Mutti,
nici nu ti ce ora mare i frumos . . este aezat pe amndou prile a unei
strmtori de m a r e . . . i ce ora b o g a t . . . peste tot vezi numai turci de vaz
care circul sub un fel de baldachine, purtate de oameni adui de ei i fcui
sclavi . . oameni adui din rzboaie, erbii lor . . tii ? . . unii poart un fel de
acoperuri de pnz, alii le fac vnt cu pene prinse de bee frumoase, iar alii i
servesc cu bunti . . nici nu tii ce frumos este . ." spune el la urm cu un
imens entuziasm, dar vznd-o pe mum-sa privindu-l cu un aer mirat, se
oprete din povestit. Kati i revine i n cele din urm spune : -" Was ist
Ianke . . dece te-ai oprit ? . . sunt surprins c-i place cum unii i duc pe alii n
robie numai ca s munceasc pentru ei . . nici nu tii ce via grea duc aceti
nenoroci i . . noi trim aici la ora i nu ieim nic ieri . . da, s tii, dragul meu,
c erbii duc tot greul, n timp ce seniorii h u z u r e s c . . . am fost de mai multe

27

ori prin satele din jur i am vzut cum triesc oamenii acetia . . nici nu
bnuieti dragul m e u . . . " Iancu o oprete cu un gest din mn.

-" Las Mutti . . dece mi spui asta ? . . . las-m s termin s-i spun ce am fcut
acolo, da, este adevrat c am fost i n unele cartiere mai deprtate de ora . . .
acolo triesc cei muli, unii peste al ii . . da dece s ne pese de ei devreme ce
noi putem s trim mai bine ? . . nu vreau s spun c i eu am s fac lafel ca cei

28

de acolo, nu, n-am s fac asta . . . doar n-ai s crezi c de acum ncolo, sau cnd
am s fiu voevod, eu am s fiu acela care s schimbe lucrurile . . aa cum sunt
ele rnduite de cnd lumea . . ca s ajung la el trebuie s m comport ca ei, c
dac nu te mnnc, te strivete ca pe un vierme . . . vrei tu asta Mutti ? . . uite,
fr s

29

vrem vorbim de altceva................" s e oprete o clip, mum -sa d din cap n

semn

de aprobare, apoi el urmeaz pe un ton rar i rezolut. . - " n prima zi cnd am

sosit la Constantinopole m-am dus la turcul lui Ibrahim, un oarecare Ali
Mustafa, un brbat nalt i destul de negru la fa, cu musti rsucite n sus . .
m-a primit bine cnd i-am artat semnul pe care mi l-a dat cel din cetatea lui

30

Bucur ca s tie c vin din partea sa . . Imediat m-a poftit n cas i m-a descusut
n toate felurile. .

. apoi mi-a spus c el este mare ienicer la S u l t a n . . . vai cum vorbesc de el, i
spun preafericitul Padiach, sultanul tuturor Ottomanilor, umbra lui Allah pe
pmnt i de cte ori i pomenesc numele fac plecciuni, ei zic temenele . . l
vede pe sultan zinic, c-i cunoate pe toi cei ce doresc domnia uneia din ri,

31

Moldova sau Walahia . . tot de la el am aflat c turcii au un anume paa

Mahomed care controleaz pe cei ce vin pentru domnie, se uit la fiecare s
vad dac are vre-un semn, aa cum am eu pe pulp . . . cnd i l-am artat a srit
n sus de bucurie i chiar a doua zi m-a dus la pa . . . i-am dat pentru asta o
mulime de galbeni turceti, atta ct mi-a c e r u t . . . Palatul paei este lng
cel al sultanului, pe malul Bosforului . . aa-i zice trectorii de ap de acolo . .
totul este stranic pzit de soldai cu iatagane . . tii, sbile lor . . sunt att de
mari c deabea le pot duce . . am ncercat s mnuiesc unul, dar cnd s-l nvrt
era ct p-aci s cad jos . . " rde cu poft iar mum-sa pune minile la obraz
speriat - " n-am antrenament . . nante de asta Ali m-a nvat s spus c nu
vreau tronul Moldovei ca s nu m duc n insula Rodos unde sunt exilai toi
cei recunoscui oficial ca descendeni din principi . . dac o fceam, nu m mai
n t o r c e a m . . . . cine tie cnd i mai ales dac m-ai mai fi ntors " mum-sa
se sperie, pune mna la inim, apoi se nchin.

32

" Sehr gut hast du das gemacht. . " i l mngie cu dragoste pe pr.

-" Da, am vrut s m ntorc ca s v spun paniile prin care am trecut i apoi . .
tii Mutti . . nu am mai avut bani . . ceeace a fost poate norocul m e u . . . Ali
sta aproape c a scos pielea de pe m i n e . . . am vrut s m mprumut, dar
nimeni nu mi-a dat . . eu un strin necunoscut . . . mi-au cerut garanii c voi fi
domn, apoi c am pe cineva mare care s m susin . . n-am putut dovedi

33

nimica i nu mi-au dat nici o lecaie . . ai fi reuit poate dac acceptam s plec
la Rodos, dar am vrut s m mai ntorc odat ca s m sftuiesc cu voi . . mai
ales cu tine Mutti, fiindc dac plec din nou cu gndul acesta apoi s tii c va
trebui s stau mult timp acolo . . . pn s-o ivi ocazia . . nante de plecare am
ntlnit n casa pa ei pe un anume Bartolomeu Brutti care, cnd a vzut semnul
de pe piciorul drept a fost foarte mulumit i a promis c-mi va face rost de
galbeni muli, dar era grbit s plece la Veneia unde are un frate i nu a putut s
se ocupe de mine acuma . . nici mcar civa galbeni nu a putut s-mi dea . . .
cic pentru tron trebuie vreo dousute de m i i . . . " Kati se uit uluit la el i-l
ntreab speriat.

34

" Wieviel ? . . mein Gott. " sare n sus i pufnete n rs.

-" Nu te speria Mutti, galbenii odat luai trebuie dai napoi cu dobinzi mari,
chiar dublu . . . din ceeace voi strnge n ara n care voi domni . . . doar voevod
voi f i . . voi nu vei veni cu mine acolo . . de m voi cptui vei pluti n
galbeni. Astfel se ncheie discuia dintre mam i fiu. Kati se duce la treburile ei,

35

iar Iancu s-i vad tatl care pentru prima dat a avut ocazia s stea de vorb cu
el. N-a auzit ce au vorbit cei doi mai adineaura, dar tie ce urmrete Ianke.

- " Nu fiule, nu faci bine . . . las-i pe regi s domneasc, tu stai aici lng mine .
. . ai s ctigi m u l t . . stai cu mine, las grgunii din capul mum-ti i fi
cuminte . . doar ti ci regi din aceia de peste muni au pierit . . cte capete au
czut la ottomani, acolo n cuibul stricciunii, acel Constantinopole ce odinioar

36

a avut fala lui, unde au domnit mprai adevrai, nu din cei fcui cu plat . .
las-te de asta fiul meu, nu este de capul tu, este pcat s cad i el. " spune
btrnul su tat artnd spre capul su, bnuind parc care va fi soarta celui pe
care l-a crescut ca un fiu, care, cu toate c nu este al lui, l ndrgete totui. In
orice caz aceste cuvinte i-au mers lui Ianke la inim. In fond nu este chiar att
de uor s fii rege, gndete el, plecnd din atelier fr a da un rspuns
curelarului care a vzut multe n viaa lui. Da, trebuie s fii n permanen pzit,
n orice moment poi fi detronat i atunci nu te poi bucura de libertate, fiindc
te urmresc cei pe care i-ai nedreptit i cte i mai cte. Aceste gnduri l
frmnt zi de zi, noapte de noapte, ba ntr-una din nopi a visat c st cu capul
aplecat peste un butuc n spatele lui stnd o matahal neagr cu o uria secure.
S-a trezit lac de ap, dar i spuse c aceastea sunt urmrile celor povestite de
tat-su. Tristeea lui o face pe mum-sa s fie ngrijorat, dar el nu voia s spun
cauza pentru a nu-l ntrista pe tat-su care crezu c spusele lui au avut efect.
Btrnul se inu deci deoparte, nevoind s-o supere pe Kati, Iancu tiind doar pe
Mutti ct este de violent cnd nu i se cnt n strun. Ea i i vedea fiul pe
tron, cu o mantie mare, dintr-o blan scump cu un sceptru n mn, iar ea
alturi de el mndr de un asemenea fiu. Dar, socoteala de acas nu se potrivete
mereu cu cea din trg. Pn la urm ajunge totui la concluzia c n fond face
bine ce face i c nu stric s-i ncerce norocul. In via totul este hazard,
ctigi te-ai aranjat, pierzi, cu att mai ru, i n cazul aceasta degeaba te zbai
dnd din mini i din picioare c tot nimica nu se realizez; ori, tocmai acuma

37

norocul ncepe s-i surd. Mai nti a aflat c este prin din neam mare, cel al
Muatimilor, lucru mare, apoi a plecat la Constantinopole unde nu a fost deloc
ru primit, dar cel mai important lucru este c acest senor Brutti s-a artat dispus
s-l ajute; da, i-a dat chiar de neles c o s-i fac rost de bani, i-a luat i adresa.
Acuma ateapt cteva rnduri din partea lui, cu care s se duc la un cmtar
din Braov, pe care Brutti l cunoate din Spania unde a stat i el o vreme.

38

In ateptarea evenimentelor viseaz zilnic. Nu se mai sftuiete cu nimeni, nici

cu mum-sa, iar btrnul crede c prin cuvintele sale l-a convins s renune. Va
cere deci domnia, va fi exilat pe insula Rodos, aa cum se obinuiete, unde va
atepta momentul. Bineneles c totul depinde de galbeni, fr de care nu se
poate face nimica. Cu ct ia mai muli, cu att dureaz mai puin i treaba merge
mai bine. Aventurile care l ateapt l pasioneaz i pe zi ce trece i face
planuri din ce n ce mai ndrznee, planuri de tnr care deabea intr serios n
via. O s fie att de bogat nct o s-i ntreac cu mult pe seniorii de pe aici, o
s aibe un castel, o cetate armat iar oamenii se vor prosterna n faa lui, aa
cum probabil fceau n faa tatlui su adevrat, dar mai ales n faa bunicului.
Astfel, timpul trece repede, cnd n una din zile sosete mult ateptata scrisoare
a lui Brutti, care s-a inut de cuvnt n sperana c va profita din plin din domnia
lui Iancu. Este curtenitoare i se adreseaz bancherului Hoffmann din Kronstadt,
om foarte influent care dispune de sume mari de bani. Este adevrat c cere
dobinzi importante, dar se merit, fiindc altul care s mprumute asemenea
sume nu este. Probabil c nu i se va da ct este necesar, ci numai o parte,
gndete el i chiar a doua zi merge la Herr Hoffmann. Bancherul are n centrul
oraului o cas mare i frumoas cu vederea spre Tmpa.

39

In dimineaa asta se scoal mai devreme, nu a spus nimnui nimica, nici mcar
de scrisoare. La ora nou se afl n faa casei bancherului. De cte ori a trecut n
faa acestei case impuntoare i n-a tiut ce se ascunde ndrtul zidurilor ei. Ii
deschide un lacheu att de frumos mbrcat nct la nceput a crezut c este
nsui bacherul, dar i d seama repede c este un servitor, cnd acesta i ia
pelerina i plria. Din acetia o s aibe i el negreit i nu numai unul, ci o
ntreag gloat; numai servitori se vor nvrti n jurul su i chiar i bancherii i
se vor prosterna. In orice caz nu o s-i spun de la nceput pentru ce i trebuiesc
banii, dar deodat se trezete din visare, se afl ntr-un holl mare de tot, mobilat
n stil ssesc, mobil grea i masiv, cu un chemineu n care mocnee un foc,
fiind toamn, iar servitorul spunndu-i.

40

" Pe cine s anun, domnule ? "

"Sunt ateptat de Herr Hoffmann . . spune te rog c a venit Ianke, Ianke

Weiss " numele din urm l spune mai ncet. Servitorul se nclin, iese o
clip, revine i i spune plin cu respect.

41

" Stpnul meu v ateapt . . am bnuit c suntei domniavoastr . .

deacea v- am lsat s intrai i v-am luat lucrurile. " completarea nu-i
place lui Ianke, i face un semn din mn oarecum dispreuitor, ca unuia
care i este inferior, dup care l urmeaz. Vaszic este ateptat. Deci
Brutti i-a scris i lui, ceeace l cam supr fiindc putea s-l anune de
planurile pe care le pregtete n legtur cu persoana sa, pentru a se
pune n gard ca s tie cum s procedeze. Uite, acuma n ce ncurctur
l-a bgat, nu tie ce s mai spun i cum s nceap. I s-a dat tot planul
peste cap, gndete el. Nici nu se aeaz bine pe un fotoliu lng
chemineu i simte c cineva st lng el. Ridic capul i vede un brbat
mai n vrst, mbrcat foarte elegant, cu ochelari pe nas, lafel ca tat-su,
dar acetia erau din aur, se vede bine. Btrnul l privete i-l cerceteaz
bine, l msoar din cap pn n picioare. Iancu se ridic de pe scaun
fiindc omuleul i inspir respect i deoarece aa a fost nvat de acas
s se poarte, fa de cei mai n vrst s te ridici n picioare, dar imediat
regret, fiindc nu ade bine unui prin care va avea un tron s se ridice
n faa oricui. Nu are timp s reflecteze prea mult c omuleul l
ntreab.

42

" Ai sosit repede . . bine ai fcut tinere c ai v e n i t . . " n acela timp

i ntinde mna. Toate se petrec att de repede c nu avu nici mcar timp
s mediteze ce s fac i fr s vrea se apleac, a a cum fac toi tinerii
bine crescu i.

" Bun ziua, Domnule Hoffmann am venit cu recomandaie din

partea . . . . " dar domnul Hofmann termin el fraza.

43

" Da, da, din partea bunului meu prieten Bartolomeu Brutti, Barti cum l
numit noi ." vznd c Iancu vrea s continuie, bancherul face un semn
din mn i-l oprete.

" tiu, tiu, ai nevoie de galbeni, de muli g a l b e n i . . . i -i dau cnd

vrei, dar trebuie s iscleti o hrtie c ai s-i napoiezi n termen de
zece ani . . . bineneles c la aceasta va trebui s adaugi ceva . . nu, nu,

44

nu prea mult te asigur . . . iat, dac i dau zece mii de galbeni, i atia
i dau deocamdat, mi vei da napoi ct scrie n actul pe care trebuie
s-l iscleti. " Iancu este mulumit de propunere, acceptnd cu bucurie,
tiind c alii iau poate de trei ori pe atta, netiind ns c acesta
mpreun cu Brutti l vor stoarce ct vor putea cnd va fi domn. Iancu
gndete n naivitatea lui c domnul Hoffmann are de gnd s stea pe
lng el cnd va fi voevod.

45

" Primesc cu plcere d o m n u l e . . . " i spune Iancu. Btrnul se uit la

el peste ochelari, l msoar din nou din cap pn n picioare, n care
timp se las o tcere jenant. Iancu socotete totui c suma este prea
mic pentru a mitui pe toi cei de la Constantinopole i lundu-i inima
n din i ntreab.

46

" Domnule, nici nu v-a spus de ci galbeni am nevoie, sau dac am

neles bine .. " din nou bancherul l ntrerupe.

" Nici nu trebuie s-mi spui . . mi-a scris detailat prietenul meu de la
Constantinopol . . tiu pentru ce i trebuiesc, tiu c este mult prea puin
. . . apropos, ce mai face ? . . cum mai a r a t ? . . . nu l-am mai vzut
de civa ani . . ultima dat ne-am ntlnit la Viena ." vznd c tnrul

47

se uit nuc la el, rde uor i-l linitete . . - " nu te supra, dar aa
suntem noi b trnii, mai iui ca voi tinerii, tim ce vrem i mai ales tim
ce vor cei cu care stm de vorb . . . acuma hai s trecem la fapte . . .
suma de zece mii i-o dau n monezi de aur t u r c e t i . . . . . hrtia am i
pregtit-o, numai s-o iscleti i s trec numele tu ntreg acolo . . . dar
stai, tiu c ai prini aici n Kronstadt . . este adevrat ? . . dac nu m
nel curelarul Weiss, acela care st destul de aproape de mine, aici a
doua strad . . la care mi se confecioneaz toate cele necesare din
p i e l e . . . " spune el cu toate c tie perfect de bine cine este Iancu,
chiar c este fiu nelegitim al un prin din neamul mare al Muatinilor.
Dar Iancu bnuiete ce vrea s spun.

48

" Da domnule, este tatl meu v i t r e g . . . eu sunt prinul Iancu, fiul

voevodului Petru al Moldovei, zis al Rareoaiei, cel ce a stpnit de
dou ori ara de dincolo de muni creia i se zice M o l d o v a . . . " nici
acuma btrnul nu-l las s termine.

" tiu, tiu toate acestea . . le tiu destul de bine feciorule . . i pe tatl
tu l cunosc destul de bine . . uite, vezi, el mi le-a lucrat " i i arat un

49

frumos cordon din piele pe care Iancu l recunoate imediat, deoarece el

nsui a lucrat la el. Dar, arogana btrnului ncepe s-l enerveze, ce
vrea s spun, c este fiu de curelar ? doar tie c el este prin. N-a fost
niciodat tratat astfel, nici mcar la Constantinopol unde a auzit de
multe ori c oamenii nu sunt luai n seam , c de multe ori trebuie s
suporte batjocura celor mari. Dar acest btrn a ntrecut orice limit. In
sinea sa ncepe s fiarb, s-i fac fel de fel gnduri, ns este mai bine
s se abin, banii acestui obraznic i trebuiesc i cnd va fi domn o s io arate. Se linitete deci i ca s termine spune a doua oar btrnului
bancher pentru ce are nevoie de aceti bani, dar c sunt prea puini
pentru scopul lui. Btrnul nu mai rspunde, se aeaz la un scrin i
scrie scrisoarea prin care Iancu se oblig s plteasc suma aa cum i-a
cerut-o el. Cnd totul este gata, Iancu se uit la el oarecum nedumerit,
netiind ce trebuie s fac n continuare i atunci l ntreab aa ntr-o
doar.

50

" Ai vrea i eu s tiu ce scrie aici . . " aceast ntrebare l face din nou
pe btrn s rd.

" Ha, ha, ha, tinere . . la asta m-am ateptat . . dac nu o fceai apoi te
tratam drept un mare ntru fr pereche care i vinde i sufletul fr
s tie . . iaca, i dau galbenii dup ce semnezi i-i citesc ce ai
s e m n a t . . iat-i. " se duce deschide partea de jos a scrinului, scoate o

51

pung mare din piele, grea i o aeaz pe mas. Iancu l ajut fiindc
bancherul o ridic greu, apoi o desface la gur i privete nuntru. Era
plin cu galbeni turceti, numai aur strlucitor. Iancu este pur i simplu
fascinat i n acela timp speriat privind monezile strlucitoare, aceste
buci de metal dup care rvnete oricine, cu care poi cumpra puterea
i chiar suflete.

52

" I-a banii i dute, sunt numrai dinainte . . i acuma s-i citesc ce am
scris . . iat ." deruleaz pergamentul i ncepe s citeasc, - " . . Eu
Iancu Weiss, fiul curelarului Weiss Jorg din urbea Kronstadt, m-am
prezentat azi ziua 18 luna septembrie, anul 1565, n urma cererii mele,
la domnul Hoffmann, bancher din Kronstadt, s mprumut suma de zece
mii de galbeni turceti pe care i vor restitui n termen de zece ani,
ultima rat la 18 septembrie 1 5 7 5 . . . n primul an voi returna
dousprezece mii de g a l b e n i . . . iar n anii urmtori cte trei mii n
fiecare an " aici Iancu sare ca ars, trecndu-i timiditatea, auzind ce
spune btrnul.

53

" Cum aa, ai spus c voi returna dousprezece mii n total. . "

" Nu tinere . . i-am spus c-mi vei da dousprezece mii, dar n primul
an, n urmtorii se mai adaug i dobinzile, aa ca s-i fac un hatr, cci
altfel cer cu mult mai mult . . doar vei fi domn, nu-i aa ? . . . i mai ales
c eti prietenul prietenului meu . . te iert ca n anii urmtori s-mi dai
patru sau cinci mii . . . " furios la culme Iancu l ntrerupe.

54

" Nu primesc . . n felul acesta trebuie s dau de patru ori mai mult
n a p o i . . . i . . . asta nu este just " spune el la urm sufocat de
indignare. Dar domnul Hoffmann nu-i iese din fire, i spune deci pe un
ton p rintesc.

" Nu te gndeti c sunt generos ? . . cum crezi c o s dau sume att de

mari pe perioade lungi unui om care vrea s cumpere un regat. . i care

55

mai are cale lung pn atunci ? . . dac nu-mi scria Brutti de la

Constantinopole poi fi sigur c nici nu te primeam m c a r . . . i apoi
s tii c suma n-o s ajung nici mcar pentru servitorii palatului
sultanului. . . " tonul lui devine din ce n ce mai apsat i nervos, dar
Iancu se abine i gndete c este mai bine s nceap fr dificulti,
poate va mai avea nevoie de el. Aceti cmtari se cunosc unii pe alii,
iar cnd cineva cade n minile lor este stors ca o lmie; vor s ia chiar
mai mult dect se poate da. Iancu las capul jos i spune pe un ton
pocit.

56

" atiu, tiu asta foarte bine . . dar totui nu m ateptam la aa ceva . . "
se uit la cmtar care l privee cu un aer superior, apoi continu cu o
voce stins . . " bine m prind . . accept, n-am ncotro . . " Hoffmann ia
pergamentul, i potrivete ochelarii de aur i spune pe un ton de parc
nimica nu s-ar fi petrecut.

57

" S citesc mai departe . . s trecem peste termenele pe care le-am fixat
de comun acord i cu voia ta . . deci . . i m oblig c dac nu voi plti
la termen s suport toate consecinele ce ar decurge din asta . . pentru
care garantez cu toat averea familiei mele i cu casa mamei mele din
Kronstadt, cumprat cu banii prinului Petru al Rareoaiei din
Moldova, tatl meu prezumtiv . . " Iancu sare din nou ca ars, dar imediat
i revine, a intrat n hor, trebuie s joace, nu are ncotro. Totui nu se
poate abine s zic, dar pe un ton mai sczut.

58

" Aceasta este o mrvie . . " dar cu un gest nervos din mn, btrnul
l oprete lund un aer posomort i plictisit.

" Bine tinere, uite rup hrtia i d-mi galbenii napoi . . . poate i gseti
la altul mai ieftin, ceeace nu cred, dac v r e i . . . " are un tremurat n
voce i se abine s nu izbucneasc. Iancu se sperie i intervine.

59

" Nu, nu rupei . . accept tot, da tot . . aa cum ai scris . . " speriat c n
alt parte nu va gsi solicitudine, chiar n felul acesta. Bancherului i se
deschide faa cu un surs triumftor. Totul era un joc la el, avea interes
ca tnrul din faa lui s ajung voevod, n care caz va putea umbla cum
va voi la curtea lui i banii dai i va putea chiar nzeci.

" Bine nu rup, dac aa voieti . . . iai galbenii i dute sntos . . "

60

" Acum v rog s-mi dai trsura s-i duc acas . . " spune Iancu
resemnat.

" Cu plcere t i n e r e . . . " trage de un fir care face s sune un clopoel

n alt odaie. Imediat apare un valet, de data asta tnr i nalt n poziie
de drepi, ateptnd ordinele. Indocmai ca la Constantinopole, numai c
sunt altfel mbrcai i nu fac prea multe temenele, gndete Iancu, n

61

timp ce btrnul d ordine s se pun caii la trsur, dar gndurile i

sunt ntrerupte.

" Hai tinere s b e m ceva n timp ce se pregtete trsura . . . vezi c

sunt un om bun i tiu s m port i bine cu cei care la rndul lor se
poart bine . . i apoi sunt sigur c atunci cnd vei fi rege nu ai s m
u i i . . . ai s-i dai seama c aceast sum este un fleac, o nimica toat

62

fa de sumele pe care ai s le nvri . . sigur c o s mai ai nevoie de

ali bani pe care i le voi da pn vei reui s te sui acolo unde este
dreptul tu . . . i ai s v i i s-mi mulumeti c din sumele cptate ai
s te alegi cu palate i castele, cu servitori i multe altele . . o s mai ai
nevoie i ai s vezi c alii i vor cere cu mult mai mult ca m i n e . . . ba
mai mult dect atta, te vor nsoi n ara n care ai s domneti i te vor
obliga s le dai ceeace nici nu ai luat de la ei . . . eu am fcut-o pentru
prietenului meu Brutti i bineneles c voi cere i eu s am parte de
fericirea ta . . dar msurat. . " n acest moment apare un lacheu cu o tav
cu pahare i o butur bun pe care Iancu nu a mai but-o, att de tare
c simte cum i se taie respiraia, n rsul btrnului care d pe gt dou
pahare, unul dup altul, apoi l poftete s ia loc lng divanul de la
chemineu. Dar bancherul nu se aeaz nici de data aceasta, st n
picioarel privindu-l cu interes, apoi spune n continuare.

63

" Eti fecricit tinere c te-au acceptat acolo la Constantinopole, ca pe

unul din pretendenii la scaunul Moldovei ? Iancu tresare, ce a auzit l
buleverseaz.

" Da de unde tii c m-a acceptat ? . . doar nu le-am spus-o . . n-am

pomenit nimica, deoarece dac o fceam m trimiteau n insula Rodos

64

i nu puteam s m mai ntorc . . aa fr bani nu merge nimica . . i eu

nu-i aveam . . "

" Nici nu trebuia s-o faci tu, a fcut-o Bartolomeu dup plecarea ta . . a
lucrat mult pentru asta . . pentru el eti o bun afacere, i-o spun fr
ocol, aa este . . . dac vei ajunge s domneti, apoi ateapt s-l ajui . .
sunt sigur c o vei face . . mai ales c el are multe legturi acolo . . prin

65

preajma sultanului tuturor Ottomanilor . . " Iancu se uit la el ca un

colar asculttor.

" Sigur c o s-l a j u t . . " cu asta se las o tcere deplin, numai de

afar se aud trsurile care trec pe caldarmul strzii nguste. Btrnul
continu s-l cerceteze pe acest tn din faa sa, fcndu-i fel de fel de
socoteli, iar Iancu la rndul su nu tie ce s spun. In orice caz vestea l-

66

a dat peste cap; vaszic totul a i fost aranjat, a i fost acceptat ca

pretendent la scaunul Moldovei, deci totul nu va dura att de mult, ce
bine, a scpat de Rodos. Pn acuma a avut noroc n tot ce face, dar
gndurile i sunt ntrerupte de venirea valetului care anun c tr sura
ateapt. La un semn al btrnului acesta ia sacul i-l nvit pe Iancu sl urmeze. Dup ce- i ia rmas bun de la acest bizar btrn, se
pomenete n trsur lng un sac plin cu galbeni. Deodat se sperie.
Afar este plin zi, cum va face s-l duc n cas fr s fie vzut ? Se
uit n urm i constat c este condus numai de vizitiu, nsoitorul care
deobicei st pe capra din spate lipsete. Ce obrznicie, gndete el,
putea mcar s-i fac acest hatr, lui care peste scurt timp va fi rege.
Dar n fond nu face nimica, o s-l roage pe vizitiu s care sacul i dac
cineva l va ntreba ce este nuntru va spune c a adus buci de piele
pentru btrnul su tat, curelarul, da, aa va face. Dealtfel cl toria
dureaz foarte puin fiindc nu au traversat dect cteva strzi. Totul n
preajm este gol, ce bine. Cnd trsura se oprete n faa casei, Iancu se
d repede jos, ia sacul la subioar, fr s-l mai roage pe viziutiu care
dealtfel nici nu s-a uitat la el i fuge n cas, urmat numai de privirile a
doi copii din vecini care mare lucru nu nelegeau ce se petrece. Aude n
urm cum trsura ntoarce i se ndeprteaz. Ajuns n hol gfie din
cauza greutii dar nu se las, fuge sus n camera lui i fericit c nu a
ntlnit pe nimeni, intr cu povara pe care o depune n dosul unui

67

fotoliu. De acum ncolo nu va mai avea nimeni voie s intre aici, dect
mum-sa care va face curat. Ii face probleme cum s ia banii cu el la
Constantinopole, dac adusul lor aici i-au creat attea emoii. Dup cei revine, coboar jos i o ntlnete pe sora sa cotrobind prin cas. In
orice caz plecarea este foarte aproape, nu trebuie s ntrzie prea mult,
fiindc altfel va cheltui precis din ei, dac va afla Inge i el nu-i va
putea rezista. Dar mai ales fiindc totul este nc proaspt acolo, fiind
ateptat nu atta pentru a fi numit domn ci mai ales c banii
intereseazmai mult ca orice. Faptul c a garantat i cu averea prinilor
nu-l prea ncnt, ns nu mai are ncotro, actul a fost semnat i se afl
la bancher. Cel mai bun lucru fiind s tac ca s nu le fac snge ru
prinilor, mai ales mamei.

68

In zilele urm toare nu se petrece nimica deosebit. Doar cnd mum-sa d de

sacul cu galbeni, se sperie n primul moment, ca apoi s se bucure, doar dorete
s-i vad fiul suit pe tronul tatlui su, prinul din Moldova. Iancu i spune de
unde i are, omind faptul c a garntat i cu casa pe care ea a cump rat-o cu
banii primi i de la voevodul Petru al Rareoaiei, fiul marelui atefan. Dar zilele
trec una dup alta, Iancu tocmete i trsura, sau mai bine zis un fel de cru
mai abitir, care s- l duc peste muni, spre cetatea lui Bucur i apoi mai departe
spre miraculosul Constantinopole, oraul care i aduce sau mrirea i puterea,
sau moartea i mizeria, sau chiar amndou. Btrnul curelar este mhnit c fiul
su pleac; credea c l-a convins s rmn, s preia dup moartea sa prvlia
care merge foarte bine, fcnd familia Weiss s triasc n bunstare. Acuma
constat c totul o ia de la nceput, mai ales c niciodat nu a ncetat s-l
considere pe fiul su ca al altuia, el este tot fiul su i tot copil l vrea, dar copiii
cresc i prsesc cuibul printesc pentru a-i forma propria lor familie, aa este
natura, crud, fapt la care trebuie orice printe s se obinuiasc. Curelarul
devine din ce n ce mai nervos, pe msur ce se apropie vremea plecrii. In
sinea sa are o vag convingere i simmnt c tot ce se ntreprinde va aduce n
cele din urm o nenorocire mare pentru fiul su. A mai cutat de mai multe ori
s-l determine s renune la planurile sale nstrunice, cum chema el ncercrile
fiului su de a ajunge voevod ntr-o ar cu care nu are nici o contingen. Nu
tie nimica de imensa sum de galbeni mprumutai, care se gsesc n cas.

69

Ecaterina a pstrat secretul cu sfinenie, dndu-i seama c trncneala nu poate

face dect ru fiului ei.

Se apropie Crciunul, afar ncepe s ning, oraul este n fierbere, fiecare

aleargnd s-i procure cele necesare srbtorii, numai Iancu este absent la toate
acestea. A angajat definitiv cruul care s-l duc dincolo de muni pn la
cetatea lui Bucur. Contra unei sume frumuele de bani i ia o seam de bagaje;

70

voia s ia ct mai multe cu el. ai-a fcut i o mulime de haine din tofele pe care
le-a adus data trecut. Trebuie s fie ct mai elegant ca s se vad c el este un
prin, nu un oarecare fiu de curelar de la Kronstadt. Ins suma mare de bani nu a
luat-o cu el, nu era indicat, mai ales pe drumurile spre Constantinopole unde nu
rareori oamenii erau atacai i jefuii de tot ce aveau asupra lor. Sfatul i l-a dat
mum-sa care s-a gndit la toate. Iancu nelege c este bine s procedeze n
felul acesta, pericolul de a pierde galbenii fiind n felul acesta diminuat, cu toate
c i n aceste cazuri s-a vzut c cei care se ocup cu aceste feluri de transferuri
s fie excroci, lsndu-te fr o lecaie. Prin intermediul unui anume Georg i-a
transferat. I-a predat la Kronstadt i-i va primi acolo, bineneles contra unui
comision piperat, dar cel puin sigur. I s-a dat un nscris notificat ctre un
bancher la Constantinopol care avea interese n Transilvania. In felul acesta
toate preau a fi aranjate pn n cele mai mici amnunte. Familia a pstrat
tcere asupra inteniilor fiului pentru a nu provoca iar mbulzeala care a fost la
sosire. Plecarea are loc dis de diminea, cu o trsur trimis de bancher care l-a
dus pn la caravana negustorilor unde l aeapt crua angajat cu ctva timp
nainte. Ecaterina l-a nsoit pn acolo, avnd n permanen lacrimi n ochi, nu
din cauza despririi ci din bucuria ei c fiul ei se duce s ia tronul lui tat-su cel
adevrat, dar desprirea a fost grea de ambele pri, mai ales din a mamei care
simea totui c de acum ncolo el nu va mai fi cu totul fiul ei, ci va depinde de
multe i mul i, ns ca prin domnitor va fi alturi de el, gndete ea, ceeace

71

rmne de vzut. Mai bine pretendent la un tron dect fiu de curelar i spunea ea
mereu ca s-l ncurajeze. Dup urri de bine, lacrimi i promisiuni de viitor se
pune n fine convoiul de crue n micare, cu cea a lui Iancu mai la urm. Toate
s-au petrecut pn acuma ntocmai cum au fost aranjate, un semn bun. Peste trei
zile de drum se ajunge n fine la cetatea lui Bucur, unde trage din nou la acel
Ibrahim care s-a bucurat tiind c va cpta iar civa galbeni mai mici. Iancu a
luat cu el cteva sute de galbeni necesari pentru cl torie. Voia s cltoreasc
n condiii bune, s nu duc lips de nimica, slocuiascn hanuri mai actri.
Apoi nu se poate ti ce-i iese n cale i dac nu avea cu ce, putea pierde ocazii.
Dar nu st dect o zi la cetatea lui Bucur, cci a doua zi pleac un alt convoi la
Constantinopol, ocazie rar dar cam obositor. Carele acestea sunt hodorogite i-l
scutur att de tare nct n cele din urm crede c o s-i ias creeri din cap.
Peste alte dou zile ajunge la Vidin iar dup alte zece n fine la int. Pe drum
erau ct p-aci s fie atacai i jefuii, dar o ceat de ieniceri i-a salvat contra unui
peche gras, ceeace i-a golit aproape buzunarul. Vznd oraul minune de
departe, simte o mare bucurie. De aici va pleca n ara sa ca domn. Prima oar se
duce la Ali Mustafa unde va i locui, turcul care l-a introdus la paa Mahomed.
Mare i-a fost acestuia bucuria cnd l-a vzut; credea c a renunat, c nu mai
vine. A doua zi merge la bancherul care urmeaz s-i dea galbenii transferai. Ii
obine cu destul greutate, fiindc acesta nu tie dac actele prezentate erau fale
sau bune. Numai dup ce a apelat la un agent care l cunotea pe Iancu i care a

72

certificat autenticitatea scrisorii i-au fost nmnai n fine. Pe drum spre locuin
se uit mereu n urm de fric s nu fie urmrit, pe drept cuvnt fiindc n ora
triesc fel de fel de oameni venii din toate colurile lumii, pornii pe cptuial ,
chiar prin furt i atacuri tlhreti, dac aceasta era necesar i dac se ivea
ocazia.. Dar din fericire nu s-a petrecut nimica, el ajungnd cu punga bine acas,
unde o ascunde sub pat.

73

Iancu nu ateapt prea mult i merge chiar dup cteva zile la paa Mustafa
unde spre marea lui bucurie l ntlnete la intrare pe Bartolomeu Brutti, care se
arat fericit de ntoarcerea clientului su n ale domniei; acesta nu a stat cu
minile ncruciate, ci a fcut tot posibilul s-l zugrveasc ca un adevrat
descendent din voevozii Moldovei, al Muatinilor, fcndu-l fiu legitim a lui
Petru Rare. Iancu gsete c este bine c l-a ntlnit pe acest prieten, nainte s
vorbasc cu paa; este bine s tie cu exactitate ce s spun. Cei doi se ndreapt
spre grdina din faa palatului ca s poat discuta n linite.

74

" Bine ai fcut Iancule . . bine c te-ai ntlnit cu mine naintea tuturor,
am multe s-i s p u n . . . s discutm mai bine aici, fiindc consider c
nu este bine s te prezini acuma la paa . . trebuie mai ntt s te
informez ca s tii ce s spui, aici fiecare cuvnt trebuie bine plasat . .
trebuie s spui minciuni, numai minciuni, cu ct sunt mai multe i mai
bine ticluite cu att este mai bine . . . nimeni nu controleaz ce ai spus i
dac doi spun acela lucru poi fi sigur c totul se arangeaz n favoarea
ta . . dar mai important este s ai buzunarele pline n permanen i
ascult bine ce spun . . da, tot mereu, cci dac la un momentdat se
ntmpl s fie goale eti pur i simplu aruncat ca o bucat de crp . .
trebuie s dai n dreapta i n stnga, de la cel mai mic ienicer pn la
sultan nsi . . fiecare ntinde mna, bineneles n felul lui i cu ct
sum mna ta mai bine, cu atta i se deschid uile mai larg i mai
generos . . "

75

" Am ceva bani luai de la Hpffmann . . " l ntrerupe Iancu.

" atiu, tiu, doar eu le-am aranjat, dar sunt mult prea puini . . cei pe care
i ai vor ajunge doar s intri n palat, atta i nimica mai mult . . aici am
vorbit i cu o seam de cmtari renumii, fctori de domni, adevrate
hiene, care i vor da sume foarte mari, te vei mira i tu . . dar s nu te

76

miri fa de ei, s te faci c eti obinuit cu ele . . doar ai fost n palatele

lui tatlui tu, prinul Petru . . "

" Ce palate . . ? "

77

Dar Brutii rde cu poft i continu s vorbeasc

" Palate, da . . vd c nu eti nc obinuit s mini . . trebuie s spui c

ai crescut n palatele prinului Petru . . c mum-ta este o pricipes
polonez, nu conteaz din ce familie . . aa trebuie s spui . . c ai fugit
cu ei n Transilvania cnd ai fost nc mic copil, dup ce voevodul a fost

78

alungat de pe tron . . i multe altele care i vor trece prin minte . . ai

neles . . ? . . s nu m faci de rs c pierdem totul, chiar viaa . . "

" Am neles . . nu tiu ns prea bine ce ai putea inventa aa pe loc . .

nu prea sunt obinuit s vorbesc lucruri pe care nu le-am t r i t . . "

79

" Ce . . ca s povesteti ceva trebuie neaprat s fi trit acel eveniment. .

? . . nu, dragul meu, nu este necesar, omul tocmai de aia se deosebete
de alte fiine . . el are posibilitatea s vorbeasc, s spun ceeace
triete, dar mai ales ce nu a trit i nici nu a vzut vreodat . ."La
aceast filosofie Iancu se uit pur i simplu cu gura cscat la
interlocutorul su. In mintea sa de german, cu o cretere rigid,
disciplinat, n cinste, fr ocoliuri, nici c n-ar fi ndrznit vreodat s
judece n felul acesta. De acas tia c a venit cutare sau cutare client
care comand ceva, c acel ceva trebuie s fie gata la termen i lucrat n
mod cinstit, atta tot. Brutti i d seama de asta, l vede disciplinat,
ordonat i asculttor, din care cauz dorete ca nainte de ntlnirea cu
paa s discute cu clientul su, cci aceasta este prima treapt, urmnd
vizirul i la urm chiar sultanul, ori la toi trebuie spuse aceleai
minciuni. Brutii i d seama de asta i ntrzie ct poate ntrevederile
care trebuie s aib loc, ca s fie confirmat definitiv ca pretendent,
deoarece pn acuma nu sau fcut dect intervenii care au avut un
oarecare succes. Ins mai important este c nc nu dispune de galbenii
necesari. Dar important este i felul cum va locui aici i pentru asta a
fost nchiriat pentru el o cas frumoas la marginea Bosforului. Este
veche, dar bun de locuit, nu n stil turcesc, construit nainte de
cucerirea oraului de ctre turci, nc de pe vremea Bizanului. Are
perei groi din piatr, acoperit cu olane nverzite de vreme, iar mare

80

parte din pereii exteriori acoperii cu ieder deas, care atrn de la

strain, ceeace i d un aspect bizar, dnd impresia de departe c te afli
n faa unui monolit verde. In jur cu o grdin frumoas cu verdea
mult unde te puteai ascunde n caz de nevoie. Propietarul care s-a
mutat n alt parte, un negustor destul de nstrit, nu rareori a scpat de
belele ascunzndu-se printre boschetele de acolo. Pentru asta a ales i
Brutti casa; de multe ori se ntmpla ca diveri pretendeni la domnie,
cci erau muli, s se omoare unul pe altul, mai ales c nimeni nu tie cu
exactitate ci sunt i unde se ascund, ns vestea apariiei unui se
mprtia ca fulgerul, aa c locuina era ct se poate de bun pentru o
fug sntoas i o ascunztoare ideal. Au fost angajai i civa turci
nali i voinici care s pzeasc zi i noapte.

81

Astfel, zilele se scurg una dup alta. Iancu se pune pe trai, a gsit mai muli
prieteni de ocazie i femei de vrsta lui cu care petrece aproape zilnic.
Deocamdat suma de care dispune este suficient pentru acest fel de trai, cu
toate c se topete zilnic vznd cu ochii; trebuia s duc o via demn de
Constantinopole, una de prin motenitor, noblesse oblige. Brutti vine n fiecare
zi s-i vad proaptul prieten cu care are planuri mari i cteodat ia i el parte
la petreceri, care de cele mai multe ori se transform n orgii. Lui i plcea viaa
uoar, fr griji, cu toate c era mai n vrst dect protejatul su. Inc de mult
cnd a ajuns prin aceste meleaguri a aflat c numirea prinilor n rile de
dincolo de fluviul numit Danubius este o afacere din cele mai bune, de pe urma
creia se puteau ctiga averi frumoase i pedeasupra i funcii importante, deci
toate atributele pentru satisfacerea orgoliului uman, ori el este orgolios. Nu
ntmpltor s-a ntlnit cu Iancu, cuta aa ceva i a gsit omul care i trebuie,
crede el. Nscut dintr-o familie s rac din Albania, a plecat de mic copil cu o
oaste, din acelea care se perindeau prin meleagurile sale natale. Ajuns n Austria
intr n armata imperiului, ajungnd astfel i n Spania. A luptat n permanen
s-i gseac norocul. S-a dat n repetate rnduri prin izgonit de turci, cernd
ajutoare i prinese bogate n cstorie, ns fr rezultate, de fiecare dat
ntmplndu-se ceva neprevzut care i tia elanul cu care pornea la drum. A
strns ceva bani cu cu care s poat duce o via f r grija zilei de mine, ns
aspiraiile sale intesc cu mult mai sus. Dece s nu fie i el un mare comandant,

82

alturi de un prin cu moii ntinse i erbi, sau cine tie ce, numai poziia
social s fie ct mai marcant, ceeace face s curg galbenii aproape de la sine.
Titlurile de noblee l ncnt i de cte ori se afl n preajma vreunui
reprezentant al nobilimii este plin de sine i foarte servil n acela timp, ceeace
de multe ori enerveaz peste msur. Cu Iancu se poart lafel, cu toate c tie
din ce mediu adevrat vine. Prin el a gsit n fine omul cu ajutorul cruia s se
ridice. Are prieteni influeni la Veneia prin fratele su Cristofor Brutti, care
deine i funcia de mare dragoman al Veneiei la nalta poart. Oricnd i erau
deschise pungile cmtarilor, sau cel puin aa i se promitea. De cnd l-a
cunoscut pe Iancu a scris o sumedenie de scrisori, ateptnd cu nerbdare
rspunsurile, dar spre marea sa surprindere a primit de la unele refuzuri nete, n
fond de la cele de la care s-a ateptat mai puin. Unii bancheri nu voiau s-i
bage capitalul n ntreprinderi nesigure, care chiar dac aveau reuit nu erau
sigure c se puteau recupera cele nvestite. Muli s-au nelat pn acuma la
afacerile cu cumprarea domniilor din rile din jurul Carpailor i mai bine
sufl i n iaurt dup ce s-au fript cu ciorba. Situaia precar a Valahiei i a
Moldovei unde domnii venii cutau s sug ct puteau din sudoarea populaiei,
pentru a plti imensele datorii fcute cu ocazia acceptrii lor ca domni de ctre
Inalta Poart, i-a fcut pe muli s se gndeasc bine la ceeace fac, dar Iancu are
un avantaj nefiind cunoscut, fiind cineva nou n scen, de care Bruti caut s
profite ct poate. Ins n noua lui via de huzureal, Iancu a uitat c odat banii

83

luai de la bancherul Hoffmann se vor sfri, ceeace s-a i ntmplat, fiind tocai
n petreceri nesfrite, n aa msur c el ncepu chiar s fie cunoscut n
anumite cercuri, pomenindu-se n una din zile poftit la acel pa prin
intermediul cruia va trebui s ajung la sultan sau la sultana Valid, mama
preafericitului padiah, sultanul tuturor Ottomanilor, umbra lui Allah pe pmnt.
Sultana mam era atotstpnitoare n acele timpuri n marele imperiu Ottoman.
Aflnd aceasta, Brutti se cam necji, fiindc conform programului toate trebuiau
s se petreac a a cum stabilise el i numai prin intermediul su. Pentru a salva
aparenele inventeaz o poveste cum c el a aranjat totul i c va fi i el acolo;
nu-i era greu s-i fac rost de o nvitaie. Minciuna prinde spre mulumirea sa,
fiindc Iancu era un novice n ale aranjamentelor mondene i n seara ceea
amndoi o pornesc spre palatul paei. Totul este luminat feeric; eunucii circul
ncoace i ncolo, care mai de care s serveasc sau s-i primeasc pe oaspeii
simandicoi. Oamenii sunt foarte elegant mbrcai, unii europenete, diplomai
acreditai la Sublima Poart. Iancu i-a pus straie de mare boier moldovean, ce e
drept nu prea autentic, dar totui era important. Hainele i-au fost aduse de un
turc care pretindea c le-a cumprat la un trg ntr-un ora numit Galai; erau
cam murdare i prea mari pentru el, dar a pus s fie aranjate i luate pe msura
sa, pentru odat merge i aa. Totul fiind s faci efect. In cap i-a pus un potir
nalt din blan care mpreun cu mustaa ce i-a lsat-o i d un aspect bizar de
oriental, n afar de prul blond care l trdeaz. Sunt de fa muli din cei care

84

au petrecut la el. Paa a fost informat c prinul de acum un an s-a ntors i

dorea s-l vad ca s discute cu el amnunte n legtur cu numirea sa ca
pretendent ferm. Iancu aflase nc de data trecut cnd a fost pe aici c cei alei
erau trimii n insula Rodos unde trebuie s atepte, un fel de exil cu un regim
mai dulce, dar i cu pericole, deoarece nu puini au fost aici strangulai i
disprui fr urme, cei care, sau nu aveau destui bani, sau eliminai de ali
pretendeni. In orice caz pentru Brutti lucrurile nu s-au ncurcat aa de mult,
fiindc a fost scutit de cheltuelile ajungerii la pa, totui grav era c nc nu
erau banii necesari. Scrisorile ntrziau, nu era nici o confirmare i atunci alerg
de colo pn colo printre negustorii bogai ca s gseasc pe civa dispui s-i
avanseze sume frumuele. A gsit sume mici, cu totul insuficiente, chiar pentru
pa. Le-a luat bineneles pe numele lui Iancu care semneaz tot ce i se pune n
fa, numai s fie. Acestea ajung doar ca s poat face fa ederii la
Constantinopole, pentru traiul lui de prin.

85

Petrecerea de la Pa este foarte strlucitoare, spre ncntarea lui Iancu care se i

vede dnd i el tot aa de fastuase. Imensul palat este pur i simplu invadat de
oaspei. Brbai de toate vrstele, mbrcai n straie elegante, turceti i
occidentale. Deasemenea sunt de fa i diplomai printre care i ambasadorul
imperial Sinzendorff, cruia Brutti l prezint pe Iancu. Marea i fu plcerea s
poat n fine s vorbeasc cu cineva n limba lui matern, dar i s-a atras atenia
s nu pomeneasc ceva n faa lui de inteniile sale, fiindc acesta are limb
ascuit i raporteaz imediat la curtea sa tot ce se petrece aici. Seara trziu i
face apariia i paa Mahomed nsoit de vizirul Sinan Paa, un om care ncepu
s fie temut n Imperiul Ottoman, fa de care tremurau muli pai. Apariia lui
stnjenete oarecum petrecerea, fiindc Sinan este un om aspru care nu permitea
nimnui s ad n faa lui, cernd la toi supunere i respect, ca la rndul su s
stea aplecat pn aproape de podea n faa sultanului Soliman, btrnul i
bolnavul stpn al Turcilor, care nu se arat aproape niciodat gloatei, dect
celor ce-i sunt apropiai. Fiul su, Selim II, motenitorul tronului, ateapt
moartea tatlui su ca s se suie pe tronul imperiului. Sinan Paa l frecventa i
se bg sub pielea lui; toi spuneau c o s ajung mare vizir dup ce Selim va
ajunge sultan, c o s fie unul din cei mai puternici oameni n Imperiul
Ottoman.

86

Pe cnd se afl n compania unor tineri i se distreaz, Iancu se pomenee cu

doi eunuci mici de statur care l poftesc s-l urmeze. La nceput se sperie, dar
vzndu-i respectuoi se linitete i scuzndu-se la interlocutori i urmeaz.
Uile se deschid una dup alta, trece prin nenumrate ncperi somtuase. In una
din saloane se pomeni n faa paei Mahomed. Este un salon imens, cu un covor
mare pe jos. Paa l ntmpin i-l duce n faa vizirului Sinan care st ntr-un
col, nconjurat de o mulime de ofieri i servitori, de unde nu putea fi vzut de
la intrare. Intimidat, Iancu se trntee cu faa la pmnt, rmnnd locului,
nemicat n faa semeului care se uit la el cu o privire ptrunztoare. Ateapt
un cuvnt ca s se poat ridica. La un moment dat aude vocea destul de cald a
paei Mahomed.

87

" Scoal-te Iancule . . . eti n faa preamritului vizir Sinan Paa . . i-am
spus c te afli aici i vrea s te c u n o a s c . . . " Iancu se ridic timid,
dar tot nu ndrznete s se uite la semeul Sinan, n care timp continu
Mahomed s vorbeasc. - " eti fiu de domn i ceri scaunul . . ? " Iancu
ridic ncet privirea i vine n faa vizirului, nc vdit emoionat.
Auzise de el, de faima de care se bucur, mai ales de atitudinea lui fa
de imperiul German i de duman al cretintii. Face civa pai spre
el, cade din nou n genunchi, se apleac pn atinge cu fruntea covorul
i ateapt. Sinan ntinde degetul spre el de parc ar fi vrut s -l arate i
spune pe un ton poruncitor.

88

" Scoal-te . . s vd semnul de pe piciorul drept. . iar dac ai minit,

capul i va sta unde-i sunt p i c i o a r e l e . . . " Iancu deveni din ce n ce
mai speriat, simte c n orice moment poate s fac n pantaloni de fric,
apoi se grbete s dea ascultare ordinului; se desface stngaci la
pantaloni, i d o s i arat vizirului semnul ars de pe pulpa dreapt.
Acesta se apropie i se uit cu atenie. Inina lui Iancu bate din ce n ce
mai tare; dac va spune c nu recunoate semnul, nsemn c va muri n
acest salon prin tierea capului, ceeace bineneles nu se va ntmpla
aici, ci n beciurile palatului, dar frica era mare i gndurile i zburau
dintr-o parte n alta. atie c oamenii acetia nu glumesc, c tot ce spun
pun n aplicare. Cnd l vede c se ndreapt i i spune c este lmurit,
inima i revine la loc. In fine a reuit i nc ce uor. Ii trage pantalonii
i nc sub imperiul emoiei nu reuete s i-i ncheie; i ine ca un
copil mic s nu-i cad. Pn acuma nu a dat nici un galben i nici nu i sa cerut, dar tie c aceasta nu era dect prologul, a dovedit c este fiu de
prin. Dac s-ar fi aflat c este fiu de ssoaic, c are cretere german,
precis ar fi zburat din palat val vrtej. Imediat dup asta este expediat ca
un servitor, fr mcar s i se spun ce s-a hotrt.

89

" Poi pleca . . "i spune vizirul fcndu-i semn cu mna. In orice caz
semnul de pe picior a fost considerat, altfel ar fi fost ucis fr rezerve.
Ct poate de repede pleac din faa stpnilor fr s le ntoarc spatele,
lovindu-se de marginile mobilelor. Insoit de cei doi eunuci, este condus
napoi n slile unde are loc recepia. Aici l gsete pe Bartolomeu
Brutti enervat la culme. Il ateapt n faa uii pe unde a fost dus. Faptul
c nu a fost nvitat i el la prezentare l supr, dar nu are ncotro,
trebuind s accepte situaia. In tot timpul ct a lipsit Iancu, s-a plimbat
n susul i josul coridorului n aa hal c de mai multe ori a fost ntrebat
de ieniceri ce caut aici. La apariia lui Iancu l asalteaz cu ntrebri.

90

- ' ' Unde te-au dus . . ? . . ce ai spus . . ? . . ce ai f c u t . . ? . . ce i-au

spus . . ? " Iancu i povestete ct se poate de simplu ce i s-a ntmplat.

" Nici nu tii prin ce emoii am trecut . . "i spune el la urm, tergndui fruntea de transpiraie.

91

" In orice caz ai scpat deocamdat de cheltueli mari . . . alii ca s

ajung pn aici cheltuesc o sut de mii de galbeni i tu ai avut noroc . .
s te pregteti acuma s pleci n Rodos, cci acolo te va t r i m i t e . . .
eu ntre timp am s te aprovizionez cu galbeni pentru viaa zilnic pn
cnd mi se va da suma mare . . dar s tii c am i eu o contribuie la
reuita ta . . am vorbit cu fratele meu Cristofor, sper s poat face
multe . . cred c el a vorbit cu S i n a n . . . " spune Brutti vrnd s-i d s
neleag c i lui i se datorete aceast ntrevedere.

92

Brutti este nebunit c nu poate gsi destul de repede banii necesari. La multe
scrisori nici nu a primit rspuns. Pe Iancu nu-l ine la curent de eecuri, pentru a
nu-l descuraja, s nu-l fac s cread c el n fond nu are nici un fel de putere i
posibiliti. Acuma c totul s-a aranjat oarecum cu bine, fr bani, este un pas
nainte, mai are timp s caute, nu mai este att de grbit.

93

- " Nici nu tii ce greu a fost pentru mine s poi ajunge aa de

d e p a r t e . . . i n u numai atta . . ai fost chiar la marele Sinan Paa,
ceeace este ceva mare i rar . . la mai mult nici nu te puteai atepta att
de rapid . . . acuma eti confirmat i aa te vor considera cu toii . . va
trebui deci s te conformezi, s t e dai ca atare peste tot . . i cu ct mai
repede cu att mai bine, fiindc nu vreau s te pescuiesc din Bosfor, nu
ca s faci baie, ci mpins de cineva pe la spate, mbrcat n hainele tale
cele mai frumoase, de gal . . . a a obi nuiesc ei . . cnd nu mai au
nevoie de cineva, te iau, te mbrac n hainele cele mai frumoase, de
gal, pe prini n straie princiare, pe marii nobili n straiele lor i apoi te
duc cu mare pomp la cheiurile Bosforului unde te mping n ap'
povestea l sperie pe Iancu i n acela timp capt ncredere n noul su
prieten Bartolomeu Brutti. Acuma este convins c acesta nu-i vrea dect
binele.

94

Capitolul 2

n care Iancu pleac n insula Rodos unde i s-a stabilit domiciliul obligator

95

Nu trece prea mult timp c la frumoasa cas pe care Iancu o ocup, se prezint
n una din zile, cnd este singur acas, un emisar din partea paei Mahomed,
care l nvit s se prezinte de urgen la palatul su. Pe loc Iancu i pune
straiele de boier moldovean i merge chiar cu curierul. Dup o ateptare de peste
o or este primit i de data asta i se face cunoscut chiar de pa c trebuie s
plece imediat la

96

Rodos unde i s-a fixat domiciliul n cadrul Imperiului Ottoman. Din acest
moment este mereu nsoit de doi ieniceri bine narmai care l conduc acas i
sub privirile lor trebuie s-i fac bagajele, deoarece trebuie s plece imediat.
Situaia este ct se poate de proast. Este speriat la culme, nu tie dac este ntradevr dus n insul, sau i se pregtete ceremonia care i-a fost povestit cu
ctva timp nainte de ctre Brutti. Se uit de nenumrate ori pe fereastr n
sperana c Brutti va veni, dar spre nemulumirea sa nu-l vede. Nu ndrznete
s vorbeasc cu ienicerii care stau lng el observndu-i fiecare micare, dar ca
s ctige timp, caut s mpacheteze ct mai ncet, fcndu-se n permanen c
caut cte ceva. - ' ' Nu se poate amna plecarea pe mine . . ? '' ntreab el pe
jumtate de gur, dar acetia nu-i rspund. Exasperat, zgrie pe o bucat de
lemn cteva rnduri pentru prietenul su, cu un fard uitat de una din
petrecreele care l-au vizitat n zilele trecute i o pune la intrare ca s fie
vzut; paznicii lui nu l-au oprit s-o fac, spre mulumirea lui. Plecarea are mai
mult caracterul unei arestri dect deportarea, fiindc nu este lsat nici o clip
singur. Servitorii au fugit la apariia ienicerilor, aa c va trebui s care singur
bagajele ce i le-a fcut. Merge nainte sub privirile curioilor, n urm cu cei
doi ieniceri gata s intervin la nevoie. Este clar, este mai mult o arestare dect o
deportare. In acest timp apare o cru murdar n care este suit, bagajele
azvrlite n urm. In tot timpul drumului sper s ntlneasc pe cineva, dar nu
are noroc. In scurt timp ajunge n faa unei cldiri imense, cu pereii groi de
unde se aud gemetele i urletele celor schigiuii din ordine nalte, de la sultan

97

pn la ienicerii si. Este vestita nchisoare Edi Cule pe care a vzut-o de attea
ori pe dinafar. Imprejurimile sunt goale, fiindc lumea se ferete s vin prin
aceste locuri de groaza vaetelor care se fac auzite zi i noapte. Dealtfel aceasta
convine autoritilor, scutindu-i de eventualele dezordini ce s-ar fi putut ivi
datorit mijloacelor inumane de a trata pe cei ce se opuneau ct de puin
dominaiei ottomane, sau cei care stteau n calea celor mari, care i aprau
poziiile i averile. Dar nu rareori pe aici au trecut oameni care mai trziu au
devenit mari, care la rndul lor i trimiteau adversarii aici, uitnd de chinurile
prin care au trecut ei nii. Aici erau nchii pn i pai din preajma sultanului,
viziri care au fcut greala, opunndu-se reprezentantului lui Allah pe pmnt i
oricine s-ar fi exteriorizat ntr-un fel sau altul npotriva stpnilor imperiului
groazei.

98

Ajuns n faa imensei pori din lemn masiv, i se dau obiectele strict necesare, iar
restul bagajelor sunt predate unor turci care au ieit pe o ue mic. Dup o
scurt formalitate din care nu nelese nimica, deoarece s-a vorbit o turc pe care
el n-o cunoate, este condus ntr-o curte imens, pavat cu calupuri din lemn,
ceeace i d un aspect sinistru, fc pic de verdea, unde este lsat s atepte
ntr-un col. Cei care l-ai nsoit pn aici au plecat, lsndu-l n seama
paznicilor nchisorii, nite brbai uriai, cu fore herculane care cnd puneau
mna pe cineva, pur i simplu i frngeau oasele. O asemenea brut l npinge n
marea curte din centru cu atta putere, nct cade pe caldarm lovindu-se la
frunte; pielea crap iar sngele ncepe s curg iroaie, fr ca s-i pese cuiva de
asta. Tot tergndu-se cu dosul palmei i cu mneca se umple totul de snge de
parc ar fi fost njunghiat, dar cei care treceau pe lng el nici nu se sinchisesc.
Toat dup amiaza a fost inut n aceast curte murdar, culcat pe boccelua n
care i s-a permis s-i pun cteva lucruri trebuincioase. Nu ntreab dece este
tratat aa, fiindc i d seama c este inutil. Tot nu i s-ar fi spus nimica, aa c
este mai bine s atepte, s vad ce va urma. In mintea lui i fac loc fel de fel de
presupuneri. Doar i-a spus paa Mahomed personal c trebuie s plece n insula
Rodos i atunci dece aceast mascarad i jignire, lui care n curnd va fi rege,
domnul Moldovei. Incetul cu ncetul indignarea i face loc n sufletul su rnit
i speriat. In cele din urm se scoal curajos, se uit n jur, la pereii din piatr
murdari i umezi din cauza apropierii mrii a crei valuri se auzeau pn aici,

99

surd. Se fcuse sear, o uoar briz rcoroas i mngie fruntea nsngerat.

Incet de tot se ndreapt spre imensa poart cu gratii prin care a fost mpins, se
uit spre coridorul care pornete de aici, ascult cu atenie i aude voci
nfundate. Strig ct poate de tare, dar se sperie fiindc vocea sa se repet prin
ecou. Nu primete nici un rspuns. Numai din cnd n cnd se aud gemetele
celor nchii precum i celor biciuii. Creznd c nu este auzit, c paznicii
confund vocea sa cu a celorlali, ncepe s vorbasc tare, s cear ajutor.
Vorbete turcete, n turca sa stricat. De data asta are succes. De dup col
apare unul din aceste brute, mbrcat doar n nite pantaloni strni i murdari,
cu partea de sus a corpului gol, transpirat, curgndu-i iroaie de sudoare pe piept
i spate. Vzndu-l, acest animal n chip de om l ntreab rstit ce vrea.

100

- '' Vreau s tiu ce se petrece cu mine i dece sunt inut aici . . i apoi am avut
asupra mea o mare sum de bani, ce s-a fcut cu ea ? ce ai fcut cu ea ? unde iai pus . . ? '' spune el vdit enervat, nemaiinnd seama ce ar putea urma.
Neprimind nici un rspuns continu, prinznd curaj . . - ''am s m plnd
nlimii sale Mahomed Paa, s v spnzure pe toi . . s-mi dai banii i s m l
sai s plec . . dece m inei aici . . ? ' ' spune el la sfrit disperat lovind cu
pumnii n imensele gratii din fier. Paznicul din faa sa st ca mpietrit i ascult,
apoi dispare i pentru prima oar acest brbat care a pornit s-i caute fericirea,
izbucnete n plns, pierzndu-i controlul. Lunec ncet dealungul gratiilor
inndu-se de ele i se aeaz n praful de jos. Ceeace se face cu el ntrece orice
nchipuire. Dac este exilat numai de form dece este inut i batjocorit ca cel
din urm borfa ? Gndul acesta l frmnt mai mult ca orice. Dup cteva
minute, n care timp a stat cu minile crispate pe gratii, apare acela paznic
nsoit de ali doi mai scunzi i spre surprinderea lui nu este repezit i nici
bruscat. Unul din ei deschide poarta i-l poftete afar. Iancu i ia boccelua i-i
urmeaz. Este dus prin fel de fel de coridoare nguste, ntunecoase i puturoase,
sub care se aud valurile Bosforului. Din cauza oboselii i al nervilor se simte
foarte obosit, deabea se poate ine pe picioare. Merge ncet de tot, fiindc are
impresia c n orice moment se poate prbui pe podeaua murdar. Din cnd n
cnd le taie calea iruri de gndaci mari i negri sau obolani ct pisicile de
mari, fr ca aceasta s atrag cuiva atenia. In cele din urm se crispeaz cu

101

minile de perei i fiecare pas l face cu un imens efort. In capul coridorului

este bgat ntr-o celul mic i ntunecoas, cu un pat murdar cu paie turtite pe
el, n care curge pe pereii din piatr ap. Ua din fier se nchide cu zgomot n
urma lui fcnd un ecou puternic n lungul coridor. In primul moment i se pare
c este linite deplin, dar trntindu-se pe pat frnt de oboseal din cauza
tensiunii nervoase la care este supus, aude valurile Bosforului care se sparg pe
pereii nchisorii. Se ridic ct poate, cramponndu-se cu degetele de perei i se
uit afar prin ferestruica cu gratii groase de deasupra patului. Constat c se
afl chiar deasupra apei a cror valuri se lovesc de pilonii aripii nchisorii care
nainteaz n mare pe aceast poriune. Este n culmea disperrii, aa rnit cum
este, capul l doare, sngele s-a nchegat pe frunte i pe obraj, ochii i ard; nu
poate pricepe dece i se aplic acest tratament; deodat tresare, nu cumva s-a ivit
un pretendent care voia s scape de el i cu bani a obinut pieirea sa ? ai acest
gnd l sufoc. Se trntete din nou pe pat i pentru a doua oar n viaa sa
ncepe s plng nfundat. Nu a mai pit aa ceva de cnd se tie brbat. Prin
multe necazuri trebuia s treac ca s ajung n fine acolo unde rvnete, dar cel
mai prost lucru este c nu dispune de galbenii necesari, iar cei puini pe care i
avea iau fost luai. Mcar de s-ar ivi singurul prieten pe care l are aici, care a
fost dispus s-l ajute, Bartolomeu Brutti, care dealtfel i el are interes la suirea
sa pe tron, dar n orice caz s-a artat dispus s-l susin. Nu se poate s nu afle

102

c este aici, s nu caute s-l salveze, doar i-a promis c-l va sprijini ct va putea.
Doar n-o s-l lase s putrezeasc aici. Cu aceste gnduri adoarme.

Dimineaa sare din pat auzind zngnitul produs de zvoarele grele ale u ii. In
faa sa st un turc nalt cu un mare iatagan la centur care l poftete, de data
asta destul de curtenitor, s-l urmeze. Iancu i strnge la repezeal cele cteva
lucruoare n boccelu i-l urmeaz. Nu poate merge repede, oasele l dor, faa

103

i este nc mnjit de snge i simte cum i crap capul. Foame nu mai poate
simi, att de ntntini sunt nervii si. Face aceeai cale ca asear, n sens
invers, i este dus n marea sal a paznicilor. Aici spre marea sa bucurie este
ntmpinat de Bartolomeu Brutti care l mbrieaz. Dup ce l privete speriat
de felul cum arat ncepe s-i vorbeasc.

104

- ' ' Bine c te-am gsit . . am venit ieri la tine i am gsit casa goal . . mai nti
am crezut c ai plecat, c ai renunat . . dar mi-au spus servitorii nfricoai c ai
fost ridicat. . noroc c am vzut la intrare cele cte cuvinte pe care le-ai scris . . ''
se uit la Iancu cu un aer a m u z a t . . . . - ' ' sincer i spun, mi-a trebuit timp s le
d e s c i f r e z . . . am fugit ntr-un suflet la paa Mahomed care mi-a spus c s-a
hotrt exilarea ta n insula Rodos, dar c nu eti obligat s stai n marea cetate a
clugrilor templieri . . poi sta acolo unde vei voi . . mare cinste i se face, s
tii . . tiind c toi cei trimii n exil trebuie s locuiasc o noapte aici am venit
ntr-o fug . . este o precauie, nu te speria, chiar azi pleci la Rodos . . banii i se
vor returna i cei care i i-au luat vor fi pedepsii . . da cei ai la frunte de eti plin
de snge . . te-au btut bestiile . ? ''

105

- ' ' M-a mbrncit unul din ei i am czut cu fruntea de podea . . da nu-i nimica .
. . . mulumesc meser Brutti c t e ocupi aa de mult de mine . . . tare m-am
speriat cnd m-am vzut aici n cetatea asta ngrozitoare pe malurile Bosforului,
mai ales dup cele ce mi-ai p o v e s t i t . . . . m i vedeam plutind n mare,
mbrcat de gal.

106

- '' N-ai nici o grije, nc nu au intenia s-o fac i nici un mmotiv . . dar poi fi
sigur c ei nu se dau n lturi s-o fac dac gsesc c este necesar . . nu este
neaprat nevoie s fi dus mai nti la Edi Cule . . te ridic chiar de pe tron n
timpul unui consiliu . . de asta poi fi sigur . . i de fa cu toi . . cnd vine
firmanul de mazilire, numai la aa ceva te poi a t e p t a . . . i nimeni nu
ndrznete s se opun . . . acetia de la cel mai mare pn la cel mai mic sunt
nite brute fr Dumnezeu cu toate c se roag zilnic la A l l a h . . . '

107

Dup ce i se restituie totul, Iancu iese din vestita nchisoare, unde de fapt fusese
nchis din greal, iar paznicii creznd c va fi ncarcerat s-au purtat cu el att
de brutal. In loc s fie dus pe malul Bosforului ntr-un loc unde era pregtit un
vas spre Rodos a fost dus la Edi Cule. Spre sear prsete aceste ziduri
murdare i dezolante i spre fericirea sa este dus la Bartolomeu Brutti, din
ordinul expres a lui Sinan Paa cu care a vorbit Cristofor Brutti, fratele lui
Bartolomeu, sosit de curnd de la Veneia s-i reia funcia de mare dragoman
pe lng poart. A doua zi este dus la unul din cheiuri i mbarcat pe un vas mic
al unui negustor. Prietenul su i d o scrisoare de recomandare ctre un anume
Nicola care are o csu n insula ncnttoare Rodos. Dup ce-i ia rmas bun
de la Brutii, vasul prsete portul Constantinopol. Cum nu mai cltorise pe
mare, cele trei zile de drum l mbolnvesc n aa msur c a fost debarcat
aproape purtat pe sus de marinarii turci i trntit pe chei cu bagajele alturi. Dar
nu vede pe nimeni care s-l atepte. Se aeaz deci pe un butuc i ateapt, cnd
i iese nainte un omule mic care l ntreab dac dorete o locuin. Iancu d
din cap n mod aprobator i omuleul i ncarc bagajele pe un catr i o pornesc
la drum. Nu mai ntreab cine este, fiind pe terminate cu puterile, merge n urma
lui. Pe drum omul se prezint, Giorgios din Rodos, grec care are o cas
frumoas n micul orel Rodi, centrul administrativ al insulei. Peisajul este
ncnttor, peste tot alei cu chiparoi i flori care parfumeaz aerul cald.
Verdeaa luxuriant, csuele mici, unele n stil turcesc, altele construite nainte

108

de venirea lor, toate colorate n alb, formeaz cu verdeaa proaspt a vegetaiei

un peisaj ncnttor. Nici nu are timp s vorbeasc prea mult cu noua sa gazd,
obosit la culme se culc. Seara se trezete n fine din rul de mare, nconjurat de
o familie numeroas, mbrcai n stil grecesc, care l privete cu curiozitate.
Cnd deschide ochii toi izbucnesc n rsete de bucurie. Copiii fug prin vecini,
anunnd c strinul s-a trezit i o mulime de oameni simpli alearg care
ncotro cu intenia s-l ajute. Unul aduce ceva de mncare, altul o pturic, iar
alii vin cu cteva fire de flori pe care i le nmneaz cu gingie. Iancu se uit
cu ochi mari la ei i nu tie ce s cread, dar i revine repede. Patul moale i
hrmlaia celor din jur l bucur, dar imediat i aduce aminte c nu acesta este
mediul n care trebuia s se nvrteasc. Se ridic ncet de pe pat, ajutat de un
btrn i un copil i se duce afar n grdin. Ce minunie, grdina este mic,
dar att de plin cu flori c trezete n sufletul su acrit un sentiment pe care nu
l-a mai avut demult, doar n mica grdin la Kronstadt pe care mum-sa o
ngrijea cu abnegaie. Simte un moment c n fond aceasta este lumea din care
face parte, n care a crescut, c aspiraiile sale nu-l fac dect s-l arunce n
ghiarele unei societi care la cel mai mic semn de sl biciune te sfie fr nici
un fel de regret sau reinere, oameni care nu au altceva n minte dect mririle i
banii pentru care sunt n stare s-i vnd absolut tot, prinii, ara, proprii copii
i chiar pe ei ni i, dac ne gndim c cei numii domni n rile romne
trebuie s lase ca zlog la Constantinopole proprii lor fii, care erau omori la

109

cea mai mic nesupunere a printelui lor, sau chiar atunci cnd un alt pretendent
voia s-i ia locul, n schimbul unei sume de bani mai mari dect cea dat de
vechiul domn. Totul era de vnzare la ei. Iancu ncepe s-i dea seama de asta, a
avut ns mai mult noroc ca alii, nefiind obligat s-i aduc i familia ca zlog.
Ii aduce aminte de ceeace i-a spus tat-su despre decapitarea domnilor, de
umilinele la care trebuiau s le suporte i multe altele, dar ce s fac, acuma a
intrat n hor, trebuie s joace, fie ce o fi, poate c el va avea mai mult noroc ca
ceilali. Plimbarea i face bine i n scurt timp se simte complet refcut fizicete.
Ii aduce aminte c n port trebuia s-l ntmpine grecul Nicola i nu nelege
dece acesta nu a venit. In ori ce caz n ultimul timp are parte numai de
ncurcturi, mai nti cu ncarcerarea la Edi Cule, apoi n-a fost ateptat de
Nicola. Cel puin nu i sau furat bagajele. Fcndu-le controlul constat c sunt
intacte, inclusiv punga cu bani; nimeni n-a bgat de seam c duce cu el o sum
mare pentru nite oameni sraci ca acetia, dar insuficient cu totul pentru a fi
numit domn. Giorgio observnd c controleaz bagejele se apropie de el i
spune pe un ton firesc. - ' ' Punga de piele cu galbenii este acolo, nu s-a atins
nimeni de ea . . '' deci tie de bani i nu s-a gndit s se ating de ei; lucrul
acesta l emoioneaz oarecum, dar nu mulumete s nu dea impresia c este un
negustor oarecare, ci un pretendent la un tron, ceeace cei de aici dealtfel tiau
foarte bine, deoarece el nefiind singurul care trece pe aici, mai sunt i alii care

110

ns nu se vd pentru a nu da natere la impresia c ar dori s comploteze,

ceeace ar fi nsemnat moartea lor sigur.

Pentru prima oar de cnd a plecat de acas se simte n largul su. Intre timp i sa jegrit mbrcmintea, din cauza evenimentelor prin care a trecut. Are un
aspect murdar, ceeace nu-l distinge de ceilali muritori de rnd. Nimeni de aici
nu o s cread c este un prin care odat va fi rege, gndete el. Acuma este

111

Janke Weiss, fiul unui curelar venit prin prile locului i nu prinul din neamul
mare al Muatinilor, stpnitorii rii Moldovei, care de fapt i aparine lui mai
mult dect oricui. Dar nu are prea mult timp s mediteze i s se bucure de
ospitalitatea oamenilor simpli unde a tras, fiindc vicleanul Nicola s-a dus la
vaporul care i-a fost dat, netiind c pleac cu altul din cauza arestrii care nu
trebuia s aibe loc. Dup ample investigaii afl unde se gsete cel ce i-a fost
ncredinat. Il cunoate pe ranul Georgio. Grija lui mare este s nu i se fi
ntmplat ceva celui pe care l are n grije din ordinul lui Meser Bartolomeu
Brutti. atie cine este Iancu; i s-au transmis instruciuni foarte precise de felul
cum trebuie s procedeze cu el. Trebuia chiar s fac rost de sume de bani, dac
aceasta ar fi fost necesar. Deasemenea s-au pregtit toate n aa fel ca Iancu s
duc un trai ct mai larg, demn de un prin pretendent la un tron.

112

Nicola se grbete s-l ia de acolo. Vine nsoit de doi servitori. Cnd l vede pe
Iancu, pe care nu-l cunoate, dar a crei descriere o avea, se repede fericit la el.

" Prea nlate prin, ce s-a petrecut c suntei n halul acesta . . . cum de
ai ncput n mna zdrenroilor acetia . . ? " prima dat Iancu are o
micare de enervare i de indignare fiindc nc nu a disprut l el
demnitatea de om crescut de o mam simpl, s fie cuviincios cu

113

semenii si, s nu jigneasc pe nimeni, c oameni sunt cu toii, dar

dndu-i seama de situaia n care se afl nu se exteriorizeaz i nu
protesteaz, din contra.

" M-au cules de pe chei i m-au adus aici . . aceti zdrenroi . . m.au
gzduit i m-au ajutat. . eti cumva Nicola . . ? "

114

" Da nlimea Voastr, am venit cu oamenii s v duc bagajele la

reedina pe care v-am pregtit-o . . una demn de rangul nlimii
voastre . . ' ' Iancu se uit la el cu indiferen.

-' ' M-ai lsat pe chei ca pe o zdrean i n-ai v e n i t . . . puteam s pier acolo . .
iat n ce hal m aflu . . du-m imediat la locuina mea . . ' '

115

' ' Iertare nlime, cer nc odat iertare, dar a fost o nenelegere la
mijloc . . vom cuta s aranj m toate aa cum se cuvine . . . In acest
timp s-au strns toi cei din cas roat n jurul lor, netiind ce se petrece
cu oaspetele lor. Auzind c i se spune nlimea voastr se retrag civa
pai napoi i o team cumplit le umple sufletele. Le este team s
cumva s-l fi jignit, ceeace ar putea avea repercursiuni neplcute pentru
ei, dar nimica din temerile lor nu se petrece. Iancu pleac nsoit de
Nicola fr mcar s-i ia rmas bun. Servitorii i urmeaz cu bagajele
n spinare. Speriai oamenii se uit dup ei, mulumii c au scpat att
de uor. Una din femei se ndreapt spre un brbat mai n vrst, cel
care a fost mai atent cu Iancu i-i spune pe un ton plin cu repro.

116

- ' ' Vezi brbate . . i-am mai spus s nu mai culegi oameni de pe
drum . . . mai ales unul ca acesta . . . auzi un prin. . pfui '' i scuip pe
jos.

' ' Las nevast c tiu ce fac . . l-am primit n casa mea ca pe un oaspete
binevenit . . aa c nu poate s ne fac vre-un ru . . ne-am purtat bine cu
el . . . oameni suntem cu toii . . prini sau rani cu toii suntem ai

117

Domnului . '' i-i face semnul crucii. Oamenii n insul au fost obinuii
cu asemenea ntlniri, de oameni din toate pturile sociale, de la tlhari
pn la exilai politici precum i pretendeni la unul din scuanele rilor
Rpmneti, din care unii ajungeau pn la adnci btrnee, ateptnd
zadarnic s fie numii
.Capitolul 3 Insula Rodos, exilul
Nicola l duce pe Iancu n vila pe care a nchiriat-o. A mai avut ocazia s se
ocupe i de gzduirea altor prini pretendeni la tronul Valahiei sau al Moldovei,
cei mai muli fr succes, muli din ei disprnd pur i simplu fr urm. De
regul ei sunt obligai s locuiasc n marele castel al Ospitalierilor unde
primesc i o mic rent din partea sultanului ca s aibe din ce tri, bineneles
pn cnd vor fi n stare s plteasc imensele sume necesare cumprrii
tronului, pe care dac nu le puteau strnge, erau pur i simplu nlturai, nimeni
nu tie cnd i cum. Sugrumtori erau muli n acelea timpuri, care o fceau
pentru un galben, cari dac deveneau periculoi s fie i ei ni i sugrumai de
un altul mai zelos. Dar Iancu a fost scutit, la cererea expres a prietenului su
Brutti, s locuiasc acolo, permindu-i-se s nchirieze o vil. De cele mai
multe ori oamenii se fereau s-i frecventeze pe pretendeni, sau s-i primeasc
n casele lor, de teama repercursiunilor, nimeni nu voia s-i atrag ura
stpnitorilor turci. La nceput i Nicola a refuzat s se ocupe de Iancu, dar
Brutti i-a oferit o sum mare care l-a tentat i i-a artat autorizaia de a locui n

118

alt parte dect la castel. Casa se afl la marginea oraului, ntr-o grdin
splendid plin cu flori i chiparoi nflorii, dar ceeace ncnt ochii sunt
plcurile de trandafiri de toate nuanele. Casa este vruit n alb iar iedera care o
acopere n parte, contrasteaz cu albul imaculat al pereilor. Construit n stil
bizantin, nainte de venirea turcilor, avnd o vrst apreciabil, are perei groi
din piatr, cu ui masive din lemn de stejar i o mobil greoaie, imes, ceeace d
interiorului un aspect inospitalier, rece. Totui mrimea ei i d un aspect
grandios, ceeace Iancu apreciaz. Aa ceva i trebuie ca s se afirme i s se tie
c este un adevrat prin. Aproape c i lui i vine s cread c a crescut n
palatele lui tat-su cel adevrat, cele din Moldova i Transilvania. Habar n-avea
unde se aflau, dar asta nu conta, principalul este c a crescut n ele, mai departe
nu privete pe nimeni. La plecarea hamalilor se pomenete singur fa n fa cu
servilul Nicola.

119

" Nu este aa c nlimea voastr este mulumit . . ? " ntreb el fcnd

n acela timp temenele ntocmai ca la turci. El este ns un grec sadea,
mbrcat n pantaloni din pnz alb, un fel de iari, cu cizmulie cu
ciucuri, o cmae cu mneci largi cu custuri frumos lucrate i colorate
intens, iar pe cap cu un fel de cipilic alungit care se isprvee cu un
ciucure mai mare, rou. Poart o musta rsucit n sus avnd n totul
un aspect bizar. Sursul permanent i d o expresie de iretenie i n
acela timp de rutate. Cine st de vorb cu el are impresia c are n
faa sa un om nesincer; micrile sale sunt gndite, preioase i ct se
poate de calculate.

120

Iancu n schimb nu percepe mare lucru din tot ce se petrece n jurul su. Este
att de ptruns de rolul pe care l joac, nct evenimentele nu-l impresioneaz
deloc. Ii pare bine c toate se petrec aproape aa cum s-a calculat, aa cum
credea el i Brutti c va fi. In mintea sa s-au format un fel de perioade i s-a
nvat s socoteasc fiecare interval care a trecut. Este hotrt s atepte,
indiferent ct, numai s ajung la elul urmrit. Dup socoteala sa perioadele
mari i grele oarecum au trecut, dar acuma nu are prea mult timp de reflecii.
Casa i place i o satisfacie deplin i ptrunde n suflet, dup nelinitile prin
care a trecut.

121

" Da Nicola, mi place foarte mult, ai vrea s-o vizitez . . rspunde el la

o vreme, revenind din visare.

" Cu plcere nl imea voastr . . rog s m urmai . . "l poftete cu

mna s mearg nainte spre una din uile din fumdul odii. Nicola i
face loc s treac i rnd pe rnd se perind n faa ochilor si ntreg
interiorul viitoarei sale locuine, apoi ajungnd din nou de unde au

122

plecat Nicola bate din palme i ca din pmnt i fac apariia doi
servitori mbrcai grecete i patru paznici voinici. In acela timp se
aude de afar ltratul unor cini mari. Iancu i ndreapt privirea spre
grdin uitndu-se ntrebtor spre Nicola.

" Sunt foarte buni paznici . . nainte s v apropiai de ei s le dai buci

de carne, chiar din mna nlimii voastre . . v sftuiesc s-o facei zilnic

123

. . numai aa de form, s se obinuiasc cu noul lor stpn . . cel care a

stat mai nainte aici a scpat de multe belele datorit lor . . s merge s-i
vedem . . " Dup ce cei ase slujitori i salut stpnul a a cum se
cuvine, toat lumea iese pe teras. Jos n grdin sunt cinci cini
imeni, din cei cu prul scurt, din ce ras Iancu nu tie fiindc nu se
pricepea la cini, deoarece niciodat nu l-au interesat animalele. In afar
de psrile care se mnnc, de vitele i porcii care dau fripturile,
pentru el necuvnttoarele erau inexistente. Cu toate acesta l ncnt
ciripitul psrelelor din grdin. Totul este att de frumos nct i crete
inima. Casa aceasta ca un palat, tot att de frumoas ca acea a
bancherului Hoffmann din Kronstadt, grdina ncnttoare, tot anturajul
precum i faptul c i se spune nlimea voastr, totul l face s se umfle
n pene. El care pn la adolescen nu a tiut dect c este Janke Weiss,
fiul unui simplu curelar, care vedea trecnd caletile frumoase ale
nobililor i bogailor huruind pe caldarm, cari nici nu se uitau la el, era
acuma egal cu ei, ba mai mult dect atta, odat va fi chiar stpnul lor.
Nu, trebuie neaprat s-i schimbe felul de a fi; nu mai trebuie s fie
mpciuitor, trebuie s vorbasc numai cu cei de o seam cu el, fa de
servitori trebuie s fie poruncitor i nenduplecat, el prinul Muatin.
Doamne, ce a dat peste mine, gndete el i se umfl n pene. Nicola
obsearv i respectuos se apleac fr un motiv n faa sa, dup care i

124

ia rmas bun, lsndu-l singur nconjurat de servitori, paznici i cini,

asigurndu-l c o s-l pun n legtur cu unii din vecinii si, oameni
bogai cu influen pe insul. Apoi Iancu mai face un tur prin noua
locuin, cercetnd-o mai amnunit, se duce n grdin , nu nainte s
cear unui servitor cinci buci de carne pentru cini, iar n cele din
urm se duce s se culce cu ideea c viitorul i va surde.

125

In primele sptmni nu se petrece nimica, viaa de aici prndu-i cam anost.

Doar un ienicer a venit s-i cear actele ca s-l nregistreze la administraie ca
exilat; atta tot, ncolo nu vine nimeni s-l vad. Nicola nu prea se ine de
cuvnt s-l prezinte celor de aici, mai ales celor exilai din castelul
Ospitalierilor, reedina tuturor care nu au avut norocul lui Iancu, dar el nu tie
c n acest timp nu se afl nici un pretendent pe insul n afar de el, ci numai
civa indezirabili de la Constantinopole, oameni mai mult pedepsii dect cu
domiciliul obligatoriu. Dar n una din zile, pe cnd se plimba pe strzile
Rodosului, nsoit de un servitor, este oprit de un brbat nalt, frumos, elegant
mbrcat care i se adreseaz mai nti pe grecete, dar vznd c nu prea este
priceput l ntreab pe turcete ce limb cunoate. Zpcit Iancu i rspunde pe
limba sa matern, germana, dar imediat i d seama de greala pe care a fcut-o
i i rspunde pe romneasca sa stricat pe care o tia de acas, cci la Kronstadt
locuiau i romni cu care el se ntreinu cteodat.

126

" Incntat de cunotiin meser . . " se uit la strin ateptnd s se

prezinte, dar spre marea lui surprindere acesta i rspunde tot pe
romnete, dar una bine vorbit, ca cineva deprins de limb.

" Domnul Iancu, fiul Muatinului Petru al Rareoaiei . . nu . ? " Iancu se

simte n al aptelea cer c cineva i se adreseaz n felul acesta.

127

" Da meser . . chiar eu sunt . . cu cine am onoarea . . ? " rspunde el

bucuros, umflndu-se n pene.

" Inlimea voastr nu m cunoate i cred c nu tie din ce neam m

trag . . sunt din neamul voevodului Ptracu . . fiul lui i frate cu Petru,
cel ce se afl la curtea Francei, la majestatea sa Caterina de Medicis,
ilustra regin, mama majestii sale Henric al t r e i l e a . . . i sunt fratele

128

banului de Craiova, Mihai . . . tatl meu a fost domn n Valahia i i se

zicea cel Bun . . . n-a vrsat snge de boier cum fcu Mircea, acel ce i se
zicea Ciobanul. . . care i el a domnit n Valahia cu doamna sa C h i a j n a
. . . ce oameni haini, numai de rele s-au i n u t . . au tiat capete de
boieri, fiindc vedeau n oricine un duman . . . vajnica Doamn este
mama lui Petru, cel ce a domnit dup tatl su M i r c e a . . . " Dup
aceast lung prezentare se oprete Ptracu i se uir la Iancu cu
interes.

129

" Incntat s v ntlnesc . . n insula asta nu vezi pe nimeni . . " Iancu

este mulumit c n fine poate sta cu cineva la taifas.

" Nu vede nlimea voastr, fiindc oamenilor le este team s v

viziteze . . . suntei doar surghiunit. . vei fi domn dup cte tiu . . ? " se
uit curios la Iancu.

130

" Da, sunt aici pentru aa ceva . . dar, iaca, a trecut atta vreme i nimica
nu se simte . . am fost nchis la Edi Cule i apoi trimis aici . . voi fi
domnul Moldovei deoarece tronul acesta mi aparine de la ttne-miu. .
."

" Imi pare ru c nu ne vom vedea . . eu nu locuiesc prin aceste locuri ci

stau n insula C r e t a . . . . am venit prin aceste meleaguri dup treburi . .

131

" i cu asta cei doi brbai din neam de domni se despart. Pe Ptracu l-a
mai vzut de cteva ori, dar mare lucru nu a putut afla de la el, doarece
nu era aici ca s cear domnia, lui i plceau mai mult buchiile i umbla
dup scrisuri. Scria cri sfinte i chiar una pre limba sa, mpreun cu un
alt nvat. atia ce pesc toi cei care ajung pe scaunul uneia din ri.
Niciunul nu a scpat cu binele, n afar de cei ce mureau de tineri sau
necai n Dmbovia.

132

Dup plecarea lui Ptracu, Iancu nu vede pe nimeni n afar din cnd n cnd
pe Nicola care l aprovizioneaz cu tot ce trebuie. Bartolomeu Brutti i-a scris c
a a de curnd nu va putea veni, aa c va trebui s fac conversaii cu Nicola
care era mndru c are un interlocutor att de marcant. A umplut tot oraul cu
poveti despre nlimea sa prinul Iancu, fiul unui rege ce i se zicea Petru al
Rareoaiei. Atta le-a umplut capul tuturor, nct Iancu este salutat de toi cu
mult respect. Singur cuc nu putea s stea n csoaia pe care a nchirat-o, orict
de frumoas era. Simea nevoia s vad lume, s se plimbe prin frumosul ora
Rodos pentru a-l cunoate i a se face cunoscut, mai ales c Nicola nu prea se
arat dispus s-l recomande n societatea suspus a insulei. Dar, n una din zile
i face apariia Bartolomeu Brutti. Iancu este un culmea fericirii c pritenul i
protectorul su a venit s-l vad; a rmas i fr bani, fiind sigur c i-a adus
ceva. Pentru traiul de toate zilele are de le Nicola, dar i trebuiau i pentru
diverse cheltueli n afara gospodriei. Deoarece au trecut mai multe luni de cnd
a venit i perioada pe care s-a pltit chiria destul de ridicat a trecut, Nicola nu
prea mai era dispus s-l finaneze n continuare, devenind chiar desagreabil,
ceeace i displcea lui Iancu la culme, repezindu-l de cteva ori, tiind c s-a
obligat fa de Bartolomeu Brutti s aibe grije de el, bineneles contra unei pli
substaniale.

133

" Mai las-m cu vicrelile tale . . m scoi din srite . . doar i-am spus
c trebuie s soseasc prietenul meu Bartolomeu Brutti cu bani i atunci
ai s primeti tot ce ai dat pentru m i n e . . . i nu numai atta . . o s
primeti i ctigul . . " i spune Iancu mnios.

134

" M iart mria voastr . . dar atept cam de multicel i am nevoie de

bani . . c doar pentru asta dau casa . . " Deci casa este a lui, afl Iancu,
dar n fond n-are importan.

Bartolomeu i aduce o sum important, din care Nicola este pltit, primind i
ctigul cerut, prndu-i totui ru c nu mai are legturi bune cu chiriaul su.
Are ns nevoie de el.

135

" Acest Nicola nu este bun dect s-i procure cele necesare traiului i s
ncaseze chiria pentru casa care i aparine . . o are de la un bogat
negustor care i-a d r u i t - o . . . n rest nu poate face prea m u l t . . tiu
ce urmre te . . vrea s se bage sunb pielea ta, aa cum a fcut cu
ceilali, cu gndul ca atunci cnd vei fi domn si dai un loc mai bun n
regatul tu " i spune Bartolomeu Brutti cu destul ciud, c doar i el
are acela gnd, considernd c aceasta fiind ceva natural, atta timp ct
i d toat silina s-l finaneze, dar el are cu mult mai multe posibiliti
financiare dect Nicola i mai ales persoane foarte sus puse n Imperiul
Ottoman. Nicola nu este dect un mic negustora i afacerist, care are i
el cunotiine, dar numai n insul, cu totul insuficiente pentru scopul
urmrit de Iancu. La nevoie ns se va putea asocia cu ali negustori
nstri i pentru a procura cele necesare, ceeace ns este cu mult mai
greu fa de posibilitile lui Bartolomeu care are averea lui, nefiind
necesar s apeleze la alii. Dealtfel Iancu este convins c va ncepe
domnia al turi de acest Bartolomeu Brutti, om cu mult experien.

136

Brutti profit de ocazie s se odihneasc n insul n vila lui Iancu. La Veneia i

Constantinopole se ocup cu fel de fel de afaceri, mai ales trafic de influen,
ceeace i aduce sume frumoase pe care le pune deoparte, cu gndul s cumpere
la una din curile Europei un titlu nobiliar, s ajung n rndul nobililor. S nu
fie un simplu negustor bogat, ci s i se decerneze i lui un titlu oarecare cu care
s ptrund n cercurile nalte ale occidentului. Vrea s aibe o slujb din care s
poat scoate ctiguri mari, s aibe moii ntinse, s fie tratat de la egal la egal
de cei care dispun de mijloace materiale, ori numai cu bani nu ptea ajunge
acolo, trebuind ns s aibe pe lng nume i un titlu sonor. Pentru asta caut i
o protecie, pe care sper s-o aibe prin Iancu care ca domn i va putea da un
titlul de boier mare, s-i dea moii i igani ca erbi. Dac s-ar fi turcit poate c
ar fi ocupat un post mai ca lumea n Imperiul Ottoman, dar mai mult dect un
pa cu coad nu putea ajunge i pentru el aceasta este mult prea puin. Mai bine
ceva mare ntr- o ar mai mic dect ceva mic ntr-o ar mare, spunea el
adesea prietenilor si, crora le fcea confidene, mai ales fratelui su care a
urcat pe trepte destul de multe, ajungnd dragoman la poart, din partea
republicei Veneia, o slujb foarte bun care l punea n legtur cu toi mai
marii ai imperiului, putnd ajunge chiar n preajma sultanului. Postul i permite
s se ocupe cu trafic de influen n stil mare, ceeace i aduce sume mari de
bani. Bartolomeu i frecventeaz fratele Cristofor, dar nu a avut niciodat
intenia s stea pe lng el. Voia s fie independent, s se ridice prin el nsui i
nici nu voia s treacla mahomedanism fiindc este catolic fcut, nu din natere,

137

obligndu-se fa de Vatican s fac propagand papista prin locurile pe unde

trecea, bineneles contra unor sume de bani substaniale. Iancu este luteran, dar
niciodat nu a dat dovad de credin, artnd totalindiferen fa de orice
religie, la el contnd numai s ajung acolo unde rvnete, indiferent prin ce
mijloace, chiar dac i s-ar fi cerut s poarte turban i s fumeze din narghilea.

138

Timpul trece fr ca n viaa lui Iancu s se petreac ceva ieit din comun. Traiul
pe care l duce este cel al unui rentier retras din afaceri, ceeace i convine
deocamdat de minune. Brutti l-a mprumutat cu o sum frumuic de galbeni,
din propria sa avere, fiindc nc nu a gsit suma ce era nevoie pentru
cumprarea tronului. A ncercat s-o obin i la Benedetto de Gagliano,
bancherul lui Alexandru Mircea, proasptul voevod al Valahiei, dar acesta l-a
refuzat pe motiv c nu vrea s fie amestecat ntr-o afacere cu pli de voevozi,
deoarece se ferea din calea marelui vizir Socoli, care l susine i pe Petru pentru
Moldova, fratele lui Alexandru al Valahiei. Acest bancher dispunea de sume
uriae i s-a pus cu totul n slujba familiei lui Alexandru i a lui Petru, fiind
prieten cu familile soiilor acestora, Amirali i Salvaresi, oameni foarte bogai,
Levantini nstrii. ai Bartolomeu Brutti are o avere lichid destul de mare, dar
nu pe msura acestui bancher. Nici la fratele su Cristofor nu are succes, fiindc
i acestuia i era team de Socoli, de care se ferea pn i proasptul vizir Sinan
Paa. Totui Iancu a avut noroc c a ajuns aici fr s verse enorme sume de
bani n buzunarele celor mari, totul datorit unor prieteni de ocazie, de petreceri,
cari pe lng aceasta voiau s se fac interesani la curtea Sultanului. Brutti
cunotea toate acestea dar nu-l inform pe Iancu, lsndu-l s cread c totui au
fost pltite sume de bani pe care el va trebui s le returneze.

139

Bineneles c toate acestea nu nsemnau c lucrurile vor decurge att de lin ca

pn acuma, c atunci cnd se va ivi ocazia va fi trimis val vrtej domn n
Moldova, nu, nicidecum i Iancu tia asta, cu att mai mult Bartolomeu Brutti.

Inc a doua zi dup plecarea sa spre insul a fost totul uitat, att de paa
Mahomed, ct i de fotii si prieteni care l-au frecventat la Constantinopole,
creznd c are bani, atta i nimica mai mult. Dealtfel acest pa Mahomed era

140

mult prea mic n ierarhia seraiului ca s poat confirma pe cineva voevod, sau
chiar a-l propune. Aceasta o putea face numai Sultanul nsui la propunerea
marelui vizir Socoli.

- " Ai fost primit de vizirul Sinan Paa fiindc el este du manul lui Socoli, cel
care protejeaz familiile domnitoare de acuma din Valahia . . . Sinan a aflat de
existena mriei tale prin intermediul lui Mustafa i i-a exprimat dorin a s te

141

cunoasc . . pentru asta ai fost p r i m i t . . . am aflat asta acum cteva zile la

Constantinopol . . . Sinan te ine n rezerv i nu vrea ca Socoli s afle c e v a . . .
aa c feretete s cleveteti prea mult pe aici . . n-are rost s strici totul, ba
chiar chiar s-i pierzi viaa . . . Sinan este urt chiar de oamenii si, de cei din
anturajul su i muli caut s-l ndeprteze, ceeace aici nseamn ucidere . .
pn nu dai banii lui Sinan Paa nu se va petrece nimica i nu va mi ca nici
mcar un deget pentru tine . . . dar i el are piedici . . va trebui s-l ocoleasc pe
S o c o l i . . . " apoi se uit la Iancu i spune n continuare - " Dar s tii c a a
fr galbeni nu ai ajuns aici . . . am dat paei Mahomed o sum frumoas i aa
s-a ntmplat c ai scpat s mai

142

dai i la alii............n orice caz el a riscat, cci dac ar fi aflat Sinan, precis c
ar fi

dat ordinul s fi s u g r u m a t . . . " Mare parte din cele spuse nu corespund

adevrului, dar Iancu este dispus s cread totul, numai s-i ating elul,
a uitat c Brutti i-a mai spus c el a aranjat ntrevederea cu Sinan Paa.
Important este c acuma, datorit mprejurrilor i a evenimentelor

143

petrecute n legtur cu persoana sa, este oarecum cunoscut n aceste

cercuri, c are un ambasador n persoana lui Brutti, care va avea grije s
in treaz amintirea sa la curtea marelui Sultan al tuturor Ottomanilor,
umba lui Allah pe pmnt. Simea c dac nu ar fi fost Bartolomeu, pur i
simplu ar fi fost uitat prin aceste meleaguri putnd s rmn aici pn la
adnci btrnee, fr ca cineva s-i mai aduc aminte de el. Nici mcar
mai marele insulei nu se intereseaz de soarta sa i nici nu-l cunoate
.Capitolul 4
Iancu se stabilete pentru o perioad mai lung n insula Rodos

144

Dup trecerea verii vine toamna, apoi iarna, care pe aceste meleaguri abea de se
simte. Numai faptul c nu mai sunt attea flori i plou mai mult ca deobicei te
face s crezi c te afli n anotimpul care n ara de undea vine Iancu este foarte
aspr, cu geruri i zpezi multe; lui i place clima de aici i se simte bine. Intre
timp a cunoscut o serie de familii pe care a nceput s le frecventeze, oameni
care ns nu se bucur de prea mult trecere, sunt doar bogai, negustori sau
propietari de vase. Ei la rndul lor sunt mndri c sunt nvitai la un prin de
snge, pretendent de tron. El se distreaz bine cu ei, formndu-i n felul acesta
o societate plcut. Caut ns pe lng asta s intre n legtur cu cei mari, cu
oficialitile, influenii de prin partea locului. aeful administrativ al insulei este
un Ali Mustafa, pa cu o coad. Reedina o are n centrul oraului, n una din
casele cele mai frumoase, nconjurat de un harem destul de numeros, precum i
de servitori. Prinii exilai care aeptau domnia n una din rile romne precum
i indezirabilii nu-l interesau cu toate c avea legturi mai cu toi, dar niciodat
nu a cutat s-i pofteascn anturajul su; unii veneau totui nenvitai ca s
petreac n iatacele sale zile plcute. Bineneles toate acestea costau destul de
mult, pecheurile curgnd din toate prile n timp ce populaia btina a
insulei, cei sraci, plteau dri ctre poart, pentruca marele padiah s-i umple
buzunarele cu aur, s se lfiasc n palatele sale, s duc rzboaie costisitoare
de cuceriri, numai n folosul lor i a celor din preajm. Dar cei mai periculoi
erau renegaii care nu aveau alt el dect s se mbogeasc, s ocupe funcii
nalte, s arate credin i supunere fa de stpn sau s goneasc pe proprii lor

145

compatrioi dac acetia le stteau n cale. Unul din acetia este Sinan Paa, un
italian renegat care nu pregeta nimica ca s-i mulumeasc stpnul n
schimbul funciei nalte pe care o are i ca s-i arate i mai mult zelul porni
nc de la nceput o prigoan mpotriva cretinilor. Un astfel de om este necesar
pentru Iancu, mai ales prin argumente suntoare. Cnd a avut ntrevederea cu el
i-a dat seama c numai acesta putea s-l ajute s se suie pe tronul rvnit, dar
deocamdat nu a sosit nc momentul; nici nu putea prsi insula cci dac ar fi
fcut-o, aceasta ar fi fost considerat ca o evadare i apoi nc nu dispune de
sumele necesare, singurul argument valabil de a-l convinge pe suspusul personaj
Sinan Paa.

146

Sosirea lui Bartolomeu Brutti primvara l bucur pe Iancu lafel ca prima oar.
A venit cu o sum de bani care era necesar pentru traiul de aici. Pe Nicola nu la mai rugat s-i avanseze bani, fiindc i-a dat seama c pe msur ce trece
timpul se obrznicea, cernd dobinzi din ce n ce mai mari i insinua ntr-una c
va voi s mearg cu prinul n ara n care va domni, ca s se cptuiasc. In
fond lui Iancu i era indiferent dac va veni cu el sau nu, fiindc n ultim
instan el va fi acela care va mpri funciile acolo i va dispune pentru fiecare
ce are de fcut, putnd bineneles s i decapiteze dac gsea aceasta necesar.
Lui Bartolomeu Brutti nu-i plcea perspectiva i nu avea nici un interes s se
asocieze cu cineva, ce rost avea s mpart funciile cu un altul, doar i el rvnea
la cptuial , tiind mult mai bine s-o fac dect acest grec mic n aspiraii, dar
mare n pretenii. Vznd c Iancu nu-i d importan, c nu-l ia n seam ca pe
Brutti, Nicola se retrage aparent, dar nu renun nici o clip la planul su de a-l
urma pe Iancu cnd se va sui pe tron.

147

In una din zile, pe cnd vizita lui Bartolomeu se apropie de sfrit, Iancu se
pomeni cu doi ieniceri care l poftesc a doua zi la o petrecere la pa.

" Cum de s-a gndit s m n v i t e . ? . . sunt de aproape un an aici i

niciodat nu s-a uitat mcar la mine . . cred c acest Nicola este o mare
c a n a l i e . . . de cnd i- am spus c nu voiesc s leg prietenie cu el, mi
arat numai dumnie . . ba n una din zile a spus c are nevoie de cas

148

fiindc a gsit pe cineva care i d mai m u l t . . ca s scap de el i-am

dat ct a cerut. . casa mi place i este tocmai ce-mi trebuie . . . am
nevoie de aa ceva . . aici este mainaia lui Nicola . . s-a dus i m-a
vorbit, iar acuma paa vrea s m vad . . s m cunoasc, cine tie cum
. . " spune el plin cu amrciune, de parc nvitaia ar fi egalat cu o
arestare, dar Bartolomeu caut s-l liniteasc.

149

" Eti aici exilat i Nicola nu a putut s-i dea casa dect cu aprobarea
paei, altfel ai fi trebuit s locuieti n inospitalierul castel al
Ospitalierilor . . i dac te-a nvitat nu nseamn c-i vrea rul . . din
contra . . cu toate c eu cred c nu i-a sosit nc norocul . . acuma
domnete n Moldova Bogdan, un fiu al lui Alexandru cruia i se zice
Lpuneanul, omortorul de boieri . . la muli le-a retezat capetele s-i
nvee minte s nu mai fac rzmerie . . acest Bogdan este un descreerat
i Socol este suprat pe el, fiindc a legat alian cu polonii i s-a
aserviut chiar lor, ceeace padiahului nu-i place, cu toate c polonii nu-i
sunt dumani . . . acest Bogdan este un copilandru condus de mum-sa
Doamna Ruxandra, o femeie sortit altui domn care nu a stat dect
cteva zile n scaun, J o l d e a . . . ea a fost rpit odat cu Joldea i
Lpuneanul a luat-o pentru el . . Doamna asta este bolnav i nu-i
poate ine fiul n fru . . fratele lui Alexandru Mircea al Valahiei se afl
acuma la Constantinopole unde trage sforile domniei Moldovei . . . este
Petru Mircea, cstorit cu Maria Amirali de aici din Rodos, oameni
foarte bogai plecai acum la Constantinopole . . . afacerile acestei
familii sunt n strns legtur cu Mihai Cantacuzino, bogatul om din
imperiu care intr i iese din palat c u v o i e t e . . . l are pn i pe
Socoli n mn . . . banii lui curg iroaie prin toate ungherele palatului i
tot atta intr n buzunarele lui dac nu cumva de doua ori mai
mult . . . Petru caut domnia pentru el i Socoli ateapt un prilej ca s-l

150

scoat pe Bogdan din domnie . . . dar n afar de Petru se mai perind pe

aici un anume Ion . . . care dealtfel a stat n Rodos pn prin timpulc
cnd ai v e n i t . . . b a cred c a plecat chiar nu cu mult timp n urm . .
Nicola al tu l cunoate dar nu i-a vorbit de el . . mare parte din banii
lui i-a fcut cu acest Ioan armeanul, cci armean este dup mam, iar
dup tat fiul lui atefan . . acest Ioan s-a perindat pe la trei curi . . a fost
n Polonia, ca apoi s mearg la Maximilian al Germaniei i n urm a
ajuns aici n Imperiul Ottoman . . a fost i el srac ca tine iar acuma are
bani muli . . da, muli de tot cu care s poat plti toat curtea
padiahului . . lupta mare se duce ntre Petru Mircea i Ioan Armeanul,
cel cu gtul strmb i urt de mama focului, om de cultur, dar cu o
privire crud " Iancu l ntrerupe.

151

" Da ce a fcut de s-a mbogit atta . . ?

-" Comer cu pietre preioase . . le aducea prin marinari de prin ri ndeprtate

i le vindea la Constantinopole . . . multe i-a luat i Ali Mustafa . . "

152

" Prima dat s-a mprumutat. . . altfel cum . . ? " ntreab Iancu pe un
ton naiv. -" S-a mprumutat i a nmiit capitalul . . " dar Iancu nu pricepe
prea bine nefiind experimentat n ale afacerilor. Nu tie s fac bani prin
afaceri. Totui nedumerirea sa este mare i ca s priceap mai bine pune
o nou ntrebare.

153

" Dar dac Socoli l sus ine pe acest Petru Mircea cum de are Ioan
anse de reuit ? ' '

" Ioan a ptruns n iatacele Sultanelor i n fiecare zi le azvrle la

picioare cele mai frumoase pietre strlucitoare ... de multe ori aceste
femei sunt cu mult mai puternice dect toi vizirii laolalt . . . mai ales
Sultana Valid . . . fiecare ptrunde n aceste cercuri n felul s u . . . nu

154

trebuie s te descurajezi . . Petru ncearc prin S o c o l i . . . . Ioan prin

femeile h a r e m u l u i . . . iar mria ta prin mine i prin Sinan P a a . . .
nu trebuie disperare, c sorii ti sunt deocamdat destul de departe, trei
pentru un t r o n . . . " Iancu l ntrerupe cu o reflecie de duh.

" ai un al patrulea pe tron . . "

155

-" Ha, ha, ha . . . " se amuz Bartolomeu i n felul acesta atmosfera se destinde.
Iancu bate din palme i-i face apariia un servitor cu o caraf cu vin de Chios, o
tvi cu stafide dulci i ceti mici cu cafea fumegnd. i poftete prietenul i
protectorul n salonul stil turcesc, cu perne pe jos, n jurul unei mese mrunte
ncrustat n filde i amndoi se aeaz turcete pe perne. Bartolomeu continu
s-i vorbeasc, punndu-l la curent cu tot ce se petrece n lumea care l
intereseaz.

156

" Da, da, da . . ansele i sunt mprite cu alii, trebuie s te obinuieti

cu acest g n d . . . s atepi, s ai rbdare, s nduri u m i l i n e . . . .
fr de care nu se poate n aceast lume n care trieti i vrei s te
agii . . . acest pa de aici nu are alt ordin dect s te in sub
observaie, atta i nimica mai m u l t . . . iar dac soarta i va fi s piei,
apoi tot ei te duc la Constantinopole, iar acolo te ucid, de asta poi fi
s i g u r . . . nu este neaprat nevoie s te nvite a i c i . . . i apoi i-am
spus c nu eti singur . . . Sinan te ine n rezerv ca un fel de
paratrznet mpotriva lui Petru i a lui Ioan Armeanul . . . oamenii lui
Socoli i al femeilor din h a r e m . . . " se uit plin cu neles la Iancu i
continu pe un ton mai sczut. . - " nu se tie niciodat, Socoli poate da
ortul popii i atunci puterea lui Sinan va crete considerabil, poate mai
mare dect are Socoli acuma . . . abea atunci s te atepi la ceva bun . .
las- ne pe noi s lucrm . . tu stai aici linitit n colul tu, fr ca
ceilali s tie de existena ta ca pretendent, c astfel riti s sari nchis
ntr-un sac n Bosfor . ." Iancu ascult cu atenie sfaturile lui
Bartolomeu i nc odat se felicit c a gsit pe acest bun prieten. Nu
tie ns c acesta a cutat de mai multe ori s intre n legtur cu
actualul voevod al Moldovei, znatecul Bogdan precum i cu Ioan care
umbl prin iatacele celor mari. A cutat s le promit ajutor i bani, dar
vznd c nu are succes cu ei tot la Iancu s-a ntors, ceeace este norocul
lui, cci dac l-ar fi lsat s cad, el n-ar mai tri acuma. Norocul lor

157

depinde de moartea lui Socoli, socoteal cam hazardat, dar sigur

pentru reu it. Aceasta tie i Sinan Pa a, poate chiar mai bine. Iancu
ns este destul de descurajat de perspectiv, fiindc Socoli nu este
btrn, avnd acuma chiar mai mult putere ca altdat.

158

" Moartea lui Socoli este foarte improbabil deocamdat i nu tiu la ce

bun m- ai putea atepta . . " spune el plin cu amrciune, dar
Bartolomeu schimb vorba.

" S lsm asta acuma, frate Iancule . . " i spune el pe un ton prietenos,
fr s i se adreseze cu nlimea voastr, ca pn acuma, ceeace
dealtfel trecu neobservat, dup care continu. . . - " am aflat c n partea

159

celalt a insulei, la Prasonissi, triete o familie de greci, descendeni

din mpraii bizantini Paleologi i c au muli copii . . . spun copii cu
toate c sunt mai mari . . uneia din fete i-a murit soul, un anume
Paticos, grec de prin partea locului cu care are doi c o p i i . . . o duc
destul de greu pentru rangul pe care l au " dup o scurt pauz n care
timp se uit la Iancu semnificativ . . - " cred . . dup prerea mea . . c
n-ar strica s te nsori cu o fat dintr-o asemenea cas princiar . . i
nc ce princiar . . " repet el apsat. . - " ce vrei mai mult dect
descendeni din vechii mprai bizantini . . este tot ce poate fi mai nalt
n grad, n rang . . dar . . cred c o s fie foarte dificil de ajuns n casa
lor . . nu primesc pe oricine, trebuie s fi recomandat ca s-i poi
frecventa . . nu cred c acest Nicola are acces la e i . . o s vedem
asta . . " nu termin c afar se aud cinii ltrnd. Iancu se scoal de pe
perna pe care a ascultat povetile lui Bartolomeu i se uit pe fereastr.

160

" Ce noroc,tocmai vine Nicola, este nsoit de un om mbrcat ca un

negustor, cine o fi . . ? " se ntreab Iancu ca pentru sine.

" Las-l s vin . . s vedem ce vrea . . o s fac o mutr lung cnd m-o
vedea . . nu m nghite deloc, dar n-am ce-i face . . "n acest moment
apare grecul Nicola nsoit de un brbat ntre dou vrste, care nu
nainteaz ci st mai n urma lui. Primul care i ntmpin este

161

Bartolomeu care l salut pe Nicola ca pe un bun prieten, spre

stupefacia lui Iancu c doar l-a criticat fa de el foarte intensiv, dar el
nc nu a priceput c n multe ocazii trebuie una s gndeti i alta s
faci.

" Bine ai vent drag Nicola . . . eti foarte scump la vedere . . parc
trebuie s pltesc de fiecare dat cnd te ari . . " spune Brutti rznd

162

totodat de gluma fcut. Nicola i ia i el un aer radios i naintnd

spre Bartolomeu l ntmpin cu braele deschise.

" Salutare meser Bartolomeu . . prietenul meu din t o t d e a u n a . . . te

salut aa cum trebuie s fie salutat un prieten att de distins . . " numai
dup acest schimb de amabiliti se ndreapt spre Iancu care ns i-o ia
nainte.

163

" Bine ai venit Nicola . . "

-" Mria Voastr, sluga domnieivoastre v salut i v dorete ct mai grabnic

ndeplinire a dorinelor . . " se uit cu interes la Iancu i Bartolomeu, dup care
continu . . - " am venit s aduc luminiilor voastre dou veti . . una bun i
alta aa i aa . . nu, nu zic proast, zic numai aa i aa . . " vznd c Iancu
este nerbdtor s afle, c se pregtete s-l ntrebe, i face un semn cu mna s

164

tac i continu . . - " stai, nu m ntrebai nimica . . . mai nti cea bun . . tot
ce este bine nainte . . acesta este Krisos . " i-l arat pe cel ce continua s stea
aproape nemicat, care auzindu-i numele se apropie i se apleac n faa lor
pn aproape d e p m n t . . . . - " este servitorul Doamnei Kiajna . . o valah
care triete ca nlimea voastr prin Iancu . . exilat departe de lume, la
Aleppe, mpreun cu copiii e i . . . a fost surghiunit din ara ei de ctre
ottomani, a fost Doamn acolo . . pretinde c este ruda nlimii voastre . ."
auzind, Iancu tresare, devenind foarte agitat, dar nu spune nimica . . - " da, este
ruda nlimii voastre, ba chiar sor dup tat . . . spune c ar fi fiica voevodului
Moldovei Petru al R a r e o a e i . . . a aflat c suntei aici . . a trimis vorb prin
sluga sa pe care v rog s-o iertai fiindc nu tie dect grecete . . nlimea sa
Doamna dore te s v cunoasc, i pare bine c o s aibe cu cine schimba dou
vorbe . . vrea s afle veti din ar . . " l a asta Iancu tresare fiindc nu a fost
niciodat n ara tatlui su domnitorul, ar a crui tron l rvnete, iar prin
Valahia a trecut doar de dou ori ca un simplu cltor. Nicola i

165

d seama n ce ncurctur se afl Iancu...................- " ce rspuns s-i dau,

nlimea

voastr . . ? . " apoi se ndreapt i spune oarecum ironic . . . - " vd c nu prea

suntei ncntat, c nu tii c avei o sor . . " ncheie Nicola lundu-i un aer
oarecum insinuant, dar Iancu nu reacioneaz.

166

" Spune c-mi pare bine c am o rud att de apropiat prin prile astea
i c doresc s-o cunosc neaprat . . ." rspunde Iancu fcndu-se c nu
pricepe insinurile lui Nicola, care se ntoarce ctre servitorul Kiajnei i
ncepe s-i vorbeasc pe grecete, explicndu-i foarte aprins c stpnul
su dorete s-o cunoasc. In acest timp Bartolomeu se apropie de Iancu.

167

" Faci bine s intri n legtur cu ea . . a fcut multe n viaa ei . . este cu

mult mai n vrst ca tine i nu am tiut c i este sor . . . dac tiam . .
o cunoteai de mult . . . unul din fiii ei a fost voevodul Petru, zis cel
tnr, care a murit n surghiun acum dou sau trei luni . . . Socoli l-a
scos din scaun i l-a dat lui Alexandru Mircea, fratele acelui Petru de
care i-am vorbit odat, care rvnete i el la scaunul nlimii tale, al
Moldovei . . . turcii l-au chemat la poart pe Petru mpreun cu mumsa ca s cear chipurile mrirea t r i b u t u l u i . . . el a venit cu o suit cu
sute de boieri, ca a doua zi s fie arestat i trimis la Aleppe unde a murit
de inim rea . . . mum-sa a avut remucri i i-a rupt prul din cap de
dorul su, dar mai ales al domniei . . . vajnica Doamn Kiajna, Doamna
lui Mircea, fiul lui Radu cel mare i al Doamnei Ctlina, fratele lui
Radu Paisie tatl lui Ptracu cruia lumea i zicea cel Bun . . . acest
Ptracu are mai muli copii, biei, dintre care unul este acuma la
curtea Franiei la Ecaterina de Medicis, majestatea sa regina Franei,
mama majestii sale Carol al IX-lea . . . unde cere protecia reginei pe
lng Poart ca s ajung domn n Valahia . . sforrii, multe sforrii . .
lumea i zice Cercel fiindc poart un cercel n urechea stng . . .
Doamna Kiajna, a crei frate ai norocul s fi, este foarte activ i eu nu
cred c o s rmn prin prile acestea fr s mai trag o serie de sfori
. . . lumea vorbete c una din fiicele ei a cunoscut pe fiul sultanului
care este Sandgeac de M a g n e z i a . . . " dar nu termin enumerarea

168

acestor prini i prinese c Nicola termin s-i explice servitorului

Kiajnei ce s fac i s spun.

" I-am spus c nlimea voastr este ncntat s-i vad sora i c arde
de dorul s-o c u n o a s c . . . se va duce napoi la Aleppe s-i anune
stpna . . " apoi face un semn servitorului c poate s plece. Iancu i
poftete oaspeii s ad pe pernele din jurul mesei rotunde i dup ce

169

se servesc cafelele i dulceurile gsete momentul s-l descoase pe

Nicola despre acel Ioan care s-a mbogit aici.

" Am auzit c te-ai ocupat aici i de unul anume Ioan zis Armeanul care
acuma umbl prin iatacele sultanelor mprind pietre scumpe, s obin
i el scaunul care de fapt mi aparine mie . . . arunc la picioarele lor
pungi de pietre i vars n toate prile galbeni muli. . "

170

" Da, tot eu l-am a j u t a t . . . eu l-am nvat cum s fac bani . . m-a
ascultat, dar dup ce i-a fcut a plecat. . nici nu m mai cunoate . . "
face un semn din mn, vrnd s arate c acest Ioan a fost nedrept cu el,
apoi se scoal, se apleac n faa lui Iancu i lui Bartolomeu, dar n ue
se opree, se ntoarce ctre Iancu i zice.

171

" Asta este a doua veste, aa i aa, acest Ioan va cpta scaunul
Moldovei " Iancu, dar i Bartolomeu se uit mirai unul la altul,
nepricepnd dece le spune Nicola asta.

Capitolul 5

172

n care Iancu face cunotiin cu sora sa Doamna Kiajna, fiica lui Petru Rare

Aleppe. Oraul din Asia Mic unde sunt surghiunii, pe lng Rodos, mai toi
nedoriii marelui Imperiu Ottoman, toi cei ce au czut victima uneltirilor i
intrigilor de la imensa curte a Padiahului, sultanul tuturor Ottomanilor, umbra
lui Allah pe pmnt, sublimul i preafericitul. Aici i duce zilele de la o vreme
Doamna Kiajna, vajnica i nnfricata lupttoare pentru suirea pe tron a soului ei

173

Mircea Ciobanul i apoi dup moartea acestuia, a fiului ei Petru cel Tnr, care,
cnd s-a suit pe tron nu avea dect doisprezece ani, iar dup o domnie de opt
ani, sub epitropia mamei sale, este scos din domnie i nlocuit cu Alexandru
Mircea, omul lui Socoli. De altfel Kiajna i-a pus n cap pe marele bogta al
imperiului, Ion Cantacuzino, care, ajungnd la o vrst cnd alii erau deja cu
copii la casele lor, voind s se cstoreasc cu fiica ei Marina, a intervenit pe
lng ea prin fratele su aeitanoglu; n cele din urm ea trebui s accepte aceast
unire, cu toate c mirele avea peste cincizeci de ani, iar mireasa nici
optspreceze. Dar puterea i bogia mirelui au fost pentru moment mai tari dect
diferena mare de vrst. La sosirea sa la curte, s-o ia pe Marina, fata vzndu-l,
se sperie att de tare c era pe punctul s se sinucid. Acest Cantacuzino era att
de urt i hidos, nct biata fat nu voia sub nici un motiv s-i lege viaa cu un
asemenea om. O rug pe mum-sa n genunchi s se opun, s gseac o cale de
scpare, dar sraca Kiajna tia, ce fiica ei nu tia i anume c acest Cantacuzino
i fratele su Mihai zis aeitanoglu, adic fiul satanei pe turcete, erau oamenii cei
mai apropiai ai lui Socoli, protectorul dumanului lor Alexandru. Deci dilema
era mare, pe deoparte inima de mam, iar pe de alt parte Doamna rii, mama
domnului, protectoarea lui i cea care i pzea domnia. In cele din urm se gsi
o cale care la nceput prea bun. Ii sftui fata s accepte cstoria, asigurnd-o
c va face n aa fel ca s scape n cel mai scurt timp de acest pretendent nedorit
cu nverunare. Nunta a avut loc cu mare alai. Darurile au curs iroaie.
Cantacuzinii i-au desfcut larg baierele, umplnd mireasa cu tot ce era mai

174

frumos i scump. In fine, fata fu luat i mpreun cu zestrea i cu cadourile o

pornir spre Anchial, reedina lor din Tracia, pe malul Mrii Negre, unde
trebuiau s se stabileasc o vreme, dar pe ascuns alaiul fu escortat de la distan
de oamenii Kiajnei care au aprut noaptea la Rusciuc, unde se fcu o escal, iar
Marina rpit mpreun cu zestrea i o mare parte din averea adus de mire.
Astfel Ion hidosul neavnd ncotro, plec mai departe a doua zi i merse direct
la fratele su Mihai, cu care mpreun s-a dus la Socoli cu o plngere mpotriva
Doamnei Kiajna, care a ndrznit s fac o asemenea fapt, lor, cei mari i
puternici. Mnia Socolului a fost mare. De atunci s-a hotrt s se rzbune, s-l
scoat din domnie pe acel Petru, fratele Marinei, fiul Kiajnei, s-i pedepseasc
pentru afrontul pe care l-au fcut protejailor lui. In ziua de 7 mai 1567 se
prezint la curte capugiul Sultanului cu mazilirea. Petru Vod, Doamna Kiajna
i ntreaga lor cas au fost ridicai i dui pe drumul pribegiei, tocmai n Asia
Mic la Aleppe, lipsii de orice mijloc de trai, fr nici o posibilitate de a intra n
legtur cu mai marii de la curtea imperial, pe care Kiajna i cunotea. Atunci
ea s-a apucat de comer, iar cei ce au vzut-o, pretindeau c era att de activ n
aciunile ei, nct reuea destul de bine s se descurce, dar spre marea ei
suprare tnrul ei fiu se mbolnvi i muri n anul 1569, tocmai n timpul ct
Iancu, fratele ei dup tat, se afl la Rodos n sperana c i steaua lui va rsri
vreodat. Bartolomeu Brutti i cunote povestea i tia c odat cu pieirea lui
Socoli steaua ei va rsri din nou i chiar de nu va mai fi ea Doamn, sau fiul
Domn, tot va avea atta putere nct prin intrigele din iatacele sultanului s

175

poat face domni i n privina asta el nu se neal, dar lucrurile nc nu au

ajuns n acest moment att de departe. Socoli mai triete i are putere mare.
Orice mpotrivire putnd avea ca rezultat pieirea.

In disperarea ei, datorit morii lui Petru i a faptului c a ajuns n halul acesta,
afl n una din zile de la un negustor, c la Rodos se afl unul Iancu, care
pretinde c este un fiu a lui Petru al Rareoaiei, deci fratele ei dup tat. Aceast

176

veste i-a adus o raz de lumin i de speran. A cutat deci s intre n legtur
cu el.

Trimite un servitor la Nicola pe care l cunoate i astfel intr n legtur cu aa

zisul frate al ei. C era sau nu, asta conta acuma mai puin, principalul era c o
s aibe de cine s se ocupe, s-l nfrunte pe cel care a trimis-o aici. Vajnica
Doamn i vedea din nou ambiiile trezite, va avea pentru cine lupta. L-a

177

cunoscut i pe acel armean ce-i zicea Ioan, care este plecat la Constantinopole
s cear, sau bine zis s plteasc domnia la Poart, dar nu are ncredere n el.
Ioan i-a cerut ajutorul, dar ea l-a refuzat, mai ales cnd a aflat c dorete s
ajung acolo, ca apoi s se rzvrteasc mpotriva turcilor, ceeace ar fi adus
asupra ei noi nenorociri. Acest Ioan i-a vorbit de oameni, de rani simpli, de cei
de jos, cu ajutorul crora s se ntoarc mpotriva asupritorilor, ori aa ceva era
prea ieit din cale afar pentru mentalitatea ei de stpn. Dup prerea ei
oamenii acetia nu erau buni dect pentru a fi condui, a plti dri pentru curte
i a lupta pentru realizarea ambiiilor lor, ori acest Ioan avea de gnd s lupte
pentru ei, s le fac viaa mai bun, o concepie ce n cercurile ei nu era
acceptabil n nici un caz. - " Auzi ce vrea n e n o r o c i t u l . . . " a spus ea n una
din zile unui negustor cu care trata, dup o discuie cu acest Ioan. Ea nu putea
concepe ca un principe s lupte pentru supuii si, cei muli nu erau buni dect
s-i verse sngele pentru ei, ceeace era, dup prerea ei, o datorie a fiecrui
supus.

178

Dup ntoarcerea servitorului care i aduse vestea c l-a vzut pe Iancu, fratele
ei dup tat, aflnd c acesta s-a artat ncntat s-o cunoasc, s-a pregtit s
plece la el, tiind c el nu se poate deplasa. Iancu la rndul su trimite surorii
sale o misiv prin Nicola prin care o roag ca ea s-l viziteze, deoarece i s-a
atras atenia de ctre paa din Rodos, Ali Mustafa, c nu are voie s prseasc
insula fr o nvoirea expres, ceeace dealtfel el nu poate decide, la rndul su
trebuind s aibe i acceptul celor de la centru. Deci Kiajna trebuie s fac n aa
fel ca s poat veni aici, deoarece i ea are nevoie de aprobare, fiind exilat.
Pentru asta scrie uneia din sultane i spre marea ei fericire primete
consimmntul s prseasc oraul cnd va voi, dar numai cu tirea paei dela
Aleppe, ceeace obinu destul de uor, avnd n vedere c ordinul a venit de la
Constantinopole. Trimte imediat o misiv fratelui ei care la rndul lui anun
paei sosirea ei. Nicola l-a sftuit s procedeze n felul acesta pentru a nu da
ocazia la bnuieli i nepl ceri. Prudena i prinde bine, fiindc dac n-ar fi
fcut-o ar fi pierdut ncrederea turcilor i nu era bine ca tocmai acuma s i se
pomeneasc numele la curtea imperial, cnd se perind pe acolo acest Ioan
care oricnd cu bani l putea nltura i nu numai atta. Totul trebuie s se
petreac n surdin. Peste dou luni primete n fine o scrisoare din partea
Kiajnei prin care i anun sosirea. Bucuros, ncepe imediat pregtirile, vrea s-o
primeasc cu tot alaiul care i se cuvine unei Doamne i n acela timp s-i ofere
ospitalitatea adecvat. Vrea n felul acesta s-i arate bucuria c i-a gsit o sor
de care nu avea cunotiin, mai ales c odat va trebui s tie mcar de una din

179

rudele sale princiare, dar n-o s-i vorbeasc de Jorg Weiss i nici de mama sa
Ecaterina.

Au trecut mai muli ani de cnd este n insul i tot singur era. La prini n-a
mai scris de mult i nici surorii lui, cea pe care o adora cnd era copil i
adolescent. Ii era team ca cineva s-i intercepteze scrisorile, s afle cine este el
de fapt. Ii sacrific familia n favoarea ambiiilor sale de mriri viitoare i

180

incerte. Mare lucru nu a realizat aici, legturi strlucite nu a fcut i nici

cunotiine prea multe, oraul fiind mic. fiecare micare fiind cunoscut i
interpretat n fel i chip, mai ales cnd este vorba de persoane trimise n exil,
chiar unul care n-a fost respins de la nceput. In afar de Rodos erau i alte
locuri unde triau fel de fel de exilai n condiii mizerabile, n cocioabe, case de
lut, n mijlocul unor turci murdari, slbateci i plini de pduchi i purici. Exilul
aici unde triete Iancu era un fel de confirmare c persoana sa a fost acceptat
provizoriu ca pretendent la unul din scaunele Moldovei sau Valahiei, atta i
nimica mai mult, fiindc n cele din urm tot argumentele suntoare erau mai
tari, argumente pe care Iancu nc nu le avea n msura necesitilor, pentru
obinerea crora se lupt cu atta nverunare. Bartolomeu Brutti dispune de o
avere destul de mare, dar duce fa de Iancu o politic ambigu. Pe deoparte
este interesat la suirea sa pe tron, deoarece ar fi profitat i el din plin, iar pe de
alt parte nu putea fi de acord ca numai el s nvesteasc toat suma necesar
acestei ntreprinderi, deoarece o nereuit l-ar fi dus n sap de lemn. Fcea ns
n aa fel ca Iancu s fie convins c numai el este acela care ntreprinde tot
posibilul, c intervine peste tot. Din cnd n cnd i avanseaz sume mici, atta
ca s duc o via acceptabil, a unui prin, i cere ns pentru fiecare chitane n
care trece i dobnzile, iar pentru sumele mai mari, mprumutate de la diveri
cmtari, l pune numai pe Iancu s semneze f r c a e l s gireze i s
garanteze returnarea lor, fiind luai n numele lui Iancu, care ns nu se mai

181

scandalizeaz de marile dobinzi cerute, aa cum pise acum civa ani cu

bancherul Hoffmann la Braov. A nceput s-i fie egal de ci bani a luat, fiindc
n fond toi trebuiau s atepte mai nti suirea sa pe tron pentru a putea fi pltii,
doar asta era condiia esenial la obinerea lor, o garanie nesigur de unde i
marile dobinzi. Cu zeci de mii n plus sau n minus n caz de nereuit tot la
treang mergea, sau n cel mai bun caz la Edi Cule unde a mai fost i tia pe
propria sa piele ce nseamn asta; mai bine treangul dect nchis acolo, zice el
mereu.

182

De cnd a aflat de Doamna Kiajna, consider c norocul i surde din nou. Toat
lumea era de acord c ea este una din persoanele cele mai nimerite pentru
scopul pe care l urmrete. Ea dispune de posibiliti de care un brbat nu le
poate avea n Imperiul Ottoman. Are acces la femeile sultanului, ceeace
nseamn mult.

183

Selim al doilea era cu totul sub stpnirea veneienei Nurbanu, mama lui
Amurat, actualul Sandgeac de Magnezia, viitorul sultan. Kiajna tia asta,
cutnd n fel i chip ca fiica ei Dobra s-l cunoasc. Ea este o fat frumoas,
nc tnr i nu strica s intre n haremul acestuia. Dealtfel Dobra era singura
fat care mai rmsese pe lng ea. Celelalte dou au luat boieri Valahi i erau
n ar, iar cei doi biei Mircea i Radu s-au turcit ca s scape de Edi Cule, deci
nu mai puteau cere scaunul niciunei din rile Romne. Dac situaia ar fi fost
alta, nu s-ar fi dat mama lor n lturi s-i vad domni. Acuma ns a gsit n
fratele ei omul pentru care s se agite, dar trebuia mai nti s-l cunoasc. O
femeie care merge att de departe nct era dispus s-i sacrifice propria fiic
pentru a-i atinge elurile, suirea pe tronul uneia din rile romneti a unui frate
dubios, are nevoie Iancu acuma i are noroc, ea este dispus s i se pun la
dispozii. Lafel i Iancu, gndul de a se sui pe tron l frmnta n permanen,
fiind chiar dispus s-i sacrifice propria familie dac aceasta i s-ar fi cerut,
ceeace a spus-o n una din zile lui Brutti care dealtfel nici el nu era mai bun n
activitile sale cnd era vorba de mriri i mai ales averi. O tempora o mores,
dar se potrivee dictonul numai acelei epoci ?

184

Numai o sptmn dup plecarea lui Brutti, Iancu primete o nou misiv de la
Doamna Kiajna n care i anun sosirea la nceputul verii. Iancu l anun i pe
pa care se arat destul de ncntat, fiindc a auzit de ea i tia ce legturi are.
Cu ajutorul ei va cuta s le aduc aminte celor de la curtea turc de existena
sa, cu toate c ea se afl ntr-o situaie mai proast ca a lui, tia ns c mult nu
va mai dura i se va ridica din nou deasupra celorlali. Ii scrie urgent i lui
Brutii, rugndu-l s fie de fa cnd va sosi sora sa. Nicola n schimb era furios,
vzndu- se complet dat deoparte, iar cnd s-a dus la pa s reclame c
Doamna Kiajna sosete este pur i simplu dat afar, spre satisfacia lui Iancu
care a aflat de mainaile lui de la un eunuc care n contra unui baci i-a
povestit totul. Cu prima ocazie Iancu i-o servete.

185

- " Bunziua, domnule Nicola . . . vd c eti suprat. . . aa se ntmpl cnd nu

t e a s t m p e r i . . . a trebuit s mergi la pa . . i iat c ai dat gre . . " Nicola
nu rspunde, fcndu-se c nu a auzit, fiindu-i team ca Iancu s nu-l preasc.
Lecia a fost bun. De atunci s-a linitit, aa c Iancu nu a mai avut de suferit
din cauza intrigilor sale mrunte. ai-a dat seama c nu n felul acesta l va urma
n Moldova cnd va fi domn i nici nu putea spera s fie nlocuit cu Bartolomeu
Brutti, n primul rnd deoarece nu dispunea de bani i n al doilea nu avea nici
pe departe platforma lui. Se arat de atunci servil, oferindu-se s-i satisfac
toate dorinele. Il ajut n pregtirile primirii Kiajnei aa de bine c Iancu i d
seama c fr el nu ar fi fost n stare s-o fac. Casa este transformat la etajul de
sus ntr-un apartament separat, unde Kiajna s poat locui n linite ct ar fi voit.
Alturi au fost amenajate dou odi pentru fiica ei Dobra de care Doamna nu se
desparte niciodat,, nepoata sa, cea promis lui Amurat sandgeacul de
Magnezia. In toiul pregtirilor sosete n fine a treia misiv n care Doamna
Kiajna i anun chiar ziua sosirii, adic peste o sptmn, cu un vas care face
comer pe rmurile Asiei Mici. Totul este pregtit pn n cele mai mici
amnunte, apartamentele sunt puse la punct i, aa cum este obiceiul n acele
locuri, peste tot au fost aezate flori din cele mai frumoase, ceeace d
ncperilor ntunecoase i rcoroase un aer vesel i un miros mbttor.

186

In ziua aceea Iancu se trezete mai devreme ca deobicei. L-a convocat i pe

Nicola care a venit nsoit de doi hamali puternici. Alaiul se ndreapt spre
cheiul pe care a fost aruncat acum civa ani Iancu i cules de oameni simpli de
aici. Lume mult foiete de colo pn colo, hamali poart n spinri fel de fel de
mrfuri, negustori care i desfac produsele pe strzile nguste ale portului i o
mare mulime de gur casc, pierde var fr ocupaie. Vasul cu care urmeaz s
soseasc se numete Kastinos fiind destul de mare i cunoscut pe aici, dar
nimeni nu tie cu precizie cnd va intra n port; se tie numai c n orice
moment poate s-i fac apariia la orizont. Ateptarea este lung; n acest timp
Iancu se duce prin bazarele mici i murdare s cumpere cte ceva din ce credea
c este de trebuin. In ultimul timp sa obinuit s mnnce n stil grecesc i
turcesc, i plac mai mult homarii care se pescuiesc aici n cantiti mari.
Cumpr deci mai muli, imeni, pe care i trimite acas ca s fie pregtii.
Deodat micarea din port se nteete, lumea fuge spre chei; n deprtare se
vede silueta unui vas destul de mare care ncet de tot se apropie. Negustorii se
nghesuie pe chei, mpingndu-se unul pe altul. Fiecare voia s fie primul s
vad ce mrfuri sosesc. Iancu mpreun cu Nicola i cei civa servitori se
aeaz mai ncolo, ferii de mulime. Nu este demn de un prin s se amestece n
gloat, aceti oameni murdari. Totul dureaz mai mult de o or pn ce vaporul
acosteaz n fine la rm. Imediat sar jos civa marinari care leag vasul cu
otgoane de nite stlpi din lemn plantai pe chei i aeaz o scar. Larma este

187

mare, oamenii dau buzna s vad ce i cine a venit, hamalii alearg ca s fie
angajai la descrcare, iar cei de pe vas se mbulzesc la scar ca s pun piciorul
ct mai repede pe uscat. Inti i face apariia un fel de alai, format dintr-o
femeie nalt, mai n vrst, destul de corpolent, nsoit de o fat tnr i
zvelt i un brbat ntre dou vrste care o ajut s coboare scrile din lemn. In
urma ei vin mai muli servitori zdrenroi din care unul ine deschis o umbrel
deasupra capului femeii. Doamna Kiajna pee mndr, cu capul sus, fiind
oarecum absent la hrmlaia i strigtele din jur. inuta ei inspir respect i
team n acela timp. Poart o rochie lung esut cu fir de aur, prul pieptnat
n sus cu pietre strlucitoare mpletite n el, iar n degete nfipte cteva inele
frumoase i mari. Dobra umbl umil n urma ei dnd impresia c n umbra
mamei ei se simte bine. Servitorii se cznesc s fac loc prin mulime,
mpingnd oamenii laoparte, al ii poart n spinare cufere imense, grele, iar doi
eunuci alearg n toate prile innd la distan pe cei ce voiau s se apropie de
Doamn. Iancu are impresia c a sosit Doamna rii i nu exilata Kiajna care
tria din comer. Este emoionat i f r s tie cum, se pomenete deodat n
josul scrii vaporului, privind n sus cum vine spre el cea care este sperana lui,
exilata i proscrisa Doamna Kiajna i n acela timp temuta Doamn a
imperiului i a voevozilor din Valahia i Moldova. Numai la auzul numelui ei
tremurau muli; ce n-ar fi dat unii din ei s-o vad plutind fr via n apele
Bosforului. In urma lui Iancu pete Nicola mpreun cu cei civa servitori.

188

Cnd Kiajna pune piciorul pe pmnt Iancu pete civa pai nainte s se
prezinte.

" Urez bun sosit Mriei Voastre, sora mea i prea frumoasei Domnie
Dobra, nepoata mea " spune el la urm plin cu mndrie. Kiajna se
oprete, se uit la el cu interes, msurndu-l de sus pn jos cu ochii ei

189

cenuii, iar apoi i rspunde pe un ton aspru, cu o voce groas pentru o

femeie.

" Iancu, fratele meu . . . bine te-am g s i t . . . " i i ntinde mna, lucru
rar pentru o femeie de rangul ei. Iancu se apleac i i srut vrful
degetelor, se ndreapt i zice.

190

" Mria Voastr Doamna Kiajna . . . vestita Doamn este sora mea . . m
bucur de aceast rubedenie princiar . . mai ales c este din partea
tatlui meu, Voevodul Petru al Rareoaiei, al M o l d o v e i . . . . fiul
marelui atefan Voevod . . " spune el la urm ca s arate c tie foarte
bine din cine se trage. In acest timp o mulime de curioi s-au strns n
jurul lor, dar ei nu pricep ce spun aceti strini simandicoi. Dup ce
Iancu srut i mna Dobrei, pornete alaiul spre ora. Kiajna este
mulumit, i se vede pe fa, are chiar un surs n colul gurii. Se merge
pe jos distana nefiind prea mare. Iancu observ c n spatele ei pete
un brbat ntre dou vrste care se ine retras, dar nu ntreab cine este.

191

- " Da, faci parte din neamul mare al Muatinilor, ntemeietorii

Moldovei . . . care au domnit acolo mai bine de dou veacuri, aa c
poi fi mndru din ce semiie te tragi . . " dup o scrut pauz n care
timp se uit din nou cu ineres la el . - " cum de nu te-am cunoscut pn
acuma, cine este mama Domniei Tale ? " ntrebare ce-l pune pe Iancu n
ncurctur, dar el i pstreaz sngele rece i rspunde pe un ton ct se
poate de firesc.

192

" Mama mea nu este din ara Moldovei, este o german din Kronstadt,
romnii i zic Braov . . . l-a cunoscut bine pe Mria Sa Voevodul Petru,
mritul nostru tat . . . mama mi-a povestit mult despre el . . eu nu l-am
cunoscut. . " Kiajna nu mai insist vzndu-l oarecum jenat.

" S mergem dar a c a s . . . nu ne-a trecut nc rul de m a r e . . . " se

oprete din mers i se ntoarce spre brbatul care a ajutat-o s coboare

193

scrile vaporului, care tot timpul s-a inut retras . . - " prietenul meu,
poetul Georgios E t o l i a n o s . . . a cntat moartea fiului nostru . . . al
meu cu preamritul voevod Mircea . . . fiul nostru Petru Voevodul
Valahiei cruia i s-a zis cel Tnr . . . srmanul a murit departe de ar,
aici n Asia Mic la A l e p p e . . . " n timp ce Iancu strnge mna
poetului, Kiajna i terge pe furi cteva lacrimi care i se preling pe
obraji. Chiar Doamn, chiar vajnic i chiar trgtoare de sfori i o
politician nscut, este totui femeie i pedeasupra i mam.

194

Intre timp s-au ndeprtat de port, iar curioii s-au mpuinat; numai civa copii
i urmeaz cu minile ntinse cernd baciuri, zdrenroi i att de slabi nct
dau impresia unor schelete umbltoare, dar pe nimeni nu impresioneaz aceasta.
Viaa pentru ei este numai cea pe care o au i cei din neamul lor, scene ce se pot
vedea i astzi n multe p rii ai lumii noastre a a zise civilizate. Iancu este
insensibil la asemenea scene, numai Giorgios i Nicola azvrle din cnd n cnd
cteva monede turceti mrunte. In fine, ajunge alaiul pe strada tcut i linitit
unde locuiete Iancu. Pe figura trist i dur al Kiajnei se poate citi totui
mulumirea c a fost bine primit.

195

" Mria ta nu st la castelul Ospitalierilor, acolo unde stau pretendenii

la tron . . ? " ntreab ea mirat c fratele ei locuiete o vil particular
att de frumoas.

" Prietenul i binefctorul nostru, meser Bartolomeu Brutti a intervenit

pe lng Poart pentru mine . . n schimb am renunat la ajutorul

196

sultanului . . triesc din mprumuturi pn oi ajunge voevod . . " explic

el. Doamna Kiajna este din ce n ce mai ncntat de tot ce vede,
precum i de primirea prieteneasc care i s-a fcut, dar mai ales florile
frumoase aezate n toate odile o ncnt i pentru un moment figura ei
aspr capt unde de destindere. Iancu se uit la ea i gndete c n
tineree trebuia s fi fost o femeie frumoas, dar valurile vieii care au
trecut peste ea au urit-o. In holul de jos oaspeii sunt nvitai s se
aeze n jurul mesei joase n stil turcesc, ncrcate cu bunti, dulciuri,
prjituri i buturi rcoritoare sunt servite de servitori frumos mbrcai.
De fiecare dat cnd Iancu bate din palme i fac apariia alte i alte
bunti. Oaspeii gust din una i alta i nu mai contenesc cu laudele.

197

" C e d e b u n t i . . . ne era foame dup drum . . i nclzii . . "

spune Doamna Kiajna, dar nu apuc s isprveasc c afar se aud
zgomote multe i cini ltrnd n grdin. Peste cteva secunde i face
apariia, neanunat de nimeni, un ofier turc nsoit de patru ieniceri
cernd s vorbasc cu Iancu i Doamna care deabea a sosit. Iancu nu
protesteaz de felul cum i-au fcut apariia, ci se scoal de pe perna pe
care st turcete i i ntmpin cu braele deschise.

198

- ' ' Bine ai venit n casa m e a . . . eu sunt prinul Iancu i dumneaei este
Doamna Kiajna pe care o cutai . . . edei v rog . . "

" Stpnul m e u . . . i al mririi voastre, Paa M u s t a f a . . . v nvit

mine la p a l a t . . a aflat de sosirea Doamnei Kiajna i dorete s-o aibe
ca oaspete . . "

199

" Cu plcere venim mine . . " spune Kiajna ntr-o turc perfect, ceeace
are efect asupra ofierului care, refuznd s ad, salut i dispare.

Seara, dup plecarea tuturor, are Iancu i Kiajna ocazia s discute fel de fel de
probleme despre ei i despre viitorul lor. Iancu i povestete prin cte a trecut, ca
la urm s fie exilat aici, dar c n mod oficial nu i s-a adus la cunotiin c este
considerat ca pretendent la tronul Moldovei.

200

" Se vede c nu i-ai convins aa cum se cuvine i aa cum se obinuiete

n asemenea ocazii . . . adic cu galbeni mul i . . . dar se poate ca ei s
in pe nlimea voastr n rezerv . . s aibe vreun plan . . . ? "
completeaz es.

" Da,, dar am fcut tot ce se poate . . recunosc c nu am avut pn

acuma destui galbeni . . " i i se vede dezamgirea pe fa, dar auzind

201

rspunsul ei i crete inima ntr-atta nct binecuvnteaz ziua n care

aceast femeie celebr, care i este i sor, i-a ieit n cale.

" Am s te ajut, ns nu acuma . . . fiul nostru Petru a murit, Dumenezu

s-l ierte, iar ceilali doi s-au t u r c i t . . aa c nu mai am pe cine
susine . . tot un neam de-al nostru va trebui s domneasc prin acele
pri i voi face n aa fel ca s te sui pe tron . . . deocamdat sunt ntr-o

202

situaia asemntoare ca a ta . . . poate chiar mai g r e a . . . . am asigurri

i sunt sigur c n curnd voi fi n situaia s-l pot vizita pe Amurat,
sandgeacul de Magnezia, fiul preannlatului i preafericitului nostru
padiah Sultanul tuturor Ottomanilor i al preafericitei Nurbanu, mama
lui . . " pronunnd aceste nume se apleac ca i cnd i-ar saluta . . . - "
cnd am s

203

ajung la el am s-i vorbeasc de mria ta i cred c o s te ajute

...........................................................................................................................
trebuie s

ajungi voevod n ara n care tatl mriei tale a domnit de dou ori . . . acuma
domnete acolo crudul Ioan Armeanul . . . l-au scos din domnie pe Bogdan al
Lpuneanului i i-au dat domnia lui Ioan, acel ce s-a trt la picioarele

204

Sultanelor de la Poart i le-a umplut cu pietre preioase . . . le-a srutat minile

i picioarele ca apoi s se ridice mpotriva celor ce l-au fcut domn . . . mult
lume a trecut el prin foc i sabie i a fcut rzboi turcilor, fapt pentru care l vor
u c i d e . . . a m s insist ca n locul lui s numeasc pe mria voastr . . apoi
am o socoteal personal cu el . . a venit la mine s m roage s-l ajut, dar n
realitate l-a omort pe fiul meu P e t r u . . . o s mi-o plteasc . . " spune ea la
urm i Iancu vede n ochii ei scntietori ur i cruzime. Acuma i d seama c
cele ce se povestesc despre ea sunt adevrate.

205

" Dar cnd l-au numit pe acest Ioan zis Armeanul domn n Moldova ? . .
mi-a povestit meser Bartolomeu Brutti i Nicola al meu c Ioan se agit
la Poart, dar nu tiam c a i sosit acolo"

" L-au numit Domn acum cteva luni . . n orice caz de cnd l-a suit pe
tronul preacinstitului nostru printe, marele Petru al Rareoaiei, ara este
sectuit de tot ce a mai rmas n ea . . . oamenii, dar mai ales boierii

206

pribegesc, ara este goal i nu mai gseti pe nimeni care s lupte

pentru domn . . numai pleava este de partea l u i . . . . "

" Oare nu-i destul . . ? . . ei sunt muli i pot forma o a r m a t . . . "

ntreab Iancu, dar ntrebarea strnete indignarea Doamnei.

207

" Da, muli . . . foarte muli, dar nu tiu ce vor . . o turm de oi fr

pstor . . cu un lup n f r u n t e . . ? . . . . boierii, da boierii . . . numai ei
sunt ara . . i pe ei s se bizuie mria voastr cnd va ajunge domn . . .
fr ei cazi, asta s t i i . . " l sftuiee ea i Iancu citete n
cuvintele ei un repro pentru faptul c el a pomenit de cei muli ca o
for, pentru ea ceva inacceptabil.

208

Totui, Iancu este fericit la culme, nici nu-i mai ncape n piele de bucurie c va
avea o protectoare att de puternic, care este hotrt s-l susinn cercurile
cele mai nalte. In afar de asta a aflat i veti despre ara Moldovei, c acest
Ioan va fi scos din domnie fiindc i-a trdat pe cei care l-au suit pe tron. In orice
caz are ncredere i n Bartolomeu Brutti; nu, nu-l va prsi niciodat, fiind bine
s aibe mai muli prieteni influeni, mai ales din cei ce-l finaneaz. ai ce dac
urmrete un profit din asta, n fond este i normal s fie aa, serviciu contra
serviciu i pe lng asta datorit lui a avut din ce tri pn acuma. Duce o via
princiar cu toate c noat n datroii pn n gt. ai apoi dac nu ar fi fost acest
Brutti cine tie ct i-ar fi puterzit oasele n acel groaznic Edi Cule, doar tot el l-a
scos de acolo. Cu aceste gnduri Iancu este mpcat cu con tiina sa; este ajutat
din toate prile, numai c totul dureaz att de mult, toate merg ca melcul,
promisiuni peste promisiuni, dar n fond i acestea sunt bune, deoarece pn la
urm se vor realiza. A doua zi primete de la Brutti o misiv n care i anun
sosirea; dorete s-o cunoasc pe renumita Doamn. Bucuria lui Iancu este mare,
fiindc cei doi protectori vor fi mpreun n casa sa, iar dac i vor uni forele
poate vor iei unele rezultate mai palpabile, poate vor reui mai repede s-l
numeasc domn.

209

Cele cteva zile urmtoare casa este plin de oaspei. Foarte muli oameni de
vaz de prin partea locului o cunosc sau au auzit de Doamna Kuajna i au venit
s-o salute aa cum se cuvine. Recepia de la pa a decurs ntr-o atmosfer pl
cut cu care ocazie Iancu constat c este tratat complet altfel ca pn acuma; i
se arat chiar unele semne de pritenie din partea celor puternici ai insulei i
deodat, cum pn acuma era singur, de cteva zile se vede aproape sear de
sear nvitat, petrecerile se in lan ceeace l ncnt. Alturi de el este poftit i
Nicola cruia i trece cu totul ura pe care o simea de la o vreme pentru Iancu.
Dar, aa cum joac soarta, n una din zile apare un anume Giorgios, un om
petrecre, care vestete c un anume Mihail Cipriotul, rud a familiei
Paleologu, descendeni din mpraii Bizantini care triesc n partea de sud a
insulei, vrea s intre n legtur cu el. Familia Paleologu mai are o brum de
avere cu care i duce trena aa cum poate, dar unul din ei are averi mari i o
fat pe nume Maria, cea de care a pomenit odat Brutti. Tatl ei caut pentru
fiica lui un so demn de rangul lor. Maria mai fusese odat cstorit i are doi
copii. Pentru asta l-a trimis pe vrul su s vad dac gsete unul n captul
cellalt al insulei. Mihai Cirpiotul l-a ntlnit pe Giorgios care l-a pus imediat n
legtur cu Doamna Kiajna creia i-a venit ideea de a-l nsura pe Iancu cu
Maria, scpndu-l n felul acesta de a fi complet dependent financiar de
Bartolomeu Brutti, s fie pe picioarele sale, nu s cear mereu, ceeace nu este
demn de un pretendent la un tron.

210

Intlnirea dintre Iancu i Mihail Cipriotul are loc n zilele urmtoare la el acas,
cu ocazia unei petreceri la care iau parte toate cunotiinele sale. Mihai Cipriotul
s-a artat nc de la nceput ncntat de Iancu, mai ales cnd a flat c este
pretendent la un tron, ceva tocmai bun pentru vara sa Maria. Iancu la rndul su
i exprim dorina de a o cunoate, ns n sinea sa ar fi vrut o femeie care n-a
mai avut un so i pedeasupra doi copii. Ins, neavnd ncotro i mai ales
situaia n care se afl, accept s mearg n sudul insulei unde s-o cunoasc pe
viitoarea sa soie. Cere chiar a doua zi nvoirea paei, care i d consimmntul
fr nici o greutate. Se stabilete ca el mpreun cu Doamna Kiajna i cu poetul
Giorgios Etolianos s mearg la familie Paleologu; Domnia Dobra i va urma i
ea. Mihail Cipriotul se duce cu cteva zile nainte s pregteasc vizita.

211

In acest timp la palatul lui Iancu se fac pregtiri intense. Doamna Kiajna i
pune la punct toaletele, Iancu cumpr cele trebuincioase i tocmete mijloacele
de transport, iar n ziua hotrt convoiul pornete la drum. Carele trase de
mgrui ncrcate cu daruri, nainteaz foarte greu, iar la fiecare urcu toat
lumea trebuie s se dea jos ca s mping de la spate. Kiajna a luat cu ea o serie
de bagaje cu fel de fel de obiecte de care nu se desparte niciodat, de la
mbrcminte pn la toaleta femeiasc. In fine, dup o serie de peripeii,
convoiul sosete n seara aceleiai zile n sudul insulei n locul numit Prasonissi;
aici ntr-un cadru pitoresc se afl palatul Paleologilor, nconjurat de o grdin
imens, plin cu flori de toate felurile care umplu aerul de miresme
ncnttoare. Mihail Cipriotul le iese nainte i i petrece pn la palatul
construit n stil bizantin, cu ziduri groase vopsite ntr- un alb imaculat, cu
poriuni mari acoperite cu ieder, ceeace contrasteaz plcut cu albul pereilor.
La intrarea convoiului pe poart, ntreaga familie le iese n cale. Sunt cteva
doamne ntre dou vrste precum i doi copii, un biat mai mic i o fat destul
de mricic. Femeile sunt mbrcate n stil grecesc, cu rochii lungi brodate n fir
de aur, prul strns coc mpletit cu mrgele, iar fata cea tnr foarte zvelt,
brunet, cu ochii mari cprui, cu prul negru ca pana corbului lsat n jos,
mpletit cu pietre scumpe strlucitoare. Tot grupul s-a postat lng un mare
trandafir nflorit, de culoare rou aprins. Iancu este fascinat de frumoasa primire
princiar care i se face i nici nu bag de seam c Doamna Kiajna a rmas n
urm. Ajuns n dreptul grupului toi se apleac respectuos n faa sa, iar el face

212

un pas napoi i salut reverenios, dup moda occidental. Nicola st civa

pai n urm nefiind luat n seam.

" Bine ai venit prin Iancu din neamul Muatinilor, cobortorul marelui
voevod atefan cunoscut n toat l u m e a . . . i acum se vorbete pe la
noi de isprvile sale . . fi bine venit la noi i consider-te ca la tine
a c a s . . . " i spune una din doamnele mai n vrst.

213

" Cu att mai mult este plcerea mea c sunt primit n casa unor nlimi
ca mririle voastre . . . cobortori din Majestile lor Imperiale ale
marelui Imperiu B i z a n t i n . . . " spune la rndul su Iancu vrnd n
felul acesta s ntoarc amabilitile i nu greete. Abea acuma se aude
n urm sosirea restului alaiului n mijlocul cruia se afl Doamna
Kiajna cu fiica ei Dobra i cei civa servitori cu bagajele. Uitndu-se n
urm i vine lui Iancu s rd, vznd-o pe vajnica Doamn stnd
turcee n una din micile crue trase de mgari, n mijlocul unui
maldr de bagaje, iar Domnia Dobra mpingnd carul din urm
npreun cu doi servitori. Iancu se desprinde grup i o ntmpin.

214

" Iertare nalt Doamn c am mers nainte . . . dar v-am fcut cu

aceast ocazie intrarea . . . suntei ateptat . . " spune el n timp ce
Doamna Kiajna se d jos cu greutate din car, ajutat de el i de domni,
fiind lafel de bine primit de familia Paleologu, cu aceleai amabiliti,
ba chiar mai multe, fcndu-i-se elogii personale ca mam i Doamn
de voevod.

215

Dup tot acest ceremonial sunt poftii n palat, iar Nicola i servitorii cu
bagajele sunt expediai n aripa destinat lor. Adevraii stpni, btrnul prin
Paleologu i soia sa, i primesc pe oaspei n sala mare a palatului, aezai pe
dou tronuri cu speteze nalte, aezate pe un piedestal. Sala este ntunecoas i
rece, iar paii oaspelor rsun n toat ncperea, ecoul rsfrngndu-se n
urechile lor, dnd impresia c o armat ntreag umbl n pas. Un majordom
bate n podeaua de piatr de trei ori cu un baston frumos lucrat, anunnd.

216

" Inlimile lor, prinul Iancu de Moldova i Doamna K i a j n a . . . "

vocea sa rsun adnc n sal, producnd un efect puternic asupra lui
Iancu. Intreg grupul avanseaz spre cele dou tronuri, iar btrnul
Paleologu cu soia sa se ridic n picioare n semn de omagiu pentru
naltele personaliti pe care le primesc i i ntmpin. Iancu mpreun
cu Doamna Kiajna avanseaz, lsnd pe ceilali n urm, face acceai
reveren ca mai nainte, dar Doamna st eapn fr mcar s ncline
capul.

217

" Fii bine venii, nlimile voastre .. " spune btrnul

" Inalta Doamn Kiajna, aici alturi . . i cu mine v salutm din toat
inima . . . suntem ncntai de frumoasa primire pe care ne-au pregtit-o
nlimile voastr, prin imperial Paleologu . . . . " btrnul ntinde mna
lui Iancu, o salut pe

218

Doamna Kiajna care o srut pe principes i n felul acesta atmosfera devine

din oficil, cordial. Oaspeii sunt poftii ntr-un salon alturat i tratai cu
dulceuri i cafele, dup moda turceasc. Iancu este mirat c pn i aici a
ptruns felul de a tri a turcilor. Prima zi este destul grea de ambele pri,
ntreaga familie, inclusiv copiii, s-a adunat n salonul mare, ncingndu-se o
conversaie aprins de ambele pri. Fiecare i mprtete gndurile, mai
sincer sau mai puin sincer i n felul acesta ghiaa se sparge definitiv. Maria,
fiica lor, l msoar pe Iancu din cap pn n picioare, iar Iancu la rndul su
face acela lucru. Inc de la prima vedere i se pare c este frumuic, cu toate c
a trecut de prima tineree. Copiii ei, Crisaphina fata i Filip biatul sunt foarte
zglobii, alergnd prin tot palatul, jucndu-se i ascunzndu-se peste tot. Noaptea
trziu drumeii se culc frni de oboseal, iar a doua zi are loc acomodarea; se
viziteaz mprejurimile, grdina, palatul i se vorbesc vrute i nevrute, numai de
politic i de scopul vizitei nu. Seara ns cnd Iancu i Doamna Kiajna rmn
singuri cu stpnii castelului de la Prasonissi, Mihail Cipriotul deschide vorba.

219

" Ei, acuma s intrm n s u b i e c t . . . " spune el uitndu-se cu neles la

cei prezeni. Iancu simte ca un fior care i ptrunde pn n vrful
picioarelor.

" Am auzit c nlmile voastre sunt de acord s uneasc viaa prinului

Iancu cu principesa Maria, preacinstita fiic a nlimilor voastre . . . . "
spune Doamna Kiajna, lund-o nainte lui Mihail Cipriotul.

220

" Suntem de acord i ne pare bine c o s avem un ginere de neam

princiar . . " iari simte Iancu acela fior. Nu avu niciodat aceste
manifestri ciudate, mai ales c a avut n viaa lui mult deaface cu
diferite femei, dar niciuna nu-i era sortit drept soie, tovare de via.
Ca de fiecare dat intervine i acuma Doamna Kiajna care nu voia s fie
considerat numai ca prezent, c doar ea a aranjat toul i vorbete n
locul fratelui ei.

221

" Inlimea sa prinul Iancu va domni n ara numit Moldova i deci

principesa Maria va fi regin .. "la aceasta rspunde btrnul Paleologu.

" Nu ne ndoim de capacitile nlimii sale i de faptul c n curnd va

fi domnitor ntr-o a r . . . ne pare bine i o s-o nzestr m pe fiica
noastr a a cum se cuvine rangului e i . . . " auzind aceasta Iancu
ciulete urechile, n fine va avea banii lui i nu va mai depinde cu totul

222

de Bartolomeu Brutti. Numai Maria nu spune nimica, se uit cnd la

unul cnd la altul, fiind mulumit de cele ce se aranjeaz n numele ei,
c doar a a fost de acord s fac acest pas.

Dup aceste schimburi de acceptri i amabiliti, Doamna Kiajna face o

expunere a descendenei lui Iancu din Muatini, fr s pomeneasc de cea pe
linie femeiasc. Dealtfel nimeni nu ntreab ceva fiindc n acele timpuri mama

223

conta mai puin sau aproape deloc, pe cnd situaa tatlui era cea care ddea
situaia fiului. Ca dovad c nsi bunica Kiajnei era o femeie de rnd, soia
unui pescar sau negustor de pete cu numele de Rare, nume ce l-a dat fiului ei
i nimeni nu a constestat dreptul la domnie a lui Petru ca descendent din atefan
cel Mare, deci din Muatini. Familia Paleologu s-a artat ncntat de
ascendena lui Iancu. Dar cel mai important lucru era c el plcu Mariei i ea
plcu la rndul ei lui Iancu, neexistnd din acest punct de vedere nici un
impediment, iar n zilele urmtoare se stabilete chiar nunta n bisericua din sat,
dar ntre timp se ivete o mic piedic care n acele timpuri putea lua proporii.
Iancu este de religie protestant iar Maria ortodox. In convorbiri s-a omis s se
vorbeasc despre aceasta i deci au urmat tot felul de discuii i tratative. Ba n
una din zile prinul Paleologu ntreb cum de se face c un descendent din
voevozi ortodoxi s fie de religie protestant. I se explic deci cu multe cuvinte
ntrotochiate c el s-a nscut ntr-o regiune unde sunt muli luterani, c tocmai
atunci nu s-a gsit un preot ortodox, c tocmai atunci prinul Petru tatl lui Iancu
era n pribegie, fiind gonit din scaun de turci i n fine fel de fel de motive care
i-au determinat s-l boteze totui ca s nu rmn pn la urm nebotezat.
Stratagema prinde, dar Iancu este obligat de preotul satului dar mai ales de prin,
s jure c nu va permite ca papistaii sau lotrenii s ptrund n ara n care va
domni. Iancu care n fondul i convingerea lui nu era nimica, nici ortodox, nici
catolic i nici mcar luteran, accept tot ce i se cere n aceast privin,
nlturnd orice piedic. Ba accept chiar s scrie patriarhului de la

224

Constantinopole cernd asentimentul s fie rebotezat ortodox. Toate acestea i

sunt complet indiferente, lsndu-i pe ceilali s se frmnte cu aceste probleme.
Cnd toate sunt puse la punct se poate stabili n fine ziua nunii, nu ns ca
nainte s fie rebotezat, turnndu-i-se de trei ori ap pe cretet i fcnd semnul
crucii ortodox. El este n culmea fericirii i se mprieteni repede cu viitoarea sa
soie. Sunt vzui plimbndu-se ct este ziua de mare pe dealurile din prejur.
Maria este cu civa ani mai n vrst ca el. Fostul ei so a murit de civa ani,
lsnd-o vduv. Era un grec cu mult mai mare ca ea, pe care nu l-a agreat
niciodat. Cnd a luat-o avea bani muli, dar curnd dup aceea a pierdut
ntreaga avere n speculaii, ca scurt timp dup aceea s se mbolnveasc i s
moar. Maria se simi uurat, fiind fericit c acuma a gsit pe unul care cel
puin i place oarecum, fiind i de rangul ei.

225

Kiajna la rndul ei este mulumit c a reuit att de uor s pun la cale o

cstorie pe placul ei. atia c Iancu este srac, c va avea nevoie de mijloace pe
msura rangului lui i cum ea nu avea destul s-l ajute financiar, a procedat n
felul acesta. De cealalt parte Paleologii erau i ei mulumii c au reuit s-o dea
a doua oar pe fiica lor unui brbat pe msura ei. Aa cu doi copii mricei i la
vrsta ei cu greu ar fi gsit pe cineva. Dar, pentru ei cel mai important lucru era
c fiica lor va fi Doamna unui voevod, cu rangul de regin i se va bucura de un
trai mai deosebit, necunoscnd ns riscurile unei domnii cumprate de la turci.

226

La castelul Paleologilor domnete o plictiseal de nenchipuit. Totul vegeteaz,

btrnul st toat ziua n camerele ntunecoase, principesa b trn se plimb
prin imensa grdin i ngrijete florile, iar sora i vara ei, cele dou doamne
care l-au primit pe Iancu i pe Doamna Kiajna, nu fceau absolut nimica, nici
mcar nu se plimbau; din cnd n cnd coseau i brodau, iar cnd nu fceau nici
asta bteau servitorimea la cap n aa fel, c n fiecare lun trebuiau angajai
alii. Copiii Mariei sunt singurii care mai duc o oarecare veselie n castel. Fug
toat ziua peste tot, iar serile se ocup cu speriatul valeilor, sau pun piedici
celor care servesc la mas. Nu odat acetia au czut, vrsnd pe mas vasele cu
sup i farfurii cu sos, n rsul copiilor i al certurilor pe care le nghieau de la
mtuile lor. Maria nu s-a ocupat niciodat de ei. Le-a angajat un btrn clugr
foarte citit i priceput care i nva s citeasc, s scrie, s socoteasc i s tie
tot ce s-a scris pn atunci. Ei puteau s duc aceast via fiindc nu se
amestecau n politic, nu se opuneau nimnui, ceeace turcii apreciau i i lsau n
pace.

227

Peste dou sptmni Doamna Kiajna pleac napoi la Aleppe; nu putea s

asiste la nunt fiindc prezena ei este reclamat de cunoscui i de treburi. In
ultimul timp a lucrat foarte mult ca s scape de mizeria exilului. A reuit s intre
n legtur cu tnrul Murat, fiul sultanului care este Sandgeac de Magnezia la
Kissos, nconjurat de o armat ntreag de turci i de un numeros harem. Odat
Dobra a fost vzut de acest vlstar de sultan i i plcu. Cum Kiajna era o
femeie practic, fcu ce fcu ca s ncurajeze sentimentele tnrului motenitor
al tronului marelui Imperiu Ottoman i o convinse pe Dobra s devin una din
femeile lui, ns n afar din harem, deoarece ca s intre acolo era necesar s se
turceasc. ai la asta s-a gndit Kiajna, s-i sacrifice propria fiic ca s-i ating
scopurile ei de mrire, dar se lovi de refuzul fetei care nu voia s fie numai o
mic bucic de nevast, ci voia s aibe un so numai pentru ea, cu care s aibe
copii muli i bineneles avere mare, eventual pe vreunul din boierii valahi sau
moldoveni. Dar, lovindu-se de refuzul ei, Kiajna nu ma insist prea mult s-o
conving s intre n haremul lui Murat, tiind c pn la urm va trebui s
accepte. Spre bucuria fetei, Kiajna este acuma ocupat de cstoria i cptuiala
fratelui ei Iancu. Vrea s-i obin scaunul, indiferent dac era vorba de Valahia
sau Moldova, bineneles i cu scopul de a se rentoarce n una din rile
romne, nu ca Doamn ci ca cineva care s aibe o situaie privilegiat, dar mai
ales a se rzbuna pe cei ce s-au fcut vinovai de scoaterea din scaun a fiului ei,
Petru.

228

Nunta lui Iancu are loc n mica bisericu din apropierea castelului de la
Prasonissi, numai n prezena familiei, oficiat de un btrn preot de prin partea
locului. Nicola a inut neaprat s asiste, ceeace nu i s-a refuzat, dar nu a fost
poftit s ad la mas cu nuntaii, ci i s-a pus un tacm mpreun cu servitorii, n
buctrie, ceeace l-a ofensat pn n adncul sufletului. Neavnd ns ncotro,
tcu; n fond nu va tri toat viaa aici, va pleca doar cu Iancu n ara n care va
domni i acolo va avea el grije s se nobileze, gndete el nghiind afrontul.
Dup nunt Iancu fu obligat de pa s plece cu proaspta soie napoi n
capitala insulei, acolo unde are domiciliul oficial. Bartolomeu Brutti care a fost
anunat s-a grbit ct a putut s ajung la timp, dar din cauza unei furtuni pe
mare a sosit abea a doua zi. I-a gsit pe proaspeii cstorii n culmea fericirii,
pregtindu-se s plece la Rodi i pentru prima oar de cnd se cunosc, Iancu nul ntreab de noutile de la Constantinopole. Brutti a adus cu el un foarte
frumos dar pentru amndoi, un serviciu imens de mas din argint aurit i
cristale. In aceast zi atmosfera de la palatul Paleologilor este foarte vesel,
toat ziua sosind cunoscui de prin partea locului cu felicitri i cadouri, care
mai de care mai frumoase. Seaara are loc o primire oficial cu care ocazie
btrnul Paleologu afirm c de foarte muli ani palatul nu a mai vzut atta
lume, nici la prima nunt a Mariei cu grecul. Bineneles c au fost nvitai i
civa turci din insul i chiar paa Mahomed a trimis un reprezentant de-al su.
Familia Paleologu este stimat i onorat de toi, chiar de actualii stpni, cu
toate c descind din familia mprailor Bizantini care au luptat mpotriva

229

turcilor, dar prea mult vreme a trecut i toate s-au uitat; acuma nu mai conta
din cine se trag, cu att mai mult cu ct ei nu au cutat niciodat s se amestece
n treburile statului i nici s-i apropie pe unul sau pe altul pentru scopuri
politice. Au neles c este mai bine s se supun noilor stpni i pentru asta
erau lsai n pace.

Cu ocazia nunii Iancu afl veti din ara pe care o doree, Moldova.

230

Petru, fratele lui Alexandru al Valahiei l-a nlocuit pe Ion Vod cel
Cumplit de puin timp, dar nc de la nceput nu este iubit aa cum a fost
a
tefan cel Mare i n mai mic msur fiul su Petru al Rareoaiei. Petru
prea d cu barda n dreapta i n stnga ca s-i apere propriul su scaun,
ca s poat achita datoriile pe care le-a fcut pentru a plti domnia.
Marele su nainta a tiut cum s duc o politic dreapt, de aprare a
rii, lovind cnd era necesar i iertnd cnd mprejurrile o cereau. In
felul acesta atefan cel Mare a putut s domneasc ani muli, ducnd
Moldova pe cele mai nalte culmi ale gloriei, fcnd ntreaga Europ de
atunci s vorbeasc de el ca un aprtor al cretintii, nsi Papa
numindu-l prin al cretintii. Toate acestea erau foarte frumoase pentru
cei care le pricepeau; pentru Iancu ns ele valorau nu mai mult dect o
simpl povestire amuzant, iar pentru Bartolomeu Brutti constituiau un
subiect de discuii, atta i nimica mai mult. Aceti oameni pornesc la
drum numai s se cptuiasc pe spinarea unui popor harnic cu care nu
aveau absolut nimica comun. Atta timp ct tronul era de vnzare, era i
normal ca aceasta s fie o afacere i dovezi c aa stau lucrurile sunt cu
nemiluita, n ambele ri. Despot Vod i Aron Vod sunt n aceast
privin exemple tipice. Aa

231

iIancu al nostru; c o fi fost, sau c n-o fi fost fiul natural a lui Petru al Rareoaiei,
el cere tronul Moldovei, netiind nici mcar s lege dou cuvinte romneti. Nu
este mai puin adevrat c au fost i exemple cnd domniile chiar cumprate se
transformau n adevrate bastioane mpotriva cotropitorilor turci, aa cum a fost
predecesorul lui Petru, Ion Vod zis cel Cumplit n ceeace i-a privit pe boieri i
erou pentru popor. El s-a rsculat mpotriva turcilor fiind ajutat de cei muli, cei
obidii, dar a fost trdat de o parte a boierimii, neputnd s-i duc misiunea pn
la sfrit. Sau cum a fost mai trziu Mihai Vitezul. Lucrul acesta se explic n
primul rnd, prin aceea c toi acetia au trit mult n mijlocul romnilor,
cunoscndu-le gndurile i aspiraiile, tiind pe de alt parte c fr turci nu ar fi
ajuns niciodat domni. S-au folosit de ei, i-au pltit cu sume imense de galbeni, ca
la urm s-i fac politica lor, al rii din care se trgeau, neinnd seama de
interesele de hegemonie i imperialiste ale invadatorilor care oprimau ara. Nu sau
lsat, s-au luptat pn la capt cu toate c la un moment dat i-au dat poate seama
c tot ceeace fac este inutil, c puterea lor este prea mic fa de puhoiul turcesc i
fa de o Europ dezbinat i amestecat n fel de fel de lupte i interese
antagoniste meschine. Totui, nu se poate spune c luptele acestor voevozi patrioi
au fost n van, ele ducnd pentru scurt timp o scuturare din oprimarea hoardelor
crude asiatice, care la un moment dat au tremurat fa de voina popoarelor
romne de a se elibera. Niciodat o lupt pentru libertate nu este inutil, oricte
jertfe duce ea, odat cei oprimai se vor vedea eliberai chiar dac trec mai multe
generaii.
Capitolul 6

Iancu i Doamna Maria din neamul mprailor Paleologi

Tocmai n acest an cnd Iancu se nsoar cu Maria din familia Paleologu,

descendeni din Impraii Bizantini, se afl n insula Rodos, mpreun cu mama sa,

232

un brbat, tnr, nalt i frumos, cu o barb neagr, o privire ptrunztoare, care

zicea c este fiul lui Ptracu Vod, voevodul Valahiei care a fost ucis de boierul
Socol. Mihai, cci aa l cheam, umbl pe la poart cu gndul s capete i el
scaunul rii unde a domnit tatl su. Spre mulumirea lui Iancu, Bartolomeu
Brutti i povestete c i acesta este un fiu natural, c mama sa a fost pe vremuri
crciumreas i negustoreasc n Trgul de Floci de lng Brila. Voevodul
Ptracu a cunoscut-o n hanul pe care ea l inea npreun cu fratele ei pe drumul
ce duce la Trgovite. Frumoasa Tudora i plcu i Ptraccu a luat-o la el. Ca
fruct al dragostei lor s-a ncut Mihai cu puin timp nainte de asasinarea tatlui
su. Iancu nu are timp s-l cunoasc, fiind ocupat cu mutatul soiei n palatul lui.
Poate dac ar fi putut ghici viitorul, ar fi aflat c acesta va juca un mare rol n viaa
unui fiu al su care n acest timp nici nu se arta la orizont. ai nici Maria nu potae
ti c acesta va fi odat un duman de moarte a unui fiu de-al. Acuma este
preocupat cu mutarea n casa proasptului ei so n capitala insulei pe care nu o
cunotea prea bine, cu toate c s-a ncut aici. Palatul lui Iancu i place, fiind mai
mic ca cel de la Prasonissi, dar totui n primele zile nu se simte bine; este singur
cu el i cu o serie de servitori pe care nu-i tie, dar mai ales desprirea temporar
de cei doi copii ai ei o fac trist i melancolic. Ii d seama c Iancu nu se poate
retrage n marele palat singuratec al Paleologilor de la Prasonissi, fiind obligat de
autoriti s locuiasc acolo unde i s-a aprobat, dar i fiindc are nevoie de
oameni, de cunotine, s unelteasc, s trag sfori, s scrie scrisori cu ajutorul lui
Nicola pe care l-a luat n ultimul timp pe lng el, spre marea satisfacie a acestuia.
El avea misiunea de a compune misivele ctre mai marii imperiului i acolo unde
era necesar, care dealtfel nu soseau toate, multe pierzndu-se pe drum sau nici nu
erau expediate. Iancu nu era n stare s i le scrie singur, ci numai isclea dup ce
i erau citite i le aproba, cu toate c nu prea nelegea cuprinsul lor. Fericit c a
fcut o partid bun, scrie prietenilor de la Constantinopole, anunndu-i
evenimentul precum i prinilor i rudele de la Kronstadt, de la care are veti din
ce n ce mai puine cu trecerea anilor. Dealtfel i-a anunat de nunt
numai dup ce aceasta a avut loc, indicnd data subliniat cu rou, fiindu-i team
s nu-i vin vreunuia ideea s vin, mai ales mama sa. Ii este n permanen team
ca aceste rude s nu-l fac de rs, c sunt oameni simpli, putnd s strice tot ce a
cldit pn acuma. Dealtfel btrnul curelar n nici un caz nu ar fi venit, pentruc
i aa suferea cumplit n sinea sa c Iancu l-a prsit. De cnd a plecat fiul acum
civa ani a ncetat s mai lucreze cu tragere de inim, refuznd ncetul cu ncetul
comenzile. A expediat calfele i n cele din urm a vndut atelierul spre marea
disperare a lui Kati i a Ingi. Lui Iancu nu i-au scris s nu-l supere; n calitatea sa
de prin trebuia s aibe linite, gndea mum-sa. Jorg n schimb a devenit att de
tcut i de retras c nimeni nu se mai nelegea cu el, iar n ziua cnd sosi
scrisoarea lui Janke n care i anun nunta, btrnul moare fr s afle. Abea
peste cteva luni Kati i scrie fiului ei vestea morii tatlui su, care a avut darul
s-i stoarc numai o lacrim tears cu dosul palmei. Dar timpul trece, amintirile
se cuibresc pe undeva n subcontient i ies numai atunci cnd voim, sau rareori
de la sine, ori Iancu nu are intenia s-i aduc aminte de timpul su ca fiu de
curelar, el este acuma prin i asta conteaz mai mult ca orice familie, realitate ce a
existat, exist i va exista ct va dura omenirea pe acest pmnt, o tempora, o
mores.
Dup plecarea lui Bartolomeu Brutti, Iancu face o vizit protocolar pa ei Ali Mustafa
mpreun cu Maria. Primirea are loc n grdin n prezena tuturor celor apropiai i
puternici ai insulei. Ca s se fac util, Nicola merge cu o zi nainte la pa rugndu-l s-l
pofteasc i pe tnrul prin Mihai mpreun cu mama sa, Doamna Tudora, ceeace i se
promite. Cnd apare prinul valah Iancu i alearg n ntmampinare, dar imediat se abine
ca s nu se fac de rs, doar nu-l cunoate i risc s fie respins, mai bine s atepte s fie
prezentat. Statura falnic i privirea ptrunztoare al tnrului Mihai l fascineaz. Mama
lui, Doamna Tudora, are o nut demn, mbrcat n negru, foarte simplu i-i urmeaz
fiul pas cu pas. Vorbete mult, cu oricine i se adreseaz, de preferin despre dreptul fiului
ei Mihai la scaunul Valahiei. In felul acesta a reuit s i-l fac cunoscut n cele mai nalte
cercuri din Constantinopole, ceeace l face pe Iancu s priceap c traiul de rentier i de

233

huzur pe care l duce n insul , nu-l va duce la nici un rezultat, din contra, face ca ncetul
cu ncetul s fie uitat de cei ce l-au trimis aici. S se drme tot ce s-a construit cu atta
trud i sacrificiu ? mai ales bnee, cci n cele din urm datoreaz n dreapta i n
stnga sume pe care nu le va putea returna dect ca domn n ara pe care o va exploata
pentru el. Tot nvrtindu-se pe lng acest Mihai i vznd c nu este prezentat se apropie
de el i i se adreseaz. - " ai eu sunt un pretendent, dar la tronul Moldovei . . . sunt fiul
voevodului Petru al Rareoiaiei . . . atept s fiu confirmat voevod n ara care de drept
mi aparine, aa cum aparine nlimii voastre Val a c h i a . . . " - " Am auzit, mi-a vorbit
meser Bartolomeu Brutti de nlimea ta cu mult cldur. " i spune Mihai ntorcndu-i
spatele, spre marea stupefacie a lui Iancu. Dar n fond nu o fcu ca s-l jigneasc, ci acest
brbat avea un fel special de a discuta cu lumea, fiind contient de rangul su. Era mai
mult interesat s se amestece n discuii ce privesc ara n care voia s domneasc, mai
ales cnd era vorba de posibilitile de a o face independent. Nu odat i-a afirmat fa de
prieteni intenia de a uni cele trei principate romne pentru a forma o for puternic cu
ajutorul creia s le elibere de sub cnutul turcesc, teorie ce pe acea vreme era cu totul
necunoscut i chiar considerat ca o utopie, avnd n vedere marile deosebiri de interese
a celor de sus, dar nu i ale celor muli ce vorbeau aceeai limb i aveau acelea i
aspiraii de libertate i independen. Dealtfel ideea de a uni cele trei provincii cu aceleai
aspiraii i aceeai limb era n acea vreme prost vzut sau total ignorat, n primul rnd
din cauza intereselor regionale ale celor ce decideau asupra destinului rilor respective,
bineneles n propriul lor interes i n al doilea rnd c aceasta nu putea fi sub nici o
form acceptat de puterile europeene, dar mai ales de turci care nu aveau nici un inters de
a avea n calea lor o putere att de mare cum ar fi fost aceea a unui stat romnesc unit.
Dealtfel nimeni nu i-a pus vreodat o asemenea problem, nici pe atunci tnrul Mihai,
pn cnd i veni ideia cuceririi Constantinopolului, visul multor state ale epocii, care s-ar
fi realizat dac ar fi fost unire i nelegere. Iancu n schimb nu are n cap dect domnia,
faptul c ara unde va domni este sau nu tributar celor care i o vor da nu-l intereseaz
deloc. Lui i s-a ntiprit n minte ideea c el este ndreptit s domneasc n Moldova i
atta, mai mult nu era n concepia lui. Faptul c pn acuma nu a obinut domnia se
datorete unor mprejurri financiare, adic actualul domn a fost suit pe tron, nu fiindc ar
fi avut dreptul, ci fiindc a pltit mai mult naintea sa. Toate aceste gnduri ale sale nu au
fost niciodat mprtite cuiva; numai Bartolomeu Brutti le cunotea, dar i el numai n
parte. In orice caz ntlnirea cu Mihai i-a fcut o plcere deosebit, fiindc s-a simit
aproape de el, datorit originei de jos a mamei sale. Maria, proaspta sa soie a fost foarte
tears toat seara, nu a discutat cu nimeni i a stat mai tot timpul n preajma soului.
Dup aceast sear Iancu este hotrt s lupte mai aprig la afirmarea i recunoaterea sa
pe arena pretendenilor la tronul Moldovei, mai ales c muli miunau prin toate colurile
imperiului, unii mai cu bani al ii fr. Trimite pe Nicola la Prasonissi s aduc o serie de
bagaje, iar la sugestia Mariei s-i aduc i pe cei doi copii de care nu se poate despri.
Maria i se supune n toate cele, fr s crcneasc, fiind hotrt s-i urmeze soul
indiferent unde s-ar duce. Este oarecum lipsit de ambiii i se ascundea ori ce cte ori era
lume prin apropiere. Prezena n jurul ei a mai multor persoane o sperie i de multe ori a
refuzat s mearg cu Iancu la diverse nvitaii, punndu-l n ncurctur i situaii ridicole;
personal sau prin Nicola a trebuit de fiecare dat s se scuze, pn ntr-o zi cnd i spune
c va avea un copil de la el i c va trebui s stea mai tot timpul acas, n compania unei
femei care avea grije de ea de cnd era nc mic. Vestea nu prea l emoioneaz pe Iancu,
pentru el mare lucru nu era s fi tat, doar atta c va avea un moenitor la tron, la ceeace
nu s-a gndit nc destul de serios din moment ce nc nu-l are.

234

Intre timp, copiii Mariei din prima cstorie au venit i ei de la Prasonisi, spre marea ei
bucurie. Cel mare este un biat numtit Filip, care acuma are vreo asesprezece ani buni,
iar al doilea o fat Chrisafina, cu mult mai mic. Cei doi frai se neleg destul de bine, iar
Iancu le este oarecum indiferent; i interesa doar n ce privete faptul c odat va fi domn,
atta i nimica mai mult. Ace ti doi tineri sunt lipsii de vlaga tinerilor de vrsta lor, fiind
crescui de o mam tears i de doi btrni, bunicii lor dup mam, servii de o
servitorime n vrst, chinuit de otiile copiilor; n colo rar se auzeau rsete n acest palat
izolat de lume, mai ales acuma cnd copii au crescut. Pn la venirea lui Iancu i pn la
nunt nu a fost nimeni vreodat primit. Fostul so al Mariei a fost un mrunt nobil grec
care nu fcea nimica, fiind mai tot timpul ocupat cu vntoarea; din cnd n cnd fcea
mici escapade n Asia Mic ca s fac comer, atunci cnd i se terminau rezervele. Vindea
citrice negustorilor care veneau cu vapoarele din vestul Europei, ceeace i aducea un mic
venit din care putea s-i permit un trai satisfctor. Pe lng srcia lui era mndru i nu
voia s i se spun c este un ntreinut, ceeace dealtfel era. Familia Paleologu avea un
venit frumuel din pmnturile pe care le exploatau n insul, dar erau furai de un
administrator necontrolat care i fcea de cap; totui le ddea destul din venit ca s poat
duce o tren acceptabil, s poat ine o pleiad ntreag de servitori. Interiorul palatului
este mobilat cu piese foarte vechi, parte din ele n stare proast, iar peste tot se aterne un
praf vizibil. Cu ziduri groase din piatr, palatul a fost construit nainte de venirea turcilor,
de ctre un vr al ultimului mprat al Bizanului, Constantin al IX-lea Paleologu
Drageses. Familia Mariei se trage din mprai pe linie colateral, dintr-un frate al
acestuia, fiindc n 1453 ntreaga familie mprteasc a murit n luptele care sau dus cu
sultanul Mehmed II. Deci palatul avea peste 2oo de ani, dar avnd pereii groi i mai ales
fiind ferit de aglomerri a rezistat timpului. Btrnul Paleologu tria o via extrem de
retras i autoritile turce ti aproape au uitat de existena lor. Paa Ali Mustafa din
Rodos a privit cu ochi buni cstoria Mariei cu Iancu. Pentru el era mai bine o femeie ca
Maria dect o Doamn Kiajna, care n exil fiind, putea oricnd s ajung iar sus, n vrful
piramidei, cum a fost de attea ori. Paa a aflat de planurile ei cu Dobra i paa Murad,
Sandgeacul Magneziei, fiul sultanului i viitorul stpn al imperiului Ottoman. De cnd a
nceput s se ocupe de asta, exilul ei a devenit mult mai dulce, fiind lsat de capul ei.
Cruzimea de care a dat dovad a fcut-o oarecum cunoscut pn n cele mai nalte
unghere ale palatelor turceti. Insi temutele cadne imperiale, Nurbanu mam de sultan
i Safighi preferata sultanului au auzit i ele povetile despre isprvile acestei femei care
nu se d btut, fiind demn de secolul n care triete, cnd viaa unui om nu valora prea
mult, atunci cnd era vorba de interesele personale ale unor puternici ai zilei. Chiar aceste
crude cadne care nu se ddeau n lturi s asasineze sclavele numai din plcerea de a o
face, sau dac una din ele ar fi avut ghinionul s plac stpnului, s-au nfiorat de cele
auzite, dac erau adevrate sau nu, asta nu prea tia nimeni, fapt era c se povestea. In
anul 1563 a circulat n palatele Sultanului vestea teribil a omorrii fratelui lui Despot
Vod al Moldovei, el nsi omort de Toma. Iancu a auzit de poveste chiar din gura lui
Ali Mustafa, acesta flindu-se cu legturile pe care le avea n preajma sultanului i de
fiecare dat cnd avea un binevoitor care se arta dispus s-l asculte, povestea cu plcere
tot ce tia, ba chiar ce nu tia. In seara aceasta este nespus de amabil cu Iancu,
considerndu-l ca pe un apropiat, mai ales de cnd a aflat c este un frate al Kiajnei.
Simea c femeia asta se putea ridica oricnd, c nu se d btut cu una cu dou. Cu toate
c fiul ei favorit Petru a murit din cauza exilului n care a fost trimis de turci, cuta n
continuare s se nale, dar niciodat nu a fcut-o pentru ea, ci ntotdeauna pentru copiii
ei, de care s-a ocupat ca o cloc.

235

Aezat pe o sofa joas cu multe perne, paa trage dintr-o narghileaua care scoate nori de
fum parfumat. Iancu este poftit s ad lng el, turcee, i se d un ciubuc ca s trag i
el din fum; la prima tragere se neac att de tare c simte c-i d sufletul, n rsul paei
care se amuz, Iancu ns se gndete la prostia oamenilor care trag fum n piept numai
aa dintr-o plcere lipsit de sens, dar nu putea s refuze, deoarece dac o fcea paa ar fi
considerat asta ca o nepolite, care n asemenea cazuri te putea costa scump n acele
vremuri, n casa unui pa trufa care se amuza pe socoteala celor ce veneau la el,
bineneles numai cnd era vorba de oameni inferirori lui ca rang, dar cnd era vorba de
cei peste el, spinarea lui se apleca cu att cu ct cel din faa sa era mai sus ca rang. Cei ce
se ridicau cu un cap mai sus peste cei muli, deveneau trufai i plini de ei, de nu-i mai
ncpeau n piele. In ochii lor nimica nu conta mai mult dect funcia, cea care ddea
rangul n societate, dar mai ales mijloacele bneti cu ajutorul crora se putea cumpra
orice, chiar i suflete. Ascuimea minii i inteligena nu erau la pre, ci numai nlimea
funciei, indiferent cum cucerit, de cele mai multe ori prin perfidie i crime odioase. Dar
se ntmpla ca cei de sus s aibe i mini ascuite, i atunci acetia fureau mpreun cu
puterea suprem care era sultanul, istoria, sau mai bine zis plmdeau viitorul,
ntrebuinnd experiena trecutului, plmdind prezentul. Turcii au avut oameni de acetia
mai toi foti cretini renegai, care prin trdarea neamului i semiiei din care se trgeau,
ajungeau pe culmile cele mai nalte, acumulnd bogii fantastice, att de mari nct ei
nii nu tiau ce s fac cu ele. Unul din acetia a fost vizirul Sinan Paa, un fost veneian
renegat, dumanul cretinilor, cu toate c a fost botezat cretin i un duman al
imperialilor, dar nu despre asta i povesti Ali Paa lui Iancu. - " . . . i iat acuma
povestea preamritei voastre surori, Doamna Kiajna, pe care nu o cunoti . . povestea o
tiu chiar de la preamritul nostru stpn Sultanul, Padiahul tuturor Ottomanilor, Allah
s-l aibe n paz . . . . " spunnd aceasta se ridic n picioare i se apleac pn la pmnt,
iar Iancu face lafel ca s-i fie pe plac i nu ddu gre fiindc gestul are darul de a-l face
plcut paei. Dar spre disperarea sa este obligat s nghit din nou povestea cu nunta fiicei
Kiajnei cu Ion Cantacuzino, fratele aeitanoglului; nu-l ntrerupe ci-l las s vorbeasc, iar
din cnd n cnd se mir de cte ceva ca s-l lase s cread c este pentru prima dat c
aude povestea . . . - " acuma Doamna Kiajna se ridic din nou . . " continu p a a . . . - "
se ridic prin fata ei Dobra, cea cu care a fost aici . . . este promis preaslvitului Amurat,
Sandgeacul Magneziei, fiul preaslvitului Padiah care a cerut-o pentru el . . . da, da,
pentru el . . . tie femeia ce face, se ridic din nou . . " paa i ntinde oasele, mai trage
cteva fumuri din narghilea, apoi i d i lui Iancu, care i de data asta se neac tot n
rsul paei, apoi continu s povesteasc. Iancu este galben ca ceara la fa, simind c
fumul i-a ptruns pn i n creier . . . - " acuma s-i povestesc alt poveste . . " ntre timp
bate din palme, dup care i fac apariia civa servitori bostangii cu tvi cu chisele cu
dulceuri, erbeturi i cecue cu cafea fumegnd. Paa l nvit apoi cu un semn din
mn s se serveasc i continu s vorbeasc . . . - " asta nu de mult, Mircioaia, aa i se
zicea Kiajnei, era D o a m n . . . de dincolo din Moldova a primit veste de la Despot Vod
. . . omul nostru de pe a t u n c i . . . c dorete de soie pe una din fetele ei, pe Dobra cea
promis acum preafericitului A m u r a t . . . ea n-avea

236

atunci nici cincisprezece ani mplinii....................Kiajna a acceptat cu toate c acest

Despot i-a gonit cumnatul, pe Alexandru, acel de-i zice Lpuneanul, ce a luat de soa pe
sor-sa . . . Kiajna a trimis veste c doree s-o dea pe Dobra Despotului . . . dar tot cam n
acela timp afl c acesta urmrete s ia scaunul fiului ei Petru tnrul i s-l dea unuia
Dumitru, frate de peste mn cu Despot . . . atta i-a trebuit leoaicei, . . . h a , h a , h a , . . . .
nici n-a mai stat pe gnduri i nici nu mai voi mcar s aud de nemernicul de Despot i
nici de c u n u n i e . . . de atunci ura ei deveni n e m p c a t . . . nu trecu mult vreme c
boerul Toma l omoar pe Despot . . . acest Toma era un om hain i pedeasupra prost,
credea c poate domni fr ajutorul nostru, auzi ce m i n t e . . . " se minuneaz paa - " lau tiat pe Despot bucele, iar capul l-au trimis lui Sigismund la Cluj . . . Lpuneanul
cnd a venit napoi cu oastea ottoman, l-a prins pe acest Dumitru i l-a trimis plocon
M i r c i o a e i . . . s fi vzut bucurie mare pe capul ei . . l-a nchis n beci i n aceeai
sear a poruncit s i se taie capul, iar n timp ce benchetuia cu boierii a pus s i se duc
capul pe o tav de argint. . . sngele curgea de pe tav pe jos . . Mircioaia l-a apucat de pr
cu minile ei micue, l-a ridicat n dreptul ochilor, l-a scuipat, apoi la azvrlit deadura
peste masa pus, stropind cu snge pe toi cei din jur . . . dup care s-au pus pe o petrecere
de nu s-a vzut om cu o m . . . " Iancu nici nu ndrznete s-i ia ochii de pe pa,
att de ngrozit este, dar nu de faptul c o femeie a putut s fac aa ceva, ci la gndul c i
s-ar putea ntmpla i lui ceva asemntor. Nu era el omul care s se ngrozeasc att de
uor, dar nu ar fi pus niciodat mna pe un cap tiat, cu snge rece, fr s se simt
oarecum stingherit. Paa mai trage cteva fumuri, mai soarbe cafea, apoi se scoal, bate
din palme, apar civa bostangii care strng cele de pe msu, face un semn lui Iancu i
dispare pe ua din fund, lsndu-l singur. Iancu rmne uluit, dar neavnd ncotro se duce
acas.

Capitolul 7

237

n ateptarea domniei, Iancu duce un trai linitit n insula Rodos

De acum ncolo Iancu duce un trai linitit, n afar de corespondena pe care o poart cu
unele personaliti din Constantinopole, de la care nu primeate aproape niciodat vreun
rspuns; el este totui mulumit c nu pierde legtura cu centrul, c cei de acolo nu-l vor
uita. In afar de asta nimica deosebit nu se mai petrece n viaa sa, doar datoriile cresc pe
zi ce trece. Primete din cnd n cnd scrisori prin care i se cer dobnzile la sumele
mprimutate, dar tiind c nu le poate plti nu rspunde la ele. Cu siguran c le va plti
cnd va fi domn, atunci cnd toi debitorii se vor arunca ca uliile asupra sa, inclusiv
Bartolomeu Brutti. Viaa cu Maria decurge normal, merge din cnd n cnd la Prasonissi
la socrii care mbtrnesc pe zi ce trece, iar de la un timp ntreaga administraie cade n
sarcina sa, ceeace dealtfel l mai scap de datorii noi, avnd acuma suficient pentru traiul
de toate zilele, dar mult prea puin pentru a cumpra tronul mult rvnit. Fiul cel mare al
Mariei, Filip, a devenit un flcu destul de mare ns nu destul de copt pentru o treab
serioas. Chrisafynan schimb, sora lui mic, este foarte grijulie cu prinii ei i cu btrnii
bunici. Pe lng acetia nate Maria nc patru copii, unul dup altul, ultimul fiind un
biat Bogdan care nu seamn de nici un fel cu Iancu; este din toate punctele de vedere un
Paleologu desvrit, att ca fizic ct i din punct de vedere al caracterului, foarte legat de
mama lui, inndu-se n permanen de fustele ei. Copiii l las pe Iancu cam rece, n afar
de acesta din urm care i duce o oarecare raz de lumin n csnicia lui searbd. atie c
cel mare, Alexandru era sortit s rmn la Constantinopole ca ostatec, dup ce va fi
numit voevod, aa cum se obinuia. I-a spus-o att Bartolomeu Brutti ct i Nicola. Pe el
ns nu-l deranjeaz asta prea mult, atta vreme ct i va atinge scopul urmrit. In mintea
sa Bogdan va fi acela care l va urma pe tron.

Iancu are acuma o vrst care l duce spre panta cealalt a vieii, cu o droaie de copii dup
el, pe deoparte cu datorii personale i de partea cealalt cu averea Paleologilor care i
asigur o via linitit, pe care el nu o iubete deloc. Voia cu tot dinadinsul s ajung sus,

238

acolo unde zicea el c-i este locul, fapt pentru care dealtfel a venit aici i pentru care i-a
prsit familia n care a crescut; nu a renunat niciodat la ambiia lui, din contra, cu ct
trecea timpul cu att i se ntiprea n minte ideea c el trebuie cu tot dinadinsul s
domneasc acolo unde a domnit tatl su.

In ultimii ani Nicola aproape l-a prsit, l vedea numai cnd vine s ncaseze chiria casei
din Rodos, la care Iancu nu a vrut niciodat s renune, sau cnd l chema ca s-i scrie
misivele sale ctre mai marii din Constantinopole. In toti aceti ani nu a reuit s i le
scrie singur, dealtfel aceasta nici nu-l interesa, atta timp ct avea cine s-o fac pentru el,
doar pl tete. In schimb Bartolomeu Brutti nu l-a prsit niciodat, l vede destul de des;
tot el este acela care din cnd n cnd l mai alimenteaz cu diverse sume de bani. Iancu
dorea s duc o via princiar i pentru asta are nevoie de resurse, ori din averea
Paleologilor nu putea scoate atta, n primul rnd fiindc familia i personalul era mare,
iar n al doilea rnd fiindc aceti Paleologi erau destul de zgrcii. Iancu la rndul su are
mai muli servitori ai lui proprii, necesari pentru primirile pe care le d din cnd n cnd,
care l cost mai mult una singur dect traiul pe o lun la Prasonissi, dar ce s-i faci,
obrazul subire cu cheltuial se ine, mai ales cnd este vorba de un viitor prin domnitor.

Bartolomeu Brutti a ajuns i el la o vrst cnd prul ncepe s devin argintiu, dar nu s-a
gndit niciodat s se opreasc, voia s ajung n permenen ct mai sus, indiferent cu ce
pre i prin ce mijloace. Iancu nu tie prea bine de unde vine acest om i dac i este cu
adevrat prieten, ceeace nici nu-l interesa atta timp ct l alimenteaz cu bani i pemtru
asta este hotrt ca atunci cnd va ajunge voevod s-l recompenseze. Ii va da o slujb, un
rang de noblee, o regiune pe care s-o conduc, din care s-i poat face avere, merit
osteneala, doar se zbate atta ca s-l suie pe tron i s-l finaneze. De cnd a aflat de
treaba Mircioaei cu Dobra, c va fi poate sultan, Brutti vine mai des prin Rodos ca s-i
vad prietenul. Iancu profit de fiecare dat ca s-i cear bani, ceeace pn la urm l
enerveaz pe acest aventurier care dorete finalmente ca sumele nvestite s se nzeceasc

239

n termenul cel mai scurt cu putin, ceeace pn acuma nu s-a vzut. Ori, dac acuma
face asemenea nvestiii de durat,, dorete ca rezultatele s fie pe msura ateptrilor, iar
Iancu nghite galbeni dup galbeni ca s-i duc trena de prin motenitor, dac nu de
drept cel puin cumprat cu aur greu de la nite cli mbrcai n mantii oficiale care i
iau singuri dreptul de a conduce o turm de oameni slabi i fr aprare, ndobitocii voit
de ei. Marele Imperiu Ottoman era format din multe milioane de oameni, printre care
numai turcii duceau o via oarecum mai bun, iar cei de alte neamuri erau n mare
majoritate sclavi, iar cei din semiiile luate ca sclavi n rzboaie erau oameni cu un aspect
jalnic de ceretori, care te ntmpinau pretutindeni cu mna ntins, cernd mil sau
lovindu-te pe la spate ca s te prade, iar dac erau prini erau pur i simplu ucii fr prea
mult vorb sau judecat omeneasc. Omorurile i asasinatele deveniser ceva att de obi
nuit nct o simpl crim nici nu mai mira. Aproape n fiecare zi erau scoi oameni din
Edi Cule i dui, sau la tiat capul, sau la necat n Bosfor, ba unii strangulai, un nobil
obicei al protipendadei turceti, rezervat numai celor de vaz. Nu, nu oricine era
strangulat, ar fi fost un sacrilegiu s omori astfel pe unul care era considerat simplu sclav.
Dealtfel turcii nu se purtau bine cu nici un fel de strini, ajungea s nu fi fost musulman,
ca ei s-i arate tot dispreul. Nici mcar ambasadorii rilor strine nu se bucurau de un
tratament mai bun, chiar din partea capilor statului. Astfel, primul ambasador francez la
Constantinopole a fost Gabriel d'Aaramon, trimisul lui Francisc I n anul 1547, pe cnd
domnea n Moldova Petru Rare. Primit n audien, fu obligat, de eticheta curii
ottomane, s srute mna sultanului. Dar nu numai acesta fu obligat s-o fac, ci i ceilali
acreditai. Faptul c aceasta nu le plcea le era turcilor complet indiferent i o fceau
numai pentru a-i umili pe giauri, cum i numeau pe cretini n semn de dispre. Mai marii
imperiului se plimbau pe strzile Constatinopolului, sau n oraele cucerite i transformate
n paalcuri, nsoii de sute de servitori, fiecare cu un anume rol. Unul face vnt, altul
gonete mutele, al treilea servete cafelele, altul se ocup de narghilele i aa mai
departe, iar dac ndrznea careva s fac cel mai mic gest de nesupunere era omort i
aruncat ca un gunoi, fr ca cineva s protesteze; faptul era considerat ca ceva destul de
natural, ceva ce trebuia s fie aa. In palatele lor turcii de vaz triau n cel mai mare lux
i desfru. Baciurile erau la mod i fiecare se ntrecea s se fleasc cu sumele cele mai
mari. Astfel, o domnie n una din rile romne se pltea cu sute de mii de galbeni, pe
lng pecheurile care se ddeau celor mai mici, ceii ce mi unau peste tot, care de
multe ori atingeau chiar sumele ce se ddeau sultanului, sultanei sau vizirului. ai n fond
aceti bani erau stori poporului care trebuia s suporte tot greul pe spinarea sa. Cei care
plteau domnia i cptau scaunul veneau n ar nsoii de ntreaga pleiad de creditori
care se repezeau care mai de care ca s-i recupereze cel puin nzecit sumele mprumtate,
cci aceti domni nu aveau atia bani ca avere personal, fiind obligai s se mprumute
de la mai muli cmtari. Totul era o afacere; totui nu toi mai marii turcilor erau turci get
beget, unii erau italieni, alii srbi i chiar romni, toi nite renegai cari i-au pus viclenia
i puterea de a a ucide n slujba sultanului pentru a ine n fru o mas de oameni
dezarmai, care totui ar fi putut face ceva dac ar fi fost unii, fiindc, proti, proti, dar
muli mria ta.

240

De cnd a sosit aici Iancu a nvat multe i acuma cunoate foarte bine aceste nravuri i
obiceiuri. Copiii pe care Maria i-a druit cresc n palatul de la Prasonissi n mijlocul
btrnilor Palologu, toi fiind botezai ortodox, cu nume romneti, aa cum se cuvine s-i
cheme pe nite prini descendeni din voevozii altdat stpni absolui pe pmnturile
Moldovei, cei ca atefan cel Mare care nu i-a plecat grumazul n faa nimnui, ba din
contra, ei n i i fceau capetele s se plece n faa lor. Ei nu cumprau ceeace le revenea
de drept. Iancu ns nu tia i habar n-avea ce a nsemnat s fi un atefan cel Mare, un
Bogdan sau chiar unul ca tatl surorii lui, un Petru al Rareoaiei, care dealtfel ar fi fost i
al su, cine tie, nimeni n-a fost de fa. In mintea sa totul se reduce la o domnie
cumprat, atta i nimica mai mult. Bartolomeu Brutti i mai puin pricepea toate
acestea, el se gndea numai i numai la cptuial, dar niciodat nu a dat lui Iancu prea
muli bani, ci numai atta ct s-i ajung pentru trai, mai ales acuma cnd a intrat n
familia Paleologilor care puteau s-i asigure ginerelui o via plcut, dar mult prea puin
pentru a cumpra tronul. Faptul c Iancu continua s-i cear bani l enerva pe Bartolomeu
Brutti la culme. In una din zile i-a spus chiar c socrul lui ar face bine s mai vnd o
parte din avere ca s aibe destui galbeni pentru a plti n dreapta i n stnga, aa cum se
obinuia. Pn i paa insulei s-a obinuit s fie un abonat al pecheului i Iancu avea
nevoie de el n permanen. Putea acuma s se mite n voie i nimeni nu-i atrgea atenia
s fac cutare sau cutare lucru; i se permitea s vad pe oricine, fr oprelie. Dar totul
depindea de toanele i bunvoina mai marelui de prin partea locului, ceeace trebuia pltit.

In acest context de libertate cumprat cresc copiii. Alexandru, primul nscut seamn leit
cu mum-sa, iar al doilea Bogdan nu semna cu niciunul, fiind botezat aa la sugestia
Kiajnei, dar i a lui Iancu care a voia ca copiii si s poarte nume care s aduc aminte de
predecesorii si Muatini, el Janke Weiss, fiul curelarului Jorg Weiss din Kronstadt i al
Ecaterinei, o vboaic de prin prile Sibiului. Singura dovad c este fiul unui Muatin
este tearsa arsur de pe picior, de care a profitat ct a putut, de cte ori avea nevoie.
Maria n schimb este foarte fericit cu aceast a doua serie de plozi. Fiica ei mai mare
Chrysafina se ocup de ei, i ddcete toat ziua i o raz de lumin ptrunse n sumbrul
palat al Paleologilor. Copiii rdeau, se jucau i fugeau prin toate ungherele. Pn i
servitorii cei btrni i acrii i descreeau frunile la vederea lor. Dar n inima Mariei s-a
nfipt un ghimpe din ziua cnd Bartolomeu Brutti i-a spus fr nici un menajament c
biatul cel mare Alexandru va trebui s rmn ca ostatec la turci, atunci cnd Iancu va
primi domnia. Este un bieel att de drgla i de cuminte c toat lumea l ndregete;
este brunet, un sudic ca aspect cu ochii de un brun nchis, cu buzele mari crnoase. Este n
cale afar de vesel, ncntnd cu rsetele lui pe toi cei din jur, n afar de Iancu care a
devenit n ultimul timp din ce n ce mai ursuz; i chinuie familia cu ieirile sale zilnice
cnd vine la Prasonissi. Timpul trece peste el, este tot un ntreinut, are datroii mari, dar
nu asta l supra, ci faptul c ideea lui fix nu se mai realizeaz. Face scandaluri socrilor
cnd acetia nu voiau s-i avanseze sume din ce n ce mai mari, cu toate c el se ocup i
cu administrarea averii, trebuind totui s dea socoteal pentru fiecare ban cheltuit. Nu
putea s-i permit s ia ceva fr voia stpnului, cci dac ar fi fcut-o, aceasta ar fi fost
un motiv de divor, ori tocmai aa ceva nu avea nevoie, dup ce s-a trudit atta s ajung

241

pn aici. Urmnd sfatul lui Brutti cerea mereu ca s se vnd cte un petec de pmnt
pentru nevoile sale personale, dar n cele din urm i ceru btrnul Paleologu ca s se
mute la Prasonissi, s lichideze palatul din Rodi care cost imens de mult i nu fcea
altceva dect s-l mbogeasc pe Nicola care nu pierdea nici un prilej s-i cear din ce n
ce mai mult, sume n afara chiriei, ameninndu-l cu evacuarea. B trnul Paleologu fiind
un om care nu voia s-i risipeasc averea care a mai rmas, a cutat s-i tempereze
ginerele, s-l fac economicos, ceeace a dus pn la urm la conflicte aproape zilnice.
Maria se nchidea n apartamentul ei ajungnd pn acolo c nici n-o mai intereseze ce se
petrece n jurul ei. In timpul discuiilor Iancu trntete i bufnte ca n cele din urm s
plece, sau la vntoare, sau la Rodi unde mai trgea un chef, sau la pa unde se putea
petrece de minune n haremul lui, bineneles dup voia lui. Cu mare cinste este cteodat
primit acolo. Foarte rar erau primii strini n aceste locuri i nimeni nu tia ce se petrece
n dosul zidurilor lor. Multe se povesteau despre aceste haremuri. Femeile erau n numr
destul de mare, dup rangul pe care l ocupa stpnul n societatea turc, c locuiau
mpreun, c le era interzis cu desvrire s vad ali brbai, n afar de stpnul lor, pe
eunuci, unele femei strine de harem, dar numai controlate i n fine unii brbai crora
stpnul le ncuviineaz frecventarea, dar acetia erau foarte puini i rar se ddeau
asemenea ncuviinri. Dac un brbat ndrznea s intre i era prins era spnzurat sau
necat n mare, mpreun cu femeia care a pctuit cu el. Ins pecheurile grase ale lui
Iancu i-au deschis i aceste pori i din cnd n cnd era poftit n harem, dar nu putea s se
distreze dect cu femeile anume numite de pa; favoritele lui nici mcar nu apreau.

Iancu tocmai sosise n urma unui scandal cu socrii si, plictisit la culme. Se gndea s
mearg la Nicola care i-a promis o mic petrecere cu femei, nu cu cadne, dar tocmai
atunci sosi Bartolomeu Brutti.

" Da bine senor . . se poate s nu dai atta vreme nici un semn de via . . ? "l
ntmpin Iancu pe jumtate serios i pe jumtate n glum.

242

" Ce s fac mrite Iancule, cu treburi pe la Constantinopole . . . apoi am fost i n

Moldova s trag cu urechea, s privesc o leac n j u r . . . " auzind aceasta Iancu
ciulete urechile. A uitat i de suprare i de scandalurile cu socrul su i chiar de
cheful promis de Nicola. Merit s mai afle ce se petrece n ara lui. Nerbdtor
deci l roag pe Bartolomeu s-i povesteasc. Acesta se arat dispus i seara la un
phrel de vin el i deapn impresile i povesti ce a aflat n ara Moldoveneasc,
ara lui Iancu.

" Spune meser Bartolomeu . . sunt numai u r e c h i . . . "

"Am plecat din Stambul cu o sam de treburi i mria ta trebuie s tie c nu cl

toresc numai aa de dragul de o face . . . . " apoi uitndu-se la Iancu cu un aer
misterios, cu un surs n colul gurii . . - " da, da, i-a sosit ceasul . . . acuma
numai banii s fie dai i eti v o e v o d . . . am ntlnit-o la Stambul pe mrita
Doamn K i a j n a . . . se ducea la palat s ia parte la suirea pe tron a preamritului
padiah, sultanul tuturor Ottomanilor, Murad, care a binevoit s-o ia pe domnia
Dobra n haremul lui . . . tii, fiica Mircioaei, nepoata mriei t a l e . . . " Iancu se
umfl n pene, dar nu fiindc Dobra a ajuns n haremul mprtesc, ci fiindc
Brutti i-a spus mria ta i inima i crete n piept, deabea a ateaptat s aud
cuvintele magice care i fac atta plcere. Parc i aude aurul care curge n lzi.
Brutti tie asta i vrea s-i fac plcere, c doar va fi voevod i atunci va fi o vac
bun de muls. Trebuie de acuma s i se vre sub piele. Kiajna este acuma
oarecum nrudit cu sultanul, ceeace poate avea o nrurire imens asupra soartei
sasului; simte c scaunul vine din ce n ce sub el, pn cnd se va aeza comod n
el i atunci s te ii, aurul va curge grl. Socoteala lui Brutti era bun, dar sasul n
orgoliul su prostesc nu-i ddea seama c acesta de fapt voia s-l pcleasc, s-l
fac s cread c el a dat banii, spunndu-i c partea financiar a fost rezolvat de
el, cnd n realitate numai Mircioaia este cea care le-a aranjat pe toate, prin

243

sultanul care o ine pe fiic-sa. Dup o pauz n care l las pe Iancu s fiarb,
continu.

" Fericii cei ce stau n preajma sultanului, s-l poat vedea n fiecare zi, s poat
cere orice, n sperana c totul se va m p l i n i . . . . ce frumos a fost, srbtori
peste srbtori, toi vizirii, capugiii i mai marii dregtori ai imperiului . . .
festivitile au inut cteva zile, iar mrita Doamn este acolo n mare cinste . . .
preafericita sultan Nurbanu, mama lui Murad, i trimite de cte ori vine la palat o
caleac mare tras de cai muli, cu ieniceri ct l u m e a . . . doi din fiii ei, nepoii
mriei tale s-au turcit, s-au aruncat la picoarele Sultanului, i-au srutat tlpile, iar
acuma poart t u r b a n . . . nu mai au ce cuta ca domni, a a c reuita mririi tale
este aproape s i g u r . . . c doar mrita Doamn a promis i dac a spus, apoi s
tii

c o i f a c e . . . da, de.........mai ai un rival . . . unul cam puternic . . . fratele lui

244

Alexandru III care domnete n Valahia, Petru, care cere i el scaunul Moldovei . . . " la
aceasta Iancu tresare i-l ntrerupe.

" Cere i el scaunul Moldovei ? . . doamne, doamne . . . doar ai spus c acuma

este momentul, numai galbeni s a m . . . o Gott, o Gott, ce m fac ? " se
lamenteaz el, gata, gata s i plng, dar Brutti nu se las impresionat i continu
s povesteasc.

" De la Stambul am plecat cu ajutoare i ieniceri n Valahia, unde domnete

Alexandru al III-lea, fratele lui Petru, cel care cere acela scaun ca mria ta . . .
Alexandru are de soie pe Ecaterina din neamul Salvaresilor, levantini de pe malul
Bosforului . . . Petru, fratele lui ine tot o fat de frnci, din familia Amirali, pe
Maria, femeie tears, dar cu familie ambiioas . . . amndou familiile sunt
bogate, putred de bogate i au fcut ce au fcut de au pltit galbeni cu nemiluita n
dreapta i n stnga ca s-i pun ginerii pe s c a u n . . . da s tii c acetia sunt
adevrat din os domnesc, fiii lui Alexandru care la rndul su este fiul Mircii
Voevod ce a avut ca tat pe ilustrul Vlad, cel ce a tras n eap o sam de turci i
pedeasupra sunt Corvini . . . aa c vezi mria ta c stau bine nfipi n scaunul
strbunilor lor . . " Iancu nu rspunde la aceste precizri, simte c este atacat n
ascendena sa, dar Brutti ca s-o dreag continu pe un ton mpciuitor . . . -" nu
zic c mria ta nu eti din os domnesc, da vezi . . . acetia . . . cum s spun . . .
acetia au trit la casele lor, cu prinii lor . . . aa cum triete orice om cu cpti
. . . nu tiu dac m nelegi . . "i spune la urm Brutti nevrnd totui s-l
jigneasc ; voia doar s-i explice c el Iancu nu avea nici o dovad c este un
adevrat descendent din voevozi, un Muatin, n afar de pecetea ars de pe
picior, c de fapt el era dup nume un Weiss, fiul lui Jrg Weiss curelarul din
Kronstadt i al Ecaterinei, care pretindea c a avut n tineree legturi cu Petru al
Rareoaiei, cobortor dup tat din vechii Mu atini, fiul lui atefan, cruia lumea i

245

zicea cel Mare i Sfnt. Ba mai mult dect atta, nsi Papa de la Roma l-a numit
atlet al cretintii, aprtor al ei, datorit tenacitii i triei cu care a aprat ara
sa de invazia puhoiului turcesc, prin asta ntrziind ntinderea lor mai departe.
Este mai mult dect sigur c dac nu le-ar fi stat n cale o ar mic ca Moldova,
dar mai glorioas i mai viteaz ca marile imperii, turcii ar fi ajuns foarte repede
pn n nord i de acolo spre vest. Lucrul acesta Iancu nu-l tie i nici mcar nu-l
bnuiete. Bartolomeu Brutti fiind un vulpoi btrn, cunoea foarte multe lucruri,
mai ales c a circulat peste tot, ceeace era destul de rar pentru aceste timpuri, cnd
fiecare deplasare era o problem grea de rezolvat i pedeasupra foarte
costisitoare. Iancu nelege pn la urm c Brutti l consider ca pretendent de
mna a doua, dar pentru el tot una era; voia s ajung voievod cu orice pre acolo
unde a domnit presupusl su tat i pace. La ncercrile lui Brutti de a-i explica
situaia el s-a rezumat s-i rspund.

" Nu m intereseaz nimica, unde i cnd au domnit voievozii din os domnesc

care sunt acuma a c o l o . . . eu tiu doar c vreau s m u r c pe scaunul tatlui
meu adevrat, voevodul Petru al Rareoiaiei . . . atta i nimica mai mult . . i am
s lupt pentru asta pn la d i s p e r a r e . . . ori da, ori dac nu, pieirea. . . "
Bartolomeu nu mai ncearc i continu s-i povesteasc despre cltoriile
ntreprinse.

" In Valahia am fost primit la curtea domneasc chiar de ctre Alexandru Vod . . .
. am avut o nsrcinare din partea Porii i chiar fratele meu dragomanul Veneiei
m-a propus pentru a s t a . . . s fi vzut cum fceau ca s fiu ct mai
m u l u m i t . . . au dat sfoar n ar ca peste tot pe unde trec s fiu primit cu
braele deschise . . . voevodul Alexandru este bine aezat pe scaunul su
domnesc . . . turcii l menin fiindc le pltete atta ct au cerut ei . . . i n afar
de asta d baciuri n toate prile . . mcar de ar apuca mria ta scaunul, c ai de

246

unde da, nu ca acuma . . . trebuie s dai mereu fiindc oamenii acetia trebuie s
tie c e x i t i . . . c altfel te uit i mria ta tie c ochii care nu se vd se
uit ..."

" Dau mereu paei de aici . . " l ntrerupe Iancu nciudat.

" Da de unde, parc mria ta nu tie . . . paa de aici nu poate mare lucru . . .
adevrat c are dou cozi . . . este mai mare ca un voevod n Valahia sau
Moldova, dar mare lucru nu poate . . . crezi c va merge pentru mria ta la
I s t a m b u l ? . . . s- i iei gndul la aa ceva . . . n-o face el, fiindc tie c dac
merge ar putea fi m a z i l i t . . . . nu le place s fie prea muli intermediari. . "

247

" atii bine meser c nu m pot mica de aici i apoi cui s dau, cui s dau mai
nti ? " completeaz el prefcndu-se mirat.

" La Stambul s d a i . . . . mai nti lui Sinan Pa a, apoi preafericitei Nurbanu,

mama s u l t a n u l u i . . . i cte ceva celor din preajma l o r . . . . s le aduci
aminte din cnd n cnd c exiti . . . o vorb suflat nu stric . . un cuvnt optit
la urechea sultanului poate face minuni . . . uite, a dat mria ta ceva mritei
Doamne Kiajna cnd a fost aici . . . ? " Iancu se uit perplex la Bartolomeu; la aa
ceva nu s-a gndit. In mintea sa se face din ce n ce mai mult loc ndignarea. Inc
nu i-a pierdut cu totul bunul sim i judecata dreapt, dar i aduce aminte c n
scopul pe care l urmrete trebuie de multe ori s-i sacrifici chiar i propriul
copil. Turcilor le place asta, aa ca s le ari c le eti devotat cu trup i suflet. Ce
gndete omul, nu intereseaz, numai ce face i ce spune. Dup o tcere
apstoare Iancu i spune lui Brutti pe un ton oarecum ndignat. -' ' N-am dat
nimica . . . dece, meser, n-ai spus nimica atunci. . ? ' '

' ' Credeam c mria ta tie ce are de fcut i eram sigur c ai mprumuta-o pe
mrita Doamn cu ceva bani . . . c doar o ducea atunci foarte g r e u . . . i a fcut

248

un sacrificiu s vin pn aici . . . acuma o mai fi avnd nevoie...................dar aa grab

nu mai este . . . este nrudit cu preafericitul nostru stpn, padi ahul i asta nu este puin
l u c r u . . . i apoi fata ei Dobra a intrat n haremul imperial . . . este tnr i frumoas . .
i acum trebuie profitat . . . cnd s-o trece nu se mai uit nimeni la ea . . . atunci este
aruncat ca un gunoi, ca un obiect fr v a l o a r e . . . aa procedeaz ei cu femeile din
haremuri, care nu mai pot da nimica fiind considerate btrne . . . mbtrnite nainte de
vreme din cauza vieii excesiv erotice pe care o d u c . . . la care sunt supuse zi de zi . . .
mai ales de raportueile ntre ele, atunci cnd nu mai sunt prea mult dorite . . . aici totul
este posibil . . i nravurile lor nu se potrivesc cu cele ale noastre . . de . . fiecare timp i
neam cu nravurile lui . . mria ta a auzit de Apuleius . . ? " Iancu se uit foarte mirat la el,
este cam certat cu coala i cu cititul.

-' ' ai stuia trebuie s-i dau galbeni . . ? ' ' spune el pe un ton naiv, ceeace l face pe
Bartolomeu Brutii s rd cu poft.

249

-' ' Ha, ha, ha, nu mria ta . . . Apuleius a fost unul care a scris o poveste despre viaa lui . .
. asta acum vreo o mie de ani i c e v a . . . ai s vezi cum descrie el nravurile timpului
su, care pe noi cei de acuma ne-ar mira peste msur de mult . . bunoar, mria ta ar
concepe s dea o sentin judectoreasc ntr-o pricin prin care o femeie criminal s fie
osndit ca s se mpreuneze cu un brbat n mijlocul arenei de lupte, ca apoi s fie dat
fiarelor . . . ? "

" S-a petrecut vreodat aa ceva . . ? . . ce amuzant. " spune Iancu plin cu bucurie
i haz.

- ' ' B a bine c nu . . . tocmai Apuleius povestete asemenea obiceiuri ce ar fi avut loc n
timpul su . . . dar s lsm acuma povetile noastre . . . vd c m-am luat cu vorba . . . ii spun fel de fel de gogomnii fr valoare, fr nici o legtur cu ce voiete mria ta . .
da, am trecut prin Valahia unde m-am nchinat voevodului Alexandru i Doamnei sale
Ecaterina . . . le-am spus de mria ta, dar n-am pomenit nimica despre inteniile noastre de
a te sui pe tronul Moldovei . . . doar am spus c el susine la poart pe frate-su Petru . .
care ine o fat bogat din neamul Amirali, pe Maria, frumoas, dar tears . . . dealtfel
fat bun, nevast bun i nimica altceva . . . familia ei este foarte bogat i poate pl ti
ct s-o cere pentru ginerele lor . . . acest Petru trage un picior dup el, este chiop, pentru
care lumea i zice a c h i o p u l . . . s n-aud el c i se spune aa c se face foc . . . din
Trgovie am plecat spre ara mriei tale, M o l d o v a . . . vai ce jale pe acolo, totul
pustiit de luptele lui Ioan Vod, cel cruia lumea i zice cel C u m p l i t . . . c e d e

250

boieri a tiat el, ce de turci a trecut prin foc i sabie....................ara toat numai scrum

s-a f c u t . . . . aici am zis c sunt negustor, c dac se afla c iscodesc, apoi nu mai eram
acuma pe aici, toi erau plecai la rzboi, lupte peste tot, numai foc i par . . . . turcii
intrau, ttarii ieeau, boiarii nici c mai tiau cu cine s fie . . . ce s zic, numai rele pe
acolo i acest Ioan Vod peste tot cu o a s t e . . . da mare lucru nu poate face, cic boiarii i
stau n c a l e . . . . cic a dat mulmii ce li se cuvine lor . .

- ' ' Auzi ce face . . . '' spune Iancu indignat la culme. ai cu aceasta conversaia lor ia sfrit.
Bartolomeu pleac la el acas iar Iancu rmne ngndurat la cele auzite. Zilele trec, Brutti
zbovete prin insul dup afaceri, c doar are nevoie de bani muli pentru a ajunge la
elurile sale, iar Iancu continu s se in de chefuri i petreceri. Arunc cu galbenii
cptai n dreapta i n stnga de se minuna i aventurierul Bartolomeu. Nemaiputnd
rbda aceast purtare nesbuit a a a zisului prin, se hotrete s-l mutruluiasc
zdravn, mai ales c a aflat c ntre timp Ioan Vod zis Cumplitul ar fi fost tiat bucele
i sublima poart l-a uns voievod pe fratele lui Alexandru Vod. Vestea i-a venit printr-o
misiv a Kiajnei. Vajnica i neobosita Doamn nvrtete la curtea marelui Padiah fel de
fel de afaceri. Ba pentru fii-sa, ba pentru fiii ei turcii, ca s obin ciolane mai bune de
ros, dar nu numai pentru copiii ei ci i pentru alii care o pltesc pentru asta gras. Dar, spre
marea nemulumire a ei, lui Iancu nu i-a putut obine tronul Moldovei, fiindc alii mai
puternici, cu puterea aurului au obinut suirea pe tron a acestui Petru zis cel achiop, fratele
lui Alexandru al Valahiei. Iancu nu a aflat nc cnd apare Bartolomeu pe neateptate, n
una din zilele nsorite ale sudului. Prinul nostru tocmai s-a sculat dup un chef de
pomin, cnd Brutti nvlete n iatacul su. La nceput buimcit nu tie cine este i ce
vrea, dar dendat l recunoate. Asemenea intrri nseamn i altceva, puteai s de
pomeneti ridicat pe sus i pn s afli despre ce este vorba s-i i cad capul sub securea
gdelui.

251

' Ce mai e i asta meser Bartolomeu . . . ''

- ' ' Mrite Iancule . . . iart de am dat buzna aa n iatacul m a t a l e . . . da veste rea am
primit azi . . . mrita Doamn Kiajna, sora mriei tale, ne-a fcut s aflm c poarta a uns
domn n Moldova pe Petru, cel de i-am vorbit mai de m u l t . . . ' '

' Doamne, Doamne, ce pacoste pe capul meu . . . ' se lamenteaz Iancu, apucnduse cu minile de tmple i blbnind din corp.

' Da mai las v c r e a l a . . . i mai bine ascult ce spun e u . . . nu faci bine c

arunci aurul pe grl de dragul unor femei uuratice i a unor cheflii de ocazie . .
mai bine pune-i deoparte, unul peste altul i d-i unde trebuie . . apoi s tii . . '' se
uit la el dojenitor, -'' banii nu-i primeti pentru asemenea sindrofii . . . sunt ai mei

252

i a celor ce i-au d a t . . . s ti c nu ai dreptul s-i azvrli pe f e r e a s t r . . . .

e i sunt dai cu un scop . . '' aici se oprete i se uit lung la Iancu ca s vad ce
atitudine o s ia. Dar Iancu nu rspunde, cu toate c fierbea. Ameninarea a
priceput-o. In fond i d seama n sinea sa c Bartolomeu are dreptate, c nimeni
nu o s-l finaneze pentru o himer, c cei ce nvestesc doresc s scoat ndoit, ba
chiar ntreit i muli au nceput s mrie, s arate dinii. Dendat ns atmosfera
se destinde i Iancu bate din palme; ca din pmnt apar civa slujitori cu carafe
cu vin dulce grecesc, iar cei doi uitnd de cele ntmplate sorb din el cu savoare.

' Dac plec o iau i pe Doamna mea cu m i n e . . . c u c o p i i . . . o s-l las pe cel

mare ca zlog, pe Alexandru . . . pentru asta e fcut . . . tiu i aa voi face,
devreme ce mi-e hrzit s domnesc acolo unde a domnit i preamritul meu tat .
. marele prin Petru . . meser tie, Petru al Rareoiaiei, fiul lui atefan Muat '' dar
Brutii care cunoate perfect de bine toate acestea l ntrerupe.

'' atiu totul, Mria Ta . . . tiu chiar mai mult dect tie mria ta despre neamul din
care se trage . . . ilustrul neam al Muatinilor ce-i trage obria din Costea
Voevod i al Doamnei sale M u a t a . . . se zice chiar c neamul matale se trage
din cel al ilutrilor Basarabi i chiar al Corvinilor . . ' apoi schimbnd vorba - ' dar
n-am aflat prea multe . . . Petru cel ce a fost uns de curnd, se arat descendent
din Corvini . . . dar ce s mai vorbim, dreptul de a domni n Moldova i revine pe
bun dreptate mriei tale . . '' spune el ca s-l mpace pe Iancu care d semne de
nelinitire.

253

Aceast conversaie i face mult bine lui Janke Weiss, fiul curelarului din Kronstadt.
Niciodat nu a fost mai convins c el singur este descendent din prini domnitori ca acuma
i niciodat nu a fost mai convins c o s fac tot posibilul ca s se suie pe tronul
Moldovei, chiar cu preul sacrificrii fiului su mai mare Alexandru, un biat nalt, bine
legat, cu trsturi nc copilreti dar destul de ager la minte i nu vorbea dect grecete i
puin turcete; greaca este limba pe care a auzit-o prima dat n casa mamei sale, Maria
Paleologu. A fost crescut n credina c dup mum-sa se trage din neamul mprtesc al
Paleologilor, iar dup tat din neamul voevozilor moldoveni, cel al Muatinilor, deci
neamuri mari, cel puin n ceeace privete pe cel al mamei sale i o certitudine dubioas n
ceeace privete ascendena tatlui su. Dealtfel nimeni nu tia, n afar de Bartolomeu
Brutti c el este dup lege fiul curelarului Jorg Weiss din Kronstadt i al soiei acestuia
Ecaterina, care nscndu-l, este incontestabil mama lui cert. Nici Maria soia sa nu
cunotea aceast tain; secretul a fost foarte bine pstrat i Iancu tia c prietenul su
Bartolomeu avea interesul s nu divulge nimica, deoarece el nsui avea tot interesul n
suirea lui pe tron. Doar a nvestit pn acuma destul n ntreprinderea asta. Faptul c s-ar
putea ca el s nu fie descendent din Petru al Rareoaiei, fiul lui atefan cel Mare, nu-l
intereseaz. Dac au pornit-o pe aceast cale apoi trebuie s mearg pn la capt,
indiferent ce s-ar petrece. Odat ajuns voievod, nimeni nu-i mai cere certificatul de
autentic cobortor al voievozilor anteriori. Atunci totul este forat, totul se impune cu fora
armelor, cu ct dispui de mai mult i e ti mai hotrt a te menine, cu atta stai mai bine
n scaunul domnesc i de asta va avea Bartolomeu toat grija, numai voievodul s nu fac
greeli fa de binefctorii si turci. Patriotism la acea vreme nu exista, totul se nvrtea
n jurul cptuirii, att al domnului, ct i mai ales a celor care l-au ajutat la suirea pe tron.
Dar acetia erau de cele mai multe ori certai i prin intrigi cutau s ajung numai ei la
mprirea przii luate de pe spinarea celor muli cari trebuiau prin dri enorme s pl
teasc toat aceast ntreprindere oneroas a unor excroci n frunte cu voevodul, o
tempora o mores. Iar dac domnitorul ncerca s-i trdeze pe cei care l-au numit nu mai
conta fora de care dispunea, nepuntndu-se apra mpotriva micului petec de hrtie venit
de la Poart, care se numea Hatierif, trebuind s plece la Stambul, dar nu ntreg ci numai
o parte din el, capul care era prezentat sublimului Sultan pe o tav de argint, ceeace i
provoca o nesmuit bucurie c a scpat de un ghiaur necredincios lui i nu fa de Allah.
Deviza era, omoar ca s trieti, cci altfel eti omort tu nsui i atunci fiecare se
ntrecea n a ndeprta pe cei ce le stteau n cale. Un fel de lege a junglei, a uneia fr
legi, cci jungla are i ea legile ei. Acolo se omoar numai pentru hran ci aici se omora
pentru plcerea de a o face. Incetul cu ncetul Iancu a priceput toate acestea i din panicul
fiu al unui curelar care i ctiga existena prin munc, a devenit un vajnic aprtor al
drepturilor sale succesorale. Nici propria familie nu mai conta n faa acestor ambiii, totul
rezumndu-se la putere i cptuial.

Capitolul 8

254

n care Iancu se hotrete s plece la Constantinopole

Dup sfaturile lui Bartolomeu Brutti, Iancu nu mai are rbdarea s vegeteze n continuare
n insula Rodos i la Prasonissi, proprietatea Paleologilor. Viaa de aici a nceput s-l
plictiseasc la culme. Nervozitatea se rsfrnge asupra familiei, care trebuia s nghit
scandalurile sale, iar cnd scap la Rodi o duce n chefuri dup chefuri, din banii care
ieeau din pmnturile Mariei, pe care i-i nsuea fr s ntrebe n ultimul timp. Filip,
fiul Mariei din prima ei cstorie s-a aliat cu el i amndoi o pornesc pe calea distraciilor
i cu scandalurile n familie. Chrisafina n schimb vede de copii, fraii ei dup mam i
ngrijete de btrni. Maria triete mai mult la ar tiind de escapadele soului ei, dar nu
ndrznea s spun ceva. La nceput a ncercat, dar s-a lovit ca de un zid de piatr, avnd
mare noroc c a scpat nebtut. Iancu s-a nfuriat a a de tare nct n acea zi a azvrlit cu
tot ce i-a czut pe sub mn, de toi ai casei s-au ascuns care ncotro. De atunci sraca
femeie s-a retras la ar i nici nu i-a mai psat de ce face soul ei. Iancu devine din ce n
ce mai furios i nervos, c n fond nu rezolv nimica, c este uitat aici n insul de atia
ani i c nimeni nu are grije de rezolvarea planurilor sale mree, dar se neal, fiindc
Doamna Kiajna lupt n continuare din rsputeri pentru reuita ntreprinderii. Nu a putut
opri numirea lui Petru care este protejatul lui Sinan Paa i a lui Socoli, amndoi ridicai
acuma pe culmea cea mai nalt al imperiului. Iancu nu a avut galbeni destui prima dat
cnd l-a vzut cu civa ani n urm pe Sinan, dar probabil c acesta l-a uitat, devreme ce
de atta timp st n aceast insul uitat de Dumnezeu, izolat i fr nici o perspectiv.

Se hotrete deci s fac tot posibilul s plece la Constantinopol ca s-i viziteze sora, pe
Doamna Kiajna, care acuma este n mare cinste la curtea Sultanului; fiica ei Dobra, cea
care era ct p-aci s fie Doamna Moldovei, a lui Despot, dac nu ar fi intervenit cearta
dintre el i Kiajna din cauza fratelui acestuia Dumitru, care rvnea la scaunul Valahiei.
Kiajna a gsit c este mai bine s aibe o fiic chiar n haremul palatului, al Sultanului, cu
scopul de a avea acces oricnd n cele mai tainice unghere. Sultana mam Nurbanu o ine

255

n mare cinste. Cnd voete s-o vad i trimite careta cu un chihaia i mai muli eunuci.
Parte din avere i-a fost returnat. Locuiete acuma ntr-un mare palat pe malul Bosforului.
Fiii ei sunt pai n diferite locuri, iar Dobra n harem. Mai bine c nici nu se putea pentru
ambiiile ei mereu, mereu renoite. Dac fiul ei drag Petru cel Tnr a murit n exil i nu
mai are pe nimeni din familie pentru care s lupte, este bine totui s accepte drept frate
dup tat pe acest neam din Kronstadt. Dar, n afar de intervenii nu putea i nu voia s
fac nimica, cu toate c tia c asemenea ntreprinderi fr argumente erau aproape
imposibile, nici cele mai bune relaii personale nu conteaz n faa argumentelor
suntoare. Iancu tia asta i atunci se hotrete s-o viziteze. Prin intermediul lui Nicola,
care n urma unui cadou substanial reui s-i obin de la paa Ali Mustafa permisiunea
s plece la Stambul, singur, f r soie i copii. In felul acesta paa este asigurat c
exilatul nu va fugi, fiindc n fond era exilat de nsi Sinan Paa, temutul vizir, cel ce nu
tia ce este mila i iertarea, ori a trece peste dispoziiile acestuia nsemna s-i pui viaa n
joc, chiar ca pa turc sadea. Dar, totui argumentele suntoare sunt de multe ori mai tari
dect ordinele superiorilor. Aa c, spre sfritul anului 1577 pleac singur la Stambul, ca
s trag sforile de acolo. Pe Maria o las cu copiii la Prasonissi n seama btrnului
Paleologu i al fiului ei mai mare Filip, care este considerat acuma ca eful familiei, n
ultimul timp luandu-i acest rol n serios. Pe lng asta el se ocup i de latifundiile din
care scotea banii necesari pentru micile escapade pe care le face cu tatl su vitreg, dar i
pentru ntreinerea familiei care este destul de numeroas. Pentru aceast cltorie Iancu
are nevoie de o sum destul de mare pe care o gsete ca mprumut de la socrul su i
parte de la Filip, dar de data asta i s-a cerut o semntur, ceeace dealtfel i era egal. Cu o
datorie mai mult sau cu una mai puin tot aia. Datora deja atta bnet nct aceasta
aproape c nici nu mai conta, cu att mai mult cu ct era de la familia soiei sale. A reuit
n felul acesta s strng frumuica sum de cincizeci de mii de galbeni, imens pentru el,
dar totu i att de mic pentru plata domniei. In afar de asta i-a comandat o garderob
ntreag cu fel de fel de haine i caftane, din cele ce poart boierii la Constantinopole i n
Moldova. Prea bine nu tia el cum se purtau dar croitorul care i le-a fcut fusese mai peste
tot i tia cum s le fac. Au fost necesare trei care mari care s-i duc bagajele la port. Cu
o zi nainte a fost la paa Ali Mustafa unde a trebuit s semneze o scrisoare de garanie
prin care este constituit ostatec ntreaga familie de la Prasonissi, inclusiv btrnii, dar
nimeni nu a tiut ceva, aa c nu a fost nici un motiv de scandal i indignri. Aceasta
bineneles numai dac nu s-ar fi ntors, n cazul c nu ar fi reuit s obin scaunul
Moldovei i ar fi fugit. Dar cel mai tare argument n a obine permisiunea a fost o pungu
cam mare, plin cu galbeni. In acela timp i-a pltit lui Nicola chiria pe un an ntreg, a
lichidat micile datorii, n aa fel ca s plece linitit i n cele din urm se suie pe un vapor,
condus doar de Filip i de sora lui Chrysafina. A luat cu el i doi servotori elegant
nbrcai, aa cum se cuvine unui prin.

Drumul pe mare l suport destul de greu, fiindc a simit din nou acel ru care l-a nsoit
cu ani n urm cnd a sosit aici, fiind aruncat pe chei ca o zdrean; i se face pielea crea
cnd se gndete la acele timpuri cnd a fost un om oarecare, egal cu cei muli care
miunau n jurul su. Copilria i tinereea petrecut n casa lor de la Kronstadt nu-l mai

256

intereseaz, consider c ar fi o ruine pentru el nsui dac sar gndi la acele timpuri.
Tatl un curelar i mama o femeie simpl ? nu, mulumesc, acetia nu mai sunt i nici n-o
s mai fie, fie ce o fi. Acuma n schimb are i doi servitori care l vor debarca cnd n-o s
se simt bine, l vor nsoi peste tot, i vor purta haina i-l vor servi, iar dac i va fi cald i
vor face vnt cu evantaie uriae, c doar aa se cuvine unui prin ca el, asta se poart i se
i arat, ca s vad toat lumea cine este, mai ales cine va fi. Aceste gnduri i trec prin
cap n tot timpul cltoriri i se felicit pentru ce a ntreprins pn acuma. N-a anunat pe
nimeni la Constantinopole, nici mcar pe Kiajna, voia ca sosirea sa s fie ca un trznet, ca
ceva neobi nuit, o surpriz pentru sora sa. Dar nu numai atta, i era fric s nu apar i
ali pretendeni, s nu se pomeneasc aruncat n Bosfor cu beregata tiat. Singurul care i
cunoate planul este Bartolomeu Brutti, dar el nu a putut s-l atepte la chei fiindc
treburile l-au dus la Veneia la fratele su. Singurul lucru care l-a fcut este c i-a nchiriat
o cas pe msura sa de prin, tocmai cea n care a stat cnd a sosit cu ani n urm, pe
cheiul Bosforului. El nu tia nc, dar va afla cnd va sosi. Brutti a pus un om de-al lui sl conduc de pe chei acolo. Casa aceasta este cel mai potrivit loc, acolo se puteau organiza
primiri, de ceeace Iancu are tocmai acuma nevoie. Brutti i-a promis c-l va mprumuta cu
nc cincizeci de mii de galbeni, mai ales c l-a minit spunnd c socrii si nu iau dat
dect zece mii. S-a nvat i el s fie iret, ajungnd chiar pn acolo ca aceasta s-i fac
plcere. Orice neltorie reuit l bucur la culme i se consider un om detept, care tie
s se descurce. La ce folosete cinstea i delicateea pe care a nvat-o de la mama sa,
ntr-un mediu unde crima, prefctoria i reaua credin domneau peste tot. A fi un om
cinstit n adevratul neles al cuvntului, mai ales un cinstit sufletete, nseamn n aceste
tipuri i locuri n care triete, s-i semneze singur sentina de moarte, ori, acuma mai
mult ca niciodat are nevoie de ci mai mul i oameni influeni n jurul su, cari toi vor
ntinde minile. Dar pentru asta va trebui s dispun de sume apreciabile pentru a da n
toate prile, de la portar pn la Sultan.

Portul imens al Stambulului i se pare mai agitat ca oricnd. Fel de fel de vase sunt
ancorate peste tot. Mii de oameni descarc i ncarc cele mai felurite mrfuri, tofe fine
din orient, lemn din rile de dincolo de Dunre, mai ales din Moldova. Iancu tie c din
viitoarea lui ar se export lemn, ceeace aduce un venit considerabil. Bartolomeu Brutti
s-a abonat chiar la postul de prclab de Galai de unde se ncarc lemnul Moldovean
pentru Turcia. Dealtfel unul din scopurile cl toriilor sale prin aceste meleaguri era
prospectarea posibilitilor de navuire n cazul suirii pe scaun al protejatului su. Cnd
se d jos de pe vasul cu care a venit, sprijinit de cei doi servitori, Iancu fu atras de un vas
destul de mare care descrca scnduri. Indreptndu-se ntr-acolo aude spre surprinderea sa
vorbindu-se moldovenete; sunt doi marinari cari i mprtesc gndurile. Trage cu
urechea i parc inima i se umfl n piept cnd aude pe unul din ei pomenind de
Moldova. Inc nu-i revenise din rul de mare, dar totui spre ndreapt spre ei i n
romneasca lui stricat i ntreab. - " Domniile voastre sunt din Moldova . . ? "

257

-" Da boerule, suntem din Moldova . . ? " Iancu este emoionat, ia un aer prietenos, vrnd
s nceap o conversaie.

' ' ai eu sunt de a c o l o . . . . ' ' n acela timp scoate din buzunrelul hainei doi
galbeni i d fiecruia cte unul. La vzul aurului cei doi marinari fac nite ochi
ct cepele, se uit cnd la galben cnd la strinul care le-a dat i n cele din urm
se nchin cretinete, aplecndu-se n faa lui.

' ' S trieti mria t a . . . ' ' Iancu se umfl n pene, se ntoarce i pleac sus
inut de cei doi servitori. Se ndeprteaz cu un zmbet de mulumire pe buze;
gndte c odat cnd va ajunge voevod acetia o s-l recunoasc i o s-i aduc
aminte de el. Nu stric s se spun c domnitorul este un om inimos, chiar numai
de doi oameni i tot este bine.

258

La ieirea din port este ntmpinat de trimisul lui Bartolomeu care l duce la fosta sa
locuin, ceeace i face o deosebit plcere. La intrare este ntmpinat de servitorimea
casei care i fac o primire cald, dar el este att de frnt dup aceast lung i plicticoas
cl torie pe mare, nct se duce direct n iatac i se culc, aa mbrcat ca de drum. In
zilele urmtoare nu se petrece nimica deosebit. El nu vrea s par c se arunc la picoarele
Kiajnei ca s cear ajutor. Se gndete c poate ar fi mai bine ca ea s afle c el este la
Stambul ca s-l caute. Atunci poate ar avea mai mult curaj s-o conving s intervin direct
la Sultan pentru el. In ceeace privete asentimentul vizirului Socoli, care este absolut
necesar, aceasta este aproape cu mult mai greu de realizat, fiindc nu avea nc omul care
s ajung la el. Se tie de dumnia care domnete ntre aceti doi viziri, Sinan Paa i
Socoli, lupta pentru puterea absolut, deoarece nc de la nceput sultanul Murad s-a
dovedit un om slab, un avar care nu are altceva n cap dect strngerea aurului pe care l
depoziteaz n haznalele sale, care se afl chiar sub iatacul su. Socoli profit de aceast
slbiciune a stpnului su i-l aprovizioneaz continuu, mereu grmezi de monezi de aur
i bijuterii scumpe, furate sau capturate n diferite rzboaie sau confiscate de la
indezirabili, precum i obolurile domnitorilor rilor Romne, averi ce iau calea haznalei
imperiale. Iancu este cunoscut de Sinan Paa, c doar el l-a trimis n insula Rodos i o tie
i pe Doamna Kiajna, dar i este team de Socoli, care este protectorul frailor Alexandru
al Valahiei i Petru al Moldovei.

In privina Kiajnei nu se neal; chiar a treia zi afl de sosirea lui, casa ei aflndu- se
destul de aproape de locuina lui, un palat splendid pe malul Bosforului pus la dispoziie
de Nurbanu, Sultana Valid, care a aparinut mprailor bizantini i deci nu era construit
n stil turcesc, ceeace i convine de minune Kiajnei, voind mcar acas s se simt ntr-un
mediu apropiat din cel din care a venit. In fondul ei nu-i iubete pe turci, i urte chiar,
dar este obligat s-i accepte, fiindc i d seama c fr ei nu ar fi putut ajunge prea
departe. A copilrit n Polonia, dar nu se poate ntoarce acolo deoarece nu ar fi fost
considerat a a ca aici la Stambul, mai ales c nu mai cunotea pe nimeni n ara ei de
batin. A plecat de mic copil cu prinii n Moldova, la suirea prima dat a tatlui ei
Petru Rare pe scaunul rii. Dup doi ani mama ei moare i Petru se cstorete cu
Doamna Elena, sora Doamnei Milia a lui Neagoe Basarab al Valahiei, ambele fiicele
despotului Serbiei. Tinereea i-a petrecut-o prin cetile Ciceiului i oraele Transilvaniei,
dar mereu a fost n legtur cu turcii, mai ales dup cstoria ei cu Mircea voevodul
Valahiei, cel cruia i se zicea Ciobanul, din cauza imenselor turme de oi ce le avea.
Dealtfel Kiajna a mai fost odat cstorit tot cu un voevod, cel ce s-a necat n
Dmbovia de beat ce era. Mircea Vod a fost fiul lui Radu Vod cel Mare al Valahiei i al
Doamnei Ctlina. Toat viaa ei a trit ntr-un mediu de crime i omoruri, fiindc Mircea
a fost un om crud, care a tiat o mulime de capete de boieri, fcnd mcel printre ei.

259

Socoteala lui Iancu este simpl i eficace, voia s profite de ambiia aa zisei sale surori,
tiind de la Brutti ce este n stare s fac i ce poziie social are ea acuma, dar pe de alt
parte Iancu nu voia s fie el acela care s fug dup ea, socoteal dealtfel bun. In una din
zile Kiajna trimite dup el, Iancu este bucuros fiindc va afla n fine cte ceva despre ce
soart i se pregtete. A stat ani de zile n exil fr nici o posibilitate de a lupta, ci doar
prin intermediul acelui Brutti, care i se arta prieten, l finaneaz, dar cteodat a simit
c toate acestea nu le fcea prietenete ci din pur interes de a se cptui prin el cnd va
ajunge domn, ceeace dealtfel nu era ceva neobinuit, nimeni nu este aici binefctor, ci
toi nu au n gnd dect jecmneal.

Chiar a doua zi o ia spre palatul vajnicei Mircioaia. Palatul se afl pe malul Bosforului, nu
prea mare, dar foarte impuntor pe dinafar, semnnd oarecum cu cel n care locuiete el,
mai ales grdina este frumoas, cu sute de boschete foarte bune pentru petreceri galante,
dar mai ales pentru ascunztori n cazul c erai cutat de bostangiii vreunui vizir sau pa.
Aceste cutri nu prea erau bine vzute, deoarece de multe ori duceau la lucrurile cele mai
rele, pn la pierderea vieii i Mircioaia tia prea bine asta, doar a trecut prin ntreaga
gam a neplcerilor la care putea fi supus orice om mai cu vaz din marele imperiu
Ottoman, imperiul umbrei lui Alah pe pmnt. Vizita are loc n prezena unui fiu turcit al
Kiajnei, Mircea, mbrcat turcete i cu turban pe cap. Ea l primete pe Iancu bine i-l
informeaz cu ultimele tiri din capitala imperiului, Constantinopole. Este poftit ntr-un
salon mare, foarte elegant mobilat, nu n stil turcesc, ci aa cum se poart interioarele prin
prile Moldovei i Valahiei, cu multe scaune din lemn sculptat, sofale nalte cu perne
moi, frumos colorate, covoare groase pe jos i pe pere i dup stil rusesc, iar ferestrele
acoperite cu draperii lucrate manual de meteri iscusii de prin prile romne ti. Toate
acestea fac parte din zestrea Kiajnei creia i-a fost redat odat, odat cu nrudirea prin
fiica ei cu sultanul i prietenia cu sultana mam Valid, Nurbanu. Servitorii n schimb sunt
turci, mbrcai ca bostangii, iar cnd stpna bate din palme i fac apariia civa, cu tvi
de argint cu farfurioare cu dulcea din toate sorturile, cu erbeturi parfumate i fel de fel
de dulciuri, cafele mici fumegnde, iar alii duc imediat o narghilea aprins cu ciubucele
respective, mai multe la numr, pentru orice eventualitate. Dar doamna nu este singur, ci,
n afar de fiul ei mai sunt de fa i civa boieri mai de seam din Valahia, Dobromir,
banul care duce din cnd n cnd veti de prin prile rilor Romneti, Dragomir
vornicul, venit s tatoneze terenul n legtur cu sforile pe care le trage Ptracu, fiul lui
Ptracu cel Bun i al Doamnei Voica care este n raporturi bune cu sultana Haseki,
femeia Sultanului i mama viitorului Sultan. Cu aceast ocazie afl Iancu c la
Constantinopole se afl civa boieri moldoveni care au aflat de existena sa prin
intermediul lui Brutti i cer permisiunea s i se nchine, prilej de mare bucurie pentru el.
Vestea i-a fost comunicat direct de Doamna Kiajna, care nu face altceva dect s
unelteasc. Lui Alexandru nu-i este team de Iancu, fiindc tia c nu-i vrea scaunul, dar
nici nu-l vedea cu ochi buni atta timp ct era unul din cei care dorea mazilirea fratelui
su Petru cel achiop. Totui urile nu s-au ndreptat nc cu prea multt vigoare asupra sa,
fiindc ascunziul su din insula Rodos atia ani a avut ca efect ca nimeni s nu tie prea
multe despre el. Numai uneltirile Kiajnei l-au fcut, mai ales n ultima vreme, oarecum

260

cunoscut, mai mult sau mai puin, dar i cl toriile lui Brutti prin Moldova frmntat a
lui Ioan Vod cel Cumplit, gdele boierilor, voevodul haiduc, cum este numit de popor.
Iancu st toat dupamiaza la Kiajna cu care ocazie afl i alte tiri n legtur cu
sforriile din preajma palatului.

In acest an 1577 lupta aprig pentru locul cel mai nalt din imperiu se d ntre vizirul
Socoli i ambiiosul vizir Sinan Paa, cel care l-a primit pe Iancu cu ani n urm la palatul
su de pe Bosfor. Ct de naiv a fost el atunci, credea c Sinan este atotputernic i cnd
colo era deabea la nceputul carierei sale ascendente. Era vizir proaspt numit, dar nu avea
mare putere i ncerca s ridice capul. Ii dumnea pe cei din familiile domnitoare din
Muntenia i Moldova fiindc erau protejaii lui Socoli, cu toate c i el a consimit cnd a
fost numit Petru n Moldova. Socoli primea din partea celor dou familii domnitoare
pecheuri grase, n afar de tributul pltit Sultanului i oricine cuta s se ating de ei,
avea deaface cu puternicul vizir. Bartolomeu Brutti este ns omul lui Sinan Pa a,
deoarece i ddu seama c acesta se va ridica pn la culmile lui Socoli, dac nu cumva
mai sus. Socoli are o minte ascuit, este un bun politician i mai ales n timpul lui Selim
II puterea lui ajunsese att de mare nct ordinele lui erau considerate tot att de mult ca
cele ale sultanului nsi. Dar n 1575 Selim moare i n locul su vine fiul su Amurat al
III-lea, care venera pe mama sa Sultana Valid. Sinan Paa care era un bun psiholog, a
neles c intrnd sub pielea ei va putea ncetul cu ncetul s-l doboare pe rivalul su
Socoli; dar nu numai atta, ca s contracareze puterea lui, a cutat s determine ca un nou
vizir s fie numit, sau mai bine zis un al treilea, n persoana lui Siavu, un brbat detept
dar prudent, care nu ieea din vorba lui.

In afar de aceste nouti, pe care Iancu nu le tia, Kiajna l informeaz de starea celor
dou ri romne ti. Domnul Alexandru al Munteniei era foarte bolnav i a trimis pe
clucerul su Chisar la Braov dup medicul Paul, pe care Iancu l cunote destul de bine,
nc din tinereile sale. Auzind de oraul su natal l cuprinde o melancolie ciudat,

261

prinii lui la care a crescut i vin n minte, viaa tihnit pe care a dus-o acas i mai ales la
sora Inge. Vai ce ingratitudine, cte i-a promis acestei surori iubite i nimica nu s-a
realizat. La nceput, dup ce a aflat cine este, i-a promis un prin pe msura ei de sor de
voevod, dar nimica din toate acestea; i mama lui, da, mama lui, cea care l-a crescut, i cu
ea a fost ct se poate de ingrat. A luat banii strni cu atta trud de btrnul su tat
curelarul i nu le-a trimis niciodat mcar un galben, dar aceste gnduri i trec destul de
repede; acuma nu este timp de sentimentalisme. Cu asemenea simminte nu se ajunge
prea departe n acest secol al 16-lea, cnd numai fora i crima erau singurele argumente
de a te face cunoscut i a duce un trai mai bun. Eliminarea adversarului i a ntregii familii
era aproape singurul mijloc de a ajunge ceva n via, fiindc rangul social al individului
nsemna totul i nimica altceva. Cu ct erai considerat mai sus pe scara social cu att erai
mai respectat de cei mici, de cei din jurul tu, dar pentru a ajunge acolo trebuiau averi,
averi mari, zmulse cu fora de la alii, sau de la popor, proprii supui, n numele legii i al
dreptii, al unei drepti ordonate de cel care deinea puterea, drept ce era de necontestat,
sfnt, care ddea deintorului puterii dreptul de a ucide pe toi cei care i-ar fi stat n cale,
fr drept de apel din partea prigonitului i asta trgea i urgia asupra ntregii sale familii.
Pentru a putea uza de aceste drepturi luate de la sine putere, era neaprat necesar ca
seniorul sau prinul s de in o armat de mercenari bine pltii, care de cele mai multe
ori mpreau cu el przile, bineneles el jumtate i toi ceilali cealalt jumtate. Iancu a
procedat lafel i nu s-a dat n lturi s-i sacrifice familia care l jena datorit originii ei
modeste; nu avea nevoie de aa ceva, fiindc asta nu l-ar fi dus la nimica bun. In mintea
lui nu era dect acerba dorin de a ajunge domn n Moldova lui, ara pe care nu o
cunotea deloc, despre care nu tia absolut nimica. Dealtfel prea mult nu-l interesa ce se
petrece n ea i cum sunt oamenii, atta timp ct prin intermediul ei putea face avere
mult, mult de tot, s ajung ct mai sus posibil. Totui noutile Kiajnei l intereseaz,
putnd astfel s-i dea seama n ce situaie se afl, dac mai sunt pretendeni i n ce
raporturi se afl ei cu mai marii imperiului i prin toarte acestea la ce se putea atepta.

Dup plecarea lui Iancu, Kiajna i freac minile de bucurie. Are o socoteal dubl de
ncheiat cu acest vizir hain Socoli, dar totui atotputernic, precum i cu Mihail
Cantacuzino zis aeitanoglu, sau fiul diavolului. Acetia doi au fcut ce au fcut de l-au
scos pe fiul ei Petru cel Tnr din domnie. In 1567 el a fost chemat la Stambul sub pretext
c se cerea o mrire a tributului, precum i acela c turcii ar fi voit ca el personal s
plteasc sumele la care s-a obligat, dar n loc de aceasta a fost pur i simplu arestat cu
ntreaga suit i trimis n surghiun, unde dealtfel muri. aeitanoglu s-a rzbunat astfel
pentru afrontul pe care l-a suferit cnd fiica Mircioaei cstorindu-se cu fratele su
Alexandru a fost apoi rpit n timp ce mergeau la Anhiel pe rmul Mrii Negre unde
Cantacuzinii aveau un mare palat. Pe lng aceasta au fost jefuite toate darurile de nunt
precum i parte din averea pe care Andronic o luase cu el, iar mireasa a fost dus napoi la
mama ei, Doamna Kiajna. Mirele avea peste cincizeci de ani iar mireasa deabea
optsprezece mplinii. Iancu cunotea aceast poveste de la paa din Rodos, dar Kuajna nu
i-a spus-o niciodat, att din motive de mndrie, ct i datorit faptului c nu voia s ae
n continuare ura celor mari. Deabea a scpat de npast i nu dorea s intre n altele.

262

Dealtfel era n interesul lui Iancu ca aceast poveste s fie uitat. Dup Petru cel Tnr a
fost numit Alexandru, actualul domn, protejatul lui Socoli i fratele lui Petru achiopul.
Totul era ca acest vizir s consimt scoaterea din scaun a lui Petru i numirea lui Iancu,
dar singurul mijloc era s supraliciteze, ceeace deocamdat era aproape imposibil, fiindc
nu erau disponibile sumele imense necesare pentru o asemenea ntreprindere periculoas
i foarte delicat, care n caz de nereuit, fiind pierdute, nimeni nu va avea curajul s le
cear napoi. Dar lucrul cel mai delicat era de dovedit c Iancu era mai ndreptit la
scaunul Moldovei dect acest Petru, a cror strmoi erau foarte bine cunoscui , avea
patalamale i tampile autentice, nu din cele aplicate pe pulpa piciorului, cum avea Iancu
zis Sasul. De fapt Kiajna i ddea seama c atta timp ct tria Socoli, nimeni din familia
ei nu va domni. A ncerca totui prin influene foarte suntoare nu stric, ncercarea
moarte n-are. Nu-i promite nimica aa zisului frate al ei dup tat. Cu toate acestea i
propune s fac tot posibilul ca s-l suie pe tron, numai aa ca s se tie c familia ei a
avut ctig de cauz. Totui i-ar fi prut bine ca Socoli s-i dea seama c ea mai
reprezint ceva, cci nu el este principalul vinovat de moarte fiului ei, ci ar fi dorit mai
degrab s dea o lecie hainului de Cantacuzino, cci Socoli nu a fost dect acela care a
dispus doborrea lui Petru, nefiind cu totul informat de cele petrecute ntre Kiajna i acest
hain de aeitanoglu. Kiajna are acuma un atout, pe Dobra, fiica ei, care face parte din
haremul lui Amurat al III-lea i oricnd putea s-i opteasc la ureche cteva cuvinte. Se
hotrete deci s porneasc la atac; prin Iancu va arta lui Socoli i altora ce poate. Pentru
fiii ei nu poate face nimica, deoarece s-au turcit pe cnd au fost nchii la

Edi Cule. In timpul exilului s-au hotrt s-o fac, la ndemnul mamei lor, ca s scape cu
viaa i s li se uureze situaia. Turcirea a avut drept efect iertarea i slobozirea din
nchisoare, fiind lsai s triasc cum vor voi ei. Locuiau mpreun cu mama lor n
palatul de pe malul Bosforului, ducnd o via tears, fr evenimente, trind n umbra
ei. Dealtfel toi copiii ei sunt cunoscui numai datorit acestei femei uliu. Foarte rar se
ntlnesc n istorie mame cu atta vigoare, cu atta putere de lupt pentru fericirea copiilor
ei ca aceast Kiajn. Moartea lui Petru cel Tnr a fcut-o s sufere mai mult ca orice pe
lume; a fost copilul ei preferat, pe care voia s-l vad domn pe via, dar, aa de leoaic
cum era, avea totui o inim de mam, duioas la rugminile fiicei ei care nu voia sub
nici un pre s fie soaa acelui btrn hain i hrpre de Cantacuzino, fratele lui Mihail,
pedeasupra i urt ca un diavol. Inima ei nu a rbdat lacrimile fiicei i n fond ceeace a
fcut a dus multe nenorociri, att ei ct i familiei. De atunci a avut n permanen n
strfundul sufletelui dorina de a se rzbuna i gsi c ar fi bine ca mai nti s loveasc n
acest Petru din Moldova, fratele lui Alexandru, care fu numit n locul fiului ei. Iancu este
unealta ei i pentru el a lucrat ani de zile. Nu era aa de uor s-l infruni pe marele vizir
Socoli. Era contient c lupta va fi extrem de grea i dur, dar mai ales inegal, deoarece
trebuiau antrenate o mulime de mriri, mai mult sau mai puin importante. Aflnd de
sosirea unor boieri din Moldova cari iscodeau prin preajma palatului cu gndul de a unelti
mpotriva lui Petru al Moldovei, Kiajna i trimite emisarii ca s-i anune de existena lui
Iancu. Dealtfel ei tiau de el, dar prea mare silin nu i-au dat ca s intre n legtur cu el.
Totui la insistenele Kiajnei ei accept o ntlnire, cic cu gndul de a i se nchina. S-au

263

gndit c dac va veni domn s-l aibe de partea lor, nu stric. Toate acestea se petrec
bineneles spre marea satisfacie a lui Iancu.

Printre boierii sosii se afl unii mai de frunte, Lupul Stroici, Condrea Bucium, Balinca
Portarul Sucevei i un scriitor Iuracu Balici. Intrevederea are loc la Iancu acas, Kiajna
nefiind de fa, cu oarecari precauii, fiindc ei nu voiau s se afle c s-au nchinat altuia,
cu toate c au venit cu pr mpotriva lui Petru achiopul, cum era obiceiul n acea vreme.
Orict de bun i inimos era un voevod, tot gseau boierii c nu le face destul pe plac.

" S ne trieti mria t a . . . . " l ntmpin boierii nc de la intrare. Iancu s-a

mbrcat n hainele sale de boer moldovean, cu cciul nalt pe cap, aa cum tia
el c se poart.

264

" Bine ai venit boieri n casa m e . . . " i ntmpin el, ntinzndu-le mna,
ceeace era o mare cinste n acele vremi, cnd gestul aparinea celor din clasele de
mai sus, dar spre mhnirea sa ei nu i-au srutat-o, ceeace nseamn c boierii nu
erau cu totul convini n a-l recunoate oficial ca pretendent la scaunul rii lor.

Dealtfel o recunoatere formal, deoarece aceasta nu depindea de ei ci trebuia reglat aici

la Stambul.

" Mria voastr este din neamul voevodului Petru al Rareoaiei. . . ? "

- "Da, cinstii boieri . . . este t t n e - m i u . . . " spune el plin de el. Dar nu

obsearv cum boierii se uit unul la altul plin de neles, ceeace i scap lui Iancu.
Totui atmosfera se menine cald i timp de peste dou ore duce cu aceti boieri

265

o discuie care l-a fascinat i pasionat. A aflat multe despre aa zisa sa ar, fiind
n culmea fericirii c n fine a putut face legtura direct cu oameni de vaz din
ara pe care o va conduce. Nici o clip nu s-a ndoit de asta. La plecare boierii l
asigur de prietenia lor, dar nu pomenesc nimica de eventualitatea ca s devin
voevod n locul actualului Petru cel achiop; nu au voit s se cread c ar unelti
mpotriva lui, c doar au venit cu o jalb i nu cu cererea de a fi mazilit. Nu aveau
nc interesul s-o fac, dar pentru Iancu ziua asta nseamn nceputul erei sale
fericite. Este acuma aproape de ar, parc simte tronul sub el i o bucurie
nespus i umple sufletul, cu toate c durerile reumatice din oase l fac s se
schimonoseasc. Contractase cu ani n urm la Edi Cule podagra, care l supr
din cnd n cnd n anotimpul ploios i rcoros, n ultimul timp din ce n ce mai
dureros. Pe de alt parte boierilor le prea bine c exist un rival al actualului
voevod. La nevoie puteau trece la pri repetate, pn acolo n a cere ndeprtarea
lui i nlocuirea cu Iancu. Astfel intr o raz de soare n speranele lui Iancu de ai atinge n fine elul, dar calea este nc lung i anevoioas, dac nu ar fi aceti
blestemai de galbeni.

A doua zi Kiajna i trimite vorba ca s-o viziteze din nou. Spre ser se instaleaz Iancu la
ea i i povestete cu mare lux de amnunte, ba chiar cu exagerri, de vizita boierilor din
ara sa, dar Kiajna l anun c voiete ca s-o nsoeasc la Sinan Paa, pentru care sunt
necesari vreo cincizeci de mii de galbeni, pe care i are. Kiajna a aflat mai multe dect el
de ceeace se petrece n Moldova, prin legturile pe care le are la palat. Boierii n-au voit
s-i povesteasc lui totul, dar prin intermediul sorei sale afl de desele fugi ale lui Petru
din Moldova, datorit repetatelor atacuri la care a fost supus de ctre fraii lui Ioan Vod,
aa ziii Potcoav. De fiecare dat fugi cu familia, ba la Galai, ba la fratele su
Alexandru, nct n cele din urm pn i turcii s-au suprat de atta nelinite n ar,
ceeace era i scopul venirii delegaiei de boieri n capital . Voiau asigurri din partea
Porii c linitea va fi restabilit, mai ales c situaia era nc destul de tulbure n urma
luptelor duse de precedentul voevod, Ioan Vod cel Cumplit. Aproape n tot cursul anului
1577, Iancu este cuprins de o serie de incertitudini. Doamna Kiajna a cutat n
permanen s o determine pe sultan ca s intervin pentru Iancu, dar aceasta se art
destul de slab n aceast privin. Pe de alt parte poziia lui Sinan Paa se ntrea pe zi
ce trece. Bartolomeu Brutti, care era unul din protejaii si, a cutat i el n repetate
rnduri s-i vorbeasc despre Iancu, dar totui cuvntul lui Socoli era de neclcat, chiar
pentru Sinan i deci treaba nu putea fi fcut. Totui, avnd n vedere aceste ncurcturi,
Kiajna se hotrete s ia taurul de coarne i s se prezinte ea personal lui Sinan Paa, la
sugestiile lui Bartolomeu Brutti, dar mai trziu, dup ntoarcerea lui de la Veneia. Kiajna
ns nu ine seama de sfatul lui Brutti i spre sfritul anului 1577 se hotrete s-i scrie o
scrisoare prin care cere s fie primit n audien particular. In seara ceea, cei doi aliai n
suirea pe tron a lui Iancu se ntlnesc la Kiajna acas ca s pun la cale metodele pe care
urmeaz s le ntrebuineze pentru reuita aciunii. Vetile tocmai sosite din Moldova erau
mbucurtoare, Petru fusese gonit din domnie a cincea oar, ceeace a dus la amnarea
unor pli de tribut ctre poart, dar mai ales ctre Socoli, ceeace a avut un efect

266

dezastruos asupra relaiilor sale cu Petru. Trimisul su la Stambul cu numai jumtate de

sum a fost pur i simplu arestat, nchis la Edi Cule i un capuchihaia trimis n Moldova
care s cerceteze situaia. Astfel, Iancu i Kiajna, ncunotiinai de aceste evenimente,
ntocmesc la repezeal o misiv ctre Sinan Paa, ca din partea Doamnei : " Magnifice,
Ilustre, Magnissime i prea fericite Sinan Paa, primul printre vizirii Sublimei Pori,

Doamna Kiajna a lui Mircea Voevod, din neamul Basarabilor, ce a domnit n Valahia pn
n anul 1559, sclava preafericitei voastre Persoane, v scrie aceast umil epistol i o
depune la picioarele Alteei voastre supreme, Umila Voastr sclav, roag pe Altea
Voastr ca s fie primit n una din zilele pe care Altea Voastr Suprem o va hotr,
mpreun cu fratele nostru, din neamul Muatinilor, cari au domnit n Moldova, neam de
snge princiar, pentru a se prosterna la picioarele Inaltei Voastre Persoane i a cere
ajutorul pe care Inlimea Voastr o poate da,

AInlimii Voastre prea plecat sclav, Doamna Kiajna "

267

Scrisoarea ajunge chiar n aceeai zi la palatul vizirului, dar spre nenorocul lor stpnul nu
este n capital, deci trebuie s atepte mai multe zile pentru a primi rspunsul. In aceste
zile Iancu este foarte agitat i nu-i gsi locul. Mcar de ar ajunge pn acolo ca s i se
spun oficial c el este pretendentul preferat, dar spre marea sa dezamgire aceasta nu s-a
petrecut pn acuma. Pe Doamna Kiajna nu a mai vzut-o de la scrierea i trimiterea
misivei, dar are o surpriz. Chair a dou zi i face apariia pe neateptate Nicola. Cnd l
vede se nfurie, dar tot att de repede i d seama c n felul acesta va avea cu cine s se
sftuiasc. Nicola i aduce veti de la familie, o scrisoare i unele informaii fr
importan din insula pe care a stat atia ani. Iancu se simte singur n acest ora mare i
agitat. Pe sora sa Kiajna nu o poate considera ca o prieten, ci doar ca o personalitate care
dorete s-l ajute interesat, din spirit de rzbunare, dar niciodat nu s-a simit n stare n
faa ei s se deschid sufletee. Cu Nicola este altceva, n afar de cazul c-l considera ca
cineva care i este inferior, l putea ntrebuina la fel de fel de treburi mai delicate, fiindc
grecul se pricepe s duc o discuie i era ceva mai mult dect un simplu servitor. Deci,
dup explozia de furie, ncepu s-l descoase, punndu-i fel de fel de ntrebri, vrnd s
tie n amnunt veti din Rodos dar mai ales despre familia sa cu care era n
coresponden, ns destul de rar i numai atunci cnd cerea cte o sum de bani necesar
traiului princiar de aici. Dar, Nicola nu a venit singur, ci cu un anume Bernardo Borisi,
italian de origine, un om ambiios, pe care l-a cunoscut mai de mult n Rodos, fiindu-i
recomandat de Bartolomeu Brutti. Nici mai mult, nici mai puin Nicola se instaleaz la el
oferindu-i serviciile. Iancu nu are nimica impotriva i i propune chiar s fie secretarul
su, ofert acceptat cu mult plcere, bineneles cu promisiunea c n cazul c va fi
numit domn s-l ia cu el, s-i dea o slujb bnoas n Moldova. Iancu nu are nimica
impotriva, atta timp ct cptuiala lui Nicola nu-i lovete propriul buzunar ci se fcea pe
spinarea rii pe care o va conduce ca stpn absolut.

De cnd a venit nu a mai luat parte la chefurile fotilor si prieteni de acum civa ani,
sftuit de Kiajna care era de prere c este bine s rmn n anonimat pn n momentul
cnd numirea sa ca domn s fie ceva realizat. Cei care l-au mprumutat cu bani au aflat de
venirea lui i au nceput s-l asalteze, pierznd rbdarea, plictisindu-l cu cererile lor. Pe
cei mici i-a mulumit, pltindu-le aa zisele dobnzi, iar pe cei cu sume mai mari nu i-a
putut mulumi dect cu noi promisiuni c-i va lua cu el n Moldova, dndu-le i asigurri
n scris n sensul acesta, spre marea neplcere a lui Bartolomeu Brutti care prevedea c
totul s-ar transforma ntr-o pr de neplat a datoriilor la Poart. Pentru a se apra de ei
Iancu a angajat cinci paznici, oameni voinici, recrutai din mahalaua greceasc a oraului,
cuitari nveterai i cu experien, cari pentru o sum de nimica erau n stare s mplnte
cuitul n cine li se ordona, sau s bat mr pe oricine ar fi ndrznit s intre n grdina
casei cu fora, sau pe neanunaii care insistau. Pn la urm, dup cteva scandaluri,
Iancu scap de aceti creditori, dar nu i de prile care curgeau lan, la locuri destul de
nalte, dar spre norocul lui nu prea sus, scpnd de fiecare dat cu un mic baci . Plictisit
pn la urm de aceti creditori obine de la Brutti o sum de bani cu care s-i plteasc
pe cei mai btioi.

268

- " Nu este de rangul unui prin s aibe aceste scandaluri la poarta casei . . " argumenteaz
el cererea ctre Brutti care la nceput nu prea a fost de acord, dndu- i seama c
deocamdat nu au crescut ansele suirii pe scaunul Moldovei, cel puin atta timp ct mai
persista Petru achiopul, omul lui Socoli. Totui, pentru a nu-l dezamgi, pl tete civa
creditori, fr a omite a-i cere chitane pe care sunt trecute dobinzi piperate. Iancu este
mulumit de felul cum decurg evenimentele;

sora sa Kiajna se ocup de el destul de bine. Sper s ajung prin Sinan Paa la sultan
nsi, pretenie cam exagerat, dar se merit ca ncercarea s fie fcut. Dup dou
sptmni de la trimiterea misivei, Kiajna l anun c Sinan a acceptat s-l primeasc.
Ziua vizitei era destul de aproape i mai trebuiau puse la punct o mulime de lucruri. Din
cei o sut de mii de galbeni cu care a venit nu au rmas dect aptezeci de mii, fiindc
traiul pe care l duce aici echivala cu cel al marilor bogtai din Stambul; n calitatea sa de
prin nu se putea altfel. Pe Bartolomeu Brutti nu-l gsete n ora i i scrie s vin ct mai
repede. El este plecat la Veneia, trimis de fratele su pentru diferite treburi. Dup ce se
sftuiete cu sora sa, ajunge la concluzia c deocamdat ar fi suficient s dea vizirului
numai treizeci de mii de galbeni, ca avans, ca s se vad c treaba este serioas, iar apoi
cnd promisiunea va fi ferm s-i dea nc cincizeci de mii iar la numire o sut de mii de
galbeni, n afar de ceeace trebuie dat sultanului, celor din jur i mai ales Sultanei Valid,
mama preafericitului Padiah. ngrozit de imensele sume ce trebuiesc date, Iancu scrie
disperat la Veneia lui Bartolomeu Brutti, rugndu-l s nu-l lase singur n aceste clipe
hotrtoare; dealtfel nu mai este timp ca el s vin la Constantinopole i poate nici mcar
s primeasc scrisoarea pn la audien, totui Iancu o trimite ca s aibe contiina
mpcat. Astfel sosete i ziua mult ateptat. Cu o zi nainte pune s i se calce costumul
cel mai bun pe care l are, esut numai n fir de aur, merge la bazar unde cumpr un
cufra din lemn de trandafir, att de ncptor nct s poat cuprinde imensa sum de
treizeci de mii de galbeni, primul peche ca arvun pentru Sinan Paa. Numr cu grije
monezile din aur, ncuitat n camera sa, ca s nu fie vzut i nchide cufraul cu cheie i
dou lacte. A doua zi se scoal dis de diminea, pune s fie brbierit, asist personal la
curirea i clcarea hainelor, iar la prnz mnnc bine i bea un vin rou de Chios,
numai aa ca s-i dea curaj, gndete el. n mintea lui se perind fel de fel de idei care mai
de care mai nstrunice, se vede pe tron nconjurat de boieri, o vede pe Maria Doamn i
multe altele, dar seara sosete. i pune inuta cu grije la punct, ca nimica s nu stea
strmb i pornete nsoit de patru servitori spre sora sa. Este seara, drumul trece prin
strdue nguste i ntunecoase prin care miun fel de fel de oameni dornici s se
mbogeasc, jefuind cteodat chiar n plin zi pe vreun trector care li se pare mai avut.
De multe ori aceste jafuri se terminau cu spnzurtori, fiind considerate tlhrii la drumul
mare. De, jefuitorii cei mari aveau i au i ei morala lor. Tot ce intr n buzunarele lor, sau
tot ce se ntreprinde spre bunstarea lor proprie este ceva legal i la locul su, dar mai ales
moral. Ei mbrac repede haina de oaie, de cte ori este necesar, dar aproape niciodat nu
reuesc s-i ascund colii. n fine asta este altceva, aa a fost n trecut, aa este i aa va
fi atta timp ct va exista omenirea pe acest pmnt. Doamna Kiajna l ateapt mbrcat
i aranjat pentru aceast simandicoas vizit. Litiera gata pregtit l a poarta casei i doi

269

imeni servitori o ridic fr nici o greutate. Micul convoi trece prin uliele ntortochiate,
nguste i murdare ale Stambulului; n spatele litierei umbl ali doi servitori narma i cu
iatagane, iar n lturi merge Iancu ncadrat de paznicii si personali i de cei doi care duc
cufrul cu averea. Pe Nicola i pe Bernardo nu i-au luat, n-avea nici un rost ca ei s tie
tot ce face i apoi cineva trebuia s pzeasc casa rmas singur. La vederea convoiului
oamenii care tocmai circul pe aici se dau cu respect n lturi, bnuind c vreo
personalitate marcant se deplaseaz dintr-un loc n altul. Nimeni nu are curajul s stea n
calea unei asemenea procesiuni. Odat un om din popor a ncercat s alerge nantea unei
femei voalate, nsoit de altele, de o seam de eunuci i paznici negri, dar nu apuc s-o
fac, fiindc unul din paznici a scos sabia cu care i-a retezat dintr-o lovitur capul, iar
cadavrul fu dat n lturi ca s poat trece convoiul, de parc nimica nu s-ar fi petrecut.
Asemenea scene au mprtiat frica n populaie i nimeni nu ar fi ndrznit s taie calea
celor mari, cari se deplasau de la un loc la altul.

Doamna Kiajna a luat i ea un mic cufra cu daruri pentru vizir, aa cum este obiceiul,
cci nu se putea face o asemenea vizit f r un dar, ns nu oricare, ci unul care s plac,
s ia ochii, deci unul scump i frumos, cu att mai mult cu ct cel vizitat are o funcie mai
important. A ales o pafta cu rubine, din acelea care poart mai marii mpriei la
cingtoare, o pies frumoas pe care a adus-o din Asia Mic i pe care o avea de cnd
fcea comer prin acele meleaguri, mpreun cu fiul ei Petru, fostul domn al Valahiei, fiul
lui Mircea Ciobanul. Dup ce ocolesc cteva coluri, ajung n fine n faa palatului
vizirului, o construcie mpuntoare pe malul Bosforului, nconjurat de o grdin imens,
pzit de o seam de ieniceri i bostangii, gata s taie pe oricine ar fi ncercat s ptrund
fc voie nuntru. La poart sunt oprii, Doamna Kiajna se d jos din litier, ajutat de
Iancu, scoate din cingtoare un petec de hrtie pe care l arat ofierului care le-a ieit
nainte. Ofierul se apleac i fr s zic un cuvnt i poftete cu un gest din mn
nuntru. Imediat sunt ncadrai de doi ieniceri i numai Doamna Kiajna, Iancu i doi
servitori sunt lsai s intre, unul care duce cufraul lui Iancu i cellalt al Kiajnei. Aa
este obiceiul; se tie c cei care vin au asupra lor pecheuri de toate soiurile. Dup
traversarea aleeii care duce spre palat vizitatorii sunt introdui pe o poart mare n palat.
Ofierul se adreseaz Kiajnei pe turcete i Iancu costat c ea se descurc foarte bine n
aceast limb. I se face semn s poftzeasc n una din ncperile din dreapta, iar Iancu este
poftit n alta din stnga, unde se afl ostai din garda palatului, un fel de camer de gard.
Mai nti i se face inima ct un purice. atie ce nseamn s fi poftit n asemenea camere,
auzise de la Bartolomeu Brutti i tia ce s-a ntmplat chiar cu fiul Kiajnei, Petru, dar
odat acolo nu mai este altceva de fcut dect de ateptat ce va urma, trebuie s mearg
pn la capt. Nu trebuie s atepte prea mult, c doi servitori, ca nite malaci se apropie
de el i fr nici o vorb se pomenete perchiziionat cu o dexteritate uimitoare, de sus
pn os, chiar ntre picioare, n aa fel nct orice obiect suspect ar fi ieit la iveal. La
aceeai operaie este supus i Kiajna, care ns era obinuit cu acest procedeu; de fiecare
dat cnd merge la haremul imperial s-i vad fata Dobra era lafel tratat, cu toate c
avea permis special ca s poat ptrunde acolo. n schimb cei doi servitori au fost n aa
hal perchiziionai n prezena lui Iancu, nct a avut impresia c aveau pur i simplu

270

intenia s-i ciomgeasc. De fric acetia erau ct p-aci s-o ia la goan, dar n cele din
urm toate se linitesc. Dup aceast procedur de paz, oaspeii sunt condui ntr-un
salon imens, foarte frumos mobilat, cu fel de fel de sofale joase, pline cu perne viu
colorate de toate felurile, cu taburete i mese scunde rotunde sculptate i ncrustate cu
filde i aur. Covoare turceti, persane i chiar romneti sunt peste tot, viu colorate, iar
pereii sunt acoperii cu tapete aurii i tavanul de un albastru deschis ca cerul. Totul este
att de frumos nct lui Iancu nici nu-i vine s cread c exist aa ceva, cu toate c n
ultimul timp a trit mai mult n palate, dar aa ceva nu a mai vzut. Se simte deodat att
de mic pe lumea asta, fa de persoana pe care o ateapt i care a binevoit s consimt sl primeasc nct i piere un moment orice poft de a rvni la un scaun domnesc unde, este
adevrat va domni, dar fa de cei de aici va fi considerat sclavul lor aplecat, n orice
moment la dispoziia lor, iar dac ei vor voi nu se vor da n lturi chiar s-l decapiteze.
Dar, aceste gnduri i trec fulgertor prin minte, ca tot att de repede s dispar,
revenindu-i vechea ambiie de a ajunge pe scaunul pe care a ezut odat presupusul su
tat. Se aeaz deci nciudat pe un taburet de lng o msu, gnditor. Lafel face i
Kiajna; servitorii cu pecheul au fost lsai afar, n faa uii, trebuind s intre cnd unul
din stpni va bate din palme. Iancu, devenit nerbdtor, ntinde curios mna spre un
obiect ca s-l pipie, dar Kiajna l lovete peste mn cu putere.

- " Ce faci . . eti n e b u n . . . ? . . . suntem observai de undeva din dosul acestor d r a p e r i i

. . . ne observ fiecare m i c a r e . . . iar dac li se pare c am fcut un pas greit putem s-o
pim ru de t o t . . . " Iancu i retrage mna i nu insist. I se pare ateptarea destul de
lung, dar la un moment dat se aud voci i pai n spatele unei ui mari din fundul
salonului n faa creia este o draperie, ca aproape n acela timp s apar pe o alt ue doi
eunuci mici de statur, cu turbane mari sferice, cu pantofi cu vrful ntors i alvari cusui
cu fir de aur, cari mping draperia laoparte i deschid uile grele. Alaiul vizirului este
numeros. El umbl n mijlocul unui grup de brbai, care mai de care mai elegant
mbrcat, cu turbane aurite pe cap, cu pantofi cu vrfurile ntoarse n sus, unul mai mult
altul mai puin, dup grad, cu alvari imense din pnze scumpe i cmi cu mnecile late,
cu fel de fel de fireturi, fiecare dup gradul su. Sinan Paa pete mndru n mijlocul
aghiotanilor si, mbrcat mai deosebit ca ceilali, cu haine scumpe esute numai n fir de
aur, iar n degete are attea inele c pielea deabea se mai vede. Este un brbat nalt, n
puterea vrstei, puternic, ncins cu un iatagan aurit, cu un turban alb pe cap, mai mare ca
al celor din jur. Toi umbl la o oarecare distan n spatele su. La apariia lor, Kiajna se
scoal repede n picioare i-i face i lui Iancu semn s-o urmeze, dar el nu apuc s se
ridice ci pur i simplu se arunc direct din poziia de aezat n genunchi, apoi ntinde
minile ante i cade cu fruntea la pmnt. Atitudinea lui o face pe serioasa Doamn s
zmbeasc, care dup aceast atitudine prosteasc a lui Iancu l ntmpin pe marele vizir
al preafericitului Padiah, Sultanul Amurat al III-lea; jungnd n faa sa se oprete i se
apleac pn la orizontal.

271

" Serenissime i prea nlate vizir, preaplecata voastr s c l a v . . . " Vizirul se

oprete o clip, se uit la femeia prosternat din faa sa i fr s rspund la salut
spune.

" Care este scopul vizitei . . mrit Doamn .. ? " Nici mcar nu se uit la Iancu
care continu s stea ntr-o poziie slugarnic, lipsit complet de demnitate, n
genunchi, cu palmele pe pmnt, speriat, fr s ndrzneasc s ridice privirea.
Inima i bate cu putere i simte cum i se urc sngele la cap. Kiajna care i ea este
un moment descumpnit, i revine totui repede.

" Am venit la nl imea voastr pentru fratele meu, cel de c o l o . . " l arat cu

degetul...........- " este fiul lui Petru, tatl meu, Petru al Rareoiaiei, mrite stpne

272

. . i el este fiul lui i fratele meu . . tatl nostru a svrit din via de mult, prin 1546,
mrite stpne."

" ai ce voiete acest om . . . ? "

" Domnia . . . domnia M o l d o v e i . . . " spune ea fr nici o ntroducere. Iancu

simte c ndat va leina, dar nu face nici un gest. Un moment Sinan Paa rmne
descumpnit, auzind despre ce este vorba. atie c rivalul su Socoli este
protectorul voevodului actual din Moldova. Abea acuma ndrznete Iancu s
ridice capul i la un semn al Kiajnei nainteaz trndu-se n genunchi pn n
faa vizirului i prinzndu-i mna dreapt i srut cu stngcie un inel. Sinan are
o tresrire de despre fa de omul din faa sa i nici nu-l bag n seam. Kiajna se
enerveaz c Iancu se pierde att de repede.

273

" Scoal-te frate . . . stai acolo la civa pai de mine c eu oi vorbi n locul
m a t e l e . . . da mai pstreaz-i firea i salut-l pe preafericitul vizir aa cum se
cade unui rob. " Iancu i revine i urmeaz sfatul Kiajnei.

" Preasupusul vostru sclav st la picioarele preamriei v o a s t r e . . . " i s e

ncurc, dar scopul a fost atins, aa c audiena poate continua. Vizirul nu face
nici un gest c i-ar nvita s ad i nici nu se mic din loc. Cei din suita sa se
agit silenios, atmosfera devine apstoare, Iancu se uit ntrebtor la el, iar
Kiajna salveaz situaia continund s vorbeasc n locul fratelui ei.

" Mrite stpne . . mria sa Iancu, fratele meu, a mai fost la preafericita voastr
persoan . . . acum mai muli ani, cnd l-ai recunoscut ca pretendent i l-ai trimis
n insula R o d o s . . . " dar Sinan nici nu ascult ce i se spune i o ntrerupe.

274

" Asta este ceva d i f i c i l . . . da, da, foarte chiar . . . domnitorul Petru, servitorul
nostru din ara Moldovei este omul preafericitului vizir Socoli i nu pot face
nimica. . . nu, nu, nu pot face nimica . . . apoi nu avem pricin s-l scoatem din
s c a u n . . . " spune el la urm pe un ton destul de iritat, deoarece conversaia
ncepe s-l agaseze. Simind c a sosit momentul suntor, Kiajna bate din palme i
cei doi servitori cu cufraele i fac apariia, se arunc la picioarele vizirului,
depun cadourile i pecheul, apoi trndu-se spre u, mereu cu faa la cei
prezeni dispar pe unde au venit. Kiajna deschide mai ntt cufrul lui Iancu
aratnd cu o mcare din mn galbenii care strlucesc nuntru, apoi ridic micul
ei cufra din care scoate colierul cu rubine pe care l ntinde vizirului; acesta l ia
cu un gest nervos i-l d mai departe unui aghiotant. Se ndreapt apoi ctre
Kiajna i Iancu spunnd pe un ton tot att de hotrt ca mai nainte.

" Ct timp Petru al Moldovei triete nu pot face nimica . . . cnd i-o da duhul,
om mai v e d e a . . . " ultima fraz sun mai blnd, dar nici un gest al lui nu las s
se vad dac cele aduse i plac.

" Fratele meu dorete, preanlate, s se plece s srute poalele mantiei

preafericitului Padiah, sultanul tuturor Ottomanilor, Amurat al III-lea,
sublimul . . . " spunnd aceasta face o plecciune n faa vizirului care de data asta
se pleac i el, dar nu n faa Doamnei ci la auzul numelui stpnului su.

275

. - " Asta se va putea poate mai ncolo . . . mai scriei. . " i ntorcndu-se dispare
mpreun cu tot aliaul i cu cadourile, fr mcar s schieze un gest de bun rmas. Iancu
se trntete din nou la pmnt i face temenele, atingnd de fiecare dat cu fruntea
covorul. Kiajna l salut n acela fel ca la sosire, iar acuma pot pleca, audiena s-a
terminat, caodurile luate i rezultatul nul. Doi eunuci voinici cari duc lzile urmeaz
grupul vizirului, iar peste scurt timp se pomenesc iar singuri n imensul salon. Iancu este
pur i simplu mpietrit, i-au nepenit genunchii si podagroi de attea temenele i
plecciuni, minile i tremur, dar Kiajna este obinuit cu asemenea vizite i tia s-i
pstreze sngele rece. Ajuni din nou pe uliele Stambului i vine lui Iancu inima la loc,
iar acas prinde chiar glas. O nvit pe Kiajna la el ca s discute despre audien.

" Preamrite Doamn . . nu neleg ce s-a petrecut . . ne-a luat banii i n-a spus
nimica . . . nici c ba, nici c da . . " spune el cnd emoiile au trecut i s-au
instalat confortabil pe nite sofale moi cu perne multe; un servitor aduce un vin
dulce de Chios i cafele fumegnde.

" Doar n-ai crede c era s-i ofere scaunul pe loc . . acuma tie c poate conta pe
noi i cu prima ocazie te va avea n v e d e r e . . . da s ti c fr voia preamritei
Sultane mame, mare lucru nu poate nici el s fac . . . trebuie neaprat cumprate
pietre multe, inele, brri i coliere din perle, s i le ducem . . . aa cum se cuvine
unei femei de rangul ei, creia i plac giuvaierurile ... s tii c inima unui brbat
o cumperi cu aur, iar cea a unei femei cu fleacuri, din acelea care i iau ochii . . "
auzind de asta Iancu se ngrozete.

276

" Fleacuri, fleacuri, dar tot aa de scumpe ca aurul . . . poate chiar mai "

" Ce s-i faci, domnia nu se poate avea dect aa a c u m a . . . de, pe timpul

strbunului nostru marele atefan tremurau turcii de el, acuma tremurm noi fa
de ei, roata s-a nvrtit n favoarea l o r . . . . " Dar Iancu nu mai vrea s aud cele
spuse de sora lui, se gndete c nu mai are dect treizeci de mii de galbeni i
traiul cost scump. De la Prasonissi primete sume destul de mici. A scris de
nenumrate ori, dar btrnul Paleologu nici nu vrea s aud. Iancu a scris ca s
vnd o bucat de pmnt ca s-i completeze suma pentru pecheul cel mare i
pentru nevoile traiului aici, dar a fost refuzat net. Situaia devine din ce n ce mai
proast, mai ales dup refuzul, ce este drept nu radical, lui Sinan Paa. Legturi
sunt, dar nu cu ce s le ntrein. Sinan a luat banii ceeace era i normal, atta
timp ce i-au fost oferii i alii nu mai sunt i nici n persepctiv. Kiajna nu poate
s-i dea galbeni, ci numai influene. Dar, spre marea sa bucurie, scurt timp dup
aceast audien de pomin, i face apariia Bartolomeu Brutti, dup o absen
destul de ndelungat. Iancu l pune la curent cu mersul evenimetelor, mpreun
cu Doamna Kiajna i amndoi l conving ca s mai avanseze o sum de galbeni
necesari pentru pltirea sultanului. Astfel Brutti accept s dea cincizeci de mii de
galbeni cu condiia s i se dea n scris, ceeace a mai cerut i alt dat, c atunci
cnd Iancu va fi numit voevod s-l fac prclab de Galai, s-i dea monopolul
exporturilor din acest port. Iancu accept fr ovial s vnd pielea ursului din
pdure i fa de Kiajna i d acest scris, ntrit de Nicola i contrasemnat de
Borisi, care de la o vreme i-a fcut i el un loc n suita prinului. Mare lucru nu
face dar se ocup cu scrisurile, cu expedierea corespondenei i cu unele treburi
menajere, ceeace dealtfel i convine lui Iancu atta timp ct nu cerea pentru aceste
servicii o plat aparte, ci numai un mic post n viitoarea lor ar. Orice se poate
vinde, aa c. n acest context de mprejurri se simte Iancu sigur.

277

De cnd a sosit la Constantinopole nu a fost niciodat mai sigur de reuit ca acuma, mai
ales de cnd a aflat de la Kiajna c Bartolomeu Brutti este chiar rud cu Sinan Paa.
Faptul c nu a ntreprins nimica pn acuma a fost puterea lui Socoli de care lui Sinan i
este fric, dar odat asigurat c treburile merg destul de bine, Brutti ncepe s se mite. Se
arat mai des i l viziteaz sptmnal, ceeace i d lui Iancu mai mult ncredere n sine.
Dar nu trec patru sptmni de la audien c apar ntr-o zi civa bostangii la ua casei lui
Iancu. Auzind zgomotele de afar se uit pe fereastr tocmai cnd acetia dau paznicul de
la poart laoparte i se ndreapt spre intrare. Iancu este cuprins de spaim cnd i vede
naintnd n grdin printre boschete. La un moment dat l cuprinde o fric att de
cumplit nct i vine s se arunce pe fereastr i s alerge unde l-or duce paii. Un
moment se gndete la familia pe care a lsat-o la Rodos, la viaa linitit de la Prasonissi,
dar nu are prea mult timp, fiindc aude cum bostangiii urc treptele spre el. Ua se d cu
putere n lturi i ofierul cu comanda scoate o bucat de hrtie i citete ceva pe turcete,
destul de repede. Iancu care vorbete prost turcete nelege doar c acetia au ordin s-l
duc la Edi Cule; de emoie simte cum i se moaie picioarele i se prbuete la podea.
Toat servitorimea i Nicola cu Bernardo Borisi au fugit, lsndu-l singur. Ofierul turc nu
se las impresionat i ordon ca arestatul s fie purtat pe sus pn la poart, unde ateapt
o trsur cu ferestre mici, cu perdelue negre, n care Iancu este azvrlit i dus n mare
grab la marea poart a vestitei nchisori. Nimeni nu se arat, toat lumea s-a ascuns la
vederea celor ce se petrec. n asemenea ocazii era bine s nu fi vzut, pentru a nu a avea
neplceri. Patru gealai l poart pe sus i-l azvrle ca o crp ntr-o celul. Iancu este att
de cufundat n lein nct nu simte i nu aude nimica. Deodat aude ca prin vis un vjit
de ap, parc curge un ru i n mintea sa se trezete groaza care i-a rmas de data trecut
cnd a fost nchis aici. ncet de tot deschide ochii i contat c nu s-a nelat. Este ntradevr acolo, ntins pe cteva scnduri pe care se afl paie i alturi doi obolani care l
privesc cu ochi mari holbai, ca la un nou venit. Se uit ncet n jur i aproape fr s vrea
se apuc cu minile de cap i nchide ochii, apoi se ridic ncet de tot fcnd eforturi ca
s-i revin, doar este brbat clit i nu se cade s fie cuprins de spaime muiereti; i face
deci curaj i ncepe s se plimbe cu pai mari i msurai prin celul. Cerceteaz cu atenie
pereii zgriai pe care sunt fel de fel de nume, ani i reflecii, scrise de mini disperate, n
toate limbile. l cuprinde din nou o disperare cumplit. Nimeni nu tie ce s-a petrecut cu
el, nu a fost vzut nici mcar de servitori, cari la vederea ienicerilor au fugit care ncotro.
Poate a aflat Doamna Kiajna i o s-l anune pe Brutti, dar gndurile i sunt ntrerupte de
zngnitul zvoarelor care se desfceau i se nchideau la loc. Aude cum celul dup
celul zgomotul se apropie de a lui; se servete masa de diminea, un fel de pine neagr
i murdar cu un castron cu o zeam nchis la culoare care miroase urt. Cnd paznicul
deschide zvorul de la celul el se repede niantea lui i spune.

- " Dece m-au adus aici . . . ? " dar nu are timp s termine, fiindc paznicul l lovete cu
atta putere peste fa nct vede stele verzi i se prbuete la podea. Aude cum cade
pinea i castronul iar zeama se prelinge sub pat. Alta nu i se d, ua este din nou
zvort, auzindu-se celelalte care se deschid i se nchid, aproape ritmic. Cnd se face
din nou linite Iancu se reculege; se aeaz pe marginea patului ca s reflecteze, s fie

278

lucid ca s poat trece n revist toate probabilitile. I se face foame, vrea s ridice pinea
dar doi obolani rod la ea. Vrea s renune, dar lovete cu furie bestiile, ia pinea, rupe
partea roas i ncepe s o mnnce cu tact partea cealalt, parc s-a mai refcut, totul
fiind s atepte; nu trebuie s vorbeasc cu aceste brute, cci ei nu au altceva de fcut
dect s-l pzeasc. S vad ce va urma este cel mai bun lucru ce-l poate face, poate c
cineva i va comunica motivul pentru care se afl aici i atunci va cere s vorbeasc cu
Sinan Paa. Dearte iluzii, dar ncercarea moarte n-are.

Trec astfel mai bine de zece zile fr ca ceva deosebit s se petreac. Cnd este n fine
mpcat cu sine, dup lungi reflecii n singurtatea zidurilor umede i cenuii, ua
carcerei se deschide i un paznic l poftete, de data asta pe un ton mai civilizat, ca s-l
urmeze. Mai nti a crezut c i-a sunat ceasul, c o s fie aruncat n Bosfor. Tot timpul
drumului prin coridoarele nguste i reci i frmnt creerii; umbl greu fiindc podagra
ncepe s-l doar. Din cnd n cnd se oprete i se sprijin de un col de perete. Dar
gndurile negre se spulber cnd este introdus ntr-o sal imens unde civa denui spal
pe jos, iar ntr-un col mai muli paznici stau de vorb. n partea opus o mas din lemn,
joas i murdar de vreme, cu o bncu lucioas i ea neagr murdar pe care ed dou
persoane. n sal este semiobscuritate i nu se vede prea bine, dar cnd se apropie o
recunoate pe Kiajna i pe Bartolomeu Brutti. Inima i bate cu putere, va afla deci ce s-a
petrecut. Un moment se uit la inuta lui dezolat, este de nerecunoscut, nebrbierit de
atta vreme, cu hainele zdrenuite i murdare, semnnd cu un ceretor din bazar, dar ce
era s fac, nu putea s schimbe lucrurile. Doamna Kiajna i Brutii l ntmpin cu un
surs pe buze. Iancu i mbrieaz pe amndoi i se aeaz pe banca murdar lng ei.
Bartolomeu ncepe cu reprourile.

" Vedei ce graal ai f c u t . . . . dece v-ai dus la Sinan Paa fr s m

a n u n a i . . . ? . . v-a vzut toat lumea i a aflat Socoli . . . tii doar c este
dumanul lui Sinan, cara a dat porunc ca mria ta s fie adus aici . . " nainte s

279

continue se uit cu neles la Kiajna, care d din cap, lsndu-l s neleag c este
de acord s continue . . - " voia s te spnzure . . . dar s-a dus mrita Doamn
Kiajna la preafericita Valid, mama preafericitului nostru stpn Amurat,
P a d i a h u l . . . " spune el la urm pe un ton mai ridicat ca s fie auzit de
paznicul care trage cu urechea, ceeace are efect, fiindc acesta se ndeprteaz l
sndu-i s vorbeasc n voia lor . . . - " dece v-ai dus la Sinan . . el nu poate face
nimica acuma, atta timp ct i va sta Socoli n cale . . . doar o minune s te scoat
de aici . . . " Auzind ce era s peasc, dar mai ales posibilitatea s rmn aici
cine tie ct, simte din nou cum l las puterile. Slbit din cauza hranei proaste i
din cauza gndurilor negre pe care i le face, ncepe s se clatine, dar Brutti l sus
ie s nu cad i Kiajna i spune pe un ton sigur ca s-l mai liniteasc c altfel se
pierde.

" M duc eu la Haseki Sultana, o cunosc . . . este fiica unor veneieni de vaz,
familia Baffo . . . i-am cunoscut tatl i ea m primete o r i c n d . . . am s merg
i la Sultana Valid, mama Padiahului ... am s fac ce-mi st n putin . . . las,
nu t e n e c j i . . . nu te lsm noi aici . . . numai s nu mai facem i alte greeli,
meser Brutti are dreptate s ne d o j e n e a s c . . . cu toate c la nceput a fost de
fa cnd am hotrt s mergem la vizir"

" Da, am fost de fa . . . dar trebuia s ateptai s vin ca s tatonez t e r e n u l . . . .

. i n loc de asta v-ai grbit. . " se scuz el.

280

" Mrit Doamn . . . mergei unde vei voi de m scoatei de a i c i . . . c d e n u

mi sfarm easta de aceste ziduri u c i g t o a r e . . . " spune Iancu pe un ton
disperat.

" Facem noi tot posibilul . . . dar s nu mai mergei cine tie unde . . . cunosc mai
bine ca oricine unde trebuie i unde nu trebuie mers . . . mai ales cnd "
completeaz Brutti.

" Eu sunt de v i n . . . . trebuia s merg mai nti la Valid i apoi la Sinan, da ce

s facem . . . acuma s cutm s-o ndrept m aa cum se va putea mai b i n e . . .
n u rmi aici frioare ... ai s fi voevod n Moldova, ara strbunilor notii . . .
dac i-o spune Kiajna api s tii c a a este . . . mi-au omort tlharii fiul, pe
Petru, srmanul de el, Domnul s-l aibe n paz, iar ceilali doi s-au trucit de frica
morii . . . tot ca s scape de aici din aceste ziduri u c i g t o a r e . . . nu mai am
pe nimeni care s domneasc din cinstita me familie . . . doar pe fratele meu dupe
t a t . . . p e tine Iancule . . . fiica me Dobra, domnia me . . . este n haremul
sultanului i prin ea am s ajung pn la p a d i a h . . . ea are s-i sufle cteva
cuvinte la ureche i s-o nvrednici el cu bunvoina sa . . . " Kiajna i vorbete pe
un ton linitit, fr patim, convingtor, ceeace are asupra lui Iancu un efect
binefctor. Sufletul i se umple de bucurie i un uor surs se arat n colul gurii
sale arse de febr i suferin.

281

" S stm fiecare la locul su . . . pn s-or mai liniti s p i r i t e l e . . . " nu reuete

s termine. Brutti vrea i el s mai spun ceva dar paznicul se apropie de ei i
anun sec.

" Vizita s-a terminat . . . hai . ." Iancu se ridic greu, i mbrieaz din nou
prietenii, cu lacrimi n ochi i fr s mai spun un cuvnt i urmeaz paznicul.
Ajuns napoi n celul, se trntete pe prici; un plns nervos i n acela timp
binefctor l cuprinde. n cele din urm adoarme, dar nu nainte s fac ceva ce
na fcut niciodat. Se aeaz n genunchi, mpreuneaz minile spre rugciune i
mulumete lui Isus c a scpat de spnzurtoare i cere ajutor. Acest gest l
linitete i-i d o raz de speran.

Numai Brutti tia adevratul motiv al ncarcerrii lui Iancu. Sinan Paa a cutat s- l
impun voevod n Moldova n locul lui Petru achiopul, dar se lovi, ca i n alte di, de
Socoli. Alexandru al Valahiei a murit iar n locul su a fost numit fiul su Mihnea, nc
copil, sub etropia mamei sale Doamna Ecaterina, numit tot n urma insistenelor lui
Socoli, care n felul acesta i art prietenia fa de familia domnitoare i pe de alt parte
i asigur linitea celor dou ri de unde veneau venituri grase. Cei doi frai domnitori,
Petru achiopul n Moldova i Mihnea prin mama sa erau fricoi i docili fa de stpnii
lor. Petru achiopul nici mcar nu ndrznea s crcneasc n faa oricrui turc, indiferent ce
rang avea. Pltete tributul regulat, ba mai mult dect atta, i trimitea chiar lui Socoli din
cnd n cnd un tribut personal, fr tirea sultanului i foarte pe ascuns, n aa fel ca
nimeni s nu afle. Toi care veneau la el din partea vizirului erau bine primii, acoperii cu
daruri i nconjurai cu cea mai mare atenie. Cnd a fost Bartolomeu Brutti ntr-un rnd n
Moldova a fost foarte suspectat i toate micrile i-au fost controlate i comunicate cu
mult grije lui Socoli. ns Petru este n continuare hruit din ce n ce mai mult de aceti
frai Potcoav, a cror jalbe la poart nu se mai termin. Unul dup altul vine n Moldova
s-i ia scaunul, dar toi au fost pe rnd omori. Ba Constantin a fost chiar dus la

282

Constantinopol i plimbat ntr-o cuc nainte s fie ucis. Dar toate aceste mainaii n-au
putut fi inute mult timp n secret, ajungnd pn la urm la urechile sultanului, aranjat
dealtfel de boierii din Moldova, cari nu pierdeau nici o ocazie s vin cu fel de fel de pri
la poart. Nu mergeau la Socoli, cunoscnd legturile acestuia cu Petru, ci mergeau direct
la Sultan, nfruntnd toate riscurile ce ar fi putut decurge din asta, dac Socoli i-ar fi pus
mintea cu ei. Amurat era din ce n ce mai scrbit de situaia din Moldova i marea greal
a lui Petru achiopul a fost c s-a ncrezut prea mult n influena lui Socoli, neglijnd
ambiiile de a avea ct mai mult aur ale sultanului, acest harpagon al secolului 16, care a
strns averi peste averi n haznaua de sub camera lui de dormit, mergnd serile s noate
n grmezile de aur, bucurndu-se ca un dement. Socoli tia toate acestea, dar n ultimul
timp, ncrezndu-se n viclenia sa, nu prea cuta s mai ncuranjeze aceste veleiti
demente ale stpnului su, ceeace fcea n ultimul timp din plin Sinan Paa. Galbenii dai
de Iancu cu ocazia vizitei au fost dai acolo, lund drumul ntunecos al haznalei
mprteti.

Boierii din Moldova i Valahia lui Mihnea continuau n acest timp s unelteasc mpotriva
voevozilor lor, nu atta pentru c acetia ar fi fost mpotriva lor, dar aa le era obiceiul de
la o vreme ncoace, mai ales c Petru este un blajin " boierilor le era ca un printe i la
mare cinste l ineau i din sfaturile lui nu ieeau. rii era aprarea, pe sraci milostivia,
mnstirii miluia, cu vecinii bine vieuia, giudecata cu blndee o fcea, i nu era a zicere
c nu e harnic de domnie, zice cronicarul, iar altul zicea c " este un ochi gale i
nfiare frumoas, artndu-se destoinic n domnie " . Dar totui nu a fost lsat n pace,
nici de fraii Potcoav i nici de boierii pe care n mare cinste i inea. Chiar acetia
mergeau mereu la poart cu fel de fel de pri mpotriva voevodului lor. Unii voiau domni
din preajma lor, al ii erau pltii de cei care voiau domnia i atunci toi acetia se
strngeau grupuri, grupuri i unelteau i nu rareori cdeau din capetele, bunoar cum a
fcut Mircea Ciobanul, voevodul Valahiei i soul Kiajnei, care a pus s fie tiai la un
osp aproape dousute de boieri. I-a chemat mai nti din pribegie, jurnd pe toi sfinii
c-i iart, c dorete s se mpace cu ei, ca apoi s-i taie ca pe nite oi. Se spune c
sngele a curs iroaie din sala tronului palatului de la Bucureti, iar vaietele se auzeau
pn departe. Unii care au reuit s fug au fost urmrii i tiai pe drum n vzul
tuturora. Aa i acuma la Stambul, a venit o delegaie numeroas de boieri din Moldova
cu o nou pr mpotriva lui Petru, ce se refer la ultima nclcare a hotarelor rii de ctre
cazacii ultimului Potcoav. Boierii l-au cutat i pe Iancu dar negsindu-l i aflnd de la
Nicola unde este, au renunat i nici nu au intervenit pentru el. Au totui o ntrevedere cu
Bartolomeu Brutti la Doamna Kiajna acas. Aici s-au pus la punct toate amnuntele n
cazul c Petru era mazilit i Iancu numit n locul su. Din acest punct de vedere Iancu are
noroc, fiindc n afar de el nu este nimeni la acel timp la Stambul care s rvneasc la
scuanul Moldovei, pe cnd scaunul Valahiei are o mulime de pretendeni, printre care
unul Petru, fiul lui Ptracu cel Bun care a venit la recomandaia Veneiei i al Caterinei
de Medicis, iar un medic din Galata originar din Lombardia, Berbardo Rosso, care se
agita la Stambul, ipnd n toate prile c el este unul din fiii lui Neagoe Basarab nsi,

283

c nimeni nu tie asta dect apte boieri pe care i-a adus la Stambul ca s jure c c e l e
spuse de el sunt adevrate, dar n afar de jurminte cei apte boieri au venit i cu cte
zece mii de galbeni, argumente mult mai convingtoare pentru Sinan Paa i Siavu, dect
orice jurmnt, dar Socoli a interceptat i aceast ncercare a boierilor romni, att ai
medicului ct i cei venii mpotriva lui Petru, dintre care unii au fost btui cu ciomegele
n pia iar alii trimii la galere. Bernardo Rosso ns a fost mai viclean, s-a prezentat
imediat chiar lui Socoli mpreun cu jurtorii care au scpat, ajutat de Mihail Cantacuzino
aeitanoglu, dar nu are succes, medicul impostor fiind azvrlit n celulele de la Edi Cule,
iar civa din oamenii si tiai. Astfel nc odat familia Mircii Vod a nvins, nu atta c
erau descendeni din Vlad epe i Elena Corvin, ci datorit faptului c argumentele
suntoare au fost mai puternice.

n timp ce evenimentele se precipit att n Moldova ct i la Constantinopole, Iancu zace

fr nici o posibilitate de a se afirma, n neagra Edi Cule; este disperat la culme. Ca s se
poat menine ct de ct primete din cnd n cnd ceva alimente de la sora sa Kiajna i
Brutti, o favoare ctigat prin intervenii suntoare. Brutti n schimb se ine n umbr,
fiindc nu voia s apar c susine un deinut de la aceast nchisoare. Un singur cuvnt al
puternicului vizir l-ar fi pierdut. Totui pentru a nu prea n ochii lui Iancu ca un trdtor
al cauzei comune, i scrie n una din zile o lung scrisoare prin care i explic pe larg
situaia, ceeace i face disperarea i mai mare, fiindc i d seama c acuma mai mult ca
oricnd nu va ajunge la nici un rezultat atta timp ct acest Socoli va sta n vrful
piramidei i nici nu va putea s mai vad vreodat lumina zilei, ceeace era i mai
dezolant. ncheieturile i s-au umflat din nou, are dureri feroce, deabea se mai poate mica,
fiecare pas fiind un chin. A ajuns slab i galben la fa, mncarea nu-i priete i
pedeasupra are i o durere cumplit la stomac, ceeace l face s zac zile n ir pe
scndurile din lemn acoperite cu un strat subire de paie vechi i murdare, fcute aproape
praf, n compania obolanilor care sreau noaptea peste el. Nu primea nici un fel de ajutor
medical. Numai o singur dat deinu ii au fost vizitai de un fel de medic, dar nu pentru
a-i vindeca, ci pentru a vedea care din ei sunt buni pentru exterminat, fiind incapabili de a
mai fi socotii n rndul oamenilor. Unii zceau aici de ani de zile, uitai de cei care i-au
adus, ceeace Iancu tia, lucru de care i este team mai mult ca orice, dar totui el se
bucur de o favoare mai aparte. I se d voie s se plimbe din cnd n cnd n curtea mare
din mijloc, n care a fost azvrlit cu ani n urm cnd a sosit pentru prima oar la Stambul.
n una din zile vede ntr-un col un om nc bine mbrcat care st mai retras. Dup cum
artau hainele puteai s-i dai seama cine este mai vechi i cine a venit mai de curnd.
Iancu care umbl inndu-se de perei, se apropie de omul care i-a atras atenia i intr cu
el n vorb. Afl astfel c este medicul Bernardo Rosso din Galata care a fost azvrlit la
nchisoare fiindc a uneltit mpotriva lui Mihnea, fiul lui Alexandru, pretinznd c este
direct descendent din marea famiulie a Bsrabilor, ntemeietorii rii Munteniei. Este
nconjurat de civa boieri cari au scpat de mcel, jurtori de-ai lui, oameni brboi,
distini, mbrcai n haine boereti dar zdrenuite din cauza loviturilor la care au fost
suspui, cari se lamenteaz tot timpul. Iancu l ntreab n romneasca lui stricat.

284

" Siamo di Valachia . . . adeca e i . . . " arat spre grupul de boiari. . - " sono din
neamul Basarabilor, capito ? . . . prinii care au domnit a c o l o . . . "

" Suntei din Moldova . . . ? " Rosso se uit mirat la el i i rspunde tot pe o
romneasc stricat, dar cu accent italian.

" Nu prini mria t a . . . la noi se spune v o i e v o d . . . " spune unul din boierii
mai mici.

" Prin, voevod, tot u n a . . . ei au giurato che io sono din familia B a s a r a b a . . .

i cane de Socoli m-a bgat a i c i . . . " spune el plin de mnie, dar n acela timp
n jurul su se face loc. Toi cei care aveau voie s se plimbe prin curte i s-au
strns n jurul lor se ntorc i pleac care poate mai repede, auzind cum numete

285

Rosso pe marele Socoli. Dac ar fi auzit un paznic aceasta ar fi nsemnat moarte

sigur. Iancu ns nu se deprteaz fiindc este curios s se informeze i apoi nu
este nici un paznic prin preajm.

" nlimea voastr a dat ceva . . . ? " ntreab Iancu curios.

' ' Cinquanta mille g a l b e n i . . . pe care i-a luat, apoi m-a bgat aici . . . ah . . .
mamma mia, mamma mia . . ' ' ridic mnile spre cer.

-' ' Dece n-ai dat vizirului Sinan Paa . . . ? ' ' ntreab Iancu naiv. Rosso se uit mirat la el
i cu un surs pe buze rspunde.

286

- " Ala non posso nici ct un pa cu una coda . . ." pe figura sa se poate citi dispreul i-l
las pe Iancu singur, ducndu-se la ai lui. Dar n acela timp poarta mare a curii se
deschide i o droaie de paznici voinici i fac apariia, cu bice n mini, gonind pe
nenorocii spre celule. Niciunul nu se opune, dar loviturile cad cu sete pe spinrile lor
slbite, lsnd dre de snge; se aud gemete i toi se nghesuie care mai de care spre
ieire ca s scape de loviturile slbatice. Iancu a cptat i el una pe spinarea sa, parc l-a
spintecat cu un cuit aa o durere a simit, ca o arsur. Cu toate acestea, revenit n celul,
simte parc c aerul curat l-a mai refcut puin. Este extrem de slbit din cauza mncrii
pe care de multe ori nu o putea nghii, dar pinea o mnc, iar din cnd n cnd cte un
blid de linte negre, ceva mai gustoase ca lturile din restul zilelor.

n zilele urmtoare Iancu se frmnt peste msur pentru cei cincizeci de mii de galbeni
pe care i-a dat lui Sinan Paa degeaba, cam scump pltit pucria. Merge din greal n
greal i asta pentruc nu l-a ascultat pe Bratolomeu Brutti i s-a luat dup sora lui
Doamna Kiajna. ncepe chiar s-o urasc pe aceast femeie cu privirea rece care nu
vorbete dect despre domnie i copiii ei. Mai ales de cnd ia murit fiul cel mic, Petru.
Totui, ea l ajut n felul ei, are relaii mari i se agit, l-a fcut cunoscut la curtea
imperial, la Sinan Paa i peste tot unde merge numai de el vorbete. n fond i asta
conteaz, gndete el de fiecare dat cnd i vin n minte ncercrile sorei lui de a-l ajuta,
dar tot att de repede i revin gndurile rele, ori de cte ori se gndete la situaia lui
disperat de acuma. Numai sntatea s-l in, ori dac nici pe asta n-o mai are, atunci
toate interveniile i banii nu mai fac dou parale.

Astfel timpul trece i Iancu i face un obicei, fcnd fel de fel de programe cum va
domni, cum va scoate banii pe care i datoreaz, dar mai ales cei cu care va tri pn la
adnci btrnee, dar cum este mai ntotdeauna, socoteala de acas nu se potrivete cu cea
din trg. La ai si nu prea se gndete, fiindc o consider pe Maria ca pe o proast
oarecare i pe copii ca pe nite fiine bune doar de zlog pentru garania domniei sale.

287

Alexandru este destul de mare i poate foarte bine s ndeplineasc acest rol, dac i se va
cere aa ceva, i i se va cere fr ndoial. Maria ns devenise dup plecarea soului ei
nelinitit, fiindc nu primete nici o veste de la el. A scris mai multe scrisori, dar la
niciuna nu a primit rspuns. i scrie i Kiajnei care nici ea nu are chef s rspund, i pare
ru c evenimentele au luat o asemenea turnur, iar pedeasupra i-a atras i ura vizirului
Socoli care a aflat de vizita de la Sinan Paa i mai ales de suma de galbeni dat. Cu toate
c Dobra fcea parte din haremul imperial, Socoli fcu ce fcu, de i se fix Kiajnei un fel
de domiciliu obligatoriu. Putea primi vizite i s corespondeze, dar era pzit zi i noapte.
Lafel a pit ea i pe timpuri cnd a fost sugrumat soul ei Mitcea

Ciobanul, voevodul Valahiei i era ct p-aci s-i piard i ea capul, dac galbenii
nu i-ar fi spus cuvntul. Dar nu numai ea deczu oarecum din favoarea palatului,
pn i Bartolomeu Brutti se ascunde n palatul lui Sinan Paa de frica lui Socoli.
In orice caz acolo este n siguran, nu ar fi ndrznit el s-i trimit oamenii chiar
n casa celuilalt vizir. Dumnia Socolului este foarte periculoas, fiindc nu se
ddea n lturi de la nici o cruzime. Nu odat au avut loc execuii n piee, n
prezena sa, n faa mulimii, spectacol dealtfel preferat de el. Vizita Kiajnei i a lui
Brutti mpreun cu Iancu la Sinan Paa a provocat la acest hain de vizir o reacie
teribil, dar totui simind ascensiunea colegului su i prietenia Doamnei Kiajna
cu sultana Valid, n-a mers pn acolo nct s-i ucid, iar faptul c Iancu nu a fost
asasinat a fost trecut cu vederea, tiindu-l protejatul i fratele Kiajnei. Sinan Paa
la rndul su tie de toate acestea, dar nu reacioneaz pe fa ci lucreaz din
umbr. ai-a atras cu galbeni muli civa oameni din anturajul dumanului su
Socoli, aflnd astfel tot ce se pregtete mpotriva protejailor si. Sultanul Amurat
III nu a fost informat de aceast intrigrie, amndoi vizirii neavnd nici un motiv
ca acesta s afle ceva. Lupta se d numai ntre ei doi, fiecare cu puterile sale. Deci,
deocamdat nu era nimica de fcut. Kiajna scrie fiicei ei Dobra, fr a obine o
audien la sultan. Deci, cel mai bun lucru era s se atepte, s se vad ce curs vor
lua evenimentele. La palat circulau fel de fel de zvonuri, cum c Socoli ar fi pe
punctul s cad n dizgraie, c-i face de cap, c lui Amrat nu-i plac ifosele
fostului sfetnic al tatlui su i deci era bine de ateptat. Oricnd se puteau
precipita evenimentele, deoarece toate acestea trebuiau s aibe la un moment dat
un deznodmnt. Socoli a fost unul din viziri care a stat foarte mult n aceast
funcie, spre deosebire de al ii care cdeau repede n dizgraie, cteaodat chiar n
urma unor vini imaginare, numai aa ca s se scape de ei. Iancu n schimb
putrezete ntre zidurile groase ale nchisorii, fr nici o speran de scpare,
deocamdat
.Capitolul 9
n care familia i prietenii se lupt s-l scoat pe Iancu de la Edi Cule

288

La Prasonissi este mare agitaie. Nicola i-a luat inima n dini i a scris toat povestea
Mariei, care n urma sfatului fiului ei Filip se hotrete s plece la Constantinopole, unde
sper s afle ceva, cu toate c nu avea prea mari legturi. Plecarea are loc chiar peste
cteva zile. Ca s nu cl toreasc singur, l ia cu ea pe Filip, fiul ei mai mare. Drumul
dureaz dou zile, iar ntr-o duminec ajunge n marele port al capitalei imperiului. Dup
spusele lui Nicola gsesc destul de uor locuina lui Iancu. Aici totul este n cea mai
desvrit dezordine. Servitorii i fac de cap, au furat chiar o pung cu bani pe care
Iancu a uitat-o din cauza zpcelii la plecare. La sosirea Mariei cu Filip parte din servitori
au fugit de fric, iar ceilali i s-au aruncat n genunchi cernd iertare. Nicola s-a mutat n
alt parte i n-a mai trecut pe aici. Nu voia s se spun c a luat parte la jaful de acolo.
Dar, cum Maria este o fire blnd, nu d curs nici unei plngeri i nici Filip. Dup ce

sunt toate puse n ordine, mama i fiul se instaleaz n cas. Filip pune socotelile care au
rmas n ordine, pltete chiria, datoriile menajere i expediaz mare parte din servitori pe
cari i pltete bine. Apoi dup ce toate au fost aranjate, merg amndoi la nchisoarea Edi
Cule s se intereseze de soarta lui Iancu. Cererea de a-l vizita a foat aprobat numai dup
ce s-a dat un peche substanial chiar directorului nchisorii. Sunt introdui n aceeai
sal n care a decurs vizita Doamnei Kiajna, iar un paznic merge s-l aduc pe Iancu.
Cnd ua celulei se deschide el tocmai terminase cei o sut de pai, dup ce mncase
bucata neagr de pine.

- " I e i . . . " i ordon paznicul i el l urmeaz docil fr s-i mai pese la ce se va

ntmpla i unde este dus. Umbl cltinndu-se pe lungile coridoare, se oprete din cnd
n cnd, ncheieturile l dor i pe nesimite se pomenete n marea sal care ia devenit
familiar. Credea mai nti c o s-o vad pe Doamna Kiajna cu Bartolomeu Brutti, dar
bucuria i este cu att mai mare cnd o vede pe Maria cu Filip. Cteva mbriri i
lacrimi din partea femeii care i vede soul, tatl copiiilor ei i o strngere cald de mn
pentru Filip. ntrevederea este dramatic, Iancu vorbind aproape fr ncetare despre ziua

289

cnd va deveni domn, spre marea disperare a Mariei i a lui Filip, cari au sperat c i-au
trecut aceti grguni. Apoi povestete despre tot ce a pus la cale n strmta sa celul i se
bucur de hainele i alimentele ce i-au fost aduse cu permisiunea de a le putea lua. Maria
nu a putut si dea prea multe informaii, fiindc nu a avut timp s vad pe nimeni, nici
mcar pe Kiajna, primul lucru pe care l-a fcut era s vin s-l viziteze. Din nou apare
paznicul care anun sfritul vizitei, fiind adus napoi n celul unde ncepe s mnnce
cu poft din alimentele aduse, ceeace acuma i face o bucurie mai mare dect o numire de
voevod.

A doua zi Maria ncepe cu vizitele. Prima este Kiajna, care netiind c a avenit se bucur.
O asigur c pn la urm totul va iei cu bine i o roag s nu alerge pe nicieri pentru a
nu strica ceeace este n curs. Peste cteva zile sosete i Bartolomeu Brutti care i cere
scuze c nu i-a informat mai de mult de cele ntmplate, sub pretextul c nu a voit s-i
sperie atta timp ct totul este numai un provizorat. Dealtfel vetile de la palat se
precipit, intrigile devin din ce n ce mai ascuite i nfruntarea vizirilor luase o asemenea
amploare nct cte ceva a ajuns chiar la urechile lui Amurat.

Spre fericirea sa, Iancu capt permisiunea ca din cnd n cnd s-i poat vedea soia,
care vine aproape mereu nsoit de Kiajna. De fiecare dat ochii i lunec asupra
pachetului cu mncare n timp ce femeile i vorbesc, gndindu-se la buntile ce se afl
acolo, pe care le va devora n celul. Ajunsese n aa hal nct problema foameni l
preocup aproape n egal msur cu cea a numirii ca domn n Moldova. n timpul
fiecrei vizite se discut despre situaia de la palat, care deocamdat este destul de
sumbr, dar totui cu perspective de viitor. Cu toate c vetile nu erau prea bune pentru el,
totui moralul su este mai ridicat, mai ales de cnd tie c Maria are grije de el. Kiajna n
schimb primi o veste care i umple inima de bucurie. Marele ei duman, cel care a
contribuit la scoaterea lui Petru din scaunul Valahiei, Mihail Cantacuzino aeitanoglu, a fost
spnzurat tocmai de prietenul su Socoli i chiar din ordinul lui Amurat al III-lea, marele

290

padiah, atotstpnitorul, fiind acuzat de trdare, fiindc a ncasat sume mari de bani de la
voevozii din rile Romneti, sume ce s-ar fi cuvenit cic sultanului. A fost prt, nu se
tie de cine, chiar la sultan i Socoli nu a avut ncotro. Pentru poziia sa proprie era de
preferat s-i sacrifice prietenul cel mai apropiat i devotat; de, o tempora, o mores. Se
spune c la toate acestea ar fi contribuit Sinan Paa, avnd n vedere efectul fulgertor pe
care pra a avut-o. Btrnul Cresus a fost pur i simplu spnzurat ca cel din urm borfa i
nu i s-a rezervat strangularea aa cum sar fi cuvenit unui om de rangul su.

Bucuria Kiajnei este extrem de mare, n fine a scpat de un duman de moarte, din cauza
cruia nu putea face nici o micare. Orice voia s ntreprind era observat de oamenii
Cantacuzinului i transmis lui Socoli. Dealtfel, peste cteva zile a observat c sentinelele
care o pzeau au disprut din preajma palatului ei, semn c i-a fost redat libertatea
deplin de micare, iar la numai alte cteva zile se pomeni cu Cristofor Brutti, fratele lui
Bartolomeu, cu care are o convorbire, informnd-o despre noutile din palat. El circul
mult prin aceste locuri, fiindc este dragomanul Veneiei pe lng Poart. Bartolomeu n
schimb continu s nu se arate, stnd n continuare la Sinan Paa s se fereasc de mnia
lui Socoli, care a devenit ca turbat de cnd a fost obligat s-i spnzure prietenul care l
alimenta cu sume mari de galbeni. Iancu afl peste cteva zile vestea cu ocazia vizitei
Mariei, dar aceasta nu-l afecteaz prea mult, el neavnd absolut nimica comun cu acest
Cantacuzino i nici nu a avut vreaodat deaface cu el, totui se bucur c sora lui a scpat
de un duman i se va putea ocupa n fine n voie de el. Maria i Filip continu s-i aduc
de-ale gurii, ceeace l-a mai pus pe picioare; nu mai este att de slab i galben. Este mare
lucru s ai pe cineva apropiat n care s te poi sprijini, gndete el, i parc o uoar
prere de ru se strecoar n sufletul su, n fond ns aa este firea lui i pentru el acest
fel de comportament fa de familie nu este nimica ieit din comun, aa c . . . . Dar cu
toate acestea, ncheieturile l dureau n continuare aa de tare c deabea le mai poate mi
ca.

291

Totui norocul le surde n ultimul timp. Evenimentele senzaionale veneau unul dup
altul. n toamn n ntreaga nchisoare se rspndee ca fulgerul o veste teribil pentru
unii i bun pentru alii, asasinarea vajnicului Socoli de ctre un bufon din anturajul su.
n locul su fu numit unul Mustafa, care nu avea nici pe departe puterea i prestana
predecesorului su, mai ales datorit lui Sinan Pa a care a tiut s profite imediat ct se
poate de bine de situaia creat. Se vorbea n culise c el ar fi avut legturi cu bufonul
asasin, dar nimeni nu tia precis ce s-a petrecut n realitate i care a fost cauza acestui
omor. Dealtfel bufonul a fost gsit mai trziu necat n Bosfor, fr judecat.

Vestea s-a rspndit ca fulgerul n ntregul imperiu Ottoman, dar mai ales n Valahia i
Moldova, unde familiile domnitoare ale lui Mihnea i Petru au primit-o ca un trznet. A
disprut persoana cea mai nalt dup sultan care i suinea pe lng poart. Mihnea fiul
Alexndrii domnea deabea de un an de zile n Valahia sub epitropia mamei sale Ecaterina,
sprijinit de un corp puternic de boeieri, oameni bogai i foarte influeni, care la nevoie
dispuneau chiar de armat. Nu odat voevozii s-au folosit de ei pentru diverse scopuri.
nsi Doamna Kiajna a aprat tronul fiului ei Petru dup moartea soului ei Mircea
Ciobanul, cu ajutorul micilor armate ale boierilor care i erau credincioi. Doamna
Ecaterina este sprijinit de familiile Golescu i Rcanu, precum i Danciu postelnicul.
Situaia le convenea, fiindc Ecaterina fiind femeie, este destul de uor de influenat i nu
numai atta, ea este oarecum sub tutela acestora, avnd n vedere c s-a mers att de
departe nct i s-a interzis s corespondeze n limba greac cu sora ei Marietta, care se afl
ntr-o mnstire din Murano, trebuind s-i scrie numai n limba romn, interdicie
dealtfel lipsit de sens, deoarece n ultima instan anula orice posibilitate de a intra n
legtur cu ea, femeile acestea vorbind grecete de acas i nsi Ecaterina tie foarte
puin limba rii n care domnete. Boierilor le era team ca Ecaterina s nu caute prin
sora ei s unelteasc mpotriva lor, dorind s-i cenzureze scrisorile, ei netiind grecete.
Dar Ecaterina nu s-a lsat prea mult intimidat i pe ascuns a dus o foarte intens
coresponden cu sora ei, bineneles n limba n care puteau s se neleag, greceasca.

292

Chiar a doua zi dup asasinarea vizirului apru pe scena pretendenilor un anume Petru,
care purta n urechea stng un cercel din care cauz i se spunea Petru Cercel, un fiu al lui
Ptracu cel Bun, care cerea cu insisten scaunul lui Mihnea. El trgea sforile mai de
mult, dar de frica Socolului nu a ndrznit niciodat s ias prea mult la suprafa. Iancu
afl prin Maria c acest Petru a sosit ca exilat n insula Rodos la scurt timp dup plecarea
sa de acolo. A venit cu o mic curte, format din civa boernai care l susin, precum i
de un secretar italian. Acest Petru este un om nalt, frumos, bine legat i mai ales foarte
inteligent. Vorbete bine turcete, grecete, franuzete i italienete, foarte cultivat pentru
aceste vremuri. ai-a petrecut civa ani la curtea Ecaterinei de Medicis, precum i n Italia
la Ducele de Toscana. Nicola s-a napoiat special n insul ca s-l primeasc pe noul venit,
s-i fac rost de cele trebuincioase, dar acesta nu avea nevoie pentru trai de creditori
mruni cum a avut Iancu, fapt pentru care Petru sa purtat distant fa de grec, ceeace l-a
determinat s vin tot la Iancu unde continu s se gudure pe lng cel care i-a promis n
ara n care va domni o demnitate prin care s poat face avere. Iancu este pentru Nicola o
vac bun de muls, ceeace va fi de mare folos Mariei odat.

Astfel se ncheie bogatele evenimente care au loc n capitala imperiului Ottoman ctre
sfritul anului 1578, an de mari suferine pentru Iancu, ns de puin timp situaia sa
ncepe s se schimbe, n timp ce viseaz n spatele zidurilor groase ale fortreei morii,
unde afl i de moartea dumanului su, dar n sinea sa nu pune prea mult pre pe aceste
zvonuri pe care le-a auzit la un col de coridor, cteva cuvinte pronunate de doi paznici.
Kiajna n schimb se grbete s ias la iveal mpreun cu Bartolomeu Brutti i amndoi
intr din nou n lupt, primul obiect fiind scoaterea lui Iancu de la Edi Cul. Maria l
viziteaz des i-l pune la curent cu toate evenimentele, ceeace l bucur mult, umplndu-l
de noi sperane. Kiajna merge la sultana Valid, iar Bartolomeu la Sinan Paa, ceeace avu
ca efect ca peste cteva zile Iancu s fie scos din nchisoare i dus direct la locuina sa de
pe malul Bosforului. De data asta ienicerii care au venit la celul se poart respectuos cu
el, anunndu-l c este eliberat din ordinul chiar a lui Sinan. Maria l ateapt nsoit de
fiul ei Filip i de toi servitorii. Nicola i Bernardo Borissi s-au instalat din nou la el,
artndu-i bucuria c stpnul se ntoarce, cum spuneau ei ca s-l flateze. Iancu, mbrcat
n hainele lui boite, pe jumtate rupte, i salut pe toi dar nu se simte n stare s fac vreo
conversaie, ci cteva zile nu face altceva dect s doarm i s mnnce, ngrijit cu
abnegaie de soia sa. Astfel, capt ncetul cu ncetul din nou vigoarea luptei pentru tron.
Schimb toi servitorii, n afar de civa care i se par mai de ncredere i scoate la iveal
cei treizeci de mii de galbeni pe care i-a pus bine nainte s fie arestat, apoi trimite un sol
la sora sa cernd s-o viziteze. Dealtfel ea l-a lsat cteva zile s se ntremeze dup aceast
perioad lung de detenie inuman.

293

In ziua vizitei o gsete n compania lui Bartolomeu Brutti i toi trei pun la cale o
strategie ntreag pentru a grbi numirea sa ca domn, considernd c a sosit momentul s
treac la aciune. Din Moldova sosir veti proaste n ceeace l privete pe Petru achiopul.
Sinan Paa ar fi cerut sultanului ndeprtarera sa, pe motiv c ar fi provocat n toi aceti
ani numai neplceri prin desele rzmerie ce au avut loc. Petru este un om slab, care nu
voia complicaii i tocmai de aa ceva a avut parte n tot timpul domniei sale. In vremurile
acelea buntatea era considerat ca slbiciune i dumanii profitau de asta ct puteau. Dar,
cu toate interveniile Kiajnei pe lng femeile puternice din palat i a ncercrilor lui
Bartolomeu Brutti pe lng Sinan Paa, Iancu nu are nici de data asta noroc. n afar de
faptul c a fost eliberat i de permisiunea de a locui permanent la Constantinopole, ceeace
echivala cu ridicarea exilului, nu obine nimica. Toate acestea, n primul rnd c suma
dat lui Sinan Paa era cu mult prea mic i apoi Petru a trimis un peche foarte tentant,
format din mai muli cai de ras, ceeace l bucur pe vizir peste msur, avnd n vedere
iubirea lui pentru cai frumoi, de care avea destui n grajdurile sale. n noul vizir Mustafa
nu se poate avea nici un fel de ncredere, fiindc este trecut pe planul doi de personalitatea
mereu crescnd a lui Sinan, iar cellalt vizir Siavu este mai mult cu numele.

Dup moartea rivalului su, fcu Sinan tot posibilul s fie vioara ntia al imperiului.
Merse la Amurat i trntindu-se la picioarele sale i promite Persia. l convinge s mearg
cu armatele sale mpotriva acestei ri ca s-o alipeasc la imperiul Ottoman. A fcut chiar
un plan foarte amnunit i pregti totul pentru rzboi, apoi cere Valahiei i Moldovei
sprijin financiar i economic pentru ntreinerea armatei. Mihnea se grbi s trimit cele
cerute, dar Petru ntrzie, ceeace provoac o oarecare enervare la palat. De atunci Sultanul
se ncrezu n zelosul su vizir i-l aeaz pe treapta cea mai nalt , nvestindu-l cu toate
prerogativele pe care le-a avut decedatul Socoli.

Odat ajuns sus, Sinan Paa parc a devenit alt om. Pn i Bartolomeu Brutti nu mai are
atta libertate s obin audiene, iar fotii acolii ai lui Socoli devenir acum cei mai

294

aprigi aprtori ai si, ace ti criminali, oameni pltii, crora nu le psa pe cine servesc,
stpnul fiind cel ce este la putere. La nevoie nfigeau chiar cuitul n cel cruia i-au jurat
credin, dac acesta ar fi czut n dizgraie i altul iar fi luat locul. ai oameni de acetia
erau cu duiumul n imperiul Ottoman, mai ales la Stambul. Sinan se instaleaz n palatele
lui Socoli, i formeaz o curte proprie pe placul su i ncepe s triasc n cel mai mare
lux i fast, dealtfel a a cum fac toi cei ajuni pe culmi nalte. Iancu ncearc de cteva ori
prin cunotiinele sale anterioare s ajung la el, fr ajutorul Kiajnei i a lui Brutti, dar nu
a reuit i atunci se duce la acel pa mai mic care l-a ajutat cu ani n urm s-l cunoasc
pe Sinan, dar nici prin el nu are succes, deoarece nu umbl cu punga plin dup el. Nu
mai are muli galbeni i deci i sunt toate porile nchise. Totui Brutti i Kiajna nu-i
imput aceste ncercri singulare ale sale, fiind n continuare hotri s duc lupta n
comun mai departe, dar el tot mai crede c va reui poate prin puterile sale, lovindu-se
ns peste tot de mini ntinse, dndu-i pn la urm seama c tot prietenii si sunt cei
care i vor aranja situaia, cu toate c de atta timp nici ei nu au avut succes. Totul rmne
ca la nceput i ar fi bine s mai atepte. Se retrage deci resemnat n palatul su, mpreun
cu Maria i cu Filip, ncepnd s duc o via de so i de tat vitreg, ceeace i convine
deocamdat de minune, dup o perioad att de lung la Edi Cule, mai ales avnd n
vedere c fiul su vitreg a venit cu o sum frumuic de bani din care se duce toat trena,
ceeace i pregtete o economie destul de mare. Cei treizeci de mii de galbeni i ascunde
din nou n aa fel ca nimeni s nu mai tie de ei. ncetul cu ncetul se mprietenete din
nou cu Filip, aidoma ca la Rodos i tentaiile capitalei i atrage pe amndoi la escapade
nocturne, spre disperarea Mariei care vede cum se topesc banii adui. Se cer astfel alii la
Prasonissi care nu ntrzie s vin, ca totul s renceap de la capt. A treia oar, btrnul
prin tat Paleologu cere socoteal nepotului su pentru sumele cerute, dar totui fur
trimise. Filip nu prea este dispus s justifice cheltuelile, dar ca s nu-i supere bunicul
trimite o scrisoare n care trecu fel de fel de cheltueli imaginare, care cic au fost necesare
pentru suirea lui Iancu pe tronul Moldovei, ceeace a prins destul de uor. Btrnul prin
voia cu tot dinadisul s-i vad fiica regin, sau mcar prima Doamn a unei ri, c doar
de asta a acceptat cstoria ei cu acest Iancu. Dac i-ar fi nchipuit c aceast cstorie iar fi tocat averea, atunci cu siguran s-ar fi opus. ns obrazul subire cu cheltuial se ine
i atunci este necesar ca Maria i Iancu s duc un trai egal cu rangul lor princiar, deci
trebuiau cheltuite sume frumuele de bani. Raionamentul acesta l fcu pe btrn mai
darnic i trimite din cnd sumele necesare traiului din capital, spre marea mulumire att
a lui Iancu ct i a lui Filip. Maria nu prea pricepea ce nseamn s te lup i pentru
obinerea acelor obiecte mici, rotunde i galbene care erau necesare pentru a duce un trai
acceptabil i adecvat rangului ei ca descendent din mpraii Bizantini. Niciodatnu s-a
lovit cu capul de tavan i mereu a avut ce i-a dorit, aa c toate aceste frmntri o las
oarecum rece. Totul era ca povestea cu tronul s se mplineasc odat. Era convins c
odat ajuni acolo toate necazurile vor dispare de la sine i se vor aranja pe via cu toat
familie; dearte iluzii, dar n necunotiin de cauz, iluziile ei i dau linite sufleteasc i
ncredere n viitor. nc nu tie srmana femeie c va trebui s se lupte cu mai marii zilei
pentru recptarea unor averi confiscat i c n parte va nvinge, dar i va pierde soul, ca
apoi s aibe aceleai preocupri, luptnd pentru suirea fiului Bogdan pe tronul Moldovei.

295

n schimb Bartolomeu Brutti i Doamna Kiajna continu s tatoneze terenul. Toat lumea
din palatul imperial este acuma ocupat cu sforriile care se trag pentru consolidarea lui
Sinan Paa i de ambiiile sale de a dovedi sultanului c propunerea pentru cucerirea
Persiei este just, c aceast expediie putea aduce imperiului i mai ales haznalei de sub
camera lui Amurat cantiti imense de aur, n care atotstpnitorul Padiah s se poat
blci. Brutti profit i el i se apuc s fac afaceri pe picior mare cu Veneia prin
intermediul fratelui su Cristofor Brutti, dragomanul, iar Doamna Kiajna continu cu
uneltelile. Merge din cnd n cnd la fiica ei n haremul imperial i prin ea la sultana
Haseki unde niciodat nu pierde ocazia s-i prezinte fratele ca pretendent, obinnd de
fiecare dat promisiunea c la prima ocazie i se va sufla sultanului la ureche aceast
propunere, dar garanii nu se ddur. Dealtfel ea era sigur c va reui i pentru asta ceru
n repetate rnduri ajutorul financiar al lui Brutti, care n-o refuz, dar nu la nivelul
cerinelor. El este un om practic care caut s ntrein relaii bune cu toat lumea, aa c
de fiecare dat cnd are ocazia l face pe Iancu s tie c el este acela care finaneaz totul,
c orice ar fi, rmne cu trup i suflet alturi de cauza sa, c nici o clip nu a ncetat s
lucreze ca s obin domnia Moldovei. Dar, adevrul era c Sinan Paa are deocamdat
interesul s-l menin n Moldova pe Petru, din motive financiare. Schimbarea de domn
nsemna o ntrziere a plii tributului, ori acuma cnd se pregtea rzboiul cu Perii,
trebuina de bani era mai acut ca oricnd. Deocamdat, deci, nu era nimica de fcut.
Interese mult superioare fceau pe cei mari s se abin de la schimb i neplcute. ai la
asta contribuie ct poate Petru care face tot posibilul s trimit ct se poate de exact tot ce
trebuia, ca s nu-i supere stpnii. Totui, cu toat silina pe care i-o d, Petru este ntr-o
situaie grea. Parte din boieri uneltesc mpotriva sa, pretendenii ajutai de cazaci se in
lan i nsi securitatea sa corporal i a familiei devine din ce n ce mai nesigur. Mereu
fugea, ca apoi s revin, ceeace totui avea ca efect mici ntrzieri la plata tributului ctre
Poart. Pe de alt parte el tia c pieirea lui Socoli i va cltina scaunul, c noul
atotputernic Sinan Paa nu-l prea avea la inim i c-l tolera numai fiindc trimitea chiar
mai mult dect era obligat s-o fac, aa c era sigur c mazilirea nu era prea departe.
Numai s fie una blnd, fr sugrumri, ci numai exil; dar pentru asta era necesar s-i
arate ct mai mult ataamentul fa de stpni i singurul mijloc erau argumentele
suntoare, de care ns nu mai dispunea att de promt. Disperat de cererile ct mai mari
ale turcilor, Petru cut n fel i chip s strng sumele cerute, dar nu reuete din cauza
hruelilor la care este supus n permanen, ceeace l supr n cele din urm pe Sinan
Paa. n mare grab fu trimis la Iai un capuchihaia care nu-l gsi pe Petru i, deoarece
acesta avu ordin ca dendat s raporteze despre situaia din Moldova, n-a mai stat mult pe
gnduri i se napoie la Stambul fr nici un fel de tribut. Sinan turb de suprare i se
hotrete s treac la aciune. Mai ntt l ncondeiaz la sultanul Amurat al III-lea,
nendurtorul, cel care nu iart niciodat pe nimeni, iar cine ieea din graiile sale putea fi
sigur c este pierdut, czut n Bosfor, sugrumat sau s-i petreac restul zilelor la Edi
Cule. Era crud cu paii si i la cea mai mic greal le tia capetele sau i sugruma.
Amurat domnea deabea de patru ani i muli din cei care au fost tari pe timpul tatlui su
Selim al II-lea au fost sugrumai. Imediat dup suirea sa pe tron, a pus ca cei cinci frai ai
si s fie sugrumai n prezena sa, dar, cum era un bun mahomedan, s-a sftuit mai nti
cu muftiul su care i-a spus c aceast executie era nu numai just dar i necesar pentru
securitatea domniei sale i spre binele patriei; ce altceva ar fi putut s spun srmanul de
el ? A doua zi, cei cinci frai au fost nmormntai alturi de tatl lor Selim II la moscheea
Sfnta Sofia cu mare pomp. Dar cu toat cruzimea sa o venereaz pe mama lui, Sultana
Valid i nc de cnd a fost sandgeac de Magnezia a avut ca principal favorit pe
Haseki, din familia veneian Baffo. Tatl ei ntreprinse o aciune mpotriva insulei Corfu
lund cu el pe fiica sa care pe atunci era copil. Vasul lor a fost atacat de turci, fata fcut
sclav i dus la seraiul sultanului unde o vzu Amurat care o lu n haremul su propriu.
Are cu ea o seam de copii. La nceput a iubit-o foarte mult, dar sultana mam Valid a
fcut tot posibilul s-l ndeprteze de ea din gelozia ei de mam, dar nu reui s-o goneasc
de la curtea imperial.

296

Astfel, dup ce Petru fu prt de vizirul su, accept sultanul ndeprtarea lui de la
scaunul Moldovei, ns cu condiia expres ca s se gseac imediat pe cineva care s-l
nlocuiasc. Kiajna auzind aceasta, alearg la Sultana Valid i la Haseki, dar ca s par
toate i mai bune l convoac pe Bartolomeu Brutti cernd un mprumut de 150.000 de
galbeni, sum imens. Mai nti acesta se sperie, dar la insistenele Kiajnei i mai ales la
garania renoit a lui Iancu accept, dar, neavnd o sum lichid att de mare trebuie s
apeleze la negustorii veneiei. Odat suma obinut prea c totul merge spre rezolvare. Se
cere nentrziat o nou ntrevedere cu Sultana Valid, dar de data asta nu merse cu
obinuitele cadouri ci cu suma de cincizeci de mii de galbeni, iar restul de 100.000 fu
pstrat pentru Sinan Paa. Dealtfel situaia nu era nc prea roz, fiindc mai trebuiau cel
puin 200.000 de galbeni pentru Sultan, sum ce nu este nc. n timp ce Kiajna se lupt s
obin audienele la femeile influente ale palatului, Bartolomeu Brutti alearg n dreapta i
n stnga ca s gseasc nc cel puin 200.000. Iancu merge cu el peste tot, gata n orice
moment s gireze, s semneze orice i se pune nainte. Cu destul greutate suma fu gsit
la un grup de negustori cari aveau interese n Moldova, cari cer un fel de monopol asupra
comerului cu vite. Iancu accept orice, sub girul lui Bartolomeu Brutti i al Kiajnei i
astfel ntreaga sa datorie se ridic la imensa sum de aproape cincisute de mii de galbeni,
n care erau cuprinse i datoriile fcut n decursul anilor, cele fr dobnzi. Dealtfel toate
acestea trebuiau odat pltite, dar nu din buzunarul lui ci din acel al cetenilor Moldovei.
Cum se repet istoria din secol n secol pn n zilele noastre.! !

Kiajna pregtete toate pn n cele mai mici amnunte. Pune ntr-un cufra suma de
cincizeci de mii de galbeni, cumpr o serie de bijuterii strlucitoare din pietre scumpe.
Toate acestea pentru a stura aviditatea sultanei i nu se nel. La vederea comorii sultana
deschise ochii mari, devenind foarte vesel i binevoitoare. O pofti chiar s ad lng ea,
o foarte mare favoare, i ofer dulceuri i erbeturi i pune s defileze n faa ei cele mai
frumoase i tinere sclave cu care sultana se mndrete peste msur. Avea un numr mare
de sclave din cele mai felurite medii i rase, de la circaziene, negrese, arabe i chiar
turcoaice, toate mbrcate n voaluri subiri sub care unduiau corpurile lor frumoase i
tinere. Unele din ele sunt ntrebuinate pentru plceri amoroase chiar sub ochii sultanei.
Puterea ei asupra acestor nenorocite era discreionar, absolut, putea s le vnd, s le
pun la muncile cele mai umilitoare i la cea mai mic opunere, chiar i imaginar, erau
biciuite cu cea mai mare cruzime. Iar dac una din ele ndrznea s aibe o legtur cu un
brbat, fr tirea stpnei, era nchis ntr-un sac i aruncat n Bosfor, mpreun cu cel
ce ar fi ndrznit s ridice ochii asupra ei.

297

Niciodat nu i s-a fcut Doamnei Kiajna o att de frumoas primire. Fetele tinere
danseaz n faa lor n sunetele plngree ale muzicii turceti, executat tot de sclave, iar
altele servesc dulceurile i erbeturile, distrnd pe stpna lor i pe oaspei n cele mai
variate chipuri. Un timp atmosfera pare foarte plcut, dar pe figurile fetelor se putea citi
teama i groaza la vederea teribilei lor stpne. Kiajna este obinuit cu acest fel de
petrecere i nu obsearv tensiunea care pune aparent, fr motiv, stpnire pe sclave, ca la
un moment dat, una din ele, s se arunc la picioarele sultanei, spunnd n plnsete c o
alta a btut-o. Ca la o comand ntreaga petrecere nghea, ochii sultanei ncep s
sclipeasc i cu o voce strident porunci s-i fie adus vinovata n fa. Se aud ipete
disperate i plnsete n toate prile, iar acuzata nainteaz cu capul plecat, parc cernd
iertare. Fata btut continu s se vaite, zvrcolindu-se la picioarele stpnei. Sultana se
ridic n picioare, o lovete pe prta puternic peste fa i ordon sec s fie azvrlit n
Bosfor. La auzul sentinei aceasta ncepe s ipe strident, s cear iertare, se trntete la
picioarele sultanei, n timp ce patru femei o ridic pe sus, s-o scoat din camer. Kiajna
care a aurmrit impasiv scena o roag pe Sultana s-o ierte deoarece nu a avut o vin prea
mare i nu merit moartea, apoi laud petrecerea, dorind s petreac pl cut n continuare
n seara aceasta. n faa rugminilor Doamnei Kiajna, dar mai ales a galbenilor
strlucitori din cufra sultana se arat nduplecat, poruncind totui s fie biciuit i
astfel incidentul lu sfrit. Petrecerea rencepu de parc nimica nu s-ar fi ntmplat, fetele
continu s danseze, s cnte i s distreze pe Kiajna i pe sultana. Iar, ca s fac
atmosfera mai plcut i s pregteasc terenul, Kiajna scoate dintr-o pung o bijuterie
fcut numai din briliante strlucitoare i o prinde de voalul sultanei, care urmrindui cu
interes gesturile, cerceteaz cu atenie frumosul obiect, ca n cele din urm s rd
strident, ceeace are asupra fetelor din jur un efect binefctor. Ele tiau c scncetul acesta
nsemna rs, nsemna la ea culmea fericirii. Sultana se ridic de pe sofaua pe care este
trntit, merge la una din fete, o ia de mn i venind cu ea n faa Kiajnei i zice.

" Este a ta, i a - o . . . " fata cade n genunchi n faa fostei ei stpne i cu
recunotiin i srut amndou minile, apoi se trntete la pmnt i i srut
papucii. Lacrimi mari de bucurie i curg pe obraz; acest gest nsemna de fapt
eliberarea din aceste locuri splendide ca decor, dar chinuitoare prin tratamentul la
care erau supuse aceste fiine inute ca nite obiecte de plcere.

298

" Preafericita voastr persoan este mult prea bun cu o sclav ca mine . . ." spune
Doamna Kiajna, srutnd recunosctor mna sultanei, care este vdit mulumit
c ceeace a fcut a bucurat-o pe cea care i-a adus attea daruri frumoase. Fata dat
n dar rmne nedezlipit pe lng noua ei stpn, i, lund un evantai din penaj
ncepu s-i fac vnt. Acuma gsete Kiajna s pun n fine punctul pe i . Cere
sultanei o intervenie pe lng fiul ei ca s fie primii n audien i vizita lu
sfrit. Kiajna i strnge cele cteva lucruri de toalet pe care le-a luat cu ea i
srutnd poalele voalului sultanei i ia rmas bun. Fosta sclav druit Kiajnei se
trntete n faa sultanei, i srut picioarele i smerit o urmeaz pe actuala ei
stpn. O cheam Fatma, soarta, o fat tnr, frumoas originar din Caucaz.
Czuse sclav de curnd i sultana o ntrebuin pentru diverse treburi personale.
Kiajna la rndul ei este bucuroas c n fine va obine mult ateptata audien la
Sultan; este sigur de ea, mai ales c scaunul Moldovei este liber acuma. Mai
trziu o elibereaz pe fat care bucuroas poate pleca la ea acas, ca liber.

Iancu afl curnd de cele discutate i de promisiunile sultanei Valid, ca urmare a sumei
enorme date peche. Rezultatele nu se las mult ateptate, i n una din zile la poarta
palatului Kiajnei se prezint un eunuc de la seraiul imperial cu o depe din partea
sultanei mame n care este din noi nvitat, dar de data asta mpreun cu Iancu, la unul din
palatele ei. Vizita urmeaz s aibe loc chiar n sptmna curent. Iancu fu ntiinat
grabnic i se grbete s vin imediat la sora sa. Se pun n doi toate la punct, se stabilete
ordinea de btaie gsind de cuviin s-l anune i pe Sinan Pa a de aceast vizit
protocolar. Sultana voia s tie pentru cine intervine i cu cine are deaface, dar numirea
de voevod trebuia neaprat s poarte i isclitura vizirului, fiind bine ca acesta s tie ce
se pune la cale. Firmanul de numire este ntocmit de primul vizir i transmis tot de acesta,
dar dup ce poart i isclitura sultanului. n acest scop Iancu i Kiajna merser chiar n
seara aceea la Bartolomeu Brutti care acuma este direct interesat, mai mult ca oricnd, el
avnd o eviden foarte clar a tuturor sumelor ce le-a dat lui Iancu n decursul anilor, cu
calculul dobnzilor la zi. El este de prere c vizirul s fie ntiinat i promite c o s-o
fac pesonal chiar a doua zi. Iancu cumpr pentru vizita la sultan o bijuterie frumoas,
strlucitoare, la cel mai celebru bijutier din Stambul i o d lui Bartolomeu s-o prezinte n
dar vizirului; l-a costat aproape zece mii de galbeni, fiind btut numai n briliante.

299

Dup ce toate au fost pregtite, sosi i ziua prezentrii. Dis de diminea Kiajna trimite o
scrisoare la palatul sultanei s-i anune sosirea, cum era obiceiul. Primi de la eful
eunucilor rspuns c totul este gata pentru ora apte seara. Se tia c n asemenea ocazii
punctualitatea este una din cheile reuitei. Iancu mereg la ora cinci la sora sa, iar la ora
ase i jumtate pornete alaiul la drum, aidoma ca data trecut cnd au fost la vizir.
Palatul sultanei este aezat pe malul Bosforului, mai n afara oraului, n mijlocul unei
grdini imense cu plante i flori de toate soiurile. Ca s se ajung la palat trabuia mai nti
travesat o mic fie de ap ntr-o mbarcaiune poleit cu aur, care atepta la un
debarcader. Mai muli eunuci i poftesc pe vas. Sclava care i-a fost druit data trecut s-a
opus s mearg mai departe. Kiajna o nelege i accept s atepte aici la debarcader.
Dup un mers de o jumtate de or, ajung la un chei unde i ateapt o trsur imens,
nconjurat de civa ieniceri i patru eunuci n livrele speciale; dup ce-i ajut pe toi s
se urce o pornir la drum. Iancu i Kiajna nu scot nici o vorb n tot timpul drumului.
Perdelele au fost trase de se fcu ntunerec n trsur; Iancu vrea s priveasc afar i se
apleac ca s dea perdeaua laoprate, dar simte mna Kiajnei care l mpiedic. In fine,
dup un scurt drum trsura se oprete. Se afl n faa unei pori imense, pzit stranic de
o gard de ieniceri i de o mulime de eunuci care alearg care ncotro, cu fel de fel de
treburi. Kiajna coboar prima, ajutat de un ofier, urmat de Iancu, iar cei doi servitori
iau cufraele cu galbenii i juvelele i cu toii ateapt ordinele. Iancu privete n sus ca
s vad palatul dar obsearv c n fond poarta nu era a unui palat, ci deschiztura unui zid
nalt de cel pun opt metri. Imediat sunt luai n primire de un ag care i cerceteaz din
cap pn n picioare din privire, iar pe servitori i percheziioneaz cu atta abilitate i
repeziciune c totul se termin n cel mai scurt timp. Aplecndu-se n faa Kiajnei i a lui
Iancu, care este mbrcat ntr-un caftan de boier moldovean cu blan pe margini i cu
tichie pe cap, aga cere s-l urmeze. Se traverseaz o curte mare, un fel de grdin cu
arbuti frumos tuni i alei cu pietricele albe care fac un zgomot frumos cnd sunt clcate.
Ajungnd la poarta a doua, sunt luai n primire de un alt ag cu care traverseaz astfel
patru curi, iar la poarta a cincea Iancu obsearv c au ajuns n fine la palatul central al
sultanei mam. Ultimul ag i d n primire efului palatului, un turc imens cu un turban
rou aprins pe cap, cu musti ntoarse n sus i un iatagan mare la bru. Iancu gndete c
n-ar putea nici mcar s-l ridice cu amndou mnile dac ar fi ncercat. Totul se petrece
pn acuma att de bizar, nct ajuni aici ofteaz cu toii. De fiecare dat imensele pori
prin care au trecut se deschideau parc singure, mpinse sau trase de eunuci mici dar
voinici care poart turbane imense pa cap. La intrarea n palatul propriuzis, lucrurile se
petrec altfel; Iancu cu cei doi servitori sunt poftii ntr-o camer din dreapta, iar Doamna
Kiajna ntr-una din stnga i se procedeaz exact ca la vizitele anterioare de la Sinan Paa.
Iancu este aproape dezbrcat la piele i perchiziionat bucic cu bucic de nite eunuci
foarte experimentai. Servitorii au fost dui ntr-o alt ncpere din fundul slii i nchii
acolo, sub paz. Doamna Kiajna este ajutat s-i scoat voalurile de drum, dou sclave i
spal mnile i picioarele i o stropesc cu ap de trandafir, apoi este nvitat s bea o ap
parfumat care i fac respiraia plcut. Ea nu se mir de nimica fiindc este obinuit cu
acest fel de a trata pe vizitatori. Iancu n schimb nu-i mai revine, cnd totul se termin i
se mbrac, i pune inuta la punct, iar cei doi eunuci l poftesc s ad pe un taburel
scund. Imediat i se ofer o narghilea cu tutun aprins pe care el n-o refuz, din amabilitate
s nu supere pe cineva.

300

Doamna Kiajna este, imediat dup terminarea operaiilor de singuran, dus la sultan.
Trebuie s traverseze cinci odi pn s ajung la ea. Toate ncperile sunt destul de mari,
monoton mobilate, cu sofale n jur, cu taburete scunde i cu mese joase ncrustate cu sidef,
filde i aur. Pereii sunt tapisai n pnz aurie, iar uile sculptate i vopsite tot auriu.
Dou sclave, care o cunosc, o duc pn n dormitorul sultanei. Iancu n schimb nu poate
merge mai departe dect n camera n care a fost poftit, unde dac ar fi fost vzut de sultan
putea s rite s i se taie capul pe loc, sau s fie cusut ntr-un sac i azvrlit n Bosfor.
Kiajna nu i-a explicat toate acestea, fiindc tot n-ar fi priceput prea multe. Niciunui brbat
nu-i era ngduit s ptrund n harem, ci doar pn n aceast anticamer i numai cu
nvoirea expres a sultanei. Valid Sultana o primete cu bunvoin pe Doamna Kiajna,
ca deobicei, i ca s-i fac pl cere, pune s fie adus fiica ei Dobra, care a intrat n
haremul lui Amurat nc pe timpul ct era Sandgeac de Magnezia. Mama i fata se
mbrieaz i Dobrei i este permis s se aeze lng ea. Atmosfera aici este vesel,
femeile sclave danseaz n faa lor, sunt mbrcate numai n voaluri subiri, iar trupurile
lor se vd goale i zvelte, unduindu-se n ritmul muzicii. Alte sclave cnt dintr-un fel de
ghitare, muzica plngrea a turcilor i ca petrecerea s fie i mai plin de farmec, Valid
a trimite i dup sultana Haseki, frumoasa mprteas a lui Amurat al III-lea. n acest
timp Iancu i blesteam zilele i se gndete cu ciud la sora Kiajna care l-a uitat aici i
nici mcar nu i-a spus ce are de fcut. Plictisit, se scoal de pe taburel i ncearc s ias
pe coridor, dar ua este ncuiat. Mai nti bate uor de tot cu degetul arttor dar nimeni
nu rspunde. n camer domnete o linite deplin, nici o fereastr nu este i numai o ue
dubl i nalt prin care intrase. Disperat se aeaz din nou pe taburel, trgnd ciudos din
narhilea de se umple camera cu un fum neccios. ntru trziu ua se deschide att de ncet
nct nici nu auzi i un eunuc mic de statur controleaz narhileaua dac mai arde, pune
pe mas o chisea cu dulceuri i o ceac cu cafea. Cnd acesta d s plece, Iancu nu mai
poate rbda, l apuc de mn cu putere i-l ntreab n turceasca lui stricat.

" Ct mai trebuie s stau aici . . . ? " dar degeaba, eunucul se uit lung la el, se
desprinde ncet din strnsoare i parc nici nu i-ar fi vorbit, iese. Iancu aude cum
se rsucete cheia n broasc. Mai trziu era s afle de la Kiajna c acest eunuc
era surdo-mut.

301

Kiajna n schimb ateapt ca petrecerea dintre femei s se nteeasc, ca s propun ca

Iancu s fie vzut. Dealtfel Valid tie care este scopul vizitei. Kiajna se simte bine, mai
ales fiind n preajma fiicei ei Dobra, are ocazia i permisiunea s vorbeasc cu ea liber, si mp rteasc impresiile i gndurile. ntru trziu aduce aminte sultanei c Iancu
fraetele ei ateapt os. Valid nu spune nimica, o ia pe nora ei Haseki, cheam toate
sclavele n jur i poruncete ca toi cei prezeni s-o urmeze, apoi alaiul se ndreapt spre
odaia n care este Iancu nchis, spre a fi supus la vederea unor femei. In faa unui perete se
oprete alaiul i la un semn al stpnei doi eunuci dau n lturi un panou care nu face nici
un zgomot. De aici Iancu putea fi vzut perfect, fr ca el s-i dea seama c este
observat. Este un fel de geamlc ridicat spre tavan, acoperit de un voal care d impresia
din camer c este o perdea decor. Camerele nu sunt la acela nivel iar cel care st aici nu
putea bnui c este observat. Sultana mam se apropie de geamlc, urmat de Haseki,
Kiajna i celelalte sclave i cu toii l privesc un timp pe Iancu care trage din narghilea,
mnnc dulceuri i erbeturile de pe mas. Femeile chicotesc, fcnd fel de fel de
observaii la adresa lui, unele mai mgulitoare, dar cele mai multe, care dac le-ar fi auzit
precis c s-ar fi suprat i ar fi plecat jignit dac ar fi putut. Apoi peretele este pus la loc,
tot din ordinul sultanei mame i petrecerea continu pn seara spre ora nou, cnd Kiajna
i ia rmas bun, srut mna i partea de jos a voalului sultanei i pleac nsoit de fiica
ei care o conduce pn la ua de ieire a salonului, mai mult nu-i era permis cnd stpna
era de fa, chiar pentru ea care nu-i era sclav ci nor. ncntat de felul cum au decurs
lucrurile, dar mai ales a darurilor aduse, sultana Valid a promis c va aranja audiena la
sultan i c Iancu va fi n fine acceptat ca domn al Moldovei. Haseki nu s-a bgat n
afacerile soacrei ei, ea avnd pe un alt favorit, pe Petru Cercel, dar nu pentru Moldova ci
pentru Valahia. Cercel este fiul lui Ptracu Vod i al Voichii din neamul Blenilor, frate
dup tat cu Mihai, cel cruia mai trziu i se va zice Viteazul, pe care Iancu l-a cunoscut
la Rodos i care va juca un rol important n viaa lui Bogdan, fiul Mariei cu Iancu. Dar
protecia sultanei valora mai mult chiar dect cea a lui Sinan Paa.

Iancu aproape adormise n linitea camerei n care ateapt. Cnd ua se deschide iar
Doamna Kiajna i face apariia sare n picoare i o ntmpin cu bucurie dar i cu un
sentiment de amrciune datorit faptului c a fost lsat atta timp singur.

302

" In fine mergem la audien . . " spune el bucuros, dar Kiajna pufnete n rs.

" Pi audiena s-a isprvit. . " auzind face o mutr mirat.

" Cum s-a isprvit . . ? . eu nu am vzut pe nimeni n afar de acest eunuc tmpit. .
."

" Te-a vzut i i-ai plcut, asta este totul i ajunge . . . vom merge la sultan i de
data asta vom obine scaunul mult a t e p t a t . . . " spune ea la urm vesel. Iancu
este n culmea fericirii, uit c a fost lsat atta timp s atepte. Ar fi vrut s-o
mbrieze dar se abine de fric s nu se supere. Ajuni din nou acas, Kiajna i
povestete totul din fir n pr i a doua zi merg i la Bartolomeu Brutti ca s-l

303

anune i pe el. Dar, aa cum se joac soarta cu oamenii, Iancu nu tie c de fapt
aceast numirea era nu fericirea lui ci pieirea lui, una tragic.

Capitolul 10

Domnia

Nu trecur nici zece zile de la vizita ce a avut loc la harem, c Kiajna primee o
ntiinare c s-a obinut audiena la Sultan. ntre timp sosesc i veti din Moldova, cum c
Petru achiopul a fost ndeprtat din domnie din cauza certurilor interne pe care turcii nu leau vzut cu ochi buni, care dunau tributului care s-a pltit de cele mai multe ori cu
ntrziere. nsi Sinan Paa a constribuit la aceasta i a pus o vorb bun pentru Iancu pe
lng sultan, concomitent cu intervenile Sultanei Valid. n fine, Padiahul fu convins s-l
primeasc pe acest pretendent la scaunul Moldovei care a promis i o mrire a tributului.

304

Amurat avea nevoie de bani muli pentru rzboiul pe care l pregtea mpotriva Perilor, la
ndemnurile lui Sinan Paa. Peste alte cteva zile sosi o a doua depe care fixeaz
audiena pentru joia viitoare. Iancu este n toate halurile i nu-i mai gsete locul. Alearg
n mare grab la Bartolomeu Brutti care i promite un nou mprumut; dac a intrat n hor
apoi trebuie s i joace, a nvestit pn acuma prea mult ca s renune. Obine un
mprumut de nc o sut cinci zeci de mii de galbeni, de data asta cu o dobnd care
dubleaz capitalul ntr-un an, de, la nevoie se accept orice, gndete Iancu, mai ales c
suma i este nmnat nc n aceeai zi, bineneles dup ndeplinirea formalitilor, o
chitan i doi martori turci influeni cari au i ei partea lor. Galbenii i pune ntr-un
cufra i i duce la sora sa Doamna Kiajna; nu are ncredere n servitorii si, mai ales de
cnd a fost trdat de cei pe care i-a adus de la Rodos, care i-au mncat o parte din banii
lsai acas cnd a fost ntemniat.

Maria i Filip pun toate cele necesare la punct. n mare grab sunt adui la Stambul cei doi
biei, Alexandru pentru a fi dat ca ostatec, aa cum era obiceiul i Bogdan ca s fie alturi
de prini. Bogdan este un biat detept i vioi, crescut de o serie de dascli ca s poat
face fa la curtea domneasc a tatlui su, iar cel mare Alexandru a fost pregtit ca s fie
ostatec. Btrnii Paleologi s-au desprit cu mare greutate de aceti copii pe care i-au
crescut i de care s-au ataat. Btrnul chiar s-a mbolnvit i nu a avut nici mcar puterea
s-i nsoeasc pn la port.

n fine, sosi i ziua cea mare a prezentrii. Kiajna a aflat n dimineaa asta c firmanul de
mazilire a sosit la Iai pentru a-l aduce pe Petru achiopul la Stambul mpreun cu ntreaga
sa familie. Dragomanul su pe lng poart a ncercat s intervin pe lng Sinan Paa dar
nu a avut succes, suma oferit de Iancu prin Bartolomeu Brutti era mai mare i vizirul
intervenise deja pentru el la padiach care s-a artat de acord cu numirea noului
pretendent. Fiind tiut c Sinan Paa era un duman al predecesorului su Socoli iar cum
acesta a susinut pe Petru, era firesc ca Sinan s doreasc ndeprtarea sa.

305

Inc de diminea Iancu este nvitat de un ienicer de la palatul imperial s se prezinte n

anticamerele sultanului. Are ordin s-l duc personal. Iancu se mbrac n mare grab,
ajutat de Maria i Filip i pleac nsoit de ienicer, fr s omit la plecare s-i ofere o
pungu cu galbeni, ceeace are un efect miraculos asupra sa, s-i schimbe cu totul
atitudinea, devenind chiar amabil. Cufraul cu pecheul ctre sultan este dus de doi
servitori. Pe drum se opree la Doamna Kiajna ca s-o anune i pe ea unde merge.
Dealtfel ea tia c va merge dar nu tia ziua. Ienicerul este poftit n cas i tratat aa cum
se cuvine. La ora nou sosete micul grup n faa porilor palatului imperial, o cldire
imens, situat ntr-o grdin ca din basme, nconjurat de ziduri nalte i pzit din toate
prile att de stranic nct nici o pisic nu se putea apropia nici mcar de zidurile
exterioare ale palatului celui care se intituleaz umbra lui Alah pe pmnt, sublimul,
atotputernicul i preafericitul padiah, Sultanul tuturor Ottomanilor, Amurat al III-lea, fiul
lui Selim al II-lea i al sultanei Valid Nurbanu. Iancu este dat n primire grzii de la
poart i introdus ntr-o ncpere mobilat cazon, cu cei doi servitori ai si. Aici ateapt
cteva ore, pn la 12 la prnz, dup care este preluat de un alt ienicer i dus ntr-o
ncpere cu multe sofale elegante i mese rotunde joase n toate prile. Servitorii sunt
gonii iar n locul lor apar doi eunuci imeni care l nsoesc peste tot i care i duc
cufraul cu galbeni. Dup o alt scurt ateptare este luat n primire de ali ieniceri i
percheziionat, fiind dezbrcat pn la piele. Aceste percheziii au fost nteite mai ales
dup asasinarea lui Socoli, ceeace pe Iancu nu-l mai mir, supunndu-se la toate fr s
crcneasc; dac a a sunt obiceiurile, aa s fie, gndete el, dar totul nu se sfrete aici,
aa cum a crezut el. In aceast ncpere este inut alte dou ore, pn peste ora dou dup
amiaz, cnd este vizitat de un personaj care prea c are o funcie mai mare, fiind
nconjurat de o seam de ofieri turci. Uitndu-se mai atent la el, Iancu l recunoate pe
vizirul Siavu, la care fusese cu muli ani n urm, la nceputurile sale ca pretendent i cu
care ocazie l cunoscu i pe Sinan Paa. La vederea lui se trntete la pmnt atingnd
covorul cu fruntea.

" Prea nlate i preafericite vizir Siavu, sclavul nlimii voastre v srut
picioarele" i srut cu smerenie vrfurile ntoarse ale pantofilor vizirului.

306

" Scola-te I a n c u l e . . . " spune el pe un ton poruncitor. Iancu se ridic ncet n

picioare, evit s-l priveasc i ntr-o poziie smerit ateapt . . . - " prea fericitul
i prea nlatul Padiah, Alah s-l aibe n p a z . . . a binevoit s te v a d . . . fii
fericit c vei vedea faa sa luminat de nvturile lui A l a h . . . " spune Siavu
pe un ton grav.

" Mulumesc nlimilor voastre pentru marea cinste care mi s-a fcut, un umil
sclav al nlimilor voastre, s-l pot vedea pe cel ce umbl n umbra lui Alah . .

307

"" Poftee dup m i n e . . . " poruncete vizirul i ntregul grup iese din ncpere,
lsndu-l pe Iancu la urm. El pete dup ei ca cel din urm servitor, uitndu-se
mereu inapoi ca s vad dac cei doi eunuci cu cufraul l urmeaz; se linitete
cnd i vede venind. Dealtfel acetia sunt singurii care l urmeaz. Tot alaiul
parcurge mai multe camere i de fiecare dat cnd trec dintr-una, ntr-alta, uile se
deschid mpinse de cte doi eunuci mici cu turbane imense n cap. Se prea c
totul se petrece n urma unei voine ascunse, care fermeca totul. Iancu se simte att
de mic printre aceste mrimi ale marelui imperiu c poate dac ar fi fost mai slab
ar fi dat bir cu fugiii, dar ambiia care l roade de atia ani era prea mare i mai
ales voina s ajung acolo unde el va fi cel mai mare i va primi pe oameni aa
cum el nsui este primit aici. Acest gnd i d curaj, urmndu-i mai demn pe cei
care l duc la marele Sultan Amurat al III-lea.
In cele din urm sosesc ntr-o sal mare, sala tronului, n fund un piedestal cu un
baldachin i scaunul tronului, sculptat ntr-un lemn rar, ncrustat cu pietre scumpe i aurit.
Totul strlucete n lumina lumnrilor i lmpilor de petrol care ard pretutindeni, fcnd
atmosfera destul de greu de respirat. Locul n care se afl tronul este nconjurat de o
mulime de ieniceri narmai pn n dini. Iancu este dus n unul din colurile slii i poftit
s atepte, n picioare. Cu toate c sunt taburele peste tot, nimeni nu se aeaz. Siavu l
prsete i-l las n seama unui ienicer de un rang mai nalt. In sal se produce din ce n
ce mai mare zarv, mrimile imperiului intr i ies, servitorii alearg care ncotro, ca la un
moment dat toat lumea s-i ndrepte privirile spre o ue dubl care se d n lturi, de
unde apare Sinan Paa n toat grandoarea sa. Este mbrcat n straie de gal, nconjurat de
un ntreg stat major. Toat lumea se d n lturi, lsndu-l s treac, iar unii se apleac la
trecerea sa pn aproape de pmnt, iar alii mai puin, fiecare dup rangul su. Iancu a
preferat s se arunce n genunchi i s-i lipeasc fruntea de covor; este mai bine aa,
gndete el, nu se tie niciodat de unde sare iepurele, din ce fleacuri se pot supra aceti
oameni susceptibili, care au impresia c funcia lor le este conferit de divinitate nsi i
c totul le aparine de drept, inclusiv oamenii din jur. Nu este mai puin adevrat c n
marele i puternicul Imperiu Ottoman earu n fruntea sa unii oameni foarte valoroi, ajuni
acolo mai mult datorit meritelor lor deosebite, dar pe de alt parte erau foarte muli,
chiar mul i de tot, cei care au ajuns pe o anumit treapt a ierarhiei de stat datorit
lichelismului, servilismului, al intrigilor, care de cele mai multe ori au dus la crime
odioase. Cu toate acestea puterea imperiului nu consta n ataamentul maselor fa de
conductorii lor, nicidecum, ci consta n fora unei armate bine pltit i hrnit, care avea
toate drepturile i de cele mai multe ori dispunea chiar de viaa celor care ar fi ndrznit
orict de puin s protesteze mpotriva strilor de lucruri existente. Pentru a ucide nu era
nevoie constituirea unui tribunal, ci condamnarea era pronunat dup bunul plac al unei
mrimi dup rangul celui condamnat. n afar de preafericitul i subliumul Padiah nu
exista nimeni care putea dispune suprem, cuvntul su era lege, vorbele sale erau sacre i
tot ce spunea era considerat ca bun i se executa aidoma, chiar dac cei din jur ar fi gndit

308

c se procedeaz anapoda. In orice domeniu s-ar fi amestecat, indiferent dac se pricepea

sau nu, aa se fcea cum spunea el. Nimeni n-ar fi ndrznit s-l contrazic sau s
procedeze mpotriva voinei sale. ai acela lucru se ntmpla i cu cei mai mici, fiecare n
sfera sa de activitate este un ef absolut; cuvintele lor erau considerate ca sacre i totul
aplicat ntocmai, bun sau ru, asta este voia lor. n schimb foarte marea majoritate a
cetenilor acestui imperiu al fricii mureau de foame, se zbteau n cea mai neagr
mizerie, fiind la discreia celor puternici pe care erau obligai s-i serveasc. Dar aceast
stare nu exista numai n imperiul Ottoman, ci ntreaga omenire era n acea epoc mprit
ntre cei ce aveau i cei ce nu aveau nimica, ptura mijlocie fiind foarte subire, din care
dealtfel s-au format marii gnditori ai omenirii. Foarte puini din pturile de sus au dat
ceva omenirii, din punct de vedere cultural, cci istorie au fcut, ceeace nu se poate
contesta.

Iancu a devenit un fatalist, cineva care nu mai caut s-i explice anumite situaii, lsduse condus de valurile soartei fr s fac cea mai mic ncercare de deviere, mai ales c-i
vede realizarea elului mai aproape ca oricnd, ceeace dealtfel l va aduce la o pieire foarte
puin demn de un domn. Un singur semn din degetul mic al umbreu lui Alah pe pmnt
i el este sus, ce sublim, ce frumos i mai ales ce de zngnit de aur n cuferele particulare,
aur stors din sudoarea celor muli, al supuilor, aa dup cum un simplu gest al umbrei lui
Alah pe pmnt i capul se rotogolete pe eafod.

309

Sosirea lui Sinan Paa, considerat ca al doilea om puternic din imperiu dup sultan, dup
asasinarea lui Socoli, nseamn apropierea sosirii sultanului. Lui Iancu nu-i d nimeni nici
un fel de atenie, fiind privit de parc ar fi fost cel din urm servitor. Toat lumea vorbete,
se fac conversaii, se rde i se povestesc fel de fel de poveti mai vesele sau mai triste,
depinznd de felul cum sunt considerate de cel care le spune. Bunoar, unul din pai
povestete cu mult haz cum a pus s fie tiate capetele la doi din servitorii s i cari au fost
bnui i de dispariia unei narghilele; nu voiau n ruptul capului s spun unde au ascuns-o
i atunci a pus s li se taie capetele, ca imediat s apar un fiu de-al su cu narghileaua,
spunnd c a luat-o n unul din chiocurile din grdin ca s trag cteva fumuri. Paa face
mare haz de panica care a pus stpnire pe ntreaga servitorime. Pentru ei era o poveste
vesel din moment ce rdeau i se amuzau.

La un moment dat, spre ora patru dup amiaza, i fac apariia o seam de eunuci mici cu
turbane mari n cap care ntind covoare pe jos, de la ua dubl de unde a aprut Sinan Pa
a, pn la tron. Toat lumea se rnduiete dup un anumit fel, dup mriri i chiar lng
ue Sinan Paa cu ntreg statul su major de ofieri, lng el vizirul Siavu, iar pe msur
ce se deprteaz ali pai mai mruni, dar niciunul cu mai puin de dou cozi. Mai nti
apar o mulime de ofieri i ieniceri care se plaseaz dealungul pereilor i n jurul
tronului, pentruca imediat s apar sultanul Amurat al III-lea. Ca la o comand ntreaga
curte se arunc n genunchi ridic minile n sus, se apleac pn ating covoarele cu
fruntea. Sultanul se ndreapt spre tron urmat de o ntreag ceat de eunuci, din care unii i
duc trena, alii fcndu-i vnt cu evantaie din pene colorate, iar alii duc fel de fel de
obiecte pe care Iancu nu le poate distinge. Dealtfel el nici nu l-a vzut trecnd pe sultan,
fiindc n-a ndrznit nici mcar s trag cu coada ochiului, vznd numai vrfurile
ntoarse ale pantofilor padiahului. Pe msur ce sultanul trece, asistena se ridic n

310

picioare. De la intrare Sinan Paa s-a rnduit n dreapta stpnului su iar Siavu la stnga.
Amurat se suie pe tron, se aeaz i ca la un cuvnt ntreaga lume este n picioare. Iancu
se ridic cu greutate fiindc ncheieturile l dor din cauza reumatismului cptat la Edi
Cule. l vede pe padi ah stnd pe tron, iar n dreapta sa pe Sinan Paa i n stnga pe
Siavu. Cu toii sunt nconjurai de o mulime de ieniceri care formeaz aproape un zid n
jurul lor. Iancu stnd n spate, se ridic pe frful picioarelor ca s poat vedea ce va urma,
cum va decurge audiena fa de atta lume, netiind c de fapt toate acestea nu erau
organizate numai pentru el, ci se ine printre altele i un fel de sfat, cu care ocazie va fi i
el prezentat ca noul domn al Moldovei. Credea c va fi introdus la sultan n audien
particular cu care ocazie i se va nmna firmanul de numire, dar constat c nimeni nu i-a
spus ce s fac i unde s stea i nici nu tia cum va fi anunat s se prezinte n faa
sultanului. Sultanul Amurat al III-lea este mic de statur, cu ochi mari, nasul acvilin,
buzele groase, tenul palid i un aer flegmatic. Poart o barb gen colier, musti lungi
care vin peste barb. Are o privire drept nainte, fr s clipeasc, de parc intete ceva n
deprtare. Pe cap poart un turban mare, rotund, care are n cretet o ieitur i n partea
stng o mare pafta btut n pietre preioase care strlucesc la lumina sutelor de lumnri.
Peste umeri are o mantie larg, esut cu fire de aur, cu nasturi din pietre preioase. Cu
toate c nu este gras, mbrcmintea l face mai masiv dect este n realitate. Dup ce se
aeaz pe tron este servit pe o tav cu o chisea cu erbet din care ia o linguri pe care o
trece uor pe limb, servit de un turc slab cu un turban mare pe cap, apoi porunci ceva lui
Sinan Paa. Lui Iancu i se mghea sngele n vine, dar i revine fiindc n fa a
sultanului se trntete la podea un pa, care dup ce se ridic i vorbi pe turcee att de
repede c Iancu nu pricepu nici un cuvnt. Dup asta urmar i alii, fiecare dnd parc un
raport asupra sectorului pe care l conduce. Sultanul se arat vdit mulumit i de fiecare
dat face un semn din mn, ceeace nsemna c ntrevederea cu respectivul a luat sfrit,
dup care se trnteau din nou al ii la podea, srutau vrfurile pantofilor stpnului i se
ndeprtau cu spatele spre fundul slii. Toate acestea au durat mai bine de o or, dup care
un ofier se apropie de Iancu i apucndu-l de mnec l duce n faa sultanului. Ajuns se
trntete i el la podea, dar nu cu capul aplecat ci se ntinde ct este el de lung n faa
tronului i srut vrfurile pantofilor. Sinan Paa care i el venise l ridic i spune
sultanului c el este Iancu din neamul Muatinilor, c este pretendent la tronul strbunilor
si, scaunul fiind vacant. Dar sultanul nici nu-l privete, d din cap n mod aprobator i
ordon sacadat s i se dea stegaul de nvestire. Lui Iancu i bate inima n piept att de tare
nct la un moment dat are impresia c nu va mai apuca s ias de aici. i este team s nu
cad mort n faa tronului. Auzind cele spuse se trntere din nou pe podea, srut din nou
pantoful sultanului, dar nu ndrzni s spun nici mcar un cuvnt, apoi se retrage nsoit
de Sinan Paa n fundul slii alturi de paii care au dat rapoarte. Sosit aici, rsufl uurat.
Deodat se sperie, i aduce aminte c a venit cu un cufra plin cu galbeni. Il ntreab pe
ienicerul care l-a condus pn aici.

311

" Fii fr grije nlime ... au fost dai i preafericitul nostru stpn i-a vzut. . "
spune el spre satisfacia lui Iancu, care dealtfel odat numit nu mai era important
ce s-a petrecut cu acest cufr. Deci totul a mers strun, acuma putea s plece n
Moldova, s ocupe tronul rii pe care l-a rvnit atta i pentru care a i suferit.
Spre sear se pomeni din nou n strad. Cei doi servitori l-au ateptat cu mult
rbdare. Ajuns acas povestete Mariei i lui Filip cele ntmplate i cu toii
izbucnesc n plns de bucurie. Cu toate c Maria din neamul mare al Paleologilor
va deveni n fine regin dup voia btrnului ei tat, inima ei nu este mpcat. Se
uit n grdin i-l vede pe Alexandru jucndu-se cu Bogdan, trag cu arcul;
srmanul biat va trebui sacrificat. Dar nu spune nimica ca s nu strice buna
dispoziie. Iancu se schimb la repezeal i fuge ntr-o doar la Doamna Kiajna
unde este ateptat i de Bartolomeu Brutti. Prezeni sunt i delega i ai boierilor
moldoveni care au venit special s se nchine noului voevod, a a cum se
obinuiete. Deobicei aceti boieri veneau aici cu pri mpotriva vechiului domn
dar i s se nchine noului, ca apoi s ia totul de la nceput, pr impotriva noului
devenit vechiul, nchinarea ctre cel nou i aa mai departe. Acuma este Iancu
noul voevod i deci persona grata, aa c capetele trebuie s plece n faa sa.
Printre ei se gsete Iani comisul, Lupul Stroici, Iuracu, Golu i muli alii pe
care Iancu se va sprijini n timpul domniei. nc de la intrare este primit cu mare
bucurie i se poate auzi din toate prile.

" S ne trieti mria t a . . . "

312

Casa Kiajnei este ticsit de lume. Nicola i Bernardo l-au nsoit pn aici, mndri c sunt
alturi de un prin domnitor, dar i datorit faptului c vor lua parte la mprirea przilor.
Iancu are o min vesel i nu-i mai ncape n piele. Parc nu mai este att de plecat de
spate. Umbl cu capul sus, privete pe toi cu superioritatea rangului su. Totui dorete
s-i arate recunotina pentru primirea cald care i s-a fcut i mergnd la fiecare, spune,
btndu-i prietenos peste umeri. - " S ne trii boieri mari i domniilevoastre, aa cum
mi urai i m i e . . . s facem cas bun i mai ales s ne mpcm, aa cum st bine
unor oameni de rangul n o s t r u . . . " Pronun aceste cuvinte de parc a fost domn de o
via ntreag, fiind convins c i se cuvine respectul care se d unui prin domnitor,
stpnul Moldovei i a tot ce se mic n ea. ntrevederea cu Kiajna, Bartolomeu Brutti i
ceilali boieri este extrem de binevenit fiindc s-a pus la punct o mulime de amnunte n
legtur cu venirea sa n ar. Nu fusese niciodat acolo i voia s afle ct mai multe
despre ea, mai ales s tie ce se mai petrece prin meleagurile Moldovene. Astfel a fost
informat c toi fraii Potcoav au fost ndeprtai, c acuma este n fine linite, cu toate c
ara este sectuit de marele tribut ce trebuie pltit Porii i de desele rzmerie ce au peste
tot loc. Oamenii nu mai lucreaz, ci care mai de care fuge de la locul su, ca apoi s vin
tot napoi, dup cum era cazul, ceeace are un efect dezastros asupra economiei rii. Dar,
n afar de tribut porii, Iancu va trebui s plteasc imensele sume pe care le-a
mprumutat, chiar dublu i uneori triplu, din cauza marilor dobinzi, ceeace va necesita
ridicarea impozitelor; deocamdat ns nu se pune problema, principalul fiind c a fost
numit domn. Ce va urma va vedea, gndete el, nevrnd s dea de la nceput impresia c
va face lafel ca predecsorii si.

Seara, ine un alt consiliu cu familia, la el acas. Se hotrete ca Filip s plece de urgen
la Prasonissi s aduc i restul familiei, fetele Elena, Kiajna, botezat a a dup sora sa

313

Doamna Kiajna, Despina i cea mai mic Voica, o feti ce deabea a mplinit trei ani.
Toate au fost botezate dup nume romneti neaoe, la sugestiile lui Bartolomeu Brutti,
care s-a informat ndeaproape n acest sens. Peste dou sptmni sosesc i fetele nsoite
de guvernanta angajat de Doamna Maria. Capugiul care a plecat n Moldova cu firmanul
de mazilire a lui Petru i cel de numire a lui Iancu a convocat la Iai divanul unde s-a
stabilit ca o solie de boieri s vin s ia n primire pe noul domn, dar aflndu-se c acetia
se aflau deja la Stambul, ordinul fu retractat. Cu cteva zile nainte de plecare Iancu fu
chemat la cancelaria lui Sinan Paa unde i se ddu frimanul de numire precum i steagul.
Acuma nu mai are nici un dubiu. Bartolomeu Brutti vars lui Sinan Paa nc o sut de
mii de galbeni, la cererea sa expres, ceeace are darul de a-l atrage definitiv de partea lor.

Iancu este n mare fierbere. Bartolomeu Brutti se grbete s-i fac bagajele, urmat de
Bernardo Borisi i Nicola, care deveniser foarte servili n ultimul timp, mai ales de cnd
Iancu a nceput s aibe mari anse s devin domn n Moldova. Casa din Rodos a fost
nchiriat altui pretendent, dar pentru scaunul Valahiei, lui

314

Petru Cercel, fiul lui Ptracu cel Bun. Casa din Constantinipole unde st Iancu geme de
lume. In toate odile se gsesc civa din cei ce urmeaz s-l nsoeasc n Moldova,
printre care i delegaia de boieri Moldoveni. Muli sunt din cei ce alearg dup un ciolan
mai mare, aa a fost atunci, aa este i acuma i aa va fi n veci vecilor. Copiii se joac n
grdin, ascunzndu-se prin toate ungherele, speriind pe oaspei. Cu cteva zile nainte de
plecare Maria primi vestea care o ndurer mai mult ca orice. Peste bucuria c va fi
Doamn, se aterne asupra ei durerea de mam, fiindc turcii au cerut ca zlog pe unul din
copiii s i, pe Alexandru, cel mai mare, aa cum este obiceiul. Dealtfel ea tia asta mai de
mult, dar acuma cnd se concretizeaz a devenit realitate. Este neaprat necesar ca fiul cel
mare al domnitorului numit s rmn ca ostatec la Stambul, ca pre al loialitii de care
trebuie voievodul s dea dovad c nu va trda pe cei ce l-au numit. Maria i pregtete
fiului toate cele necesare i roag o familie de greci prieteni s aibe grije de el, care
dealtfel nu mai este att de mic, tiind destul de bine c va fi desprit de ai si pentru
ambiia tatlui su de a ajunge voievod n Moldova. Maria n disperarea ei ncerc de
cteva ori s-l conving pe Iancu s cear anularea aceast obicei, dar asta nu era posibil i
curnd i d seama c aceasta ar fi echivalat cu stricarea a tot ce s-a realizat pn acuma.
Situaia trebuie deci acceptat i ncetul cu ncetul totul intr din nou n normal. Alexandru
este instalat la familia de greci, bineneles la aprobarea expres a Porii, cci altfel ar fi
trebuit s locuiasc n apartamentele special amenajate pentru aa ceva la Edi Cul. Mcar
atta obinu Doamna Kiajna de la sultana mam Valid.

Intre timp afl Iancu, c Petru achiopul a sosit la Constantinopole mpreun cu familia i
ca s fie sigur c nu va avea neplceri din partea sa o roag din nou pe sora sa Kiajna ca
s-l viziteze pe Sinan Paa pentru a-l ruga s fac n aa fel ca s-l expedieze tocmai n
Africa, intervenie ce e avut succes, fiindc imediat Petru a fost mbarcat pe o corabie i

315

trimis la Aleppe, acolo unde fusese i Kiajna, singur fr familie, deoarece Maria soia sa
a cptat permisiunea s se stabileasc la familia ei din Constantinopole, care locuiete n
Fanar, avnd relaii multiple printre mrimile imperiului. Cu bani muli au obinut ca fiica
lor s rmn la ei mpreun cu nepoata Maria, o fat tnr, foarte frumoas, care este
curtat i peit de bogatul negustor Zotu Tzigara, grec din Ianina. Tatl ei Petru achiopul
l-a ales mai de mult ca ginere i l-a chemat cu ani n urm n Moldova, dndu-i fel de fel
de titluri de boierie i posibilitatea s-i mreasc averea care era i aa destul de mare. El
se afl la Stambul cnd sosi vestea mazilirii lui Petru i alerg n toate prile,
ntrebuinnd toate influenele de care se bucura, dar nu a putut face nimica, datorit
tenacitii lui Sinan Paa. Pn la urm renun, dndu-i seama c a insista ar nsemna si atrag ura puternicului vizir, omul zilei, care pregtete rzboiul mpotriva Perilor, dar
nu numai asta, Tzigara este un ortodox convins care ajut ct poate biserica din Imperiul
Ottoman, ceeace a avut darul de a atrage atenia asupra sa a lui Sinan Paa, care este un
mare duman al cretintii. Doamna Kiajna aflnd c Doamna Maria nu fu trimis cu
soul ei se hotre te s mearg s fac pr la sultana Valid, dar se lovi de sultana
Haseki, care la insistenele lui Petru Cercel, pretendentul la scaunul Valahiei i favoritul ei
n aceast privin, obinu de la sultan personal permisiunea s rmn la Constantinopole,
ceeace convige pe Doamna Kiajna s nu mai insiste, ddu-i seama c nu este bine s-i
atrag ura lui Hasechi, cu toate c ea era acuma n dizgraie, dar fiul ei cel mare va domni
n locul lui Amurat i nu se poate ti niciodat ce-i rezerv viitorul. n fond dac Petru era
la Aleppe, Maria fiind o fire tears, fr vlag, fr puterea de a lupta, nu era deci
periculoas. Totui, ca s se asigure c nu se va unelti mpotriva lui Iancu, Kiajna pltete
un om care s-o informeze de toate micrile Mariai, dar mai ales cele a familiei ei, cea
bogat a Amiralilor. Firele de pianjen sunt bine esute de ambele pri, rmnnd de
vzut care sunt mai rezistente la nenumratele intrigi i lupte pe ascuns.

316

n acest timp scurt ct are nc de stat la Constantinopole, Iancu nu st cu braele

ncruciate. Se sftuiete n permanen cu Bartolomeu Brutti i cu boierii venii s-l
ntmpine. Astfel se hotre te ca grecul Nicola s plece cu o depe secret la Cristofor
Bathori, voievodul Transilvaniei, ca s-l anune c Iancu a fost numit voievod n Moldova,
cerndu-i n acela timp o mic armat format din lefegii, care s-l ntmpine la sosirea
sa n Moldova, fiindc el nu cunotea pe nimeni acolo, voind s fie pzit aa cum se
cuvine unui stpnitor. Acetia trebuiau s-l nsoeasc de la grani pn la Iai, iar dac
va gsi de cuviin i va putea pstra pentru el. Dealtfel, aa cum era obiceiul, convoiul
voevodal cu familia i acolii va trebui neaprat s fie nsoit de o gard turc, puternic,
care la nevoie s-l impun ca voievod, dac s-ar ivi vreun neprevzut, dar el voia s aibe
i oamenii si proprii, de care s dispun aa cum va crede de cuviin. Nicola pleac ct
se poate de curnd i n zece zile sosete la Bathori, care i promite ajutorul, numai s i se
spun ziua sosirii sale la grania rii Moldovei, la Galai. i este dat cpitanul Toma Nagy
cu dou sute de clrei, numai unul i unul, oameni foarte scumpi, dar foarte viteji i cu
mult curaj, de care se va putea sprijini cu ndejde.

Dup ce fur toate pregtirile plecrii puse la punct, spre Crciunul anului 1579 fu totul
gata. Au fost nchiriate o sumedenie de care, se formeaz garda de ieniceri, cu un
comandant, un om destul de pregtit, care n acela timp are misiunea de a-l instala pe
noul voievod n scaun, precum i a-l apra n timpul cl toriei. Pe lng delegaia de
boieri, cei care au venit cu pra impotriva lui Petru, au sosit i al ii mai tineri, care voiau
astfel s se pun bine cu noul lor domn. S-au cheltuit o sumedenie de bani, au fost
cumprate alimente i arme, fcndu-se attea cufere, nct pn la urm trebuir s
renune la parte din ele, deoarece nu au mai ncput n carele nchiriate. Dealtfel Iancu va
avea un dragoman pe lng poart care se va ngriji i cu trimiterea restului de bagaje.

317

n ziua plecrii se produce mare zarv n faa casei lui Iancu. A venit mai nti garda de
ieniceri n frunte cu comandantul, un turc mai tnr, simpatic, care devine binevoitor cnd
primi o pungu destul de mriricic cu galbeni. Cu toii laolalt sunt circa o sut de
oameni narmai, cl ri, apoi vin boierii, servitorii i ntreaga familie a lui Iancu. Forfota
este mare, se ncarc carele, se duc cuferele grele, copiii strzii alearg n toate prile, iar
spre ora opt seara fur gata de plecare. n carele din fa stau boierii cu bagajele lui Iancu
i ale lor, servitorii, iar carul mare cu voievodul i familia este rnduit mai la mijloc, ca s
fie pzit de eventualele atacuri ce au loc n aceste meleaguri foarte repetat, iar n spate
sunt carele lui Bartolomeu Brutti, Nicola i Bernardo Borissi. Ienicerii clri nconjoar
convoiul, n frunte merge comandantul nconjurat de zece clrei, paza sa personal.
Oamenii de prin casele vecine au ieit n strad, iar copiii cartierului alearg dup ei,
fcnd un zgomot asurzitor. La plecare se ridic pe uli un praf neccios, care iese de
sub copitele cailor. Peste dou ore se ajunge n fine n afara oraului i totul se sfrete
pn aici cu bine. Iancu este mndru i n acela timp n culmea fericirii. Merge n fine n
ara sa, unde va domni peste toi i toate, unde el va fi cel mai mare i mai respectat. Nu
va mai trebui s se aplece pn la pmnt n faa fiecrui mic funcionar. Totul era cum s
conduc, dar mai ales cum s tie s-i plteasc datoriile, ca apoi s-i fureasc o avere
proprie, aa cum s-a obinuit n toate timpurile, cum se obinuiete i cum se va obinui i
n viitor, cci oameni suntem i propria persoan trece peste ceileli, chiar dac se
trmbieaz contrarul. O tempora o mores. n afar de asta sunt nsoii de acest parazit
Bernardo Borissi, de Nicola care a devenit util prin agilitatea sa de a trata, dovedindu-se
un bum secretar, precum i de Bartolomeu Brutti care l urmeaz numai pentru a ncasa
datoriile i dobinzile care depesc cu mult datoria propriuzis, oameni ce nu au nimica
comun cu ara unde va domni Iancu, dar ce s-i faci, trebuia s-i accepte c n fond
acetia, mai ales Brutti, au facilitat suirea sa pe tron. Dar cu toat bucuria reuitei,
desprirea de fiul lor Alexandru este foarte dureroas, n primul rnd pentru Doamna
Mari a, dar i pentru Iancu, cari amndoi i iau cu mare greutate rmas bun de la el,
trebuind s rmn ca zlog la turci, ca garanie c nu-i vor trda pe cei care l-au cocoat
acolo sus.

318

Dup un drum de zece zile n care timp nu se petrece nimica deosebit i Iancu are crize
puternice de podagr, boal cptat la Edi Cule, alaiul ajunge n fine la Galai. Aflnd de
sosirea convoiului, o mulime mare se strnge pe malul Dunrii, cu tot frigul de afar;
aerul este srbtoresc, ninge i clopotele bisericilor bat de zor. Este dubl srbtoare, n
primul rnd ntreaga ar este n pregtirile srbtorilor de Crciun, peste tot se aude
guiatul porcilor care sunt tiai i n al doilea rnd oamenii sper c noul voievod care
vine, i va mai ierta de multiplele dri apstoare la care au fost supui de ctre boieri sub
oblduirea lui Petru, care le fcea n voie, dar care trebuia s trimit din ce n ce mai mult
la Poart, pentru a se menine n scaun, ceeace dealtfel nu prea l-a ajutat, deoarece boierii
nu erau mulumii cu el, simindu-se ei n i i jegmnii i aa mai departe, unii nu erau
mulumii cu alii i alii cu unii, ceeace s-a repetat n tot cursul istoriei acestei ri de
oameni muncitori. Jegmneala era singura metod a Domnului de a se ine n scaun i
pentru asta era necesar oprimarea mulimii de ctre boieri i a boierilor de ctre Domn,
un cerc drcesc care nu lu sfrit. Dar, oamenii nu aveau de unde s tie c noul Domn
avea aceleai intenii ca predecesorii si, jegmneala, mai abitir ca ceilali.

Carele sunt trecute peste Dunre pe nite bacuri special construite. Iancu nu s-a dat jos i a
tras perdelele ca s nu intre prea mult frigul de afar, l dor oasele, dar cu toate acestea
este vesel, o bucurie de necrezut i cuprinde sufletul, dar n acela timp o team vag n
viitorul care i st n fa. Oamenii de afar nu-l intereseaz, nu vrea s-i vad. Pentru el
acetia sunt numai nite subiecte bune pentru a-i procura galbenii necesari i pentru asta
va avea grije. Principalul este c a ajuns n fine n ara pe care a visat-o atta vreme i asta
este mare lucru; a ajuns la cea mai nalt culme a clasei sociale din care a inut ntotdeuna
s fac parte, prin plocoane n faa unor stpni crora a trebuit s le srute tlpile
pantofilor, n faa crora trebuia s se trie pe podea, dar asta a trecut, gndete el, acuma

319

cei de aici vor trebui s se ploconeasc n faa sa, dar la nevoie va trebui i el s-o fac n
faa stpnilor si, fr s bnuiasc c va avea i ali stpni ce vor veni din nord, de care
va depinde. Dar deocamdat situaia este pentru el clar, a ajuns aici, a intrat n hor i va
trebui s joace. La Braov nu a scris de team ca nu cumva s vin acuma btrna sa
mam Ecaterian Weiss i sora sa Inge, care ntre timp s-a cstorit cu un meseria din
breasla cizmarilor, om cu stare care a nfiinat o manufactur de nclminte. Iancu s-a
suprat att de tare pe ea nct nici nu a mai vrut s tie ceva de acas, n realitate un
pretext pentru a rupe cu familia din care se trgea, de care i este ruine. Tatl murise de
inim rea, era doar fiul su care s-a lepdat de el cu atta neruinare i asta pentru a ajunge
acolo unde nici nu avea dreptul, gndea btrnul care niciodat nu a fost convins c tatl
biatului su este un prin. El i-a fost tat i nici unul altul. De inim rea muri pe
neateptate. De cnd a avut propria sa familia cu o adevrat principes din marea familie
mprteasc a Paleologilor, Iancu nu mai voia s tie nimica de cei din mediul crora a
ieit. Dar i mum-sa a suferit mult din cauza asta, ea care a fcut tot posibilul ca fiul ei s
plece la Stambul, i-a dat economiile i s-a privat de aproape tot ce a avut pentru ca el s-i
ating scopul. O vreme srmana mam i-a scris, dar vznd c nu primete nici un
rspuns, a renunat, n mintea ei nu mai avea nici un fiu. Dealtfel n anul 1580, adic un an
dup venirea sa n Moldova, Ecaterina Weiss muri, fr ca fiul ei s afle ceva, fiindc Inge
nu i-a scris, bnuind pe bun dreptate c fratele ei nici nu va veni la nmormntare. Iancu
voia s i se piard urma, s nu se mai tie cine este el n realitate, de unde a venit, el
prinul descendent din marele neam al Muatinilor. Gndurile acestea i trec prin minte n
timp ce bacul lunec lin pe luciul apelor Dunrii umflate. Pe partea cealalt, la Galai
lume mult pe chei, cu tot frigul de afar. n momentul cnd bacul acosteaz pe malul
Moldovenesc se aud urale puternice.

320

- " S ne triasc Ion Vod . . . . s ne trieti mria ta . . . bine ai venit mria ta . " i
multe altele. Dealtfel aceste strigte veneau de la oameni pltii de boieri. Pentru cei muli,
venirea sau plecarea unui voievod era tot una, i unul i altul i cel vechi i cel nou, toi
aveau datorii mai mari sau mai mici care trebuiau pltite din sudoarea lor; pentru ei totul
este un spectacol jalnic, o mascarad fr sens. Unde mai erau timpurile mreului atefan
zis Cel Mare i Sfnt, acest adevrat Muatin, atletul lui Dumnezeu pe pmnt cum l-a
numit Papa, aprtorul cretintii mpotriva puhoiului de anticri ti, care nu avea nevoie
s jegmneasc propriul su popor pentru a-i plti scaunul. Petru deabea terminase s
plteasc datoriile fcute cu ocazia numirii sale i acum vine un altul, cu alte datorii, deci
cu ali debitori nemiloi i hrprei. n afar de asta se vorbete n toat ara c noul
voievod este lotrean, c aduce cu el un episcop care s converteasc ara la credina lor,
cum dealtfel a ncercat s-o fac i Despot Vod, cel ce a fost tiat i fcut bucele de ctre
boierul Toma, i, cum sngele snge cere, a fost i el tiat de ctre regele Poloniei dup
ce s-a numit voievod din proprie iniiativ sub denumirea de atefan Vod. Multe se
vorbeau n popor, zvonurile circulau de colo pn colo, fr ca cineva s cunoasc
adevrul, dar boierul Condrea Bucium a venit cu mult timp n urm la Constantinopole, la
aflarea vetii c un anume Iancu va fi numit voievod n locul lui Petru. A cutat s afle
cine este acest pretendent i afl multe lucruri, mai ales de la oamenii din preajma Kiajnei.
Iancu nu a tiut niciodat de aceast aciune a lui Bucium, deoarece totul s-a petrecut
foarte bine mascat. ncetul cu ncetul firele l-au dus i la Braov, unde afl n fine cine
este adevrata mam a lui Iancu, curelreasa Ecaterina Weiss. nc nainte s ajung Iancu
la Iai, Codrea spuse la muli din oamenii si cine este n realitate noul domn. ai ca s nu
dea de bnuit a venit i el la Constantinopole mpreun cu ceilali boieri ca s i se nchine,
fiind mai abitir alturi de el dect cei cari au venit mai mult sau mai puin de bun
credin.

321

Pe cheiul de la Galai veni i prclabul oraului mpreun cu toi boierii mai de frunte de
prin preajma locului, precum i negustorii de vaz din ora. n mulime se afl oameni
pltii s strige, dar i muli care casc gura. O gard militar format din oteni
moldoveni, destul de zdrenroi, se rnduiete n dreapta i n stnga debarcaderului cu
un cpitan n frunte care se prezint noului Domn. - " S ne trieti mria ta, Moldova v
ateapt . . fii binevenit, ara v ateapt . . " vorbete tare ca toat lumea s aud ce
spune, iar la urm izbucnesc otenii n urale, aruncnd cu suliele n sus. Prclabul
nainteaz, l primete pe Iancu aa cum se cuvine, i srut mna respectuos i n fine l
poftete s coboare n ara sa. Iancu este emoionat, l nvit pe prclab n caleac alturi
de el i ntreg alaiul pornete spre ora urmat de toi cei prezeni. Iancu d perdelele
calecii laoparte ca s salute mulimea, fcndu-le semn cu mna. Maria fu pus s
priveasc pe ferestruica cealalt, ca s surd mulimii din acea parte, ceeace fcu cu
destul strngere de inim. n strfundul sufletului ei are team de aceti oameni, erau
muli i tot ce este mult este i puternic, gndete ea, dar ca s-i fac domnitorului pe plac
se supune.

Galaul este un ora cu csue din lemn, fr caturi, cu biserici frumoase din zid, cu ulie
noroioase, copii se joacn lapovia care se aterne, porcii alearg speriai de colo pn
colo la venirea alaiului domnesc, iar ginile zboar peste gardurile drpnate ale caselor.
Printre cei prezeni se afl i muli preoi care scot din cdelniele lor mult fum de tmie,
dar metropolitul rii nu se arat, tiind c noul venit este de alt credin dect cea
strmoeasc moldoveneasc, cu toate c la nunta cu Maria s-a lsat botezat ortodox, fr
ns s aibe o patalama la mn care s ateste aceasta. La asta Iancu nu s-a gndit; n-a
tiut i nu i-ar fi nchipuit c pentru moldovenii lui, faptul c este botezat n alt credin
nseamn foarte mult i este unul din cele mai serioase motive de a nu fi iubit, mai ales c

322

nu de mult lafel a fcut i acel Despot Vod care a cutat s-i impun credina rii. Dar,
este adevrat c Iancu nu are aceste intenii, n primul rnd fiindc niciodat nu a fost prea
credincios, cu toate c mum-sa l-a crescut strict n religia lor, i apoi era i Doamna
Maria din neamul mprtesc al Paleologilor, o ortodox convins, iar copiii lor tot n
credina asta au fost botezai i crescui. Dar pe Iancu nu-l interesa nimica din toate
acestea, totul era s fac ct mai muli bani, ca n primul rnd s plteasc datoriile pe care
le contractase pentru a ajunge domn i n al doilea rnd pentru a se cptui, s devin
mare senior cu palate, caleti, grzi personale, onoruri i multe altele. n acest context se
mic alaiul domnesc prin uliele noroioase ale Galaiului. Lefegiii dai de Cristofor
Bathori au sosit cu o zi nainte, condui de acel Toma Nagy, dar conform ordinului primit
nu s-au prezentat la debarcare, ci otenii fiind postai n preajma casei unde urma s fie
gzduit voevodul cu familia sa peste noapte. Aici se prezint Toma Nagy militrete i
nc n prima sear au avut loc tratativele dintre el i Iancu. Astfel i se promite o sum fix
pe an din care s-i plteasc oamenii, iar de partea sa se oblig s lupte alturi de voievod
n caz de pericol. Dac era nevoie, Toma Nagy trebuia s aduc mai muli oameni, pn la
cteva mii. A doua zi de diminea convoiul pornete din nou la drum, nsoit de garda
turc i de cea a lui Toma Nagy, ceeace nu deranja nici o parte. Dimineaa Iancu refuz s
mearg la o slujb religioas pregtit special pentru el, spre marea indignare a oamenilor,
dar nu o fcu din principiu de a nu merge, ci din graba de a ajunge ct mai repede n
capitala rii. Poate c dac ar fi tiut ce sentimente a semnat din prima zi, s-ar fi dus;
clerul voia n felul acesta s-i arate ataamentul fa de noul voievod. Nicola care s-a
plimbat printre oameni ca s afle cte ceva, a auzit comentariile i l-a anunat i pe Iancu,
dar a fost prea trziu fiindc oamenii s-au mprtiat i preotii au plecat. Pn n cele din
urm el i-a dat seama de greala fcut, dar timpul trecea i nu putea ntrzia plecarea.
Pentru a fi sigur, cere prclabului de Galai o gard suplimentar de oteni moldoveni, pe
care o pune sub comanda lui Bartolomeu Brutti. Dar fa de acetia, cei ai lui Toma Nagy
nu aveau asemnare, ei fiind oteni de meserie care tiau s lupte, s asculte i s-i
respecte superiorul, pe cnd gloata de moldoveni este format din rani narmai cu securi
i bee, cari erau obinuii s lupte ca s-i apere glia i bruma de avere pe care reueau s-o
agoniseasc n scurtele perioade de linite relativ. Cu acetia se transform garda lui
Iancu ntr-un fel de mic armat pestri, cu care nainta spre capitala rii, Iaul. La
nceput comandantul grzii turceti a fost oarecum nedumerit vznd oastea lui Toma cu
lefegii lui, dar i se explic c Iancu nu are ncredere n oamenii de prin partea locului i a
apelat la acetia pentru a ntri paza, iretlic ce prinde destul de uor. n felul acesta fu
mpcat i capra i varza, argumentul fiind ntrit i cu o pungu.

323

Convoiul este aranjat dup cele mai mici amnunte de ctre Iancu nsui, n colaborare cu
cei trei comandani ai si, ofierul ienicerilor, Bartolomeu Brutti i Toma Nagy, dar ca
lucrurile s par bune n ochii turcilor, comandantul lor fu primul consultat i prerile sale
acceptate. n fa de tot merge ienicerul, nconjurat de zece oameni ai si cl ri, apoi mai
n urm ali cteva zeci de turci, urmai de gloata de moldoveni i n jurul caretei domne
ti sunt rnduii lefegiii, iar Toma cu restul grupei sale n urm gata s observe orice
micare s-ar ivi. Convoiul se ncheie cu celelalte care, fiecare pzit de oeni amestecai
iar la urm de tot un grup destul de compact de ieniceri. La o distan mai mare n urm
umbl o mulime de boiernai special venii s-l ntmpine pe Domn, n sperana c vor
cpta i ei cte un oscior de ros. Parte sunt clri iar cei mai sraci pe jos.

Drumul pn n capital este destul de lung i anevoios. Peste tot cmpii prginite, sate
arse i oameni care fug la vederea otenilor, creznd c este vorba de o nou btlie pentru
domnie, vreo invazie a cazacilor sau ttarilor. Moldova este mai srcit ca oricnd,
multiplele lupte pentru domnie din ultimul timp i desele incursiuni ale cazacilor i
ttarilor au dus-o n sap de lemn. De aproape un secol s-a stins marele atefan, Domnul
care a ridicat-o pe culmile cele mai nalte, care a inut-o cu jertfe enorme liber i
independent, aprnd-o de dumanii de afar i dinuntru i a pedepsit aspru pe toi cei
ce au ncercat prin fel de fel de mijloace s-o mpileasc. Nu se poate spune c n timpul
su era bunstare peste tot, dar omul cel puin se tia stpn pe glia sa, orict de
srccioas ar fi fost. La sunetul buciumelor alergau cu toii ntr-un suflet ca s-i apere,
fiecare ce avea de aprat, n frunte cu atefan, titanul, oteanul i Domnul lor. Cnd otile
erau adunate i cte un cpitan se fcea movil ca voievodul s poat ncleca, izbucneau
cu toii n strigte de bucurie i numai voina ferm de a nvinge i fcea nvincibili, cci
armele lor erau foarte palide fa de puternicele armate care voiau s le supun ara. Cnd

324

omul vrea i ntreaga ar este unit, apoi nici un duman nu o poate mpila, orict de
puternic i numeros ar fi el. Unde-s doi puterea crete. Sunt proti Mria ta, dar muli.
Dar, dup moartea viteazului voievod, urmaii si au trt ara n cele mai abjecte lupte
pentru ocuparea acestui tron, iar independena rii a fost pierdut de cei ce nu fceau
altceva dect s verse veniturile statului n buzunarele lor proprii. Cei care reueau s se
aeze pe acest scaun fermecat au reuit s strng averi uriae din care plteau creditorii i
cei ce i-au cocoat acolo, ca apoi ei nii s dispar n cele mai groaznice i teribile
chinuri, dup ce ei ni i au trimis la moarte pe cei ce li se opuneau. Mceluri peste
mceluri i valorile rii cdeau prad ambiiilor de putere i navuire ale diverilor
aventurieri. ai toate acestea pe spinarea poporului, pn la urm i el dezbinat.

Dup cteva zile de drum, fr incidente, alaiul ajunge la marginea capitalei Moldovei,
Iai. Boierul Condrea Bucium o ia nainte i pune la toate bisericile s bat clopotele.
Sunetul lor se aude pn departe, dnd impresia unei srbtori, unei victorii. Oamenii se
adun n piee, ies din casele lor i plcuri plcuri se ndreapt spre palatul domnesc.
Otenii s-au pregtit nc cu o zi nainte s primeasc alaiul, iar boierii se mbrac n
hainele lor de srbtoare, ateptnd pe noul voievod pe care nici mcar nu-l cunosc. Pe
feele lor se poate citi ingrijorare. Metropolitul rii Teofan nu tie ce atitudine s ia. A fost
informat c noul venit este lotrean, cum se spunea n acele vremi luteranilor. La intrarea n
ora oamenii se mbulzesc care ncotro ca s vad alaiul cu noul lor stpn. Peste tot se
aud guiturile porcilor sacrificai cu ocazia Crciunului care bate la ue, iarna ue este grea
i zpad puin. Lefegiii i ienicerii deabea pot ine piept mulimii de gur casc. Iancu a
gsit cu cale c este bine s se arate oamenilor care voiau s-l vad, cel puin cum arat.
Trage perdelele caleei i lafel ca la Galai, privete afar salutnd lumea, dnd uor din
mn. O pune i pe Maria s fac acela lucru pe partea cealalt, dar totul nu are efectul

325

scontat, oamenii nu prea sunt ncntai, sau mai bine zis nu le pas prea mult cine este
noul venit, mai ales c nu au nici un motiv s se bucure de venirea lui; le roi est mort, vive
le roi, atta i nimica mai mult. n fond nici lui Iancu nu prea i pas de felul cum este
primit, i este totuna dac este aclamat sau huiduit, totul era s-i plteasc datoriile, ca
apoi s-i fac propria avere ca s poat tri ca cel mai mare prin, el fiul curelarului Jorg
Weiss din Kronstadt. Dealtfel nici nu i se putea cere s fie un patriot, s iubeasc o ar pe
care nici nu o cuntea, oamenii ei, credina i obiceiurile. Este un venetic i aa l privete
lumea. Moldova pentru el nu este dect o vac de muls, dar una slab. Pe de alt parte nici
nu avea habar s conduc, s cunoasc dirijarea finanelor unei ri, n fine s fi otean
bun, calitate esenial pentru acele timpuri. Nimica din toate acestea, n afar de setea de
bani i mrire.

La Curtea Domneasc servitorii au fost rnduii de mai marele lor la intrare, mbrcai n
straiele de srbtoare. Boierii divanului au venit n frunte cu metropolitul Teofan, care s-a
gndit c n fond nu are nici un motiv s se pun ru nc de la nceput cu noul domn. La
sosirea caretei voievodale, toi cei prezeni izbucnesc n urale, aa cum li s-a ordonat s
fac. Mai nti le iese n cale metropolitul Teofan, mbrcat n straie de stran, urmat de
boierii mari de divan i de o seam de preoi cu cdelnie care tmiesc. Teofan i
binecuvnteaz cu crucea pe care o ntinde spre domn, dar Iancu nu o srut i nici semnul
crucii nu face, fiindc nu era obinuit cu aa ceva i nicidecum c nu voia s-o fac. n
schimb Doamna Maria se nchin ortodox i srut cu smerenie crucea care i este ntins,
urmat de copii care fac lafel, spre marea satisfacie a celor din jur, ceeace destinde
atmosfera. Apoi fur cu toii primii n sala mare a tronului, Iancu poftit s se aeze pe
tron, iar capugiul trimis special de nalta Poart cu cteva zile nainte, se prezint n fa i
citete cu o voce grav firmanul de numire, dup care i ceru jurmntul de credin fa

326

de stpnii care l-au ridicat acolo. Iancu se scoal n picioare i cu mna pe inim jur
credin. Apoi capugiul i ntinde firmanul ca s-l srute, n semn de respect fa de
Padiah i cu asta instalarea se fcu destul de simplu, apoi capugiul se retrage iar boierii
defileaz n faa sa, unul cte unul, urndu-i bun sosit, unii cu voce tare al ii murmurnd,
urmnd ca peste cteva zile s aibe loc ungerea voievodului conform datinilor strmoeti.

n primele zile ale domniei nu au loc nici un fel de evenimente de remarcat, deoarece se
pregtete instalarea n apartamentele noilor sosi i. Doamnei Maria i este dat locuina
Doamnei Maria a fostului domn Petru, iar copiiilor camerele n care a crescut fata lor pe
care o cheam tot Maria, cea ce trebuia s-l ia pe grecul Zotu Tzigara. Dealtfel mare lucru
nu este de fcut, fiindc totul este oarecum pregtit dinainte, toate fiind aezate la locul
lor, aa cum au fost rnduite nc de predecesori. Doamna Maria face totui cteva
schimbri, aa c n scurt timp se simte chiar destul de bine, regretnd totui frumosul
palat de la Prasonissi care este cu mult mai frumos dect acesta, apoi ea fiind o sudic nu
prea suport frigul din acest palat din piatr i lemn, cu coridoare lungi i ntunecoase,
camere mari i reci. Seara cnd se bag n pat simte umezeala aternutului. Copiii n
schimb zbenguiesc mai toat ziua prin curile palatului sub privirile otenilor Moldoveni
care-i pzesc i al servitorilor. Pentru ei au fost tocmite educatoare i doici care urmau s
vin de la Constantinopole, cu toate c au fost angajate i cteva femei de boieri care s-i
nvee limba rii care i-au adoptat. Maria a adus cu ea o mulime de icoane foarte
frunoase pe care le-a atrnat pe perei mai peste tot. Iancu n schimb a nceput nc din
primele zile cu pregtirile instalrii sale ca domn. Astfel l angajeaz definitiv pe Toma
Nagy cu oamenii si, mare parte a ienicerilor plecnd napoi, lsnd aici numai pe civa
care au sarcina de a raporta despre orice micare s-ar fi fcut, iar Bartolomeu Brutti a fost
numit comandant suprem al tuturor armatelor, funcie cam bizar pentru el, un om care n

327

viaa sa nu s-a ocupat cu de-ale otirii, dar, dac ies bani, atucni totul este n regul. n
afar de a asta a cerut lui Iancu i monopolul exporturilor din Galai, sau mai bine zis a
ncasrilor taxelor de export, ceeace aduce un venit extrem de mare rii. Bineneles c
aproape 40 % din aceste venituri urmau s intre n buzunarele lui proprii, 1o la sut
ntrebuinate pentru ajutorarea celor ce fceau propagand papista n ar i restul intrn
vistieria rii, din care bineneles c Iancu i lu o parte pentru plata tributului, a
datroiilor i mai ales pentru averea sa personal, aa c biata ar cu ce mai rmnea ??
Nicola este numit un fel de ef de poli ie secret, omul care s iscodeasc, cu sarcina de
a-l anune pe voevod despre tot ce s-ar pune la cale i ce se vorbete despre el, contra unei
sume frumuele n aur. El a avut grije s-i fac aliai, cutnd s antajeze pe cine putea
i la cine se prindea, contra unor sume de bani n galbeni. Iar Bernardo Borisi primete i
el partea sa; st mai tot timpul la palat i se ocup cu pricinile, n sensul c le trece ntr-un
hrisov ca apoi s le nfieze voievodului spre judecat. Pentru asta are un scriitor, fiindc
el nc nu vorbete nici mcar dou cuvinte limba rii.

Odat aceste aranjamente terminate, Iancu are n fine timp s se ocupe i de treburile rii.
Astfel, convoac pe toi boierii mai de frunte, indiferent dac sunt de partea sa sau nu i le
comunic c are de gnd s-i formeze un nou Divan, aa cum ade bine unui domn.
Condrea Bucium fu acela care a fost ns rcinat cu ducerea tratativelor cu boerii care se
arat dispui s conlucreze cu el. Iancu nu vrea s in cont de divanul predecesorului su
Petru achiopul ci i formeaz unul al su, pe care s se poat sprijini, dar nu pentru a duce
o politic conform concepiilor sale, fiindc nici nu avea concepii, ci pentru a-i putea
manevra aa cum va voi, mai ales pentru a putea s-i bage minile pn la coate n
veniturile rii, care dealtfel le considera ca ale sale proprii, dar este mai bine s n-o fac
de unul singur ci cu tiina celor care voiau s conlucreze cu el. Astfel i alege pe Golea

328

prclabul de Neam, Crstea Mihileanu care n timpul consftuirilor fcea i pe

scriitorul, Vartic, Balica i Redici. n afar de acetia care i-au jurat credin venic, caut
s-i apropie i pe cei tineri, pe Luca Sluger, Simion Stroici cminarul i pe aprodul
Miru, fiul lui Garvril Logoftul. ncredineaz vornicia cea mare a rii de Sus lui
Iurescul iar al rii de Jos lui Condrea Bucium, cel care a iscodit ca s afle cine este el i a
aflat tot adevrul. Ca mare vistiernic l numete pe Solomon, cel nsurat cu o fat din
marele neam al Arburetilor, cruia i se zicea Ion. Acesta fu ales cu grije, dndu-i mare
atenie i o plat bun.

Dar, cu toate c unii boieri mai n vrst sunt de la nceput de partea sa, precum i civa
tineri care au cptat boierii i deci venituri, ara, adic cei de jos, mpreun cu mica
boierime care nu avea acces la curte, nu privesc cu ochi buni pe noul venit, mai ales cnd
s-a aflat c este de aceeai religie cu Despot Vod, a crui amintire era nc vie n mintea
oamenilor; deasemenea noile biruri iritau n aa msur c oamenii ncepur s se pun n
legtur cu cei care aveau pretenii la domnie, din care erau destui la acea vreme, sau s
prseasc locuinele i s fug n muni ca s scape de urmrirea celor care cutau s
stoarc din ei ct mai mult. Cel slab i obidit pltea dri, iar cel tare i bogat era scutit, o
optic cam bizar, dar nu fr tlc. Unii se credeau alei, considerndu-i pe cei muli ca pe
o trum obligat s-i in n spinare i s munceasc din greu pentru ei, de cele mai multe
ori pentru un blid de linte. Haiducia n acea vreme era ceva obinuit i nu mai mira pe
nimeni, numai c de cele mai multe ori acetia se transformau n tlhari de drumul mare,
sau se puneau n slujba vreunuia sau altuia din pretendenii la tron. Care voia se numea
descendent din vreun voievod avnd pretenii la scaun, aa ca o afacere sau o distracie,
bineneles c scopul final era navuirea i setea de putere. Dar, ceeace ncorda i mai
mult situaia a fost propaganda catolic pe care o face Bartolomeu Brutti nc din primele

329

sptmni de la venirea lui Iancu n Moldova, ceeace a avut un efect ct se poate de ru

asupra lui. Doamna Maria n schimb este complet indiferent de ceeace se petrece n ar.
ai-a format n apartamentele ei un anturaj de femei, nevestele tinere ale unor boieri, cu
care st toat ziua clevetind vrute i nevrute, despre toate, numai evenimentele domniei
nu; copiii se joac cu feciorii de boieri de prin prejma palatului i n cel mai scurt timp au
nvat limba frumoas a moldovenilor pe care mama lor Maria nu o tie deloc. Iancu n
schimb vorbete o moldoveneasc stlcit, lucru cu care se cam obinuiser boierii n
ultimul timp, fiindc nsi Petru achiopul o vorbea prost i naintea sa Despot Vod deloc.
Dar cel mai mult deranja faptul c Iancu este de alt credin dect cea strmoeasc, mai
ales cnd se afl c acest Bartolomeu Brutti, aventurierul de origine albanez trecut la
catolicism, fcea tot ce putea ca s fac propagand papista n Moldova. Ba mai mult
dect atta, toate acestea se puneau n seama lui Iancu care n fond habar n-avea ce se
petrece n jurul su, fiindc pe el credina nu-l intereseaz deloc. Dac ar fi fost vorba de
galbeni, atunci da, ar fi fost amestecat pn n coate, dar aa ? Dar Bartolomeu Brutti a
venit i cu intenia de a-i recupera nzecit din ce a nvestit n tot aceti ani pentru suirea
lui Iancu pe tron, Muatinul sas din Kronstadt, iar pe de alt parte ca s se bucure i el de
binefacerile i mririle nobililor. n peregrinrile prin rile Europei a vizitat muli nobili
de peste tot i la curile marilor granzi de Spania, ceeace l-a impresionat peste msur. De
atunci voia cu tot dinadinsul ca i el s fac parte din aceast clas aleas de Dumnezeu,
cum obinuiau ei s spun. ai pentru asta are nevoie n primul rnd de un protector capabil
s-l ridice ct mai sus, dar mai ales de o avere cu ajutorul creia s duc o via lipsit de
griji. Se instaleaz deci la Curtea Domneasc n prejma lui Iancu i n fiecare diminea se
prezint stpnului ca s-i ureze binee de nceput de zi, ca apoi s-l nsoeasc peste tot ca
s-l sftuiasc cum s procedeze ca s stoarc ct mai mult din aceast ar. Dealtfel tia
c nici un voiavod nu se putea menine un timp mai ndelungat n scaun, fiindc turcii
erau lacomi i voiau s aibe din ce n ce mai mult, neinnd cont c i cei numii voiau si fac partea lor.

330

Iancu n schimb a devenit plin de el de cnd a venit, nu mai vorbete cu nimeni, dect cu
boierii de rangul nti, d ordine n dreapta i n stnga fr un el anume, numai aa ca s
se simt c el este prezent, c vede i aude totul. Atitudinea sa umil de prosternare n faa
oricrui turc a disprut, dar n sinea sa s-a pstrat teama c s-ar putea s cad iar n
minile lor, s intre din nou n aceat nchisoare de la Edi Cule, gnd care i produce
sudoare rece pe spinare, dar acuma este el aici stpnul i toi trebuie s danseze dup cum
cnt el. Nu, nu va mai da ocazia acestor turci s pun mna pe el, gndete el ca s se
liniteasc i se avnt n a domni. Astfel mai toate dispoziiile le discut mpreun cu
Brutti i Nicola care lau nvat s instituie o nou dare, numit a zecea din vite, dare ce
srci ara mai mult ca orice, dar care aduce mult aur n buzunarele lor, mai ales n ale lui
Iancu. La Iai tria n acele vremi un negustor foarte bine ntrodus n toate cercurile de
afaceri, mai ales n Polonia, Sima Vorsi cu care face Iancu afacerile sale cu vitele. Mii de
capete sunt trecute peste grani fr nici un fel de taxe vamale, iar, rezultatul acestor
vnzri intra n buzunarele domnului, nu ns nainte ca acest negustor s-i ia partea sa;
dar cel mai hain din toi este unul Nicori, grecul Nicoresio venit cu Iancu de prin prile
Constantinopolului. Dealtfel nici el nu tia prea bine de unde a rsrit. ntr-o zi, nainte de
plecarea lui spre ara n care fusese numit voievod, l-a anunat Bartolomeu Brutti c acest
Nicoresio este un creditor de seam i-l va urma. Bineneles c Iancu accept fr s
oviasc i ca s scape de gura lui, de insistenele acestei hiene l numi mare vame al
Moldovei, post de frunte i una din cheile ctigurilor fabuloase, fiindc cu ajutorul lui
treceau turme ntregi de vite n Polonia fr s fie vmuite, pentru ca intrarea n ar a
mrfurilor s fie vmuit dublu ca pn acuma. Autoritatea acestui vame e devenit att de
mare, nc de la nceputurile sale, nct putea de la sine putere s in loc la judecarea
afacerilor negustorilor, bineneles dup ce percepea pentru fiecare pricin o tax ce intra
n buzunarele sale. Pn la urm deveni aceast personalitate dubioas un factor principal
al domniei lui Iancu, att de preganant nct Bartolomeu Brutti i Nicola fur aproape cu
totul eclipsai. Dar btrnului Brutti nu-i psa de puterea acestui aa zis grec; era numai cu
vorba grec fiindc n realitate era italian nscut n Grecia i trit la Constantinopole. De
cte ori avea Iancu nevoie de cai sau de bani pentru a plti pe cte un turc influent, sau pe
Sinan Pa a, Nicoresio fcea tot posibilul s-i avanseze, iar ca amanet voievodul i ddu
postavuri de Lund sau Colonia, luate ca vam de tranzit de la negustorii care treceau prin
Moldova spre rile vecine pe care acest hrpre le vindea n ar sau n Polonia pe
preuri piperate, recuperndu-i n felul acesta ntreit sumele mprumutate, care de altfel
nici nu-i aparineau de drept, trebuind de fapt s fie vrsate n visteria rii. Dealtfel i
pentru Iancu aceast tranzacie este o afacere, el avnd de la Nicoresio, Nicori, partea sa.
Mare parte din aceste afaceri se terminau la blciurile pocuiene, la Calomeia i Snyatin.
ai astfel aurul curgea din plin n cuferele domneti i nu n vistieria rii, cum era normal
s fie. Propriul buzunar este confundat cu cel public. Dar cine avea curajul s controleze
sau s se opun acestui joc ? Nimeni, fiindc i cei ce ar fi voit s-o fac erau i ei prtai,
fiecare dup funcia ocupat n stat.

331

n afar de aceste preocupri Iancu nu se ocup de treburile rii, n primul rnd fiindc
habar n-avea de aa ceva i n al doilea rnd fiindc tie c cei numii n divan au grije de
toate, bucuroi c sunt lsai n pace. Bartolomeu Brutti se ocup i de treburile din afar,
deoarece are legturi peste tot, cunoate o mulime de mrimi, oameni de prin preajma
curilor regale i imperiale ale Europei, vorbete mai multe limbi. Dar el se ocup i cu
treburi mai mrunte, foarte apreciate de voievod i anume cu iscodirea boierilor i cu
raportarea despre tot ce tia i afla despre ei. ai Nicola face acela lucru, ns ntr-o
msur mai mrunt, n conformitate cu rangul su. Merge prin conace, se mprietenete
cu boierii i familiile lor aflnd ce se clevetete, poveti de salon i zvonuri ce cicul
referitor la domnia Iancului. A nvat aa de bine frumoasa limb a moldovenilor nct
putea face fa oriunde i s priceap tot ce se vorbete n jurul su. Ba de multe ori
profita de faptul c unii nu tiau acest amnunt i auzea n felul acesta multe, cnd limbile
se dezlegau la un pahar de vin de Cotnari. Iancu ns nu profit prea mult n urma acestor
veti, putnd doar n felul acesta s-i dea seama de orientarea boierilor si. C nu este
iubit, o tie foarte bine, dar nu voia ca la un moment dat s fie luat prin surprindere i
izgonit pe nepus mas, ca predecesorii si, mai ales c n ultimul timp se fcur auzite
zvonuri c un bieandru cu numele de Lpuneanu cruia i se zicea Lungul, se agita
printre cazaci i c s-ar putea s porneasc cu oaste mpotriva sa. Mercenarul Toma Nagy
era n permanent alert mpreun cu cei peste dousute de oteni ai si. Pe lng acetia,
Condrea Bucium trimise i un corp de moldoveni, dar Iancu nu are prea mare ncredere n
ei, cu toate c numi n fruntea lor pe fiul Mariei, cel mare, pe Filip.

Nici nu trecur dou luni de la sosirea sa n capitala rii c Iancu se i gndete cum s
fac ca s-l mulumeasc pe cel care l-a cocoat aici sus pe scaunul domnesc. atie c
puternicul vizir are o mare slbiciune pentru cai frumoi, c dispune de imense hergelii cu

332

cei mai autentici pur snge i n afar de asta i plcea vinul, cu toate c este musulman
fcut; la aceast plcere nu a putut s renune odat cu adoptarea, din motive de mrire, a
noii credine cu foarte muli ani n urm. Cu toate viciile pe care le avea, sultanul Amurat
este n acela timp un bun musulman i n-a pus niciodat strop de buturi alcoolice n
gur, deci n aceast privin Sinan trebuia s procedeze n aa fel ca stpnul su s nu
afle despre aceste plceri lumeti ale sale. Deci, prin Nicoresio, Iancu procur 150 de cai
din cei mai frumoi, cumprai n Polonia i n Transilvania, din cresctoriile cele mai
renumite, la sume imense. Deasemenea trimite la viile de la Cotnari i puse s se umple
cteva butoaie cu vinul cel mai vechi i cel mai bun ce se gsea. Totul fu ncrcat ntr-un
car, puse hergeliile la drum i-l nsrcineaz pe Nicola s mearg cu aceste daruri la
Istambul, s-i srute vizirului vrfurile pantofilor din partea sa, n semn de recunotiin i
s-i i le nmneze personal. Nicola pleac cu destul plcere, mai ales c are ocazia s
intre n legtur cu personajul cel mai de temut al timpului, cel care dintr-un semn din
mn putea s fac pe cineva fericit sau s-l duc la spnzurtoare. Drumul fu lung i
greu, cu o mare hergelie de cai, iarna i arat colii i zpada care czu nzpezete
drumurile Moldovei, dar ordinul este ordin i trebuie adus la ndeplinire. Dup cale de
peste dousprezece zile, convoiul ajunge n fine n capitala imperiului i spre fericirea lui
Nicola vizirul se afl aici, preocupat cu rzboaiele pe care le preconiza mpotriva
cretintii. Trebuia s cear de nenumrate ori audien ca n fine s fie primit. Sinan
Paa nu prea avea obiceiul s-i arate pe fa bucuriile dar primete cu un zmbet n colul
gurii darurile, dup ce servitorul servitorului su i srut vrful pantofilor, ca apoi s fie
expediat fr mcar s-i adreseze un cuvnt, nici mcar pentru cel care i le-a trimis.
Dealtfel el cunoea acest fel de a se purta a celor mari din Imperiul Ottoman. Totui
scopul fu atins i putea s se ntoarc cu faa curat la Iai ca s raporteze. Iancu se bucur
de reuit i se pregtete de domnie serioas, adic de umplerea cuferelor cu galbeni.
Legea impozitelor asupra vitelor fu ntrit i cei sraci despoiai i de ultimele animale pe
care le mai aveau prin curile lor srccioase. Creditorii stau la u i nu-l slbesc pe
voevod deloc, voiau npaoi ce au dat n toi ace ti ani de pribegie i pedeasupra cu un
ctig substanial, dar nu numai acetia ci i cei ce au venit cu voievozii dinainte sa
trebuiau pltii, cu toate c de fapt datoriile lui au fost stinse, gsindu-se din cnd n cnd
cte unul care i aducea aminte, aa peste noapte, c de fapt mai are cte ceve de primit.
n acest scop fu numit un grup de experi care s in contabilitate cmtarilor cari fur pl
tii cu rndul, dup vechimea datoriei, dar ei nu se mai isprveau i cu ct primeau mai
mult cu att mai mult erau cerinele. Dar pe Iancu, odat comisia numit, nu-l mai
intereseaz asta, nici chiar cnd sosi de la urmaii bancherului Hoffmann de la Kronstadt
o not c ar avea de pltit o sum de bani pe care btrnul bancher, acuma decedat, i-a
mprumutat-o cu muli ani n urm cnd era tnr i nu avea mijloacele necesare s plece
la Constantinopole. Scrisoarea fu nregistrat de comisie i pus la rnd, fr s se
rspund.

333

nceputul domniei se arat deci promitor. Vizita i plocoanele trimise prin Nicola la
Poart avur darul de a provoca un fel de explozie de laud din partea vizirului i chiar din
partea sultanului. La destul de scurt timp dup sosirea lui Nicola din aceast cltorie, sosi
n Moldova un capugiu cu o scrisoare din partea sultanului nsui, prin care acesta se arat
foarte mulumit de promisiunile lui Iancu de a mri tributul. Luat n felul acesta prin
surprindere, la nceput el nu tie ce s spun, deoarece nu a fcut prin Nicola o asemenea
propunere, dar nelege c aceasta este o cale de a stoarce mai mult. Sinan Paa este
acuma n culmea puterii sale i se gndete c nu ar fi ru s-l informeze pe stpnul su,
Sultanul Amurat, c noul numit n Moldova va da peste promisiuni i deci visteria se va
umple mai mult. Dealtfel umbra lui Allah pe pmnt nu prea se interesa de mersul
treburilor de stat, lsnd totul n grija vizirilor, mai ales a lui Sinan Paa. Sultanul avea ca
ocupaie principal s-i spioneze cadnele din harem i s-i chinuasc femeia care i-a
dat natere la motenitorul tronului, veneiana Haseki, sultana i cea mai influent femeie
a imperiului dup soacra ei. Dar Amurat era sub influena mamei lui, aplecnd urechea la
tot ce aceasta spunea referitor la nora ei. Toate aceste preocupri bizare l-au mbolnvit de
nervi, era sleit de puteri din cauza exceselor la care se ddea zi de zi, din care cauz
tiraniz pe cei din jur. Era crud i cu mintea ntunecat cnd era suprat, ceeace se
ntmpla din ce n ce mai des. Peste toate acestea era un avid de bani i i proteja pe cei
care i procurau sumele de care avea nevoie. Acestea sunt vetile cu care a venit Nicola
din cltoria sa dela Constantinopole, aa c cererea deghizat a porii nu-l mai mir pe
Iancu, dar va trebui totui s stoarc i mai mult ara pentru a face fa, n aa fel ca
propriul su buzunar s nu sufere cu nimica. Dealtfel pentru el aceste treburi sunt o
preocupare principal, fiindc n afar de navuire nu urmrete nimica. Bartolomeu
Brutti n schimb tia c nu din cancanurile curii imperiale puteai s-i dai seama de pulsul
evenimentelor. Iancu nu era n nici un fel pregtit pentru politic i fcuse chiar cteva
gafe de neiertat. Astfel puse s se ncendieze cteva sate de la grania cu Polonia,
punndu-se ru cu ei. Dar, la insistenele lui Brutti ceru scuze, ceeace avu un efect
deplorabil asupra personalitii sale. ai ca s aranjeze totul mai bine, trimite ofierilor de la
hotare o scrisoare prin care se oblig ca n timpul ct regele Poloniei se lupt cu muscalii,
el s poarte grija inuturilor mrginae. Bineneles c aceast aciune avu un efect bun i
n felul acesta n loc s intre n conflict cu polonii i asigur grania de la nord de orice
invazie. Este bine i aa gndete el i se felicit c a avut buna inspiraie de a-l nsrcina
pe Brutti cu aceste treburi importante. Lui nu i-ar fi intrat niciodat n cap s procedeze n
felul acesta.

334

Tocmai n perioada asta primete de la Constantinopole o scrisoare de la Doamna Kiajna

n care i face imputaii cum c se poart ingrat cu ea, c a uitat-o i multe altele spuse mai
pe ocolite. mpreun cu Nicola i rspunde pe loc, se scuz invocnd trebile de stat,
cutnd a o face s neleag c ar fi voit s-o aduc n ar. Dealtfel n aceast privin a
struit pe lng el i Crisofor Bathory, dar se vede treaba c vajnicei Doamne i merge mai
bine n capitala imperiului, dect i-ar fi mers n cea a zbuciumatei Moldova, nclcat i
venic prdat, n primul rnd de zecile de pretendeni cari apreau de prin toate colurile,
unii mai ndreptii, din cei care se trgeau adevrat din mulimea de copii nelegitimi ai
voievozilor, iar alii din motive aventuriere i n al doilea rnd de hoardele ttare care de
cte ori aveau poft, intrau pn n inima rii, despuind pe bieii locuitori de ceeace le-a
mai rmas, dup ce voievodul strngea birurile necesare plii Porii, pentru buzunarele
lor i ce mai rmnea pentru vistierie. Iancu nu tie c ara este n sap de lemn, el se
lfiete n palatul su de la Iai, merge pe la diveri boiernai care i sunt prieteni i trage
la ei cele mai teribile chefuri i orgii. Iar, ca s-i apropie mai mult pe cei n care are
ncredere, cu care a venit, d lui Bartolomeu Brutti moii ntinse, onoruri, precum i
veniturile portului Galai, singurul loc unde puterea lui Nicoresio, alias Nicori, nu se
face simit. Una din moiile druite a aparinut unui boier care la intrarea sa n ar nu a
voit s se nchine, argumentnd c noul venit este tot att de strin ca i trdtorul de
Despot Vod odinioar. Aceasta l-a suprat pe Iancu peste msur i nchide ochii cnd afl
c oamenii lui Toma Naghy l-au tras n eap, de fapt n urma sugestiei sale. A vrut n
felul acesta s dea un exemplu ca nimeni s nu mai cuteze a se lega de el. Aa s-a hotrt
de Poart, ca el s fie voievod i a a va fi, chiar dac ara nu-l voia. Cu turcii n spinare se
simte sigur i nu se teme de nimeni.

335

Vzndu-se att de puternic pe situaie, Bartolomeu Brutti intr n legtur cu papa i

contra unor sume frumuele consimte s fac propagand papista n ar, nu numai aici
ci i n Valahia, spre marea disperare a Metropolitului Teofan care nu-l putea suferi pe
acest Brut, cum i se spunea aici n Moldova, cel venit de prin ri strine, zicndu-i boier
moldovean.

- " Mcar s fi fost de o lege cu noi, da e papista i vrea s-i fac pe oamenii rii s
cread n credina s a . . . da n-o s-i mearg . . . credina noastr este adnc nrdcinat
n glia acestei ri . . " spune el mereu boierilor ce-l ntreab ce are de gnd s fac n
privina asta. Prea mult nu putea ntreprinde mpotriva veneticului care este mna dreapt
a voievodului, acel ce are toate drepturile n minile sale. Iancu ns nu a ndrznit s se
ating direct de capul bisericii, lsnd aceasta n sema lui Brut. Dealtfel Teofan a venit de
multe ori la curtea domneasc, refuznd de fiecare dat s-l vad pe voiavod; o viziteaz
numai pe Doamna Maria cu care se nelege de minune, pe limba ei, fiindc vorbete
grecete tot att de bine ca un grec. Maria la rndul ei este ncntat c are de partea ei pe
cineva, mai ales c n ultimul timp Iancu o neglijeaz, ba chiar o brutalizeaz. Cstoria
au fcut-o n micua biseric ortodox de la Prasosnissi, pe cnd el era un brbat docil care
nu avea nici un fel de predilecie pentru nici un fel de credin, lsndu-se chiar botezat de
form ortodox, ca acuma s fie considerat lotrean nverunat ?, nu aceasta nu corespunde
adevrului, gndete el indignat, ceeace l irit peste msur i de cte ori i se spune
aceasta devine furios. Faptul c Brutti cuta s introduc catolicismul n ar nu-l
intereseaz ctui de pun, cu att, cu ct nu vede n asta nici un fel de pericol, poate
numai dac ar fi considerat aceasta ca o rezisten mpotriva sa, ceeace nu este cazul. ai
deci, pentru a prentmpina orice neplceri din partea localnicilor, se nconjoar numai cu
servitori strini de ar, cu o gard puternic format din mercenari bine pltii, condui de

336

un cavaler nenfricat cum este acest Toma Nahy. Nicola este acela nsrcinat s conduc
efectiv pe toi aceti servitori, el i angajeaz i tot el i d afar dac gsea de cuviin s-o
fac.

Pe de alt parte nimeni nu tia c voievodul rii a intrat n legtur cu colonelul german
din Transilvania, Ruber cu care corespondeaz n limba sa matern i se pare c-l cunotea
nc de pe timpul ct era acas la prinii si curelari i nu avea nc veleiti de prin
domnitor. Prin Nicola trimite acestui ofier din cnd n cnd sume nsemnate de bani
pentru achiziionarea unui castel i al unei moii unde sar putea refugia n caz de pericol.
atie c i aa zisul su tat, Petru al Rareoaiei, fcea lafel i, ori de cte ori era n pericol,
pleca la cetatea de la Ciceu. Iancu simte c se urzete ceva n jurul su, dar nu a putut afla
ce, nici mcar Bruti i Nicola, totui boierii i vorbesc respectuos, aa cum se cuvine s se
poarte cu voievodul lor, dar, n aer plutete ceva, i se vorbete oficial, sfaturile sunt date
numai de rigoare, fr a fi discutate i atta tot. Oamenii cptaser un fel de team fa de
aceti strini cari se perindeau de la o vreme pe scaun, unul dup altul, numii de turci, nu
dup criterii de descenden ci dup criterii suntoare. Dar Iancu are totui civa tineri
ambiioi alturi de el, cari voiau s ajung sus, chiar n Divan dac ar fi mers. Acetia i
cnt n strun, nu-l contrazic niciodat i, ca s fie mai pe placul stpnului, organizeaz
petreceri cu femei tinere i frumoase dornice de asemenea distracii. Iancu i mulumete
cu fel de fel de slujbe bine renumerate. Tot Nicola fu acela care se ocup de asta, le d
sumele cerute, slujbuliele i tot el i d afar cnd Iancu se plictisete de ei. Cu timpul
devine voievodul hrpre un tiran, oricine i iese n cale este bruscat i n cel mai bun caz
dat afar. Pn i Maria sufer cumplit din cauza asta. De cte ori voia s afle veti de la
fiul ei Alexandru, care tria ca ostatec la turci rugndu-l s scrie stpnilor de la
Constantinopole, era bruscat, blestemat i nu rareori a ridicat mna asupra ei, dar pn

337

acuma nc nu a ndrznit s-o loveasc. Atmosfera devenise apstoare, copiii creteau

ntr-o atmosfer ncrcat, de multe ori asist la ieirile nesbuite ale tatlui lor, la
nedreptile pe care le comitea fa de cei care i voiau binele. Dar acest voevod era i la.
Cu cei care i asigur securitatea i navuirea, Toma Naghy i Bartolomeu Brutti se poart
cu mnui, lafel i cu marele vame Nicoresio i chiar cu Nicola, cei ce-i aduceau galbenii
la care a visat atta, ct timp tnjea la scaunul pe care st acuma intuit.

Dar vremea mai rece a Moldovei, mai ales primvara ploioas l face s sufere din cauza
gutei, de care deabea se mai putea deplasa, nc un motiv n plus de a fi desagreabil cu cei
din jur. Iese rar din palat, lsnd toate trebile statului pe seama lui Bartolomeu Brutti i a
lui Nicola, iar el se ocup n continuare cu chefurile i orgiile care se in lan, de la un
timp chiar n palat, n preajma soiei i copiiilor, cari nu odat privir cu ochii holbai de
ceeace fcea tatl lor. Erau nvitai la palat fel de fel de boiernai petrecrei cu iitoarele
lor cu care inea zile n ir chefuri. Dar nu numai atta, i poftea i pe boierii de frunte din
ar mpreun cu jupnesele lor, spre indignarea general. Purtarea sa i a prietenilor si
devenise att de nedemn, nct le era sil celor prezeni. Totui el insist s vin i n
felul acesta atrage i mai mult ura lor. Condui de metropolitul Teofan ei ncepur s
unelteasc pe ascuns. Prea multe capete au czut n ultima vreme i la toi le era team de
acest detracat. Doamna Maria suferea cumplit din cauza acestei atitudini a soului ei. Abea
acuma i-a dat arama pe fa, se simea n largul lui, cutnd s jigneasc pe cei cari n
alte ocazii l-ar fi obligat s stea aplecat n faa lor. Este un fel de reacie, o rzbunare
mpotriva nobilimii, o rbufnire a complexului de inferioritate care zace n el latent de ani
de zile, a umilinelor la care a fost supus la Constantinopole. Pe deoparte toat viaa a
visat s ajung n rndurile lor, iar pe de alt parte simea c nu va fi niciodat recunoscut
ca atare, cutnd s-i njoseasc, o ambiie prosteasc c el era nscut dintr-o familie de

338

jos, dac asta se poate considera aa, cci nimeni nu este nscut mai jos sau mai sus, n
faa

Domnului suntem cu toii lafel, nscui goi i n acela fel de cnd lumea i pmntul.
Dealtfel nici el singur nu tia dece se poartn felul acesta cu boierii de frunte ai rii n
care domnee. Dup fiecare chef ncearc s vin la Maria, ameit de butur i obosit de
nopile pierdute. Ea alerga dinaintea sa, trntindu-i ua n nas, strignd.

" Brut ordinar ce e t i . . . " i ncuie ua n urma ei, ceeace pe Iancu l amuz.
O fcea numai ca s-o supere. Fiul lor Bogdan se fcuse destul de mare i-i ddea

339

seama c mama sa sufer cumplit. n schimb Filip, fiul cel mai mare al Mariei
este mai tot timpul plecat. Este un brbat detept i serios care i lu noua sa
ndeletnicire de comandant al otirii n serios. Era ptruns de faptul c ara trebuie
aprat de dumani i mai ales stpnul ei, tatl su vitreg. De cte ori vine la
curte este bine primit de Iancu i nu odat a luat parte la orgiile sale, dar nu prea
cunotea suferinele mamei sale. Dealtfel n concepia brbailor de atunci femeia
era considerat ca un fel de fiin care trebuie s-i urmeze soul, s asculte
orbete de el, s-i nasc copii, iar dac era batjocorit nu avea altceva de fcut
dect s plng. Soarta asta au avut-o i multe regine i femeile marii nobilimi, nu
numai cele de rnd. Aa vedea lucrurile i Filip, gndind c micile suferine ale
mamei sale sunt inerente. Dar, dac o femeie ar fi pctuit fa de brbat, era sau
trimis pe via la mnstire, unde era un fel de nmormntare vie, sau ucis, fr
ca cuiva s-i pese de asta.

n ziua aceea era mare petrecere la palatul domnesc. Iancu a nvitat ca deobicei o seam
de tineri petrecrei, fiii unor boieri mai de mna a doua, cari erau mndri c stau la mas
cu voievodul lor i se fleau cu asta, dar pe lng acetia nvit i pe boierii mari, cei din
via veche, care ineau de fapt destinele rii n minile lor, care au fcut parte i din
divanul celui cruia Iancu i-a luat locul, Petru cel achiop, fiul Mircii Vod. Vldica
Gheorghe din neamul Moviletilor sosete cu jupneasa sa, apoi sosete i vornicul
Ieremia i Simion prclabul, dar Balica hatmanul nu a binevoit s dea curs poftirii lui
vod. Iancu se mnie i trimite oteni ca s-l aduc cu sila, dar solii nu-l gsesc acas.
Dup un timp de ateptare, n care timp cei tineri fac haz de orice i se amuz de toate
fleacurile, vznd c nu mai sosete nimeni, Iancu se aeaz ca deobicei n capul mesei
ntinse, dar Maria Doamna nu apru nici ea, ceeace i indigneaz pe boierii venii cu

340

jupnesele lor. Nu se cdea s vin jupnesele fr ca s fie Doamna de fa, ceeace este
socotit ca o necuviin chiar dac este vorba de voievod nsi.

" Da mrita Doamn Maria nu v i n e . . . ? . . n-o vd la masa mriei tale . . "

ntreab Vldica Gheorghe, care constat c Iancu o aeaz pe jupneasa sa alturi
de el, tot o necuviin.

" Ce te privete boier Gheorghe dac vine doamna me sau n u . ? . . . a u n u

cumva vrei s-mi ezi n cale.. . ? " ntreab Iancu pe un ton amenintor.

341

" Nu voiesc s ed n calea mriei tale, da aa iaste obiceiul pmntului aista de

moldoveni, de cnd lumea, de cnd a desclecatu Drago pe aista pmnt de i-au
zis Moldova . . " vznd c Iancu l privete cu ur, nceteaz cu aceste explicaii
cu dou nelesuri i continu pe un ton sftos . . . - " mrite doamne . . nu ne
clca obiceiurile cu picioarele, c noi le pstrm cu sfinenie . . . pn i Despot
Vod aducea la masa sa pe preasfinenia sa metropolitul, ori eu nu-l vd aici pe
preasfinitul Teofan. " se oprete o clip, apoi privindu-l pe Iancu drept n ochi

continu cu o voce de dojan.................- " nu se binecuvnteaz masa domniei tale

342

aa cum ade bine unui voievod cretin, n credina noastr strmoeasc ? ... la masa
mritei noastre Doamne Maria bucatele sunt binecuvntate a a cum se c u v i n e . . . "
Iancu nu mai rabd, sare de la locul su, nfuriat.

" Taci boier Gheorghe . . . dac nu-i place poi pleca . . . s-i vezi de treaba
matale . . nu m tulbura n petrecerile mele . . eu v sunt domn i-mi datora i
ascultare n toate cele . . te poftesc s nu mai pomeneti de obiceiurile voastre . .
obiceiul l fac eu aa cum cred i aa se va face . . " ncheie Iancu vorbind din ce
n ce mai tare i mai amenintor, dar vldica Gheorghe nu se las.

343

" M-oi duce mrite stpne . . da s tii c nu grieti drept. . au mai fost i al ii
naintea mriei tale cari au nesocotit credinele acestui neam . . s-mi fie cu iertare
. . " se oprete o clip i spune n continuare, uitndu-se la Iancu plin cu neles . " da, i i-au pierdut capul " Iancu nu mai rabd, se repede la el, l apuc de
gulerul lui de blan i zglindu-l cu putere zbiar la el.

" S iei boier Gheorghe i s nu-mi apari n ochi, dect cnd te-oi chema n faa
me s dai socoteal de cele spuse . . " desprinzndu-se din strnsoare, vldica
Gheorghe merge spre jupneasa sa, o ia de mn i o pornete spre ue. n tot
acest timp au amuit cu toii, s-au auzit numai vocile celor doi care se nfruntau.
Garda lui Toma Naghy era gata pregtit s intervin n orice moment.
Bineneles c la un semn al stpnului lor i-ar fi mcelrit pe toi fr nici o
prere de ru, aa cum nu odat s-a ntmplat n Moldova, dar i n Valahia. n
discuia lor nu a intervenit nimeni. ndat dup ce vldica Gheorghe prsete
sala, Iancu bate din palme, se aeaz la locul lui i servitorii cu bucatele pe tvi de
argint i fac apariia, cu imense buci de carne fript, cartofi prjii n seu de
oaie, legume fierte i fructe, toate ntr-o dezordine de nenchipuit. Fiecare se
servee cu ce-i place, bucile de carne sunt luate cu mna i mucate cu gura,
apoi resturile aruncate n coluri n timp ce ali servitori servesc n carafe imense
vinul cel mai bun. Astfel se ncinge un chef de nu se vede om cu om. Tinerii se
mbat, femeile aduse pentru distracii ip ca din gur de arpe i n scurt timp se
face o zarv de se auzea pn ht n mahalalele cele mai ndeprtate ale Iaului.
Vornicul Ieremia i prclabul Simion pleac cu domniele lor pe ascuns, cnd au
simit c beia se ncinge. Iancu ine o femeie pe genunchi, una din cele ce umbl

344

prin hanuri distrnd pe cltori. Este o fat tnr i frumoas, adus de un

boierna ca s-i fac plcere stpnului.

Marghiolia ip i se zbate n braele puternice ale voiecodului, dndu-i din cnd n cnd
s bea vin dintr-o cup de argint. Butura i se prelinge pe brbie i curge pe haine, n
veselia celor din jur. n cele din urm femeia i scoate de fa cu toii fustele, sare pe
mas, ncepnd s joace drcete n cntecele unui taraf de igani bei i n btile din
palme ale clor prezeni. Picioarele i calc prin farfurii, n mncare, rstoarn stacanele cu
vin n rsetele comesenilor cari mnnc din ce se prelinge pe feele frumoase de mas.
Iancu este beat mort, i-a scos haina simandicoas i rmne n cmaa dantelat.
Sudoarea i curge pe tot corpul i mirosea numai a vinul care i s-a prelins pe piept, n totul
a cptat un aspect hidos. nebunit la culme de dansul fetei bate din palne ca un copil i
din cnd n cnd i pierde echilibrul, dar cte un paj l susine, aezndu-l cu greu pe
scaun. Petrecerea ine pn aproape de diminea. Maria a refuzat s ia parte, st n
apartamentul ei de alturi cu ochii nlcrmai. A nfundat uile cu saltele ca s nu aud
larma pn la ea, dar degeaba, ipetele stridente ale femeilor i strigtele de bucurie a
brbailor ajung pn la ea, nfingndu-i-se ca nite cuite n inim. - " Ce ruine . . ce
r u i n e . . . " repet ea mereu dnd din cap. Cum s-a schimbat Iancu de cnd a ajuns aici.
Este adevrat c aceste petreceri i plceau i atunci, dar niciodat nu le fcea n halul
acesta de batjocoritor i nici cnd ea era de fa, ci n alte locuri unde ea nu ptrundea.
Tristeea ei este mare, i este ruine de boierii care i ies n cale i evit orice discuie n
legtur cu acest subiect. Dealtfel toi i-au dat seama de starea n care se afl i o
respect. Vznd c Iancu o ia razna cu totul, l roag pe Filip, care n asemenea ocazii are
darul de a-l mai tempera, s stea ct mai mult alturi de el. atia c i la Rodos l-a

345

acompaniat la chefuri, dar nu i-a nchipuit ca el s fie n aa hal de nesimit fa de ea i

fa de ceilelalte mrimi ale rii.

n schimb Bartolomeu Brutti i vedea de treburile sale, cuta s afle tot ce se petrece prin
rile vecine i-i informeaz domnul, dar nu pentru a cere sfaturi, de care dealtfel nu are
nevoie, ci pentru a-i face datoria. atie c pe Iancu nu-l intereseaz nimica din ceeace se
petrece n jurul hotarelor rii i nici mcar de ceeace se petrece n propria sa ar. n
schimb petrecerile se in din ce n ce mai des, iar n ultimul timp mergeau lan, dar Iancu
gsete totui din cnd n cnd timp ca s-i aranjeze afacerile. Creditorii nu ncetau s-l
asalteze, tributul ctre stpnii si de la poart trebuia pltit cu regularitate, c altfel i s-ar
fi cltinat tronul de sub el i chiar capul i-ar fi czut i pedeasupra dela un timp se fcur
auzite din ce n ce mai insistente zvonurile despre o iminent invazie a oamenilor
Lpuneanului Ioan, bieamdrul care rvnete la scaunul lui. Vznd c Iancu privete cu
incontien la manevrele de peste grani a celor care voiau s.l drme, Bartolomeu
Brutti a cutat n una din zile s-l determine s-o termine cu aceste orgii, ce nu fceau
altceva dect s-i scurteze domnia. El tia foarte bine c nu vor sta mult timp aici i nc
nu i-a fcut suma, nici el i nici Iancu, care era contient de asta. Gndul lui era ca dup
ce va plti datoriile, s strng o sum att de mare, care s-i asigure un trai linitit de
mare senior, cu un titlu cumprat undeva de la vre-o curte regal, care avea nevoie de bani
i numai dup ce va ajunge aici, va putea s dea bir cu fugi ii din ara pe care a rvnit-o
atta. atie c turcii nu-l vor ine prea mult pe Iancu, care la rndul su nu i-a nchipuit c
o domnie s fie att de periculoas, plin cu capcane n care putea s cad oricnd.
Intervenia lui Bartolomeu a avut totui un oarecare efect asupra lui, l sperie, fcndu-l s
ia mai n serios zvonurile care circul referitor la domniorul care-i voia locul. n sinea sa
i d seama c cele ce se petrec n jurul su trebuiau privite ca treburi de stat ce nu prea

346

sunt de nasul lui, c nu este n stare s prevad un final al vreunui act politic sau
diplomatic, din care cauz face numai gafe. Bineneles c nu cuteaz s mprteasc
cuiva aceste concluzii la care a ajuns, din contra, i place s par n ochii celor din jur ca
un voievod destoinic, detept i plin cu caliti din toate felurile, ceeace nu-i reui, dar el
cu el nsui este mpcat, creznd c este privit ca un bun conductor.

Din cauza greelilor politice comise pe tot frontul, relaiile cu Transilvania se deterioreaz
n aa msur nct la un moment dat circular acolo zvonuri cum c turcii ar fi hotrt ca
Iancu s fie nlturat, c a i fost trimis cineva la Iai pentru a-l ndeprta prin sugrumare.
Aceste zvonuri aveau un oarecare temei, fiindc turcii ncepur s fie nemulumii c
treaba nu merge n acea parte a Imperiului Ottoman. n afar de galbenii care curgeau n
vistieria porii i cei ce intrau n buzunarele celor mari, turcii cereau i o oarecare
ndemnare n a conduce aceste dou ri n care i impuneau voievozii, a crot misiune
nu era alta dect s menin linitea la hotarele nordice, una bineneles pe placul lor,
fiindc n caz de rzboi voievozii erau datori s mearg alturi de ei cu toate forele i
loiali, contribuind n acela timp la ntreinerea numeroaselor armate turce.

347

m cele din urm Iancu se convinge de justeea sfaturilor lui Bartolomeu Brutti i ca prin
farmec se rresc chefurile, dar nu nceteaz, spre mulumirea celor ce se distreaz pe
socoteala sa. Nicola n schimb este foarte activ, cltorete mai tot timpul prin diverse
locuri, cu treburi personale sau trimis de stpnul su. Este nsrcinat s duc n
Transilvania sume de bani colonelului Rueber i prin primvara anului 1580 fcu deja a
treia cltorie secret. nc din tineree Iancu cunotea castelul de la Kesmark din
comitatul Zips; a trecut pe aici n timpul cl toriei pe care a ntreprins-o la Viena, pe cnd
era un bieandru i mum-sa voia s-i dea o educaie aleas. A rmas plcut impresionat
de frumusuetea castelului, de linia sa impuntoare i de multe ori visa s locuiasc ca un
senior. Acuma a aflat c tocmai acest castel este de vnzare i se grbete s se ofere s-l
achiziioneze. Tratativele sunt purtate n cel mai mare secret de Nicola i trgul ncheiat n
vara aceluiai an. Suma pltit este mare, dar se merit, au mai fost i ali amatori i ca s
pun mna pe el a supralicitat pn acolo nct ceilali au fost nlturai. Toate acestea au
fost ntreprinse ct mai pe ascuns, dar pn la urm tot au ieit la iveal, fiind cunoscut de
un cerc restrns de boieri din divan. Se vedea treba c unul din ei a informat i stpnii de
la Constantinopole, ceeace nu prea era pe placul voievodului. Turcii nu vedeau cu ochi
buni asemenea achiziii. Nu voiau ca un vasal de-al lor s posede proprieti ntr-o ar
unde la nevoie ar fi fost greu de urmrit n caz de fug a acestuia. Iancu tie asta i face n
aa fel ca s-i asigure c zvonurile sunt false, neadevrate i spre mulumirea sa reuete
mcar pentru moment s le nele vigilena. Dar pn la urm ncepu i Nicola s-i sape
stpnul. Simea c i se apropie prbuirea i nu voia iar s rmn sracul dinainte, cel
care nchiriaz case exilailor la Rodos. Deabea s-a ridicat, ca acuma s cad ? Profitnd
de ncrederea ce i-o ofer Iancu, mai ales n ceeace privete cumprarea de proprieti n
Transilvania, pune ncetul cu ncetul cte ceva deoparte, pltind mai puin ct i se cerea,
strngnd n felul acesta o sum frumuic cu care i cumpr un petec de pmnt vecin
cu castelul de la Kesmark, avnd de gnd ca mpreun cu colonelul Rueber, pe care l-a
mituit ntre timp, s fac n aa fel ca s devin el proprietarul castelului n cazul c
voievodul ar fi fost gonit din ar i dus n turcia. ai pentru asta organizeaz un fel de reea
de informare al turcilor, transmindu-le sub form de zvonuri printr-o ter persoan, de
toate aceste achziii, rezervndu-i n felul acesta o eventual reuit. Pe de alt parte are
grije s nu dea propriile sale afaceri veroase pe fa, nici cu pritenii si cei mai apropiai i
n nici un caz cu Bartolomeu Brutti. Iancu bnuiete ceva vag, un cui in s-a nfipt n
inim, fiindc cel mai de ncredere om de-al su a nceput s-l trag pe sfoar. Prima dat
descoperi aceasta datorit unei chitane care i parveni pe o cale lturanlnic n care era
trecut o sum mai mic dect cea trimis prin Nicola. Nu s-a putut abine s nu-i spun,
dar grecul este iret, mai iret dect s-ar fi ateptat i afirm c n mod intenionat a
procedat n felul acesta ca s nu-i dea posibilitatea lui Rueber s-l nele i s se
mbogeasc pe spinarea sa. Iar ca s dovedeasc c a a este vine a doua zi cu suma i io art lui Iancu care la nceput l-a crezut, dar gndindu-se mai bine i dup ce s-a sftuit
cu Bartolomeu Brutti, ajunge la concluzia s grecul l trage totui pe sfoar, dar neavnd

348

ncotro trebuia s accepte situaia, deoarece el este singurul care i cunoate afacerile, are
toate chitanele, putnd oricnd s provoace un scandal tocmai acolo unde aa ceva nu
este indicat. n acele timpuri se fura ct se putea, ca n codru, dar fiecare se ferea cu toate
c tia cu ct a vrt cel lalt mna n oala cu galbeni, fiind totui mai bine s te prefaci c
nu tii nimica. Cu toate acestea cnd toat lumea vorbea deschis de unul c fur, se isca
aa un scandal nct acel cineva era pur i simplu strivit i averea sa mprtiat ntre cei
mai puternici, cari dealtfel i ei erau vri pn-n gt n mocirl. Cum se aseamn
timpurile ntre ele !!!! Aa i Iancu, toi de la Constantinopole i nchipuiau c fur ct
poate, dar s nu se vorbeasc despre asta, ns din pcate lumea a nceput s cam
cleveteasc pe socoteala sa fel de fel de poveti cu cufere de aur, cu averi mari i mai cte
asemenea vorbe suflate pe la urechile vizirilor i a sultanului, mai ales cnd a ajuns un
uor zvon despre nite castele pe undeva, nimeni nu tie unde.

" atiam eu de mult c acest napan nu merit a t e n i e . . . " spune Bartolomeu

Brutti lui Iancu n semn de repro, referindu-se la Nicola..

349

" Nu m va trda . . . dar dac o va face o s-i retez capul . . " ameninarea este
iluzorie, fiindc nu avea nici o dovad concret c a a stau lucrurile, n primul
rnd, i n al doilea rnd aa ceva ar provoca scandalul, de care Iancu acuma nu
are nevoie. Doar el l-a trimis la Constantinopole la Sinan Paa cu daruri i era mai
mult ca singur c o parte din ele i le-a trecut pe socoteala sa.

Iancu ajunge la concluzia c cel mai bun lucru era s atepte, s continuie ca pn acuma,
n fond s se fac c nu tie nimica. Atta timp ct castelul este cumprat, pltit, trecut pe
numele su nu are ce s impute lui Nicola. Dar el nu tie c i Bartolomeu Brutti ncepu s
se ndeprteze de el, cutnd s-l discrediteze ncetul cu ncetul n ochii turcilor, pregtind
astfel terenul n eventualitatea unei maziliri, pe deoparte, iar pe de alt parte cazacii se
agit nclcnd ara n repetate rnduri n ultima vreme i oamenii povesteau c au vzut
n tabra lor pe acest Ioan Lpuneanul care voia scaunul pentru el. Totul devine foarte
clar n ziua cnd un cazac mai de vaz cade n minile lui Iancu i fiind interogat, povesti
c de fapt toate aceste hruieli erau destinate s duc n ultim instan la nvlirea
cazacilor cu noul voievod. Imediat Iancu i ia toate precauiile. Trimte pe Condrea
Bucium la grani cu tot corpul su de oteni, iar pe Bartolomeu Brutti ntr-un punct
aproape de Iai, la Balot, cu o armat care s intervin n cazul c Bucium ar fi fost
nvins. n capital rmne numai Toma Naghy cu mercenarii si. Este mai bine i mai
sigur aa. Procednd astfel nu avea dece s se team de boeri, atta timp ct armata rii
este departe de palat. Chiar n seara asta interzice intrarea oricui i posteaz peste tot strji
mptrite. Maria i copiii sunt trimii spre grania polon la un conac retras. n felul acesta
Iancu i asigur securitatea i imposibilitatea de a fi rsturnat, dar tnrul domnior
Lpuneanu nu tia c fusese trdat. Credea c atacul su l va lua pe voievod prin
surprindere, cum dealtfel s-ar fi i ntmplat dac nu s-ar fi vorbit prea mult. Odat

350

elementul surpriz nlturat, speranele de reuit ale tnrului au sczut simitor. Dar el
nu cunotea toate dedesupturile i se hotrete s-i ncerce totui norocul.

Timp de cteva zile nu se petrece nimica. Condrea Bucium se sftuiete cu Bartolomeu

Brutti i amndoi hotresc c este bine ca s-i apere voievodul, s nu permit intrarea la
Iai a lui Ion Lpuneanul, fiind mai bine ca Iancu s rmn n scaun, n primul rnd c
Bartolomeu Brutti are tot interesul ca cel pe care l-a susinut i pentru care a pltit atta s
nu fie nlturat, pentruc nu a reuit ntr-un timp att de scurt s-i fac suma propus i
apoi i place situaia n care se afl, este sus i doar asta a visat toat viaa. Cu noul domn
ar fi trebuit s renoiasc relaiile, ceeace nu era sigur, deoarece fiecare nou venit aduce
oamenii si, nlturndu-i pe cei al rsturnatului. Pe lng asta are i un gnd ascuns, att
de ascuns c nici lui nsui nu i-l spunea; dar nu se tie niciodat, a mai fost unul cruia i
se zicea Despot Vod care era cam n aceeai situaia cum este el acuma. Nu, deocamdat
nu este momentul i nu trebuie forat nota. Deci cu toat puterea nainte pentru aprarea
stpnului. ai Condrea s-a gndit la un moment dat c ar fi bine s-l nlture pe acest
intrus, acest lotrean, dar fiind singur se altur lui Bartolomeu Brutti. ai apoi cine tie cine
este tinerelul care voiete ara, nimeni nu tia de unde vine, cine este i ce voiete cu
adevrat. Nu odat asemenea pretendeni au fcut s cad multe capete de boieri i, cnd
nu cunoti pe cineva, nu este bine s-l susii.

351

Prima lupt o d Condrea Bucium la grani, fcndu-se c se retrage din faa cazacilor.
Acetia bucuroi de o aa uoar victorie nainteaz cu mult hotrre spre Iai, dar la
Balot sunt ntmpinai de oamenii lui Bartolomeu Brutti cu atta putere, nct armatele
lor se destram n cteva ore. Ion Lpuneanul nu mai poate scpa i cade prizioner. n
scurt timp cele dou armate moldovene se unesc i gonesc definitiv pe cazaci peste
grani, iar pe domnior l duc n faa lui Iancu.

n toate aceste zile de lupte pentru domnie Iancu se plimb de dimineaa pn seara prin
palatul gol, fr nici un el. Altdat, pe vremea presupusului lui bunic, mergea acesta n
fruntea armatei s apere ara de invadatori i nu sttea nchis n palatul su tremurnd de
fric. Un adevrat Muatin n-ar fi fcut asta, dar pentru el ara asta nu valoreaz mai mult
dect un sac cu galbeni jefuii din sudoarea supuilor. Este nervos, se simte prsit i i se
pare c vine noul voievod, c-l duce n faa sultanului nebun de la Constantinopole care cu
mna sa l va decapita. De ctva timp are aceast groaz a tierii capului, nopile viseaz
butucul, acel oribil butuc pe care l-a mai vzut. Asistase odat la un asemenea spectacol i
sunetul produs de cap n cdere pe podeaua eafodului din lemn l-a impresionat peste
msur. De mult uitase scena, dar n ultima vreme o visa nopile, se trezete din somn lac
de ap i ip dup ajutor. Toate acestea de cnd a aflat de iminenta invazie a trupelor
acestui Ion Lpuneanu. Dar, dac acest Bartolomeu Brutii l trdeaz tocmai acuma
mpreun cu Condrea Bucium ? Niciodat nu trebuie s ai ncredere n prieteni n
asemenea ocazii, gndee el, ns gndurile i temerile sale nu s-au dovedit a fi
ntemeiate. ntr-o diminea, dup ce noaptea avusese numai comaruri, se auzir urale i
strigte de bucurie ce veneau din josul oraului. Alearg la fareastr i vede n deprtare
colbul ridicat de o armat n deplasare. Mai nti inima i se face ct un purice, ns
vzndu-i curierul se linitete, sunt oamenii si care se ntorc victorioi. O bucurie

352

imens l cuprinde, a ctigat. Inima i bate cu putere i niciodat nu a fost att de

emoionat ca acuma, nici mcar atunci cnd a fost numit voievod. Se mbrac la repezeal
n hainele de srbtoare, cheam pe slujitorii apropiai care se mai aflau n palat, pe Nicola
care n tot acest timp atept n camerele alturate cu frica n sn, cci dac Iancu ar fi
pierdut s-ar fi isprvit i cu visurile lui. Apoi le porunci s fie deschise porile mari ale
palatului. Toma Nagy vine i el mbrcat n hainele sale frumoase, armuri militreti, iar
Iancu se aeaz pe tron nconjurat de toi aceti strini de ar, singurii n care are
ncredere. Ion Lungul Lpuneanul a fost dus cu alai prin Iai, legat de un par nfipt pe un
car tras de patru cai puternici. Oamenii aflai la acea or pe strzi se uit nedumeri i la
spectacol. Dealtfel lor le era egal cine domnea, unul este ca altul, niciunul nu va face ceva
pentru mulime ci numai pentru ei nii. Oricine este pe scaun, tot despuiai erau supuii.
Carul cu prizionierul nainteaz ncojurat de o gard din otenii lui Bartolomeu Brutti.
Este un tinerel care nu are mai mult de douzeci ani, cu prul blond, ochi albatri, cu o
privire care arat numai vitejie i hotrre. St legat n faa stlpului cu privirea drept
nante, fr s clipeasc. Cnd porile palatului se nchid n urma sa, este dezlegat de
cpitanul grzii i doi oteni l apuc de umeri s -l duc n faa lui Iancu, dar el se
desprinde cu putere din strnsoare, cu atta vigoare, nct nimeni nu mai ndrznete s
pun mna pe el. Paii lor grei rsun prin coridoarele palatului i cnd ua slii tronului
se deschide, Iancu tresare, vzndu-l pe cel pentru care a tremurat atta. nc nainte ca
tnrul s se apropie de tron, Iancu se ridic n picioare, face un pas nainte, adresndu-ise pe un ton ridicat. - " Vrei s-mi iei domnia . . . ai . . ? . . . nemrnicule . . ! ! " vocea sa
rsun ca un tunet. Mnia l cuprinde n aa msur c se stpni s nu nfig sabia n cel
care st seme n faa sa. Otenii ncearc s-l determine s ngenunche n faa domnului,
dar tinerelul se mpotrivete cu atta vigoare nct pn la urm se renun. nfuriat peste
msur Iancu ncepe s-l insulte, s-l amenine c-l va tia n bucele, dar nici acestea nu
au darul s-l sperie pe Ion. atie ce soart l ateapt i deasemenea tie c nu Iancu va fi
acela care l va ucide. Conform obiceiului, atunci cnd un asemenea pretendent cade n
minile voievodului n scaun, acesta era obligat s.l trimit la Poart, n cazul c nu venea
de acolo i Iancu tie asta, ceeace l-a reinut s nu ordone executarea lui pe loc. Nu dorete
s aibe dificulti cu turcii, tocmai acuma cnd se simte nconjurat de dumani. Ordon
deci ca prizionerul s fie ncarcerat i s se pregteasc n mare grab trimiterea lui n
capitala Imperiului Ottoman. Este mulumit c a fost capturat cel care dac ar fi reuit, l-ar
fi tiat fr mil. Plecarea urmeaz s aibe loc chiar a doua zi. Se formeaz o escort la
repezeal sub comanda tot a lui Nicola, omul n care are cea mai mare ncredere pentru
asemenea ntreprindere, care cunotea mai toat lumea de la Constantinopole i apoi este
sigur c acesta nu are nici un interes s-l elibereze n timpul cltoriei.

353

Odat totul pus la punct, temerarul pretendent fu scos din beci, legat n lanuri de mini i
picioare i dus spre carul care atepta afar. La spectacolul plecrii au inut s priveasc
muli ceteni ai Iaului, curioi s vad i s asiste la pregtirile febrile ce se fac. Toma
Nagy aduce o gard puternic i nconjoar locul, dar mulimea din ce n ce mai
numeroas se apropie ncetul cu ncetul. La repezeal Ion Lungul fu scos din palat i suit
n car. Iancu vrnd s arate mulimii c nu iart pe cei ce caut s-l doboare, iese din palat
nsoit de o suit numeroas, pzit de treizeci de oteni din garda de mercenari, merge spre
carul n care zace legat Ion Lungul i-l lovete cu palma peste obraz, ce vitejie, nu ?
Acesta se uit cu ur la el dar nu reacioneaz. Cnd se d plecarea, se desprinde din
mulime un brbat nalt, pletos, mai n vrst, cu barba alb. Garda l oprete s nainteze,
dar Iancu se ntoarce ctre el curios s vad ce vrea.

" Nu faci bine ce faci, mria t a . . . ai dus ara n sap de lemn i vrei acuma s
ucizi acest c o p i l ? . . . au nu te gndeti c mnia celor muli este mai de temut
dect mnia celor mari . . ? . . aceasta nu i a r t . . . " dar Iancu scos din fire nu-l
las s termine.

354

" Arestai-l pe acest nemernic . . . cum de cuteaz ... s fie aruncat n beci, apoi si vd capul nfipt n eap la marginea oraului . . " ordon el n timp ce garda
ungureasc execut ordinul. Btrnul este luat pe sus i dus n beci, iar carul cu
bieandrul se pune n micare, pornind-o n josul oraului. Spiritele se linitesc,
oamenii se mprtie spre casele lor, iar seara se putea vedea un cap nfipt ntr-un
par la ieirea din ora, tocmai acolo pe unde trecuse dimineaa convoiul cu
prizionerul. Ion Vod, domnul rii este mulumit, putnd huzuri n continuare n
brlogul lui, pzit de oteni de alt neam dect acela ale rii unde domnete. Seara,
Iancu ine un consiliu, a adunat tot sfatul n faa cruia l laud pe Bartolomeu
Brutti mai mult ca pe Condrea Bucium, iar Toma Nagy fu ridicat n slvi.
Metropolitul rii a refuzat s vin, ceeace l supr pe Iancu, dar prea mult nu-i
pas de asta. A doua zi trimite dup Maria cu copiii i n felul acesta linitea apare
din nou n preajma palatului, dar ceva mocnete pe ascuns i el simte asta. Vrea s
arat ns fa de ceilali c este linitit, cumptat, dar nu reuete. Devine fa de
apropiai att de imposibil nct nsi Doamna Maria evit s-i ias n cale, st
ct mai puin la palat, merge pe la diveri boieri cu copiii. Filip cel mare pleac n
Polonia la cunotiine i nu a luat parte la luptele cu Ion Lungul. Dealtfel s-a
convins c voievodul, tatl su vitreg, este lipsit de orice urm de caracter, c
totul la el se reduce numai la strns aur, atta i nimica mai mult. Dar i chefurile
au renceput s rsune n slile palatului de la Iai, tinerii petrecrei aprnd din
nou i vinul curgea grl peste mese, pe jos i n gtlejurile lor nsetate de orgii.
Astfel trece iarna care n acest an nu este prea grea i vine din nou primvara.
Nicola petrecu mai mult timp la Iatsmbul unde l pred pe prizioner direct lui
Sinan Paa i spre uimirea sa constat c acesta nu este nici ntemniat i nici ucis,
ci pur i simplu luat n suita sa, un afront adus lui Iancu. Nicola se pregtete s
vin ct mai repede la Iai pentru a raporta toate acestea. Peste alte zece zile
sosete n fine n capitala Moldovei. Aflnd vestea, stupoarea lui Iancu fu mare, se
supr dar, nu poate s-i arate dezaprobarea pe fa i i vine ideea s lupte pe
ascuns mpotriva celor ce l-au cocoat aici sus. nc nu tie cum o va face, dar gsi
c pentru nceput cel mai bun lucru era s intre n legturi mai strnse cu
polonezii. Scrie deci lui Filip i-l nsrcineaz s tatoneze terenul. Bineneles c
aceasta nu-l fac s renune la petreceri i distracii. n una din zile un negustor i
prezint o sanie frumoas, fcut numai din os, ncustrat n argint, care i place
att de mult nct o cumpr pe loc. Cum ns era primvar i zpada se topise,
voi totui s-o ncerce. Pune deci s se nhame patru cai cu zurgli i n una din
zile apare n curtea palatului acest straniu vehicul. Iancu se suie n ea nsoit de
Nicola i Nicoresio, iar un vizitiu dnd bici cailor, sania o pornete pe uscat,
ieind n strada principal a Iaului. Oamenii se uit la drcia asta i se nchin.
Aa ceva nu s-a mai pomenit, sanie tras pe uscat, dar distraciile domnilor
bucuria poporului, mai bine zis rsul poporului. Unele biserici ncep s bat

355

clopotele i preoii ies cu crile sfinte, cernd iertare lui Dumnezeu pentru
asemenea nrodenii. Iancu crede c toate acestea se fac n cinstea sa i salut din
mn oamenii care privesc uimii la spectacol. Aflnd de cele ce se petrec n ora,
Teofan metropolitul vine n grab la Doamna Maria s se plng de neghiobia
voievodului, de stricciunea sa la cap i se jur fa de ea c niciodat nu va mai
veni s-l vad pe acest lotrean care sfideaz cele mai elementare simiri ale
neamului pe care l conduce fr binecuvntarea sa.

Dup aceast ntmplare majoritatea boierilor se conving c nu se poate conlucra cu

Iancu, c este cu mult mai strin chiar dect Despot Vod, c nu voiete altceva dect
navuirea pe spinarea lor. Teofan se aeaz n fruntea boierilor protestatari i cu toii
hotresc c voievodul trebuie sabotat n aa fel ca nsi turcii s-i dea seama c este
incapabil i s-l schimbe. Dornici de aceast funcie sunt destui i apoi Petru zis achiopul
se agit din nou la Constantinopole, reuind s-i conving pe cei mari c tot el fu acela
care ddea mai mult, asigurnd mai mare siguran Moldovei dect acest venetic. Totui
Sinan Paa nc nu este cu totul convins de vinile ce se aduc voievodului Moldovei. n
permanen sosesc daruri multe i bogate i fiecare dat primi asigurri de supunere din
partea lui Iancu, care n felul acesta ntreine ct poate flacra buneivoinei celui mai
puternic om din Imperiu.

356

Petru ns nu se las, se agit, alearg n dreapta i n stnga i aurul curge iroaie n toate
prile. Aceste evenimente care se deruleaz mpotriva sa la Istambul, l determin pe
Iancu s fie mai hotrt ca oricnd, s strng mai mult aur ca s poat face fa la o
eventialitate, s concureze cu Petru. n legtur cu asta i scrie i Doamnei Kiajna, dar nu
primete nici un rspuns. Aceast femeie este mndr i odat ce i-a fcut datoria de sor
nu a mai voit s tie de existena aa zisului ei frate. Dealtfel niciodat nu a fost prea
convins de faptul c acest brbat antipatic este fratele ei dup tat. Nu semna n nici o
privin cu cei care descind nendoielnic din Muatini. Adevrul este c Doamna Kiajna a
simit c scaunul pe care st Iancu este ubred i fiind precaut, nevoind s par n ochii
turcilor ca susintoarea unui eventual mazilit, se retrage din calea lui. n schimb lui Iancu
nu-i mai psa de nimeni i de nimica; nu-l mai intereseaz dac se spune cine este i de
unde vine, totul fiind numai acapararea de aur i din moment ce este stpn peste aceast
vac de muls, apoi trebuie s o mulg a a cum se cuvine, pn la ultima pictur i dac
este necesar i peste aceasta. l oblig deci pe Nicoresio s strng din ar tot ce gsete,
fr s in cont de legi, nici de cele scrise i nici de cele motenite din moi strmoi.
Cum dau de cte o gospodrie mai rsrit oamenii stpnirii iau tot ce vor i ce cred c
este bine s ia, fr s in seama c au fost pe aici cu puin timp nainte. Chiar i cei ce se
trag din rzeii marelui atefan, cruia i se zicea acuma Cel Sfnt i Cel Mare, nu sunt
scutii de drile care i duc n sap de lemn, dar nu numai atta, chiar i boierii de ar sunt
obligai s contribuie i ei la plata datoriilor lui Iancu. Datornicii l asalteaz zi i noapte,
cei mai muli s-au plns la comandantul grzii turceti care dealtfel nu prea aveau chef s
se amestece, dar n felul acesta se simte Iancu obligat s le plteasc din cnd n cnd
mcar o parte a datoriilor, care de fapt nici nu mai erau datorii ci aa zise dobinzi. Dup
un an de domnie nu apuc s plteasc nici un sfert din datorii, n schimb lzile sunt pline
vrf cu monezi din aur i, aa cum face hrpreul sultan Amurat al III-lea care sub iatacul
su are o hazna plin cu aur, n care se blcete din cnd n cnd cu bucuria unui copil,
aa face i Iancu. Se duce zilnic tiptil, singur, s-i deschid lzile, s priveasc aurul su,
da, al su i inima i crete de bucurie; va fi bogat, att de bogat nct pn i regii i vor
sta la picioare, aa gndete el. Familia lui din Kronstadt nu mai exist, tatl a murit de
mult, iar mama puin nainte s devin voievod. Sora sa Inge s-a cstorit cu un meseria
din Sibiu i nu mai voia s-i vad fratele ingrat. Dealtfel nici el nu mai voia s-o vad, el
prinul domnitor s aibe un cumnat cizmar ? Nu, aa ceva nu s-a mai pomenit. Totui
odat cnd Nicola s-a dus cu galbenii la colonelul Rueber s plteasc castelul, l-a trimis
i la Inge cu un dar, civa galbeni pe care ns mndra Inge nu-i primi i nici mcar nu
voia s citeasc cele cteva rnduri din scrisoarea fratelui ei. Doamna Maria afl trziu de
existena acestei surori, dar vestea nu o interesa prea mult. Mitropolitul Teofan a informato exact cine este

357

Iancu n realitate, de unde vine i ce scopuri urmrete, dar ea este indiferent la toate
aceste poveti care se spun despre soul ei. Pentru ea el nu mai exist ca so i se ocup
numai de copii. ns nu a artat niciodat aceasta pe fa. Totui merge din cnd n cnd cu
plcere la averea din cmri i se bucur c prin ea putea s asigure fericirea ntregii
familii. Din punctul acesta de vedere nu-l condamn pe voievod, din contra. Numai
purtarea sa i faptul c o necinstete o deranjeaz mult de tot, precum toate aceste femei
uoare pe care le aduce n palat la chefuri n vzul tuturor. Dar cumprarea castelului de la
Kesmark o fericete cel mai mult, vznd n asta o precauie binevenit. Se informeaz la
Nicola care i povestete c prin preaja lui se afl i altele locuite de nobili nali maghiari,
oameni de bine, de rangul ei, cu care va putea avea relaii mai bune ca cele de aici, unde
se simte singur, neputndu-se lipi de nimeni, ceeace o nebunete. Nu are cu cine vorbi
mai pe ndelete, s se sftuiasc ca s asigure un viitor copiiilor, mai ales lui Bogdan care
crete devenind un b rbat tnr i frumos. Pe Alexandru nu se putea bizui, el fiind inut ca
zlog la stpni. Din cnd n cnd primete cte o veste de la el i inima i se strnge de
fiecare dat. Tremur pentru el, pentru viaa lui care este n permanen n pericol, legat
de Iancu. Cnd aude c se uneltete mpotriva lui, ceeace pericliteaz pe Alexandru, nu
mai rabd i n una din zile i ia inima n dini i-l ntreab.

" Am auzit c Alexandru al nostru este n pericol . . s nu-i superi pe turci c-l vor
ucide . . " dar Iancu se supr i o repede.

358

" Ia mai las muiere proast povetile tale cu copiii . . . s ne vedem mai bine de
domnie i numai apoi om vide ce putem f a c e . . . " nu o las s rspund i
dispare trntind ua n urma sa. Maria izbucnete n plns i-i frnge minile. Ba
la un moment dat se hotrete s mearg la Constantinopole ca s-i vad fiul, dar
treaba asta este grea, fiind necesar s fie nsoit i nimeni nu se arat dispus s-o
fac i apoi trebuir luate daruri multe pentru a putea ptrunde la cei mari, Iancu
nefiind dispus s dea ceva pentru o asemenea ntreprindere. Dac ar fi fost vorba
de linitea sa personal, atunci da, dar a a. n schimb nu pierde nici o ocazie s
trimit daruri lui Sinan Paa i celorlali viziri, acoperindu-i cu cele mai umile i
servile laude n scrisorile pe care le scrie. n nici una din scrisori nu se intereseaz
de fiul su Alexandru, gsind c aa ceva ar putea fi periculos, s nu se cread c
ar vrea s-l scoat din situaia de ostatec, mai ales acuma cnd poziia sa este
oarecum discutat la Poart. Pentru a-i pune pielea la adpost este n stare s
sacrifice orice, chiar copiii. Datorit felului su tiranic i egoist, nu mai
rmseser n ultimul timp n preajma sa dect strinii cu care a venit, care i ei
nu fac altceva dect s se mbogeasc, cci altfel nici acetia nu s-ar mai
interesa de el. Numai Lupu Stroici, vornicul rii de jos i Condrea Bucium vin
din cnd n cnd la curte cu diverse treburi. Bartolomeu Brutti, Bernardo Borissi,
Nicoresio i Nicola nu fac altceva dect s jefuiasc ara alturi de stpnul lor. n
ultima vreme se in divanurile rar i numai n legtur cu trebile bneti, sau
atunci cnd este vorba de strngerea legturilor cu imperialii. Iancu ncepu s
intre n legtur cu Habsburgii i nu pierde nici o ocazie, nc din primul an al
domniei de a trimite oaste la grania cu Polonia, s ard satele, s prade oamenii i
s jefuiasc conacele nobililor poloni, ceeace avu darul de a supra peste msur
pe regele Poloniei Stefan Bathory. Totui se fcea comer foarte susinut cu Liovul
unde Nicoresio vistiernicul avea un om de afaceri pe nume Manuil Grecul. De
acolo se aduceau postavuri de Lund i de Colonia. Deasemenea Iancu i trimite
oamenii de afaceri la trgurile de la Colomeia i Snyatin unde erau mnate
turmele de vite luate cu legea a zecea, nfiinat de el pentru a-i putea plti
creditorii, pe turci precum i pentru buzunarul su propriu. Datori acestor
practici, pn la urm satele Moldovei se golir, oamenii fugind n muni, sau
intrau n armatele polone i a ungurilor unde erau pltii, ceeace avu ca efect ca
ogoarele moiilor boierilor s nu mai fie lucrate, spre marea lor nemulumire.

359

Pn la urm Iancu i d seama c a intra n legtur cu imperialii este ceva periculos i o

greal, fiindc Polonii sunt tari, dar mai ales prieteni cu turcii, cei ce l-au pus pe el n
scaun. Totui de cnd afl c Ion Lungul a intrat n suita lui Sinan Paa se hotrete s
fac n a a fel ca s impiedice o normal desfurare a raporturilor dintre poloni i turci,
ceva greu de realizat, dac nu imposibil, dar n mintea sa neexperimentat aceasta este
posibil. Setea de rzbunare este la el mai puternic dect gndirea logic. Prima ocazie i
se ofer cnd la mijlocul anului 1581 sosete o solie numeroas polon din partea lui
atefan Bathory ca s cear ajutorul moldovenilor mpotriva muscalilor cu care ei duceau
lupte. n timpul audienei Iancu refuz ajutorul, mai ales c fur cerui oamenii lui Toma
Nagy. De fapt totul era o nscenare fiindc n realitate propunerea a fcut-o chiar el
polonilor, trimindu-l pentru asta pe Bartolomeu Brutti, singurul n care avea ncredere;
simea c boierii i sunt ostili. Garnizoana turc de la Iai ia act cu satisfacie de refuzul lui
Iancu de a-i ajuta pe poloni. Pe ascuns ns promisiunea nu fu denunat i pentru a doua
oar d o proclamaie ctre toi voevozii, starostii, castelanii, burgmirii i voiii oraelor
prin care fgduiete o apropiere cu polonii i ajutor n caz de rzboi. Cu toate acestea
polonii consider refuzul oficial ca un act de dumnie fa de ei, ca o ofens, neputnd
accepta atitudini ambigui, odat nu, oficial i altdat da, pe ascuns, ceeace nu face asupra
lor un renume bun n contextul european. Creznd c a procedat bine, la nceput Iancu se
felicit pentru diplomaia lui, dar aflnd c vecinii s-au suprat ntr din nou n panic.
Astfel ine un consiliu cu Bartolomeu Brutti i cu Nicola, ajungnd la concluzia c cel mai
bun lucru era ca de acum ncolo s fac n aa fel ca s i-i apropie pe poloni, ntr-un scop
dublu. n primul rnd fiindc ei sunt supuii turcilor i n al doilea rnd n caz de pericol
se putea refugia n Polonia. Hotrrea propus de

360

Bartolomeu Brutti vine ntr-un timp favorabil. Tocmai atunci Bathory pregti o solie
numeroas ctre Poart cu scrisori de supunere i, cum drumul este prin Moldova, Iancu
trimite n ntmpinarea lor pe Nicola care i poftee la palat. Acetia, plcut surprini de
amabilitate, se grbesc s vin fiind i mai mulumii cnd voievodul personal i poftete
la masa sa, dar la plecare au constatat cu stupoare c scrisorile regelui lor ctre sultan au
fost deschise, citite i unele pasagii schimbate, fr mcar ca cei care au comis acest
fapt s se osteneasc mcar s le lipeasc la loc. Totul fu pus la cale de Iancu care, speriat
de cele petrecute cu puin timp n urm, voia s se conving cu proprii si ochi de prile
regelui Bathory mpotriva sa, ctre sultan. Dar s-a nelat, fiindc n fond misivele nu con
ineau altceva dect simple asigurri de supunere i promisiuni de ajutor n cazul unui
rzboi cu muscalii sau cu imperialii, ceva ce dealtfel nu-l interesa prea mult pe el, fiind
ndeobte tiut c Polonia depindea n mare msur de bunvoina Porii i c din cnd n
cnd regele lor trimite asemenea misive pentru a-i asigura linitea de care are nevoie.
Solul se prezint imediat voievodului ca s reclame, cernd pedepsirea aspr a celor care
au cutezat s nftuiasc o asemenea nelegiuire, dar mirarea fu i mai mare cnd ntreaga
solie se pomeni pur i simplu dat afar din palat i boarfele azvrlite n strad. Chiar n
aceeai zi o pornesc napoi i raporteaz povestea regelui lor atefan Bathory. Actul este
considerat ca o frdelege, ca o nclcare a legilor nescrise privitoare la relaiile dintre
state, dar mai ales lips de ospitalitate fa de trimiii coroanei polone. Dealtfel Iancu i
ddu imediat seama de prostia i neghiobia fcut, dup ce citi coninutul scrisorilor. Se
turmenteaz fiindc i d semana c precis va fi prt la poart, ceeace o vor considera ca
nalt trdare. Dac scrisorile ar fi fost adresate unei alte puteri, poate turcii ar fi nchis un
ochi, dar aa . . . ai ce este mai grav pentru el, era c averea fcut prin nelegiuiri se afl
nc aici n capital, n beciurule palatului domnesc. Este deci n mare pericol i se
hotrete s-l trimit n mare grab i tain din nou pe Nicola la colonelul Rueber din
Transilvania cu care s aranjeze o eventual sosire a sa la Kesmark, n cazul c aceasta ar
fi fost necesar i, pentru a fi sigur c nu va fi nelat, trimite peste cteva zile i pe
Bernardo Borissi cu o apreciabil cantitate de obiecte scumpe pentru a fi depuse la castel,
asigurnd o parte a averii acumulate. Dar nu are curajul s expediaze i cuferele cu aur,
este mai sigur dac le vede n fiecare zi cu proprii si ochi. La turci n nici un caz nu se va
mai duce, fiindc i cunotea destul de bine, tiind ce-l ateapt n cazul c va fi acuzat de
nalt trdare, mai ales acel Edi Cule i-a rmas ntiprit n minte i procedeelor lor de a
scpa de cei ce le stteau n cale. De data asta este sigur c polonii vor face pr la Poart,
la sultan direct, fiind vorba de scrisorile regelui, dar mai mult l ngrozete gndul c
nenduplecatul vizir Sinan Pa a va afla de poznele sale. Temerile sunt ntemeiate,
deoarece afl c o nou solie a plecat spre Constantinopole, trecnd de data asta prin
Transilvania i pedeasupra nite negustori de-i lui Nicoresioa au adus vestea c o armat
polon staioneaz la grania cu Moldova. Speriat, Iancu trimite din nou pe Nicola la
imperiali ca s trateze, ca prin ei s se ncerce o mpcare cu Polonia, dar el se ntoarce
fr nici un rezultat, fiindc ei nu voir s se amestece n treburile dintre Polonia i Turcia.

361

Dealtfel nici mcar nu fu primit la curte, ci un secretar i-a adus la cunotiin c persoana
sa nu este agreat, c ar fi bine s-o tearg ct mai curnd. Astfel pierde Iancu orice credit
la vecini, cnd se afl de indelicateele sale n ceeace privete pstrarea secretului unei
corespondene diplomatice. A a ceva nu s-a mai pomenit i nimeni nu ar fi ndrznit s
procedeze n felul acesta, fr a-i lua precauii s fie descoperit, fiind vorba de
reciprocitate, dac faci tu aa, atunci hop i eu, ori acestea nu pot fi practici n relaiile
dintre state, chiar n acea perioad cnd aproape totul era posibil, dar s recunoatem c
aa ceva ar fi posibil i n zilele noastre, numai dac se face, apoi s fie fcut cu cap.
Astfel, Regele Poloniei, Stefan Bathory se hotrete s-l pedepseasc pe cel ce i-a tratat
delegaia cu atta indelicate, nc nainte s-i anune pe turci de cele petrecute, dar
deocamdat nu fu gsit nc momentul s porneasc la aciune.

Comandantul polonez Jaslowiecki st de straj cu o mic armat la grania

Moldovei, atepnd un moment potrivit ca s pun mna pe acest nendemnatec
de voievod care l-a jignit aa de mult pe regele su i prin el Polonia nsi. Iancu
este informat, dar se simte deocamdat n siguran. Pentru el treburile merg bine,
averea se ntregete, turcii sunt pltii cu vrf i ndesat, pecheul ctre Sinan Paa
pleac regulat i boierii nu se mai agit aproape deloc, cel puin aa se pare. Cu
Toma Nagjy alturi nu avea deci de ce s se mai team i nici o fug nu era de
lepdat cu asemenea oameni temerari. Acestea sunt gndurile sale, fiind sigur c
totul merge bine, c este n palatul lui n siguran i deci se merit s-i nece n
continuare necazurile n chefuri i orgii. Dar nu ntotdeauna socoteala de acas se
potrivete cu cea din trg
.Capitolul 11 nceputul sfritului

362

n timp ce se deruleaz aceste evenimente n Moldova i la Constantinopole, i duce

Maria viaa ei singuratec, ocupndu-se n principal de copiii ei cari creteau. Iancu i
vede rar, btrnul Paleologu murise, Filip devenise boier Moldovean, comandant de oti,
iar mtuile Mariei s-au mutat n Rodos. Palatul vechi a nceput s se drpneze n aa
hal nct pn n cele din urm fu vndut i cu banii obinui s-a cumprat o cas n
Constantinopole, mpotriva voinei lui Iancu care numai la gndul c s-ar ntoarce
vreodat n acel ora i se face piele de gin. Maria avea n ultimul timp din cnd n cnd
presimiri, ceva i spunea c se va ntoarce acolo, fiind bine s aibe unde sta. Pentru asta i
puse s se mobileze frumos palatul achiziionat i puse un paznic care s-l pzeasc.
Deocamdat ns toat activitatea ei se rezum la creterea copiiilor. Bogdan a devenit un
bieandru, iar fetele domnie n toat puterea cuvntului. Unii fii de boieri le dau trcoale
cu toate c sunt nc copilie, dar Maria le ine mai tot timpul lng ea. Are gnduri mari
cu ele, poate vreun prin le-ar fi cerut i atunci ar fi devenit i ele doamne, sau chiar
regine, cine tie. Fetele cele mai mari, Emiliana i Chrisafina au fost date dup negustori
bogai, nainte de suirea pe tron a lui Iancu, aa c nu au venit n Moldova. n ceeace le
privete, Maria era mulumit, ele ducnd o via linitit, cu copii, la casele lor, unde nu
le lipsete nimica. Celelalte fete ale lui Iancu sunt nc copilie i una din ele a fost
botezat cu numele binefctoarei lor Chiajna, iar celelalte, Elena, Voica i Despina.
Fetele nu prea au avut veleiti de domnie, ele se jucau i cu copiii servitorilor, ceeace nu
era bine vzut de Iancu, dar nici de Maria. Bogdan n schimb este mndru de descendena
sa domneasc. Toat ziua i se spunea c dup tat este cobortor din marea familie a
Muatinilor, iar dup mam din familia mprteasc a Paleologilor Bizantini. Se
mprieteni repede cu fiii boierilor de frunte din Moldova, mai ales cu biatul lui Stroici i
alui Condrea Bucium, cu care merge la vntoare. Dar are o fire slab, fr prea multe
veleiti de a conduce i n acela timp este un sentimental. Se ndrgostete repede, se
frmnt, ca n cele din urm s gseasc o alt aleas a inmii sale. La acea vreme era nc
un copil mare, dar din lips de alte preocupri fcea curte la fete, fiind ncurajat de
prietenii si mai mari. I-au fost luai profesori care s-l nvee cititul i socotitul, dar prea
mare cultur nu a acumulat, fiindc nici Iancu i nici Maria nu prea au neles s-i dea o
educaie mai aleas fiului lor. Pentru ei ca s domneti era destul s ai anumite cunotiie,
s fi nobil dar mai ales s ai bani, ncolo cultura general nu conta. Fetele de boieri nu
prea i plac, gsing c se mbrac curios, chiar caraghios, iar la petreceri opie prea tare.
Numai fata lui Condrea Bucium o gsete mai aparte. De cte ori o ntlnete, fata se
retrage ntr- un col i nu se grbete s vin alturi de el cum fac celelalte fete de boieri,
mndre c sunt n compania fiului voievodului. Ctlina este o fat mndr, creia nu-i
plac plecciunile i umbl numai cu cine i place ei. Fiind fat i cu doi, trei ani mai mare
ca Bogdan, arat cu mult mai matur dect firavul fiu a lui Iancu, care a vzut-o de cteva
ori n compania lui Ion, fiul lui Stroici din care cauz sufer mult, dar pe fa nu-i arat
nici un fel de dumnie. Se gndete c dac ar ncerca ar fi respins, ori nu dorete s
sufere un asemenea afront. Cu toate acestea Ctlina este nc destul de copili ca s-o

363

intereseze un biat, i deocamdat totul se reduce la jocuri nevinovate de copii. Condrea

Bucium are conacul su aproape de Iai, unde copiii si organizeaz din cnd n cnd
petreceri la care vine cteodat i Bogdan, domniorul, cum i se spune. Fetele l
nconjoar de fiecare dat cu admiraie, nti c este un biat frumos i apoi este fiul
domnitorului, dar Ctlina nu lua niciodat parte la aceste petreceri. n cele din urm
Bogdan i calc pe inim i povestete totul mamei sale, mprtindu-i focul ce-l arde la
inim. n concepia ei de mam nu gsete nimica anormal n asta, dar privete cu
ngrijorare la suferinele copilreti ale fiului ei, n acela timp ns se amuz c la o
asemenea vrst fraged el are asemenea preocupri. Cum i iubete fiul i avnd mari
planuri pentru el, merge la Condrea Bucium cu gndul s-i spun toat povestea. Alaiul
Doamnei strbate strzile Iaului n timp ce Iancu benchetuiete cu femeile sale de rnd i
cu unii boieri petrecrei. Caleaca ei este deosebit de frumoas, tot cea veche a Doamnei
lui Petru achiopul, Doamna Irina, dar Maria a nfrumuseat-o, montnd fel de fel de
perdelue aduse din Constantimopole. Bineneles c nu l-a luat pe Bogdan cu ea, lsndul s atepte acas rezultatul. n fond nici el nu tia prea bine ce vrea, este nc foarte tnr
i despre o eventual cstorie nici nu putea fi vorba deocamdat, n primul rnd i n al
doilea rnd, n mintea sa de tinerel nici nu-i putea nchipui c aa ceva ar fi posibil. El
este ndrgostit ca toi tinerii la vrsta lui, voia s-o vad, s fie n preajma ei i s i se dea
atenie, atta tot. Dealtfel aa nelege i mum-sa. n nici un caz nu s-a gndit pentru fiul
ei la o fat de simplu boier, dar asta este altceva, mai este timp pn atunci, deocamdat s
fac n aa fel ca plodul s fie mulumit, doar este mam.

Jupnia lui Condrea, Stana, a pregtit primirea cum nu se poate mai bine. Faptul c nsui
Doamna o viziteaz o bucur. Bnuiau prinii Ctlinei ceva, dar nu le venea s cread c
Doamna Maria vine s peeasc. Dealtfel ei nu ar fi vrut o nrudire cu actualul voievod,

364

innd cont c ntre el i Condrea Bucium nu sunt raporturi bune, deoarece el era acela
care a dezvluit originea lui Iancu. Totui Doamna Maria este bine primit la conacul
boieresc al familiei Bucium, aa cum se cuvine s fie primit Doamna rii, dar, n ce
privete scopul vizitei, Buciumii s-au neles s lase o eventual acceptare a cstoriei
fiicei lor deschis, tiindu-se c zilele lui Iancu sunt numrate dup povestea cu solii
regelui polon i deci ce rost ar avea o ncuscrire. Aceasta ar fi nsemnat n caz de mazilire
o pribegie, ceeace era egal cu pierderea averii i a situaiei. Niciodat cei ce au fost prea
apropiai unui fost voievod nu erau bine privii de cel nou i acuma se agit din nou Petru,
ori nu era deloc imposibil ca tot el s fie numit n locul lui Iancu. Este adevrat c el este
un om mai blnd, care niciodat nu a fcut s cad capete de boieri, dar nu se tie
niciodat. Acest raionament i fcur cei din familia Bucium n ceeace privere o
eventual promitere a Ctlinei lui Bogdan a lui Iancu i al Mariei. Nici Lpuneanu n
timpul primei sale domnii nu a fost crud, dar a doua oar a fcut multe omoruri, multe
capete de boieri au czut. Era deci bine s fie prudeni n ceeace l privete pe Iancu.

La intrarea caletii n curtea conacului toat familia a ieit n ntmpinarea Doamnei rii,
vornicul Bucium, soaa Stana, bieii i bineneles Ctlina. Servitorii stau rnduii n
dreapta i n stnga boierilor, agitndu-se i strignd ct le ine gura.

365

" Striasc Doamna noastr . . . . s striasc Doamna noastr . . ."

Maria se d jos din caleac, sprijinit de fetele ei mai mari care o nsoesc i dup ce fu
salutat de gazde, este poftit n salonul mare al conacului unde se servesc dulceuri,
erbeturi, ap rece de trandafir i fel de fel de dulciuri, aa cum se obinuiete n Moldova
timpului, dar i cu obiceiuri turceti. La nceput conversaia se poart pe teme variate, fr
nici o importan, n timp ce fetele gazdelor s-au dus n grdin ca s se joace cu
domniele Elena i Kiajna. Bieii i cutar de trebile lor i n cele din urm prinii
rmn singuri.

366

" E frumuic fata domniilor voastre C t l i n a . . . " spune Doamna Maria aa

ntr-o doar, ceeace fcu ca bnuielile lui Condrea Bucium s se ntreasc.

" Da . . . cam firav i bolnvicioas ... nu merge cu tineretul la sindrofii, s

dnuiasc . . . aa cum fac toi tinerii din zilele n o a s t r e . . . "

" S vin din cnd n cnd la noi la Iai . . . fetele mele vor fi fericite s-o aibe de
prieten. . "

367

" S ne fie cu iertare mrit Doamn . . . dar fiica noastr nu poate merge la
ora . . doftorii din Polonia pe care i-am chemat au zis c nu poate sta dect aici
printre verdea i d o b i t o a c e . . . " Maria se simte un moment descumpnit dar
Condrea Bucium continu s vorbeasc -" . . . prea nlat Doamn . . . v
mulumim pentru bunvoina de care dai dovad fa de Ctlina noastr . . da . .
vedei . . nu putem s-o pierdem . . " termin tatl fetei pe un ton mai sczut, vdit
jenat s n-o supere pe Doamna rii. Pe faa Mariei se putea citi o vdit prere de
ru, sincer. i pare ru de refuz, dar mai ales c o s-i dezamgeasc feciorul
care i face mari sperane n vizita mum-si la prinii alesei inimii sale. Maria nu
cedeaz, i calc pe inim i spune pe un ton aproape rugtor.

" Numai din cnd n c n d . . . nu s stea mereu . . . trimit caleaca s-o ia i tot cu
ea o trimit napoi, cu paz b u n . . " n faa soilor Condrea nu mai st Doamna
Maria ci mama lui Bogdan. Propunerea pune pe gazde n mare ncurctur. Se
las o linite deplin i atmosfera devine apstoare. n cele din urm ei trebuie s
cedeze, fiindc insistenele Mariei erau foarte categorice. Se vedea c dorete asta
i le era team ca Iancu s nu ordone aceasta, ceeace ar fi schimbat situaia, dar
aa o consider ca o bunvoin fa de Doamna rii. Mai bine voluntar dect n
urma poruncii voievodului.

368

" Buntatea mritei noastre Doamne este mare . . . dac aa propunei, apoi este
bine . . dac s stea numai din cnd n cnd cu domniele, apoi este b i n e . . . d a
s ne fac i nou cinste domniele s vin s-o vad pe Ctlina aici la n o i . . .
eu sunt aproape toat vremea plecat n ara de J o s . . . n vornicia me i Ct
lina s-o bucura mult de vizit . . " Aceast declaraie duce la o destindere plcut,
cu toate c n inima prinilor Ctlinei s-a nfipt un cui. Maria mai st o or i
pleac mulumit; n fine Bogdan o va vedea pe Ctlina, va sta n preajma ei, i
va auzi glasul. Pentru vrsta lui aceasta nsemna raiul pe pmnt. Cu toate c este
fiul unui om care nu are alt el n via dect banul, este un biat cinstit, fr s
aibe veleiti la domnie, nici la bogie, ci voia pur i simplu inima unei fete, atta
i nimica mai mult, ceeace dealtfel va voi toat viaa sa. Ct lina vine din cnd n
cnd la palat ca s se joace cu fetele voievodului i de fiecare dat este de fa
Bogdan. Este respectuos i niciodat n-a ndrznit s profite de situaia sa, de
calitatea sa de fiul celui mai mare n stat. Mum-sa l-a crescut s fie mndru, s
nu caute s obin nimica prin necinste. Dealtfel ea i d seama c n zilele n
care triesc, aceste virtui erau cu totul nesocotite de toat lumea, c rutatea trona
peste tot, necinstea era pus la loc de cinste, lipsa de respect fa de cei muli era
un mijloc de a ajunge ct mai sus i n fine, crima era la ordinea zilei. Maria este
totui femeie, crescut departe de lume, n mijlocul naturii, de ctre un tat btrn
care nu voia altceva dect linite. Nu asistase ca Doamna Kiajna bunoar la
crimele organizate de soul ei, voievodul Mircea, cruia i se zicea Ciobanul
datorit faptului c avea turme nesfrite de oi. Cu toate acestea Maria era
convins c fiul ei este sortit s stea pe acela scaun pe care st tatl su i prin ea
va schimba cte ceva din moravurile timpului, deart veleitate; n mijlocul
lupilor nu poi fi dect lup, homo hominis lupus, dup cum spune filosoful englez
Hobbes n lucrarea sa Liathan, fiindc altfel eti sfiat. Iancu n schimb nu s-a
ocupat niciodat de educaia fiului lui i nici a celorlali copii, i era perfect egal
cine vine dup el, ct timp va domni i ce se va ntmpla cu ara cnd va fi scos
din domnie. Aproape i-a fcut suma, a cumprat un castel pe care l-a ntrit, unde
n cazul unei maziliri se va retrage. i nchipuie c n felul acesta este aprat de
orice pericol. Micile preocupri ale Mariei nu-l intereseaz deloc i dealtfel nici
nu avea cunotiin de ele, singura lui preocupare fiind umplerea cuferelor i
petrecerile.

369

Atmosfera de la palat a devenit cu timpul ncrcat, boierii veneau la divan numai de

form i de fiecare dat i atrgeau atenia voievodului c drile apas prea greu pe umerii
rii, dar el nu voiete s tie de nimica, d porunci peste porunci, care mai de care fr
sens, cernd din ce n ce mai mult. Turcii cer, datornicii cer, iar el nsi pretinde, fiindc
doar pentru asta a venit aici, pentru asta a suferit atta n nchisorile turcilor. Teofan
Metropolitul nici nu mai vine cnd este poftit la divan; nc de la nceput a refuzat orice
contact cu voievodul lotrean. Golea prclabul de Neam, postelnicul Vartic, Stroici, Luca
slugerul i vornicul Condrea Bucium, fceau de fiecare dat opinie separat. Iancu sbiera
la ei, i amenina cu moartea. - " V tai capetele dac-mi stai n c a l e . . " l e striga el de
fiecare dat i nu se ddu n lturi s execute civa boieri mai mruni pentru diferite vini,
printre care i trdarea, dar de cei din divan n-a ndrznit s se ating. Doi au ncercat s
treac de partea polonilor, dar Iancu prinde de veste prin informrile primite de la Nicola.
Ca s dea exemplu puse s li se taie capetele, ceeace provoc un val de indignare
mpotriva sa. La ultimul divan din 1582 nu veni nici un boier. Voievodul este furios la
culme i-i d totui seama c n felul acesta nu va putea domni. Apoi mai are unele
informaii c s-a fcut mpotriva sa o pr i la Poart. Situaia se nrutete n aa
msur c nici mcar cu Bartolomeu Brutti nu putea s se mai consulte, fiindc acesta
vine din ce n ce mai rar la el, n primul rnd fiindc i cere mereu bani n loc s-i dea
ceeace i datoreaz i n al doilea rnd era informat de uneltirile lui Petru la
Constantinopole. ai aa cum se ntmpl mereu n politic dar i n alte situaii, obolanii
prsesc corabia cere se neac. Astfel Bartolomeu Brutti intr n mare tain n legtur cu
fostul voievod care se afl nc la Aleppe. i trimite o scrisoare prin care i ofer ntregul
su ajutor, iar lui Sinan Paa i trimite o pr mpotriva lui Iancu, n care explic ntreaga
afacere cu solii poloni, cernd totodat nlocuirea lui, fr ns a-l meniona pe Petru,
netiind ce hram poart acesta de fa cu cei mari ai Imperiului Ottoman. ai, ca un fcut,
tocmai atunci sosete la Poart un sol a lui atefan Bathory care se prezint direct
preafericitului sultan Amurat al III-lea, dementul sultan al turcilor, care se nfurie cnd
auzi de ndrzneala sclavului su din Moldova, care a cutezat s deschid corespondena
care i-a fost lui adresat i ordon mazilirea i aducerea lui la Constantinopol, dar Sinan
Paa intervine tot n favoarea lui Iancu i blocheaz toate pe loc. Altul mai bun nu este
deocamdat, banii vin cu nemiluita, caii din Moldova erau livrai cu promtitudine pentru
armatele lui Sinan, aa c nu era nc momentul pentru a-l mazili pe trdtor, pe spion,
cum se exprim chiar vizirul n faa sultanului. Dar, nu trecur nici dou luni de la aceast
ntmplare c Petru din Aleppe intr puternic pe fir. ncurajat de Bartolomeu Brutti i scrie
lui Sinan Paa, oferind sume uriae n cazul c Iancu va fi nlturat i el reinstalat pe
scaunul Moldovei, dar treaba merge greu, pretendeni erau cu nemiluita la curtea
Imperial Ottoman, unii mai mici, alii mai influeni, cum este acest Petru

370

Dimitrie, fiul lui Ptracu cel Bun, frate dup tat cu Mihai, banul Craiovei, cruia i se
zicea i Cercel, din cauz c poart n urechea stng un cercel din aur. A venit de la
curtea francez cu scrisori de recomandare din partea Mariei de Medicis, stpna Franei
i prietena turcilor. Dar acest Petru lucra i prin femeile din preajma sultanului, aidoma ca
odinioar Iancu. Are acces la sultana Haseki, care dealtfel nu putea prea multe, i chiar
cea mai influent femeie a Imperiului Ottoman, Valid Nurbanu, este de partea sa, care i
sufl fiului ei la ureche c ar fi bine s-l scoat din scaun pe Mihnea din Valahia, fiul lui
Alexandru fratele lui Petru achiopul. Totul se petrece att de furtunos i de teribil, nct
deocamdat povestea cu Iancu fu oarecum trecut pe planul doi. Mama lui Mihnea era
Doamna Ecaterina din familia levantin Salvaresi, oameni foarte bogai i influeni care
au cumprat scaunul Valahiei pentru ginerele lor. Alexandru i Petru erau la rndul lor fiii
lui Mircea Vod, descendeni din Basarabi i Muatini n egal msur, direct cobortori
din Vlad epe i prin el din familia Huniazilor. Mihnea se simea tare pe poziie i ca s
se menin, Doamna Ecaterina mama lui, trimise galbeni cu duiumul la Constantinopole,
lui Sinan Paa i celor din jurul su. Dealtfel acest vizir nu inu att de mult la revenirea
lui Petru achiopul n Moldova. Iancu continua s trimit cu mare regularitate sumele
promise i peste asta pecheurile curgeau n toate prile din plin. Galbenii curgeau spre
capitala Imperiului Ottoman iroaie i acum vine i acest Petru Dimitrie, elegantul i
manieratul brbat, cu purtri occidentale, adulat de femei pentru frumuseea sa i pl cut
n conversaie prin saloanele timpului. El ofer sume att de mari lui Sinan Paa i nsi
sultaneai Valid nct totul ncepu s se clatine n jurul lui Mihnea. Lui Iancu i convine
situaia fiindc cu ct se certau mai mult pretendenii la Poart, cu att cazul lui oarecum
minor va fi trecut pe planul doi i avu dreptate. Are i el informatori la Constantinopole,
cari n schimbul unor sume de bani l informeaz despre tot ce se petrece la palatul
sultanului, aceasta independent de ncrederea pe care a avut-o n Bartolomeu Brutti la
nceput. Toi ace tia l-au fcut s neleag c fostul su protector a intrat n legtur cu
cel care voia s-l ndeprteze. Cu toate acestea nu s-a gndit nici o clip ca s-l
pedepseasc pentru trdare, fiindc n fond atta timp ct l are pe lng el, ct timp este
nc voievod, nu avea de ce s se team i, n caz de fug el nu se va mai ntoarce
niciodat ca s-l predea turcilor. Intr-o zi cnd a aflat c un ceau a trecut grania venind
spre Ia i Iancu l trimite tot pe Bartolomeu Brutti n ntmpinarea sa ca s afle din timp
despre ce este vorba, nu se putea ti niciodat scopul acestor vizite, iar ca s fie sigur c
scopul venirii sale nu este mazilirea, roag ca un curier special s vin nainte de sosirea
solului turc la curte care s-l anune ce s fac, s fug sau s-l primeasc aa cum se
cuvine. ai aa se i fcu. Curierul trimis de Bartolomeu Brutti anun c ceauul vine n
scopuri panice, c are la el un document din partea lui Sinan Paa pentru voievod. Iancu
l primete cu mare alai, l trimite pe Filip s-i ias n cale cu o armat ntreag de oteni
moldoveni, iar Toma Naghy i iese n ntmpinare cu garda sa. La sosirea lui la Iai l
ntmpin Iancu personal n faa palatului, nchinndu-se pn la pmnt n faa sa.
Ceauul este poftit n sala tronului unde i ntinde un document din partea vizirului n care

371

acesta l dojenete pentru indelicateea comis cu corespondena polonilor ctre poart.

Iancu cade n genunchi n faa sa, cere iertare i promite c aa ceva nu se va mai
ntmpla. Dar n acela timp turcii au ntiinat i pe poloni, cari nu se arat mulumii
numai cu o dojan i cer n modul cel mai insistent pedepsirea sa aspr. i pentru a-i pune
planul su n aplicare atefan Bathory trimise n Moldova fel de fel de agitatori care s
unelteasc mpotriva trdtorului. Acetia gsesc teren propice pentru aa ceva i intr
imediat n legtur cu boierii nemulumii. Iancu ns se simte n siguran cu garda lui
Toma Nagy. Este att de bine pzit nct nu se putea ajunge la el fr pericole i atunci
boierii gsir alt cale ca s-l nlture. La cererea lui Iaslowiecki, generalul polon care
vegheaz la grania Moldovei i care fu nsrcinat cu ntreaga operaie mpotriva lui Iancu,
boierii se strng n casa lui Condrea Bucium ca s se sftuiasc ce este de fcut. Se ajunge
astfel la concluzia c tot prin viclenie este mai indicat de a lupta mpotriva voievodului i
se fcur c vor mpcarea. Iancu cade n plas, i crezu i convoac la cerea lor un divan.
nsui metropolitul Teofan s-a hotrt s ia parte. La nceput Iancu se cam mir, dar
Bartolomeu Brutti i sufl la ureche c ar fi bine s se mpace cu boierii. Divanul se
desfoar ntr-o atmosfer de nelegere i nimeni nu a protestat mpotriva cererii de a se
mri din nou drile. Totul prea c a intrat n normal, c furtuna a trecut. La urm
Metropolitul face o propunere.

" Mrite s t p n e . . . s ne fie cu iertare, da voim s mergem cu toii la sfinirea

sfntului lca al mnstirii S u c e v i a . . . nu voiete mria voastr s ne urmeze
. . ? " propunerea cade ca un trznet. Iancu buimac, se uit la ei, i msoar pe toi
din cap pn n picioare, avnd de gnd s izbucneasc, dar cu un ultim efort se
abine, doar au venit s se mpace i spune numai atta.

372

" Dac nlimile voastre vor s mearg, n-am nimica mpotriva, da eu nu m-oi
duce " Cu asta divanul se ncheie i fiecare merge la casa sa. Totui Iancu a simit
ceva n subcontientul su. Propunerea era cam nelalocul ei, vor s-l pcleasc,
dar ce anume i cum ? gndee el. Ca s fie mai sigur l cheam pe Toma Nagy i
dubleaz strile palatului, dar nu interzice boierilor s intre, ca s nu se observe
schimbarea. Nu trec nici dou zile c sosete vestea la palat c toi boierii
divanului i cu ei i al ii au plecat spre nord, spre Sucevia. Pn acuma nimica
deosebit, dar dece s plece n convoi ? dar nimica deosebit se petrece nici n zilele
urmtoare, pn cnd un curier dela grania cu Polonia aduce vestea c ntreaba
boierime a rii fugise n grup n ara vecin. Iaslowiecki i-a ateptat la grani.
Iancu se nfurie att de tare nct era ct p-aci s fac un atac de apoplexie.
Cheam la repezeal pe Toma Nagy i consemneaz ntreaga garnizoan. Trimite
spre nord pe Filip cu o armat, iar Nicola pleac imediat n Transilvania spre
colonelul Rueber, cu misiunea de a pregti o eventual sosire a noului senior la
castelul Kesmark, mpreun cu toat familia. Cu toate aceste msuri Iancu
turbeaz de mnie, se plim furios prin slile palatului i nu pierde nici o ocazie
s spun celor ce i ieeau n cale.

- " Am s-i tai pe t o i . . . pe toi . . " dar nu este privit dect cu comptimire, fiindc
toat lumea tia c puterea sa a apus de mult, c n afar de mercenarii si nu are nici un
sprijinitor i numai luptele pentru scaunul Valahiei de la Poart au ntrziat pn acuma
cderea lui total. ai pe deasupra, de cnd au plecat boierii nu mai veneau nici ncasrile la
palat. Nicoresia l-a trdat i el, a fugit la Galai unde s-a baricadat n centrul ora ului i ia angajat o ceat de romni care s-l apare, un fel de mercenari, dar Iancu este att de

373

dezorientat nct nu se gndete nici mcar s-l captureze, ceeace cu oamenii lui Toma
Nagy n-ar fi fost greu.

n schimb Bogdan fiul lui Iancu se topete de dor din cauz c fata inimii sale nu mai vine
la palat. Condrea Bucium a fugit i el cu familie cu tot, lund-o i pe Ctlina cu el. I-a
fost team ca Iancu s nu se rzbune pe ea tiind c fata este slbiciunea fiului lui i n
oarecare msur i reciproc. Bogdan netiind de cele ce se petrec se plnge mamei sale,
dar degeaba fiindc ea nu putea face absolut nimica. Nici mcar n-a putut s-i vad soul
de cnd au fugit boierii, i era team de el, de furia care l-a cuprins i de insultele pe care
le adresa celor care i ieeau n cale. Cele cteva femei de boieri care nu au plecat cu soii
lor continu s vin la Maria, dar Iancu de ciud le interzice s intre n palat i n felul
acesta Maria se pomenee singur, fr nici un sprijin, numai n mijlocul ctorva femei
slujnice cu care nu poate vorbi, crora nu putea s le spun ce are pe inim. n zilele
urmtoare sosete pe neateptate vestea de la Constantinopole c fiul lor cel mare
Alexandru fu ncarcerat la Edi Cule din ordinul vizirului i, ceeace era mai dureros, din
cauza prilor lui Bartolomeu Brutti, care din aceast zi nu s-a mai artat la palat. n mare
tain a prsit ara i merse la Aleppe la Petru s i se supun, oferindu-i sprijin, bineneles
lund cu el lzi ntregi cu aur. Deodat Iancu se pomenete complet singur, sfritul se
apropie cu repeziciune. Maria i frnge de disperare minile i n durerea ei mare merge
la Iancu s-l roage s fac ceva pentru copilul lor lsat n urm ca ostatec, dar n loc de
rspuns, i adreseaz cuvinte njurioase, interzicndu-i de a mai veni n faa sa.

374

Pericolul era mare, pn i oamenii lui Toma Nagy ncepur s murmure, s le fie team
de o invazie iminent a unei puternice armate turce adus de noul voievod, mpotriva
creia nu ar fi putut rezista. Iancu trimite n mare grab cei civa oameni credincioi care
i-au mai rmas prin ar ca s strng tot aurul care a mai rmas. Are multe cufrae pline
vrf i n ultimele zile ale domniei sale se delecteaz cu mrirea averilor jefuite. Pune la
cale fuga n cele mai mici amnunte, dar Transilvania refuz s-i permit s treac pe
teritoriul ei pentru a merge la castelul de la Kesmark, care se afl la imperiali. Trebuia
neaprat s ajung acolo, cu orice pre. Nicola fu gonit de la palat fiindc nu a reuit s
asigure trecerea prin Transilvania, dar Maria l-a trimis n tain la Lemberg cu o scrisoare
de recomandare ctre nite negustori. Bernardo Borissi fu trimis de Iancu cu dou
cufrae cu aur la Kesmark, dar nu a ajuns niciodat acolo. Mai trziu s-a aflat c s-a oprit
tocmai la Viena de unde a plecat ntr-o direcie necunoscut. Deci se apropie sfritul, dar
totui Poarta nc nu s-a pronunat i aceste era un semn bun, mai ales c aurul continua s
curg n buzunarele celor mari ai Imperiului Ottoman.

Capitolul 12 Sfritul Domniei i a lui Iancu

375

Se apropie sfritul lui iulie 1582. ara este sectuit, cmrile domneti ticsite cu aur.
Maria simte c ceva se apropie i ncearc s vorbeasc cu Iancu, s se sftuiasc cu cel
care era nu numai domn dar i soul ei i tatl copiilor, aa cum fcuse nainte cnd erau
nc la Constantinopole i unelteau la Poart pentru cptarea scaunului domnesc, dar el
nici mcar n-o las s vorbeasc i i nterzice chiar s vin n apartamentul su. Nu are
chef de discuii, pentru el situaia este clar, simte c vine sfritul domniei, dar aurul din
cmri i d curaj; va putea dup attea peripeii nsfrit s triasc bine, fr griji.
Colonelul Rueber l-a anunat c palatul de la Kesmark este pregtit s-l primeasc. n
acest timp se fcur pregtiri febrile de plecare, s-au comandat o serie de care puternice,
trsuri pentru oameni, caii cei mai buni fur adu i n curtea palatului i o sumedenie de
vizitii foarte bine retribuii. Cuferele domneti cu aurul strns au fost legate cu cercuri
puternice de fier i prevzute cu lacte imense i robuste. Maria i strnge i ea
lucruoarele ei mrunte cu care venise de acas, mpacheteaz totul n lzi i ateapt ce
va urma. Zilele trec greu, cldura torid a unei veri fierbini se aterne peste Moldova, iar
linitea aparent care domnete peste tot prevedea furtuna, o rscoal a celor mpilai n
frunte cu boierii fugii. Armatele polone continu s se agite la grani, dar Iancu nu mai
este informat de aceste evenimente i n mintea sa tot polonii vor fi aceia care l vor scoate
din ncurctur. Nu trimite mcar un sol care s anune trecerea lui prin Polonia, atta
ncredere avea n buna lor credin.

Totul este pregtit de plecare, cnd sosete vestea c a intrat n ar, pe la Galai, un
capugiu cu firmanul de mazilire. Iancu l convoac la repezeal pe Toma Nagy i n dou
zile fur puse n picioare aproape o sut de care personale ale voievodului, din care cteva
cu lzi cu aur. Maria i copiii sunt luai aproape pe sus i convoiul fu gata aproape de
miezul nopii, la acea zi de nceput de septembrie. Parte din negustorii greci i armeni,

376

oameni de ncredere ai familiei voevodale au venit ntr-un suflet la palat, aflnd de cele ce
se petrec i de pregtirile ce sunt n curs de desfurare. La cerea lor, Iancu le permite s-l
urmeze n pribegie. n felul acesta se strng nc pe attea care cu femei, copii i convoiul
format numr peste dousute de care de toate felurile, parte din ele chiar trase de boi.
Zarva devine din ce n ce mai mare i n fine, spre ora unu noaptea, cnd ntunerecul
devenise de neptruns, ntreg convoiul se pune n micare. Mai nti pleac carele
negustorilor, apoi cele cu aur i la mijloc trsura cu Iancu i familia, nconjurat de toi
otenii lui Toma Nagy. Cum deabea trecuse vara, Iancu este eapn din cauza podagrei.
Oasele l dor, este enervat i toat lumea l calc pe nervi. Pentru prima dat dup o
perioad destul de lung st mpreun cu familia ntr-o caleac ngust care hodorogete
pe drumurile desfundate ale Moldovei. O team cuplit l cuprinde, gndindu-se ca nu
cumva ranii s afle de fuga sa i s-l atace pe drumul pn la grani. Este ngrozit mai
ales la gndul c i s-ar putea lua aurul pe care l-a strns cu atta trud i viclenie. Numai
s ajung cu bine la grania cu Polonia, cu toate c mai toi l-au sftuit s treac mai bine
peste muni n Transilvania, chiar dac nu i s-a permis oficial, dar auzise cu ctva timp
nainte c toate trectorile erau ticsite cu fugari, fiind pericol de atac din partea lor. Dar,
nu numai atta, ungurii nu i-au dat permisiunea s treac prin teritoriul lor n drum spre
castelul de la Kesmark, anund c n caz c o va ncerca cu fora l vor preda turcilor.
Alege deci Polonia, fiindc pune mari sperane c va reui s-l nduplece pe comandantul
polon de la grani, Iaslowiecki, s-l lase s treac nestnjenit mai departe; o s invoace
buna sa credin pe care a avut-o atunci cnd a propus ajutorul su impotriva muscalilor i
n al doilea rnd poart cu el cele mai suntoare argumente, galbenii din cufere i n contra
unei pungue mricele sper s nchid gura cpitanului de grniceri polon. Dealtfel toat
lumea din convoi este cu inima strns, fiindc fiecare din ei are ceva pe contiin, c
altfel nu fugeau. Fiecare deinea cte o pungu sau dou cu aurul stors poporului, voind
s i-o apere mpotriva pgubiilor.

377

ntre timp afl i otenii lui Toma Nagy de marea avere ce se afl n carele din convoi i
nc de la plecare se optesc ntre ei fel de fel de zvonuri, ba unii spunea chiar c nu vor fi
pl tii, c vor fi lsai prad polonilor, dar nu era momentul de a porni la atac, cel mai bun
lucru fiind s atepte s ajung la un loc mai retras i apoi s ncerce fiecare s pun mna
pe ce o apuca. Toma nu a aflat de planuriloe unora din oamenii si, dar n mintea sa este
perfect contient de cele ce s-ar putea ntmpla n cazul c oamenii ar simi c le fuge
pmntul de sub picioare i ca s contracareze o asemenea eventualitate, l sftuiete nc
odat pe voievod ca s treac totui prin Transilvania unde are legturi mari, fiind de-ai
lor, dar ntmpin acela refuz. ai pentru ca s arate c hotrrea sa este definitiv, trimite
nainte trei oteni cu misiunea s-l anune pe Iaslowiecki de sosirea sa, fr ordinul de a se
napoia pentru a raporta de executare. Li s-a spus s atepte n tabra cpitanului de
grniceri; dealtfel aici se afl i mai toi boierii cari au fugit i cari deabea ateptau sosirea
convoiului ca s pun mna pe ei.

Cu toate c convoiul o porni n toiul nopii totui Iaul afl de vestea fugii voievodului i
toat lumea se terzi. Ferestrele se lumineaz una cte una, oamenii ies n pragul caselor lor
ca s priveasc la spectacol. Toi se uit n linie, doar din cnd n cnd cte un rzle
ridic pumnii strignd cuvinte njurioase fugarului, dar atta tot, incidente nu au loc de
teama otenilor lui Toma Nagy cari sunt bine narmai, hotri s riposteze la cea mai
mic tentativ de atac. n prima zi nu se petrece nimica deosebit, ns spre seara celei de a
doua zi, pe cnd se face un popas la marginea unei pduri, se aud voci i strigte care se
apropie.

378

Comandanzul grzii trimite imediat civa din soldaii si s prospecteze ce se ntmpl.

Peste scurt timp acetia se napoiaz cu vestea c o ceat mare de rani narmai cu securi
i furci, avnd n frunre cina boiernai de prin partea locului, se apropie strignd, cernd
pe Iancu, houl, cel ce le-a jefuit vitele ducndu-i n sap de lemn. Imediat fur carele
aezate n cerc, n mijloc trsura familiei voevodului nconjurat de celelalte i n afa
aezai n semicerc otenii din gard, dar cele dou grupe nu au ajuns s se nfrunte
imediat. ranii ncepuser prin a arunca cu pietre n otenii lui Iancu, ca dup cteva ore
un atac fulgertor al clreilor lui Toma Nagy s resping pe rsculaii. n tot acest timp
Iancu se plimb printre otenii si, promindu-le lefuri mari i premii nsemnate n caz
c-i vor pune pe atacatori pe fug. Muli din moldoveni au czut sub loviturile grzii.
Dimineaa poaina era plin cu cadavre i mirosea a snge, iar din deprtare se auzeau
urletele fiarelor i strigtele vulturilor care fceau roat peste cmpul de lupt. Apoi au
fost puse carele iar n micare n aceeai ordine. Praful se ridic peste puzderia de oameni
care se mbulzesc, cutndu-i fiecare locul.

nainte s se pun convoiul iari n micare gsete Iancu de cuviin s inspecteze carele
cu galbeni i cele cu obiecte de valoare i constat cu stupoare c dou lzi au disprut
fr urm, mpreun cu cei care aveau sarcina s le pzeasc, dar din fericire nu erau din
cele cu aur. n orice caz lucrul era bizar i nimeni nu a putut s dea vreo relaie n legtur
cu acest incident. Dealtfel nu era momentul de a se face o anchet, n orice moment se
putea repeta un atac din partea ranilor cari s-au regrupat dup un deal, dar nici nu fcur
cteva sute de metri c otenii lefegii opresc din nou convoiul. Iancu scoate capul pe
fereastra ngust a trsurii sale i-l vede pe cpitanul su Toma Nagy venind spre el;
ajungnd n dreptul su i se adreseaz pe un ton imperativ.

379

" Mria voastr nu va pleca de aici pn nu-mi va da dou cufere cu a u r . . . "

Iancu se face alb ca varul, nu tie ce s cread, inima ncepe s-i bat cu putere,
dar nelege imediat c nu are altceva de fcut dect s accepte. Fiind n mare
pericol are nevoie de acest om, fr de care ar fi pierdut. Ce n-ar da ca el cu mna
sa s-i reteze capul acestui trdtor, gndete el, dar se stpnete i spune pe un
ton tios.

" Iai-le i s plecm ct mai urgent, c altfel ne cad la amndoi c a p e t e l e . . . "

strnge dinii ca s nu izbucneasc i i trece prin minte ideea c o s-l predea pe
acest trdtor polonilor i atunci vor face ei cu el proces scurt. Gndul l linitete
i se aeaz comod n trsura tras de patru cai. n fine convoiul se pune din nou
n micare, hodorogind pe drumul prfuit i desfundat.

380

n zilele urmtoare nu se petrece nimica deosebit, aezrile omeneti mai mari fur ocolite
i ntreg irul de care o ia peste cmpii. n ziua de 5 septembrie ajung n fine la punctul de
trecere n Polonia unde este staroste acest Niculae Iaslowiecki, care ateapt cu oaste,
fiind anunat de sosirea lui Iancu de cei doi soli trimii. Iancu este foarte bucuros,
nseamn c trimi ii si au sosit cu bine i i-au fcut datoria, dar se arat surprins cnd
constat c oastea starostelui este cam mare pentru o primire prieteneasc. O gard de
oteni poloni avanseaz spre trsura domneasc i cpitanul ei l nvit foarte politicos n
tabra lui Iaslowiecki. Iancu se mir a doua oar c acesta nu-l primete personal i nici
mcar nu se afl la intrarea n cort, totui se d os i merge ntr-acolo, fr nsoitor, unde
un otean d perdeaua de la intrare laoparte, poftindu-l s intre. Primirea care i se face este
rece, comandantul otii polone se ridic de la locul su, nvitndu-l s ad pe un scaun
scund din piele, dar nu-i ntinde mna i nici nu-i ureaz bun sosit. Apoi se apropie de
Iancu i i spune cu o voce marial.

" Sunt nevoit s v anun c stpnul meu, majestatea sa regele polonilor, atefan
Bathory, m-a nsrcinat s v ntmpin la grani, dar nu mi-a dat nc
asentimentul pentru trecerea nlimii voastre prin ara n o a s t r . . . va trebui
deci s ateptai cu toi ceilali n tab ra mea pn va sosi nvoirea . . " Iancu
ascult cu atenie i d s plece. Este foarte ncurcat de ceeace i se spune i nici nu
gsi cuvinte ca s rspund. Este obosit de toate ce se petrecur i durerile
podagrei l fac s sufere mult.

381

" M duc s m odihnesc i apoi vom vorbi . . " reuete el s spun i pleac la
trsur. Un ofier polon l nsoete pn la un punct aflat pe o mic colin unde
propune s se fac tabra fugarilor. Iancu este foarte surprins; toat ncrederea i
speranele care i le-a pus n poloni se nruiesc, dar nu arat c-i este team. l
cheam de urgen pe Toma Nagy i ordon s se ridice corturile. Simte c se
pregtete ceva mpotriva sa, ceva ce nu este n regul . Maria la rndul ei este
ngrijorat, dar se abine s-o arate i nici nu caut s spun ceva soului ei. Locul
pentru corturi este n aa fel ales, nct s poat fi uor supravegheat din orice
punct. Timp de dou zile Iancu nu se mic din pat, durerile l nebunesc i nici nu
prea se mai putea ine pe picioare. Maria n schimb se intereseaz n toate prile
ca s afle ce se petrece i ce au polonii de gnd. Trimte n acest scop iscoditori
care vorbeasc polona i afl c ei sunt considerai ca prizioneri, iar Iaslowiecki nu
face altceva dect s atepte ordinul de plecare spre Lemberg. Speriat caut s
vorbeasc cu Iancu, poate s-ar mai putea organiza o evadare cu otenii pe care i
au, dar degeaba, este repezit i nvitat s prseasc ncperea n care zace.
Vznd ce ncpnat este, pierde orice speran c soul ei voevodul Iancu mai
poate fi salvat ntr-un fel. i face deci fel de fel de planuri n ceeace privesc
copiii, mcar ei s fie salvai, s aibe linitea necesar pentru a-i ridica sus pe
treapta social din care face ea parte.

Toma Nagy ncearc i el s salveze ce se mai poate, informndu-l pe Iancu c un grup

numeros de oteni poloni fu trimis spre capital. l sftuiete s organizeze o fug dar el
refuz i de data asta categoric. El nu putea s conceap ca polonii s se poarte urt cu el,
s-l sacrifice de dragul turcilor. n fond nu a fost niciodat mpotriva lor; este adevrat c
le-a ars mai multe sate la grani i a cutezat s le citeasc corespondena, dar nu s-a

382

folosit de informaiile culese, nu i-a trdat. Toate aceste gnduri i vin de sute de ori n cap
n aceste cteva zile de ateptare. Cnd se simte mai bine, se hotrete s mearg din
proprie iniiativ la comandantul Iaslowiecki. Se mbrac cu greutate i aproape trnduse ajunge la cortul acestuia. Intr fr s anune i-l gsete la masa de lucru.

" Rog pe nlimea voastr s m lase s plec cu familia la castelul meu de la

K e s m a r k . . . " spune el fr nici o introducere. Iaslowiecki se ridic n picioare
i- i rspunde pe un ton tios.

383

" Nu pot . . nu, nu pot . . tot va afla majestatea sa c mria voastr a trecut pe aici
i atunci m va trage la rspundere c v-am lsat s t r e c e i . . . nu, nu pot s v
las . . "

" Am aur mult, mult de tot . . . v pot lsa cincizeci de mii aspri truceti . . . " dar
ofierul rmne implacabil.

" N u i n s i s t a i . . . nu pot p r i m i . . . " i i ntoarce spatele.

384

ntors n tab ra sa, Iancu este disperat, abea acuma i d seama c s-a nelat n ceeace i
privesc pe poloni. Trebuia s asculte de sfaturile celor care i le-au dat. La un moment dat
se gndete c s-ar mai putea salva ceva prin garda sa, s atace trupele polone din interior,
provocnd n felul acesta derut, dar tot att de repede i d seama c aceasta ar fi fost o
nebunie. Nu are dect dou sute de lefegii, ba nici mcar atia, fiindc vreo patruzeci au
fugit n timpul drumului, lund cu ei mici cantiti de aur, jefuit din cufere. Pe suita sa
care numr n j u r de patruzeci de oameni nu poate conta n nici un caz, deoarece acetia
nu sunt altceva dect nite negustori lai cari au plecat cu el ca s-i apere cele cteva
pungi cu aur ce au reuit s le agoniseasc n umbra voevodului; sunt oameni care nici
mcar nu tiu s azvrle o piatr. Cel mai bun lucru era s atepte. Nici o clip nu voiete
s admit c este arestat, nici mcar cnd i-o strig Maria n disperare de cauz, dar n
clipa cnd un ofier apropiat comandantului i spune c de fapt este reinut din ordinul
regelui, c se ateapt numai ordinul de plecare spre Liov, Iancu nu mai are linite. l
convoac de urgen de Toma Nagy i spre surprinderea tuturor pe Maria. Pentru prima
oar dup atia ani se hotrete s se sftuiasc iari cu ea. Ea primee, fiindc o leag
totui amintiri de acest brbat care nu a tiut niciodat prea bine ce vrea de la via, care n
fond era tatl copiiilor ei. n afar de bani, ct mai muli, nu are nici un fel de veleitate i
nici un el n via. n seara aceasta cei trei pun la cale fuga. Toma Nagy face un plan
amnunit, merge pentru asta personal la Iaslowiecki ca s cear permisiunea de a muta
tabra n alt parte, fiindc nu voia ca oamenii si s fraternizeze cu otenii poloni, mai
ales c n nultimele zile au avut loc cteva incidente. Iaslowiecki cere aprobarea
superiorului su, primind aprobarea, dar spre surprinderea lor, Iancu cu familia trebuiau s
rmn n tabra polon.

385

- " Este bine i aa . . " spune Iancu i se ine un al doilea sfat. Se hotrete ca trupele lor
s fie duse mpreun cu carele cu aur ct mai departe, iar negustorii i civilii s rmn la
coada convoiului, n aa fel ca la un eventual atac s prezinte o piedic. n ziua urmtoare
se pune ntreaga gloat n micare i ntr-un nor de praf se deprteaz de tabra polon
destul de mult, unde se stabilesc ntr-o vale. Dealtfel lui Iaslowiecki i convine situaia,
deoarece nu voiete s aibe n mijlocul oamenilor si pe aceti mercenari ai lui Toma
Nagy, care sunt considerai de el ca haiduci, oameni care nu au alt el dect jaful.

Cortul lui Iancu cu familia sa a rmas aezat pe vrful colinei. Ca paz sunt trimii doi
soldai poloni, schimbai la fiecare dou ore. Chiar n prima noapte Toma Nagy alege doi
din oamenii si cei mai de ncredere, cu misiunea de a-i ucide pe paznici, s se mbrace n
hainele lor i s-l aduc pe voievod cu familia sa n tabr. Totul se petrece conform
programului. Iancu ateapt cu ntreaga familie gata mbrcai. Fuga este grea i penibil
fiindc Iancu merge greu, ncheieturile l dor i la fiecare pas geme. Este susinut de doi
oteni. Grupul parcurge drumul pn n tabra lui Toma Nagy ntr-o jumtate de or. Dar
deabea ajuns fu primit de huiduielile i strigtele lefegiilor nepltii de atta vreme, ori
acuma nu era timp pentru aa ceva, putnd fi oricnd descoperii. Cu mare greutate i
linitete, promind c dendat ce vor ajunge la Kesmark i va plti cu vrf i ndesat, iar
la intervenia lui Toma Nagy spiritele se linitesc. Trebuie lucrat iute, fr prea mult
zgomot. Trsura lui Iancu o ia nainte, urmat de celelalte care; din cauza nopii
ntunecoase nu se putea vedea praful care se ridic cnd ntreg convoiul se pune n
micare i nici nu se observ c nc un car cu cufere cu aur o ia n alt parte, nsoit de
civa oameni a lui Toma Nagy. Cnd se lumineaz sunt departe de tabra polonilor. Se
face o mic odihn i imediat se pornete iari la drum, fiecare minut fiind preios, dar
nc nainte de ivirea zorilor oamenii lui Iaslowiecki descoper fuga i n mare grab se

386

formeaz un escadron care porni n cutarea fugarilor. Ei tiu c se ndreapt spre grania
imperialilor. Clri mergeau otenii poloni mult mai repede dect carele greoaie ale lui
Iancu, ajungndu-i la Kolaczkowce. Cu toate c escadronul de clrei nu este prea mare,
Iancu refuz lupta. Toi caut s-l determine s-i atace i s continuie drumul. Caii de la
care ncepur s mearg n trap spre muni i odat ajuni n trectori nu mai puteau fi
ajuni din urm, dar el refuz cu ncpnare orice vrsare de snge. n capul su i-a
fcut loc ideea c totui regele Poloniei l va ierta i era mai bine s triasc n pace cu el.
Cpitanul ealonului i se nfieaz transmindu-i ordinul lui Ianslowiecki ca s se
ntoarc, sau s ia calea Liovului. Auzind c poate alege, ntrebuineaz un iretlic. Se
preface c este de acord cu propunerea, promind c va merge la Liov unde dorete s se
prezinte regelui, dar cere s fie lsat s mearg fr gard. Crezut, i se permite dar cu
numai civa oteni poloni cari s vegheze executarea ordinului, ceilali retrgndu-se.
Acetia odat plecai Iancu i schimb prerea, nu mai doree s mearg s se prezinte
regelui Poloniei, l cheam pe Toma Nagy dndu-i ordin s continuie drumul spre muni.
Garda polon nu se las intimidat i-l someaz s ia calea Liovului, atunci Toma Nagy i
dezarmeaz destul de repede, obligndu-i s-i urmeze. Dar doi din ei scap, ducndu-se
direct la Iaslowiecki informndu-l de inteniile lui Iancu de a trece munii la imperiali. De
ndat pornete grosul trupelor polone, iar alt ealon o ia pe alt cale spre trectoare, pe
care o ocup, tind calea coloanei prin distrugerea unui pod. Cnd convoiul ajunge la
intrarea n trectoare i iese naninte civa clrei poloni care i someaz s fac cale
ntoars, dar Iancu refuz, dnd ordin s mearg mai departe, creznd c este vorba de
nite grniceri care l-au reperat, dar nu merg nici cteva sute de metri c un ealon ntreg
de clrei le ies n cale, barnd drumul. Convoiul se oprete i cu toii l sftuiesc s dea
de data asta lupta, ei fiind superiori numericete, victoria fiind sigur, dar spre disperarea
tuturor refuz din nou. Iancu devenise nesigur n tot ceeace face n ultimul timp, era
dezorientat, orice sfat l respingea de la nceput, fr nici un fel de argument. n sinea sa sa ncuibrit un sentiment de team fa de tot ce se petrece n jurul su i cum Toma Nagy
era un ofier care ascult de ordinele celui pe care l servete, nu ar fi acceptat niciodat s
hotreasc ceva mpotriva celui ce-l pltete. Dealtfel tia c lui nu i se putea ntmpla
nimica, cci nimeni nu-i putea imputa ceva atta timp ct servete pe cel pe care l apr.
Deaceea nu poate dispune de la sine putere ce era de fcut. Iancu n schimb sper mereu
c regele polon l va ierta i-i va permite s mearg la castelul lui de la Kesmark unde va
putea s-i petreac restul zilelor n linite, cu banii furai poporului. Deaceea n
nesigurana lui era cnd pentru fug, cnd mpotriva, mai ales atunci cnd se vedea pus n
situaia de a lua o hotrre capital, ori, ori.

387

- " Am ncredere n majestatea sa regele polonilor . . m va lsa s plec i va fi bine . "

spune el n cele din urm i i anun pe poloni c se pred fr condiii. Imediat carul su
fu nconjurat de o sumedenie de clrei care dezarmeaz garda sa personal. Spre sear
sosete i Iaslowiecki care-l preia, fr mcar s-i adreseze un cuvnt. i desparte de
oamenii si, care sunt mprii n grupe mici i ncadrai printre poloni. De data asta
trsura domneasc merge naintea trupelor polone, nconjurat de o puternic gard,
nemaifiind nici o posibilitate de evadare. Negustorii se tngiuesc, plng i se vait c au
pierdut totul, cernd s fie l sai liberi, deoarece nu au nimica deaface cu voevodul i cu
att mai puin cu fuga sa.

n fond nimeni nu a avut ceva mpotriva lor i peste scurt timp carele lor fur vzute
lund-o spre Ungaria. Au rmas numai cele ale lui Iancu, cele cu aur, dar din care lipsesc
unele, civa servitori credincioi, precum i cei puini negustori care o urmeaz pe Maria
pn la Liov. Toma Nagy cu oamenii lor au fost nconjurai de o puzderie de oteni, dar nu
dezarmai, deoarece polonii nu au nimica s le reproeze, doar c au ncercat s apere pe
cel care i pltete, ceeace ei gsesc c este normal.

388

Cu toate acestea Iancu este mulumit, pentru prima oar dup atta timp i zmbete chiar
cnd vede n deprtare turnurile bisericilor Liovului. Clopotele ncep s bat anunnd
sosirea sa. Totul capt un aer srbtoresc i n mintea sa i face loc prerea c este n
cinstea sa. - " Vedei . . ne primete bine i noi am vrut s f u g i m . . . " Primii oameni
care le ies n cale le fac cu mna. Iancu trage perdelele de la trsur, salutndu-i vesel.
Este ziua de 14 septembrie al anului Domnului 1582, vremea ncepe s arate toamna care
se apropie. ntre timp s-a aflat n ora c n carele prinului se afl mult aur. Regele trimite
deci imediat n ntmpinarea lor mult armat, aa de mult nct s-ar fi zis c ntmpin o
armat duman. Convoiul este oprit la porile oraului, perchiziionat foarte amnunit i
cuferele cu aur transportate n carele regale extra pentru asta trimise. Iancu vrea s
protesteze vehement, dar nici nu este lsat mcar s vorbeasc. I se trntete ua de la
trsur n nas. Vrnd s se dea jos, nu reuete din cauza durerilor care l-au cuprins. Maria
l sprijin, ncurajndu-l n permanen. Abea spre sear, cnd s-au terminat toate aceste
pregtiri, fu lsat s intre n ora. Toma Nagy cu oamenii si sunt ndeprtai i trimii
ntr-un lage militar polon n afara oraului. La insistenele sale sunt pltii i n cel mai
scurt timp oastea sa se destram. Toma Nagy i recupereaz aurul jefuit de la fostul su
stpn i cu negustorii care au mai rmas se instaleaz n ora, care unde apuc. Muli din
ei au cunotiine i prieteni cu care au lucrat ct timp au stat n Moldova.

Nici acuma Iancu nu putu s priceap c averile i-au fost confiscate i vrsate n beciurile
regale ale lui Stefan Bathory. Are nc ncredere n steaua sa, dar marea agitaie care se
face n legtur cu venirea lui l mir. Se gndete la zilele grele de la Edi Cule i un fior l
cuprinde. De cte ori nu a fost aproape s fie ucis de turci, ajungnd pn la urm totui
domn. Are acuma averea mult visat, are un castel i va tri o via tihnit de castelan, va
fi stimat de toi i mai ales i se va spune nlimea voastr, ce frumos are s fie. Cu toat

389

boala i durerile care l chinuiesc zmbete totui la aceste gnduri, dar vai. La curtea lui
atefan Bathory se pune la cale una din mrviile mari ale istoriei, dealtfle nu prima de
acest gen al regilor poloni. Era nc vie n amintirea oamenilor procedeul care s-a folosit
mpotriva lui

Ioan Vod Cazacul i a lui Despot Vod, ambii omori din ordinului regelui Poloniei.
Aurul, acest aur care este vinovat de moartea a milioane de oameni, acest metal care
fascineaz pe oameni. Homo, homini lupus.

390

Iaslowiecki se prezint regelui su, aducndu-i vestea prinderii voevodului Iancu al

Moldovei. Aici afl c la curte fusese un ceau turc n fruntea unei delegaii ntregi, cu o
scrisoare din partea sultanului prin care se cere, sau ca Iancu s fie predat turcilor, sau s
fie executat chiar la Liov. ai nu mici fur ameninrile Porii la adresa regelui polon. Este
deci voina Padi ahului care prin ameninri dorete s obin pedepsirea celui care a
cutezat s-i deschid scrisorile ce i-au fost adresate de regele Poloniei. Sinan Paa s-a
lepdat i el de Iancu, s-a pronunat pentru Petru, fratele lui Alexandru i unchiul lui
Mihnea din Valahia. atefan Bathory a cutat mai nti s-i determine pe turci s-l lase pe
Iancu s plece la castelul su, despuiat de averi, n urma unei promisiuni c nu va mai
ncerca niciodat s obin scaunul Moldovei, dar turcii nu au voit s aud de aa ceva.
Acestea toate nu pentru a pedepsi pe Iancu ci aceste cufere pline vrf erau n vederile
ambelor pri, fiecare avnd intenia s i le nsueasc, ceeace s-a rezolvat prin mprirea
przii. Neavnd ncotro, lui atefan Bathory fiindu-i team de turci, hotrete condamnarea
prizionerului la moarte prin tierea capului n piaa central din Liov, chiar n faa bisericii
Bernardinilor care erau catolici. Consiliul regal accept cererea regelui i totul fu
oficializat prin semnarea unui act. n orice caz, de ochii lumii i al istoriei, trebuia mai
nti s fie judecat de un tribunal special instituit, pentru ca mascarada sinistr s capete o
faad oficial i legal. Practici foarte des ntrebuinate n decursul ntregii istorii ai
omenirii.

nainte de a intra n ora Iancu cere permisiunea i o cpt f r greutate, s se mbrace

n straiele sale de gal. Tot Maria l ajut s se mbrace, dup ce se trag perdeluele de la
trsur; copiii sunt i ei ferchezuii ca s arate ca ni te prini ori i astfel la 20 septmebrie
a anului 1582 trsura voievodal din Moldova trece cu ntreaga familie prin Liov,
traversndu-l de la un capt n altul. Oamenii aflai pe strzi sa-u strns curioi n jurul

391

trsurii nconjurate cu oteni ai regelui lor. Muli salut respectuos creznd c este vorba
de o vizit oficial. Iancu apare din cnd n cnd la ferestruic i surztor le face cu
mna. Maria i copiii se uit de partea cealalt surznd lumii, aidoma ca la sosirea n
Moldova. n cursul dimineii alaiul ajunge la un castel din centru unde sunt nvitai s se
dea jos i ntreaga familie este poftit ntr-o sal mare. Vznd cu ce fast sunt tratai de
servitori, Maria crede c soul ei tot a avut dreptate, c de fapt este nvitatul regelui
Poloniei, dar peste puin timp fu desprit de el i dus cu copiii n alt arip a palatului,
iar Iancu urcat n turn, sprijinit de doi oteni fiindc deabea se trte pe treptele de piatr
care urc spre celula n care este ncarcerat. Odat ua nchis aude n urma sa zvoarele i
un fior i trece prin ira spinrii, ct asemnare acest zgomot al zvoarelor fa de cel de
la Edi Cule, dar din cauza oboselii i al tensiunii nervoase se trntete pe patul gol i
adoarme. Maria capt cu copiii cteva ncperi mai confortabile i li se servi chiar o
mas copioas, spre mulumirea lor.

A doua zi Iancu se trezete clnnind din dini din cauza frigului. Merge spre ue i bate
cu putere, dar degeaba, nimeni nu-l bag n seam. De trei ori pe zi ua se deszvorete i
un soldat uria i aduce mncarea n strachini din tabl. Asemnarea cu Edi Cule este
mare. n fiecare zi Iancu l roag s-l duc la rege, l implor, plnge i se arunc la
picioarele lui, dar acesta este implacabil. Astfel trece o sptmn. n ziua de 26
septembrie, spre diminea, ua se deschide cu un zngnit mai puternic ca deobicei.
Iancu se trezete speriat din somn. n faa sa st un brbat nalt, mbrcat ntr-o rob
neagr, nsoit de patru ostai cu halebarde.

392

" Scoal i m b r a c - t e . . . " i se poruncete, dar el nu poate s se mite din

cauza durerilor. Se ridic ntr-un cot, dar recade gemnd. Doi din oteni l ajut s
se mbrace. Odat ieit din celul prinde din nou curaj, este sigur c este dus n
faa regelui i totul se va rezolva. ncadrat de patru oteni, din care doi l susin s
nu cad, o pornesc ncetul cu ncetul prin lungile culoare i ntunecoasele sli ale
palatului. La un moment dat se aud murmure. Iancu i face n acest timp fel de
fel de socoteli, se gndete ce va spune lui atefan Bathory, i va jura credin i
peste cteva zile se va putea odihni la Kesmark. Deodat se pomenete n faa
unei sli ticsite de oameni, unde la apariia lui se face linite, toi l privesc cu
curiozitate. Mirarea sa este mare, nu tie ce i se pregtete i dece este dus aici.

" Nu m ducei la majestatea sa . . ?? ntreab el pe unul n rob care i iese n

cale, dar nu primete nici un rspuns. n sal s-au adunat muli nobili, oameni de
rnd i peste tot, la ieiri, postai ostai cu halebarde frumoase. Deodat i
strpunge prin minte gndul c va fi judecat, dar nu are timp s reflecteze c unul
din ostai l mpinge pe banca acuzailor, fcndu-i semn s se aeze. Mintea i
fierbe, este agitat, se face rou la fa, dar nu reuete s scoat un cuvnt; i se
pune un nod n gt, fiind incapabil s neleag situaia n care se afl. La un
moment dat aude aprodul strignd.

393

" Intr naltul tribunal, toat lumea se ridic . . " lumea se scoal n picioare i
instinctiv i Iancu, sprijinindu-se de balustrada boxei. Din acest moment simte ca
o lovitur n moalele capului. Se uit n jur i o vede pe Maria n fundul slii,
nsoit de fiul ei Filip i de Nicola. Nu nelege cum de au venit acetia aici, i
tia doar c au fugit, dar mintea sa nu mai judec clar. Nu mai este Iancu Vod al
Moldovei i nici mcar pretendentul, ci este Janke Weiss, fiul curelarului Jorg
Weiss i al Ecaterinei, din Kronstadt. Se uit prostete n jur cu o privire aproape
rugtoare, doar o gsi pe cineva care s-l neleag, s-l ia sub protecia sa.
Judectorii care i fac apariia sunt mbrcai n togi somptuoase. Iancu st ca un
colar care nu tie lecia, n faa profesorului, simindu-se att de mic i de
neputincios.

Preedintele curii este Iacint Mlodziejowski, vistiernicul curii lui atefan Bathory. Acesta
intr foarte pompos, se aeaz pe scaunul cu speteaza cea nalt de la mijloc, zicnd scurt.

394

" a e d e i . . . " toat lumea ia loc, numai Iancu rmne mai departe n picioare.
Se face linite, preedintele bate cu un ciocnel din lemn pe mas. Aproape n
acela timp i ia Iancu inima n dini i cu o voce mai hotrt spune.

" Dece m j u e d e c a i . . . c e a m f c u t . . . ? " dar ostaul din spatele lui l

apuc cu brutalitate de umeri i-l trntete pe banc; el geme din cauza
ncheiturilor.

" Inculpatul I a n c u . . . " strig preedintele. Iancu se ridic din nou n picioare
incapabil de data asta s mai scoat un cuvnt. - " inculpatul Iancu Weiss " strig

395

preedintele a doua oar. Numele sun straniu n urechile sale, nu l-a mai auzit de
atia ani. n acest moment i vin n minte toi ai si de acas, tatl curelarul,
mama ssoaica, sora Inge. n cteva secunde ntreaga lui tineree i apare n faa
ochilor ca un film, dar nu are prea mult timp s fac reflecii fiindc vocea
puternic a preedintelui se face din nou auzit n sal.

" Pricinile pieirii lui Iancu, fostul voievod al rii Moldovei, vecina rii noastre . .
tuturor i fiecruia anume, s-i fie tiut c majeastatea sa regele, domnul nostru

milostiv, a hotrt s pedepseasc cu moartea..........................." cuvntul cade ca un

396

trznet, cei din sal ncep s murmure, preedintele se oprete o clip descumpnit. Iancu
privete cu un aer prostit la cel care citete, dnd impresia c nu nelege sensul cuvintelor.
Maria lein i cade n braele lui Nicola. Dup ce preedintele i drege vocea continu,
repetnd ultimele c u v i n t e . . . - " s pedepseasc cu moartea pe Iancu, fostul voevod
al Moldovei, din aceste pricini . . . . . punctul unu, mai nti acest Iancul, voevodul
Moldovei, a nesocotit n nenumrate ori tratatele i alianele care au fost ncheiate ntre
rile regatului Polon i ara Moldova, dup care fiecare voevod al Moldovei este dator s
fac omagiu regelui Poloniei i s jure c va ine bun vecintate cu regatul Poloniei,
ceeace acest Iancu a neglijat i a refuzat n mod ndrzne i obraznic s-o f a c . . . .

punctul doi................. acelai Iancu voievod, adeseori a fost nerespectuos fa de

397

persoana majestii sale regele polonilor, unsul lui D u m n e z e u . . . . a deschis scrisorile

majestii sale regelui adresate mpratului turcesc, scrise pentru treburi

nsemnate ale republicei i n mod abuziv a fcut completri nepermise.............................

deasemenea a oprit solii majestii sale regelui n ara Moldovei, nepermindu-le

398

trecere liber ctre Poarta mp ratului Turcilor................punctul trei . . . acela Iancu

voievod s-a silit din toate puterile s ae ceart ntre majestatea sa regele Poloniei i
mpratul turcilor, voind ca mpratul turcesc s nceap rzboi mpotriva regatului polon,
vrnd, dac mpratul turcesc i-ar fi ngduit aceasta, s pustiasc el nsui cu rzboi ara
majestii sale regelui . . . punctul patru . . acelai Iancu s-a purtat ca vecin al rilor
majestii sale regelui nu cum se cuvine unui vasal i bun vecin, ci cu intenii
dumnoase . . cteva sate de la grani a pus s fie arse, prefcute n cenue . . . puncul
cinci . . . acelai Iancu voevod, pe nobilii din neamul nostru polon cari veneau la dnsul
pentru dreptate, ncredinndu-se cuvntului su, a poruncit s fie btui cu ciomege i i-a
nchis n nchisori . . . punctul a s e . . . . acelai Iancu voievod a lsat de cteva ori pe
ttari s treac prin ara sa pentru a veni n ara majestii sale regelui, prin care s-au fcut
mari pagube i omoruri n rile majetii sale r e g e l u i . . . . Dumnezeu atotputernicul n
dreptatea sa a binevoit s dea n minile sale regelui, stpnul nostru, pe un astfel de
duman al majestii sale regele i al ntregii noastre republici, pe care majestatea sa
regele din pricinile pomenite mai sus cu dreptate a hotrt s-l pedepseasc cu
m o a r t e a . . . " preedintele se aeaz, iar n sal se ls o tcere deplin, toat lumea
ascultnd cu atenie acuzaiile ce sunt aduse omului din box. n tot acest timp Iancu
rmne nemicat, ca mpietrit, cu ochii aintii asupra acuzatorului i la sfrit, din gtlejul
su uscat ies cteva cuvinte sugrumate.

399

" Nu sunt v i n o v a t . . . nu am fcut toate a c e s t e a . . . nu, nu se poate s m

omori . . . sunt principele unui stat, al Moldovei . . . cunosc pe preacisnstitul
vostru r e g e . . . da, l cunosc . . . tie c-l cunosc . . ducei-m la majestatea sa,
m va ierta desigur . . nu, nu . . . " vocea i se taie i minile se crispeaz pe
balustrada boxei. ai cnd vede c preedintele se ridic i spune.

" Inculpatul s se a p e r e . . . nu ne intereseaz dac cunoate pe majestatea sa . . .

ce ai de spus acuzat. . ? " i revine oarecum o mic speran s se disculpe.

400

" N-am fcut toate acestea . . nu le-am f c u t . . dece m acuzai de astea . . . tiu
care este a d e v r u l . . . da tiu . . . preamritul vizir Sinan Paa . . . marele vizir
al preafericitului Padiah Amurat al treilea v poate spune cine s u n t . . . el m-a
pus stpn pe ara M o l d o v e i . . . i Doamna Kiajna, sora mea v poate spune
cine sunt . . . da, se tie cine s u n t . . . sunt fiul voievodului Petru al Rareoaiei,
care la rndul su a fost fiul marelui voievod a t e f a n . . . m trag din neam mare
princiar . . . " spune Iancu, netiind de fapt cum s se disculpe de acuzaiile aduse,
care n mare parte corespund adevrului, dorind s duc aprarea invocnd
descendena lui din voievozi, cci dac ar fi fost acceptat ca atare, pedeapsa cu
moartea nu putea fi pronunat, ci numai nchisoare, ori regii vin, regii pleac i
fiecare va putea s-l scoat de acolo, dar d gre. Preedintele l ntrerupe, dar n
mintea sa mai sun numele de Weiss, cum a fost numit de preedintele
tribunalului, voind s arate c el este prin.

" Nu aceasta este acuzaia . . . majestatea sa tie cu precizie cine suntei . . .

recunoaei acuzaiile . . . ? "

401

" Nu am fost necuviincios cu majestatea sa regele Poloniei . . . oamenii mei au

fcut-o ca s m drme . . . acest Bartolomeu Brutti pe care l-am luat cu mine din

Constantinopole, l-am fcut boier, i-am dat f u n c i i . . . da, el a dat foc satelor, a btut pe
preacinstiii nobili p o l o n i . . . eu nu am fcut nimica . . nu, nimica . ." spune el la urm
fr s tie cum s continuie. Simte c aprarea sa este slab i neconcludent. Dup o
scurt pauz aude noua ntrebare a preedintelui.

402

" Dar cu corespondena la nalta poart cum este . . ? " Iancu se simte ncurcat la
aceast acuzaie. Un moment se foiee n box, fr s tie ce s spun i n cele
din urm izbucnete.

- " Am vrut s ajut pe majestatea sa . . i cunosc pe turci i nu voiam s fie

dumnie ntre Polonia i Turcia . . iertare dac am greit . . " i rmne cu gura
cscat privind rugtor la impuntorul preedinte care ade mai sus pe estrad,
uitndu-se la acuzatul umil din box. Dar scena nu ine mult. La un moment dat
judectorul se ridic n picioare, bate din nou cu ciocanul de trei ori n mas i
comunic marial.

403

" Acuzatul nu are argumente valabile n aprarea sa, sentina rmne definitiv i
se va executa mine diminea n pia, n faa bisericii sfinilor clugri
Bernardini . . " cu asta prsete n grab sala. Iancu n schimb nu se mic de la
locul su, privete cum curtea pleac unul cte unul, iar cnd vede c ultimul
nchide ua dup el izbucnete.

" Nu sunt vinovat. . nu sunt vinovat. . iertare . . iertare . . nu-mi luai via a . . " i
se prbuete n box.

404

Cei rmai n sal ncep s comenteze i pn la urm devine vacarmul atta de mare nct
otenii speriai l iau pe Iancu pe sus i-l duc n mare grab n celula sa. Mariei i se
permite s-l vad, pentru prima oar de cnd a fost nchis. ntrevederea are loc chiar n
seara aceea n prezena lui Iacint Mlodziejowski vistiernicul regelui i preedintele
tribunalului. Regele polon atefan Bathory s-a interesat personal de felul cum a decurs
procesul, neadmind sub nici un motiv cea mai mic clemen fa de osndit. Cererile
turcilor erau categorice i nu putea da napoi. Maria este att de emoionat i de speriat
de mersul evenimentelor nct st n celul n picioare f r s poat scoate un cuvnt. Nu
tie ce trebuie s zic, ce atitudine s ia, mai ales cnd l vede pe Iancu att de disperat.
Durerea psihic se mpletete la el cu cele ce i le provoac podagra. Vznd c intr cel
care a pronunat cu gura sa condamnarea la moarte mpreun cu Maria, se ridic n capul
oaselor i se vicrete.

" Luminate stpne . . " i se adreseaz el judectorului, cutnd s se arunce la

picioarele sale, dar durerile nu-i permit asta . . - " liminate stpne . . . mergei la
majestatea sa regele i cerei clemen . . . iertare . . . s m lase s plec . . . plec
singur . . . srac . . . dau totul . . . fr ai mei . . i las ca zlog . . dar s m lase s
plec . . . turcul nu va ti . . . rugai pe majestatea sa . . spunei-i s-i aduc aminte
de zilele ct a stat cu mine la Viena n anul 1569 - 1570 . . m cunoate . . " dar
vistiernicul nu vrea s-l asculte, dealtfel neputnd face nimica n faa hotrrii
neclintite a stpnului su, care la rndul su este legat de promisiunea dat
turcilor n a-l executa pe trdtor. Maria se uit cu mil la acest simulacru de
brbat, la trgul pe care voia s-l fac, dndu-i ntreaga familie pe mna
dumanului pentru a se salva pe el nsui. ntre timp a aflat c fiul ei Alexandru
lsat zlog la turci a fost ucis din ordinul lui Sinan Paa ca rzbunare c tatl su

405

ia trdat pe turci. Vistiernicul i permite Mariei s mai stea un timp cu soul ei,
care n disperarea sa nici nu sezizeaz prea bine prezena ei. Seara trziu ea i
prsete soul pentru ultima oar. Iancu se culc i un somn greu l cuprinde dup

zi att de agitat pentru el.

A doua zi de diminea zvoarele de la ua celulei l trezesc din somn i realitatea

406

se nfieaz n tot adevrul ei. Buimac, n primul moment nu tie ce se

petrece cu el, dar i revine repede. Inima i bate cu putere i deabea poate si in rsuflarea. i roag pe toi cei prezeni ca s fie iertat, implor cu o
voce plngtoare. Dup ce este mbrcat, este dus mai mult pe sus ntr-o
ncpere mic unde dup scurt timp i fac apariia civa clugri Bernardini
care tiind c este luteran l trec la catolicism, dar el este att de aiurit nct
nici nu realizeaz ce se petrece cu el, zice la toate ntrebrile da i repet docil
toate rugciunile ce i se dicteaz. Prinii bernardini n schimb sunt foarte
mulumii c au ctigat nc un suflet pentru adevrata lor credin. Dup
asta i se d sfnta comunictura de la un preot catolic, dar refuz s se
spovedeasc, nu din convingere ci pur i simplu fiindc nu este contient de
cele ce se petrec cu el.

Spre ora zece este din nou ntiinat de sentin i c regele atefan Bathory a refuzat s-l
primeasc, rmnnd deci s fie executat. Civa clugri l iau de subiori i-l duc n carul
condamnailor care atepta afar, n vzul unei mari mulmi. Este legat de un par cu ochii
acoperii de o earf neagr. El se las docil i nu se opune la nimica. Carul pornete, tras
de doi boi, nconjurat de o sumedenie de oteni cari dau mulimea laoparte. Unele femei
ip i plng, alii huiduiesc iar unii l aclam, fiecare cum crede c este bine s fac i
cum este informat cine este persoana dus la tierea capului. n piaa mare, n faa
mnstririi Bernardinilor alaiul se oprete, i se scoate earfa de la ochi, este dezlegat i
luat din nou de subiori i trt spre eafodul ridicat n mijlocul pieii. Deabea acuma se
nvioreaz i ncepe s ipe disperat, implornd lumea din jur s- l salveze, se roag de
ostai i de toi care i ies n cale. Picioarele l dor cumplit, faa i arde, i simte un fior
care i trece prin ira spinrii de la ceaf pn jos. Urcat pe eafod se afl n prezena unui

407

butuc imens n faa cruia st un clu nalt, mbrcat n negru, cu o masc peste ochi, n
mna dreapt cu o secure imens cu o lam lat foarte ascuit. Iancu continu s ipe ct
l ine gura c este nevinovat. Privind spre palatul regal care se afl n partea opus, vede
n balcon o mulime de boieri de-ai si, dar nu poate s disting cine sunt. Apoi cnd
clul se ndreapt spre el s-i lege minile la spate cade n genunchi, mpreuneaz
minile ca de rugciune strignd ct l ine gura.

" Iertare majestate . . . iertare majestate . . . l sai-mi viaa . . " dar este ridicat cu
brutalitate i trt pe jos spre butuc, el se zbate se trntete din nou pe podeaua
eafodului i se adreseaz clugrilor care l nconjoar.

408

" Preacisntii prini . . . spunei-le s-mi lase viaa . . s-mi lase viaa . . " dar
nimeni nu d ascultare rugminilor sale. Doi oteni l iau pe sus, vrnd s-i pun
capul pe butuc, dar el prinde putere, se uit la gde implorndu-l s nu-l omoare.
Otenii trebuie aproape s-i in capul pe butuc, deodat linite, se aude o lovitur
surd i ceva ce cade pe podea, totul s-a terminat. Capul cade naintea butucului
iar corpul ntr-o parte, sngele curge iroaie, prelingndu-se pe caldarmul de sub
eafod. Spectacolul a luat sfrit. Lumea pleac, fiecare spre casa sa i peste o
jumtate de or piaa este pustie. Clul coboar de pe eafod, se spal pe mini la
o fntn din pia i dispare. Spre sear corpul este ridicat i dus la mnstirea
Bernardinilor. A doua zi Maria l nmormnteaz i cu banii care i-au mai rmas i
face o piatr de mormnt

409

.Dealtfel atefan Bathory n sinea sa nu a fost de acord cu aceast execuie, o fcu

numai ca s fac pe plac turcilor. Imediat fu trimis un sol spre poart, trecnd prin
Moldova unde acuma este din nou Petru, ca s ncunotiineze pe sultan i pe
Sinan Paa c ordinele i-au fost ndeplinite. Iancu trdtorul murise, a fost pedepsit
fiindc a cutezat s deschid scrisorile polonilor ctre sultan. ntrega lui avere care
a mai putut fi gsit intr n vistieria regelui Poloniei, ntregindu-i finanele, din
care jumtate fur mai trziu date sultanului, bani stor i din sudoarea poporului,
asupra crora s-au repezit ali jefuitori ai timpului. Vai, vai. Maria este chemat
peste cteva zile la curte i i se aduce la cunotiin c i se permite s rmn la
Liov mpreun cu ntreaga familie. Neavnd unde s se duc accept. A merge la
Constantinopole ar fi nsemnat s se nchine celor ce au decis moartea soului ei.
Mai muli de treizeci de negustori i apropiai au rmas cu ea, n frunte cu Nicola
care n felul acesta vrea s-i rscumpere greala fcut c a fugit cu o parte din
aurul care i s-a ncredinat, care ns le va fi de mare folos mai trziu. Maria l
iart, i-i deveni chiar prieten, el fiind un descurcre are nevoie de el, avnd i o
parte din banii soului ei. arefan Bathory merse mai departe ca s-i repare ct de
ct greala. i d Mariei dup cteva luni o rent de 12.000 de zloi, o sum
frumuic cu care putea tri onorabil, dar nu princiar, aa cum se cuvine unei
Doamne. Peste asta i se ddu i o moie a unui nobil executat pentru trdare,
cruia i-a fost confiscat, avere pentru care a avut n decursul timpului o mulime
de procese cu motenitorii acestuia, dar pn la urm ctig, fiind linitit. Cu
banii strni ncepe s fac afaceri cu grecii ei ctignd muli bani pe care i pune
deoparte. Are fete de mritat i un biat nc tnr i detept care este bun pentru
scaunul Moldovei. Ceilali copii sunt dai la coli, Filip pleac mai nti la
Prasonissi, iar apoi napoi n Moldova unde se cstorete cu o fat de boier de
ar, unde i-a petrecut restul vie ii. Soarta te arunc cteodat acolo unde nici nai fi crezut, dar aa fiind, nimeni nu i se poate opune.
Timpul trece, atefan Bathory moare, iar n mintea Mariei ncolete o idee. Voia s-i vad
fiul Bogdan pe scaunul tatlui su, trebuind s lupte pentru asta, chiar acolo unde Iancu a
nceput, printre lupi. Are ca aliat pe acest Nicola care de acum ncolo i va sta pn la
moarte cu abnegaie alturi, ca sftuitor, ca tat pentru Bogdan i numai ea tie ca ce nc.
Deci s pornim la drum.

410

Sfritul prii ntia

Partea a doua Capitolul 1

Doamna Maria vrea s-i vad fiul voevod n una din rile Romneti

411

Constantinopole, anul 1593. Maria Paleologu, Doamna voievodului Iancu Sasul, cel
decapitat cu zece ani n urm la Cracovia, deabea sosise ca s unelteasc suirea pe tron al
fiului ei Bogdan. Tot aici fusese ucis fiul ei mai mare Alexandru ca pre al trdrii tatlui
su, dar timpul trece i ea nu mai ine cont, venind n acest pienjeni de intrigi de curte.
Voiete cu tot dinadinsul s-l vad pe Bogdan cocoat acolo sus, cu toate c tie c nimeni
nu a rezistat un timp mai ndelungat, dar aa sunt ambiiile mamelor de prini, s-i vad
fiii cptuii, fr a se gndi la eventualele greuti i primejdii care i pndesc din toate
prile. Asupra Valahiei i Moldovei erau aintii ochii mai marilor din imperiu, care voiau
s aibe cte ceva din aceste vaci de muls pn la ultima pictur de ctre creditorii
voevozilor, care fceau tot posibilul s se menin pe scaunul pltit att de scump. Dar nu
numai acetia, ci i sutele de pretendeni care trgeau sfori din umbr, unii chiar n
preajma sultanului, acest preafericit Padiah al tuturor Ottomanilor, umbra lui Alah pe
pmnt, a crui vorb putea aduce moartea sau bogia. Alii foiau prin anticamerele
vizirilor, vrsnd sute de mii de galbeni n buzunarele lor. Servilismul mergea att de
departe nct toi aceti pretendeni srutau poalele sutanelor celor care i protejau i
stteau prosternai naintea lor ori ce cte ori li se fcea hatrul ca s fie primii. Iar ca un
ultim rezultat unii din ei erau pur i simplu strangulai, spnzurai sau necai n Bosfor,
dac deveneau indezirabili, sau dac nu avea sumele necesare cumprrii buneivoinei
celor mari.

Dealtfe, cei care ajungeau pe tronurile Valahiei sau Moldovei nu erau considerai altceva
dect nite funcionari ai turcilor, un fel de pai cu dou tuiuri, zii bey, care srutau
poalele sutanelor celor care i-ai cocoat acolo, chiar dac nu erau turci de origine.
Dispreul ce artau turcii pentru tot ce nu era musulman, ntrecea cu mult acel al
cretinilor fa de pgni. nsui ambasadorii marilor state europeene, ai celor mai mari

412

regi, erau supui la acelai umiline, nu numai fa de sultan, ba chiar n faa vizirilor. Un
ambasador englez, cavalerul Fulton, zicea n veacul al optsprezece-lea c este foarte bine
c minitrii strini de la poart nu cunosc limba rii, fiindc turcii ntrebuinau fa de
cretini termeni de dispre pe care tlmacii le ndulceau. nsui primul ambasador al
Franei la poart, Gabriel d Aragon, trimis de Francisc I n 1547, pe cnd domnea n
Moldova Ilie Vod, i sruta mna sultanului i aa procedar toi ambasadorii dup el.
Civa ani mai trziu, de Harley baron de Mole, fiul lui Sancy, vestitul ministru al lui
Henric IV, sosi la Constantinopole i, primit de sultan, trebuia s-i srute acestuia poalele
sutanei dar nu fu primit la masa sa, ci trebuia s mnnce n divan, pe jos pe un covor,
mbrcat turcete.

Maria Paleologu nu prea tia de aceste obiceiuri barbare de la curtea sultanului, cu toate
c era nscut n Imperiul Ottoman, cunotea totui unele obiceiuri bizare, mai ales de
cnd s-a cstorit cu Iancu voevodul Moldovei, pe care dealtfel nu l-a iubit niciodat cu
adevrat. Numai ambiia familiei ei de a o vedea prima Doamn a unei ri a determinat-o
s-l ia de so. Cnd l-a cunoscut era vduv i cu doi copii, fr nici o posibilitate de a iei
n lume. Dup moartea tragic a soului ei sa dedicat creterii copiilor, luptnd pentru a le
asigura un viitor mai bun. A avut o sumedenie de procese n legtur cu moiile pe care le
cptase de la atefan Bathory regele Poloniei. Mai nti i-au fost confiscate everile strnse
de Iancu n timpul scurtei sale domnii, ca apoi s i se dea o seam de mo ii care au apar
inut unor nobili poloni condamnai pentru diverse vini i a cror averi au fost confiscate
de coroan. Cnd a fugit Iancu Sasul din Moldova cu ntreaga familie, nsoit de unii
boieri credincioi, avea un convoi de peste o sut de care din care aproape patruzeci
umplute cu bunuri de valoare i aur, totul luat bineneles din sudoarea rii. Dac se ine
seama c tributul porii a fost pltit cu vrf i ndesat i c mai marii imperiului au avut

413

partea lor din plin, putem s ne dm seama cum a fost stoars Moldova n aceti ani ai
domnieie lui Iancu. Pentru paza carelor i al personalului fu nsoit de garda sa personal,
comandat de cputanul Toma Nagy, un ungur nenfricat, un mercenar bine pltit, care cu
ajutorul a altor dou sute de mercenari asigurau securitatea fugarului i al familiei sale.
Acetia primeau sume importante de la voevod, dar pe parcurs zzania a nlocuit buna
nelegere care a domnit oarecum la nceput i ncetul cu ncetul averea s-a destrmat,
fiind jefuit puin cte puin de ctre cei ce aveau misiunea s pzeasc, iar cnd a ajuns
prizionier la poloni nu mai rmseser dect cel mult zece care cu aur, destul de mult ca s
atrag atenia regelui polon.

Dup decapitarea voevodului, nobilii poloni cerur struitor regelui ca Maria cu copiii s
fie trimis la Constantinopole, pentru ca sultanul s nu se supere pe Polonia, ceeace ar fi
nsemnat moarte sigur pentru ea i surghiunul pentru copii, deoarece pedepsirea cu
moartea a alui Iancu a fost cerut de nsu i Sinan Paa n numele stpnului su sultanul,
dar nu se tie din ce motive regele nu fcu aceasta i pe lng faptul c drui Mariei
moiile, i stabili i o rent anula de 12.000 de zloi, o sum frumoas cu care putea tri
onorabil, fr s duc ns tren princiar, avnd n vedere c ea pstra o curte cu peste
treizeci de greci i armeni venii cu ei din Moldova. Pe lng asta avea apte copii, din
care doi din prima cstorie, cari la nceput au stat n preajma ei, dar mai apoi au plecat.
Filip cel mai mare biat, care a fost prieten cu Iancu, reveni dup scurt timp n Moldova
devenind boier de ar, cstorindu-se cu fata unui boier de prin partea Iaului, n schimb
copiii pe care i-a avut cu Iancu au rmas n preajma ei. Neputnd duce trena de care era
obinuit din cei 12.000 de zloi rent, Maria se ocup i cu comerul mpreun cu toi
ceilali i se vede c treaba merse bine din moment ce putea s i cltoreasc prin toat
Europa ca s cear scaunul pentru fiul ei Bogdan, pe care voia s-l vad neaprat urcat pe

414

scaunul tatlui su, sau dac ar fi posobil mcar pe cel al Valahiei. l consider ca un
descendent autentic al Muatinilor, al vechilor Muatini cari au domnit nc de la nceput
n acea ar bogat, dar srcit de ctre cei cari au supt-o ct au putut, chiar i de tatl
su. Dar, pentru Maria nu conta asta, voia s-i vad feciorul acolo unde a stat tat-su Janke
Weiss feciorul lui Jorg Weiss, curelarul din Kronstadt i al Ecaterinei soia sa, ambii sai.
Iancu s-a prevalat de faptul c mama sa ar fi avut legturi cu Petru Rare, fiul lui atefan
cel Mare n timpul unei incursiuni a acestuia n Transilvania i ca fruct al dragostei lor a
aprut acest Janke. Singura dovad a fost cicatricea pe care o avea pe pulpa piciorului
drept, considerat ca o nfierare domneasc, un obicei ntrebuinat cteodat de voevozi n
cazul copiilor naturali. n felul acesta Iancu a fcut dovada la Constantinopole c este din
os domnesc, dar argumentul cel mai tare au fost cele cincisute de mii de galbeni pltii
sultanului i lui Sinan Paa. ns pe Maria n-o interesau toate aceste amnunte, ea tot ca
prin l-a considerat pe soul ei, mai ales c nu prea cunoea originile sale. A auzit, dar
simplele vorbe nu o interesau.

n perioada cnd Maria ncepe s se agite pentru a-i vedea fiul pe unul din tronurile
rilor Romneti, deabea se suise pe tronul Valahiei voevodul Mihnea, dup ce fu
nlturat Alexandru cel Ru, un om hain, lipsit de orice talent de a conduce i deci
incapabil de a stura foamea de aur a turcilor. Odat cu numirea lui Mihai, turcii credeau
c n fine au reuit s ntroneze linitea n aceste locuri, bineneles cea dorit de ei i
Sinan Paa se felicita pentru fericita alegere fcut, trimind aici pe fiul Tudorei, hangia
de la Trgul cu Floci de lng Brila. Cam n preajma acestui eveniment, Maria lui Iancu
Sasul i lu copiii care i-au mai rmas, numai trei, i pleac la Neustadt, la arhiducele
Maximilian, care i d o scrisoare de recomandare ctre dogele Veneiei. Pe fetele mai
mari le mritase ntre timp n Polonia cu nobili foarte sus pui. Pe cea mai mare cu

415

Poniatowski, iar a doua cu un Catacolo, ambii din prejma palatului regal i cu averi mari,
moii ntinse.

Maria nu st mult pe gnduri dup ce obinu scrisoarea de recomandare i pleac cu o

suit ntreag la Veneia unde se instaleaz foarte confortabil, fcnd caz de descendena
ei imperial i a lui Iancu cea voevodal, sic. Se ntituleaz principes, fiind una i ceeace
n acele vremi are mare importan. Este primit de dogele Veneiei cu mare pomp.
Scrisoarea lui Maximilian avu un efect destul de bun aici, dar numai atta, fiindc toi
acetia erau nite pigmei pe lng umbra lui Alah pe pmnt, atotputernicul i
atotstpnitorul mprat al tuturor Ottomanilor, n faa crui tremurau cei mai puternici
regi i mprai ai timpului. Mare lucru nu putea face nici dogele Veneiei, doar s
intervin prin ambasadorul su la Constantinopole i aceasta era legat numai de hazard.
Maria i d seama c n felul acesta nu va putea ajunge niciodat la un el, totui era bine
c se nvrtea n preajma mrimilor republicei, cunoae astfel lume mult i variat,
ceeace nu poate fi dect spre folosul ei. Deasemenea nu strica s aibe rude i prin aceste
meleaguri. n afar de Voica, cea mai mic, mai rmsese Despina nemritat, pentru care
voia cu orice pre s-i gseasc un brbat printre patricienii Veneieni, care erau foarte
bogai, posedau palate imense i ntreineau relaii cu mai toate curile regale i imperiale
europeene, dar mai ales cu Constantinopolul, cu care fceau afaceri n stil mare..

416

Nu peste mult timp ocazia se ivi. Cunoate un tnr i bogat patrician, Giovani Zane, om
influent i cu avere mare, ceeace conteaz mai mult ca orice. Ca oricnd, bogia era
cutat i n multe privine chiar mai mult ca descendena. Chiar voevodul Petru, cruia i
se zicea achiopul, i-a dat fata dup un negustor putred de bogat, Zottu Tzigara, dup ce-l
fcu boier Moldovean i-l umplu cu fel de fel de funcii i distincii. Unde pui c acest
Petru a fost fiul Mircii Vod, un adevrat descendent al Muatinilor i nu unul bnuit.
Deci banul primeaz i cu el se putea cumpra orice, chiar un tron. Fcndu-i-l pe
patrician ginere, Mariei i se deschid i alte posibiliti i perspective. Pentru traiul zilnic
are destul, putnd chiar s duc unul princiar, dar ca s mearg la Constantinopole trebuia
s aibe buzunarele bine cptuite, n primul rnd ca s aibe ce da i n al doilea rnd ca s
duc o via strlucitoare, s ia ochii celor mari, s atrag atenia asupra ei. Giovanni Zane
este un patrician influent n cercurile bancare ale republicei. Maria profit i obine prin el
un mprumut substanial, o sum destul de mare cu care s poat pleca n capitala
imperiului Ottoman. Era totui mai prudent ca prima dat s mearg singur, fr Bogdan,
doar nsoit de fata ei cea mai mic, Voica, cea rmas nemritat la acea vreme. Mai
nti trebuia netezit calea i apoi s-l duc pe Bogdan acolo. Dela povestea cu Iancu au
trecut atia ani i pestea ea s-a aternut la Constantinopole oarecum uitarea i nimeni nu
mai are interesul s ntreprind ceva mpotriva familiei trdtorului.

Nunta Despinei cu Giovanni a costat o avere. Maria a cheltuit aproape toate economiile ce
le mai avea, ba s-a mai mprumutat de la Nicola, care ntre timp a devenit un om cu o
avere destul de frumuic, de unde o avea nu se tie, dar se putea bnui. O nunt fastuoas
era necesar deoarece Maria dorea s arate c nu este calic, c descinde din neam
mprtesc i c putea s-i permit s-i dea fata dup un asemenea om. Ginerele ns
cunotea destul de bine situaia ei i consimi s-o ia pe Despina numai din considerente de

417

descende din mpraii bizantini. Faptul c se prezenta cu o soie din neam mare
mprtesc conta mult n societatea n care tria i frecventa. Noul ginere al Mariei
Paleologu locuiete ntr-un splendid palat de pe Canal Grande, are o droaie de servitori,
averi mari i este preedintele unei bnci ce face multe afaceri oneroase, mai ales cu
comerul ctre poart. Are legturi cu o mulime de turci bogai care veneau la Veneia ca
s ia mrfuri pentru imperiu, dar cel mai important din toi este Ali Mustafa, un b rbat
tnr, cu ochi sclipitori, foarte vioi n afaceri. Este omul vizirului Ferhat, puternic la curtea
sultanului, dar nu att de influent ca Sinan Paa. Totui poate multe i nu este de lepdat.
Dendat ce Maria afl de existena lui Ali, i convinge ginerele ca s-l nvite n una din
seri i ca din ntmplare s apar i ea. Dealtfel Zane voia ca cumnatul su s urce pe unul
din tronurile rilor Romneti. Aceasta l-ar ridica n ochii concetenilor si. Era mare
lucru s fi rud apropiat cu un rege, sau cu un prin domnitor i perspectiva de a-l vedea
pe fratele soiei sale n aceast postur l ncnta. Se merita, dup prerea sa, de a nvesti
sume pentru aceast ntreprindere, bineneles nvestiii care s revin, dac nu ncincit,
mcar ntreit. Totul este o afacere, chiar i cstoria cu Despina. Banca sa a mai nvestit
asemenea sume i, i le-a recuperat cu vrf i ndesat. Domnia n una din rile de dincolo
de Dunre era una din cele mai bune afaceri din imperiu, i, din pcate pentru cei care
ncercau avnd cu ce, cci nu oricine putea s fie numit acolo, argumentul cel mai
plauzibil fiind cel suntor. Dar trebuiai totui s fi ct de ct rud cu fotii voievozi, chiar
dac acetia nu aveau prea mult contingen cu cei autentici de odinioar, din timpurile
unui atefan cel Mare sau al unui Mircea cel Btrn. Din acest punct de vedere ndeplinete
Bogdan una din condiii i anume cea de descendent direct dintr-un voevod, este detept,
dar nu prea ntreprinztor, ceeace se numete ndeobte, un biat bun, supus, care nu s-ar
opune la recuperarea sumelor mprumutate, sau s plteasc cu regularitate toate
pecheurile i tributul datorat Porii. Giovanni l cunoate bine i pe Zottu Tzigara,
ginerele fostului voevod Petru al Moldovei, cel detronat prima dat de nsui tatl lui
Bogdan. Parte din sumele nvestite de Tzigara, pentru suirea pe tron al socrului su,
proveneau din banca lui Giovanni Zane. Se merit deci suirea pe tronul unuia din rile
Romneti a lui Bogdan, dar mai nti trebuia introdus Maria n preajma palatului
imperial i cel mai indicat este acest turc Ali, omul vizirului Ferhat.

418

Pentru a da vizitei o strlucire i mai mare, Giovanni Zane a nvitat mai muli patricieni
veneieni precum i pe Maria Tzigara cu soul ei Zottu. Pregtirile au durat mai multe zile,
n candelabrele din sticl de Murano au fost aezate mii de lumnri care lumineaz
ncperile palatului, iar toate ferestrele sunt luminate agiorno n acea noapte de var
veneian. Servitorii alearg care ncotro, ca s pun toate la punct, pn la sosirea
nvitailor. Despina Zane, soia lui Giovanni, i-a comandat o rochie splendid, cu mii de
pietricele strlucitoare, din care unele adevrate, lung pn la pmnt, cu gulerul tare,
rsfrnt, aa cum poart infantele Spaniei. Este plin de bijuteriile druite de soul ei cu
ocazia nunii. Spre sear ncep s soseasc nvitaii n saloanele imense i frumos
luminate. Pereii din marmor alb, unele cu fibre colorate, cu coloane sculptate i statui
de maetri celebri ai timpului, reflect lumina sutelor de lumnri aprinse n imensele
candelabre care atrn de tavane, sau aezate pe diverse mobile. Gondolele sosesc fr
ncetare cu nvitai. Giovanni Zane n inut de gal st alturi de Despina i primete
nvitaii, dar cel mai de seam oaspete este Ali Mustafa, tnrul i frumosul reprezentant
al vizirului Ferhat, care este tocmai la Veneia ca s asiste la ncrcarea unor vase cu
mrfuri pentru Turcia. Toate tranzaciile se fceau prin banca lui Zane i acesta, ca s se
pun bine cu stpnul turcului, i drui de fiecare dat prin intermediul su fel de fel de
cadouri, obiecte de pre, de la bijuterii strlucitoare pn la obiecte de art, dar cadourile
cele mai frumoase erau destinate lui Ali Mustafa care nu le-a refuzat niciodat, fiindc la
el n ar aceste pecheuri erau ceva obinuit, ncepnd cu sultanul nsui, care sttea n fa
a celor ce aduceau daruri, cu o mn ntins i n cealalt innd pumnalul.

Serata este de mare importan pentru Maria. Vrea cu acest ocazie s-l cunoasc pe turc,
ca prin el s-i fac o porti de intrare la vizir. A trecut atta vreme de la decapitarea lui
Iancu, aa c trdarea aproape a fost uitat, i apoi Alexandru fiul ei mai mare fusese ucis

419

tocmai ca pre al acestei aa zise trdri, deci Maria gndi c nu avea dece s se team.
Dar era mai bine s-i fac intrare la vizir nc nainte s ajung n capitala imperiului, n
primul rnd fiindc costa mai puin i apoi mergea mai repede. Dac ar fi plecat fr nici
un fel de recomandare ar fi trebuit s tatoneze, s ntrebe n dreapta i n stnga, ceeace ar
fi luat mult timp, dar mai ales bani. Turcul nu se las ateptat tiind c el este n centrul
ateniei, spernd c i de data asta va ie i o sum frumuic pentru el. i face deci
apariia ntr-o gondol condus de civa servitori, marinari de pe vasele turce ti ce au
venit dup mrfuri, cari s-l pzeasc de rufctorii care circulau peste tot pe canalele
Veneiei i cari nu se dau n lturi s ucid dup bunul lor plac, sau din ordinul vreunei
mrimi care voia s scape de cineva.

Ali Mustafa este mbrcat turcete, cu alvari din m tase, albi, o hain tot din mtase
roie, cu mnecile largi i un turban frumos cu o piatr nestemat n frunte, iar pe degete
poart inele cu pietre preioase. Are o figur smead cu o musta lung ndoit n sus,
frumos pieptnat, elegant n inut i un mers legnat. n totul este un tnr frumos care
place femeilor, ceeace l face plin de el, cteodat chiar arogant, dar, fiind turc i deci
musulman i deci poligam, trata femeile ca pe nite sclave, ca proprieti particulare.
Trind ns mult i prin prile locului, tie s se poarte i cavalerete cnd era necesar.
Este pentru timpul n care triete, un turc modern. Maria se mbrc ntr-o rochie
frumoas, specific vrstei ei, elegant, ceeace i d un aer majestuos. inuta ei face pe cei
din jur s se simt stingherii de prezena ei, dar felul ei deschis spulber aceste
simminte destul de repede. La sosirea turcului ea face n aa fel s fie prin preajma
gazdelor. Ali i salut respectuos, se apleac n faa fiecruia de manier turceasc, fiind
condus de gazd n salonul mobilat turcete al palatului unde se ntreine cu cei prezeni.
Vorbete italiana bine i tie s poarte o conversaie agreabil i plcut.

420

Lacheii servesc pe tvi de argint buturile cele mai alese, mici buci de carne fript i
pinioare, pe care oaspeii le iau cu degetele iar resturile sunt aruncate prin coluri, unde
sunt roase de pisici, fr ca s pese cuiva de asta. Dealtfel gazda are o droaie de cini care
fug n tot palatul printre oaspei, fugrind pisicile, sau clefind ce li de arunc de prin tvi.
n rest atmosfera este destul de agreabil. nvitaii se strng grupuri, grupuri i vorbesc.
Turcul vine lng Zane, discutnd cu el despre afacerile lor curente, n realitate fiind
curios s afle despre ce este vorba, dece a fost organizat aceast primire. Cu aceast
ocazie i aduce aminte patricianului c vizirul Ferhat solicit un credit pentru cumprarea
unor mrfuri de mare importan pentru palat. Bineneles c Zane nu refuz i profit cu
aceast ocazie s-l prezinte pe turc Mariei. Este mai bine s aud direct din gura ei ce
dorete. Toi trei se aeaz pe o sofa turceasc, mai departe de ceilali nvitai, ntr- un loc
mai retras unde Maria putea s pun problema direct, chiar de la nceput, fr introduceri
inutile.

" Eu sunt Doamna Maria a lui Iancu . . Ioan Vod . . din neamul Muatinilor, care
a domnit mai de mult n Moldova .. " ncepe ea, omind s duc vorba despre
motivele care l-au dus pe soul ei la pieire, o precauie inutil fiindc turcul este
foarte bine informat i nu se mir deloc, dar din polite fa de gazd se face c
nu tie. n fond aceasta nu-l intereseaz, nu este un om politic i aa zisa trdare a
alui Iancu nu l-a afectat cu nimica la timpul su, cnd era nc un bieandru la
curtea sultanului. Lui i este perfect egal de sforile care se trag, este negustor, sau
mai bine zis un intermediar care ia comisioane pentru ceeace ntreprinde n
numele celor mari, dar totui nu putea s aibe preri contrarii stpnilor si.

421

- ' ' Mrit Doamn . . . sunt ncntat s stau de vorb cu o personalitate de rangul nlimii
voastre . . descendeni din mpraii b i z a n t i n i . . . " spune el la urm mai ncet, vrnd n
felul acesta s-i arate c preuiete mai mult descendena ei dect cea pretins a lui Iancu.
Maria se face c nu obsearv i continu discuia de maniera ei, aa cum este obinuit s-o
fac n toate ocaziile.

" Da, mulumesc pentru apreciere . . . dar doresc neaprat s ajung la nlimea sa
vizirul F e r h a t . . . s cer suirea pe tron a fiului meu Bogdan . . . prinul Bogdan
Muat . . merit s stea acolo . . nc dup strbunicul su atefan . . voievodul
atefan care a domnit n ara aceea cu un secol n urm . . " Ea voiete s arate c n
asemenea ocazii conta mai mult descendena din voivodul autohton, dar turcul nu
insist i spune doar atta.

422

" Am s fac ce am s p o t . . mrit Doamn . . "

" V rog s-mi permitei s v ofer acest dar . . " i scoate din sac un inel cu un
briliant mare care strlucete la lumina lumnrilor. Ali l ia, se uit cu interes la
el, l rsucete pe toate feele i fr s spun un cuvnt l vr n buzunar, fr
mcar s mulumeasc, ceeace nu o afecteaz pe Maria, scopul scuz mijloacele,
gndete ea. n felul acesta se face intrarea, dar n nelegere cu Giovanni Zane se
hotre te ca mai nainte s plece ea singur la Constantinopole i numi apoi s
vin Bogdan. Este mai sigur i mai nelept aa, nu se putea ti niciodat ce
gndete un cap de turc n asemenea ocazii, mai ales unul de vrf. S nu le
trzneasc prin minte s-l nchid pe Bogdan la Edi Cule ca s se rzbune dublu
pe trdtorul Iancu. Numai Voica trebuie s-o urmeze pe mama ei ca s-i in de
urt printre hienele din capitala Ottoman.

423

n timp ce se pun toate acestea la cale, se distreaz Bogdan la Veneia. ai-a fcut un grup
de prieteni, toi fii de patricieni cu care cutreer oraul n lung i n lat.

Petrece astfel cele mai plcute zile din viaa sa, dar marea sa bucurie sunt prelegerile de la
universitatea din Padova, vestita universitate unde vin spiritele cele mai liberale ale
timpului. Des se plimb cu prietenii si pe strzile oraului universitar, i place aspectul
pestri al studenilor. Fiecare este mbrcat specific rii de unde vine, tinerii se strng
grupuri, grupuri ca s discute aprins despre fel de fel de subiecte, de la filosofia antic
pn la prerile cele mai avansate ale timpului. Astfel afl despre Galileo Galilei, despre
Andrei Vasale, celebrul anatomist care a predat cu ani n urm aici. Bogdan este fascinat
de tot ce vede, totul i place att de mult, dar din pcate are acuma o vrst cnd nu mai
poate spera s studieze. Mama sa l-a inut pe lng cas, este adevrat c i-a luat profesori
cu care a nvat s citeasc, s scrie, s fac socoteli utile, dar atta tot. Nu cunoate
filosofia i nici ceva din tiinele timpului. Nu odat a asistat la Padova la prelegeri care lau inut tot timpul cu gura cscat, fr a pricepe ceva, dar i-au plcut, chiar att de mult
nct nu se mai stura s aud tot, ct mai mult. Nu a avut n viaa sa parte de cri i nici
nu a avut cine s-l ndrumeze n ale studiului. Tatl su a fost un om care nu tia prea
multe, este drept tia s citeasc i s socoteasc, dar atta tot, singurul lui el n via fiind
obinerea tronului Moldovei, pentru care a luptat, a suferit i i-a dat viaa. Maria ca
femeie nu tia nici ea prea multe. Inteligena ei nativ i spiritul ei practic i ddur avnt
n a lupta pentru familia ei, s-i cptuiasc fetele i mai ales s-i vad fiul sus, acolo
unde a stat i tatl lui. Stranie concepie, innd seama c a asistat la ntreaga tragedie a
lui. Spera ns c-l va ndruma pe Bogdan n aa fel ca s se menin ct mai mult posibil
acolo unde tatl su nu a reuit. Ct timp a domnit Iancu, Maria nu s-a amestecat n

424

politic i nici nu a ncercat vreodat s-o fac. Poate c dac mintea ei practic de femeie
ar fi intervenit, nu s-ar fi petrecut ce s-a petrecut.

Bogdan a avut pn acuma numai parte de procesele pe care mama sa le-a avut la
Cracovia n Polonia, de ura boierilor poloni, de pelegrinrile lor prin Europa ca s cear
ajutor pentru suirea sa pe tronul uneia din rile Romne. Toat viaa sa nu a auzit acas
altceva dect despre acest tron, faptul c el trebuie s domneasc ntr-o ar, ceeace nu
prea l nct i nici nu-l pasioneaz. Mare lucru nu pricepe din tot ce uneltete mama sa i
nici nu ntreab prea multe, fcea ca ea, ca s scape de vorbele de repro, ori de cte ori
ntreba prea insistent. n schimb zilele ce le petrece aici n Italia l ncnt, este linite,
nimeni nu se ia de el i este lsat n pace. Tinerii cu care s-a nprietenit sunt foarte
simpatici i-l simpatizeaz mult. Cu aceast ocazie constat c poate fi i vesel, s se
bucure de via, s rd i s se distreze cu fetele de prin localurile portului. Ce
ntreprinde mama lui acuma nu tie deloc i nici nu-l intereseaz, tie doar c ea va trebui
s plece la Constantinopole pentru acea venic poveste pe care a auzit-o de mii de ori,
suirea sa pe tron. Ce bizar poveste i ce nostim idee, gndete el, dar atta tot.

425

" Plec cu Voichia la Istambul unde ncerc s obin scaunul Moldovei pentru
tine . . " i spune mum-sa n una din zile, ceeace nu-l emoioneaz prea mult.

" Bine mam, dac a a zici matale c este bine . . " doar atta i cu asta discu ia
se ncheie. Dealtfel el s-a obinuit ca altcineva s gndeasc n locul su, cnd
este vorba de viitorul su. Dece s-i bat capul cu probleme de soiul acesta cnd
este att de frumos aici unde se distreaz zi de zi, s rd i s petreac n
compania prietenilor si. Maria nu-i face snge ru din atitudinea pasiv a fiului
ei, l tie nepstor i ca mam i dore te numai binele, cci ea a fost o mam
bun, grijulie, cnd era vorba de viitorul lor. Faptul c Bogdan este fericit aici o
bucur, dar totui aceasta n-o mpiedic s lupte n continuare pentru punerea n
aplicare a planului ei.

426

Astfel Maria sosete la Constantinopole mpreun cu fiica ei cea mic. Ca secretar l-a luat
pe Nicola, vechea cunotiin nc din insula Rodos, pe cnd Iancu a fost exilat. Au luat cu
ei suma mprumutat de la banca lui Giovanni Zane. Imediat se nchiriaz o cas frumoas
pe malul Bosforului, cea pe care a cump rat-o cu mul i ani n urm din vnzarea
palatului de la Prasonissi a fost revndut pe timpul ederii n Polonia, iar n primele zile
nc ncepe Nicola s circule n dreapta i n stnga ca s tatoneze terenul. Voia s strng
informaii, s afle ultimele evenimente de la curtea imperial. i viziteaz pe fotii
negustori pe care i-a cunoscut cu muli ani n urm, cei pe care i tia c au legturi la
palat. Prea mult ns nu poate afla, orice amnunt are totui o oarecare importan.
Sforriile i intrigele erau att de numeroase, nct nimeni nu tie cu certitudine care spa
pe care. Prile i reclamaiile veanu cu miile la toate nivelele, att de numeroase c dac
toate ar fi luate n considerare ar fi avut loc execuii zilnice, att n Moldova ct i n
Valahia. Noroc c numai vizirii i sultanul nsui putea numi sau mazili pe voevozii din
cele dou ri Romneti. Dar se ntmpla cteaodat ca i un pa influent s se amestece
n aceste treburi, dar n cele din urm steagul era dat tot de sultan sau vizirul cel mai
puternic. Maria nu trebuie s atepte prea mult fiindc omul lui Ferhat sosete n capital
i chiar a doua zi i face o vizit de curtoazie. El simte c din aceast afacere ar putea ie i
ceva gras, fiind ct se poate de atent i zelos n ncercarea de a o introduce la Ferhat. l
cunoae pe vizir destul de bine. A vorbit cu el despre inteniile Mariei de a-i propune
fiul la tronul Moldovei. Ferhat a auzit de familia ei, mai ales de tatl ei , prinul Paleologu
i i pare bine c va avea deaface cu ea. Altea sa Imperial prinul Paleologu i-a pstrat
aproape ntreaga avere din insula Rodos unde a locuit cu familia sa. Turcii nu au avut
nimica cu familia care descinde din mpraii bizantini, fiindc acetia nu i-au manifestat
niciodat ostilitatea fa de ei, i-au vzut de treburile lor i nu s-au amestecat n intrigi,
ceeace dealtfel a fost foarte bine gndit. Orice rezisten fa de puterea turcilor ar fi
nsemnat dispariia ntregii familii. La ajutor din vest nu se puteau atepta, fiindc nimeni
nu voia s fie ncurcat ntr-un rzboi cu turcii, cari la acea vreme erau n culmea puterii
lor. Maria a motenit aceast gndire logic a tatlui ei, ca dovad c a venit aici unde fu
omort fiul ei cel mare Alexandru i niciodat nu i-a artat pe fa ura fa de asasinii si.
Tatl ei a murit cu muli ani n urm fr s lase al i motenitori dect pe fiica sa i copiii
ei. Maria a vndut nc de mult totul unor greci i n felul acesta Paleologii i-au pierdut
urma n insul. Ferhat este foarte bine informat i despre soul Mariei voevodul Iancu al
Moldovei, tiind deasemenea c a fost mazilit de nsui Sinan Paa, cel ce ine n minile
sale aproape ntreaga putere al imesului imperiu Ottoman, unde domnea la acea vreme n
mod absolut sultanul Amurat al III-lea, bolnavul i harpagonul. De la o vreme nici nu se
mai ocupa de treburile rii, ci urmrea cu cel mai mare interes cum i se umple haznaua cu
galbenii primii drept peche sau ca prad de rzboi. Singurul care tia ct se afl n
aceste subterane era numai Sinan Paa. El aducea aproape zilnic vedre ntregi cu galbeni
pe care le vrs personal n has, sub privirile holbate de plcere ale sultanului, care de
fiecare dat se arunca asupra aurului, urla de bucurie, se acoperea cu monezile care

427

cliciau n jurul su, ca n cele din urm s fac bale la gur din cauza spasmelor de pl
cere. Sinan l privi mulumit, tiind c n asta sttea puterea sa nelimitat. In felul acesta
i arog toate libertile, sustrgndu-l pe sultan de la treburile statului. Sultana Haseki l
ajuta, fiindc de la nceput Amurat o chinuia cu bizareriile sale i nu o lsa nici o clip n
pace, cu toate c este mama viitorului sultan Mahomed, care acuma are 26 de ani. Mama
lui Amurat, Valid, fcu tot posibilul s fac viaa nurorii sale ct mai amar, fiind geloas
pe frumuseea ei, ceeace i-a reuit din plin. Maria Paleologu tie c Haseki este veneian,
din familia patricienilor Buffo, c fusese rpi n tinereea ei de ctre corsari i vndut ca
sclav turcilor, cu care ocazie l-a cunoscut pe Amurat pe cnd era sandgeac de Magnezia,
care a introdus-o n haremul su i fiind o femeie frumoas o fcu favorita lui. Acestea se
ntmplau pe timpul cnd Doamna Kiajna, fiica lui Petru Rare i deci sora lui Iancu
Sasul, frecventa haremul lui Amurat, reuind s-i bage fiica aici, fcnd-o una din
favorite. Bogdan are deci rude destul de apropiate n palatul imperial, dar din pcate
Maria nu le cunotea i nici ele nu aveau conotiin de ea i nici de lupta ei pentru a-i
sui fiul pe tronul Moldovei. Dobra, fiica Kiajnei, este o fire tears, are acuma o vrst
cnd viaa de harem era mai mult un chin, cci sultanul ne s-a mai interesat de soarta ei.
De mult a pierdut influena asupra stpnului ei, aa c ajutorul ei este fr importan.
Nicola o informeaz pe Maria despre aceast situaie i pista fu abandaonat. Amurat nu
mai venea de mult la haremul su i n rarele cazuri cnd aprea prin saloanele sale
imense, era mai mult o teroare pentru femeile de aici, dect o plcere. Dealtfel toat viaa
sa a terorizat pe cei din jur i nu de puine ori fu povuit n ru, aa cum s-a ntmplat cu
sultana Haseki, care la suirea sa pe tron l-a sftuit s-i sugrume toi fraii ca s nu mai fie
careva care s rvneasc la tronul su. Dup acest odios asasinat i nmormnt cu mare
pomp. O tempora, o mores.

428

Toate aceste poveti de la palatul imperial le afl Maria n timp ct se informeaz de o

cale pentru a ajunge la o personalitate nalt din preajma sultanului, dar Nicola a obinut
ntre timp o audien la vizirul Ferhat, bineneles dup ce Ali l-a asigurat c Maria nu va
veni cu mna goal; nu stric un cufra de aur n plus. Vestea sosete ca fulgerul, atunci
cnd ei s-au ateptat mai puin la aa ceva. ai istoria se repete, deoarece ntocmai cum
alerga ani de zile Doamna Kiajna a lui Mircea Ciobanul pe la diversele mrimi ale
imperiului, precum i la sultanele timpului su, aa i Maria. i cumpr deci un cufra
frumos din lemn de trandafir, din care se gsesc n bazar, iar n ziua hotrt o pornete la
drum, nsoit de Nicola i doi servitori care duc cufrul cu cincizeci de mii de galbeni i
cteva coliere cu pietre nestemate. Mustafa Ali i ateapt n faa palatului vizirului, ca s
le nlesneasc intrarea. La poart sunt ntmpinai de un ofier turc care i salut destul de
rece i-i poftete ntr-un salona mic de lng intrare. Aici trebuie s atepte circa o or; pe
msue mici, rotunde, sunt aezate chisele cu dulceuri i erbeturi, iar n cni cu gtul
subire ap rece de trandafir. Maria servete cte puin din fiecare i se aeaz pe o sofa.
Servitorii pun lada la picioarele ei i se posteaz n faa uii de la intrare, aa cum au
primit ordin de la ofier. Nicola nu se aeaz lng Doamna Maria ci merge s priveasc
pe fereastr, n semn de respect pentru ea. Dup circa o jumtate de or este condus ntr-o
camer de gard i perchiziionat pn la piele, conform obiceiului, ceeace nu-l mir,
fiindc cunoae bine aceste obiceiuri ale mai marilor de aici. Maria n schimb are un
regim special i nu este perchiziionat, nici mcar controlat. Peste circa o or este poftit
n alt salon, dup ce trecur printr-o mulime de odi elegante, nsoit de doi eunuci
pitici, care au luat totodat i ldia cu pecheul, deschiznd uile mari i grele cu o
dexteritate ce o uluiete pe Maria. n salonul n care este nvitat s ia loc este un aer
plcut parfumat, iar pe masa scund de lng sofa sunt deasemenea rnduite chisele cu
dulceuri i erbeturi, precum cni din cristal cu ap rece de trandafir. Atmosfera aici este
plcut; dup ieirea eunucilor se imstaleaz o linite deplin, destul de apstoare, Nicola
nu apare iar Maria ncepe s piard rbdarea, se scoal de pe sofa i se plimb enervat
prin salon. ntru trziu i face apariia i Nicola, care fr nici o vorb se retrage ntr-un
col i ateapt. Pe figura sa nu se poate citi nici un fel de enervare, cu toate c n sinea sa
clocotete. i face un semn discret Mariei s nu deschid gura, c totul este n ordine,
ceeace o linitete. Este mai bine s nu vorbeasc, fiindc ambii tiu c n spatele uilor
sunt plasa i fel de fel de indivizi, eunuci narmai i ieniceri care ar fi intervenit la cel mai
mic semnal de alarm. Foarte rar se ntmpla ca un vizir s fie asasinat. Numai puternicul
vizir Socoli, cel dinaintea lui Sinan Paa fusese asasinat chiar n palatul su n timpul
domniei tatlui lui Amurat, Selim al II-lea, de un om din suita sa, i, gurile rele pretind c
Sinan Paa nu ar fi fost strin de acest omor. Nu s-a putut face dovada, ns aa s-a spus,
iar cum nu se face fum fr foc, problema a fost lsat n seama uitrii.

429

Maria este emoionat, fiind n joc soarta fiului ei Bogdan, dar gndurile i sunt ntrerupte
de sosirea vizirului Ferhat. Uile se deschid larg i el i face apariia nsoit de un stat
major de ofieri. Maria se scoal n picioare, i iese n ntmpinare i-l salut plecnd uor
capul, dar el nici mcar atta nu face, se ndreapt ctre un ofier care vorbete limba
Mariei i-l pune s ntrebe ce dorete. Nicola nu s-a micat de la locul su. La intrarea
vizirului s-a trntit la pmnt, ntinznd minile nainte, lipind fruntea de covor.

- " Am venit la nlimea voastr . . . preaplecata voastr s c l a v . . . ca s cer scaunul

Valahiei pentru fiul meu B o g d a n . . . el este din neamul Muatinilor . . rog pe nlimea
voastr s hotreasc aceast numire ct mai grabnic . . " spune ea direct, fr nici-o
introducere prealabil ,, apoi merge i deschide cufraul pe care eunucii l-au aezat
aproape de ea. Ferhat se uit i ochii ncep s-i sclipeasc de plcere cnd vede aurul
strlucind i diamantele aruncnd stelue care i joac pe fa, dndu-i un aer bizar. Ferhat
este un om nalt, trecut de asezeci de ani, puternic, cu faa mslinie, o musta rsucit n
sus, corect pieptnat i cu o privire aspr, obinuit cu ordinele mai degrab dect cu
bunvoine, dar cnd se afla n faa sultanului ntreaga sa fiin se frngea parc n mii de
buci, ira spinrii se nconvoia, genunchii se ndoiau i privirea pierdea din acea
strlucire cunoscut de toi, dar numai pentru moment. i era team de stpnul su, de
ieirile sale i de jignirile pe care le auzea des de la el. Deaceea cuta s aibe cu el ct mai
puine contacte, numai attea cte erau necesare la rezolvarea unor probleme majore. Aa
cum considera el pe toi ca sclavii si, aa l considera sultanul pe el, i chiar pe Sinan
Paa. Pentru aceti oameni cocoai acolo sus, o doborre nseamn sfritul, pierderea
averii, a sclavilor i de multe ori chiar viaa. Odat obi nuit s duc aceast via de mare
senior, n palate strlucitoare, cu sute de servitori la dispoziie, pe care i considera ca
proprietatea lor personal, avnd asupra lor dreptul de via i de moarte, s ordone celor

430

din jur i s dispun asupra vieilor a mii de oameni, era foarte greu s-i nchipuie c ar
putea exista un trai ceva mai modest. Ferhat nu ieea niciodat din vorba sultanului, era
conciliant i accepta de la el orice. Opiniile sale nu deviau niciodat din cele ale
stpnului. n schimb Sinan Paa era mai iute la mnie, mai repede n hotrri i mai
drastic n porunci, ceeace l fcu cel mai puternic om din imperiu. Era att de tare nct
putea s-i permit aproape orice, numea i desfcea domniile din rile Romneti, fcea
rzboi cu Perii, preconiza rzboi ntregii cretinti i toate finanele treceau prin minile
lui. Dup ce ddea o parte sultanului i-i oprea pentru el ct credea de cuviin, vrsa
restul n vistieria statului. Nu pierdea nici o ocazie s-i stoarc nencetat pe voevozii
Moldovei i Valahiei cu fel de fel de dri suplimentare necesare pentru inerea i
aprovizionarea rzboaielor Ottomane. De mult timp Amurat nu mai avea habar ce se
petrece n imperiul su. De asta avea grije tot Sinan Paa, care i aducea cele mai
frumoase sclave, i umplu hasne-ua cu galbeni i nvit sute de aa zii artiti i astrologi
cari l prostir pe sultan cu fel de fel inepii. Stpnul stpnilor era bolnav, schizofrenic,
cu nervii zdruncinai, nu dormea nopile, se chinuia ziua i urla ct l inea gura la
servitorii din preajma sa, tindu-le capul dup bunul su plac. i plceau bieii tineri cu
care fcea conversaii prosteti cernd s fie aprobat ntru totul, indiferent de ce spunea,
iar dac unul ndrznea s-l contrazic era decapitat pe loc, n prezena sa, ceeace se
ntmpla destul de des. Mai existau i oameni care aveau curajul opiniilor lor, chiar dac
viaa le era n pericol. n toate timpurile vor exista asemenea oameni, este ceva ce face
parte intrinsec din fiina uman, adevrul nu poate fi dosit, odat, mai devreme sau mai
trziu va iei vrnd nevrnd la iveal, mai lent sau mai violent, dup caz i istoria are
destule exemple n privina asta. Botnie pentru gndire nc nu s-au inventat i nici nu se
vor inventa vreodat.

431

Ferhat poruncete ca ldia s fie dus i spune Mariei.

" Voi ncerca s fac ce-mi st n putin . . . dar Bogdan unde e s t e . . ? . . . dup
cte am neles este fiul Iancului, cel ce ne-a trdat cu p o l o n i i . . . " la aceast
remarc Maria nu reacioneaz i spune doar atta.

" Mrite stpne . . . fiul meu va fi aici n cel mai scurt timp . . l voi aduce de la
Veneia unde este la sora sa . . " Ferhat nu mai insist i prsete ncperea fr
s salute. Maria nelege c este astfel concediat i pleac nsoit de Nicola, care
a stat tot timpul ntr-un col al salonului de unde a urmrit decurgerea audienei.

432

" Ai vorbit bine mrit Doamn . . a i fcut bine c nu l-ai contrazis i ai ocolit
discuia cu voivodul Ion, mritul vostru so . . ." Nicola a avut dreptate, fiindc
dac Maria s-ar fi aprat i ar fi spus c Iancu nu a fcut ce a fcut i dac s-ar fi
scuzat atunci ar fi stricat de la nceput totul i ar fi dat gre. Oamenii acetia
orgolioi voiau s arate c tiu totul i nu admiteau s li se spun c au greit sau
au procedat ru, asta nu le plcea, iar dac erau pui n faa unor asemenea
afirmaii loveau cu cruzime.

Chiar a doua zi Nicola primete ordin s plece la Veneia ca s-l aduc pe Bogdan. Maria
este fericit c a avut la acest Ferhat un succes deplin, crede ea; dup spusele celor cu care
a vorbit, crora le-a povestit cum a decurs audiena, comportarea vizirului arta c este de
acord, ca n scurt timp audiena s-i arate roadele, dar mai nti prezena pretendentului
este absolut necesar. La sosirea lui Nicola la Veneia cu vestea de la mama sa, Bogdan se
ntunec la fa. i pare ru c trebuie s-i prseasc prietenii, dar ce este mai grav
pentru el, este c s-a obinuit s audieze cursurile de la Padova, ceeace i place din ce n
ce mai mult. ncepe s neleag cte ceva, i tocmai acuma vine Nicola cu ordinul mamei
sale s plece cu el imediat la Constantinopole. nc din prima zi se fac toate pregtirile
necesare, iar dup nici dou sptmni ei se afl la Constantinopole. Bogdan este acuma
un brbat tnr, frumos, nalt, bine fcut, destul de ager la minte, dar foarte nedescurcre.
i place mai mult s fie mpins de la spate, dect s lupte el nsui, dar are cea mai mare
ncredere n mama sa. Dealtfel ea l-a format aa, nu i-a spus niciodat nimica, servindu-i
toate pe tav, el trebuia numai s se aeze acolo unde i s-a pregtit. Ideea fix a ei de a-l
vedea pe tronul lui tat-su nu prea l ncnt, ar fi preferat s triasc liber, fr griji, la
Veneia, n preajma celor pe care i i-a fcut prieteni. Dar nu are puterea s nu o asculte pe
mama sa, ceeace l depete, cuvntul ei fiind sfnt pentru el.

433

Maria nu ateapt prea mult i trimite chiar a doua zi dup sosirea fiului ei o depe lui
Ferhat. Toate merg att de repede, c toi au rmas pur i simplu uimii, aa ceva nu s-a
mai ntmplat. Iar la nici cinci zile dup venire, Bogdan este nvitat la Ferhat unde i se d
firmanul de numire ca voevod n Valahia. Maria este n culmea fericirii, n fine i vede
visul cu ochii. Este bun i scaunul Valahiei, cu toate c ar fi vrut s-l vad la Iai, s apar
i ea n chip de noua Doamn lng fiul ei. Ce ar mai fi rs de cei care i-au hulit soul, ce
i-ar mai fi trimis n exil i cine tie, poate c ar fi pus chiar ca unora s li se taie capul, asta
este doar la mod. Cnd va ajunge Bogdan n Valahia va face ce va face i va da veste n
Moldova c ea Doamna Maria a lui Iancu Vod este tot doamn, c Dumnezeu nu a uitat-o
i c cei care i-au stat n cale, prndu-i soul la poart s dispar din faa ei, c va fi vai i
amar de ei. Aceste gnduri o bucur i este fericit. Dar concomitent cu Bogdan are i
Sinan Paa un pretendent pentru Moldova, pe Radu Mihnea. Deci cei doi domniori
capt cte o armat turc i pornesc mpreun s- i ia scaunele n primire, dar niciunul
din ei nu tie c dincolo de Dunre se afl de scurt timp un om ndrzne, un aprtor al
neamului su romnesc, cel ce are de gnd s scuture cele dou ri de o limb i o origine
de sub jugul ottoman. Tot prin Sinan Paa a ajuns acest cuteztor de Mihai acolo, dar n
sinea sa nu s-a mpcat niciodat cu ideea s rmn un simplu vasal al umbrei lui Alah pe
pmnt. Chiar n primul an al domniei sale face unele gesturi ce au avut darul de a-i uimi
pe turci. Astfel, taie capetele tuturor creditorilor si, precum i acelora cari au rmas din
domniile trecute i n-au fost pltii. Stupoarea fu att de mare la Constantinopole nct la
nceput nici nu tiur ce s fac i cum s procedeze, deoarece n fond nu a fost un act
direct mpotriva lor. Totui s-au gndit s intervin, s trimit o armat care s-l
pedepseasc pe trdtor, dar cea condus de Bogdan este nvins i trimis napoi peste
Dunre. De fapt acesta fu motivul pentru care l-au trimis att de urgent, ceeace ns nu i-a
fost adus la cunotiin pentru a nu-l descuraja, el fiind convins c se va sui pe tronul care
i-a fost dat i deci va ntreprinde orice ca s-i ating elul. Dar, sic, n-a mers, cci acest
Mihai este unul din acei cruia nu-i este team de puterea turcilor i nici a celorlali vecini
ai rii, el este un temerar care nu are altceva n sine dect scoaterea rilor Romneti de
sub jugurile strine, indiferent de unde vin acestea i pentru asta are de gnd s uneasc
toat glia romn sub o conducere, cci unde-s trei puterea crete.

434

Pentru nscunarea domniorilor fur alei doi pai, acel din Meraa din Asia Mic, Hasan
Hadmbul, fiul marelui vizir Mohamed Socoli, cel asasinat n palatul su de ctre un om
din suit, i paa Mustafa. Iar ca reuita s fie i mai sigur turcii au trimis solie ttarilor,
cerndu-le s invadeze Valahia. nsui hanul lor Gazi-Ghirai veni n fruntea unei armate
numeroase, dar nici ace tia nu tiau c Valahia era cuprins de o revolt total , sub
conducerea unui mare comandant, Mihai, cei cruia oamenii ncepur s-i zic cel Viteaz.
Lupta cu ttarii se d la aerpneti i "gsindu-l, l-am atacat i l-am tratat a a nct pu ini
au scpat, i astfel, cu ajutorul lui Dumnezeu am avut asupra lor nc o biruin, lundu-le
tunurile i ce alte calabalcuri au avut, dar nsi Hanul a scpat i s-a adpostit la
Silistra", spune Mihai despre aceast lupt. Apoi merse s se mpotriveasc armatelor lui
Hassan n tabra cruia se afla domniorul Bogdan care trebuia s se instaleze sub
denumirea de atefan Vod, probabil fiindc mama sa s-a ludat peste tot c este nepotul
marelui atefan al Moldovei, tatl lui Petru al Rareoaiei, el la rndul su tatl lui Ioan
Vod, cel ce a domnit sub denumirea de Iancu Sasul i care este tatl acestui Bogdan, fiul
Mariei Paleologu. Armatele lor se opresc la Rusciuc, iar acele ale paei Mustafa care
merge spre Moldova, se opresc la Oblucia. Bogdan l viziteaz chiar n seara asta pe paa
Hassan. Acesta i-a ridicat un cort mare n mijlocul taberei i se pregtea de culcare cnd
perdeaua cortului se d laoparte, Bogdan dnd s intre. A scpat ca prin minune de sub
supravegherea ienicerilor care i pzeau stpnul. Dealtfel el nici nu s-a ateptat s fie
oprit, c doar armata turc este aici pentru a-l instala domn, deci i lui subordonat.

" Cum ndrzneti cine ghiaur . . " l ntmpin furios paa. Bogdan se sperie i
se retrage, dar fu prins de un ienicer care l mpinge napoi n cort.

435

- ' ' S-mi fie cu iertare nlimea v o a s t r . . . am crezut c este bine s m nfiez ca s
aflu ce va urma i ce vom purcede . . " spune el n timp ce ienicerul l ine ca un colar de
guler. Paa se linitete, se scoal de pe sofaua pe care se trntise, vine lng tnrul
pretendent pe care trebuie s-l instaleze acolo n Valahia n locul lui Mihai i i spune.

" Om porni cnd om crede de cuviin s-o facem . . mergi de vezi-i de treaba ta i
cnd oi gsi de cuviin te vom chema, atunci s mi te nfiezi i nu aa ca
adineaura . . " Bogdan se desprinde ncet din strnsoarea ienicerului i se retrage.

436

Ajuns n cortul su este nc sub impresia cptat la pa, iar cnd se culc se gndete la
timpurile petrecute la Veneia i Padova. Dece o fi vrnd mum-sa s-l vad cocoat acolo
sus ? Dece s fie el Bogdan servitorul unui pa impertinent ? Dece fiecare s-l trateze ca
pe un sclav ? ai revolta pune stpnire pe sufletul su, n timp ce dincolo de Dnre l
ateapt armatele rivale ale lui Mihai.

A doua zi de diminea Hassan se scoal mai devreme, i strnge comandanii i

ordon trecerea Dunrii. Planul stabilit era ca el s atace la Rusciuc i Mustafa la
Oblucia. Bogdan n-a fost informat, habar n-are ce se petrece i nimeni nu i-a spus
ceva. A fost doar trezit de nite ofieri turci cari s-au rstit la el, ordonndu-i s se
pregteasc. Mihai prinde de veste la timp, de la nite romni care au venit s-l
anune asupra micrilor armatelor turceti. Dealtfel turcii nu tiau c dincolo de
Dunre l i ateptau romnii care i apr libertatea i nu luptau pentru un pumn
de bani. Era n joc nsi viaa lor, al familiilor i copiiilor lor, de care nu odat
turcii i-au btut joc. Voiau s lupte pn la unul, turcul nu mai avea ce cuta aici
i suflul acesta le-a fost mprimat de nsui voevodul Mihai. Nu apuc armatele
turce s treac bine Dunrea c se i npustesc otenii romni pe ei. Degeaba au
ateptat ca ttarii s le vin n ajutor, ei fiind uici pn la unul. nc din prima
ciocnire pluteau pe Dunre nenumrai oteni dumani, iar paii deabea au reuit
s-i salveze pielea. Mihai trece Dunrea, prad Rusciucul i era ct p-aci s-l
prind pe Bogdan, abandonat de pa i ntr-un cort. Tnrul pretendent reuete s
se salveze pe un cal fr ea i ajunge din urm resturile armatei turce. De, un cal
pentru un voevodat, dar s-a ales numai cu calul. Hassan l trateaz din nou ca pe
un sclav, l scuip chiar n obraz, fcndu-l cine ghiaur. Bogdan nu mai poate
rbda un asemenea tratament njositor, dar la gndul c este mai bine aici scuipat,

437

dect n minile lui Mihai spnzurat de un par, se resemneaz. Mai bine s nghit
i s ajung la mama, dect la Mihai. ai totui, n mintea sa ar fi dorit s triasc
acolo n cetatea lui Bucur, alturi de voevodul care a luptat att de frumos
mpotriva impertinentului de pa. Ce s-ar fi bucurat s-l fi vzut spnzurat de un
pom la marginea cetii lui Bucur, dar mama l ateapt i trebuie s urmeze ce a
mai rmas din falnica armat turc, trimis special ca s-l cocoe pe scaunul
Valahiei. n fond este fericit c nu a reuit. Urmeaz deci docil alaiul paei, l evit
ct poate, iar peste trei zile ajunge la Constantinopole
.Capitolul 2
Dup nfrngere Bogdan i reia viaa de huzur

Astfel, n loc s intre triumftor n Valahia, s se aeze pe scaunul voevodal al Basarabilor,

Bogdan revine cu coada ntre picioare la Constantinopole, dar nu numai atta. Sinan Paa
este foarte furios, att pe Mihai din Valahia care l-a trdat, ct mai ales pe dobitocii aceia
care au risipit o armat i nu au reuit s fac nimica, cum se exprima el mereu cnd veni
vorba de aceast ntreprindere de pedepsire a lui Mihai. Maria i frnge degetele i nu-i
mai gsete locul cnd i vede fiul venind n zdrene i slbit ca o lmie stoars. Nori
negri se strng asupra lui Bogdan, i este team s nu aibe soarta tatlui su. n afar de
asta banii dai erau pierdui, nimeni nu ar fi ndrznit s-i cear napoi lui Ferhat. O
asemenea ndrzneal ar fi nsemnat pierderea capului. Acest hain de vizir se face c nu
tie de nimica i nici mcar nu se intereseaz de soarta celui care l-a inut n brae.
Dealtfel el era de prere, pe drept cuvnt, c Bogdan fusese numit domn, dar c nereuita
nu se datorete lor, ci vitejiei acestui Mihai. ns, atta timp ct Sinan Paa se ocup de
acest tnr, el Ferhat nici nu se mai intereseaz de soarta sa, ba mai mult dect atta, i
optete chiar puternicului vizir fel de fel de minciuni despre comportamentul lui Bogdan,

438

numai aa ca s arate c el nu are nimica comun cu el, i asta numai ca s nu-i fug
scaunul de sub el, din cauza eecului suferit. Acuma este Sinan hotrt s termine odat cu
aceast familie a lui Iancu care i-a adus attea necazuri.

Bogdan n schimb nu-i mai revine n fire de cnd a sosit. Timpul ct a fost plecat cu acest
pa infect, acest om care l-a considerat ca pe cel din urm cine ghiaur, l-a distrus
sufletete. Doarme toat ziua, iar serile se plimb singur n grdina palatului nchiriat.
Maria este foarte afectat de starea fiului ei, dar nu-i face nici un fel de reprouri, nu-i
vorbee niciodat de eecul avut, numai ca s nu-i agraveze boala nervoas de care este
cuprins de atunci. Nu mai este acel tnr plin de via, dornic de a nva, de a ti, a se
cultiva i mai ales s triasc n linite i pace.

439

- " S mergem s ne plimbm . . "i spune mum -sa de fiecare dat cnd l vede, dar el nu
rspunde, strnge din dini de parc se abine s nu izbucneasc. n sinea sa fierbe, are un
sentiment de profund indignare, amestecat cu spaim de ceeace s-ar putea ntmpla, dar
tace, nu se exteriorizeaz. Nicola a ncercat i el n repetate rnduri s-i vorbeasc, s-l
lini teasc, c n fond aa a fost soarta, aa a fost s fie, dar nu are nici el succes.

Trecur mai bine de dou luni de la deszastru i Sinan Paa nu nceteaz s fiarb de
mnie. Trimite napoi n paalcurile lor pe cei doi pai cari au condus armatele i renun
deocamdat s mai numeasc voevozi n rile Romneti. Din Moldova sosesc veti din ce
n ce mai multe c Aron Vod ar ncerca s intre n coaliia mpotriva turcilor, dar nu o
arat pe fa. Pltete cu regularitate tributul i pe creditorii care roiesc peste tot. Dealtfel
acetia fceau presiuni la Constantinopole ca voevodul s nu fie scos din scaun, de fric
c cel nou s nu-i lase nepltii, neavnd nimica deaface cu datoriile celui care a fost, ba
chiar s-i mcelreasc, aa cum a fcut Mihai n Valahia. Acuma, dup suirea pe tron a
vajnicului Mihai le este team c el va ncerca unirea celor trei ri romneti sub una
singur ceeace ar fi nsemnat pieirea lor.

440

n casa unde locuie te Maria cu fiul ei, este mare agita ie, au sosit mai muli bostangii
ntrebnd de Bogdan, dar nu l-au cutat, au vrut numai s tie dac locuiete aici. Maria
este att de speriat nct nu putu scoate nici un cuvnt. Noroc c Nicola este prezent i
preia discuia. Cunotea foarte bine obiceiurile turcilor i mai ales vorbete limba lor.
Astfel reiese c el nu este cutat, ci au venit numai s tie unde s-l gseascn caz de
nevoie, ceeace pe Maria o mai linitete oarecum. Ordinul fu dat de vizirul Ferhat i
ofierul bostangiilor nu putu da nici un fel de relaie asupra motivului pentru care eful lui
dorete s tie asta. Dealtfel scaunul vizirului ncepu n ultimul timp s se clatine, simte c
este spat de un pa foarte puternic care se ridica n fiecare zi cteva trepte mai sus n
ochii lui Sinan Paa i deci i ai sultanului. Este paa Siavu, viitorul puternic vizir.
Dealtfel Sinan Paa vrea cu tot dinadinsul s se descotoroseasc de Bogdan, n primul
rnd fiindc nereuita instalrii sale pe scaunul Valahiei a dat gre, ceeace este considerat
de el ca un afront la persoana sa i n al doilea rnd cei care roiesc n jurul lui i-au optit la
ureche, cu toate c el tie asta, c acest Bogdan este fiul unui anume Iancu, zis Sasul care
i-a trdat pe turci. Sinan l-a cunoscut foarte bine, nc de la nceputurile sale cnd l-a
ajutat s se urce pe tronul Moldovei. i aduce bine aminte de vizita Doamnei Kiajna, sora
Iancului, care i-a adus un cufra destul de mricel, nici mai mult nici mai puin dect
cincizeci de mii de galbeni, de desele cadouri trimise de voievod n timpul domniei sale n
Moldova, de frumoasa ciread de cai de clrie i multe, multe altele, dar aa zisa sa
trdare l-a suprat peste msur. Dup ce Iancu a deschis corespondena regelui Poloniei
ctre turci, fiind acuzat de trdare, a fugit tocmai la poloni. Dar, turcii au intervenit pe cale
diplomatic, obinnd cu uurin condamnarea sa la moarte. Regele Poloniei nu avea nici
un interes s-i strice bunele raporturi pe care le avea cu Imperiul Ottoman. Toate acestea
au contribuit n ultim instan ca s se formeze un fel de coaliie mpotriva lui Bogdan, o
enervare i o iritare care cere ndeprtarea lui.

441

Situaia devine foarte precar, n fiecare moment Bogdan se putea trezi arestat i aruncat
n beciurile nchisorii de la Edi Cule, ceeace ar fi nsemnat pierzanie sigur. Trebuia deci
cu orice pre aprat de aceste hiene i tot Nicola fu acela care salveaz deocamdat
situaia. Vorbind bine limba turc, mbrcat turcete i cunoscndu-le bine obiceiurile, se
duce la palatul lui Ferhat unde vorbete cu comandantul bostangiilor care l-au cutat pe
Bogdan, preffcndu-se c este de partea lor. Afl n felul acesta c nu au avut de gnd sl aresteze, ci doar s-i atrag atenia c nu este dorit i nici agreat de ctre Sinan Paa care
nu are de gnd s-l considere printre viitorii pretendeni la unul din scaunele rilor de
limb romn. Deasemenea i se comunic Mariei nc n ziua vizitei bostangiilor, c s-ar
putea ca fiul ei s fie exilat la Aleppe unde va trebui s atepte soarta care i se va hrzi.
La aceste veti mama i fiul se simt oarecum uurai. Bogdan a stat tot timpul vizitei
acestor turci ascuns prin boschetele grdinii i nu ndrzni s intre n cas dect dup
plecarea lor. Fuga este ruinoas dar sntoas, este principiul lui Bogdan. Dealtfel tot
prin fug a scpat i din minile lui Mihai.

Nicola este grecul care l-a primit pe Iancu Sasul n insula Rodos cnd acesta a fost exilat
cu ani n urm. Tot el este acela care a lucrat cu Doamna Kiajna pentru unirea sa cu Maria
din neamul mprtesc al Paleologilor, i-a nchiriat un palat frumos, iar n timpul domniei
s-a ocupat de treburile intime ale domnitorului, bineneles punnd i pentru el deoparte,
ceeace i asigur acuma o btrnee fr grija zilei de mine. El a fost un fel de
administrator al afacerilor casei lui Iancu i nu s-a dezlipit de el dect atunci cnd au fugit
n Polonia, de frica pedepsei, dar dup decapitarea voevodului revine i are grije de
Doamna Maria, de afacerile ei i de cptuirea celor muli copii ai ei. Nicola este acuma
trecut de asezeci de ani i foarte ataat de familie. Pe Bogdan aproape l-a crescut de mic
copil, care l iubete ca pe un printe i-i ascult sfaturile. Acuma dup dezastrul din

442

Valahia, face tot posibilul ca s-l scape din minile turcilor. i pune n micare toate
cunotiinele pe care le mai are la Constantinopole, cu toate c este plecat de mult timp de
pe aceste meleaguri. Intr imediat n legtur cu Mustafa Ali, turcul care a fcut legtura
cu vizirul Ferhat i n schimbul unei sume de bani, afl c se pune la cale uciderea lui
Bogdan, Voiau neaprat s-l piard, fiindc i dau seama c este un pretendent demn
pentru unul din scaunele romneti. Dar n cel mai bun caz Bogdan este n pericol s fie
exilat la Aleppe, ceeace dealtfel echivala tot cu o osnd la moarte, una lent i teribil,
aa cum a pierit n chinuri prin acele locuri Petru cel Tnr, fiul Kiajnei i a lui Mircea
Ciobanul.

Mustafa Ali nu st cu minile ncruciate, are legturi i cu cellat vizir, cel mai tnr,
Ibrahim care este cstorit cu o principes din casa Osman, fondatoarea dinastiei
Ottomane. Dar el nu prea are putere, este ns activ, ambiios i i place s-l nfrunte pe
btrnul Sinan Pa a, cu toate c acesta a contribuit la numirea sa ca vizir. Este un om
crud, care i nltur dumanii cu cea mai mare vigoare i cruzime. i place totui viaa
monden, are un harem numeros, numai fete tinere i frumoase, alese de el personal. Are
un corp ntreg de eunuci i sute de bostangii l servesc. Ali Mustafa cunoate un ofier din
garda sa prin care aranjeaz o ntrevedere ntre vizir i Bogdan. Chiar a doua zi merg la
palatul lui Ibrahim. Dup ntreaga procedur de la intrarea n palat, de la percheziia
corporal, pn la anticamerele de cteva ore, sunt n fine introdui ntr-un salon imens,
frumos mobilat n stil turcesc i foarte luminos, cu ferestre mari care dau ntr-o grdin.
Dup o nou ateptare i face apariia vizirul Ibrahim, un brbat zgomotos, plin de verv,
nsoit de o serie de ofieri tineri, ferchezuii i o droaie de eunuci mruni, mbrcai
elegant, cu turbane imense sferice pe cap; unii i fac vnt cu ajutorul unuor evantaie mari
din pene destru, alii poart chisele cu erbeturi i dulceuri de trandafir, carafe cu ap de

443

trandafir i, n fine cei mai mrunei, o narghil mare, cu ciubuce fumegnde. Ibrahim
merge ano n fruntea acestei mulimi, vorbind aprins cu civa ofieri din preajma sa. La
vederea lor, Bogdan se scoal vdit emoionat n picioare, iar Nicola se retrage ntr-un
col. Amndoi se arunc n genunchi ntinznd minile nainte, lipind fruntea de covor.
Emoia tnrului este cu att mai mare cu ct a avut trista experien cu paa Hassan, cu
impertinena sa, tratndu-l ca pe un cine ghiaur, dar Ibrahim se apropie de el, i
poruncete pe un ton agreabil s se ridice i devine foarte amabil, ceeace l face pe
Bogdan s se simt n largul su. Este i el tnr i n faa acestui vizir care nu este cu
mult mai n vrst ca el se simte bine. Nu ndrznete totui s pun prea multe ntrebri,
de team s nu f i e iari tratat de cine ghiaur sau cine tie ce. Nicola se ridic i
prsete mulumit salonul, i d seama c biatul i place vizirului, prezena sa nefiind
necesar. Ibrahim i nvit cu elegan oaspetele s ad pe o sofa i vine lng el cu un
aer surztor. Imediat se prezint o mulime de eunuci mici, cu chisele de dulceuri i
erbeturi i crafe cu ap rece de trandafir. Atmosfera devine din ce n ce mai plcut.
Atenia cu care este tratat l ncnt pe Bogdan, poate deci s se simt n largul su i
gndete c i la turci sunt unii care tiu s se poarte frumos dac voiau, chiar cu cei pe
care i consider ghiauri.

" Cu ce ocazie pe la noi, prin Bogdan . . ? ntreab vizirul prietenos. Bogdan

simte c poate vorbi deschis i spune fr introducere.

444

" Am fost numit voevod n Valahia . . . dar armatele acelui Mihai m-au pus pe
fug i am venit napoi la Stambul . . . oamenii preafericitului vizir Sinan Paa vor
s m trimit la Aleppe n e x i l . . . iar alii s m ucid . . " spune Bogdan destul
de iritat i timid.

" Eti fiul voevodului Ioan, cel cruia i se zicea Iancu . . . care ne-a trdat. . nu . ?
" i se uit iscoditor la el, dar fr rutate.

" Da, mrite stpne . . " rspunde Bogdan pe jumtate gur i vdit ncurcat. Nu
ar fi vrut s i se pun aceast ntrebare i n sinea sa se revolt. Ce rost au toate

445

aceste ntrebri, ce vin are el c tatl su s-a certat cu Sinan Paa ? Dar se abine
de la orice comentariu i se face c aceasta i este indiferent.

" ai ce doreti prine . . ?

-" Protecia mriei voastre . . " vizirul se uit oarecum mirat la el, ceeace l descumpnete
pe Bogdan, i ca s-i arate depre ce este vorba i ce vrea s-i cear,

446

continu s-i vorbeasc foarte aprins, cutnd s se fac neles.........................- " luai-

m sub protecia naltei voastre personaliti, nu m l s a i . . . . ajutai-m . . v implor . .

" spune el la urm rugtor, ceeace are asupra vizirului un oarecare efect. El se scoal n
picioare, ntinde mna asupra capului lui Bogdan i, poruncindu-i s nu se mite, rostete
trei cuvinte n limba turc, care au semnificaia c-l fac pe Bogdan protejatul su.
Aezndu-se din nou lng el, vizirul i spune c-i permite s locuiasc n unul din
palatele sale depe malul Bosforului, dar, cu condiia s nul prseasc, s nu se fac vzut
i s nu vorbeasc dect cu cei care i vor fi indicai i cu acetia numai ce i se va spune.
Bogdan accept cu plcere aceste condiii i roag s i se permit s vad din cnd n
cnd pe mama sa Doamna Maria, ceeace nu i se refuz, bineneles c trebuie mult
discreie ca aceasta s nu ajung la urcehile lui Sinan Paa sau chiar a lui Ferhat.

447

Vizirului Ibrahim i-a plcut mult de Bogdan, ceeace n acele timpuri nu era ceva ieit din
comun, fapt pentru care l-a i luat sub protecia sa. Oricine putea s-i nchipuie dece, dar
asta este alt problem care i n zilele noastre este actual i va fi mereu. Dup ce d
cteva ordine unor ieniceri, Ibrahim pleac promind nc odat c se va ine de cuvnt.
Chiar a doua zi i se permite lui Bogdan s mearg la palatul indicat, mpreun cu mama
sa.

" Mulumesc preamriei voastre . . . plecatul vostru servitor . . " spune Bogdan n
timp ce vizirul pleac. Este fericit la culme c poate s se sustrag de la
nenorocirile care i s-au rezertvat de ctre Sinan Paa. Dar este oarecum
nedumerit, nu nelege dece acest vizir este att de larg cu el, dece l ajut i mai
ales dece a acceptat att de repede. Bogdan pleac acas. La intrare l ntmpin
Nicola care este i el fericit de rezultat. Maria a primit vestea cu lacrimi n ochi.
Palatul n care va locui este destul de mic, elegant plasat ntr-o grdin imens. A
aparinut pe timpuri unei favorite al sultanului Selim II, tatl lui Amurat, actualul
sultan. Favorita muri i palatul fu dat lui Amurat cnd acesta era nc sangeac de

448

Magnezia, ca apoi sf fie dat lui Ibrahim pe cnd acesta era numai pa, ca pre a unor
servicii aduse.

Ibrahim dealtfel nu se bucur de prea mult simpatie la palatul imperial, mai ales din
cauza lui Sinan Paa, cruia nu-i plcea ca altcineva s i-o ia nainte i nici s fie
contrazis, ceeace Ibrahim i permitea cteodat. Deasemenea l enerva tinereea lui,
faptul c are succese la femei, dar cel mai mult l supr afronturile tnrului. Nu pierdea
nici o ocazie ca s-i sufle sultanului la ureche fel de fel de minciuni despre acest vizir
tnr i frumos. Pe ct devenise Sinan de ursuz, pe att este Ibrahim de vesel i simpatizat
de cei din jur, dar totui dur cu cei pe care i consider ca dumani i nu odat puse ca
fotii si prieteni s fie ncarcerai la Edi Cule, din care unii i-au pierdut viaa, dar aa
erau timpurile i nimeni nu ar fi crezut c aa ceva ar fi ceva ce nu se face. Dar Ibrahim
era turc, mai turc ca oricare altul i i plceau printre altele fel de fel de lucruri nefireti,
ceeace explic dece l apr pe Bogdan cu atta zel. Nici banii Mariei i nici unele cadouri
ulterioare nu l-au atras, ci numai fizicul plcut al fiului lui Iancu i al Mariei, care este
tnr ca el, plcut la vedere i are un caracter frumos, blajin.

449

Chiar a doua zi Maria i conduce fiul la noua sa locuin, nsoii de Nicola. Acest Nicola
a devenit un fel de umbr a familiei i gurile rele pretind fel de fel de lucruri, dar nimeni
nu a tiut vreodat adevrul, cu toate c unii mai curioi au cutat de multe ori s intre n
viaa intim a Mariei. Ajuni aici, sunt primii de civa servitori de ncredere ai vizirului.
Bogdan a fost deghizat n paj, destul de srccios, mergnd ntr-un grup de servitori care
o nsoesc pe Maria, purtnd cufere n spinare. Nicola pete n urm, observnd orice
micare de prin uliele vecine. Civa btui din port au fost angajai, cari la nevoie s
intervin, ns din fericire nimica nu se petrece i tot grupul ajunge cu bine la destinaie.
Totul a fost n aa fel organizat de Nicola ca oricine ar urmri ce se petrece s nu poat si dea seama ce se petrece cu adevrat. Oricare din aceti servitori prost plti putea
trncni n contra unui galben, ba unii chiar cu mai puin ca atta. Ataamentul lor fa
stpni avea ca baz teama, teroarea i frica de a rmne pe drumuri. n acele timpuri era
neaprat necesar s depinzi de cineva puternic ca s poi supravieui.

n prima zi are loc instalarea. Maria a lansat zvonul c pleac cu fiul ei din ora, fr s
spun unde. Servitorii rmai nu au tiut ce se petrece i ce se pregtete, ceeace a fost o
bun msur de precauie, fiindc chiar a doua zi mai muli bostangii au venit s-l caute
pe prin. Astfel a aflat Ferhat destul de repede c Bogdan a disprut i prin el vestea a
ajuns la urechile lui Sinan Paa, care i-a pus toate iscoadele la ncercare, dar fr rezultat.
Palatul lui Ibrahim pstreaz bine taina i nimeni nu ar fi ndrznit s-i calce pragul.
Nimeni nu s-ar gndi c acest vizir tnr ar ascunde pe cineva care este cutat de marele i
temutul Sinan Paa. Nici mcar aceti mari demnitari nu putur s-i permit aa ceva fa
de marele i puternicul vizir, favoritul lui Amurat al III-lea, stpnul tuturor Ottomanilor.
Instalarea la palat s-a fcut foarte discret, n aa fel ca s nu se atrag atenia asupra
forfotei ocazionate de sosirea oaspeilor. Maria capt o camer frumoas care d nspre

450

grdin, iar Bogdan se instaleaz ntr-una mai mic, la parter, care are avantajul c este
prevzut cu o ue care d ntr-un coridor prin care se putea prsi palatul discret, n caz
de nevoie, printr-o mic subteran. Ieirea trece printr-un subsol care iese direct pe un chei
al Bosforului, unde se afl un mic debarcader i cteva brci cu vsle. Cu toate c venirea
lor s-a fcut ct se poate de discret, era totui necesar s se ia toate precauiile.

ederea familiei princiare n acest mic palat este foarte plcut. Grdina mare cu sute de
boschete, arbori uriai i umbroi fac din acest loc un paradis. Peste tot, plcuri, plcuri de
flori, trandafiri de toate culorile, iar de jur mprejur un zid nalt de cel puin cinci metri, n
partea de sus cu un grilaj cu epi, ceeace l face aproape inexpugnabil, permindu-le s se
plimbe fr team de a fi vzui. Maria hotre te c este mai bine s locuiasc aici lng
fiul ei, s tie n fiecare moment c i merge bine, c nu este n pericol. Cu fiica ei de la
Veneia, Despina, corespondeaz destul de des, un servitor de ncredere ducnd scrisorile
n port, pentru a fi expediate. Nicola continu s locuiascn casa lor, avnd misiunea de a
informa despre tot ce se petrece. Voica, fiica cea mai mic, nc la mama, este expediat la
sora ei la Veneia ca s nu fie prezent la eventualele necazuri ale fratelui ei i la
zbuciumul mamei. Bogdan se simte deocamdat bine n situaia n care se afl, ca
prizioner ntr-o cuc de aur. Face plimbri lungi n grdin i aproape zilnic primete
vizita lui Ibrahim, care st cu el ore ntregi, ceeace pn la urm l calc pe Bogdan pe
nervi, dar nu are ncotro, dect s atrne pe undeva de un treang mai bine aa. Dealtfel i
mum-sa l-a sftuit s se supun cci cu protecia vizirului nu i se poate ntmpla
deocamdat nimica. Bogdan nelege c n felul acesta i apr pielea i este n siguran.

451

Dar zilele trec i nimica deosebit nu se petrece. Secretul ederii lor aici este desvrit i
nici cei mai vajnici spioni nu au reuit s descopere ceva. Maria pleac n cele din urm
acas, dup ce este convins c ascunztoarea nu prezint pericole, dar relaiile fiului ei cu
acest Ibrahim o deranjeaz i pe ea. Vrea s pun la cale mpreun cu Nicola o evadare,
era mai bine s-l tie n deplin siguran la Venaia, dect aici n acest viespar, cci de
fapt acest Ibrahim l ntrebuineaz pe fiul ei ca un obiect de plceri i nicidecum din spirit
de ajutor. Sigurana const numai n timpul ct Bogdan va suporta aceste njosiri i ct va
dura ajutorul vizirului. Deci, ca s ajung la casa ei Maria se deghizeaz n femeie de rnd
i ajunge pe ocolite. Bogdan rmne deci singur n minile vizirului i ca s nu fie
descoperit, Maria ntrerupe ori ce legturi cu el. Nu trimite emisari cu veti, fiind mai bine
ca orice legturi s fie ntrerupte total. Ibrahim vine din ce n ce mai des la prietenul lui,
nsoit numai de un servitor de ncredere. Este i el interesat ca taina palatului s fie
pstrat cu strnicie, fiind hotrt s pedepseasc crunt pe oricine din cei care l servesc,
n caz c vreunul s-ar fi artat prea curios, ceeace dealtfel nu se petrece. Fiecare tie ce-l
ateapt dac ar ndrzni s afle unde merge stpnul aproape n fiecare dupamiaz. n
acest timp Bogdan disper din ce n ce, vizitele i insistenele vizirului l fac s nu se mai
simt bine aici ca la nceput. Dar Maria nu st cu minile ncruciate. ncearc prin
ginerele ei Giovanni Zane s obin influena Dogelui Veneiei pe lng nalta Poart
pentru a se cere permisiunea ca Bogdan s poat pleca din ar, sub asigurarea c nu va
mai reveni i nu va mai avea pretenii la vreun scaun domnesc n rile Romne. n
realitate Maria nu renun niciodat la gndurile ei de a-i vedea fiul domn, dar este mai
bine ca pe fa s arate c renun, pentru a-i salva fiul din ghiarele hienelor. Dar, din
pcate, dup o aeptare destul de lung primete de la ginerele ei o misiv n care i se
face cunoscut c Dogele nu poate s ntreprind aa ceva, din considerente de stat.
Legturile porii cu Veneia sunt foarte bune, iar comerul nfloritor, ceeace i face pe
veneieni s se team de asemenea intervenii. Nu au nici un fel de interes s-i supere pe
turci. Pe de alt parte ei tiu cine este adevratul stpn la Constantinopole i chiar dac
sultanul ar fi acceptat ca Bogdan s ias din imperiu, Sinan Paa tot ar fi gsit un mijloc
ca s-l suprime, trebuia deci gsit ceva mai bun. n fiecare sear Maria se sftuiete cu
Nicola s gseasc totui o cale, dar pericolele sunt prea mari ca s-l scoat acuma din
palatul n care rezideaz. Orice ieire n strad poate nsemna moartea. Pe de alt parte ei
nu tiu c Ibrahim este din ce n ce mai puin n graiile sultanului, dar mai ales a lui Sinan
Paa, ceeace nseamn pierderea mai devreme sau mai trziu a puterii, ori scoaterea dintrun asemenea post nseamn i decderea din toate drepturile i confiscarea tuturor
averilor. Pn la urm Maria afl ce se urzete mpotriva vizirului protector prin Ali
Mustafa, omul de ncredere i de afaceri a lui Ferhat, n contra unor cadouri frumoase.
Astfel tie c Ferhat l sprijin pe Ibrahim fcnd tot posibilul s-l pun ntr-o lumin
plcut pe lng sultan. Nu pierde nici o clip s-l laude i s-i gseasc fel de fel de
virtui. Dar Sinan nu a trecut niciodat la atac frontal, ci totul se petrece n iatacul
schezofrenicului sultan, n timp ce-i vars galbenii ce-i asigurau puterea. Pe fa l laud

452

pe Ibrahim i chiar ntr-un consiliu propune decorarea sa. Amurat cunotea acest fel de a fi
al vizirului su favorit i nu se mir deloc; cu toate acestea aciunile lui Ibrahim scad pe zi
ce trece. Atitudinea din ce n ce mai dum noas al sultanului fa de el l mir la
nceput, dar mai apoi i d seama de unde pornete asta. Ferhat afl i el adevrul asupra
dizgraiei lui Ibrahim i din clipa aceea l las s cad, ba mai mult dect atta, merge
chiar la Sinan Paa s cear destituirea fostului lui protejat. n fine

Sinan a ctigat partida. Avndu-l i pe Ferhat de partea sa, poate trece la atac. i sufl
sultanului la ureche c Ibrahim ar fi trdat imperiul, c ar fi intrat n legtur cu unele
elemente dumnose, ceeace avu un efect ca de trznet asupra bolnavului stpn. ntr-un
consiliu l declar trdtor i cere arestarea lui, acuzaie grav, dar care din fericire nu se
termin n acea zi cu reinerea lui, deoarece n fond nu s-a putut preciza ce anume a trdat
i mai ales cum. Deocamdat sunt vorbe aruncate, dar suficiente pentru a-l arunca departe
de palat. Sinan triumf, nu-i mai este team de frumosul vizir pe care tot el l-a ridicat,
intrigele i-au artat roadele. Ibrahim nu st mult pe gnduri i prsete imediat palatul
imperial cu senzaia c totul nu va dura mult. Se duce mai nti s petreac cteva ore cu
noul su prieten Bogdan, cruia i povestete cele petrecute, apoi merge s se pregteasc
de fug, n mare grab ca s nu fie luat prin surprindere. Bogdan este speriat de moarte,
mum-sa nu este prezent i n noaptea asta nu poate dormi, se plimb pn dimineaa n
parc i fiecare zgomot l sperie. Vede ienicerii venind s-l ridice, ducndu-l la Edi Cule,
aruncndu-l mbrcat ca de srbtoare n Bosfor. Disperat, d unui servitor de ncredere un
galben i-l trimite s-o anune pe mum-sa. Maria i frnge degetele de spaim i nu tie
ce s fac. S dea buzna n palatul vizirului ar fi nsemnat ca ascunztoarea s fie
descoperit ceeace ar fi nsemnat ncarcerarea i chiar unciderea fiului. Tot Nicola este
acela care va regla problema, care merge pe ocolite i deghizat la Bogdan, punndu-l la

453

curent cu situaia. Se stabilete ca n cel mai scurt timp s prseasc palatul vizirului.
Seara se strnge cu Maria ca s analizeze situaia. Se cerceteaz fel de fel de ipoteze i
posibiliti. Deocamdat ns situaia trebuie luat aa cum este i nu trebuie forat
plecarea. Nicola propune ca s se discute mai nti cu vizirul Ibrahim, pentru a cunoate
chiar de la el care este realitatea. Dup mai multe deliberri, neajungndu-se la nici o
soluie satisfctoare, se decide Maria s mearg la Bogdan, dar trebuie luate toate
precauiile, deoarece casa este nconjurat de o mulime de iscoade. Casele de peste drum
i cele de alturi au la ferestre zeci de ochi care privesc spre poarta lor. ai, cum pclelile
anterioare nu au fost descoperite, se folosete aceeai strategie. Se organizeaz o ieire cu
toi servitorii, iar Maria cu Nicola se deghizeaz ca oameni simpli. Ea pune o nafram
mare pe cap i Nicola hainele unui servitor. Grupul pleac spre sear, urmrit de zecile de
ochi, dar din fericire nu se petrece nimica. Peste o jumtate de or Maria ajunge la fiul ei.
De bucurie au amndoi lacrimi n ochi, Bogdan o are iar lng el i simte mai mult ca
oricnd c fr ea este pierdut.

Spre fericirea lor tocmai atunci sosete n mare tain i Ibrahim, care i el este deghizat n
paj, nsoit de servitorul lui preferat. Se face imediat un consiliu i se ajunge la concluzia
c cea mai bun soluie este fuga lui, dar fr Bogdan, fiindc dac ar fi prins de veste,
Sinan Paa nu ar sta pe gnduri i i-ar tia pe loc. Maria este de acord i pentru bunvoina
pe care a artat-o fa de Bogdan se arat hotrt s-l ajute. Ibrahim are n beciurile
palatului su oficial o ncpere special amenajat unde depoziteaz n lzi galbenii strni,
primii ca peche din diferite locuri; reui n felul acesta s strng o avere lichid destul
de mare, cu ajutorul creia putea tri aiurea n bogie, pn la adnci btrnei. Dup ce
conferi cu Maria i Nicola, pleac cu civa servitori cu care transport lzile ntr-o cas
mic depe malul Bosforului, pe care a nchiriat-o pentru a o avea la dispoziie pentru orice

454

eventualitate i nu s-a nelat. A simit el nc mai de mult c acest vulpoi de Sinan Paa l
sap. Csua are i un mic debarcader, unde st pregtit o ambarcaiune n care ascunde
lzile acoperite cu crpe vechi, n aa fel s par prsit. El a profitat ct a putut de nalta
funcie pe care o are. A pus deoparte ct a putut, simind c nu va dura mult. Cei din jur lau sftuit s unelteasc i el, c sutlanul este btrn i bolnav, c ar fi bine s se opun
tendinelor de mrire ale lui Sinan Paa, dar el refuz i prefer o fug ruinoas dar
sntoas, cu buzunarele pline. Bogdan n schimb este foarte mhnit de cele ce se petrec.
Este sigur c dac Sinan Paa l-ar descoperi, l-ar ucide fr nici o ezitare. Maria i cu
Nicola nu putur gsi nici o soluie i desperarea i cuprinde i pe ei, dar temerile lui
Ibrahim nu s-au adeverit aa de curnd. Nu se tie dece, dar Sultanul nu-l scoate din
funcii. Mai trziu avea s afle c tot Sinan Paa a contribuit la asta, din considerente
personale. A pus pe oamenii si de ncredere s cerceteze discret care este averea lui
Ibrahim, cu intenia ca la o adic, s-o treac n folosul lui. Dealtfel acela lucru a fcut i
Ferhat, care ns renun cnd afl c Sinan i-a vrt coada aici. Aceste cercetri au avut
darul de a ntrzia cderea lui Ibrahim, ceeace i d posibilitatea de a transporta la loc
sigur tot ce are de pre i locul cel mai sigur era Veneia. Bogdan aranjeaz o nou
ntrevedere ntre mama sa i vizir; mpreun se pune la cale transferarea averii lui Ibrahim
la Veneia la Giovanni Zane i depunerea ei n seifurile bncii sale. Ibrahim este ncntat
de propunere i se arat dispus s le plteasc pentru acest serviciu o sum de treizeci de
mii de galbeni pentru nceput, iar cnd va sosi i el la Veneia s le mai dea nc cincizeci
de mii. Totul este acceptabil pentru ambele pri i Bogdan se felicit pentru ideia avut.
Poate n felul acesta s se revaneze pentru ajutorul primit de la vizir. Dac nu ar fi fost el,
precis c acuma ar fi fost de mult aruncat n Bosfor i mncat de peti, sau n unele din
subteranele teribile ale nchisorii Edi Cule. Averea lichid a vizirului se ridic la peste
cincisute de mii de galbeni n moned veneian a a c preul transferului este acceptabil
pentru el, asta n afar de valoarea obiectelor de art care se ridic cam la tot atta.

455

Totul este ns s se gseasc mijlocul prin care s fie transferate lzile fr s fie
interceptate de turci. Maria scrie deci ginerelui ei, propunndu-i s trateze cu Ali Mustafa
livrarea unei mari cantiti de grne pentru ntreinerea trupelor palatului i ca totul s par
ct mai firesc, s ofere marfa la un pre mai sczut i la nevoie chiar creditat. Tocmai n
acest moment omul de afaceri a lui Ferhat se afl la Venaia i primi oferta cu mult interes,
mai ales c el la rndul su ceru diferena n folosul su. Acest turc se preta la orice, cnd
era vorba s ias din ceva ctig, i cum ctigul era mare, se merita. Maria cere lui
Ibrahim un avans de zece mii de galbeni pentru a pune afacerea pe roate. Planul era ca
unul din cele patru vase care vor aduce grnele s plece cu o ncrctur de obiecte de
art, stofe fine i bijuterii aduse din orient, cu care ocazie s fie introduse i averile lui
Ibrahim. Totul trebuie fcut foarte urgent, iar ca s se dea mai mare amploare afacerii au
fost antrenai mai muli negustori bogai dornici de ctiguri mari, mai ales c se
promisese c transportul va costa o sum derizorie. Tot Nicola este acela care pune
ultimele amnunte la punct i n cele din urm afacerea fu njghebat. Mai rmnea s se
comunice rezultatele lui Giovanni Zane i pentru asta fu ntrebuinat Ali Mustafa; plecarea
sa la Veneia nu atrgea atenia nimnui i nu s-ar fi putut crede c este emisarul Doannei
Maria.

Ali Mustafa pleac imediat la Veneia, cernd voie stpnului su i prezint scrisorile
Mariei ginerelui ei. ai aici afacerea este repede ncheiat, avnd n vedere c n felul acesta
patricianul poate s recupereze sumele mprumutate pentru suirea lui Bogdan pe tronul
Valahiei, dar reuita consta n repeziciunea ntreprinderii i n cel mai scurt timp
negustorii de cereale au fost antrenai. Legturile lui Giovanni Zane printre negustorii de
aici sunt mari i n numai trei zile corbiile sunt trase la chei i n alte patru zile ncrcate
cu grnele cumprate. Unul din vase aparine chiar lui Zane, cu un comandant de

456

ncredere, singurul care cunoate scopul urmrit. Se amenajeaz n cal un loc ascuns
unde se vor depune lzile cu averile vizirului i, cnd vntul se arat favorabil, mica flot
prsete portul Veneiei cu destinaia Constantinopole. Drumul nu dureaz mult, vremea
fiind favorabil i n scurt timp vasele sunt descrcate. Trei din ele sunt imediat trimise
napoi, iar al patrulea rmne ancorat, ca s-i aduc misiunea la ndeplinire.

Pnzeturile, bijuteriile, mirodeniile i celelalte mrfuri spre export sunt aduse n port,
ncrcate n grab i acuma trebuia acionat la repezeal. Vasul trsese la un chei mai
retras, n aa fel ca s fie oarecum camuflat, dar totui nu scap de cteva percheziii ale
autoritilor turceti. Spre norocul lor ascunztoarea nu fu descoperit. n acela timp s-a
fcut vmuirea i ordinul de plecare liber. Dar comandantul vasului pretexteaz c nu
poate pleca deoarece mai muli marinari sunt debarcai. I se permite s mai atepte
patruzeci i opt de ore, timp suficient pentru aducerea lzilor vizirului. n acest timp el
mai transport i ultimele lucruri de pre spre barca camuflat la cheiul Bosforului. Pentru
asta ntrebuineaz mai muli servitori mai de ncredere i ca s fie sigur de ei d fiecruia
o sum apreciabil drept recompens. Locul ales era bine camuflat, totul consta acuma n
a transporta comoara pn la vas, fr ca s strag atenia. n afar de galbeni, care ocup
puin loc, sunt i obiectele de art mpachetate n cinci lzi mari. Tot Maria i Nicola
gsesc soluia. Tocmesc mai muli turci din bazar, contra unor sume frumoase de bani i n
ziua hotrt transportului i convoac la ea, fr s le spun despre ce este vorba. Seara
Maria se mbrac ca brbat i trece neobservat pe lng iscoditori. Merge la casa unde
locuiete Bogdan i mpreun cu Ibrahim pune totul la cale. El mai este vizir, dar simte c
sfritul nu era departe. n orice moment se putea aeapt s apar ienicerii lui Sinan
Paa s-l aresteze. Oamenii tocmii de Maria ateap la un loc apropiat de barca n care se
afl averea vizirului. Maria pleac imediat nsoit de Nicola, fr nici un servitor de-al

457

vizirului, fcnd n felul acesta orice trdare imposibil. Cu toate c barca este mare, este
totui nclinat din cauza greutii. Micul grup merge la ea prin csua drpnat, iar
oamenii tocmi i se suie n ea s-o duc n port. Nicola se suie cu ei de team s nu-i vin
vreunuia ideea de s-o rpeasc i ncet o pornir lin pe apele Bosforului. ncrctura fiind
grea, barca se nclin de cteva ori gata s se rstoarne, dar abilitatea acestor oameni o
salveaz de la dezastru. Sunt oameni abili cari tiu s o mnuiasc cu agilitate, s nu fie
vzut de pe mal.

Se las seara peste port, freamtul hamalilor, al cltorilor i al patrulelor militare ncep s
amueasc. Barca cu averea lui Ibrahim nainteaz cu atenie, strecurndu- se printre
sutele de luntri ancorate n port i pe cheiurile improvizate. Din cte unele se arat oameni
curioi care privesc, dar din fericire niciunuia nu i se pare ceva curios, fiindc n afar de
ei sunt i alii care nainteaz tot att de greu, spectacolul fiind obinuit prin aceste locuri.
Pe msur ce nainteaz, brcile din jur se mpuineaz i pe nesimite se pomenesc mai n
larg. Vntul bate slab iar valurile mici lovesc marginile brcii clipind uor. Zgomotul
surd al vslelor se aude n acela timp cu respiraia puternic a celor ce trag ramele. ntre
timp s-a lsat noaptea, toate vasele i corbiile au aprins mici felinare, ceeace d locului
un aspect misterios. Nicola indic direcia, d cteva ordine de felul cum s se ajung n
partea opus a cheiului i coboar la un debarcader lturalnic, merge spre vasul care i se
pare c este cel care i a teapt, dup care se convinge c sunt pe drumul bun l anun pe
cpitan c au sosit. Semnalul era o lumini galben, aprins i stins n intervale regulate.
nc de diminea fur expediai aproape toi marinarii, rmnnd numai cei de ncredere.
Nicola se ntoarce la barc i o dirijeaz spre vas. Din cauza greutii ncrcturii sunt n
permanen n pericol s se rstoarne, dar pericolul cel mai mare ar fi fost ntlnirea cu o
patrul turc. ns totul se petrece dup plan. Aceti oameni nu tiu nici pentru cine

458

lucreaz, ce fac i nici ce transport. La o plat att de bun nu ar avea nici un sens s tie.
Una cte una sunt lzile trase pe vas i transportate la locul special amenajat, oamenii
tocmii fiind pltii i concediai nainte de a se face aceast operaie cu cei de pe vas.
Nicola aranjeaz toate att de minuios i de prudent nct reuita este deplin. Orice
greal putea s-i duc la pierzanie, avnd n vedere c oasemenea avere era scoas din
ar i mai ales de ctre unul care face parte din conducerea suprem a imperiului. Dar,
Nicola mai ia nc o precauie. Face n aa fel ca n caz c comandantul ar fi fost tentat s
trdeze nainte de plecare, s rmn mcar cufrul cu galbenii. Hotrete un timp nainte
de plecarea brcii de la debarcaderul secret, n ultimul moment i numai cu tiina sa ca
lada cu galbenii s nu fie transportat cu barca, ducndu-o pe ascuns ntr-un loc tiut
numai de el, la un negustor care nu este informat de coninut. Dup toate aceste
aranjamente revine Maria la ea acas, tot mbrcat n straie de femeie de rnd. Iscoditorii
s-au cam uitat la aceast forfot dar nu au reacionat, spre norocul lor. Merge nsoit de
trei servitori cu un crucior, la prvlia din bazar unde este depozitat cufrul cu galbeni ai
lui Ibrahim, loc ce-i fusese indicat de Nicola care ntre timp pzete mprejurimile
cheiului unde este tras vasul. Ajuns la intrarea n bazar, servitorii sunt expediai, ia
cruciorul i merge s ridice lada depus, dup ce spune parola stabilit. Aici se schimb
n alte straie, angajeaz doi hamali din port i o pornete din nou la drum. Spre sear
ajunge n port, cnd luminile nc nu s-au aprins i ntunerecul se atearn atta ca s nu
fie reperat. Se oprete lng un chei mai animat i trimite un om s-l anune pe cpitanul
vasului. nelegerea era ca s fie trimii civa marinari cu cruciorul de aprovizionare
dup alimente i, trecnd pe lng Maria, cufrul s fie transferat pe nesimite pe vas.
Deobicei aceste crucioare nu erau controlate de vamei la suirea lor pe bord i aa sosete
i suma imens de bani n ascunztoare. n felul acesta toate au decurs pn acuma dup
plan i nimeni n afar de Nicola i Maria nu au tiut ce s-a pregtit. Nici mcar cpitanul
vasului nu cunoae toat povestea de la un capt la altul. Toi au fost pltii bine i gurile
nchise. Dealtfel aceasta era necesar, doar atta ct vasul se mai afla n port, dup plecarea
sa se putea presupune i spune orice c tot nu se putea dovedi ceva. n mare grab fur
strni marinarii i chiar a doua zi de diminea vasul ridic ancora, nu ns nainte ca
vameii turci s-i mai arunce o privire peste tot, de data asta mai superficial. n general
se cutau eventualii fugari clandestini. Totul merse bine i Maria cu Nicola privesc din
deprtare cum vasul se ndeprteaz, cum vntul i umfl pnzele i cum dispare la
orizont.

459

Toate foarte bune, dar atta timp ct Bogdan se afl nc n casa vizirului, pericolul nc
nu este nlturat. Seara Maria merge din nou la fiul su, mbrcat brbtete, unde spre
surprinderea ei l ntlnete pe Ibrahim, care i mulumete pentru ajutorul dat i i numr
cei treizeci de mii de galbeni veneiei, promind c n ziua cnd va ajunge la Veneia s-i
numere nc cincizeci de mii i n semn de prietenie pentru Bogdan i ofer o frumoas
bijuterie cu briliante strlucitoare.

Peste scurt timp ajung corbiile cu bine la Veneia, fr incidente i Giovanni Zane ia n
primire averea vizirului pe care o depune n seifurile bncii sale. Numai el, Maria i
Nicola, cunosc acest secret, Bogdan nefiind pus la curent cu toate i de fapt pe el aceasta
nici nu-l intereseaz. Singurul su gnd era s se salveze din ghiarele acestor turci haini i
ri. La un moment dat se gndete c poate ar fi fost mai bine s plece cu vasul
cumnatului su, dar i se explic c risul era foarte mare, c vasul a fost perchiziionat de
mai multe ori, c mai uor se ascund nite valori dect o fiin uman. Averea se putea
reface, dar o via nu. El nelege argumentele i nu mai pune ntrebri. Totui trebuie
gsit o soluie imediat. n timp ce cei trei se perpelesc s gseasc o soluie Ibrahim fu
mazilit oficial din funcia sa. Sinan Paa nu afl prea multe despre averea sa i este hotrt
s-o termine cu el. i sufl sultanului la ureche c ar fi trdat ara, c ar fi intrat n legtur
cu voevodul Mihai al Valahiei, ceeace a avut un efect de trznet. F r s mai stea pe
gnduri sultanul semneaz actul de mazilire i-l nmneaz direct lui Sinan, dndu-i
libertatea s procedeze cum o crede el de cuviin. Dar, n ulrimul timp Ibrahim a cptat,
dup scoaterea averii sale din ar, cea mai mare ncredere n Maria, iar acuma fiind n
pericol de moarte apeleaz tot la ea. Dar mai nainte de orice ncearc s mai salveze cte
ceva. Merge de cteva ori la palatul imperial cu gndul s-l primeasc sultanul, dar nu fu
lsat. Sinan Paa nu a avut curajul s-l aresteze fa de toi. Poate c ar fi fcut-o, dac ar

460

fi avut ordin de la sultan nsui. Cum era un om care tia s ia hotrri la timpul potrivit,
se gndi c deocamdat nu este bine s ntind coarda prea mult. Amurat era bolnav, zeci
de medici i vraci sunt n permanen n jurul su i oricnd se putea ntmpla ceva.
Mahomed, fiul su, abea ateapt momentul i mama sa sultana Haseki l ine la curent cu
tot ce se petrece. Cum Sinan este un diplomat, nu voia s nceap o eventual domnie
nou cu omorrea unui vizir, chiar mazilit, i apoi tot el a fost acela care l-a propus.
Dumanii si, i are destui, nu i-ar fi iertat niciodat dac s-ar fi atins de Ibrahim, cu toat
puterea pe care o are, dar nici nu voia ca mazilitul s umble prin imperiu slobod, trebuia
totui ndeprtat i orice posibilitate de scpare tiat. Dar Ibrahim i-a fcut ntre timp
destui prieteni la palat, unii de bun credin i alii pltii. Afl astfel toate mainaiile
care se pun mpotriva sa la cale i ca s fie n siguran, pentru moment se refugiaz n
micul palat unde este gzduit Bogdan. Ia cu el numai civa servitori de ncredere i
ateapt. O cheam pe Maria s pun cu ea la cale o modalitate de evadare, de trecere
neaobservat peste grani. atie c bailul Veneiei, btrnul ambasador Capillo este unchiul
lui Giovanni Zane i foarte influent la palatul imperial turc. l cunoate bine pe Sinan
Paa, care nu odat l-a ntrebuinat n cererile sale ctre imperiile europeene ale timpului
i niciodat nu ar fi ndrznit s calce un turc pragul ambasadei Veneiei fr voia
ambasadorului. Gndul lui Ibrahim este s capete aprobarea Veneiei ca s se ascund la
ambasad i voia s-o ntrebuineze pe Maria n acest sens, prin naltele ei relaii familiare.

" Nu numai eu, dar i Bogdan este n pericol a i c i . . . l vor gsi i va plti cu
capul . . " aceste argumente conving definitiv pe Maria ca s ncerce, gsind
propunerea foarte bun. Merge deci chiar a doua zi la ambasad. Problema este
ct se poate de delicat. Pe deoparte este n joc onoarea Veneiei i n al doilea
rnd nsi cariera ambasadorului.

461

" Am mbtrnit aici i tocmai acuma s m spnzure turcii de un par . . ? . .

nimeni de la Venaia nu-mi va veni n ajutor dac vor afla c am ajutat pe cineva
s fug . . . dar . . voi ncerca, s vd ce am s pot f a c e . . . " spune el la urm cu
jumtate de gur. Maria vrea promisiuni concrete, numai cu simple promisiuni
fr coninut nu se poate face nimica. Felul de a rspunde al btrnului este un
obicei diplomatic, s nu zic nu, dar n acela timp s fac pe interlocutor s
neleag c nu este de caord.

" Nici pe Bogdan al meu nu-l primii, excelen . . ? " ntreab ea, ntrebuinnd
tot un iretlic diplomatic, nemai insistnd asupra persoanei fostului vizir. De data
asta rspunsul vine promt i sincer.

462

" Da, Bogdan poate v e n i . . . nu este att de important ca vizirul . . i apoi nu este
pe punctul s fie condamnat la moarte . . l caut doar s-l exileze . . " Maria este
mulumit c a reuit. Dealtfel perspectiva de a-l ajuta pe Ibrahim n felul acesta
nu prea o ncnt. Pleac i merge direct la ascunztoarea celor doi umrrii, unde
este ateptat cu sufletul la gur, de Ibrahim, fiul ei i Nicola, fiecare gndindu-se
la propria sa piele. Pe drum face un plan pe ct de ndrzne, pe att de nstrunic.
Va spune c Ibrahim este servitorul lui Bogdan, l va deghiza i n felul acesta
toate se vor aranja, btrnul ambasador netiind cine este, neavnd nici un moteiv
s se team, iar dac iretlicul va fi descoperit, ambasadorul n nici un caz nu va
putea fi nvinuit c a ascuns un vizir mazilit. Dar Mariei nu-i este team c
tentativa nu va reui, deoarece a cptat n ultimul timp destul experien n
asemenea ntreprinderi.

" Nu vrea s v primeasc n l i m e . . . " spune ea fr nici o introducere

fostului vizir. Acesta se face alb ca varul i ncepe s se agite, primise tocmai
vestea c potera fusese trimis s-l aresteze i nu mai are mult timp de pierdut.
Trebuie acionat repede i eficace.

463

" Nu mai pot sta a i c i . . " dar Maria nu-l las s termine i i expune planul.

-" Va trebui ns ca nlimea voastr s se coboare i s se mbrace ca un servitor . . "

ncheie ea.

" Fac orice, numai s plec ct mai repede i ct mai departe . . dar cnd . . ? " Deci
nu mai este timp de pierdut. Imediat se pune la cale fuga. Ibrahim este mbrcat n
servitor i se hotrete ca deocamdat s mearg fr Bogdan la ambasada
Veneiei, numai cu Maria, ca s tatoneze terenul. Nicola este de prere ca Bogdan
s nu fie n preajma vizirului dac s-ar ntmpla s fie descoperit i arestat i n al

464

doilea rnd era bine ca btrnul ambasador s nu-i dea seama de sforile care se
trag n numele lui. Ibrahim accept i aceast propunere i chiar n seara asta
Maria prsete palatul nsoit de un servitor stilat. Dealtfel i ea este deghizat
aa c forfota din jur nu atarege atenia nimnui. Drumul nu este greu i nu s-a
produs nici un fel de incident. Cei doi seamn att de bine cu nite servitori,
nct nimeni nu-i ddu osteneala s fie mai atent. Intrnd n ambasad, sunt
condui n biroul ambasadorului de btrnul lacheu Andrei. Maria pete nainte,
iar Ibrahim conform rangului su mai n urm. El i joac rolul att de bine, nct
s-ar fi putut jura c a a este. Ambasadorul su uit cu indiferen la Ibrahim, care
l salut respectuos, apoi Maria fu nvitat n salon, iar el n buctrie, s aepte
pn l cheam stpna.

" Am venit deocamdat cu servitorul lui Bogdan, peste dou zile vine i el . . "
vznd c btrnul se uit amuzat la deghizarea ei Maria spune pe un ton glume. .
. . - " art ca o slujnic, nu-i aa ? "

465

" Dac n-ai fi tiut cine suntei v-ai fi poftit cu . . cum l cheam .. ? "

-" Iusuf . . " rspunde Maria ntr-o doar, oarecum ncurcat fiindc, acest amnunt i-a
scpat, s-i dea alt nume dect Ibrahim, dar ambasadorul nu bg de seam i continu .

" Cu Iusuf la buctrie . . " i amndoi rd de glum.

466

" Pn acuma i-am pclit. . " spune Maria cu satisfacie.

" Da cu Ibrahim ce este . ? "

" Ce s fie . . nimica . . "

467

" Am auzit c l-au a r e s t a t . . . da, da . . btrnul lup are pic pe el i-l va sugruma
c u s i g u r a n . . . iar dac are noroc l va trimite la Aleppe, ceeace nu cred . .
nu sunt ei chiar att de buni la inim . . " Maria se face c nu-l intereseaz
subiectul i vorbete numai de Bogdan. airetlicul prinde, att spre mulumirea ei
ct i al ambasadorului care nu mai trebuie s o refuze diplomatic. ntre timp
Ibrahim, alias Iusuf, se face comod i servete mncarea care i s-a pus pe mas,
mncnd-o cu poft, cu toate c altdat ar fi aruncat cu strachina n capul
servitorului care ar fi ndrznit s-l serveasc n felul acesta, dar acuma este
altceva, i freac gtul i constat c mai este ntreg, ceeace l linitete. Apoi
ceru s fie dus acolo unde va sta un timp ca servitorul lui Bogdan i adoarme
oarecum mulumit c este n siguran.

Nicola i Maria nu stau cu minile ncruciate. Se agit ca n cel mai scurt timp s scape
de Iusuf, aa zisul servitor a lui Bogdan, fostul vizir Ibrahim. Atta timp ct le st pe cap,
Bogdan este n pericol. Trebuie deci fcut n aa fel ca s fie expediat ct mai repede, cu
orice risc i pre pentru el. Nicola a obinut n contra unei sume mari o legitimaie a unui
anume Iusuf, cam de aceeai vrst ca Ibrahim care a murit necat cu ctva timp n urm.
Familia nu a anunat moartea sa aa c totul este n regul. Cu acest act Ibrahim poate
circula fr team. Deci, i rade mustaa, i taie prul mai scurt i n straiele vechi pe
care le poart, nimica nu-l deosebete de oamenii simpli cari circul zi i noapte pe uliele
capitalei Ottomane. Maria merge n port i afl c un vas sub pavilion francez caut un
marinar priceput. Asta i trebuie, dar inconvenientul este c Ibrahim nu este nscris ca
marinar la cpitnia portului, dar i aici banii i spun cuvntul. Contra unei pungue cu
galbeni, nscrierea se fcu i pedeasupra cu o dat mult nainte, aa c are i stagiu. Apoi
merge la cpitanul vasului i se d drept femeia marinarului. Arat dovada de nscriere, pe

468

care a motolit-o ca s arate veche i obine angajarea aa zisului ei so. Bineneles c toate
au mers bine datorit pecheurilor date. Secundul vasului primete i el partea sa destul
de gras i promite c-l va lua pe marinar sub protecia sa.

Maria nu mai st mult pe gnduri, fuge la ambasada Veneiei i merge direct la Ibrahim
care mai dormea. Bate cu putere n u, ceeace l sperie, creznd c au venit s-l ridice,
dar vzndu-i protectoatea se lintete.

- " mbrcai-v i venii cu mine, chiar a c u m a . . . " spune ea abea inndu-i respiraia.
Ibramih nchide ua i n cea mai mare grab i pune inuta de servitor la punct. Este att

469

de speriat nct nici nu ntreab unde va trebui s mearg. Are ncredere total n Maria i
spre norocul lui nu a apelat la nici o persoan din fostul su anturaj i chiar cel mai
devotat servitor pe care l-a avut, nu tie ceva despre el. Pentru toi este pur i simplu
disprut. Poterele ncep s-l caute furibund, rscolesc toate palatele din Constantinopole
unde tiau c frecventeaz. Ienicerii merg chiar cu ordin special de la sultan la toi paii cu
care el a fost prieten, dar nu au gsit nimica. Nimeni nu s-ar fi gndit c vizirul s-a
amestecat pur i simplu printre cei muli, fiind n felul acesta de nerecunoscut. Sinan Paa
turb, merge la sultan i ob ine nchiderea tuturor punctelor de grani. n port sosesc o
droaie de ieniceri, vameii sunt alarmai, iar apele Bosforului sunt n permanen patrulate
n lung i n lat de grupuri de ieniceri narma i. Sute de suspeci sunt arestai, dar niciunul
nu era Ibrahim. Maria iese cu el din ambasada n cea mai mare linite, nu nainte s-i
fac un amplu instructaj, s nu se spreie n caz c vor fi oprii, s vorbeasc ct se poate de
simplu, n aa fel ca s fie identificat cu plebea. El promite c aa va face i se inu de
cuvnt. n drum spre port ntlnesc zeci de patrule, dar nu fu oprit, att de jalnic arat ca
mbrcminte. Ba odat a fost chiar legitimat. Ofierul cercet actul cu atenie, se uit la el
i la urm i fcu semn c poate merge mai departe. Pe Maria nici nu au ntrebat-o cum o
cheam i cine este. Astfel cei doi ajung direct la vapor, unde este aeptat cu nerbdare,
fiindc trebuir s ridice ancora chiar n seara asta. Ibrahim este foarte speriat,
necunoascnd prea bine meseria de marinar. A cltorit pe mare i manevrele unui vas l-au
interesat oarecum, dar niciodat nu a luat parte direct la ele, dar, el este un om descurcre
fiind sigur c va face fa. Dup ndeplinirea unor formaliti care constau de o tampil
de la un cpitnia portului, o verificare fcut la un fost comandant de vas, care primi i el
o pungu cu galbeni, actele fur ncheiate i noul marinar se poate prezenta la postul su.
Nici dup o jumtate de or pnzele corbiei se umfl n vntul favorabil i lunec uor n
larg. Maria respir uurat. n fine a scpat cu bine de cel care i sttea n cale. Acuma
totul este s-l salveze pe Bogdan. Alearg deci ntr-un suflet la palatul fostului vizir unde
i gsee fiul n cea mai mare agita ie. Ienicerii nu au ajuns nc aici, iar toi servitorii
au dat bir cu fugiii, aflnd ce s-a petrecut cu stpnul lor. n ora s-a zvonit c Ibrahim
fusese prins de Sinan Paa i c sultanul personal i-ar fi tiat capul. Bogdan a rmas
singur i nu ndrznete nici mcar s ias n grdin. Sosirea mamei sale l linitete i
imediat cei doi prsesc palatul n cea mai mare grab, fr a lua ceva cu ei. Nici nu apuc
s coteasc colul uliei c i zresc cum se ndreapt spre palat o droaie de ieniceri, care
fac mult zgomot. Dac ar fi ntrziat cu cteva minute, acuma Bogdan ar fi fost n minile
lor. Merg ntr-un suflet la ambasada Franei unde Bogdan este prezentat ambasadorului.
Maria a fost de prere c este mai bine ca mai nti s-l salveze pe Ibrahim pe aceast cale
care prezenta totui un risc, ceeace nu voi pentru fiul ei. Aa fiind sub protecia
ambasadei, Bogdan este mai aprat de riscuri, chiar dac trucii l-ar fi cerut, ns ei
deocamdat nu au interes de el, ci toat atenia lor se ndreapt mportiva lui Ibrahim pe
care l consider trdtor, ceeace dealtfel i este.

470

Ibrahim se descurc bine pe vasul franuzesc i peste patru zile sosete la Marsilia. Aici
debarc, anun c se retrage i merge la fostul ambasador al Franei la Poart, pe care-l
cunoae. Averea sa mare l determin pe acesta s-l primeasc cu braele deschise i aa
se termin cariera lui Ibrahim ca vizir. Nimeni nu l-a mai vzut vreodat n Imperiul
Ottoman, dar putu fi zrit la Paris, n preajma palatului regal, mbrcat europenete, cu o
soie franuzoaic i cu o droaie de copii dup el. i schimb i numele aa c trecutul era
cu totul rupt de prezent, dar nu i n mintea sa. Era turc i ca atare tnjea totui dup viaa
din ara sa, dar vrnd nevrnd dup scurt timp se obinui cu noua situaie, formndu-i un
anturaj plcut, nu c a fost cine a fost, ci datorit faptului c avea argumente foarte
suntoare, cu care se putea, se pot i se va putea n tot timpul ajunge peste tot, pn n
sferele cele mai nalte.

Capitolul 3

471

Bogdan se distreaz, dar Maria nu renun la planurile ei

Ambasadorul Veneiei este un brbat trecut de asezeci de ani, nc foarte viabil, care
cunoate bine limba turc i obicieurule rii. nc de foarte mult timp republica Veneiei
este n relaii perfecte cu Imperiul Ottoman, toi negustorii veneiei fiind mereu bine
primii i chiar avantajai. El a mai oferit i n alte di ambasada Veneiei indezirabililor,
din care cauz a suferit n repetate rnduri reprouri din partea celor mari, att din Turcia
ct i din ara sa, dar niciodat vreunul nu a fost extrdat cu fora, sau pragul ambasadei
depit de autoritile turceti, dect poate cu nvoirea sa expres. Imunitatea de care se
bucur a fost strict respectat i chiar sultanul a ntrit acest drept. Sinan Pa a a fost un
adept acestui punct de vedere. Cnd este vorba ns de o personalitate ca acest Ibrahim,
ambasadorul nu voi s se amestece, fiindc simul su de diplomat i zicea c este
periculos. Cu Bogdan ns se schimb situaia. Aa cum dealtfel a afirmat i el, Sinan Paa
l caut, voia s-l ndeprteze dar nu era singur dac dorete s-l ucid. Suprarea sa era
de alt ordin, este la mijloc orgoliul su rnit, adevrat c nu din vina biatului pretendent
la tronul Valahiei, dar orgoliul este orgoliu i neavnd mpotriva cui s se ndrepte, caut
s se rzbune pe el. Nefiind deci o personalitate prea marcant, ambasadorul nu se temu
de represalii i-l primete pe Bogdan cu plcere, mai ales c el este unchiul soului
Despinei, deci oarecum rude.

472

n timpul ct a stat Bogdan la vila lui Ibrahim, s-a mprietenit cu un tnr servitor al
fostului vizir, un biat inteligent i vesel. n ultimul timp l-a ntrebuinat ca agent de
legtur dintre el i mama sa. l ia deci cu el la palatul bailului unde sosesc spre sear,
fiind bine primii aa cum se cuvine unor oaspei nali, Maria i prezint fiul, iar Iani
tnrul servitor, fu trimis n buctrie. Vznd c ambasadorul este nedumerit n ceeace
privete pe acest nou servitor, Maria explic trecerea aa zisului Iusuf, alias Ibrahim, ca un
fapt divers i scuz plecarea sa precipitat, invocnd c el a fost unul care a ncercat s se
pun n legtur cu oamenii lui Sinan Paa, fapt ce a determinat concedierea lui brusc,
nc nainte de aducerea lui Bogdan aici. Dealtfel btrnul ambasador nu ma insist i n
felul acesta incidentul se ncheie cu bine. Toat seara bailul converseaz cu Maria i
Bogdan, se intereseaz de fel de fel de fapte din viaa lor, pe care ei voiau sau nu s le
spun i i trateaz cu buturi aduse din Italia. Atmosfera este plcut i Bogdan se simte
bine, i place felul de a discuta al btrnului i amabilitatea sa. Fa de mrimile turceti
cu care a avut deaface n ultimul timp omul acesta este ncnttor. Seara sunt nvitai la
cin, mama cu fiul, iar noaptea trziu sunt condui n camerele rezervate lor.

Tnrul Iani nu putu dormi din cauza enervrii din cursul zilei i iese n port, unde gsete
mai multe fete i cu civa prieteni merg cu toii ntr-o tavern din port ca s se distreze.
ntors la palat i se d un loc de dormit. i pare ru c tnrul lui stpn i prieten totodat
nu a putut veni cu el s se distreze, este doar att de amrt, att de speriat i asemenea
escapade l-ar fi scos din toropeala n care s-a cufundat, i n mintea sa ncolete un plan.
Trebuie s-l scoat de acolo din cnd n cnd, dar pentru asta are nevoie de bani. Cu acest
gnd adoarme, prndu-i ru c nu poate s-i pun planul n aplicare. Bogdan de partea
sa este mulumit c a scpat de prietenia forat cu fostul vizir. Totul ncepuese s-l
plictiseasc i mulumete cerului c a plecat. Aici la ambasad este n siguran, nu se

473

mai simte ameninat i nervii i se destind. n fiecare sear se plimb n parcul mare al
ambasadei, care dealtfel este i domiciliul particular al ambasadorului. Iani l nsoete i
cei doi tineri pun la cale fel de fel de planuri de viitor. Bogdan i povestete despre
prietenii si de la Veneia, de timpul petrecut acolo i de veselele seri petrecute n
localurile din Padova. Perspectiva de a deveni voevod n ara n care a domnit tatl su i
displace acuma, cum dealtfel i-a displcut i scaunul Valahiei unde era ct p-aci s fie
numit, dac n-ar fi fost acel Mihai care la mpiedicat. Dealtfel Valahia nu-i spunea absolut
nimica, nici mcar o copilrie, cum este cazul cu Iaul. i aduce aminte de serile
petrecute n capitala Moldovei, cnd fostul voevod, tatl su, se mbta i sprgea totul, de
zilele cnd mama plngea ascuns prin coluri ca s nu vad copiii, de fuga din ar i de
prinderea lor de ctre poloni. n fine i-a rmas ntiprit n minte scena decapitrii tatlui
su, pe care a urmrit-o, uitndu-se pe ascuns de dup perdeaua ferestrei palatului n care
locuia, cu toate c mum-sa l-a nchis n cas mpreun cu doica care l-a prsit i ea
ducndu-se s vad spectacolul. Totul l-a impresionat cu att mai mult, cu ct tatl s u s-a
vitat tot timpul drumului spre eafod, cernd la toi iertare, implornd mila mulimii, fr
a avea vreo ans s scape. Apoi i-a rmas adnc ntiprit n minte scena cnd bolnavul
su tat a czut n genunchi n faa gdelui cernd mil i clipa cnd fu apucat cu
brutalitate de ceaf, aezat pe butuc i acea lovitur, ah, acea lovitur surd i rostogolirea
capului pe podeaua eafodului. Simte i acuma acel gol n stomac care l-a cuprins atunci.
Nopi ntregi, ani de zile vis scena, se zvrcolea n pat i ipa, dar mum-sa nu a tiut
niciodat c el a vzut totul. Bogdan i iubea mama foarte puternic, cu pasiune, tia c ea
nu-i dorete dect binele, c n felul ei aa nelegea s-l fac fericit, dar gndul de a
merge acolo unde a fost tatl su voevod l sufoc. n sinea sa fu mulumit c armatele
trimise s-l nscuneze au fost izgonite de acel Mihai, voevodul Valahiei, cruia trebuia
s-i ia domnia. ntoarcerea la Istambul l-a bucurat atunci, dar niciodat nu a spus ceva
mamei sale, s n-o supere; doar ea a luptat atta pentru asta, s-a mprumutat de bani muli,
punndu-i attea sperane n aceast ntreprindere; dac i-ar fi spus ce gndete ar fi
deziluzionat-o foarte mult, ceeace nu voia sub nici un pre. Mama este cea care i dorete
binele, atta tot, toi ceilali nu-l intereseaz. Este mai bine s-o fac s cread c el voiete
acela lucru ca ea. Toate aceste gnduri i le-a mprtit prietenului su Iani. Trebuia s
spun cuiva ce are pe inim i acuma se simte uurat. Nici mcar prietenilor de la Veneia
nu le-a spus attea, cu toate c erau biei de treab i nelegtori, nu din cei carei ar fi
putut s-i bat joc de el, de aspiraiile sale, aa cum fac unii ca s se fac interesani, sau
din invidie. Iani l nelege i-l aprob ntru totul, cu toate c ar fi dorit s fie alturi de un
prin care domnete undeva, cum s-a exprimat el n repetate rnduri. Este sigur c i s-ar fi
gsit un post bun, din care ar fi fcut avere, c s-ar fi ridicat n rangul social, dar prietenia
cu Bogdan este mai tare i oricnd i-ar fi respectat acel pe care l consider apropiat,
indiferent de poziia lui social. El are un fond cinstit i niciodat nu a priceput dece
consider unii c rangul sau funcia pe care o au i ndreptete s se considere superiori

474

celor din jur, dece cei de sus i oprim pe cei de jos, numai fiindc au puterea n mn,
cnd n fond oamenii simii i sinceri sunt atia n pturile de jos, incontestabil cu mult
mai sus sufletete dect cei ce se consider stpni . . . ? dar el este prea mic ca s schimbe
ceva. Simte totui c suma celor mici ar fi putut realiza lucruri mari, dar, din pcate unirea
din care ar fi putut iei puterea, nu se poate realiza datorit mizeriei n care este inut aa
zisa gloat, considerat bun numai ca s lupte pentru cei mari, s plteasc impozite din
care s se ntrein armatele necesare inerii lor n fru. Iani a cutat ntr-un rnd s
explice aceasta lui Bogdan, dar, acesta nu a neles i atunci a renunat.

n seara aceasta se plimb mult; este o sear plcut de var, aerul miroase a mimoze i
trandafiri proaspt stropii. Paii lor mari scrnesc pe pietriul alb al aleilor; din cnd n
cnd ajung pe lng zidul nalt care nconjoar cldirea ambasadei de unde se aude forfota
oamenilor de dincolo a strzii. Ci dumani nu l-o fi pndind acolo pe Bogdan, ci nu ar
fi avut plcerea s-l ucid, acuma ns nu au timp pentru a se gndi la aa ceva, pun la cale
escapade, distracii i ntlnici amoroase. Dar deocamdat vnd pielea ursului din pdure,
fiindc nu aveau lecaie. Bogdan se gndee s-o roage pe mama sa s-i dea o sum de
bani necesar pentru unele pli. Spre mulumirea lor chiar n seara asta sosete Maria
nsoit de Nicola la ambasad. Bogdan profit de ocazie ca s-i pun planul n aplicare.

475

- " Am ntlnit pe fiul excelenei sale ambasadorul care mi-a spus c ar putea interveni
pentru plecarea mea, dar nu vrea s cunoasc pe nimeni . . . numai pe Iani l a c c e p t . . .
a vorbit n prezena sa . . " Apoi se uit la mama sa s vad ce efect au avut vorbele sale.
Maria l ascult cu atenie i n cele din urm i spune spre marea fericire a lui Iani care a
stat n tot acest timp n dosul uii.

" ai ct voiete amicul tu . . . ? "

" Trei mii de galbeni . . " spune Bogdan pe un ton sczut.

476

" Atta . . ? se mir Nicola care pn acuma nu a intervenit.

" Cam mult fiule . . . dar dac este spre binele tu facem i asta . . da s-mi spui i
mie ce planuri avei, poate v putem ajuta cu ceva . . uite . . pe Ibrahim l-am
expediat i cu ajutorul lui Dumnezeu a ajuns . . . ns, s nu cumva s-mi facei
vreun pocinog, c eti pierdut. . . orice greal, orict de mic te poate costa
capul . . " spune Maria ngrijorat, dar Bogdan nu-i rspunde la sfat i spune doar
atta.

477

" S mi-i dai chiar azi . . . repede, te rog mam . . " Maria se codete o clip. Nu
prea are ncredere n cele ce ntreprinde fiul ei, dar vzndu-l att de ncurcat i
spune lui Nicola.

" Nicola . . adu galbenii chiar n seara asta i d-i fiului m e u . . . " apoi se
ndreapt ctre Bogdan i continu . . .- " i apoi atept de la tine s-mi raportezi
ce ai vorbit i ce trebuie s facei, numai apoi vom stabili dac este bine sau nu,
fr mine nu poi face nimica . . . . "

478

" i aduc, Doamn . . . dar nu credei c este cam h a z a r d a t . . ? . . . s nu-i

pierdem . ."

-" Nu-i pierdem . . " spune Bogdan cam dezamgit, dar vznd sursul din colul gurii
grecului i d seama c-i va primi.

" Fie . . " spune amuzat Nicola.

479

" Mulumesc . . " i Bogdan i sare de gt s-l srute. Fa de o asemenea ieire

tandr Nicola nu mai avea ce s zic.

" Cheam-l pe Iani . . " poruncete Maria dup ce Nicola prsete ncperea.
Bogdan se uit speriat la ea, dar nu se opune. Deschide ua i-l strig ct l ine
gura. Nu peste puin timp acesta i face apariia, avanseaz ncet, se aeaz n
genunchi n faa Mariei i ateapt ordine. Atitudinea lui o face s bnuiasc c a
tras cu urechea, dar nu-l ceart.

480

" Ridic-te . . "i porunce te ea. Se ridic i vine ncet spre ea, are team de ea.
Niciodat nu a auzit un cuvnt cald din partea ei, numai ordine scurte, deoarece
este de prere simte c prezena lui pe lng Bogdan nu prea este dorit.

" Atept ordine, mrit Doamn . . " n timp ce simte cum i se pun noduri n gt.

" l cunoti pe fiul excelenei sale ambasadorul Franei . . ? sngele i nghea n

vine, dar se stpnete ca s nu se dea de gol.

481

" Da . . l-am cunoscut cu mria sa Bogdan . . . mritul vostru fiu . . "

" a i c e v r e a . . ? . . . adic ce a propus s fac . . ? "

" A promis c-o s-l treac pe mria sa la Veneia . . "

482

" ai cere numai atta, trei m i i . . . ? . . nu pot s-l cunosc . . ? " acuma Iani nu
rspunde imediat. Bogdan simte pericolul i sare n ajutorul su.

" N u m a m . . . nu vrea s vad pe nimeni . . . mi-e prieten i vrea s m ajute .

. are nevoie de galbeni ca s-i plteasc pe marinari . . " rspunde Bogdan n locul
lui Iani care de fapt a fost ntrebat, att de convingtor nct cele spuse au darul de
a o face pe Maria s cread povestea. n inima ei ns i spune o voce interioar c
ceva nu este n regul. Oare cnd a venit fiul ambasadorului aici i l-a vzut pe
Bogdan ? Dar are el un fiu ? Un scurt timp lu iniiativa s mearg s-l ntrebe pe
btrn, dar tot att de repede renun. Dac nu este adevrat atunci i va face fiul
de rs i aa ceva nu are nevoie tocmai acuma. Dealtfel Nicola trebuie s soseasc
cu galbenii dintr-un moment n altul. Iani se retrage din fa a stpnei sale i iese
uurat. Rmai singuri mama i fiul tac. n fond mare lucru nu au ce s-i spun.
Ea tie c el este o fire comod, lipsit de vlag, fa de tatl su care a avut un el
n via, luptnd pentru el pn la moarte. atie deasemenea c fiul ei nu are chef s
stea pe unul din scaunele de dincolo de Dunre, cum obi nuiete ea s spun, dar
nu i-ar fi nchipuit c se bucur c n-au reuit interveniile pentru a-l sui pe tron.
Practic, Bogdan este acuma n minile dumanilor si. Faptul c se ascunde aici
nu este dect ceva trector i mai devreme sau mai trziu tot vor pune mna pe el.
Poate c acuma nu tiu unde este, fiindc sunt ocupai de prinderea lui Iusuf, cu
confiscarea i mprirea averilor sale. Maria i d seama c nu a trecut destul
vreme ca Iancu s fi fost uitat, cu toate c s-au rzbunat prin uciderea fiului ei
iubit Alexandru, din care cauz i urte pe turci pn n fundul sufletului ei i tot
ce este n legtur cu ei, dar i d seama c alt mijloc nu este ca s-i ating
scopul. S fi regin este lucru mare, poi s-i permii orice, eti n fruntea

483

celorlalte femei din ara n care domneti, eti respectat de toti, onoruri peste
onoruri i multe altele, c doar strmoii ei pe linie femenin au fost mprtese
mari i ea s nu fie dect o simpl femeie cu copiii ? nu, n nici un caz. i d
seama c prin ea nu va putea ajunge acolo unde rvnete, c asta este posibil
numai cu ajutorul unui brbat i singurul pe care l are este acest Bogdan, fiul ei,
fire slab adevrat, dar ea va putea fi acea care s domneasc n numele lui.
Aceast judecat o determin s procdeze aa cum procedeaz, s se zbat ca s-l
suie pe fiul ei acolo unde ea va putea fi regin. n fond n vinele ei curge snge
mprtesc i cu toate c de generaii familia ei nu mai domnea, totui a rmas
mult din mndria i veleitile fostei case imperiale n concepia ei, n felul ei de a
gndi i a trata. Nu este deloc alturi de cei muli, vede n putere un el, are
impresia c cei muli trebuie s trudeasc pentru cei alei, dar n acela timp este o
cretin nfocat, o ortodox, cu toate c nu prea aplic preceptele cretine de
iubirea aproapelui. n ultim instan concepiile ei nu prea se disting de cele ale
mai marilor din Imperiul Ottoman, concepiile timpului, de pretutindeni n acea
lume mprit ntre nobilii cu toate drepturile lor i ceilali muritori, care avea
numai datorii fa de cei alei. Din aceste motive ar fi vrut cu orice pre ca fiul ei
s domneasc, s fie rege, voevod, sau oricum se numee acel ce st n capul
unei ri, n fine, s fie cel mai mare, mai stimat, mai de temut i n ultim instan
s curg aurul, ct mai mult aur. Ct timp a trit alturi de Iancu numai asta a
auzit, pe cnd era voievod n Moldova. Atunci a curs aurul n cuferele lor care
earu confundate cu vistieria rii, ceeace Mariei nu-i displcea. Ce frumos a fost,
asta ia plcut mai mult ca orice, dar din pcate a pierdut totul i trebuie neaprat
refcut, mcar ceva, ori singurul care o putea face este fiul ei Bogdan. Numai cu
titlul de prin nu se realizeaz nimica, mai trebuie ceva alturi, acest aur care te
urc pe treptele cele mai nalte ale societii, dar care te poate duce i pe eafod.

484

Ct timp a fost Iancu voevod, Maria nu s-a amestecat deloc n trebile rii i nici n cele
personale ale lui, ci toat grija ei a fost s strng aurul n cufere i s le depun n beciuri,
pentru zile negre, cum spunea ea, acuma ns trebuia s lupte fa de firea slab a fiului ei,
lipsit de vlag. Uitndu-se la el i aduce aminte de zilele cnd a fost Doamn, anii care iau plcut totui, cu toate c Iancu s-a purtat brutal cu ea, o brusca, o neglija ca femeie i-i
fcea de cap. Nu odat s-a retras ca s plng, dar ce frumoase au fost zilele cnd venea
aurul de pus n cuferele lor. - " Vei ajunge voevod Bogdane . . da, da . . . mama ta tie c
aa va f i . . . " spune ea n cele din urm i srutndu-i fiul pleac acas. ntre timp
sosise i Nicola care i nmneaz lui Bogdan cele trei mii de galbeni. ai-a dat seama c
are nevoie de ei pentru altceva, dar dorina Mariei este pentru el lege, deci nu mai insist.
O conduce pe Maria acas, iar Bogdan se ntlnete din nou cu Iani n grdin unde se
bucur amndoi ca doi copii. Se uit mereu la pungua cu bani, bag mna sunnd
monezile n degetele lor. ntru trziu merge la culcare visnd taverne cu cele mai frumoase
fete din port.

Chiar a doua zi Bogdan l trimite pe Iani ca s cumpere haine simple de hamal, dar nu noi,
cu epci cu cozoroc i pantaloni largi. n acela timp se hotrete s-i lase musta lung,
ca s nu fie recunoscut. Iani face lafel i bailul Veneiei tare se minuneaz vznd pe
aceti doi tineri cu purtri de copii. Avea de gnd s-l ia pe Bogdan cu el la primiri dar se
abine, fiindc i este team s nu se pomneasc nconjurat de oamenii lui Sina Paa, care
s-l zmulg de lng el, ceeace s-a mai ntmplat i atunci cum va putea s se disculpe
fa de Maria. Ambasadorul nu tie nimica de suma mare dat lui Bogdan, Maria a inut
aceasta n secret ca s nu dea de bnuit. Cei doi tineri s-au neles s nu ias imediat, ci s
aepte un timp pn ce spiritele s se liniteasc i discuia avut cu Maria s fie oarecum
uitat. Dealtfel pentru ca s le creasc musti trebuia streac circa o lun de zile. ntre

485

timp Iani merge aproape zilnic n port, cerceteaz terenul, se informeaz de crciumile de
acolo i pregtete totul ca la nevoie s se poat retrage n grab. n cele din urm d de o
mic tavern n inima portului, un loc minunat pentru distracii i ntlniri amoroase. Cnd
sosete ziua hotrt, Bogdan face mai multe ncercri. Se mbrac n hainele vechi de
hamal, cercetndu-se pn n cele mai mici amnunte. Voia s par autentic, s fie vulgar,
dar cu ct ncearc mai mult, cu tta i d seama c nu reuete. Nu st n firea sa s arate
ca un om de jos i se hotrete s se lase n voia soartei. Totul este s nu atrag atenia
asupra sa, ncolo nu are nimeni interes s se uite la el n mod special. Iani merge nc de
diminea la taverna aleas, vorbete cu hangiul grec, cruia i d un aspru ca arvun,
ceeace i se pare curios, fiindc hamalii care vin la el nu procedeaz n felul acesta, dar ce
s-i faci, fiecare dup cum l taie capul, gndete el, fr a trezi la el vreo bnuial.

Odat deghizat, Bogdan este amuzat la culme de felul cum arat Se uit mereu n oglinda
mare veneian din hol i nu-i vine s cread c este el. Cu o apc de apa pe cap, puteai
s uri c ai deaface cu un veritabil hamal de port. La intrarea lui Iani amndoi pufnesc n
rs i pleac spre buctrie. Nu trebuie s tie nimeni de escapada lor, nici mcar servitorii
cei mai de ncredere ai ambasadorului. Portia din spatele palatului d ntr-o uli ngust
i ntunecoas, de unde s-au gndit cei doi s plece neobservai. Mai nti iese Iani, se uit
n dreapta, apoi spre stnga i vznd c nu este nimeni, l cheam cu un gest pe prietenul
su. Dup ce ua fu nchis cu grije i cheia ascuns ntr-o scorbitur a zidului n spatele
iederii bogate, tinerii o iau linitii spre port. Acuma nu mai au dece s se team, nimeni
nu-i poate nchipui cine sunt, sunt doar atia hamali prin preajm, fiind imposibil de
ghicit cine se ascunde n spatele tnrului i frumosului hamal, cu mini subiri, albe,
curate. La asta nu s-a gndit, dar deocamdat nu este nici un pericol, ntunerecul
mascheaz semnele ce ar fi putut s-i dea de gol. Pentru orice eventualitate o iau pe ulie

486

lturalnice i mai ntunecoase, aa c detaliile nu pot fi observate. Din cnd n cnd trec pe
lng ei femei voalate, turcoaice, i unele din alte naii cu faa descoperit, femei venite
din alte ri, aduse cu sila de diveri negustori, sau luate ca sclave n rzboaie. Unele se
uit dup ei, dar ei nu au timp de ele, le fac doar semne prieteneti din mn i rd. Dup
douzeci de minute de mers, ajung n fine n portul mare i nc puin pn la crciuma
aleas de Iani. Cldirea este construit n stil turcesc vechi, din brne de lemn negrite de
fumul grtarelor din care iese un miros greu de seu de oaie. nainte s intre se opresc s se
uite n toate prile pentru a se convinge c nu au fost urmrii, iar dup ce totul pare n
ordine intr. Hangiul, un grec burtos i murdar, i ntmpin cu bucurie i i conduce la o
mas mic de dou persoane, n fundul dughenii. Peste tot sunt aezate, fr ordine, mese
din lemn, toate lafel de murdare, la care stau marinari de toate naiile, parte bei, cei ce nu
erau moslemi, alii exuberani rznd ct le ine gura, cntnd fel de fel de cntece
deochiate. Unii dorm cu capul pe mese, iar nspre ieire o mic scen improvizat pe care
st un turc tnr i zdrenros care cnt dintr-o laut cntece molcome, specifice turceti,
iar cteva fete destul de curat mbrcate, foarte ordinare ca aspect i atitudine vorbesc tare,
rd din cnd n cnd zgomotos, privind la noii venii cu atenie. Hangiul merge la dou din
ele i le arat masa cu noii oaspei. Fetele se desprind de grupul de marinari cu care se
amuzau i vin lng Bogdan i Iani. Mai nti se uit la ei, msurndu-i din cap pn n
picioare, apoi se privesc amuzat i rznd se aeaz pe genunchii lor. nti Bogdan este
stingherit, nefiind obinuit cu asemenea maniere, dar veselia i buna dispoziie l fac s se
distind i s ptereac cu ele cteva ore foarte plcute. Biaii sunt din ce n ce mai fericii
de petrecere, mai ales butura tare care se servete, care li se urc la cap, ns fr s le ia
minile. S-au mncat fel de fel de grtare i n cele din urm prsesc dugheana, dup ce
Iani pltete un galben de aur. Hangiul l ncearc ntre dini, l bag n chimir i se
pleacn faa lor. Aceti doi tineri i-au cam atras atenia, au bani, sunt darnici, dar mai ales
atitudinea elegent a lui Bogdan l face s cread c nici pe departe nu seamn a hamal.
Hangiul a trit toat viaa sa n port i cunoate foarte bine toat fauna de aici, motiv
pentru care este convins c ndrtul hainelor acestor tineri se ascunde ceva, dar
deocamdat aceasta nu-l intereseaz n mod special, atta timp ct consumaia a fost
pltit, cu toate c rareori umilii si clieni l-au pltit n aur. I s-a mai ntmplat i n alte
di s aibe asemenea persoane n localul su, avnd dup aceea neplceri cu autoritile.
Este stul de tot felul de percheziii i amenzi, de cele mai multe ori din cauz c servete
buturi alcoholice, dar numai celor ce puteau dovedi c sunt de alt religie dect
musulmani.

487

Ajuni acas, tinerii intr pe aceeai ue pe care au plecat. Bogdan este n culmea fericirii,
n fine a aflat i el ce este viaa, a descoperit c nu numai traiul n palate este comod i
frumos, c exist i alt lume, alte aspiraii, alte ambiii, cu mult mai mrunte, dar mai pl
cute i mai puternice dect dorina mamei sale de a-l sui pe un tron mohort, plin de
primejdii, un loc unde foarte des trebuie s decizi asupra soartei oamenilor i ce este mai
ru, s ucizi ca s te meni cocoat acolo sus, un ru folositor pentru voevod, cci altfel
este el ucis, O situaie din care este imposibil s iei, te lai nu te las i invers. Nu,
categoric nu, aceast perspectiv nu-l ncnt deloc, dar vai, Doamna Maria, mama sa
dorete acest lucru cu tot dinadinsul i el nu este capabil s-o refuza. O simte puternic, c
este parte din ea, c fr ea nu va putea tri, c este cea care i-a dat viaa i deci va trebui
s accepte tot ce dorete acest fiin care de fapt nu ine seama de dorinele lui, ci le
consider numai ale ei i asta prin el. n sinea sa dorete cu toat ardoarea s nu i se mai
deschid nici un fel de cale spre acel tron nedorit. Cu aceste gnduri adoarme i a doua zi
se trezete plin de voioie i bucurie de via. i cheam prietenul cu care se ntreine
toat dimineaa. Bailul nu-i deranjeaz, lui fiind drag de prezena acestor tineri n palatul
su, dar mai ales cea a Mariei pe care o ndrge te. A cunoscut pe tatl ei, prinul
Paleologu, fiind nvitat de cteva ori la palatul lor de la Prasonissi de pe insula Rodos.

Dar, tinerii notri se distreaz, pleac cteodat n secret din palat, prudeni, fiindc Iani
nu voia ca din vina sa s i se ntmple ceva stpnului i prietenului su. n ultimul timp
au nceput s se tutuiasc i nu se mai pstreaz acea distan ca de la stpn la servitor.
Iani este un biat deept, citit, avnd cunotiine din toate domeniile i, ce este mai
important dect toate, tie s se poarte n societate.

488

La palatul sultanului se trag sfori n preajma lui Sinan Paa, mai ales de cnd voevodul
Mihai al Valahiei s-a rsculat mpotriva turcilor i nu le mai pltete tributul. Sinan se
pregtete s-l pedepseasc pe rzvrtit, spre norocul lui Bogdan, care este lsat pe planul
doi, dar Maria tie c cei mari nu renun niciodat la planurile lor, chiar dac este vorba
de ceva mai mrunt, deci nu-l vor uita pe fiul ei, presupunere ce corespunde adevrului.
Prin diveri informatori s-a aflat c Bogdan este gzduit la palatul bailului Veneiei, din
care cauz este n permanen supravegheat de oamenii vizirului. De cteva ori ienicerii sau prezentat la bail cernd pe ostatec, ns acesta a negat cu mult fermitate, tiind pe de
alt parte c turcii sunt foarte bine informai, dar fiind diplomat locuina este aprat de
nclcrile oficialitilor. Maria vine din cnd n cnd s-i vad fiul. ai de fiecare dat se
mir de buna sa dispoziie, de prea strnsa legtur cu Iani i mai ales prietenia lor, ceeace
nu-i place deloc. Nu ar concepe niciodat ca unul din copiii ei s se mprieteneasc cu
cineva care le este inferior ca rang i dac ar auzi c servitorul i spune pe nume s-ar
supra foc. Totui tacit accept situaia, avnd n vedere c Bogdan nu poate iei liber din
palat, neputnd frecventa tineri de vrsta lui. Totui simte c se petrece ceva, mai ales de
cnd i-a cerut suma de bani. Se hotrete deci s pun lucrurile la punct.

" Ai pltit galbenii biatului ambasadorului. . ? " ntreab ea n una din zile, a a
pe nesimite, fiind i Iani de fa care la auzul ntrebrii o terge.

489

" I-am d a t . . . da, da . . i-am d a t . . " se blbie Bogdan ncurcat, dar ea vrea
s tie exact.

" ai . . ? . . atunci cnd pleci . . ? . . sau . . !! "

" A bine . . nu merge chiar att de repede . . s vin mai nti corabia . . " dar i el
i d seama c mum-sa nu a crezut nici un moment c el ar fi n stare s
organizeze o fug, c minciuna nu prinde, mai ales cnd aude ntrebarea hotrt
a Mariei.

490

" Cei ai fcut cu galbenii Bogdane . . ? " l ia ea direct uitndu-se la el ntrebtor,

cu intenia s-l fac s tie c ea nu glumete.

" i am la mine mam . . las-mi. . te rog s mi-i l a i . . " se tnguiete el aa de

frumos nct ea rezist i izbucnete n rs.

" Bine, bine i -i las . . inei, da vezi ce faci . . c dac te prind te ucid . . Sinan
Paa a pus pre pe capul tu . . . s-au prezentat o seam de pretendeni cari au
pltit uciderea ta . . . mai ales de cnd armatele care au fost trimise s te instaleze
au fost nvinse de acel Mihai . . . s nu iei de aici, c palatul este sub privirile lor

491

zi i noapte . . " Bogdan o ascult cu luare aminte i ajunge la concluzia c n fond

mama lui nu-i vrea dect binele, dar totui nu poate sta chiar aa inactiv nchis
ntr-un loc restrns, fr prieteni, alturi de un btrn cu care nu are ce vorbi.

" M feresc mam . . . dar ce s fac toat ziua singur . . m plictisesc i bailul este
btrn, nu am ce vorbi cu el . . . nici nu vine s stea de vorb cu mine, numai Iani
mi ine puin de urt " se tnguiete el din nou. Dar, cu toate c-i este mil de el,
Maria dorete totui s tie ce se petrece cu fiul ei.

492

" Fiul meu, feree-te de dumani . . eti aici ntr-o groap de erpi veninoi . . te
vor ucide . . da, da, te vor u c i d e . . . s nu iei cu Iani . . cheam-l te rog . . "
poruncete ea la urm. Bogdan se sperie, se uit la ea cu ni te ochi holbai, dar ca
s salveze aparenele dispare i-l aduce pe Iani. Acesta intr cu capul plecat, de
parc s-ar fi simit vinovat de ceva, simte c stpna a aflat ceva i-l va certa.
Ajuns n faa ei se aeaz n genunchi. Cu toate c nu a fost niciodat bruscat, are
totui team de ea; prezena Doamnei l face fricos, simind c nu este agreat, c
este numai tolerat, datorit situaiei n care se afl prinul. Maria l ridic,
apucndu-l de mini i i vorbete totui pe un ton blnd, pentru a nu ncrca
atmosfera degeaba. ai ei i d seama c acuma nu este momentul de a-i despri.

" Ferii-v de dumani copii . . nu vlsai dui n voia v a l u r i l o r . . . zi i noapte

v pndesc pe la coluri . . ferii-v . . Domnul s v aibe n paz . . " Iani se
arunc din nou n genunchi n faa Mariei, i srut minile, apoi spune pe un ton
plin de recunotiin.

493

" Mrit Doamn, mrit stpn . . mulumesc pentru buntatea de care dai
dovad . . Domnul nostru Isus Hristos s v aide n paza sa . . suntei bun i
inimoas . . . mria sa Bogdan mi-e drag ca un frate, l iubesc ca pe mine nsumi
i dac i s-ar ntmpla ceva voi pieri i eu . . i . . eu nu voiesc s pier, sunt tnr,
vreau s mai triesc . . iertai dac am ieit cu el s ne distrm, suntem tineri, stm
toat ziua aici n palatul acesta rece i fr prieteni. ... nu v fie cu suprare dar na m g r e i t . . . am ieit pe poarta din spate deghizai i nimeni nu ne-a putut
recunoae . . nu, nimeni. . ." vorbete cu atta ardoare nct Maria i se face sincer
mil. i rspunde deci pe un ton mp ciuitor.

" Doamne feree s v recunoasc cineva . . Bogdan este firav, are minile albe,
faa de prin i orict s-ar deghiza tot nu s-ar crede c ar fi cine tie ce credei voi
c ar fi . . sub o hain mprumutat . . . galbenii vi-i las ca s avei la nevoie, dar
s nu-i cheltuii nesbuit. . "

494

" Nu mam, nu-i ceheltuim nesbuit . . . stau la mine sub pat i nimeni nu tie
unde sunt, doar Iani . . el mi-e prieten i ca un f r a t e . . . nu m va trda mam . .
viaa mea este i a l u i . . aa a spus i-l cred . . . iart-l m a m . . . " termin
Bogdan srutndu-i mna. Maria nu mai insist i merge s vorbeasc cu bailul
Veneian, s nu se supere cnd o afla c a fost n palatul su i nu a venit s-l
vad.

Bailul se arat foarte conciliant cu tinerii i nu-i acuz de nesupunere. atia precis cnd au
plecat i pe unde. Are un servitor de ncredere care i urmrete pas cu pas, cu atta
dexteritate nct acetia nu au simit nimica. Mariei i pare bine c toare s-au petrecut aa
i-i mulumete btrnului pentru buntatea sa fa de fiul ei. Iani este un mister pentru
Maria, nu poate s priceap dece s-a legat atta de Bogdan, dece este att de cinstit i nu
s-a legat de galbenii pe care Bogdan i ine ascuni sub pat. n fond pentru el ar fi
nsemnat imens de mult, i-ar fi putut aranja mai bine viaa sa simpl, fr veleiti i fr
s rvneasc la poziii nalte. Dar n acela timp i pare bine c Bogdan are alturi de el pe
cineva care s-l apere, s-l ndrume s nu fac vreo prostie care ar putea s-i coste viaa,
cineva de vrsta sa i mai ales fiindc acest servitor i cunoate locul, nu s-a obrznicit,
tiind s se in la distan, fiind contient c nu este dect un servitor. Dac va continua
s-l ajute pe Bogdan la un moment dat va avea intenia s-i mulumeasc, dndu-i o sum
cu care s-i poat aranja viaa aa cum va crede de cuviin, ca om liber. Dar i aici, ca n
alte di, socoteala de acas nu se potrivete cu cea din trg.

495

De la aceast ntrevedere cu Maria prin care s-au pus toate la punct, cei doi tineri nu mai
ies din palat, dar numai dou sptmni. Curnd convorbirea a fost uitat i tinereea din
ei rzbufnete din nou. Timp de o sptmn merge aproape zilnic la crciuma din port.
Hangiul i obinuiii localului ncep s-i cunoasc, unii chiar si ndrgeasc, din cauza
felului decent cum se amuz, dar sunt alii care se ntreab cine ar putea fi aceti tineri
petrecrei cari aveau timp i bani, mai ales aspectul lui Bogdan l pune pe Hangiu pe
gnduri, minile sale lungi i subiri. Numai mbrcmintea cam uzat l pune n
ncurctur. Se hotrete deci s-i ncerce, prea sunt firavi pentru nite hamali din port.
Astfel cheam cu o zi nainte civa hamali adevrai, brbai puternici cari veneau din
cnd n cnd n dughean. Aeaz din loc n loc saci cu nisip, n a a fel ca s se circule
greu printre mese. Seara se apropie, oamenii se prezint fr s li se spun despre ce este
vorba, tiind doar c patronul le ofer cte un rnd de butur. Fur chemate i dou fete
tinere, frumoase. Atmosfera n dughean este n seara asta parc schimbat, toi simind c
ceva trebuie s se petreac, dar nimani nu tie ce. Dealtfel nici hamgiul nu tie prea bine
cum va face, este convins c n seara asta se va rde, c toat lumea se va amuza pe
socoteala tinerilor. Nu trece mult timp c bieii sosesc mai veseli ca deobicei. La apariia
lor hangiul i primete parc mai amabil ca altdat i i conduce personal la masa
rezervat. Hamalii i dau seama c circul ncepe, c se pune ceva la cale cu noii sosii.
Lui Iani i se pare nc din primul moment c ceva este schimbat, oamenii nu stau ca
deobicei la mesele lor, i apoi aceti saci care i mpiedic s nainteze, dar nu este prea
convins de cele ce se petrec i amndoi se ndreapt spre masa artat de hangiu. Pn i
privirea ireat a hangiului i ochiadele care le trage celor din sal l intrig pe Iani la
culme. Totui nu spune nimica lui Bogdan ca s nu-l sperie degeaba. l poftete deci s-o ia
nainte i-i fac cu greu loc printre primii saci care i stau n cale. La un moment dat ns
sunt oprii de doi saci mai mari i grei care le taie calea. Drumul este barat; deabea acuma
i se pare lui Bogdan c ceva nu este n regul. Iani l privete cu neles, se face totui c
nu obsearv i vrea s degajeze locul, dar sacul este at de greu c nici nu reuete mcar
s-l urneasc din loc. Bogdan ncearc i el tot fr rezultat. Tinerii se uit n jur i vd
zmbetele celor prezeni, cari ncetul cu ncetul fac roat n jurul lor. Apoi unul din
hamali, un brbat nalt i muchiulos, o namil neagr, se apropie de saci i cu micri
lente dar sigure, fr un efort vizibil, i car spre fundul slii, degajnd locul. Iani pricepe
i i optete ceva lui Bogdan la ureche. Nu mai avanseaz spre mas ci ncep s reculeze
spre ue, dar dou namile nalte, cu priviri fioroase le taie calea, rnjind la ei.

496

" Ai . . mititeilor . . ia s vedem domniorilor ct de puternici suntei . . . " spune

unul din ei, artndu-i cu degetul. Ceilali izbucnesc n rs, iar hangiul st n
spatele tejghelei, se scarpin din cnd n cnd n spatele urechii i este amuzat
peste msur.

" Lsai-ne s ieim . . " spune Iani hotrt.

" Da nu nainte s ne lum la ntrecere . . . hamalilor . . ha, ha, ha, . . ."

497

" Nu vrem s avem deaface cu voi . . . vrem s ieim . " rspunde mai hotrt Iani,
dar namila se apropie de ei i n momentul cnd este ct p-aci s sar la ei, i fac
apariia trei indivizi mbrcai n straie de negustori, cari apucndu-l de mnec i
de umeri l trntesc pe agresor de pmnt, cu atta repeziciune i dexteritate nct
toat lumea rmne uimit.

" Fugii . . " strig unul din ei i tinerii o iau la fug spre ieire, f r s mai
atepte o a doua nvitaie. Nici nu se mai uit napoi i nici n-au observat c un
individ i urmrete pas cu pas, ajungndu-i tocmai cnd apuc s intre pe ua din
spatele zidului ambasadei. n acest timp la crcium s-a ncins o btaie. Salvatorii
s-au postat la intrare, pentru a-i mpiedica pe hamalii dezlnuii s fug dup Iani
i Bogdan, cari nu tiu c acetia sunt angajaii bailului care aveau misiunea de a-i
supraveghea n ieirile lor. Dugheana fu aproape distrus, mesele azvrlite,
scaunele aruncate, sticlele din rafturi sparte, iar hamgiul fugi n port ca s cheme
ienicerii n ajutor. La sosirea acestora toi se mprtie care ncotro ca n cele din
urm totul s intre n normal, n afar de hangiu care i blestem ziua cnd a avut
aceast idee nstrunic care putea avea drept rezultat arestarea sa.

498

Ajuni acas, tinerii se schimb ct se poate de repede, dup care se duc n grdin unde
se aeaz pe o banc, mulumii c au scpat destul de uor, dar inima le bate totui cu
putere, ateaptnd ca din moment n moment s-i fac apariia ienicerii ca s-i cear. Au
simit c sunt urmrii, dar au scpat ca prin minune, cred ei. Ct dreptate a avut mama
cnd l-a povuit s nu se avnte n afara palatului, gndete Bogdan. Curiozitatea
hangiului a provocat totul, ceeace a dus la descoperirea lui Bogdan, a identitii sale. Nu
mai este nici un dubiu c Sinan Paa tie c el se afl n casa bailului Veneiei, care nu
mai poate nega. Un timp tinerii se privesc speriai, dar nimica nu se petrece, dincolo de
zid nu se aud zgomote care s-i anune pe ieniceri. Dar n loc de ieniceri, se pomenesc cu
btrnul ambasador. Vzndu-l Iani se ridic n picoare, l salut i se ndeprteaz.
Bogdan i vine n ntmpinare i se oprete n faa lui. Btrnul se uit lung la el, l
msoar din cap pn n picioare i ncepe s-i vorbeasc pe un ton calm i sigur.

" Aeaz-te tinere . . erai s intri n mare b u c l u c . . . i odat cu tine i eu . . ti

doar c am negat mereu c suntei aici la m i n e . . . ai fost filai de oamenii lui
Sinan Paa care voiau s tie unde v ducei i mare noroc ai avut c nu au pus
mna pe voi . . . potolete-te t i n e r e . . . . c altfel m voi gsi n situaia de a-mi
retrage protecia pe care v-o ofer . . . sora ta Despina este soia nepotului meu,
patricianul Giovanni Zane de la Ven e i a . . . i pentru asta v ajut ct pot, dar
dac v facei de cap n-o s mai pot s te in a i c i . . . am s-o chem i pe mrita
Doamn Maria, mama ta, s ne sftuim cu ea pentru a vedea ce putem face . . "
spune el la urm i fr s atepte vreun rspuns pleac. Iani apare de undeva
dintr-un boschet unde s-a ascuns i amndoi se privesc nmrmurii. Deci ieirile
lor au fost interceptate, toat lumea tie de ele i ei credeau c secretul lor a fost

499

de neptruns, dar mai grav este c dumanii cunosc perfect de bine ce fceau i n
orice moment puteau fi nhai.

" Am fcut-o de o a i e . . . " spune ntru trziu Bogdan lui Iani.

-" Da, dar am scpat. . . slav Domnului c n u i s-a ntmplat nimica . . . tremur tot
numai la gndul c te puteau aresta . . doamne ferete . . . dac te prindeau mi puneam
capt zilelor "

500

Maria fu imediat informat de ctre bail i se grbete s vin la ambasad, nsoit de

Nicola. A luat cu ea i civa servitori pentru ori ecentualitate. Situaia devine periculoas,
putnd oricnd s fie atacat sau ridicat de bostangii vizirului i inut ca ostatec n
locul fiului ei, spre a-l obliga s se predea n schimbul eliberrii mamei sale. Ei tiu precis
ce raporturi sunt ntre mam i fiu i nu s-ar fi dat n lturi s procedeze n felul acesta.
Ajuns cu bine la ambasad, se repede mai nti n camera fiului ei.

" Bine c ai scpat Bogdane . . " i-l srut pe frunte. Bogdan se ridic n picioare
de pe sofaua pe care st culcat i-i mbrieaz mama, cerndu-i iertare din
priviri.

501

" V-ai speriat degeba, mam . . . prea de t o t . . . doar nu suntem c o p i i . . . .

iat- ne aici . . sunt teafr i neatins . . " spune el blbindu-se, vrnd n felul
acesta s-o mai mbuneze pe mum-sa, netiind cum s-i scuze greala evident,
dar Maria l dojenee aspru, ns pe un ton de mam.

" Nu ai vrut s m asculi, acuma suntem n pericol s atace palatul ca s ne scoat

de aici cu sila . . nu vor mai ine seama de personalitatea bailului. . . i-ai fcut un
mare ru . . el a negat mereu c te ine aici, cu toate c ei tiu precis asta, dar
acuma te-au vzut i chiar n seara asta Sinan Paa va fi anunat . . . norocul tu a
fost c nu au avut ordin expres s te aresteze, c altfel poi fi sigur c o fceau . . .
acuma ns vor avea acest ordin i nu vor pregeta nimica ca s se arate zeloi fa
de stpnul lor . . . sunt nite ucigai pltii . . nite asasini periculoi, cari pentru
un pumn de bani i ucid i prinii, ba chair copiii lor p r o p r i i . . . n fine,
totul . . da, da, totul, crede-m . . . trebuie s te scot de aici ct mai curnd i miam fcut un plan . . da va trebui s mai a t e p i . . . am trimis un emisar la Ferhat
care ine oarecum cu tine . . numai pe ascuns fiindc i este team de puternicul
Sinan . . btrnul criminal . . te asigur c nsi Ferhat te va ucide, dac va trebui
s-o fac din ordinul stpnului s u . . . i o va face fr s gndeasc . . . pielea
lui i ste mai drag ca a ta, de asta poi fi sigur . . totui a primit de la noi muli
galbeni i vrea s ne serveasc numai atta ct s nu-i d u n e z e . . . mi l-a trimis
pe acest Ali, omul lui de afaceri cu care am vorbit mult i mi-a expus un plan
propriu . . ai s vezi fiule c vei scpa, te voi duce la Veneia unde vei atepta o
alt ocazie ca s te pot sui pe tronul tatlui tu, voevodul I o n . . . va trebui s
atepi aa cum a ateptat i el . . . ani de zile a umblat pe aici, a fost nchis de
multe ori la Edi Cule . . . fiind mereu n pericol s fie sugrumat i aruncat n haine

502

de srbtoare n B o s f o r . . . nu odat a fugit de frica morii dar nu a c e d a t . .

pilda sa trebuie s-i fie cluz . . " aceste ultime povee l cam plictisesc pe
Bogdan, dar nu o contrazice, din respect. Nu dorete ca tocmai ea s tie c de
fapt nici nu dorete s se suie pe vreun tron, nici mcar pe cel al tatlui su. n
fundul sufletului l bucur aceste eecuri. Totui spune Mariei.

" Nu este nimica mam . . sunt nc tnr i am tot timpul ca s ajung pe acest
tron pe care l doreti atta . . da, da, mai este timp . . mai este destul . . "

503

Maria pleac mulumit c fiul ei a neles-o, dar nu nainte de a-l brutului pe Iani, care
promite pe capul su c va avea grije de mria sa Bogdan. Vor sta mai mult n saloanele
ambasadei i n marea grdin nconjurat de un zid nalt i nu vor rspunde la nici o
chemare. n felul acesta se aplaneaz incidentul. Sinan Paa fu informat, dar nu ia nc
nici o msur, fiind prea ocupat cu evenimentele care se desfoar n Valahia, unde acest
Mihai nu mai voi s li se supun, precum i cu pregtirea unor campanii mpotriva sa.
Bogdan este mult prea mrunt i neimportant pentru el. n fond nu a uneltit mpotriva
imperiului i nici nu a fcut ceva care s-l pun ntr-o lumin proast. Suprarea sa pe
acest pretenfent este de alt natur, de una de orgoliu prin aceea c nu a reuit s-i
impun voina ca s nving armatele lui Mihai, bazndu-se pe dexteritatea militar a
pailor si, dar el nu tie c in fond acetia nu l-au lsat nici mcar s stea n preajma lor,
considerndul ca pe un cine de ghiaur. Totui Sinan Paa are de gnd s-l scoat pe
Bogdan de pe lista pretendenilor pentru a face loc altora, mai ales a celor care roiesc n
preajma sultanelor, aceste femei puternice ale imperiului Ottoman al timpului.

Capitolul 4

504

Pregtirea fugii la Veneia Iusuf haiducul

Au trecut mai bine de trei sptmni de la aceste evenimente. Maria nu a pierdut n acest
timp nici o clip ca s pregteasc fuga lui Bogdan la Veneia. Trebuie cu orice pre s-l
scoat de aici, ceeace dealtfel nu va fi uor, n primul rnd fiindc porturile sunt foarte
pzite i n al doilea rnd Bogdan este mereu n atenia celor ce voiau s-l prind pentru sl duce n faa lui Sinan Paa. Acest btrn hain i rufctor nu a uitat nici o clip faptul c
Iancu l-a trdat, c a vrut s ia totul i lui s nu-i mai trimit nimica. n fond numai
ultimul tribut fu ntrziat din cauza evenimentelor, ceeace a trezit n mintea vizirului
amintirea c fostul voevod nu s-a inut de cuvnt. Dar, ceeace l-a suprat mai mult ca
orice, a fost faptul c s-au interceptat scrisorile trimise de poloni, adugnd unele pasagii
ireverioniste la adresa turcilor, ceeace dealtfel nu corespunde adevrului. Este adevrat c
la interveniile sale polonii i-au tiat capul, iar el a dispus ca fiul cel mare al voevodului,
Alexandru, s fie ncarcerat la Edi Cule ca apoi s fie ucis prin sugrumare fr mil, iar
acuma un alt fiu al acestui trdtor s vin s cear scaunul uneia din rile de sub
influena turcilor ? Nu, asta este prea de tot. De Maria nu se leag i nici nu se intereseaz
mcar de ea, fiindc o consider ca pe o persoan tears, tie cine este, din ce familie se
trage i mai ales c niciuna din rudele ei nu a cutat vreodat s se opun politicii
ottomane. Totui aflnd c bailul Veneiei l ascunde pe fiul trdtorului, Sinan se cam
supr, dar nu are nc nici un interes s strice din cauza asta bunele relaii ce le are cu
acest stat i n special cu bailul, un om care l ajut n multe privine. Dar deocamdat
problema numrul unu al imperiului este atitudinea lui Mihai al Valahiei i n mai mic
msur desele i furtunoasele atacuri ale unui celebru haiduc, ce opereaz n ultimul timp
n preajma capitalei i chiar n miezul ei.

505

n ziua aceea este mare agitaie i fierbere la palatul imperial. Sinan Paa se pregtete s
mearg la stpnul su, preafericitul padiah, umbra lui Alah pe pmnt, Sultanul Amurat
al III-lea. De fiecare dat cnd se pregtete s-l vad este nsoit de doi oameni care
poartun cufra plin cu fel de fel de giuvaeruri i galbeni pentru a le oferi stpnului. Cel
mai mic d celui care i este superior i aa mai departe, lanul oprindu-se aici n haznaua
supremului, care nu mai avea cui s dea. Aceste daruri sunt din propria sa vistierie, bani
sau obiecte primite ca peche de la diveri petiionari, sau tributurile neoficiale ale
voevozilor din Moldova i Valahia. De data asta cufrul este cu mult mai mic, n mod
intenionat ca s-l irite pe sultan mpotriva lui Mihai, care a fost sprijinit de el personal la
rugminile mamei sale Doamna Tudora i ale unchiului su Iani, marele bogta care
putea oricnd s scoat din beciurile sale saci cu aur. Tocmai omul care l-a numit acolo i
i-a jurat credin venic, s-l trdeze n halul acesta, care i-a tiat oamenii de la
Bucureti, de s-au umplut uliele oraului cu sngele lor care curgea iroaie n anuri,
gonind garnizoana turc dincolo de Dunre ?. Nu, asta este prea mult, mai ales acuma
cnd se pregtete s porneasc impotriva imperialilor. Pentru toate acestea trebuie s
mearg la stpn ca s pregteasc pedepsirea rzvrtitului, acest om care a cutezat s-i
stea n cale i care, dup informaiile ce le deine, are de gnd s alipeasc Transilvania i
chiar Moldova, Valahiei ca s formeze un stat mare unitar. Bizar idee pentru aceste
timpuri; era lesne de neles c turcii nu aveau nici un interes ca s aibe la nord un
asemenea stat care oricnd le putea sta n cale. Nu au uitat nici pn azi de acest atefan al
Moldovei, care i-a impiedicat mai multe decenii s se extind mai spre nord i totul n
numele cretintii cnd ei aveau de gnd s-o distrug. Toate acestea erau prea mult
pentru btrnul Sinan care turb neputincios mpotriva unui om care tie ce vrea i care
lupt pentru libertate i dreptate.

506

Pentru a pune lucrurile la punct, Sinan convoac mai nti pe toi paii din preajma
Dunrii i pe cei izgonii de Mihai, care s-au grbit s vin fiecare cu suita de ofieri dup
ei, dornici de a pune la punct pedepsirea celui care le-a pregtit ruinea. Sunt a a de muli
c toate camerele palatului rezervate audienelor sunt arhipline. Paii discut cu aprindere,
iar aghiotanii stau mai retrai i-i deapn aminturile. Cu toii sunt oarecum speriai de
felul rapid i brusc cum a procedat acest Mihai din Valahia. Nici nu i-a lsat s se
dumireasc c s-au i trezit dincolo de Dunre. Ba paa din Vidin a fost att de ru nfrnt
nct oamenii si nici nu mai voir s aud de o nou incursiune de pedepsire a
trdtorului. Cnd discuia este n toi i face apariia btrnul vulpoi, mbrcat n straie de
mare vizir, nsoit de o mulime de ofieri din garda sa personal i de bostangii. Paii se
prosterneaz n faa sa, ntocmai cum o fac n faa sultanului. Ofierii i aghiotanii sunt
expediai i paii rmn numai ntre ei n frunte cu Sinan Paa. Conferina ncepe i Sinan
este pus n tem despre situaia de dincolo de Dunre. Mihai a nchis graniele pentru turci
fiind pe punctul s strng o mare armat care st de straj la fruntarii, c n fine trimite
solii peste tot ca s se organizeze o alian mpotriva turcilor. Sinan Paa examineaz
situaia cu snge rece, d cteva ordine i indicaii i se grbete s plece la o alt adunare
mai puin simandicoas, care suscit un mare interes n rmdurile celor din preajma
palatului imperial. Se organizeaz prinderea unui vestit haiduc, ce opereaz peste tot i n
ultimul timp sa fcut simit chiar n capital , ceeace a provocat derut printre cei apropiai
sultanului.

nc de foarte muli ani diverse localiti din imperiu fuseser atacate de bande de tlhari
printre care cea mai redutabil fiind cea a unuia Iusuf, un turc de origine arab, din Egipt.
Un brbat nalt, brunet, cu o privire feroce, care a jurat c nu va ceda pn nu va omor cu
mna sa o mie de turci, c o s strng averi mari cu care s-i formeze o armat cu

507

ajutorul creia s rstoarne ornduirea existent n imperiul ottoman. Este un fiu de arabi
din preajma oraului Cairo, a crui prini au fost omori de turci fiindc li s-a opus.
Tnrul de atunci a scpat i cnd a ajuns la vrsta tinereii, n deplintatea puterii sale, s-a
fcut haiduc. Era att de abil n ceeace ntrepridea, c niciodat nu a putut fi prins. Timp
de ani de zile o mulime de ieniceri au fost trimii pe urmele sale, dar niciodat nu au
putut s pun mna pe el, fiind iubit de populaie avnd unde s se ascund. Nu jefuiete
dect pe cei, cei tie avui mprind prada cu cei sraci, bineneles fcndu-i parte. Din
cnd n cnd i schimb locul de aciune, putnd fi semnalat ba n Palestina, ba n Turcia
propriuzis, ba chiar la Constantinopole. Vorbete mai toate limbile din imperiu, se
deghizeaz cu ndemnare. A ajuns att de cunoscut i de temut nct chiar celor mai
puternici pai i viziri le este team de el. Grzile au fost ntrite ori ce cte ori se auzea c
s-ar afla n preajm. Nu odat au fost atacate alaiurile unor pai din regiunile mrginae
ale rii i jefuii, totui nu a ucis niciodat fee simandicoase ca s nu-i atrag prea mult
ura lor asupra lui.

De ctva timp Iusuf se afl la Constantinopole, unde opereaz cu o for i o tenacitate de

remarcat, dar mai ales ndrznea. Atac casele mai marilor imperiului, ambasadele
strine i vapoarele care sosesc de pe mare; le iese n cale cu vasele sale i le prad. S-a
pus un premiu de zece mii de echini pe capul su, sau afiat peste tot chemri ctre
populaie, eventualele gazde au fost ameninate cu moartea, dar totul rmase fr rezultat.
Autoritile ns nu tiu c aciunile ntreprinse pentru prinderea haiducului au avut o
mare nruire asupra ntregii bande. Iusuf nu mai este n siguran printre oamenii si,
tentaia este prea mere de a pune mna pe imensa recompens, din care cauz se desparte
de o mare parte din colaboratori, rmnnd numai cu civa care i sunt apropiai, i ca s
nu dea de bnuit c organizaia s-a destrmat, d lovituri dup lovituri, ceeace pn la

508

urm nebunete n aa msur pe cei mari, nct se organizeaz aciuni pe scar aproape
naional. ntreaga garnizoan din capital fu alertat i nsi Sinan Paa se ocup cu
prinderea haiducului, dar greala este c-l caut n cartierele mrginae, cele mai mizere i
murdare, n mahalalele cele mai ndeprtate ale oraului, acolo unde se bnui ete c st
ascuns printre oamenii simpli pe care i protejeaz, cnd n realitate st ntr-un palat de pe
Bosfor despre care se spune c ar fi aparinut chiar vizirului Ibrahim, cel ce fusese
debarcat n ultimul timp i fugise din ar cu ajutorul Mariei. Acest palat este mare, cu
grdini imense, cu fel de fel de ieiri secrete, tuneluri care trec pe sub strzi, din care se
poate ajunge n case mici, drpnate, nelocuite. Iusuf fusese n realitate prieten cu fostul
vizir Ibrahim care l anuna ori de cte ori plecau poterele s-l caute. I-a pus la dispoziie
palatul n care locuia i mprea cu el n ultimul timp przile, ceeace explica marea avere
al acestui vizir fugit. Aproape toi marii negustori au czut pradafurilor haiducului, casele
de bani golite i bijuteriile jefuite, dar crime nu fcea dect atunci cnd era atacat. Nu
ucidea ca s jefuiasc, ci ca s se apere.

Orict se ferea de oameni i orict ajuta pe cei le nevoie, tot s-au gsit trdtori cari.
pentru un pum de galbeni, au informat pe Sinan Paa de prietenia dintre fostul vizir
Ibrahim i Iusuf, ceeace dealtfel a fost unul din motive c fu debarcat att de repede i
misterios. Odat ns debarcat, Ibrahim nu s-a mai interesat de soarta asociatului su,
lsndu-l n voia soartei, dar nici nu l-a denunat. Nu a avut nici un interes s-o fac fiindc
el nsi a fost n pericol s fie spnzurat ca cel din urm borfa. Dup cderea lui
Ibrahim, Iusuf a fost n mare pericol s fie prins. Toate palatele vizirului au fost confiscate
i cercetate pn n cele mai ascunse unghere. Cnd ienicerii au ajuns la palatul n care
locuia, cel pe care Ibrahim l inu n secret, Iusuf nu mai sttu pe gnduri, lu un scule cu
aur i trecnd prin subterane se refugie la una din casele drpnate de pe malul

509

Bosforului. Oamenii credincioi care i-au mai rmas, au fost luai prin surprindere, cznd
cu toii sub iataganele ienicerilor.

Iusuf nu st nici aici ci merge mai departe la un tinuitor unde are przile ascunse, dar
acesta tiind c se d pe capul lui o sum uria, se gndete c n fond ar fi mai bine s se
mbogeasc pe aceast cale, c haiducul i aa nu mai are nici o ans s scape. Merge
deci direct la palat i anun pe eful grzii c omul cutat se afl la el, dar nu nainte s i
se nmneze arginii trdtori. Este hotrt s joace o ultim carte, ori rmne cu suma
trdrii, ori piere n caz c Iusuf scap prin fug. Cpitanul ienicerilor i nmneaz o
pung plin cu aur i ndat pornir cu el n cutarea haiducului, cu condiia c dac i va
pcli i se va tia capul. Neavnd ncotro fu obligat s accepte, odat intrat n hor trebuie
s joace. Dar

510

Iusuf era prea versat ca s se lase aa de uor prins. Lipsa prietenului su de acas i se
pru curioas, mai ales c-l ls singur n ntreaga dughian. Se ascunde deci n beciul
ntunecos cu fel de fel de coridoare, scpnd i de data asta ca prin minune, cu preul vieii
trdtorului, fiindc ienicerii nu tiau de glum neacceptnd s fie dui de nas. Dup ce
cut peste tot cpitanul ienicerilor veni spre el.

" Ei . . . unde-i omul . . ? " Murad, cci aa l chema, se fcu alb ca varul, blbi
ceva de neneles, apoi scoase un strigt de durere i simi cum l strpunge o
sabie pe la spate, prbuindu-se pe podea nsngerat, iar ienicerii plecar, lund cu
ei pungua trdrii. Nu mult dup asta, Iusuf care s-a inut n tot acest timp ascuns
ntr-o gaur din pivni, i face apariia, scuip cadavrul i iese linitit din cas.
Merge cu pai siguri i rari spre ambasada Veneiei. l cunotea pe bailul Veneiei
de mult timp, din copilria sa i dinainte s se fac haiduc, acesta i-a oferit n mai
multe rnduri ajutorul su.

511

Peste cteva minute se anun la ambasad un om nalt, brunet, cu ochii sticlo i, mbrcat
destul de bine dar cu hainele rvite i murdare de praf. Servitorul se sperie vzndu-l,
dar totui se duce i-l anun pe ambasador, uitnd din cauza fricii s nchid ua, dar nu
ajunge bine la stpnul su c haiducul i face apariia. Bailul se sperie vznd pe acest
om nalt, ud de transpiraie; cu ochii holbai de spaim, servitorul pleac ngrozit vrnd s
dea alarma, dar ambasadorul l oprete. Uitndu-se cu atebie la cel din faa sa l
recunoae, da, este acel copil pe care l-am ajutat pe cnd era la Cairo. Baiul fcea pe
atunci comer cu tatl su i nu odat l-a plimbat pe micuul Iusuf cu caii prin deert i
abea cu mult mai trziu afl c acest copil frumos i cuminte, cu o cretere bun, devine
unul din cei mai temui tlhari ai timpului, cci aa l considerau cei avui, pe cnd cei
sraci i slabi, marea majoritate a oamenilor, l venereaz, fiindc niciodat nu s-a atins de
un om srac i nu a jefuit numai pentru a se mbogi pe sine. Este adevrat c a strns
avere mare, aproape tot att de mare ca piraii i se spunea c o avea ascuns ntr-o grot
undeva n Asia Mic, prin Anatolia, dar nimeni nu tia prea mult, nici mcar oamenii si
cei mai apropiai. n ultimul timp aproape toi au fost prini i ucii, unul cte unul, trecui
prin cele mai groaznice chinuri ca s se afle unde este ascuns legendara comoar a
haiducului, ns cu toii au murit nainte s se poat scoate ceva de la ei. Iusuf se gsete
acuma singur, ultimul su cpitan l-a trdat, fiind strpuns de sabie.

" I u s u f . . . " spune bailul speriat, ridicndu-se n picioare i retrgndu-se tot

odat ctre ue. Servitorul vznd scena ia o sabie din perete i fuge afar, dar
bailul i strig.

512

" Nu da alarma . . " -" Nu, nu da a l a r m a . . . " completeaz haiducul . . - " n-am
venit s te jefuiesc nlime " ceeace l linitete pe bail.

" Arghir vino napoi . . . . " servitorul depune sabia i plecnd se uit napoi
circumspect, iar ambasadorul i se adreseaz lui Iusuf . . - "ce doreti de la mine
Iusuf. ? " tonul lui este categoric de porunc.

" Ajut-m. . . ajut-m s ajung la Venaia . . . pltesc o sut de mii de galbeni . .

" propune Iusuf. ntre timp devenise mai linitit, afar n strad nu se mai aud
poterele care umbl peste tot, numai aici nu au intrat, conform ordinelor de sus.

513

Bailul este i aa destul de deochiat prin aceea c ascunde un fiu de voevod

mazilit i considerat ca trdtor, dar s mai ajute un om cu attea la activ, cutat
de un imperiu ca inamic public numrul unu, pe capul cruia sunt puse premii
fantastice, att de mari, nct unii nici nu puteau crede c se vor onora n cazul c
haiducul va fi prins. Cei mari l voesc viu, cu gndul c ar putea pune mna pe
averea sa, c ar putea afla ascunztoarea comorii. Bailul nu st mult pe gnduri i
i propune un trg destul de onorabil la prima vedere, dar neaplicabil momentan
avnd n vedere c nu numai armata l cuta, ci se formase un fel de psihoz
colectiv, fiecare ntrecndu-se n a descoperi ascunztoarea sa.

" Mai mult dect s te las s pleci pe la ua secret din spate nu pot face . ." Iusuf
st un momet pe gnduri apoi se duce la fereastr, de unde se poate vedea gardul
din fund, cu portia prin care a ieit de attea ori Bogdan i vede c pe ulia din
spate stau postai mai muli ieniceri i strada este plin de lume care vorbete n
oapt. S-a aflat c el trebuie s fie pe aici dar nimeni nu l-a vzut intrnd n
ambasad. Speriat se d napoi, se uit la bail i desperat se aeaz pe un scaun.
Dac ar fi fost cineva care l-ar fi vzut n culmea gloriei sale nu l-ar fi recunoscut
pe acest temerar haiduc, care acuma se simte prsit de toi, fr aparent nici o
posibilitate de scpare. Nervii nu-l mai in, a devenit sperios i orice zgomot i
provoac un torent n tot corpul, o furnictur care l duce aproape de nebunie. De
multe ori s-a gndit s fac n aa fel ca s piar n timpul unei lupte, dect s
cad n minile lor, el Iusuf care i-a fcut pe toi s tremure numai auzindu-i
numele. Ar fi nsemnat ca mitul creat n jurul su s se destrame i el nu voiete
asta. Mai bine s moar ca erou n lupt dect ca un la sunb chinurile dumanilor.
Apoi dup un timp rupe tcerea.

514

" ine-m aici mcar cteva zile pn se lini tesc spiritele afar . . nu m-a vzut
nimeni cnd am intrat . . ei nu tiu c sunt aici. . . " dar bailul nici mcar nu
voiete s aud. ntre timp Arghir servitorul a strns toi oamenii din ambasad
postndu-i n spatele uii. Ei nu tiu cine este omul acesta. dar li s-a spus c
stpnul este n pericol i s intervin cnd acesta o va cere. Dealtfel Arghir
gndete destul de logic, fiindc la un momet dat haiducul se ridic brusc n
picioare, scoate sabia cu care a strpuns atta lume, merge spre bail amenintor.

" Dac va fi nevoie am s m a p r . . . i ordon s m duci la ieirea secret . . .

dac nu, m voi simi obligat s v strpung . . hai repede . . chiar acuma . . "
bailul reculeaz spre fereastr, dar Iusuf simte cum odaia se umple de oameni ii d seama c n felul acesta nu va putea rezolva nimica.

515

" Las sabia Iusuf. . s discutm . . plecai de aici . ." le spune oamenilor pe un ton
blnd. Oamenii se retrag, bailul se aeaz la biroul su, nvitndu-l pe haiduc s se
aeze i el. Nu tie cum s procedeze, ce s fac, dorete deocamdat s ctige
timp. Niciodat nu a pierit cineva din cauza sa i nu ar fi vrut-o nici acuma la
btrnee. Este un om cu suflet ales care urte crima, violena i perfidia. Pe cea
din urm o ntrebuineaz doar cnd nevoile diplomatice o reclam. Pe de alt
parte i este peste puteri s ajute un om cutat de tot palatul imperial, asta ar fi
nsemnat nclcarea regulilor internaionale i n acela timp pieirea lui. Nu voia
s profite de bunele relaii dintre ara sa i cea unde o reprezint, cci
evenimentele care se deruleaz acuma n faa sa, ar putea avea ca efect nghearea
relaiilor dintre Turcia i Republica Veneia, ceeace nu este n nici un caz de dorit.
Dogele Veneiei nu i-ar ierta-o niciodat i mai mult ca sigur c l-ar sacrifica
pentru binele rii sale, predndu-l la nevoie turcilor i asta ar nsemna
spnzurtoarea alturi de haiduc. Nu, nu poate face nimica. n timp ce
ambasadorul judec situaia, Iusuf ateapt nerbdtor hotrrea sa innd totui
mna pe mnerul sbiei. ai n aceast situaie ncordat de ambele pri se
deschide ua brusc i Bogdan i face apariia radios.

" Rog s m iertai domnule . . dar am auzit c suntei n pericol i am venit s v

ajut" spune el n timp ce nainteaz ctre ambasador. Iusuf se ridic ncet n
picioare, ca o pisic i se retrage ntr-un col. Bogdan rmne cu gura cscat
vzndu-l. atie cine este, i-a spus Arghir, care ntre timp s-a lmurit asupra
identitii vizitatorului. Baiul este vdit ncurcat, dar privindu-l pe Bogdan i apoi
pe haiduc rmne deadreptul nmrmurit. Amndoi au aceleai trsturi i acceai
talie. Asemnarea este uluitoare, numai c haiducul este mai lat n spate, cu ochii

516

mai ageri, iar minile mai puternice i mai hotrte. Deodat ambasadorului i
trece un gnd prin minte, unul att de teribil, c n primul moment nici nu voi
mcar s-l accepte, dar i d seama c alt cale de ieire nu este. Pentru prima
oar n viaa sa se gndete cum s piar un om i asta pentru binele altuia, altfel
nu se putea. Ca s-l lase pe Iusuf s plece, risca foarte mult, iar pe de alt parte
putea n felul acesta s-o ajute pe Maria, femeia pentru care simte mult, nu numai
prietenie. Este ntr-adevr un gnd cum nu se poate mai mrav, dar ce conteaz
n faa unor interese de stat i mai ales ale sale personale. Apoi sun din clopoel
i imediat i face apariia Arghir, servitorul cvredincios al btrnului ambasador
care nu odat a inut s-l ajute prin discreia sa. Tot el este acela care explic
personalului c omul din biroul stpnului nu este acel haiduc celebru Iusuf, fiind
crezut, fiindc cuvntul su are o mare nrurire asupra tuturor din cas.

" Du-l pe domnul n camerele de jos i ai grije s nu fie vzut de cineva . . "
poruncete el spre marea stupefacie, att a haiducului ct i al servitorului.
Bogdan rmase cu ochii aintii asupra haiducului i nu nelege ce urmrete
binefctorul su.

517

" Nu-l predai oamenilor de afar . . ? " ntreab Bogdan dup ce Iusuf a ieit
nsoit de Arghir, fr mcar s zic un cuvnt, att de surprins este de brusca
schimbare de atitudine al ambasadorului.

" Nu . . deocamdat nu . . " spune el ct se poate de firesc.

" Dece . . ? " insist tnrul, dar ambasadorul se supr.

518

" S lsm povestea asta i s mergem fiecare la locul su . . " poruncete el i

Bogdan pleac destul de vexat. Mergnd spre camera sa, l ntlnete pe Iani cu
care comenteaz evenimentele. Ei sunt destul de speriai, fiindc n fond o
incursiune a turcilor l-ar fi descoperit i pe el. Iani l linitete i-l sftuiete s nu
se amestece n treburile ambasadorului pentru a nu ncurca treburile sale, c tie el
ce face, doar este diplomat cu experien.

" Trebuie s ai ncredere n nlimea sa ambasadorul . . nu-i vrea dect binele . .

i nu este dispus s-i spun ce are de gnd . . ceeace cred c este bine . . "
explicaia are darul de a-l convinge c nu este bine s se amestece n trebile
stpnului casei unde este gzduit, mai ales dac aceste trebi sunt n direct
legtur cu securitatea sa.

519

Iusuf este dus n una din ncperile din subsol, mai ferit i Arghir vine sus s raporteze de
executare. Apoi Bailul l trimite imediat dup Maria. Haiducul intr destul de ndoit n
micua cmru care arat mai mult a celul dect a camer de oaspei, dar aspectul ei nul sinchisete, nu odat a dormit n locuri cu mult mai puin comode, n cli de f n i chiar
pe p mntul gol, dar ceeace l intrig mai mult este faptul c aude cum se rsucete cheia
n broasc. Vrnd s-o deschid constat c esze ncuiat. Totui nu protesteaz, fiind sigur
c n felul acesta bailul voia s in prezena sa secret i are dreptate, cel puin
deocamdat. De atta spaim se culc i un somn greu l cuprinde.

n acest timp, sus n salonul mic turcesc, btrnul diplomat duce cu Maria o conversaie
ntre patru ochi. Pn i Nicola fu expediat, iar un servitor mulatru surdo mut, fu pus s
serveasc fel de fel de erbeturi i dulceuri, dup moda turceasc. Maria bea ap rece de
trandafiri i se simte bine n compania btrnului, unul care tie s duc conversaii i s
vorbeasc despre orice. Nu odat vorbi cu el despre fostul Imperiu Bizantin, unde
strbunii ei au fost mprai, sau despre Ottomani, ori despre familia lui Amurat al III-lea
care stpnete acuma la Constantinopole, bolnavul i schizofrenicul mprat care a lsat
toate treburile unui imperiu pe seama unui renegat italian pe care l fcu vizir. Baiul i
povestete

520

Mariei evenimentele zilei, i spune cum a nvlit la el n cas celebrul tlhar Iusuf i la un
moment dat i spune.

" Vino s-l vezi, este n subsol. . . l-am nchis a c o l o . . . "

" Nu, Doamne fere t e . . . nu vreau s-l vd pe acest c r i m i n a l . . . mi-e team

de e l . . dac sare la noi i ne omoar . . " spune ea speriat.

521

" Ha, ha, ha, . . . n-ai nici o grije, doarme dus . . . Arghir a mprtiat n camer un
praf care l-a amorit. . vino s-l vezi . . " Maria d din cap n mod de aprobare i
cu inima ndoit l urmeaz pe diplomat. Nu prea a neles dece a chemat-o i dece
i vorbete despre acest tlhar, ce o intereseaz ? Dup ce trec prin mai multe
coridoare ntunecoase, condui de Arghir care duce o lumnare imens, ajung n
cele din umr n faa unei ui din lemn masiv. Baiul ia lumnarea servitorului, i
face semn s plece i deschide ncet de tot o mic vizet mascat din ue i se uit
nuntru. Lumnarea din mica odaie mai arde i prizionerul doarme cu faa n sus.

" Ce bine s e a m n . . . " gndete el cu glas tare, dar Maria nu sezizeaz aceast
remarc. Apoi d lumnarea, Mariei fcndu-i semn s priveasc nuntru.
Apropiindu-se ncet de vizet vede un brbat culcat pe un pat din paie, aa cum
sunt prin nchisori, care doarme adnc, cu respiraie lin i grea, obosit de parc ar
fi alergat mile ntregi. Vzndu-l nu nelege ce voiete btrnul cu asta, cnd
scoate un strigt nbuit. I se pare c vede pe fiul ei Bogdan.

522

" Este Bogdan al meu . . " spune ea speriat la culme i scap lumnarea care se
stinge n cdere, fcnd un zgomot surd. Iusuf se mic, geme dar nu se trezete.
Ambasadorul pune Mariei mna la gur fcndu-i semn s nu fac zgomot. Este
bine ca Iusuf s nu simt c se pune ceva cu el la cale. Maria este agitat la culme.
Oare dece l-au arestat pe fiul ei ? gndete ea. Servitorul i ateapt n capul scrii
i-i duce napoi n salon.

" Ce vrei cu fiul meu, dece l-au arestat ? . . . dece ai inventat povestea cu Iusuf. . .
ce urmreti . . ? " spune ea din ce n ce mai tare i enervat, dar n acela timp se
deschide ncet de tot ua i apare Bogdan, dup ce a auzit vocea ascuit a mamei
sale. Vzndu-l inima ncepe s-i bat cu putere, se scoal se repede la el i-l ia n
brae.

523

" Biatul meu . . te-au nchis jos . . " Bogdan holbeaz ochii fr s tie despre ce
este vorba, dar ambasadorul l ia de mn i aproape zmulgndu-l din braele
mamei sale l poftete afar fr nici un fel de etichet.

" Te rog s prseti odaia i altdat s bai la ue . . " dar Maria nu intervine
fiindc abea acuma i d seama c l-a confundat pe cel de jos cu fiul ei. Bogdan
este altfel mbrcat i are alt statur i apoi nu putea s urce i s se schimbe att
de repede. Apoi btrnul nchide cu grije ua, se apropie de Maria i-i spune pe un
ton conspirativ.

524

" Nu-i aa c seamn mult unul cu altul.. ? "

" Formidabil . . . dar nu neleg dece vrei s-mi atragi atenia asupra acestui f a p t .
. ? " Nici nu trebue s atepte rspunsul fiindc acesta i vine de la sine, ca un
trznet. Da, este detept acest btrn.

" Te rog s m ieri dac te-am neles greit. . da, da, tiu . . tiu . . biatul meu
este salvat. . da, da, este bine . . dar . . cum facem . . ? "

525

" Vom gsi o m o d a l i t a t e . . . va trebui s-l inem pe Iusuf aici s e c h e s t r a t . . .

n u trebuie s tie nimeni . . voi pune oamenii mei s-l pzeasc . . . Arghir este
cel mai indicat, niciodat nu m va trda . . . poate doar o sum prea mare, dar nu
cred, este acuma btrn i ce mai are de ateptat de la via . . ? "

" ai ce vrei s faci . . ? " Maria nelese ceva dar nu prea vede cum s se procedeze.
i d seama c asemnarea dintre Iusuf i Bogdan va aduce la ceva bun pentru
fiul ei, dar nu-i poate nchipui ce i cum.

526

' ' l vom preda pe bandit i vom spune c este Bogdan . . l vor omor . . . dar
mai departe nu tiu nc ce va urma . . totul va trebui pus la punct pn n cele mai
mici amnunte, orice greal va putea fi fatal pentru t o i . . ' '

-' ' Ei l caut pe I u s u f . . . i Iusuf va spune c nu este Bogdan . . ' '

' ' Nu-l vor crede . . noi l vom a m g i . . . i vom spune c-l trimitem la Venaia
n hainele lui B o g d a n . . . . l vom deghiza n aa fel ca s semene ct mai bine
cu fiul mriei tale . . el nu tie c prinul este urmrit i va susine sus i tare c
este B o g d a n . . . iar ei l vor ucide pe Bogdan, nu pe el . . totul depinde de a-i

527

vr n cap ideea . . . ncetul cu ncetul s-i nchipuie c el este Bogdan i aceast

idee fix i va face loc n capul su ca mijloc de aprare . . . instinctul su de
conservare se va trezi i ori de cte ori va fi n pericol, va susine sus i tare c
este prinul B o g d a n . . . pe care ei l vor ucide . . i adevratul prin odat crezut
mort nu va mai avea dece s se team, putnd pleca nestnjenit la Veneia . . . ns
vedei, nu prea mi place s sacrific pe unul pentru altul, dar este cea mai bun
soluie . . i apoi i aa acest Iusuf este condamnat, cel puin s fie cu folos,
dispariia sa s dea via nou unui tnr . . ' ' spune el la urm, nefiind totui prea
ncntat de ceeace are de gnd s fac, dar ideile i vin vorbind. Nu este un plan
alctuit dinainte ci pe msur ce vorbete l completeaz. Maria a ascultat cu mare
interes i gsete totul ct se poate de genial.

-' ' Genial . . o idee g e n i a l . . . da, da, aa vom face . . . dar ct mai curnd . . i ca s fie
totul ct mai veridic, l vom da pe Iani s-l nsoeasc pe falsul Bogdan, o va face pentru
prietenul lui . . . totul depinde de discreia noastr i a celor din jur . . nici servitorii nu
trebuie s tie ce se petrece i chiar acest Arghir . . este el un btrn cinstit, dar banii fac
m i n u n i . . . o pung de galbeni poate dezlega i cea mai discret limb la aceti oameni
sraci . . ' Dar ambasadorul nu mai ascult ce spune, st pe gnduri s rumege idei. Se las
o tcere deplin, Maria nu mai vorbete, ateptnd un rspuns, dar bailul tace n
continuare, apoi sun din clopoel i Arghir i face apariia. Deci a stat pe undeva n
spatele unei ui, gndete Maria i nu se nel.

528

" Vezi dac s-a trezit I u s u f . . . i dac da, adu-l aici . " Arghir tremur la
perspectiva de a-l acompania pe acest temerar haiduc dar nu spune nimica i
dispare.

" Nu este mai bine s mergem noi jos . . . ? " propune Maria, dar btrnul face un
semn plictisit din mn.

" Nu este bine s cread c este prizioner . . . este bine ca s tie c-i vreau
b i n e l e . . . c doresc s iau cei o sut de mii de galbeni pe care mi-i-a oferit n
schimbul trecerii lui la Veneia . . totul trebuie pregtit cu rbdare . . i s tii c

529

va dura . . el va trebui s-l cunoasc pe Bogdan, s se obinuiasc cu felul lui de a

fi . . s vorbeasc cu el ca s prind felul lui de a gndi . . " dar nu termin c se
aud pai pe coridor. Arghir se apropie nsoit de haiduc. Maria i ambasadorul tac
i inima le bate ceva mai tare la gndul c intr cel mai de temut om din imperiu.
Maria tresare din nou vzndu-l; Iusuf arat mult mai bine, este odihnit i habar
nu are c a fost drogat, somnul l-a dus n starea sa normal. Brbatul este nalt,
mai n vrst dect Bogdan dar ntr-adevr, asemnarea este destul de pregnant,
numai culoarea ochilor, dar acesta este un amnunt care nu prea se obeserv,
avnd n vedere c sunt tot cprui, iar ai lui Bogdan bat n lumin puternic spre
verde. Statura este similar cu ai lui Bogdan, avnd totui pieptul mai puternic i
minile mai butucnoase. Maria l urmrete din priviri i reflect la aceast
afacere care i surde. Iusuf vine n faa bailului, o privete cu team pe Maria, nu
o salut i se aeaz fr s cear voie pe un taburet.

" Mulumesc pentru ospitalitate messer, dar cer s fiu scos prin subteran spre
port. '' ncepe el hotrt.

530

" Acuma nu se poate deloc Iusuf. . . principesa Maria vrea s te ajute . . " spune
ambasadorul artnd-o pe Maria. Iusuf se ntoarce ncet spre ea, o privete piezi
i ntreab pe un ton obraznic.

" Da cine este femeia asta i ce vrea de la mine . . ? . . n-am ncredere n femei. "
Maria are o micare de recul, artnd enervare, dar se abine s izbucneasc. i
aduce aminte c orice s-ar ntmpla, acest om l va salva pe fiul ei, cu preul vie ii
sale i n mod involuntar. l privete deci drept n ochi i-i rspunde pe un ton ct
se poate de calm.

531

" Vrem s te trimitem la Ven e i a . . . la fiica mea . . domnia D e s p i n a . . . vei

pleca cu o c o r a b i e . . . cu una comercial . . " dar Iusuf nu ascult mai departe,
o ntrerupe simind parc c ceva nu este n regul .

" Dece m ajutai . . ?"

" Vrem plat pentru a s t a . . . ai spus mritului nostru stpn bailul c vrei s dai
o sut de mii de galbeni i avem n e v o i e . . . "

532

- '' Da, mi-a spus asta . . '' intervine bailul. Iusuf nu mai insist, prndu-i
argumentul valabil. Se ridic totui de la locul su i venind lng Maria spune de
data asta pe un ton mieros.

'' S-mi fie cu iertare mrit doamn . . . dac vrei s m ajuta i vei avea o
grmad de bani . . am mult de tot . . da, da, mult de tot . . pot cumpra tot
imperiul acestor hiene '' spunnd aceasta ochii i sclipesc de ur. Maria gndete c
n fond ar avea nevoie de aceti bani din moment ce are atta. Dece s cad n
minile celor mari i nu n ale ei, cu care ar putea pl ti o eventual ocazie de a-i
sui fiul pe unul din scaunele rilor Romneti. Cu asta se termin vizita i Iusuf se
retrage n cmrua lui din beci. Este vdit mulumit c toate se vor aranja i
pentru prima oar n viaa lui cade ntr-o curs. Poate c dac ar fi fost ntr-o alt
situaie, i s-ar fi prut curios c un btrn ambasador i o pricipes vor s-l ajute,
s-i salveze viaa, cnd asta este att de periculos. Dac mai marii imperiului ar fi
aflat ceva, atunci nu s-ar putea atepta dect la spnzurtoare, dar el este hituit
din toate prile, nu putea nici mcar s ias n strad, marea lui greal era c a
venit aici n centrul puterii ottomane. Dac ar fi rmas pe undeva prin prile mai
puin populate, ar fi putut oricnd s plece din ar fr s fie observat.Sigurana i
fermitatea cu care i-a vorbit bailul i mai ales faptul c-l cunoate nc de cnd era
tnr, l-au determinat s aibe ncredere n spusele sale i ale Mariei. n fond o sut
de mii de galbeni nu erau de colo i apoi are de gnd s-i in promisiunea dac ar
fi reuit s plece. Aceste gnduri l linitesc i-l face s aibe din nou ncredere n
viitor, d a c . . . . da, dac n-ar exista n lume mrvia, trdarea, minciuna i
crima
.Capitolul 5 Iusuf

533

Bogdan este ct se poate de ignorant. Nu pricepe mare lucru de cceeace se pregtete i

prezena mamei sale zilnice la palat l mir. Iani a tras cu urechea, dar n-a putut nici el afla
ceva. Faptul c n beci locuiete acest personaj misterios l sperie. ntreab i pe servitori,
dar nici acetia nu tiu prea multe, Arghir i-a drmuit n aa fel ca s le scoat orice
bnuial din cap. Btrnul bail i-a promis ca atunci cnd totul se va sfri l va
recompensa n aa msur c va avea din ce tri pn la sfritul vieii sale. Dealtfel
aceasta este cea mai arztoare dorin a sa. Este n vrst, a slujit toat viaa, iar acuma
cnd ncetul cu ncetul ajunge neputuncios, s fie azvrlit pe strad fr nici o posibilitate
de trai, aa cum se obinuiete n aceste cercuri nalte ale timpului ? Promisiunea l face
mai ataat i nimica nu transpir n afar, secretul beciului fiind perfect. Bogdan ns este
foarte intrigat de tot ce se petrece, simte c ceva se pune la cale i dorete neaprat s afle
ce. Curiozitatea i se trezete mai ales c totul este n legtur cu el i vrea s tie ce. n una
din zile l ntlnete pe Arghir.

- ' ' Bun ziua Arghir . . ''l salut Bogdan ca niciodat, avnd mereu pretenia ca el s fie
salutat mai nti. Btrnului i se pare curios dar nu d faptului mare importan i
rspunde foarte respectuos. - '' Strii mria voastr . . '' i-i continu drumul.

534

- ' ' Stai Arghir . . vreau s-i vorbesc . . vino te rog cu mine . . '' Btrnul servitor

st cteva secunde pe gnduri i n cele din urm l urmeaz. Ajun i ntr-un salon
mic, Bogdan se uit n toate prile s vad dac nu sunt observai i ncepe s-l
descoase

535

." Ce se petrece aici n p a l a t . . . ? . . . ve este cu omul n b e c i . . ? . . . dece vine

mria sa Doamna Maria mrita mea mam mereu a i c i . . . ? . . i ce vorbete cu
stpnul tu n secret. ? . . tiu c tragi cu urechea. . . " vznd c btrnul vrea s
protesteze, Bogdan l oprete cu un gest din mn, continund s vorbeasc . . - "
nu, nu te supra ... nu este cu suprare, c doar trebuie s stai prin preajm, atunci
cnd eti chemat i aa ai ocazia s auzi ce se vorbete . . " btrnul ascult cu
atenie dar nu rspunde imediat. Nu tie ce s fac, s vorbeasc, s plece, sau s-i
spun minciuni. Gndete c n fond Bogdan este de-al casei, nu este un strin, c
tot ce se face, se face n interesul lui. Totui ordinul stpnului trebuie urmat cu
sfinenie i spune doar atta, ca s mpace capra cu varza.
-

" Mria voastr nu tie . . ? " ntreab el drept rspuns, prefcndu-se mirat.

" Nu Arghir, nu tiu, stpnul tu m-a dat afar cnd am vrut s stau de fa la
discuii . "

" Omul de jos este un prieten . . "

536

" Nu se ine un prieten acolo . . " riposteaz Bogdan, i vznd c Arghir ocolee
adevrul, c nu vrea s spun de fric, scoate din buzunar o pungu cu galbeni,
pregtii pentru orice eventualitate pe care o zngnete n faa nasului
servitorului. Acesta se uit la Bogdan, apoi la pungu, se scarpin n cretetul
capului, i, nemai innd cont n faa cui se afl, ntinde n fine mna s-o ia, o
deschide, numr cu minuiozitate galbenii dinuntru, n timp ce fa a i sclipete
de mulumire i fr un cuvnt i face semn lui Bogdan s-l urmeze. Ajuni n
capul scrii care duce spre subsol se oprete i spune pe optite.

" Omul de jos este Iusuf . . . haiducul Iusuf . . " dar vestea nu-l mir pe Bogdan,
fiindc tie cine este; voia de fapt s tie ce se pregtete. Se preface totui c este
mirat ca s-i fac plcere lui Arghir.

" Ce tot vorbeti . . celebrul bandit Iusuf. . ? . . nu te neli. . ? "

537

" Mrite stpne, dac Arghir spune c aa este . . . apoi poate mria voastr s fie
sigur c aa este "

" ai ce vor cu el. . . dece l-au adus aici. . ? "

" Asta nu tiu mrite stpne . . nu tiu . . nu, nu . . nu pot spune . . " i pleac ca
s nu fie obligat s-l refuze, avnd n vedere c are pungua cu galbenii, dar
Bogdan nu i-o ia, gndind c poate va mai avea nevoie de serviciile sale; pn la
urm tot se va da pe brazd .

" Auzi Iani . . ? . . banditul este nc n cas . . da, da, este nc aici . . " spune
Bogdan intrigat, alergnd spre servitorul i prietenul su, dar acesta nu tie mai
mult i nici nu vrea s se amestece n aceast afacere. El este prea mic i
neimportant, iar dac s-ar fi ntmplat ceva ar putea fi tras la rspundere. Vrea
linite, doar dac stpnii l vor bga n toat aceast ciorb, atunci da, va accepta

538

i-i va ajuta stpnul n msura posibilitilor sale. D doar din cap n semn c
tie, atta tot. Lui Bogdan i pare curios c toat lumea i ascunde adevrul, dar

Arghir i Iani realmente nu tiu nimica, n afar de faptul c Iusuf este gzduit n beci. Cel
mai bun lucru este s-o ntrebe pe mum-sa. Totdeauna cnd trebuia s vorbeasc cu ea
ceva serios parc i se tia elanul n momentul cnd se hotra s-o fac. Aa i acuma. De
cteva zile se perpelete n toate felurile, caut s afle ct mai multe de la oricine numai,
de la Maria nu. De cteva ori a ncercat dar, de fiecare dat s-a rzgndit n momentul
cnd voia s vorbeasc, era ceva ce parc l oprea.

- ' ' Numai eu sunt inut n ntunerec ... ce pacoste pe capul meu . . parc ai fi un prost, aa
se poart mama cu mine . . crede c m mai duce de mn aa cum fcea cnd eram mic . .
. dar se neal, sunt mare acuma i tiu s m descurc i singur . . . ce bine triam dac
rmneam la Veneia la sora mea Despina . . a trebuit s m duc aici n viesparul sta . .
nu vreau s fiu voevod ca s m gtuie tia . . nu, nu m las dus de nas ca un copil . . ''
termin el intrigat la culme. Iani se uit la el i revolta sa l amuz, fiindc tie c
niciodat nu va avea curajul s spun asta mamei sale, femeie ambiioas care voiete cu
orice pre s-l vad pe un scaun domnesc. Nu zice ns nimica din consideraie pentru
stpna sa, l las deci s se lini teasc de la sine. Bogdan nu ateapt rspuns de la Iani,
tiind c acesta n nici un caz nu va spune vreodat ceva mpotriva mamei sale i nici nu
va comenta aciunile ei, ceeace este i normal.

539

- ' ' Nu te enerva a a de tare de ceeace se petrece n casa asta . . nimeni nu-i vrea rul i
nimeni nu caut s-i ascund ceva . . dar nu poi avea pretenia ca s-i cear voie ca
haiducul s locuiasc aici . . poate c au ceva de gnd cu el . . Mria sa Doamna a stat
mult de vorb cu mritul stpn al acestui palat. . . pun ceva la cale i nici Arghir nu tie
ce . . n tot acest timp au fost servii de Ahmed, surdom u t u l . . . . vorbete cu preamrita
Doamn, mama ta i caut de afl ce au de gnd s fac . . nu te va refuza . . sigur de tot. .
ai s vezi . . este bine s vorbeti . . '' l ndeamn Iani. n urma acestui sfat Bogdan se
hotrete s fac aa. Abea ateapt s vin seara cnd o vede pe mama sa. O pndete i
nainte ca ea s intre n salonul unde o ateapt ambasadorul, i iese nainte. - ' ' Vreu s-i
vorbesc mam . . te rog . . nainte s mergi la bail . . . '' - ' ' N-am timp acuma . . m
aeaptbaiulul . . '' dar el nu o las i intr direct n subiect.

- ' ' Dece este banditul aici . . ? ''

' l gzduim, atta .

540

- ' ' Nu mam . . avei ceva de gnd cu el n legtur cu mine . . ''

' Da de unde ti c avem ceva de gnd cu v o i . . . ? . . cred c n-ai tras cu

urechea . . s nu faci aa ceva . . ! ''

'' Nu mam . . mi-a spus Arghir c vorbi i mereu n salon i ca s nu aud nimeni
l-ai luat pe Ahmed surdul . . i-am dat o pungu cu galbeni . . i . . '' dar nu
termin s vorbeasc c Maria l prsete brusc, ducndu-se glon la ambasador.
Bogdan nu pricepe ce a suprat-o, are de gnd s-o pndeasc cnd o s plece s
pun din nou ntrebri; de data asta este hotrt s nu se lase deloc.

" n curnd o s tie tot palatul imperial cine este ascuns aici . . " spune Maria
ambasadorului niante ca acesta s-o salute i rmne nmrmurit.

541

" Cine t i e . . . i ce tie . . . ce, ce . . . ? " spune el vdit ncurcat.

-" M-a ntrebat fiul meu pentru ce se afl tlharul acesta aici i ce avem de gnd cu el . .
spune c tie de la Arghir cruia i-a dat o pungu cu galbeni . . deci oricine pltee pe
aceti oameni poate afla orice . . cine locuiete aici, ce se vorbete aici i chiar ce avem de
gnd s facem . . astfel se afl cele mai tainice evenimente . . . trebuie s facem ceva . . s
scpm ct mai repede de bandit, s ne punem planul n aplicare ct mai curnd . . chiar
acuma . . " vorbete din ce n ce mai agitat, dar ambasadorul o ntrerupe.

" Nu trebuie s ne grbim chiar att de mult . . . voi aranja eu totul . . n orice caz
nu-i vom spune nimica lui Arghir . . acuma mai mult ca oricnd nu trebuie
suprat, din moment ce cunoate o asemenea tain . . " dup o pauz de gndire '' am s-l duc pe Iusuf n alt cas . . dar nu prin strad . . din camera n care st se
deschide o ue secret pe unde printr-un coridor subteran se poate trece ntr-o cas
prsit de pe malul Bosforului . . o singur dat am trecut pe acolo, acum foarte
muli ani . . nicinul din servitori nu cunoae acest secret, nici mcar Arghir . .
cnd am nchiriat casa mi-a fost artat aceast trecere . . . voi merge personal cu
el i nu-i voi da nici un fel de explicaii, s mergem deci s ne punem planul n
aplicare . . " bailul sun pe Arghir i i d un comision mai ndelungat. Dup ce
acesta pleac, ncuie ua care coboar n ncperile servitorilor i lund-o pe
Maria merge spre subsol. Bogdan i urmrete pas cu pas, aa de bine c nu este
observat. Auzise convorbirea dar nu putea distinge prea bine planul. Voiete cu tot
dinadinsul s afle ce se pune la cale i ce se pregtete, fiindc mai mult ca sigur
toate sunt n legtur cu soarta sa. Nu coboar nici cteva trepte c aude zgomot
sus. Arghir s-a ntors cu mult mai repede dect s-ar fi ateptat, are cheia de la ue
i intr ca s raporteze de executarea misiunii, cnd n realitate a simit c fusese
ndeprtat special ca s nu tie ce se petrece i ce se ntreprinde. Bogdan l
surprinde tocmai cnd vine spre ua de coborre spre subsol. De data asta se
sperie i ca s salveze situaia l oprete i-i pune fel de fel de ntrebri, iar ca totul
s par i mai real i d o pungu cu galbeni, magicul cadou care l intuiete pe
servitor pe loc, fcndu-l excesiv de vorbre. i povestete lui Bogdan fel de fel

542

de poveti inventate, care ns nu mai sunt ascultate, scopul fiind de a-l mpiedica
s coboare. n cele din urm, fascinat de zngnitul aurului btrnul servitor
pleac spre camera sa mulumit.

Bailul i Maria coboar precaui, ca s nu fac zgomot i, ajuni n faa uei unde haiducul
este gzduit se opresc o clip; nuntru se aud pai i zgomote ciudate.

Bailul ascult cu atenie cteva clipe, i spune Mariei s se ascund dup un col i merge
s nchid ua care coboar la subsol. Aici, spre marea sa surprindere d peste Bogdan
care se d n lturi s nu fie observat.

' Ce faci aici . ? '' i optete el pe un ton sever.

543

'' Lsai-m s v ajut . . tiu, tiu . . este banditul Iusuf . . lsai-m s v ajut
domnule . . '' spune Bogdan ct se poate de convingtor. Maria i pierde rbdarea,
fcndu-i-se fric singur acolo jos n preajma acestui om temut. Venind sus
prinde ultimele cuvinte ale fiului ei.

- ' ' S-l lsm s ne ajute . . este biat detept i n fond este spre folosul su . . . hai vino
cu n o i . . . ' ' se adreseaz ea la urm lui Bogdan, fr s atepte asentimentul
ambasadorului. Acesta dealtfel fusese convins nc dinainte c tnrul va trebui odat s
intre n joc. Dup ce ncuie ua grea din stejar ce duce la subsol i o blocheaz n aa fel
ca nimeni s nu o poat deschide, coboar toi trei spre camera unde este gzduit Iusuf.
nuntru se mai aud pai, lovituri surde i din cnd n cnd njurturi. Bailul deschide
vizeta i se uit cu precauie nuntru. Iusuf se plimb dealungul pereilor, bate din loc n
loc cu tocul sbiei n perete, ascult, apoi ncearc s mping cu umrul. A simit c din
acest loc se poate iei. Spiritul lui de supravieuire i experiena, dar mai ales instinctul lau fcut s cread c de undeva din odaie se face o subteran secret, c doar a mai scpat
de multe ori n felul acesta, trebue deci ncercat. Dac s-ar npusti asupra uii din fa, nar rezolva nimica i l-ar prinde imediat. Aici este prizioner, dar totui cei de afar nu sunt
siguri c se afl aici n palatul ambasadei Veneiei, c dac ar fi tiut cu certitudine l-ar fi
invadat fr s in seama de convenii diplomatice. Faptul c n attea zile nu a fost
predat i nici cutat, l face s cread c aceti oameni sunt oarecum sinceri cu el, totui n
mintea sa i face loc ndoiala. Oare dece acest btrn diplomat vrea s-l ajute ? ai apoi
acea femeie, da femeia cea, dece s-a oferit att de darnic ca s-l expediaze la Veneia ?
Oare numai suma oferit de el a mnat-o la asta i diplomatul a lucrat prin ea ca s nu fac
el propunerea ? Toate aceste gnduri de speran i team n acela timp se succed n
mintea hituitului haiduc. Nu tie ce s cread, simte totui c pe aici trebuie s fie o ieire
i ncearc de la un timp s-o gseasc. Peretele sun n mai multe locuri a gol, dar nu-i d
prea bine seama cam pe unde ar fi. Nu s-a uitat de afar s vad cum este orientat
cldirea, ceeace n mod obinuit fcea de cte ori intra n vreuna, prinzndu-i mereu bine.
Acuma ns, n fuga mare, nu a avut timpul s-o fac. Deodat tresare, simte c este
supravegheat, se uit la ue i obsearv cum vizeta se nchide ncet de tot.

544

- ' ' Cine este acolo . . .? . . cine este acolo . . ? '' strig el de dou ori. Sngele din vinele
celor de afar nghea. Bogdan se sperie, dar nu o arat, este doar brbat i brav. Ca s
salveze situaia bailul bate uor n ue.

'' Intr . . . intrai odat . . '' strig din toate puterile, dar ua este zvort
dinuntru.

'' Descuie ua . . '' se aude zvorul tras i iari linite, apoi dup o scurt
ateptare.

'' mpinge-o . . mpinge-o . . este descuiat . . ce naiba vrei acuma de la mine,

intrai odat '' mai strig odat Iusuf, vznd c cei de afar ezit. atie c este
bailul, l-a vzut o clip prin vizet. Bogdan i ia inima n dini i deschide destul
de timid ua. Vzndu-l Iusuf se retrage i scoate sabia.

545

- ' ' Stai domnule . . . '' spune Bogdan deschiznd larg ua. - ' ' Trei ai venit. . ce vrei de la
mine . . ? '' - ' ' I u s u f . . . . fii rezonabil, s stm de vorb . . ''

' Luai loc . . dar nu-mi propunei s m predau . . asta numai prin lupt pn la
moarte, nu m predau viu . . . intrai i spunei ce vrei . . '' Cei trei intr, Iusuf nu
bag sabia n teac, ci o depune pe mas, n aa fel ca s-o aibe oricnd la
ndemn, apoi nchide cu grije ua n urma lor, dup ce arunc priviri pe coridor
ca s se conving c nu mai este nimeni afar. Astfel atmosfera se destinde,
haiducul devine mai prietenos, poftindu-i cu un semn din mn s ad. Maria se
aeaz pe singurul scunel din celul, iar bailul i Bogdan pe patul din lemn cu
paie. Iusuf se aeaz n picioare lng ue cu minile ncruciate la piept, aa cum
face de cte ori se sftuia cu oamenii si.

'' Iusuf . . . uite pentru ce am venit cu toii . . . i s-a fcut propunerea i ai acceptat
s plteti ... am venit cu nlimea sa Doamna Maria i cu fiul ei prinul Bogdan
al Moldovei ... ei te vor s a l v a . . . te vei da drept prinul Bogdan i n felul acesta
vei avea drum liber s pleci fr f r i c . . . . vezi doar ct semeni cu el . . . un timp
ai s stai n preajma mriei sale ca s-i nvei deprinderile, s ti s te compori i
s te mbraci ca el . . apoi ai s pleci i ai s spui c eti Bogdan, fiul principesei
Maria Paleologul i al prinului Ion Muat al Moldovei . . . '' Bogdan rmne cu
mult mai nmrmurit de ceeace aude dect Iusuf. Deci vor s-l sacrifice pe acesta
pentru salvarea sa i o revolt se ncuibrete n inima sa; ce mrvie, c doar pe
capul su tot un premiu s-a pus i n momentul cnd acest om va iei de aici cu
straiele i nfiarea sa, vor pune mna pe el i-l vor ucide, iar el va striga n gura
mare c este prinul Bogdan, n ne tiin c aceasta va fi fatal pentru el. n fond
nu el Iusuf va fi cel spnzurat sau sugrumat, ci el prinul Bogdan. Un plan extrem
de bine gndit, dar ce mrav. Totui nu intervine, fiind vorba despre salvarea sa.
Va putea pleca de aici sub un alt nume, liber, fr nici o team i din punctul
acesta de vedere gndete c poate ar fi mai bine s se isprveasc odat cu acest
prizionerat voluntar din palatul bailului, dar pentru asta va fi nevoie de a sacrifica
pe cineva. Frica din el este mai tare dect indignarea i ncetul cu ncetul ideea i

546

se pare salutar. Da, altfel nu va putea ie i de aici. Tcerea care s-a aternut n
mica cmru din beci i d rgaz ca s reflecteze la situaia sa, s-i fac planuri
i deodat viaa acestui om nu mai conteaz pentru el atta timp ct nsi a sa
personal este n pericol. Oare este mai bine s-l salveze pe acest tlhar, cnd este
vorba de propria sa via ? Aceastudecat i d curaj i-l convinge c este bine s
mearg mn n mn cu mama sa i cu bailul. ntru trziu Iusuf ntreab.

" Dar cum ieim de aici . . ? " se vede din ntrebare c propunerea l intereseaz n
cel mai nalt grad. Ideea i surde; n fond dece nu ? Dac este spre binele lui, bani
are ca s plteasc cu mult mai mult ct s-a pus premiu pe capul su. Probabil c
suma mare oferit i-a tentat, dece nu ? reflect el, dar dac ar fi tiut c i pe capul
lui Bogdan s-a pus pre, c i el este cutat, nu n msura n care este el, dar este
totui. Dac ar ti toate acestea, precis c i-ar fi strpuns cu sabia pe toi trei chiar
aici n beci, fr nici o ezitare. Sperana, eterna speran a omului, acel instinct de
conservare pune stpnire pe haiduc i-l face ncreztor. I se vorbete frumos, i se
propune un plan bun, el pltete, deci toate condiiile sunt ntrunite pentru o
reuit deplin. Voia s scape, s se rzbune n continuare pe turci, nu s se
retrag ca un pensionar prsit. atie c tot pe spnzurtoare sau cu capul pe butuc
va termina, dar mai este timp pn atunci, mai trebuie s cad multe capete
turceti. Aceast gndire i d aripi i sperane. Dup ce-i ntreab, se uit la toi
trei iscoditor, i msoar pe rnd din cap pn n picioare i, parc are ncredere
mai ales n acest tnr care pare detept i sincer.

ncurctura bailului i a Mariei este destul de mare. Nu doresc s discute mai departe ci
vor s-l duc n alt parte ca s nu dea de bnuit din cauza unor eventuale indiscreii ale
personalului din cas, mai ales dup cele petrecute ntre Arghir i Bogdan. Orict de bun
i vechi servitor ar fi fost, o sum mare l-ar fi fcut s trdeze fr remucare ceeace ar fi
nsemnat sfritul pentru toi, ori aa ceva nu este de dorit.

547

" Am venit s te scoatem de aici. . . . " spune n cele din urm bailul.

-" Nu trebuie s tie nimeni . . nici mcar Arghir servitorul mriei sale ambasadorul . . "
adaug Bogdan, vrnd n felul acesta s repare greala comis, dar bailul nu mai face caz
de asta i se adreseaz lui Iusuf.

-" Vei iei de aici i te vom duce ntr-o cas prsit, unde vei fi n cea mai mare
siguran .. .vei atepta acolo i cnd i vom spune ai s iei sub un alt nume . . . privete-l
pe tnrul acesta . . . este mria sa Bogdan, prin de Moldova, din marea familie a
Muatinilor . . . seamn leit cu t i n e . . . te vei deghiza ca el . . . vei juca rolul prinului,
dar pentru asta va trebui s-l cunoti, vei vorbi cu el, te vei deprinde cu el ca s-i
descoperi toate micrile ... va trebui s-i tai prul ca el, s ai faa ras, n fine, s vorbeti
ca el . . . asta va dura i te asigur c se merit ... ai s scapi i n curnd ai s fi la
Veneia . . . sau n fine, unde vei v o i . . . da s ti c asta depinde cum ai s lucrezi, cum
ai s ne a j u i . . . cu ct i vei nsui mai bine totul, cu att vei putea fi mai sigur de
reuit . . . i, ce este mai important, vei putea pleca . . . este adevrat c n drumul pn la
port nu vei ntlni pe nimeni care s-l cunoasc pe prin, dar n acela timp poi ntlni
totui oameni care l cunosc i dac nu vei juca rolul lui perfect, totul va fi pierdut, att
pentru tine ct i pentru noi . . . poi s-i nchipui ce s-ar ntmpla dac ar afla c eti aici
i am cutat s te facem fugit . . . vom atrna n acest caz de acceai brn . . . " haiducul
ascult cu atenie fr s-l ntrerup pe bail.propunerea i surde. Pune sabia n teac i i
se vede pe fa destindere.

548

" Cum voi putea s ies de aici . . ? . . casa este nconjurat de ieniceri . . . "
ntreab el a doua oar.

" Vom iei ct mai curnd . . chiar acuma . . dar trebuie ateptat ca s nu ne vad
careva . . . btrnul servitor ne cam spioneaz, trebuie s-l ndeprtm ... te voi
ncuia aici . . " i cu asta bailul se ridic, o poftete pe Maria, apoi ncuie ua i ia
cheia cu el. Toi trei urc sus. n salon ambasadorul sun din clopoel i imediat,
ca ieit din pmnt, apare Arghir aplecat i servil ca deobicei. Se vede c a tras cu
urechea voind cu tot dinadinsul s tie totul.

" Mergi, dute n bazar i cumpr obiecte din aram, frumoase ... s le pui ntr- un
co mare i s mi le aduci . . " poruncete el. Pe faa btrnului se poate citi o
adnc nemulumire.

" Este trziu stpne ... nu tiu dac mai gsesc . . " spune el n sperana c va fi
ierat s fac acest comision fr noim.

549

" Mergi chiar acuma, mi trebuiesc astzi . . ia galbenii acetia i poi s mai
ntrzii " i i ntinde trei galbeni. Arghir ia banii foarte neconvins de ceeace este
pus s fac i iese ncet de tot dnd din cap. N-ar fi voit s plece tocmai acuma
cnd simte c ceva important se va petrece. Ceilali servitori nu tiu mare lucru,
fiind personal care nu are acces n ncperile palatului, ajutoare din buctrie sau
n grajduri. Se vorbee totui c cineva se ascunde aici, cineva cutat chiar de
vizir i sultan. Pe Bogdan nu-l bnuiete nimeni, numai Arghir tie oarecum cam
despre ce este vorba. El se plimb peste tot fr s se ascund i n privina asta
nu este nici un pericol, dar este foarte bine i prudent ca Iusuf s fie scos ct mai
urgent din palat. Marele premiu pus pe capul su ar fi putut foarte bine s tenteze
pe Arghir, chiar dup atta timp de cnd l servete cinstit pe ambasador. n fond
tot un fel de sclav este i chiar dac toi se poart bine cu el, totui era n pericol
de a rmne pe drumuri la btrnee. Bailul tie toate acestea i deaceea se ferete
de el, mai ales dup pania cu Bogdan.

n ultimele luni bailul nu a mai dat baluri i serate, aa cum era obinuina diplomailor de
pe lng poart, ceeace nu era un semn bun i nici bine nu putea face. Dar trebuia
pregtit toat aceast poveste ca s scape att de Iusuf ct i de prin. Ca s fie sigur c
Arghir va merge s ndeplineasc comisionul bailul l pune pe Bogdan s-l urmreasc
pn la ieire i cnd va fi afar s ncuie toate uile de la intrare, cele ce duc de la
buctrie i cele anexe unde locuiesc servitorii. Bogdan obine totui ca Iani s fie l sat s
intre ca s fie postat n salon pentru paza ferestrelor, ceeace btrnul accept cu inima cam
ndoit. Nu prea are ncredere n acest biat petrecre care s-a mprietenit cu Bogdan. i
este team s nu trncneasc pe undeva, dar Bogdan l asigur c un om mai de ncredere
ca Iani nu exist i nu se neal. Dup ce se ncuie tot i se iau toate precauiile, iar
plecarea lui Arghir fu urmrit pe fereastr de Iani, cei trei merg din nou jos n subsol. Iani
are miciunea de a se plimba n permanen prin toate saloanele i camerele palatului ca la
cel mai mic zgomot s dea alarm. Iusuf nu se mai sperie auzindu-i venind i are o privire
calm , mulumit.

550

" Ei, cum facem . . . ? " i ntmpin el. Ambasadorul i destinuie c de aici din
subsol ncepe o subteran care duce pe sub strzi ntr-o cldire prsit de pe
malul Bosforului, nelocuit, unde el va sta un timp mpreun cu Bogdan pentru al cunoate mai bine, dar nu singur, va veni i Iani la propunerea Mariei care vrea
s fie sigur c fiul ei va fi aprat ct de ct mpotriva acestui tlhar, cum l
numete ea. Doi contra unul, este mai bine aa n caz de nevoie. Iusuf accept i o
asigur pe Maria c nimica nu se va petrece cu Bogdan atta timp ct va fi cu el.

" Nu v fie team nalt Doamn . . . nlimea sa Bogdan va fi n siguran cu

mine, poate chiar mai mult ca n alt parte . . " Asigurarea o liniete pe Maria.
Acuma trebuie n fine deschis trapa care duce n subteran. Bailul Capillo
aprinde mai multe lumnri i cu ajutorul lui Iusuf i a lui Bogdan mpinge de la
perete masivul i greul dulap din lemn de mahon. Nefiind micat de mult timp din
loc, operaia dureaz destul de mult, fiind destul de anevoioas, cu toate c Iusuf
are o putere mai mare dect al celorlali doi. Dar jos nu apare nimica, este numai
podeaua goal din piatr. Totui bailul ine minte c din aceast ncpere ncepe
tunelul despre care este vorba. Bate deci cu o rang n podea i unde i se pare c
sun a gol lovete cu putere. Iusuf urmrete micrile cu interes i admiraie. Nar fi crezut c btrnul bail s fie att de ndemnatec. Ia i el o rang i ncepe s
loveasc cu ncredere n toate prile. La un moment dat bailul lovete un loc unde
piatra se face ndri i n locul ei apare un belciug. Iusuf caut un lan gros, pe
care l gsete pe undeva prin coridorul din fa i cu ajutorul unei rngi grele de
fier reuete singur s trag trapa n sus, care se d peste cap cu o bufnitur surd.
Mai nti se cerceteaz deschiztura cu o lumnare i se vede o scar ngust din
piatr care coboar ntr-un gang ntunecos, tot aa de ngust. Deci, acesta este
tunelul pe care l vzuse cu foarte muli ani n urm, de care aproape uitase.

" Coboar Iusuf i ia-o nainte . . " haidcul se supune, era doar obinuit s se
trasc prin asemenea guri. O ia deci nainte i n scurt timp ajunge ntr-un gang
ceva mai lat unde se poate sta n picioare. Ceilali doi l urmeaz cu greutate mai
ales bailul. Sus n palat se auzea Iani care patruleaz cu asiduitate. n galeria de

551

jos se nainteaz destul de greu. Peste tot plase de pianjeni, apa curge pe perei,
pardoseala lunecoas din cauza noroiului care s-a format i din cnd n cnd
traverseaz grupuri grupuri de obolani mari. Din loc n loc peretele este drmat
din care cauz se nainteaz destul de greu. Galeria dinuete nc de pe vremea
bizantinilor, redeschis de cel ce a construit palatul n care se afl ambasada
Veneiei, dar apoi nchis pentru a o pstra ca drum de fug n caz de pericol.
Dup o sut de metri de mers, coridorul devine att de ngust nct deabea se mai
pot tr prin el, ca la un moment dat s se nchid de un perete. Iusuf a avut grije
i a luat cu el dou rngi din fier. Lovete cu atenie n toate prile i unde i se
pare c aude gol, lovete cu putere pn ce apare o mic sprtur n peretele din
fa. Bailul i d seama c au sosit, dar c intrarea n micua cas este barat de
un zid din piatr care trebuia micat ntr-un fel pentru a fi dat laopartre, dar nu
mai tie cum. Iusuf lete sprtura, dar fr rezultat. Se opintesc n toate prile,
ncearc s ridice de jos cu rngile n chip de prghii, dar inutil. Lumnrile ncep
s ajung la sfrit i lucreaz n semiobscuritate. Deodat i vine lui Iusuf o idee,
se uit n sus i obsearv c una din pietre este mai ieit. Toi trei se opintesc cu
toat fora i spre bucuria lor se deschide un chepeng. Iusuf urc cu uurin i
dexteritate, Bogdan se opintete mai greu iar bailul este tras sus. Iusuf lucreaz cu
atta dibcie c Bogdan este fascinat. i devine chiar simpatic acest om att de dur
i de temut, cutat de toat poliia imperiului i ateptat la toate gurile ca un
obolan. Pe capul lui s-a pus un premiu att de mare nct chiar i cei mai
apropiai colaboratori ai si au fost tentai s-l predea autoritilor, dar din care
muli au fost pur i simplu executai n loc s capete ceva pentru trdarea lor, fiind
ei nii cutai pentru tlhrie i crime. Bogdan este mndru c st alturi de acest
om. A auzit attea povestindu-se despre el nct putea scrie un roman ntreg.

Ajuni sus se pomenesc ntr-un beci mic, n care deabea pot ncpea trei persoane. Mai au
o lumnare destul de mare dar trebuie s lucreze repede, a trecut mult timp i btrnul
Arghir s-o fi ntors. Nu este bine ca s-i dea seama c se petrece ceva ce nu trebuie s
tie. Orice indiscreie poate duce la pieirea tuturor celor de aici, indiferent dac persoana
este dimplomat sau nu. Pipind pereii se descoper n fine ieirea din acest pivni de
unde se face un nou culoar ngust plin cu gndaci, pianjeni i obolani mai mici, care la
capt d de o ue din lemn destul de putred care se deschide prin mpingere, destul de
anevoios fiindc n faa ei pe partea cealalt este aezat un dulap similar cu cel din beciul
palatului. De aici urc o scar din piatr sus n casa prsit. Este o locuin mic cu
camere mobilate, prfuite. Vecinii tiu c aparine unui turc plecat s fac negustorii n ri
ndeprtate i nimeni nu se mir c este nelocuit, dup cum nimeni nu a avut vreodat
curiozitatea s intre nuntru. Ferestrele sunt acoperite cu scnduri btute n cuie. Ajuni
aici, toat lumea tace, numai btrnul ambasador arat cu degetul o perdea groas czut,
cu care s fie acoperite ferestrele din ncperea n care se afl. l sftuiete pe Iusuf s nu
aprind seara lumnarea, iar ziua s stea mai ascuns ca s nu se vad c locuiete cineva
aici. Prin subteran Iani va aduce odat la dou zile alimente i ce mai este necesar i ca
s-l iniieze n caracterul i felul de a fi a lui Bogdan pe care el l cunoate mai bine ca
oricine. Aceasta deoarece Maria nu dorete ca fiul ei s stea de la nceput cu Iusuf, ci
numai dup ce se convinge c totul decurge normal, fiind ns necesar ca n ultimele zile
s petreac cu el. Haiducul accept i gndete c va fi recunosctor acestor oameni

552

binevoitori, dar totu i o uoar umbr de b nuial nu-l prsete nici acuma. Simte el
ceva, dar nu este sigur i nu poate vedea exact ce se urmrete, totui merge nainte. Este
o carte pe care o joac, pe care mizeaz, fiindc alt cale de a scpa nu vede deocamdat.
Chiar dac ar fi evedat din aceast cas tot l-ar fi prins pn n cele din urm aici n
capital, capul su valornd atta de mult nct tenteaz pe oricine. Dac ar fi fost n alt
parte poate c ar fi ncercat s ntreprind ceva din proprie iniiativ i acuma i d seama
mai mult ca oricnd c cea mai mare greal a sa a fost c a venit tocmai n inima puterii
imperiului. Tot ura l-a mnai aici, voind s se rzbune pe vizir nsui. Nu i-a dat seama c
i se d o asemenea importan i c se va ntreprinde attea pentru prinderea sa. Strzile
sunt pur i simplu invadate cu ieniceri, se caut peste tot, oamenii sunt oprii pe ulie,
percheziionai, cercetai dac sunt suspeci i nchisoarea Edi Cule geme de deinui i
arestai. Mul i din ei au fost asasinai fiindc au refuzat s vorbeasc, s spun cine sunt,
de unde vin, iar unii care au fost bnuii c au avut ct de ct legturi cu haiducul, erau
pur i simplu aruncai n Bosfor, lega i n sac. Iusuf nu tie toate acestea, dar i d seama
c nu poate scpa dect prin viclenie, fora neputnd fi aplicat n aceast situaie. Ei sunt
cu mult prea muli i cu mult prea puternici fa de posibilitile sale actuale, prsit de
toi, fr companioni, amgit doar de un btrn ambasador i de o principes care i ofer
ajutorul n schimbul unei sume imense, att de mare nct se poate cumpra cu ea chiar un
scaun n Moldova sau Valahia. Dup ce se aranjeaz puin ncperea, bailul, Bogdan i
Iusuf se neleg asupra ultimelor amnunte i n cele din urm cei doi l prsesc. Ajun i
la palat n subteran reuesc cu mare greutate s mping dulapul care mascheaz ntrarea
n subteran, iar Iusuf se instaleaz c se poate de bine i o odihn binemeritat este bine
venit. Bailul i Bogdan revin cu bine n palat, cu destul greutate fiindc calea este
presrat cu obstacole care pentru un om mai n vrst i cineva care a trit numai n
palate erau obisitoare.

n tot acest timp, ateapt Doamna Maria n salonul mare, iar Iani continua s patruleze
din camer n camer. Arghir venise de mult, dar vznd c ua care duce n cas este
ncuiat se resemneaz i merge la el. Nu a mai pomenit aa ceva de cnd este aici i o
curiozitate puternic pune stpnire pe el. Dealtfel tie ce pre s-a pus pe capul haiducului
i o bucurie mare l cuprinde la gndul c ar putea n fine s scape de mizerie i de sub
puterea btrnului ambasador, dar pe de alt parte este totui un om care i-a vzut n tot
timpul vieii lui de treab i-i vine greu s trdeze pe un stpn care de bine, de ru s-a
purtat mereu destul de frumos cu el. Nu este mai puin adevrat c este cam avar, bani nu
prea ddea, ns mncarea era mereu asigurat i un loc bun unde poate dormi i s se
odihneasc n puinele ore de linite pe care le are. ai aceasta conta foarte mult n acest
ora unde zeci de mii de oameni miun peste tot fr cpti, fr nici o posibilitate de
trai, care atac nopile oamenii pe ulie. Aceti vagabonzi dorm pe unde apuc i nu au
nimica sfnt n viaa lor. Numai gsirea unei buci de pine este singura lor preocupare,
pentru care sunt chiar n stare s ucid. Aproape zilnic se pot vedea spnzurtori n fa a
nchisorii Edi Cule, pe care atrn trupuri omeneti, tlhari de drumul mare mpini de
foame la asemenea fapte. Judecata este sumar i execuia are loc dac nu n aceeai zi,
dar niciodat mai trziu dect a doua zi de diminea.

553

Dup ntoarcerea celor doi brbai, Maria l cheam pe Iani i-i vorbete deschis, n
prezena bailului i al fiului ei.

- " Acuma eti de-al casei . . vei fi bine rspltit pentru asta . . . dac ne ajui aa cum
trebuie nu vei regreta ... ti c l-am dus pe tlhar prin subteran ntr-o cas apropiat unde
nimeni nu intr . . . secretul trebuie s fie bine pstrat i mai ales servitorii din palat s nu
afle ceva . . . dac vrei s-l ajui pe mria sa Bogdan, fiul meu, apoi s faci ntocmai a a
cum i se spune . . i i a t . . . " scoate dintr-o saco o pungu cu galbeni suntori pe
care i zngnete naintea sa. Iani nu protesteaz din respect pentru ea dar se uit la
prietenul su care i face semn s primeasc . . - " iar dac vei fi cuminte ai s primeti cu
mult mai mult i cnd mria sa va fi voevod, vei fi rspltit aa cum trebuie ... te eliberez
i am stenobilez . . " Iani se bucur la cele auzite, promind c o s fie trup i suflet
alturi de Bogdan. Apoi se ntocmete un plan cum trebuie s mearg zilnic la casa unde
locuiete Iusuf, s-i duc alimente i s discute cu el numai despre Bogdan. n afar de
asta Bogdan trebuie s treac prin subsol de dou ori pe sptmn ca s se ntrein cu
haiducul, dar numai acompaniat de Iani. Dar totul consta de a-l ine pe Iusuf ct mai
departe de lume ca s nu afle c i Bogdan este oarecum n situaia sa, c este urmrit i c
s-a pus un pre i pe capul su, nu n aceeai msur, dar n fond tot de tierea capului este
vorba. Ori mori cu mii de vini ori cu una tot una este, dar i mai grav este atunci cnd
mori fr niciuna, numai fiindc printele tu a greit cu ceva, sau c te tragi pur i simplu
din prini neagreai de ctre cei mari i puternici. Iusuf este n acela timp i mulumit i
bnuitor, de prea multe ori a fost trdat n cariera sa de aa zis haiduc, dar accept situaia
i a devenit ceeace nu a fost niciodat, fatalist.

n schimb Arghir btrnul servitor este ct se poate de contrariat de atitudinea stpnului

su fa de el. A mres tiptil spre subsol ca s controleze dac Iusuf se mai afl acolo i
spre mirarea sa gsete camera goal de parc nimeni nu a fost vreodat acolo. A doua zi
l ntreab pe Iani unde este haiducul, dar acesta preffcndu-se mirat spune c niciodat
nu a locuit cineva acolo.

554

" Cum n-a l o c u i t . . . ? . . . eu am fost i l-am vzut. . " spune el nciudat c i se

spun asemenea enormiti. Dar Iani susine sus i tare c nu a fost nimeni acolo.
Sa pus chiar la cale o discuie ntre ambasador, Maria i Bogdan n aa fel ca
servitorul s poat trage cu urechea, ceeace i fcea, n care s se afirme c omul
gzduit cteva zile n subsol nu era Iusuf ci un impostor care a fost dat pe mna
ienicerilor de afar. Se fcu chiar mult haz i Maria a rs cnd povesti ct de fric
i fu la gndul c ar putea sta n faa haiducului. Btrnul nu mai tie ce s cread
i n felul acesta curiozitatea lui a sczut, dar i d seama c a fost pclit. Cei
care suprevegheaz cldirea ambasadei nu au aflat niciodat de vizita haiducului
i nici de faptul c a locuit un timp aici, ceeace este spre folosul lui Bogdan.

nc de a doua zi planul este pus n aplicare. Iani putnd iei n voie din palat, se duce
zilnic neobservat n casa n care locuiete Iusuf. ntrevederile sunt detul de plcute, iar
peste cteva zile Bogdan se trte prin subteran ca s-l viziteze pe cel care va trebui s
se dea drept el. Iani vine pe calea obinuit. Iusuf discut mult cu ei, le povestete despre
aventurile sale i tinerii care l ascult sunt din ce n ce mai fascinai de inteligena i
spiritul su ascuit, dar mai ales de curajul i tenacitatea sa. Bogdan la rndul su i
povestete din copilria lui fraged de la Prasonissi, apoi de adolescena la Iai ca fiu de
domn, despre fuga lor n Polonia i decapitarea tatlui su, dar nu pomenete nimica
despre faptul c el nsui este urmrit, c s-a pus i pe capul lui un premiu. n una din zile,
seara la lumina unei lumnri fumegnde Iusuf se hotrete s le povesteasc din viaa sa.

" Eram mic copil cnd prinii mei fceau comer infloritor la Cairo, ctigau bine
i triam din b e l u g . . . . am fost crescut de profesori vestii, adui special de
tatl meu din India i Frana . . . fraii mei au fost la Bagdad, n suita Califului . . .
eram ct se poate de f e r i c i i . . . am ajuns destul de mare i tatl meu care
mbtrnea voia s-mi predea afacerile f a m i l i e i . . . . am nceput s lucrez cu
tragere de i n i m . . . am ajutat lumea s r a c . . . am iubit animalele, aveam
cini frumoi i cai . . . mi plceau srrile plcute din grdina noastr ... am iubit o
fat, pe Fatme . . frumoasa mea Fatme . . . . " Iusuf se oprete i Bogdan cu Iani
sunt primii oameni cari au vzut dou lacrimi prelingndu-se pe obrazul su btut

555

de vnturi i lovit de zeci de ori cu tiul sbiei. . - " apoi veni ziua cea mai urt
din viaa m e a . . . au nvlit t u r c i i . . . au ucis pe tatl meu, iar pe mama mea
au luat-o c u e i . . . am aflat mai trziu c murise n drum spre mare, nu a putut
s suporte deertul i mersul cu caravana de cmile . . . iar sora mea a fost vndut
ca sclav tocmai la Alexandria .... ct am cutat-o, dar nu am aflat niciodat
nimica despre ea . " Aici se oprete gnditor; se las o linite deplin n camer.
Bogdan i Iani nu-i pot reveni minute n ir, stau n faa aventurierului cu gura
cscat i Bogdan vede iroaiele de lacrimi care se preling pe obrazul lui Iani. n
fond povestea lui este cam acceai, a fost gsit cnd a fost foarte mic, azvrlit de
cei care i-au omort prinii i crescut de o familie srac de greci inimoi.
Nimeni nu tie cine este el de fapt, cine au fost prinii si, apoi a intrat n slujba
Mariei legndu-se de Bogdan ca de un frate. Este un biat bun, inimos i plin de
veselie i tineree. atie multe, citise multe n copilrie, nvnd cititul de la un om
care tia s citeasc, la care a servit un timp. Seara, dup ce termin cu trebeluitul
prin cas, aprinde un chitoc de lumnare sau opai cu seu de oaie i citete crile
ce le gsete prin biblioteca bailului sau unele pe care le cumpr prin bazar, de la
un anume Ioji, un evreu care vinde cri vechi i tot ce apare n acest timp n
lume. De Bogdan s-a legat nc de la nceput, simind c este un biat bun, c nu
dorete moartea nimnui i nu se gndete, ca alii, s ucid ca s ajung sus, aa
cum fac mai toi cei ce voiau s se ridice, procedeu clasic ce s-a aplicat n toate
timpurile, o tempora o mores. Povestea suirii pe tron a lui Bogdan este o idee fix
a Doamnei Maria, care voia n felul acesta s rzbune oarecum omorrea soului
ei voievodul Iancu zis Sasul, de ctre poloni, la ordinele porii. ns motivul
principal era setea de putere, navuirea pe spinarea rii, aa cum a fcut i Iancu
care a luptat muli ani ca s ajung acolo sus, pebtru ca datorit unei greeli
politice s-i trag ura stpnilor i din asta s-i gseasc moartea. Bogdan
cunotea toat povestea, i aduce aminte din copilrie fraged cnd dup un drum
lung i plin cu peripeii au ajuns n fine la Lembarg, escortai de otenii lui atefan
Barhory, regele de atunci al polonilor, cum fur dui ntr-un castel i desprit de
tatl su, de zarva care s-a fcut n jurul acestei poveti i de lacrimile vrsate de
mama sa cnd Iancu voevod de Moldova a fost decapitat n pia, ca cel din urm
tlhar, cum a avut el Bogdan intenia s fug singur de groaza celor vzute, dar a
fost oprit de femeia care a avut grije de el. Toate acestea i vin lui Bogdan n
minte n timp ce Iusuf i povestete viaa sa trist, care dup ce termin l
cuprinde cea mai adnc dezamgire, sentiment ce nu l-a mai avut de foarte mult
timp, dar ura din el nu s-a stins, parc un simmnt i mai puternic pune
stpnire pe el. Foarte rar se gndea la trecut i niciodat nu voia s-i aduc
aminte c i el ar fi vrut s aibe o via tihnit, nederanjat de nimeni, cu o femeie
de care s-i lege soarta, cu copii, pentru care s lupte; drumul pe care a mers este
fr ntoarcere, fr nici o posibilitate de a da napoi, este un proscris, un
condamnat la moarte, dar n acela timp devenise un personaj nvidiat de cei
sraci, iubit de cei oropsi i, ceeace dealtfel nu prea i psa, tiind c muli din ei
ar fi dat orice s-l poat trda, chiar numai pentru un blid de linte.

556

Dar, acuma cnd are ocazia s aibe o conversaie cu cineva care l ascult, cu acest biat
care i seamn, a devenit mai comunicativ, mai deschis i niciodat de cnd s-a fcut
haiduc nu s-a destinuit cuiva. Este ceva unic pentru el i singur s-a mirat de cele
petrecute n seara asta. ntru trziu cei trei tineri se despart, Iani pe uli, iar Bogdan prin
subteran, iar Iusuf rmne singur cu tristeea sa. Are de gnd s plece la Veneia unde s
stea un timp, apoi s-i fac drum prin Anatolia unde s dezgroape comorile ascunse ca
s-i organizete o armat cu care s lupte mpotriva a tot ce este turc.

Capitolul 6

n care Maria ncearc s-l duc pe Bogdan la Veneia, jertfindu-l pe Iusuf

n timp ce Doamna Maria a lui Iancu Sasul i fiul ei Bogdan se perpelesc n cldirea
ambasadei Veneiene de la Constantinopole, pentru treburile lor mrunte, n imperiul
Ottoman i n rile de dincolo de Dunre, n Moldova i Valahia, au loc evenimente
senzaionale. Sinan Paa pornete cu o armat foarte puternic spre Belgrad ca s
nfrmg aliana Germaniei contra turcilor. Acest fost cretin, devenit un anticretin, s

557

zicem convins dar i setos de putere, dumanul tuturor celor ce se ntitulau cretini,
voiete s cucereasc Europa, ca s-o supun semilunei, n numele sultanului, puternicul
padiah, cruia i s-au trimis sptmnal saci cu aur i obiecte de art jefuite de armatele
sale de prin locurile prin care au trecut. Amurat al III-lea era strin de frmntrile din
jurul su, i plcea sunetul aurului, se complcea n situaii ridicole, o chinuia pe Haseki,,
sultana care a dat natere viitorului stpn al imperiului, Mahomed, crescut departe de
frmntrile timpului, n haremuri, n palate i n mijlocul tuturor plcerilor care ar fi
putut s-i ofere viaa princiar pe care o ducea. Acest tnr are acuma douzeci i ase de
ani, iar schezofrenicul su tat l ador pn la divinizare, ceeace totui nu-l impiedic s-o
tiranizeze pe mama sa. Via a palatului era una i viaa politic alta, conducerea i dirijarea
ei fiind fcut de vizirul Sinan Paa. Toate firele i iele politice ale ntregului imperiu
Ottoman se ntlneau n minile sale, fiind mnuite cu cea mai mare pricepere i
competen. Plecarea sa de la Constantinopole a uurat oarecum situaia lui Bogdan, dar
oamenii si vegheaz n continuare, fiind datori s raporteze n permanen, sptmnal.
Un curier duce la fiecare apte zile rapoarte despre cele ce se petrec n capital i la palat,
n care nu lipsete nici problema lui Bogdan. Totui deprtarea i evenimentele care se
precipit au fcut ca acest subiect secundar s scad n intensitate.

Mihai, voevodul Valahiei, acel ce l-a gonit pe Bogdan, a rupt-o cu totul cu turcii, s-a aliat
cu germanii n liga anti ottoman i mpreun cu Aron Vod al Moldovei a organizat i
preconizat lupta mpotriva turcilor, pentru a scutura jugul apstor. Sinan Paa turb i
promite la plecare c-l va prinde, l va duce la Istambul i n faa tuturor l va spnzura,
dar tributul care continu s soseasc cu regularitate dinMoldova este prea ispititor i altul
care s poat face fa situaiei nu este. Pe de alt parte presiunile creditorilor voevodului
au avut efect la poart i n felul acesta Aron Vod a reuit s se menin pe scaun. Dar
lupta mpotriva turcilor continu mocnit, pe un front secundar. Ttarii care trebuiau s
vin n ajutorul armatelor turceti, fur nfrnte de otenii moldoveni ceeace a avut ca
repercusiune o ntrziere a atacurilor armatelor lui Sinan Paa, care au fost deci nevoite s
se retrag n vara anului 1594 la Belgrad. Unul din motive a fost i lipsa de hran de care
au suferit. Deobicei Valahia i Moldova erau acelea care din sudoarea poporului furnizau
turcilor hrana necesar pentru armat i acuma i aceast cale de aprovizionare este tiat,
ceeace ndoi furia vizirului. Sigismund Bathory promisese i el aliana cu germanii, cu
condiia s i se dea mna arhiducesei Maria, fiica arhiducelui Karl din Graz. Voevodul
Mihai al Valahiei nu prea avea ncredere n aceast alian preconizat de ctre Imperiul
German i se rscul pe cont propriu mpotriva turcilor, ceeace i-a dus sprijinul ntregii
ri. Scuturarea de sub jugul turcesc a avut un efect nemaiauzit n Valahia n rndul
poporului, dar i asupra lui Sinan Paa care s-a jurat c-l va duce pe Mihai legat n lanuri
la Constantinopole.

558

Maria aflase toate aceste veti de la Nicola i ambasadorul Veneiei. De la o vreme, n

capitala Imperiului Ottoman, este mare forfot diplomatic cum n-a mai fost de mult, mai
precis de la luptele mpotriva Perilor. Sinan i ndreapt acuma privirile ctre Viena,
cutnd cu tot dinadinsul s ajung acolo n chip de cuceritor, dar rscoala Valahilor i-a
spulberat pentru moment planurile. Se pregtete deci s-l atace pe Mihai, spre bucuria lui
Bogdan, mai ales al Mariei, care vede n aciunile turcilor o eventual posibilitate de a-i
propune din nou fiul ca pretendent. Are de gnd s promit ca tribut sume uriae pentru a
ctiga bunvoina porii, mai ales al vizirului. n fond Bogdan nu a greit cu nimica n
faa lui i nici nu a fcut ceva ce ar fi putut s-l supere. Faptul c dou armate au fost
mprtiate i distruse n ncercarea de a-l pune pe tron, a atras ura preaputernicului vizir
asupra sa. Dar nici acesta nu a fost adevratul motiv pentru care Bogdan este sortit pieirii.
Sforile ce se trag la palat, la toate nivelele, n iatacele sultanelor i n anicamerele vizirilor
au fcut ca lucrurile s ajung pn aici, n ceeace l privete pe Bogdan. Maria este destul
de bine informat asupra situaiei fiului ei i este de prere c deocamdat ar fi bine s-l
duc pe fiul ei la Veneia unde s fie la adpost, dar porturile sunt nchise, rar vin sau
pleac vase, numai acelea care aprovizioneaz armata i palatul fiind lsate libere.
Celelelte mrfuri vin din Asia Mic, ns pe acolo nu se poate pleca, este prea riscant i
drumul prea lung, deci tot pe mare este mai sigur.

Giovanni Zane, ginerele Mariei, a promis c va intra n legtur cu un comandant de vas

care s fie dispus s-l duc pe Bogdan la Veneia, bineneles n schimbul unei sume mari
de galbeni. Din pcate ns mai trebuie s atepte, fiindc situaia internaional este
neclar, iar pe de alt parte planurile cu Iusuf sunt pe punctul s se realizeze i asta cere
timp i rbdare. ntre timp Bogdan s-a mprietenit cu haiducul, vorbete cu el ore ntregi,
pn noaptea trziu i afl despre toate aventurile sale. La rndul su Iusuf simte i el
prietenie fa de acest tnr care ntr-adevr seamn cu el. ncetul cu ncetul l studiaz,
reuind chiar s discute i s se poarte ca el. Numai statura i corpolena nu o poate
schimba, dar asta este ceva secundar, gndete el. Ajunse s-i joace rolul foarte bine, spre
bucuria Mariei i al bailului; toate merg conform planului, nu a transpirat nimica n afar,
secretul este total, spiritele s-au mai linitit, forfota de pe strzi a mai sczut. Mai marii
sunt convini c haiducul a reuit s scape, c a fugit undeva n Asia Mic, dar totui
supravegherea ntregii micri a capitalei nu a fost prea mult slbit, numai ienicerii nu
mai patruleaz pe strzi. Miile de informatori pltii miun peste tot, ascult tot ce se
vorbete i raporteaz celor care i pltesc. Din fericire pentru ambasador nu se afl
nimica. Iusuf este mulumit, dar niciodat uoara umbr de ndoial nu l-a prsit cu totul.
De multe ori se ntreab dece Maria i bailul in atta s-l ajute. Oare s fie numai banii ?
dar n ultimul timp nu s-a mai pomenit nimica de plata promis, ceeace este destul de
bizar pentru el, ca n una din zile s-l ntrebe pe Bogdan.

559

" Preamritul ambasador i mria sa Doamn, mama voastr nu mi-a mai cerut
galbenii . . " ceeace are darul ca ntrebarea s ajung unde trebuie i ca s nu se
dea mai departe de bnuit se pune la cale o nou stratagem. Bogdan este
nsrcinat s trateze cu Iusuf problema, dar acesta nu dispune de suma promis
aici n capital, dect de una ceva mai mic, aflat ascuns ntr-un loc greu de
ajuns. Totui sunt n jur de cinci zeci de mii de galbeni. n fond nu stric ca i
acetia s ajung n buzunarele Mariei, fiindc i aa dup uciderea lui vor fi
confiscai, sau niciodat gsii. Cu recuperarea sumei este nsrcinat Iani, pentru
Bogdan afacerea fiind prea periculoas. Iani este instruit de bail cum s fac ca s
scoat de la Iusuf locul unde sunt ascuni banii. Seara Iani merge singur spunnd
c Bogdan este bolnav i nu poate veni.

" Stpnua meu dorete s aibe galbenii . . . mcar o parte din ei . . . trebuie s
plteasc la vizir pentru tromul preamritului B o g d a n . . . " spune el fr nici o
introducere, ceeace dealtfel nu-l mir pe haiduc, este obinuit cu acest fel de a
trata o afacere.

" Am s vi-i dau . . . dar nu pot ajunge acuma a c o l o . . . se afl la un loc

sigur . . . . sub un pod . . . ntr-un sac din piele i numai eu tiu cum se poate
ajunge la e l . . chiar dac spun cuiva, tot nu poate s-i g s e a s c . . . "

560

" Nu face nimica . . spune-mi mie i m d u c . . . i aduc mai nti aici ca s fi

sigur c-i am i apoi vei da stpnei ct c r e z i . . . " ideea i se pare lui Iusuf bun
i ncepe s-i explice, dar se ntrerupe fiindc i vine o idee.

" Hai s mergem m p r e u n . . . " propunerea l sperie pe Iani n aa msur c

nu poate nici mcar s scoat un cuvnt. Ce va spune b trnul ambasador dac ar
afla c l-a scos din cas, nu, nu poate face aa ceva i apoi dac va fi recunoscut,
iar el va fi luat ca unul din banda sa; atunci va fi spzurat de acela par cu el. Nu,
nu se poate, gndete el, dar Iusuf vzndu-l n ncurctur, l bate prietenete pe
umeri, gest care l sperie pe Iani mai tare i fuge spre u strignd.

" Nu m atinge . . . n-am fcut nimica ru . . " i pentru prima oar l vede pe acest
om rznd cu poft.

" Ha, ha, ha, chiar aa de prost m c r e z i . . ? . . . i dau o mie de galbeni . . .

apri turceti cu care vei putea tri altfel dect n casa acestui Bogdan . . " Iani se

561

uit la el cu ochii holbai. Efectul acestor vorbe ale lui Iusuf au provocat la el o
reacie neprevzut. n mintea sa apare ideea c, cu o asemenea sum va putea si cumpere o cas frumuic undeva prin preajma capitalei. Propunerea este att
de tentant c nu putea fi refuzat, este ceva peste puterile sale.

"Merg . . . da jur c nu vei spune nimica stpnilor mei . . "

" Mergem chiar a c u m a . . . i jur c nu voi spune . . i s ti c jurmntul meu

face mai mult ca a a unui vizir . . te asigur . . " dar propunerea de a pleca imediat
l uluiete i mai mult pe Iani.

" Chiar a c u m a . . ? . . . te va recunoate i te va prinde i atunci totul va fi

p i e r d u t . . . la ce bun . . ? "

562

" Nu, nu merg a a . . . m voi mbrca ca mria sa Bogdan i nu m vor

recunoae . . "de data asta Iani simte c-i vine s leine. n ce ncurc tur a
intrat. Aceasta este absolut imposibil, fiindc Bogdan este i el cutat, dar nu are
cum s-i explice asta, tocmai miezul secretului, cci dac Iusuf ar afla adevrul
totul ar cdea balt i precis c l-ar ucide acuma pe loc. Pentru a nu trezi bnuial
ncepe s-i explice fel de fel de poveti pn cnd i vine o idee.

' ' N u . . . nu aa vom face . . te voi deghiza n hamal de p o r t . . . i voi lipi o

musta i vom merge acolo . . . dac nlimea sa Bogdan iese de aici totul va fi
dat n vileag . . . vei suferi cu toii i nu are nici un r o s t . . . . el doar dorete s
devin domn n ara lui t a t - s u . . . " explicaiile au darul de a-l pune pe haiduc pe
gnduri. Dup o scurt pauz Iani ntreab.

- ' ' Dar vei veni napoi . . . ? "

563

" Sigur c da, ce ai putea s fac aici n capital, unde sunt atta de cutat. . . foti
mei camarazi de lupt deabea ateapt s pun mna pe mine ca s ncaseze prima
de o sut de mii de aspri . . . da ce crezi c-i vor da . . ? . . eu nu cred . . cine m va
preda va pieri i e l . . . nu dau ei aa uor banii jefuii din mn . . " Dar Iani nu
mai ascult ce spune Iusuf. Auzind de imensa sum ce se ofer pentru el simte un
nod n gt, ns cuvntul este cuvnt i nu trebuie s rup legmntul fcut fa de
Bogdan, c nu-l va trda niciodat, c-l va ajuta pn la moarte. Nu, aa ceva nu
va face, orice s-ar ntmpla, el nu este un trdtor, mai bine srac i cinstit dect
bogat i cu sufletul vndut. Se hotrete deci s-l nsoeasc pe haiduc pn la
ascunztoare, n contra sumei de o mie de aspri promii, tot este ceva.

Iani pleac imediat la palat, ia o legtur cu haine vechi, o me de pr negru i clei din
oase, din rechizitele lui Bogdan de pe timpul ct au mers la crciuma din port ca s se
distreze. Se ferete s fie vzut i n cel mai scurt timp fu napoi la haiduc, pe care l
deghizeaz att de bine c nimeni nu ar fi ghicit vreodat cine se ascunde n dosul acestei
mti. Acuma totul este cum s ias de aici fiindc cei care miun prin aceste locuri,
precum i vecinii s-au obinuit cu intrarea i ieirea lui. Nu se putea s ias doi cnd a fost
vzut intrnd numai unul. Cerceteaz deci n toate prile i descoper o ui mic care d
chiar pe malul Bosforului. Amndoi se strecoar pe aici foarte ateni ca s nu fie vzui i
Iusuf l duce spre un mic pod peste o ap care se vars n mare, dup un mers pe mal de
trei kilometri. Aici se uitn toate prile i dispare sub pod, apoi peste cteva minute l
strig pe Iani. Strecurndu-se printr-o crptur ngust care se deschide aproape de
nivelul apei se pomenete ntr-un ntunerec deplin. Se simte luat de mn i condus civa
metri; calc ntr-o mzg lunecoas i urt mirositoare.

" Stai a i c i . . . " aude porunca lui Iusuf. Apa clipocete peste tot i fitul
gngnilor este lugubru. Din cnd n cnd i sare peste picior ceva greu, cte un
obolan speriat. Nici nu ndrznete s se mite. l aude doar pe Iusuf care
cotrobiete prin noroi, njurnd din cnd n cnd c nu gste destul de repede.

564

" A i c i . . . am gsit. . . slav D o m n u l u i . . . " exclam el i lundu-l pe Iani din

nou de mn se trsc n afar. Hainele le sunt ude i pline cu un noroi urt
mirositor. Se lsase seara, soarele a cobort sub orizont, ulia este plin cu oameni
care forfot care ncotro. Lumina de afar este nc destul de puternic. Iani se
pomenee cu un sac murdar din piele, destul de greu.

" Ia-l i h a i . . . . " porunce te Iusuf din nou, mpingndu-l pe la spate.

" Nu pot s-l duc s i n g u r . . . " se trezete el spunnd, dar este din nou mpins pe
la spate. De data asta nu mai protesteaz i o ia nainte. Sacul este destul de greu
pentru el, gndete ns c n fond ca s ctige o mie de galbeni se merit
efortul. Haiducul chicotete n urma sa, amuzat de starea jalnic n care se afl
servitorul prinului Bogdan.

" l ducem la noi . . . dar hai mai repede, c circul numai ieniceri pe aici . . " Iani
o ia la picior, nu vede ce se petrece n jur, att de preocupat este s nu scape

565

greutate din mini. Ulia pe care merg este desfundat, plin cu noroi, plouase cu
o zi nainte. Se nainteaz greu, mai ales cu o greutate n spinare. Iusuf merge n
urma sa i-l ndeamn mereu. Cnd trebuir s urce un mic dmb Iani lunec i
cade; aude n urma sa un rs rutcios. Faptul l supr i un moment se gndete
s lase totul balt, s-o ia la fug, dar din nou i apare n faa ochilor convorbirea
pe care a avut-o cu Doamna Maria i promisiunile pe care i le-a fcut. Nu, nu
trebuie s trdeze i capt din nou curaj, dar deodat aude o voce strin care l
ntreab ceva. De spaim nici nu se uit n urm i cu un efort supraomenesc
ridic sacul n spinare i o pornete la drum. Iusuf este deja sus i se uit la scen.
Strinul nu mai atept ca s vad ce va urma i pleac, un sac att de murdar i
vechi nu putea s con in ceva important i deci nu se merit osteneala, gndee
str iunul i pleac amuzat de eforturile ce le face Iani. Ajuns sus, aude din nou
ironiile lui Iusuf.

" Este greu s-i ctigi p i n e a . . . n u . . ? . . . ha, ha, h a , . . . . " tonul

batjocoritor l jignete adnc pe Iani, dar acuma nu este timpul pentru ofensri.
Sunt n pericol, forfota este mare i din cnd n cnd trec ieniceri i bostangii care
se uit la ei curioi, mai ales la Iani care se cznete din toate puterile s duc
sacul n spinare, dar mai ales felul murdar cum arat, atrage mai mult atenia.

Iusuf nici nu se gndete s-l ajute, dar nici nu-i convine c Iani a devenit centrul de
atenie a celor care trec. Totul se poate transforma ntr-o catastrof, dac i-ar fi venit
vreunui ienicer ideea de a controla ce se afl n acest sac att de greu i totui att de mic.
Dup ce cotesc ntr-o uli mai linitit haiducul l oprete i-i ordon.

566

" Las sacul j o s . . . " dar nu termin bine c Iani i czu, bufnid i plescind n
noroi. Se aude clincitul galbenilor, situaia devine deadreptul alarmant. Iusuf
ridic sacul i o rupe la fug urmat de Iani care se bucur c a scpat de acest
calvar. Se ine dup el i din cnd n cnd sunt nevoii s intre prin curile caselor,
prin ganguri sau dup coluri mai ntunecoase cnd li se pare c vreun trector i
privete mai atent.

" Mergi nainte i anun-m dac vine cineva . . . dar fi atent cum o faci ca s nu
atragi mai ru pe trectori spre noi . . . nu vreau s intru n bucluc din cauza ta . . .
hai mic . . " Iani se supune fr s crcneasc i n scurt timp ajung n fine n
csua drpnat n care locuiete Iusuf. Amndoi se strecoar cu atenie pe lng
ziduri i escapada ia sfrit cu bine. Ajuni nuntru Iani cade extenuat de spaim
pe un scaun; simte cum inima i bate cu putere. Iusuf n schimb nu d semne de
sfreal, din contra, i scoate tacticos deghizarea, se spal i se face comod. Iani
i urmree toate micrile i-l admir prin cte pericole a trecut i ct cutezan
i curaj la acest om. Deodat l cuprinde revolta, cum, acest om s fie sacrificat
pentru binele unei odrasle de prin ? gndete el, dar jurmntul de credin fa
de prin i prietenia trebuie s rmn, deci va trebui s mearg nainte orice s-ar
ntmpla. Dar, l cuprinde remucarea c va fi prta, indirect dar totui, la o crim
oribil regizat cu cel mai feroce snge rece de ctre Doamna Maria, la sugestiile
ambasadorului. ns Iani nu are prea mult timp s reflecteze, cci Iusuf vars
coninutul sacului pe podea, aurul sun frumos, ca nite clopoei. Deodat se
oprete, fiindu-i team s nu se aud ceva de afar, ncepnd s scoat aurul cu
oumnii. La vzul lui, ochii i scnteiaz. Iani n-a mai vzut aa ceva, a avut odat
cteva monezi de aur pe care le-a druit unui copil a crui mam era bolnav.
Iusuf se apuc s numere fcnd grmjioare peste grmjioare, apoi se ntoarce
ctre Iani i spune.

" Ia . . " dar el nu ndrznete nici mcar s se mite, de team s nu fie acuzat c
pune mna. Haiducul rde, iar Iani are impresia c este batjocorit i aude din nou
vocea poruncitoare a lui Iusuf care l nvit s ia o grmioar.

567

" Totul pentru mine . . .? " ntreab el mirat n cele din urm, artnd cu degetul.

" Da pentru cine . . . i-a mai spus s iei i vei lua . . . hai mic . . " Iani se ridic
ncet de la locul su, merge n vrful picioarelor spre grmjioara de aur i pune
timid mna pe vrf; se sperie cnd cteva monezi cad clicnind, dar nu are timp s
reflecteze fiindc simte o lovitur destul de puternic n spinare. Iusuf l-a lovit
prietenete cu palma sa grea i spune.

" N t r u l e . . . nu ti s profii . . . eti un ntru, asta eti . . " epitetul l

jignete pe Iani la culme; acuma nu se mai poate abine.

" Dac aveam o spad i artam e u . . . " dar Iusuf se amuz.

568

" Hai las asta . . . iai aurul i ntinde-o . . . sunt obosit, vreau s m culc . "
acuma Iani nu mai ezit, i scoate cmaa, o leag la partea de jos i o umple cu
aur, apoi iese n uli, se uit n toate prile, dar cnd s ias trece tocmai un
ienicer. Dac nu ar fi avut acest bagaj nu i-ar fi psat. Se retrage i are noroc c nu
a fost vzut, apoi o rupe la fug traversnd ulia, intr n palat prin ua din spate i
se oprete direct n camera sa. i este cald, apa curge pe el, cu toate c vremea nu
este excesiv de clduroas, se ncuie i rspndete galbenii pe pat. Ce privelite
frumoas, cum mai strlucesc, ce prost a fost c s-a suprat pe acest om, n fond
aa este el, obinuit cu oameni duri, cu fel de fel de tlhari cari nu tiu s se poarte
n altfel, cu care nu puteai s procedezi dect dur, dar el a fost neles, Iusuf
dndu-i seama ce fel de om este, i-a btut puin joc de el, se merit ns, acuma
are o mie de aspri, i va ascunde i cu ce va mai cpta de la stpn ca pre al
cinstei, i va cumpra o cas cu pmnt unde va duce un trai linitit i ndestulat.
Mulumee Celui de sus, se nchin n faa icoanei, strnge tacticos galbenii ntro ldi pe care o pune sub pat, apoi se trntete obosit, fcndu-i planuri de
viitor. Nici nu aude btile la ue, ca apoi cnd ele devin mai tari, merge s
deschid i n faa sa st Doamna Maria; bine c a avut timp s strng galbenii.

" Mrit D o a m n . . . " i se arunc la picioarele ei.

" R i d i c - t e . . . . ei, ai fost. . ? " ntreab ea aspru.

569

" Da, am fost. . " dar ea nu-l las s termine.

" S v i n s a l o n . . . " i pleac. Iani i pune inuta n ordine i o urmeaz.

" Ai fost. . . ? " ntreab ea a doua oar.

" Da, mria v o a s t r . . . . am fost. . . i-am l u a t . . . sunt la e l . . . i are n casa

cea . . " biguie el. Maria l privete poruncitor, ceeace l pune ntr-o situa ie
dezagreabil.

570

" S-i duci aici . . . chiar a c u m a . . . " Iani nu poate rbda asta.

" Mrit Doamn . . cer iertare, dar acuma vin de acolo . . m-a gonit. . s-a culcat .
doarme "

" Mergi de-i adu . . " continu ea, fr s in seama de spusele sale. Iani nghite
n sec i pornete spre ieire; este foarte ncurcat, nu tie ce s fac, este ngrozit,
i este team de acest brbat teribil, poruncitor, dar pe care l stimeaz n acela
timp. Cum s-l deranjeze dac i-a spus c vrea s se odihneasc ? Maria prsete
salonul, iar Iani fuge n strad, nu-i vine s se duc, este sigur c haiducul va fi
brutal cu el, l va da afar, dar neavnd ncotro merge ncet, legnndu-se spre
casa pe care a prsit-o cu un sfert de or nainte. Se gndee c prietenia i
protecia lui Bogdan este mai important dect Iusuf care aa i aa va fi pierdut.
Chiar dac i va destinui adevrul tot nu va mai avea ce s fac, l vor spnzura i
n acela timp nici Bogdan nu va avea oposibilitate de a scpa. Tot judecnd
situaia ajunge n fine n micua csu unde st Iusuf. Descuie ua de la intrare cu
cheia pe care o poart n permanen la el i intr tiptil n camera n care doarme
linitit haiducul, tiind c este n siguran. Iani nu tie ce s fac, l privete
ngrozit, i vine s fug ct mai departe, dar din nou i vine Bogdan n minte i
curajul i revine. S ia pur i simplu aurul i s fug ar fi nsemnat c l-a furat, s-l
trezeasc i este team. St un timp pe gnduri, apoi face un zgomot n sperana c
va fi auzit i nu se neal, Iusuf sare n picioare, pune mna pe sabie i ct ai clipi
din ochi fixeaz vrful ei la beregata lui Iani care nepenete.

571

" Ce caui aici n p r c . . . ? . . . te-ai ntors s-mi furi aurul . . . ai . . ? . . . stai

c-i art eu i e . . . " Iani este att de nfricoat nct ochii i ies din orbite i
cade n geninchi. Simte apsarea vrfului sbiei. Iusuf se uit la el i ateapt un
rspuns. Nu are intenia s-l ucid, deprteaz sabia i-i face semn s se ridice.
Iani se ridic ncet i extenuat, de fric se aeaz pe un scaun.

" M-a trimis Doamna Marie . . " biguie el.

" Cine te-a trimis . . Doamna M a r i a . . ? . . . ce vrea . . . ? " spune el sever

" Vrea aurul . . . spune c i l-ai promis . . . i-am spus c dormi, dar nu a vrut s
aud . . vrea a u r u l . . . " repet el ca un colar, nc nfricoat, dar Iusuf se
linitete, merge la sacul cu aur i-l azvrle la picioarele lui Iani.

572

" Ia-l de aici . . . hai . . . ntinde-o mai repede . . nprc. . " Iani se ridic nc
vdit speriat i trage sacul dup el pn la ue.

" Nu pot s-l duc aa pe l u m i n . . . l las aici i vin mai t r z i u . . . am s duc

cte puin . . . atta ct p o t . . . " Iusuf deschide ua i-l poftete afar.

" Hai ntinde-o . . . cnd o pofti doamna ta, s te trimit s iei cte puin . . " Iani
pleac ca din puc i cei din faa palatului care supravegheaz nu tiu ce se
petrece cu el. Are prul vlvoi cnd intr in palat fugind. Merge mai nti n
salonul mare unde gsete pe ambasador, pe Maria i pe btrnul Arghir.
Vzndu-l bailul l expediaz pe servitor dintr-un semn cu mna.

" E i . . . ai adus aurul . . . ? " ntreab ambasadorul pe un ton calm, ceeace are
efectul s-l mai liniteasc, dar este ngrozit la gndul c va trebuie s vorbeasc
i cu stpna sa Maria, cci de ctva timp aceast femeie l sperie, se simte timid

573

n faa ei, avnd senzaia c nu este dorit i nici agreat, ceeace dealtfel corespunde
realitii.

" Nu pot mrite stpne . . . sacul este greu i nu pot s-l duc a a n ziua mare . .
iertai, dar am s duc cte puin . . chiar acuma am s m mai duc odat " tocmai
n acest moment intr i Bogdan care vzndu-i servitorul i prietenul n halul n
care se afl se repede la el.

" Ce ai pit I a n i . . . ? . . . te-au btut. . . ? i se uit ntrebtor la mama sa care

se simte oarecum jenat fa de fiul ei.

" Nu, nu m-au btut . . . trebuie s duc aurul . . . aurul promis de Iusuf, mrite
stpne . . acest Iusuf nu prea tie multe i era ct p-aci s-mi gureasc gtul cu
sabia . . "

574

- ' ' L-ai l u a t . . . ? "

" Da, am fost cu el de l-am luat de sub un pod..............." auzind c haiducul a

prsit ascunztoarea, Maria tresare iar ambasadorul face rou ca para.

" Ceeee . . ? " spun amndoi n acelatimp.

575

- ' ' Ce . . ? . . a prsit casa tlharul acela ? . . cine i-a permis ? ' ' spune
ambasadorul a doua oar. Iani devine din nou att de speriat, c simte cum i se
urc un nod n gt. Dar figura Mariei l duce ntr-aa un hal nct nici nu mai
poate vorbi, biguiete totui.

" El a plecat. . . adic cu m i n e . . . nu, nu cu mine . . nu, eu nu i-am dat drumul . .

eu nu am tiut unde este aurul i am fost cu el ca s-l iau . . . s-a mbrcat ca
hamal de p o r t . . cu cele cu care s-a mbrcat i mria sa Bogdan cnd am fost n
crciuma din p o r t . . . nu ne-a vzut nimeni . . jur c nimeni . . jur c nimeni,
mrite stpne . . " spune el la urm att de rugtor nct nsi Maria este
oarecum impresionat. Iani se trntete n genunchi, mpreauneaz minile ca de
rugciune; este pur i simplu ngrozit, voia s scape, s fug ct mai repede i ct
mai departe, s nu mai tie de nimeni i de nimica, iar n mintea sa blesteam ziua
cnd s-a angajat n casa asta, dar Bogdan vine spre el i-l ridic.

- " Lini tete-te, ce te-a a p u c a t . . . ? . . . ridic-te . . " apoi se adreseaz

ambasadorului i mamei sale . . - " domnule, v rog s m credei c biatul acesta
nu a vrut rul n i m n u i . . . v asigur c a a este . . . mam, nu te supra, nu s-a
petrecut nimica ru . . nu, nimica ru, te asigur, mam . . " interveniile lui Bogdan
linitesc oarecum spiritele. Iani se ridic fericit c prietenul su l-a salvat dintr-o
mare ncurctur.

576

" S-mi fie cu iertare, dar n-am avut ncotro . . . dac acceptam s merg singur nu
mi-ar fi spus unde se gsete a u r u l . . . o s duc puin cte p u i n . . . nu este
bine s transport atta pe strad cnd peste tot miun i e n i c e r i . . . " cu asta se
destinde atmosfera cu totul i servitorul pleac fericit c a scpat cu bine. Bogdan
ns i arat suprarea c s-au purtat n felul acesta cu omul care i vrea binele,
care a acceptat s se sacrifice pentru ei. Merge deci dup el, l liniete i tinerii
se neleg c vor merge chiar de a doua zi s aduc aurul puin cte puin. Iani pe
afar, iar Bogdan se va tr prin catacomb, altfel nu se poate, sigurana este
asigurarea salvrii sale de la spnzurtoare sau de la sugrumare.

n zilele urmtoare intr toate n normal, Bogdan merge de dou ori la haiduc unde caut
prin conversaii s-l fac s-l cunoasc, Iani a crat tot aurul pe care l-a dat Mariei, iar
Iusuf duce mai departe sperana c n curnt va putea pleca. Ambasadorul Veneiei nu mai
are atta timp s se ocupe prea de aproape de cele ce se pun la cale, fiindc ntr-o zi
sosete vestea c Sinan Paa ar fi murit n luptele duse cu voevodul Mihai al Valahiei, c
ar fi czut de pe cal i c armata sa s-ar fi mprtiat, spre marea bucurie a dumanilor si,
dar tot aa de repede s-a rspndit vestea c a scpat, c este numai rnit, c se regrupeaz
dincolo de Dunre, spre sud. Voevodul Mihai lsase n Valahia pe fiul su i plecase s
cucereasc Transilvania. Cic voia s uneasc cele trei ri unde se vorbete aceeai limb
i oamenii au aceleai aspiraii. Toate aceste evenimente provoac multiple activiti
diplomatice la Poart, toat lumea vine i pleac, se in consilii peste consilii i chiar
sultanul, care de atta vreme nu mai tia nimica de politic, de data asta se intereseaz de
soarta rii sale. Este nc destul de tnr, dar bolnav, acrit i nebun, totui n acele
momente s-a trezit n el voina de a-i salva imperiul, mai ales pentru fiul su adorat,
Mahomed.

Maria vine mai rar la palatul ambasadei, uneltete din nou, are doar bani acuma, bani
jefuii a doua oar ntr-un mod mai mielesc cum a fcut-o cel ce i-a jefuit ntia oar. De
Iusuf nu-i mai pas, totui l nsrcineaz pe Iani s-l supravegheze i s locuiasc chiar
acolo pentru a nu risca o nou ieire, cci dac ar afla c i fiul ei este urmrit i se
ascunde tot aici, atunci tot planul ar cdea balt i asta nu voiete, mai ales c a obinut o

577

nou audien la Ferhat, cu o parte din banii luai de la haiduc, datorit interveniilor lui
Nicola care ntre timp i-a fcut noi legturi la palat. Ferhat se arat destul de binevoitor,
dar n-a putut promite nimica, pretinznd c Sinan Paa este n permanen informat cu
mersul evenimentelor din capital, inclusiv cu problema lui Bogdan; nu a renunat
niciodat la ideea c-l va azvrli n Bosfor. Dealtfel audiena nu a avut drept scop de a-l
propune ca pretendent ci numai de a menine flacra la palat aprins, s nu fie dat uitrii
de cei care ar fi avut intenia s-l ajute n schimbul unei sume de bani. Audiena pic bine,
mai ales c s-a zvonit din nou c Aron al Moldovei lucreaz mai strns cu imperialii,
informndu-i de toate micrile turcilor. A fost trimis un ag cu un firman de mazilire care
s-l ridice din scaun ca s-l duc la Istambul, dar aurul i interveniile au fost i de data
asta mai puternice, chiar dect acuzarea de trdare. Creditorii si au fugit ntr-un suflet la
Sinan Paa care se afla prin apropiere, obinnd iertarea sa, amnarea mazilirii, fiindc sau vzut frustrai n drepturile lor. Aron mai avea mult de plat i creditorii si au avut tot
interesul de a-l menine pe tron, dar un fiu de voevod cu numele de Rzvan a venit cu
oaste rneasc i l-a drmat de pe scaun. Faptul i-a mhnit tare pe turci, ns nici acesta
nu a reuit s se menin pe scaun, ca numai dup cteva luni s se suie pe tron Eremia
Movil care a nchinat Moldova polonilor.

Maria nu cunotea ultimele evenimente din Moldova i-l rug pe Ferhat s-l scoat pe
Aron din domnie, promind marea i sarea, dar n-a avut succes, mai nti c acest vizir
era ngrozit la gndul c Sinan Paa ar fi avut alte planuri n acea parte a imperiului i nu
s-a nelat. Vizita Mariei a costat zece mii de galbeni, dar dup prerea ei s-a meritat. n
felul acesta Ferhat i-a adus aminte de tnrul pe care l-a trimis cu armat spre Valahia.
ncercarea moarte n-are, gndi Maria i apoi aceti bani au venit aa peste noapte, s-a
meritat deci o ncercare.

ntre timp Iusuf a devenit un elev ct se poate de bun i harnic, nva foarte bine s se
poarte ca Bogdan, s vorbeasc ca el i s-i tie trecutul. Putea povesti cu destule
amnunte fuga din Moldova, aa cum fusese vzut i recepionat de un copilandru, de
decapitarea lui Iancu, de neplcerile avute de Maria la Cracovia, de peregrinrile prin
capitalele Europei dup ajutorul regilor i mprailor, pentru obinerea tronului uneia din

578

rile Romne, n fine, multe i multe alte amnunte necesare, ca s se dea drept prinul
Bogdan, fiul lui Iancu celui cruia i s-a zis Sasul i al Mariei, din neamul Paleologilor,
mpraii Bizantini. n cele din urm a sosit i ziua cea mare, nu trebuia ntins coarda
prea tare i nu trebuia s treac prea mult timp, fiindc nu ar fi fost deloc imposibil ca
Iusuf s afle adevrul, ceeace putea avea ca efect s dispar, sau s caute n disperare de
cauz s se rzbune pe Bogdan, ucigndu-l.

Ambasadorul o poftete pe Maria la el, care vine nsoit de Nicola, ca s stabileasc un

plan de btaie. Omul ei de afaceri a fost pus n tem, ajutorul su fiind necesar, are multe
cunotiine, ine la Bogdan ca la propriul su fiu i pe deasupra nu odat a dat sfaturi
bune. Bailul vrea s termine odat cu aceast poveste, prea s-a bgat mult n afacerea cu
Bogdan i Iusuf, fiindu-i team s nu se compromit definitiv n ochii turcilor. Dar mai
team i este de dogele Veneiei. Nu putea s-i permit un eec, cnd toat viaa sa a fost
considerat ca un om cinstit, care i vede de treab n interesul rii pe care o reprezint cu
cinste la nalta Poart.

- " Vom merge chiar azi la Iusuf i i vom spune c a sosit momentul s plece . . . am
vorbit cu comandantul unui vas, un o a r e c a r e . . . . i-am spus c prinul Bogdan al
Moldovei vrea s fug din ar n mod clandestin, c nu are permisiunea oficial, fiind
cutat de autoriti . . . i-am promis o sum frumoas i sunt informat pe alte ci c el a
anunat cpitnia portului despre inteniile mele . . . dar, nu m cunoae, tie doar c sunt
un btrn n e g u s t o r . . . . deasemenea sunt informat c s-au i luat toate msurile pentru
prinderea sa n momentul cnd se va sui pe vas . . . cpitanul prefer s ncaseze prima
dect banii promii de m i n e . . . . a mucat din momeal i totul decurge conform
planului . . . oficial Bogdan va muri, nu va mai exista ca atare, deci va trebui s-i facem o
nmormntare aa cum se cuvine unui prin . . . . ei au obiceiul s dea pe cei cei ucid
familiei dac acetia sunt de neam mare . . . va trebui s luai cu toii aere de doliu, s
plngei i s v v i c r i i . . . . este bine aa i va scpa, nu va mai fi c u t a t . . . "

579

" Este bun planul, aa vom f a c e . . . " l ntrerupe Nicola, dar btrnul
ambasador continu s vorbeasc.

" Va trebui s ajung pn n port . . . pn n preajma vasului, pentru ca toat

lumea s tie c Bogdan a fost prins . . . cci altfel totul se va disipi n v a n . . . n
faa casei n care st Iusuf nu sunt de ctva timp iscoditori i va putea iei n voie,
va fi nsoit de Iani, va avea cuferele lui Bogdan i va fi mbrcat n hainele sale . .
. i-am dat la croit haine noi pe msura lui, ca acele ale lui Bogdan . . . deci i vor
veni bine . . . Iani s mearg s-l brbiereasc i s-l mbrace . . . apoi vom merge
noi acolo . . Iani trebuie sacrificat spre binele fiului mriei tale" Maria tresare
auzind ultimele cuvinte, dar nu protesteaz. Via a lui Bogdan conteaz mai mult
pentru ea dect cea a lui Iani. Este deci tacit de acord cu aceast mrvie; dealtfel
i Nicola este de aceeai prere, iar dac ambasadorul nu ar fi spus-o ar fi fcut-o
el.

Spre sear btrnul Arghir este din nou expediat, uile blocate i trecerea prin subteran
deschis. Bogdan a fost ntre timp pus la curent, dar fr s i se spun c i prietenul su
va fi jertfit, apoi cei trei brbai se strecoar prin ngusta i ntuneacoasa subteran pn n
casa unde locuiete haiducul. El fu avertizat s nu se sperie; Iani se afl deja la el i
ateapt. Nu cunoate planul n ansamblu, tiind c haiducul este sacrificat, dar n ceeace
l privete pe el, habar n-are ce s-a pregtit i nici nu ntreab ce trebuie s fac,
considernd misiunea ce i s-a dat ca ceva normal, ca un ajutor dat stpnului i prietenului
su. Reuita depinde de pstrarea strict a secretului. Iani l-a pus pe haiduc att de bine la
punct, nct cine nu-l cunoate prea bine ar fi putut jura c st n faa lui Bogdan. Iusuf
este fericit c n fine a sosit ziua plecrii, cele cteva luni ct a stat aici l-au slbit i l-au
descurajat oarecum. Nu se mai recunoate ca temutul i imbatabilul, omul care se strecura
pe unde nu te ateptai, acuma depinznd de bunvoina unui btrn i al unei femei din
foarte nalta societate, tocmai de nite oameni mpotriva crora a luptat, totui n fundul
sufletului su nu are ncredere, simte c ceva nu este n regul, ceva ce nu merge, dar ce ?
I s-a prut curios c Bogdan a venit mereu prin subteran i niciodat nu a plecat pe ua
din fa, aa cum fcea Iani. A renunat totui s ntrebe i se las n voia soartei, ori scap,

580

ori piere, aceasta este situaia n momentul de fa i nu are ncotro, o dare napoi nu mai
merge. Cnd totul este gata i momentul plecrii sosete, el se ntoarce ctre ambasador.

" Plec nlimea v o a s t r . . . v sunt recunosctor pentru c m-ai a j u t a t . . .

m cunoatei de cnd am fost copil, ai cunoscut i pe prinii mei . . . dar s tii
c dac m-a i vndut i voi scpa, niciunul din cei de fa nu va mai avea
fericirea de a vedea lumina z i l e i . . . iar dac voi pieri din cauza voastr v
blestem s nu mai avei fericire de via . . . tnrul prin Bogdan s nu aibe parte
de ceeace i dorete a t t a . . . de scaunul la care rvnee i niciodat s nu se
bucure de dragostea fetei pe care o va n d r g i . . . s mergem dar . . " Btrnul,
oarecum emoionat de cele spuse de Iusuf, se ntoarce i pleac prin catacomb,
nsoit de ceilali. Iani care a cptat toate instruciunile, trebuie s-l duc n port
la un anume vas unde s-l predea cic cpitanului. Aici misiunea sa ia sfrit, cel
puin aa i s-a spus. Ambasadorul a pltit foarte gras un ienicer care s-i raporteze
imediat tot ce se petrece.

Deci, Bogdan prin de Moldova, alias Iusuf, nsoit de Iani merge spre port, lini tit, cu
sperana c va scpa i va pleca la Veneia. Iusuf face tot posibilul ca s umble ca Bogdan
i s aibe inuta sa, doar aa l-a nvat Iani, care poart un cufra cu mruniuri de care
haiducul ar fi avut nevoie pe vas, totul pregtit n aa fel ca s nu se trezeasc nici cel mai
slab dubiu. Iani are inima ct un purice, prea bine nu- i d seama cum vor decurge
evenimentele, ce s-a pregtit i ce se va petrece cu el. atie doar c acest om este sacrificat
n folosul lui Bogdan, c va fi ucis, atta tot. n fundul sufletului su are cea mai adnc
prere de ru c acest brbat att de curajos este tratat n felul acesta, c este indus n
eroare i trimis la moarte. Haiducul i este simpatic i i-a mers la inim, cu toate c
vorbete aspru i se poart brutal, aidoma cum procedeaz stpnii cu servitorii, dar i d
seama c nu o face din trufie exagerat, ci fiindc ca ef de band trebuia s-i menin
autoritatea, ceeace n alt fel nu era posibil. Toi fotii si membri ai bandei nu erau altceva
dect nite tlhari, cari nu tiau altceva dect s jefuiasc i s ucid pentru bani, dar cari
pentru a fi inui n fru trebuiau tratai cu cea mai mare duritate. Iani se uit din cnd n
cnd la Iusuf i se gndete c un singur cuvnt al su l-ar salva, c n fond ar putea

581

profita s capete drept recompens o sum frumuic, chiar cu mult mai mare dect cea pe
care i-a promis-o Doamnei Maria prin care i- a cumprat nu libertatea ci moartea, dar
cuvntul este cuvnt i nu putea s-l calce sub nici o form, chiar dac totul ar fi fost n
dezavantajul su.

Dup ce au mers prin ulie mai ntunecoase, ajung n fine n port. Aici este forfot mare.
Mii de oameni merg de colo pn colo, hamalii descarc vasele, alii le ncarc, crucioare
sunt mpinse spre docurile din lemn i totul pare n continu micare. La un moment dat
de la un vas vine spre ei un marinar care se adreseaz haiducului.

" Mrite stpne . . . suntei mria sa Bogdan . . . ? " Iusuf l msoar din cap pn
n picioare i rspunde.

" Da, eu sunt " nimica nu trdeaz c ar fi ceva nefiresc n comportamentul celui
care le-a ieit n cale. Nicieri nu se vd ieniceri i nici paznici ai portului, aa c

582

nu are dece s se team. Dealtfel aici se tie c Bogdan va pleca i nu haiducul

Iusuf, gndete el i-i face curaj

. - " V rog s m u r m a i . . . " spune omul artnd cu mna spre un vas cu pnzele
ridicate, gata de plecare. Cei doi l urmeaz, dar Iani ezit fiindc nu tie ce s fac, s se
retrag sau s mearg ? dar nu are ,mult timp de gndit i se hotrete s-l urmeze pn la
vas. Iusuf nainteaz precaut, se uit n toate prile i nu vede nimica, dar cnd ajunge n
dreptul scrii vrnd s pun piciorul pe prima treapt se pomenete nconjurat de o
mulime de ieniceri, cari au aprut ca din pmnt de peste tot i-l imobilizeaz.

- " Sunt prinul Bogdan al M o l d o v e i . . . " spune Iusuf sigur de el, fr s fac vreun
gest de aprare. Este hotrt s-i joace rolul pn la capt, dar nu este lsat s vorbeasc,
simte o lovitur puternic n moalele capului i cade jos. Ienicerii l leag repede, nainte
s se fac prea mult zgomot n port i-l duc ntr-un crucior, special pregtit pentru asta, la
cpitnia portului. Iani i urmeaz cu inima ct un purice. Oare este i el arestat ? Este
ncadrat ntre doi ieniceri care nu prea au aerul c-l pzesc, ceeace l mai linitete. Ajuni
la destinaie Iusuf este crat ntr-o celul special amenajat pentru cei ce aveau de gnd s
fug prin port i azvrlit nuntru. Iani nu are timp s reflecteze fiindc se simte impins pe
la spate, cznd i el n celul , lovindu-se cu capul de marginea pricului. Iusuf are capul
rnit de lovitur, sngele i curge iroaie peste obraz. Nu poate s se mite, geme doar din
cnd n cnd. Iani se ridic i privete njur, este ngrozit, se uit la haiduc i nu-i vine s
creaz c acest om att de temut, zace acuma fr contiin n mijlocul unei celule
murdare. Deodat se gndete c odat i va reveni i o groaz cumplit l cuprinde; dac
l va vedea i va da seama ce s-a petrecut cu el i l va omor. Cuprins de team merge
mainal la gratii i strig dup un paznic, dar degeaba. De spaim ncepe s strice ca din
gur de arpe; numai atunci un brbat nalt, mbrcat sumar din cauza cldurii de aici, se
propie de gratii, se uit la el i i spune ceva pe turcete, ceeace el nu nelege. De fric
continu s urle, vrnd s explice c Iusuf l va omor cnd se va trezi. Dar paznicul
deschide tacticos gratiile, intr i-l ia la btaie, cu atta slbticie nct cade leinat.
Sngele i curge pe nas i din urechi, simte dureri atroce n piept i n pntece, iar cnd
deschide ochii d iar de Iusuf care zace n acela loc. A fost att de tare lovit la cap c nc

583

nu i-a revenit. Sngele i s-a nchegat pe obraz, pe pr, pe gt i pe piept, dndu-i un

aspect hidos. La un moment dat se aud pai pe coridor i mai muli ieniceri masivi i fac
apariia, unul deschide zgomotos gratiile, ceeace face ca zgomotul lanurilor trase s sune
lugubru n urechile lui Iani, care se uit uluit la cele ce se petrec. Devenise apatic, nu-l
mai intereseaz nimica. Mai nti intr ienicerul care l-a btut, merge la Iusuf care deabea
acuma ncepe s se mite. Spaima lui Iani revine i ncepe s ipe ca scos din mini.

" Luai-m de aici . . . luai-m de a i c i . . . m o m o a r . . . m o m o a r . . .

el este . . . " dar nu termin s spun fiindc se simte nfcat i trt afar. Pe
Iusuf l iau iau pe sus i peste cteva minute amndoi sunt azvrlii ntr-un fel de
car nchis, cu paie pe jos. Jusuf geme i se vait inndu-se de cap. Are un aspect
jalnic, ochii injectai, dar nu-i d nc seama ce se petrecuse cu el. Fusese lovit
cu o bt n moalele capului att de puternic, c altul ar fi decedat pe loc, numai
tria oaselor sale l mai in n via. Crua pzit de o mulime de ieniceri merge
direct la ntunecoasa nchisoare Edi Cule, de unde foarte puini au mai ieit vii sau
ntregi. Pe timpuri fusese nchis aici i tatl lui Bogdan, chiar de dou ori, dar prin
interveniile i cunotiinele vajnicei Doamne Kiajna a fost salvat de fiecare dat,
pltindu-se sume mari. Iusuf i Iani sunt luai pe sus i vri n dou celule
separate, spre marea satisfacie a lui Iani, care este mai mult mort dect viu, n
primul rnd din cauza loviturilor primite i n al doilea rnd din cauza spaimei de
care este cuprins, nu numai de frica lui Iusuf ci mai mult de intreaga panie.
Trziu noaptea, haiducul i revine de tot. Se aeaz cu greutate pe pat, este slbit
din cauza sngelui pierdut i se gndete c a fcut probabil o greal, sau a fost
trdat. Va trebui s atepte pn dimineaa cnd va fi dus la interogatoriu. atie
unde se afl. Se urc sus pe cele dou scnduri care servesc drept pat i observ c
de aici nu se poate vedea Bosforul. Se d jos i-i face un plan de evadare, dar mai
nti va juca rolul i va spune fr ezitare, sus i tare, c este Bogdan i dac nu-l
vor crede va ncerca s evadeze, temerar este.

Imediat dup plecarea lui Iusuf i a lui Iani revine Bogdan la palat, ns Maria l ia de
mn i i poruncete s se ntoarc de unde a venit. Ambasadorul merge n salon, iar

584

Maria cu Bogdan se tresc din nou prin subteran. Camera este rvit, toate aruncate
prin coluri, dar Mariei nu-i pas de asta, este acuma preocupat de salvarea fiului ei.

" Ai s stai un timp aici, vei atepta pn te vom scoate, eu i voi aduce de
mncare i de tot ce vei avea nevoie . . . nimeni nu trebuie s afle c eti aici . . .
nici mcar btrnul s e r v i t o r . . . am s-i spun c ai plecat, c te-au arestat, apoi
toat lumea va ti c te-au ucis . . . trebuie acionat repede i fr g r e e l i . . . .
a m s rup orice legtur cu palatul, iar cnd totul va fi pus la punct vei pleca la
Veneia la Despina, sora ta . . . vei putea merge la Padova ca s asi ti la
prelegerile p r o f e s o r i l o r . . . s lai prul s c r e a s c . . . vei pleca de aici ca
pajul a m b a s a d o r u l u i . . . " dar Bogdan nu mai ascult, gndul fiindu-i la Iani,
nu tie nimica de el i-i pare ru c nu-l are alturi n aceste momente grele.

" Iani unde este mam . . . ? . . a mers cu Iusuf. . .? " ntreab el, dar Maria se
supr.

585

" La Iani te gndeti a c u m a . . . ? . . . . las-l n pace i f aa cum i spun eu . . .

da, l duce pe tlhar n p o r t . . vine el, fi sigur . . l a s - l . . . ce vrei, s te
spnzure . ? . . Doamne ferete . " Bogdan nu se d btut i insist.

" Bine, tiu . . . n-o s m las spnzurat. . . dar vreau s tiu ce se petrece cu el . .
n afar de el nu m ngrijete nimeni . . . numai el poate veni aici fr s atrag
atenia . . . numai el tie tot . . . m a m . . . " la aceast remarc Maria se sperie.
ntr-adevr, numai el tie totul i asta nu este bine, este singurul n afar de ei care
tie ce i s-a pregtit tlharului i dac a czut n minile turcilor alturi de Iusuf ?
nu cumva va dezvlui adevrata identitte al acestuia numai ca s scape ? Iar dac
Iusuf va zbiera la sfrit c este Iusuf, poate nu-l vor crede, dar dac Iani va atesta
i va povesti totul, atunci va fi sfritul i degeaba s-au pregtit toate cu atta
trud. Maria nu mai rspunde fiului ei i contrar celor aranjate merge direct la
palat, prin ua din fa. Vrea s vorbeasc cu bailul despre aceast problem, ce ia fost sugerat de ntrebarea lui Bogdan. Btrnul se afl singur n salon, este
mulumit de reuit, ienicerul pltit l-a informat imediat despre arestarea falsului
Bogdan i a lui Iani. Repede ca fulgerul s-a rspndit vestea c prinul Bogdan de
Moldova a fost arestat i ncarcerat la Edi Cule, unde probabil c va fi ucis n cel
mai scurt timp. Sinan Paa a transmis nc de mai mult timp c dac va fi prins, s
fie spnzurat n pia, fr s se mai atepte consimmntul su, adic
condamnarea la moarte fusese deja semnat.

" Dar dac Iani va vorbi . . . trebuie neaprat acionat . . trebuie suprimat nc
nainte ca pericolul s devin i m i n e n t . . . nu trebuie s le lsm timpul s-l
interogheze . . . acionai ct mai repede . . . "l sftuiete Maria pe btrnul
ambasador. Dac adevrul ar fi ieit la iveal i-ar fi tiat orice posibilitate de a
mai fi ambasador, i nu numai atta, ar fi fost schimbat imediat i mai mult ca
sigur predat turcilor, ceeace ar echivala cu o condamnare la moarte ruinoas.
Deci biatul trebuie sacrificat imediat. Cheam deci pe Arghir i-l trimite urgent
la un om de ncredere, care de multe ori i-a aranjat diplomatului fel de fel de
probleme mai delicate; este scump dar sigur. Nu trecur nici dou ore c omul a i

586

aprut. Este un turc la cincizeci de ani, complet chel, cu o piele mslinie, un uria
aproape, cu o putere herculan. n tinereea sa a fost mult timp hamal n port.
Maria a cerut s fie de fa la discuie. Cnd intr se aeaz n genunchi n faa
bailului i al Mariei ateptnd ordinele. Arghir este expediat, ua salonului
ncuiat, dup ce sunt odile alturate cercetate s nu fie cineva care s asculte,
treab ce o face Maria personal.

" K a m a l . . . vei merge imediat la Edi Cule i vei termina cu I a n i . . . l ti pe

biatul acela care l-a servit pe prinul B o g d a n . . . . azi diminea a fost dus
acolo cu sracul prin i ne este team ca nu cumva s vorbeasc ceva ce i-ar
duna stpnului s u . . . " Turcul privete un timp la cei doi din faa sa, de
parc ar fi vrut s ghiceasc gndurile lor i spune.

" Este foarte greu de intrat acolo, stpne . . . trebuie mult, da, m u l t . . . " i s e
uit din nou la ei ca s vad efectul vorbelor sale.

587

" Pltesc o r i c t . . . i dau zece mii de galbeni . . . aspri din a u r . . . " auzind de
de ce sum este vorba, Kemal se ridic n picioare, nu st pe gnduri i spune.

" S-a fcut s t p n e . . . . da tii . . . este greu, da . . . banii nainte . . . cunosc un

paznic ef i trebuie s-i dau trei mii lui . . . fr asta nu se poate . . . . " bailul face
un semn Mariei care pleac s aduc aurul luat de la Iusuf. Merge la Bogdan,
desface un scrin cu secret, pe care nici fiul ei nu-l tie i scoate de acolo punga din
piele adus de Iani de la haiduc. Ia o fa de pern n care vars o parte din
coninut, pune sacul la loc i car restul n salon. Nu mai numr, fiind sigur c
este mai mult, dar se merit, viaa fiului ei valoreaz mai mult. Ambasadorul ia
faa de pern grea din minile Mariei i o azvrle turcului la picioare. Acesta o ia,
fr s se sinchiseasc s mai numere i dispare cum a venit.

" Mine s vi s raportezi . . ."i strig btrnul. Kemal mai face un gest din mn
n semn de aprobare.

588

Turcul trece mai nti pe la el acas, depune banii din care numr cincisute de aspri din
aur pe care i ia cu el i merge direct la nchisoare. Banii sunt dai unui paznic ef care i
primete cu plcere i chiar n seara ceea Iani fu gsit de ceilali paznici strangulat n
celula sa, care se afl chiar alturi de cea a lui Iusuf. Dimineaa n zori bailul este vizitat
de Kemal, care i aduce vestea. Deci totul este salvat, acuma va urma uciderea oficial a
lui Iusuf, alias Bogdan i calea va fi liber. Dup aflarea execuiei merge la Bogdan n
camer, deschide secretarul, ia sacul cu restul galbenilor i l duce la el n domitor. Nu
stric s-i aibe, o s dea i Mariei ceva, doar a muncit pentu ei, a fcut planul cu salvarea
lui Bogdan pe socoteala a dou crime. Cu acest gnd se arat mulumit.

A doua zi spre prnz, Maria fu i ea informat de cele petrecute; se mbrac n negru, i ia

un aer disperat i pornete spre csua unde se ascunde fiul ei, unde a stat i Iusuf.

" Nenorocire m a r e . . . vai sracul b i a t . . . pe Iusuf l-au arestat . . . peste Iani

care voia s fug a czut un balot n port n timp ce se lupta cu un ienicer i a
murit pe loc . . . srmanul biat . ." Bogdan o crede, c doar mama sa nu l-a minit
niciodat, i o tristee cumplit l cuprinde. Nu ntreab mai mult, fiindc altceva
nu-l intereseaz; tie c nu va putea merge la nmormntare i se resemneaz. Nici
nu bnuiete ce mrvii s-au pus la cale pentru ca el s fie salvat. Dou persoane
trebuiau s-i piard viaa ca el s i-o pstreze. Iani i-a druit-o pe a sa fr s
tie.

589

n acest timp Iusuf fu dus la interogatoriu unde sus inu sus i tare c el este prinul
Bogdan al Moldovei i c nu nelege dece a fost arestat. Atta voir anchetatorii, aceast
destinuire, c n fond pe prin l-au cutat. Nu au mai fcut nimica i l-au trimis napoi n
celul, el fiind sigur c va fi eliberat n urma celor declarate i-i face planuri. Spre
diminea se prezint la Edi Cul Doamna Maria ndurerat, mbrcat n negru, plngnd
c fiul ei a fost arestat cernd s aibe o ntrevedere cu el. Are o hrtie de la vizirul Ferhat,
la care fusese n audien ca s reclame a a zisa arestare. Acesta nici nu voi s aud s
intervin pentru eliberarea lui i se purt destul de aspru cu ea. Totui n amintirea banilor
primii i-a dat o hrtie ctre comandantul nchisorii s fie lsat s-i vad aa zisul fiu,
singur, neasistat de vreun ienicer. La vederea ei, Iusuf prinde curaj, crede c va fi n fine
scos, c o s se vad c s-a fcut o greal, dar din pcate este n spatele unor gratii duble,
aa cum sunt dui deinu ii condanmnai la moarte, s vorbeasc cu familiile lor. El tie
asta, dar nu-i poate nchipui c i s-a pregtit un asemenea sfrit.

" Am venit s te scot Iusuf . . nu-i pierde firea, totul merge b i n e . . . am vorbit
cu un alt comandant de vas i mine vei fi n drum spre Veneia . . . mai sunt unele
formaliti de ndeplinit ca s iei de a i c i . . . s nu cumva s spui cine eti . . . .
ine-te tare . . . sus ine c eti Bogdan c altfel m ncurci i pe mine . . . deci, fi
atent ce faci i ce z i c i . . . " i spune ea la urm i pleac fericit c planul i
urmeaz calea. Spusele ei l linitesc i merge n celula lui n certitudinea c
mine va iei, putnd pleca n linite. A mai trecut el prin asemenea primejdii i a
scpat. Toat ziua se plimb prin celul iar seara se culc cu gndul c peste
cteva zile va fi la Veneia i totul se va termina cu bine. Dimineaa, nc nainte
de rsritul soarelui este scos din celul i mutat n alta mai mic i mai curat,
fr pat. Aici i se d o mncare mai bun, este lsat s trag dintr-o narghil i n
cele din urm scos n curte. In orice caz mascarada l cam plictisete i-l face n
acela timp curios. Dece s-l elibereze n felul acesta ceremonios ? Dece acest
cortegiue de formaliti ? cnd este att de simplu s i se deschid porile i s fie
lsat s plece ? Dar, nu ntreab nimica de team s nu ncurce ceva, este mai bine
s tac, s nu arate c-i este team. Dealtfel i paznicii care fac aceast treab sunt
ct se poate de mirai de calmul i linitea acestui condamnat la moarte. Pentru ei
el este prinul Bogdan i niciunul nu are vreo ndoial n aceast privin; totui
nu ntreab nimica i-i urmeaz pregtirile cu meticulozitate. Spre ora nou este
scos din curte i urcat ntr-un car, ns de data asta legat n lanuri groase de un
par. Abea acuma i d seama ce se petrece cu el. Incepe s strige din nou c este
prinul Bogdan, c a fost confundat cu un altul, dar oamenii care l acompaniaz
rd, fiindc tiu c el este pirnul Bogdan, nepricepnd dece spune el mereu asta,
oare ce dorete s obin ? n timp ce carul nainteaz prin mulimea care s-a
strns, aflnd c va avea loc o execuie de om de seam, un prin din Moldova,
Iusuf strig ct l in plmnii, dar de data asta spunndu-i adevrata identitate.

590

" Eu sunt I u s u f . . . eu sunt Iusuf. . . ducei-m la p a l a t . . . s nu v atingei de

mine nprcilor . . " dar nimeni nu-l mai aude din cauza zgomotului din jur.

Oamnii urmeaz carul ca s asite la un spectacol care are loc destul de des la
Constantinopole. Muli o fac din amuzament i nu interesa cine atrn de frnghie, totul
fiind s ia parte la spectacol. Iusuf cade ntr-o parte, sfrit de atta zbucium, nu mai vede
nici o speran. A fost deci trdat, da, da, l-au trdat, l-au predat autoritilor ca s ia
premiul, dar dece l-au pus s spun c este prinul Bogdan ? ai deodat adevrul i face
loc ca un fulger n mintea sa. Nu mai este nimica de fcut, sfritul este aproape, i d
seama c orict ar spune c este Iusuf tot nu va fi crezut. Mcar dac ar fi fost Iani ca s
ateste cine este, dar unde este ? nu-l vede printre oameni. n mintea sa se perind fel de fel
de ntrebri, i face n acest scurt timp care i-a mai rmas fel de fel de planuri, cum s
fac s-i conving c el este Iusuf i nu Bogsdan. n pia s-au adunat mii de oameni.
Carul odat ajuns acolo, este dezlegat i dat jos. n mijlocul pieii troneaz o
spnzurtoare nalt de care atrn o frnghie. Iusuf fu dezlegat de pe par, dar fiind foarte
puternic reuete la un moment dat s se desprind i s fug, n zbieretele femeilor i
brbailor prezeni. Vrea s ipe c el este Iusuf, haiducul care i-a ajutat pe cei sraci, dar
nici un sunet nu iese din gtlejul su. Este prins de mai muli ieniceri, lovit peste cap i
trt spre eafod, suit sus, i se leag minile la spate i i se pune o glug neagr peste cap,
apoi simte frnghia de gt i totul devine negru n faa ochilor si. Corpul su atrn de
frnghie i se blngne nc. Odat spectacolul terminat, fiecare merge spre casa sa i
totul intr n normal. De departe o femeie mbrcat n negru, i doi brbai mai n vrst
au urmrit scena. Este Maria, Nicola i ambasadorul. Cnd totul ia sfrit, se ntorc i
pleac mulumii, dar Maria merge la Edi Cule, i rvete prul i intr cu un aer trist.
Cere s i se dea corpul fiului ei care tocmai fusese spnzurat, contra unei pungue destul
de mari cu galbeni. I se permite s-l ia, dar nu nainte de a doua zi de diminea.

A doua zi sosesc oamenii tocmii, printre care i unii care l-au cunoscut pe Bogdan,
special adui, ca la o adic s povesteasc c au ajutat la scoaterea corpului de pe
spnzurtoare, care este dus la o bisericu ortodox din capitala imperiului i culcat pe
catafalc. Doi preoi oficiaz o slujb pentru cel mort, care de fapt era musulman i a doua

591

zi de diminea are loc nmormntarea prinului Bogdan al Moldovei, n micul cimitir la

marginea Contantinopolului. Maria a plns mult n tot acest timp, Nicola i-a frnt minile
de durere, dar ambasadorul nu a venit ca s nu dea de bnuit c l-ar fi ascuns un timp.

Adevratul Bogdan doarme nc n acest timp linitit n ascunztoarea sa. Totul este ca s
se procedeze acuma la repezeal, nu este timp de pierdut cu fel de fel de planuri. Secretul
este deplin, mai ales c dispruse i Iani. Maria i duce fiului ei zilnic mncare, ngrijindul ca o adevrat mam. Ambasadorul scrise ncmai de mult la Veneia, obinnd
permisiunea s se prezinte n faa dogelui cu diferite treburi de stat. Vrea s-l fac pe
Bogdan paj i n felul acesta s-l scoat n fine din ar. Prul lui Bogdan crescuse n
ultimul timp, mai slbise i-i lsase musta, fiind de nerecunocut, chiar dac ar fi fost
vzut de cei care l cunosc mai bine. Totui este bine s nu se arate deocamdat. Astfel
sosete ziua plecrii. Dogele a trimis un vas pentru ambasador, care a sosit n port.
Bogdan este din nou deghizat, i se unge faa cu ceva care s i-o fac mai nchis la
culoare, mbrac un costm de servitor i este numit Christios, numele unui grec care a
existat ntr-adevr i a fost paj la o alt ambasad. Tot Kemal a fost acela care a gsit
actele acestui grec tnr a crui identitate i-a fost dat lui Bogdan, bineneles n contra
unei sume frumuele. Plecarea are loc dis de diminea cnd uliele sunt nc puin
ciculate. Bogdan este dus la palat i ateapt n buctrie. Numai Arghir mai servte pe
stpni. Cnd apare Bogdan se uit curios la el, dar nu-l recunoate, are prul lung, o
musta ndoit n sus, ca turcii i poart haine uzate. Cnd se iese din palat, servitorimea
mai doarme i numai Arghir i nsoee stpnul pn la col. Dup un mers destul de
forat ajung n fine n port. Dup ce hrtiile sunt cercetate i gsite n regul ntreg grupul
se suie pe vas. Bogdan este trist, ar fi vrut s aibe n aceste ore de plecare pe Iani lng el,
s vorbeasc cu el, s se sftuiasc, aa cum a fcut n ultimul timp. Moartea lui l-a durut
mult, dar mama sa nu l-a lsat s mearg la mormntuli, fiindc el nici nu exista. Corpul
lui fu aruncat ntr-o groap comun a nchisorii unde urma celor ucii dispare pe vecie.
Aceti oameni pur i simplu n-au existat.

Peste dou zile vasul intr n portul Veneia. Bogdan nu-i schimb nfiarea pn
ajunge la palatul sorei sale Despina Zane, soia lui Giovanni, nepotul ambasadorului, care

592

l-a ascuns atta timp. n fine a scpat, nu mai este n pericol, poate circula unde voiee, s
vorbeasc cu oamenii din jur, n fine liber. Sinan Paa a fost i el informat despre
executarea aa zisului prin Bogdan al Moldovei i era mulumit c ordinele sale au fost
executate ntocmai. Toat lumea s-a felicitat, dar nimeni nu pricepe unde a disprut fr
urme acest temut haiduc pe nume Iusuf, dece n-a mai aprut i ncetul cu ncetul fu uitat.

Despina nu-i recunoate fratele i plnge cnd acesta i scoate deghizarea. Maria plnge
i ea de bucurie cnd povestete toate evenimentele fiicei ei, chiar i mrvia cu Iusuf pe
care cu toii o gsesc genial, o tempora o mores. ns n sufletul lui Bogdan s-a instalat
tristeea, nu mai iese din cas ca odinioar, se plimb toat ziua prin grdinile palatului
surorii sale i refuz s vad pe fotii si prieteni. Devenise singuratec i orice ncercare
de a-l nveseli se dovedi zadarnic. Este un om sufletete simplu, nu i-au plcut niciodat
ncurcturile, de care a avut din plin parte, nu-i plac situaiile nalte, voind s fie lsat n
pace, s-i duc viaa aa cum va voi, s iubeasc o fat care s-i fie soie, s fie
nconjurat de copii.

Crimele i ororile nu-i plac, fuge de ele ct poate, dar i de aa ceva a avut parte n ultimii
ani. Dar, Maria nu-l mai ddcete, l las n pace, nu foreaz nota, fiind sigur c i va
reveni. Doar trebuie s-l vad domn.

593

Capitolul 7 Veneia

Veneia strlucete la acest sfrit de veac al 16-lea. Republica are legturi comerciale cu
aproape toat lumea cunoscut, aduce mirodenii din ri ndeprtate i necunoscute,
negustorii au ajuns pn n locuri despre care se vorbeau fel de fel de poveti fantastice. n
mintea oamenilor mai rsun nc povestirile lui Marco Polo care cu trei sute de ani n
urm a cltorit prin meleaguri ce n concepia tuturor se aflau dincolo de ceva, de un loc
inaccesibil celor muli, unde stpneau mprai bizari cu cozi pe cap, clri pe cai mici i
iui, extrem de cruzi. Unii spuneau, cei ce se considerau mai nvai, c aceste inutri se
afl spre grania unde pmntul se sfrete, acolo unde cazi n abisul fr sfrit, dar
pentru oamenii practici acele locuri erau bune pentru comer, pentru ctigat i strns
averi fr seamn, negustori ce au dus Veneia pe culmile cele mai nalte, construind una
din flotele cele mai mari i frumoase ale timpului. Iar pentru a-i pstra prosperitatea,
avnd n vedere vecintatea cu Imepriul Ottoman, veneienii s-au aliat cu ei, le cntau
oarecum n strun, cutnd s evite orice conflicte care ar fi putut s le taie cile de
comer pe mare. Turcii la rndul lor se poart destul de bine cu oricine venea din partea
dogelui, n general cu oricine venea de la Veneia. Un cuvnt bun pus pe lng cei mari de
ctre conductorii republicei, sau o scriasoare de recomandare nu era de lepdat, atunci
cnd era vorba de scaunul uneia din rile de dincolo de Dunre, cum erau numite aici
voevodatele Valahia i Moldova. Pe aici s-au scurs spre Constantinopole mai toi cei car
au cerut acest tron i cu puin timp nainte s soseasc Bogdan cu mama sa aici, trecu
Petru cel denumit Cercel, care fu azvrlit mai trziu de turci n Bosfor. Acuma ns, de
cnd cu tulburrile cu Mihai, Veneia nu se poate amesteca i nici nu o face tiind c orice
propuneri de numiri de voevozi i-ar irita pe turci.

Afacerile merg strun, banii curg n buzunarele celor ce se ocup cu comerul sau diverse
afaceri. Ginerele Mariei Paleologu, Giovanni Zane, bancherul, se mbogete pe zi ce
trece, mai ales din comerul pe care l face cu turcii. Este unul din furnizorii palatului
imperial i principalul om de ncredere a lui Ferhat vizirul, al doilea om al imperiului dup
Sinan Paa, acuma btrn, bolnav i dezamgit de eecurile suferite n intenia sa de a-l

594

pedepsi pe Mihai al Valahiei. De curnd murise i Amurat al III-lea, iar fiul su

Mahomedal III-lea l urm i scurt timp dup asta Sinan Paa, btrn i bolnav, fu depus i
n locul su numit ca mare vizir Lal Muhammad, discipolul su. Astfel se schimb
situaia lui Bogdan radical, dup cderea dumanului su Sinan Paa i pentru o serie
ntreag din oamenii si, aa cum se ntmpl n toate timpurile cnd o personalitate cade
de pe piedestalul su. Aceste micri estompeaz aproape vinile ce s-au adus fiului
Doamnei Maria. Singurul care s-a meninut i cunoate bine situaia este Ferhat, care ns
nu l-a acuzat niciodat. Numai frica i teama fa de Sinan Paa l-a determinat s nu-l
ajute. Dealtfel n 1591, cnd, pentru un scurt timp Sinan era ct p-aci s-i piard situaia,
Ferhat i-a luat locul i nici atunci nu a fcut ceva fr tirea acestuia, iar n 1593 cnd
Sinan reveni, Ferhat nu fu nlocuit, ci din contra, i consolid situaia i poziia. Acuma
este nc destul de bine vzut, avnd n vedere c Lala Muhammad este unul din discipolii
lui Sinan Paa i deci prieten cu Ferhat.

n afar de aceste veti din interiorul imperiului, Maria fu informat i despre situaia
dezastroas a turcilor fa de acel Mihai al Valahiei, care cu civa ani n urm era ct paci s-l prind pe Bogdan i s-l spnzure, totui bucuria ei este mare c n fine cel mai
mare duman al ei i al fiului ei a czut i nu mai este la putere i acesta este Sinan Paa.
Faptul acesta i d noi puteri i se hotrete s reia lupta, cci niciodat nu i-a ieit din cap
acea idee fix de a-i vedea fiul pe unul din tronurile romneti, fie ce o fi, chiar cu riscul
vieii lor. Dealtfel ea n-a fost singura mam n istorie care s-a luptat pentru un tron pentru
fiul ei. Dup ce-i instaleaz fiul la Veneia, pleac imediat la Constantinopole, unde se
instaleaz n vila nchiriat, mpreun cu Nicola, care de foarte muli ani nu a mai prsito, servindu-i cu credin, poate mai mult, numai ei tiu asta. Bineneles c Maria tot n
doliu umbl i n primele luni merge chiar la cimitirul unde lumea tia c fusese
nmormntat Bogdan. Este mai bine s nu-i dea de la nceput planurile pe fa. Dumani
sunt muli i pretendenii mi un pe slile palatului imperial pe lng noii viziri, fiecare
cu ai lui.

ntre timp Bogdan se reface, st la sora lui Despina, se plimb zilnic prin imensele grdini
i rareori iese n ora. Pe fotii lui prieteni i vede rar, este nc trist din cauza durerii

595

pierderii bunului su prieten. Nici acuma n-a aflat adevrul, cum niciodat nu-l va afla
gol, golu. Pn la urm va bnui el ceva dar niciodat nu i se va spune ce s-a petrecut cu
adevrat; dealtfel nici nu-l mai intereseaz aceasta, fiindc nu-i nchipuie ca mama lui s
fie cea care a avut principala contribuie la moartea singurului prieten adevrat al su.
Moartea lui Iani l-a ntristat, acestui tnr care n fond s-a sacrificat pentru el, fr voia sa
i se merita s fie trist. Dar, aa cum este viaa, timpul se aterne peste noi, aa i peste
amintiri, care nici ele nu au o soart mai bun n faa necrutorului timp, care acioneaz
ca un imens burete, terge amnuntele i scoate la iveal numai esenialul, numai firul
conductor al faptelor, dezbrcndu-le de nfloriturile ce au aprut pe parcurs. i revine
deci, ncetul cu ncetul, voina de a tri, de a se distra, de a place femeilor, ceeace era
normal. Este acuma un brbat n toat puterea cuvntului, peste douzeci i ase de ani, a
trecut prin multe ncercri i pericole, avnd acuma pretenia c a neles ceva de la via.
Vrea s iubeasc, s fie iuebit i ce este mai important, dorete s fie lsat n pace cu acea
poveste, venic, a suirii pe tronul tatlui su, acea idee a mum-si care l nebunete. atie
c ea pleac la Constantinopole tocmai pentru asta, deci va trebui din nou s nfrunte pe
cei de acolo, s li se nchine i s suporte fel de fel de insulte i afronturi, fr a avea nici
cea mai mic posibilitate de a riposta. Auzise de eroismele acelui Mihai, care nu cu mult
n urm voia s-l spnzure, fiindc a ncercat s-i ia locul cu ajutorul unei puteri dumane
rii, i-l bucur c s-a gsit cineva care s le stea turcilor deacurmeziul. l felicit n
sinea sa pentru fiecare victorie mpotriva trupelor ottomane i mai ales c acel hain de
Sinan Paa nu a reuit niciodat s-i vad visul cu ochii, aducerea lui Mihai n capital i
decapitarea sa, ceeace dealtfel au fcut alii, nu pentru a-i ajuta pe turci ci pentru a
mpiedica s uneasc ceeace era firesc s fie unit, un popor i o naiune, sub o conducere
puternic care ar fi schimbat soarta Europei dac ar fi reuit i poate i-ar fi aruncat pe turci
dincolo n Asia Mic. Bogdan nu i-a spus niciodat mamei lui ce gnde te n aceast
privin, tiind c ea l urte pe Mihai, n primul rnd c-i st n cale i n al doilea rnd
fiindc era ct p-aci s-i omoare fiul.

ai astfel zilele se scurg una dup alta. Bogdan prinde puteri, i regsete n cele din urm
prietenii, merge cu ei la Padova unde cu ani n urm audie cursurile universitii i aceasta
ncepe din nou s-i fac plcere. Merge n diverse locuri de distracii unde se poate bea i
dansa, cu femei de prin partea locului. Nu-i pas c este considerat ca prin, nu, pe el nu-l
intereseaz asta, el i mparte pe oameni n buni sau ri, atta i viaa i-a artat-o doar cu
soarta acestui biet de Iani, biat de jos care i-a dat viaa pentru ca el s i-o poat pstra.
Aceste preri ale sale nu sunt mprtite de cei pe care i frecventeaz, tiind c triete
ntr-o societate n care numai naterea conteaz, unde restul oamenilor nu sunt buni dect
pentru a-i servi pe cei ce se trag din alei i mai ales bogai. Este bine s triasc totui n
pace cu ei, nu avea nici un sens s-i nfrunte, s-i fac s-l urasc din nou, nu, numai
pacea i bunstarea l bucur i din acest punct de vedere este mpcat cu sine nsui. Firea
lui nu-i permite s fie un lupttor pentru dreptate i libertate, el fiind unul care a trit dup
principiul, las-m s te las, dar mai mult las-m. Nu voia i nu avea interesul s piard
situaia, dar nici nu vrea s aspire la alta mai ridicat. Aa cum este i place i-i este de
ajuns. Are bani, se distreaz, are unde sta mai mult dect comod i huzurul l bucur. Nu-i
place s se scoale de diminea, s munceasc pentru a ctiga o bucic de pine i nici
s fie lipsit de serviciile celor mici, care trebuie s munceasc pentru a tri, nu a tri

596

pentru a munci. Dar, n mintea sa toate acestea se contrazic, neavnd prea mult timp s
reflecteze la aa ceva.

Viaa i urmeaz deci cursul, petrecerile se in lan de la un timp n casa Despinei Zane
sora sa, toi marii patricieni ai republicei vin cu soiile lor n toalete strlucitoare. Veneia
este bogat, mai bine zis ptura conductoare a Veneiei, imensele palate de pe Canal
Grande sunt venic luminate agiorno de mii de lumnri, se danseaz, se face mod,
femeile poart bijuterii de aur, briliante, smaragde i multe pietre preioase, fiecare
valornd atta ct ctig un om de rnd o via ntreag, ba unele chiar n mai multe viei.
Pe Bogdan l distreaz aceste primiri la sora sa, ndrgete frumoasele fete ale
patricienilor care vin. El fiind un biat chipe i cu titlul pe care l poart este adulat de
ele. n felul acesta se estompeaz ncetul cu ncetul trecutul din mintea sa, ali prieteni
intr n viaa sa i ncetul cu ncetul devine acel care a fost. Numai faptul c mama sa se
afl la Constantinopole unde ncearc s-l fac domn, nu-i place deloc, dar se mai
linitete la gndul c a ncercat de attea ori fr rezultat, ceeace i d curaj c va scpa
de pacostea asta. Ba de multe ori se gndee c iemnsele sume cheltuite ca peche intr
n buzunarele celor mari pe degeaba i consider c ar fi fost poate mai bine cu ele s duc
aici la Veneia un trai corespunztor rangului su, nu s stea pe spinarea familiei Zane,
chiar dac Despina este sora sa. Nimeni nu poate contesta c tatl su a domnit, c este
deci fiu de prin domnitor, atta dup tat ct i dup mam i deci i putea apropia titlul
putnd uza de el fr nici o team, ce dealtfel i face, dar nici mama sa i nici cumnatul
su nu gndesc aa, ei vrnd cu tot dinadinsul s-l vad pe unul din scaunele domneti din
Valahia sau Moldova, cu scopul mai nti de a profita ct mai mult n urma asta i n al
doilea rnd din considerente de onoare. Nu este de lepdat s te prezini ca cumnat de
rege, de prin domnitor, sau de voevod, fiind astfel privit i primit peste tot, dar mai ales
considerat. ai, cum Bogdan este totui o odrasl de oameni care fac parte din foarte nalta
societate a timpului, uit repede necazurile prin care a trecut, problemele celor de jos, pe
care ncepuse s le cunoasc de pe timpul prieteniei cu Iani, prietenie dealtfel forat de
mprejurri. Acuma gndete c este nc tnr, c dorete s-i triasc viaa care i se
ofer fr nici o greutate i astfel redevine din plin prinul Bogdan. Ia parte la carnavaluri,
la petrecerile din palate, regsindu- i vechii prieteni i prietene i totul i se pare cum nu
se poate mai frumos i ncnttor. Dumineca se merge la bisericile catolice, fiindc altele
nu se gsesc aici, dar lui i era aceasta tot att de indiferent ca i tatlui su, ns dac aa
este moda atunci este bine, dar nu se gndete c n una din zile o s-i ias n cale acea
soart de la care nimeni nu poate fugi, orice ar face. Sora sa Despina obi nuia s mearg
duminicile, cu soul ei, la frumoasa biseric San Marco, unde vin cteodat i clugriele
dela mnstirea Corpus Domini cu novicele lor, ordin foarte ermetic, aproape imposibil de
ptruns. Despina o cunoate pe maica Honorina care o rug n una din zile s vin dup
slujb s-o viziteze la mnstire, bineneles n scopuri mercantile, fiindc Despina vars
regulat la fiecare vizit ordinului sume de bani pentru ntreinerea orfanelor novice
crescute acolo, pentru a fi fcute maici. n dumineca aceea Bogdan neavnd ce face fu
nvitat de sora sa s-o urmeze. Slujba fu lung i grea pentru el, nu nelese nimica, nici
mcar latina, limba n care se in slujbele, fiindu-i n permanen team s nu se fac de
rs. Urmrete micrile celor din jur, fcnd i el lafel. n felul acesta reuete bine spre
mulumirea sorii sale creia i era team s nu se fac de rs cu fratele ei.

597

' ' Vino cu mine la maica s t a r e . . . " propune Despina, dar Bogdan strmb din
nas. Ce distracie putea fi acolo, n acea chilie mic i ntunecoas ? Nu, nu va
merge gndete el, dar fr s vrea se pomenete spunnd.

' ' B i n e . . . s mergem . . "

Maica Honorina i ateapt la intrarea n mnstire.

" Fratele meu prinul Bogdan de Moldova vine cu m i n e . . . " zice Despina,
Maica se uit circumspect la el, nu spune nimica i-i poftete nuntru. Foarte rar
se pomeni ca un brbat s ptrund aici i atunci cnd se ntmpl, acesta este
unul de neam mare, chiar foarte mare, aa cum este considerat Bogdan prin prile
acelea. Dealtfel nici acetia nu pot intra dect pn cel mult n cancelaria maicii
staree. Orice nclcare este pedepsit cu cea mai mare asprime de ctre dogele
Veneiei. Clugriele nu au voie s vorbeasc cu brbaii i nici s fac vizite,
dect n casele mari, ale patricienilor i numai stpnelor lor. Intrarea lui Bogdan

598

este ceva neobinuit i nalta poziie a Despinei permite aceasta, care voia n felul
acesta s arate c poziia ei nu este mai prejoas dect cea a ducesei Sforza care
vine des aici nsoit de fratele ei, tnrul i frumosul duce Givanelli Sforza.
Despinei nu-i plceau ifosele acestei familii care se uit de sus la ea. nc de mult
unele guri rele ar fi afirmat c ea s-ar trage de fapt dintr-o familie de meseriai,
dar nu se tie precis de unde. Zvonul se fcu totui auzit n diverse locuri printre
care i n casa ducilor Sforza, unde faptul fu comentat mai pe larg. Despina voete
n aceast zi de duminec s arate maicilor c i ea poate s intre cu fratele ei
acolo unde ndrznete s-o fac familia ducal i reuete. Dar, n cazul ei,
aceasta se datorete mai mult sprijinului substanial pe care l d mnstirii, dect
a situaiei ei sociale. Maica stare i primete cu zmbetul pe buze, l salut pe
Bogdan fr s se uite la el, considernd n felul acesta c i-a fcut datoria, apoi
discut cu Despina fel de fel de probleme bneti, ca n cele din urm s dea s
plece, audiena fiind terminat, dar ua se deschide ncet de tot i-i face apariia
un cap de feti, un copil aproape, mbrcat ntr-o rochie lung alb, cu o bonet
pe cap de sub care ies cteva bucle blonde. Faa ei superb de nger lumineaz
parc ncperea mohort i rece a chiliei. Maica Honorina se ridic repede i
merge fetiei n ntmpinare.

" Mi-e fricmaic Honorina . . m-ai lsat singur . . vino cu mine . . te rog . . "
spune fetia i i sare de gt voind parc s fie aprat de un ru nevzut. Bogdan
se uit fascinat la scen, nu mai vzuse aa ceva, o asemenea frumusee de fiin.
Deodat se lumineaz totul n mintea sa plictisit, se simte parc la el acas i i
venea s nu mai plece niciodat de aici. Deodat i se pare c aceast maic
Honorina este o femeie bun, plin cu duioie. Un moment se las o tcere
apstoare n micua chilie care ine loc de cancelarie. Despina se uit la Bogdan
i i observ privirea luminoas. Ca s salveze situaia i ia fratele de mn i-l
trage aproape dup ea afar. Maica Honorina rmne cu fetia de gt iar stare a se
aeaz la locul ei dnd din cap, fcndu-i probabil reprouri c a aprobat intrarea
acestu brbat care a cutezat s ridice ochii asupra acestei copile. Bogdan iese n
urma surorii sale, nucit. Nu tie ce s cread c se petrece cu el, nu mai vzuse
aa ceva, era parc o vedenie de aevea care i-a aprut n fa, o feti att de
gingae, nct nici nu tie dac nu cumva vzuse ce nu este, dac nu cumva n
aceast mnstire se produc minuni i tot ce are natura mai frumos i mai ginga
sa concentrat aici. Ajuns afar n soarele arztor, n lumina puternic, revine la
realitate. Se suie n cu sora lui n gondol, apa clipocete sud loviturile lopeii
gondolierului i Bogdan rmne gnditor cu privirea int la luciul apei, deodat
ridic capul i o ntreab pe Despina.

599

" Am vzut, sau ma v i s a t . . . ? . . ai vzut surioar . . ? " Despina rde de felul

prostesc al gndirii fratelui ei.

" Doar n-o s crezi c ai v e d e n i i . . . da, ai vzut bine . . . este o micu orfan
crescut de maica Honorina ntr-u D o m n u l . . . au aici un orfelinat unde cresc
aceste fete pentru a le face maici . . . toate au fost aduse, unele prsite de prinii
lor . . . altele chiar cumprate de la corsari, sau cine tie cum . . . aa o fi i fata
a s t a . . . " explic Despina, dar Bogdan nu vrea s neleag.

" Cum . . . fetia asta s rmn aici nchis ntre aceste ziduri groase i negre din
p i a t r . . . ? . . . asta nu este drept. . . Dumnezeu ne-a fcut s ne vedem, s ne
iubim, s ne bucurm de v i a . . . ce s-ar alege de omenire dac femeile ar sta
ferecate n spatele unor ziduri . . fr s aibe permisiunea s vad un brbat. . ? . .
dar asta nu este drept . ." dar Despina nu-l mai ascult, nu-i pusese niciodat
asemenea ntrebri. ntre timp ajung acas. Lui Bogdan nu-i iese chipul acesta din
cap, cum i cine este aceast fptur divin, aceast fiin pe care a ntrezrit-o
acolo ntre cei patru perei goi i reci din piatr murdar. Nu se poate, Despina nu
are dreptate, el a vzut un nger, numai ei arat a a. Mintea i frige, gndul i se
ncurc i disperat merge n camera lui ca s mediteze. Toat ziua nu prsete
oadaia, se gndee cum s fac s-o mai vad odat, mcar de departe, dar tie c
nu i se va permite aceasta. Va trebui totui s gseasc o soluie; are impresia c
din momentul cnd a vzut acest chip viaa lor s-a legat una de alta, inseparabil. A
doua zi se ntlnete cu prietenii si gl gioi, cari l descos vzndu-l ab tut. Le
povestete ce a vzut i imediat se pune la cale un plan de btaie. Antonio de
Memmo, fiul celui dinti patrician al Republicei Veneia i prietenul su cel mai
apropiat, trecuse i el odat printr-o situaie asemntoare i tie cum trebuie
procedat, numai cu diferena c aleasa inimii sale nu locuia ntr-o mnstire, ci
ntr-un palat de pe Canal Grande, o situaie diametral opus, dar trebuie ncercat.
Antonio i sftuiete prietenul s uzeze de metoda clasic a timpului, cnd orice
tnr care se respect trebuie s tie s cnte din ghitar i din gur, sub
balcoanele iubitelor lor, trubadurii dragostei i ai spadei, fiindc de cele mai multe

600

ori aceste serenade se terminau cu ncruciarea spadelor i nu rareori cu mori i

rnii.

Bogdan ns nu tia s dueleze i nici s se bat, cu toate c este fiu de voevod, mum-sa
crescndul ca sub fustele ei. Luase el pe timpuri mai multe lecii de spad, dar mare lucru
nu tie i nici nu-i place s umble cu sabia, este un pacifist. Dealtfel consider c purtarea
unei sbii este incomod la mers, dar acuma situaia se schimb, trebuie s pozeze n
cavaler n faa alesei inimii sale. Antonio care este un brbat tnr i frumos, avusese de
multe ori asemenea escapade i rnile de pe mini i gt atesteaz din plin activitatea sa
duelistic, pentru femei bineneles. l ia deci pe Bogdan sub aripa sa ocrotitoare i zilnic
l primete la palatul unde locuiete la familia sa, ca s ia lecii de spad. La un momet dat
i place chiar aceast joac i maestrul de spad ncepe s-l laude, loviturile sale fiind
neateptate i puternice, ns mai are multe de nvat ca s fie un cavaler desvrit, dar
nu mai are rbdare. Chipul ginga al Elenei, cum aflase el c o cheam, i vine mereu n
minte, zi i noapte i deabea atept s fac o serenad sub fereastra mnstirii, ceva mai
dificil i mai periculos ca n alte cazuri, avnd n vedere c fetele de aici din orfelinat i
novicele nu au voie, sub pedepse severe, s vad brbai. Antonio i atrage totui atenia c
pn acuma nu s-a mai pomenit ca un brbat s cnte o serenad unei maici i nc sub
ferstrele mnstirii. Bogdan l roag s-l nsoeasc avnd n vedere ca la o adic s aibe
pe lng el pe cineva versat n spad. De la Padova fu cumprat o mandolin la care
Bogdan constat c nva repede s cnte destul de frumos cntece de dragoste. ai ca s
fie i mai bine, amgajeaz un trubadur care este tocmai n trecere, cu care timp de o
sptmn ia lecii de cntat i n fine se vede oarecum pregtit n a porni la cucerirea
inimii fetei, care n fond nu tie nimica de el, poate c nici nu l-a vzut n cancelaria
mnstirii. Cu att mai mult trebuie s lupte pentru a i-o apropia, a se face cunoscut.
Astfel totul pus la punct, se hotrete ca a doua zi s mearg amndoi la mnstire.
Antonio i d seama de ridicolul situaiei, dar nu-i descurajeaz prietenul, gndindu-se
c poate fata l-a vzut i ea i-l ateapt, chiar dac nu va avea posibilitatea s vin la
fereastr, mcar s tie c i el arde de dorul ei.

601

Dup ultimele pregtiri Antonio i Bogdan pleac spre sear la mnstire, cu gondola
Despinei. Zidurile negre ale mnstirii Corpus Domini, acoperite cu ieder groas i cu
apa care clicocee n jur d impresia brbailor c se ndreapt spre un mister. nuntru se
aud surd cntecul de sear a maicilor. Cteva ferestre mici de la chilii sunt slab luminate
de ctre o lumnare care a ajus la sfrit. Bogdan i simte inima ct un purice, sabia care
i atrn la cingtoare l jeneaz fiindc n-a mai purtat aa ceva, n schimb Antonio se afl
n largul su. Stinghereala prietenului su l amuz i surde din colul gurii. Gondolierul
este expediat i cei doi brbai rmn singuri, dar deodat n mintea prinului se produce o
aa de mare ncurctur, nct nu mai tie ce s fac. La care fereastr s cnte ? doar sunt
att de multe, ncurctura este mare

" Ce este cu tine prine . . . ? " ntreab Antonio, vzndu-l att de descumpnit.

" Nu tiu unde s cntm, sunt attea ferestre nct sunt cu totul ncurcat "
rspunde ntru trziu Bogdan, dup ce a cercetat imensa faad a mnstirii.

602

-" Ha, ha, ha, . . . ntrule. " l aude pe Antonio spunnd. Epitetul l ofenseaz, dar nu o
arat ca s nu strice totul. Doar a acceptat s-l ajute, l-a nvat s mnuiasc spada i s
cnte serenade, ca acuma s-l fac s cread c este necorespunztor ? S-i atrag atenia
c nu accept asemenea epitete ? Nu, nu, este mai bine s nghit, n fond ce conteaz fa
de o reuit i un asemenea chip angelic care i apare mereu n fa. H este ciud c nu o
poate vedea n toat frumuseea ei, c niciodat nu va putea s i-o nchipuie altfel dect
ca un nger ce este.

" Oprete . . . aici am s c n t . . " spune Bogdan recunoscnd locul unde se afl
cu aproximaie cancelaria mnstirii. Gndee c chilia fetei nu trebuie s fie
prea departe, deci s porneasc la drum. Bogdan i ia un aer de mare cuceritor i
ncepe s cnte, dar att de jalnic nct Antonio pufnete n rs.

" Nu te supra c rd, dar eti deadreptul caraghios . . . cnt mai frumos, ce
Dumnezeu, parc m i o r l i . . . " remarca l face pe Bogdan s tac, i drege din
nou vocea i ncepe de data asta s cnte destul de acceptabil, nct el singur se
mir. Cei din rarele gondole care trec nu se sinchisesc de asta prea mult. Unii
gndesc c aa ceva n-a mai vzut, ca doi brbai s fac o serenad la poalele
unei mnstiri de maici. Dup vreo cicni minute nu se petrece nimica deosebit, iar
dup alte zece nici mcar o lumini nu apare la una din ferstre i nici izgonii nu
sunt, ceeace era i normal, fiindc nimeni nu a auzit s se fac o serenad la o
mnstire i nici maicile nu i-au nchipuit aa ceva. Dac au fost auzii apoi
probabil s-a crezut c au trecut civa beivi, atta tot.

603

" D e g e a b a . . . hai s m e r g e m . . . " propune Antonio. n fond Bogdan i d

seama c tot ce face nu are nici un final. Se ncearc astfel i n zilele urmtoare,
dar tot fr nici un rezultat. Numai odat una din luminile de la o fereastr s-a
fcut mai mic i un cap apru, dar n loc de o voce dulce i cald se auzi una
joas care ipa s se nceteze cu glgia. Auzi glgie, se mir Bogdan, ce,
cntatul lui este glgie ? Oare nu o fi fost chiar maica Honorana, cea care crete
pe frumoasa Elena ? Dar chiar dac o fi fost aa, tot nimica nu au realizat. Nu, n
felul acesta nu se poate ajunge la nimica, absolut nimica i deci nu mai are nici un
rost s mai insiste. Antonio este de prere ca s-o roage pe sora lui i cu ajutorul ei
s-o scoat pe Elena de acolo, mcar s-o vad, dac nu definitiv. Despina o
cunoate foarte bine pe maica Honorina i pe stare, avnd asupta lor o oarecare
putere, ce este drept al banului. Bogdan este de prere c n fond prietenul su are
dreptate, singur nu va reui i niciodat aceste maici nu-l vor asculta. Ca brbat nu
are nici mcar acces n anticamer, nensoit de cineva care s le cunoasc pe
maici bine de tot. Niciuna din ele nu-i va adresa vreodat cuvntul, cu att mai
puin va putea s le determine ca s vad pe una din aceste fete orfane, care sunt
pregtite s duc o viaa de mnstire pn la sfritul vieii lor.

n zilele urmtoare, i face Bogdan mereu treburi prin preajma surorii sale Despina, o
ntreab fel de fel de pove ti despre via a de la Veneia, st serile n compania ei, i ine
ghemul de ln cnd tricoteaz, o ajut la cusutul frumos al feelor de pern, mngie
cinii care stau n preajma stpnei, pe care dealtfel nu-i sufer, fiindc l mrie de cte
ori se apropie de ea, n fine face tot posibilul s-i fie pe plac. Cu mama sa nu ar fi procedat
niciodat aa, ea fiind o femeie rece care i impune, pe cnd cu Despina s-a jucat cnd
erau mici i aceasta i fcea toate voile, considerndu-l ca pe un frate mai mic, cu toate c
ea este cu un an mai mic ca el.

" Cine o fi fetia ceea . . . ? " ntreab el n una din seri, dar ea nu pricepe, fiindc
uitase de scen.

604

" Care feti . . "

" Ei . . . acea de la mnstire . . . acea din chilia stareei . . . care a srit de gtul
maicii Honorina, cunotiina ta . . " acuma pricepe Despina, se uit la el amuzat.

" Tot nu i-a ieit din c a p . . . ? . . . ce Dumnezeu, este o feti care nu are nici
asesprezece ani . . . la a a o fat te ui i tu . . . ? . . eti brbat n toat firea,
mine poimine vei fi voevod ca t a t a . . . fi mai brbat. . . sunt destule femei
mature pe aici . . " dar reflecia Despinei nu-l deranjeaz. A iubi nu este o ruine i
apoi el este nc tnr, nu are mai mult de 27 de ani, o fat de 16 ani fiind tocmai
bun pentru el. Ce, aa ceva nu s-a mai vzut ? Ba din contra, s-au vzut cazuri
cnd brbatul are 40 iar fata nici 14, gndete el, dar nu o spune surorii lui.

" Surioar drag . . . mi-a mers la inim, de cnd am vzut-o nu mai dorm . . . numi gsesc linitea . . . trebuie s-o vd, c altfel simt c nebunesc . . . trebuie so

605

vd . . " spune el la urm mai apsat, pe un ton plngre, ca un copil care nu are
voie s ia ce-i place.

" Ce s-i f a c i . . . ! ! . . . fata este o orfan luat de maici, de maica

Honorina . . . o crete ca s fac din ea o clugri ... nu avem cum s-o
v e d e m . . . nu, nu, nu avem ce face . . . ia-i gndul de la ea . . ce rost are s te
amgeti degeaba . . " dar el nici nu vrea s aud de aa ceva. Ori fata, ori nimica,
restul nu intereseaz. Ce-l privete pe el c acolo este o mnstire, n fond ce
dac, dac el o iubete i dac i ea l iubete ? cine se poate opune ? Dar din
pcate ea nici mcar nu-l cunoate i mai mult ca sigur nici nu tie de existena sa.
Amar realitate, ns el nu tie c fata l-a vzut, chiar o clipit i tot l-a perceput.
n mintea ei de copil, faa alb i frumoas a prinului a impresionat-o, o fraciune
care este deajuns s provoace ntr-un suflet neptat un uragan.

" Cine este tnrul care m-a privit. . ? " ntreab ea n una din zile pe cea care o
crete ntr-o austeritate complet i are grije de ea.

606

" Nu se cade unei fetie ca tine s ntrebe de un brbat. . . Dumnezeu se supr . . .

nu ai voie s ridici ochii ca s vezi un brbat. . . fetia mea. . . i-ai gndul de la el
i roag-te s fi i e r t a t . . . s nu faci pcat. . " cu asta discuia se termin, dar
micua Elena se gndete i n zilele urmtoare la biatul frumos din chilia maicii
staree, aa cum i-l nchipuie ea, dar atta tot, sufletul ei neprihnit nu tie prea
multe i nici nu poftete altceva, nu vrea viaa, ci numai gndul, considernd c i
acesta este un pcat pe care l face. Auzise chiar cntecele brbailor, dar niciodat
nu i-ar fi nchipuit c este pentru ea, c vine dela cel din chilie. Aceste orfane
sunt astfel crescute nct s nu cunoasc adevrata via, s o repudieze, s
doreasc numai plcerile renunrilor, a druirii ctre Cel de Sus, din care cauz
erau luate nc de copile pe lng maicile care le cresc n acest spirit. Cu toate
acestea nici o metod de cretere din lumea asta material nu poate terge din
mintea unei fiine, ceeace i este dat de natur, cea mai frumoas metod de
procreare, dragostea, dorina a doi oameni de a se uni n faa naturii contiente,
cci exist una fr doar i poate, pe care noi oamenii o numim Dumnezeu, pentru
a duce viaa nainte, cci nimeni nu are dreptul s opreasc acest proces, dealtfel
nici nu se poate. Unirea a dou fiine omeneti, att sufletete ct i fizicete este
cel mai frumos act al creaiei universale, creaie care nu acioneaz orb, ci este
contient i hotrtoare n tot ceeace exist n universul lipsit de timp i spaiu,
masculinul i femininul.

Bogdan n schimb nu mai are astmpr, este agitat, merge zilnic la prietenul su Antonio,
se sftuiete cu el, dar niciunul nu poate gsi soluia. Legile republicei sunt prea aspre ca
s fie nclcate.

" Numai sora ta poate face c e v a . . " l povuiete de fiecare dat Antonio,
ceeace pe Bogdan l nebunete. Sora lui este tot att de ncpnat ca mama lui,
nu voia n ruptul capului s-i fac pe plac, dar fa de ea are cu mult mai mult
curaj dect fa de Maria. Despina nu-l ceart i nu-i spune venic c trebuie s fie
voevod, c n afar de asta alt fericire nu este. Ea l consider ca fratele ei, atta
tot. n fond i face toate mendrele, dar pn acolo nct s nu-i pericliteze propria

607

ei situaie i cea a soului ei. Un scandal cu biserica ar putea avea repercursiuni

neplcute asupra lor i nu este de dorit aa ceva. Bogdan se ntristeaz mult, dar
mai mult pentru a-i impresiona sora. Nu se d n lturi s-o fac s neleag c
este n stare s mearg pn acolo nct s-o rpeasc, ceeace ar fi egelat cu o
sinucidere i o nenorocire att de mare, ca i decapitarea tatlui lor. Disperat,
Despina se sftuiete pentru prima oar n aceast chestiune cu soul ei i ambii
ajung la concluzia c este mai bine s mpace amndou prile. Bogdan s aibe
parte s-o vad mcar din cnd n cnd, n timp ce fata s fie nsoit mereu de
maica Honorina. Dar, planul nu poate fi pus n aplicare din cauza rigorilor
bisericeti n ceeace privete n mod special aceast mnstire de maici. Pe de alt
parte, Bogdan obine prin prietenul su Antonio anumite informaii de la un
anume Gino, un fel de spion care contra unor sume de bani face diverse servicii,
ptrunznd de multe ori prin cele mai tainice locuri unde culegea informaiile
cerute. Dogele nsui l ntrebuineaz de cte ori are nevoie. Este destul de
scump, dar mai ntotdeauna obine ce trebuia. Bogdan intr n legtur cu el i
afl c Elena locuiete n aceeai chilie cu maica Honorina, c este o orfan
cumprat de republic din fondurile de binefacere ale bisericii, de la nite corsari
cari au rpit- o, atta tot, mai mult nu se tie i orice osteneal era de prisos.
Maica Honorina i starea sunt singurele care tiu mai multe, dar tcerea lor este
deplin, nici mcar oamenii care aprovizioneaz mnstirea nu putur afla mai
mult, de la care s-a informat acest Gino. Disperat la culme Bogdan se adreseaz
din nou Despinei, care de data asta se hotrete s rezolve n fine totul n favoarea
fratelui ei. i este mil de el, l vede turmentat, nu-l mai intereseaz nici mcar ce
face mama sa la Constantinopole i nu mai rspunde la scrisorile ei disperate. Nu
este mai puin adevrat c nu prea l intereseaz de cele ce se petrec n capitala
Imperiului Ottoman, dar oricum, rspundea totui la scrisorile ei, dup ndelungi
insistene, ntrebnd de form care este situaia, ori de cnd cu povestea cu Elena
nici asta nu mai face. Maria este intrigat, voia neaprat s tie ce face fiul ei i n
cele din urm i se scrie adevrul, c fiul ei este ndrgostit i nu-l mai intereseaz
nimica, aceasta este situaia, nu era deci nimica de fcut, trebuie ateptat. Maria
nelege situaia, nu vrea s foreze nota i se consoleaz, dar nu vine la Veneia,
continu s unelteasc aici n capital, alearg n toate prile, fr s fac
deocamdat propuneri, doar tatonri, c Bogdan era doar mort, aa se tie i nc
nu putea iei adevrul la iveal. Dealtfel el a mai avut o asemenea dragoste la Iai
cnd ea a cutat s-i aduc pe tineri laolalt, ceeace dealtfel nici nu este de
comparat cu situaia actual.

Despina merge n una din duminici din nou la maica stare, cu treburile ei obinuite,
oferindu-i dedata asta o sum cu mult mai mare ca cea obinuit, ceeace i deschide mai
larg uile. Este poftit s viziteze mnstirea, nsoit de stare, ceeace era o favoare chiar
pentru o femeie. n refectoriu o ntlnete i pe maica Honorina mpreun cu fetia blond.
- ' ' Cum te cheam feti . . . ? "

608

" Elena, nlimea v o a s t r . . . "

" Este novice doamn . . " rspunde maica Hinorina mai departe, dar Despina
dorete s tie mai mult.

" De unde eti Elena . . . ? "dar, nu este lsat s rspund, n locul ei tot maica
Honorina rspunde.

" Eu o cresc, este novice i n curnd va fi fcut clugri . . "

609

" Vrei s vi la mine . . ? " dar i d seama c trebuie s se adreseze maicii

Honorina, fiindc fetia nu are voie s vorbeasc mai mult cu ea i nu poate
dispune de persoana ei.

" Venii la mine n una din zile . . . este permis . . ? "

" Da doamn, este permis . . . dar s nu fie nici un brbat de f a . . . " condiia
nu este n favoarea Despinei, dar totui este un pas nainte, dar nu insist s nu
dea de bnuit, doar data trecut Bogdan fu obervat de ochii ageri ai stareei i nu
voia acuma s strice totul nc de la nceput. Afl astfel c vizitele sunt permise,
va merge n alt zi i le va pofti la ea. Vestea l bucur pe Bogdan, dar reproeaz
surorii sale c nu le-a nvitat pe loc. Aflase ntre timp c n marea biseric San
Marco, unde are acces oricine, vin maicile i novicele cteodat duminicele.
Profit de ocazie i n prima duminec se instaleaz ct mai aproape, avnd marea
fericire s-o vad pe fetia cu chip de nger. Cnd se anun intrarea maicilor,
lumea se ridic n picioare, ele se aeaz n primele rnduri, fiecare n urma ei cu
cte o novice, cu cea pe care o are n sarcin, mbrcate n negru, cu tichii pe cap.
Inima lui Bogdan ncepe s bat cu putere, minile i tremur de emoie, cnd
deodat zree printre ele una mai frumoas ca celelalte, creia i ies de sub
basma cteva crlioae de pr blond, care nainteaz cu minile ca de rugciune,
privind numai spre altar. Vznd-o i vine s strige, s alerge n ntmpinarea ei,
s-i cad n genunchi, s-i ofere viaa, tot ce are, simte c nebunete. Dece, dece
aa ? O revolt cumplit l cuprinde. Dece s nchizi o asemenea fiin ntre patru
perei, dece s-i iei bucuria de via, dece s-o opreti s iubeasc, cnd aceasta
este cel mai firesc i frumos din sentimentele umane, fiind ceva divin. Oare dece
ne-a creat Dumnezeu ? ca s ne ndeprtm de ceeace este mai uman, dragostea ?
Oare dac toi ar proceda lafel, atunci ce s-ar alege din omenire, ar mai exista ?
Tot judecnd aa se uit att de fix la acea fiin nct instinctiv ea ntoarce capul,
ochii lor se ncrucieaz, dar maica Honorina care a observat gestul, o dojenete
aspru. Bogdan vrea s se ridice de la locul su ca s-o certe pe cea care i interzice
fetei s priveasc n jur, dar se abine. Mcar atta s fie lsat s fac, s-o vad, s-

610

o tie aproape de el, s-o simt din deprtare. Doamne, Doamne, ce suferine pe
aceste fete. Nici nu aude slujba i spre mulumirea sa nu este obesrvat de maici. n
ceeace l privee pe el aceasta nu prea l intereseaz, nu vrea ca fata s aibe
neplceri din cauza lui. Important era c Elena l-a vzut pentru o clip i n sinea
ei tremura. Este ceva ce o frmnt i pe ea, dar nu tie ce. Nu s-a mai rugat, a stat
numai n poziia de rugciune ca s nu supere pe cea care o crete. Oare ce este cu
acest tnr ? Dece i provoac asemenea simminte ? n curenia ei sufleteasc
nu poate pricepe ce se petrece cu ea, dar ceva s-a schimbat n sufletul i n gdirea
ei cea mai profund. Se roag Fecioarei Maria i cere iertare dac greete i
ajutor dac nu este ceva ru uitndu-se la acest tnr, numai s-l vd, Fecioar,
mama lui Isus.

De atunci Bogdan vine de fiecare dat cnd vin i maicile cu tinerele novice la San Marco
i se intereseaz cum s fac s treac la catolicism, poate chiar s intre ntr-un ordin, dar
Antonio rde de el.

- " Dac intri ntr-un ordin atunci chiar c orice cale i va fi nchis, nu numai pentru ea,
ci i pentru time, nu vei mai putea vedea pe nimeni i vei fi pierdut. " da, are dreptate, nu
aa trebuie procedat. O roag deci din nou pe sora sa, care de data asta se hotrete s
actioneze cu folos. Lanseaz nvitaii ctre maica stare i maica Honorina rzgnd ca s
vin i Elena, sub pretextuul c este bolnav i vrea s fac o donaie substanial, c nu
poate veni personal la mnstire. nvitaia este primit i n ziua hotrt trimite gondola
dup ele. Bogdan este n toate halurile. nc de dimineaa s-a mbrcat ct mai elegant,
pune spada la cingtoare i-i anun prietenul, pe Antonio, care l nva cum s
procedeze. S intre n salon ca din ntmplare, s cear scuze, iar sora sa l va reine cu
permisiunea maicilor; nefiind la mnstire nu vor avea ncotro, fiind de la sine neles c
nu vor putea refuza net. Deci, aa se procedeaz. Maicile sosesc la ora fixat, Despina le
pregtete o mulime de bunti, printre care erbeturi i dulceuri, dup moda oriental,
aa cum s-a obinuit la curtea din Moldova pe timpul ct tatl ei fusese voevod i aa cum
se fcuse i la Prasonissi la bunicii ei. Micua Elena este foarte simplu mbrcat, poart
rasa ei de novice, neagr, iar pe cap un fel de pnz care i strnge prul blond buclat.

611

Este ntr-adevr o frumusee fata asta, extrem de timid i sperioas, aa cum dealtfel a
fost crescut. La fiecare ntrebare care i se pune, se uit mai nti la maica Honorina de
parc voind s cear aprobarea dac poate rspunde sau nu, dar de cele mai multe ori nu
primete aprobarea, mai ales atunci cnd este ntrebat despre originea ei. Despina este
foarte vesel, i servete musafirii, discut cu ele despre donaia ce are degnd s-o fac i
promite chiar c va finana repararea bisericii interioare din mnstirea Corpus Domini,
ceeace are un efect ct se poate de bun. Maica Honorina povestete n locul Elenei, cum
aceasta a fost cumprat de la corsari acum mul i ani, pe cnd fusese mic i apoi
cumprat de Veneia pentru aceast mnstire, ceeace s-a fcut aproape de fiecare dat
cnd au fost oferte. Bogdan st n camera alturat i se tot foiete de colo pn colo, nu
mai are rbdare, auzise tot, vocea fetei, rspunsurile maicii Honorina n locul ei i de
fiecare dat simte cum i se nfige un cui n inim. Este revoltat la culme c aceast copili
nu are voie s vorbeasc cu cine voia, c este oprimat n halul acesta, c are voina
subjugat, n fine, este rou de mnie, dar conform nelegerii trebuie s apar ctre sfrit
aa, ntr-o doar, totui nu mai are rbdare. Deschide ua ca o furtun, nc sub imperiul
indignrii i spune destul de enervat.

" Bun ziua s u r i o a r . . . " apoi se uit n jur, prefcndu-se c este mirat de
musafirii pe care i vede i d s plece, dar Despina i joac bine rolul, nu-l las.

" Intr frioare . . . intr . . . maicile nu se vor supra . . nu-i a a. . . ?

ndreptndu-se ctre ele, dar n locul lor rspunde Bogdan.

612

" Cu plecciune . . . sunt prinul Bogdan al Moldovei . . . viitorul principe al

acelor inuturi de dincolo de D u n r e . . . . " se prezint el, apleacndu-se n faa
fiecreia cu elegan.

" P o f t i i . . . " spune cu jumtate de gur maica stare. Elena s-a sculat de la
locul ei i se refugiaz lng cea pe care o crete, se lipete de ea, dnd impresia
c-i este team din cauza prezenei unui brbat. n realitate vzndu-l pe Bogdan
se tulbur n aa m sur c-i venea s fug, are impresia c pctuiete cu gndul,
c maicile i vor ghici eimmintele, dar nimica din toate acestea nu se petrece.
Atmosfera devine apstoare, dar tot Despina salveaz situaia.

" Fratele meu se afl n drum spre Constantinopole i a poposit pentru o vreme la
Veneia . . . urmeaz s ia scaunul Moldovei unde a domnit tatl nostru, prinul
Ioan al Moldovei din familia Muatinilor ... n curnd va fi principe domnitor . . .
" aceste precizri destind atmosfera i maica stare surde chiar.

613

" Felicitrile noastre, nlimea v o a s t r . . . " este mndr c persoana care a

intrat este de un rang att de nalt, ceeace pe atunci conta foarte mult.

" Mulumesc . . . permitei s stau alturi de sfiniile voastre . . ? "

" Putei rmne p r i n e . . . ne face cinste s sta i cu noi . . " Bogdan se simte n
al aptelea cer. Elena se uit aiurit la aceste conversaii de rigoare i tnrul prin
o fascineaz, se poart frumos, cavalerete, ce mai ncolo, este un b rbat modern,
aa cum se cere s fie un cavaler adevrat, gndete ea. Dar i asupra maicilor a
fcut o impresie bun i ca s le fac plcere, recunoate c merge n fiecare
dumineca la biserica San Marco, c-i place catolicismul, cu toate c este ortodox .
Mai mult nu a putut spune, fiindc habar n-are s discute asemenea subiecte, dar
cele spuse au avut totui un efect favorabil asupra maicilor, atmosfera
destinzndu-se, Elena a surs chiar la unele reflecii ale lui Bogdan, spre marea sa
fericire i n cele din urm maicile urmate de Elena pleac, conduse de Despina i
Bogdan mai n urma lor.

614

n zilele urmtoare fericirea lui Bogdan este att de mare nct nu poate s i-o
stpneasc, i mulumete n permanen Despinei pentru buntatea ei fa de el i
binecuvnteaz ziua care i-a scos-o pe Elena n cale, aceast feti gingae cu chip de
nger. Continu s mearg duminicile la biseric, dar nu se mai ascunde ci se aeaz n aa
fel s fie vzut de maici, dar mai ales de Elena, ba se informeaz chiar la preot cum s
fac s devin catolic, tiind c aceast dorin a lui va ajunge la urechile maicilor. Totul
avu cel mai bun efect asupra acestor femei fanatice. Ba ele se felicitar c o s ctige
pn n cele din urm nc un suflet pentru credina catolic. Dar din pcate, toate aceste
ncercri disperate nu au putu avea nici un efect asupra unei noi ntrevederi. Bogdan i d
seama c orice ar face, niciodat nu i se va permite s-o vad pe Elena n alt fel dect n
biseric, de departe sau n cel mai fericit caz la Despina acas i aici numai n compania
celei care o crete, maica Honorina. Tot frmntndu-se cu aceast problem, ncepe s
simt lipsa mum-si, fiindc oricum o fi, Despina nu o poate nlocui n tragerea sforilor,
Maria devenind maestr n acest gen de a aranja lucrurile i de multe ori are noroc.

Maria a sosit de la Constantinopole, intrigat de tcerea fiului ei, care nu prea i rspunde
la scrisori.

" Iart-m mam dar o i u b e s c . . . o iubesc i este att de frumos . . . este att de
frumos, mam . . dar sunt mhnit c se afl acolo . . . dece nu poate i ea s
triasc ntr-o cas de oameni, ca l u m e a . . . o singur dat a fost aici la Despina
cnd nici n-am avut voie s-i adresez mcar un cuvnt. . ce s fac mam . . . ? " se
lamenteaz el, dar Maria se gsete n faa unei situaii noi. Niciodat nu a
ncercat s rezolve asemenea probleme. Numai odat cnd el mai era copil la Iai,
cnd i-a plcut de copila lui Condrea Bucium, dar acest lucru a fost ceva uor
avnd n vedere c ea s-a prezentat n chip de Doamna rii, acuma n s . . . . ! !
Poate dac ar fi fost vorba de cineva care i-ar fi oferit tronul, ar fi gsit imediat
soluia.

615

" Ce s facem fiule . . . depinde de tine cum vei ti s te pori . . . poate prin sora
ta s reu im s-o scoatem de a c o l o . . . " i d ea cu prerea, ne tiind ce altceva
sar putea face. Totul pare uor la prima vedere, dar extrem de greu de realizat.
Este ceva tot att de dificil ca eliberarea unui deinut de la vestita Edi Cule din
Constantinopole i Maria tie asta destul de bine. Ba tie mai mult, anume c
aceasta este poate mai uor dect scoaterea unei fete de la mnstire. Numai cu
asnetimentul personal al Papei de la Roma se poate face aa ceva, i cine a
ncercat-o a reuit foarte greu i numai la interveniile celor foarte mari. Maria tie
asta i cu att mai mult Despina. Bogdan nu are experien n ceeace privesc
femeile, cu toat vrsta lui de brbat n toat firea i nici experiena vieii nu o are
fiindc mama lui l-a dirijat, punndu-l mereu n faa faptului mplinit, este un fils
a mama. Nu poate pricepe, dealtfel n mod just, dece o fat att de frumoas s nu
aibe dreptul s iubeasc un b rbat, ceeace este firesc pentru el, dar att de
nefiresc pentru nite spirite nchistate n concepii foarte la mod n acele vremi.
Pn n cele din urm reuete s-o conving pe sora sa de justeea cauzei sale. La
nceput nu s-a lsat uor convins, fiindc niciodat nu i-a fcut probleme din aa
ceva, considerndu-le ca ceva ce fac parte din natura lucrurilor, doar a facilitat s-o
vad, dar mai mult ? n mintea oamenilor se ncuibreasc anumite prejudeci care
la un moment dat apar ca ceva firesc, ceva ce face parte nsi din natura uman i
foarte greu poi convinge c lucrurile n realitate stau altfel dect suntem obinuii
s le vedem i s le nelegem. Ideile revoluionare ptrund greu i anevoios, mai
ales n cel ev al 16-lea, cnd erau nc vii n mintea oamenilor obiceiurile
perioadelor nesigure ale secolelor dup anul o mie. nnoitorii fuseser sau
spnzurai, sau mai trziu ari i alungai, dar ideile lor au nceput s ptrund n
minile oamenilor, desctundu-i de prejudecile ridicole de care omenirea era
stpnit de multe veacuri i chiar milenii, unele din ele dinuind chiar n zilele
noastre din pcate, dar de alt factur. Ideile spiritualitii ale trecutului s-au
transformat nceptul cu ncetul n epoca noastr n idei materialiste, ajungnd n
ziua de astzi s fie dominante. Puini mai crede n spirit, n acel factor al
existenei att umane ct i a tot ceeace exist. Cnd se va ajunge ca n concepia
oamenilor s se ncuibreasc cele dou idei, spirituale i materiale n egal
msur, se va afla omenirea pe cele mai nalte culmi ale cunoaterii, a priceperii
rostului vieii noastre pe aceast planet, un grunte de praf n marele univers
nelimitat. Oare vom ajunge vreodat acolo ? sau nu ne va fi dat ? cci ceeace este
spirit, nvluit n materie, nu va putea niciodat s ajung la un grad mai mare a
creaiei, nimica nu se poate crea prin sine nsui, creaia fiind ceva etern, ceeace
nu a avut nceput i nu va avea nici sfrit. Creaia este desfcut de timp i
spaiu, devenind existen atunci cnd este supus acestor doi factori, cari o
determin.

Bogdan nu era un spirit naintat, cu vederi largi, la el aceste proteste erau subiective,
raportate la durerea sa, la faptul c nu reuete s-i apropie pe cea pe care o iubete, atta
tot, i tot ce face i spune sunt n legtur numai cu acest fapt. Maria se sftuiete cu fiica
ei i ambele femei ajung la concluzia c nu ar strica s caute s insiste pe lng maica
stare i maica Honorina ca s vin din cnd n cnd la ea acas cu fata Elena ca s se
poat ntlni cu Bogdan, pentru a-i menine moralul, atta i nimica mai mult,

616

deocamdat. Poate c n felul acesta vor cuta s afle cum s procedeze i poate n contra
unei sume mari de bani s-o scoat pe fat de acolo. Dar, aa cum joac cteodat soarta,
poate c ar fi reuit dac odat cu Bogdan fata nu ar fi fost observat i de un fiu de
oameni foarte influeni, nu numai la Veneia ci i n ntreaga peninsul, pn la Roma, de
Giovanelli Sforza, un biat mai tnr ca Bogdan, frumos, care venind duminicile la
biseric o vzu i se ndrgosti de ea pe loc. Deocamdat ns cei doi tineri nu tiu unul de
altul i evenimentele decurg normal. Bogdan lucreaz prin sora sa Despina, soia
bogatului petrician al Republicei Giovanni Zane, iar ducele Sfora direct la Doge, dar
niciunul nu are prea mare reuit, n primul rnd fiindc Dogele nu este dispus s se pun
ru cu biserica, iar Despina nu voiete s foreze nota deoarece afacerea putea avea urmri
neplcute pentru soul ei, care deocamdat habar nu are de ce se petrece n casa sa. Maria
pleac napoi la Constantinopole de unde nu poate lipsi, trebuie s simt orice puls ca s
prind momentul, dar cu un fiu mort nu se poate ncepe prea mult i deci l ntiineaz pe
vizirul Ferhat c de fapt Bogdan triete, cu toate c-i d seama c nu are prea mari
anse, din cauza rzboiului cu Mihai din Valahia. Toate lumea este preocupat la
Constantinopole cu aceast revolt, situaia devenind critic pentru nsi existena
Imperiului Ottoman, nu att din cauza prestigiului, dar i din cauze financiare, toate
tributurile cznd. Tnrul sultan este ambiios i nu poate admite ca un vasal s-i stea n
cale, fcnd tot posibilul s-l readuc la ordine, fr ns a reui n acest an 1596, cnd
puterea vajnicului voevod Mihai este din ce n ce mai mare. n Moldova venise Ieremia
Movil, sus inut deocamdat de turci, aa c ansele pentru o schimbare de domn sunt
minime, nici banii nu mai au efect atta timp ct o nou numire nu este posibil din cauza
evenimentelor, dar totui Maria consider c ar fi mai bine s stea n capitala imperiului,
pentru a simi pulsul de la poart. Nu este singur, l are n principal pe Nicola care o ajut
mult, mai ales la alergturi i pe btrnul Capello, bailul care i-a ajutat cnd Bogdan a fost
n primejdie; acuma s-a retras la Veneia din cauza vrstei i la rugminile Mariei trimite
din cnd n cnd scrisori la mai marii palatului imperial, dar mare sprijin nu era, fiindc
cei pe care i tia de pe timpul su nu mai erau i cei tineri nu-l cunosc prea bine, totui
Maria gndete c orice fleac poate avea o oarecare influen n ncercrile ei disperate.
Nici Ferhat nu este dispus s-o ajute n vreun fel. Tnrul sultan este prea ocupat cu
rzboaiele lui Mihai din Valahia i cu aliana mpotriva turcilor, ca s-l preocupe o
problem att de mrunt, cum este considerat acuma numirea unui voevod n una din
rile de dincolo de Dunre. Totui vizirul o informeaz din cnd n cnd de cele ce se
petrec la palat, n iatacele sultanelor, precum i mersul evenimentelor, dar numai atta.
Pentru anumite trebi mai mrunte Maria apeleaz cteodat la un anume Iusuf Bay, un
brbat nc destul de tnr, n plin ascenden, care l cunoate pe Bogdan de pe timpul
ct a stat la Constantinopole i urma s plece cu armatele n Valahia pentru gonirea lui
Mihai i ocuparea tronului. Acest bay suferise destul i el n viaa sa, este ambiios, setos
de mrire, de origine italian i fcuse orice s ajung ct mai sus. Nu s-a dat n lturi nici
mcar cnd fu vorba s-i lepede credina cretin strmoeasc ca s treac la
mahomedanism. A devenit bogat, face comer pe mare, are funcii importante n stat,
aductoare de venituri mari fiind bine vzut de noul stpn al imperiului. Maria l
cunoate i de cte ori are nevoie merge la el dup ajutor, mai ales c cumnatul lui este
eful serailului. n ultimul timp ajunsese destul de bine cu el i i povesti despre pcleala
cu Bogdan, ca s scape viu din minile lui Sinan Pa a. Beyul s-a bucurat mult i sincer
fiindc nu l-a iubit pe btrnul vizir i-i pare bine c a euat a pedepsi pe un vinovat.
Destinul a voit ca Maria s-l cunoasc pe acest Iusuf bey, fiindc viitorul i va uni i mai
mult. Pn n cele din urm ncheie cu el un trg, promindu-i participarea la ctig n
cazul c Bogdan ar fi reuit s capete scaunul mult rvnit, ceeace l intereseaz n cel mai
nalt grad, iar de atunci devenise un fel de verig dintre Maria i palat, o informeaz
despre ceeace nu putea afla prin Ferhat, legndu-se ntre ei o oarecare prietenie.

617

Pe ct era Maria de indiferent la toate interveniile fcute la timpul su de ctre Iancu

pentru cptarea tronului Moldovei, pe att este ea acuma de activ. Dorete din tot
sufletul s-l vad pe fiul ei suit pe tron i face tot posibilul pentru asta, nu pregeta nimica,
cu toate c fa de situaia politic din perioada cnd se lupta Iancu Sasul, soul ei, acuma
este mult mai dificil de realizat aa ceva. Nu se uit la sumele cheltuite i face orice
sacrificiu pentru a atinge acest el. Povestea nou aprut cu Elena nu prea i place. ai aa
Bogdan nu o ajut n aciunile ei, iar de cnd cu fata asta nici mcar nu-i mai scrie, merge
aproape zilnic pn la porile mnstirii i se uit lung, doar, doar o aprea capul fetei
iubite la vreo fereastr, dar degeaba, nu reuea s-o vad dect cteodat n biseric,
duminicile, i numai n fug, fr ca ea s fi avut voie s ntoarc capul dup el, cum
probabil ar fi vrut s fac, pedeapsa ar fi fost pentru ea necrutoare, s-ar fi simit necat
n pcat. Dar, n cele din urm Despina aranjeaz o nou ntlnire, care ns fu precipitat,
fiindc maica stare nu poate veni. Numai maica Honorina sosete nsoit cu Elena.
Dealtfel asta conteaz pentru Bogdan, dar vigilena btrnei fu ndoit i cu toat bucuria
tinerilor vizita nu a durat mai mult de douzeci de minute. Haonorina a observat privirile
lor i s-a speriat.

- " Mai rmnei v r o g . . . nu plecai n c . . . " se tnguie Bogdan i o vede pe Elena

cum i arunc celei care o crete priviri rugtoare, fr s aibe ns curajul s se
exteriorizeze. Srmana fat ar mai fi rmas, dar n-a ndrznit s-o cear i nici Despina nu
mai insist. ai astfel plcerea fu curmat destul de repede. Bogdan simte cum i se suie
sngele la cap din cauza furiei, i vine un chef teribil s-o goneasc pe maica Honorina din
casa surorii sale, s-i spun adevrul crud n fa i ca s-i arate suprarea, nu le conduce
pn la ieire, aa cum a fcut data trecut. Elena la rndul ei a suferit cumplit, nu din
cauza situaiei ei i nici c era sortit clugri ci datorit faptului c nu avea voie nici
mcar s schimbe cteva cuvinte cu acest biat frumos, cum gndete ea. n curenia ei
sufleteasc nici nu ar fi ndrznit s gndeasc mai mult, nici nu ar fi fcut vreodat
propuneri care s fi suprat-o pe maica Honorina. Voia doar atta, s fie lsat din cnd n
cnd s-l vad, s schimbe cteva cuvinte cu el i eventual s rd la cele ce se povestesc,
bineneles dac toate acestea nu ar fi considerate ca un pcat.

618

Dup cum a decurs aceast ntrevedere se prea c alte nu vor mai avea loc, dar cu toate
c maica Honorina este o fanatic, are totui i inim de femeie, poate chiar de mam,
ndrgind-o n aa msur pe aceast tnr fat orfan, nct o chinuiete tristeea ei din
ultimul timp. Cu toate acestea nu a ntrebat-o niciodat ce are, nu a cutat s-o descoase,
tocmai pentru a nu-i rni inima. O s-i treac, gndete ea i n concepia ei cazul este
nchis. nelege perfect de bine despre ce este vorba, nevrnd s foreze nota. n tinereea
ea pise lafel i tie ce nseamn s ngrdeti asemenea sentimente cu fora. De cele mai
multe ori urmrile pot fi att de violente i neprevzute c nu se poate prevedea ce ar
putea urma. Este mai bine ca timpul s-i spun cuvntul i din acest punct de vedere are
mult dreptate. Poate c dac n-ar fi procedat aa cum i propune, ar fi trezit n sufletul
fetei revolta, ori ea are nevoie de supunere oarb, dac vrea s se integreze n viaa care i
este pregtit, ce este drept fr voia ei. Logica acestei btrne este ct se poate de corect
i bine gndit. Nu mai pornee cu interzisul, ci caut s rezolve problema pe ci
sufeleteti, printr-o neintervenie fi, brutal, apsnd acolo unde efectul este mai sigur,
mai eficace, adic tocmai pe suflet. ai ca s dea problemei o ct mai mare amploare,
ncepe cu i mai mare nverunare s-o iniieze pe tnra ei elev n preceptele religiei
catolice, scond la iveal dragostea trupeasc, care n cele din urm trebuie s fie nvins
de dragostea ctre Cel de sus, i cum terenul este propice pentru aa ceva, a reuit.
Niciodat Elena nu a cutat s-i mprteasc mamei ei adoptive dragostea pe care o
poart n adncul sufletului ei pentru Bogdan. i este ruine s-o fac, fiindu-i n acela
timp team de asprele dogme cretineti, care pedepsesc pe cei ce cedeaz dragostea
cretineasc, celei lumeti, locul credinei, bineneles pe cei care se dau trup i suflet
religiei, intrnd n mnstire.

Bogdan la rndul su sufer de partea cealalt, dar la el s-a ncuibrit revolta n suflet, una
reinut de frica consecinelor, de teama celor ce pzesc respectarea dogmelor. Despina nu
a mai ndrznit de atunci s-i nvite, dar norocul i surde. Clugria nelegnd situaia,
propuse ea o vizit i n felul acesta n ultima sptmn tinerii au avut ocazia s se vad
chiar de dou ori, de fiecare dat sub cea mai atent supraveghere a maicii. De fiecare
dat Elena fu strunit, sub pretextul c este nvat cum s se poarte n societate. Ultima
dat Bogdan are chiar curajul s-o ntrebe dac tie cine este i constat cu surprindere c
maica Honorina o ndeamn chiar s vorbeasc.

619

" Spune prinului ce ti despre t i n e . . . " fata se uit mai nti cu ochii mari la ea
i vznd c este ncurajat, ncepe s povesteasc, mai ntt cu o voce stins i pe
msur ce trece timpul, din ce n ce mai apsat i nflcrat. Este pentru prima
oar c are curajul s vorbeasc cu un strin despre acest subiect, nimeni nu a
ntrebat-o pn acuma de unde este, iar dac nu ar fi fost ncurajat s o fac, nici
acuma nu ar fi ndrznit s-i satisfac dorina lui Bogdan.

" in minte de cnd am fost mic copil, o femeie m inea de mn i m plimba

ntr-o grdin mare, frumoas, plin cu flori multe, n jurul nostru erau servitori
muli, cu haine largi i c o l o r a t e . . . " Bogdan o ntrerupe.

" Cu turbane pe cap . . . ? "

" Ce sunt acelea turbane . . . ? "

620

" Aa nite plrii nalte i r o i i . . . " i arat cu minile forma.

" Da . . cred c da . . dar nu mai in minte . . erau aa . . "spune ea amuzat artnd

cu minile cam cum au fost, n timp ce rde cristalin i inima lui Bogdan se
desface parc, vrnd s-o cuprind n ea. Maica Honorina i face semn c nu este
frumos s fie att de deschis fa de acest brbat, ceeace o face s roeasc, dar
atmosfera odat pornit, devine totui vesel, maica Honorina surse chiar de
cteva ori, ceeace o mir pe Elena, care dup aceast digresiune continu s
povesteasc.

- ' ' Casa noastr era mare . . cu turnuri . . pe malul unei ape pe care plutea corbii mari,
cu pnzele n v n t . . . era aa de f r u m o s . . . nu mai tiu ce limb vorbeam . . nu tiu
cine au fost prinii mei i cum i c h e a m . . . nu mai t i u . . . nu mai tiu nimica . . " se
oprete gnditoare, efortul vorbirii a obosit-o, o lacrim i curge n colul ochiului,
atmosfera devine deodat din vesel, apstoare.

621

" S-mi fie cu iertare . . nu am vrut s v s u p r . . . " spune Bogdan emoionat,

dar Elena sare de la locul ei i surde din nou, ca o raz de soare.

" O n u p r i n e . . . nu, n u . . . nu m-ai suprat. . m-am gndit numai la acele

zile t r i s t e . . . "

"Eti obosit Elena . . . dac da, s mergem . . " intervine maica Honorina. Elena
se uit speriat la ea i i pare ru c s-a ntristat.

" N u m i c u . . . hai s mai stm . . nu se supr Domnul nostru Isus Hristos

dac mai vorbim cu prinul . . te rog micu . . " spune ea att de rugtoare nct
nu putea fi refuzat.

622

" Bine, bine, fetia mea . . mai rmnem . . " Bogdan este mulumit, deci fata l
place, se simte bine n compania lui, ce fericire, ce fericire., dar nu are timp s
reflecteze asupra situaiei fiindc Elena continu s povesteasc. El soarbe fiecare
cuvnt al ei, l intereseaz foarte mult s afle de unde este. Bnuiete el c nu este
fata unui oarecare.

" Tatl meu a fost un brbat nalt, subire, elegant mbrcat, avea mul i servitori
n jurul su . . . cnd m vedea rdea mereu . . . ntr-o zi ne plimbam pe mare . . o
mare cu valuri nalte, sufla vntul, eu m jucam cu o nuielue i loveam apa cnd
venea pn sus . . . tatl meu m inea s nu cad, cnd vasul se cl tina pe
mare . . . deodat marinarii ncepur s fug care n c o t r o . . . un alt vas venea
spre noi . . oamenii au nceput s se bat, sbiile luceau, tatl meu s-a aruncat i el
n lupt i deodat am vzut un brbat nalt cu o barb neagr care m-a apucat de
mn i ma dus pe sus pe vasul s u . . . nu mai tiu ce s-a petrecut . . . m-am
trezit ntr-o ar deprtat cu mult nisip . . . eram aproape dezbrcat . . mi-era
foame . . eram murdar . . o femeie m pzea i gonea mutele care m-au
n p d i t . . . au venit nite oameni cari m-au luat i m-au dat unei familii care mau dus la copiii lor . .

. acolo am dormit ntr-un grajd de animale mari . . urte, cu cocoae n spinare . . .

623

" n Egipt. . " o ntrerupe Bogdan.

" Da, cred c a a se numea . . . eram mic de tot i din clipa cnd am fost rpit i
pn la aceast femeie trebuie s fi trecut destul timp, fiindc atunci cnd m-am
trezit din boala care m-a cuprins hainele mi-erau zdrenuite pe m i n e . . . am stat
fr cunotiin mai multe luni, cu febr mare, buzele m ardeau i nu in minte
nimica a l t c e v a . . . . oamenii aceia ri m munceau, nu le-a psat c eram o
feti mic, dar eu nu m-am lsat, bunul Dumnezeu m-a a j u t a t . . . i Sfnta
maic Maria, mama lui I s u s . . . in minte c n una din seri am plecat singur
din cas, am strbtut uliele nguste ale oraului i am tot fugit pn m-am
pomenit ntr-un deert cu mult nisip . . . dimineaa am fost culeas din nisipuri de
un brbat de inim care spunea pe limba mea c pleac departe . . . m-a luat cu el
i am mers multe zile pe mare. . . am ajuns aici la Veneia mnat de voia
Domnului i am fost rscumprat de buna mea maic Honorina . . . Domnul s-o
aibe n paza Lui.

"Fetia mea . . " i spune maica emoionat i o mngie pe cretateul capului.

Despina nu a scos o vorb n tot acest timp, este ca mpietrit. Bogdan a devenit
gnditor, i vine o idee care la nceput i se pare nstrunic, dar pe msur ce
trecea timpul bnuiala i se ntrete. Deoarece Elena a ncetat s povesteasc, ca
s salveze situaia i s mpiedice o plecare precipitat, ncepe el s vorbeasc.

624

" Am fost mult timp la Constainopole ... am cunoscut mult lume acolo . . . nici eu
nu sunt b t r n . . . am numai 28 de ani . . . am plecat de acolo acuma un an . . .
am trecut prin multe p e r i p e i i . . . " se oprete o clip i gndee, Elena l
privete imteresat, parc simte c o s zic ceva relativ la ea. ntre ei s-a format
parc o uniune sufleteasc, ceva care i leag, amndoi au impresia c se cunosc
de cnd lumea i pmntul. Apoi Bogdan continu . . - " am cunoscut un bay . . .
da, d a . . . un bay, dar nu tiu cum l c h e m a . . . " atmosfera devine din nou
apstoare, toat lumea l privete. Despina st tcut ntr-un col, ntlnirea
ncepe s devin interesant, nu se tie dece, dar toat lumea simte c va urma
ceva, maica Honorina nu protesteaz la conversaia liber dintre Elena i Bogdan,
simte i ea c ar putea afla ceva mai precis despre trecutul fetei pe care o crete,
pe care o pregtete ntru Domnul.

" Un bay zici . . . ? " ntreab Elena deodat, ca i cnd i-a venit ceva neprevzut
n minte. Bogdan tresare, se uit atent la ea, o msoar din cap pn n picioare
dar nu spune nimica, tace. Bnuiala vag de la nceput ncepe s prind contururi,
ntrebarea fetei era prea spontan i cuvntul de bay a trezit n ea o amintire
ncuibrit n subcontient i pierdut de mult, dar informaia a rmas, acuma
zgndrit a venit la suprafa, dar totui fr contururi. Bogdan i revine i n loc
s rspund fetei se adreseaz maicii Honorina.

" Dac nu avei nimica mpotriva ai ruga pe novicea Elena s-i scoat tichia de
pe cap . . ." se uit rugtor la ea, creznd c va fi greit neles, dar maica este
inteligent i-i d seama c el cere asta nu din motive de frivolitate, ci sub
impulsul unui instinct nc nedefinit. Eleca tace, nu tie ce s cread i nici nu
pricepe prea bine ce urmrete prinul, este tare nedumerit de tot ce se petrece.
Faptul c Bogdan o msoar din cap p n n picioare o intrig, simte c nu o
face dect ca s descopere un amnunt care s-l duc pe o anumit pist. Dealtfel
n mintea ei cuvntul de bay a trezit o amintire vag, i se pare c n felul acesta se
adresau tatlui ei strinii, parc era ceva n ce ea a trit i nu mai auzise acest
cuvnt de foarte mult timp, nimeni nu l-a mai pronunat n faa ei de cnd a fost

625

rpit. Cu toate c era foarte mic cnd s-au petrecut aceste evenimente, totui iau
rmas n minte diverse imagini trunchiate, care din cnd n cnd reveneau la
suprafa, dar nelese n situaia n care s-a aflat atunci, la nivelul nelegerii unui
copil mic. ai n mintea lui Bogdan se petrec n aceste clipe procese complicate,
fusese mai de mult cu mum-sa la un bay pentru acea venic poveste cu tronul i
auzise povestindu-se c fiica acestuia ar fi fost rpit cu ani n urm de corsari, ba
vzuse chial la el un medalion cu un chip de feti blond, pictat de un meter
italian. i aduce vag aminte c s-a vorbit despre acest medalion, pe care bay-ul l
ine n permanen agat de gt i cnd i se face dor se uit la chipul disprut.

Maica Honorina se uit la Elena care i arunc priviri rugtoare, cernd parc permisiunea
ca s-i scoat bucata de pnz alb pe care o poart pe cap.

" Poi s-o scoi fetia m e a . . . " i spune ea blnd, vrnd s-i arate c nu o
supr. n fond nu se petrece nimica necuviincios i rugminile lui Bogdan sunt
lipsite de intenii ascunse. Elena scoate ncet tichia de pe cap i un torent de pr
blond curge peste umerii ei. Instinctiv scutur din cap i ntreaga podoab capilar
se aranjeaz n jurul capului, ncadrndu-i faa alb i catifelat. Bogdan este
fascinat de frumuseea fetei din faa sa, dar n acela timp i aduce aminte cu
precizie c a mai vzut acest chip i deodat scoate o exclamaie.

626

" Ah, d a . . . da, d a . . . . am vzut chipul acesta la Iusuf bay . . " afirmaia cade
ca un trznet, maica Honorina se nchin i lacrimi mari i curg pe obraz. Despina
este att de agitat c nu-i mai gsete locul, dar Elena este parc fascinat de
altceva, povestea i descoperirea nu prea o intereseaz, este atras de chipul frumos
a lui Bogdan, care n mijlocul emoiei generale o privete acuma, nu ca pe fetia
blond de pe medalionul bay-ului ci ca pe fata ndrgit. Tinerii se privesc i
inimile li se umplu de bucurie. Vestea c a aflat cine este o bucur dar nu o
afecteaz prea mult. n fond a uitat de mult cum artau prinii ei, a fost prea mic
cnd a fost rpit, a stat circa un an printre strini i de vreo unusprezece ani de
cnd locuiete n aceast mnstire cu maica Honorina care o iubete i o ador
mai mult ca o mam. Ea nu cunotea alt via dect cea auster a lcaului sfnt,
nu s-a jucat niciodat aa cum fac celelalte fete, nu i s-a povestit alte poveti dect
cele n legtur cu vieile sfinilor, cu religia i nu i s-au dat niciodat alte cri,
dect cele religioase. Dealtfel nu tia prea bine s scrie i s citeasc, dect atta
ca s poat descifra slovele crilor sfinte.

" Cine este acest Iusuf bay . . . ? " ntreab ntru trziu maica Honorina, dup ce
primele emoii au mai trecut.

" Un om bogat i mare care stpnete ntr-o regiune . . . cum este aici principele
sau d o g e l e . . . " Elena ascult interesat explicaiile lui Bogdan, iar maica nu-i
gsete locul auzind c pedeasupra este i foarte bogat, dar un cui i se nfige n
inim la gndul c tatl fetei ar putea fi de alt religie dect cea catolic. Bogdan
simte pericolul i se pregtete s nu strice atmosfera creat cu descoperirea sa i
are dreptate, fiindc nu trecu mult timp c aude ntrebarea maicii.

627

" Nu este cretin . . nu-i aa . . ? " la nceput Bogdan vrea s-i spun c este, dar
imediat se gndete c nu are nici un rost s-o mint, fiindc tot va afla pn la
urm, este mai bine aa.

" N u . . . . este musulman . . ." se face din nou tcere, maica Honorina se
nchin din nou, se uit oarecum vexat la Bogdan, ca i cnd ar fi fost el de vin
i spune pe un ton iritat.

" Elena este botezat cretinete de mine, n credina adevrat c a t o l i c . . . n u

are nimica comun cu m u s u l m a n i i . . . ea nu este m s u l m a n . . . " ultimele
cuvinte sunt pronunate nciudat. i pare bine c a aflat cine este fata pe care o
crete i n acela timp i pare ru c nu este fata unor cretini, chiar dac nu
catolici, dar i-ar fi convenit ca s fi fost din prini cretini, dar nu face nimica,
gndete ea, fata a fost botezat, este dat Domnului i asta conteaz. Oare nu este
misiunea cretinilor ca s atrag de partea lor ct mai multe suflete ? i gndul
acesta o linitete, fcuse o fapt cretineasc, ceeace conteaz mai mult ca orice.

628

" Ce este musulman . . . mam Honorina . . ? " ntreab fata, netiind c n lume
exist i alte credine dect cea a ei, catolic. n orice caz ntrebarea nu-i convine
maicii, dar Bogdan surde de naivitatea Elenei. Despina este n schimb cu totul
fascinat de cele ce se petrec n faa ei, nu a intervenit n discuie i nici nu a
cutat s justifice anumite atitudini ale lui Bogdan, fiindc atmosfera creat a
nlturat suspiciunile i nimeni nu se mai gndete c o fat promis Domnului st
de vorb cu un brbat ntr-o cas alta dect mnstirea. Maica Honorina nu mai
are aceast preocupare, ci se frmnt la gndul c aa cum se prezint situaia nu
va putea niciodat s intre n legtur cu prinii fetei i pedeasupra sunt i foarte
bogai. Dar ntrebarea Elenei nu rmne fr rspuns; vznd c Bogdan vrea s-i
explice, maica l oprete cu un semn din mn i spune fetei.

" Sunt necredincioi, fetia m e a . . . i nu mai n t r e b a . . . tu eti cretin

catolic, ai adevrata c r e d i n . . . nu te gndi la a s t a . . . " uitndu-se la
Bogdan cu maliiozitate. - " prinul este tot cretin, nu . . ? " Bogdan este destul de
amuzat de aceast discuie dintre maica Honorina i Elena, dar ntrebarea ctre el
l supr. Oare nu o fi bnuind c i el este musulman ? Nu-i convine, ar fi n
desavantajul su.

" Da . . . sunt cretin . . " ceeace i place maicii Honorina, care dealtfel tie c este
cretin, i-a adus perfect de bine aminte c, cu puin timp nainte el s-a interesat
cum s se fac din ortodox, catolic. Atmosfera se destinde, acuma iese i Despina
din tcerea ei i-l ntreab pe fratele ei unde vzuse acel medalion cu chipul fetei
blonde care ar fi Elena. Ea nu l-a cunoscut pe Iusuf Bay i nici nu tie prea multe
despre peregrinrile mamei ei i a lui Bogdan la Constantinopole pentru a gsi o
cale de a ajunge pe unul din scaunele rilor Romneti.

629

" Unde ai vzut chipul ei pe un medalion . . . ? "

' La Iusuf Bay . . . cnd am fost cu mama la el . . . este leit Elena, nu m nel
deloc . . . acela pr . . aceeai figur . . Fatme . . da, da . . .Fatme, aa a spus
bayul c o c h e m a . . ' ' i aceast nou descoperire provoac un nou val de
emoii, dar maica Honorina este indignat auzind acest nume barbar; se uit mai
nti la Elena apoi la Bogdan, vrnd parc s spun ceva, dar renun ca s nu
tulbure spiritele.

- ' ' Fatme m c h e m a . . . ? ' ' ntreab spontan Elena fr s par surprins.

' ' Da, sunt sigur . . . Fatme nseamn soart . . ' '

630

- ' ' Parc mi aduc aminte de acest nume . . dar nu aa mi spunea . . ceva
asemntor . ' ' dar Bogdan nu vrea s mai discute n jurul acestui nume. n mintea
sa erau lucrurile clare, nu mai ncape nici o ndoial c Elena este Fatme. n fond
realitatea l bucur, va putea nterveni mai uor pentru scoaterea ei de sub puterea
mnstirii.

-' ' Aa o chema pe fata lui Iusuf bay i alt nume nu mai avea . . . poate dup ce ai fost
rpit i s-a spus n alt fel, ceva asemntor . . . tiu bine a c u m a . . . a m s scriu mamei
mele care se afl la Constantinopole s mearg la Iusuf, s vorbeasc cu el, este cineva
influent chiar la palatul imperial . . . ' ' Maica Honorina devine din ce n ce mai enervat
de turnura pe care o ia discuia, simte c ar putea s-o piard eventual pe aceast fat, c sar putea unelti mpotriva ei de pe poziii nalte, avnd n vedere rangul social a lui Bogdan
i al presupusului tat al Elenei. Se ridic deci vdit enervat i fr nici un motiv aparent
spune Elenei, de data asta pe un ton poruncitor.

-' ' Pune-i baticul pe cap i hai s m e r g e m . . . s-a ntunecat afar i maica stare o s se
supere c am lipsit a t t a . . . hai ridic-te . ' ' dar fata se uit att de rugtoare la ea nct
lui Bogdan i se face mil, dar maica Honorina nici nu voiete s aud, are de data asta un
aer sever i autoritar.

631

-' ' Poate c vrei s mai rmnei puin . . ' ' ncearc Bogdan pe jumtate de gur, nu
primete ns nici un rspuns. Elena i pune baticul pe cap, i strnge prul cu grije i se
pregtee cu mult prere de ru s plece. Cele dou i iau rmas bun de la Despina, se
nclin n faa lui Bogdan, maica o ia pe Elena de mn i pornete spre ieire. La ue fata
se mai ntoarce odat spre Bogdan, aruncndu-i o privire att de disperat nct inspir
Despinei i tnrului prin o mil cumplit, dureroas, dar nu au ncotro, fata este sub
puterea deplin a acestei maici i trebuie s-i dea ascultare deplin. Cnd fur plecate,
Bogdan se arunc extenuat pe un fotoliu, pune palmele pe fa i simte cum lacrimile l
podidesc, dar se abine. atie c nu poate face nimica.

n zilele urmtoare nici nu s-a mai dus la Antonio ca s-i povesteasc despre cele
petrecute i faptul c el a descoperit cine este Elena, ceeace ar putea fi un argument n
plus pentru mnstire de a nu mai permite fetei s ias, chiar nsoit, doar n-o s lase ei o
cretin s devin musulman. Dealtfel Bogdan i-a dat seama c a greit cnd a dat s se
neleag c presupusul tat al fetei ar putea nterveni pentru scoaterea fiicei sale dela
manstire. Peste cteva zile merge s se sftuiasc totui cu Antonio, care este de prere
s scrie mamei lui la Constantinopole, s-o informeze despre cele petrecute, Iusuf bay fiind
un om influent n Imperiul Ottoman, poate face multe pentru el, pentru atingerea scopului
su, dar acest sfat i displace lui Bogdan, consider c este o cale ntortochiat, lung i
timpul trece. Nu trageri de sfori vrea el, ci inima fetei, atta i nimica mai mult. Dar cum
s-o obin altfel, pe cale amiabil i panic ? nu tie. Dar Antonio este de prere c totui
calea interveniilor ar putea aduce un dublu succes. El cunoate toat povestea cu suirea
pe tron, cu interveniile pe care Maria le face n capital pentru fiul ei; gndind prin
prizma sa, este de prere c n felul acesta s-ar putea gsi calea spre acest tron mult rvnit.
Ca ginerele lui Iusuf bay porile i-ar putea fi larg deschise i pedeasupra buzunarele
ticsite, un element de baz pentru a ajunge acolo, iar ca argument principal ar fi faptul c
acest bay ar fi mulumit ca ginerele su s fie prin domnitor. Argumentele sunt bune,
gndete Bogdan, i sar putea realiza ceva n felul acesta, dar el nici nu se gndete la aa
ceva, vrea fata i atta tot, chiar dac ar fi s fac schimb cu un tron. ns Antonio este un
brbat practic, ambiios i n locul lui Bogdan ar fi fcut tot posibilul ca s se suie pe unul
din tronurile rilor Romneti.

632

Vznd c nici cu prietenul su nu o poate scoate la capt, renun deocamdat s se mai

zbat. Se plimb toate zilele urmtoare cu gondola prin canalele Veneiei, pleac la
Padova unde asist la cursurile universitii, n fine vrea s uite, dar nimica nu ajut. Este
furios pe el c nu scrie mum-si i n cele din urm se hotre te s-o fac. Gsete n cele
din urm c Antonio are dreptate, poate c n felul acesta va putea influena eliberarea
fetei din strnsoarea de la mnstire. Scrisoarea este lung, nflcrat, plin de rugmini,
dar nu pomenete nimica de tron, de posibilitatea ca prin aceast descoperire s ajung
acolo unde voiete mama lui, bineneles cu Elena ca Doamn. Maria i d seama c cele
descoperite de fiul ei poate fi important pentru elurile ei, cu un asemenea cuscru ar putea
merge treaba mai repede. i rspunde deci lui Bogdan c va merge personal la Iusuf bay
rugndu-l s intrvenin ca s i se redea fata. Deasemenea l informeaz c acest Iusuf este
n realitate un italian renegat pe nume Ciavatelli, care n tineree a intrat n serviciile porii
i datorit zelului depus fu ridicat din ce n ce pe treptele funciilor, dar numai dup ce s-a
lepdat de credina cretin. Acuma este puternic i influent, n culmea gloriri, are o avere
mare, ns ntre timp ali copii, cu alte femei, pe care i ndrgete, estompnd astfel
vechea durere ce i-a fost produs din cauza rpirii fiicei sale Fatm.

n timp, Maria merge la Iusuf bay, nsoit de Nicola. Este primit n palatul su mare de
pe malul mrii. De la un timp devenise oarecum un oaspete obinuit al casei, mai ales de
cnd fcuse cu el legmntul n legtur cu suirea pe tron al fiului ei. Dup ndepliniurea
formalitilor de politee, cu salutrile obinuite, oferirea de dulceuri i erbeturi, cu
tragerea a ctorva fumuri din narghil, bineneles numai Nicola, se intr n subiect.

" Mrite stpne . . . mria sa Doamna Maria a Moldovei, a voevodului Ioan i

mama prinului Bogdan, prin de Moldova, fiul nostru iubit . . . dorete s v
aduc o veste m a r e . . . . a fost gsit fata nlimii voastre F a t m . . . " Iusuf
sare de la locul su auzind vestea, vine lng Maria n timp ce-i curg lacrimile pe
obraz. Este vdit emoionat i vestea l-a fcut s-i uite poziia.

633

" Fiica mea Fatm triete . . . ? "

-" Da, se afl la Veneia ntr-o mnstire . . la Corpus D o m i n i . . . . o cheam Elena i

este pregtit s devin clugri . . . fiul meu Bogdan a descoperit tot din povestirea ei i
mi-a scris rugndu-m s v i n f o r m e z . . . nu este nici un dubiu c este ea, toate se
potrivesc foarte bine, o iubete i o dorete pentru el " propunerea nu mai este ascultat de
bay. De bucurie i srut mna Mariei i i strnge mna lui Nicola, gest ce nu-l mai fcuse
de ani de zile, dar i revine i atmosfera devine brusc mai ofocial. Se aeaz din nou pe
sofa i spune destul de sec.

' ' D o a m n . . . am s m consult i cu cumnatul meu Omer A g a . . . " cu

asta conversaia ia sfrit.

Nu trecur nici cteva zile c Maria se pomenete din noi nvitat la Iusuf bay, care o
primete foarte amabil.

634

" M-am sftuit cu Omer Aga, eful serailului i am ajuns la concluzia c Elena,
alias Fatm, este ntr-adevr fata mea . . . informaiile date sunt exacte . . . dac
prinul Bogdan, fiul nlimii voastre dorete s-o ia de soie suntem de acord s-i
dm mna . . . dar dup cum tii ea este sub puterea Veneiei, a mnstirii n care
se afl i nlimile noastre nu pot face deocamdat nimica n aceast privin . . .

vom cuta s intervenim pe lng nlimea sa Dogele Venaiei, prin trimiii notri i
credem c vom r e u i . . . da s tii c asta nu ajunge, c pe lng asta trebuie i
consimmntul bisericii, fiindc fata este dat, dup cum ai confirmat, unei mnstiri
spre a fi crescut s devin clugri c a t o l i c . . . i mriile voastre cunosc obiceiurile
l o r . . . o fat dat unei mnstiri nu poate fi scoas de acolo dect cu consimmntul
papei . . . ceeace nu s-a ntmplat pn acuma, dup informaiile noastre . . '' dar, aceste
precizri nu o sperie pe Maria, ea care face attea i trage sforile pentru a-i vedea fiul pe
tron, tocmai ea s nu reuesc s scoat o fat de la o mnstire ? ai apoi este mare lucru s
ai un socru de rangul lui Iusuf bay, n felul acesta va putea intra mult mai uor peste tot,
uile i vor fi deschise spre palatul imperial i poate chiar spre iatacele sultanelor care n
acele timpuri aveau puteri neasemuite n imperiul Ottoman. Pentru Maria aceast ocazie
este unic i trebuie profitat ct mai urgent de situaia ivit. La sugestiile lui Nicola,
pleac ct mai urgent la Veneia, unde apare pe nepus mas, spre uimirea tuturor, dar mai
ales a lui Bogdan care mai puin ca oricine s-a aeptat s-i vad mama. Despina este
bucuroas i o primete cu braele deschise. Imediat cele dou femei ncep s se sftuiasc
asupra situaiei create, hotrnd s comunice nentrziat lui Bogdan acceptul tatlui fetei
de a i-o da n cstorie. - ' De rest avem noi grije . . '' spune Maria la urm, spre bucuria
lui Bogdan, dar cea mai bun veste pentru el este acea c aflase despre originea italian a
tatlui Elenei, creznd c aceasta va face plcere maicii Honorina, cu toate c se turcise de
mult. Dealtfel musulmanii erau considerai de cretini ca pgni, aa cum cretinii erau
considerai de musulmani ca ghiauri, necredincioi. n orice caz un motiv de ambele pri
de a semna zzanie. Bogdan crede c maica Honorina se va bucura c Elena i va gsi
rostul n lume, alturi de un prin care are anse s domneasc, dar se neal. Despina
face n zilele urmtoare tot posibilul, i n contra unor promisiuni substaniale de
subscripii peste cele obinuite, obine o nou vizit mpreun cu Elena. De data asta
maica nelege foarte bine ce se urmrete. n mintea ei nu ncape mcar ideea c ar putea
s-o lase pe fat din mini, nici chiar unor sume exorbitante, fiind de prere c un suflet dat
Domnului nu poate fi rscumprat cu mijloace lumeti i din acest punct de vedere are
dreptate. O crete doar de atta timp pentru un anume scop, i apoi nimeni nu ar fi putut so fac, dect dogele personal i atunci numai cu aprobarea papei, ceeace era de durat i
aproape imposibil de realizat. n ultim instan erau necesare i voinele celor interesai,
maica Honorina deoparte i Elena de alt parte. Sunt prea muli factori care iau parte la
rezolvarea acestei probleme. Dar Bogdan nu este singurul care rvnete la inima fetei,
pentru ea a i intervenit puternica familie Sforza, care o vor pentru odrasla lor Givanelli
Sforza, care i el o vzuse la biseric i i-a rmas la inim. ns Maria cu fiica sa i nsui
Bogdan nu tiu de sforile pe care le trage aceast familie ilustr i influent chiar pe lng
papa. ns maica Honorina i starea fiind speriate de toate cele ce se petrece n jurul
acestei fete, se hotresc s n-o mai scoat din mnstire, dar pe de alt parte nu pot s-i
permit s rup legturile cu familiile Zane i Sforza, datorit sumelor frumuele ce le
vrsau n folosul creterii fetelor orfane destinate clugriei, sume din care se in n parte

635

i maicile. Familia Sforza nu a mers nc aa de departe ca s-o nvite pe fat cu cea care o
crete, aa cum fcuse Despina, iar la primirea nvitaiei cele dou maici se decid totui s
dea curs cererii, spre marea bucurie a lui Bogdan. Deci, n una din zile maica Honorina,
mpreun cu Elena se nfiineaz din nou la Despina, Ziua fu anunat ct mai trziu
posibil n sperana c prinul nu va afla, dar el se afl n palat, fiind primul care lu
cunotiin de vizit. De data asta asist i Maria care sosise val vrtej de la
Constantinopole special pentru a cerceta la faa locului ce este de fcut, voind s-o
cunoasc pe cea ndrgit de fiul ei, s tie ce gusturi are i eventual s-i vad viitoarea
nor, fiindc consider acceptul lui Iusuf bayul ca ceva gata aranjat, dar socoteala de
acas nu se potrivete cu cea din trg.

Mai nti intr maica Honorina n urma ei pind timid novicea Elena, care i ascunde
faa vznd mai mult lume i se aeaz pe un scaun de lng ue de parc ar fi avut de
gnd s fug. Maria este emoionat, pentru prima oar dup mult timp nu mai simise aa
ceva, dect n ziua cnd i-a cunoscut ginerele, soul Despinei, Giovanni Zane. Acuma are
acela simmnt bizar, o msoar pe fat din cap pn n picioare, gndind c fiul ei are
dreptate s-o considere extrem de frumoas i gingae. Se las o tcere deplin n salon,
nimani nu mic, Elena vine lng maic i se lipete de ea, Bogdan o privee, iar cnd
obsearv ochii fetei care l intesc, roete pn n vrful urechilor. Honorina este atent ca
de fiecare dat, la orice micare i gest al Elenei, situaia nu-i convine deloc i aproape i
pare ru c a venit. Nu i-ar fi nchipuit ca Elena s fie att de sensibil la vederea unui
brbat, creznd c viaa auster de mnstire i nvturile au zmuls din sufletul ei ceeace
alte fete au din plin, s-a nelat ns, simmintele oamenilor nu pot fi extirpate ca o
operaie, tiate pur i simplu i nici nlturate prin metode psihice. Ceeace fiina uman a
acumulat n decursul a multor milenii nu poate fi nlturat cu una cu dou, cci att femeia
ct i brbatul au la o anumit vrst n perioada creterii tendina de unire, att
sufleteasc ct i fizic, ceeace face parte din creaie, din perpetuarea a tot ce exist organic
pe planeta noastr. Este un mecanism necontrolabil ce ne este dat, ceva ce apare la un
moment dat, pune stpnire pe noi puternic, persist apoi n tot cursul unirii a dou
persoane, pn la sfritul vieii, transformndu-se treptat ntr-o unire a sufletelor, timp n
care unirea fizic i pierde treptat valoarea, devenind din ce n ce mai subtil. Dup un
timp de reflecie gsete maica Honorina momentul ca s deschid conversaia,

636

spre mulumirea celorlali care pot s-i destind nervii ncordai, nimeni netiind ce s
spun.

- ' ' Mare pcat c i-a prsit credina . . . mare p c a t . . . da, da, mare p c a t . . . v a
avea parte de un timp lung n purgatoriu . . . '' netiind despre ce este vorba, Bogdan se
uit cu ochi mari la ea, dar imediat i d seama c numai despre Iusuf bay ar putea fi
vorba, totui ntreab ct se poate de naiv. - ' ' Despre cine este vorba . . ? ''

- ' ' Acel turc . . . turcul acela care zice c este tatl Elenei . . '' - ' ' A, da . . Iusuf bay . . da,
este musulman, dar eu cred c n sinea sa tot cretin a rmas . . ''

' La ce bun dac i servete pe cei care ne vor pieirea . . . Domnul s m ierte, dar
eu nu cred c a fcut-o cu prea mare uurin . . . ' spune Honorina destul de
convins de ceeace constatase.

637

'' Putei fi sigur c n u . . . ' ' intervine Maria care i-a gsit glasul. ai-a revenit
din emoie i are de gnd s nceap o conversaie, pentru ca ncetul cu ncetul s
ajung acolo unde vrea. Bogdan o binecuvnteaz pe mama lui c l-a salvat din
situaia de a rspunde la toate ntrebrile maicii i se dedic jocului schimbrii de
priviri cu Elena. n timp ce ceilali discut despre fel de fel de subiecte, tinerii se
distreaz n felul lor. O clip Elena scap de sub supravegherea maicii Honorina i
profit de situaie ct poate, ba ncepe chiar cu Bogdan o conversaie liber,
ceeace pentru ea este ceva nou, i ca orice ce este nou i place, chiar dac se
vorbete puin i se spun lucruri banale. Fata este fericit la culme i n mintea ei
o binecuvnteaz pe cea care o crete pentru buntatea ei. Bogdan se gndete
chiar s-o nvite prin palat, sub pretextul c vrea s i-l arate, dar i d seama c
pretenia ar fi fost greit neleas i renun.

- ' ' Ai vrea s vezi p a l a t u l . . . ? ' ' ntreab el totui.

' S-o ntreb mai nti pe maica H o n o r i n a . . . . ' ' i d s-o fac, ceeace provoac
o att de mare stupoare la Bogdan, nct reacia lui fu deadreptul caraghioas. Se
scoal de la locul su, vine lng fat i speriat spune.

638

'' Nu, nu . . . l a s . . . nu, n u . . . am glumit. . '' Elena se uit nedumerit la el i

renun, dar gestul lui a atras atenia maicii, care vznd c Elena a scpat o
vreme de sub supravegherea ei, mai ales n prezena unui brbat, se oprete din
conversaie i ntrerupe vizita brusc.

'' S mergem . . . este trziu . . '' nimeni nu protesteaz, nici mcar Elena, care cu
mare regret se ridic i-i urmeaz mama adoptiv, nu naite ca Despina s
propun pentru a doua zi o vizit la mnstire, bineneles numai femeile, ea cu
mama ei, ceeace este acceptat cu plcere, avnd n vedere c de fiecare dat
asemenea vizite se soldeaz cu donaii. Bogdan este mulumit c mum-sa se
ocup personal de ecast problem, tie c dac ea are iniiativ, o va duce pn la
capt, tie s lupte pentru el i la nevoie va ntrebuina i metoda galbenilor.

" Fi linitit fiul meu . . . mama ta nu te las . . m voi lupta pentru binele tu . . . i
dac Dumnezeu ne ja ajuta, vei fi domn i o vei avea alturi pe aleasa inimii tale,
pe Elena . . . acel Mihai din Valahia nu mai are multe zile . . turcii se lupt din
rsputeri s-l scoat de acolo . . pun n aplicare toat puterea lor diplomatic cci
prin arme nu-l pot n v i n g e . . . i atunci locul va rmne liber pentru tine . "
spune ea spre mulumirea lui Bogdan, dar nu tie ce sfori se trag la palat la
Constantinopole, ce ie ncurcate sunt n aceste ri romneti scoase la mezat de
turci, dar Maria nu dispune de relaii prea nalte, mai sus de Ferhat. Adevrat c i
acesta conteaz, dar nu n aceeai msur ca o sultan mam sau ibovnic
preferat, care oricnd poate sufla la urechea sultanului o vorb de efect. Nu odat
s-a ntmplat ca un voevod s fie suit pe tron printr-o asemenea legtur i Maria
tie doar de sforile ce le-a tras la timpul ei Doamna Kiajna, cumnata ei i sora
dup tat a lui Iancu, mtua lui Bogdan. Ei, dac ar fi trit ea, dar din pcate ea
se afl mai de mult sub pmnt n unul din cimitirele capitalei ottomane. A murit
dezamgit i acrit de attea lupte ce le-a dat pentru muli din familia ei.

639

A doua zi Maria i Despina sunt conduse de Bogdan cu gondola pn la mnstirea

Corpus Domini, apoi el se retrage ca s nu fie vzut. Dup o scurt ateptare la poart, ele
sunt ntmpinate chiar de maica stare, mpreun cu maica Honorina, bineneles fr
Elena. Dup un schimb de amabiliti, fur conduse n micua chilie, locul de primire al
vizitatorilor de vaz, o ncpere alturat cancelariei stareei, frumos mobilat, cu pereii
plini cu icoane frumoase bizamtine, cteva scaune simple, dar elegante i o mas acoperit
cu o pnz lucrat n mnstire. Atmosfera este plcut, o novice aduce o tav cu dulciuri,
fructe i ap rece. Deoarece Maria nu este cunoscut de maica stare ci numai de maica
Honorina, se prezint.

" Sunt mama prinului Bogdan al Moldovei . . . vin tocmai de la Constantinopole

unde am vorbit cu Iusuf bay despre fetia sa Elena . . . Fatme pe numele ei
a d e v r a t . . . " precizarea din urm are darul de a transforma atmosfera plcut
n una mai puin adecvat unei vizite de curtoazie. Starea se ntunec la fa, iar
maica Honorina are un reflex de indignare. Despina vrea s-i fac mamei ei semn
s nu mai insiste, dar prea trziu, vorbele fur aruncate i nu mai este nimica de
fcut.

" S-mi fie cu iertare nalt doamn . . . dar pe novice o cheam E l e n a . . . . aa

cum a fost b o t e z a t . . . " precizeaz maica stare, dar Maria nu vrea s in
cont nici de semnele disperate ale fiicei ei, nici de protestele clugrielor. Dac sa pornit s vorbeasc, s argumenteze n cauza ei, apoi s-o i fac. Dup prerea
ei nu are nici un rost s duc numai vorba, a venit doar s poarte discuii serioase
pe aceast tem, s-o cear pe fat, contra bani dac va trebui i pornete deci la
atac.

640

- ' ' Am fost la Iusuf bay cu care am discutat mult de t o t . . . este fata lui fr nici u n
d u b i u . . . i tii c fiul meu o ndrgete mult pe Elena . . . '' de data asta ntrerupe
Honorina.

- ' ' S-mi fie cu iertare nalt doamn . . . dar nu vorbii cu pcat de Elena . . . tii c este
o orfan pe care am pltit-o scump celor ce mi-au a d u s - o . . . . am luat-o sub ngrijirea
mea, s-o cresc pentru a o da ntru D o m n u l . . . se va clugri cnd aceasta va fi p o s i b i l
. . . aa c orice ncercare de a o zmulge de aici este inutil . . . chiar dac este fata acelui
pgn . . ''

- ' ' Dar copiii se ndrgesc i nu este un pcat s-i zmulgem plcerilor vieii . ? ''
protesteaz Maria cu vehemen, dar nici clugriele nu se las mai prejos cu
argumentele.

- ' ' Plcerile vieii nu exist, ele au fost inventate de om . . . plcerea vieii este s te
druieti D o m n u l u i . . . nu se cade s vorbii astfel despre o fat care s-a druit cu trup

641

i suflet D o m n u l u i . . . i dac prinul Bogdan, fiul nlimii voastre, o ndrge te nu

putem face nimica . . . dar dac spunei c i Elena nlndrgee, a a ceva nu putei
susine fr a p c t u i . . . ea nu poate ndrgi dect pe Domnul . . . atta tot . . '' aceast
lecie este servit Mariei de maica stare care vrea s se arate intransigent la orice
propunere. Dealtfel Maria nc nu pornise la atac, vrea s tatoneze terenul, s afle care
sunt prerile acestor femei fanatice. Este obinuit s sune pungi cu galbeni i aa vrea s
procedeze i aici, dar greete, fiindc aceasta nu este posibil. Dac la Constantinopole are
efecte, aici n situaia asta nu se poate realiza nimica cu aceste argumente suntoare, fiind
vorba de cumprarea unui suflet i nu de funcii. Dup o tcere jenant, n care timp cele
patru femei se privesc iscoditoare, Maria spune n fine.

- ' ' Doresc s ne nelegem asupra unui l u c r u . . . o rscumpr pe fat . . . doar i

domniile voastre au c u m p r a t - o . . . ct cerei . . ? . . am bani muli . . galbeni de toate
felurile . . ' dar propunerea are darul de a le indigna pe cele dou clugrie n aa msur
c le tremur minile, dar se abin tiind c n fond au n faa lor pe cineva care face parte
din sferele cele mai nalte ale societii. - ' ' Mrit doamn . . . aa ceva nu este
posibil . . . cum vrei s cumprai sufletul unui om, unei fete care s-a dedicat D o m n u l u i
. . . v dai seama ce spunei . . ? . . asta ar nsemna s o dm diavolului ... i cum credei
c ea va accepta a a ceva . . nu, nalt doamn, nu putem accepta aa ceva . . . Elena nu
este de vnzare i nu o vom face pentru nimica n lume . . '' Maria ns nu cedeaz, este
obinuit s lupte, s ncerce voind cu orice pre s se ntoarc cu ceva bun pentru fiul ei,
chiar dac este numai o promisiune; spune deci n continuare.

- ' ' M voi duce la mria sa Dogele i-l voi ruga . . . apoi m voi adresa sanctitii sale
Papa la R o m a . . . am s fac tot posibilul pentru a o avea pe fat pentru fiul m e u . . . i
apoi in s v spun c i domniilevoastre au cumprat-o . . . a-i cumprat un suflet cum
zicei . . '' este att de enervat din cauza atitudinii intransigente ale maicilor, nct glasul
i tremur i ameninarea cade ca un trznet. Atmosfera devine foarte nc rcat, Despina
st ntr-un col i tremur, nu este obinuit s vorbeasc astfel i-i oarecum ruine, nu
voia s se certe cu clugriele, are nevoie de ele, oricnd fiind bine n aceste timpuri s te
ai bine cu vreo mnstire, niciodat nu se tie ce se petrece i un refugiu sigur nu era de

642

lepdat. Nici Maria nu vrea s plece certat cu aceste dou fanatice i ca s aranjeze
situaia, spune c dup moartea tragic a soului ei nu face altceva dect s trateze pentru a
obine ceeace dorete pentru fiul ei Bogdan

" S ne fie cu iertare, dar Elena nu este n nici un caz de c p t a t . . . "

" Dar i domniile voastre au c u m p r a t - o . . . . i din moment ce tatl ei a fost

gsit nu nseamn c automat cade sub puterea sa . . ? remarca mai blajin are
darul de a destinde oarecum atmosfera.

" S ne fie cu iertare nalt doamn . . dar Elena este sub puterea noastr . . ne
aflm pe teritoriul Veneiei i nici o putere din lume nu ne-o poate z m u l g e . . .
nu, nu v facei sperane, nu o putei scoate de aici . . n nici un c a z . . . s ne fie
cu iertare . . " spune pentru ultima oar maica stare. Maria nu mai insist i se
desparte n termeni buni de cele dou clugrie. i pare ru c nu poate duce veti
bune fiului ei; niciodat nu i s-a ntmplat s ntlneasc atta rezisten, cu toate

643

c de multe ori a fost refuzat din diverse motive, mai importante sau mai minore,
ns niciodat cu atta nverunare i pedeasupra ntr-un caz att de mrunt n
aparen.

" N-ai nici o grije . . voi lupta mai departe, am s m duc pn la Doge i am s
r e u e s c . . . ce Dumnezeu, doar eti prin i i se cuvin mai multe ca unui
oarecare

-----" remarca l bucur pe Bogdan, dar numai cu ea nu rezolv nimica. Din ziua

acestei vizite Elena nu mai poate vedea pe Bogdan i chiar de a iei din incinta mnstirii.
Nu are voie s mai mearg cu grupul la biserica San Marco i nici la plimbrile cu
gondolele, la care fetele orfane luau parte odat la dou sptmni cu mult bucurie, cci
alta nu aveau. Elena fiind o fire supus i obinuit cu renunrile de toate felurile, accept
situaia f r prea mult vorb. Dealtfel tie c orice mpotrivire este inutil i nu numai
atta, o nesupunere putea s-i provoace cele mai mari neplceri, de la diverse penitene,

644

pn a fi nchis pentru un timp ntr-o chilie, ceeace ea nu voia i aa renun fa de ea

nsi s-i doreasc o via normal, tie c nu se poate, iar pe de alt parte nu voia s fie
considerat ca un element ru de ctre cei cu care va tri o via ntreag mpreun. Dar,
resemnarea a fcut-o trist i tcut, nu spune nimica maicii Honorina care i d seama de
suferinele ei, neavnd nici un mijloc de a i le ndulci. Dac aa sunt prevederile i
normele mnstireti nu era nici o posibilitate de a le nlocui fr a avea neplceri din cele
mai variate. ai ca s uite ct mai repede, Elena se dedic cu i mai mare nverunare
preceptelor bisericeti, fiind prima la rugciuni, la muncile cele mai grele i de dimineaa
pn seara nu mai avu nici un pic de odihn.

Bogdan n schimb turb de mnie, se gndete chiar s-o rpeasc i s-o duc la
Constantinopole. Dar de fiecare dat cnd se gndete la aceast posibilitate i vin n
minte tristele evenimente la care a luat acolo parte, c de fapt el pentru ei nu mai triee,
i un fior i trece prin ira spinrii. Maria se ine de cuvnt i prin ginerele ei ajunse pn
la doge, ns nu reui s-l conving. Dealtfel el singur nu poate s se amestece n truburile
bisericeti, ci trebuia i aprobarea papei Clemens al VIII-lea nsi, ceva aproape
imposibil de realizat n condiiile actuale. n orice caz metodele pe care le cunoate ea nu
prea sunt aplicabile aici, oamenii acetia nepuntnd fi pltii, dect sub o anumit form
necunoscut de ea, prin donaii fcute diverselor instituii bisericeti. Totui nu se las i
merge a doua oar, de data asta ca din partea lui Iusuf bay, cernd n numele su i prin el
n al sultanului, eliberarea Elenei din mnstirea Corpus Domini, invocnd dreptul unui
tat de a-i avea fiica, drept ce n acele timpuri era inferior celor care dirijau canoanele
bisericeti. Se lovete ns i de data asta de intransigena dogelui, fiind refuzat net.
Eecul a fost att de mare nct nu poate nelege ce-l determin pe doge s procedeze n
felul acesta, mai ales c el tie cine este ea. Dar Maria nu tie c ntre timp fusese la palat
i ducele Sforza, tatl lui Givanelli Sforza, tnrul care i el o ndrgete pe frumoasa
Elena i care urmrea acela scop ca Bogdan. Dar i el fu refuzat, cu toat nalta sa poziie
i n felul acesta se consider aici c problema este nchis, dar Maria nu vrea s se dea
btut cu una cu dou. Scrie lui Iusuf bay i-i cere o scrisoare prin care acesta s ateste c
este tatl Elenei. Dar, timpul trece iar Bogdan devine nervos, strile lui de depresiune au
revenit, nu mai iese din palatul surorii lui, doarme trziu dimineile, refuz s-l vad pe
Antonio prietenul su, cu toate insistenele acestuia. Din cauza strii lui, Maria nu pleac
napoi n capitala Imperiului Ottoman. Nu trec nici tre isptmni c scrisoarea mult
aeptat sosete. Este foarte categoric i n acela timp rugtoare, fcnd aluzii la voina
sultanului ca fata sclavului su Iusuf bay s fie lsat s-i regseasc familia. Mulumit,
Maria merge a treia oar la doge i cu ajutorul scrisorii reuete de data asta s zmulg
mcar promisiunea c va cuta s intervin la pap pentru eliberarea fetei. Este totui
ceva, o porti spre reuit i vestea l bucur pe Bogdan. n ziua aceea merge la prietenul
su care l consoleaz, informndu-l n acela timp de sforile pe care le trage familia
Sforza n acela caz. Tatl lui Antonio, consilierul Memmo, lupt i el pentru cauza
prietenului fiului su, dar i este team de familia ducal i nu prea insist, l sftuiee
totui fiul ca s-l informeze pe Bogdan despre toate micrile de la palat, s dea dovad de
prietenie, promind chiar c va da o serat la care l va nvita i pe Giovanelli Sforza,
cnd Bogdan va avea ocazia s-l cunoasc i poate i va reui s-l determine s renune la
fat.

645

n fine Maria poate pleca, este mulumit c fiul ei i-a revenit i peste cteva zile pune
din nou piciorul la Constantinopole. I-a intrat aproape n snge s trag sfori, i place s-o
fac, mai ales cnd are reuit, ceeace n ultimul timp n-a avut, dar totui se simte bine n
mijlocul acestor oameni cari i-au asasinat soul i fiul, bizar concepie n orice caz, dar
scopul scuz mijloacele, mrimile i banii conteaz mai mult ca onoarea sufeletasc, dar
asta depine de fiecare cum consider ceeace face. Merge deci nainte, mereu nainte,
sftuit de Nicola, care de muli ani i st n lturi, gurile rele pretinznd chiar mai mult,
dar cine a fost vreodat n budoarul ei. Bineneles a gsit o nou ocupaie, acuma, pe
lng faptul c trebuie s vegheze ca s prind momentul cnd unul din scaunele rilor
Romneti s se elibereze, trebuie s-l conving pe Iusuf bay s alerge peste tot pentru a
ndupleca pe cei mari s intervin n favoarea ficii sale, rpit de corsari i vndut
veneienilor, ceeace dealtfel pe Iusuf nu prea i este n larg, fiindc n decursul timpului a
uita-o, mama fetei nu mai era nici ea, are o nou soie cu ali copii i singurul motiv de a
interveni este n sperana de a avea un ginere voevod n una din rile Romne ti, ceeace
poate fi aductor de bani muli. Dar din pcate mnstirea nu are de gnd s lase din mn
un suflet ctigat pentru credina catolic, i pe de alt parte vrfurile Ottomane nu prea
erau de acord s-i strice bunele relaii pe care le au cu Republica Veneia, mai ales acuma
cnd sunt ocupai pn peste cap cu alungarea rzvrtitului de Mihai din Valaia, care a
cutezat s ridice spada mpotriva lor i cuta s organizeze o cruciat a cretintii
mpotriva turcilor, care din pcate nu a putut fi pus pe picioare din cauza unei trdri
mieleti tocmai din rndurile celor cu care voia s se alieze, cci le era mai mult team de
o Romnie mare i puternic dect de o stpnire ottoman. Dac aliana ar fi reuit, faa
Europei ar fi artat altfel astzi.

Maria ns este strin de toate acestea, pe ea o intereseaz deocamdat acest Iusuf bay,
care ns este prea comod i nu prea dorete s mearg prea departe cu o poveste veche
care de mult a fost uitat. Adevrat c i-ar fi plcut s aibe un ginere voevod dar pentru
asta va trebui s intervin pentru cineva care n ochii mai marilor turci nu mai exist, este
mort. Cnd s-a petrecut rpirea fiicei sale a pornit mai muli ani s-o caute, dar cu timpul sa estompat chipul ei din mintea lui, ca acuma s nu mai intereseze pe nimeni faptul c
fiica disprut a fost regsit i apoi de unde poate fi sigur c fata asta este ntr-adevr
fiica sa ? Cine poate s-i garanteze de autenticitatea celor povestite de Bogdan ? i n
mintea sa se ncuibrete un dubiu. Nu cumva se ncearc un antaj, ca s se stoarc de la
el bunvoina ? Nu cumva dorete Maria s-l fac pe fiul ei prin el iar viu n ochii celor
mari de la palat ? i judecnd aa i trece cheful de a mai umbla peste tot n aceast
poveste; dealtfel nsui cumnatul su Omer aga este de aceeai prere i l-a sftuit ca mai
bine s-i vad de treburile sale. Totui nu spune Mariei nimica, o las n credina ei c
dorete s-i aibe fata rpit, nu putea ti ce este femeia asta n stare, fiind mai bine s nu
o amgeasc. i va promite ajutorul, marea i sarea, ca n fond s nu fac nimica. Totui
scrie dogelui, tiind c nu va rezolva nimica, o face s-o mulumeasc pe Maria ceeace ei i
face plcere. Cu toate c s-a turcit de mult timp, totui i ajut ntr-o oarecare msur pe
cretini, atta ct i permite s nu aibe neplceri, dnd n felul acesta dovad de o oarecare
solidaritate cu concetenii lui ntru credin. Dealtfel a prsit-o pe cea cu care a fost
botezat numai din considerente practice i nicidecum sentimentale, vrnd s dovedeasc
ataament fa de stpnii care l-au cocoat sus, numai fiindc a dat dovad de lichelism.
Dar asta este altceva i nu are n fond nici o legtur cu regsirea Elenei, alias Fatme.

646

Maria este de partea ei convins c acest om face tot posibilul de a-i scoate fiica din
mnstire pentru a o da lui Bogdan i pentru a se pune bine cu el l viziteaz destul de des,
aducndu-i fel de fel de cadouri mrunte care iau ochii i plac.

De partea lui la Veneia, Bogdan este fericit de cnd mum-sa i-a adus vestea c sar putea
ca dogele s intervin la Sfntul Scaun pentru Elena i mpreun cu Antonio organizeaz
serata ce va avea loc n cinstea evenimentului, la patricianul Memmo. Nu-i anun nici
mama i nici sora cu ceeace are de gnd s fac, dar mai greu o s fie s conving i
familia Sforza s vin, fr de care totul n-ar avea sens. Antonio rug pe tatl su ca s-l
nvite i pe Doge, care accept s vin. Deasemenea accept i familia Sforza i astfel se
reuete o reuniune a celor ce au deaface cte ceva cu cazul Elena. Antonio duce pe
Bogdan la un profesor de scrim i unul de dans, nefiind obinuit cu aceste reuniuni
mondene unde vin tineri s se distreze. Fusese la mai multe primiri oficiale i chiar
particulare, la ambasade la Constantinopole, dar acolo veneau numai oameni maturi,
diplomai acri cu care nu te puteai distra n voie. Acuma la patricianul Memmo urmeaz
s vin tot ce este mai nalt pe scara social, existent la acea vreme prin prile locului.
Prini, duci, coni, magistrai nali i chiar reprezentanii porii. Bogdan i cumpr haine
frumoase, s aibe un aspect princiar i i propune s se prezinte ct mai bine. Bineneles
este nvitat i Despina cu Giovanelli Zane, fr s li se spun care este scopul seratei. ai
ca s fie totui o justificare plauzibil a amploarei festivitilor, se lanseaz zvonul c
patricianul consilier Memmo dorete cu aceast ocazie s-i lanseze fiul n lume, un motiv
foarte plauzibil i n felul acesta nimeni nu tie ce se urmrete prin asta.

Palatul consilierului patrician Memmo este foarte mare, n rnd cu cel al dogelui i al
celorlali consilieri. Canalele care duc spre Canale Grande au fost luminate de cu sear cu
tore care rspndesc un fum neccios. Lumina galben a flcrii joac n unduirile apei,
dnd peisajului un aspect bizar. A a ceva se ntmpl numai n zile mari de srbtoare i
numai cei mai mari puteau s-i permit luxul acesta. Gondolele se ndreapt fr ncetare
spre palatul consilierului, cu gondolieri mbrcai ca de srbtoare, unii cntnd cntece
frumoase de prin partea locului, iar oamenii de rnd stau la ferestre privind spectacolul.
Mii de stelue coboar lent de pe cer, artificiile pocnesc fr ncetare i focurile bengalice

647

lumineaz artera Canal Grande n fel de fel de culori. Fumul negru al torelor amestecat cu
cel alb al artificiilor i al celor bengalice formeaz o pcl deas deasupra apei. Aproape
c nu se mai poate vedea nimica. La un moment dat apar o seam de gondole mari,
conduse de ostaii palatului ducal, anunnd sosirea lui. Toate gondolele se mbulzesc n
preajma palatului, pe cnd alaiul oficial nainteaz ncet. n mijloc, gondola mare a
dogelui, acoperit cu un baldachin aurit, care rspunde, dnd din mn, la aclamaia
mulimii. Bogdan a venit cu cteva ore mai devreme, este n culmea fericirii i plin de
recunotiin fa de aceast familie care a acceptat s fac pentru el asemenea petrecere
neobinuit. De altfel mult lume s-a ntrebat dac scoaterea n lume a unui fiu merit
asemenea osteneal, cnd un brbat poate mult mai uor s-i gseasc legturi de toate
felurile, dect o fat, dar capriciile oamenilor sunt multiple. Gondolele sosesc nencetat,
zeci de servitori n livrele stau la ua mare de la intrare ajutnd pe oaspei s coboare.
Numai mrimile republicei sunt mai multe zeci de persoane, n afar de prinii de prin
mprejurimi, fiecare cu suita sa. Palatul este luminat agiorno, mii de lumnri ard peste
tot, candelabrele aezate pe mese i cele de pe perei fac marmora alb s bat n galben.
Femei mbrcate n toalete frumoase, cu rochii din mtase adus din China, ornate peste
tot cu bijuterii strlucitoare, fiecare strduindu-se a i le etala, iar brbaii strni grupuri,
grupuri discut care politic, care despre comer iar alii despre rzboaiele care isbucnesc
peste tot. Unul din subiectele cele mai pasionante ale epocii sunt rzboaiele lui Mihai din
Valahia, care d atta btaie de cap turcilor i celorlali. Cu o mn de oameni dornici de
libertate i independen naional a reuit s in n ah dou imperii, lucru nemaivzut
pn acuma. Dar pe Bogdan nu-l intereseaz acest subiect; de fiecare dat cnd trece pe
lng un grup care are acest subiect simte c parc i se nfige un cuit n inim, i vine n
minte acel pa care l-a jignit i toate cele petrecute apoi cnd a trebuit s se ascund ca
pn la urm s se declare chiar mort. Dar acuma nu este timp la asemenea gnduri, se
plimb peste tot, cerceteaz ungherele i din cnd n cnd vine lng prietenul su ca s
asiste la primirea vreunui oaspete. Este nespus de elegant mbrcat, aspectul su nefiind
cu nimica mai prejos dect cel al prinilor care vin nencetat. La venirea familiei Zane a
inut btrnul Memmo s-i salute n mod special. Giovanni, soul Despinei s-a cam mirat
de amploarea primirilor, dar fiind un om practic i zice c n fond fiecare face ce-i place.

Ducii Sforza se las ateptai, ca aproape de timpul sosirii dogelui s-i fac apariia,
nconjurai de o mulime de nobili. Bogdan se afl tocmai la intrare i-l observ pe tnrul
Giovanelli, rivalul su, ct de mndru se ine; este nconjurat de admiratori i admiratoare,
vorbete emfatic, fcnd gesturi largi, rznd glgios, ca s se fac remarcat. i place s
fie adulat, s se vorbeasc cu el, este o fire imposibil, creznd c toate i se cuvin, rupt de
orice influene printeti, contrar firii lui Bogdan care sub influena mamei sale, nu a
cutat niciodat s se rup de ea. Bogdan l privete i inima i se face ct un purice, ce
diferen dintre acesta i prietenul su Antonio care este un biat comunicatv, vesel i
pedeasupra bun prieten. Simte o repulsie fa de duce, ceva i spune c este un om ru cu
care nu se poate vorbi i nici trata. Este speriat fiindc la un moment dat va trebui s se
amestece n grupul la care se va afla acest tnr antipatic. El nu cunoate dect lume foarte
puin, mum-sa nu este prezent i se simte stigher. Nu are cu cine s se sftuiasc cum o
fcea deobicei cu ea, Antonio fiindu-i prieten, dar nu se poate coboru ntr-atta nct s
se arate mereu lipsit de iniiativ. Se ine totui dup el ca o umbr, fr s-l deranjeze.

648

La un moment dat nuzica se oprete, lumea se rnduiete pe lng perei, lsnd un

coridor liber care duce de la marea poart de la intrare pn n sala balului. De afar se
aud trompetele anunnd sosirea dogelui, nconjurat de o suit numeroas, printre care i
gazda. Cnd gondola mare acosteaz n faa palatului patricianului Memmo, mii de
artificii scteiaz deasupra Canalului Grande, dnd un spectacol grandios. Servitori n
livrele aurite pun puntea de coborre i Dogele urmat de suit intr n palat, unde este
ntmpinat de Antonio i mama sa, apoi trece n salonul mare n timp ce cei prezeni se
apleac n faa lui, iar femeile fac reverene. Este poftit s ad pe un tron n fundul slii,
iar petrecerea putea continua la un semn al su, dup care se amestec printre nvitai.
Bogdan este ncntat de feericul petrecerii i toate acestea la sugestia sa. De ar ti Elena ce
face pentru a o avea i la acest gnd inima i se strnge, dar nu poate reflecta prea mult c
Antonio vine lng el anunndu-l c Giovanelli Sforza se afl ntr-un grup de tineri nobili
n unul din saloanele turceti. El merge imediat ntr-acolo vdit emoionat. Deci va vorbi
cu cel care are intenia s i-o rpeasc pe Elena, un rival redutabil, dealtfel pe msura sa,
gndete el. Tnrul duce Sfora este nconjurat de vreo douzeci de tineri care fac mult
haz, vzndu-l cum trage dintr-o narghil mare, mncnd dulceuri i erbeturi servii de
un turc, mbrcat turcete. Unii cnt molcom, alii fac temenele, iar ceilali rd att de
zgomotos c se aude n tot palatul. Butura i-a ameit i petrecerea n acest loc devenise
aproape grotesc, semnnd cu o tavern de marinari bei. Lui Bogdan i vine n minte
mica tavern din portul Constantinopole unde fusese cu ani n urm cu srmanul de Iani.
La venirea lui, un biat tnr i frumos, foarte elegant, cu inut, l cheam zgomotos,
fcndu-i semn cu degetul.

" Hai . . vino i tu . . " faptul c este aa chemat ca un servitor l deranjeaz, dar se
face c nu bag de seam i se altur grupului glgios. Are de gnd s-l
descoase pe ducele Sforza, ca s afle dac cele auzite sunt adevrate, doar asta
urmre te.

" nlimile v o a s t r e . . . " spune Bogdan nclinndu-se uor. Ceilali fac haz, unii
se nclin mai n serios iar alii cltinndu-se din cauza buturii.

649

" ncntat de a v c u n o a t e . . . " spune un tnr, dup care se prezint i ceilali

" Plcerea este de partea m e a . . . "

" Cu cine avem deaface . . . ? " ntreab la urm cel cutat, ducele Giovanelli
Sforza. Bogdan se grbete s mearg spre el.

" Prinul Bogdan al Moldovei . . " se prezint el mndru, scond pieptul n afar.

650

" Ducele Sforza . . . Giovanelli Sforza . . " Emoia l cuprinde pe Bogdan, deci
jocul ncepe, dar dup felul cum a vorbit acesta nu se pare c tie c cel din faa
lui i este rival, n ale dragostei.

' ' ncntat de a v cunoate nlime . . " ultimul cuvnt l spune apsat ca s-i
fac plcere.

" ai pentru noi este o plcere, p r i n e . . . " i n felul acesta Bogdan intr n
grupul lor. Se rde mult, mai ales de hazul pe care l fac cnd trag cu toii la
narghil i un nor gros invadeaz de fiecare dat salonul. Bogdan este obinuit cu
acest fel de a fi al turcilor, doar a trit printre ei i nu vede dece aceasta l-ar amuza
aa de mult ca pe aceti tineri brbai. Deocamdat nu a gsit nc momentul s
treac la atac, dealtfel jocul i place, l amuz i este vesel, uitnd un moment de
frumoasa Elena. Aproape toi aceti tineri nobili au trecut prin diverse universiti,
unii i aduc chiar aminte de prezenele lui Bogdan la audierea cursurilor de la
Padova, fapt pentru care poate face fa la unele discuii mai subtile, ceeace l
bucur, fiindc i d seama c este considerat ca fcnd parte din societatea lor.
Dar, aproape toi sunt fascinai de voevodul Mihai al Valahiei i-i laud aciunile
mpotriva turcilor. Bogdan tace chitic la aceste discuii i nu pomenete nimica
despre aventurile sale de pe timpul cnd au vrut s-l trimit s-i ia locul, de faptul
c fusese azvrlit peste Dunre, fiind ct p-aci s fie prins, dus la Bucureti i
spnzurat. De fapt el nu i-a purtat niciodat pic acestui Mihai, din contra, i
admir cutezana, cu ct drzenie caut s scape de turci. Numai pe acest pa
care s-a purtat cu el ca cel din urm sclav l urte de moarte. Este de prere c ar
fi fost normal s-l spnzure atta timp ct a avut intenia s-l scoat de pe tron. n
fond i el ar fi fcut lafel. Discuia n jurul lui Mihai devine aprins i interesant.

651

Se povestesc noutile de prin partea locului, ceeace nu prea l intereseaz pe Bogdan, nu

asta urmrete, nu vrea tornul Valahiei, n ciuda sforilor pe care le trage mama sa la
Constantinopole. A organizat aceast petrecere cu scopul de a afla adevrul despre acest
Giavanelli Sforza. Nu i-a venit s cread tot ce se spune, c ar fi intervenit la pap pentru
Elena. Niciodat nu l-a vzut la Biserica San Marco i nici la mnstire nu l-a ntlnit,
ceeace l face s cread c se exagereaz i i se spun aceste poveti pentru a-l descuraja, ai arta c nici un Sforza nu poate realiza o scoatere unei clugrie dintr-o mnstire. Dac
nici acest duce cu nalta sa poziie nu putea atunci el cu att mai puin. Voia de cteva ori
s duc vorba despre acest subiect dar nu tie cum s nceap. Nu poate aa fr nici un
motiv s povesteasc c o iubete pe Elena i toat povestea. L-ar lua peste picior, ceeace
nu i-ar plcea. Nu are nici un sens s intre n conflict cu aceti tineri care i sunt simpatici
i cari la rndul lor l simpatizeaz, din moment ce-l trateaz ca pe unul de-al lor. Dar la
un moment dat, pe nesimite discuiile lunec spre un subiect de multe ori preferat al
brbaii tineri. Fiecare se laud cu fel de fel de aventuri galante, unii povestesc cum au
fugit pe fereastr cnd soul nelat sosi acas iar alii rd cu poft la cele istorisite. Totul
pare o glum, cnd deodat ducele Sforza ncepe s povesteasc ceva ce-l cutremur pe
Bogdan.

" Acum un an, pe cnd veneam aici cu tatl meu, ducele Sforza, am fost la
Biserica San Marco unde am zrit un nger parc cobort direct din c e r . . . o
novice tnr i v asigur ceva aa de frumos n-am mai v z u t . . . m-am
interesat la cancelaria stareei mnstirii Corpus Domini i am aflat c este o
orfan, cumprat de la nite corsari cu ani n urm i crescut de o maic, care o
pregtete s devin c l u g r i . . . . de atunci m duc din cnd n cnd la
biseric s-o vd . . . dar n ultimul timp nu am mai v z u t - o . . . ce frumoas este
fata, v asigur . . . . " Bogdan a ngheat, nu s-a ateptat ca ducele s-i
destinuiasc dragostea fa de toi.

" Cum o cheam pe fat . . . ? " ntreab unul din simpl curiozitate.

652

" Nu tiu . . nu mai tiu . . " rspunsul l indigneaz pe Bogdan. Cum este posobil
aa ceva ? Nici mcar nu tie cum o cheam pe cea pe care o ndrgete ? i simte
cum i se urc sngele la cap. Aa cum ncepuse s-i devin acesta simpatic, tot aa
i se topete orice urm de ataament fa de el.

" Am cutat n repetate rnduri s-l determin pe Doge s intervin la sfinia sa

Papa pentru eliberarea fetei dar nu a mers, se pare c mai este cineva pe fir . . . nu
am putu afla c i n e . . . . dar este cineva . . " repet el la urm gnditor, de parc ar
fi voit s ptrund n acest mister. Bogdan nu mai poate rbda, se hotrete s
vorbeasc i el.

" Fata de care vorbete altea voastr se numete Elena, dup numele ei din
mnstire . . . este fiica marelui bay Iusuf de la Marmara . . . Fatme o chema de
mic, aa au botezat-o ei n legea l o r . . . . " precizarea provoac consternare.

653

Atmosfera vesel de pn acuma a disprut, oamenii vor s aud povestea, s tie ce se

ascunde n spatele acestei fete. Sforza auzind cele spuse de Bogdan, se ridic n picioare,
nainteaz spre Bogdan care st tolnit pe o sofa i spune, n timp ceilali amuiser,
ntrevznd un conflict.

" Cum ndrzneti s afirmi aa ceva .. . ? "

" Nu afirm nimica . . . precizez numai . . . acesta este a d e v r u l . . . eu l cunosc

pe acest bay i tiu t o t u l . . . eu am descoperit a s t a . . . " rspunde Bogdan
calm, fr s se ridice de la locul su.

" Va trebui s faci dovada . . . altfel vom ncrucia s p a d e l e . . . cei prezeni mi

sunt martori " Bogdan simte cum prinde curaj, are chef teribil s-l nfrunte pe
acest obraznic, dar n acela timp este atent s nu-l jigneasc.

654

" Eu n-am insultat pe nimeni i nici pe altea v o a s t r . . . am spus numai

adevrul . . i nu vd dece v-ar supra acest a d e v r . . . " abea acuma i d
Sforza seama cine este Bogdan. atia c o pricipes Paleologu a intervenit pentru
eliberarea fetei din mnstire, dar nu tia n favoarea cui.

" Nu cumva suntei fiul principesei Paleologu de Bogdania . . ? " Bogdan tresare,
deci nu a tia cine este el i gsete c nu are nici un rost s mai ascund adevrul.

- ' ' B a e u s u n t . . . i mama mea principesa a intervenit pentru mine la nlimea sa

dogele . . . pentru eliberarea fetei din mnstirea Corpus Domini . . ' '

' ' ai m rog pentru ce . . ? ' '

655

-' ' Pentru c o iubesc pe Elena Civanelli. . ' ' -' ' ai dece i spunei Civanelli . . ? ' '

' ' Pentru c tatl ei Iusuf bay este de origine italian pe nume Civanelli . . . s-a
turcit i a devenit bay . . . ' ' Sforza cu ceilali sunt emoionai de cele auzite i
ducele nu tie cum s reacioneze. Se face tcere, toi ateapt s vad ce va urma.
Apoi Sforza spune pe un ton obraznic, agresiv i vdit intenionat de a-l jigni pe
Bogdan.

' ' Toi cei venii de acolo suntei turcii . . v-ai prsit credina strmoeasc,
adevrata credi catolic i v-ai fcut barbari . . . . ' ' Asta este prea mult pentru
Bogdan. Nu faptul c l-ar fi considerat ca pe unul care i-a prsit credina, ceeace
dealtfel nici nu este adevrat, ci faptul c l-a fcut barbar l-a suprat n aa hal
nct se ridic brusc de pe sofa i venind n faa lui Sforza spune pe un ton aspru
i amenintor.

656

" Rog pe altea voastr s nu m jigneasc . . . dac iubesc o fat care a avut
nenorocul s cad n minile unor corsari i vndut aici la Ven e i a . . . i care
are un tat care i-a prsit credina, nu am nici o vin . . . nici eu i nici e a . . .
e u p e ea o iubesc i vreau s-o fac prima doamn acolo unde voi domni . . . rog
nc odat pe altea voastr s-i retrag cuvintele jignitoare la adresa mea . . .
faptul c tatl fetei a fcut ceeace a crezut de cuviin nu schimb cu nimica
situaia, nici a ei i nici a m e a . . . " Dar acest brbat seme, obinuit ca nimeni s
nu-l nfrunte, nu se las.

" N u . . . i vei da socoteal de cele s p u s e . . . n orice caz nu voi permite,

nici eu i nici tatl meu, ca un suflet s fie dat pgnismului. . "

" Ce vrea altea voastr s spun cu asta . . ? "

" C toi cei venii de acolo suntei turcii i v ascundei . . . aici ntre noi v este
ruine de ceeace a i f c u t . . . v t i u e u . . . v rog s v alegei ziua cnd

657

s- mi dai satisfacie . . . atept prine . . ' ' Nu, asta este prea mult pentru Bogdan,
totui uitndu-se n jur vede cum ceilali au un surs pe buze. Sforza st
amenintor n faa sa, ateaptnd rspunsul, dar Bogdan este n minoritate, nu are
nici un aliat, nimeni nu se ofer s-l susin, totui nu descurajeaz, n fond nu i se
poate ntmpla nimica, nu l-a insultat.

-' ' Dac altea voastr consider c a a stau lucruile se n eal . . . facei o greal
r e g r e t a b i l . . . eu ns voi merge mai departe i o voi scoate pe Elena de la mnstire .
. . ' ' ultima afirmaie l nfurie pe duce, dar Bogdan nu-i d rgaz, se ntoarce i pleac.
Aude n urma sa rsete i murmure n acela timp. Nu-l mai intereseaz nimica, este palid
de ndignare i nelege care sunt relaiile acestui impertinent. Voia s insinuieze c el este
turcit, mahomedan, deci, scond-o pe Elena de la mnstire o va rpi religiei cretine,
fcnd-o de un neam cu el.

Petrecerea n marele palat al patricianului Memmo este n toi. Bogdan trece prin salonul
mare, l caut pe Antonio, dar negsindu-l pleac acas, nu mai are nici un rost s rmn,
i-a atins scopul, tie acuma c i acest Sforza o dorete pe Elena i c este cu mult mai
puternic i influent ca el, dar o s vad ce-i va aduce viitorul. Cu acest gnd se trntete
mbrcat pe pat i pentru ptima oarn ultimii ani izbucnete n plns; o mai fcuse cnd a
murit Iani. De atia ani mum-sa ncearc s-l suie pe un tron i nu a reuit nc, au
cheltuit cu asta averi uriae, care au curs n buzunarele hrpreilor de turci cari au luat
banii tiind c nu pot face nimica, tatl su a fost decapitat la cerea lor, iar fratele mai
mare ucis la Edi Cule, fiindc s-a considerat c Iancu i-ar fi trdat pe turci, i tocmai el s
fie considerat musulman ? Nu, asta este prea de tot, va merge la Antonio, va lua lecii de
spad n continuare cu profesorul su, da, i-l va nfrunta pe acest duce, va accepta
provocarea, i va alege martori i se va bate n duel, i va strpunge inima i dac el va
pierde, atunci cel puin va pieri pentru Elena, ea va trebui s tie ce sa petrecut ca s-i dea
seama c cineva a murit pentru ea. n timp ce se petrec toate acestea n capul su, se simte
cel mai nenorocit om din lume, se consider martir i i-ar fi plcut s fie comptimit
pentru suferina sa, dar nimeni nu este de fa, nimnui nu-i pas de suferina lui, este
singur n aceste clipe grele ale vieii sale, dar ntru trziu adoarme i se trezete a doua zi

658

cnd soarele s-a ridicat de mult deasupra orizontului. Parc se simte mai bine, capul i
vjie nc, i d seama c fusese ameit de b utur i n acela timp i vine n minte
conflictul pe care l-a avut cu acest Sforza. Antonio l dojenete c a plecat fr s-l anune.
Voia s nlesneasc o ntlnire cu dogele i poate c ar fi reuit s-i povesteasc despre
dragostea sa pentru Elena, dar n fond era ceva nesigur. Totui nu se supr pe prietenul
su, l nelege i-i promite c-l va lua cu el la profesorul de spad, unul renumit care
triete de mai mul i ani la Paris. ai astfel Bogdan deveni unul din cei mai asidui elevi ai
acestuia, ba este chiar ludat pentru iueala i ndemnarea sa. Dar zilele trec i va trebui
s stabileasc ziua duelului, nu mai poate da napoi, ar fi nsemnat s se fac de rs fa de
ntrega nobilime de prin partea locului, fiind tratat ca un poltron. l roag deci pe Antoinio
s fie intermediarul su pe lng duce. Leciile se in lan, reuind performane uluitoare,
dar rspunsul nu sosete cu toate insistenele. Antonio nu vrea ca Bogdan s fie considerat
ca un la. Trimite deci o misiv lui Givanelli Sforza,, atrgndu-i atenia c prinul
Bogdan fusese provocat de el la duel, fiind pregtit, dar se dovedete c acesta nu prea are
de gnd s se in de cuvnt, fcndu-se el de pomin fa de amicii si. n fine peste
cteva sptmni sosete rspunsul, pe ct de obraznic pe att de sfidtor. Antonio nici nu
voi s-i spun lui Bogdan, dar n fond nu era treaba lui ca s ascund adevrul, fiind mai
bine s-i comunice tot.

" Iat r s p u n s u l . . . " i i ntinde o scurt scrisoare scris n grab, expediat

printr-un servitor. Bogdan citete cu atenie i pe msur ce afl de coninut simte
cum i se urc sngele la cap.

" Iubite prietene Antonio, mi pare foarte ru, dar trebuie s v fac cunoscut c mam interesat cine este aa zisul prin Bogdan, rivalul meu, i din pcate am aflat c
tatl su era un fiu de curelar dintr-un deprtat ora i deci rangul meu nu-mi
permite a ncrucia spada cu el . . v rog s primii domnule cele mai sincere urri
de bine, Giovanelli Sforza, duce . . " Antonio se simte prost fa de prietenul su
cruia i se duc insulte dup insulte, fr ca el s aibe vreo posibilitate s riposteze;
este jignit i batjocorit, fiind poate mai bine de a ncheia acest capitol i s-l lase
pe duce n pace, ns din pcate acesta nu-l las.

659

De la o vreme Elena nu se mai arat la biseric i dispare cu totul. Bogdan l ntlnete pe

Giovanelli de cteva ori la San Marco, dar se ascunde ca s nu fie vzut, nu voia s mai
rite alte insulte. Nu mai are puterea s se opun i nici nu poate reclama undeva. Nimeni
nu l-ar fi ascultat, ba mai mult dect atta, ar fi fost chiar luat peste picior. Faptul c un
nobil refuz s se bat n duel era considerat ca ceva njositor pentru el, dar dac refuzul
se bazeaz pe diferene sociale, atunci apare acel provocat ca njosit i deci Bogdan se
simte njosit, deci nu mai are nici un rost s insiste sau s-l ntlneasc indiferent unde i
cum. Se intereseaz prin Despina la stare i afl c Givanelli fusese cu tatl su n vizit
la mnstire pentru a o vedea pe Elena, dar nu i s-a permis, cu tot rangul su, ns s-a
vorbit mult, s-a atins subiectul Bogdan i n felul acesta maicile au fost informate c el ar
fi turc, mai precis c s-a turcit, c nici mcar nu o iubete pe Elena, voind numai s-i
arate ataamentul fa de Iusuf bay, ca s se pun bine cu stpnirea turc n vederea
cptrii unui tron, deci situaie de vasal. Aceste veti vdit intenionate, au avut fa de
maici un efect ct se poate de ru. Ele sunt pur i simplu scandalizate i hotresc ca Elena
s nu mai ias din mnstire. Ba mai mult dect atta, i astup fereastra chiliei ca s nu
poat vedea cine vine i cine pleac, cum fcea ea deobicei, aceasta fiind singura ei
distracie. Este ca i condamnat i cu toate c este nc minor se fac toate pregtirile
pentru a fi clugrit ct mai urgent. n felul acesta nimeni nu va mai avea dreptul s o
scoat de aici, nici mcar dogele, ci numai cu aprobarea expres a Scatitii Sale Papa de
la Roma. Disperat, Bogdan alearg n toate prile, o roag pe sora sa s continuie cu
interveniile pe lng stare i maica Honorina, s se promit sume uriae drept
rscumprare pe deoparte, sau s se amenine c orice ajutoare vor fi tiate, iar Maria la
rndul ei nu st cu minile ncruciate la Constantinopole. Obine de la diverse persoane
influente scrisori de rugmini, de ameninri, dar totul fu degeaba.

Atunci Despina schimb tactica, merge la stare i o ia cu biniorul, i vorbete ct se

poate de convingtor. Le asigur c cele spuse de ducii Sfora nu sunt adevrate, jurnd c
Bogdan este botezat ortodox, c nu s-a turcit, c mama lui este principesa Maria
descendent din mpraii bizantini, c tatl su este din familia domnitoare Muat, n fine
i spune c o dragoste ntre doi oameni este mai presus dect preceptele bisericii, c
nimani nu poate dispune de cineva, c a o ine pe Elena nchis este o nclcare nsi a
regulilor mnstireti i n fine ca argument principal, este de p rere c ar fi bine s fie
ntrebat i ea, cci voina unei persoane trebuie respectat. ns, inimile acestor femei
sunt din piatr, cnd este vorba de dragoste i probleme lumeti, nevoind n ruptul capului
s admit mcar ca Elena s mearg la biseric mpreun cu celelalte novice pentru ca
Bogdan s-o poat mcar vedea, atta i nimica mai mult. Dar nici aceast propunere nu
este acceptat. Cu aceast ocazie Despina este informat de maica stare c nu numai ea
ci i ducele Sfora a fost net refuzat, cu rugmintea la urm ca s nu se mai insiste. Deci
Despina trebuie s plece fr a obine nici cea mai mic bunvoin. Iar zvonurile lansate
de familia Sforza au fcut ocolul oraului i n scurt timp se afl c la Veneia se afl un
prin care de fapt nu este unul, c este renegat, unul care s-a turcit, care a clcat n picioare
crucea cretin pentru a se face agreabil turcilor, pentru a cpta un tron n una din rile
de dincolo de Dunre. n felul acesta rzbunarea lui Givanelli este deplin. Se bucur n
sinea sa c a reuit s i-o zmulg pe Elena. Dac nu poate fi a lui atunci nici a altuia,
gndete el i mulumit i vede de treburile lui. Este sigur c n felul acesta niciodat
nimeni nu va mai ndrzni s intervin pentru eliberarea fetei. Cine a mai vzut ca s se

660

fac aa ceva n favoarea unui musulman; auzi, o cretin s fie scoas din mnstire
pentru un turcit ? n felul acesta se comenteaz peste tot, dar singurul care rmne al turi
de prietenul su este Antonio, aproape toat lumea l ocolee, situaia devenind precar i
chiar periculoas pentru el, aici n catolica Veneie. ns, Antonio cunoscnd adevrul i
toate dedesupturile afacerii, nu a cutat niciodat s-l disculpe pe prietenul su, aa cum ar
fi fcut cu precizie Iani. Fiecare nelege prietenia n felul su. Dealtfel nici Bogdan nu iar fi cerut aa ceva, deoarece ar fi nsemnat ca Antonio s-i pericliteze propria sa situaie.

Despina scrie mamei ei, rugnd-o s fac ntr-un fel ca aceast acuzaie s fie nlturat.
i d seama c i soul ei ar putea avea de suferit, ea fiind fratele lui Bogdan, putnd fi i
ea bnuit de mahomedanism. Maria vine imediat la Veneia i merge la b trnul Capello,
fostul bail al Veneei la Poart, care l-a ascuns pe Bogdan n palatul ambasadei. El accept
nc odat s-i ajute i d un scris n care atest cum c-l cunoate de muli ani, c este
unchiul lui Zane, cumnatul lui Bogdan, c-i tie trecutul, c a suferit mult din cauza
turcilor, cari au vrut s-l elimine. Povestea intr deci pe un nou fga. Familia Sforza
profit de ocazie s pun i problema Elenei. S obin, ca prin voturi de majoritate a
consiliului ducal, s se cear la Vatican eliberarea fetei, bineneles pentru Givanelli.
Dogele convoac un consiliu din care face parte i patricianul Memmo, care la
rugminile fiului lui se hotrete s fie alturi de fiul Mariei. Consiliul a fost furtunos,
consilierii pretinznd c un duce Sforza nu poate fi bnuit de denigrare, fiind mai bine ca
el s fie crezut, dect un btrn ambasador care pedeasupra mai este i rud cu
mpricinatul. Dup ncheierea discuiilor cauza pus la vot cade. Din doisprezece
consilieri, apte voteaz mpotriva eliberrii Elenei i cinci pentru, deci cauza este
pierdut definitiv chiar i pentru ducele Sforza. Pe de alt parte consiliul refuz s discute
situaia lui Bogdan i nici mcar nu trece la vot, dac s treac pe ordinea de zi problema
prin care s se stabileasc oficial dac Bogdan este cretin sau nu. Se consider c aceasta
nu este de competena consiliului, ceeace n fond aa este, Bogdan nefiind nici cetean
Veneian i nici nu are vreo concordan cu republica., c se afl numai n vizit la sora sa.
Aflnd rezultatul Maria este drmat. Este obinuit cu eecuri, cu refuzuri, dar n aa
msur, nct s nu poat oferi fiului ei o fat ? Nu, asta este prea de tot. Nu se las,
pleac imediat napoi la Constantinopole i merge att de departe nct destinuie lui
Omer Aga, eful serailului, cumnatul lui Iusuf bay, c actualul Bogdan este una i aceeai
persoan cu acel care oficial fusese omort de ctre fostul sultan Amurat al III-lea, din
voina lui Sinan Paa. Face asta pentru a provoca vlv n jurul fiului ei i reuete ntr-o
oarecare msur. Omer Aga destinuie la rndul su povestea lui Lala Muhammad, marele
vizir al Ottomanilor. Astfel tirea ajunge i la urechile sultanului care ordon o anchet.
Maria este interogat destul de aspru i recunoae totul, felul cum lucrase cu haiducul
Iusuf, cu fostul vizir Ibrahim i multe altele, dar, deoarece totul trecuse, timpul
aternndu-se peste evenimente, oamenii sunt alii, cu alte probleme la ordinea zilei, cei
care voiau lui Bogdan pieirea nu mai sunt, afacerea a fost lsat balt, nemai prezentnd
nici un interes. Ceeace cntrete ns mult n favoarea Mariei este faptul c cel omort
era celebrul i temutul haiduc Iusuf. n fine misterul este elucidat, ani de zile fu cutat de
autoriti i nimeni n-a priceput cum a ajuns s dispar fr urm, mai ales c nu a mai
aprut pe nicieri. Acuma odat adevrul restabilit, Bogdan renviat la Constantinopole,
merge la actualul bail al Veneiei Gradenigo, rugndu-l s dea un nscris prin care s ateste
c nimeni nu poate fi numit voevod n una din rile de dincolo de Dunre dect dac este

661

cretin, c acele ri nu sunt paalcuri ci ri vasale, cu religia lor, adevrat c nu catolic,

dar cretine n orice caz. La nceput acesta refuz fiindc este de puin vreme numit i nu
voiete s apar n ochii turcilor ca cineva care se amestec n treburi care le revin
exclusiv, ei fiind foarte sensibili cnd cineva se amesteca n numiri de voevozi n aceste
ri, i acceptau asta numai la recomandaii personale ale capetelor ncoronate, adresate
ctre sultan nsui. Maria scrie lui Capello, fostul bail i ruda lor, care la rndul su scrie
succesorului su, explicnd c o asemenea punere la punct nu folosete dect pentru a
convinge pe dogele Veneiei de un fapt real. Pn n cele din urm, bailul accept, numai
dup ce fostul su coleg l ncredineaz c nu va ntreprinde ceva oficial. D deci o
atestare prin care arat c nimeni nu poate fi numit voevod n una din rile de dincolo de
Dunre dect numai dac este descendent dintr-un voevod i dac este cristianissimo. Cu
aceast scrisoare Maria vine la Veneia i se prezint la Capello care ntrete atestul cu
semntura sa. n acela timp Omer aga este rugat s scrie dogelui ca s explice acela
lucru, rugndu-l totodat ca s accepte ca Fatme alias Elena s fie eliberat din mnstire,
dar numai pentru a fi dat lui Bogdan i numai dup ce va obine scaunul uneia din rile
de dicolo de Dunre. Omer scrie ntr-adevr dogelui dar mai mult o scrisoare de
prezentare dect cea cerut de Maria; este adevrat c a atins i acest subiect ns trector,
fr insistene. Maria nu tie asta, dar bnuiete c aa ceva va face i ca s i-o ia nainte,
cere audien mpreun cu Bogdan. Pn s fie primii trec dou sptmni i numai la
insistenele lui Memmo, care vrea n felul acesta s fac un serviciu prietenului fiului su.
ntrzierea prinde bine Mariei; din cauza deselor deplasri pe mare i mai ales din cauza
vrstei, acestea au obosit-o peste msur i cade bolnav, dar din fericire nu este dect o
indispoziie care i trece repede.

Audiena este fixat pentru o zi cnd consilierii sunt prezeni la palat, aceasta pentru a
putea fi consultai la nevoie, deoarece cazul fcuse atta vlv, nct ajunse aproape o
problem de stat. Iar pe de alt parte ducele Sforza tatl, a scris i el dogelui cernd acela
lucru pentru fiul su Givanelli. Promite o despgubire uria n schimbul Elenei, aa c
lupta se d pe dou fronturi. n ziua stabilit se prezint Maria la audien nsoit de
Bogdan. Sunt primi i n sala mare de consiliu n prezena lui Memmo care inu s asiste.
Dogele st la masa sa de lucru cnd uierul anun, btnd cu bastonul de trei ori n podea.

662

" Pricipesa Maria de B o g d a n i a . . . i prinul Bogdan al Moldovei. . . " Mama i

fiul sunt emoionai, cu toate c nu este pentru prima oar c merg ntr-o audien
la un ef de stat. Nu tiu ce se va petrece i cum se vor interpreta insistenele i
argumentrile ei. La intrarea lor dogele se ridic n picioare.

" Pricipesa Maria de Bogdania . . ? " ntreab el n ciuda anunului valetului care
l-a anunat i pe Bogdan.

" nlimea voastr mi-a fcut o mare cinste de a m p r i m i . . . permitei-mi s

v prezint pe fiul meu, prinul Bogdan al Moldovei. . "

" Am auzit de el i ne bucur c odat va domni n Moldova . . . s-l ajute

Dumnezeu s-i realizeze dorina . . . dar care este scopul vizitei naltelor
domniilor voastre personaliti . . ? " Amabilitatea dogelui nu este prefcut,
ceeace o bucur pe Maria, sunt deci sperane. Dup ce sunt poftii s ad, dogele
l prezint pe consilierul Memmo; Maria nu-l cunoate, auzise de el de la Bogdan.

663

-' ' Apreciez mult buntatea nlimii voastre i mulumim c am fost ascultai . . . dup
cte tie nlimea voastr, fiul mei prinul Bogdan i-a legat inima de o fat care se afl la
mnstirea Corpus Domini . . . este crescut de maica Honorina . . . fata aceasta este n
realitate fiica lui Iusuf b a y . . . a fost rpit pe cnd a fost copil de ctre corsari, iar
apoi rscumprat de prea cuvioasa Vene ie, din mila naltei voastre persoane i dat spre
ngrijire mnstirii . . . fata aceasta dorete s plece i s-l ia pe fiul meu de brbat . . .
prinul Bogdan, cu care m-am nfiat luminiei voastre . . . mi permit de a v nmna
aceste scrisori care atest c fiul meu nu este musulman, aa cum ai fost informat n mod
eronat i cu rea credin . . . nu dorim s zmulgem cretintii un suflet pentru a-l da altei
r e l i g i i . . . . fiul meu este ortodox cretin, aa cum suntem cu toii din familia mea . . eu
descind din mpraii Bizamului . . el va domni ntr-o ar cretin . . . . " Maria i ntinde
scrisorile n timp ce vorbete. Dogele le ia, le citete, apoi dup o scurt pauz, n care
timp schimb cteva cuvinte cu Memmo pe optite, spune Mariei.

- " Apreciem cele scrise de ambasadorul nostru pe lng nalta Poart i

deasemenea cele artate de preacinstitul Omer aga . . dar, nu ne putem pronuna
pe loc . . vei primi hotrrea noastr de ndat ce consiliul nostru va fi convocat
pentru a dezbate aceast p r o b l e m . . . " ntinde lui Memmo scrisorile i vrea s
se ridice, dar Maria nu vrea s se dea btut.

" Rog pe nlimea voastr s asculte i pe fiul meu Bogdan . . . . "

664

-" S spun ce are pe i n i m . . . " vdit emoionat i ncurcat, Bogdan nainteaz, i ia

inima n dini i spune pe un ton hotrt.

" Mulumesc nl imii voastre pentru interesul pe care l arat pentru aceast fat
pe nume Elena . . . pentru viitorul ei fericit . . merit asemenea atenie fiindc a
suferit mult de t o t . . . in numai s spun c n ceeace m privete. . . v u r c
sunt cretin i c nu doresc s zmulg cretintii un suflet . . . . m oblig a o lua
de soie numai dup ce voi redobndi tronul tatlui meu, voevodul Ioan al
Moldovei . . . " apoi se retrage i vine lng mum-sa. Amndoi l salut pe doge
i se retrag. Mama i fiul sunt mulumii de felul cum a decurs audiena, au fost
ascultai conform rangului lor i n fine pot spera la ceva bun.

A doua zi Maria se duce la patricianul Memmo, ntr-o vizit de curtoazie i de mulumire

pentru ceeace a fcut pentru ei. Acesta se arat foarte binevoitor i o informeaz despre
intrigile ducilor Sforza, oameni haini i foarte puternici, mai ales influeni la palatul
pontifical la Roma, ceeace n nici un caz nu este n favoarea lui Bogdan. Maria pune i
problema unei pli substaniale ctre doge sau duce, dar este asigurat c aa ceva nu se
poate face, aici nu domnesc obiceiurile pe care ea le tie din regiunile n care a crescut i a
trit. Nu se obinuia, fiecare ar cu moeavurile ei i apoi mndria nobilimii italiene ar fi
fost rnit, declar Memmo care i el face parte din aceast lume.

665

" Cel mai bun lucru este ca nlimile voastre s atepte ntrunirea consiliului . . . .
acolo v voi putea a j u t a . . . ct i ceilali cinci pe care i-am convins s fie
alturi d e m i n e . . . am s fac tot posibilul s atrag i alii, dar nu v pot garanta
reuita deplin de pe a c u m a . . . s vedem ce putem f a c e . . . " i spune ct se
poate de clar patricianul Memmo. Maria nelege c ansele sunt slabe, merge
totui nainte ca fiul ei s nu aibe impresia c ea nu face tot posibilul. Apoi,
obosit de lupta pe dou fronturi, pleac napoi la Constantinopole pentru a
continua acolo ceeace a ntrerupt. Bogdan rmne la Venaia ca s atepte
rezultatul interveniilor. Cu toate c pn acuma nu s-a reuit nimica, el este
ncreztor n viitor i n acela timp i este dor de Elena. Att de puin ct a vzut-o
i tot s-a bucurat. Are ncredere n ceeace face mama lui, o tie doar o femeie
istea i priceput n tragerea sforilor, dar cteodat aceste sfori se ncurc n aa
hal c nimeni nu le mai poate descurca, ca apoi chiar s se rup. De alt parte este
isgur c Memmo va reui s mai atrag de partea sa mcar nc doi patricieni
consilieri, ca problema sa pus la vot s aibe ctig de cauz. Antonio l
ncurajeaz n permanen, l roag pe tatl su, care ns nu poate face minuni i
nici nu-i poate periclita situaia pentru un tnr i o fat, chiar dac acesta este
prieten cu fiul su. Promite totui n continuare i d toate asigurrile c va face
tot posibilul ca situaia s se aranjeze cu bine.

Ajuns la Constantinopole Maria afl veti proaste despre situaia din rile de dincolo de
Dunre, bineneles n ceeace privete situaia fiului ei. Mihai a intrat n

Transilvania i s-a proclamat cpitan general i lociitor imperial. Invadarea Moldovei este
deci iminent, unde domnete din 1595 Ieremia Movil, numit de turci. Deocamdat nu
era nici o posibilitate de numirea unui alt voevod. Turcii nu se ocup acuma cu aa ceva,
ci doresc cu tot dinadinsul s scape de acest Mihai care le st n calea lor de expansiune.
Planul lor era s cucereasc Ungaria i chiar Viena, dar rscoala lui Mihai i-a oprit i-l vor
relua abea dup cteva zeci de ani. Acest temerar, trdat de vestul Europei, a salvat poate
civilizaia european, cu riscul vieii sale, cu vitejia poporului romn, din cele trei ri pe
care le-a unit pentru o perioad scurt.

666

n fine, dup o ateptare de cteva luni se anun inerea unui consiliu. Antonio l anun
pe Bogdan c se va discuta i cazul su. Nu-i spune ns c tnrul Sforza a mai fcut
cteva intervenii pe lng pap, care ns nu a dat pn acuma nici un rezultat. Pe de alt
parte, dogele este oarecum intransigent n hotrrea anterioar de a nu accepta, cu toate c
nu s-a pronunat nc pn acuma oficial. Memmo a cutat odat s duc vorba dar fu
rugat s nu pun problema nainte de ntrunirea consiliului, unde s-i spun fiecare
prerea. ntre timp Sforza a mers mai departe, s-a dus la mnstirea Corpus Domini
cernd ca novicea Elena s fie ct mai curnd confirmat clugri, deoarece prinul
Bogdan care este musulman, intervine prin sultanul turcilor ca s fie predat lor i
descretinizat, c soarta ei ar fi n acest caz s fie trimis n haremul lui Bogdan. Vestea
provoac o asemenea vlv nct se cere imediat Vaticanului permisiunea, ca confirmarea
s aibe loc nainte de vrsta cerut, adic la optsprezece ani, ori ea nu are dect
aptesprezece. Faptul c vestea a fost adus de o personalitate ca ducele Sforza, conta
foarte mult, el fiind crezut cu prioritate i buna sa credin nu a fost pus la ndoial.

Astfel, n aceast atmosfer otrvit, la sfritul anului 1599, luna decembrie, se ine
consiliul care lund n discuie, la cererea Mariei i a lui Bogdan, pentru a treia oar
aceast spinoas problem, hotrete definitiv, c nu este posibil nici un fel de eliberare
din mnstire a novicei Elena, avnd n vedere c prinul Bogdan al Moldovei este de
religie musulman. De data asta au votat pentru el numai patru consilieri, unul fiind atras
de partea familiei Sforza, care vznd c nu pot obine fata pentru ei, fcur tot posibilul
ca nici Bogdan s nu o poate avea i au reuit, fiindc au ntrebuinat o arm care n acele
timpuri avea un foarte mare efect. Invocarea descretinizrii cuiva era foarte prost vzut
n cercurile nalte, iar cel ce ndrznea s cear aa ceva avea mari anse de a se vedea
judecat de un tribunal inchizitorial. Dealtfel nsi consilierul patrician Memmo nu merse
prea departe, cnd a aflat despre cele afirmate de ducii Sfora, tatl i fiul, cu toate c el
personal era convins c lucrurile nu stau aa.

Aflnd vestea de la prietenul su Antonio, Bogdan fu att de distrus nct nu mai iei din
cas zile ntregi. i scrie mum-si la Constantinopole, dar ea nu mai poate face prea multe,
fusese unde trebuia i chiar mai mult dect atta, situaia disperat a fiului ei o afecteaz

667

mult. Caut totui s mearg din nou la Iusuf bay, dar nu poate obine ceva nou, el fiind un
personaj mult prea minor pentru asemenea intreprinderi, i dealtfel nici nu-l interesa s-o
scoat pe fata lui de acolo. Bogdan ntre timp st zi de zi pe capul surorii lui, implornd-o
zilnic s mearg din nou la doge, dar ea nu mai voi sub nici un motiv, mai nti s nu
pericliteze situaia sosului ei i n al doilea rnd i d seama c nu se mai poate face
absolut nimica. Partea sentimental a problemei nu intereseaz pe nimeni i poate dac
aceti Sforza nu ar fi intervenit n acest fel, ar fi avut Bogdan oarecum succes, dar a a
cum joac soarta, nu i-a fost dat s-o aibe. Despina merge totui la mnstire, n mod
regulat, ca i nainte s apar n viaa lor Elena. Ddea n continuare sume de bani pentru
ntreinerea novicelor, pentru a nu risca vorbe c se rzbun din cauza atitudinii
intransigente ale maicilor. Astfel afl n una din zile cu mult prere de ru c peste scurt
timp va avea loc ceremonia de clugrire a Elenei, care se va face cu mai mare fast ca
deobicei, tocmai pentru a sublinia nc odat c orice ncercare nou va da gre, aa ca
pn acuma. Nu spune ns nimica lui Bogdan i nici nu-l ncurajeaz, din contra, tot va
afla de la altcineva i cu asta ncheie definitiv s se mai ocupe de aceast fat.

- " Nu mai are nici un rost svrei fata asta . . ce s-i fac dac te-ai ndrgostit de cineva
care nu poate fi a ta . . . i apoi ai avut marele ghinion s fie ndrgit i de tnrul duce
S f o r z a . . . . i el a fcut tot posibilul s nu o ai nici tu . . . sunt haini i nu putem face
nimica . . . sunt prea puternici ca s-i nfruntm . . nu este bine s riscm asta, pentru ceva
ce aa i aa nu poate avea succes . . . trebuie s respectm legile existente i cele
bisericeti sunt foarte intransigente cnd este vorba de cei ce se dedic meditaiei n
mnstiri . . mai bine tcem, ca s nu pomenim ntr-o zi nvitai la creun tribunal
i n c h i z i t o r i a l . . . " i spune Despina fratelui ei care n sinea sa nu voiete totui s se
dea b tut. Merge personal s cear audien la doge, vrea s se arunce la picioarele sale,
s pun problema sufleteasc a problemei, cci pn acuma s-a judecat numai cea
lumeasc, legal, dar i se spune c nu este la Veneia, s ncerce din nou peste cteva zile,
ceeace l determin s renune. Nu-i mai gsete locul, iar ca s uite se gndete c poate
ar fi bine s plece a a pe nepus mas la Constantinopole la mum-sa, dar la gndul c
acolo l ateapt pericole renun. Astfel trec cteva luni n care timp merge cu regularitate
la biserica San Marco, f r ns a avea ansa s-o mai vad pe fat. n cele din urm
Despina accept totui s duc cu el la mnstire, n fond nu se poate ntmpla nimica c
doar este una din susintoarele novicelor. Merge cu inima ndoit, fcnd-o numai pentru
a-i mulumi fratele, i d ns seama c toat povestea a ajuns public i orice nou
isisten nu face altceva dect s ntreasc intransigena acestor femei. Maica starei
primete bine, dar rece, mai ales cnd l vede pe Bogdan. i d imediat seama care este
scopul vizitei i le-o ia nainte.

668

" Sora novice Elena nu mai e x i s t . . . a fost clugrit de curnd cu aprobarea

Sfntului Scaun i a luat numele de Deodata . . . nimeni nu o mai poate vedea un
timp i nu mai este sub puterea maicii Honorina . . . este inut n mnstire pn
ce toate se vor l m u r i . . . nu mai insistai fiindc nu este nici o posibilitate de a
iei de a i c i . . . . maica Deodata este de curnd dat lui Isus, a crui drgaoste o
f e r i c e t e . . . " apoi se uit la Bogdan insistent, vrnd n felul acesta s curme
orice discuie pe aceast tem. Despina nelege i nu isist, dealtfel n-a avut de
gnd de la nceput s-o fac. ncepe deci s discute cu maicile despre treburile
curente, despre ajutorul ce urmeaz s-l dea i multe altele, unele mai lumeti
altele mai puin. Bogdan simte la cele auzite ca i cnd i-a czut o brn pe cap,
inima ncepe s-i bat cu putere i o paloare cadaveric i se ntiprete pe fa.
Are un chef teribil s-o ia la btaie pe aceast femeie cu o inim din piatr, care nu
vrea s neleag inima unei fete i a unui brbat nc tnr, rupnd naturii tot ce
are aceasta mai frumos, tocmai dragostea, acel sentiment care st la baza
existenei umane i o furie cumplit pune stpnire pe el. Este att de turmentat
nct nu aude nimica din tot ce se discut, dar nici nu se exteriorizeaz. atie c este
inutl i apoi ar fi nsemnat s-i ngreuneze situaia fr rost. La plecare este
foarte rece, salut maicile dnd uor din cap i fuge direct la prietenul su, cruia
i povestete totul. Situaia este disperat pentru el, deoarece cu toat bunvoina
prietenilor din jur nu mai este nimica de ntrevzut. Poate c singura soluie ar fi
s-o rpeasc, s aranjeze asta cu oameni pltii gras de tot, din care se g sesc
destui peste tot. Mul i ar fi dat orict ca s ias din impas i aa gndete i
Bogdan s procedeze. Nu spune deci nimica nimnui, nici mcar prietenului su
Antonio, care dealtfel era de la nceput mpotriva ntrebuinrii forei la rezolvarea
problemei.

" n condiiile acestea totul este pierdut . . . toul s-a sfrit. . " dar Bogdan tot nu
vrea s aud asta. n mintea sa s-a ncuibrit o nespus revolt mpotriva acestei
societi din care face i el parte, al nedreptilor care se manifest peste tot, al
egoismului oamenilor i mai ales al mrviei unora, cnd se gndete la acel
duce Sforza. Oare poate n acele timpuri s domneasc cineva care nu-i d seama
ct de nedreapt este construit societatea uman ? dar el nu-i pune aceast
probleme, aa i a a nu dorete i nu a dorit niciodat s domneasc, dar
socoteala de acas nu se potrivete cu cea din trg. ai nu trece zi s nu
izbucneasc n furii cnd este Antonio de fa.

669

" Cum este posibil ca cineva s in sechestrat o fat care voiete striasc ca
toat l u m e a . . . s se bucure de faptul c exist, s aibe viaa ei pe care s-o i-o
aranjeze dup cum dorete . . . alturi de alesul inimii e i . . . cretin poate fi
oricine i oricnd . . nu trebuie s fi nchis ntre patru perei ca s te rogi lui Isus . .
. c doar i eu sunt cretin i nu m nchid ca s m rog . . " dar protestele lui nu
ajut la nimica i Antonio este neputincios fa de ele. n afar de faptul c-l
aprob nu poate face nimica. Cu toate acestea Bogdan este subiectiv, nu se
gndete la societatea n ansamblul ei ci transpune toate numai la cazul lui. Uit
c i femeile din haremuri au aceeai soart, c nu pot dispune de ele, nu pot iubi
aa cum doresc, ceeace trece cu vederea, fiindc niciodat nu a avut vreo
contingen cu cele ce se petrec acolo, niciodat nu a iubit una din ele. Situaia
este similar cu cea din mnstiri, numai cu marea diferen c haremul era un
centru al dragostei desfrnate, trupeasc, pe cnd mnstirea este un centru de
dragoste ctre divinitate, de druire sufleteasc. Poate dac ar fi iubit o fat din
vreun harem ar fi condamnat practicile musulmane, dar aa este omul, de multe
ori judec pe al ii numai dup interesele sale proprii. Obiectivitatea este o virtute
uman, dar care aparine n integralitatea ei numai la puini. Cci obiectivitate este
atunci cnd cele cunoscute corespund cu cuprinsul noiunii, ori pentru ca cineva
s-i dea seama de asta trebuie s aibe o doz foarte mare de cinste sufleteasc i
cunoatere i sezizare a adevrului, ceeace foarte puini oameni au. Istoria
omenirii nu este cldit pe obiectivitate ci pe subiectivitate. Bogdan ca muli alii
n epoca sa, dar i n toate epocile, vede numai prin prima intereselor sale strmte
i nu nelege ntreaga situaie a epocii n care triete, ci numai n msura lezrii
intereselor sale personale. ai deoarece mum-sa este cea care l-a crescut i format
dup chipul i asemnarea ei, Bogdan gsete de fiecare dat cnd nu tie mai
departe alinare la ea, i scrie deci disperat, explicndu-i ntreaga situaie, ptima,
fcnd aluzie la faptul c este hotrt s-o rpeasc pe fat, ceeace o sperie pe
Maria. Aceasta fiind egal cu o sinucidere.

De cnd cu povestea cu Elena, Maria aproape c nu se mai ocup cu o eventual suire a

fiului ei pe unul din tronurile rilor de dincolo de Dunre. Dup ce primete scrisoarea
fiului ei, fuge ntr-un suflet iari unde tie c este susinut, la Omar aga, la Iusuf bay, la
ambasadorul Veneiei unde obine noi cereri din prtea lor ctre consiliul Veneiei. Vine cu
ele napoi, pentru a cincea oar, obosit i descurajat. Chiar a doua zi dup sosire cere
audien, dar nu are succes. Cu toii s-au plictisit cu interveniile pentru aceast fat
srman care habar n-avea ce se urzete n jurul ei. Dealtfel Bogdan nu a fost pentru ea
dect o distracie trectoare, nimica mai mult. Dogele nu mai vrea s aud nimica i refuz
net s-o primeasc, pretextnd c este bolnav. Ea depune toate scrisorile la cancelarie i
ateapt un timp la fata ei, dar vznd c nu este chemat, pleac pentru nu tie a cta oar
napoi la Constainopole. Rspunsul vine dar, foarte trziu, abea n parilie 16oo, prin care
se face din nou cunoscut c dogele Veneiei sftuit de consiliu nu poate accepta scoaterea
din mnstirea a uneia Elena Civatelli, deoarece asemenea nume nu mai exist, ci fiind
vorba de maica Deodata, dat Domnului, o scoatere nu poate avea loc dect cu aprobarea
Sfntului Scaun i mai ales va voia expres a celei n cauz. n acela timp bailul Veneiei
pe lng poart fu dojenit pentru insistenele sale i astfel i aceast porti fu nchis

670

pentru totdeauna. Bogdan nu mai tie ce s fac, Veneia nu-i mai place i spune mum-si
c dac va mai rmne aici i va lua zilele.

" M plimb n fiecare zi n faa zidurilor mnstirii i nici nu ti cum m simt cnd
m gndesc c nuntru se afl claustrat Elena . . . " i-a spus mum-si dar ea nu
are nici o putere i se m rginete s-l conving s renune la aceast aventur,
care a costat atta energie dar mai ales bani, care ar fi trebuit ntrebuinai mai
degrab n ntreprinderile ei de a-l face domn.

" nelege c nu este nimica de f c u t . . . nu mai este nici o cale, am epuizat

toate . . singura cale ar fi s te sui pe unul din scaunele de dincolo de Dunre i
atunci vei r e u i . . . vei fi mare, principe domnitor i vei putea insista direct
chiar la pap, fr intermediari . . vei putea spune c ai de gnd s te catoliceti,
c asta va avea ca efect ca i ara ta s-i ndrepre privire ctre Vat i c a n . . . s
nfiinezi o mnstire de maici, unde vei putea cere ca stare pe Elena, maica
Deodata, a ta . . " Bogdan rmne cu gura cscat la cele spuse de mum-sa.
Propunerea i se pare att de bun, att de neateptat, c din acest moment este pe
deplin convins c trebuie s obin scaunul Moldovei sau al Valahiei. Se
lumineaz la fa, cum de nu s-a gndit el la asta ? Da, atunci va fi i el rege i va
trata cu papa dela egal la egal, ce ideie fantastic, ce deteapt este mama sa, ce
perspicacitate. O bucurie imens parc i umple sufletul i Mariei i pare n fine
bine c a gsit leacul ca s-l fac s doreasc scaunul. Niciodat n-a fost atta de
convins de necesitatea obinerii tronului ca acuma. Dar, aa cum se ntmpl n
via de cele mai multe ori, socoteala de acas nu se potrivete cu cea din trg.

671

" Plec i eu la Constantinopole mam . . . vom lupta mpreun . . pn acuma nu

am fcut prea mare lucru pentru asta . . dar jur c voi merge pn la capt. " spune
el spre marea bucurie a Mariei.

" Mai nti trebuie netezit terenul n capital i numai apoi poi veni acolo . . . mai
sunt pericole cu duiumul . . . mai miun din dumanii notri prin toate ungherele
i deabea ateapt s te nlture . . . mai ales acuma cnd se tie c trieti . . .
voevodul Mihai al Valahiei a suferit o seam de nfrngeri i are mpotriva sa pe
generalul Basta, un om puternic care i vrea pieirea . . ti cum este, fiecare caut
s ajung undeva, trecnd peste cadavrul celuilalt, aa i Basta . . . mai ai puin
rbdare c i se va netezi calea i apoi o s plecm n ara noastr . . . nu ne va mai
psa de ducii Sfora i cei de teapa lor, vom fi noi stpnii i vom d i c t a . . . o s
facem o mnstire catolic i o s-o aducem pe Elena ca stare . . i apoi va fi a
ta . . nu va mai trebui s ceri aprobarea nimnui, doar n ara ta vei putea face ce
vrei . . " Cuvintele pline cu optimism i fac bine lui Bogdan.

Maria poate n fine s plece mulumit la Constantinopole, tiindu-i fiul oarecum

resemnat i ncreztor n viitorul pe care ea i-l pregtete. Mai nti se mut n alt parte,
undeva unde nu sunt cunoscui de vecini. Nu trebuie s mai aibe legturi cu nimeni din cei
din trecut, cari tiau povestea cu n mormntarea, precum i fuga la Veneia. Cu toate c
au trecut ani buni de atunci, sunt totui unii care bnuiau ceva i nu este de dorit ca acetia
s caute s se rzbune ntr-un fel, nu se tie niciodat, poate c un eventual pretendent
care vrea s-i elimine rivalii. Nicola este fericit c o s-l aibe pe Bogdan iari alturi de
el. Este acum un om btrn, lipsit de vlaga de altdat, dar i servete stpna i prietena
n acela timp, cu acceai dragoste ca pn acuma. Toat ziua alearg peste tot, se
intereseaz n dreapta i n stnga, cutnd n limita posibilitlor s-l ajute pe Bogdan ct
mai mult. Avere nu mai are i bruma care i-a mai rmas este suficient s d u c u n trai
onorabil, dar nu suficient pentru a face extravagane. Maria n schimb mbtrnete i ea,
ns se ine nc foarte bine pe picioare i asta datorit luptei pe care o duce zi de zi, nu
pentru ea ci pentru fiul ei. Cu toate c are mai muli copii, toat dragostea ei s-a abtut
asupra acestuia. Bineneles c s-a ocupat i de ceilali, dar toat sperana este s ajung

672

Doamn pe lng un voevod, ceeace numai Bogdan i poate oferi. atie c dac va reui, el
nu va fi un voevod cu experien, dar ea va guverna, ea va conduce, sub egida fiului,
ceeace nu este unic n istorie. Nicola i st alturi cu abnegaie i el este acela care i d
curaj s lupte. - " Vom lupta mpreun i von reui . . " zice el de cte ori are ocazia s
discute venicul subiect, referitor la suirea lui Bogdan pe tron. n realitate ns nu mai
poate, este lipsit de putere, att fizic ct i spiritual. Relaii nu mai are, noua generaie nu-l
mai cunoate i cei mai de vrsta nu mai sunt, sau dac exist, cte unul pe aici, pe colo,
trecui i ei de mult pe panta cealalt a vieii. Dar i la palatul imperial s-au schimbat
multe, murise i Haseki, mama actualului sultan, soia fostului Amurat al III-lea
schizofrenicul, deci din femei n-a mai rmas nimeni i acuma nu se mai poate ajunge pe
aceast cale la cei mari, la stpnii absolui ai imperiului. Trebuie deci luptat la un nivel
mai jos. Ferhat nici el nu mai este vizir, Sinan a murit mai de mult fr s-i vad visul
politic mplinit, de a intra triumftor clare n Viena. Lala Muhammad actualul vizir, nu
prea o cunoate pe Maria, iar ca s ajung la el trebuiau prea muli bani pe care ea nu-i
are. Dac totui ar fi avut ocazia ca prin el s obin tronul atunci, poate c ar fi fcut tot
posibilul s-i capete de la cmtari, cu dobinzi enorme.

Dar, aa cum joac soarta, acuma la spartul trgului nu a fost niciodat Bogdan mai
nerbdtor s pleca la Constantinopole. Ateapt n fiecare zi cu nerbdare pota,
scrisoarea mum-si prin care s-i fac cunoscut c poate veni. Pltete omul din port care
i duce n mod obinuit scrisorile i ntr-o zi acesta se prezint cu misiva mult ateptat.
Maria i face cunoscut c poate veni, dar ar fi mai bine ca la nceput s-i ia alt nume.
mprumut deci numele cumnatului su, i face acte de cl torie i spre sfritul anului
1600 prsete Veneia cu un oarecare regret. Nicioat nu a trit mai intens ca aici,
niciodat sufletul su nu a fost pus mai la ncercare i privete de pe puntea vasului cu
nostalgie la zidurile negre ale mnstirii Corpus Domini, care se profileaz n deprtare;
n dosul lor triete cea care i-a umplut sufletul cu o raz de bucurie i lumin i n acela
timp l-a fcut s cunoasc adevrata suferin, cci nimica nu poate fi mai dureros dect o
dragoste nemprtit, egal din ce motiv. Sufletul poate s doar, poate fi rnit, poate
suferi, dar nu poate sngera n nelesul material al cuvntului, ci numai poetic.

673

Ajuns la Constantinopole este aeptat de Nicola i civa hamali care i iau bagajele.
Oraul a rmas acela, cu oameni muli, de toate soiurile, care miun peste tot, unii dup
afaceri al ii dup treburi i foarte muli dup fel de fel de furtiaguri i tlhrii. Uliele de
aici i sunt familiare i parc se simte mai bine dect pe canalele Veneiei. n drum spre
cas i aduce aminte de adevratul su prieten Iani, cel care l-a fcut s neleag c
omenirea nu este fcut numai de cei care au, c pe lng ei exist i foarte muli care nu
au, dar care ar voi i ei s aibe. Tot el l-a nvat s respecte oamenii, nu dup felul cum
sunt nscui, ci dup cum simt, cci simmntul nu este nici apanajul sracului i nici al
bogatului, el aparine omului.

" S mergem n una din zile la mormntul lui Iani . . " propune el lui Nicola care
nu ar fi vrut s aud asta, creznd c episodul a fost uitat.

" O s mergem, dar mai nti s ne aranjm situaia . . . s devenim cine am fost i
numai apoi ne vom permite s face aa ceva . . " propune Nicola sub form de
repro.

674

Primele zile sunt linitite, nimeni nu se sezizeaz de venirea sa, ns ochi sunt peste tot,
mai ales n acest ora cu obiceiuri orientale, capitala unui imperiu uria, puternic i plin de
pericole, unde miun peste tot fel de fel de oameni dornici s se ridice pe spinarea altora.
Nu trecur nici dou sptmni, c sunt vizitai de civa ieniceri care cer lui Nicola
identitatea celui sosit de la Venaia. Nicola aranjeaz repede situaia cu ajutorul unor
pungue cu galbeni, dar a doua zi Bogdan este expediat la ambasada Veneiei unde se
reinstaleaz dup civa ani de absen. Cu aceast ocazie i vin n minte mii de amintiri,
unele mai frumoase i altele mai urte. Iani i vine din nou n minte i cere din nou s
mearg la mormntul su, dar Maria l convinge c nu este bine s-o fac, pentru a nu da
nc n vileag adevrata sa identitate, pe care deocamdat o cunosc doar Iusuf bay i Omer
aga. Dealtfel i sultanul fu informat i odat cu el i vizirul Lala Mohammad, ns ceilal
mai mrunei netiind de existena sa, puteau oricnd s acioneze n defavoarea sa.
Atmosfera la ambasada Veneiei este cu totul alta ca cea de pe timpul btrnului Capello.
Noul ambasador este un b rbat mai tnr, i plac femeile, petrecerile i Bogdan i este
simpatic. l ia cu el peste tot, la toate primirile oficiale i-l prezint de fiecare dat cu
adevratul su nume, prinul Bogdan al Moldovei. Ba odat cnd i s-a atras atenia c
acesta a nelat n trecut pe turci, simulnd omorrea sa, el merge pn acolo nct s
garanteze pentru el i-l ia sub aripa sa ocrotitoare. n orice caz noua edere n capitala
imperiului se arat frumoas, plcut, plin cu peripeii galante, petreceri monstre i
chefuri fr sfrit, ceeace l face pe Bogdan s mai uite de frumoasa Elena. El caut chiar
asta i spre fericirea mamei sale devine vesel i comunicativ, a a cum st unui viitor
voevod bine. i face un nou grup de prieteni, printre fiii ambasadorilor i a strinilor din
Constantinopole, la care s-au aliat i civa turci tineri, dornici de petreceri, ceeace dealtfel
nu le permitea religia lor, dar cteodat se nchide un ochi. Maria se felicit c l-a adus
aici. Nicola ntreine atmosfera plcut, fcnd tot posibilul ca ambasadorul s-l ia pe
Bogdan peste tot. Merge att de departe nct pltete chiar multe din petreceri, i duce
femeile cele mai frumoase i scumpe, ceeace nu displace nimnui, ba din contra. ns
trecutul nu-l poate terge Bogdan din mintea sa. Cteodat merge singur acolo unde i s-a
spus c ar fi nmormntat Iani, un mic cimitir cretin la marginea oraului. Dealtfel nu
exista un mormnt cu o cruce pe care scrie numele su, ci a fost aruncat ntr-o groap
comun, deoarece nimeni nu a avut intenia s-i fac o nmormntare aa cum se cuvine.
Dar totui acolo zac resturile lui lumeti, iar Bogdan pune de fiecare dat o floricic
undeva pe pmnt, tiind c aceasta i-ar fi plcut singurul lui prieten cu totul devotat,
cruia dealtfel i datorete via a, ceeace el ns nu tie. ai astfel trec zilele una peste alta,
fr ca ceva nou s se petreac n viaa lui Bogdan. Maria ns se ine n permanen la
curent cu cele ce se petrec n rile de dincolo de Dunre. n mintea ei nu a disprut
niciodat ideea c fiul ei trebuie s domneasc acolo unde au domnit strmoii si. n
acest an 1600 sosesc din Transilvania ocupat de Mihai veti care nu sunt pe placul Mariei
i a lui Bogdan. Mihai ocup i Valahia de unde alung pe Ieremia Movil declarndu-se
Domn al rii Romneti i Ardealului i toat ara Moldovei. Apoi ctre sfritul anului
s soseasc vestea c Mihai fusese nvins de Basta, dar c la cererea mpratului, cei doi
comandani trebuie s se mpace, ns generalul Basta un perfid, voia s-l piard pe Mihai,
spre fericirea Mariei care vede n asta un bun nceput, n fine dup atia ani de ateptare,
dar vetile se suprapun. Maihai mpreun cu Basta nfrng armatele lui Sigismund
Bathory, iar fraii Buzescu n Valahia izgonesc pe Simion Movil, venit s se nscuneze
cu ajutor turcesc. Aceasta nu-i place lui Bogdan care a ajuns acuma un lupttor aprig
pentru cptarea tronului, chiar mai mare ca mum-sa care a mbtrnit i nu mai are
vigoarea de altdat. - " S lup i f i u l e . . . s urm reti fiecare micare, s profi i de
oamenii influeni pe care i cunoti . . chiar dac sunt mai mititei n rang, nu se tie
niciodat, i acetia pot face multe . . . aa a fcut i tat-tu i a reuit. . dac nu se punea
ru cu turcii mai era i acuma n scaun . . " aceste sfaturi i plac lui Bogdan, fiind hotrt
s le urmeze ntocmai, mai ales c acuma are un el final. Voia cu ajutorul tronului s-o
cucereasc i pe Elena, ceeace i d elan, putere de lupt. Dar pe lng acestea sunt i
serile pl cute petrecute n compania unor femei uoare, atmosfer ntreinut att de
Nicola ct i de mama sa, tocmai pentru a-i scoate din cap acea dragoste nenorocit, nu
ns a i-o terge de tot, fiindc prin ea a ajuns s-l fac s doreasc n fine acel scaun
domnesc, la care ea a rvnit atta pn acuma. Situa ie complicat care trebuie exloatat
cu grije. Cu toate acestea Bogdan nu a uita-o niciodat pe Elena i una din dorinele sale
cele mai arztoare era s-l cunoasc mai bine pe tatl ei, pe Iusuf bay, care ns este foarte
mult plecat prin Asia Mic la treburi, venind numai la nceputul anului 1601 n capital.
Pn atunci Bogdan l frecventeaz pe Omer aga, unde se discut mult despre Fatme, fata

675

lui Iusuf, care fusese rpit cu muli ani n urm. Omer este vdit emoionat de povetirile
lui Bogdan i promite sincer c va cuta n toate felurile de a-l convinge pe cumnatul su
s lupte mai aprig pentru a obine eliberarea fiicei sale din mnstirea Corpus Domini.
Bogdan se duce la acest Omer, eful serailului, cu plcere, funcie care i d prilejul de a-l
vedea des pe marele su stpn, sultanul. Se merita deci aceast cunotiin. Peste puin
timp se ntoarce i Iusuf bay, venind dintr-o cltorie lung de pe mare. El are un imens
palat pe malul mrii marmara, construit numai din marmor alb, cu grdini de chiparoi,
trandafiri de toate soiurile i mimoze. Este primvar, n grdin florile rspndesc
miresme mbttoare. Bogdan este primit cum nu se poate mai bine. Trecnd prin grdin,
i vine n minte micua feti cu prul blai, care nu odat s-a jucat prin aceste locuri i o
durere cumplit i cuprinde sufletul. Toate acestea i-au fost zmulse din suflet bucic cu
bucic de ctre acele femei btrne cu inima de piatr, care nu voiesc ca ea s se bucure
de via, lafel ca toi oamenii. Iusuf l primete cu o strngere amical de mn i i urte
pe italienete bun venit, apoi l poftete n partea european a palatului unde primete
deobicei prietenii cei mai apropiai, unde se simte bine, cci n fundul sufletului su a
rmas italian i chiar cretin, dar s-a lepdat de amndou pentru a putea tri aa cum
triete. ai n aceste timpuri se ntrebuinau aceste metode, de a te lepda de credin i
neam numai contra unui trai mai bun. Bogdan are lacrimi n ochi i simte o bucurie mare,
pind prin locurile unde a copilrit cea care a reuit s-i schimbe cursul vieii n aa
msur nct s doreasc ce nu a vrut niciodat, tronul. Conversaia se poart numai n
legtur cu Fatme, cu toate c mum-sa l-a sftuit ca s duc vorba i despre unele
intervenii pentru cptarea tronului, acuma ns pentru el nu este timp pentru aa ceva.
Cei doi brbai i deapn amintirile i vorbesc despre o fat care se afl sub puterea unor
strini, cum consider Bogdan asta, fr ns a se ntreba dac i fata gndete lafel, dac
sufer, dac l-a dorit cndva i multe altele, dar el consider c ea ar fi trebuit s fie a lui,
chiar dac nu ar fi fost nevoit s-o ntrebe mai nti, dac i ea l dorete. Cteva priviri
galee nu nseamn c ea i s-a druit sufletee, dar aa gndete el i ca i mum-sa care
este nc convins c va ajunde domn, aa i el este convins c fata aceasta va fi a lui, cum
este mama aa i fiul. n acest timp sunt servii de servitori strini, mbrcai europenete,
cu coniacuri franuzeti, vinuri de Lacrima Cristi i multe alte bunti pe care Bogdan lea mncat n Italia la Veneia. Numai cunotiinele cele mai apropiate i siguri erau aa
tratai, fiindc turcii nu ar fi vzut cu ochi buni o astfel de manifestare vestic. Turciii
erau considerai de ei ca cei mai de ncredere oameni, ca unii care au fcut-o din propria
iniiativ i din convingere. i recompensau, dndu-le funcii nalte, lsndu-i s fac averi
i nu se amestecau n viaa lor particular, dect atunci cnd ar fi constatat c au fost
nelai sau respectivul s-a ndeprtat de credina musulman. Aa i Iusuf bay, devenise
cu muli ani nainte musulman, ceeace i-a dat posobilitatea s triasc bine i ca s-i
menin situaia i servete pe stpni ct se poate mai bine. Totui i place din cnd n
cnd s triasc n mediul n care se nscuse i pentru asta i-a instalat un col italian,
unde rar de tot nvita numai oaspei care veneau de dincolo de mare i erau de un neam cu
el. Aa l consider i pe Bogdan acuma, l consider de-al lui i-l trateaz ca atare. Dar
subiectul despre fiica lui Fatme pe care Bogdan l abordeaz l las destul de rece, spre
marea dezamgire a prinului. Oare dece s-a schimbat ntr- atta fa de descoperirea c
fata lui triete ? Data trecut, cnd a fost Maria i i-a adus vestea el a fost foarte afectat i
bucuros. n orice caz este bizar, gndete Bogdan, fr ns a-l ntreba despre motivul
schimbrii atitudini sale. Ca la un moment dat Iusuf s-i vorbeasc n termeni foarte
entuziati despre avantajele trecerii la religia musulman, dndu-i multe exemple printre
care i cel despre Sinan Paa, ca la urm s-l povuiasc s fac lafel.

676

" Dup ce vei face asta vom cuta s intervenim ca s devin rile de dincolo de
Dunre paalcuri i poate vei fi numit acolo pa cu trei cozi . . ti ce nseamn
asta . . ? . . nici nu ti ce avantajii . . "n orice caz propunerea este oarecum
ispititoare, ns cum rmne n acest caz povestea cu Elena ? Va mai putea s
nfiineze o mnstire catolic ntr-o ar n care religia pgn este cea oficial ?
Hotrt lucru, nu. Totui ca s nu-l supere pe Iusuf nu respinge categoric ideea ci,
se ncurc n explicaii vagi.

" Da, eventual ideia ar fi b u n . . . se poate ncerca, dar deocamdat s facem n

aa fel s-o scoatem pe Fatme din mnstire, este absolult necesar, trebuie "
termin el confuz. Iusuf pricepe, este doar un om inteligent i-i d seama ce
gndete interlocutorul su. Nu mai insist, dar consider propunerea lui Bogdan
ca ceva eventual discutabil. Nu tie ns c adevratul el al cptrii tronului, este
cucerirea Elenei. Poate c dac ar fi tiut, nu l-ar mai fi primit att de bine. Dar,
de fapt n sinea sa, Bogdan gsete c ideea de a trece la mahomedanism nu este
chiar att de rea, din moment ce prin asta poate s se ridice pe treptele m irilor.
Totui, i un totui mare, un cui i se nfige n inim cnd se gndete ce vor zice
cei de la Veneia, cei care l-au cunoscut i l-au acuzat c este mahomedan ?
Dogele va afla i se va felicita c nu a fcut nimica ca s-o scoat pe Elena de la
Mnstire, atunci da, dac aa ar fi stat lucrurile ar fi nsemnat s-o rup cu
cretinismului i so bage ntr-un harem, indiferent dac era al lui sau al altuia, tot
harem se numea. El care a cutat cu atta vehemen s se apere, s spun, s
dovedeasc c cele afirmate nu sunt adevrate, tocmai el s fac a a ceva ? A
adus acte, scrisori de recomandare, ateste c este cretin, i atunci nu-i va face pe
toi acetia cari i le-au dat de rs ? Nu, nu este posibilil deocamdat aa ceva, ce
bucurie pe dumanii si, ce vor jubila i atunci totul va fi pierdut definitiv, va fi un
mic servitor al mpratului tuturor Ottomanilor. ai pedeasupra ar fi trebuit s
renune definitiv la Elena, ceeace nu voia, mai sper nc, se mai poate face ceva,
poate se ntmpl o minune, poate, cine tie. Toate aceste gnduri i vin n timp ce
Iusuf caut s-i explice ce bine este pentru cei care trec la islamism. Nu-l
condamn pentru asta, din contra, consider c n ceeace l privete a fcut bine, a
reuit s se ridice, s fie bogat, s duc o via ndestulat, cu viitorul asigurat.
Dar Bogdan nu este un credincios n adevratul neles al cuvntului, a fost
botezat ortodox, conform tradiiilor familiei sale imperiale din partea mamei, care
nici ea nu l-a crescut prea bisericos. Ca copil mergeau cteodat duminicile la
biseric n insula Rodos, dar numai pentru a face pe plac btrnului prin
Paleologu.

677

ntre timp Iusuf dispare pentru o vreme, lsndu-l singur n gndurile sale i revine innd
n mn o bucat de hrtie ndoit n patru pe care o ntinde lui Bogdan.

" Citete asta i vei vedea dece nu am fost entuziasmat la propunerea ta de a

ncerca s-o scot pe Fatme de acolo . . . citete i vei nelege m u l t e . . . " Bogdan
ia hrtia, o desface vdit emoionat i citete.

" Tatl meu, am aflat cu oarecare bucurie c sunt fiica nlimii voastre, ceeace ma bucurat
nespus de mult, dar cnd am aflat c v-ai lepdat de adevrata credin, creia ei mi
dedic viaa, te blestem s nu ai niciodat parte de o dragoste de copil, Elena " Bogdan
simte cum i se strnge inima n piept, nu din cauza coninutului scrisorii ci datorit
faptului c este n posesia unor rnduri scrise de mna ei. O citete a doua, apoi a treia
oar i n cele din urm se uit la Iusuf bay care st palid n faa sa.

" Ai vzut ce sunt n stare s fac aceste femei care se numesc clugrie . . ? "
spune Iusuf, ns Bogdan nu-i rspunde, este prea emoionat. Nu vrea s-o

678

condamne pe Elena pentru cele scrise tatlui ei, atta timp ct cele dou clugrie
au mpins-o mai mult ca sigur s-o fac.

" Poate nlimea voastr s-mi dea aceast scrisoare . . . ? " Iusuf i-o d,
nvitndu-l n acela timp s viziteze grdinile palatului. Este tocmai perioada
cnd toate florile erau deschise. Bogdan este ncntat, n-a mai vzut a a ceva
frumos, este parc mulumit i n permanen simte suflul fetei peste tot. Pe aici sa
jucat de copil i pe aici alerga dup gzele i fluturii care culegeau polenul
florilor.

" Putei s-mi artai locul de unde ai plecat pe mare cu Fatme n Egipt unde a
fost rpit de corsari ? " cere Bogdan i dorina i este mplinit. Iusuf l duce la
un debarcader unde se clatin n valuri un mic vas cu pnze.

" De aici am plecat i acesta este vasul . . " Bogdan tresare, se propie de vas i
fr s-i dea seama l mngie, ceeace l emoioneaz i pe Iusuf, nu i-a

679

nchipuit c acest brbat o iubee att de mult pe fiica sa i ca s-i fac plcere n
continuare l duce napoi n cas, i-i arat medalionul cu chipul fetei, acel dup
care Bogdan a recunoscut-o ca fiind cea de la mnstire. Iusuf i druiete
medalionul, vrnd n felul acesta s compenseze neputiina lui de a face ceva
pentru el. Bogdan pleac mulumit i promite c va mai veni.

ntors acas, i povestete totul mum-si i se hotrete s plece ct mai urgent la Veneia
ca s aibe o ntrevedere cu maicile. Este ferm convins s aibe cu ele cteva momente de
explicaii, s le spun ce gndee, dar nu-i spune mum-si ce are de gnd, ci doar c
pleac la sora sa. Astfel peste alte dou sptmni debarc iar la Venaia. Merge mai nti
la Despina, care zace n pat i care s-a bucurat mult vzndu-l, apoi merge la prietenul su
Antonio, cruia i se destinuete. Acesta i promite ajutorul su i chiar s-l nsoeasc la
mnstirea Corpus Domini. Dup ce obine de la sora sa o scrisoare ctre maica stare,
prin care l deleag pe fratele ei s trateze n locul ei, Bogdan merge a doua zi, mpreun
cu Antonio la mnstire. Sunt primii dendat de maica stare creia i nmneaz
scrisoarea Despinei i suma de ajutor din partea familiilor Zane i Memmeo, adus de
Antonio ca s aibe motiv de vizit.

- ' ' Am venit s v aduc asta din partea tatlui m e u . . . " spune el ntinznd punga cu
bani. Maica stare o ia surztor.

680

" Mulumete-i te rog din partea noastr . . " dar maicile totui simt c ceva nu
este n regul, c Despina nu a venit personal, aa cum fcea mereu. Przena lui
Bogdan le intrig, simind c o so se duc iar vorba de Elena, care acuma este
maica Deodata, ceeace le deranjeaz. Dar Bogdan nu le las s reflecteze prea
mult i le-o ia nainte.

" Rog s-mi fie cu iertare, dar doresc s tiu dac Elena . . " starei tresare, i l
ntrerupe pe un ton destul de dur i enervat.

" Elena nu mai exist . . . poate vrei s vorbi i de maica Deodata . . ? " Acuma l
cuprinde pe Bogdan furia, de care pn acuma deabea putu s se abin, continu
totui s vorbeasc calm, ceeace necesit din partea lui un efort peste msur.

" Ai dori s tiu dac maica Deodata a scris aceste cteva rnduri ctre tatl su
adevrat. . bayul Iusuf . . " i ntinde petecul de hrtie mpturit n patru. Starea ia
misiva, o citete linitit, apoi surde i zice.

681

" Da . . dar de unde o avei. . ? "

" Mi-a dat-o chiar tatl fetei . . . este foarte mhnit din cauza asta . . . cum este
posobil ca o fiic s fac aa ceva . . . s-i blesteme tatl, fiindc este de alt
religie dect cea a ei . . . este ceva nepoliticos i nu cred c Elena s fie chiar att
de nepoliticoas . . i pedesupra foarte puin cretin" la urm vorbete din ce n ce
mai apsat. Lui Antonio i este fric de o ieire. l apuc cu mna de cot i-l
strnge ca s se liniteasc. Starea nu mai insist, se ridic ofensat, sun o sor
novice i spune.

" Condu pe nlimile lor la i e i r e . . . s ne fie cu iertare . . " i pleac fr s

salute. Cei doi brbai se privesc nmrmurii, nu s-au ateptat la aa ceva, cu att
mai puin cu act este i Antonio de fa, dar el nelege ambele pri i nu se
supr pe nimeni. Novicea care i conduce este o feti nu prea atractiv, un fel de
rncu care servete maicile. Bogdan nu salut i iese primul urmat de Antonio.
La poart novicea se opree, se nchin de dou ori, se uit n jur i ntinde lui
Bogdan o hrtie boit pe care o inuse pn acuma strns n pumn. Bogdan o ia i
fata fuge nfricoat. Antonio este forte curios s afle ce este. Amndoi se urc
repede n gondol i la lumina unei lumnri desface Bogdan hrtia. n acela
moment simte cum se clatin totul sub el. nuntru este o uvi de pr blond i
cteva rnduri. " Uit-m, acest pr este din cel adus jertf la altar de Elena ta,
maica Deodata " Simte un gol n stomac, sngele i se urc la cap i se clatin.
Antonio ia petecul de hrtie i citete. Este i el emoionat la culme, este martorul
unor suferine sufleteti cumplite. Deci i fata l iubete; gndul acesta l
nebunee, o revolt cumplit l cuprinde i pe el. Cei doi se despart, Bogdan
merge acas i fr s spun un cuvnt i face bagajele i pleac spre port unde a
doua zi se suie pe un vas, ca peste dou zile s ajung din nou la Constantinopole.
Este ferm hotrt s nu mai vin n acest ora n care a suferit atta. Numai lui
Antonio i-a scris un bileel prin care i ia rmas bun pentru totdeauna. Aceast
ultim lovitur a soartei i schimb cu totul mersul vieii. n fond o problem att
de simpl la prima vedere, dar att de ncurcat n realitate. S-a cheltuit mai mult

682

energie dect s-ar fi cheltuit pentru suirea sa pe tron i pedeasupra fr nici un

rezultat.

Capitolul 8

Paa Ahmed cu trei cozi

ntors la Constantinopole Bogdan este hotrt s lupte cot la cot cu mum-sa pentru
realizarea planuuli de a se vedea suit pe unul din tronurile de dincolo de Dunre. Va face
fel de fel de plngeri, va arta cine este, va merge n toate prile, se va mprumuta la
cmtari, cum a fcut i tat-su, fiind convins c nu se poate ca pn la urm s nu
reaueasc ntr-un fel. Din pcate ns Nicola nu mai poate i observ c mama lui nici ea
nu mai are vigoarea dinainte, este slbit, mai puin insistent, punnd n ultimul timp mai
mult accent pe comoditate dect pe lupt aprig. Cum, pn acuma el nu a ntrebat-o
niciodat ce s-a mai ntreprins n privina asta, este el acuma cel ce pistoneaz zilnic cu
mii de ntrebri. Vrea s tie totul, unde s-a ntervenit, ce anse s-au artat, ce s-a mai
fcut, ce rspunsuri au venit i multe, multe altele la care ea i rspunde cu asiduitate,

683

fericit c n fine a prins gust de acest fel de a lupta pentru obinerea a ceva. De multe ori
merge i la Iusuf bay, care ns nu mai are nici un motiv s-l ajute. Dup ofensa ce i s-a
adus de fiica sa nu mai vrea s tie nimica de ea i Bogdan tie asta. i promite n treact
c va face tot posibilul de a nterveni peste tot pentru a gsi o modalitate de a cpta
tronul, dar acuma o face pe jumtate gur, numai aa ca s nu dea impresia c renun cu
totul. ai Omer aga este amabil cu el, dar atta tot, o simpl amabilitate nu duce la nimica.
Cnd este vorba de intervenii d napoi i n ultimul timp nici mcar nu mai voiete s-l
mai primeasc. Lupta nou pe care a nceput-o la maturizat, l face s gndeasc mai
practic; i d ncet seama c nu reprezint nimica, c nu este nimeni i c de fapt triete
pe spinarea mamei sale i a lui Nicola; adevrat c nu i s-a reproat niciodat asta, ns o
simte i i este ruine. Dar timpul trece, scena politic a lumii n aceast parte a Europei se
schimb cu mare repeziciune, Toate aceste evenimente care au loc nu aici la
Constantinopole ci nsui pe teritoriul rilor la care rvnete Bogdan, fac ca orice
intervenie s fie zadarnic i tocmai acuma moare i Nicola, spre marea disperare a lui
Bogdan, dar mai ales a mum-si care pierde n el pe cel care o sus inea n tot ceeace fcu,
att moral ct i material, ce este drept cu ceeace a reuit s-i pun deoparte pe cnd a
fost cu Iancu n Moldova, dar se pare c a fcut-o nu pentru el, ci pentru cea care i era
drag nc din timpurile tinereii de la Rodos, unde el fiind un om oarecare din popor nu a
avut acces la palatul Paleologilor i mai puin la inima Mariei. I se face o nmormntare
frumoas la care au venit toi fotii prieteni i cunotiinele din insula Rodos de unde era
originar. Maria a plns mult, dar scurt timp dup asta i revin ambiiile de mrire ale fiului
ei i prin el i ale ei. - " S luptm din toate puterile pentru a cpta acel tron care i se
c u v i n e . . . s mergem peste tot . . a trecut atta vreme i noi tot aici s u n t e m . . . "
spune ea n permanen, dar Bogdan s-a dovedit totui nendemnatec, cu toat voina de a
merge nainte, nu tie prea bine unde s mearg, ce s fac, fiind nc novice n treburile
acestea. Dar mum-sa i-a pierdut i ea vlaga i constat c, cu toate frmntrile, treaba
mergea din ce n ce mai prost, oamenii nu vor s-i mai ajute fiindc au aprut alii cu
puteri mult mai mari i mai ales cu mult mai mult zngnit de galbeni, care miun prin
coridoarele palatului imperial. Pn i resursele Mariei se mpuineaz i dup moartea lui
Nicola nu mai exist sursa de renoire, parte din averea sa fiind reclamat de rudele lui din
insul.

Mihai al Valahiei, dumanul lui Bogdan, este puternic, stpnete i Moldova de unde l
gonise pe Ieremia Movil. Cu toate acestea situaia lui a devenit destul de precar, a fi
stpn peste un teritoriu att de vast necesit mult spirit de organizare, dar mai ales putere
militar i ce este mai important aliai sinceri, ori trdtori i invidioi s-au gsit peste tot
i n toate timpurile. Din Transilvania sosesc veti c Basta se pregtete s-l nlture, cu
toate c oficial la cererea mpratului se mpcase cu el. Turcii deocamdat nu se mic,
sunt n expectativ, s vad ce va urma. Fa de dezbinarea celor care i-au pus n gnd si alunge din Europe ei jubileaz. atiu c aliaii nu pot face nimica din cauza deselor certuri
de prioritate a conductorilor armatelor, fiecare dorind ca lui s-i revin meritul de a fi
nvis pe turci, ceeace nu era n nici un caz n favoarea lor, din contra, a grbit sfritul
perioadei pline de vitejie a lui Mihai vod al Valahiei, domn peste cele trei teritorii
romneti, ca la nceputul lui august 1601 s fie asasinat din ordinul lui Basta. Bogdan i
Maria au crezut c acuma a sosit momentul i ncepur s fug peste tot, dar toate uile leau rmas nchise, nu mai putea face nimica, nimeni nui mai cunoate. Nimica din

684

speranele lor nu s-a realizat, cer n repetate rnduri ajutorul lui Lala Muhammad, dar
degeaba, nici mcar nu li se rspunde. ai n una din zile, casa lor este nconjurat de
ieniceri, Bogdan cu mum-sa fug printr-o subteran i se refugiaz din nou la ambasada
Veneiei unde sunt primii bine, acordndu-le azil. De aici ns sunt nevoii s plece la alt
ambasad i n cele din urm la Iusuf bay, care i primete, dar le atrage atenia c prea
mult nu va putea s-i in. Perioada ct st aici este pentru Bogdan foarte frumoas. Ca s
i se fac plcere i se d camera n care a locuit micua Fatme, alias Elena i acuma maica
Deodata. i simte parc parfumul, i aude paii de copil i o nostanligie cumplit l
cuprinde. Este att de tulburat nct simte c nebunete, ca apoi s-l cuprind la urm o
tristee cumplit.

Maria consider c deocamdat nu mai este nimica de fcut, i-i face la repezeal
bagajele. Vrea s plece din aceste locuri inospitaliere, pe care odat le-a iubit totui. Aa
cum Veneia i-a devenit fiului ei nesuferit din cauza povetii cu Elena, aa simte ea
acuma pentru Constantinopole. Vrea s ntreprind din nou cltorii prin curile Europei,
unde s cear sprijinul lor, prin scrisori de recomandare, aa cum s-a mai fcut, bunoar
de ctre Petru Cercel. Aici n capitala imperiului ottoman nu mai poate lupta, este singur,
l-a pierdut pe Nicola i nici nu mai are vlaga s-o fac. ai apoi pericolele s-au nmulit,
dumanii lor circul peste tot, se azvrl sume uriae de care ea nu putea dispune nici pe
dedeparte. Familia Noviletilor este foarte puternic i nu se putea msura cu ei, aveau
acces direct la sultan. Este pericol ca Bogdan s fie ucis. Este deci mai bine s plece i
spre sfritul anului 1601, Maria i Bogdan ajung din nou la Veneia. Cu toate c nu mai
voir s pun piciorul acolo, Bogdan este totu i mulumit c va putea s vad Mnstirea
Corpus Domini mcar de afar. Maica Deodara devenise o clugri obinuit, dar nu
avea voie s ias i nici s mearg la biserica San Marco. Prin preajm mai circul din
cnd n cnd ducele Sfora, care nici el nu a renunat la ea i pn n cele din urm i-a
prut ru c prin interveniile sale fata fu mai repede fcut clugri. atia c Bogdan
umbl la Constantinopole la Iufus bay dar fr rezultat. ns singura dragoste curat a
Elenei a fost Bogdan, pe duce nu la vzut dect de dou sau trei ori i nu-i plcu. Aflase
de sforile care s-au tras i se rug ca ele s nu aibe efect, prndu-i bine c s-a clugrit.
Dealtfel, chiar dac Bogdan ar fi avut succes la scoaterea ei din mnstire, totui la urm
trebuia cerut i voia ei, ori ea n-ar fi dat-o, i era team de o via printre musulmani,
unde femeia este considerat numai obiect de plceri, ceeace a speriat-o mai mult. Aceste
veti le-a aflat Bogdan de la prietenul su Antonio. Merge cu el de cteva ori spre zidurile
mnstirii i le contempleaz. Se uit n sus i privi micile ferestruici ale chiliilor, iar
gndul i zboar n una din ele n care se afl maica Deodata, unde se ofilete frumoasa
Fatme, botezat cretinete Elena.

685

Dar din pcate timpul trece i trebuir s plece. Maria strnge toat averea care i-a mai
rmas laolalt, l ia pe Bogdan i pornesc s cutreere Europa acestui secol. Poate c va
putea gsi pe undeva nelegere, regi sau mprai cari ar putea pune cte o vorb bun pe
lng sultan. Se mbarc deci pe un vas i pornesc spre Marsilia de unde traverseaz cu
potilioane ntreaga Fran pn la Marea Mnecii i cu un vas mai departe la Londra.
Aici se instleaz la un hotel elegant unde nchiriaz un apartament ntreg, ceva de rangul
lor. Obrazul de prin se ine. Se ntituleaz prini i ncepur s tatoneze terenul, Maria
sper s fie primit de regina Elisabeta, dar nu reuesc mare lucru, doar un rspuns
negativ la toate cererile lor, fiind sftuii s depun cereri n scris, ceeace Maria i face.
Depune la cancelaria palatului regal un memoriu amplu n care explic situaia fiului ei i
cere favoarea ca s se intervin pe lng sultan pentru a i se dea un tron domnesc care i se
cuvine de drept. Dup ateptarea de o lun, vznd c nu primesc nici un rspuns pleac
n Saxonia, apoi n Flandra, unde deasemenea depun cereri n scris fiindc nu putur
obine audiene. n cele din urm ajung la Lemberg la cele dou fete ale Mariei, cstorite
cu nobili poloni, unde nu mai fuseser de mult. Aici pun la punct socotelile rmase n
mna unui curator i se hotresc s mearg din nou la Veneia, ns boala Mariei i oprete
pentru un timp aici. Bogdan nu cunoate pe nimeni i nobilii de aici i sunt cu totul strini.
Frecventeaz numai casele surorilor sale, pe care nu prea le cunotea. n vara urmtoare
Maria i revine i pleac cu Bogdan la Veneia, la Constantinopole i n cele din urm iar
la Lemberg. Iar dup o edere mai ndelungat aici se duc la electorul de Brandenburg, n
anul 1607 i n anul 1608 din nou la curtea englez unde domnete acuma Iacob. Dar
nicieri nu obine ceva. Maria este acuma o femeie btrn, descurajat, cltorit n lung
i n lat prin toat Europa ceeace o macin. Bogdan ajunge i el un brbat n toat puterea
cuvntului, la aproape patruzeci de ani, holtei, cu gnduri care i zboar venic napoi la
Veneia, ndrtul zidurilor mnstirii Corpus Domini. Nici timpul nu a putut s-i tearg
din faa ochilor chipul tinerei fete pe nume Elena. Nu a mai vzut-o de foarte muli ani,
maica Honorina a murit cu ani n urm, iar noua stare nu tie prea bine ce se ntmplase
cu maica Deodata. Dar, napoi la Lemberg Maria se mbolnvete i cade pentru totdeauna
la pat, ca spre sfritul anului 1610 s nchid ochii, spre marea disperare a lui Bogdan.
Dup ce o nmormnteaz, i face din nou bagajele. Nu poate sta n acest ora rece, fr
nici o perspectiv n viitor. Nu mai are pe nimeni care s-l susin, s-l mping de la
spate, s-l sftuiasc i s lupte pentru el. Nu mai rvnete la nici un scaun domnesc, iar
pe de alt parte, ce mai putea spera de la Elena dup atia ani ? Nu, nu mai este nimica
posibil. Pleac deci la Veneia dup ce lichideaz totul la Lemberg i st un an ntreg la
sora sa Despina, care mbtrnise i era bolnav.

Bogdan are acuma prul argintiu cu toate c nu este nc btrn, din cauza zbuciumului
prin care trecuse. i revede prietenul Antonio care devenise ntre timp patrician consilier
n locul tatlui su, retras i btrn. Cei doi prieteni discut de multe ori despre Elena.
Afl astfel c se trecuse, c viaa aspr de la mnstire a lsat urme adnci pe obrazul ei,
c devenise una din principalele maici ale mnstirii, c celelalte clugrie care au
contribuit la nenorocirea ei nu mai exist, c n fine totul este uitat, c ducele Sfor a se
cstorise cu una din clasa sa social, cu care are mai muli copii. ai deodat, n una din
zile, i vine ideea pe ct de nstrunic pe att de ndrznea. Cere surorii sale s-l
nsoeasc la mnstire. Despina accept cu plcere, fiindc promise cu ani n urm
mum-si, ca dup moartea ei s-l ia pe Bogdan sub protecia ei, s-i in locul, ceeace i

686

face. Este o duminec, mai nti se duc la slujb la bserica mnstirii, Bogdan privee
toate maicile pe rnd dar nu poate distinge pe niciuna ca fiind maica Deodata. Dup slujb
sunt nvitai n cancelarie, unde i ntmpin o sor novice care i poftete s ad. Dup o
ateptare destul de lung i face apariia mai nti maica stare care le ureaz bun sosit,
apoi dup cteva minute intr o alt maic cu faa nc destul de tnr, puin adus de
spate. Cu toate acestea se vede c nu este n vrst, este numai apsat din cauza vieii
aspre de aici.

" Maica Deodata v va da explicaiile pe care le dori i . . " spune starea,

artnd spre cea tocmai venit. n acest moment Bogdan simte cum i se taie
picioarele i chilia se clatin parc; are puterea s se sprijine de speteaza
scaunului. Deodata, care pn acuma nu s-a uitat la el obsearv paloarea sa i
privindu-l mai atent rmne ca intuit locului. Se face o tcere deplin, maica
stare nu tie ce se petrece, Bogdan ncepe s tremure, iar Despina ghici imediat
ce s-a ntmplat. Situaia trebuie salvat. Pedeasupra ncepe i maica Deodata s
se blbie, se clatin i cade le inat. Bogdan se repede, o susine i o aeaz pe
un scaun. Maica stare l ndeprteaz.

" Iertai v rog acest incident, dar nu are nimica . . . muncete mult i este
slbit . . nu face nimica . . " Bogdan este alb ca varul, st lng cea leinat i
involuntar i ia mna ntr-a lui. Este pentru prima oar dup atta amar de vreme
c poate avea cu ea contact direct, piele la piele. Despina observ i-l trage spre
ea, n aa fel ca starea s nu bnuiasc ceve. Apoi sunt chemate alte maici care o
iau pe maica Deodata s-o duc n chilia ei. Bogdan are un gest instinctiv, vrnd so urmeze, dar tot Despina l ia de mn i-l trage spre ieire. n felul acesta
incidentul se termin cu bine. Nimeni n afar de Bogdan, Deodata i Despina nu
a tiut vreodat ce s-a petrecut cu adevrat.

687

Revenit acas Bogdan fu cteva sptmni bolnav sufletete, o febr puternic l-a cuprins.
Revenit, se hotrete dedata asta s plece pentru totdeauna de la Venaia. Subit ns s-a
mbolnvit i Despina, iar peste cteva luni moare de o boal necunoscut pe atunci, cu
febr mare, malaria. Nemai avnd pe nimeni i neconsolat i face bagajele i pleac la
Constantinopole unde se hotrete s fac ceeace au fcut atia alii n disperare de cauz.

n una din zile, pe cnd trece alaiul sultanului Ahmed I pe strzile Constantinopolului,
mergnd spre Eski Sarai, Bogdan se arunc la picioarele acestuia cernd s fie turcit.
Gestul fu bine privit i trecut la mahomedanism n marea moschee, unde odinoar
participau strmoii si mprai Bizantini la slujbele religioase n fosta catedral Sf.Sofia,
rebotezat Ahmed, pus s calce n picioare crucea cretin i numit pa de Pristina, unde
st peste doi ani, apoi numit pa de Brussa unde rmne pn la sfritul vieii sale, n
jurul anului 1630, btrn, fr copii, avnd n permanen dorina de a stpni una din
rile de dincolo de Dunre, ca pa cu trei cozi. Btrneile i le petrece cu un turban pe
cap pe care nu l-a iubit, ntr-un palat care i era respingtor, n jurul unui harem de femei
fa de care nu simea nimica, i toate acestea fiindc i-a vndut sufletul pentru un blid de
linte. O tempora, o mores.

Sfrit