UTILIZAREA NANOTEHNOLOGIILOR N INDUSTRIA ALIMENTAR

Nanotehnologia - este un domeniu multidisciplinar de avangard n tiin i tehnologie,

care a parcurs foarte repede drumul de la ipotez tiinific la aplicaii practice uzuale. Ea se
refer la toate tehnicile i metodele de a controla materia la nivel atomic i molecular, pentru a
realiza noi materiale - formate din aa-numitele nanoparticule caracterizate prin dimensiuni mai
mici de 100 nm (1 nm = 10 -9 m = 10-6 mm ).
Din punct de vedere al formei aceste nanoparticulele pot fi clasificate n trei categorii:
nanoparticule propriu-zise - cu toate cele trei dimesiuni n domeniul nano - Fig. 1(a)
nanotuburi sau nanofibre cu dou dimensiuni n domeniul nano - Fig.1 (b)
nanofilme sau nanostraturi co o singur dimensiune n domeniul nano - Fig.1 (c)

Fig.1. Clasificarea nanoparticulelor dup dimensiune [1]

Ca i o comparaie, dimensiuniea unei astfel de particule este de 50.000 de ori mai mic
dect grosimea firului de pr, ceea ce face ca ele s poat ptrunde oriunde, chiar i prin
membrana celular. O alt comparaie arat c o nanoparticul fa de o minge este ca i aceast
minge fa de pmnt.

Fig2. Reprezentarea dimensiunii unei nanoparticule [2]

Prin nanotehnologie materialele sunt modificate la nivel atomic sau molecular, dndu-le
proprieti unice i fcndu-le s se comporte ntr-un mod diferit fa de materialul convenional.
Raportul mai mare ntre aria suprafeei i volum duce la o rezisten i reactivitate chimic
mrit, iar efectele cuantice la scara nano duc la comportamente optice, electrice i magnetice
unice. Acestea vor determina proprieti fizico-chimice noi (culoare, solubilitate, reactivitate
chimic, toxicitate) diferite de acelorai substane la dimensiuni mai mari.
Utilizat iniial n domenii extrem de pretenioase precum fizica molecular i industria
electronic, nanotehnologia a ptruns astzi tot mai mult n domenii precum, industria alimentar,
medicina sau agricultura.
n ciuda interesului tiinific pentru acest domeniu, piaa nanoalimentelor este, nc, destul
de mic. Nu acelai lucru l putem spune despre ritmul de dezvoltare al acesteia. n SUA conform
unei estimri realizate de compania de consultan Cientifica, valoarea pieei mondiale a
nanoalimentelor, n 2006, era de 410 milioane de dolari, n vreme ce, doi ani mai trziu, firma de
cercetare IRAP raporta o valoare de 4,13 miliarde de dolari pentru ambalajele produse prin
nanotehnologii i care sunt utilizate n industria alimentar. Aceeai companie de cercetare IRAP
estima c piaa global a nanoambalajelor pentru industria alimentar va crete n urmtoarea
perioad cu un ritm mediu anual de 11,65% pe an, ajungnd n 2014 la o valoare de 7,3 miliarde
USD. De asemenea, n anul 2008 nainte ca recesiunea s cuprind o serie de economii din
ntreaga lume, 47% din fondurile de cercetare ale companiilor multinaionale din domeniul
alimentar erau alocate pentru sectorul nanotehnologiilor, dup cum o arat un articol publicat pe
site-ul www.foodnavigator-usa.com. [3]
n 2008 n UE fondurile destinate cercetrii n domeniul nanotehnologiilor erau de 1,7
miliarde USD iar ri ca Japonia, China Corea i Taiwanul alocau sume importante dezvoltrii
acestor tehnologii. Iranul n 2005 a nceput un program de cercetare ce includea 35 de
laboratoare.
Companii multinaionale din domeniul industriei alimentare, cum ar fi Heinz, Nestle,
Unilever, Kraft Foods, Danisco, Pepsi Cola sunt angajate n cercetri privind aplicaiile
nanotehnologiilor n domeniul producerii de produse alimentare. [4]
Direciile de aplicare a nanotehnologiilor n industria alimentar:

1. Procesarea alimentelor
Noi tipuri de membrane cu dimensiuni ale porilor la nivelul de micro i nanometrii au fost
deja obinute de compania Aquamarin din Olanda. Acestea membrane i-au gsit sau i pot gsi
aplicaii n multe domenii ale industriei alimentare cum ar fi:
limpezirea berii, a vinului sau a sucurilor de fructe;
filtrarea sterilizant laptelui destinat fabricrii brnzeturilor, pentru a evita metoda
termic ce ar putea afecta o serie de enzime utile n procesele de maturare;
purificarea apei,
concentrarea diverselor lichide alimentare ca alternativ a tratamentelor termice;
ndeprtarea solvenilor de extracie din uleiuri, .a;
n figura 3 sunt prezentate caracteristile unor astfel de membrane. Se poate observa cum
prin nanofiltre poate trece doar apa i ioni monovaleni, fiind reinute chiar bacteriile i viruii.
[4,5]

Fig. 3 Caracteristicile de filtrare ale unor membrane

Din punct de vedere constructiv o astfel de mambran este prezentat n figura 4

Fig. 4. Structura unei nanomembrane

Utilizarea unor vopsele sau substane pentru utilajele i echipamentele din industria
alimentar, care s permit curarea i igienizarea eficient a acestora reprezint un domeniu cu
mare potenial n viitorul apropiat. Faptul c, spre exemplu, bacteriile ar fi mai puin aderente la
echipamentele utilizate n industria alimentar ar conduce la reducerea costurilor legate de
splarea respectivelor utilaje cu 35-40%, prin reducerea consumului de ap i de detergeni. [6,7]
2. Controlul calitii produselor alimentare
Sigurana alimentar este o problem major a productorilor de alimente, a
consumatorilor dar i a autoritilor. Nanosenzorii pot ajuta la mbuntirea siguranei
alimentelor prin posibilitatea detectrii mai rapide i mai sigure a unor cantiti foarte mici dintrun contaminant chimic sau agent patogen, din sistemele alimentare, att n fabricile productoare
ct i n depozite, magazinele de desfacere sau de ce nu, n propriul frigider de acas. Aceti
senzori ar putea fi incorporai n echipamentele de producie, n spaiile sau vitrinele frigorifice,
fr a fi introduse nanoparticule n aliment.
Cercettorii de la Quality and Safety Assessment Research din SUA n colaborare cu cei
de la Universitatea din Georgia au obinut un nanobiosenzor care permite detectarea rapid i cu
o sensibilitate ridicat a Sallmonellei. Aceti biosenzori au la baz substane organice fluorescente
care se ataeaz pe anticorpi specifici i care se vor lega de bacterie fcnd-o vizibil. [8]

Pe acelai principiu se bazeaz i nanobiosenzorul adaptat pentru detectarea E. Coli

O157:H7 din alimente. Particule de 60 nm siliciu mezoporos au fost impregnate cu o substan
fluorescent (marker) i cu anticorpi specifici pentru E. coli. Semnalul luminos al markerului a fost efectiv
amplificat la reacia anticorpulu cu antigena putndu-se pune n eviden prezena microorganismului prin
microscopie de fluorescenta sau spectrofluorimetrie.

Fig. 5. Imaginea la microscopul electronic a unei bacterii de E.coli (stnga), florescena unei
singure bacterii n urma incubrii cu un anticorp conjugat cu nanoparticule [8]
Astfel de senzori poate fi adaptai i la detectarea altor specii patogene, sau se pot realiza
senzori compui ce pot fi utilizai pentru detectarea unui spectru mai mare de microorganisme.
Detectarea pesticidelor cercettorii chinezi de la Institutul de fizic aplicat din Shangai
au reuit s mbunteasc semnificativ sensibilitatea biosenzorului AchE (acetilcolinesteraz)
folosit pentru detectarea pesticidelor organofosforice i carbamice, prin utilizarea unor nanofire
de siliciu acoperite cu nanoparticule de aur pe care a aderat enzima. Au putut fi astfel detectate
pesticide n concentraii de pn la 8 ng/l. [9]
4. Ambalaje pentru produse alimentare
Utilizarea nanotehnologiilor i a nanomaterialelor pentru ambalaje cuprinde mai multe
direcii:
a. Succesul ambalrii produselor proaspete const n posibilitatea contolrii schimbului de
gaze i ap din interiorul i exteriorul ambalajului. Nanomaterialele noi folosite la fabricarea
ambalejelor ar putea controla acest schimb de gaze i ar da posibilitatea crerii unei atmosfere

controlate care s prelungeasc durata de pstrare. Chiar ambalajele consacrate hrtia, sticla
plasticul ar putea fi acoperite cu nanoparticule care s regleze schimbul dintre cele dou medii.
b. O alt direcie ar fi utilizarea unor ageni antimicrobieni pe suprafaa ambalajelor. De
exemplu firma SAMSUNG au aplicat n interiorul frigiderelor un strat antimicrobian obinut din
nanoparticule de Ag.
c. Obinerea unor ambalaje inteligemte care sa conin senzori ce pot ateniona
consumatorul cu privire la prezena unor microorganisme patogene, apariia unor modificri
senzoriale sau fizico-chimice nedorite, sau i mai mult ambalaje care s poat rspunde acestor
modificri prin reglarea permeabilitatii, crearea unor bariere antiseptice, etc.
De exemplu, firma Nanocor a creat un material nou numit Nanomer, obinut din
montmorilonit ce poate fi ncorporat n materialele de plastic rezultnd un nanocompozit care a
nbunatit o serie de proprietile ale acestor ambalaje i anume: o mai bun barier pentru
oxigen, dioxid de carbon i ap, capacitatea de a reine radiaiile UV, stabilitate termic i inerie
chimic fr a fi modificat transparena. [10]

Fig.9 Sticle PET ce conin Nanomer

Fig. 10 Fruct de jujuba

Cercettorii chinezi Li i Wang au artat ntr-un studiu c au obinut un ambalaj nou,

dintr-un amestec de nano-Ag, nano-TiO2, kaolin i polietilen care s-a dovedit a avea un efect
protector asupra caracteristicilor fizico-chimice i senzoriale a fructelor de jujuba pe timpul
depozitrii lor, n comparaie cu fructe pstrate n aceleai condiii dar n ambalaje normale.
Rezultatele obinute au artat c dup 12 zile de pstrare fructele din ambalajul cu
nanoparticule au pierdut mai puin umiditate, i-au pstrat mai bine culoarea i fermitatea iar
coninutul de acid ascorbic a fost mai mare.

Pe de alt parte coninutul de zahr liber, zahr total i zahr reductor a crescut pe timpul
pstrrii, mai mult n cazul fructele ambalate normal, indicnd astfel o intensitate mai mare a
proceselor metaboloice. Studiul confirm astfel avantajele pe care le prezint folosirea acestui
nou tip de ambalaj [11].
5. Aditivi alimentari i obinerea de alimente noi
Actual n SUA i Germania se comercializeaz deja suplimente alimentare destinate
sportivilor sau persoanelor ce au nevoie de alimentaie special, care conin o serie de compui la
dimensiuni nano pentru a putea strbate bariera stomacal i s ajung la nivel celular mult mai
repede dect dac ar avea dimensiuni normale.

Fig. 11 Suplimente alimentare cu coninut de nanoparticule

Nano aditivii ar putea fi ncorporai n micele sau capsule proteice i abia apoi dispersate
n alimente, aceasta reprezentnd dup ambalare, a doua direcie de
dezvoltare al nanotehnologiilor n domeniul alimentar.
Aceste nanocapsule ar putea conine:
substane nutritive, antioxidante sau antimicrobiene;
Fig.12 Nanocapsul

compui eseniali organismului dar care ar putea afecta alimentul din punct de
vedere senzorial (gust, culoare);
compui care prezint o anumit sensibilitate la operaiile tehnologice din
timpul prelucrrii (vitamine, compui de arom sau culoare);
n prezent

n Australia de exemplu se comercializeaz deja produse de

panificaie care conin nanocapsule cu ulei de ton bogat n acizi Omega3, care
se tiu c nu au un gust prea plcut i care astfel sunt eliberai doar n stomac.
Fig.13 Pine cu nanocapsule de ulei de ton

Efectele asupra sntii

Rapida rspndire a nanotenologiei n cadrul industriei alimentare a ridicat i o serie de
ntrebri cu privire la impactul asupra sntii consumatorului. Se cunoate faptul c substanele
la dimensiunile nano nu mai respect proprieile fizico-chimice ca i n cazul dimensiunilor
normale i se caracterizeaz printr-o reactivitate foarte mare. De asemenea prin dimensiunea lor
nanoparticulele au capacitatea de a strbate peretele celular i s ajung n interiorul celulei astfel
c folosirea lor ridic o serie de ntrebri.
Experimentele efectuate pe animale au artat c nanoparticulelor studiate, n anumite
condiii pot avea un efect toxic. De exemplu:
Nanoparticulele de carbon (in special nanotuburile de carbon) au intrat recent n
vizorul mass-mediei datorit studiilor de toxicitate care au oferit prime indicii referitoare la un
comportament similar cu cel al azbestului n esutul ficatului;
Dioxidul de titan Studiile au artat c expunerea pielii intacte la TiO 2 nanodimensional
nu afecteaz sntatea, dar penetrarea prin pielea deteriorata ar putea-o afecta cauznd efecte
inflamatorii;
Se cunosc puine informaii despre toxicitatea nano-argintului pentru organismul uman.
n urma studiilor realizate recent, s-a ajuns la concluzia c, dei argintul obinuit este relativ
netoxic, nano-argintul inhalat sau nghiit poate ptrunde n fluxul sanguin i ajunge n sistemul
nervos central unde poate provoca efecte adverse mai severe dect cele cauzate de argintul
obinuit. Unul din motivele pentru care ne putem astepta la efecte mai severe se datoreaz
suprafeei mari a nanoparticulelor, care va duce la eliberarea unei concentraii relativ mai mari de
ionide argint dizolvai (i reactivi).
Nanomaterialele utilizate la fabricarea ambalajelor nu sunt n contact direct cu produsele
alimentare, astfel nct contaminarea direct ar fi puin probabil, dar cu toate acestea ar putea
exista posibilitatea eliberrii lor n mod accidental, datorit deteriorrii ambalajului. O alt
problem o constituie eliminarea ambalajului dup consumul de alimente, deoarece nu este clar
dac nanomaterialele pot avea efecte negative asupra mediului nconjurtor odat intrate n
sistemul deeurilor.
n anul 2009 Autoritate European Pentru Sigurana Alimentelor a emis un raport cu
privire la potenialu toxic al nanomaterialelor din care rezult c :

 problema riscurilor legate de utilizarea nanotehnologiilor i a unor produse care conin

nanoparticule nu poate fi evitat;
metodele de detectare, msurare i caracterizare a nanoparticulelor din alimente sunt
nc limitate;
profilul toxic al nanoparticulelor nu poate fi extrapolat din cel al materialului la
dimensiuni normale;
dezvoltarea studiilor i a cercetrii pe direciile amintite; [14]
CONCLUZII
1. Foarte mult lume este nc reticent la utilizarea nanotehnologiei n general i mai ales
la aplicaiile acestei tiine n industria agro-alimentar i este n mod evident nevoie de o
informare mai larg i o contientizare a populaiei asupra avantajelor reale pe care le poate oferi
nanotehnologia pentru sntatea public ca s se poata nregistra pai nainte i din acest punct de
vedere.
2. Nanotehnologia poate aduce beneficii importante industriei alimentare prin mrirea
duratei de conservare a alimentelor, creterea siguranei alimentare, obinerea de alimente cu
valoare nutritiv ridicat. etc.
3. Se impun programe de cercetare n acest domeniu att pe posibilitatea aplicrii
nanotehnologiilor n industria alimentar ct i pe partea analitic cu privire la detectarea i
dozarea nanocompuilor.
5. Adoptarea unei legislaii care s reglementeze posibilitatea aplicrii nanotehnologiilor
i nanomaterialelor n sectorul alimentar.
Bibliografie:
1. Q. Chaudhrz, R. Watkins, L., Castle, Nanotechnologies in Food, Hardcover, 2010.
2. http://www.nanoprotect.co.nz/what-is.htm
3. www.foodnavigator-usa.com
4. www.nanobio-raise.org
5. http://www.microfiltration.nl/appl_micro_filtration.php
6. http://www.kochmembrane.com/sep_ro.html
7. http://www.foodproductiondaily.com/Quality-Safety/Nano-sensors-offer-rapid-detection-ofSalmonella-claims-ARS

8. Semih Otles, Buket Yalcin, 2010, Nano-biosensors, as mew tool for detection af fiid quality
and safety, Electronic Scientific Journal of Logistics, Vol. 6, Nr.4.
http://www.logforum.net/vol6/issue4/no7
9. http://ieeexplore.ieee.org/xpl/freeabs_all.jsp?arnumber=4838746

10. http://www.nanocor.com/app_pkg.asp
11. H. Li, F. Wang, Effect of nano-packing on preservation quality of Chinese jujube (Ziziphus
jujube Mill. var. inermis (Bunge) Rehd), Food Chemistry, 114 (2009) 547552.
12. http://www.foodmanufacture.co.uk/news/fullstory.php/aid/472/A_mini_revolution.html
13. Thomas K, Sayre P. 2005. Research strategies for safety evaluation of nanomaterials, Part I:
evaluating the human health implications of exposure to nanoscale materials. Toxicol Sci
87(2):316-21.
14 http://www.food.gov.uk/gmfoods/novel/nano#h_5