In acceptiune sociologica prin cultura se intelege ansamblul modelelor de atitudine,
gandire si actiune care caracterizeaza o populatie sau societate, inclusiv materializarea acestor modele in lucruri. Cultura cuprinde componente ideale: norme, valori, credinte, simboluri, modele de actiune, precum si componente materiale: unelte, locuinte, imbracaminte, mijloace de transport, etc. - prescrie cum trebuie sa se comporte un om cu membrii familiei, cu vecinii, cu necunoscutii, ce atitudine trebuie sa adopte la o inmormantare sau la celebrarea unei casatorii. - ea reprezinta pentru membrii societatii ceva firesc, natural, de care nu isi dau seama decat cand vin in contact cu culturi deosebite. - cultura se dobandeste prin convietuire sociala Trasaturile mai importante ale culturii : . omul este cel care creaza cultura in raport cu cerintele sale . cultura este creata si transmisa de oameni . cultura este un mod de gandire, de a simti si de a trai . cultura se refera la un mod specific de a trai (pentru anumite grupuri) . cultura se transmite prin invatare, esenta procesului cultural fiind selectivitatea . cultura reglementeaza viata individului de la nastere pana crapa . fiecare cultura are o organizare si un continut, o semnificatie a carei intelegere poate fi cunoscuta doar daca aceste elemente de structura si sens sunt pastrate impreuna. Functiile culturii: 1. functia adaptativa 2. functia de achizitie si acumulare a informatiei 3. reproducere a comunitatii – transmiterea din generatie in generatie a patrimoniului cultural al comunitatii 4. functia de coeziune sociala – importanta pentru solidaritatea membrilor colectivitatii 5. functia identitara – ii fac pe membrii grupului sa-si recunoasca apartenenta la grupul social 6. functia de socializare – interiorizarea normelor si valorilor grupului 7. functia de distinctie sociala – realizeaza diferentierea indivizilor care apartin unor grupuri sociale, sau clase sociale, unor etnii, minoritati sau comunitati culturale. Elementele principale ale culturii: 1. simboluri – semnele arbitrare utilizate la nivel social, pentru a desemna ceva (obiect, atitudine, actiune) – pot sa fie diferite de la un spatiu cultural la altul 2. ritul – secventa stereotipa de acte savarsite intr-un context religios sau magic (ceremonii, ritualuri specifice anumitor spatii culturale) 3. limbajul – care permite oamenilor sa comunice intre ei 4. normele – reguli sociale care specifica comportamentele de adoptat in anumite situatii 5. traditiile/cutumele – modalitati comportamentale obisnuite si practicate de multa vreme in grup 6. moravurile – idei, afirmatii puternice cu privire la ceea ce este corect si gresit si ceeaa ce este permis si interzis in anumite situatii. 7. legile – reguli stabilite sau intarite de un organism politic (Statul) care are puterea sau forta de a le aplica 8. valorile – idei abstracte despre ceea ce este corect, bine si dezirabil sa urmeze majoritatea membrilor unei comunitati.