Conform celor apărute in prestigiosul cotidian Washington Post,
preşedintele american George W. Bush ar fi ordonat serviciilor sale secrete, în speţă CIA-ului, găsirea unei posibilităţi de înlăturare de la putere a preşedintelui irakian Saddam Hussein. S-au făcut multe speculaţii dupa 11 septembrie 2001, cum că ţinta care urmeaza Afghanistanului în cadrul războiului împotriva terorismului ar fi Irakul. Imediat dupa înlaturarea talibanilor din Afghanistan, pe coridoarele puterii de la Washington au început sa circule tot mai insistent zvonuri despre un foarte posibil atac asupra acestei ţări în viitorul apropiat. Chiar secretarul de stat american, Colin Powell, fost conducător al coaliţiei militare împotriva Irakului in 1991, a întreprins un turneu în ţarile din zonă pentru a găsi sprijin şi susţinere pentru o nouă coaliţie. Rezultatele turneului său au fost sub aşteptări chiar şi la aliaţii tradiţionali ai SUA în regiune. Mai mult, chiar aliaţii europeni din NATO au dat semnale clare Washingtonului cum că s-ar opune unui asemanea demers. Cum şi de ce s-a ajuns într-un asemenea impas? De ce coaliţia pusă pe picioare de Bush junior împotriva terorismului dupa 11 septembrie este mai puţin eficientă decât cea a tatălui său împotriva Irakului, deşi cuprinde un număr dublu de state? Şi, mai ales, cum a reuşit Saddam Hussein, înfrânt categoric în războiul din Golf în 1991, să se menţina atâta timp la putere, în ciuda eforturilor diplomatice şi uneori chiar militare de a-l înlatura. Trebuie spus de la bun inceput ca George W. Bush, actualul preşedinte, a construit o coaliţie mai mult diplomatică imediat după 11 septembrie 2001, spre deosebire de tatăl său a carui coaliţie a fost în mai mare masura militara, îndreptata împotriva unui conducator care ameninţa echilibrul de forţe în regiune şi care, prin anexarea Kuweitului în 2 august 1990 dădea şi o lovitură puternica pieţei petrolului, al cărui preţ ajunsese la bursă la un nivel record de 70 $ barilul în urma acestui eveniment. Interesele imediate ale membrilor coaliţiei erau revenirea la un status quo ante prin orice mijloace, inclusiv militare. De aceea, în momentul imediat următor eliberării Kuweitului, lucrurile au intrat într-un impas. În schimb, coaliţia fiului era mai mult de natură diplomatica, de condamnare a terorismului şi mai ales era marcată de emoţia imediat următoare atacurilor sinucigaşe împotriva Americii. Fara să piardă vremea, actualul preşedinte a trecut la acţiune împotriva Afghanistanului, ignorând ofertele celorlalţi membri ai coaliţiei nou create. Chiar şi în cadrul NATO, deşi a invocat articolul 5 din Tratatul Nord-Atlantic, care cere membrilor săi să considere orice atac asupra uneia din ţari ca şi un atac asupra fiecăreia din ele, americanii nu mai aşteaptă ajutorul acestora si ataca Afghanistanul doar împreuna cu Marea Britanie, vechiul şi fidelul aliat. Trebuie spus că, de asemenea, toate loviturile aeriene împotriva Irakului ulterioare războiului din Golf au fost doar lovituri anglo-americane, fără a mai implica si alţi membri NATO. Acesta a fost unul din motivele eşecului acţiunii lui Colin Powel de a strânge o coaliţie militara antiirakiană, dar nu motivul cel mai puternic. În primul rând, nu era clar obiectivul unei astfel de acţiuni militare împotriva lui Saddam Hussein. Înlăturarea lui Saddam? Revenirea inspectorilor ONU pentru verificarea arsenalului de arme de distrugere in masă? Aducerea lui Saddam la masa tratativelor? Pe langă acestea, se pune şi problema costurilor imense reclamate de o asemenea desfăşurare de forţe, costuri care nu mulţi şi le-ar putea permite. Înca un lucru care atârna greu in balanţă, pe lângă posibilele pierderi materiale şi mai ales de vieţi omeneşti, este opoziţia internă a opiniei publice, mai ales în rândul ţărilor arabe. Conducătorii acestora, fie monarhi sau preşedinţi aleşi pe viaţă, sunt destul de sensibili la o posibilă recrudescenţa a mişcărilor islamiste din interior, mişcari inevitabile în cazul participării la un război împotriva lui Saddam Hussein, văzut de mulţi ca şi un erou al cauzei arabe datorită opoziţiei sale deschise împotriva intereselor “Marelui Satan”, alias SUA, în zonă. Mai mult decât atât, în cei unsprezece ani de la sfârşitul războiului din Golf, perioadă după care Saddam Hussein continuă să fie omul forte aflat la putere la Bagdad, mulţi dintre vecinii săi au căutat un modus vivendi alături de acesta. Astfel, de exemplu, Siria deschide unele contacte comerciale cu Irakul în 1997, iar un an mai târziu, Arabia Saudită, pe al cărei teritoriu se află înca în jur de 30.000 de soldaţi americani, refuză să permită SUA bombardarea facilităţilor militare irakiene pornind de pe teritoriul său. Cu toate acestea, majoritatea vecinilor ar dori un Irak fără Saddam Hussein, dar preferă să lase înlaturarea lui în grija altora astfel încât să pară că nu au nici un amestec. O alta piedica majoră în calea realizării consensului, o etapa minimă pentru realizarea unei coaliţii, o reprezintă situaţia explozivă din Israel cu posibilităţile extinderii conflictului în Siria şi Liban. Unele ţari arabe condiţioneaza participarea la o coaliţie, sau doar girul lor pentru o acţiune militară de crearea statului palestinian, lucru înca de neconceput pentru Israel si SUA, cel puţin până la revenirea situaţiei sub control. Yasser Arafat nu poate ţine toate grupările palestiniene sub autoritatea sa sau cel puţin asta este impresia creată în momentul de faţă. Intrebarea este dacă se putea evita acest impas creat de ameninţarea reprezentată de Saddam Hussein, care continuă, in ciuda oricarei logici, să se afle la putere? Sau, mai bine zis, au fost conjuncturi favorabile în care acesta ar fi putut fi inlăturat cu minim de efort? Răspunsul este da. Şi anume, în timpul războiului din Golf, de fapt imediat dupa acesta. Spuneam mai devreme că obiectivul coaliţiei antiirakiene din 1990 a fost eliberarea Kuweitului şi nu înlaturarea lui Saddam Hussein. De aceea, odata cu eliberarea acestuia, ostilitaţile înceteaza şi încep negocierile de pace, deşi trupele aliate au pătruns deja adânc pe teritoriul irakian dinspre Arabia Saudită, iar trupele irakiene cedaseră total, predându-se cu miile. Cu atât mai inexplicabilă devine oprirea aliaţilor, atât timp cât drumul părea să fie deschis până la Bagdad. Se poate ca George Bush, intuind posibilele ezitări ale aliaţilor arabi, să nu fi forţat nota ridicând miza şi riscând astfel unitatea coaliţiei? Se poate să fi fost vorba de o inţelegere prealabilă cu Uniunea Sovietică, care nu ar fi privit cu ochi buni o schimbare de lider în zonă fară acordul său? Acest din urmă fapt pare puţin probabil, URSS-ul lui Gorbaciov având propriile probleme cu tendinţele centrifuge ale republicilor componente, de fapt peste şase luni urmând să-şi înceteze practic existenţa. Sau, pur si simplu, Bush nu credea că irakienii vor ceda aşa brusc şi se astepta ca aceştia sa lupte până pe strazile Bagdadului, capitularea survenind logic odată cu înlaturarea lui Saddam. Se pare că cererea de armistiţiu a luat prin surprindere conducerea coaliţiei, americanii neputând continua ostilitaţile în timp ce aliaţii arabi le considerau încheiate. Ţinând cont de declaraţiile belicoase ale lui Saddam care spunea că vom asista la "mama tuturor bătăliilor" şi de tentativa acestuia de a atrage Israelul în conflict prin bombardarea cu rachete Scud, temerile americane referitoare la un război de durată păreau îndreptaţite. Oricum, faptele rămân, luptele încetează şi Irakului i se impune o interdicţie de zbor a avioanelor, dar nu şi a elicopterelor, excepţie motivată prin prisma zborurilor umanitare şi diplomatice. Din aceasta situaţie, în care războiul era căştigat dar cel vinovat de declanşarea lui rămâne la putere, încearca să iasă preşedintele George Bush, care, la două zile după încetarea luptelor, respectiv la 1 martie 1991, îndeamnă poporul irakian să-l înlature pe Saddam Hussein şi "să se alăture naţiunilor iubitoare de pace". Preşedintele Bush spera, ca prin mesajul său, să determine înlăturarea lui Saddam Hussein printr-o lovitură de stat care să aducă la putere pe unul din conducătorii partidului Baas, partid al cărui lider este chiar Saddam. O astfel de lovitură de palat ar fi menţinut aceeasi forţă la conducere şi ar fi conservat actuala structură a puterii, fără cutremure în plan etnic, social şi politic, lucru de care se temeau toţi participanţii la războiul împotriva Irakului. Deci, toată lumea dorea păstrarea structurii conducerii Irakului, dar fără Saddam Hussein. Din motive necunoscute, o astfel de lovitură de stat nu are loc sau esuează, dar mesajul de încurajare este recepţionat şi pus în aplicare de alţi actori de pe scena politico-etnică atât de volatilă a Irakului. Dacă aruncăm o privire asupra hărţii etnice a Irakului constatăm că parcă totul ar fi împotriva lui Saddam. La o populaţie de circa 21 milioane de locuitori ( aproape cât populaţia României ) răspandită pe o suprafaţă de 434.000 km pătraţi ( aproape dublu faţă de suprafaţa României ) două treimi sunt arabi şiiţi care sunt grupaţi mai ales în sudul ţării, iar o cincime sunt kurzi, preponderenţi în nord. În total, aceşti oponenţi naturali ai lui Saddam reprezintă cam patru cincimi din populaţia totală a Irakului. Cu toate acestea, după abolirea monarhiei în urma loviturii de stat din 14 iulie 1958, la putere ajunge partidul Baas, compus în majoritate din arabi suniţi având o politică radicală, panislamică si antioccidentală. Din 1979 puterea este deţinută de Saddam Hussein. Acesta profită de instabilitatea politică din Iran în urma revoluţiei islamice care îl aduce la putere pe aiatolahul Khomeini şi atacă aceasta ţară în 1980. Urmeaza un război devastator, cu peste un milion de morţi, ce dureaza până în 1988. În timpul acestui război, Saddam Hussein foloseşte arme chimice cel puţin de două ori, între 1983 si 1987. În 1988 foloseşte aceste arme împotriva kurzilor rasculaţi din nordul ţării. În acest context, la îndemnul lui George Bush nu răspund membrii partidului Baas ci şiiţii din sud şi kurzii din nord. Şiiţii raspund la chemarea la luptă a liderilor religioşi şi declanşează revolta în aceeaşi zi, la 1 martie 1991. La scurtă vreme este ocupat oraşul port Basra urmat de alte oraşe importante ajungându-se la circa 80 de km de Bagdad prin ocuparea oraşului Karbala. Sub oblăduirea CIA, sub pază siriană şi cu finanţare saudită, în Beirut are loc la 11 martie o consfătuire a principalelor grupări de opoziţie irakiene, cu toate că la acea dată Karbala era deja pierdută. Disensiunile dintre grupări ies la iveală, iar CIA este incapabilă să pună la punct un plan comun. Sunt aduşi la conferinţă doi foşti lideri monarhişti care trăiau de decenii în exil la Londra şi erau preferaţii occidentului pentru succesiunea la conducerea ţării, în schimb Iranul ar fi preferat venirea şiiţilor la putere, dar cu toate astea susţinea alături de Siria şi gruparea kurdă. În timp ce CIA se ocupa de organizarea de conferinţe, Saddam acţionează rapid. Realitatea este ca acesta şi-a dat seama ca nu are cum să câstige războiul din Golf împotriva unei aşa largi coaliţii de forţe, aşa ca şi-a sacrificat cu sânge rece trupele mai neexperimentate trimiţându-le la luptă împotriva tancurilor aliate şi a păstrat în rezervă elita armatei, Garda Republicană şi trupele speciale. Atunci când situaţia din sud devine critică în urma revoltei şiiţilor, Saddam îşi trimite Garda Republicană împotriva lor. Aceştia înconjoara oraşele ocupate de şiiţi şi le cuceresc unul câte unul, sprijiniţi de elicoptere de atac. Printr-o ironie amară, elicopterele, chiar cele militare de atac, nu intră în regimul de interdicţie aeriană impus de generalul Norman Schwarzkopf, iar armatele aliate asistă pasive la înabuşirea în sânge a insurecţiei. Ultimul oraş deţinut de şiiţi, Al-Samawah, cade la 20 martie, în urma atacurilor Garzii Republicane care înainteaza sub protecţia scuturilor umane formate din femeile şiite luate ostatice. Între timp, pe 14 martie, kurzii din nordul ţării ridică steagul revoltei. Însufleţite de îndemnurile lui Bush şi de asigurările CIA, cele doua grupări principale ale kurzilor irakieni dau uitării rivalităţile lor şi pornesc împreună războiul împotriva lui Saddam. Lor li se alătură până şi minuscula grupare a comuniştilor in speranţa eliberării de sub autoritatea lui Saddam. La scurtă vreme întregul teritoriu locuit de kurzi se află sub controlul acestora, mai puţin oraşul Mosul, majoritar arab. Soldaţii irakieni s-au predat în masă kurzilor victorioşi. Dar în aceasta perioadă, Saddam redobândise controlul asupra sudului şiit şi se pregatea să se napustească asupra nordului kurd. Era rândul trupelor speciale, după ce în sud se evidenţiase Garda Republicană. Ofensiva lui Saddam începe la 28 martie cu atacul trupelor speciale asupra oraşului Kirkuk. Aici se aflau câteva mii de luptatori kurzi şi de civili. Trupele lui Saddam sprijinite de tancuri, de lansatoare multiple de rachete tip Katiuşa şi de nelipsitele elicoptere de atac se abat asupra oraşului făcând mii de victime fără deosebire şi transformând oraşul în ruine. Era o zi calmă şi însorită, astfel că sateliţii americani puteau oferi o imagine clară asupra masacrului. Soarta Kirkukului o vor avea în scurta vreme şi celelalte oraşe ocupate de kurzi. Aceştia se retrag spre munţii ce mărginesc graniţa cu Turcia şi Iran haituiţi de armata irakiana şi de elicoptere care continuă să iasă în misiune după misiune fără ca armatele coaliţiei, aflate cu arma la picior in vestul şi sudul ţării, să intervină într-un fel. Totuşi, într-un târziu, americanii pornesc operaţiunea "Provide Comfort" destinată să paraşuteze kurzilor porniţi în exod ajutoare umanitare, în timp ce Saddam continuă să lanseze bombe asupra lor. Ulterior au mai fost tentative ale CIA să-l înlăture pe Saddam dar toate eşuate. Au fost chiar alocate 15 milioane de dolari pentru o grupare de opoziţie ( Congresul Naţional Irakian ) condusă de suniţi exilaţi, cu scopul de a pregăti o mişcare armată împotriva lui Saddam, proiect nematerializat niciodata. Nici nu este de mirare, ţinand cont de lecţia sângeroasa învaţata de opoziţie referitoare la sprijinul american. Singura acţiune mai notabilă a fost atentatul din decembrie 1996 împotriva fiului lui Saddam, Udai, atentat care-l transformă pe acesta într-un paralitic. Acest atac a fost pus la cale de către nepotul generalului Omar al- Hazaa, general ucis de Saddam în 1990 după ce i-a tăiat limba pentru că îndrăznise să-l critice pe conducător. Cele două principale facţiuni kurde, Partidul Democratic din Kurdistan şi Uniunea Poporului din Kurdistan, revin la vechile rivalitaţi şi preocupări care îmbină politica cu contrabanda. În 1996, duşmănia dintre cele două se acutizeaza, aşa că liderul Pardidului Democratic din Kurdistan, Massoud Barzani, îşi uneşte forţele cu Saddam Hussein în intenţia de a-şi anihila adversarul. Acesta din urmă apelează la protecţia Iranului care îl susţine cu provizii şi armament. Într-o astfel de lume, nu este de mirare că Saddam Hussein continuă nu numai să supravieţuiască, dar să şi sfideze Occidentul. Este notoriu faptul că este unul din principalii sponsori ai terorismului internaţional. Mass media a încercat să facă unele legături între scrisorile coţinând antrax şi laboratoarele lui Saddam în care observatorii ONU nu mai au acces. Oficialităţile americane au declinat vehement orice speculaţie pe această temă. Întrebarea este dacă o făceau fiindcă nu există nici o legatură sau fiindcă americanii se pregăteau atunci să încheie conturile cu Afghanistanul, lăsând pe mai târziu problema Irakului. În mare, în Afghanistan acum lucrurile sunt clare iar ochii americanilor se indreaptă spre Irak, mai precis spre Saddam Hussein. Dar la ora actuală problemele sunt mai complicate decât în urmă cu zece ani. Iranienii ar dori o conducere şiita care să fie de fapt o marionetă în mâinile lor, lucru inacceptabil pentru toata lumea. O victorie a kurzilor, urmată de o posibilă separare a nordului sub forma unui stat kurd nu poate fi acceptata de Turcia, Siria si Iran care au de asemenea importante minoritaţi kurde pe teritoriul lor şi pentru care un astfel de stat ar fi un îndemn la noi tendinţe separatiste. Acum unsprezece ani ar fi fost necesar doar un bobârnac, comparativ cu efortul deja depus în razboiul din Golf, pentru înlaturarea lui Saddam Hussein. După aceasta ar fi fost mult mai uşor, în cadrul unei conferinţe în Irakul ocupat de armatele occidentale ca americanii să-şi impună punctul de vedere referitor la viitorul ţarii, la fel cum se procedează astazi cu Afghanistanul. Ar fi fost mult mai bine pentru toată lumea, iar pentru populaţia înfomeata a Irakului, în mod sigur ar fi fost cu mult mai bine. Aşa, întreaga planetă a rămas cu impresia unei victorii categorice, dar incomplete. George Bush a preferat să lase problema înlăturării lui Saddam în sarcina CIA-ului, în ciuda eşecurilor răsunatoare înregistrate de această organizaţie în alte operaţiuni sub acoperire de o natură asemănătoare, invazia ratată a Cubei în 1961 în Golful Porcilor fiind doar unul dintre ele. Dar George Bush, înainte de a fi vicepreşedintele lui Ronald Reagan a fost şeful CIA, aşa că devine explicabilă ignorarea sfaturilor acelora care cereau ca astfel de operaţiuni să treacă din sarcina CIA în sarcina Departamentului Apărării. In mod sigur, aceste lucruri si poate multe altele i le poate reproşa preşedintele George W. Bush tatălui său, fostul preşedinte George Bush.