Spania srbtorete patru sute de ani de la apariia romanului Don Quijote. S-ar cuveni s marcm i noi evenimentul care a ntemeiat, n limba romn, prin Istoria ieroglific, povestirea nnoitoare, ficional. Datat de Cantemir la 1705, cartea rmas n manuscris e semnificativ pe multiple planuri. Orice literatur european, chiar mai veche dect a noastr, ar considera drept moment privilegiat scrierea unei cri ca Istoria ieroglific. Ceea ce am putea spune mai departe, logic, se subnelege. Substana de idei i artificiile narative, toate cte fuseser angajate n structura vechiului roman grec i oriental, unele nc actuale, sunt motive inepuizabile care incit la ntoarcerea spre acest text premonitoriu scris acum trei sute de ani.
Despre el au tiut mai nti englezii, iar noi abia n secolul al XIX-lea. Ambasador al Rusiei (ara adoptiv) la Londra, apreciat pentru inteligena i calitile lui morale de Carolina, soia lui George II, regele Angliei, Antioh i ofer traductorului englez al Istoriei Imperiului Otoman o list a lucrrilor tatlui su. Aa se face c ediia englez a crii (1734) e prefaat cu detalii despre viaa principelui Dimitrie Cantemir, unde e menionat Hieroglyphica (propter occultata nomina, ita dicta) quibus continetur historia domestica idiomate moldavo, asta nsemnnd: Hieroglificele (numite astfel pentru c numele au fost ascunse), care cuprinde istoria faptelor particulare, n limba moldav). Este un roman scris la nceputul i n manier satiric a secolului luminilor. Cantemir nu e singurul care la ora 1700 a literaturii europene mai acopere totul sub zbranicul fabulei animaliere. Accept convenia ludic a mtii, tocmai pentru c ea ascunde o semnificaie tot att pe ct o lmurete. Numai c, la sfrit, lucid asupra destinului crii de a rmne n manuscris, destram jocul. Anexeaz o ,scar" unde demasc numele istoric reale.
Spiritul ludic provocator al lui Cantemir, ca i gustul pentru alegorie, simultan materializat literar de Swift, nu poate avea dect o interpretare estetic i nu una de conjunctur. n mod sociologizant s-a exagerat atunci cnd se justifica recursul la alegorie prin teama autorului de consecine din partea celor trimii n scena romanului sub masc animalier, degradant pn la insult. Nu teama, ci plcerea spiritului analitic de a descoperi i acuza, implicit, esene caracterologice a cror aciune pe eichierul politic sud-est european: a mbolnvit societatea n mod alarmant. Este Istoria ieroglific un roman tios moralist, dar ce vrst a umanitii nu are nevoie de moral, mai ales cnd e fcut ca filosofie social general valabil, neierttoare? Senteniile morale care inund textul nu pedepsesc dect modul spiritual. Ele sunt o supap de descrcare a nemulumirilor autorului i punct de ntlnire cu cititorul revoltat contra lumii i de aceea amator de moral. Are i morala aceeai funcie subiectiv ca i ironia.
Mtile zoomorfe, cu ajutorul crora i construiete Cantemir galeria de personaje, se nscriu n legea fundamental a alegoriei, aceea de a vorbi prin altul. Legea i este cunoscut de vreme ce n postfaa romanului, mimeaz sfiala de a nu rni inimile spunnd direct numele. Prefer, de aceea, s le acopere cu obrzare, un truc analitic a ceva ce nu se vede. Dar prin figura retoric numit chiasm, sau dubl antitez, spune mai mult, cu prefctorie oriental: ,de betejirea inimilor foarte ferindu-ne, dezvluind, le acoperim, i acoperindu-le, le dezvluim". Prin masc desemneaz exact ceea ce ascunde, esena caracterului, ceea ce stilizeaz i transform persoana istoric n personaj literar. Tocmai mtile ca semnificani cu valoare universal scot romanul lui Cantemir din sud-estul european i din istoria contemporan lui, asigurndu-i o valoare general-simbolic, dei e un text autobiografic, cum scrie la carte.
Autorul i fixeaz masca fantasticului Inorog, excepional pentru c era unic, desvrit i de aceea vnat fr ncetare. Slaul lui era, de asemenea simbolic, n vis, vrful de munte, inaccesibil pentru Cameleon. Era un fel de mandala, locul spiritualului, cum i era vzut Inorogul de ceilali, asimilat, la superlativ, lui Zeus. Psihologic interpretat, romanul e un text terapeutic, menit s vindece orgoliul i sentimentul de frustrare trit de Cantemir n ordine social, mai ales n raport cu Brncoveanu i ali Cantacuzini. El, fiul de domnitor, dar provenit din rze fr blazon, mnuie pedepsitor procedeele cele mai savante ale literaturizrii realitii.
Istoria ieroglific este un roman ezoteric care i asociaz energia pamfletului, fr s se reduc la att. Fora transfigurrii, extensia epic, aventura structurant, construcia revelatoare de sens, situarea aciunii n timp i spaiu, culminarea conflictului, varietatea procedeelor narative etc. sunt argumente decisive pentru integrarea acestei povestiri alegorice n specia romanului. Raportat la contextul culturii naionale ce avea tradiia abia trecut de vrsta unui secol, ,istoria" lui Cantemir i poate recunoate originea n cronica de tip memorialistic, dar se revendic de la ea numai ntruct privete experiena personal a naratorului. Experiena nsi, filtrat de fantezia creatoare, devine proz autobiografic ce mai pstreaz foarte puine asemnri cu realitatea exterioar, mai ales ca viziune i proporionare. n lumea recreat a romanului experiena se redimensioneaz semnificativ sub presiunea subiectivitii creatoare. Din tieturi savante se realizeaz mitul personal al Inorogului, dublul ideal al omului politic Dimitrie Cantemir. n cartea noastr mai veche, consacrat imaginii autorului proiectat n roman am dezvoltat ideea anamorfozei, neleas ca deformare cu sens a materiei istorice, oameni i evenimente. De cele mai multe ori deformarea sugereaz degradarea, ns figura Inorogului ntruchipeaz o formul spiritual unic, de nimic concurat n carte.
Compoziia labirintic a romanului e hotrt att de complexitatea minii autorului instruit la coli greceti i trit n atmosfer musulmano-greceasc, ct i de mulimea personajelor angajate n aciuni paralele sau convergente. Destinul personajelor i al ideilor trece prin sinuozitile lumii sud-est europene cobort pn la dezordine de intrigile politice i de cupiditatea ce stpnea cetatea. Naratorul introduce o ordine n aceast lume reflectat, dar e ordinea lui, conform cu inteniile. Astfel, arhitectura romanului se decide n funcie de cele dou personaje focale de valoare opus: Struocmila i Inorogul ale cror biografii politice sunt fcute sau numai influenate de tirania absolut, dar nu nenfrnt, a Corbului.
Cea dinti seciune a romanului, conceput n forma naraiunii reprezentate, e o dezbatere electoral despre Struocmila candidat. Cea de a doua are ca subiect aventura prigonitului Inorog i biruina final a dreptii sale. Nu trebuie neglijate relaiile interdeterminative ntre cele dou nuclee narative, fiecare l lmurete cauzal pe cellalt. Cultivat la toate nivelele operei, antinomia apare i aici. Cele dou personaje emblematizeaz tot attea tipuri umane aflate la antipod. Struocmila ntruchipeaz prostia ngmfat, instrument politic al despotului, n opoziie cu perfeciunea ideal, imaculat, a Inorogului care prin fora sinelui iese teafr din plasa fantasticului absurd al existenei sociale. Istoria e convertit ntr-o dubl dram: cea a puterii politice atribuit arbitrar ,capului fr crieri" ce aparine Struocmilei i, pe revers, drama valorii umane oprimate de mediocritatea ce se simte incomodat, ameninat n autoritatea ei de strlucirea Inorogului.
Despre mitul Inorogului, reprezentat mai ales n pictur, n tapiserie i heraldic se poate scrie mult. i l-a nsuit ca blazon, desemnat din cuvinte, i Cantemir. Tradiional, singuraticul Inorog cade victima vntorilor din cauza slbiciunii lui pentru fecioar. ,Dama cu licorn" semnific aceast renunare la libertate, nu fr o anume tristee, pentru o fericire comun. Pe o banderol ce nsoete scena fecioarei cu licorna n brae, st scris, n germana din secolul al XV-lea: ,Am dat lumii timpul meu, acum trebuie s triesc aici n suferin, vai!" Ei bine, tocmai la acest element renun Cantemir n construirea destinului personajului su. Inorogul refuz fecioara, iar cornul, simbol falic, rmne simplu panaceu, ca n mitul indic.
n inima romanului, ca s folosim o metafor anatomic n stil Cantemir, este implantat cea mai important dintre toate inseriile narative, cu rol central n structura romanului: visul Hameleonului. S-a ntmplat simultan cu ntlnirea ntre Inorog i oim, cnd Inorogul istorisete, prin rememorare, trecutul conflictului ntre tatl su (Monocheroleopardalul) i Corb. Astfel, nceputul povetii e plasat la mijlocul construciei epice, avnd un rol pur explicativ, cauzal. Autorul gsete formula narativ spre a atrage atenia asupra sincronismului celor dou episoade paralele: ,...prin cteva a nopii ceasuri Inorogul cu oimul voroav fcnd, Hameleonul... la lcaul su ducndu-s... prin marea relelor socotele notnd... n valurile vicleugurilor tvlindu-s... somn fr somn l chinuia". Episodul visului devine un punct de referin n toat partea romanului care povestete efortul acestei lumi viciate de a captiva fora, pentru ea malefic, a strlucitului Inorog. Problema este: ce nscena visul, tlmcirea i mplinirea lui. ntr-o form concentrat, visul rezum evoluia viitoare, rezolvarea conflictului Inorog-Corb i nu numai att. Funciile acestei grefe narative sunt multiple. n afar c e anticipativ, ea e relevant pentru subiectivitatea autorului i simbolic pentru psihologia celui care viseaz, punndu-se la contribuie simbolica hermetic, emblematica i mitologia, alchimia, oniromania mprumutate din Orientul apropiat. Imaginaia eruditului narator intr ntr-un delir creator de combinaii simbolice lsnd mult n urm palidele inserii onirice ntlnite n romanele lui Heliodor sau Longos.
Finalul romanului este astfel gndit nct s rscumpere, imaginar, grave nemulumiri, sitund Inorogul ntr-un plan de absolut superioritate. Imaginaia scriitorului artist se concentreaz, uor grbit, s fureasc un final fericit, idilizant, autobiografiei cifrate. Aspectul proteiform al textului, obositor prin avariia cu care sunt reinute i practicate toate importantele procedee i stiluri narative, se simplific neateptat de repede. Tiranul Corb (Brncoveanu) nceteaz persecuia i toat fauna advers, ,cu capetele plecate, copitele Inorogului sruta", iar el face asupra lor semnul iertrii. Gestul de magnificen este voit comic i chiar ironic. De altfel i parlamentul electoral care deschide romanul e o comedie a retoricii, dup cum exist i o comedie a erorilor ce rezult din circulaia scrisorilor ajunse la alt ,andrisant", tocmai la cel incriminat n epistol. Cantemir gsise n literatur terenul potrivit pentru dezlegarea moral-ideal a marilor sale contrarieti privind ontologia valorii umane spirituale n context social.
Lumea crii, micat permanent de impulsuri njositoare, e un infern al deertciunilor politice, exagerate pentru a fi deplin motivat renegarea. Dispoziia ostentativ arjant a prinului scriitor nu-l las pe Caragiale singur n literatura romn.