Druizii erau preoii celi considerai mediatori ntre oameni i lumea supranatural, care profesau o doctrin ezoteric ( secret

) nescris. Conform lui Henri Hubert, druizii alctuiau clasa de preoi nsrcinat n mod special cu pstrarea tradiiilor.

nvturile lor, transmise tradiional pe cale oral, sunt cunoscute numai prin intermediul scrierilor adversarilor lor istorici sau datorit cronicilor greceti i romane. Vagi urme ale tradiiei preoilor druizi s-au pstrat, de multe ori deformate, n miturile i basmele folclorului popoarelor celtice.

Regiunile care au pstrat cel mai bine tradiia celilor sunt: Irlanda, Scoia de Sus, ara Galilor, inutul Cornway din Marea Britanie. Exist pstrate la Muzeul Britanic manuscrise n care se descrie istoria unui popor misterios, ale crui cunotine i nivel de civilizaie sunt absolut uimitoare. Cuvntul druid provine de la dru-wed-es (cel nelept), care conine aceeai rdcin ca i verbul latin videre i care subliniaz n acelai timp caracterul specific celtic al cuvntului druid i legtura cu limbile indoeuropene.

Manuscris despre druizi de la Muzeul Britanic

Funciile druizilor erau numeroase: religioase : profeii, asigurau spiritualitatea i continuitatea credinei, supravegherea i oficierea sacrificiilor ; juridice : erau arbitrii n justitia public si privat, alegeau magistraii ; politice : rezolvau conflictele dintre triburi i aveau rol de conducere spiritual, cte un druid funcionnd ca nalt consilier al fiecrui rege ; culturale i educative : organizau i conduceau nvmntul n colile druidice.

Altar al druizilor din Ilton, Anglia

Erau mpriti n trei ordine: ovaii iniiai ai tiinelor; barzii iniiai ai artelor i, n mod deosebit, ai poeziei i muzicii; druizii propriu-zii iniiai n studii de psihologie i parapsihologie, psihism i metapsihism.

Druizii erau scutii de impozite, de participarea la rzboi, aveau cuvnt hotrtor n declararea rzboiului i n ncheierea pcii. Aveau cunotine in astronomie, astrologie, matematic, tiinele naturii, etic, drept, teologie, literatur epic, geografie, prezicerea viitorului, reete magice de elixiruri si medicin. Erau, deci, profei, magi, profesori, medici. Se pare c ei cunoteau si arma bacteriologic, deoarece n multe povestiri se menioneaz faptul c atacatorii insulelor celtice erau decimai de epidemii brute, chiar n timpul luptelor sau n timp ce se retrgeau.

Druizii erau condui de un ef unic, avnd o autoritate suprem. El era ales pe via i i desemna sucesorul nc din timpul vieii. Oricare celt putea deveni druid, cu condiia, bineneles, de a trece prin colile speciale, examenele i iniierea suprem, de o spiritualitate profund, care ncununa pregtirea ce dura n general 20 de ani. Funcia druizilor putea fi mplinit i de femei, celibatul nu era obligatoriu i nu existau asprimi sau privaiuni peste puterile medii omeneti, lucru care asigura suficient popularitate druidismului ( fiind admirat de Aristotel i multi scriitori romani).

Doctrina lor includea viaa dup moarte, nemurirea sufletului. Vor s insufle convingerea c sufletul nu piere, ci trece dupa moarte ntr-un corp sau altul (Caesar, Commentarii de Bello Gallico).
Practicau uneori sacrificii, la nceput erau jertfii oameni (criminali), apoi sunt nlocuiti cu animale. Din acest motiv, druidismul este interzis n Gallia roman. Totui, acesta a continuat s activeze pe ascuns mai mult vreme; ultimul refugiu druidic i totodat ultimul centru de rezisten a fost insula Mona din Marea Irlandei, nsa n Irlanda i Scoia, a durat pna la consolidarea cretinismului.

Practicarea sacrificiilor

Druizii nsrcinai cu ghicitul cursului evenimentelor aveau darul, n primul rnd, de a uura angoasele politice i militare ale cavalerilor. Druidul, prin tiina sa, nu nceta s l asigure pe rege de viitorul lui, protejndu-l prin practicile sale. Ei gravau descntece divinatorii pe baghete din lemn de tis. De asemenea, observau zborul psrilor, iptul lor i tot felul de semne divine pe care apoi le interpretau. Un fapt extraordinar era realizat de anumii druizi care i scoteau ochii de bun voie pentru a-i spori puterea de clarvedere i de intuire a viitorului. Aceast orbire consemnat de legende, nu putea fi dect apanajul celor mai remarcabili dintre ei, cum ar fi faimosul irlandez Mog Ruith.

Druizii si baghetele din lemn de tisa

Druizii nu socotesc nimic mai sacru decat vscul si arborele pe care acesta creste, cu conditia sa fie stejar. Ei cred ca tot ce creste pe acesti arbori e trimis din cer, fiind un semn ca zeul insusi a ales arborele. Cand intalnesc vscul, il culeg cu ceremonii solemne. Il culeg in a VI-a zi a Lunii, zi in care isi incep lunile, anii si chiar ciclul lor de 30 de ani, deoarece in a VI-a zi, Luna isi are nestirbite puterile si inca nu a strabatut jumatate din cursul ei ceresc. Dupa pregatiri pentru sacrificii, ospat sub arbore, vascul este salutat ca mijloc universal de vindecare si se aduc in acel loc doi tauri ce n-au cunoscut franghia, iar un preot invesmantat in alb se urca in arbore cu o secera de aur, taie vascul pe care-l pune intr-o panza alba. Apoi sacrifica taurii inaltand rugaciuni ca Zeul sa-i inmulteasca darurile pe care i le-a oferit. Ei cred ca bautura pregatita cu vsc va darui fecunditate animalelor sterpe si ca planta este folositoare impotriva oricarei otraviri.

Ceremonialul vscului

Merlin este o figur lengendar cunoscut ca aparinnd legendei arthuriene. Acesta este vrjitorul care l-ar fi nvat pe regele Artur i l-ar fi ajutat spre a deveni rege. Personajul este pentru prima oara descris ntr-o scriere din 1136 a lui Geoffrey din Monmouth, bazat pe figuri legendare i istorice din trecut. Geoffrey a combinat povestile despre Myrddin Wylt (un profet nordic ce nu avea nicio legatur cu regele Arthur) cu cele ale rzboinicului romano-britanic Ambrosius Aurelianus, cre nd personajul Merlin Ambrosius, sau Myrddin Emrys.

Originea vrjitorului legendar este dezvaluit de acelasi scriitor. Merlin este descris ca fiind un cambion (copil nscut de o femeie vizitat de un incubus demon). Astfel se explic abilitile supranaturale i puterea sa magic. Geoffrey povestete cum turnul regelui nu putea fi construit din cauza dragonilor i introduce profeiile vrjitorului. El mai creeaz dou poveti: n una Emrys creeaz Stonehenge ca mormnt pentru Aurelius, iar n cea de-a doua, el il ajut pe regele Uther Pendragon s se deghizeze pentru a o seduce pe Igraine, soia unui rege inamic.

Vrjitorul a avut ns un punct slab care i-a adus pierzania. Intr-un numar de poveti, acesta dorea o vntoreas pe nume Niviane (cunoscut publicului larg ca Nimue). Aceasta l vizita pe Arthur, iar la insistenele lui Merlin, regele a rugat-o pe Nimue s rmn la curte mai mult timp. Vrjitorul s-a ndragostit de ea, ns femeia se temea de puterile lui Emrys si de faptul c el ar fi putut s o subjuge prin folosirea magiei. Ea ii propune un trg, spunndu-i c nu l va iubi niciodata dect dac o va nva toate vrjile pe care le tie. Vrjitorul este orbit de dragoste si accept, netiind c Nimue i-ar putea folosi cunotinele pentru a-l rni. Cnd Nimue se ntoarce n inutul ei, Merlin o conduce, iar cei doi rmn peste noapte ntr-o camer de piatr in care vrjitorul i spune fetei c exist un cosciug magic. In timpul nopii, Nimue este infricoat la gandul c o fiin demonic precum Emrys o doreste; l vrjeste i l arunc n coscoug unde acesta ramane nchis pe veci.

Stonehenge este, probabil, cel mai important monument preistoric din Anglia. Nu se cunoate exact cnd a fost construit sau de ctre cine. O teorie destul de cunoscuta a avansat ipoteza c ar fi construit de druizi. Tehnicile arheologice moderne au demonstrat ns c Stonehenge a fost construit cu cel puin 1000 de ani naintea druizilor, n anul 2950 .Hr, ajungnd la forma pe care o cunoatem azi n anul 1600 .Hr.

Cercul exterior (cercul Sarsen), de 33 m n diametru, este construit din 30 de blocuri imense de gresie aezate vertical; astzi doar 17 dintre aceste blocuri mai sunt n picioare. Desupra acestor blocuri de piatr au fost aezate alte blocuri curbate. Toat construcia este nconjurat de un lan circular care msoar 104 m n diametru. n interior, se ridic un banc de nisip care cuprinde 56 de morminte. Terasamentul i lanul sunt intersectate de un Bulevard. Aproape de intrare n Bulevard se afl Piatra Sacrificiului. Pe partea opus se afl Piatra Clci.