Teoriile imbatranirii programate afirma ca organismul uman este
proiectat sa imbatraneasca, iar ca urmare a trecerii timpului, sensibilitatea oamenilor la boli, creste. Conform teoriei longevitatii programate imbatranirea este cauzata de disfunctiile anumitor gene, de-a lungul timpului. Procesele de moarte celulara sunt universal recunoscute ca fenomene fundamentale pentru dezvoltarea organismului. Aceste procese au fost selectate in primul rand pentru a mentine starea de sanatate a organismului, in special in perioada de reproducere, indiferent de ceea ce se intampla mai tarziu in perioada post-reproductiva. Cu toate acestea, un numar tot mai mare de dovezi indica un rol major al apoptozei si al altor programe de moarte celulara activa, in procesul de imbatranire si longevitate. Intr-o astfel de perspectiva, imbatranirea ar putea fi considerata, in parte, un efect secundar al fenomenelor de moarte celulara care au evoluat spre scopul pozitiv de a evita acumularea de celule deteriorate. Moartea celulara fiziologica este esentiala pentru dezvoltarea si functionarea normala a organismelor multicelulare. Apoptoza este un proces innascut, conservat din punct de vedere evolutiv, prin care celulele sistematic isi inactiveaza, isi dezasambleza si isi degradeaza propriile componente structurale si functionale pentru desavarsirea propriului lor deces. Acest program de sinucidere este un produs al evolutiei, activat atunci cand moartea celulei este dorita pentru binele restului comunitatii celulare. Moartea celulara este atat programata cat si stohastica. Mitocondriile sanatoase stau la baza prevenirii multor boli si a mentinerii starii de sanatate. Leziunile mitocondriale pot declansa mutatii genetice care pot contribui la aparitia cancerului, iar optimizarea starii de sanatate a mitocondriilor este o componenta-cheie de prevenire a cancerului. Autofagia este o modalitate de a elimina mitocondriile deteriorate, dar biogeneza este procesul prin care noi mitocondrii sntoase pot fi multiplicate. O trasatura cheie a imbatranirii este ca poate fi considerata un fel de sindrom "segmental". Intr-adevar, nu toate tesuturile si organele sunt supuse procesului de imbatranire in acelasi moment si in aceeasi masura. Acest lucru se datoreaza tipului de celule din care sunt formate organele si tesuturile. Unele organe sunt in mare parte compuse din celule cu activitate continua, in timp ce altele sunt compuse mai ales din celule post-mitotice, care nu au capacitatea de a se replica. In aceste organe, numai celulele stem, relativ putine, sunt responsabile de inlocuirea celulara. In cazul unei limitari accentuate a capacitatii de inlocuire a celulelor esentiale (cum ar fi, de exemplu, neuronii sau cardiomiocitele) care au fost grav afectate, organul va suferi o pierdere de functie care poate pune n pericol intregul organism si, in cele din urma, imbatranirea fenotipului. Pe de alta parte, fenomenele de moarte celulara pot mentine active tesuturile proliferative, n forma buna, prin eliminarea celulelor deteriorate si imbatranite si astfel intarzie procesul de imbatranire al ntregului organism. Astfel, exista o evidenta ambiguitate a mortii celulare in ceea ce priveste imbatranirea si longevitatea, probabil datorita tipului de celule considerate: proliferative sau post-mitotice. S-a presupus ca imbatranirea umana ar fi consecinta unui dezechilibru ntre proliferare si apoptoza. De fapt, in tesuturile proliferative, apoptoza joaca un rol esential in intretinerea homeostaziei tisulare, adica mentinerea unei stabilitati dinamice a tesuturilor. Dezechilibrul dintre proliferare si apoptoza poate afecta in mod progresiv functia organelor si a tesuturilor, chiar daca alte procese, pe langa apoptoza, pot fi relevante pentru intretinerea homeostazica, cum ar fi senescenta prematura sau repetata a celulelor. Asa cum a fost revizuita recent, imbatranirea ar putea fi considerata o manifestare finala a homeostaziei nereusite. In urmatorul paragraf, ne vom concentra asupra modificarilor legate de varsta ale apoptozei in doua tipuri reprezentative de celule proliferative, cum ar fi celulele epiteliale (celule in continua crestere) si celulele sistemului imunitar (in mod normal, celulele de odihna care prolifereaza numai dupa stimuli oportuni). In timpul imbatranirii epidermei se produc modificari morfologice, inclusiv aplatizarea jonctiunii dermato-epidermice si reducerea grosimii. Mai mult, au fost observate o proliferare scazuta si o apoptoza crescuta care implica si keratinocitele sub stratul granular. In mod similar, intr-un alt tip de tesut epitelial, cum ar fi endoteliul, s-a demonstrat ca imbatranirea sporeste sensibilitatea celulelor endoteliale fata de stimulii apoptotici. Spre deosebire de celulele endoteliale si keratinocite, fibroblastele umane par a fi mai mari pentru a intra intr-un stop stabil de crestere pe masura ce imbatranesc, iar acest lucru trebuie sa devina mai rezistent la apoptoza si mult mai predispus la necroza n schimb. Aceasta diferenta poate fi explicata prin faptul ca fibroblastele in vivo nu sunt in continua crestere. Chiar si la persoanele tinere, capacitatea lor proliferativa este departe de a fi epuizata, astfel incat acestea nu sunt complet comparabile cu alte tipuri de celule proliferative constante. Apoptoza, autofagia si stagnarea celulara sunt procese care pot aduce la eliminarea celulara. Toate trei sunt destul de complexe si necesita interactiunea unor numere mari de produse genetice si molecule mici. Un stres mecanic promoveaza declansarea evenimentelor de imbatranire in organism, prin activarea remodelarii metabolice si a disfunctiei mitocondriale. Pe de o parte, si modificarea histonei, remodelarea cromatinei, modificarile in expresia genelor, scurtarea si desfacerea telomerilor sunt markerii caracteristici ai senescentei celulare. Se stabile te c senescenta celulara nu este pur si simplu guvernata de un anumit numar de diviziuni, ci poate fi activata in schimb de conditii de stres si promovata prin disfunctii mitocondriale. Procesul de imbatranire urmeaza o distributie segmentala si mozaica, toate tesuturile si organele imbatranind la o rata diferita. Este convingatoare dovada faptului ca procesul de imbatranire implica fenomene de moarte celulara. Ca o concluzie generala, se considera ca autofagia are un rol mai important in tesuturile post-mitotice, comparativ cu apoptoza- in cele proliferative. Astfel, este posibil ca imbatranirea tesuturilor si a organelor sa depinda de diferite mecanisme de moarte celulara, autofagie sau apoptoza, in functie de tipul celulor constitutive. Se explica, cel putin partial, natura segmentara si distributia mozaica a imbatranirii organismului. Desigur, exista date care atesta faptul ca apoptoza si autofagia pot fi implicate in acelasi tesut si ca cele doua nu sunt separate, ci mai degraba interconectate. Mai mult, in acelasi tesut, nu toate celulele mor prin apoptoza sau autofagie, ci mai degraba sufera de senescenta. Imbatranirea si longevitatea sunt proprietati la nivel de sistem, rezultate din integrarea multor modalitati de intretinere si mecanisme de reparare( repararea AND-ului, turnover-ul proteinelor, etc.) care asigura functionalitatea de supravietuire si homeostazia. Mai mult, apoptoza poate interactiona cu alte procese patofiziologice care determina debutul sau progresul multor boli legate de varsta, sau invers, mentinerea unei stari sanatoase spre o imbatranire de succes si longevitate. Luarea in considerare a contributiilor concurente ale diferitilor factori si interactiunilor dintre ei ar trebui sa fie utila in elaborarea unor interventii( dietetice, nutritive, farmaceutice, cosmetice) capabile sa extinda durata vietii umane intr-un echilibru sanatos. BIBLIOGRAFIE