Biserica Ortodoxă (cunoscută și ca Biserica Ortodoxă Răsăriteană) este o
comunitate de credință creștină. Astăzi creștinii ortodocși sunt organizați în biserici ortodoxe autocefale (greacă, rusă, română, sârbă, bulgară, albaneză, poloneză etc.), aflate în comuniune liturgică (euharistică) unele cu altele. Între bisericile ortodoxe autocefale, primatul onorific este deținut de Patriarhia Ecumenică a Constantinopolului. După numărul de credincioși, ortodocșii formează în lume a doua comunitate creștină, după Biserica Catolică. Cunoscutul mitropolit Kallistos Ware, fost profesor la Universitatea din Oxford, evidenţiază cele patru evenimente principale care au marcat decisiv istoria creştinismului răsăritean: În primul rând, începutul secolului a cunoscut două evenimente decisive: în Rusia, revoluţia bolşevică din 1917, iar în Asia Mică, înfrângerea armatei greceşti în 1922, urmată, în 1923, de schimbările de populaţii între Grecia şi Turcia, acţiuni care azi s-ar numi “epurare etnică”. Astfel, Biserica Ortodoxa din Rusia, cea mai influenta si puternica Biserica rasariteana, devine tinta persecutiilor si executarii sistematice a clericilor si mirenilor, trecand, pentru urmatorii 70 de ani sub dominatia ateismului militant specific comunismului, fapt ce a determinat emigrarea multor ortodocsi rusi in Europa Occidentala, respectiv continentul american. Astfel, revolutia bolsevica culmineaza cu uciderea ultimului tar, Nicolae al II-lea si a familiei sale, precum si torturarea si executarea Sfantului Mucenic Vladimir, Mitropolitul Kiev-ului. Un alt eveniment care a afectat in mod direct integritatea Bisericii Ortodoxe este genocidul grecilor, inclusiv genocidul pontic, care a fost uciderea sistematică a populației grecești otomane( creștine, desfășurat în Anatolia în timpul Primului Război Mondial și al perioadei imediat următoare (1914-1922) în baza apartenenței religioase și etnice. A fost instigat de guvernul Imperiului Otoman și de mișcarea națională turcă împotriva populației grecești indigene din Imperiu și a cuprins masacre, deportări forțate cu marșuri ale morții, expulzări sumare, execuții arbitrare și distrugerea monumentelor culturale, istorice și religioase creștine ortodoxe. În mod evident, "dezastrul din 1922 - 1923 din Asia Mică" a atras în timp pierderea majorităţii credincioşilor Patriarhiei Ecumenice. Până la sfârșitul anului 1922, majoritatea grecilor din Asia Mică au fugit sau au fost uciși. Cei care au rămas au fost transferați în Grecia în condițiile ultimului schimb de populației între Grecia și Turcia din 1923, care a formalizat exodul și a împiedicat întoarcerea refugiaților. Un alt eveniment indreptat impotriva religie ortodoxe si implicit impotriva Bisericii, au fost intemnitarea sistematica a preotilor, a oamenilor de cultura si a celor simpli, cu pretexte politice, insa adevaratul motiv fiind credinta crestin-orto- doxa. Cele mai grele forme de tortura au avut loc in cadrul “Experimentului Pitesti”, dar si in alte temnite comuniste precum Gherla, Sighet, Aiud si Jilava. Experimentul Pitesti a constat in reeducarea prin tortura a detinutilor, majoritari studenti, fosti legionari care si-au manifestat adversitatea fata de comunism, apartenenta la doctrina legionara si implicit la credinta ortodoxa. Pretextul acestor torturi a fost “lepadarea trasaturilor burgheze si adoptarea valorilor socialiste si muncitoresti”. Astfel de atrocitati impotriva ortodocsilor au avut loc si in alte tari ale blocului comunist format dupa al Doilea Razboi Mondial, insa in niciuna dintre ele nu a existat teroarea si tortura impusa in lagarele romanesti, aceste atrocitati fiind puse pe picior de egalitate cu cele petrecute in URSS. In concluzie, in secolul XX, Biserica Ortodoxa, impreuna cu clerul si credincio- sii, a fost una din cele mai afectate institutii.