Motto:

n spatele uilor nchise ale inimii copilului dumneavoastr se afl o lume pe

care el arde de nerbdare s o mpart cu dumneavoastr. Trebuie numai s-i dai
sentimentul de siguran de care are nevoie ca s aib ncredere, s deschid ua i s
v lase s pii nuntru.
Barbara Chaignat-Schatzler

CUPRINS
Capitolul 1. Aspecte teoretice........................................................................................4
1.1. Autismul - Premise i evoluia actual.............................................................4
1.1.1. Definiia Autismului i Strile nrudite. Criterii de diagnostic.............5
1.2. Teorii explicative ale autismului.....................................................................20
1.2.1. Teoriile biologice ale autismului.........................................................20
1.2.2 Teoriile psihologice asupra autismului.................................................31
1.3. Caracteristicile psihice ale persoanelor cu sindromul autist...........................50
1.3.1. Simptome sociale................................................................................53
1.3.2. Comportamentele agresive i manifestrile isterice............................55
1.3.3. Comportamentele autostimulative.......................................................57
1.3.4. Comportamentele repetitive i obsesionale.........................................62
1.3.5. Simptome senzoriale...........................................................................62
1.3.6. Caracteristicile comunicrii n sindromul autist..................................63
1.3.7. Inteligena la copiii cu autism.............................................................68
1.3.8. Probleme motivaionale.......................................................................71
1.3.9. Probleme de atenie.............................................................................71

Capitolul 1. Aspecte teoretice

1.1 Autismul - Premise i evoluia actual
Spune-le tuturor c oamenii autiti care nu vorbesc sunt inteligeni. Sue
Rubin, WASHINGTOH, 2004
Grupurile de sprijin al pacienilor afectai de autism afirm c, de cteva decenii,
cercetarea tiinific s-a ndeprtat de misterioasele tulburri ale creierului, ntlnite acum
mai des ca niciodat. Jon Shestack, tatl unui copil cu autism i vicepreedinte al grupului
de sprijin Vindecai autismul acum a declarat c se simte ca i cum cineva mi s-ar fi
strecurat n cas i a furat mintea copilului meu de un an i jumtate lsndu-i doar trupul
tulburat. Dac unul din 250 de copii ar fi rpit n loc s fie diagnosticat cu autism s-ar
declana urgen naional, a spus acesta n continuare, n cadrul Summit-ul Naional de
Autism.
Judith Grether, PhD, de la Departamentul de Sntate din Sacramento, California,
a trecut n revist datele din 5 studii recente. Trei studii n comunitate, dou n Statele
Unite i unul n Anglia, au raportat o prevalen de cca 6 cazuri la 1000 de copii cu vrste
cuprinse ntre 3 i 10 ani. Dou alte studii, bazate pe analiza fielor medicale, colare i
ale serviciilor sociale au raportat o prevalen de cca 3 cazuri la 1000 de copii. Ambele au
inclus loturi mari de copii studiul CDC a urmrit 289.000 de copii din Atlanta
(JAMA.2003;289:49-53), iar cel efectuat n California a analizat datele a 1,7 milioane de
copii nscui ntre 1993 i 1995. Alte cifre, mai recente, indic faptul c n SUA, la
fiecare 166 de copii, unul este diagnosticat cu autism (Newsweek, Martie 2005).
2

Indiferent de aceste cifre, toate dovezile indic o cretere rapid a numrului de

cazuri de autism, tendin evident nc din anii 90. Departamentul pentru Educaie al
Statelor Unite a raportat c din 1992-1993 pn n 2000-2001 s-a nregistrat o cretere cu
644% (de la 12.222 la 78.717) a numrului de copii diagnosticai cu autism inclui n
programul de educaie pentru persoanele cu handicap (Individuals with Disabilities
Education Act).
Dac fiele colare ofer doar o privire parial asupra acestei probleme (cifrele ar
putea reflecta doar creterea numrului de copii colarizai), n California s-au putut
studia fiele de sntate ncepnd cu anul 1969. n acel an, 3% dintre bieii i fetiele
incluse n programele guvernamentale pentru deficienele de dezvoltare au fost
diagnosticai cu autism. Astzi, aceast cifr a ajuns la 47%. Un raport transmis
Congresul American are menirea s atrag atenia asupra motivelor de ngrijorare: ntre
1988 i 1999, prevalena autismului n California a crescut cu 273%. Astzi, n fiecare zi,
11 copii sunt inclui n diverse programe pentru autism, ngrijirea pe via a fiecruia
costndu-i pe contribuabili 4 milioane de dolari.
Actualmente, atenia este centrat asupra creterii numrului de cazuri
diagnosticate cu autism. Avem toate motivele s credem c aceast cretere este
independent de criteriile geografice i demografice, cel puin n rile industrializate.
Numrul ascendent de cazuri nu ine cont de granie. spunea Judith Grether. Problema
este c nu tim n ce msur aceast cretere este determinat de extinderea criteriilor de
diagnostic. Nu tim ct de ampl este n realitate aceast cretere i nici cnd a nceput.
n 1943, medicul Leo Kanner a descris pentru prima dat o serie de 11 cazuri de
copii care au fost adui la clinica sa cu o combinaie de grave deficite de vorbire nsoite
de anormaliti n interaciunea social i o nclinaie spre comportamente stereotipe,
repetitive i ritualistice. Aceti 11 copii au fost primii copii diagnosticai cu autism
infantil. Dei denumirea iniial a evideniat c autismul infantil este observat n copilrie
i documentele descriu autismul infantil la copii, n prezent este clar c autismul este
vzut ca o boal pe tot parcursul vieii a crei tip i severitate se modific n timp o dat
cu dezvoltarea individului.
1.1.1. Definiia Autismului i Strile nrudite. Criterii de diagnostic
Din 1943 criteriile pentru diagnosticul autismului infantil s-au conturat treptat.
Manualul Statistic i de Diagnostic pentru bolile mentale (Diagnostic and Statistic
Manual of Mental Disorder, DSM-IV, Washington DC, 1994) stabilete urmtoarele
criterii:
A. Un total de 6 ( sau mai multe) articole de la (1), (2) sau (3) cu cel puin doua de
la (1) si cte unul de la (2) si (3):
1. impedimente n interaciunea social, manifestate sub forma a cel puin doua din
urmatoarele:
a) impedimente marcante n utilizarea unor comportamente nonverbale cum ar fi
privitul ochi n ochi, expresiile faciale, poziiile corpului;
b) esecul n dezvoltarea unor relaii caracteristice nivelului de dezvoltare;
c) lipsa dorinei de a mprti plcere, interese sau realizri cu alte persoane (de
exemplu nu sunt aratate sau aduse obiectele de interes de catre persoanele autiste);
d) lipsa reciprocitii sociale sau emoionale;
3

2. impedimente n comunicare, manifestate sub forma a cel puin unuia dintre

urmatoarele:
a) ntrzierea sau lipsa total a limajului verbal (fr a fi nsoit de ncercarea de
a compensa aceasta lips prin moduri alternative de comunicare cum ar fi gesturile sau
mimarea);
b) la indivizii cu un limbaj potrivit apare un impediment n abilitatea de a iniia
sau susine o conversaie cu ceilali;
c) limbaj stereotip i repetitiv sau limbaj idiosincratic;
d) lipsa jocului variat i spontan sau a jocului social imitativ potrivit vrstei.
3. comportamente, interese i activiti reduse, repetitive i stereotipe, manifestate sub
forma a cel puin unuia din urmtoarele:
a) interes redus i anormal n intensitate sau concentrare;
b) aderen aparent inflexibil pentru un ritual specific i nefuncional;
c) maniere stereotipe sau repetitive (de exemplu: flfirea sau rsucirea minii sau
a degetului, sau micri complexe ale ntregului corp);
d) preocupari insistente pentru pri ale obiectelor.
B. ntrzieri sau funcionri anormale ntr-unul din urmatoarele domenii:
1. interaciune social;
2. limbaj asemntor cu cel din comunicarea social;
3. joc simbolic sau imaginativ.
Sistemul ICD-10
Criterii de diagnostic ale autismului infantil:
- Prezena dezvoltrii anormale/ deficitare nainte de vrsta de 3 ani.
- Tulburri calitative n interaciunea social reciproc (n 3 din urmtoarele 5 domenii):
Eecul n folosirea privirii, posturii corporale, expresiei faciale sau a gesturilor
pentru a regla adecvat interaciunea;
Eecul n a dezvolta (ntr-o manier potrivit vrstei mentale i n ciuda ocaziilor
ample) relaii cu semenii care implic o mprtire reciproc de interese,
activiti i emoii;
Cutarea i folosirea rar a altor oameni pentru confort i afeciune n momentele
de stres sau dificultate i/sau oferirea rar de suport i afeciune altora atunci cnd
sunt n dificultate sau sunt nefericii;
O lips a mprtirii bucuriei n termeni de plcere delegat, a fericirii celorlali
i/sau o lips de intenie spontan de a-i mprti bucuria prin implicarea
mpreun cu ceilali;
O lips de reciprocitate socio-emoional, dovedit de un rspuns diminuat sau
deviant la emoiile altora; i/sau lipsa modulrii comportamentului n acord cu
contextul social; i/sau o integrare slab a comportamentelor socio-emoionale i
comunicative.
- Deteriorri calitative n comunicare (n 2 din urmtoarele 5 domenii):
4

O ntrziere sau lipsa total a limbajului verbal care nu este nsoit de vreo
ncercare de compensare prin folosirea gesticii i a mimicii ca moduri alternative
de comunicare;
Un relativ eec n a iniia sau susine schimbul conversaional (indiferent de
nivelul de dezvoltare a limbajului) n care exist reacie la comunicarea cu
cealalt persoan;
Folosirea n mod stereotip sau repetitiv a limbajului i/sau folosirea idiosincratic
a cuvintelor i propoziiilor;
Anormalitate n nlimea, accentul, debitul, ritmul i intonaia vorbirii;
O lips a jocului simbolic spontan sau, n copilria timpurie, jocul social imitativ.

- Structuri restrnse, repetitive i stereotipe de comportament, interese i activiti (2 din

urmtoarele 6 domenii);
O preocupare extins cu patternuri stereotipe i restrnse de interes;
Ataamente specifice fa de obiecte neobinuite;
Aderen aparent compulsiv la rutine i ritualuri non-funcionale specifice;
Comportamente motorii stereotipe i repetitive care implic fie rsucirea sau
btaia minilor/degetelor, fie micri complexe din tot corpul;
Preocupri legate de obiecte componente sau elemente non-funcionale ale
materialelor de joc (precum mirosul, pipirea suprafeei sau zgomotul/vibraia pe
care l/o genereaz);
Deranj la schimbarea unor detalii simple, non-funcionale ale mediului.
- Tabloul clinic nu este atribuibil altor tipuri de tulburare comportamental pervaziv;
tulburare de dezvoltare specific a limbajului receptiv cu probleme socioemoionale
secundare; tulburare reactiv de ataament sau tulburare dezinhibat de ataament;
retard mental cu unele tulburri emoionale/comportamentale asociate; schizofrenie cu
debut neobinuit de timpuriu; i sindromul Rett.
Sistemul ICD-10 include autismul infantil (F84.0) n grupa tulburrilor pervazive
de dezvoltare. Acest grup de tulburri este caracterizat prin anomalii calitative ale
interaciunilor sociale reciproce i ale modalitilor de comunicare i printr-un repertoriu
de interese i activiti restrnse, stereotipe i repetitive. Aceste anomalii calitative sunt
trsturi extensive (pervazive) ale funcionalitii individului n toate situaiile, dei ele
pot fi de grade variate. n multe cazuri dezvoltarea este anormal din mica copilrie i, cu
mici excepii, starea devine manifest n primii 5 ani de via. De obicei, dar nu n mod
obligatoriu, exist un oarecare grad de afectare cognitiv, dar tulburrile sunt definite n
termeni de comportament, care este deviant n relaie cu vrsta mental (indiferent dac
individul este retardat sau nu). Exist unele deosebiri de puncte de vedere privind
subdiviziunea acestui grup de tulburri pervazive de dezvoltare.
n unele cazuri tulburarea este asociat i probabil datorat unor cauze medicale
cum ar fi: tetania infantil, rubeola congenital, scleroza tuberculoas, lipidoza cerebral
i anomalia cromozomului X-fragil. Totui, tulburarea trebuie diagnosticat pe baza
trsturilor comportamentale, fr a ine cont n elaborarea diagnosticului de afeciuni
asociate; fr ndoial c astfel de afeciuni trebuie codificate separat. Dac este prezent
5

retardarea mental este important ca i aceasta s fie codificat separat (la F70-F79)
pentru c ea nu este asociat constant tulburrilor globale de dezvoltare.
Autismul infantil este o tulburare extensiv a dezvoltrii definit prin prezena
unei dezvoltri anormale i/sau perturbate, manifestat naintea vrstei de 3 ani i printrun tip caracteristic de funcionare anormal a interaciunii sociale, comunicrii i
comportamentului care este restrictiv i repetitiv. Tulburarea este de 4 ori mai frecvent la
biei.
Nu exit de obicei o perioad anterioar de dezvoltare normal neechivoc, dar
dac exist, diverse anomalii devin aparente nainte de vrsta de 3 ani. Exist ntotdeauna
alterri calitative ale interaciunii sociale. Acestea iau forma unor aprecieri inadecvate ale
semnelor sociale sau emoionale, manifestate prin lipsa de rspunsuri la emoiile altora
i/sau o lips de modulare a comportamentului n funcie de contextul social; slaba
utilizare a semnalelor sociale i o slab integrare a comportamentului social i emoional,
i n special lipsa reciprocitii sociale sau emoionale. n mod similar sunt obligatorii
alterri calitative n comunicare: lipsa de utilizare a oricror abiliti de limbaj; alterarea
jocului de imitaie i a imitaiei sociale; sincronizare slab i lips de reciprocitate n
conversaie; lips de suplee a expresiei verbale i o lips de creativitate i imaginaie n
procesul de gndire; lipsa rspunsului emoional fa de ali oameni, fie verbal, fie nonverbal; alterarea utilizrii variaiilor de caden i accentului pentru modularea
comunicrii; i o lips similar de gesturi nsoitoare de accentueaz i faciliteaz
comunicarea vorbit.
Starea mai este caracterizat prin aspectul restrns, repetitiv i stereotip al
comportamentelor, intereselor i activitilor, aa cum o dovedete tendina de a impune
rigiditate i rutin la o gam larg de aspecte ale funcionrii zilnice; acestea exist att
pentru activitile noi ct i pentru noi obiceiuri familiare i patternuri de joac. n
copilria timpurie n special, poate exista un ataament specific fa de obiecte
neobinuite, tipic solide. Copiii pot insista s efectueze unele activiti particulare
conform unor ritualuri fr valoare funcional; ei pot fi preocupai n mod stereotip de
date, rute sau ore de mas; deseori au i stereotipii motorii; este de asemenea obinuit un
interes specific pentru elementele nefuncionale ale obiectelor (de exemplu, mirosul sau
senzaia tactil); n plus mai poate exista o rezisten la schimbrile rutinei sau ale
detaliilor n ambiana personal (mutarea mobilei sau a decoraiunilor interioare din
cas).
n plus, fa de aceste trsturi diagnostice specifice, apare frecvent la copiii
autiti o serie de alte probleme nespecifice ca: frici/fobii, perturbri ale somnului i ale
comportamentului alimentar, izbucniri colerice i de agresivitate. Autovtmarea este
relativ comun, n special cnd exist o retardare mental asociat. Lipsa de
spontaneitate, iniiativ i creativitate n organizarea activitilor distractive i dificultatea
de conceptualizare n luarea deciziilor n timpul lucrului (chiar dac sarcinile sunt duse
pn la capt) apar la muli copii cu autism. Majoritatea simptomelor specifice deficitului
caracteristic autismului se schimb o dat cu naintarea n vrst a copilului; dar deficitele
persist i n viaa adult cu un model foarte asemntor de probleme de socializare,
comunicare i interese. Anormalitile de dezvoltare trebuie s fie prezente n primii 3 ani
de via pentru ca diagnosticul s fie pus, dar sindromul poate fi diagnosticat la toate
grupele de vrst.

Toate nivelele de QI pot exista n asociaie cu autismul, dar o retardare mental

semnificativ e prezent n aproximativ 75% din cazuri.
Diagnostic diferenial. n afar de alte variante de tulburri globale ale dezvoltrii,
este important s se ia n considerare: tulburarea specific de dezvoltare a limbajului
expresiv (ICD-10: F80.2) cu probleme secundare socio-emoionale; tulburarea reactiv de
ataament (ICD-10: F94.1) sau retardarea mental (ICD-10: F70-F79) cu unele tulburri
asociate emoionale/comportamentale; schizofrenia (ICD-10: F20-) cu debut foarte
precoce; i sindromul Rett (ICD-10: F84.2)
Include tulburarea autist, psihoza infantil i sindromul Kanner; exclude
psihopatia autist (ICD-10: F81.5)
Autismul atipic (ICD-10: F84.1) reprezint o tulburare global a dezvoltrii,
diferit de autism n termeni fie de vrst a debutului, fie de nendeplinire a tuturor celor
trei seturi de criterii diagnostice. Astfel, dezvoltarea anormal i/sau afectat devine
manifest numai dup vrsta de 3 ani i/sau exist anomalii insuficient demonstrate n
una, dou sau trei arii de psihopatologie, necesare diagnosticului de autism (interaciuni
sociale reciproce, comunicare i comportament restrictiv stereotip i repetitiv) n ciuda
unor anomalii caracteristice altor sau altei arii. Autismul atipic apare cel mai frecvent la
indivizii profund retardai, al cror nivel de funcionare foarte sczut permite o
manifestare redus a comportamentelor specifice deviante necesare pentru diagnosticul
de autism; el apare de asemenea la indivizii cu tulburri specifice grave ale limbajului
receptiv. Autismul atipic constituie n consecin o stare separat semnificativ de autismul
tipic. Include psihoza infantil atipic i retardarea mental cu trsturi autiste.
Sindromul Rett (ICD-10: F84.2) este o tulburare neurologic adesea
diagnosticat greti ca fiind autism, paralizie cerebral sau ntrziere de dezvoltare
nespecific. Este cauzat de gena reglatoare defectuoas MECP2, din cromozomul X. Este
ntlnit aproape exclusiv la fete. Spre deosebire de ele, care au doi cromozomi X, bieii
au un cromozom X i unul Y. Deoarece lor le lipsete o copie de acoperire a
cromozomului X, care s compenseze deficienele celui afectat, mutaiile n MECP2 sunt
letale fetusului de sex masculin. De aceea sindromul Rett se ntlnete n proporie
covritoare la fete. Nu s-a remarcat nici o tendin de apariie a sindromului n nici un
grup rasial sau etnic de populaie din lume.
n mod tipic, o dezvoltare precoce normal sau aparent normal este urmat de o
pierdere parial sau complet a abilitilor manuale i vorbirii, concomitent cu
ncetinirea creterii copilului, ce apare de obicei ntre 7 i 24 luni. Micrile stereotipe de
rsucit al minilor, hiperventilaia i pierderea micrilor cu scop a minilor sunt extrem
de caracteristice. Dezvoltarea social i a capacitii de a se juca este ntrziat n primii
2-3 ani, dar interesul social se menine. n timpul perioadei mijlocii a copilriei tind s se
dezvolte apraxia i ataxia asociate cu scolioza sau cifoscolioza i cteodat apar i
micri coreoatetozice. n mod invariabil rezult un handicap mental sever. n copilria
mic i mijlocie tind s se dezvolte frecvent i crizele epileptice.
Debutul apare cel mai frecvent la vrsta de 7-24 de luni. Cea mai caracteristic
trstur clinic este pierderea motricitii voluntare a minilor i a performanelor
dobndite n domeniul manipulrii motorii fine. Aceasta se nsoete de pierderea total
sau parial sau lipsa dezvoltrii limbajului; apar micri distincte i stereotipe de

rsucire, rotaie sau de splat minile, cu braele flectate la nivelul toracelui sau al
brbiei; umectri stereotipe ale minilor cu saliv; frecvente episoade de hiperventilaie;
eec permanent al controlului sfincterian, lipsa masticaiei adecvate, frecvent protuzie a
limbii i pierderea angajrii sociale. n mod tipic copilul pstreaz un fel de zmbet
social, privind la sau prin oameni, dar n mica copilrie interaciunea social lipsete,
chiar dac ulterior se dezvolt. Poziia n picioare i mersul tind s aib o baz de
susinere larg, apare hipotonia muscular, micrile trunchiului devin de obicei prost
coordonate, cu dezvoltare de regul a scoliozei sau cifoscoliozei. n aproape 50% din
cazuri apare n adolescen sau n viaa adult o atrofie final cu dizabiliti motorii
severe. Mai trziu devin manifeste rigiditatea spastic, mai pronunat la picioare. Crize
epileptice (n spe atacuri minore-petit mal) cu debut de obicei nainte de vrsta de 8 ani
apar n majoritatea cazurilor. n contrast cu autismul, att autovtmarea deliberat ct i
preocuprile i rutinele complexe i stereotipia sunt rare.
Diagnostic diferenial. n primele faze, sindromul Rett trebuie difereniat pe baza
lipsei micrilor cu scop ale minilor, ncetinirea dezvoltrii capului, ataxiei, micrilor
stereotipe de splare a minilor, i lipsei masticaiei adecvate. Evoluia tulburrii, cu
deteriorare motorie progresiv, confirm diagnosticul.
Tulburare hiperactiv asociat cu retardarea mental i micri stereotipe
(ICD-10: F84.4) este o tulburare maladiv cu o validare nosologic incert. Categoria
este inclus aici deoarece exist dovada c acei copii cu retardare mental sever (QI sub
50) care au probleme majore de hiperactivitate i neatenie prezint frecvent
comportamente stereotipe; astfel de copii nu rspund la medicamente stimulante
(excepie fac cei cu QI n limite normale) i pot avea reacii disforice severe (uneori cu
lentoare psihomotorie) la aceste preparate; n adolescen hiperactivitatea tinde s se
transforme n hipoactivitate (model neobinuit la copiii hiperkinetici dar cu nivel de
inteligen normal). Este de asemenea obinuit ca acest sindrom s fie asociat cu
ntrzieri variate ale dezvoltrii, fie specifice, fie globale. Nu se cunoate n prezent ct
depind patternul comportamental de nivelul sczut al QI-ului sau de o alterare cerebral
organic.
Diagnostic diferenial. Diagnosticul depinde de combinaia: hiperactivitate sever
inadecvat dezvoltrii, stereotipii motorii i o retardare mental sever. Dac criteriile
diagnostice pentru autism infantil (ICD-10: F84.0), autism atipic (ICD-10: F84.1) sau
sindromul Rett (ICD-10: F84.2) sunt ntrunite, atunci trebuie puse diagnosticele
respective.
Sindromul Asperger (ICD-10: F84.5) este o tulburare cu validitate nosologic
incert, caracterizat de acelai tip de anomalii calitative ale interaciunilor sociale
reciproce care fundamenteaz autismul, mpreun cu un repertoriu de interese i activiti
restrnse i stereotipe. Tulburarea este diferit de autism mai ales pentru c nu exist o
ntrziere general n dezvoltarea limbajului sau cognitiv. Muli indivizi au un nivel de
inteligen normal dar sunt de obicei foarte nendemnatici; raportul biei/fete este de
8/1. Pare clar c cel puin unele cazuri prezint forme uoare de autism, dar nu se
cunoate dac acest lucru este valabil pentru toate cazurile. Exist o tendin puternic ca
aceste tulburri s persiste i n adolescen i n viaa adult, i se pare c ele reprezint

caracteristici individuale neinfluenate de mediu. Pot aprea episoade psihotice

ocazionale n viaa adult timpurie.
Diagnostic comportamental (DSM-IV).
A. Deteriorare calitativ n interaciunea social manifestat prin cel puin dou
din urmtoarele:
deteriorare marcat n folosirea a multiple comportamente non-verbale
precum privirea ochi-n-ochi, expresia facial, posturile corporale i gesturi care s
regleze interaciunea social;
eecul n a dezvolta relaii cu semenii potrivit nivelului de dezvoltare, o
lips de cutare spontan de a mprti bucuria, interesele sau realizrile cu ali oameni;
lips de reciprocitate social sau emoional.
B. Patternuri stereotipe i repetitive de comportament, interese i activiti care
reies din cel puin una din urmtoarele:
preocupare prelungit cu unul sau mai multe patternuri stereotipe i
restrnse de interes care este anormal fie n intensitate, fie n obiect; aderen aparent
inflexibil la rutine specifice, non-funcionale sau ritualuri stereotipe i repetitive;
manierisme motorii (fluturatul sau rsucitul minilor sau micri complexe din tot corpul)
preocupri persistente legate de pri ale obiectelor.
C. Tulburarea cauzeaz perturbare semnificativ clinic n domeniul social,
ocupaional sau alte arii importante de funcionare.
D. Nu exist o ntrziere semnificativ clinic n dezvoltarea limbajului (cuvinte
simple spuse pn la vrsta de 2 ani i fraze pn la vrsta de 3 ani).
E. Nu exist o ntrziere semnificativ clinic n dezvoltarea cognitiv sau a
abilitilor de autoservire corespunztoare vrstei, a comportamentului de adaptare (altul
dect interaciunea social) i a curiozitii legate de mediu n copilrie.
F. Nu se ndeplinesc criteriile pentru alt tulburare pervaziv specific de
dezvoltare sau schizofrenie.
Unele criterii sunt la fel ca i n diagnosticul autismului, ns cu o mare excepie:
criteriile pentru autism includ ntrzierea limbajului. n sindromul Asperger, aceste
ntrzieri sunt de regul absente. Ca rezultat, capacitatea de munc nu este limitat de
neputina de a comunica eficient, iar asta face s se obin mult mai greu beneficii de pe
urma afeciunii.
Sindromul X-fragil, numit i sindromul Martin-Bell, este o tulburare genetic i
reprezint cea mai rspndit form de retard mental motenit. Este o deviaie genetic
legat de sex, n care mama este purttorul i transmite tulburarea fiilor ei. Afecteaz
aproape 1 la 1000-2000 de indivizi brbai, iar frecvena femeii purttor poate fi
semnificativ mai mare. Brbaii afectai de acest sindrom prezint de obicei o form de
handicap intelectual mediu pn la sever. i femeile pot fi afectate, dar au o form uoar
a tulburrii.
Aproximativ 15-20% dintre pacienii cu sindromul X-fragil manifest i
comportamente de tip autist, precum contact vizual slab, fluturatul minilor sau micri
gestuale ciudate, mucatul minii i capaciti senzoriale sczute. Problemele

comportamentale i ntrzierile de limbaj reprezint caracteristici uzuale ale sindromului

X-fragil.
Oamenii cu sindromul X-fragil mai prezint i un numr de trsturi fizice
recognoscibile, care includ palat nalt arcuit, strabism, urechi mari, faa prelungit,
testicule mari la brbai, tonus muscular sczut, platfus i uneori anomalii cardiace
uoare. Dei majoritatea indivizilor cu X-fragil au o aparen caracteristic (faa
prelung i urechi mari), sunt i unii care nu prezint aceste trsturi caracteristice.
Pentru oamenii cu acest sindrom se recomand cteva tratamente care includ
medicaie pentru probleme de comportament i terapii pentru limbaj i vorbire i
stimulare senzorial. De asemenea, familiile sunt sftuite s solicite sfatul specialistului
genetician pentru a nelege probabilitatea de transmitere i ca viitori copii s fie afectai.
Anchetele epidemiologice au demonstrat o inciden excepional a autismului la
copii cu X fragil (XF), fragilitatea braului lung al cromozomului X, autismul
considerndu-se ca fenotip comportamental. Aceast afeciune a fost implicat n cauzele
genetice care determin deficiena mental.
- geneticienii au descoperit un numr de mecanisme de mutaie i de transmisie,
ceea ce a dus la concluzia c XF este implicat i n alte maladii genetice
umane;
- s-a constatat c o fat din 700 este purttoare de XF;
Sindromul Landau-Kleffner se manifest ca o form de afazie (pierdere a
limbajului) care de obicei apare ntre 3 i 7 ani. Este de dou ori mai ntlnit la brbai
dect la femei. Iniial, aceti indivizi au o dezvoltare sntoas, fr probleme cu
vocabular i vorbire normale. Mai nti i pierd capacitatea de a nelege (limbajul pasiv)
i apoi capacitatea de a vorbi (limbajul activ). Aceste perturbri pot aprea gradual sau
brusc.
Oamenii cu sindromul Landau-Kleffner prezint patternuri EEG anormale n lobul
temporal i n regiunile temporo-parieto-occipitale n timpul somnului. Diagnosticul
acestui sindrom de obicei implic examinarea patternului EEG al persoanei din timpul
somnului. Aproape 70% dezvolt epilepsie, iar aceste atacuri sunt de obicei cu frecven
sczut i pot fi cu sau fr convulsii.
O caracteristic specific a sindromul Landau-Kleffner care este adesea
diagnosticat n conjuncie cu autismul o reprezint eecul de a rspunde la sunete.
Astfel, prinii pot suspecta la copilul lor o pierdere de auz. Caracteristici autiste
observate la indivizii cu sindromul Landau-Kleffner includ insensibilitatea la durere,
agresivitatea, contact vizual redus, insintena pe repetiie i probleme de somn.
Cauza sindromului Landau-Kleffner este necunoscut. Unii au sugerat c ar fi o
disfuncionalitate a sistemului imun, expunerea la un virus sau traumatism cerebral.
Prognosticul este mai bun dac debutul se produce dup vrsta de 6 ani i cnd terapia
limbajului a nceput devreme. Alte cteva tratamente s-au dovedit a fi benefice pentru
muli dintre aceti oameni, precum medicaia anticonvulsivant i corticosteroizi. Exist
i o tehnic chirurgical n care circuitele activitii cerebrale anormale sunt secionate.
Sindromul Prader-Willi este o tulburare care uneori este asociat cu autismul,
dar nu reprezint un subtip al acestuia. Trsturile clasice ale acestei tulburri includ o
obsesie legat de mncare care este adesea asociat cu mncatul impulsiv, structur

10

corporal compact, caracteristici sexuale subdezvoltate i tonus muscular slab. Din

cauza obsesiei legate de mncare, muli oameni afectai de sindromul Prader-Willi sunt
supraponderali. Majoritatea indivizilor afectai de sindromul Prader-Willi prezint uor
retard mental.
Unele comportamente comune att sindromului Prader-Willi ct i autismului
sunt: ntrzieri n dezvoltarea limbajului i motricitii, disabiliti de nvare, probleme
de hrnire n pruncie, tulburri ale somnului, crize de afect i prag nalt la durere.
Sindromul Prader-Willi afecteaz aproximativ 1 la 10.000 de oameni. Celor mai
muli dintre cei care sufer de aceast boal le lipsete o mic parte din cromozomul 15
care pare s vin din latura patern a familiei. Atunci cnd o mic parte a cromozomului
15 lipsete i vine din latura matern, atunci persoana poate suferi de sindromul
Angelman.
Cea mai eficient form de tratament pentru oamenii care sufer de sindromul
Prader-Willi este modificarea comportamentului. n general, medicaia nu pare s fie
foarte eficient pentru aceti indivizi.
Sindromul Williams este o maladie genetic caracterizat prin retard mental
uor. Este o maladie rar n care o poriune de material ADN lipsete din cromozomul 7.
prevalena n populaie este undeva ntre 1 la 20.000-50.000 de nateri.
Muli oameni cu sindromul Williams manifest comportamente autiste. Acestea
includ: ntrzieri de dezvoltare i de limbaj, probleme n motricitatea grosier,
hipersensibilitatea la sunete, foarte meticuloi i persevereni.
Aceti indivizi difer de autitii clasici deoarece prezint i anomalii
cardiovasculare, tensiune arterial ridicat, nivele crescute de calciu i sunt foarte
sociabili. De asemenea au trsturi faciale specifice ochi migdalai, urechi ovale, buze
pline, brbii mici, fee nguste i guri largi.
De ce nu e diagnosticat autismul n copilria timpurie?
Autismul devine evident la un moment dat n primii ani de via. n prezent e
destul de rar diagnosticarea nainte de vrsta de 2 ani. Exist o serie de explicaii pentru
aceasta. n primul rnd, nainte de aceast vrst modelul comportamental nu e suficient
de clar pentru a permite un diagnostic definitiv. n al doilea rnd, cnd copiii cu autism au
i handicap mental, acesta din urm poate s fac autismul mai greu de diagnosticat, fiind
confundat adesea cu diverse alte entiti nosologice (fiziologice sau psihologice). n al
treilea rnd, una din problemele autismului se refer la vorbire i limbaj. n consecin,
diagnosticul e uor de realizat atunci cnd dezvoltarea a ajuns la un nivel care permite o
evaluare complet a limbajului. Este drept c i nainte de vrsta de 2 ani se realizeaz
achiziii n limbaj, ns pe de o parte ele nu sunt suficient de dezvoltate pentru conta
semnificativ n diagnostic, iar pe de alt parte chiar i la copiii normali apar variaii mari
n achiziionarea limbajului, n funcie de factori foarte diferii, interni i externi. n
ultimul rnd, la unii copii cu autism exist o perioad iniial de dezvoltare normal
relativ, urmat de o stare de tulburare i o pierdere a deprinderilor. Acest declin poate s
nu aib loc n primii ani de via, astfel c un diagnostic e imposibil n aceste
circumstane.
n plus, un dignostic poate fi pus mai trziu n cazul n care prinii, care nu au
cunotine despre dezvoltarea normal a unui copil, nu devin ngrijorai de ritmul de

11

dezvoltare a copilului. n cele din urm, prinilor n general nu le place s se gndeasc

c copilul lor are probleme. Medicul de familie poate avea, de asemenea, dificulti n
identificarea problemelor subtile ale autismului, mai ales c unii dintre ei nu s-au ntlnit
cu cazuri de autism dect n perioada de formare i acelea foarte puine la numr.
n stadiul de sugar, copilul cu autism poate atrage atenia printr-o serie de semne
cum ar fi: absena micrilor de anticipare atunci cnd este luat n brae, e dezinteresat de
persoanele din jurul su; e descris adesea ca un copil linitit, cuminte, care la 8 luni
nu plnge dup mama atunci cnd aceasta prsete ncperea.
Nu reacioneaz atunci cnd i se vorbete, lsnd impresia c nu aude. Din aceast
cauz acest simptom duce adesea la diagnosticul greit de surditate, acesta fiind primul
pus de medicul specialist, mai ales atunci cnd nu se asociaz cu retard mental, care s
atrag atenia i asupra altor deficiene asociate. n general copilul nu ntoarce capul dup
sursa sonor. La vrsta de 7 luni nu lalalizeaz, iar la 11 luni nu pronun nici un cuvnt;
nu are contact vizual cu prinii, privirea pare pierdut. i mic minile n faa ochilor
semnificativ mai mult dect normal. Dup vrsta de 8 luni, cnd e capabil s mearg de-a
builea, nu manifest o curiozitate exploratorie, iar la 10 luni nu manifest gesturi simple
de salut.
Consecinele aflrii diagnosticului
n momentele diagnosticrii bolii, majoritatea prinilor trec printr-o perioad de
suferin asemntoare reaciei de doliu, avnd aceleai stadii: oc prihic, mnie, detaare
prin negare, suferin dureroas i n final acceptare. De asemenea, sunt mpresurai de un
sentiment de vinovie, simindu-se responsabili pentru problema copilului. Pe de alt
parte, se nasc sentimente de jen sau de ruine fa de imaginea de prini ideali. Toate
aceste emoii reprezint reacii fireti fa de stresul i dezamgirea induse de de
problemele copilului.
Reaciile imediate pot avea o faz iniial de oc i nencredere (adesea prinii
vorbesc despre sentimente de neputin, o stare de mpietrire, chiar de ruperea contactului
cu lumea). Aceast mpietrire pare a aciona ca un tampon fa de ntreaga
semnificaie a descoperirii. Prinii gsesc dificil s asimileze noi informaii n cadrul
acestui stadiu i poate trece destul de mult timp pentru a depi aceast faz. n
consecin, medicii trebuie s ofere informaii scurte i simple cnd discut pentru prima
dat diagnosticul cu prinii i s intre n detalii n momentul n care acetia ncep s-i
revin din oc.
ocul iniial poate fi urmat de o perioad de negare (consider diagnosticul eronat
i sper n vindecare).
Urmtoarea faz a reaciilor este aceea a furiei i sentimentului vinoviei; furia,
ca nedreptate a situaiei (De ce mi s-a ntmplat mie?, Ce am fcut s merit eu asta?)
i sentimentul de vinovie, care se transform n tristee i disperare (Cum s fac fa
situaiei?). n final, cei mai muli dintre prini se adapteaz situaiei i pot s-i formeze
o imagine realist a problemelor i s se focalizeze pe calitile i posibilitile copilului
pentru a-l ajuta.
Sentimentele experimentate de prinii copiilor cu autism pot fi variate. Deoarece
autismul nu este depistat nainte de vrsta de 2 sau 3 ani, prinii i pot face griji despre
dezvoltarea timpurie a copilului nainte s aud opinia unui specialist. n consecin,
muli prini suspecteaz deja unele nereguli, astfel nct vetile primite nu-i ocheaz.

12

Totui, pentru unii prini, mai ales dintre cei care petrec mai puin timp cu copiii lor,
confirmarea final a diagnosticului poate constitui o grea lovitur. Exist i alte lucruri
care afecteaz modul de reacie al prinilor. De exemplu, severitatea autismului i
asocierea sa cu handicapul mental.
Uneori, indivizii rmn blocai ntr-un anumit stadiu, ceea ce complic situaia.
Unii prini, care continu s nege deficiena copilului, pot ncepe o cutare febril a unei
vindecri miraculoase, cernd mereu opinii de la diveri specialiti, nefiind niciodat
satisfcui de vreun rezultat. Cutarea a ceva care-l poate ajuta pe copil poate fi, desigur,
important i valoroas, dar reaciile extreme sunt mai mult bazate pe nevoia de a
schimba trista realitate a situaiei dect pe nevoile copilului.
Ali prini rmn prini ntr-un stadiu nerezolvat de furie, considerndu-i pe
specialiti responsabili de handicapul copilului lor. Se observ iar nevoia unei
compensri, dar reaciile extreme se bazeaz adesea pe nevoia de a transfera
responsibilitatea. O distincie ntre reaciile normale i cele extreme nu e ntotdeauna
obiectiv.
n general, procesul ce acceptare a bolii are o durat variabil, de la cteva luni la
un an, n funcie de structura caracterial a prinilor i de suportul psihologic de care
beneficiaz. Suprarea i sentimentul de tristee pot precipita apariia unei depresii
severe. n funcie de gradul de severitate, uneori este necesar tratament psihiatric de
specialitate.
Muli prini realizeaz o adaptare remarcabil la nevoile i problemele copilului
lor. Ei realizeaz treptat c ceea ce au luat drept o respingere personal din partea
copilului este, de fapt, o ndeprtare a sa pentru c nu nelege lumea la fel ca ceilali. De
asemenea, i mai dau seama c copilul lor poate rspunde afectiv n felul su. Adesea,
consilierea din partea unui specialist are rolul de a-i liniti cel puin parial n legtur cu
acest aspect, mai ales atunci cnd sunt identificate modalitile i comportamentele
afective particulare ale copilului. Uneori, procesul de a ncerca s-i neleag propriul
copil are efectul de a crea o senzaie de intimitate provenit din senzaia c e un copil
aparte, cu nevoi aparte fa de ceilali copii i cu care pot avea o relaie special.
Efectele asupra csniciei
Se afirm adesea c un copil cu dizabiliti poate s lege sau s rup o csnicie.
Fr ndoial, pot prea dificulti de relaie, iar cnd se ntmpl acest lucru, este
important ca cei n cauz s fie pregtii. Mai mult ca niciodat este necesar ca prinii si stea alturi ca parteneri (mai mult dect ca prini), s discute deschis despre dificulti.

Dificulti de relaionare n familie

Dac exist i ali copii n familie, este bine ca prinii s le spun de handicapul
fratelui sau surorii lor. Acest lucru depinde i de vrsta acestora i de capacitatea lor de a
nelege problema. Vetile pot constitui o surs de stres pentru ei i e nevoie s le fie
mprtite ntr-o manier adecvat. Este important ca prinii s discute deschis aceste
probleme i s dedice suficient timp pentru a-i da ocazia copilului de a pune ntrebri.

13

Prinii trebuie ndrumai s nu-i ncarce pe ceilali copii cu responsabiliti; fraii/surorile

copiilor cu autism au propriile lor nevoi.
Cercetrile n acest domeniu au indicat c fraii i surorile copiilor cu dizabiliti
pot ajunge la o mai profund nelegere a oamenilor n general i a persoanelor cu
handicap n special, la mai mult compasiune i la o mai bun apreciere a propriei
snti.
Unii copii cu autism i pot ntreba prinii de ce sunt diferii de ali copii,
punndu-i n situaia de a le spune c au un handicap, ce nseamn i cum le va afecta
viaa. Acest lucru se ntmpl de obicei n adolescen i n viaa adult timpurie, cnd
problemele legate de stabilirea unor relaii de prietenie persist, n ciuda dorinei lor de a
se ntmpla contrariul.
Pe lng discuia cu ceilali copii din familie, prinii se confrunt cu
responsabilitatea de a informa restul familiei de afeciunea copilului. Este foarte
important cum se fac i cum sunt nelese referirile la factorii implicai n etiologia
autismului, mai ales atunci cnd acetia se refer la componenta genetic i la
transmiterea genealogic a trsturilor psihice. Uneori, pentru a evita conflictele este
necesar consultarea unui expert genetician.

14

1.2. Teorii explicative ale autismului

1.2.1. Teoriile biologice ale autismului
Exist o serie de indicii care conduc la concluzia c la baza autismului stau unele
anormaliti de ordin biologic. Cel mai important factor pare s fie acela c autismul este
adesea acompaniat de simptome neurologice, handicap mental, uneori epilepsie. n plus,
studiile transculturale au dovedit c autismul se ntlnete n egal msur n culturi
diferite, ceea ce sugereaz c influenele sociale nu au o pondere semnificativ n
declanarea tulburrii.
Indicii pentru o teorie biologic a autismului
Trsturi ale sindromului:
- ntlnit de trei ori mai des la biei dect la fete;
- aproximativ egal n toate ariile geografice i culturile.
Factori asociai:
- handicapul mental;
- epilepsia;
- simptome neurologice;
- anomalii congenitale minore;
- dificulti n timpul sarcinii i la natere.
Legturi cu alte tulburri:
- tulburri genetice / cromozomiale;
- tulburri metabolice;
- infecii virale;
- anomalii congenitale.
Totui, la unii copii cu tulburare autist nu pot fi identificate modificri de ordin
biologic.
Afeciuni medicale descoperite n autism
Aceste afeciuni prezentate au fost cel mai des ntlnite la copiii cu autism
Afeciuni genetice:
- Sindromul X fragil;
- Fenilcetonuria;
- Scleroza tuberoas;
- Neurofibromatoza;
- Alte anomalii cromozomiale.
Infecii virale:
- Rubeola congenital;
- Citomegalovirusul congenital;
- Encefalita herpetic.
Tulburri metabolice:
- Anomalii n sinteza purinei;
- Anomalii n metabolismul carbohidrailor.
Anomalii congenitale:
- Sindromul Cornelia de Lange;
- Sindromul Noonan;

15

- Sindromul Coffin Siris;

- Sindromul William;
- Sindromul Biedl-Bardet;
- Sindromul Moebius;
- Amauroza Leber.
Toate tulburrile descoperite la copiii cu autism, dei diverse, prezint trstura de
a fi asociate cu leziuni sau disfuncii ale creierului. Rmne totui problema c nu toi cei
cu autism prezint aceste tulburri medicale i c nu toate aceste condiii dezvolt
autismul.
n cercetarea medical a autismului au fost descoperite anumite corelaii n
dinamica substanelor secretate intern. De aici au fost deduse mai multe teorii cu privire
la cauzalitatea autismului. Dintre acestea enumerm:
Teoriile excesului de opiozi afirm c simptomatica copiilor autiti se datoreaz
excesului de substane de tip opioid, ale cror efecte asupra creierului dau natere
simptomelor autismului. Opioizii i substanele de tip opioid, mai ales atunci cnd sunt n
exces au multe efecte asupra hormonilor i mecanismelor de reglare a acestora.
- dintre acestea, dipeptidalpeptidaza joac un rol foarte important, insuficiena
acesteia ducnd, dup prerea unor cercettori (ex: Alan Friedman) la
manifestrile ntlnite n sindromul autist;
- dermorfina i sauvagina peptidele opioide anormale descoperite n urin la
copiii autiti au un numr de efecte importante, dintre care multe pot fi legate
de simtomele autismului; aceste peptide afecteaz eliberarea de ACTH i de
beta-endorfine n celulele pituitare, inhib prolactina i eliberarea de hormoni
umani de cretere. Atunci cnd dermorfina este administrat prin injecie
intracerebroventricular, induce analgesie i catalepsie mpreun cu modificri
comportamentale evidente i de EEG;
- opioizii i activitatea imunitar multe persoane autiste dovedesc o activitate
imunitar slab care s-ar putea explica prin aciunea opioizilor asupra
celulelor T. Acetia inhib proliferarea celulelor T prin receptorii mu;
- acizii grai o alt anomalie observat n autism o reprezint acumularea de
acizi grai cu lan lung i foarte lung n membranele celulare;
- teoria interferonului gamma la pacienii autiti au fost descoperite nivele
crecute de interleukin-12 i interferon gamma. Opioizii pot crete nivelele de
interferon gamma;
Teoria infeciilor virale se bazeaz pe o relativ imunosupresie, adesea perceput a fi n
tractul intestinal, i o infecie viral pentru a produce simptomele autiste din sistemul
nervos central. Imunoglobulina secretoare este o aprare important n intestine mpotriva
infeciilor virale i a fost adesea postulat ca fiind deficient n autism.
Infeciile virale ca i cauz a autismului.Ca i factorii genetici i perinatali,
infeciile ce pot afecta creierul n timpul sarcinii i n copilrie pot fi asociate cu autismul.
Cu toate acestea, dovezile nu sunt destul de clare n aceast direcie. Cele mai frecvente
infecii sunt:

16

 Rubeola
Virusul rubeolei, dac este contactat n primele luni de sarcin poate afecta
creierul ftului astfel nct s produc handicap mental, surditate, cecitate, elemente
autiste. O dat cu existena unor programe de vaccinare mpotriva rubeolei, aceasta nu
mai constituie un risc att de crescut;
Citomegalovirusul (CMV)
Virusul CMV poate, de asemenea, s produc handicap mental i, mai rar, autism.
Totui, muli nou-nscui ce au fost expui acestui virus nu prezint, aparent, probleme,
astfel c ar trebui s existe i ali factori care s cauzeze aceste dificulti.
Encefalita herpetic
Virusul herpetic infecteaz uneori creierul copilului conducnd la encefalit.
Ocazional, copiii ce dezvolt aceast infecie sunt predispui la comportament de tip
autist. Totui, trebuie s se in cont de faptul c majoritatea copiilor ce prezint infeciile
virale prezentate mai sus nu dezvolt i autism, iar copiii cu autism nu au, semnificativ
din punct de vedere statistic, o istorie a unei infecii virale. Aceasta nseamn c pentru
muli copii cu autism cauza problemelor lor rmne s fie nc descoperit.
Teoriile autoimune o cauz posibil a autismului poate implica reglare imun
defectuoas, i n particular, autoimunitate. Testarea imunologic a copiilor autiti a
demonstrat anumite caracteristici care sunt prezente i la pacienii cu boli autoimune cum
ar fi lupus eritematos, bolile de tiroid, artrit reumatoid, diabet insulinodependent, i
scleroza multipl. Acestea sunt:
a. predispoziia genetic autismul arat o rat de concordan mai mare la
gemenii monozigotici dect n populaia normal;
b. factorul de gen autismul este de 4 ori mai des ntlnit la biei dect la fete;
c. declanarea de ctre microorganisme virusul rubeolic i infeciile cu
citomegalovirus au fost legate indirect de autism;
d. factorii materni au fost detectai anticorpi materni la pacienii cu autism;
e. asociere histocompatibil major autismul arat legtur genetic cu factorii
imunogenetici localizai n cromozomul 6;
f. activarea imun.
Paralele dintre autism i alte boli autoimune sugereaz c autoimunitatea poate fi
un factor critic n geneza autismului. O parte esenial a mecanismului autoimun ar trebui
s implice reacie imun mediat de anticorpi sau anticorpi mpotriva creierului, organul
afectat n autism. Referitor la aceasta, cteva studii recente au descoperit dovezi ale
anticorpilor la antigenii esutului cerebral ca MBP (proteina mielinic de baz), proteinele
neurofilament i receptorul serotoninei. Anticorpii la MBP pot avea o anume relevan
patologic de vreme ce rspunsul imun mediat de celul la aceast protein a fost detectat
anterior, sugernd c copiii autiti cumva dezvolt reacii imune nepotrivite la aceast
protein cerebral. Anticorpii reactivi la creier i nivelele crescute de ser n anticorpul
IgG3 ar putea contribui la distrugerea mediat prin complement a celulelor nervoase,
afectnd astfel capacitatea de transmitere normal a impusului nervos.
n ciuda numeroaselor probleme comportamentale, cercetarea n domeniul
creierului copiilor autiti a fost mpiedicat de lipsa biopsiilor i autopsiilor dispoibile. Pe
baza unui foarte restrns numr de studii de caz au fost descoperite anomalii anatomice n

17

anumite pri ale creierului, dar descoperirile nu sunt suficient de consistente pentru a
permite vreo concluzie ferm. De vreme ce datele patologice sunt puine, nu tim aproape
nimic despre neurochimia (funciile neurotransmitorilor) creierului autist. Indiferent de
anomaliile patologice, se crede n general c defectele anatomice sunt mai curnd
rezultatul dezvoltrii anormale dect deteriorri care apar dup dezvoltarea complet a
creierului copiilor autiti. (Bauman, M.L. Microscopic neuroanatomic abnormalities in
autism. Pediatrics (Suppl.) 87:791-796, 1991). n lumina celor prezentate, este de neles
c dac apare un asalt imunologic nainte de natere sau n pruncie sau n copilrie, acesta
ar putea s duc la dezvoltarea insuficient a mielinei sau la la funcionarea anormal a
mielinei de pe fibrele nervoase. Aceast direcie n gndire ar putea fi un pas important n
nelegerea viitoare a bazei patologice a autismului.
Vaccinrile i autismul La fel ca i materialele folosite pentru a produce encefalita
alergic experimental, vaccinurile conin substane calificate drept adjuvani. Aceste
substane iniiaz fomarea de anticorpi de reacie. n corp, formalina care este pus n
jurul materialului injectat se dizolv i elibereaz toate particulele din sursele de culturi
animale. Substane ca timerosalul i aceti adjuvani chimici irit esuturile i sporesc
aciunea bacteriilor i a vruilor care i nsoesc, precum i reacia sistemului imunitar la
antigenii proteici strini, distrugnd potenial i alte membrane neurologice, unde teaca
de mielin a protejat doar parial sistemul nervos. Acest fapt poate duce la tulburri
neurologice severe, care pot conduce la disabiliti de nvare sau alte tulburri ale
sistemului nervos sau moarte, mai ales din cauza injeciilor ulterioare, de vreme ce corpul
a fost deja sensibilizat, producnd reacii alergice de intensitate din ce n ce mai mare.
Potrivit mrturiei Secretarului Asistent al Sntii, Edward Grant, Jr., n faa unui
Comitet al Senatului SUA, n 3 Mai, 1985, n fiecare an 35.000 de copii sufer de
tulburri neurologice legate de vaccinul DTP. n 1992, Institutul de Medicin a conchis c
dovezile sunt n concordan cu o relaie cauzal ntre vaccinul DPT i encefalopatia
acut [...]
Dr. Andrew Wakefield, un gastroenterolog de la Spitalul Regal Liber din Londra a
descoperit o posibil legtur ntre autism i infeciile virale asociate cu vaccinul MMR
(Measles-Mumps-Rubella vaccinul antirubeolic). Afectarea din autism se crede c este
provocat de o reacie de tip alergic iniiat de reacia corpului la vaccin. Aceast reacie
auto-imun ar putea lega vaccinurile de teoria opioizilor n autism.
Dr. Andrew Wakefield a efectuat prima colonoscopie la un copil autist deoarece
mama acestuia, ngrijorat, l-a implorat s descopere motivul pentru care copilul su avea
asemenea probleme gastro-intestinale. n momentul n care a descoperit o patologie foarte
specific, dr. Wakefield a investigat i ali copii autiti, identificnd i descriind aceleai
descoperiri neobinuite. Un aspect particular al istoricului bolii l-a intrigat. Muli prini,
susineau cu ncpnare c simptomele autiste ale copilului lor ncepuser s se
manifeste puin dup vaccinul MMR. Povestea unui bieel de 10 ani era probabil cea
mai izbitoare: acest copil fusese n regul i absolut normal sub toate aspectele, dup
relatrile doctorului su, prinilor i profesorilor si. La puin timp dup ce i s-a
administrat vaccinul MMR a nceput s manifeste simptome de comportament autist i,
dup trei luni, era deja afectat sever. Dr. Wakefield i-a publicat rezultatele investigaiilor
n martie 1998 n revista Lancet (raport medical complet al fiecrui caz incluznd istoric,
analize de snge, investigaii colonoscopice i rapoarte histo-patologice)

18

Reacia comunitii medicale la aceste constatri nu a ntrziat, rspunsul fiind un

atac virulent din toate direciile, care susinea eficiena vaccinului i lipsa lui de legtur
cu autismul. ns cercetrile efectuate dup aceea pentru a susine aceste afirmaii nu au
fost suficient de convingtoare pentru a contrazice legtura dintre vaccinarea cu MMR i
autism. n nici un studiu nu a fost luat n considerare un eantion ndeajuns de mare i
nici nu au fost urmrite reaciile de la 3 luni pn la 9 luni dup vaccinare, perioada n
care bolile auto-imune apar de obicei. Cnd unii prini din Anglia au luat poziie,
autoritile pro-vaccin din Marea Britanie au reacionat n for pentru a proteja
programul de vaccinare cu MMR. Vaccinurile simple pentru pojar, oreion i rubeol au
devenit indisponibile. n cele din urm rmn urmtoarele fapte:
- incidena autismului a crescut real semnificativ n ultimii zece ani;
- exist toate motivele pentru a crede c aceast tendin va continua;
- nimeni nu a dovedit c vaccinul MMR joac un rol n autism;
- nimeni nu a dovedit elocvent c nu joac nici un rol;
- este nevoie disperat de studii serioase fcute de cercettori independeni
pentru a putea lua n considerare toate aspectele acestei afeciuni.
(F. Edward Yazbak, MD, FAAP, June 24, 1999 issue of the FEAT Daily Online
Newsletter)
Teoria metilrii n autism metilarea este un proces metabolic, posibil afectat n autism,
i care are legtur cu controlul excesului de histamine, protecia ADN-ului, promovarea
produciei de serotonin i alte funcii ale creierului.
Stresul i imunitatea experiena stresului afecteaz imunitatea celular, un aspect foarte
important al multor probleme medicale, inclusiv controlul/vindecarea cancerului i
imunobiologia autismului. Tratamentul bolilor cu component imunologic nseamn de
asemenea i tratarea i stpnirea stresului psihic. Acesta inhib multe aspecte ale
rspunsului imun, inclusiv imunitatea nnscut, reacia celulelor T i producia de
anticorpi. Muli pacieni autiti au un fond imunitar foarte sczut i de aceea sunt foarte
puin rezisteni la infeciile virale.
Cauze genetice ale autismului
Autismul la frai sau surori
n jur de 2-3% dintre fraii i surorile copiilor cu autism dezvolt i ei aceast
tulburare. Dar luat singular, aceasta nu demonstreaz c exist un pattern familial.
Totui, dovada implicrii unor factori genetici provine din studii fcute pe gemeni.
anchetele sistematice ale lui Rutter i Folkstein n rndul frailor copiilor autiti i ai
gemenilor au artat o frecven crescut a acestei asociaii mai ales pentru copiii de sex
masculin.
Autismul la gemeni
Rata ca ambii gemeni s aib autism este semnificativ mai mare la cei identici
dect la cei neidentici. Aceasta poate fi o dovad a cauzelor genetice ale autismului.
Totui, ansa ca ambii gemeni univitelini s aib autism, atunci cnd unul din ei are deja,
nu este de 100%.
S-au efectuat studii asupra gemenilor ce nu dezvolt autism pentru a se observa
unele dificulti psihologice generale, cum ar fi probleme de limbaj, handicap mental sau

19

dificulti de citire, etc; ele au artat c aceste dificulti se ntmpin destul de des. n
consecin, ceea ce este motenit nu poate fi neaprat autism, ci o serie de de alte
dificulti psihologice. n jur de 10-15% din fraii i surorile copiilor cu autism au, de
asemenea, probleme de nvare de acest tip.
Condiii genetice de producere
Exist un numr de boli genetice rare care pot conduce la autism. Acestea sunt:
Fenilcetonuria este o maladie ereditar ce presupune inabilitatea organismului
de a mpiedica producerea natural a fenilalaninei. n consecin exist o serie de toxine
n organism ce pot afecta funcionarea normal a creierului. Aceste toxine sunt eliminate
prin urin. n prezent, aceast problem se trateaz prin aplicarea nou-nscutului cu gene
anormale a unei diete speciale. nainte de existena acestui tratament, copiii nu prezentau
doar leziuni cerebrale ci, ocazional, dezvoltau i autism. n Marea Britanie i n multe alte
ri, nou-nscuii sunt testai n primii ani de via pentru identificarea fenilcetonuriei. O
dat ce aceasta este descoperit ncepe i tratamentul.
Neurofibromatoza (boala lui Recklinghausen)
Aceast boal genetic afecteaz creierul i pielea i, n urma unor leziuni cerebrale,
poate produce handicap mental. Maladia se poate recunoate prin apariia pe piele a unor
pete maronii (denumite i pete de cafea cu lapte) n zona trunchiului i a membrelor.
Foarte rar, copiii cu aceast maladie dezvolt i autism, dei nu se cunosc cauzele
Scleroza tuberoas Bourneville
Exist cteva studii care arat c autismul este destul de comun la copiii ce prezint
aceast maladie. Totui, maladia fiind destul de rar, e greu de spus c ar putea fi o cauz
a autismului. Simptomele acestei boli includ o pigmentaie neobinuit a pielii, o iritaie
particular a feei, adenoame subacee, crize convulsive, tulburri oculare, cardiace,
renale, osoase. Nu este nevoie ca toate aceste trsturi s fie prezente. Tulburrile de
comportament de tip autist pot fi prezente pn la 58% din cazuri.
Aceast maladie poate da natere la o form special de epilepsie. Debutul
epilepsiei e foarte precoce, nainte de vrsta de 1 an, sub forma spasmelor infantile.
Retardul mental se observ la pacienii cu epilepsie. Bieii au un risc mai crescut
de retard mental n raport cu fetele i o mai mare frecven a crizelor convulsive cu debut
precoce, n primul an. Retardul mental i gravitatea epilepsiei sunt n mare parte legate de
numrul de tuberculi corticali (tumori subependimale ce determin hipertensiune
intracranian prin hidrocefalie).
Potrivit cercetrilor tulburrile de comportament de tip autist sunt de dou ori mai
frecvente dup spasmele infantile din cadrul bolii Bourneville, fa de alte cauze de
spasme infantile. Se consider c persistena unei activiti epileptice n regiunile
corticale anterioare i posterioare ar putea avea un rol nsemnat n apariia trsturilor
autiste.
Alte tulburri
Sindromul Moebius (care la natere afecteaz nervii ce controleaz ochii i muchii
feei) i alte anomalii congenitale (tulburri caracterizate printr-o constelaie de defecte
prezente nc de la natere) pot produce autism. Dac copilul are una dintre aceste boli
rare este necesar sfatul unui specialist.
Toate aceste boli genetice pot precipita apariia autismului, dar acestea nu sunt
niciodat cauze exclusive ale producerii sale.

20

Dificulti n timpul sarcinii i naterii posibile cauze ale autismului

Problemele ce pot aprea pe parcursul sarcinii i la natere sunt mai frecvent
ntlnite la copiii cu autism dect s-ar fi ateptat. De exemplu, urmtorii factori de risc
s-au semnalat n asociere cu autismul:
- mame cu vrsta peste 35 de ani n momentul naterii copilului;
- ordinea naterii (primul sau al patrulea copil pot prezenta un risc mai ridicat);
- medicaia din timpul sarcinii;
- prematuritatea, postmaturitatea;
- factori prenatali ce includ asfixie;
- sngerarea prezent ntre a patra i a opta lun de sarcin;
- incompatibilitate ntre grupele sanguine ale copilului i mamei
(incompatibilitate Rhesus).
Aceti factori sugereaz c dificultile din timpul sarcinii i naterii sunt asociate
cu autismul, dar singuri, aceti factori nu sunt suficieni pentru a cauza tulburarea. Ei
opereaz n combinaie cu factori genetici sau doar indic prezena unor anormaliti la
copil.
1.2.2 Teoriile psihologice asupra autismului
Teoriile tradiionale
Acestea postuleaz c exist o anumit structur responsabil pentru devierile
comportamentale ale autitilor. Se spune c aceast entitate este bolnav, dereglat sau
anormal. Scopul tratamentului este de a intra nuntrul persoanei i a trata entitatea
afectat (autismul). Dac se face acest lucru, se crede c persoanele afectate vor ncepe
s triasc n aceeai manier ca i ceilali i s se dezvolte normal.
Pentru teoreticienii cu orientare medical, aceast entitate este o structur sau un
proces neurobiologic, iar tratamentul cuprinde farmacoterapie, intervenii chirurgicale
sau alt tip de intervenii medicale.
Pentru clinicienii orientai spre psihodinamic, aceast entitate este un sine sau un
ego care trebuie adus la normal prin ncetarea presiunilor la care este supus pacientul i
prin acceptarea sa i relaionarea prin jocuri i imaginaie, astfel nct s se produc o
deschidere a uii autiste. Aceast deschidere ar urma s permit sinelui s ias la iveal
i s i lase pe alii, cum ar fi prinii sau profesorii, s relaioneze cu aceast parte
sntoas a individului pentru a ncuraja creterea (Bettelheim, 1967).
Aproape toate abordrile curente de tratament disponibile presupun existena unei
astfel de structuri interne. De exemplu, Terapia de sustinere (Holding), (Tinbergen i
Tinbergen, 1983) se bazeaz pe opinia c nu s-a format o legtur ntre mam i copilul
autist. Tratamentul const n aceea c mama l ine pe copil cu fora n brae pentru a i
transmite c este disponibil, pentru a atenua mnia i teroarea copilului i pentru a
provoca distrugerea aprrii autiste (Welch, 1987, p. 48).
mprtind accentul psihodinamic pe abordarea strilor interne, psihologii cu
orientare cognitiv sau logopezii lucreaz pentru a stimula o structur neurologic
ipotetic s produc mai mult limbaj i alte procese mentale superioare care la rndul
lor s creeze i s direcioneze noi comportamente.

21

Un terapeut psihomotor se concentreaz tot asupra unui singur aspect al

comportamentului unei persoane (activitile fizice), presupunnd ca procesele
neurologice sau motivaionale pot fi astfel activate sau normalizate. Exemple de acest tip
sunt Integrarea Senzorial, Facilitarea Comunicrii, Terapia prin Joc, Terapia Muzical,
Modelajul, jocul cu delfinii, clritul i alte modele terapeutice de dezvoltare propuse
pentru autiti.
Orict de diverse ar fi aceste tratamente i sistemele teoretice care stau la baza lor,
toate se bazeaz pe credina ntr-o serie de variabile teoretice semnificative. Acestea, fie
i cu vagi expuneri la tratament n medii artificiale, ar trebui s mbunteasc
substanial i permanent funcionarea persoanelor autiste n orice mediu. Aceast
abordare permite terapeutului s implice un numr limitat de profesioniti n tratament, s
localizeze tratamentul ntr-o clinic sau ntr-un spital, departe de comunitatea unde
triete individul respectiv, i s aloce un numr limitat de ore contactului terapeutic.
Interveniile nu cer terapeutului sau profesorului s fie familiarizat cu cercetarea
tiinific aflat la baza acestor intervenii, pentru c aceast cercetare nu exist n fapt.
Medicii au nevoie doar de cteva zile de pregtire pentru a obine calificarea de a
administra astfel de tratamente. Lund n considerare toate acestea, dac abordarea ar fi
justificat, ar avea o serie de avantaje practice. Dar datele care s vin n sprijinul acestei
abordri ntrzie s apar, iar constatrile din cercetarea comportamental o contrazic.
Prin contrast, o abordare comportamental susine c nu exist conflicte
intrapsihice ce trebuie rezolvate, fore conflictuale, furie i teroarea abandonului din
cauza faptului c individul nu a cunoscut alte stri. Personalul care se ocup de el i
prinii nu trebuie s fie dezamgii dac nu reuesc s ajung la individ, pentru c nu
exis nici o persoan neautist la care s se ajung.
Teoria comportamental
Teoriile tradiionale despre persoanele care sufer de autism postuleaz c acestea
ar avea ceva n comun, care le difereniaz de alte grupuri de persoane. Acest punct de
vedere d ns natere la o serie de ntrebri. Mai nti, dei persoanele cu autism par la
nceput a fi un grup destul de omogen, la o privire mai atent descoperim c exist o
gam larg de diferene individuale, care pun la ndoial faptul c aceste persoane ar avea
ceva n comun. De exemplu, nainte de tratament, autitii se pot nscrie ntr-o limit
normal a coeficientului de inteligen i a stpnirii limbajului, sau la fel de bine ntr-un
interval de retardare profund a funcionrii intelectuale (American Psychiatric
Association, 1987). Unii autiti ncep tratamentul avnd capacitatea de a imita vorbirea
altora, unii asimileaz limbajul foarte rapid dup nceperea tratamentului, unii l
asimileaz foarte ncet, iar civa nu reuesc s imite vorbirea altora i s realizeze
comunicarea auditiv nici dup o pregtire de durat. Acestui grup trebuie s i se predea
forme de comunicare vizual, cum ar fi citirea i scrierea sau Sistemul de Comunicare
prin Schimb de Imagini. O variabilitate similar se poate observa i dup ncheierea
tratamentului. Lovaas (1987) i McEachin, Smith i Lovaas (1993) au raportat existena a
trei grupuri distincte de rezultate, dup aplicarea unui tratament intensiv la copii autiti
cu vrste precolare: un grup a ajuns la funcionare normal, un grup intermediar a
realizat o serie de progrese, iar un grup rezidual mai mic nu a avut dect foarte puin de
ctigat de pe urma tratamentului. Ipoteza c autitii au probleme unice i distincte poate
fi pus sub semnul ntrebrii i din prisma faptului c studiile de pn acum au constatat

22

c toate comportamentele autitilor pot fi observate i la alte grupuri de persoane, inclusiv

la copii normali (Rutter, 1978). De exemplu, comportamentele autostimulative ca
balansarea i btutul din palme, foarte adesea ntlnite la autiti, se observ i la copiii
normali (Kravitz i Boehm, 1971). Ecolalia, odinioar considerat simptom al unei
dereglri psihice, poate fi observat ntr-o form tranzitorie la copiii normali. Copiii
normali au manifestri isterice, iar unii se dau cu capul de suprafee tari ca i copiii
autiti, chiar dac mai puin intens i pe perioade mai mici de timp. ntr-adevr, dac vom
echivala vrsta mental a autitilor cu aceea a persoanelor normale i le vom compara
comportamentele, vom constata c majoritatea diferenelor dispar (DeMeyer, Hingtgen i
Jackson, 1981).
DeMeyer et al. (1981) i Rutter (1978) au scris lucrri excelente despre
problema pus de diferenele individuale i suprapunerea comportamental. Ei au sugerat
c diagnosticul de autism poate s reprezinte o multitudine de probleme
comportamentale, cu o multitudine de etiologii. n consecin, nu ne surprinde faptul c
eforturile de identificare a cauzelor sau tratamentelor eficiente prin intermediul
abordrilor tradiionale au fost sortite eecului. n esen, problema este c existena unei
entiti numit autism este o ipotez (Rutter, 1978). Aspectul de tentativ al acestei
ipoteze este adesea trecut cu vederea. De exemplu, afirmaia c Leo Kanner a fost
descoperitorul autismului (e.g. Schopler, 1987), d impresia eronat c avem
confirmarea c autismul exist. Trebuie s amintim c, la fel ca n cazul oricrei ipoteze,
autismul este un concept care fie poate facilita studiul, fie poate s-l mpiedice, fie s-l
orienteze greit cu privire la ajutarea persoanelor cu acest diagnostic (Lovaas, 1971b).
Abordarea comportamental nu numai c permite o evaluare precis a problemei,
dar prezint i problema eterogenitii comportamentelor autitilor. Deoarece
comportamentul, i nu autismul, este cel studiat n cercetare, un comportament poate fi
analizat chiar dac nu este prezent la toi bolnavii de autism, chiar dac diferite persoane
l manifest n diferite grade sau chiar dac el este prezent i la oamenii normali. De fapt,
un asemenea comportament comun poate facilita studiul i tratarea persoanelor cu autism
ntruct face posibil ajutarea acestora prin acele informaii cunoscute deja la alte
persoane.
Exist i posibilitatea ca fiecare deviere comportamental s i aib propria
etiologie neurobiologic, iar ntrzierea de dezvoltare a unui comportament complex de
tipul limbajului poate fi produsul multor cauze. Deci deviaiile de limbaj ar trebui
remediate distinct i separat. Se va implementa un tip de intervenie pentru o persoan
care nu vorbete i un alt tip pentru o persoan cu ecolalie, n aceeai msur n care se
vor aplica intervenii diferite la indivizi care asimileaz gramatica (sintaxa) spre
deosebire de semnificaie (semantic). Psihologia i educaia special i ajut pe cei cu
sisteme nervoase atipice, crend medii de nvare potrivite pentru ei. Acestea trebuie s
difere ct de puin posibil de mediul obinuit, din mai multe considerente. n primul rnd,
un scop de baz al interveniei este de a ajuta aceste persoane s se descurce mai bine n
mediul de fiecare zi. Cu ct este mai mic diferena dintre mediul educaional i cel de
fiecare zi, cu att se va efectua mai uor transferul de abiliti. n al doilea rnd, mediul
obinuit s-a format i dezvoltat timp de secole i conine multe informaii n ciuda
limitrilor inerente. n al treilea rnd, prin tratarea persoanelor cu ntrzieri de dezvoltare
ca diferite n grad i nu n calitate, se recurge la cunotinele deja acumulate despre cum
nva i se dezvolt organismele tipice. O astfel de cunoatere include principiile dup

23

care oamenii nva, ceea ce reprezint un subiect bogat n informaii tiinifice. n cele
din urm, prin divizarea categoriei complexe a autismului n componentele sale
comportamentale, specialitii n dezvoltarea diverselor comportamente, cum este
limbajul, pot avea un aport important n ceea ce privete tratamentul eventualelor
deficiene.
Mediul potrivit pentru o persoan cu ntrzieri n dezvoltare trebuie s fie
echivalentul mediului unui om obinuit, din care el nva zi de zi, toat viaa lui. Acest
mediu special trebuie introdus timpuriu i trebuie s fie permanent funcional, prin
contrast cu modelul de tratament-educaional care intervine 1 sau 2 ore/sptmn
(logoterapie, psihoterapie i integrare senzorial) sau 6 ore pe zi, 5 zile pe sptmn
(educaie special). La baza duratei acestor abordri st presupunerea c exist o
deficien central ce trebuie corectat, iar n acest context o intervenie limitat este
justificat. Totui nu exist nc dovezi empirice ale efectelor benefice ale acestor
intervenii pe termen scurt (Smith, 1993).
Dac pornim de la modelul de mediu obinuit, este foarte clar ca intervenia
trebuie iniiat acas i trebuie s implice persoanele apropiate. Se dorete nsuirea de
ctre individ a unei game ct mai largi de comportamente (ex. limbaj i joc adecvat) i
strategii de nvare (ex. imitarea) nainte de integrarea ntr-un grup de nvare de tipul
grdiniei. Puini copii normali de 2 ani (cu vrst psihic de 2 ani) nva multe sau fac
fa unei situaii de grdini.
Teoria comportamental asupra autismului are la baz 4 opinii, care vor fi
prezentate pe scurt i apoi detaliate:
a. Mai nti, legile nvrii explic comportamentele autiste i ofer baza de
tratament.
b. Apoi, autitii au multe deficiene comportamentale separate ce pot fi descrise ca
ntrzieri in dezvoltare i nu ca o deficien central care, dac este corectat, duce la
mbuntire substanial i global.
c. Profesorii trebuie s le dea totul pas cu pas i s se concentreze asupra fiecrei
deficiene n parte.
d. n ultimul rnd, autitii pot nva ca nite persoane normale dac sunt pui n
medii speciale - deci problemele lor sunt pur i simplu o nepotrivire ntre sistemul lor
nervos i mediu. n prezent, date fiind cunotinele limitate din cercetrile neurobiologice,
problemele acestor persoane se rezolv cel mai repede construind medii funcionale de
tratament.
Opinia 1
Numeroase constatri indic faptul c toate comportamentele autiste pot fi
explicate prin legile nvrii. Dac aceste comportamente sunt ntrite, curbele de
asimilare ale autitilor se apropie de cele ale persoanelor normale. Cnd se retrag
ntritoarele, comportamentele prezint curbe de extincie similare celor luate din
comportamentul altor organisme (Lovaas, Freitag, Gold i Kassorla, 1965b).
Comportamentele care nu se asimileaz n tratament sunt de asemenea n legtur cu
ntritoarele identificabile. De exemplu, comportamentele autostimulante ca legnatul i
btutul din palme sunt meninute de feedback-ul senzorial pe care l ofer persoanei care
le practic; dac acest feedback este eliminat, comportamente dispar (Rincover, Newsom
i Carr, 1979). n aceeai msur, s-a constatat despre comportamentele automutilante i

24

agresiunea mpotriva altora (Carr i Durand, 1985) c au una dintre urmtoarele trei
funcii: autostimulare, ntritor negativ (permite persoanei s scape din situaii
nefavorabile) sau ntritor pozitiv (duce la atragerea ateniei celorlali). nainte de
tratament, autitii rspund la o gam destul de ngust de ntritori, care se poate lrgi
prin folosirea principiilor derivate din teoria nvrii prin dublarea unui stimul neutru
pentru autiti (cum ar fi lauda din partea altora) cu un alt stimul (ex. un aliment), care este
deja ntritor (Lovaas, Freitag, et al., 1966). n cele din urm, conform teoriei
comportamentale, paradigmele de pregtire difereniat derivate din teoria nvrii sunt
foarte folositoare la dezvoltarea programelor de tratament pentru autiti (Stoddard i
McIlvane, 1986). Dou tipuri de nvare diferenial sunt baza pentru predarea mai
multor comportamente: imitaia i aciunea de asociere a obiectului mostr.
Opinia 2
Autitii au mai degrab multe deficiene comportamentale separate dect o
deficien central care, dac este corectat, duce la o schimbare cu baz larg. Aceast
opinie deriv din constatrile asupra generalizrii rspunsului limitat i generalizrii
stimulului limitat, precum i din observaiile c diversele comportamente ale unui individ
sunt controlate de diverse variabile de mediu.
Majoritatea teoriilor tradiionale despre dezvoltarea copilului postuleaz existena
unui concept organizatoric (ex. un sine, o capacitate sau o schem cognitiv),
care apare dac un copil ajunge la un anumit stadiu de maturizare sau trece printr-o
anumit situaie sau eveniment. Apariia acestui concept organizatoric creaz schimbri
ntr-o gam larg de comportamente, ducnd la ceea ce se numete n tiina
comportamental generalizarea rspunsului (modificri n comportamente, altele dect
cele predate n mod specific). n anii 60, cei care s-au ocupat de studierea
comportamentelor au depus nenumrate eforturi pentru a gsi un aspect central al
comportamentului, care s duc la generalizarea rspunsului la copiii autiti. Aceste
eforturi au fost sortite eecului (Lindsay i Stofflmayer, 1982). n locul unei generalizri a
rspunsului s-a remarcat o specificitate a sa. Modificrile n comportamentele de tipul
limbajului nu au dus la modificri evidente n alte comportamente. Chiar i ntr-o unitate
comportamental restrns i de baz cum ar fi asimilarea termenilor abstraci, s-a
demonstrat o specificitate ieit din comun a rspunsului. De exemplu, stpnirea unei
clase de termeni abstraci (ex. prepoziiile) nu a facilitat n mod necesar nelegerea altor
termeni abstraci (ex. pronumele). Copiii au fost nvai numele lor i numele celorlali
copii, dar aceasta nu i-a fcut s ajung la concluzia c persoane diferite au nume
diferite. Copiii au fost nvai s stabileasc contact vizual i s dea i s primeasc
afeciune, dar, chiar i cu aceste abiliti, copii au rmas izolai social n multe feluri (ex.
nu au nceput s se joace cu ali copii dect dac li s-a spus n mod explicit s fac acest
lucru).
Ca i limitele n generalizarea rspunsului, limitele n generalizarea stimulului
(Stokes i Baer, 1977) ofer dovezi mpotriva prezenei unei capaciti organizatorice, de
sintez sau interne. Autitii nu demonstreaz o capacitate de a-i pastra experienele n
diverse medii dect dac li se spune direct s fac acest lucru. Pentru remedierea acestei
situaii, ei trebuie s fie nvai s generalizeze. De exemplu, Lovaas, Koegel, Simmons
i Long (1973) au constatat c mbuntirile obinute pe parcursul tratamentului n spital
nu au fost transferate afar din spital dect dac acas prinii efectuau intervenia

25

comportamental. n studii mai recente (Lovaas, 1987; McEachin et al., 1993), muli
copii autiti au reuit s menin nivele normale de funcionare acas i la coal,
demonstrnd c pot s generalizeze intercomportamental i intersituaional. Este foarte
probabil c acest lucru s-a produs deoarece copii au fost nvai s asimileze informaii
nu numai de la persoanele specializate din spital, ci i de la prini, profesori i colegii de
coal.
Muli profesioniti s-au opus tratamentului comportamental datorit aspectelor de
tipul generalizrii rspunsului limitat i generalizrii stimulului, neremarcnd dou
puncte importante. Mai nti, ambele tipuri de generalizare pot fi predate. Apoi, eecul
predrii generalizrii rapide poate s nu fie caracteristic numai tratamentului
comportamental, iar eecul de a obine astfel de generalizare poate s nu fie caracteristic
numai autitilor. Care este valoarea de supravieuire a generalizrii rapide, dac lum n
considerare c umanitatea poate s aib parte de mai multe eecuri dect succese? Un pas
n direcia greit poate fi fatal dac generalizeaz la alte comportamente i medii.
Abordarea de tratament comportament dupa comportament este esena
abordrii comportamentale n tratarea i educarea persoanelor autiste sau retardate.
Aceast abordare las deschis posibilitatea c diversele ntrzieri i excese
comportamentale ale autitilor i retardailor pot fi provocate de diverse feluri de
dereglri neurologice. Deci tratamentul nu poate fi identic pentru toate comportamentele,
ci trebuie s se adreseze mai degrab idiosincraziilor fiecrui comportament i unicitii
fiecrui individ.
Cercetarea comportamental s-a dezvoltat conform unei paradigme inductive, iar
cunotinele despre tratament s-au acumulat treptat i sistematic. Progresele n nelegerea
persoanelor diagnosticate cu autism sau tulburri generalizate de dezvoltare (TGD) se
realizeaz cu pai mici i treptat, nu brusc ca rezultat al descoperirii unei probleme sau
maladii centrale
care controleaz toate comportamentele tuturor persoanelor
diagnosticate. n cazul tratamentului comportamental, multe persoane diagnosticate cu
autism sau TGD realizeaz o funcionare normal educaional, emoional, social i
intelectual dac tratamentul este nceput de timpuriu i administrat intens. Totui,
tratamentul comportamental nu ofer vindecarea acestor persoane, intrucat un remediu ar
trebui sa remedieze cauza problemei, care este foarte probabil s fie reprezentat de o
serie de dereglri neurologice.
O alt constatare care contrazice prezena unui mecanism organizatoric i
generalizant este faptul c diverse comportamente au tipuri diferite de relaii cu mediul, i
chiar i acelai comportament poate avea diverse relaii. De exemplu, agresiunea este
uneori autostimulativa, uneori se bazeaz pe ntrirea negativ, iar alteori pe cea pozitiv.
Pare dificil s invocm o deficien central, care poate fi investigat, i care poate fi
responsabil pentru o asemenea eterogenitate. Mai curnd dect o deficien central,
persoanele cu autism par s aib o serie de dificulti comportamentale separate, cel mai
bine descrise ca ntrzieri de dezvoltarea deoarece, dup cum noteaz Rutter (1978),
comportamentele sunt prezente i la copii normali, de vrste mai mici. Deoarece autitii
au attea dificulti care trebuie abordate separat, ei trebuie s fie nvai aproape totul de
la nceput, iar nvarea trebuie s decurg pe baza unor progrese mici i nu a unor pai
mari. Astfel, la nceputul tratamentului, aceste persoane trebuie privite ca fiind aproape
tabula rasa. n acest sens, pot fi considerai foarte mici sau chiar nou-nscui, nite
persoane cu foarte puin experien sau chiar lipsite de experien.

26

Opinia 3
Autitii pot functiona odat ce li se construiete un mediu special (Simeonnson,
Olley, Rosenthal, 1987), Acest mediu special trebuie s fie diferit de mediul normal
numai att ct s l fac funcional. Trebuie organizat ntr-o dispunere spaial obinuit
(spre deosebire de spitale, clinici, etc.) i s ofere cerine i consecine comportamentale
la fel ca mediul normal, cu excepia faptului c cerinele i consecinele trebuie s fie mai
explicite i s aib mai mult nsemntate prin folosirea principiilor teoriei nvrii
prezentat n Opinia 1. Copiii autiti cu vrste precolare par s fac progrese substaniale
ntr-un astfel de mediu (Simeonnson et al., 1987). De exemplu, Lovaas (1987) a aplicat o
intervenie comportamental intensiv (aproximativ 40 ore de tratament individual pe
sptmn, timp de muli ani) copiilor autiti. S-a constatat c aproape jumtate dintre
acetia au ajuns la nivele normale de funcionare intelectual (msurate cu teste IQ) i sau prezentat normal n clasa I la vrsta de 7 ani. Aceste mbuntiri s-au meninut n timp
(McEahin et al., 1993).
Opinia 4
Eecul autitilor de a nva n medii normale i succesul lor n medii speciale
indic faptul c problemele lor pot fi privite ca o nepotrivire ntre sistemul lor nervos i
mediul normal, i nu ca o boal. Datorit naturii speciale a problemelor autitilor, muli
cercettori au avut tendina de a da o tent dramatic explicrii acestor probleme. Din anii
40 pn la nceputul anilor 60, problemele erau atribuite prinilor autitilor, privii ca
personaje extrem de ostile. Mai trziu problemele au fost atribuite unei dereglri organice
incurabile (DeMeyer et al., 1981). A privi problemele acestor indivizi ca o nepotrivire
ntre un sistem nervos atipic (i nu dereglat) i mediul de zi cu zi este o atitudine mai
puin dramatic, dar aflat n mai mare concordan cu datele rezultate n cercetare
(Lovaas, 1988).
Tratamentul comportamental pune accent pe controlul ntritorilor, efectund
schimbarea comportamental prin manipularea consecinelor comportamentale. Scopul
tratamentului este de a preda un numr mare de comportamente adaptive (congnitive,
lingvistice, sociale, etc.) prin ntrirea aproximrilor comportamentelor int i a
discriminrilor tot mai complexe ntre situaii. Prin contrast, tratamentul tradiional se
centreaz pe controlul stimulilor, iar manipulrile importante constau n schimbri ale
variabilelor ce preced comportamentul. Afiarea de dragoste i accepare, inutul n
brae, efortul de a aranja o situaie care s stimuleze vorbirea, exerciiile fizice - iat
exemple de ncercri de control al stimulilor. Pe scurt, tratamentele comportamentale
ncearc s construiasc un comportament, iar tratamentele tradiionale se axeaz pe
stimularea i determinarea unor comportamente presupuse a fi existente.
Desigur, comportamentul de determinare este mai uor de administrat i d
mbuntiri mai rapide dect comportamentul de construcie. Totui, din punct de vedere
comportamental, principala problem a comportamentelor de determinare prin proceduri
de control al stimulilor este c o astfel e practic nu duce la nsuirea de noi
comportamente. Controlul stimulilor poate doar s schimbe comportamentele deja
existente, iar comportamentele urmrite n tratarea autismului sunt n principal deficitare
sau uneori inexistente la autiti. Acetia se identific tocmai prin lipsa/insuficiena

27

comportamentului social, a limbajului i abilitilor de a se autoajuta. Deci, din punctul

de vedere comportamental, procedurile de control al stimulilor sunt ineficiente pentru
majoritatea autitilor.
Pentru a ilustra problemele legate de controlul stimulilor, s ne gndim la o
situaie n care profesorul pune pe mas creioane i o carte de colorat, se aeaz mpreun
cu un copil autist i spune zmbind i stabilind contactul vizual: Hai s colorm.
Profesorul intenioneaz ca aceti stimuli (cartea de colorat, creioanele, contactul vizual
i invitaia) s determine modificri comportamentale din care copilul va deduce o
dezvoltare intelectual sau emoional, cum ar fi interesul crescut pentru mediu i
creativitatea. n terminologia comportamental, profesorul ncearc s semnaleze, s
instruiasc sau s comunice ntr-o alt manier cu copilul prin proceduri de control al
stimulilor. Baza acestei strategii pedagogice este faptul c d roade n cazul copiilor
normali. Dar n cazul autitilor aceast strategie va declana unul din urmtoarele
rspunsuri:
a) copilul va rmne aezat la mas i va continua comportamentul autostimulativ
ca btutul din palme;
b) copilul va asculta instructajul; sau
c) copilul va rsturna masa i va ncerca s-l mute pe profesor, punnd capt
pentru moment eforturilor pedagogice.
n primul i probabil cel mai des ntlnit caz, controlul stimulilor este absent
(stimulii sunt neutrii sau nefuncionali). n al doilea caz, s-a stabilit un oarecare control al
stimulilor, dar nu se tie sigur dac se va produce o dezvoltare. n al treilea caz s-a
realizat un control al stimulilor, dar acesta genereaz comportamente opuse inteniilor
profesorului, poate din cauz c aceste comportamente au fost ntrite i formate prin
ntrire negativ (ncheierea sesiunilor de nvare).
n acest exemplu, profesorul folosete o intervenie uor de neles, care are
avantajul de a fi susinut de experiena cu copii normali i de teoriile tradiionale ale
dezvoltrii. n orice caz, rezultatele acestei intervenii vor fi probabil deconcentrante i
dezamgitoare, pentru c nu exist date empirice din experimente controlate care s
indice faptul c autitii ar avea de ctigat de pe urma acestor intervenii. Prin contrast,
intervenia comportamental necesit cunotine tehnice referitoare la controlul stimulilor
i ntririi. De aceea este mai greu de neles i implementat, dar este mult mai aproape de
o abordare eficient a problemelor pe care le prezint persoanele autiste.
Ne putem ntreba de ce este greu s renunm la credina ntr-o entitate fix care
controleaz i organizeaz i s trecem la dezvoltarea libertii individuale. Un argument
n favoarea existenei unor astfel de mecanisme cerebrale de organizare i facilitare
accentueaz uurina aplicrii i eficiena interveniei. Odat cu acest argument, exist o
promisiune mai subtil i mai tentant: noi oamenii ne natem cu tot felul de abiliti
inerente, cum ar fi gramatica nnscut (a la Chomsky), moralitatea (a la Kohlberg) i
terenul fertil pentru asimilarea rapid a abilitilor cognitive (a la Piaget), odat realizat
expunerea. Promisiunea acestor abordri filosofice este c profesorii i copiii n aceeai
msur trebuie s fac mai puine pentru copiii notri, cci natura noastr uman ne duce
singur pe drumul cel bun. O astfel de promisiune poate fi fals. Consecina nefericit a
unui asemenea fapt pentru persoanele cu autism i alte ntrzieri de dezvoltare, precum i
pentru copiii obinuii, este c se fac mai puine pentru a-i ajuta. Cum poate ajuta
paradigma comportamental? Mai nti, s ne gndim c autistul este un copil foarte mic.

28

Copiii foarte mici nu arat c ar ti prea multe despre lumea din jurul lor. Apoi, s ne
gndim c autistul nu a reuit s se dezvolte n mediul obinuit, dar este capabil s se
dezvolte i s creasc ntr-un mediu special, cum ar fi cel descris n manualele de terapie
comportamental. Fie c dezvoltarea este semnificativ sau mai puin semnificativ,
satisfaciile exist. Un printe a afirmat: Progresul zilnic al copilului meu, orict de mic,
este ntritorul meu.
Dac toate comportamentele unui individ se normalizeaz, el mai trebuie
considerat n continuare autist sau retardat? Un terapeut de orientare comportamental va
spune nu. Ali specialiti vor considera situaia ca fiind autism n stare rezidual,
reflectnd poziia conform creia conceptele de tipul autismului sau retardrii au o
rezisten n faa tratamentului i cercetrii. O bun ilustraie a acestei poziii tradiionale
este oferit de o profesoar care a observat un copil care n urm cu foarte puin timp
fusese diagnosticat cu autism. Dup doi ani a 40 ore pe sptmn de tratament
comportamental intensiv, profesoara a observat acelai copil ntr-o clas obinuit i a
exclamat: M-am tot uitat la el n ultimele zile i vreau s tiu unde a disprut autismul!
Un alt aspect important al abordrii comportamentale l constituie considerentele
etice. Dect s punem persoanele atipice n categorii individuale de diagnostic cum ar fi
autist, schizofrenic sau retardat, o poziie mai avantajoas ar fi s le privim ca diferite de
noi i contribuind la diversitatea lumii n care trim. Toate sistemele vii sunt variate, iar
variaia este esenial pentru supravieuirea fizic, precum i pentru crearea de noi direcii
n tiin i art. O societate care restrnge variabilitatea (e.g. regimuri precum cele
propuse de Marx i Hitler) este dezavantajat n perspectiv pentru c dispune de
variabilitatea i flexibilitatea necesare pentru adaptarea la noi medii care cer noi
comportamente ntr-un viitor pe care noi nu putem s l prezicem.
Am ajuns s privim persoanele atipice ca aparinnd acestui continuum al
variabilitii, ca diferite n grad i nu n calitate. Omul poate trai cu aceasta variabilitate,
nu numai pentru ca ea contribuie la supravietuirea in mediile viitoare diferite, dar si
pentru ca ne permite sa ramanem asa cum suntem. Aceia care difera reprezint protecia
noastr ntr-un viitor incert.
Dou studii fundamentale
Studiul tratament din 1973. Primul studiu tratament comprehensiv a fost nceput
n 1964 i a reflectat o serie de erori ale conceptului autorilor (Lovaas, Koegel, Simmons
i Long, 1973). Acetia au sperat c dac vor lua copiii din mediul lor obinuit i i vom
duce ntr-o instituie, nu vor mai fi distrai de stimulii obinuii i i vom trata mai uor.
Au sperat c 1 an de tratament intensiv individual (mai mult de 2000 ore) va fi suficient
i c beneficiile vor dura. Au depus cele mai mari eforturi la dezvoltarea limbajului,
pentru c au crezut c acesta are rol central n mbuntirea comportamentelor netratate.
Nici una din aceste sperane nu s-a adeverit, dar s-au obinut progrese n predarea
comportamentelor complexe. Muli au pus la ndoial eficiena interveniilor
comportamentale n construirea limbajului (Chomsky, 1965). Totui, studiile au
demonstrat c se pot deriva proceduri eficiente de predare a limbajului pentru copiii cu
autism i ntrzieri de dezvoltare din cercetrile de laborator asupra condiionrii operante
prin nvare prin discriminare, teste discrete, sugestii i estomparea de sugestii, formare
i nlnuire.

29

Presupunerea c mbuntirile de limbaj ar fi asociate cu alte mbuntiri nu a

avut fundament. A fost o mare dezamgire, pentru c autorii speraser c odat asimilat
vorbirea, comportamentul normal va iei la iveal i se vor declana reaciile normale ale
unui copil. Se pare c nuntrul lor nu sttea un copila care abia atepta ocazia de a iei
din carapacea autist i de a sta de vorb cu adulii, dup cum postulau i nc mai
postuleaz diverse teorii. n orice caz, asimilarea limbajului a oferit clienilor accesul la
medii educaionale unde se puteau construi comportamente suplimentare adecvate.
A doua lecie nvat se refer la lipsa de generalizare n diverse medii, inclusiv
mediile post-tratament. Cnd copiii au fosr dui napoi la spitalul de unde fuseser luai
iniial, au suferit o regresie inevitabil. Cnd au fost adui a doua oar, au recuperat ceea
ce pierduser, dar tragedia s-a repetat la revenirea lor n spital. Datele culese nainte, n
timpul i dup tratament au prezentat ghidul cel mai de ndejde pentru dezvoltarea
proiectului aa cum este el azi. Spre deosebire de copiii care au rmas la spital, cei care
au fost lsai la prinii preocupai de programul implementat au pierdut mult mai puine
abiliti. Rolul pe care prinii l joac ca i colegi n tratament s-a dovedit nc de la bun
nceput foarte important.
Proiectul UCLA Young Autism din 1987
ase observaii fcute n timpul studiului de tratament-cercetare din 1973 au jucat
un rol foarte important n conceperea urmatorului studiu (Lovaas, 1987). Mai nti, s-a
facut descoperirea accidental c cei mai mici copii din studiul din 1973 au fcut
progresele cele mai nsemnate. Apoi, autorii au aflat c efectele tratamentului depindeau
de situaie i au trecut tratamentul din clinici sau spitale i l-au aplicat acasa i n alte
medii de zi cu zi. Apoi au gsit dovezi restrnse despre generalizarea rspunsului i au
conceput astfel tratamente pentru toate sau aproape toate comportamentele copiilor. Au
aflat de asemenea c prinii pot deveni profesori exceleni pentru copii lor, ei devenind
astfel cei mai buni aliai ai lor n accelerarea i meninerea beneficiilor tratamentului. Au
aplicat tratamentul n majoritatea orelor de veghe ale copiilor timp de 2 ani sau mai mult,
nvndu-i s se mprieteneasc, n ncercarea de a continua tratamentul la acel nivel.
Aceasta dispunere semn mai curnd cu mediul unui copil obinuit care nva de la
persoanele care l inconjoar (prini, colegi, etc.) de dimineaa pn seara, inclusiv n
vacane.
Proiectul UCLA Young Autism din 1987 a dus la progrese notabile ale aspectelor
comportamentale (intelectuale, educaionale, sociale, emoionale, etc.) (McEachin et al.,
1993). Motivele pentru care copiii mai mici au fcut progrese mai semnificative dect cei
mai mari sunt multiple. Unul din ele ar fi ca tratamentul intensiv (40 ore/saptamna de
tratament individual) a fost nceput suficient de devreme ca un procent important (47%)
s recupereze si s-i nsueasc o cantitate adecvat de comportamente de limbaj,
social, de joac i autoservire astfel nct s se poat integra n rndurile precolarilor
normali. Odat trecut cu bine grdinia, copii s-au descurcat bine n clasa I i n clasele
urmtoare, n coli de stat. Prieteniile formate ntre aceti copii i colegii lor normali i-au
ajutat s-i dezvolte comportamentul prosocial, protejndu-i de recidiv.
Exist i alte explicaii poteniale. Studiile de laborator pe animale au demonstrat
c modificrile structurii neurologice sunt foarte posibile ca rezultat al schimbrii de
mediu n primii ani de via (Sirevaag i Greenough, 1988). Avem motive s credem c
aceste modificri sunt posibile i la copiii mici. De exemplu, copiii sub 3 ani produc n

30

exces neuroni, dendrite, axoni i sinapse. Huttenlocher (1984) a postulat c, beneficiind

de o stimulare adecvat din mediu, aceast producie n exces permite copiilor foarte mici
i precolarilor s compenseze anomaliile neurologice mult mai eficient dect n cazul
copiilor mai mari. Este nevoie de precauie pentru a generaliza aceste constatri la copiii
cu autism, pentru c nc nu se cunoate natura exact a anomaliilor neurologice ale
acestora (ex. Rutter si Schopler, 1987). n orice caz, constatrile sugereaz c interveniile
timpurii intensive pot ajuta compensarea anomaliilor neurologice la copiii autiti. Gsirea
dovezilor pentru aceast compensare poate explica motivul pentru care tratamentul din
cadrul studiului UCLA a fost eficient i poate ajuta la nelegerea mai bun a relaiei
creier-comportament la copiii mici.
Adversiti
Desfurarea programului, de la nceputul acestuia, n 1964, s-a desfurat cu
unele dificulti.
Prinii care au cerut asisten financiar de la instituiile statului pentru plata
tratamentului au fost dezinformai cu privire la natura tratamentului comportamental.
Dezamgirea autorilor a fost generat i de procesul lent de diseminare. Exist o
diferen de cel puin 25 ani ntre ceea ce se tie acum despre nvarea copiilor cu
ntrzieri de dezvoltare i ce s-a adoptat n programele de nvmnt. Paradoxal,
profesorii care fac educaie special par nerbdtori s fie pregtii n domeniul
tratamentului comportamental i dispun i de resursele necesare pentru a aplica acest
tratament. Nu se tie totui de unde apar obstacolele. Cnd ntr-un final se adopt un
tratament, el este deja depit, cum se ntmpl n multe cazuri de tratamente aplicate
indivizilor cu ntrzieri de dezvoltare.
O alta cauza a dezamagirii au fost opiniile colegilor din alte ramuri nrudite, opinii
care iau mai multe forme. n cercetarea/tratamentul psihologic exista o tendin alarmant
de a atribui eecul clientului, ca i cum s-ar invoca limitrile organice dup eecul unui
tratament. n lucrarea lor de cercetare, De Meyer, Hingtgen si Jackson (1981) au
concluzionat c autismul infantil este [...] insotit de [] deficiente comportamentale/
intelectuale permanente (p. 432), adaugnd c nimeni nu s-ar strdui prea tare s se
ocupe de aceste deficiene. Zigler i Seitz (1980) au sugerat c este imposibil de
modificat substanial scorul IQ. Unii atribuie eecul defectelor cercetatorului. Spitz
(1986) i-a caracterizat pe cei care au raportat mbuntiri ale nivelului intelectual i
educaional drept proti, escroci i arlatani. Alii susin c tratamentul comportamental
are efecte nocive. Bettelheim (1967) a atacat tratamentul comportamental astfel: Putem
spune despre procedurile de condiionare ceea ce s-a spus despre lobotomie: c schimb o
dereglare funcional potenial recuperabil ntr-una organic pentru care nu mai exist
tratament (p. 411). Mai recent, Greenspan (1992) a prezentat colile behavioriste ca un
exemplu de abordare nesntoas care ignor multe nevoi ale copilului retardat i
permite tiparelor dereglate s devin mai stereotipe i mai conservatoare pe masur ce
[copiii] cresc (p.5). Aceste comentarii sunt evident n neconcordan cu constatrile
rezultate n urma cercetrilor tiinifice fundamentate.
n al doilea rnd, nu exist date (sau exist prea puine date) care s sprijine ideea
c modificrile comportamentale nvate ntr-un mediu sau predate de unul sau doi
profesori se transfer altor medii sau altor persoane. Din contr, exist dovezi n sprijinul
specificitii pe situaie n efectele tratamentului. Deci individul trebuie tratat n toate

31

mediile semnificative (acas, n comunitate i la coal) i de ctre toate persoanele

semnificative (familie, profesori si prieteni).
n al treilea rnd, exist dovezi clare de recidiv dup ntreruperea tratamentului.
Singura excepie la aceast stare de fapt o constituie copiii foarte mici care au fost supui
tratamentului intensiv, din rndul crora o minoritate semnificativ se ncadreaz perfect
n normal (Mc Eachin et al., 1993). n afar de aceti copii, datele demonstreaz c
clienii trebuie s ramn n medii educaionale speciale tot restul vieii lor. Pe scurt,
efectele tratamentului optim necesita o intervenie mult mai complex dect s-a crezut
iniial.
Direcii n cercetrile comportamentale viitoare
Dei abordarea comportamental trateaz multe din problemele autismului,
mai exist multe ntrebri la care nu s-a rspuns nc. Rspunsurile ce vor veni se vor
aduga i nu vor nlocui abordarea prezent, pentru c ea se bazeaz pe cercetarea
inductiv i cumulativ, nu pe o ipotez specific.
Unele din ntrebrile rmase sunt de natur practic, de exemplu implementarea
eficient a procedurilor comportamentale necesit o reorganizare major a modului de
tratament: persoanele cele mai potrivite pentru administrarea unui astfel de tratament (ex.
profesorii din domeniul educaiei speciale) trebuie s fie instruii special, s lucreze n
case i comuniti mai mult dect n spitale i clinici, s i schimbe programa i s
colaboreze ndeaproape cu toi indivizii semnificativi (inclusiv prini, profesori, frai i
prieteni) care interacioneaz cu persoanele tratate. Dei aceste schimbri pot fi greu de
implementat, vor duce la beneficii substaniale pentru autiti i familiile lor.
Dei mbuntirea funcionrii persoanelor cu autism este n mod clar consecina
tratamentului comportamental intensiv, nu trebuie trecute cu vederea i alte beneficii
practice. Asigurarea tratamentului poate necesita numirea unui profesionist (ex. un
profesor n domeniul educaiei speciale) i a mai multor asisteni care s lucreze norm
ntreag cu pacientul timp de doi ani, costul ridicndu-se la aproximativ 120.000 USD,
permind aproximativ unei jumti a copiilor autiti s ating nivele normale de
funcionare. Pentru fiecare persoan care ajunge la funcionarea normal, se economisesc
aproape 2 milioane USD pe costurile de tratament (n SUA) ce dureaz toat viaa
pacientului (clase speciale, internri n spital, acordare de locuine, etc.).
Problemele care rmn sunt de natur practic i teoretic, cum ar fi dezvoltarea
de instrumente pentru identificarea copiilor autiti n primul sau n primii doi ani de via.
O astfel de identificare i-ar ajuta pe cercettori s studieze direct problemele acestor
copii, fr s trebuiasc s se bazeze pe relatrile i amintirile prinilor (cf. Ruttger i
Locklyer, 1967). Mai mult, identificarea timpurie poate fi cheia creterii numrului de
copii autiti care ajung la un grad normal de funcionare. De exemplu, grupul de copii
care nu a ajuns la un grad normal de funcionare n proiectul Young Autism al lui Lovaas
(1987) ar fi putut s reueasc dac ar fi nceput mai repede tratamentul.
O alt problem a tratamentului este dac interveniile concepute pentru autiti au
aplicabilitate i la alte grupuri de diagnostic. De exemplu, schizofrenicii au fost privii
ca fiind diferii de autiti (Rutter, 1978); totui, din punct de vedere comportamental,
autitii i schizofrenicii, persoanele cu sindromul Asperger i alte tulburri de dezvoltare
i atenie, au probleme comportamentale asemntoare (ex. abiliti sociale reduse,
deficiene de atenie, ntrzieri de limbaj i cognitive, comportamente stereotipe).

32

Deoarece acetia din urm sunt mai puin ntrziai dect autitii, se pare c fac progrese
prin intervenia comportamental. Este important s se determine acest factor, deoarece
aceste persoane beneficiaz prea puin de pe urma tratamentelor existente.
Cercetrile care ofer noi faete conceptuale pot fi ilustrate n zona
comportamentelor auto-stimulante (ritualice i intensificate). Mare parte a fenomenelor
comportamentale importante par s fie intrinsec auto-stimulante (Favell et al., 1982).
Vorbirea ecolalic are caracteristici ale comportamentului auto-stimulant: repetitiv,
intensificat i cu rezisten la anihilare. O alt faet conceptual oferit de cercetare n
zona comportamentului auto-stimulant este faptul c muli autiti care sunt supui la
tratament comportamental intensiv ncep s persevereze cu pronunia, cu citirea
numerelor, memorarea calendarelor, etc cnd sunt expui pentru prima dat acestor
stimuli (Epstein, Taubman i Lovaas, 1985). Nu se tie nc de ce anumite materiale
devin parte din comportamentul auto-stimulant, dar cercetarea acestui fenomen este
foarte important pentru c faciliteaz tratamentul i nc nu a fost bine explicat prin
teoria nvrii.
Autitii se dezvolt mai ncet, iar abilitile trebuie nvate explicit. Cum se
compar acest aspect cu dezvoltarea indivizilor normali? Majoritatea teoriilor dezvoltrii,
cum ar fi a lui Piaget (Flavell, 1963) desemneaz etape de modificare a copilului ca
rezultat al modificrii structurii cognitive. Procesul este foarte diferit de cel constatat prin
studii comportamentale la copiii autiti, dar au influenat totui tratamentul lor (ex.
Schopler i Reichler, 1976). Deci este interesant de aflat dac diferenele dintre aceste
teorii i datele comportamentale reflect diferene de dezvoltare sau doar diferene de
orientare teoretic.
O alt arie de cercetare ce poate duce la observaii conceptuale este examinarea
profund a legturilor ntre tratamentul comportamental i neurologie. O intervenie
comportamental intensiv poate atenua problemele neurologice ale copiilor autiti, mai
ales c interveniile asupra mediului s-au demonstrat a declana schimbri neurologice
majore n structura neurologic n anumite situaii, mai ales la copiii mici (Neville, 1985).
Investignd acest domeniu putem ajunge la gsirea unui remediu pentru dificultile
comportamentale demonstrate de copiii autiti. Interveniile aplicate n aceste studii pot
preveni dificultile cu care aceste persoane se vor confrunta mai trziu n via, cum ar fi
crizele i nivelele ridicate de serotonin (W. H. Green, 1988). Progresele recente n
tehnicile de imagistic cerebral (Sokoloff, 1985) pot facilita studiul relaiilor creiermediu la autiti, descoperind astfel noi zone de cercetare i contribuind la nelegerea
deviaiilor neurologice ce stau la baza autismului i efectelor interveniilor de mediu
asupra activitii neurologice.
Implicaiile datelor din cercetarea tratamentului comportamental
Datele din cercetare vin n sprijinul ideii c persoanele cu ntrzieri de dezvoltare
ar trebui s urmeze tratamentul comportamental complex. Mai nti, nu exist dovezi ale
unui comportament critic sau central care, atunci cnd este modificat, aduce un
progres masiv n funcionarea general. De exemplu, n ciuda abilitilor lingvistice
crescute, nu exist nici o dovad asupra mbuntirii comportamentului de joc sau a
abilitilor de autoservire. Pe de alt parte, o mbuntire a limbajului faciliteaz
predarea altor abiliti i obinerea de rezultate colare bune. La fel, reducerea
manifestarilor isterice i a altor comportamente deranjante faciliteaz eficiena

33

profesorului i ajut individul s intre ntr-un mediu mai puin restrictiv, unde pot fi
nvate i comportamente alternative. Dac scorurile la testul IQ reprezint tot ce a
acumulat un individ din mediu pn la momentul testrii, atunci este logic s deducem c
aceste scoruri vor crete dac expunerea la medii educaionale eficiente este de durat
mai mare.
Criterii pentru tratamentul adecvat
S-a reuit totui atingerea unui consens ntre cercettori i practicieni, anume c
tratamentul adecvat trebuie s conin urmtoarele elemente:
1. Accentuarea comportamentala - pe lng impunerea structurii i recompensarea
comportamentelor potrivite, aplicarea unor intervenii mai tehnice, printre care unitile
discrete, formarea prin aproximri succesive, producerea de schimbri n controlul
stimulilor, stabilirea de discriminri ntre stimuli i predarea imitaiei.
2. Participarea familiei. Prinii i ali membri ai familiei trebuie s participe
activ la educarea persoanei cu ntrzieri de dezvoltare. Fr o astfel de participare,
progresele realizate n medii profesionale (programe de educaie special, clinici, spitale)
rareori duc la mbuntiri n mediul familial sau comunitar.
3. Instructie individuala. n primele 6-12 luni de tratament, instrucia trebuie s
fie individualizat i nu n grupuri, deoarece autitii i alte persoane cu ntrzieri de
dezvoltare nva mai bine n situaii individuale. Aceast pregtire trebuie supravegheat
de profesioniti cu pregtire n Analiz Comportamental Aplicat i n tratamentul
individual. Tratamentul poate fi administrat de persoane cu pregtire temeinic n
tratamentul comportamental, inclusiv studeni i membri ai familiei (Lovass si Smith,
1988).
4. Integrarea. nainte de integrarea ntr-o situaie de grup, individul trebuie nvat
ct mai multe comportamente social acceptabile. Cnd individul este gata s intre ntr-o
situaie de grup, grupul trebuie s fie ct de normal posibil. Autitii se descurca mai bine
cnd sunt integrai cu persoane normale dect cu ali autiti (Strain, 1983). n prezena
altor autiti, abilitile sociale i lingvistice acumulate de individ dispar n cteva minute,
probabil din cauz c nu i se rspunde n aceeai manier (Smith, Lovaas si WatthenLovaas, 2002). Simpla expunere la persoane normale nu este totui suficient pentru a
facilita un comportament adecvat. Autitii necesit o instruire explicit in privina
interaciunii cu semenii lor (Strain, 1983).
5. Complexitatea. Autitii trebuie s fie nvai practic totul de la nceput. Ei au
puine comportamente adecvate, iar comportamentele noi trebuie nvate unul cte unul.
Dup cum am spus mai devreme, aceasta se datoreaza faptului c nvarea unui
comportament arareori duce la apariia altor comportamente nenvate direct (Lovaas i
Smith, 1988). De exemplu, invarea de abiliti lingvistice nu duce la apariia abilitilor
sociale, iar nvarea unei singure abiliti lingvistice, cum ar fi prepoziiile, nu duce
direct la apariia altor abiliti lingvistice, cum ar fi stpnirea pronumelor.
6. Intensitatea. Poate ca un corolar la nevoia de complexitate, o intervenie
eficient necesit un numar foarte mare de ore, cam 40 pe sptmn (Lovaas i Smith,
1988). Zece ore pe sptmn nu sunt suficiente (Lovaas si Smith, 1988), si nici 20
(Anderson et al., 1987). Desi se observ creteri ale funciei cognitive (cum sunt
reflectate n scorurile IQ), nu nseamn c elevul se va integra n rndul colegilor
normali, ci doar c el va regresa dac nu se continu tratamentul. n majoritatea celor 40

34

ore, cel puin n primele 6-12 luni de intervenie, trebuie s se pun accent pe remedierea
deficientelor de limbaj (Lovaas, 1977). Mai trziu, acest interval poate fi mprit ntre
promovarea integrrii i remedierea deficienelor de limbaj.
7. Diferene individuale. Exist diferene semnificative n rspunsurile elevilor la
tratamentul comportamental. n condiii optime, o minoritate semnificativ a copiilor
ctig i menin o funcionare normal (McEachin et al., 1993). Acetia sunt copii ce pot
fi etichetai ca avnd nvare auditiv. Restul copiilor, cu nvare vizual, nu ajung la o
funcionare normal cu tratamentul comportamental la acest moment i probabil vor
necesita tratament individual pentru tot restul vieii lor pentru a-i menine abilitile
existente i pentru a-i dezvolta noi abiliti. Programele de facilitare a comunicrii
pentru cei cu nvare vizual sunt promitoare, dar mai au nevoie de alte cercetri i
rezultate.
8. Durata. Tratamentul trebuie s dureze toat viaa la un autist pentru c
ntreruperea lui duce la pierderea beneficiilor acumulate pn atunci (Lovaas et al.,
1973). Dup cum s-a mai discutat, singura excepie o reprezint copiii care ncep
tratamentul foarte devreme i se integreaz deja la varsta de 7 ani.
9. Controlul calitii. Dat fiind vizibilitatea datelor UCLA, este important s se
specifice ct mai multe dimensiuni ale tratamentului, pentru a putea fi reprodus i de alii.
Acest lucru este foarte important, pentru c aproape oricine poate s se dea drept
persoan calificat s aplice acest tratament dac a participat la un seminar de o zi sau o
saptmn i dac a citit ME Book (Lovaas, 1981). Trebuie de asemenea creat un sistem
de certificare a asistentilor specializati, pentru asigurarea calitii tratamentului. Proiectul
UCLA de certificare poate fi de ajutor in acest sens. In prezent exista doua nivele de
certificare: Nivelul I (Asistent personal) si Nivelul II (Asistent supraveghetor).

1.3. Caracteristicile psihice ale persoanelor cu sindromul autist

Dup cum am vzut anterior, autismul este o afeciune care afecteaz abilitatea
unei persoane de a comunica, de a forma relaii cu alii i de a rspunde adecvat la
solicitrile mediului. Unele persoane cu autism funcioneaz relativ bine, avnd
inteligena i limbajul relativ intacte, n timp ce altele prezint retard mental, mutism sau
au ntrzieri n achiciionarea limbajului. Persoanele cu autism sunt nchise n sine i
altele sunt prinse n cercul unor comportamente repetitive sau ntr-un tipar rigid de
gndire. Dei persoanele cu autism nu au exact aceleai simptome, ele tind s prezinte o
serie de probleme sociale, de comunicare, motorii i senzoriale comune care le afecteaz
comportamentul ntr-o manier predictibil.
n continuare prezentm cteva diferene comportamentale dintre bebeluii care
prezint autism i cei normali:
Copiii cu autism
Copiii normali
Comunicare
evit contactul vizual;
studiaz faa mamei;
par surzi;
sunt uor de stimulat prin sunete;
ncep dezvoltarea limbajului apoi
i
dezvolt
vocabularul
i
brusc se opresc din vorbit.
competenele gramaticale progresiv.
35

Relaii sociale
se comport ca i cum nu ar fi
contieni de venirea i de plecarea
persoanelor din jur;
atac i rnesc pe cei din jur fr
avertisment;
inaccesibili, ca i cum ar fi ntr-o
cochilie;
Explorarea mediului
rmn fixai pe un singur obiect
sau activitate;
practic activiti stranii (legnatul
sau lovitul palmelor);
sunt
interesai
excesiv
de
proprietile senzoriale ale obiectelor
(le ling, le miros);
nu arat sensibilitate la arsuri,
rniri i dezvolt auto-agresivitate
mutilant (mucarea minii, scoaterea
ochilor);
absena jocului simbolic (jocul
de-a...).

plng atunci cnd mama prsete

camera i sunt anxioi n prezena
strinilor;
devin suprai cnd le este foame
sau sunt frustrai;
recunosc fee familiare i zmbesc;
se deplaseaz de la un obiect sau
activitate spre altele;
i utilizeaz contient propriul
corp pentru a atinge i a obine obiecte;
exploreaz i se joac cu jucriile;
caut plcerea i evit durerea.

Not: aceast list nu este un mijloc de evaluare a unui copil pentru a pune
diagnosticul de autism. Acesta trebuie realizat de ctre un specialist, utiliznd informaii
foarte detaliate din mediul copilului i observaii comportamentale riguroase.
1.3.1 Simptome sociale
Termenul de autism utilizat de Kanner i descrierile sale detaliate asupra
deficitului social n copilrie i la vrsta adult continu s fie de un real folos
teoreticienilor i practicienilor. Rutter vorbete despre insistena persoanelor cu autism
asupra constanei i ciudeniilor din joc. Unii teoreticieni (Fein, Pennington, Markowitz,
Braverman, Waterhouse) utilizeaz un model neurobiologic i susin c aceste deficite
sociale sunt o caracteristic primar a sindromului autist. Revizuirea unor studii asupra
unor teme cum ar fi ataamentul, recunoaterea emoiilor, jocul, cogniia social etc, au
condus la concluzia c ipoteza lui Kanner (deficitele sau deviaiile socio-afective stau la
baza acestei tulburri) este corect.
Inabilitatea de a relaiona cu cei din jur este o problem de-a lungul ntregii viei.
Este una dintre caracteristicile timpurii care adesea conduc spre identificarea autismului.
Deficitul social n sindromul autist reprezint o parte a dificultilor cognitive i de
limbaj. Chiar i n cazurile puinelor persoane cu autism care au reuit s depeasc
obstacolele majore determinate de aceast tulburare, avnd o via productiv la vrsta
adult, interaciunile sociale acioneaz ca nite provocri zilnice.
De la bun nceput, majoritatea bebeluilor sunt fiine sociale. De timpuriu ei se
uit la persoanele din jur, se orienteaz spre voce, prind n mod instinctual degetul i

36

chiar surd. n opoziie, majoritatea copiilor cu autism par s prezinte dificulti de

nvare n ceea ce privete interaciunile umane cotidiene de tipul dai i primeti. Chiar
n prima lun de la natere, muli dintre ei nu interacioneaz i evit contactul vizual,
prnd c prefer s fie singuri. Aparent, ei sunt rezisteni la atenia i afeciunea celor
din jur sau accept pasiv mbririle i/sau dezmierdrile. Ulterior par s-i gseasc cu
greu starea de confort sau nu reacioneaz la agresivitate sau afeciune. Spre deosebire de
ali copii sau nu reacioneaz la agresivitate sau afeciune. Spre deosebire de ali copii,
rareori devin suprai n momentul n care prinii prsesc ncperea i rareori se bucur
cnd acetia se ntorc. Prinii care doresc s se joace, s-i dezmierde, s-i nvee
copilul diverse lucruri sunt foarte afectai de aceast lips a rspunsului din partea
copilului lor.
De asemenea, copiii cu autism nva mult mai lent (sau deloc) cum s
interpreteze ceea ce celelalte persoane gndesc sau simt. Indiciile sociale subtile cum ar fi
un surs, un tras cu ochiul, o grimas au puine semnificaii pentru ei. Fr abilitatea de a
interpreta gesturile i expresiile faciale, viaa social pare a fi strin pentru ei.
Persoanele cu autism au probleme n a vedea o sitaie din punctul de vedere al
altei persoane. Cei mai muli copii de 5 ani neleg faptul c celelalte persoane au
informaii, sentimente i scopuri diferite de ale lor, n timp ce un copil cu autism nu
reuete s contientizeze aceste lucruri. Aceast inabilitate a lor determin incapacitatea
lor de a prezice sau nelege aciunile altor persoane.
Capacitatea social cea mai evident afectat a unui copil cu autism este aceea de a
se juca. ntr-o situaie de joc se vd cel mai bine diferenele dintre un copil normal i unul
autist.
n primul rnd, lipsindu-i capacitatea de stabili un contact personal cu alt copil,
copilul cu autism nu se simte i nu se manifest atras de semenii de vrsta lui, nu se duce
ctre ei, nu iniiaz jocul mpreun cu acetia. Este atras cel mult de jucriile lor, dar, pus
n situaia de joc, nu manifest reciprocitate n aciuni i sentimente. n joc
comportamentul su prezint unele particulariti:
- izolare, prefer s se joace singur; dac sunt i ali copii prezeni, se manifest
de parc acetia nici n-ar exista;
- adesea nu este atras de jucrii i nva acest lucru mult mai trziu dect este
normal pentru vrsta lui; intr mult mai uor n autostimulare dect n relaie
cu obiectele din jur;
- nu exploreaz activ mediul nou;
- nu exploreaz jucriile conform menirii lor: nu construiete cu cuburile, nu
mpinge mainuele, nu mbrac ppuile, nu bate mingea etc;
- manifest stereotipii comportamentale: nvrte rotia de la main n mod
repetat i imperturbabil, rotete obiecte rotunde timp de ore, flutur jucriile
cu ae, cordoane, panglici, etc;
- folosete jucriile pentru autostimulare (ex: le linge repetat)
- este atras de anumite particulariti ale jucriilor (cel mai adesea forme,
sunete i micri) i i menine aceste preferine foarte stabil n timp (ani);
- are capacitate foarte sczut de imitare;
- nu poate nva din observaie;
- jocul imaginativ este limitat de comportamentele repetitive.

37

Relaia copiilor autiti cu adulii este guvernat de un pattern general: cu excepia

persoanelor semnificative afectiv (n general mama), nu relaioneaz aproape niciodat
direct cu adultul; acesta este vzut adesea ca un intermediar ntre el i obiectele dorite.
Cel mai bun exemplu pentru acest pattern l constituie modul n care aceti copii sunt
obinuii s cear ceva: l iau pe adult de mn i l duc la locul la care se afl obiectul
inaccesibil, apoi duc mna acestuia nspre obiectul cerut, i n tot acest timp nu privete
deloc n ochii adultului, nu-i cere nimic personal. Impresia lsat este aceea c adultul
este investit cu valoare de instrument.
1.3.2 Comportamentele agresive i manifestrile isterice
Unii copii cu autism prezint pusee agresive i manifestri isterice foarte
puternice uneori imprevizibile. Acestea sunt foarte uor de declanat, iar mecanismele
inhibitorii nu sunt capabile s fac fa descrcrii i n aceste condiii agresivitatea se
manifest nemijlocit n afar. Adesea elementele declanatorii din mediu sunt concrete,
ns greu de detectat de cei din jur. Asta face ca un astfel de copil s se poat integra
foarte greu printre semeni sau aduli, fcnd relaiile sociale i mai dificile din aceast
cauz. Ali copii i pierd controlul mai ales atunci cnd sunt ntr-un mediu nefamiliar (la
medic, la grdini) sau apstor (aglomeraie, nervozitate) sau cnd sunt nervoi sau
frustrai. Uneori sparg lucruri, atac alte persoane sau se rnesc pe ei nii (se lovesc
peste cap, se dau cu capul de obiecte tari, i smulg prul, i muc minile etc).
Manifestari isterice extrem de puternice pot apare la scurt timp de la natere, dar
este mult mai probabil s fie observate n cel de-al doilea an de via, iar apoi, posibil, s
se intensifice n urmtorii civa ani pn la a prezenta un pericol mortal. Pe msur ce
copilul crete, el poate deveni periculos pentru cei care l ngrijesc sau pentru ei nii,
avnd nevoie de instituionalizare, utilizarea constrngerilor fizice sau folosirea
medicaiei de sedare. Este important de reinut c manifestarile isterice sunt comune n
copilarie i c indivizi cu capacitate de dezvoltare tipic agreseaz pe tot parcursul vieii
pe cei din jur i pe ei inii, ajungnd pn la stri de o mare magnitudine, putnd s
ucid sau s se sinucid.
Manifestarile isterice sunt declansate de un sentiment de frustrare. Aceast
frustrare apare adesea din cauza unei lipse de recompensare, ca atunci cnd unui individ
i este refuzat accesul la mncarea preferat, programul de televiziune favorit, jucaria sau
un loc unde sa stea sau sa doarm. Comportamentele auto-stimulative i rituale par s
aib proprieti recompensante, i chiar i ntreruperi de moment ale unor asemenea
comportamente pot declana manifestrile isterice. De exemplu, un individ poate dori s
mnnce numai cereale Nestle avand o form perfect i simpla vedere a unui fulg care
nu arat perfect poate declana ipetele, ceea ce, la rndul su conduce la consecina c
prinii si i petrec ore n ir sortnd cerealele imperfecte din cutie. A fi servit de catre
un chelner brbat n locul unei femei poate produce manifestari isterice i i poate face pe
prini s prseasca restaurantul i, n viitor, s se orienteze numai dup restaurante cu
servire feminin. A fi aezat ntr-o maina care d napoi pentru a intra sau a iei din garaj
poate cauza manifestri isterice extrem de puternice i i poate fora pe prini s
construiasc o alee circular, pentru a evita mersul napoi. Schimbarea unui traseu ctre
un loc cunoscut, cum ar fi casa bunicilor poate duce la o asemenea explozie nct prinii
sunt obligai s se ntoarc definitiv acas. O persoan cu ntrzieri de comportament
poate simi o ntrire prin simpla observare a firelor de praf plutind ntr-o raz de soare, n

38

sufragerie, i s devin deprimat n zilele nnorate. Prsirea unei activiti favorite, cum
ar fi aceea de a alinia obiecte, pentru aceea de a merge la un profesor, este foarte probabil
sa cauzeze un comportament exploziv. Dat fiind marea bogie de ritualuri autostimulative, precum i subtilitatea stimulilor recompensani n cazul celor suferind de
autism, adesea este foarte greu s descoperim cu certitudine ascendena manifestrilor
isterice. Situaiile frustrante pot aparea i atunci cnd adulii solicit ceva individului cu
ntrzieri de dezvoltare. Persoanele cu ntrzieri de dezvoltare nu reusesc s neleag
ceea ce un adult bine intenionat reuete cu usurin s transmit persoanelor cu
dezvoltare tipic. Datorit acestui fapt, indivizii cu ntrzieri de dezvoltare adesea nu
reuesc s ndeplineasc o cerin, iar aceste situaii devin frustrante. Ar nsemna ca
cineva s reuesc s reduc manifestrile isterice nemaiavnd cerine de la individ. Pe de
alt parte, renunnd la toate cerinele, este foarte puin probabil c aceea persoana va mai
nva modaliti eficiente de depire a strilor de frustrare.
1.3.3 Comportamentele autostimulative
Un alt impediment n stabilirea relaiilor sociale adecvate l constituie
comportamentele autostimulative. Acestea pot fi cu obiecte sau fr obiecte. Pentru un
copil cu autism, autostimularea reprezint o modalitate de stimulare senzorial foarte
puternic i care l prinde ntr-un ciclu din care iese foarte greu. Iar asta cu att mai mult
cu ct realitatea exterioar l atrage i l stimuleaz foarte puin. Aceste comportamente se
manifest de obicei indiferent de context, ceea ce duce, din cauza inadecvrii, la
respingere social i izolare. Pus ntr-o astfel de situaie, socializarea copilului intr ntrun cerc vicios, care duce la izolare i din care se poate iei numai cu mult acceptare i
nelegere din partea celor din jur. Exemplele de comportamente autostimulative includ
toate modalitile senzoriale:
- kinestezic: legnatul corpului sau capului, balansul de pe un picior sau altul,
fluturatul minilor, alergatul dintr-o parte n alta a camerei, sritul;
- tactil: jocul cu saliva, lingerea obiectelor;
- vizual: nvrtirea obiectelor rotunde, fluturarea aelor, privitul minilor;
- auditiv: ipatul, spartul sau lovirea obiectelor;
- olfactiv: mirositul obiectelor.
n general, aceste comportamente sunt repetitive i monotone, putndu-se
desfaura zilnic, vreme de ani. Indivizii stau foarte rar linitii; n permanen fac ceva.
Comportamentul auto-stimulativ i incidena sa mare i repetitiv se desfaoar cu o
similitudine uluitoare la persoanele cu ntrzieri de dezvoltare i la indivizi de
nationaliti i apartenene etnice diferite. Observaiile privind indivizii cu autism i
tulburri pervazive de dezvoltare (PDD), facute n Europa i n Orientul ndeprtat, au
scos la iveala aceasta similitudine. Copiii mici i adulii tipici prezint comportamente
similare, chiar dac sunt mai estompate i n forme efemere, tranzitorii. n teoria
comportamental, aceste manifestri sunt considerate ca fiind specifice speciei. n acest
caz, aceste caracteristici sunt specifice rasei umane; oricum, se poate observa o gam
limitat de comportamente similare, cum ar fi legnatul, mersul nainte i napoi i
comportamentele auto-distructive i la animalele private de comportamente alternative,
ca n cazul n care sunt inute captive la grdina zoologic. n slbticie, unde aceste
comportamente alternative sunt disponibile se pot observa foarte rar asemenea
manifestri.

39

Forme de comportament auto-stimulativ

Diversele forme de comportament auto-stimulativ pot fi considerate ca fcnd
parte din urmtoarele categorii.
Nivelul I
Comportamentele auto-stimulative de nivel I implic numai limbajul corporal;
observaii asupra mediului sau aciuni asupra obiectelor din mediul nconjurtor nu duc la
deplasarea acelor obiecte sau la schimbarea poziiei, mrimii sau compoziiei lor.
A. Comportamentele auto-stimulative ce implic ochii: exemplele includ clipirea
repetata, privirea piezi, datul ochilor peste cap, astfel nct s rmn vizibil numai
partea alb a globului ocular, privitul luminilor ce clipesc sau a firelor de praf din
razele de lumin, privirea divergent sau convergent, privitul n gol.
B. Micri corporale ample. Exemplele includ nvrtirea repetata in cerc, mersul pe
vrfuri, mersul nainte i napoi, sriturile, mersul repetitiv n jurul unui stlp,
alergarea stereotip nondirectional, posturile corporale cum ar fi arcuirea umerilor n
timpul mersului sau stnd jos, clatinarea capului dintr-o parte n alta i masturbarea.
C. Comportamentele auto-stimulative ce implic minile. Exemplele includ fluturarea
sau lovirea repetata a minilor (btutul din palme), plimbarea degetelor pe suprafee,
cercetarea texturilor, frecarea minilor sau a degetelor ntre ele, frecarea feei cu
minile, pipirea prului, nchiderea i deschiderea palmelor, atingerea nasului sau a
urechilor cu degetele, introducerea degetelor n nas.
D. Comportamentele auto-stimulative ce implic gura. Exemplele includ bagarea unei
mini n gur, nchiderea i deschiderea repetat a gurii, plescit, prelingerea salivei,
lingerea buzelor, sugerea unei buze, modificarea tiparelor respiratorii, tragerea aerului
printre dini.
E. Comportamentele auto-stimulative auditive si gustative. Exemplele includ mirosirea
i lingerea obiectelor i a persoanelor, emiterea de sunele lipsite de sens, ipetele
repetate, bolboroselile, ecolalia, bombneala i aciunea de a cnta.
Nivelul II
Comportamentele auto-stimulative de nivel II implic o aranjare activ a mediului
nconjurtor pentru a furniza anumite modele de stimuli de intrare senzorial-perceptiv.
A. Manipulare sau utilizare inadecvata a obiectelor, pentru a produce stimulare
senzoriala (topografia comportamental nu este caracteristic utilizrii corecte a
obiectelor respective): exemplele includ alinierea obiectelor n iruri, nvrtirea sau
rsucirea obiectelor, smulgerea obiectelor, ca n cazul paginilor unei cri, studierea
excesiv de atent, sugerea sau bgarea n gur a obiectelor, aruncarea cu ap n pereii
unei piscine, suflarea cenuei dintr-o scrumier, aruncarea n aer a unor bucele de
ziar i studierea atent a cderii acestora, frecarea esturilor de propriul corp,
aruncarea obiectelor i folosirea unor obiecte pentru a tapota alte suprafee.
B. O aparent manipulare adecvata a obiectelor, efectuat din singura dorin de a
oferi stimulare senzorial (topografia comportamental este caracteristic utilizrii
corecte a obiectelor): n acest tip de comportament auto-stimulativ, obiectul nu este
utilizat conform funciei sau scopului sau iniial. Exemplele includ apasarea repetat a
ntreruptoarelor de lumin, nchiderea i deschiderea uilor, aprinderea i stingerea

40

televizorului, deschiderea i nchiderea sertarelor, ncalarea i desclarea n mod

repetat, nvrtirea unei mingi legate cu o sfoar de captul unui stlp i aezarea pe
vine pentru a urmri cum se nfaoar n jurul stlpului (accesorii ce fac parte dintr-un
joc tradiional), alergarea repetitiva n sus i n jos pe scri, desenarea obsedant a
unor puncte, cu un creion pe o coal de hrtie i colecionarea sau acumularea de
obiecte.
C. Cerina de monotonie: n acest tip de comportament auto-stimulativ apare rezistena
la orice ncercare de schimbare a amplasrii unor obiecte, de ntrerupere a unor
comportamente sau a unor manifestari rituale. Exemplele includ insistena n a folosi
aceleai tacmuri la fiecare mas, insistena n a purta aceleai haine n fiecare zi, n a
merge la coal pe acelai traseu, sau insistena ca mama s poarte ntotdeauna
aceeai pereche de papuci.
Nivelul III
La nivelul III, apar comportamente adecvate social, efectuate n contexte
inadecvate sau pentru scopuri nepotrivite.
A. Utilizarea corect din punct de vedere topografic, a scopului i a contextului a unor
obiecte, dar ntr-un mod excesiv: exemplele includ utilizarea excesiv a semnelor
(cum ar fi cuvintele, literele, numerele sau frazele), ntr-o manier care le dezbrac de
coninutul lor simbolic, repetnd numere de telefon sau zile de natere, aliniind
obiecte i numrndu-le, cntnd sau fredonnd repetitiv cntece pentru sine nsui,
folosind propoziii corecte n contexte nepotrivite (de exemplu, n timpul zilei, ieind
afar din cas i ntrebnd: Este ntuneric afar?)
B. Folosirea obiectelor n mod adecvat, nsa n mod excesiv dup normele sociale
comun acceptate: exemplele includ jocul repetitiv cu folosin adecvat a obiectelor,
cum ar fi mersul excesiv pe biciclet, rularea unui camion de jucrie n jurul curii,
imitarea excesiv a aciunii de a conduce o main, montarea i demontarea unui
puzzle.
Nivelul IV
Comportamentele de la nivelul IV necesit un istoric educaional considerabil.
Comportamentul este excesiv, folosit ntr-un context adecvat i implic o multitudine de
semne.
A. Comportamente efectuate la un nalt nivel intelectual, nepotrivite fa de nivelul de
funcionare al indivizilor tipici. Acest tip de auto-stimulare este cunoscut sub
denumirea de talente inutile. Exemplele includ ndemnri memoristice, abilitatea
de a reproduce n totalitate un generic lung ce urmeaz unui film sau unui spectacol
de televiziune, abilitatea de a reproduce la pian o melodie (adesea auzita o singura
dat nainte), abilitatea de a reproduce orice nota muzicala ceruta, sau de a spune
exact ce nota si in ce cheie muzicala s-a cantat la un instrument, abilitatea de a
efectua calcule aproape instantanee ale unor date calendaristice i capacitatea de a
spune n ce zi pic o dat a unui an, n trecut sau n viitor i abiliti matematice
neobinuit de avansate (de exemplu, un copil de 11 ani poate spune, din mintea sa,
toate numerele prime pana la o mie si poate descompune in numere prime toate
numerele pare.)

41

B. Utilizri adecvate dar excesive ale unui obiect, sau ndepliniri adecvate dar excesive
ale unei activitati: pentru a putea fi considerat reprezentativ acestui nivel, utilizarea
excesiv trebuie corelat cu existena altor comportamente (comportamente verbale
sau imaginative), legate de acel obiect sau acea activitate. ndeplinirea corelat a
acestor comportamente demonstreaz o obsesie fa de acel obiect sau activitate. De
reinut este faptul c manifestrile din aceast categorie difer fa de cele aparinnd
nivelului III, prin aceea c manifestrile din aceast categorie sunt nu numai excesive,
dar se combin cu ndeplinirea unor comportamente legate de acestea. Un exemplu
este obsesia fa de ceasuri, ca n cazul n care o persoan compara, n permanen,
ceasurile din diverse locuri, verificnd ct este ora. De asemenea, ntoarcere continu
a ceasurilor, efectuarea de apeluri telefonice la ceasul-robot, conversaia excesiv
despre zile i date i n ce zi a sptmnii pic o anumit dat, sau continua interesare
asupra zilei de natere a fiecrei persoane cu care intr n contact, toate acestea pot fi
considerate manifestri auto-stimulative. Obsesia fa de cldiri (numrarea
nivelurilor unor cldiri existente, desenarea unor cldiri i suprapunerea unor obiecte
sub forma unor cldiri, pentru a le putea numra etajele), lifturi (discuii despre lifturi,
desenarea de lifturi, cutarea lifturilor sau joaca de-a liftul cu obiecte diverse),
aspiratoare (continua conversaie legat de aspiratoare, imitarea funcionrii i a
zgomotului produs de aspiratoare, utilizarea altor obiecte ca i cum ar fi aspiratoare),
scri (mersul n sus i n jos pe scri, menionarea repetitiv n vorbire a scrilor,
construirea scrilor cu ajutorul jucriilor) i animale (conversaia despre animale,
desenarea acestora, petrecerea unor lungi perioade de timp imitnd un anume animal),
toate aceste manifestri sunt, foarte probabil, n natura lor, auto-stimulative.
Un ultim obstacol n relaionare poate fi deficiena copiilor cu autism n
achiziionarea comportamentelor de autoservire: mncatul adecvat, mbrcatul, dar n
special antrenamentul la toalet. Dac nu se acioneaz la timp, copiii cu autism pot
ajunge pn la vrsta adult fr acesta, fapt care duce la neacceptarea lor n comunitate.
1.3.4 Comportamentele repetitive i obsesionale
Dei copiii cu autism par normali din punct de vedere fizic i au un bun control
muscular, pot s prezinte micri repetitive curioase, care i izoleaz de ceilali copii.
Astfel, un copil poate petrece ore n ir aliniind beigae, mainue, cuburi sau fugind din
camer n camer aprinznd i stingnd luminile.
Unii copii cu autism dezvolt fixaii asupra unor obiecte care pot conduce la
comportamente periculoase sau nesntoase. De exemplu, un copil insista s-i aduc
materiile fecale din baie n alte locuri din cas. Un altul era mereu atras s arunce obiecte
n gol: de la fereastr, n fntn, n prpastie, etc. Alte comportamente sunt doar
surprinztoare i comice, uneori stnjenitoare pentru cei din jur: o feti, foarte atras de
ceasuri, oprea oamenii pe strad pentru a se uita la ceasul de la mn.
Copiii cu autism cer constan n mediul lor i orice schimbare a rutinei i
deranjeaz. Muli insist s mnnce acelai tip de mncare, n acelai moment al zilei,
stnd n exact acelai loc la mas. Ei pot deveni furioi dac un tablou este strmb, dac
prosopul rou nu st pe cuierul din dreapta sau dac periua lor de dini a fost mutat
milimetric; schimbarea traseului ctre coal poate fi de asemenea o surs foarte
puternic de frustrare.

42

1.3.5 Simptome senzoriale

Cnd percepiile copiilor sunt clare, ei pot nva din ceea ce vd, simt sau aud. Pe
de alt parte, dac informaia senzorial este greit sau dac informaia perceput prin
diverse modaliti senzoriale nu reuete s formeze o imagine coerent la nivel central,
experiena copilului despre lume poate fi confuz. Copiii cu autism par s aib una sau
ambele probleme.
Ca un rezultat al funcionrii defectuoase, muli copii cu autism sunt foarte
receptivi sau dureros de sensibili la anumite sunete, texturi, gusturi sau mirosuri. De
exemplu, unii copii simt atingerea atingerea hainelor att de deranjant nct nu se pot
concentra asupra altui lucru (ex: se descal mereu). Pentru alii, o mbriare uoar
poate fi devastatoare. Alii i acoper urechile cu minile i ip la sunetul apei la toalet,
la tusea mamei, la sunetul telefonului sau chiar al vntului.
n sindromul autist, apare o incapacitate de echilibrare adecvat a modalitilor
senzoriale. De exemplu, unii copii cu autism par insensibili la frig sau dureri extreme, dar
reacioneaz inadecvat la lucruri care nu ar deranja ali copii. Un copil autist poate s-i
fractureze mna ntr-o cdere i s nu plng deloc sau poate s se dea cu capul de un zid
fr a clipi din ochi, dar o atingere blnd l face s ipe alarmant.
1.3.6 Caracteristicile comunicrii n sindromul autist
Cercetrile au artat c aproximativ jumtate din copiii diagnosticai cu autism
rmn fr limbaj articulat toat viaa. Unii copii care prezint mai trziu semne de
autism apuc s nvee unele cuvinte de baz, cu sens, iar apoi le pierd n momentul
instaurrii autismului (1 an - 1 an i jumtate). Unii dintre ei pot recupera limbajul vorbit
ca urmare a interveniei de specialitate, ns nu se poate spune niciodat de la nceput n
ce proporie se va face aceast recuperare; pot nva s comunice folsind limbajul
semnelor sau echipamente electronice speciale. Alii pot s prezinte ntrziere n
achiziionarea limbajului, ncepnd s vorbeasc ntre 5 i 8 ani. Aceia care vorbesc
folosesc adesea limbajul ntr-o manier neobinuit: unii par incapabili s combine
cuvinte ntr-o propoziie cu sens, unii folosesc doar cuvinte-fraz; manifest ecolalie; alii
repet aceeai fraz, indiferent de situaie.
Comunicarea cu o persoan autist nu este un eec total, dei ceea ce se obine
este extrem de limitat. n ciuda faptului c exist un schimb de informaii, pare s
lipseasc un element central.
Persoana cu autism prezint o detaare neobinuit, o profund lips de interes
fa de motivele pentru care sunt puse o serie de ntrebri i fa de orice efect produs n
jur de remarcile pe care le face. ntrebrile i rspunsurile sale sunt toate nite mici
uniti, iar fiecare rspuns este unic i final astfel nct oprete curgerea conversaiei. n
condiii normale, chiar o conversaie banal i dezvolt propria desfurare, un lucru
spus conducnd spre altul, astfel limbajul devenind un mijloc prin care se poate obine
aceast bogie de informaii, dar se pare c acestea nu sunt accesibile persoanelor cu
autism, chiar dac ele au limbaj.
Limbajul ofer multe aspecte msurabile ale performanei, dup cum asigur i
mediul pentru determinarea competenelor subiacente. Acesta este cazul fonologiei
abilitatea care permite pronunarea sunetelor vorbirii, sintacticii abilitatea de a lucra cu
regulile gramaticale, semanticii abilitatea care ne permite s nelegem i s crem

43

sensurile cuvintelor. n ultimul rnd, cumva separat de abilitile lingvistice primare

exist pragmatismul abilitatea de a folosi limbajul cu scopul de a comunica.
Aspectele fonologice, semantice i sintactice au fost studiate la persoanele cu
autism, adesea cu rezultate confuze. ns dificultile n domeniul pragmaticii s-au
dovedit a fi o trstur universal a autismului. Indiferent de nivelul sintactic sau
semantic atins (care poate fi foarte ridicat n cazul unor copii cu autism), nivelul abilitii
pragmatice este sczut.
Copiii autiti care sunt mui pot prezenta sau nu deficiene fonologice, semantice
sau sintactice. Este dificil de evaluat performanele lor lingvistice. Uneori, accidental,
poate fi descoperit un nivel surprinztor al competenelor. De exemplu, o fat de 13 ani,
cu autism, nu a putut s comunice cu cei din jur (stpnea doar cteva cuvinte) pn cnd
un terapeut a sugerat familiei s o nvee s foloseasc o tastatur (comunicare facilitat);
din acel moment tnra a recuperat comunicarea ceilali, iar n prezent este foarte bine
integrat social, fiind asistent universitar; totui, nc nu poate comunica verbal. Exist,
de asemenea, tineri care nu vorbesc niciodat, dar n cazuri foarte rare sunt auzii spunnd
o ntreag fraz sau tineri care imit ecolalic ceea ce se vorbete n jur; n aceste cazuri
este mai potrivit s vorbim despre o tulburare sever de comunicare dect despre o
tulburare de limbaj.
ntrzierile n achiziia limbajului pot s implice sau nu o deficien lingvistic
primar. Problemele de achiziie a limbajului pot fi determinate de problemele de
comunicare. Achiziia normal a limbajului este, fr ndoial, ajutat de o dorin
nnscut de comunicare. Dac aceasta este foarte redus, cum se ntmpl n cazul
copiilor cu autism, atunci ea poate fi un handicap serios n achiziionarea limbajului, la
fel ca surzenia, de exemplu.
Este nc un mare mister modul n care copiii normali achiziioneaz limbajul care
se vorbete n jurul lor. Cuvintele noi pot fi nvate uor dac ele se ataeaz unor
topice/teme relevante, dac sunt legate de momente importante sau de situaii cotidiene,
obinuite i frecvente. Aceasta cere un anume grad de receptivitate a copilului la aceste
fapte din exteriorul su. n cazul copiilor autiti se poate spune c ei au de la bun nceput
anse mai puine de a asimila cuvinte prin acest tip de asocieri datorit gradului de
autizare, nivelului la care sunt atrai i captai de lumea interioar i de autostimulare.
Ei sunt prini n lumea interioar i numai n situaii excepionale gsesc relevant
asocierea dintre un stimul exterior i cuvntul aferent, ocazie n care l pot nva; ns
nimic nu ne poate oferi garania c acel copil va gsi relevant s-l foloseasc vreodat cu
sens. Asta ar putea explica disproporia dintre limbajul pasiv (uneori foarte vast) i cel
activ (foarte redus). De asemenea, copiii cu autism pot nva cuvinte sau fraze spuse de
cineva, fr ca aceste fraze s fie asociate neaprat cu evenimentul, iar ntr-o situaie
asemntoare s foloseasc acele fraze accidental asociate, n locul unor fraze relevante
acelui moment. Aceasta poate constitui o explicaie a vorbirii ciudate, aparent ilogice, a
copilului autist.
Dac ntrzierea n achiziionarea limbajului poate fi explicat prin eecul n
comunicare, mai greu pot fi explicate alte probleme specifice de limbaj care apar n
sindromul autist cum ar fi particularitile stranii ale limbajului care pot fi ntlnite i la
copiii cu autism care au competene gramaticale bune. Cele mai frecvent ntlnite sunt
ecolalia, aa-numitul limbaj metaforic i absena folosirii pronumelui personal eu i

44

vorbirea la persoana a II-a i a III-a. Toate acestea au fost identificate de ctre Kanner i
se numr printre cele mai fidele trsturi ale limbajului corelate cu autismul.
Ecolalia
Se disting dou forme de ecolalie: imediat i tardiv (specific tulburrii autiste)
O anormalitate comportamental frecvent a copiilor cu autism este imitarea in
ecou ecolalia. Cel puin trei sferturi dintre copiii cu autism prezint aceast disfuncie a
limbajului. Ca simptom, poate fi observat i n alte sindroame, cum ar fi cele asociate
problemelor cerebrale, disfaziei. De asemenea, apare i n vorbirea copiilor normali, ns
doar la vrsta mic i este depit relativ repede.
Abilitatea de a reproduce, imita fragmente de vorbire lungi sau scurte necesit un
mare grad de experien n procesarea aspectelor fonologice i prozodice ale limbii;
necesit abilitatea de a centra atenia doar pe vorbire, n detrimentul altor sunete din
mediu. Repetarea sunetelor non-verbale (zgomote de obiecte, etc) nu a fost evideniat la
copiii cu autism. Observaiile arat c este repetat semnificativ mai des vorbirea adresat
direct copilului cu autism dect cea adresat altora.
Multe cercetri asupra ecolaliei n autism au analizat vorbirea ecolalic pentru a
descoperi cror scopuri comunicative ar putea s serveasc. De exemplu, ecolalia ar putea
s nsemne Nu neleg, pe msur ce se obesrv o intensificare a acestui fenomen atunci
cnd copilul nu nelege ce i se spune. Uneori ecolalia poate fi interpretat ca o cerere.
Atunci cnd copilul repet ntrebarea Vrei un biscuite? poate nsemna Da, te rog.
Oricum, n cele mai multe cazuri, nu se poate susine c ecolalia este doar un
comportament stereotip i c nu conine nici o intenie de comunicare.
Att n cazul copiilor normali ct i n al celor cu autism, s-a observat c aceia
care utilizeaz ecolalia par s foloseasc mai puin vorbirea spontan. Totui, aceste
obervaii nu pot determina care dintre acestea sunt cauze i care efecte.
ntr-un experiment, B. Hermann i O. Connor au evideniat c ecolalia apare ca o
manifestare a ntreruperii conexiunilor dintre un sistem periferic de procesare a
informaiei i un sistem central, de atribuire i percepere a semnificaiilor. Astfel, copiii
cu autism ascult selectiv vorbirea i transpun vorbirea auzit n limbaj verbal.
Comunicarea eficient ar presupune implicarea gndirii, proces psihic de care sunt
responsabile structurile nervoase centrale. Ecolalia, n viziunea acestei teorii, ar evidenia
modul n care produsele finale ale unui proces sofisticat de prelucrare se pierd datorit
neprelucrrii lor i la nivel central. Astfel, dei unitile fonologice, prozodice i
sintactice sunt perfecte, produsele finale nu devin pri ale unui neles global.
Ecolalia este normal n situaii de oboseal sau de preocupare; receptarea n
oapt a ultimei fraze auzite, fr a o nelege este un mod de a recicla fraza, pn n
momentul n care se percepe sensul ei. Este necesar un efort pentru a repeta un mesaj, dar
un efort i mai mare este implicat n nelegerea lui. Deferena const n contrastul dintre
nelegerea deplin a unui mesaj i doar simpla lui transmitere. Este posibil ca slaba
coeren central s diminueze capacitatea de semnificare a inteniilor profude ale
comunicrii? Ecolalia se preteaz la aceast ipotez.

45

Vorbirea metaforic
Un fenomen straniu i particular al modului de utilizare a limbajului de ctre
persoanele cu autism a fost denumit, nc din perioada lui Kanner, prin termenul de
vorbire metaforic. Pentru a nelege mai bine la ceea ce s-a referit Kanner este nevoie
de un exemplu. Un copil, Paul, avea 2 ani n perioada n care mama sa obinuia s-i recite
o poezie pentru copii. ntr-o zi fcea acest lucru n buctrie i n timp ce recita a scpat
pe jos o farfurie. Din acea zi, Paul recita acea poezie de cte ori vedea ceva ce semna cu
o farfurie.
Aceast situaie constituie un exemplu perfect de nvare verbal asociativ, un
tip de nvare care a fost cndva considerat ca explicaie pentru achiziia limbajului de
ctre copiii normali. Acum se tie c acest lucru nu este tipic pentru copiii normali. Este
greu de crezut c acest tip de nvare este tipic pentru achiziia limbajului la persoanele
cu autism.
Dup cum spunea Kanner nc din 1946, remarcile (metaforice) ale copilului nu
sunt relevante pentru nici un tip de schimb verbal sau de alt natur. Aceste remarci sunt
bizare deoarece se bazeaz pe o asociaie unic i nu se refer la o experien profund,
accesibil att vorbitorului ct i asculttorului.
Aceast caracteristic stranie a copiilor cu autism poate fi neleas ca parte a unui
profund eec n comunicare i sugereaz o lips a interesului sau a nevoii de a mprti
cu asculttorul un context n care ambii sunt implicai activ.
Pronumele
Cnd un copil cu autism substituie pronumele eu cu tu i tu cu eu, acest
lucru este uor de remarcat. Pornind de la aceste observaii, s-a emis ipoteza c copiii cu
autism au o identitate confuz. S-a sugerat chiar c autistul evit activ pronumele eu, mie,
al meu, pe mine. Investigaiile au demonstrat faptul c aceste presupoziii in mai mult de
mitul autismului dect de realitate.
n legtur cu cauzele acestui fenomen se pot formula dou explicaii. Cea mai
simpl dintre ele se refer la acolalia ntrziat a unei fraze asociate cu o situaie similar.
De exemplu, un copil care spune Vrei un biscuit? repet o fraz utilizat de adult atunci
cnd i ofer lui un biscuite. Copilul a nvat s asocieze aceast fraz cu evenimentul,
fr a nva ce nseamn. Explicaia mai complex a erorii ine de deictic a pronumelui
personal. Acest lucru nseamn c pronumele este relativ la vorbitor i la asculttor.
Exist dovezi experimentale i obervaionale care arat faptul c copiii cu sindrom autist
nu sunt confuzi referitor la identitatea fizic proprie sau a altora. Un studiu al Ritei Jordan
indic faptul c aceti copii folosesc corect numele aproape ntotdeauna. Oricum, ei tind
s foloseasc corect numele atunci cnd congenerii lor normali folosesc deja pronumele.
n mod normal, inem cont de semnificaia pe care o afirmaie o are din punctul de
vedere al celui care vorbete sau al celui care ascult, punct de vedere care este deschis
negocierii sociale. Copiii cu autism manifest dificulti tocmai n subtilitile aprecierii
rolului social, astfel nct confuzia pronumelui sau absena lui n vorbirea acestor copii
n-ar trebui s par surprinztoare.
Dificultile cu pronumele, cu termenii relativi la spaiu i timp, persistena
remarcilor idiosincretice (vorbirea metaforic), persistena ecolaliei sunt toate fenomene
care par vrful icebergului. Icebergul este lipsa capacitii de apreciere a inteniilor mai

46

profunde, inclusiv a inteniei vorbitorului. n acest mod, trsturile tipice ale vorbirii
persoanelor cu autism pot fi explicate ca i consecine, nu cauze ale eecului specific n
comunicare.
1.3.7 Inteligena la copiii cu autism
Deficiena intelectual n sindromul autist a fost descris adesea, dar exist i alte
aspecte ale gndirii i nvrii care sunt afectate. Teoreticienii care consider autismul ca
o tulburare de gndire, atribuie problemele sociale i de limbaj deficienelor n gndirea
logic, atenie, planificare, utilizare a simbolurilor (Rumsey, 1985, Rutter, 1983). Dawson
i Fernald (1987) subliniaz dificultile n nelegerea punctului de vedere al celorlali. n
Anglia, Baron-Cohen, Leslie, Brith (1985) descriu aceste deficiene cognitive n autism
ca fiind o problem specific n teoria minii. n concepia lor, persoanelor cu autism le
lipsete abilitatea de a nelege ceea ce gndesc, simt, cred sau neleg persoanele din jur
i, din aceast cauz, ei nu reuesc s descifreze semnificaiile comportamentelor
celorlali.
Muli oameni se ntreab ct de mult ncredere putem avea n testele de
inteligen existente pentru a evalua inteligena copiilor cu autism, de vreme ce aceti
copii nu pot fi uor testai, iar rezultatele care s-au obinut la teste diferite de inteligen
sunt uneori contradictorii. Studiile au demonstrat c o mare majoritate a copiilor cu
autism prezint i deficien mental (cca.75%). Exist posibilitatea ca aceti copii s fie
mai inteligeni dect o arat rezultatele obinute la teste? Majoritatea copiilor cu autism
sunt impresionani prin izbitoarea lor fizionomie inteligent i prin abilitile i
interesele lor neobinuite. Prima impresie atunci cnd ntlnim un copil cu autism este de
obicei foarte diferit de imaginea obinuit a unui copil cu deficien mental. Aceast
senzaie este susinut i de observarea comportamentului acestor copii care prezint
adesea capaciti neobinuite, iar uneori sunt chiar talente rare.
Problema ncrederii n testarea inteligenei copiilor cu autism a fost luat n
discuie n cadrul unui studiu realizat de Lockyer i Rutter. Ei au comparat rezultatele la o
evaluare iniial a unui grup de 63 de copii cu autism, realizat n jurul vrstei de 5 ani,
cu rezultatele la o a doua evaluare, efectuat n jurul vrstei de 15 ani. De asemenea ei au
comparat aceste rezultate cu rezultatele academice ulterioare i cu adaptarea social. Se
poate spune c rezultatele lor au fost verificate prin criteriul vieii reale i prin testul
timpului. Concluziile acestui studiu au fost clare: evaluarea atent a copiilor cu autism
este la fel de fidel i de ncredere ca i evaluarea copiilor fr probleme n dezvoltare
sau a celor cu deficien mental. Rezultatele obinute la testele de inteligen de ctre
copiii cu autism au rmas la fel i la a doua testare, chiar atunci cnd a fost utilizat o alt
baterie de teste i ali examinatori. La fel, rezultatele divergente obinute la prima testare
(rezultate normale sau chiar peste normal la probele spaiale i rezultate slabe la probele
care implic comunicarea i abiliti sociale) au fost meninute i ulterior. De asemenea,
rezultatele de la testri au corelat cu rezultatele colare ale copiilor i cu funcionarea lor
n viaa de fiecare zi. Mitul inteligenei secrete a copiilor cu autism persist, deoarece
copiii care nu pot fi testari la anumite subteste, dar care au obinut rezultate superioare la
celelalte tind s fie creditai cu un potenial pe care nu-l au. Este necesar s se ia n
considerare ntregul domeniu de performan pentru a putea face predicii corecte pe baza
testrii psihologice.

47

Exist un numr mic de persoane care au deficien mental i care prezint

performane uluitoare ntr-un anumit domeniu de interes. Este un fapt demonstrat c o
mare proporie dintre aceste persoane speciale sunt persoane cu autism (aproximativ
50%). Literatura de specialitate vorbete despre artiti plastici, muzicieni (copii de 6-7
ani, 12 ani), n ciuda faptului c n viaa de zi cu zi nu erau independeni i autonomi.
Foarte rar aceste persoane pot utiliza acest talent n plan profesional datorit deficienei
lor mentale. Uneori aceste talente sau abiliti pe care le au le sunt puin folositoare lor
sau persoanelor din jur (de exemplu, s tii ziua din sptmn a oricrei date sau s
citeti fluent fr s nelegi, etc).
Cele mai frecvent menionate abiliti sunt cele legate de memoria mecanic i de
abilitile de construcie i cele spaiale. Nu toi copiii cu autism obin aceleai rezultate
la testele de inteligen, la subtestele de performan (WISC), dar exist o caracteristic
comun a rezultatelor lor, ele prezentnd doi poli opui de performan. Polul celor mai
slabe performane aparine acelor subteste care necesit un grad nalt de competene de
comunicare (testele de comprehensiune/nelegere). Acest eec al copiilor cu autism este
uor de neles avnd n vedere abilitile de comunicare reduse prin definiie ale acestor
copii. n schimb, la ntrebrile care necesit anumite informaii clare, specifice ntr-un
domeniu n care copilul cu autism are anumite cunotine, rspunsurile oferite sunt
corecte (de ex: subtestul de informaii). La acest subtest, copiii cu autism rspund mai
bine dect la cel de comprehensiune, spre deosebire de copiii normali, unde situaia este
complet opus. Polul celor mai bune performane se afl la nivelul subtestelor de
construcie spaial (de ex: subtestul cuburilor), unde se cere copierea unei forme
abstracte i reconstruirea ei din cuburi mici ntr-un timp limitat. De ce aceast prob este
att de uoar pentru copiii cu autism? Aceast sarcin nu necesit abiliti mari de
comunicare social sau verbal, iar materialele par ele nsele s sugereze ce trebuie fcut.
n cazul copiilor cu autism realitatea pare inversat, att n ceea ce privete
scorurile obinute la diferite evaluri psihologice, ct i abilitile de funcionare n viaa
de fiecare zi. Chiar dac abilitile lor de scris, citit, calcul matematic sunt uneori
excelente, n viaa real aceste calculatoare umane sunt adeseori neajutorate. Aceast
situaie i poate gsi explicaia n incapacitatea acestor persoane de a privi situaia n
ansamblu, de a lua n considerare contextul i de predilecia lor de a aciona pe segmente,
fragmente disparate, izolate de realitate. Abilitile lor se refer la pri ale ntregului care
rmn izolate dac nu exist capacitatea de integrare n ntreg, de stabilire i de nelegere
a relaiilor i legturilor dintre ele.
O alt particularitate care poate fi ntlnit la copiii cu autism este memoria
mecanic. De obicei performanele superioare n ceea ce privete memoria mecanic
presupun o memorie chiar mai bun pentru materialele cu sens care trebuiesc memorate,
dar acest lucru nu se ntmpl i n cazul persoanelor cu autism.
n concluzie, aceste abiliti deosebite de memorie mecanic sau abiliti spaiale
ale persoanelor cu autism sunt semne ale unei disfuncii cerebrale i nu insule de abiliti
intacte.
1.3.8. Probleme motivaionale
Cei mai muli indivizi tipici prezint motivaie i dorina de a nva; cea mai
mare parte a persoanelor cu ntrzieri de dezvoltare, ns, pare lipsit de motivaie atunci
cnd este confruntat cu sarcini educaionale. Este foarte probabil ca negativismul

48

manifestat de indivizii cu ntrzieri de dezvoltare s fie cauzat de sentimentul de frustrare

pe care l triesc, atunci cnd eueaza n nvarea a ceea ce persoanele adulte bine
intenionate sper s i poat nva. Pentru a-i reduce acest eec continuu, aceti indivizi
dezvolt manifestri isterice, pentru a ine la distan orice cerere, se auto-izoleaz,
comportndu-se ca i cum n-ar putea nici vedea, nici auzi, i evit orice contact vizual
direct. n schimb, persoanele cu ntrzieri de dezvoltare ajung s se bazeze numai pe ele
nsele, crendu-i proprii ntritori, cum ar fi ritualurile de auto-stimulare.
Normalizarea structurii motivaionale a elevului este important din trei motive: l
ajut pe elev s nvee, ajut la transferul comportamentelor nou asimilate din spaiul
educaional n alte spaii i ajut la prevenirea recidivelor. Dezvoltarea de noi
comportamente i scopul extrem de important de a preveni recidivele depind ntr-o foarte
mare msura de normalizarea motivaiei, dezvoltarea prieteniilor cu alte persoane i
nvarea de la alte persoane.
1.3.9. Probleme de atenie
Deviatiile de atentie, la fel ca i motivaiile inadecvate, interfereaz cu abilitatea
de nvare a individului. Prezena unui aparent deficit senzorial este una dintre primele
indicaii c dezvoltarea unui copil nu se desfaoar normal. De fapt, muli consider
problemele de atenie ca fiind motivul principal pentru eecul individului n a se dezvolta
normal.
Unul dintre studiile mai recente postuleaz c nu exist un defect n procesarea
unui singur impuls senzorial, ci n procesarea a dou impulsuri simultane (Mundy, 1995).
De exemplu, dac un copil poate fi atent numai la micrile faciale ale mamei sale, sau la
micrile minilor acesteia, i nu poate fi atent, simultan, i la vocea ei, acest lucru ar
constitui un handicap n ncercarea de a nelege verbalizrile mamei sale. Ipoteza
Atentiei Combinate comporta o puternic similitudine cu ceea ce ali cercettori au
denumit, mai demult, supraselectivitatea stimulilor, sau atenie unidirecional
(Lovaas, 1979).
Termenul de supraselectivitate a stimulilor se refer la descoperirea c copiii cu
autism rspund iniial la un singur element, sau la o gama restrns de elemente ale unui
complex de stimuli. De exemplu, atunci cnd un profesor i prezint o cerin, un copil va
putea, fie s citeasc buzele profesorului, fie s fie atent la privirea acestuia, n loc s
raspund la vocea profesorului. Atunci cnd este nvat s fac diferena ntre o papufeti i o papu-baieel, un copil poate face distincia pornind de la pantofii ppuilor,
mai degrab dect de la alte caracteristici mai pregnante. Atunci cnd profesorul
ndeprteaz nclmintea ppuilor, copilul poate s nu mai fie capabil s disting ntre
cele dou ppui. Atunci cnd nva semnificaia unui cuvnt ca mama, copil va trebui
s asocieze doi sau mai muli stimuli simultani, cum ar fi cuvntul mama cu privirea,
vocea, sentimentul, sau ali stimuli legai de mama sa. Incapacitatea de a asocia aceti
stimuli poate lsa cuvntul mama fr nici o semnificaie.
O posibilitate alternativ este aceea c atenia restrns nu ar fi o variabil cauzal
n sine, ci, mai degrab, rezultatul unei motivaii inadecvate i a unor oportuniti
restrnse de nvare. O dat cu trecerea timpului, aceast posibilitate a cptat greutate,
deoarece rspunsurile supraselective par s se diminueze sau, n cazul copiilor cu cele
mai bune dezvoltri, s dispar, pe parcursul tratamentului comportamental intensiv, fr
a exista abordri speciale adresate problemelor de atenie. Pare rezonabil presupunerea

49

c, dac un individ nu a fost ntrit n ncercrile anterioare de a-i ctiga un mediu

social, deoarece nu nelegea ceea ce se ntmpla n jurul su, el nu ar mai avea nici un
motiv s ncerce sa-i formeze contactul cu mediul social, nici n prezent, nici n viitor.
Dac indivizilor cu ntrzieri de dezvoltare le sunt oferite oportuniti de nvare, n
cadrul crora sunt ntrii sistematic pentru atenia acordat celor spuse sau aratate de
alii, atunci este probabil ca aceti indivizi s nu mai prezinte probleme de atenie atunci
cnd vor fi expusi, n viitor, la asemenea evenimente.
Un studiu pilot efectuat la Clinica de Autism a UCLA (Universitatea din
California, Los Angeles) ofer un extrem de viu exemplu al deficitelor senzoriale
aparente n cazul copiilor cu autism. n ncercarea de a stabili unde este localizat blocajul
sistemului nervos senzorial, au fost nregistrate btile inimii, rspunsul epidermic
galvanic, dilatarea i contracia pupilar i orientarea la stimuli. Btaia din palme n
spatele unui copil i observarea lipsei totale de reacie din partea acestuia a fost folosit
adesea ca un diagnostic pentru autism. Nu s-a observat nici un rspuns la btaia din
palme, chiar dac aceasta era puternic. n continuare, i fr o avertizare prealabil, a
fost crescut zgomotul, prin descrcarea unui pistol de start, la jumatate de metru n
spatele elevului. Acest sunet a avut o putere suficient pentru a provoca o tresrire major
tuturor adulilor prezeni. n contrast, n comportamentul copiilor nu a fost detectat nici
o schimbare, sau una insignifiant, n ciuda sensibilitii instrumentelor de msurare
implicate n acest proces. Totui, au existat modificri majore n nregistrrile fcute
atunci cnd, n loc de descrcarea pistolului, copiii au auzit sunetul uor, corespunztor
desfacerii unei acadele, undeva, n afara razei lor vizuale. S-ar prea c aceti copii ar fi
ateni la mediul nconjurtor, dac ar exista o recompens pentru aceasta. n evaluarea
rezultatelor acestui experiment, este important sa reamintim diferenele imense dintre
persoanele ce sufer de autism. n legatur cu experimentul care implica declanarea
pistolului, un copil cu team fa de sunetele neobinuite, cum sunt zgomotele produse de
aspiratoare sau de ambulane, e foarte probabil sa fi reacionat diferit fa de copiii
observai n cadrul studiului.
n timp ce unii copii mici, normali, dau dovad de supraselectivitate a stimulilor,
unii copii cu autism sau ntrzieri de dezvoltare nu prezint acest simptom. Asemenea
observaii ne fac s credem c atenia restricionat poate fi mai curnd un efect dect o
cauz, a eecului n nvare. n orice caz, atenia restricionat este probabil prezent la
nceputul tratamentului, nainte ca individul s nvee s acorde atenie stimulilor
profesorului. Este probabil ca elevul s rspund, cteodat, la indici pe care profesorul i
ofer inadecvat, ignorndu-i, n schimb, pe aceia la care profesorul intenioneaz s-l fac
s rspund. De exemplu, dac profesorul se uit, n mod accidental, ctre un obiect, n
timp ce i cere elevului sa i-l arate, elevul poate rezolva sarcina urmrind privirea
profesorului, n loc sa fie atent la instruciunile vocale date de acesta. ntarirea oferit
pentru un rspuns corect, n cazul acesta nu va face dect s ntreasc asocierea greit
ntre indiciul vizual i rspunsul elevului. O asemenea greeal este foarte uor de fcut.
Persoanele cu ntrzieri de dezvoltare adesea nva s fac o asociere datorit
ntritorilor oferii ca o consecin a unui comportament; totui, aceast asociere poate s
nu fie cea pe care profesorul intenioneaz s o fac.
O observaie relativ recent arunc o lumin nou asupra problemelor de atenie.
Se pare c modalitatea de predare are o importan major. Aceasta nseamn c unii
elevi nva s rspund la un sistem auditiv, cum este vorbirea. Alii prezint dificulti

50

n nvare atunci cnd profesorul utilizeaz indici verbali, dar exceleaz atunci cnd
profesorul se folosete de indici vizuali. Asemenea variaii n preferinele de recepionare
ne-au dat posibilitatea de a distinge ntre cei cu capaciti de nvare vizuale i cei cu
capaciti de nvare auditive. Aceste descoperiri pot ajuta oamenii s priveasc
mecanismele de atenie dintr-o nou perspectiv.

51