Iluminismul

Premisele apariiei iluminismului

La sfritul secolului al XVII-lea, situaia Btrnului Continent este deosebit de complex,
ntruct acum au loc numeroase evenimente extrem de importante pentru viitorul
continentului: dup ce respinge ultima ncercare din exterior de a fi ngenuncheat n anul
1683, Europa evolueaz n plan politic spre un absolutism monarhic intolerant n state precum
Frana, Spania, Rusia, dar pe lng acestea exist i guvernri tolerante Olanda, i dup 1689
Anglia. Progresele nregistrate pe plan economic sunt numeroase, mai ales datorit aciunii
unui complex de factori, printre care se numr burghezia din vestul continentului. Aceast
clas social dinamic i foarte bogat, dorea s i-a parte la guvernare (n Olanda i Anglia
realizaser acest deziderat), sprijinirea activitilor ei economice de ctre stat i o nou poziie
n stat, care s corespund cu puterea ei economic. Burghezia a realizat c aceste schimbri
sunt posibile numai dac reuete s impun n societate principii i valori, n cadrul unei
concepii generale despre lume, care s se rspndeasc pe ntreg cuprinsul continentului. Cei
care vor elabora aceast concepie i o vor rspndi nu vor fi teologi cum s-a ntmplat n
cazul Reformei, ci vor fi filosofiii secolului XVIII, francezi n mare parte, care pornind de la
cuceririle teoretice ale secolelor precedente (raiune, cunoatere, experien, drepturi
naturale), acetia le folosesc n studiul i explicarea omului, a societii, a nedreptilor din
organizarea social i chiar din biseric. Acum nu numai natura era supus examinrii Raiunii
devenite ntre timp judector suprem, cum se ntmplase pn n secolul XVII, ci i lumea
omului, societatea cu toate componentele ei. Mai mult dect att, omul nzestrat cu raiune
putea i trebuia s primeasc luminile cunoaterii i culturii, adic s fie luminat i eliberat
astfel de prejudeci, s accepte schimbrile sociale fcute n folosul su. Chiar suveranii unii
adevrai despoi ar trebui s accepte binefacerile raiunii i luminrii, schimbndu-i
metodele de guvernare n favoarea supuilor, devenind, din despoi absolui, despoi luminai.
Noua Epoc va purta denumirea de Epoca Luminilor i reprezint o perioad de real progres
al spiritului uman, remarcndu-se printr-o important efeverscen cultural i ideologic.
Luminile i luminarea de la care se ateapt schimbarea, nnoirea, dar abia la sfritul
secolului un mare filosof, Kant, ncearc s explice Ce este luminarea? Aceasta fiind
ntrebarea care domin contiina european n aceast perioad.
Iluminismul avea un caracter antifeudal, raional i antiabsolutist imprimat de schimbrile
economice, sociale i de mentalitate produse n Europa apusean n sec. XV-XVIII. Astfel,
clasa mijlocie burghezia, fiind interesat de afacerile comerciale i manufacturiere nu era
mulumit de privilegiile nobilimii, care opreau activitile sale economice. Descoperirile
geografice artaser c n celelalte continente exist societi n care oamenii triau n pace i
nelegere fr prezena unor regimuri monarhice, ceea ce ridica n mintea unor gnditori
ntrebri despre posibilitatea existenei i a altor sisteme de guvernare eficiente. Descoperirile
tiinifice, mai ales n mecanic, au dus la ideea c Universul poate fi cunoscut, iar evoluia sa
s poat fi anticipat pe baza unor legi, cu ajutorul crora era posibil, dup cum declarau
gnditorii epocii, ca i comportamentul oamenilor s poat fi descris de legile descoperite de
tiin, aadar i sistemele de conducere ar putea fi analizate i modificate pe baza unor legi.
Exemplul englez reuise s demonstreze c o monarhie limitat (constituional) se dovedete
a fi mai eficient dect monarhia absolut.
Iluminismul a luat natere n Frana secolului XVIII, fiind reprezentat de cele mai strlucite
mini ale vremii: Voltaire, Diderot, Montesquieu, DAlembert etc. A reuit s se rspndeasc
n ntreaga Europ chiar i n America de nord i n rile Romne, unde este treprezentat de
coala Ardelean, Chesarie Rmniceanul i Dinicu Golescu.
1

Denumirea de iluminism este explicat prin faptul c reprezentanii acestui curent dovedeau
ncredere n raiunea uman i n capacitatea ei de a lumina lumea. ,,Raiunea i progresul
universal, spunea Voltaire, ,,mping nainte mersul istoriei. Luminarea se realiza, n
concepia lor, prin intermediul culturii, cunoaterii i educaiei, de aici rezultnd i rolul
important care era acordat colii n Epoca luminilor.
S-a spus c iluminismul s-a adresat n general societii, nu doar unor elite sociale. De altfel,
n Frana, cu precdere la Paris, se rspndete moda lecturrii unor fragmente sau opere n
ntregime n cadrul saloanelor mondene. Saloanele de lectur s-au extins i n alte ri
europene, unde au reuit s genereze ns un cosmopolitism prin impunerea culturii i a limbii
franceze.

Noile valori ale iluminismului

Caracterul raional al iluminismului a reuit s conduc la critica sistematic a societii pe

plan politic, religios, economic i social. Instituia care se dovedea a fi cea mai ataat
valorilor tradiionale este Biserica (lAncien Regime) care este criticat acum de scriitorii
iluminiti, ntruct iluminismul posed i un caracter antibisericesc. Datorit acestui
considerent, o serie de gnditori o serie de gnditori ai epocii mbrieaz diferite concepii
religioase diferite de cele oficiale. Aceste concepii se manifest sub forma deismului.
Existena lui Dumnezeu, principiul ultim al naturii, este pus la ndoial dup prerea
filosofilor iluminiti. Iluminismul nu reprezint ns un curent ateu ci incit la ndoial i
reflecie, ndeamn la toleran n ideea c religia este o problem a contiinei individului.
Deitii recunoteau existena lui Dumnezeu, dar numai drept cauz primordial a universului
i negau intervenia divinitii n desfurarea ulterioar a evenimentelor, acestea
desfurndu-se dup anumite legi ale naturii. Respingeau dogmele religioase, cutnd s
descopere n credin un nucleu raional, care s l apropie pe om de natur. Cei ce erau
adepii unor astfel de idei cereau respectarea libertii de contiin a oamenilor. Susineau c
legile din fiecare stat sunt precedate de dreptul natural, care prevede faptul c oamenii sunt
egali prin natere. Sunt difuzate astfel n aceast perioad ideile deismului englez, curent ce
susinea raiunea uman, nega posibilitatea revelaiei i se pronuna mpotriva dogmatismului
i a intoleranei. Richard Simon a aplicat metoda critica n elaborarea unei analize a celor mai
vechi variante ale Bibliei, transformnd astfel textele sacre n obiecte de studiu. Bayle, n
Dicionar istoric i critic (1697), arat c nu se poate demonstra faptul c Dumnezeu exist iar
Fontanelle, n Istoria oracolelor, respinge credina n miracole i schieaz o moral
independent de valorile religioase.
Drepturile naturale ale individului, la via, libertate i proprietate, trebuiau s fie n concepia
iluminitilor, protejate n vederea existenei unei societi care s tind spre perfeciune.
Ierarhiile sociale i cele religioase care erau tipice unei societi tipice feudale aflate n declin,
acestea erau criticate deoarece erau bazate pe privilegii motenite prin natere. n efortul su
de a descoperi sisteme de guvernare mai eficiente, critica viza chiar i instituia monarhiei
absolute. Progresele nregistrate n domeniul tiinei n special n cel al mecanicii, au drept
rezultat apariia unor concepii materialiste, conform crora rolul divinitii n cadrul
dezvoltrii naturii i societii este exclus.
Ideile iluminitilor erau dezbtute n saloane de lectur cu participarea gnditorilor, filosofilor,
scriitorilor, care alctuiau mediile savante ale Epocii Luminilor. Astfel de saloane erau
deschise n marile capitale europene precum Paris, Londra, Berlin, Viena, Sankt Petersburg.
Spiritul cosmopolit care caracteriza discuiile era dat de varietatea prerilor i a concepiilor,
ce i aveau originea n toate marile centre culturale ale Btrnului Continent, mai ales la
Paris. Concepiile i ideile iluminitilor erau rspndite prin intermediul crilor (Enciclopedia
lui Diderot i dAlembert), a presei, a diferitelor societi i asociaii cu caracter cultural
educativ (una dintre acestea este francmasoneria care a aprut n Anglia, i ai crei adepi
susineau realizarea unei fraterniti ntre oameni dincolo de deosebirile existente ntre ei).
2

Cunoaterea limbii franceze de ctre elitele sociale din diferitele state europene a facilitat
rspndirea ideilor iluministe pe ntreg cuprinsul continentului i chiar n America de nord.
Eforturile pentru realizarea unei societi raionale a determinat i preocuprile pentru oameni
din cadrul unor categorii sociale defavorizate. Astfel, scriitorii iluminiti susineau c statul
reprezentat de monarh are responsabiliti fa de cei defavorizai. Au aprut asociaii
filantropice care au fost sprijinite chiar i de monarhi care sprijin noile valori impuse de
iluminiti care vin n sprijinul celor sraci.
Montesquieu susine progresul cunoaterii tiinifice bazate pe raiune i manifest scepticism
fa de explicaiile de tip religios oferite pentru explicarea unor fenomene din natur sau din
societate. Era de prere c omul poate fi schimbat n bine, prin educaie i experien, iar
raiunea i ofer argumentul pentru a accepta necesitatea traiului n societate i bazele
moralitii.
Rouseau este de prere c omul este bun de la natur, firea omului este blnd, curat,
miloas, dar societatea l face dependent de alii i, prin urmare, i slbete puterile. n
consecin, omul devine ru pentru c orice rutate vine din slbiciune. Se contureaz
urmtoarele principii, pornind de la aceast premis: exist rul (societatea i instituiile ei) i
binele (individul); instituiile i organizarea social sunt criticate radical, dac societatea l
corupe pe individ, ea trebuie criticat, apoi reformat; individul este o victim a rutii, care
exist datorit societii; dei e de acord cu ideea de bogai i sraci, lanseaz ideea egalitii
sociale, astfel proprietatea privat reprezint sursa rului social; statul apare precum o
conspiraie de aprare a intereselor private; principiul reconstruciei sociale complete, adic
nu reforme i schimbri treptate, ci o schimbare radical i construirea a ceva nou viitoarea
revoluie.
Raportul dintre iluminism i politic
Luminile au reuit s ptrund i la curile monarhilor. Dac unii dintre ei au simit c puterea
pe care o dein este ameninat, alii au manifestat interes fa de noile idei. Pornind de la ele,
dar innd cont de condiiile concrete din statele lor, aceti monarhi au conceput i promovat o
politic reformatoare n favoarea supuilor lor. Se urmrea adoptarea unor msuri n diferite
domenii care s contribuie la modernizarea statelor respectivei la mbuntirea vieii
locuitorilor. Aceast politic s-a numit absolutismul luminat, pentru c era susinut de
monarhul absolut i era impregnat de unele idei iluministe. Promotorii acestei politici vor fi
cunoscui de posterioritate precum despoi luminai, dei ei nu s-au numit aa n timpul
domniei lor era tot una absolut.
Aceti monarhi absolui guvernau pe baza doctrinei dreptului divin. Conform acestui
principiu, regii sunt investii de Dumnezeu s conduc destinul popoarelor, din voina lui
Dumnezeu i n numele Lui. Drept urmare popoarele trebuie s asculte ntru totul de monarhi,
alternativa fiind starea de haos. Schimbrile economico-sociale survenite n societatea
apusean aduc schimbrin i n teoria i practica de guvernare a conductorilor n direcia
unui reformism care s nu ating bazele societii feudale.
Datorit acestor condiii, n secolul XVIII; a aprut un grup de monarhi n Prusia, Austria i
Rusia, care au fost influenai de scriitorii iluminiti, ncercnd s pun n practic unele dintre
ideile acestora. Politicile lor cuprind o serie de importante modificri precum, unificarea i
modernizarea legislaiei; ncurajarea dezvoltrii economiei prin reducerea impozitelor i prin
investiii realizate de stat; dezvoltarea i mbuntirea nvmntului; sprijinirea artelor,
culturii, literaturii; etc.
Aceti despoi luminai au acionat cu scopul de a evita declanarea unor micri revoluionare
sau rscoale i de a-i pstra intact puterea absolut pus n discuie n scrierile autorilor
iluminiti.