Potrivit lui Eugen Lovinescu, conceptul de ”modernism” definește în literatură o
mișcare largă, ce cuprinde toate manifestările postromantice înscrise sub semnul unui ”principiu de progres”. Moderniștii promovează imperativul sincrozinării cu modelul civilizației și culturii europene, considerând că perpetuarea ”canoanelor etniciste învechite generează o inadmisibilă provincializare și izolare a culturii românești”. Lirica modernă explorează orizonturile interioare ale omului modern și limitele limbajului. Metafora devine cel mai fecund mijloc stilistic al fanteziei nelimitate. Poezia se intelectualizează, asumându-și funcția cunoașterii, îndepărtându-se de sentiment. Așa se explică discontinuitatea, haosul unor idei poetice, incompatibilitatea titlului în raport cu discursul liric si eliminarea punctuației. Modernismul românesc se conturează la mijlocul secolului al XX-lea, în atmosfera de efervescență creatoare a cenaclului literar ”Sburătorul”, condus de criticul interbelic Eugen Lovinescu, cel care, de altfel, a impus acest termen în vocabularul istoriei literaturii românești. Ion Barbu este, nu numai un creator de o uimitoare noutate în literatura românească, dar și un mare poet modernist. Lirica barbiană cuprinde creații complexe, cauza fiind natura duală a cheii de înțelegere. Cititorul, pentru a decripta, trebuie să se apropie de viziunea abstractă a creatorului, care propune înțelegerea literaturii în strânsă legatură cu matematica. Criticul Tudor Vianu specifică, în monografia înclinată lui Ion Barbu, parcursul creației acestuia, raportându-se la trei etape distincte: de la creația parnasiană, la cea baladică și orientală, iar spre final, la lirica pură și ermetică. Integrată în volumul ”Joc secund”, balada ”Riga Crypto și lapona Enigel” este dovada pură a măiestriei, prin care poetul a supus concepte folclorice fuziunii cu spiritul său original, realizând un autentic poem de cunoaștere. Opera pare o delicată poveste de dragoste, cu toate acestea tema nu aduce în prim- plan iubirea, cele două măști lirice întâlnindu-se pentru a-și înfrunta, în mod tragic, destinul. Prin urmare, tema este de natură filozofică, sugerând nevoia de cunoaștere a regelui ciupercă și a laponei Enigel. Această aventură gnostică eșuează demonstrând incompatibilitatea dintre cele două ființe diferite prin esență. Viziunea reflexivă a autorului este sugerată și de către titlu, construit în maniera altor opere din literatura universală, acesta amintește de tragismul unei povești de iubire de tipul Tristan și Isolda sau Romeo și Julieta. Titlul pivotează filonul filozofic prin raportea la numele eroilor: Crypto, ce simbolizează izolarea în umbră, în timp ce Enigel reprezintă finețea, deschiderea spre lumină și viață. Pe de altă parte, subtitlul ”balada” avertizează asupra dimenisunii narative a poetului, amintind de cântecele nunțiale românești. O altă idee semnficativă se deduce din analiza compoziției: nunțirea dintre cele două jumătați incompatibile, determinând suferință și frustrare. La nivel structural, poezia este alcătuită din două părți, fiecare reprezentând o nuntă: una reală, consumată și împlinită, iar cealaltă povestită, modificată în final, prin unirea lui Riga Crypto cu ”măsălăriță”. Forma compozițională este cea a povestirii în ramă, prima parte devenind cadru pentru cea de-a doua secvență poetică. Partea întâi este considerată o ramă a povestirii și sugerează câteva detalii spațio- temporale, substantivul ”mestrel” făcând trimitere la un Ev mediu european. Incipitul introduce cititorul în atmosfera ritualică a momentului când soarta nunții este stabilită în spațiul restrâns al căirii. Această anticameră, în care realul se împletește cu mitul, devine o poartă între universul nunții umane, cel al poveștii transmise prin viu grai. Cântecul lor care urmează a fi spus ”încetinel” capătă semnificații filosofice. Autorul îl caracterizează pe ”menestrel” printr-o tristețe metafizică, indicată prin epitetul ”aburit”. Pentru a transpune calitățile lui excepționale, se recurge la comparația ”ca vinul vechi”. Astfel, istorisirea cântărețului asteptată cu nerăbdare și cerută cu insistență, conturează o tristă poveste de dragoste, aceea dintre lapona Enigel si Crypto, regele ciupercă. În partea a doua, se surprinde, în mod alegoric, povestea imposibilă de iubire dintre ființa vegetală și cea umană. Secvența debutează cu prezentarea regatului craiului Grypto, o lume ascunsă, un ținut al întunericului dominat de umeazeală, ”în pat de râu și-n humă unsă”, simbolizând lipsa cunoașterii. Este surprins, de asemenea, portretul regelui, o fire ciudată, un neînțeles urât de supuși, pentru că nu își împlinește menirea: ”Sterp îl făceau și nărăvaș, / Că nu voia să înflorească”. Prin metafora ”inimă ascunsă” se denotă închiderea în sine, conturând, astfel, simbolul increatului. Poemul continuă cu prezentarea laponei Enigel căreia îi sunt atribuite epitetele ”mică, liniștită”, semne ale superiorității, dar care trăiește ”în țări de gheață urgisită”, aspirând către lumina și caldura soarelui. Ea reprezintă o ipostază evoluată, superioară regnului său, capabilă de a-și urma cu orice preț idealul. Întâlnirea celor două ființe care provin din doua lumi diferite, dialogul și povestea lor de dragoste au loc în vis, spațiu oniric ce amintește de luceafărul eminescian. Aspirația celor doi fundamentează o antiteză între dorința fetei de a atinge idealul solar și aceea de a se împlini prin iubirea lui Crypto. Reprezentantul planului inferior lansează trei chemări la nunțire, succedate de trei refuzuri motivate ale fetei. Prima chemare ilustrează o ademenire a fetei cu bogății din lumea vegetală, precum ”dulceață” și ”fragi”. Ea, însă, amână cunoașterea prin intermediul iubirii, motivându-și aspirația către sud (”mai la vale”). A doua chemare face referire la depășirea condiției, Riga Crypto dorind să fie ales ca simbol al nunțirii. Fata îl refuză și de această dată, considerându-l ”umed” și ”plăpând” și sugerându-i să aștepte să se coacă. Prin ultima chemare, drumurile celor doi se despart definitiv, deoarece Riga Crypto vede în soare un coșmar existențial, pe când lapona vede cel mai de preț lucru pentru pământeni. Apar două simboluri ce indică ermetismul modernismului barbian: roata – simbol al cercului și fântâna – simbol al cunoașterii de sine în aspirația către absolut. Refuzul fetei îl supune pe Riga Crypto luminii solare, cea care îl ucide, devenind o ciupercă otrăvitoare. Așadar, opera lui Ion Barbu este un poem ce aduce în prim-plan tema condiției umane, conturate printr-o antiteză modernă, între spirit și materie, căreia i se asociază, motive precum căutarea, aspirația către lumină și imposibilitatea indivizilor de a-și depăși condiția. Prin intermediul poemului ”Riga Crypto și lapona Enigel”, Ion Barbu, neagă o întreagă tradiție literară înlocuind ideea impusă de-a lungul timpului, conform căreia dragostea ar fi un miracol.