Scrisă din perspectiva naratorului omniscient şi influențată de
estetica naturalistă, nuvela psihologică În vreme de război, de I.L. Caragiale, a fost publicată în Gazeta săteanului, în 1898. Paul Z. îi face prima prezentare detaliată, conchizând că tema nuvelei este „istoria bucuriilor, grijilor și spaimelor treptate ale unui cârciumar, până la înnebunirea deplină, pentru o pricină de mare avere”. Câțiva ani mai târziu, în Istoria literaturii române de la origini până în prezent, G. Călinescu va scrie: „…lăcomia lui este așa de mare și ideea de a înapoia averea atât de chinuitoare, încât se produce în el o dramă neașteptată. Ajuns la capătul ultim al încordării, înnebunește”. Motivația transformării este depistată aşadar de ambii exegeți, aceasta fiind teama hangiului de a nu pierde averea rămasă de la fratele tâlhar. Firul epic al nuvelei urmează linia unei compoziții clasice şi conturează treptat obsesia lui Stavrache şi evoluția ei spre nebunie. Caragiale compune astfel un destin tragic printr-o detaliată analiză psihologică, sugerând în acelaşi timp o tară ereditară, genetică, ce se manifestă în structura psihică a fraților Georgescu. Primul capitol al nuvelei precizează datele esențiale despre cele două personaje, aflate în relație de rudenie: Stavrache este negustor şi proprietarul unui han, iar fratele său este preotul Iancu din Podeni, dar şi conducătorul unei bande de hoți, prinsă de stăpânire după o serie de tâlhării finalizate cu crime odioase. Pentru a scăpa de ocnă, Popa Iancu se înrolează ca voluntar şi pleacă la război, averea sa rămânând în custodia lui Stavrache. Capitolul al II-lea urmăreşte îndeaproape obsesiile şi coşmarurile lui Stavrache, iscate din teama că fratele său nu ar fi murit şi că s-ar putea întoarce să-i ia averea. Capitolul al III-lea, şi ultimul, ilustrează întâlnirea şi confruntarea dramatică dintre cei doi frați şi declanşarea nebuniei lui Stavrache. Nuvela are un caracter scenic, specific manierei literare a lui I.L. Caragiale, dialogurile conțin replici scurte, gesturile sunt descrise detaliat, completând fişa psihologică pe care o realizează autorul în această creație. Nuvela În vreme de război este o proză psihologică de factură naturalistă, urmărind stările de conştiință şi de comportament ale eroului principal prin monologuri interioare sugestive, iar destinul dramatic are la bază lăcomia exagerată a acestuia, dar şi tare genetice, întrucât „incontestabil există o tară în familia în care un frate înnebunește, iar altul se face tâlhar ca popă și delapidator ca ofițer” (G. Călinescu). Perspectiva narativă este reprezentată de naratorul omniscient şi de narațiunea la persoana a III-a, care ilustrează zbuciumul interior al protagonistului. Perspectiva temporală este cronologică, bazată pe relatarea evenimentelor în ordinea derulării lor, iar cea spațială reflectă atât un spațiu real, al hanului, cât şi unul imaginar închis, al obsesiei ce chinuieşte conştiința personajului. Finalul nuvelei prezintă un caz patologic tipic, autorul reuşind să întocmească o adevărată „fişă clinică”, în care notațiile simptomelor fiziologice sunt unele medicale: „chipul îngrozit”, „părul vâlvoi”, „mâinile încleştate”, „scuipa şi râdea cu hohot”, „începu să cânte popeşte”. În concluzie, nuvela În vreme de război urmăreşte un caz psihologic, în contextul unui mediu social în care setea de avere are influențe negative asupra sufletului uman.