“Basmul este o oglindire a vietii in moduri fabuloase” spunea G. Calinescu.
Ion Creanga a fost incadrat in perioada marilor clasici, alaturi de M.
Eminescu,I.L. Caragiale si I. Slavici. El este cel mai mare povestitor roman, “Homer al nostru”, “a creat epopeea poporului roman”, e “reprezentant al sufletului romanesc intre popoare”. Dintre operele sale amintim: “Povestea porcului”, “Mos Ion Roata” si “romanul copilariei copilului universal”(George Calinescu) “Amintiri din copilariei”. “Povestea lui Harap-Alb” de Ion Creanga este un basm cult, plublicat in revista “Convorbiri literare”, in anul 1877. Apartine mai multor curente literare: clasicism(personaje tipice si valori morale ferme) , realism (accenul cade pe realitate), romantism (inspiratie din folclor). Basmul este specia genului epic pluriepisodica de intindere medie in cu intamplari si personaje fantastice in care realul se impleteste cu fantasticul. Binele se infrunta cu raul. Binele iesind intodeauna invingator. Harap-Alb este protagonistul basmului, erou lipsit de insusiri supranaturale care invata din greseli si cu timpul progreseaza. Reprezinta tipologia flacaului care ajunge sa se maturizeze dupa o serie de obstacole in drumul sau initiatic. Statutul personajului de la inceputul povestirii este cel de neinitiat. El traieste intr-o lume a inocentei, justificata prin tineretea sa. Acesta iese la iveala dupa ce fratii sai esueaza in incercarea de a dobandi un destin maret, niciunul nu este vrednic pentru a implini destinul sau de conducator propus Imparatul Verde, unchiul lor. Un prim element de analiza relevant este titlul. Acesta este alcatuit din doua componente: „Povestea” si „Harap-Alb”, deoarece initierea tanarului este prezentata printr-o poveste. Totodata, este ilustrat si caracterul de bildungsroman al basmului prin evolutia protagonistului. Semnificatia numelui „Harap-Alb” are insemnatate in momentul in care este botezat de Span, deoarece acesta isi schimba statutul in cel de sluga. Numele este un oximoron, cu sensul de „rob alb”, ceea ce semnifica ca desi a ajuns sluga spanului, acesta a ramas pur dea-lungul calatoriei. Statutul social al personajului se modifica pe parcursul operei si coincide cu etapele maturizarii personajului. Misiunea lui este aceea de a deveni imparat si in acest scop va trece prin mai multe ipostaze din perspectiva sociala pe care depasindu-le reuseste sa-si asume rolul social suprem, cel de imparat. Initial, acesta are statutul de mezin al craiului, fiind intretinut si protejat de familia regala, insa acesta constituie si un dezavantaj deoarece neavand contact cu lumea exterioara nu detine un set de deprinderi si experienta necesara pentru a se descurca in viata. Mai apoi, stapan si dupa intalnirea cu Spanul, acesta devine sluga a personajului negativ, dobandindu-si numele de „Harap-Alb”. Prin moarte si inviere, eroul isi recapata statutul de fiu cel mic al craiului si isi primeste, in final, recompensa, statutul de imparat. In ceea ce priveste statutul psihologic al fiului de imparat, lipsa de experienta ii oglindeste un mod de a gandi extrem de naiv, fiind credul, bazandu- se pe bunatatea oamenilor, iar experienta il invata sa devina mai circumspect. Se dovedeste un om puternic pentru ca reuseste sa duca la capat tot ce si-a propus, chiar daca nu-i este deloc usor. Din punct de vedere moral, Harap-Alb ajunge sa intruneasca toate calitatile necesare de imparat: bunatatea, milostenia, curajul si demnitatea, pe care ficele Imparatului Verde le-au remarcat: „seamana a fi mult mai omenos”.Caracteristica fundamentala a protagonistului este reprezentata de bunatatea sufleteasca, trasatura prezentata in secvente narative sugestive. O scena relevanta pentru bunatatea protagonistului este cea a intalnirii cu batrana cersetoare. Aceasta ii cere un ban. Initial, tanarul o refuza pentru ca e foarte preocupat, dar pentru ca ea insista, i-l ofera. Pentru bunatatea si milostenia lui, batrana il rasplateste si il ajuta, invatandu-l sa ceara tatalui armele, hainele cu care a fost el mire(obiecte magice) si calul din tinerete. Ascultator, tanarul face intocmai. El curata armele si hainele redandu-le functia magica, apoi pune in mijlocul grajdului o tava cu jaratic. Se apropie cel mai slab cal si mezinul ii da cu fraul in cap de trei ori. A treia oara il lasa sa manance si acesta se transforma intr-un cal cu aripi care vorbeste cu glas omenesc. Aceasta ne trimite cu gandul la mitul Pasarii Phoenix. El zboara cu tanarul pana la soare, ceea ce ne aminteste de mitul Calului Pegasus. Aceasta scena reflecta bunavointa mezinului. Aceasi trasatura este evidenta si in scena intalnirii cu furnicile. Pe un pod, Harap-Alb se intalneste cu o nunta de furnici si, pentru a nu le risca viata acestor mici vietati, trece prin apa, riscand sa se inece cu calul sau. Vazand acestea, regina furnicilor ii da lui Harap-Alb recompensa o aripa, careia sa-i dea foc atunci cand va crede ca are nevoie de ajutor. Aceasta secventa reprezinta caracterul moralizator al textului si calitatea innascuta a lui Harap-Alb de a ocroti fiintele ce ii apar in cale. Aceasta intamplare il pregateste ca viitor imparat, atent la toti, fiind credincios si drept. Scena reprezinta procesul de maturizare a tanarului si de asemenea pune in prim plan calitatea atribuita prin nastere a acestuia. Un alt element de structura si compozitie este conflictul. Acesta este unul dublu, fiind vorba de-o parte de un conflic general, specific basmului(Bine-Rau), si pe de-o alta parte de un confict particular intre Harap-Alb si Span. Conflictul incepe in momentul intalnirii celor doi, atunci cand fiul craiului este pacalit de Span si ii cere sa devina sluga acestuia, fiind constrans de situatie. Evolutia conflictului se bazeaza pe toate probele la care este supus Harap-Alb, menite sa il aduca la decadere, dar care, in ciuda asteptarilor, il fac mai puternic. Conflictul se realizeaza intr-un mod pozitiv, deoarece Harap-Alb, desi este decapitat de Span, este apoi readus la viata de fata Imparatului Ros. Personajul eponim din „Povestea lui Harap Alb” de Ion Creangă depășeș¬te stereotipia basmul popular, fantastic, prin tendința de umanizare a fantasti-cului. Harap Alb este un tânăr cu defecte și calități, deoarece se maturizează pe parcursul călătoriei inițiatice, probându-și calitățile morale datorită cărora triumfă asupra răului, anulate fiind atributele eroului din basmul popular: curaj, determi¬nare și puteri supranaturale.