Versiune electronic realizat

dup volumul aprut la

EDITURA ALBATROS-1977

...Nu vrem s fugim naintea slbticiei lor, ci s avem cu orice chip

lupt cu ei. Iar dac vom ajunge, fereasc Dumnezeu, la un sfrit
ru i va pieri aceast rioar a noastr, nici Mria Ta nu vei
avea folos i nlesnire de un astfel de lucru, pentru c va fi spre
paguba cretintii ntregi.
Din scrisoarea lui VLAD EPE
ctre MATEI CORVIN1

e la mijlocul secolului al XV-lea. prin satele

risipite n cmpia valah, iernile erau adesea albe
i mute.
Zpezile cdeau, valuri-valuri, leahurile neumblate
rmneau troienite cu sptmnile, clreii i
chervanele nu se ndemnau la drum dect n preajma
srbtorilor i iarmaroacelor sau cu cine tie ce
necazuri. Stenii se nchideau n obtea lor ca ntr-o
cetate de zpad vremelnic, rupndu-se un timp incert
de lumea de afar. Vetile de la orae i de peste hotare
ajungeau cu ntrziere, purtate de cte un olcar
domnesc, de o slug boiereasc sau de negustori cu
carul cu marf, de cte un amrt de fugar ori de vreun
trgove cu treburi pe la rude sau mnstri din
apropiere.
O asemenea vreme ngheat i mut s-a abtut i n
iarna anului 1447 peste nensemnata aezare Blteni de
1 Vezi Notele numerotate cu cifre la sfritul volumului(n.a.)

lng pdurea btrn a Radului.

Sihla aceea nvecinat - o ramificaie viguroas din
vestitul Codru al Vlsiei - pstreaz toponimic amintirea
unui domn Radu, poate legendarului Radu-Negru (zis i
Negru Vod) poate chiar a lui Radu I Basarab, tatl
marelui Mircea cel Btrn i al lui Dan I-ul, Voievodul
din care au descins apoi Dnetii.
Numele satului sugereaz ndat, ca i n alte cteva
locuri din ar, ntinse bli, ape lenee, i desigur,
nelipsite mlatini.
Bltenii ar fi rmas pesemne acoperit de zpezile i
apele uitrii dac, la leatul vechi 6955, n-ar fi fost scos
din hibernarea lui temporar i n-ar fi intrat - meteoric
i viscolit - n istoria i legenda valah, ca teatru de
lupt ntre Drculeti i Dnesti. Desigur, un mrunt i,
ceos cadru pentru o lupt nverunat i legitim1, de
aproape un secol, pe care au dus-o pentru tronul rii
Romneti i pentru stingerea unei vechi vendette
familiale urmaii celor dou ramuri de voievozi Basarabi:
fiii i nepoii lui Mircea, cu fiii i nepoii lui Dan.
Vrjmia pare a fi nceput dup moartea lui Radu.
Mircea cel Btrn succede rapid fratelui su vrstnic
Dan I-iul, rpus ntr-o nfruntare obscur de arme.
Timp de 32 de ani, ct dureaz glorioasa lui domnie,
urmaii lui Dan I-iul, adpostii n Ardeal i la Curtea lui
Sigismund de Luxemburg, nu ndrznesc s-i revendice
drepturile asupra Munteniei. Abia dup ce fiul i
asociatul la tron al lui Mircea, Mihail I-ul, piere n 1420
ntr-o btlie cu turcii, iar acetia nscuneaz pe-un
1 Legitim Din punct de vedere istoric i juridic, lupta era legitim n sec.XV fiindc aciona principiul ereditar-electiv
la succesiunea unui domn. Dup legile bizantine, consfinite i de feudalism la nceput, puteau concura la domnie att
fiii legitimi sau bastarzi, ct i fraii domnului rposat sau nlturat, boierii rii urmnd s decida cui i revine scaunul.
Acest sistem electiv a adus mari i nefericite prejudicii rii, sfiat mereu de aceste lupte(n.a.)

bastard de-al lui Mircea, pe Radu Prasnaglava, Dan al IIlea, sprijinit de Sigismund, caut struitor s nlture pe
verii si, pe fiii din flori ai lui Mircea, i reuete apoi s
domneasc i el cu ntreruperi, cam zece ani.
Acest Dan al II-lea cel Viteaz, cum l numesc baladele
srbeti amintind rezistena lui mpotriva turcilor,
moare n mprejurri-nelimpezi n 1431.
Coroana rii Romneti trece iari la urmaii lui
Mircea. O poart Alexandru Aldea, apoi Vlad Dracul1.
Cu acest domn, cu nume straniu i izbitor, conflictul
dintre Drculeti i Dneti capt un ecou istoric mai
amplu i mai sngeros. l pstreaz aproape toate
cronicile i nsemnrile vremii: bizantine, ungureti,
srbeti, italieneti, polone i chiar turceti.
Fiul lui Dan cel Viteaz, Vladislav al II-lea2, vine din
Transilvania mpreun cu Iancu de Hunedoara i-l
suprim pe Vlad Dracul i pe descendentul cel mare al
acestuia, pe Mircea.
Urmeaz un intermezzo de vreo zece ani de triumf al
Dnetilor.
Dar, n 1456, lupta dintre cele dou ramuri ale
Basarabilor renvie. Vlad epe, un Drculesc pur-snge
prin tat, un Muatin adevrat prin mam, i un
Basarab autentic prin bunicul su Mircea, omoar la a
doua sa venire3
n tronul Munteniei pe ucigaul
printelui su, pe Vladislav II Dan. i, civa ani mai
trziu, cnd prinde pe fiul acestuia, alt Dan (Dan III sau
Dan cel Tnr), adpostit i protejat tot n Ardeal (ca i
Vlad o vreme scurt), l ucide, spectaculos, cnd acesta
1 Vlad Dracul a fost domn al rii Romneti n trei rnduri : 14361438 ; 14391442 ; 14431447. (n.a.)
2 Unii cercettori l numesc i Vladislav II Dan sau Danciul(n.a.).
3 i Vlad epe a domnit de trei ori. Prima domnie, din 1448, e foarte scurt, doar dou luni. A doua : 14561462 ; a
treia iari fulgertoare, n 1478. (n.a)

a intrat n ar cu scopul precis de a nltura un

pretendent legitim la domnie, dar i ca s mplineasc,
medieval i cavaleresc, vendetta: s-i rzbune tatl.
La rndul su, aprigul potrivnic din 1462 al lui
Mahomed, Cuceritorul Bizanului, piere trdat i
asasinat de boierii lui Laiot Basarab, alt fiu al lui Dan
al II-lea.
Vrjmia dintre Drculeti i Dneti va continua
mai estompat i n deceniile urmtoare, sfiind inutil
ara i servind desigur doar intereselor politice i
economice ale unei pri din boierimea feudal romn,
la rndul ei mprit n acea vreme n partide cu
hotrtoare simpatii i dumnii interne, cu aserviri i
ploconiri externe, cnd fa de turci, cnd fa de
adversarii acestora.
Fiul lui epe, Mihnea Vod cel Ru, va fi ucis i el de
nite Dneti: de un vistier Albu, ntovrit de Dimitrie
Iacici i de Danciul urmaul lui Basarab cel Tnr,
strnepot al lui Dan al II-lea.
Cu omisiunile i derogrile unei ficiuni literare,
romanul de fa caut, n contururile acestui conflict
istoric real, s evoce doar cteva secvene din lupta celor
dou familii domneti, i din destinele celor doi
Drculeti propriu-zii; al lui Vlad Dracul - Drculea
Vod - i al lui Drak-oglu, adic fiul Dracului cum i zic
cronicarii turci din epoc, Dracullus cum l vor latiniza
istoricii contemporani cu el, sau epe, cum va fi
cunoscut n Istorie, datorit poreclei pe care i-a dat-o
poporul n zilele stpnirii lui, i mai trziu.
Moartea lui Vlad Dracul - care constituie partea I-a a
acestui roman - declaneaz i explic (n intenia
autoarei) un episod justiiar dar feroce de la nceputul
domniei lui epe, al crui chip apare n Legendele

sseti despre el nconjurat de la origine cu un exagerat

sadism.
De asemeni, presupusa nfruntare dintre fiul lui
Mircea cel Btrn i fiul lui Dan al II-lea. imaginat a se
fi petrecut prima oar n timpul unui turnir la Curtea lui
Sigismund de Luxemburg are ca motivare nvestitura
nobil din 1431 desfurat real n scena Istoriei, n
burgul Nrnberg, sub oblduirea unui mprat
duplicitar i slab i a unui destin politic covritor
pentru veacul XV, n care Balcanii i Bizanul cad sub
stpnirea lui Murad II i Mahomed II, sub privirile unei
Europe mai mult nepstoare dect contient de
rspunderile ei i de amenintoarea putere din Rsrit.

1
ntre Valahi, n timpul nostru, au fost dou faciuni, una a Danilor,
cealalt a Dragulilor... Iar Danii primind ajutor de la Ioan de
Hunedoara care crmuia Ungaria, acesta (prin intervenia sa) nu ia reinstalat ntr-atta pe aceia (Danii) ct a dobndit pentru sine
nsui glorie i bogii...
ENEA SILVIU PICCOLOMINI
Cosmographia2

pre sfritul anului 1447, satul Blteni s-a

nzpezit ca mai toate din cmpia Ialomiei. Abia
se ghicete, sub nite gurguie de nea proaspt,
din care se iesc spre cerul sur, fumurile gospodriilor
ohabnice. Puine. Subirele, ca s nu atrag atenia
tlharilor pripii prin Codrii Vlsiei, ori oastei lui
Vladislav Dan, ce s-a artat de curnd pe drumul dintre
Ploieti i Bucureti.
Satul numr vreo douzeci de case mari de lut n
vatra obtei, i alte douzeci-treizeci de bordeie mai de
vale, ctre rul ce d n Ialomia. Pare pustiu, pe-o astfel
de vreme. Vitele, averea de seam a acestor valahi liberi,
tritori pe lng bogatele bli din preajma Cetii
Bucureti ului, sunt acum ascunse n locuri tiute din
strmoi, nconjurate de smrcuri viclene sub pojghia
de ghea mturat de proasptul viscol.
Grul i mierea, petele srat, nucile, pometurile,
uica, afumturile i tot ce alctuiete rezerva de hran

i avutul lor la timp de izbelite sunt de asemenea dosite

cu grij n nite gropi tainice n margine de pdure, de
frica deselor nboiri pgne ori chiar a ciocnirii ntre
valahi, dup cum s-a mai ntmplat de la moartea
Voievodului Mircea, n mai multe di.
Cu caii bltenilor au plecat de Sunt Niculae, ndat
dup slujba de hram a mnstirii din sat, monenii
credincioi lui Vod Drculea, nsoii de fiii i nepoii lor
ce-s n stare a purta ghioag, arc ori coas.
S-au dus lng Bucureti unde sunt strni otenii lui
Vlad.
Nu s-au mai ntors. Nici oamenii, nici caii. n schimb,
cu o sptmn nainte de Crciun, n ajun de a se
porni ngheul i vifornia, a picat la mnstire, pe
neateptate, cumnatul stareului, un boier nrudit cu
Dobcetii, fost pivnicer n vremea lui Dan cel Viteaz.
Fugise din tabra lui Drculea cu vreo cincisprezece
curteni de seama lui, cu cai de schimb, slugi i snii
ncrcate de scumpti i arme. Se grbeau s apuce
drumul Trgovitei, ca s se nchine lui Vladislav.
De la aceti boieri dezlipii de Vlad Dracul, bltenii au
aflat vetile ce umblau prin oraele rii i peste hotare.
Cic Vladislav, fiul lui Dan, ar fi fost uns Domn de
ruda lui, puternicul i viteazul Iancu de Hunedoara, cu
ale crui banderii1 venise de peste muni, ast toamn.
Trgovitenii i se nchinaser. Boierii cei mari se adunau
acum sub herbul Dnetilor, stui de Drculea Vod,
cruia nu-i rmsese cine tie ce sprijin, dect oastea
mic de ar, ceva steaguri de trgovei i monenii
ialomieni i dmbovieni.
Iancu de Hunedoara, Voievod al Transilvaniei, comite
1 Banderii (arhaism) trupe, corpuri de oaste, (n.a.)

de Timioara, i ban al Severinului, fusese ales, dup

moartea regelui Vladislav, de ctre baronii regatului,
Guvernator al ntregii Ungarii.
Nu era bine pentru ar c Vlad Vod se dumnea cu
marele brbat transilvnean. i c nici acu, n ceasul al
unsprezecelea, nu nelege s se supun voinei lui
Iancu i tot mai ovie s porneasc sub flamura lui,
alturi de principii frnci, poloni, italieni, srbi i de
albanezii lui George Castriotul1, la noua cruciad
mpotriva lui Murad2. Noua Lig cretin fusese
binecuvntat de Pap i e ateptat cu nfrigurare n
Balcani i Bizan. Vlad Dracul socotete c nfrngerea
de la Varna de acum trei ani trebuie s fie vie nc n
mintea i rnile tuturor cretinilor, iar Valahia lui prea
se gsete la doi pai de forturile turceti de pe Dunre,
ca s strice pacea cu Sultanul pentru o btlie fr sori
sigure n faa puterii turceti.
Aadar, Vod nu vrea s cread,ce cred toi: c azi,
cumpna izbnzii nclin fr nici-o ndoial de partea
cruciailor i a lui Iancu de Huniade. Cpnos,
farnic i ascuns de dumnealor boierii, cum i e felul zicea acel curtean hainit - Drculea o s dea Valahia de
ruine, de nu cumva chitete s-o dea pe mna
beglerbeilor turci de pe rmul bulgar. De aceea ei,
boierii luminai, i dup pilda lor toi cei cu scaun la
cap, trebuie s treac grabnic n tabra noului Domn
din stirpea cea viteaz a lui Dan3. Iar ara s se gteasc
la primvar de noi jertfe, pentru btlia mare i plin
de sperane ce se va da, dincolo de Dunre, ntre Iancu
1 George Castriotul Scanderbeg, marele erou albanez din veacul XV. (n.a.)
2 Murad al II-lea care a domnit ntre 14211451. (n.a.)
3 Dan I-ul, fratele lui Mircea cel Btrn, care a domnit ntre 13841386. Dan al II-lea, ntre 14201431, cu
intermitene,(n.a.)

i Sultanul Murad.
Cam astea erau tirile trmbiate de boierii cltori
spre Cetatea de Scaun.
Dup plecarea lor, bltenii se mprir i ei n dou:
monahii cu stareul ineau cu Dnetii; btrnii din sat
n frunte cu judele, cu Vlad Dracul.
Dar i unii i alii se bucurar cnd se deslnui
viscolul i se troieni drumul, gndind c-i mai bine cu
nmeii, dect cu niscai alaiuri de boieri fugari ori de
oteni flmnzi, rzleii cumva pe la ei.
Nimeni din sat nu uitase prjolul fcut, cu cinci ani
mai nainte, de o ceat de achngii de-ai guvernatorului
Rumeliei, beglerbeiul ehabeddin. Se rtciser din
oastea osmanlilor, care apucase n sus pe Ialomia i
fusese apoi btut crunt de Iancu de Hunedoara.
Sultanul fgduise printr-un achtnam1
lui Vod
Drculea c va trece doar prin Valahia, mergnd spre
Transilvania, fr s pustiiasc ara Romneasc.
Achngiii aceia, rznii de grosul urdiei2 lor, prdaser
ns fr mil satele din preajma Bucuretilor, mai cu
osebire ntre Snagov i Pdurea lui Radu-Vod, i
puseser foc bisericilor i mnstirilor din calea lor,
chiar i celei din Blteni. Noroc c o ploaie pnzi de
toamn a stins iute prpdul, iar flcrile nu s-au
ntins. La Blteni a ars doar clopotnia veche, de lemn dar monahii i ranii au ridicat n vara urmtoare alta,
din crmizi nguste vrstate cu bolovani de ru, lng
poarta mnstirii. Au fcut-o trainic i nalt, ca pe un
turn de posad, i au nzestrat-o i cu o chilioar de
veghe, cldit deasupra lcaului clopotelor, unde se
ajunge printr-o scar de piatr, prin luntrul culei.
1 Achtname (n limba turc) tratat, (n.a.).
2 Urdie sau ordie armata turc, (n.a.)

De acolo, din acel turn se vede pn departe, ctre

leahul cel umblat ce leag Bucuretiul de Trgor i
Trgovite. De acolo, dangtul clopotelor rsun peste
sat, pdure i bli, mpletindu-se n vzduh cu glasurile
de aram ale mnstirii nvecinate a Snagovului, vestind
ceasurile de rug, srbtorile, nunile, nmormntrile i
- n rstimpuri amare - primejdiile.
Dup Crciun, ndat ce vifornia se mai potoli i
sniile ncepur a se arta pe drumuri, luptnd cu
nmeii, stenii din Blteni auzir devreme, n dimineaa
de joi, vuietul mare i spimntos al clopotului, btut n
dung, ntruna, ca n clipe de urgie.
Gospodarii ieir nelinitii n tind i pe la pori.
Pe ulia deszpezit de curnd, ce duce n afara
satului, spre mnstire, trecu ndat, n goana
singurului cal rmas,de olac, judele - un brbat falnic dei fr braul stng - cu barba crea i sur, cu
cciul de lup i pe umeri cu o mantie crmizie de
vilar1 frncesc, druit de un cavaler burgund cruia i
scpase viaa n btlia de la Vama. Plcul de clrei
ialomieni, printre care i judele (pe atunci simplu
monean) luptase sub steagul fiului lui Drculea.
mpreun cu alte mii de munteni, alturi de cruciai.
nfrni de mulimea de ieniceri i cavaleri ai lui Murad,
cretinii fugiser n neornduial. Cavalerii n armuri
grele - oamenii de fier, cum le ziceau turcii cu uimire czur mai toi sub armsarii mpodobii i mpltoai,
n mlatinile acelor locuri. Vlahii, pe caii lor uori, se
traser iute din lupt i se ntoarser peste Dunre
ncrcai de przi luate de la turci i de daruri cptate
de la nite nobili de-ai lui Filip cel Bun, pe care i
1 Vilar (arhaism) catifea, (n.a.)

scpaser ca prin minune, smulgndu-i dintre ostatecii

luai de un bei anatolian. i cluzir prin Valahia pn
peste muni, trecndu-i n Transilvania, i apoi n ara
Ungureasc.
n acea ncletare, judele bltenilor i pierdu braul,
dar dobndi mare cinste, civa cai, dou sbii
damaschinate i nite buci de postav i brocart.
Cu ce lu din vnzarea cailor, sbiilor i brocarturilor,
i cumpr vite, un plug, i ceva pmnt.
ntr-astfel, n vreo doi ani, i ncherb gospodrie
bogat la el n sat i - fiindc judele dinainte se stinsese
de btrnee - oamenii l aleser pe ciung, ca mai cu
virtute i vrednicie ntre toi.
De la Blteni la mnstire e cale de vreo or, cu
piciorul. Cu calul poticnindu-se prin zpada vnzolit,
ciungul fcu vreun ptrar de ceas. Pe drum se gndea ce
npast se abate acum asupra satului i cum s-o
ndeprteze.
Ajuns la poarta mnstirii, descalec, leag frul
murgului su de un stlp, arunc o privire grbit spre
monahii care alearg prin curte ca nite uriae furnici
negre, punndu-i la adpost n beciuri odoarele i
bucatele rmase de la Crciun prin chilii i arhondaric,
i intr de-a dreptul n clopotni.
Aci, un clugr tnr, de neam boieresc, atins ns de
boala copiilor, i trimis la schivnicie ca s scape ai si de
el, smucete n netire funia clopotului mare.
Turcii... vin turcii... se vd n zare turcii...
bolborosete cu ochii holbai, clnnind din dini. Un fir
de saliv i se prelinge n colul gurii.
Judele nici nu se uit la nevleg, ci urc pe scria de
piatr n chilia paznicului i strig cu sufletul la gur de
pe trepte:

 Ce-i, Anatolie, dau turcii? Ce-i?

Uit-te i domita1 , poate deslueti mai bine dect
noi ce fel de oti i flamuri se vd, zice ieromonahul,
dndu-se mai la o parte din dreptul ferestruicii nguste
de veghe, ca s-i fac loc celuilalt brbat. Eu nu vz alt
nimic dect un ir lung i des de clrei. Pare c s-au
desprins din leahul Bucuretiului. Au stat o vreme pe
loc, da acu, vin ctre noi. Nu-s turci. N-au tuiuri, nici
cealmale. Da vin. Puhoi vin. Poate-or fi de-ai lui
Vladislav. Ori de-ai slvitului Iancu. Privete-i ct de
muli sunt!
Ciungul i ndeas cciula din blan de lup pe cap i
cerceteaz cu luare-aminte mogldeele acelea deprtate
ce se mic destul de ncet pe ntinsul alb al zrii. Sunt
clrei i-s muli, ntr-adevr. Oteni. Nendoios, oteni,
cu caii la pas. Le sclipesc nite teci de sbii culcate pe
oblncul eilor i de-a lungul oldului. nainteaz
anevoie, dar fr gre, spre Bltenii lor. Dup rnduial,
dup cciuli i dulame, se vede limpede c sunt din
ar, nu ungureni. Nu se poate deslui ns, n ceaa
dimineii i a deprtrii, ce culori i nsemne au
steagurile din fruntea ntiului plc de voinici.
Ce naiba caut prin locurile noastre? se mir cu
voce tare judele, ngrijorat. Sunt valahi. De-ai notri. Ce
vnt i aduce ns pe-aci?
Dumnezeule, Prea Sfinte, cu mare mila Ta, f s fie
lupttori dintr-ai Dnetilor! cnt pe nas paznicul
mnstiresc.
Ciungul se uit urt, peste umr, la omuleul
posmegit, cu ochii urduroi, nfurat ntr-o ras
ponosit i rupt, i cu o undr flocoas pe umeri. Nu-l
1 Domita form arhaic specific sec. XV pentru domnia ta sau dumneata, (n.a.)

nelege. l cunoate de-o via. n copilrie, ptea vitele

cu el dimpreun. Pe urm l-a apucat clugria. i vine
s-l njure, dar i face cruce cu limba n cerul gurii, se
stpnete, i mrie n sil i derdere:
De-or veni n adevr otenii lui Vladislav i-ai lui
Iancu, crezi, prinele, c-o s-i crpeasc ie sutana
flendurit i o s-i daureasc chilia? Mai degrab o s
ne cear s dm de-ale gurii, i fnul tot, pentru cai. De
ce te bucuri? Ai nnebunit? N-ai auzit c fiul lui Dan,
mpins de Gubernatorul Ungariei, o s ridice alte oti
pentru btlia din primvar? Nu nelegi c schimbarea
Domnilor e pentru noi, ohabnicii, bucuria nebunilor? De
unde s mai dm oameni i tot ce trebuie? Eti nebun!
Clugrul se mboeaz pe dat i-i repede
rspunsul.
Nebun e cine ine cu Drculea al vostru! Mai bine e
de o mie de ori s-l dm jos, i s punem pe Vladislav
Vod. Mai bine s se ridice ara din nou la lupt
mpotriva pgnilor de turci, dct s stm sub un
Domn vndut papistailor, sau turcilor, sau lui Satana
nsui!
Ce tot scorneti, Anatolie? De unde-ai mai auzit
asemenea ticloii? Tot de la ruda stareului tu? fierbe
de mnie neputincioas ciungul.
Boierul cesta ne-a spus ce zvonete ara ntreag,
zice pe nersuflate ciudos Anatolie, bucurndu-se c-l
poate pune mcar acum, cu botul pe labe pe jude, om
harnic, dar nu prea milostiv i neplecat clugrilor. i
preacucernicul nostru stare tia demult ce hram poart
Drculea al tu. Chiar nainte de a veni Domn, jurase
Craiului Jigmond1 s-i sprijine pe papistai, pe ziii mi1 Jigmond nume deformat, popular, pentru Sigismund. (n.a.)

norii, s-i lase cic s-i fac frii de-ale lor i chiar
beseareci n ara Romneasc. Era s cdem sub Papa
de la Roma de rmnea pe voia lui Vlad, i de nu striga
la Domn Mitropolitul, i nu se-mpotrivea tot clerul
nostru pravoslavnic schismaticilor streini de noi, care precum se tie - cred c Sfntul Duh purcede i de la
Tatl Ceresc i de la Fiul, i ne sap dreapta noastr
credin, aa precum i zic.
Dar i papistaii lupt vitejete mpotriva turcilor, i
pentru asta Sfntul Petru i primete n rai. i ei sunt
cretini. Au i socoi, prinele, nite fr-de-dumnezeu
doar fiindc se nchin altfel dect noi? rbufnete
judele, care i-a vzut pe seniorii i otenii catolici
ndeaproape, i nu i s-au prut nici mai buni, nici mai
ri cretini dect ceilali lupttori valahi ori srbi. i
apoi toate aceste certuri i vrjmii, dintre cele dou
Biserici, de rsrit i apus, pentru deosebiri att de
nensemnate ale credinei ntru acelai Dumnezeu i se
par nclcite nadins de popii i crturarii ambelor
tabere, ca s-l prosteasc pe omul de rnd, neumblat i
fr judecat sigur, i s-l lege la ochi. Nu ndrznete
s-i spun rspicat gndul acesta nici mcar
duhovnicului su, cci nu ine s moar, pe suflet cu o
afurisenie sau vreun blestem popesc. Iar pe stare nu-l
are la inim, asta aa-i, fiindc-l vede cum alearg dup
mrire i argini, i se-amestec n tot felul de uneltiri de
pe la Curte, n loc s-i vad doar de cele sfinte.
Dup chibzuiala judelui, clugrii papistai sunt i
mai farnici, ba unii sunt cu adevrat lupi n piele de
oaie. A auzit destule despre ei. n vremea cnd oastea
romneasc nainta spre Vidin i Varna. nainte de a se
ciocni cu turcii, cruciaii venii de pretutindeni - oteni
de rnd, ca el - unguri, cehi, poloni, srbi, transilvneni

i alii - stteau serile de vorb n corturi i povesteau fel

de fel de isprvi: cum i omoar turcii prinii, ce silnicii
i rzbunri s-au petrecut prin locurile lor de batin,
cum sunt turnirurile i dietele mprteti n Frana sau
Germania, ce rzvrtiri i mceluri au mai fost de
curnd, i cte altele. De la un transilvnean a auzit
atunci (i n-a uitat niciodat) nite grozvii ntmplate
rtciilor ce-i zic husii, dup Jan Huss al lor, un mare
i cucernic brbat ceh pe care clugrii papistai l-au
ars de viu fiindc se ridicase mpotriva Papei i a
frdelegilor fptuite de nite episcopi i baroni din
mpria lui Sigismund. Transilvneanul tia c ani de
zile ranii husii din Boemia, Ungaria i de prin alte
olaturi au inut piept cruciailor i otilor trimise de
Pap i de Craiul Sigismund, pn ce au fost zdrobii i
mcelrii cu toii, cam pe timpul cnd Drculea luase a
doua oar scaunul Valahiei, iar Huniade bnia
Severinului.
Un alt otean din tabra ungurilor, unul de lng
satul Boblna, (om chipe cu mustaa pe oal, i cu
mare meteug la arbalet i la doinit) i-a povestit apoi
despre iobagii romni i unguri ce-au cutezat s se
rzvrteasc la Boblna cu bte, furci, i mai n urm cu
oaste n lege, mpotriva grofilor, a stpnilor lor de
moii, a unui episcop de-al lor, clu sngeros, i Iud,
ncrdit cu Voievodul de-atunci al Transilvaniei, unul
Vladislav - Ladislau1 pe ungurete. Rsculaii erbi
cereau dreptul de strmutare, micorarea dijmelor,
nvoieli mai blnde cu stpnii, o via de om, nu de
cine. Dup luni de hruieli, grofii i-au nvins pe
nefericii, i pe muli i-au tiat cu ferstrul n buci,
1 E vorba de Ladislau Csky i de episcopul Gheorghe Lepe. (n.a.)

drept pedeaps.
i aminteti, Anatolie, c acu vreo zece ani, cnd sa vestit prin trgurile i mnstirile noastre de unirea
celor dou beseareci, cea de la Bizan cu cea de la Roma,
stareul tocmai a venit de la Trgovite de la ctitoria
Domneasc i ne-a inut o slujb de ne-au dat nou,
protilor, lacrimile... Atunci nici el, nici tu nu-l socoteai
pe Drculea nchinat papistailor.
Dar turcilor i Diavolului tot s-a nchinat, tie o
ar ntreag! strecoar printre dini, veninos, paznicul
mnstirii. La asta ce-mi mai rspunzi, cinstite jude ot
Blteni?
Zic c voi, slujitorii lui Dumnezeu, ar trebui s v
rugai pentru pace i s nu v srai sufletul cu gndul
la btlia ce va veni. Mcar nc un an-doi s mai fie
pace, pe cum dorete Vlad. i el, i boierii au isclit pact
cu turcii, s fie linite n ar.
Vladislav Vod n-a isclit nici-o carte i n-a jurat s
ie pacea cu Sultanul. i nici nu s-a nchinat Diavolului.
ca Vlad al tu! ine mori s repete monahul, clipind
satisfcut. De aceea, ara o s treac acmui la Vladislav
Dan. O s vezi! Boierii nu sunt proti, tiu ei ce fac!
Noi, otenii care-am purtat lupte cu turcii i tim ce
e lupta, ne-om duce iar de o fi ara la ananghie. Dar nu
dorim hrborie1 n de-a surda i fr sfrit bun pentru
cretini, cum nu dorete nici Vlad Vod n clipa asta,
mrie judele.
C o fi mai nelept Drculea al vostru dct
Voievodul Iancu, carele e cel mai mare cpitan al
romnilor din vremea noastr! se orete din nou
Anatolie sfrijitul.
1 Hrborie (arhaism) lupt, rzboi, (n.a.)

Ciungul ofteaz. E adevrat, lumea cretin e plin de

faptele mree i izbnzile n luptele duse cu pgnii ale
Guvernatorului Ungariei, despre care muli cruciai
ziceau c-ar fi fost romn, nscut dintr-un tat otean.
Ali cred c e fiu din flori al mpratului rposat, ori al
Despotului srb tefan Lazarevici. Oricum ar fi, judele
crede i el n vitejia fr pereche a Voievodului
Transilvaniei, i n adncul inimii sale cinstite, nu
nelege de ce Vlad Dracul nu caut s se mpace cu el.
Acu ctva timp nite boieri ialomieni povesteau cum
Vlad i Iancu se certaser urt nainte de btlia de la
Varna. Huniade lsase s se vad c n-are ncredere n
Domnul valah, i l jignise, pe fa, acolo, pe cmpie, n
faa tuturor, zicndu-i c trdeaz, dei acesta venise la
lupt cu 7 000 de clrei i cu nsui fiul su cel mare,
cuconul Mircea. Cnd cretintatea pierdu btlia i
Iancu trecu Dunrea, ntr-o noapte neagr, fiul lui
Drculea, tnr mndru i pripit, puse de-l nchise pe
Huniade ntr-o cul domneasc vreo cteva zile, ca s-l
sileasc s aib o lmurire cu ta-su, cu Vlad. Btrnul
Domn se supr foc pe cuconul fr minte, l slobozi pe
Iancu din acel loc tainic, l ncrc de daruri i-l nsoi
pn aproape de muni, cu suit numeroas de boieri.
Un an mai trziu, tot pe Dunre, valahii, cruciaii burgunzi i ungurii luptar iari mpreun mpotriva
turcilor i-i biruir, iar Vlad i lu napoi cetatea
Giurgiu.
Atunci
ntre
Drculea
i
Voievodul
transilvnean nu se auzise de nici-o ceart. Preau cei
mai buni prieteni. Acu ns, n ultimele luni, de cnd
banderiile sale au intrat prin pasul Branului, aducndul pe Vladislav, Vlad se lmurise ce prietenie i poart
Iancu. Ridic ndat oaste i cut s-l goneasc. Nu-i
vorb, mai trimisese Guvernatorul, Domn Valahiei n

dou rnduri, dar atunci fusese altceva. Nu venise el

nsui. Trimisese pe-un alt fiu al lui Dan, pe Basarab, n
anul cnd Drculea trebuise s mearg cu 300 de boieri
valahi i cu alai la Brussa, s fac pace cu Murad,
fiindc mpratul Sigismund murise i nu mai avea
sprijin deocamdat n Ungaria.
A doua oar, iari pusese pe Basarab - n rstimpul
cnd Drculea a fost nchis de Sultanul Murad ntr-o
cetate din Turcia, dimpreun cu cei doi fii mai mici.
ndat ce Vlad venise ndrt n Valahia lui, Huniade i
chem n Transilvania pe ruda i ocrotitul su, acel
urma al lui Dan. Acum ns Guvernatorul Ungariei a
sosit el nsui cu mult oaste, i cu tnrul Vladislav,
noul Domn. Ce-o s poat face Drculea? O s le in
piept nc o vreme, poate. Pe urm... o s ia calea
pribegiei, cum a mai fcut-o...
Cu inima strns, judele din Blteni se pleac prin
bolta de veghe a chiliei i-i cerceteaz ncordat pe
clreii resfirai n zare. Caii lor calc zpada acu ceva
mai repede. De n-ar bate nevlegul clopotul ntruna, s-ar
auzi poate i strigtele de ndemn. Ce-o fi ns cu
clreii tia? Nu par hotri ncotro s-o ia. S-au oprit,
se nvrtesc cam pe loc, i privesc spre pdure. Firete,
au primit porunci. Deodat, caii se smucesc i pornesc
toi ntr-un iure, ctre sat. Dumnezeule mare! Ali
clrei, tot aa de muli, rsar mereu din umbra
pdurii, dinspre calea Trgovitei i gonesc dup primii.
Clugrul i-a vzut i el, printr-alt mzgal1 tiat n
zid. Se bucur prostete, i-i flutur mnecile largi ale
sutanei, de parc-i un corb cu aripile deschise de zbor,
gata s se repead la nite rmie rvnite. Cu vocea
1 Mzgal (arhaism) spaiu sau fereastr, (n.a.)

devenit brusc subire, de scapet, strig n jos, peste

scri:
Frailor ! Frailor! Vine Vladislav cu otenii si.
Vestii-l pe stare! S ias cu pine i sare. Vin!
Te cam grbeti, sufl necjit judele, de la fereastra
lui. Dinti sosesc Drculetii notri. Le desluesc bine
flamurile. Hai s le vezi i tu, doar n-am orbul ginilor.
Pesemne o s fie lupt.
Anatolie l d de o parte pe ciung, se apleac la rndui prin fereastr i se uit la steagurile ce flfie n
mijlocul ntiului plc de clrei, care s-a apropiat
estimp binior. Sunt dou, mari de tot. Pe unul se
zrete pasrea neagr cu conturni nali i crucea lng
cioc - btrna stem a rii Romneti; pe cellalt,
Balaurul lui Drculea. Nu cumva o s se lupte unii cu
alii aci, lng zidurile mnstirii? se sperie Anatolie.
Dar nelinitea lui piere, n clipele urmtoare, cnd
observ c otenii lui Vlad Dracul au schimbat drumul.
Nu mai curg ru ctre mnstire, ci fac un ocol n
marginea satului i o iau apoi ntins spre lacul cel mare,
pe malul cruia se afl pduri de slcii nclcite i plopi
groi, mpovrai de omt proaspt.
Ciungul se gndete cu satisfacie c Domnul a ales
nadins malurile acelea, ca s-i poat atrage pe
potrivnici ntr-un fel de capcan alb i s-i mping pe
nesimite nspre mlatini. Vreun monean de aci, de prin
prile lor, i-a fost desigur bun i neleapt cluz. De
lng lac poi mai lesne s te aperi i s loveti,
ascunzndu-te printre trunchiuri i tufiuri, dect stnd
pe cmpie ori ntre zidurile mnstirii. Orict de
numeroi par a fi oamenii lui Vladislav, fostul otean de
la Varna are ncredinarea c, n viitoarea ciocnire, sorii
sunt de partea lui Drculea, care i-a ales locul cel mai

prielnic. Privete totui cu ngrijorare i curiozitate

micrile pe care le face oastea Dnetilor. Ce bazaconie
se petrece cu ea, oare? De necrezut! S-a oprit un rstimp
- ct s-i trag rsufletul caii ostenii - apoi s-a
desfcut n dou aripi. O parte mai mic din clrime a
luat-o pe urmele lui Vlad, ctre pdure i lac. Dup
armurile ce sclipesc, dup coifurile i cciulile cu tot
felul de panae, dup steagurile streine, sunt ungureni
i transilvneni de-ai lui Iancu de Hunedoara.
Ceilali clrei - cei muli - vin spre sat i mnstire,
n goan strunit. Clopotele au tcut o clip. Se aude
din turnul scrii glasul poruncitor al stareului (luai-l
careva pe SoIronie, srmanul, nu vedei c-l apuc iar
tremurturile? Duce-i-l n chilia lui i gtii-v de
slujb. Hai, c sosesc Dnetii, din clip-n clip!).
ntr-adevr, clreii se apropie din ce n ce, tindu-i
crri prin zpada moale. Caii necheaz i rsufl
zgomotos, oamenii strig ceva neneles i rd, ca la
nunt.
Cei din fruntea cetelor duc n nite sulie scurte
stemele lor de curi boiereti, muntene; n mijlocul unui
plc de oteni n zale e purtat sus steagul mare al
Basarabilor - vulturul cu dou capete. Iar alturi flfie
altele, cu herbul de familie al Dnetilor. Acolo, ntre
comiii unguri n armuri greoaie i boierii din ar, n
coante mblnite, trebuie aadar s se afle i
Vladislav. Flamura cu corb a lui Huniade, pe care judele
o cunoate la fel de bine ca pe celelalte, nu-i. Deci,
Guvernatorul n-a venit cu ocrotitul su. A rmas poate
la Trgovite. Dar Vladislav care-i? Pesemne, clreul
de pe calul alb... De ce nu gonete ns ctre pdure cu
credincioii si? De ce ntrzie sau nu primete lupta
brbat cu Drculea?

Clopotele mnstirii bat asurzitor, din nou, ntr-alt

ritm, rar i bucuros, ca la srbtori.
Ciungul simte deodat c-i pleznete capul de-atta
dangt i ncordare. Cu mintea nelege c la mijloc
trebuie s fie o hiclenie, o ticloie de-a boierilor, dar cu
inima iac nu vrea s cread n fiina i puterea ei.
Posomort, se aga cu ochii de umbrele pdurii, pe
care le desluete clar la malul lacului, acolo unde
ungurenii clri se vor ntlni cu Drculetii... Mai e
puin, mai sunt cteva zvrlituri bune de suli, pare c
au ajuns... i, ca fulgerul, vine sfritul. Sfritul
nedumeririi sale, sfritul acestei nefireti i mielnice
lupte pierdut nainte de a ncepe; sfritul, aadar, al
lui Drculea!
Din pdurea troienit, din nmeii albi, de dup
slciile fumurii, ies potop de clrei boiereti i
domneti cu cciulile i coifurile n vrful sulielor sau
sbiilor, cu steagurile inute n jos.
Ungurenii i joac armsarii pe loc, chiuie lung, apoi
i nconjoar pe nchinai fr a scoate sbiile. Dintracolo, de departe, se aud strigte, nechezturi, tropotul
cavaleriei transilvane i munteneti. De aproape,
blngnitul clopotului, voci i fluierturi, vlmag de
clrei ce se apropie de porile mnstireti.
Coboar i domnia ta, jude, din casa clopotniei, strig
vesel stareul. Va s-l ntmpinm pe Domnul Vladislav.
Grbete! Doar nu-l mai atepi pe Drculea! Hai s-a
isprvit. Dumnezeu a vrut s nu fie lupt, pe cum
gndeam i noi mai de multior. Hai i tu, Anatolie,
venii jos!
Ciungul are gura amar-fiere i-i vine s urle sau s
njure. Clugrul de lng el opie i-i spune ceva fr
ca judele s-l asculte. El nu aude dect dangtul

nefiresc al clopotelor i propriul su strigt luntric, mut

i rzvrtit: mieii, mieii, mieii!

2
Vlad... foarte vestit prin vitejie i nelepciune.
WALERAND DE WAWRIN3

u puinii, dar drjii credincioi rmai, Vlad

Dracul i fiul su cel mare, Mircea, au mai
rezistat bine pn pe la amiazi, luptnd ntruna.
Cetele vrjmailor i-au urmrit cu prevedere,
neintrnd prea adnc n pdurea de rchite, ns tind
Drculetilor orice cale de fug. Lacul a ngheat doar pe
margini, nu poate fi trecut cu caii - nseamn moarte
sigur - iar plute sau luntri nu exist.
Dup prnz ncepe din nou s ning, dinti arar, apoi
vrtos. Drculetii se simt vlguii i fr speran. Caii
tremur, cu picioarele julite i ngheate, oamenilor le e
deasemeni frig. Crrile tiute de cluz spre Codrul
Vlsiei sunt troienite, zpezile din preajma lacului i
pdurii, nentinate pn acum de om, vdesc ici-colo
urme de lupi. Noaptea vine repede i rece.
Vlad Dracul e ctrnit i tcut. Ca s-i scape viaa,
sau mcar pe-a lui Mircea, i-a mai rmas o ndejde. O
singur ndejde, de care se aga ca necatul de un fir
de pai. E ntruchipat aici, la doi pai de Domn, de
foarte tnrul comite Mihail Szilgyi, nepotul
puternicului magnat cu acelai nume, cumnat cu
Huniade. Pe acest mucos nobil, nencercat n lupte, dar
curajos i pesemne dornic de faim, l-a dat jos de pe cal
de diminea Mircea, ntr-o hruial cu nite clrei

de-ai ungurilor, i l-au tras romnii iute ntre slcii,

fcndu-l ostatec, ca pe ali civa. E un ostatec de mare
pre. n schimbul crurii i napoierii fr nici-o
cresttur a acestui june scutier ce tremur n armura
sa de Veneia i njur urt vremea, chinga ce i s-a rupt
la a, i, laolalt, pe toi vrjmaii, Domnul Drculea i-a
pus lui Vladislav cteva clauze ntr-o scrisoare ntrit
cu jurmnt i pecete.
S-a oferit s nceteze ndat lupta cu el i s se predea
- dac Vladislav va garanta viaa lui Vlad i pe a fiului
su, Mircea, i dac va mijloci de ndat o ntrevedere
ntre Vlad i Iancu.
Boierii i otenii ce-au luptat alturi de ei, s fie
aijderi slobozi i nempiedecai a depune legmntul
ctre noul Domn.
El, Vlad, fiul magnificului Mircea Voievod, i nepotul
lui Radu, descendent de Basarabi, al crui strnepot de
snge bun este i Vladislav Dan, jur c nu se va mai
ntoarce n ar i nu va unelti niciodat nimic mpotriva
noului Domn.
n cedul, mai adugase c roag pe nobila sa rud,
fiul lui Dan Basarab, s-i aduc aminte cum i-a lsat i
el viaa i cinstea, mai demult, cnd Vladislav era la fel
de nevrstnic ca i acest nepot al lui Huniade (azi
ostatec la Drculea) i, deasemeni, s-i aminteasc n
virtutea jurmntului de cavaler i cretin, rostit n acea
mprejurare de demult, de toi martorii care-au stat de
fa, prin voina lui Dumnezeu i a fostului Chezar i
Crai Sigismund de Luxemburg, acolo, n castelul
burgrafului de la Nrnberg.
Btrnul Voievod a isclit cu mna ngheat de frig
scrisoarea asta, alctuit n prip ntr-o latin corect,
de nsui fiul su, n lipsa grmticului. i a trimis-o

spre prnz la Blteni, printr-un sol.

Nu crede cu totul n eficiena ei, dar n-are alt ieire
din impas. Se bizuie mai degrab pe nobilii unguri din
garda lui Vladislav. Nu-i vor ngdui, desigur, s-l
sacrifice
pe
nepotul
baronului
Szilgyi
i-al
Guvernatorului, l vor sili s primeasc schimbul i s-l
predea pe Vlad direct n minile lui Iancu de Huniade.
Poate c magnaii sau chiar el l vor duce pe Drculea i
pe fiul su la Buda, s-i nchid n temni pn se vor
lmuri lucrurile.
i, o dat aflai n Ungaria, cine tie? N-aduce anul ce
aduce ceasul. Lui Iancu, Vlad i cunoate bine firea
capricioas i orgoliul nemsurat, dar i chibzuin sa
rece, de bun diplomat. tie de nemulumirile i
ncurcturile lui politice cu baronii dinluntrul
regatului, de certurile cu Brancovici, Despotul srb, i
de mpotrivirea marilor familii Garai i Cilli care nu-l
doresc n fruntea cruciadei i a trii. Deci, n Ungaria
lucrurile sunt schimbtoare i Iancu nu-i poate ngdui
n acest ceas greu s fac o greeal.
De aceea Drculea nu se d nfrnt. Mai sper. Ct
timp triete i-i va putea folosi mintea, la fel de
ascuit ca i sabia, nu-i accept moartea. O ghicete
ns plutind, nluc tragic i neierttoare, n cugetele
credincioilor si ce-l nconjoar aci, n pdurea de
lng lacul Blteni. Pn cnd i-n Mircea e
mplntat... Toi i ocolesc privirile i se nfund ntr-un
fel de nepsare calp.
Mircea se preface adormit; i-a tras o glug n cap, dar
sub zeghea pus peste pelerina de camelot, se rsucete
fr somn. Nu mai crede c vor scpa. Doar el, Vlad
Voievod, sper. A sperat i n temnia din Gallipolii, cu
picioarele n fiare. i, cnd toi l-au socotit pierdut, iat

c a nviat. Steaua lui, a Drculetilor, e puternic. Aa

zicea n anul btliei de la Varna btrna aceea din
Bulgaria... Secusa, pare-se c o chema pe ghicitoare.
...O bab mrunt, uscat, cu ochi rotunzi i galbeni,
de bufni. O vrjitoare sadea. S dai i s fugi, doar vznd-o. A fost n bordeiul ei, ntr-un sat din apropiere de
oraul Nicopol, mpreun cu sptarul su de-atunci,
jupan Voicu i cu un grmtic ce tia srba i bulgara.
Voicu se jurase c unor cavaleri frnci i unor srbi,
tartoria asta le ghicise ce sunt, ce-au fcut, precum i
toat viaa, de parc-ar fi vzut-o zugrvit pe pereii
colibei ei. Drculea avnd din copilrie (motenit de la
maic-sa) o nclinare ciudat pentru astrologi, zodii,
semne, alchimiti i prezictori de tot soiul, se grbise
s mearg la ghicitoare. n acel an fiind i foarte
nelinitit pentru soarta i vetile ce-i veniser de la fiii
si mai mici, Vlad i Radu, inui zlog de Sultan n
seraiul din Edirne. N-a uitat nici pn n clipa asta, ce ia ghicit vrcia aceea, n palm. I-a ghicit, i-a artat cu
arttorul ei noduros i negru nite linii i stele (zicea
ea), scrise n palma lui Vlad. I-a strns mna, a nchis
ochii, a tcut un timp. Apoi a boscorodit ndelung pe
bulgrete, iar grmticul a tlmcit, pe urm,
impresionat i el, spusele btrinei. i le amintete
cuvnt cu cuvnt.
Steaua ta, Dragulios - a zis - e puternic i, cnd crezi
c vei fi la pmnt, atunci ea va strluci mai viu i te va
scpa din mari necazuri i robii.
S te ncrezi n soart. Eti norocos, drept, milos,
viteaz; ai muli, foarte muli dumani, i de-un snge i
de alte neamuri, dar i rpui cu viclenia i puterea ta,
unite cu viclenia i puterea unor prieteni ai ti.
Dumnezeu i-a dat faim i coroan de Despot; cineva,

mare de tot ntre Craii cei mari, i-a pus n mn o

spad i te-a legat de un Drac. Un pgn sau diavol i-a
dat un steag, dup ce-l pierdusei, dar i-a luat dou
suflete i suferi pentru ele, i Doamna ta plnge pentru
toi. E bun, ai luat-o din drag, i va muri clugri, iar
tu nu-i prea iubeti pe popi i nu vei avea parte de ei n
ultimul ceas, dei ai dat mult aur i danii la mnstiri i
eti om credincios. Te-ai nscut pentru mrire i lupt,
i mereu te vei lupta, cci viaa i veacul tu e plin de
fumul taberilor de oteni, de gemetele robilor i
nvinilor, de strlucirea sbiilor i a nvingtorilor, de
sngele celor ce se zbat pentru credina lor.
n rzboiul la care ai plecat, va muri un Rege mare. i
cretinii vor suferi multe i mult, iar pgnii se vor
bucura. Tu nu vei muri atunci cnd crezi c vei muri.
Numele tu va tri i strluci de zece ori peste ct vei
strluci i tri tu. Iar dup tine, dintre toi fiii pe care-i
ai, s tii c doar trei vor purta coroan, al patrulea va
umbla turbat dup ea. n zadar ns, c n-o va ine, iar
cel mai iubit de inima ta, va muri la netimp, lovit de un
miel, nainte de a fi Domn.
Moartea Regelui Vladislav al Ungariei survenit
fulgertor n btlia de la Varna, i nfrngerea suferit
de cretini, i-au prut lui Vlad Dracul nite semne i
dovezi sigure c tot ce blmjise iscusita ghicitoreas n
prezicerile ei sibilinice, se va petrece ntocmai. i inuse
minte, de aceea, totul.
De nenumrate ori, amintindu-i cuvintele ei, Domnul
s-a simit mai mbrbtat, mai ncreztor n soarta lui
bun. De nenumrate ori, i s-a strns inima, cuprins de
ndoieli i de amrciune cu privire la viitorul su, i
mai ales al fiilor si.
n clipa asta, se gndete din nou la cuvintele confuze

ale bulgroaicei.
E linitit oarecum, fiindc baba i prezisese c nu va
muri cnd crede c moare... aadar, s-ar prea c acum,
cnd totul e ca i pierdut, el, Vlad, o s scape iari cu
via...
Fr ndoial va muri naintea Doamnei sale - cci e
cu aproape cincisprezece ani mai btrn ca ea - i-i
firesc deci ca ea s plng i s se clugreasc apoi,
dup cum fac multe soii ale Domnilor rposai.
Dar ce-o fi vrut tartoria aceea de Secusa s spun
cnd a zis c un pgn sau diavol (aci a brodit-o, se
pare c sta ar fi Sultanul..) i-a dat steag? Adic l-a
ntrit n domnie, cum s-a i ntmplat la leatul 69461 ,
dar i-a mai dat un fel de steag, o ntrire i n anul
cnd a scpat ca prin minune din nchisoarea unde-l
vrse pentru zvonurile c i-a ajutat pe cretini mereu.
Vlad zmbete, cci tie ct erau de adevrate acele
zvonuri trimise de subaiul de Giurgiu dumanului su
perfid, beglerbeiul.
Aadar... Murad i-a dat steag - (dou - aci a greit
baba... dou nu unul) i n schimb i-a luat dou suflete...
Nendoios, cele dou suflete sunt Vlad i Radu... Ce
nseamn oare c pgnul i le-a luat? C nu i le mai d
niciodat ndrt?
Drculea se infioar, socotind c i acesta ar putea fi
adevrul... Vlad i Radu... Un copilandru i un bieel...
Dou mldie din trunchiul su... Vlad, aprigul, drzul,
viteazul su fecior... tcut i urel, cu nasul lui coroiat
i ochii posomori i tioi, ochii lui verzi i largi care se
nsenineaz cumplit i ard, doar cnd ajunge ntiul la
ntrecerile dintre paji, sau cnd nfige sgeata i sulia n
1 6946 (dup calendarul bizantin) 1438.

int, i cnd alearg pe roib la vntoare, prin pdurile

Nucetului...
i Radu... micul, veselul, frumosul bieel, pe care
Doamna l iubete att... i el, i toi l iubesc... S fie cu
putin s nu-i mai vad vreodat?
i oare, oare ce-o fi vrut s spun afuriita aia de
cotoroan cnd a zis c unul, cel mai iubit - va muri la
netimp... lovit de-un miel...
Dup sorocul naterii fiilor si al cincilea e copilul pe
care i l-a nscut brileanca... Fruct al unei iubiri
vinovate i trectoare... fcut dup un chef, cu o tnr
fiic de negustor, din trgul de la Dunre... Mircea... (Ce
ncpnat mum-sa c l-a botezat tot Mircea, zicea c
de drag pentru numele marelui Voievod ce-i e bunic
pruncului acest al doilea Mircea are abia civa aniori...
Crete departe de Curte, ca s n-o supere pe Doamn...
abia l-a vzut de dou ori... i e drag, dar... e aa de
micu, i departe... i-i sperios i tcut... Nu... hotrt
lucru, nu-i este cel mai drag dintre fiii si. Cel mai iubit,
cuconul de care a fost i e mai mndru dect de toi,
fr ndoial este Mircea, cel mai vrstnic... Totul n el
vdete dreptate, trie, curaj. i e frumos, vesel,
asculttor, omenos. Se mnie cam iute, dar ce s-i faci,
sta e nravul tinereii, motenit din vna printelui
su... i el, Vlad, se mnia uor la tineree. Cu timpul a
nvat s se domine... Printre strini mai ales. La
Curtea lui Sigismund unde a deprins meteugul
armelor i-al politicei...
O s nvee i Mircea s nu-i arate pe fa mniile,
iui trectoare de-altmintreli.
Drculea l privete pe furi i surde, cu toat
nelinitea clipei.
i e foarte drag. Aproape n toate btliile din urm,.

Mircea a stat lng el. Oare cte btlii i va fi dat s

poarte de-aci nainte? Oare vor scpa? Da, desigur, da,
de o mie de ori, da! Steaua Drculetilor e puternic...
Btrnul Domn crede n ea. i ateapt.
Ateapt aparent linitit, cu inima strns totui,
rspunsul rivalului su, stnd jos sub slciile albe, pe
nite saci de piele, nfurat n blnuri, cu ochi aintii
asupra ninsorii i pdurii, mestecnd nite pit cu
brnz i bnd gingembru1
verde, dintr-o plosc.
Aceast butur frnceasc i place - o consider un
leac stranic mpotriva frigului i a podagrei - i se
bucur c jupn Gherghe cmraul i-a pus-o n desagii
de pe caii cu merinde, cnd au plecat din Bucureti.
Gustul tare i aromat ca izma i amintete deodat de
seniorii burgunzi de pe galerele cruciailor, alturi de
care acum doi ani a dat lupte norocoase de-a lungul
Dunrii. I-au btut pe turci pretutindeni: n Cetatea
Dristor, la Castelul Turcan (Turtucaia, cum i se mai
zice), la Nicopole i Giurgiu.
i vecie cu ochii mintii pe cavalerii de Houes i de
Comfide, pe Walerand de Wawrin, comandantul flotei lui
Filip le Bon, pe culevrinii i tunarii burgunzi ce l-au
ncntat cu tiina lor de a mnui bombarda, i, firete,
pe Voievodul Transilvaniei, Iancu de Hunedoara.
Cu acesta din urm i cu un castilian, Pietro Vaast,
ambelan al ducelui de Burgundia, buse ntia oar
virtos gingembru n cmrua cpitanului flotei cruciate,
pe galera acestuia, unde seniorul de Wawrin bolea.
Vlad nu-l mai ntlnise pe Iancu dup ntemniarea
aceea nefericit, pus la cale de cpnosul de Mircea.
i n clipa asta grea, i totui poate cea din urm clip
1 Gingembru de la cuvntul francez gingembres plant aromat originar din Asia Mic, n romnete ghimber
sau zinzifil. (n.a.)

de rgaz, cnd e cu Mircea, amintindu-i de isprava lui

nesocotit, spumeg de mnie, dar mustcete de
mulumire i mndrie printeasc.
Mircea, cu capul su prost de copilandru, (cum era
acum civa ani) ns cu inima lui brbat de adevrat
Basarab i Domn, i-a fcut-o atunci lui Iancu... chit c
au tras ponoasele i le trag i acum, pesemne... L-a
rzbunat pentru nfumurarea, gelozia i nencrederea pe
care mritul Voievod al Ungariei i le artase de fa cu
Regele Vladislav al Ungariei lui Drculea. nainte de
btlia de la Varna.
i, la urma urmei, ce zisese Vlad atunci? Un
neadevr? Ba. i dduse Regelui ungur un sfat foarte
sincer i bun, ca unul ce cunotea cu ochii lui faptele
din mpria lui Murad. Le spusese unor principi
(Maic Precist, ce se mai holbaser i se mniase
Iancu, i dup el, cardinalul Cesarini) le spusese c
ridicarea de oti cretine nu fusese fcut chibzuit, c
pedestraii sunt puini, clreii aijderi. i c marele
Sultan Murad, fiul lui Mahomed, i ia cu el la o
vntoare prin pduri, de obicei mai muli clrei i
familiali dect sunt cei adunai acolo n oastea cretin.
i le mai dduse i cteva sfaturi strategice, de lupt, de
care n-au vrut s in seam.
Dup nfrngere, Iancu de Hunedoara i-o fi dat cu
pumnii n cap c nu l-a ascultat.
n darn. Nici mcar n-a mrturisit c Vlad avusese
dreptate. Acolo, pe Dunre, Iancu se artase bos i
distant; totui se fcuse a uita dumnia dintre ei. Se
mica greoi pe puntea galerei lui de Wawrin n armura
sa foarte lat, de mare gal. Vorbise puin cu Vlad msurat, rece; ascultase politicos toate propunerile
strategice fcute de Domnul Valahiei i chiar pe cele ale

lui Mircea, i-i ludase pe romni naintea cpitanului

burgunzilor i a cardinalului Condolmieri, n noaptea
dinainte de asaltul Nicopolului.
Dup ce se ncheiase cu bine campania de pe Dunre.
Guvernatorul Ungariei nu mai cutase a vorbi ca de la
egal la egal cu Vlad, despre problemele cretintii i
ale rilor de la hotarele cu Turcia.
Drculea se ntreab deodat lucid dac nu cumva,
nc din acel an, Huniade l urte i ncepuse s-i
pregteasc pieirea. i dac vreodat va mai avea
prilejul s-l vad, s-i explice c amndoi au greit...
Oare Vladislav l va preda n minile Guvernatorului,
cum foarte firesc ar fi, sau...?
Totdeauna l socotise pe fiul lui Dan mai puin
primejdios dect se dovedise azi. De uneltirile lui aflase
cte ceva, mai demultior, dar nu le dduse
nsemntatea cuvenit. Cum de i atrsese pe boierii cei
mari de partea lui, lepra? i cum de-l hotrse pe
Huniade s-i porneasc otile i s calce pmntul
Valahiei?
Nu-i vine s cread nici n clipa asta c boierii rii, n
loc s se sftuiasc pe ndelete cu el, l-au trdat, l-au
vndut cu oaste cu tot, fiului lui Dan.
Oare ce le-o fi fgduit Vladislav i Iancu? S-i
scuteasc de unele dri... S ncheie noi privilegii de
nego? S nu plteasc n acest an tributul fa de
Murad... Dar de ce n-au czut la nelegere cu el, i s-au
dat cu Dnetii?
Ca s nu mai vad pdurea asta ngheat ce-l
nconjoar, Drculea nchide ochii i geme cu mnie n
sinea lui. Ah, de ce l-a iertat atunci, la Nrnberg, pe Iuda
de Vladislav? Ar fi avut azi un duman mai puin... L-ar
fi putut sfrma, cum sfarm ursul n brae un

celandru care chellie i muc n gol... i n-ar fi

avut de dat socoteal nici lui Dumnezeu, nici
oamenilor...
Acolo, la Nrnberg, fiul lui Dan se purtase ca un nc
fr minte, orbit de dumnie, turbat c Sigismund l
privea ca pe un copilandru orfan fr valoare, n vreme
ce lui Vlad i arta pe fa cea mai nalt preuire i
prietenie.
Printr-un curier imperial, Regele Ungariei l chemase
din Bizan, de la Curtea lui Ioan al VIII-lea. unde Vlad
era de mai muli ani cpitan al grzilor de stratioi ale
Bazileului.
Sigismund l invitase la serbrile pe care le ddea n
acel an cu prilejul unor nvestiri de cavaleri, la
Nrnberg.
n acea vreme, la Bizan ca i la Buda, se zvonise
despre moartea lui Dan, Voievodul valahilor, ntr-o
lupt. n ultimii si ani de domnie, Dan se apropiase de
turci, pltise tributul ntreg i se stricase cu Sigismund
din pricina Cavalerilor Teutoni, aezai de acesta n
cetile dunrene din Banat i n Severin. i cu
Alexandru, Domnul Moldovei, din pricina luptelor
pentru Chilia.
Ioan Paleologul, mpratul Bizanului, se grbi s-l
ajute pe prietenul i cpitanul su, lsndu-l s-i
ncerce norocul de a-i dobndi scaunul printelui su
bun, Mircea. Nu prea avea Ioanos bani i soldai, cci
falnicul Bizan era srcit i ubred, dar i ddu cu
mprumut dou corbii, cu care Vlad porni peste mare
spre ar, n drum spre Nrnberg.
Speriat de moarte de cderea Tessalonicului la turci,
chiar n acelai an, Ioan l rugase pe Vlad la plecare s

transmit Regelui Romanilor1 c e gata s rennoiasc

tratativele pentru unirea celor dou Biserici, cea a
Bizanului cu cea a Romei, i s vin chiar el n Italia,
unde se va ine conciliul de mpcare, dac i se vor
trimite banii de drum i asigurarea c va fi ajutat de
cretinii din apus mpotriva turcilor, din ce n ce mai
amenintori cu bizantinii.
mpreun cu suita sa de tineri boieri romni, pribegi
la Constantinopole ca i el, Vlad se pregtea n tain s
mearg n cetatea dietelor imperiale unde l chemase
vechiul su protector, Sigismund, care i amintise de el
i se oferfea s-i dea nvestitura de cavaler al unui nou
ordin
teutonic
nfiinat,
Drachenorden,
ordinul
Dragonului sau Blaurului, cum i se spunea, fiindc
avea ca emblem, pe steag i pe celelalte nsemne
cavalereti, un balaur, i deasupra o cruce, semn al
biruinei cretinilor asupra pgnilor i ereticilor. n
schimb, Vlad, ca vasal al mpratului Romanilor, trebuia
s sprijine cu arme, dup puterea sa, orice rzboi dus de
Sigismund mpotriva turcilor sau a altor vrjmai.
nainte de a porni ctre burgul germanic i ctre noul
su destin, s-a sftuit cu Bazileul Ioanos, asupra unor
ndoielnice i cam nclcite treburi de politic i de contiint, ale amndurora.
Vlad ofteaz, deschide ochii i-i pironete privirea
peste cretetul nins al unei slcii grbovite. N-o vede,
cum nu vede i nu simte nimic din ce e real acum n
jurul su, n noaptea rece i dezolant.
Salcia i-a pierdut brusc culorile ngheului, s-a
ndreptat i a crescut fantastic, preschimbndu-se ntr-o
coroan nalt i masiv de ziduri roietice i cenuii, pe
1 Titlul purtat de Sigismund pn n 1433 cnd a fost ncoronat mprat, (n.a.)

alocuri mbrcate n ieder i iasomie, cu nenumrate

creneluri i turnuri...
Bizanul... Pentru Vlad, cetatea triunghiular, de o
neasemuit splendoare i mrime, milenar i
invincibil, scldat ca o scoic uria de apele albastre
a trei mri, aprat de trei rnduri de fortificaii,
simbolizeaz fora i frumuseea Imperiului Roman de
Rsrit, credina i cultura lumii lui... i, pe deasupra,
cetatea minunat unde a cunoscut, n afara ndatoririlor
vieii de cpitan de oaste i de curtean mprtesc,
dulceaa traiului de familie, fericirea de a iubi i de a fi
iubit. Cci acolo, ntr-un mic palat din piaa Catedralei
Sfintei Sofia, a vieuit mpreun cu tnra sa Doamn
aproape ase ani... Poate cei mai frumoi ani ai lor, cei
de la nceputul cstoriei...
i seara de iarn se preface i ea ntr-o noapte cald
de septembrie, un septembrie sudic, pe rmul Propontidei, unde briza srat a mrii se-amestec, umed i
voluptuoas, cu izurile ierburilor slbatice din parcurile
prsite, aflate n interiorul oraului, i cu dulcea
mireasm a florilor din grdinile ce nconjoar casele,
palatele i cele trei mii de bazilici ale Bizanului...
n seara aceea de septembrie, n Palatul Blachernelor,
mpratul Ioan al VIII-lea Paleologul primise de la bailul1
Republicii Sfntului Marcu2 vestea c turcii s-au nvoit
s fac pace cu Veneia i c-i recunosc tratatele
comerciale
i posesiunile orientale
din Marea
Mediteran. Bazileul era destul de bucuros de izbnda
negustorilor cretini. Ct timp veneienii, genovezii,
florentinii, raguzanii, spaniolii, francezii i alturi de ei
ceilali cretini rsriteni, vin cu vasele lor comerciale n
1 Bail ambasador, trimis, (n.a ).
2 Republica Sfntului Marcu Veneia, (n.a.)

apele Bizanului, chiar dac au smuls negustorilor

bizantini aproape toate bogiile pieei lor, se simte
totui ceva mai aprat, mai puin lsat n voia sorii i a
puterii otomane, ce se strnge n jurul su,
necrutoare.
Nu pstrase la mas ns nici pe ambasadorul
veneian, nici pe vreunul din senatorii si, nici mcar pe
nomophylaxul, directorul Facultii de Drept, cu care
discutase nite chestiuni juridice, i pe care l stima
fiindc fusese prieten cu tatl su i cu filosoful
Gemistos Plethon. Pretextase c e bolnav i-i concediase.
Demnitarii zmbiser discret i, dup ce fcur toate
genuflexiunile fixate de ceremonialul Curii, i debitar
complimentele de rigoare, plecar. Toi cunoteau
zgrcenia Bazileului, care controla cu mare grij
cheltuielile fcute pentru cmrile sale, ct i ncasrile
i plile trezoreriei, destul de gola cum auziser pn
i copiii, nu numai ambasadorii streini.
n realitate, avariia lui Ioanos reflecta spaima lui c,
n curnd, Imperiul Bizantin, redus acum la ora i la
cteva pmnturi de pe litoral, va ajunge pe marginea
prpastiei; i ca finane, i ca ubrezenie militar.
mpratul lua continuu msuri s se fac economii la
snge, n Imperiu i n propriul su palat, i cerea s se
strng ct mai multe rezerve de hran i orice prisos de
bani
pentru
clipele
cnd,
asediat
de
turci,
Constantinopolul
va
trebui
s
reziste.
Avea
presentimentul acelor clipe foarte apropiate, ct i a
prbuirii imanente a falnicului Imperiu Roman de
Rsrit. l obseda zi i noapte aceast idee, motenit de
la tatl su, Manuil al II-lea, spirit foarte profund i
cultivat, filosof i literat, lucid diplomat i psiholog, dar
copleit de greutile unui Bizan nconjurat de turci,

srcit de negustorii avizi din multele colonii italice i

frnceti i fr resurse proprii.
Ioanos trimisese heteriarhul1 s-l cheme pe principele
valah din locuina acestuia, ca s-l ia cu sine ntr-o
plimbare secret prin cetate.
Vlad l mai nsoise n cteva rnduri n asemenea
inspecii nocturne, neateptate, pe care Bazileul le fcea
deghizat n vemintele unui modest slujba sau, cel mai
adesea, n tunica uoar de zale a stratioilor.
Pentru seara aceea alesese aceeai inut militar ca
i cpitanul su.
Plimbndu-se clri pe uliele pavate ale Bizanului,
preau doi prieteni de arme care hoinresc prin ora. La
o deprtare potrivit ca s nu bat la ochi, i nsoeau
civa vardarioi2
cu btele i bicele funciei lor,
binecunoscui mai ales de populaia cartierelor
aglomerate din porturi - i apoi civa oteni tot clri,
gata s sar n ajutorul mpratului dac ar fi fost
atacat de ruvoitori sau hoi.
Bazileul presimea, dealtfel ca i principele valah, c e
ultima oar cnd mai strbat mpreun mndra Cetate
ntemeiat de Constantin cel Mare. Lui Ioan nu-i plcea
s vorbeasc mult, ci s asculte, s priveasc i s
reflecteze singur asupra faptelor i oamenilor. Destul de
rar i exterioriza simmintele i-i expunea gndurile i
planurile. Preuia n Vlad aceeai stpnire de sine, felul
cum i respecta tcerile i melancolia, ct i atenia i
inteligena cu care l urmrea n rarele lui accese de
oarecare retorism; i plceau i replicile lui brute i
clare, i sigurana cu care descurca motivele politice
incerte din atitudinile unor oameni.
1 Heteriarhul sau protoheteriarchul eful poliiei secrete externe. (n.a.)
2 Vardarioi un fel de poliiti, (n.a.)

Dinspre palatul Blachernelor, o luar paralel cu

Cornul de Aur pe lng ruinele Curii lui Constantin, pe
lng minunatele i marile cisterne de altdat, nc
folosite n vremea Comnenilor, ns acum acoperite cu
pmnt, vi de vie i ierburi.
n grdinile Augusteonului pustii, nite negustori de
vite i vrser cirezile de boi i mgari. i nimeni nu-i
oprise, cci vastele curi imperiale de odinioar artau
ca nite ceairuri, iar n fntnile din mprejurimi, cioplite
n marmor sau piatr lucrat meteugit, cu apa acum
murdar, femeile i splau adesea copiii-i rufele.
ntreg oraul vechi prea prginit, cartierele din
mijlocul lui se depopulaser, casele cdeau n ruin i
cmpul slbatec cucerea grdina, pretutindeni.
Dar toate aceste semne ale mizeriei, ptrunse n inima
milenarei Ceti, fceau parc s ias n lumin mai
mult splendorile vestite ale strvechiului Bizan, plin de
teatre, gymnazii, terme i sli de gimnastic, de palate
delsate sau foarte ngrijite, de grdini luxuriante, de
statui i coloane antice, de monolituri i pori triumfale,
i de nenumrate biserici vechi i noi.
n drum spre port, unde Bazileul voia de fapt s vad
dac s-au luat msuri mpotriva contrabanditilor
genovezi, se oprir puin s priveasc vestigiile
Capitoliului i, n faa acestuia, nite case de negustori
nstrii.
i Ioanos care tot timpul vorbise cte ceva dezlnat
despre ordinea i armonia.pe care e dator s o
restabileasc Autocratorul n Bizan i despre Tratatul
asupra legilor al nvatului neoplatonist Gemistos
Plethon, care considera pe mprat, ca om, drept un
element n sistemul armonios al Universului, spuse
deodat ceva ce l surprinse pe Vlad.

 Te fericesc, prine Basarab, fiindc tu, acolo n

rioara ta de lng Dunre, dac vei lua puterea prin
vrerea lui Dumnezeu, Istoria te va scrie printre cei dinti
dintr-un lung ir de Despoi i ctitori ce-i vor furi Valahiei substana i renumele... n vreme ce eu sunt, dac
nu ultimul, n mod cert printre ultimii Cezari, Autocratori
i Bazilei din acest Imperiu Roman de Rsrit, milenar i
tragic, ce-i d duhul...,
Despota, n Valahia mea exist o zical din btrni:
s nu plngi, pn nu-i moare cel drag. La amiazi erai
bucuros c veneienii au fcut pace cu Murad. Poate c-o
s fie linite. Poate c Roma, i Sigismund, i ceilali
suverani din Apus vor nelege n sfrit greaua
circumstan. Dinspre partea mea, s n-ai team. Acolo,
la Nrnberg, voi pleda ca un Demostene cauza ta, a
Bizanului. O cunosc doar. i eu m tem de turci. i vd,
i simt cum pndesc s ne subjuge. Dar n-o s-i lsm,
te ncredinez. Bizanul n-o s piar. Nu trebuie s
piar!
i totui, va pieri... replic la fel de melancolic
Bazileul. Firete, e zadarnic s plng, acum sau mai
tirziu... Soarta unui imperiu, ca i a unui conductor, e
hotrt de multe mprejurri politice ce par
nensemnate, nevzute, ca Parcele impenetrabile... Se
adun, strop cu strop, devin noian, i abia atunci le
vezi... i nu mai ai ce face mpotriva valului ce url i te
drm.
mpotriva valului exist diguri. i Bizanul le are. i
mai pot fi ridicate i altele, argumentase Vlad, convins
pe atunci de ceea ce spunea.
Bazileul dduse din cap, pesimist.
Deocamdat exist, ubrede, dei par invincibile.
Firete c voi lupta s le apr. Dar nu e de ajuns s

luptm numai noi. Noi, bizantinii, suntem destul de

singuri i slabi. Lupta noastr va fi zadarnic atta timp
ct apusul nu va nelege c prbuirea mea i a
Bizanului va deschide barbarilor cale liber spre inima
Europei. i, o dat ntmplat aceast catastrof
politic, toat politica apusului i rile lui vor suferi
grave schimbri. Sunt foarte ngrijorat, prine Basarab.
I-am scris mpratului Sigismund i sper s m sprijine.
Din pcate, cunosc i eu, cum cunoti i tu, struina i
orgoliul lui n chestiunea unirii bisericilor de Rsrit i
Apus. i-a pus n cap s se amestece n toate aceste
divergene greu de unificat, ca s ctige de partea lui pe
Pap i Biserica romano-catolic, n genere, i s-i pun
Papa pe frunte coroana mprailor germani i
longobarzi.
Da. tiu prea bine. nc de la Conciliul din
Constana1, cnd Sigismund a intrat n tratative cu
cardinalul Otto Colonna2 i l-a impus atunci ca pap,
era foarte mndru c a restabilit unitatea bisericii
catolice. I s-a fgduit acolo din nou coroana Boemiei,
fie cu sprijinul papistailor, fie cu cel al nobililor din
Boemia i Cehia, ngrozii de partizanii lui Huss, ereticul
acela pe care conciliul l-a condamnat la rug.
tii multe despre husii. Se pare c sunt pornii
mpotriva lui Sigismund.
tiu cte ceva de la prietenii i oamenii mei din
Transilvania. Husiii s-au ridicat la nceput mai mult
mpotriva seniorilor germani, a puterii nobililor i chiar
mpotriva unor episcopi de-acolo. Nu-i va fi uor lui
Sigismund s-i rectige regatul pierdut. Pentru asta
socotesc eu c a nfiinat, n parte, noul ordin teutonic.
1 Din 1415-1418. (n.a.)
2 Devenit dup Conciliul de la Constana pap sub numele de Martin V. (n.a.)

Ca s-i apere drepturile, Chezarul alearg necurmat i

se pleac Papei, Bisericii romano-catolice, dup cum
fcea i tatl su, mpratul Carol al IV-lea. i caut s-i
sileasc i pe ali principi i regi s fac la fel.
Nu putem spera mare lucru de la Sigismund, dac nui primim politica lui papista. Peste tot, vrea s se arate
aprtorul bisericii i mediatorul de frunte n problema
spinoas a unirii celor dou credine.
Drculea se gndise c spusese cam pe leau i cam
prea multe din ceea ce chibzuia n de sine. Se simise
ntrit ns cnd Ioan, apropiindu-se mult de el, se
aplecase din a i-i optise la ureche, confidenial:
Problem fr finalitate azi, dragul meu prin.
Nimeni nu va fi n stare s mpace clerul celor dou
Biserici, oricte concilii se vor face...
Vlad zmbise. i amintete acum, i zmbetul i
vorbele ce urmaser:
Despota, m pui s pledez acolo, la Nrnberg, o
cauz n care nici mcar mintea ta luminat nu crede c
e dreapt?
Ba da, cred, cred c e adevrat, cred c va fi
rezolvat, dar nu att de curnd, nu n vremea noastr,
se nsufleise Ioan. Cred c, att timp ct n aleii
Bisericilor noastre vor vorbi patimile, interesele i
limitrile omeneti, i nu pacea i lumina cretin,
nimeni, niciun preot, niciun mprat, nimeni nu va
svri de facto i de jure aceast unire fireasc i
dreapt.
Pentru care i Domnia Ta se zbate... i muli alii.
i... Pn atunci, aadar, ce ar fi bine s facem noi,
ortodocii? (Ateptase rspunsul Bazileului ca pe o
dezlegare la propriile sale frmntri de-atunci... El,
Vlad, nu-i iubea pe papistai. De Regele Ungariei avea

ns nevoie cumplit n acel ceas de cumpeni pentru

Valahia. Pe Bazileul Ioanos l socotea un Despot sfrit,
dei chibzuit, i-un filosof sceptic, dei cretin. Pe
Sigismund - un senior i un Rege nc puternic,
ncpnat n scopuri, mldios n tertipurile politiceti,
da neclintit n convingerile nvechitului crez al
Cavalerilor apuseni - mai ales n cele dou legi din
decalogul
acestei
instituii:
S
respeci
ce
propovduiete Biserica i s-o aperi n orice mprejurri...
Toat lumea tia, la Curtea lui Sigismund, c mpratul
nu era tocmai un dreptcredincios fr oviri sau pete nu era u de biseric s-ar fi zis pe romnete - dar
nimeni nu-i putea aduce nvinuirea c se abate vreodat
de la acele nsemnate legi ale Cavaleriei pe care jurase...
Mai exista n decalogul cavalerului, aa cum l nvase
Vlad la Curtea din Buda, o norm cam la urm, a noua,
pare-se, care zicea c un senior sau prin trebuie s fie
indulgent cu vasalul i s-l lase s triasc n voia lui.
Pe aceast norm, la care Sigisnund consimea suplu
i generos, se bizuia Vlad cnd gndea s primeasc
nvestitura de la Nrnberg. Totui atepta febril, ca pe o
dezlegare, cuvintele lui Ioanos. De aceea i amintete i
azi ce a rspuns Bazileul n ultima lor sear petrecut n
Bizan.)
Pn atunci, prine Basarab, eu voi mplini ceea ce
i-am jurat printelui meu, mpratul Manuil, nainte de
a se clugri i a nchide ochii... a zis Ioan. Am jurat c
mi voi face datoria... C voi lupta s apr bietul nostru
Bizan i coroana mea, pe toate cile, cu toate armele.
Bunul i neleptul meu tat m-a fcut s neleg c
Unirea Bisericii de Apus cu cea Greceasc nu trebuie
considerat de mine, Autocratorul Bizanului, dect ca o
arm de lupt mpotriva turcilor.

De aceea voi adera i eu la chemrile unui nou

conciliu, cel pe care-l pregtete Sigismund. La nevoie,
voi asista i la el, voi purta discuii, negocieri, voi lungi
lucrurile ct mai mult, ca s ctigm timp i ajutoare.
Dar de fapt cred i eu, ca i mpratul Manuil, c nu
vom putea concilia niciodat orgoliul imens al latinilor
cu ncpnarea fanatic a grecilor notri; i, orict
vom discuta litigiile i doctrinele, sacrosancte pentru
fiecare cler n parte, nu vom face n realitate dect s
adncim Schisma existent. Voi vedea pe cine i ct s
m sprijin... mai trziu. Singurul adevrat duman, dar
i adevrat aliat al meu i al Bizanului, e doar Timpul...
doar timpul, prine Basarab...
Aa spusese Ioanos... Doar Timpul... Drculea i d
seama deodat, cu o strngere de inim, c i aci, acum,
la Blteni, cuvintele Bazileului ar putea suna ca o
profeie ciudat... chiar i pentru el, Vlad... Adevratul
duman i adevratul aliat al oricrui crmuitor, i chiar
al oricrui muritor de rnd, e Timpul...
Voievodul simte n acea clip, cu amrciune i
dezndejde, cum l ptrunde frigul real din jurul su.
Vede aievea ramurile poleite de nghe, aburul uor ce
iese din gura oamenilor adormii care sforie lng el,
sau din nrile cailor legai de trunchiuri, vede zpada
frmntat de copite i cizme, boccelele i armele
sprijinite grmezi de rdcina arborilor, la ndemna
otenilor... Mai ncolo, sacii cu merindea taberei,
butoaiele cu ap sntoas puse n crua la care
adast nhmai trei roibi proi...
Zpad... Timp vrjma... Clipe sleite... La noapte
gerul va crete. Vremea lui Undrea1. E iarn jur1 Undrea nume popular pentru luna decembrie. (n.a.)

mprejur, i, ca o dag rsucit fulgertor, n suflet

simte tot iarn... Btrnee... Att de repede a venit
btrneea... Vulpe... Ce e timpul? se ntreab copleit
Voievodul. Pentru om oare ce e timpul? i amintete c
logoftul Filon, sfetnicul i prietenul tatlui su Mircea,
numise cndva vremea sau poate viaa, un lan... Un
lan de ncercri, ispite i frmntri, bune i rele, ce
leag naterea de moarte. Crugul existenei omului...
lan pe care-l pori netiutor pn-i sun ceasul cel din
urm...
La Bizan, ntr-o scoicrie din cartierul Portului unde
lumea bea vin, mnnc pete i fructe, i ascult bazne
i cri, auzise pe un gramatikos i recitator ambulant
povestind dintr-un manuscript pgn despre Zeul
Timpului la vechii atenieni i greci. Zicea c e un Titan
hidos ce-i ntea i nghiea singur fiii, odraslele...
Kronos... Dar dac i el, Vlad Voievod, tat de cretini i
nu zeu pgn, a vlstrit fii pentru a-i sorti netiutor
morii la netimp? Doamne, ce vor face Vlad i Radu, la
Edirne, n seraiul Sultanului, dac... i Mircea?
Aceste ceasuri pn n zori, pn va veni rspunsul
blestematului de Vladislav, i par acum, cele mai grele
din viaa lui greu ncercat. Timpul... ceasurile stea i
vor fi aliate sau dumane? l vor salva sau l vor pierde?
De ce, Dumnezeule, nu l-o fi nlturat pe Vladislav,
atunci la Nrnberg?...
i nc o dat Voievodul geme mut i bleastm, i-i
muc buzele ngheate...
i timpul... Timpul, lanul acela de ncercri i fptuiri,
i curge prin faa ochilor, n cuget i simuri, fulgertor,
ndrt, dinspre clipa de fa - ngheat n iarn i
btrnee - spre trecut, i se revars i se oprete ntr-o
verig anume, care-a cetluit n ea atunci i de-a pururi

i fal, i speran, i bucurie, i dragoste, i

frmntare, i ur, i triumf.
Anno domini 1431. O alt iarn. Iarn de ndejde i
pact cu soarta... Strlucitoarea, glgioasa, pestria i
srbtoreasca iarn din Nrnberg...
Florena Nordului, i ziceau cu mndrie negustorii
bavarezi i ai Hansei, acelui mare i nfloritor ora
imperial de pe rul Pegnitz unde el, Vlad, fiul lui Mircea,
sttuse toat luna lui Furar, ca oaspe al lui Sigismund,
n castelul strvechi ridicat de Barbarossa1
lng
Cetatea Burgravilor de Zollern, ars aproape pn la
temelii cu zece ani naintea intrrii lui n Ordinul
Balaurului.
Clocotea de lume n acea iarn magnificul burg al
dietelor, n care Sigismund i chemase vasalii i
oaspeii. Seniori, herzogi, landgrafi, marcgrafi, nobili
streini, magnai unguri i cavaleri de tot soiul, de vi
veche, germani, frnci, boemi, poloni, lituani, cu suit
de oteni i slugi, sau srcui i scptai, abia cu un
scutier dup dnii, alergaser s vad primirile n noul
ordin al Dragonului, precum i turnirul ce avea s se
desfoare dup solemnitatea nvestirii. Oraul gemea
de oaspei. Frumoasele case de piatr sau lemn ale
negutorilor, i hanurile, toate pline, se mpunau la
ferestre i pori cu flamuri i baniere de mtas, brodate
cu stemele celor adpostii. Cavalerii care nu mai
ncpeau n burg i pe la margini prin hanuri, ridicaser
corturi n cmpia nins, la miazzi de castelul imperial,
sau chiar n insulele rului Pegnitz.
Pn i mnstirile franciscanilor, augustinilor,
dominicanilor i carmeliilor, din afara vechilor ziduri ale
1 Friedrich Barbarossa a modificat acel castel, la sfritul sec. XII. (n.a.)

cetii, i aveau oaspeii si nobili. Cavalerii Teutoni

locuiau n cteva case aflate lng biserica Ordinului,
biserica Sfntul Jack.
Toi cei ce ineau s ia parte la serbrile Ordinului i
ale Magistrailor burgului, i mai ales la ntrecerile
turnirului, veniser cu cel puin o sptmn-dou
nainte de Vlad i suita lui. El ntrziase n ar. Luptase
cu nite clrei ai unor boieri potrivnici - sumeii de
Albu, care-l voia Domn pe Aldea - i cu nite cete de
turci care sprijineau un uzurpator.
ara ntreag l voia ns pe el, pe fiul mai mic al
Btrnului Mircea Voievod - dar Albu avea oaste bun
pe Arge n sus; stratioii bizantini se napoiaser odat
cu trilemele lor; tinerii boieri care-l nconjurau nu aveau
sub steag multe plcuri de voinici, i, ce era mai trist,
socrul su, Domnul Moldovei, nu-i trimisese niciun
sprijin. Nu-l iertase niciodat fiindc Vlad, n loc s-o ia
de soie pe sora lui Alexandru, pentru care fusese poftit
la Curtea Moldovei n peit, se ndrgostise nebunete de
copila cea mic a Domnului. Pe aceea o voise, o curtase,
i fata, vrjit de ochii verzi i de inuta brbat a
bastardului lui Mircea Btrnul, i de patima i
priceperea cu care optea vorbe dulci de dragoste,
mrturisise printelui i mumei ei c, de nu-l ia pe
prinul Basarab, se omoar sau se clugrete. De
spaim, i spumegnd de mnie, Alexandru i-o ddu de
nevast, dei se gndise mai nainte pentru fat la un
nobil lituan, nrudit cu Iagelonii.
Iar Elencua, frumoasa, tnra i ncpnata
Muatin, devenit soaa lui Vlad, i urm fericit
alesul, mai nti cteva luni la Curtea din Buda. apoi n
Bizan - unde Sigismund se nvoise ca prinul Vladislav
Basarab s plece mpreun cu Ioan Paleologul, ntors

dintr-o cltorie lung prin Apus i aflat tocmai atunci

n Ungaria, n drum spre Cetatea sa.
Ce fericii au fost anii lor n Bizan!
n iarna Nrnbergului, Vlad fusese silit s-o lase pe
Elencua n Valahia, ascuns la o moie, mpreun cu
micuul Mircea. Atepta s nasc - i ntr-adevr dup
Mrior, l aduse pe lume pe Vlad, al doilea fiu al lor. O
prsise cu mult nelinite i chiar se certaser atunci.
ntia oar.
Elencua aflase n ar de la o jupni spart la gur
c iubitul ei so avea un fiu mai mare, fcut nainte de
cstorie cu o transilvneanc, i botezat cu numele
su. Cretea la o mnstire, peste muni, i se zicea de
atunci c-i plcea cartea, i tihna monahal. De team
s nu mai afle ceva Elencua i destul de grbit n drum
spre Nrnberg, Vlad nu se oprise s-i vad feciorul.
Dealtfel, chiar dup ce deveni Domn, l vzu doar de
dou ori. Nu-i seamn. Nu-i plac nici armele, nici
ntrecerile, nici mcar vorbele de duh. E molu ca
maic-sa i trage a clugr, din fericire. n privina asta,
Drculea e mulumit. N-o s ncurce soarta lui Mircea.
Ori, poate, a celuilalt Vlad, cnd Drculetii vor mai veni
la domnie. Dac nu cumva...
Vlad Dracul i curm gndurile negre i se ntoarce
cu amintirile iari n iarna leatului 6939.
La desprirea de Elencua, ea i druise o iconi de
argint ncrustat cu perle, zicnd c e purttoare de
noroc i fctoare de minuni. i-l rugase s-o poarte sub
cmaa de zale, n timpul luptelor, mereu. Iar el, grijuliu
cu aceste semne de paz i iubire, o purtase. A pierdut-o
n nchisoarea din Gallipoli.
Dar atunci, la Nrnberg, o avea sub cma i cuiras.
i amintete brusc armura bizantin, de gal, purtat

n dimineaa de februarie, cnd a intrat clare prin

marile pori ale Castelului imperial german, ntre cele
dou turnuri semee i vajnice - unul ptrat,
Hasenburgul,
cellalt
rotund,
Vestnerturmul
amndou mpodobite cu sute de baniere princiare de-a
lungul zidurilor, i n virf, pe creneluri, cu stemele lui
Sigismund i ale Oraului liber.
naintea lui Vlad, aa cum cerea ceremonialul oricrui
cortegiu de senior poftit la turnir, clrea un paj pe calul
ce-avea s-l ncalece prinul n lupte - armsar alb, cu
pene de stru la cap, i mbrcat n mtasea cu blazonul
su de Basarab. Apoi doi trompei, un menestrel german
tocmit de la Buda, i cei doi crainici de arme ai si,
Ioan Viteazul, om mrunel, duhliu i iste care
nvrtea n gur patru limbi i ltinete, i Miclea
paharnicul, al crui glas sprgea urechile cnd rcnea
strigrile la lupte, i cucerea inimile cnd cnta doine
romneti sau Tagelieduri1 . Dup cei doi heralzi venea
el, prinul Vlad, pe un cal negru harnaat mre, n
fruntea suitei sale de clrei romni - cincizeci la
numr - destul de puini pentru rangul fiului lui Mircea
Voievod, dar strlucii n armurile i straiele lor bogate,
jumtate orientale, jumtate, frnceti.
n stnga i dreapta lui Vlad, strunindu-i caii cu un
pas n urma lui, clreau jupan Nanu cnezul ot Lovite,
i jupan Voicu din Borui fiul lui Voico, tovarii si
buni i cinstii - ce-l nsoiser pretutindeni, totdeauna nite brbai falnici, faimoi de iui la sabie, spaima
lupttorilor din turnirurile Bizanului i din ciocnirile cu
vrjmaii.
ntre Castelul imperial i Cetatea Burgravilor, o
1 Tagelied cntec trubaduresc german n care se povestete jalea iubiilor ce se despart in zori. (n.a.)

mulime de privitori, cavaleri, negutori, menestreli,

clugri, pungai, jongleri, bufoni, heralzi, maistori i
calfe, brbai i femei, aclamau fiecare alai n parte.
Clopotele din burg i mnstiri sunau, lumea fremta,
caii nechezau, oamenii rdeau; dimineaa se vestea
strlucit.
Cnd au desclecat, iar Vlad s-a pregtit s se
nfieze mpratului Sigismund, Voicu i-a fcut un
semn i i-a strecurat ce vzuse estimp cu ochii lui de
oim venic treaz.
Mrite Vlad, ia seama ce-i spui lui Sigismund
Craiul. n Burg aci, am vzut muli cetai i slujitori deai rposatului Voievod Dan. I-am zrit bine.
Trebuie s fie i fiul acestuia printre pajii i tinerii
oaspei ai Chezarului nostru. ngduie-mi s-l urmresc,
s iscodesc...
Nu-i ngdui s faci prostii, rspunse Vlad. N-o s
ne temem de el. Nu m-ar fi chemat Chezarul, dac avea
gnd s-l sprijine pe Dan, un tinerel necopt.
Azi tinerel, sprevrstnic, mine duman n putere...
cobise Voicu.
Vlad ridicase din umeri i se grbise s se duc la
mprat.
Sigismund era tot aa cum l cunoscuse n anii
petrecui la Curtea din Ungaria, doar cu prul mult mai
alb. Acelai senior impuntor, cu statura dreapt i nc
subire, frumos, dei trecuse de aizeci de ani. tia s-i
poarte coroana i hlamida cu mreie i graie, s
domine cu bunvoin afectat, s-i ascund gndurile
lui schimbtoare sau acerbe sub cel mai senin i
condescendent surs printesc. Ochii si albatri,
languroii ochi dup care se nnebuniser odinioar
doamnele de la Curte, cutau avizi i nelinitii; prea c

pndete mereu ceva, ca un ogar naintea vntorii, iar

minile-i tremurau n acea iarn, ca unui btrn.
Se zvonea c n acel timp ncepuse s doarm prost,
hituit de vise rele, zice-se de nlucile unor husii ari
de vii din porunca sa. Se optea c i acolo, la Nrnberg.
ca s scape de asemenea vise, i adusese cu el pe
ultima sa metres - o duces frumuic i rea de musc.
O inea nchis ntr-o arip a palatului, att din gelozie
turbat, ct i din team ca nu cumva tnra favorit s
se-apuce a sporovdui despre voluptile pe care
mpratul i le cerea, nesios i vlguit.
Estimp devenise limpede pentru oricine c elul rvnit
fierbinte de Sigismund, i pentru care cheltuia bani din
belug, era s-i grbeasc ncoronarea la Roma, i s-i
sporeasc faima n toat cretintatea.
Nu mai putea vieui mulumit fr osanale; pltea cu
aur greu menestrelii i solii, iar pe secretarul su, Eberhardt Windecke, l nnobilase fiindc-i scria o
minuioas cronic apologetic. i, tot ca s i se aud
pretutindeni numele ridicat n slvi, ddea serbri
fastuoase, sprijinea alegeri de prini i regi, punea la
cale concilii i nvestituri de nobili i alerga i acum, ca
i la tineree pe la Curile europene s mediteze mereu
cte ceva: o pace, o reform, o cruciad, o mpcare
ntre rude imperiale sau un sinod bisericesc, orice,
numai i numai ca el, Sigismund, s fie de fa n clipele
mari ale Istoriei, pe care-i nchipuia c o furete Dei
Gratia n ipostaza de cap al Imperiului Roman de Apus.,
Dar Vlad socotea nc de pe atunci c nu voina lui
Dumnezeu l mnase pe Sigismund s lupte prost la
Golube i astfel s-i mping pe cretini la dezastru. i
nici Iisus Hristos nu-i ceruse s-l predea papistailor pe
Jan Huss, dup ce tot mpratul i dduse zisului eretic

salvconductul la conciliu. i nici Graia Divin nu-l silea

pe Sigismund s-i tot schimbe prerile politice, ca i
eile de parad sau ibovnicele, ci propriul lui cap i gust.
Oricum ar fi fost, era totui un cap imperial de care
trebuia s ii seam.
Sub coroan, nici mcar nu era gol ca al fratelui su,
Venceslav. Trebuia s ii seam cum te pori cu un cap
ca Sigismund.
E drept c-i plceau mult laudele, dar mbrcate ntr-o
hain curtenitoare i strlucit, nu ntngi i dulcege.
Unui cavaler i preuia, desigur, n primul rnd, meritul
forei i cutezanei, ns nu unit cu prostia i lipsa de
instruire. El, mpratul care vorbea cu uurin ase
limbi i se flea c e unul dintre cei mai cultivai seniori
ai vremii sale, nu-i avea de fel la inim pe blbiii
crora le trebuiau ambelani i tlmaci pentru a veni
naintea lui i a-i cere sprijin sau sfat. Numai femeilor le
ierta ignorana. Le ierta aproape orice, dac erau mai cu
seam plcute la nfiare i blnde ca oiele n faa
pstorului. i ]e pstorise pe multe. Vuia Praga, Budinul
i Imperiul pe cte le pstorise. Nespus i plcuse s le
vad pe aceste blnde oie nobile, gtite n brocarturi i
zorzoane scumpe, adiind miresme de ambr i lmi,
mpodobite srbtorete, nghesuite n slile palatelor
sau n hourd1 -urile ridicate n prip la turniruri, pe
bncile catedralelor la mes, sau la vntori regale,
oriunde venea i Sigismund, pe care fr ndoial ele
trebuiau s-l admire i s-l aclame ca pe cel mai
strlucit cavaler al Apusului, un fel de Rege Arthur...
Stnd strmb i judecnd drept - i spune Drculea Sigmund Rex fusese totui, dac nu un mare i strlucit
1 Hourd (n limba francez) estrad, turn. (n.a.)

crmuitor n politic i rzboi, mcar un adevrat

Ritter1.
Aa c nobilele oie l puteau admira din toat inima,
de vreme ce nii brbaii ca el, ca Vlad, l-au preuit
dup cum se cuvenea...
Iar serbrile pe care le ddea erau nebuneti de
mree... Costau ct o oaste - ns erau pltite din taxele
puse de cancelarie asupra magistraturilor burgului i
din ducaii breslelor, pdurilor i negutorilor din
Imperiu.
Luxuriantele serbri ale nvestirii... Vlad zmbete
amar i revede rapid, cu ochii minii, solemnitile acelei
sptmni...
Dinti, noaptea de veghe, dinaintea primirii lui n
Drachenorden, cnd trebuise s stea claustrat n capela
palatului i s se roage pios - cum cerea ritualul - avnd
drept cin nite biscuii i ap, iar drept tovari
consolatori un Benedicto novi militis2 i nite psalmi
ltineti, n vreme ce toi ceilali oaspei chefuiau i
dnuiau n cele dou uriae sli ale castelului imperial.
Ascuns sub o pelerin mprumutat de la un clugr
teuton, jupan Nanu i strecurase totui n acea
bisericu o ciosvrt de cprioar i o ulcea cu bere
(fiindc Vlad nu nelegea s posteasc de dragul
papistailor ntr-o zi de dulce) precum i vestea
bucuroas c nite boieri de-ai Dnetilor s-au hotrt
s-l aclame i ei a doua zi ca Domn al rii Romneti.
Sigismund pusese la cale cu maestrul lui de ceremonii
ca, ndat dup slujba din biserica Sankt Jack, pe
strzile din Nrnberg, i n pieele burgului, heralzii
imperiali s strige poporului numele noului Voievod al
1 Ritter (n limba german) cavaler, (n.a.)
2 Manual vechi pentru uzul religios al cavalerului, (n.a.)

Valahiei, n sunet de trmbie, cimpoaie i tobe, fapt

care s-a i petrecut ntocmai.
Drculea ine minte foarte bine i clipa aceea ce-i
atinsese inima, cnd, n vlmagul bisericii pline de
cavaleri i doamne, Sigismund i ntinsese, cu
amndou minile, splendida spad de Toledo a
nvestiturii, iar marele maestru al Cavalerilor Teutoni,
Paul von Russdorf, intonase solemn i clar
binecuvntarea sacr.
Binecuvnteaz
Doamne,
Tat
atotputernic,
Dumnezeule etern, aceast spad pentru ca supusul tu
cavaler, purttorul ei, s lupte de aci nainte n numele
Tu, mpotriva cruzimii pgnilor i ereticilor, n
sprijinul
Bisericii,
al
vduvelor,
orfanilor
i
npstuiilor... i s fie stpn al victoriei, i la adpost
de orice ncercare...
Cnd corul ncepuse la sfritul slujbei psalmul Hif
dictis, novus miles vadit in pace Vlad, noul cavaler al
Dragonului, rsuflase linitit i cutase pe chipul
boierilor si s vad cum primesc ei aceast dovad de
cinstire cu care Sigismund l onorase, ca i pe marele
cnez Vitold al Lituaniei, ca i pe ali principi streini, de
snge imperial sau regesc, ce-i erau vasali.
Valahii si nepeniser ntr-o inut reverenioas,
numai mucalitul de jude ot Lovite, Nanu, i fcu cu
ochiu i-i art printr-un semn spre cealalt parte a
Bisericii unde, rezemat de o coloan de marmur de
Tyrol, sttea un bieandru n zale, cu o pelerin neagr
de doliu pe umeri, cu plete blonde i faa aprins de ur.
Fr s-l fi cunoscut mai nainte, Vlad ghicise c e
fecioraul lui Dan. ntr-adevr, lng tnr, strjuia un
grup de boieri, cu capetele plecate, prnd c ascult
spsii corul, iar printre ei dintr-o ochire l zri pe jupan

Cega, Sptarul lui Dan.

Dar nimic nu putea s-i ntunece atunci triumful! Cu
toate acestea i pusese n gnd s-l urmreasc pe fiul
rposatului Voievod n timpul petrecerilor i al
turnirului.
Vladislav sin Dan se purtase n acea sptmn de
serbri, ca un imberb, nfumurat pn la prostie i
nvrliu precum o muiere fr judecat.
Da nici Vlad nu avusese prea mult minte, s-i reteze
ghiarele, cum s-ar fi cuvenit! Gndise c e bine doar s-l
observe.
Fecioraul Domnului Dan trecea de la mhnire la
veselie cu o uurin nepstoare. Umbla n haine
cernite (fiindc nu se mpliniser nici ase luni de la
stingerea ttnelui su) dar nu se ddea n lturi de la
dans, iar noaptea cnta cu menestrelii n cor stihuiri
lumeti pe sub ferestrele unor frumoase doamne, ce-i
trimiseser mnecuele lor de dantel i ochiadele lor
dulci, ca unui adevrat brbat ncercat n amor i turnir
uri.
La mese, se schimba la fa la fiece fraz ce i se prea
c-l atinge; se mbufna cnd vreun herzog sau crainic de
arme fcea elogiul unui alt tnr de seama lui, mai
norocos sau mai plcut ca fire i inut. i ndeosebi, se
lsa mnuit ca o cear moale, cnd de unii, cnd de alii
dintre baronii petrecrei i linguitori de la Curtea lui
Sigismund.
Unul dintre acetia, unul din familia magnailor de
Csaki, l ntrit pe Vladislav la un osp, a patra zi a
serbrilor, i-l puse s cear mpratului Sigismund s
se fac strigri nu numai pentru ntreceri ntre cavaleri,
ci i pentru o lupt adevrat, un rzboi pe cete, ca n
vremuri viteze i vechi, la germani i franci, ziceau.

Cu el dimpreun ncepur a face larm i a striga i

ali fii de cavaleri.
Da, da, vrem un adevrat turnir, nu o joac de copii!
se nverunau ei din ce n ce.
Vlad zmbise pe sub musta. Mucoii tia din
ducatele alemane i de la Curtea lui Sigismund, i
spusese atunci, n-au vzut nc n viaa lor un vlmag
de-sta eroic, din care nu te-alegi ca spectator dect cu
urletele celor ce se ciocnesc n arme boante, i cu
sudoarea i praful gros, pe care-l scot laolalt caii i
oamenii, alergnd orbete unii mpotriva altora. Dac
eti lupttor ncercat i te aperi bine cu scutul, izbutind
estimp s dai jos de pe cal cu lancea de lemn vreun
potrivnic (din trei lovituri i nvale frumoase, cte sunt
n codul turnirului), atunci te alegi cu calul i armele
celui biruit. Dac eti brbat greoi, nenorocos sau vreun
netiutor cu ca la gur, te pocnete careva peste vizier
de-i rupe dinii sau peste urloaie de umbli n crji un
an... Dar nu zisese nimic, ateptnd hotrrea
Chezarului su.
Sigismund se mpotrivise o vreme; tinerii i chiar
btrnii cavaleri bteau ns mai departe cu cuitele i
sbiile n farfuriile de argint de pe mese, iar minnesngerii suflau n trmbiele lor asurzitoare. i atunci
mpratul nu vru s strice cheful vasalilor i invitailor
si, mai ales fiindc inteniona s le cear i o
contribuie n bani i echipaje, pentru cltoria pe care
avea de gnd s-o fac n var sau toamn la Milano i
Roma.
Aa c rug pe maestrul su de ceremonii, ales la
acest turnir rege al armelor, s-i pun crainicii s
trmbieze c n ultima zi a serbrilor date n cinstea
primirii de cavaleri n sfntul i imperialul Ordin al

Dragonului va fi organizat un turnir general, o mare

ntrecere ntre grupe sau tabere de rzboinici. Atrase
atenia celor ce se vor nscrie n aceste grupri potrivnice
i se vor ciocni unii cu alii c trebuie s respecte cu
strictee legile turnirului, aa cum le-au consfinit crile
despre luptele dintre cavaleri. Deci, nimeni s nu verse
din dumnie, cu bun tiin, sngele cuiva. Niciun
cavaler s nu loveasc un clre czut de pe cal sau
fr vizier ori coif. Iar toi combatanii s vin la lupt
cu lncii de lemn neascuite i sbii ncovoiate i cu
vrful retezat.
Cit apoi cteva exemple din Tratatul despre legile
unui turnir scris de bunul Rege Rene din casa de Anjou,
i dintr-altul mai vechi, al lui Henric al Angliei.
Cnd Sigismund tcu, nevrstnicul i ambiiosul
Vladislav se ridic ndat de la masa lui de tineri, veni
spre Vlad i-i azvrli la picioare mnua lui de fier, iar
crainicul su - un transilvnean - ddu strigt c fiul
Voievodului Dan Basarab cel Viteaz mpreun cu treizeci
de nobili din suita rposatului su tat, provoac la
lupt pe Vlad, fiul Voievodului Mircea cel Btrn, cu un
numr egal de viteji, la locul i ziua pe care le vor hotr
mpratul Sigismund i Regele turnirului.
Vlad primi s ia parte cu credincioii si valahi la un
turnir pe grupe, dar obiect c nu tie dac se poate
lupta cu un sprevrstnic ca prinul Vladislav, ntruct
nu cunoate cnd i unde acesta ar fi fost fcut cavaler.
Se ridic atunci unul dintre cei patru judectori ai
turnirului, un otean din garda imperial. Spuse c e
martorul tnrului Dan Basarab, c a fost de fa cnd
tatl sus-zisului tnr l-a fcut cavaler pe Vladislav i
c, deci, condiiile cerute de lupt sunt mplinite de
ambii conductori de cete, ambii prini de snge,

cavaleri, i fii de Domni valahi.

Judectorul care cunotea att de bine pe Dan, nu
era altul dect Ioan de Hunedoara, intrat de curnd n
graiile i serviciul lui Sigismund.
A doua zi, pe cmpul de lupt din faa Castelului, n
marele barlong pregtit, s-au ciocnit valahii si, ai lui
Vlad, cu cetaii lui Vladislav.
Trmbiele au sunat, crainicii au strigat formulele i
titlurile, i lupttorii s-au rnduit, unii n faa celorlali,
pe dou iruri de clrei nzuai, la o deprtare mai
mic dect btaia unei arbalete.
Uriaa clepsidr cu nisip rou, ce msoar ct va dura
ciocnirea, a fost ntoars de un jude; timpul rou al
luptei a nceput s se scurg, vitejii au dat pinteni
cailor, au urlat, i arja s-a pornit, cu o furie oarb.
Toi privitorii i-au dat seama ndat c e mai mult
dect o ntrecere obinuit, spectaculoas, c e o
nfruntare lacom de snge. Au czut civa n toiul
nvalei, de o parte i de alta. Dnetii l-au aprat ns
stranic pe mucosul de Vladislav, ferindu-l mereu de
ntlnirea adevrat cu un ncercat lupttor ca Vlad.
Pn la urm, Vlad tot i-a rupt lancea n dou i era s-l
arunce din a, dac nu se vra sptarul lui Dan, ca
fulgerul. Nanu a lovit i el de alturi - trsnet - scutul
sptarului a czut, calul lui a ngenuncheat. Vladislav,
rmas dezgolit, i-a dat seama ntr-o clip c e pierdut.
i-atunci, cu o micare pe care Vlad a vzut-o bine, dar
judectorii i privitorii n-au putut-o prinde din pricina
nvlmelii, i-a aruncat singur coiful.
Vlad nu l-a mai urmrit - ar fi fost neloial,
necavaleresc - s-a luptat cu alii.
i, cnd ciocnirea lu sfrit, fu aclamat nvingtor.
Voicu avusese ns grij s culeag de pe jos lancea

rupt a lui Vladislav. Era o lance obinuit, cu vrf

ascuit.
Mrite Vlad, s-o ducem judectorului, acestui
Huniade care-l ine sub aripa sa de corb rzboinic, s
vad ce pui de lele oblduiete, zisese Voicu.
Vlad rsese.
E un nc i lumea l va apra tocmai fiindc-i un
nc tembel. Nimeni n-o s cread c e chiar lancea lui
Vladislav, asta cu vrful ascuit, i, oricum, noi suntem
nvingtorii, iar ei, nvinii. S nu-l ruinm n zadar.
Aa fusese atunci.
Se vede c vechiul proverb cu ziua bun de diminea
se cunoate i se potrivea lui Vladislav. Azi, lupta
aceasta, dei nu mai era o ciocnire ntr-un turnir, se
vdea la fel de msluit. i cumprase pe boieri; armele
lor nu mai erau aceleai i Vlad pierduse.
Drculea mai are ns ncredere n soarta lui bun.
Ateapt o minune. Ateapt rspunsul. Mcar pn la
ziu. Pe urm... pe urm tot se va preda. Nu dorete si omoare de poman credincioii. Se va preda, cerind
viaa lui Mircea... Pe a lui Mircea... Mcar el s scape...

3
Vlad Voevod cel Btrn pe care l-a ajuns Moartea n satul
Blteni...
Dintr-un hrisov din 3 aprilie 1534 dat de
VLAD VINTILA4

a Blteni, n preajma mnstirii, otenii

Dnetilor mnnc i se odihnesc lng focuri
mari de tabr, cu caii alturi, priponii de
corturile njghebate la iueal. Au pus blnuri i cergi i
peste animale, ca s nu degere.
Boierii s-au nghesuit prin chiliile monahilor ori n
casele din sat. Petrec sau sforie.
Curtenii cei de frunte i Vladislav, mpreun cu civa
nobili unguri, vasali de-ai Guvernatorului i prieteni de
arme cu noul Domn valah, au rmas dup osp trziu,
noaptea, n arhondaricul srccios, cu pereii de brne
vruite, ns cu mesele ncrcate nc din plin cu fripturi
i piftii, vin, pete, lipii calde, grul fiert amestecat cu
mirodenii, i fructe de tot soiul, din Valahia i de prin
pieele Bizanului i Caffei, pstrate n cmrile
stareului. Mai ciugulesc, stui i muiai de butur i
somn, cte ceva din tvile mari de argint, beau din
pocalele groase i nalte, lucrate meteugit de
mistoriile din Braov i Sighioara, i nchin mereu:
S ne trieti, Mria Ta.
S ne duci la izbnd cum ne-a dus i viteazul tu
printe, Voievodul Dan.
S-i fie toate luptele uoare cum a fost asta cu
Drculea.
i pe pmntul turcului, biruin ca azi.

 n veci, triasc i izbndeasc stirpea Dnetilor!

No, i pentru drguul nost de Gubernator i
Voievod Ioan, s-l ie Dumnezeu i s-i vie turcului de
hac!
Amin! ntrete solemn i plin de importan
stareul, de parc se i vede oficiind n Biserica
Domneasc slujba Anului nou, aa cum i-a fgduit
Domnul.
Vladislav mulumete preocupat, dnd din cap i ridicnd pocalul plin.
Abia i moaie buzele n vinul grecesc, dulce, din
insule, inut de monahi pentru mprtanie i ospeie
nalt. Nu vrea s se ameeasc. l doare capul. E
nervos, nesigur, foarte ngrijorat. Dup sfatul sptarului
su, pe otenii lui Drculea care i s-au plecat fr lupt,
i-a trimis nainte de a se nnopta, nspre Trgovite,
unde se afl o parte din banderiile lui Huniade, cu
Guvernatorul Ungariei cu tot. A repezit ntr-acolo
adineaori i doi olcari domneti, cu patru cai de schimb
la sanie i porunca de a se duce i ntoarce ca vntul, cu
un rspuns mult ateptat i cu cineva, n mare tain.
Prin ei i-a trimis lui Ioan de Hunedoara scrisoarea
primit de la Drculea. i ateapt acum de la
protectorul i ruda sa, un sfat, o dezlegare. Ce s fac?
Dei ncercuit i singur, Drculea mai e puternic. Are
destui susintori n afara rii, n partida potrivnic lui
Huniade, ntre vechii baroni germani i cehi ai lui
Sigismund, n familia Garai, ntre veneienii Dogelui i
srbii btrnului Despot Brancovici, i deasemeni ntre
burgunzi i bizantini. Poate c i Murad ar trimite vreun
bei cu dou tuiuri i azapi s-l apere, dei Vlad
meninuse relaii foarte bune cu pretendentul turc Daud
Celebi, adpostit la Buda, dumanul lui Murad.

nluntrul rii, Vladislav nu are a se teme.

Deocamdat, banderiile lui Iancu sunt aci i nici celui
mai nverunat aprtor al lui Drculea nu-i d prin cap
s mai lupte.
Cu boierii din Sfat i cu cei din Trgovite,
nemulumii de fostul Domn care se sprijinise mai mult
pe boierimea mijlocie i pe negustorii mari din celelalte
ceti i trguri, ticluise bine lucrurile, prin Ioan.
Guvernatorul avea dovezi c Vlad Dracul, legat de
turci printr-un pact rennoit anul trecut, la un protest al
beglerbeiului Rumeliei ctre Murad, s-a nvoit s
ntoarc Sultanului o parte din cei 12 000 de bulgari
ortodoci pravoslavnici, fugii de la turci, din inuturile
lor, crora, n timpul campaniei cruciailor pe Dunre,
chiar Drculea le ngduise printr-un salvconduct s
treac fluviul i s se aeze n Valahia.
Iancu i Vladislav folosiser cu abilitate i succes
acest incident, ca s-l ponegreasc pe Vlad n ochii
propriilor lui sfetnici i supui, trecndu-l drept sperjur,
neomenos fa de cretini, vndut turcului.
Ctigaser. Deocamdat. Ct timp Drculea e n
via, el, Vladislav, se teme totui oricnd de o
ntorstur a sorii. ndrcitul fiu al lui Mircea urcase n
scaunul rii de trei ori la rnd, mpotriva Dnetilor.
Vicleanul are ntre cruciai faima unui bun cpitan i
strateg, care cunoate tactica de lupt otoman i-i
moult fam de vaillance et de sagesse, cum a umplut
lumea un senior burgund. n vreme ce el, Vladislav, dei
a luptat cu turcii sub flamura lui Huniade, nu este pn
azi vestit pentru tiina lui militar. Doar pentru stirpea
sa basarab. De abia acum va avea o oaste numeroas.
Oastea rii Romneti. Clrei buni, printre cei mai
viteji din lume, cum a aflat ntreaga omenire cretin.

Ci clrei ar putea ridica, pn la var? Oricum, a

fgduit lui Iancu vreo 7-8000 de viteji1 , echipai cu
arme i cai, la anu, cnd va merge i el la cruciad. i
dac Voievodul Ungariei i cretinii ceilali vor nvinge,
nici gloria Domnului rii Romneti nu va fi mic...
Arde de nerbdare s strluceasc n fapte de vitejie, i
s-l cnte minnesngerii din Apus i guslarii dunreni,
ca pe Dan, naintaul su.
Dar dac, aa cum i se ntmplase i tatlui su n
btlia de la Golube, va pierde, i cretinii vor fi din nou
btui ? Atunci... atunci poate va avea noroc s ncheie
un tratat de pace cu Sultanul, la fel cum fcuse i Dan,
cu trei ani nainte de a se pristvi... Socoteala e limpede.
Vae victis, cum ar zice pe ltinete guvernorul fiului su,
al micului Dan.
Vladislav mai soarbe o gur din acest Malvise
nmiresmat, i se nsenineaz, cu gndul la copilul blai
i frumos, rmas sub aleas supraveghere n castelul
familiei Guvernatorului, la Hunedoara. De dragul
acestui urma, de care e mndru fiindc-i seamn leit
i e ntiul su nscut, o rabd lng sine cu mai mult
ngduin pe Doamna sa, nepoat bun de-a lui
Ioan, dar din nefericire icoan aproape fidel, sub
trsturi de muiere ciolnoas, a marelui viteaz. Trupul
i e scurt i lat, snii vrtoi prea mari, mijlocul gros,
obrazul prea plin, gura aspr are deasupra un pufuor
negru ca la pajii ieii din copilrie. Numai ochii i sunt
frumoi - ns triti, severi, scormonitori. Sub privirile ei
ncrcate de iubire i mustrri mute, Vladislav nu se
simte la ndemn i nu e deloc strnit s-o mngie, s-o
ia n brae, s se culce cu ea. Dimpotriv. Dorina se
1 Despre otenii din ara Romneasc, Torcello spunea n 1439, de pild, c sunt printre cei mai viteji din lume, (n.a.)

sleiete n el nainte de a se aprinde i, spre furia lui i

ruinea ei, rmne neputincios, i nu tie cum s scape
mai repede din iatacul conjugal.
i totui e un brbat viguros, tnr i plin de pofte.
Simurile i se aprind iute pentru multe alte femei. De
vreun an e robit trupete i sufletete de o nurlie i
sprinar boieroaic din neamul lui Albu, pripit n
Ardeal, o vduv pe care o duce cu el pe ascuns,
pretutindeni, la vntori sau turniruri.
Numai aci, la Blteni, n-a luat-o. A lsat-o n
Trgovite, ca prostul, i-i arde sngele n vine dorind-o
chiar acum alturi de el, la noapte... O ateapt pe sub
cumpt. Dar nu-i cu putin s vin, dect trziu... i e
ciud c n-a luat-o de la bun nceput cu sine. De teama
lui Ioan a lsat-o n ora.
Guvernatorul Ungariei, printele su sufletesc cum i
place acestuia s fie numit de Vladislav i de toi nepoii
i rubedeniile, pe care i-i i-a nvestit cavaleri i i-a
cptuit de altfel binior, e un brbat auster, cu vederi
foarte temeinice, familiste i catolice. E un soi de pater
familias care-i mplinete acas, cucernic i ostete,
toate datoriile matrimoniale, i pentru care iubirile,
petrecerile de la Curte, cu dnuial, spectacole i
cntece, farmecele dulcelui trai cavaleresc dintre dou
rzboaie, sunt toate nite prostii nesrate n viaa unui
strateg i Voievod. Nu le crede pcate de neiertat, ca ziii
flagelani sau ca pociii, dar le privete ca pe nite
irosiri zadarnice i ieftine de timp i vlag, ce-i stric
faima.
De curnd, la Curtea din Trgovite (unde s-a izvodit
iute despre ibovnica noului Domn), Vladislav a trebuit
s nghit de la printele su Ioan o dojan, ca de la
senior la scutier, dup care magnificul Guvernator i-a

spus apsat c a i trimis la Hunedoara nite oameni ai

si s-o aduc mintena pe Doamn i pe cuconul Dan,
la Trgovite, aa cum cere protocolul Curii i cum se
cuvine n cstoriile cretine. C doar Ladislav nu e
neam de turc. i pe viitor ar fi bine s se arate mai
drgstos silitor cu soaa, s nu se mai plng,
srcua, mereu Elisabetei, mtuei ei, c Domnul uit
s-i mplineasc ndatoririle. Fiindc el, Iancu, ca om
matur i cu judecat dreapt, vede bine de la alii cte
necazuri familiale i ncurcturi politiceti i pot aduce
copiii din flori. De aceea, e mai cuminte s-i faci acas,
mpreun cu Doamna ta, dac ii s fii onorat de
mulimi, de Biseric, i de puternicii i binevoitorii ti
prieteni.
Tnrul Domn valah nu e din cale-afar de ncntat
de amestecul lui Iancu chiar i n trebile i gusturile sale
de iatac, ns tace i se supune. Lui trebuie totdeauna
s i te supui ca s nu-l mnii. Noroc c, peste o lundou, a zis c se ntoarce n Ungaria, dup ce va lua n
Banat i Transilvania toate msurile pentru viitoarea
btlie, pentru plata mercenarilor i ncasarea
veniturilor.
Vicevoievodul
Emeric
Bebek
i
lociitorul
Guvernatorului, Ujlaki Nikolaus i-au trimis tiri s se
pregteasc pentru Dieta de la Buda, din primvar.
Fiul lui Dan Basarab are o admiraie sincer fa de
protectorul su. Dintr-un mic nobil transilvnean, osta
foarte viteaz, e drept, care a fost n tinereele lui ntre
credincioii din suita lui Dan, apoi n slujba lui
Lazarevici Despotul, i a ducelui Milanului, i a altora,
nainte de a intra n graia i garda mpratului
Sigismund, Ioan a ajuns azi crmuitorul regatului, cel
mai vestit cpitan cretin din prile Dunrii, comite i

ban, Voievod, miles militum, omul zilei, i unul dintre cei

mai bogai i ascultai seniori din Ungaria. Vladislav tie
c pentru a ajunge pe astfel de culmi, Ioan i-a jertfit
tinereea i poate bucuriile omeneti, amorurile i tihna,
trind doar dou mari patimi: rzboiul i politica.
Cnd venea ca logodnic n familia lui Ioan de
Hunedoara, nu o dat l-a auzit pe acesta mrturisind
prietenilor sau tinerilor ce-l nconjurau, c doar luptnd
mpotriva dumanilor cretintii se simte trind cu
adevrat i e fericit cum e petele n ap i cerbul n
hiul nclcit al pdurii.
Nu minea. Dar ca adevrul s fie ntreg - zmbete
Vladislav subtil, cu preuire i totodat condescendent ar fi trebuit ca marele comandant s-i mrturiseasc
mcar siei ct de ptima, de nverunat i de viu
triete i respir, ca un arbore prin toate frunzele sale,
nu numai victoriile rzboiului, ci mai ales orgoliul
puterii, plcerea de a hotr i schimba soarta oraelor
i a oamenilor, de a se amesteca n jocul celor ce es
plasele sugrumtoare i gingae ale intrigei de Curte, ale
mririi i prbuirii, ale politicii i istoriei.
Pe un asemenea om, ca s-l ai prieten, trebuie s-l
asculi orbete. Ceea ce Vladislav i face. Deocamdat.
Dealtfel, i e ndatorat pn peste gt. Nu vrea s-l
supere cu nimic, i e recunosctor, i totui se simte
mereu scit de acest spirit dominator, socotit ca un
cmtar i destul de schimbtor. Nu poate uita c, acum
civa ani, pe un alt Basarab, l menise s fie Domn al
Valahiei. i chiar acum, n Transilvania mai sunt nite
zii pretendeni la tronul rii Romneti, care triesc
linitii sub oblduirea unor orae sau ceti, i Iancu
nu gsete de cuviin a lua msuri mpotriva lor.
Toi aceti fugari de snge domnesc au rude i prieteni

printre magnaii unguri sau principii poloni i printre

unii boieri din Moldova i Valahia. Toi viseaz pentru ei
sau urmaii lor s apuce Coroana rii Romneti. i el
a visat ani de-a rndul... Acum vreo opt ani, la naterea
fiului su, Dan, a jurat s-i lase motenire o Valahie
mare i neatrnat...
Dinti, nepoate, trebe s lupi ca s-o capei, a zis
atunci Ioan, cu tlc. L-a sprijinit s lupte i s i-o
capete... e-drept... i dac o va ine muli ani, cum
ndjduiete, o s-l asocieze pe fiul su la tron... apoi...
Dar dac totui acest blestemat de Drculea sau
urmaii lui... (destul de muli, c btrnul Vlad a fost
prevztor i cu snag, a fcut - mai cu Doamna, mai
din flori - o mulime de fii - vreo patru, sau chiar ase...)
dac i se vor pune de-a curmeziul?
Vladislav mai soarbe o gur din pocal i deodat i se
nclzesc obrajii i-i ard ochii, n vreme ce minile reci,
nervoase, puternice, bat darabana n mas. i gndurile,
gndurile-i bat repezite i ngheate sub tmple. De-ar fi
liber s i le prefac de ndat n fapt, tie nendoios cu
ce s nceap. Vae victis.
Dar nu e lsat de capul lui. Iancu s-ar supra cumplit
dac nu i-ar atepta rspunsul i l-ar trunchia pe Vlad.
Dei nu-l are la inim i a adus nc de anul trecut
Dietei dovezi c Voievodul Vlad ar fi unul dintre
dumanii regatului, de la hotarele din miazzi, vdete
n anumite clipe o ciudat preuire pentru acest
Drculea. Deseori, lui Vladislav i trece prin minte (poate
de team) gndul c Vlad i Iancu s-ar mai putea
mpca. i atunci? Atunci care va fi soarta Dnetilor?
Nu-i vine s cread cu trie o astfel de scorneal, dar
cunoate scrupulozitatea i prudena cu care Ioan de
Hunedoara acioneaz n astfel de mprejurri cruciale.

Nu l-ar omor pe Vlad, cel nvins i oricum detronat,

(mai degrab l-ar nchide), ca s nu dea prilej vreunui
principe aliat sau potrivnic, s-i aduc vreodat
nvinuirea c a nlturat fr temeiuri limpezi un domn
cretin, lundu-i inuturile pentru a-i lrgi puterea sa
asupra acelor pmnturi, aa cum Regina nsi l-a
ponegrit mai anii trecui, n scris, la Roma, c ar avea
obicei s fac.
Desigur, Huniade o s-l nchid pe Drculea.
Deocamdat, l-a scos din domnie ca s aib cale liber
i sigur spre Dunre. i-att.
Vladislav se frmnt n jilul su popesc. I-ar plcea
acum s bea, s bea cu sete, pn-i pier nencrederile;
dar se stpnete. O s bea altdat sau poate spre
ziua. n chilia stareului, cu draga inimii lui... Dac
bosul i afurisitul de Ioan nu va fi mirosit ceva i-i
va mpiedica pe olcari s-o aduc n sanie, schimbat n
straie de paj i nfofolit n blnuri... Pe drum o s
nghee... i pielea dulce a trupului, sub blnurile multe
i calde, o s capete iz de slbticiune...
Dintr-o dat tnrului Domn i se face un dor
nprasnic de muierea rvnit i, ca s-i in-n fru
neastmprul, i s curme o prea lung tcere, se silete
s vorbeasc cu unul dintre meseni, ceva, orice.
ntreab n ungurete pe nobilul din faa lui, care se
ntmpl a-i fi prieten bun:
Graf Marczali, cam ct mai e pn la miezul nopii?
Contele Marczali e un brbat voinic, frumos, cu hain
n gitane aurite. E preuit de muli de la Curte pentru
caii i moiile lui, pentru influena de care se bucur pe
lng Guvernator, pentru firea sa vesel, flecar, dar
dreapt. n seara asta a mncat bine i-a but mult, i
pic de somn. Casc fr vrere de-i trosnesc flcile, se

scuz cu politee, apoi rde:

Nu tiu, iubitul meu principe Basarab. N-am auzit
cucoii. Se pare c pe toi i-au mncat otenii notri.
Ceea ce tiu e c eu unul - s m ierte Mria Ta - o s
cad sub mas de oboseal i somn, nainte de a veni
olcarii.
Mai rabd dimpreun cu mine, graf Marczali, zmbete Vladislav, cruia nu-i e de loc somn i-ar fi
bucuros s-l asculte povestind fel de fel de novitale i
mscri.
Eu unul, rabd c stau bine, la clduric i la vorb
cu Domnia Ta, zice seniorul ungur. Dar m gndesc ce
trebuie s rabde ruda ta i-a Voievodului nostru,
tnrul, Mihaly, n pdure cu Drculea... O fi degerat, ce
crezi?
Vladislav se mahmurete brusc. nelege ncotro bate
contele.
Las, Marczali, c scutierul e tnr. Nu-i ger s-i
pice nasul. O s-i treac.
Dac n-o fi trecut dincolo, pe cealalt lume...
mormie n romnete un boier mai btrn. O s atepte
oare Drculea pn la zi?
Da ce altminteri vrei s fac? se burzuluiete noul
Domn.
Bunoar, s-l jupeasc pe scutier i pe ilali
ostateci... sau s-i lege de copaci i s-i lase... Iar ei,
Drculetii, s se duc pe vreo crruie, prin Codrul
Vlsiei.
Ba, ca de s-or duce n codru, rtcesc i nghea
cu toii, se-amestec alt boier valah.
l cunoatem noi pe Vod Dr... iertare, pe mazilul
Vlad. O s ne scape. E ndrzne. Mintos. Viclean. Ce
mai - Drac, n carne i oase! e de prere un altul.

Acum cnd iari vine vorba despre fostul lor Domn,

jupanii valahi sar mai toi cu gura:
Mria Ta, s nu te ncrezi n el nici cnd e la
ananghie.
l cunoatem noi, e tare viclean. L-am vzut cum l-a
nfundat i pe Murad.
N-o s atepte rspunsul Mriei Tale i p-al lui
Iancu. A vrut doar s ctige timp.
O s fug la turci.
Jupan Dumitru Sptarul se ncrunt i izbete cu
palma n mas:
Ba n-o s fug! A dat n scris... O s adaste s vaz
dac-i iese bine socoteala cu pacea. N-are ncotro, o s
se nchine Domnului nostru Vladislav. Acu, dis-dediminea... O s vedei ce n-ai mai vzut.
C bine zici, boierule, l ia peste picior comisul
Caraja, argos din pricina vinului but. Grieti ca un
oracol. O s vedem ce n-am mai vzut! O s ne trag pe
sfoar i-o s fug prin codru. Asta o s vedem.
Ci oteni d-ai notri sunt n marginea pdurii,
sptarule? ntreab Vladislav, plictisit i nervos.
Vreo patru sute de clrei de-ai Guvernatorului, i
cincizeci de valahi.
i Drculea ci oameni ar mai avea cu el, dup
tiina voastr?
Poate c vreo patruzeci-cincizeci. Da buni.
i crezi, sptarule, c-ar putea fugi cu toii prin
codru?
Nu, Mria ta. Toate drumurile le sunt tiate. Mai
ales n codru n-au scpare. i dau de gol urmele... Doar
dac Vlad vrea s-i jertfeasc n darn oamenii. De nu iom gsi noi, i-or gsi ns gerurile i lupii...
Contele Marczali intervine glume, aruncnd ca din

ntmplare un sfat lui Vladislav, pe care-l tie

influenabil mai ales cnd e obosit de drum i de o lung
ateptare, ca acum.
Ce-ar fi, dragul nostru principe i Voievod, s-l
aducem aci la mnstire, pe Mihaly, pn nu nghea
de tot, n pdure. Nu i-ar ierta frumoasa lui mam,
Eleonora Szilgy, dac i l-ai trimite pe biat preschimbat
ntr-un sloi de ghea. tii ct a plns la Buda,
srmana, cnd Guvernatorul a acceptat s-l ia cu
banderiile sale i pe tinerelul scutier. Nici ta-su n-ar fi
prea ncntat s-l piard. L-a dat la oaste cam n sil.
Zicea c n-are nc aisprezece ani i-ar face mai bine s
atepte pn va fi nvestit cavaler: mcar pn la
Cruciad...
Bietul biat, oft un alt nobil ungur. Ar fi bine s
scape...
Ar fi bine, Mria Ta, murmur i sptarul prinznd
din zbor un semn al contelui Marczali, s nu-l lsm s
nghee... fr rost... Drculea tot n minile noastre
este.
Am hotrt s-i trimitem rspunsul nostru numai
dup ce primesc ncuviinare de la printele meu,
Voievodul Ioan, ovie Vladislav.
Olcarii o s vin ndrt nspre zori sau chiar
mine, pledeaz contele Marczali. Atunci ai s tii ce s
faci cu Drculea. S-i crui capul i deci s-l predai viu
Guvernatorului nostru, dac el i-o va cere. Sau s-l
suprimi - dac... Oricum ar fi, lupta e terminat, i acest
Vlad Dracul e n minile tale, iubite prietene i Domn,
cum a zis-o i sptarul tu. De ce s nu-i oferi o noapte
ntre nite ziduri, n loc de una ntre slcii? i mai ales,
lui Mihaly, bravul nostru scutier guvernatorial, de ce s
nu-i dm un pahar de Malvise i un pat cald?

Vladislav chibzuiete ncet, puin contrariat. Adic,

graful i cere s-l nchid pe Vlad aci, pn primete
instruciunile Guvernatorului. Pe de o parte, nu-i niciun
bai... Ar rsufla i otenii, l-ar salva pe nepricopsitul
acela de nepot al lui Ioan... I-ar trimite pe toi la
culcare... i cnd ar veni olcarii... i sania... pe
ascuns... nu vor fi toi ochii asupra sniei...
OH... de s-ar sfri mai iute noaptea asta... De-ar veni
mai iute olcarii...
i dac Ioan nu primete s stea de vorb cu
Drculea?... Atunci Drculea nu mai are nici-o
scpare... n codru, ar fi avut, poate, o porti...
Dup codul cavalerilor i dup toate canoanele
diplomaiei vremii, dac nu-i las nici-o porti de
scpare i-l cheam la mnstire, fgduindu-i viaa, iar
apoi nu i-o d, Vladislav devine sperjur. i prea sunt
muli martori de fa... ns dac Ioan de Huniade
primete s-i vorbeasc i cad la mpcare, nseamn c
el, Vladislav, nu va avea tihn. Blestematul sta de
Drculea! De ce n-a crpat n lupt? se nciudeaz noul
Domn, ovind nc asupra hotrrii. i rememoreaz
din nou fraza care-l scie cel mai mult din cuprinsul
scrisorii vrjmaului su: ...Cum i-a lsat i el viaa i
cinstea mai demult... cnd Vladislav era un nevrstnic...
la Nrnberg...
Ei bine, pe atunci, da, era ntr-adevr un tinerel
nechibzuit i se purtase ca un ftlu... de neiertat... Azi
cnd i aduce aminte i vine s rd. Pe atunci i-a
mulumit lui Vlad cu lacrimile-n gt. Neghiob ce-a fost!
Dup nfruntarea aceea neizbutit de la turnir, i-a jurat
credin ca un neghiob, de fa cu btrnii seniori
alemani din suita lui Sigismund... Cine fuseser acolo?
Pare-se
i
Friedrick
de
Zollern,
markgraful

Brandenburgului, i pfalzgraful, i Boguslav de

Pomerania, i conii von Grtz, i o mulime de episcopi,
i prieur-ul teutonilor, i marele lor Maestru... Nite
btrni, azi mai toi dormindu-i somnul de veci. i dacar fi vii, tot nu-i pas!
S-a ntmplat de mult. Ei erau acolo... iar el e azi n
ara sa strmoeasc. Jurase c-o s-l asculte pe Vlad,
fiul lui Mircea Voievod, ca pe un frate mai vrstnic...
Vorbe! Toi romnii, aflai atunci la Nrnberg, au fost
silii de mprejurare s i se nchine lui Drculea... Unii
dintre boierii din delegaia venit din ar s-i nmneze
sceptrul alb al domniei, sunt azi de partea Dnetilor. i
se nchinaser odinioar lui Vlad. S-a nchinat i el,
bietan neputincios, cu inima ctrnit i trufia clcat
n picioare, fierbnd de ciud i nnebunit de strigtele
oamenilor din Burg, pui de Sigmund pe la coluri de
strzi, n cetate, s-l aclame pe noul Domn valah i pe
noul cavaler al Dragonului.
ns ce bine i-a prut peste cteva luni, cnd Vlad a
fost nlturat din scaun de btrnul Aldea, care se
bucura de mai mare preuire n ochii lui Alexandru al
Moldovei. Iar Sigmund Rex, prietenul lui Drculea, n-a
crcnit. C nu voia s se strice cu marele Domn
moldovean. I-a dat lui Vlad ca s-l mpace hereghia1 de
la Sighioara i, pesemne, alte sperane.
Pe urm, Drculea, dup moartea socrului su cu
care nu se avusese bine, i dup moartea lui Aldea,
frate-su vitreg, a venit n tronul Valahiei. Atunci
Vladislav a crezut c vremea Danilor e dus pentru
vecie... Acum ns, soarta, curva asta schimbtoare, l-a
luat pe el n brae - pe el, fiul lui Dan Basarab... Iar el va
1 Hereghia (arhaism) monetria. (n.a.)

ti s o in, la rndu-i, brbtete, cu sila, cu mila, cu

vorba i mai ales cu juvul...
Nu mai e ftlul de acu aisprezece ani. N-o s lase
ce-i al su, n ruptul capului. i Valahia e a lui. A lui. i
al lui e i Drculea. O s-i pun juvul de gt. Naiba si ia pe Milo i Ptru c nu mai vin odat cu sania i
rspunsul! Ce-ar fi s-i aduc totui n sat la Blteni pe
nvini? I-ar plcea s-i vad ct mai grabnic la fa, i
pe Vlad, i pe Mircea, i pe ticloii ceilali, cei rmai
nenchinai. S-i vad cerindu-i mila... de rsul
tuturor... Cu botul pe labe...
Se trezete rostind cu voce voit nepstoare..
Ce-ar fi s te duci, vel-sptare, s-i pofteti aci pe
Drculea?
Dac poruncete Mria Ta, m duc, murmur btrnul otean nvat cu toanele stpnului su de mult
timp, din pribegia lor n Ungaria.
Poruncesc. Pn-i scoli i nite oteni de-ai ti din
somn i-i pui s ncalece, ntocmim i o poslanie1 i
punem i pecetea. Ce zici, graf Marczali, eti mulumit?
Te vor binecuvnta toi, i dumanii, i prietenii,
ofteaz fcnd pe mscriciul ungurul, bucuros mai ales
pentru micul scutier. Iar mai mult dect toi, te voi
binecuvnta eu, fiindc abia atept s strng n brae o
pern durd i s visez c-s acas, cu iubita.
Ce mai stai, boieri! rde Vladislav. Gsii-i grofului
un pat i-o pern pe plac, iar lui Drculea o temni iun paznic.
L-am putea nchide pe Drculea n chilia de
deasupra clopotniei. N-are cum fugi d-acolo. E loc ferit
i stranic pentru astfel de treburi, se grbete stareul
1 Poslanie (din vechea slava) scrisoare, (n.a.)

s-l asigure pe Domn. Niciun rob i niciun clugr

pedepsit i zvort n turn, nu ne-a scpat.
Vladislav l msoar cu bunvoin. E mai uurat
sufletete acum, fiindc s-a hotrt s curme
ateptarea.
Adu climar i pan, preacuvioase. Vreau s scriu.
ndat, Doamne, sufl stareul i scoate dintr-un
buzunar al rasei sale o climar de argint filigranat,
athonit, cu dou capace groase, pe care-o aaz cu
grij pe mas.
Grmticul Curii, om ntre dou vrste, aflat mai la
coada mesenilor, s-a sculat de la locul su i a pus i el
naintea Domnului o hrtie lucioas. i ntinde i o pan
de scris i spune ncet:
Pecetea mic a rmas din ntmplare la Mria Ta.
De alaltieri, de la judecat, cnd s-a fost hotrt
prdalica pe ocinele celor rposai fr urmai.
Bine. Nu tiu unde am vrt-o. O s pun sigiliul de
pe inel.
Toi tac i se uit cum Domnul scrie n grab dou
rnduri pe foaia alb, cum picur cear dintr-o
lumnare i pune sigiliul mic cu cap de vultur, apoi cum
rsucete scrisoarea i i-o d sptarului su.
Zboar, jupan Dumitre, i s-mi vii cu Drculea
viu. Am ndejde s prind i el srmanul rugciunea din
zori a clugrilor. O s-i cntm apoi popete un colind
pentru noul su an i noua sa trite.
Am neles, Mria Ta.
Stai, c mai am a-i gri ceva - i Vladislav l d la o
parte cu un gest nervos pe Marczali, care st ntre el i
btrnul otean, i-i pune celui din urm mna pe
umr, optindu-i la ureche:
S nu m trezeti, vel-sptare, dac la ntoarcere

m gseti dormind. F totul ca hoii de cai: pe tcute i

repede. Pe Mircea s-l nchizi n beci, pe Drculea n
turn. Pe credincioii lor s mi-i mni la Trgovite, de
ndat ce-i vor nchina sbiile.
Sptarul aprob din cap, i srut Voievodului
dreapta, salut scurt pe ceilali curteni, i iese din
arhondaric grbit, cu faa impasibil i pasul apsat al
celui covrit de nsemntatea clipei decisive.
Dup plecarea lui, cheful - i aa destul de lnced la
acea or - moare cu fiecare clip, n pofida paharelor
golite ntruna de boieri. Apucat brusc de o sete
premeditat, noul- Domn bea pe nersuflate cteva cupe
cu vin, dorind s se ameeasc iute i s-i uite n somn
ndoielile i nerbdarea, grabnic, ct mai grabnic. Vinul,
dei bun, i face grea, i capul ncepe din nou s-l
doar. Deart ns metodic nc un pahar, apoi azvrle
cupa de argint pe jos i se silete s zmbeasc.
Ajunge, boieri dumneavoastr. Mulumesc tuturor
pentru tovria plcut i v pohtesc noapte bun, c o
meritai din plin dup atta netihn i zdruncintur.
Odihnii-v bine, mine vom purcede ndrt la
Trgovite. Dea Domnul s visai frumos.
i pentru Mria Ta, aijderi, somn bun i vise
frumoase, se grbete careva s-i ureze.
Ceilali curteni reiau n cor urrile, n vreme ce
Vladislav trece printre dnii spre odaia pregtit de
Stanciu, postelnicul i prietenul su, i de doi oteni de
paz.
Puin nainte de revrsatul zorilor, noul Voievod se
trezi din somn, leoarc de sudoare, cu tmplele
zvcnind.
Visa c e copilandru, la Curtea din Trgovite, n
vremea stpnirii tatlui su. Se fcea c era diminea,

var, cald... Ieise pe marea poart a palatului, clrind

ntr-o goan nebun, nsoit de copiii de cas, de civa
viteji i de comisul domnesc, care veghea asupra
instruirii militare a pajilor i chiar a Fiului rii, a lui, a
motenitorului.
Auzea limpede n vis boncnitul puin nfundat al
cailor, chiuitul vesel al bietanilor din alaiul su, nite
clopote, departe, apoi btaia inimii sale parc n ritmul
galopului. Aerul era fierbinte n jurul lui, ceva i zvcnea
n gt - nerbdare, spaim, ambiie - i el rdea, cu
inima strns, strngnd frul, strngnd ntre pulpe
burta calului, apoi strngnd din dini. i toi fugeau, el
mai cu osebire n fruntea cetei de biei. i iat-l singur,
n goana aceea deodat foarte nverunat, cu sabia
inut deasupra capului, mnndu-i calul drept spre o
momie uria de piele umplut cu tre, nfipt ntrun par scund pe cmpie, ppu caraghioas i
amenintoare ce nchipuia vrjmaul, i pe care trebuia
s-o descumpneasc, s-o dea jos, s-o rstoarne de pe
locul ei fix, cu o lovitur de spad, bine i zdravn dat.
Ia seama, ia seama, ia seama! urla comisul - sau
altcineva n spatele lui. i caii boncneau, boncneau
nevzui, n urma lui...
Goana era din ce n ce mai turbat, urechile i vjiau,
tia c dac nu va izbi cum trebuie, toi vor rde.
De aceea strnse din dini, nchise ochii, izbi - tiul
intr prin trupul momiei... tia c lovise cum trebuie,
curgeau tre, apoi snge i cineva rdea, rdea n
hohote... cumplit... Deschise ochii. Czu, dar nainte de
a se prbui peste momia care se prbuise i ea la
pmnt, i vzu faa... Rdea... Momia rdea n hohote,
cu faa neclintit totui. Obraz neomenesc de piele sau
parc de lut, gur larg cscat, dini mruni, ca de

femeie, stricai, ca ai soaei lui... i chipul momii l

privir brusc cu ochii ei, ai Doamnei, dar rsul era al lui
Ioan. Un rs gros, aspru, batjocoritor. i rsuna
mereu, iar caii boncneau mereu i veneau spre el. El,
Vladislav, nu se putea ns ridica de la pmnt. Leoarc
de sudoare, nspimntat, auzea cum caii goneau,
tropiau nepstori, i cum treceau peste el fr s-l
stlceasc, doar zgomotul copitelor l auzea hulindu-i
n vis sub tmple. Se mira c mai triete. Un tropot
surd, nepstor, necurmat, blestemat!
Se trezi gemnd, cu spaima n suflet vie, spaima aceea
a lui de copil, resimit adesea nainte de a izbi
vrjmaul - nc nentlnit - travestit ntr-o
amenintoare i neclintit int.
Cineva bate ncetior, dar cu struin n u.
Mria Ta, Mria Ta, scoal... Am veti!
ntr-o clip Vladislav sare din pat i se repede la cana
cu ap pe care-o d pe gt. Recunoate vocea lui Ptru,
omul su de ndejde i inima ncepe s-i bat repede,
nvalnic. Strig vesel aranjndu-i straiele n
neornduial:
Intr! Hai, intr!
Ua odii se deschide cu grij, i n pragul ei se arat
olcarul domnesc, nc n inut de campanie, cu
mantia scoar de frig i zpad, i obrazul rou.
Ai adus-o? Unde e? Ce stai, vorbete! Cred c n-a
degerat ca tine, pe drum! Unde e?
ns olcarul tace i-i pleac privirea, posomort i
vinovat, spulbernd dintr-o dat freamtul acela
brbtesc de satisfacie pe care Vladislav l-a simit
adineaori parcurgndu-l.
Unde e Milo? i jupnia?
Ptru olcarul tace mai departe i-i ntinde Domnului

su ndrt sulul cu scrisoarea lui Drculea, pe care

Vladislav o trimisese lui Huniade.
Ce-i asta? Unde-i rspunsul Guvernatorului? De ce
nu grieti? i-a crestat Cineva limba, or vrei s i-o
crestez eu, neghiobule? Ce s-a ntmplat? Nu l-ai gsit
pe Guvernator?
Oteanul ofteaz din greu.
N-am vin de cele petrecute, Doamne... N-am nici-o
vin c nu mi-a fost ncredinat un rspuns scris. S m
crezi, Mria Ta... i s m ieri c nu-i aduc veste bun
mcar dinspre partea jupniei... Cineva a tulburat
apele, a uneltit... Ca nici mcar pe biata jupni n-am
aflat-o acas. E trimis la o mnstire, din porunca
Domnului nostru Ioan...
Vladislav nu e nc dezmeticit nici din comarul trit
n vis, nici din surpriza proast, materializat acum,
concret i subit, n vorbele acestui credincios al su, n
care i-a pus attea ndejdi. Nu-i vine s-i cread
urechilor; l privete pe Ptru parc fr s-l vad, i
caut cu mintea ngheat s prind dedesubturile
acestei atitudini a lui Huniade. Fr ndoial, Ioan e
suprat pe el, devreme ce nu-l nvrednicete, n clipa
asta hotrtoare, cu un rva, cu un sfat... Careva, un
duman, bineneles, a besduit iari prostete despre
jupni,
naintea
Guvernatorului.
Iar
acest
nengduitor atlet al lui Christos, care n-a tiut
niciodat ce e plcerea i bucuria iubirii, poate din
gelozie de btrn, poate din alte pricini, se rzbun pe o
biat femeie, ca s loveasc n el, n aa-zisul pupil al
su i fiu sufletesc... i a nlturat-o de la Curte... Ce
crede el? C o s i-o smulg din inim, dac acum, la
srbtoarea de Anul nou, cnd i va prznui i victoria
asupra lui Drculea, o s-o in departe de Curte? Nerod

btrn... Pe fiina aceea ginga i arztoare, crede c-o

s-o nlocuiasc cu gsca lui ndopat cu sfaturi, cu
momia aceea pe care i-a vrt-o pe gt, fiindc-i era
nepoat? Desigur, o s afle cine a vorbit... O s atepte
pn pleac Guvernatorul i...
Dintr-o dat i e grozav de ciud c trebuie s atepte
plecarea lui Ioan, s atepte sfatul su, s atepte
mereu blagoslovenia lui n oriice mprejurare, de parcar fi fost un pretendent nepricopsit i nevolnic. A venit
ntr-adevr n ar cu sprijinul Guvernatorului, dar s
nu uite nici acesta c ara l-a primit cu braele deschise,
prin voina boierilor ei i c braele acestea de viteji sunt
de-aci ncolo ale lui Vladislav. Cum a tiut s-i ctige
pe boieri, o s tie i s-i apere ce-i al lui i ce-i place
s fie al lui.
Voievodul scrnete din dini:
i Domnul Ioan?... Ce-a zis? L-ai vzut? Ce
legtur are jupnia cu acel rva de rspuns? Hai,
Ptrule, f-i mesererea: deart-i tirile, iar eu o s m
cznesc s te-ascult. Era suprat?
Iart-m, Doamne, pentru cele ce-i voi spune,
murmur olcarul. Mi-a vorbit puin, aspru de tot. Prea
suprat. Se zice c primise nite veti rele din Ungaria.
i? Ce-avea cu jupni? Cum a luat-o? Unde a
dus-o?
Cnd eu i Milo am ajuns n Trgovite era dus la
mnstire. Cred c e prin ar. L-am lsat pe Milo s o
caute, s-i dea de urm. Am vorbit cu slugile... Mi-au
spus tot... ndat ce Mria Ta i steagurile boierilor au
ieit din Trgovite, nite oameni ai Guvernatorului s-au
i nfiat la casa jupniei, cu o sanie pregtit de
drum, i cu porunca lui Ioan. Degeaba a plns,
degeaba s-a rugat de pristav s-i ngduie mcar nc-o

zi-dou s rmn n Cetate. Degeaba. Guvernatorul i-a

trimis vorb prin acel pristav c nu poate rmne; c
Domnia Ta i cu dnsul v-ai neles asupra mntuirii
sufletului ei... C Doamna rii o s vin acu de
srbtori i c de aceea jupnia n-are ce cuta n ora,
s-i strice linitea, casa i srbtorile. i c se mir
Domnul Ioan c jupnia n-a priceput de la Voievodul
Vladislav cum c trebuie s plece... Totul a fost doar
chibzuit dinainte ntre Guvernator i Domnul rii, ce se
cade i ce nu se cade... Asta mi-a cerut i Guvernatorul
s zic naintea Domniei Tale.
Ascultnd vorbele murmurate i cam poticnite ale
slugii, Vladislav i iese din fire. l apuc pe curier de
pelerin i-l zglie, tremurnd de furie.
Aa? Asta a zis? i despre Drculea ce-a zis?
Ptru se trage cu grij din minile stpnului su,
nchide ua odii, se ntoarce, apoi pune un genunchi la
pmnt i sufl:
Mria Ta... s nu ne aud nimeni... Rogu-te!
Vladislav l cntrete din ochi, mahmur, i-i scade
glasul:
Ce-a zis? Mi-a trimis vreo pova dup ce-a citit
scrisoarea?
Da, Mria Ta.
Care?
A zis...
Ptru se tulbur o clip, se uit lung la Domnul su,
i face cruce i adaug:
Jur c spun adevrul. Domnul Ioan nsui m-a
pus s repet de trei ori, ca s nu uit nimic i s nu
schimb nimic, dup capul meu prost...
Ce-a zis?
A zis astfel: C Mria Ta eti azi biruitor peste

biruii i trebuie s tii singur ce s faci, ca s-i pstrezi

i mine biruina asupra vrjmaului, ct i preuirea
celor ce te preuiesc.
Altceva?
Altceva, nimic. Era suprat c venisem pe nepus
mas. Fcea nite socoteli cu secretarul. M-a primit
totui ndat, vznd scrisoarea cu sigiliul lui Drculea.
De izbnda noastr tia, de la otenii si.
I-a citit-o secretarul?
Nu. i-a agat nite oglinzi rotunde de cletar la
ochi i a citit singur, micnd buzele. Pe secretar l-a
poftit afar, de la nceput.
i?
Att. Mi-a dat scrisoarea ndrt. A scos cletarele
alea de la ochi i le-a frecat cu o nfram. A tcut. Pe
urm a sunat din clopoel i a venit secretarul. Am
plecat.
Vladislav se aaz pe marginea patului, descumpnit
i mohort.
Se simte iari singur, ameninat, frustrat de bucuria
aceea fireasc a izbnzii, aa cum o visase mereu...
Lumin, veselie, cntec... El, fr griji... mcar a doua zi
dup ce-a isprvit cu Drculea, fr griji, voios, fericit,
zburdnd pe cal, ntmpinat de mulimea bucuroas...
de tovarii si de pribegie, de curtenii si, de cei ce-l
iubesc. i mai ales - dup serbare, n ascuns ntmpinat ntr-un iatac cald de fiina aceea
fermectoare i jinduit - muiere ntre muieri - dup
care tremur ca un nsetat ce vede izvorul... Dar, nimic
din toate aceste visuri!... n locul serbrilor strlucite un An nou solemn, militros i chibzuit. Ioan, n capul
meselor... Iar seara, n pat, n locul femeii blaie i
fierbini, Doamna lui, cea ndesat i trist ca o juninc

dus la tiere... i apoi plnsul ei ruinat, de care i-e

lehamite dinainte...
O nemulumire rece urc n el ca o sev otrvit...
ncepe s se mbrace repede, simind deodat c frigul
din sine l face s tremure nefiresc, dei n odaie e nc
plcut, cldu.
Ptrule, mai spune odat ce-a grit Guvernatorul
despre scrisoare. Rar. Cuvnt cu cuvnt.
Credinciosul su repet fraza slvitului Huniade,
obosit, fr s-i judece tlcul.
Sfinte Petre, apr-m... de nu s-ar mnia pe mine,
de m-ar lsa s m culc linitit i spune automat, n
timp ce buzele lui murmur: biruitor... biruii,
biruina asupra... preuirea... preuiesc...
Voievodul vibreaz ca o coard de arc la fiece cuvnt,
cntrindu-l, cutndu-i subnelesul, imaginndu-i
lucid cum l rostea Ioan, cu ce zmbet strivitor, cum se
ascundea ndrtul acestor vorbe mari i sftoase, fr
a-i rosti adevratul gnd. Farnicul... Se spal pe
mini ca Pilat... i m las s-l judec eu pe... Neghiob ce
sunt! Nici-o potriveal cu Pilat. Ioan m las singur.
Att... s hotrsc singur azi, fiindc azi sunt biruitor...
Drculea e Drculea, nu altcineva... Nici Guvernatorul
n-ar avea mil, dac ar fi n locul meu. Nici Drculea de
mine. La Nrnberg, atunci, era altceva. Azi e altcum. Ceo s zic ns boierii? mi vor ti de fric sau mi vor
scorni c-s sperjur? i dac vor scorni? La urm urmei,
mi calc cuvntul i pentru a-i apra pe ei. Dac rmne
n via, Drculea s-ar putea ntoarce cu o rzbunare
grozav i mpotriva lor. i, Doamne pzete, s-ar mai
putea ntoarce n scaun i a patra oar!... S-ar mai
putea ntoarce... dac-i las viaa... S se gndeasc i
boierii mei ce-ar face, pe unde-ar scoate cmaa, dac

Drculea al lor s-ar mai ntoarce odat... Ce neghiobie!...

De ce s se gndeasc... E aa de limpede; m gndesc
eu i pentru ei. Iar ei vor judeca i pentru mine. l vor
judeca i trunchia ei pe Drculea. E dreptul lor s-l
judece. i al meu s le cer cum s-l judece.
Ptrule...
Olcarul ridic ochii, surprins de tonul hotrt i plin
de o clocotitoare satisfacie, cu care Vladislav l strigase,
ncet, nbuit.
Mria Ta...
Cheam-l pe jupn postelnic s m mbrace. i
anun-i pe jupanii trgoviteni din sfat s vin ndat
aci. Spune-le c avem de hotrt lucruri mari. Iar tu dute n cuhnia clugrilor. Mnnc puin ca s te
ntremezi fr s dormi. Dar s nu bei nimic, m auzi? E
nevoie i de tine la sfat. Le vei repeta jupanilor ce-a zis
Domnul nostru Ioan. ns, fii cu luare aminte cum vei
gri. Vei privi spre mine i vei spunt astfel: Mria Ta
eti azi biruitor peste biruii i s faci singur ce trebuie
ca s-i pstrezi i mine biruina... Fii cu luare aminte.
Ptrule. S faci singur ce trebuie ca s-i pstrezi
biruina aa a zis Guvernatorul. Nu?
ntocmai, Mria Ta - murmur oteanul, i un
zmbet larg, complice, se aterne peste faa lui obosit.
A doua zi, cnd sptarul i-a adus pe Drculea i pe
Mircea la Blteni, sfatul boierilor trgoviteni le i
hotrse soarta. Noul Domn nici nu sttu de fa la
mplinirea judecii. Clrea de zor spre Trgovite, n
timp ce, n curtea mnstirii, n sunetul clopotelor i al
trmbiailor, Mircea fu orbit, apoi vrt de viu ntr-un
cociug, iar Drculea trunchiat, dup ce privise, mut i
neputincios, supliciul fiului su.

4
Viaa celor mori se afl n amintirea celor vii.,
CICERO Philippica 9,3.5

30 de ani mai trziu. Snagov, leatul 69851

reme aspr de iarn. Totul e alb, fumuriu i negru;
decente i potrivite culori pentru spectacolul ce se
va desfura aci, repede, ct mai repede, i fr
niciun fel de fast.
Peste crusta subire a gheii de pe lac s-a aternut o
fulguial imaculat, sever. Malurile npdite de trestii
dese s-au preschimbat solemn n scunde pduri de epe
sticloase i boante, vduve de cap, rnjind cuviincios, n
sus, spre vzduhul siv i mohort.
Pe turnul nchisorii, cldit din bolovani vinei de ru i
la poarta mnstirii domneti flutur nframe de doliu,
srace, puine la numr. Niciun clopot nu rscolete cu
glasul su adnc i material cercurile pure ale nefiinei i
venicei taine a cerului. Totul e fumuriu i negru. Totul e
nghe i tcere.
Abia spre prnz linitea alb a lacului e tiat n dou
de pleoscitul unei brci lungi, ce-i face drum prin apele
dure spre insul.
La vsle, doi clugri tineri i rnoi. nuntrul brcii,
n picioare, trei brbai n mantii negre, sub faldul crora
1 6985 1477 (n.a.)

ghiceti sabia prins la old. Au capetele pletoase,

descoperite, i strjuiesc un sicriu cu margini lipite n
plumb, peste care e pus - n lungime - o spad grea i
scump, cu mnerul btut n grindin mrunt de
diamante. Niciunul nu vorbete deocamdat cu glas tare,
ci doar n gnd. n gnd... Fiecare singur i nsingurat,
ningndu-i ideile n sens invers, de jos - dese,
transparente i efemere fulguiri de gnd, n sus - spre
cerul nchis i boltit, ca un scut imens i despritor de
lunii.
Barca nainteaz anevoie, legnndu-se, scrnind i
opintindu-se. Clugrii rsufl ostenii, se opresc deseori
din tras i mping cu lopeile sprturi mari de ghea
subire i peti cu burta-n sus, rotunzi, ngheai... ncet,
ncet, se-apropie de insul.
Mai sunt doar vreo douzeci de vsle zdravene pn la
mal, unde i ateapt acum stareul n odjdii i mai muli
monahi, gata de slujb.
Mai repede, mai repede, c vine din nou viscol, strig
cineva dinspre mnstire. Unul dintre vslai i-a prins
ns lopata dedesubtul undelor. Icnete, barca se clatin,
clugrul icnete iar i scoate o clip la iveal, dintre
ierburi negre i buci de ghea, un trunchi umflat,
omenesc totui, dei fr cap i membre.
Clugraul scap vsla i bolborosete, holbnd ochii
i artnd cu mna bulboana unde trupul s-a cufundat
din nou, sub apa dens.
Acolo... l-am vzut... Doamne-Dumnezeule... acolo...
De ce te-ai oprit, Ieronime? rcnete stareul de pe
decinde.
Acolo... sub gheuc... e cel tiat de Vlad-Vod, acu
o sptmn... mortul... bolborosete mai departe
Ieronim, spimntat.

 O s-l cutm dup slujb. Cine tie cine-o fi, dintre

i osndii! nseamn-i locul i vino, Ieronime!
Barca a tras la mal, i cei trei cavaleri, nfurai n
camelote negre i cu sbiile ascunse, poart pe umeri
sicriul i intr n biseric.
nuntrul domnetei ctitorii, chiar n naos, ntre
lespezile de piatr, se casc un dreptunghi gol.
Aci? ntreab surprins cel mai tnr dintre nsoitorii
cociugului. De ce nu-l aezai, preacucernici prini, n
pronaos, la locul hrzit prin diat pentru cei din neamul
de ctitori ai acestui sfnt lca? E o nclcare a pravilei, e
o frdelege...
Boier Codre, nu te mnia n darn, zice stareul, mult
plictisit. Ne-am mirat i noi, dar porunca e porunc. Aa a
fost pn la sfrit voia Voievodului Laiot i aa a
hotrt i cinul prea nalt, de la Curte... Ba, dac vrei s
afli, au fost destule glasuri, n sfatul cel mare, care s-au
mpotrivit pn i ngropciunii cretineti... Zic unii c
Vlad rposatul, fiul lui Vlad Dracul, ar fi fost pgn,
lepdat de dreapta credin i botezat iar, a treia oar, de
papistai.
Minciun! tun vocea celui mai btrn dintre boierii
nsoitori. Eu am fost martor, la Edirne, la Poart.
Nicicnd nu s-a turcit Vlad al nostru. i dac sfinia ta
mai l ponegreti i dup moarte, amintind ce zic boierii
aceia, teme-te de mine, cucernice printe, de nu te temi de
Dumnezeu!
Stareul se mai mblnzi:
Stai, jupan Harefta, nu trage sabia, ce Dumnezeu!
Suntem n faa altarului. Gndete-te ct lupt am dat
s-l aducem i s-l ngropm aci, dup cum se cuvine...
Atunci, ce mai adati? mre jupan Harefta, scrbit.
Prohodete-l! ngroap-l! Pune-i piatra deasupr-i, ct mai

iute, s nu se scoale mortul s te fulgere i s te

rsboteze el!
Mio padre, unde e lespedea ncrustat cu anii i
luptele lui Dracullus Waywoda? se aude glasul cu un
puternic accent italian al celuilalt nsoitor domnesc.
Stareul l msoar pe strin, iute i nemulumit:
Mai trziu o vom porunci unui meter... mai trziu...
Deocamdat vom pune o piatr simpl, de rnd...
O lespede de rnd peste un Domn ce l-a nvins pe
nsui
il grande Turco, pe Moametto, cuceritorul
Constantinopolului? O piatr fr inscriptiones i
podoabe pentru nobilul Waywoda, fiu i nepot de Domn,
ale crui isprvi de arme sunt demne de un mausoleum
mai ilustru dect cele ale condottierilor din oraele
noastre italice? Pe legea mea, padre, e o ruine! Noi,
veneienii, rspltim mult mai darnic pe comandanii
notri chiar mai puin bravi.
Se prea poate s fie aa, la Cetatea Lagunelor, i taie
tirada monahul. Dar noi n-avem astfel de porunc. Nu va
fi nici-o nsemnare pe piatra rposatului Vlad. Nime nu
trebuie s-i tie mormntul. Doar noi, civa... Noi,
clugrii, vom trece zilnic peste lespedea i trupul lui, i,
la srbtori, nsui norodul cel prost va umbla cu opincile
i tlpile goale, fr a ti, peste piatra ce va ascunde acel
trup lumesc unde-a slluit duhul neguros al
svritului nostru Domn i stpn, carele n-a tiut ce-i
mila i iertarea, ct a fost viu. S nvee mpietritul lui
suflet ce e umilina i ruga... el, carele a clcat n picioare
pe toi, s fie clcat de picioarele tuturor, n veci, i numai
fumul cdelnielor noastre s-i aduc o pal de odihn n
zbuciumul lui venic...
Printe staree, ia seama! Eti pus s-i citeti
iertrile, nu s-l blestemi! Teme-te mcar de Dumnezeu,

pe care zici c-l slujeti, de nu i-e fric de tiul spadei

mele! strig din nou furios Harefta, apoi strecur printre
dini:
Nu se cade s uii, arhonta, c Mria Sa rposatul a
ntrit mnstirii drepturile cele vechi de la mou-su,
Mircea, i v-a fcut danii bogate n ocini i robi. Am
parafat eu nsumi pergamentul acela, mai demult, cnd
eram la Curtea din Trgovite. Aa c nu arunca
anatema, citete-i mai bine troparele i las-l pe
Dumnezeu singur s-l judece, c asta e mesererea Celui
de Sus s judece i s ierte unde noi, oamenii, nu putem
ierta i nu putem nelege!
Un murmur nedistinct, de voci bolnvicioase, rguite,
sczute, ntmpin aceste spuse ale jupanului Harefta,
umplnd aerul rece dintre icoane i monahi, ziduri i bolte
cu o stranie ateptare - ca suflul adunat n golul vilor
nainte de nceperea furtunii.
Clugrii i cavalerii se-ntorc i privesc cu stpnit
mirare trupurile hirsute, crescute brusc n spaiul negru al
uii, brbile zbrlite, pline de promoroac, capetele dezvolbite, minile crpate i roii care frmnt cciuli
roase, opincile ude i grele, lipite parc de cioareci ca
iasca de rdcina trunchiurilor gemene din pdure.
ranii. Mrginaii moiilor Snagovului. Credincioii i
otenii de rnd ai Voievodului ucis.
Veniser - cum? Aflaser - cnd? De ajuns c stau
acum n tinda bisericii i ateapt neclintii, turm
cuviincioas, dar avid i aprig, pndind ceva nelmurit
nc, poate un praznic cobort n chiolhan haiducesc sau
poate o nviere cumplit, rzbuntoare i spectaculoas.
Privindu-i, stareul se sperie. Tuete i ncepe de grab
cntrile duhovniceti.
Slujba decurse apoi n galopul respectuos al celor sfinte

i n murmurul pios i prevenitor al privitorilor.

Cnd piatra fu aezat peste mormntul proaspt al
Domnului, clopotul cel mare al mnstirii purcese s bat
puternic, prelung, rzvrtit, ca o inim de bronz n
furtun, aruncat de-un vnt npraznic i teluric, ncoace
i ncolo.
Stareul se zgrcete n sinea lui, nendrznind s
repead un clugra n clopotni spre a opri limba
nengduit. Se stpnete, i muc buzele i privete
bnuitor, cu dumnie, spre jupan Harefta, fostul om de
ndejde al lui epe. Acesta ns tocmai se nchina
solemn naintea marilor picturi aurite ale tmplei.
Dumnezeu s-l ierte, ncheie, cntat i limpede,
monahul, spre a fi auzit deplin de mulime.
Jumtate dintre cei aflai n biseric rspund ca un
ecou potolit Dumnezeu s-l ierte... Ceilali tac i-i
ndeas cumele flocoase pe cap.
Jupan Harefta rde fr sunet, scurt, dezvelind sub
mustaa fcut cu drotul, dup moda Curii din Buda,
nite coli glbui dar nc tari:
Dumnezeu s ne ierte pe toi!
i nfund apoi i el cciula de vidr pe cap i-l trage
pe stare mai de o parte, pleznindu-l cu vorbele
usturtoare, ca i biciul:
Pe sfinia ta va s te ierte mai cu osebire, printe
staree, c-ai slujit cu bun tiin un sicriu n care e doar
pmnt i oase amestecate de cal i de om.
Stareul pli:
Chiar dac rmiele nu i s-au fost gsite ntregi n
groapa unde-a fost zvrlit dup lupt, eu, jupane, am
slujit gndindu-m la suflet, la duhul lui plin de pcate i
blesteme, carele are atta trebuin de dezlegarea
noastr.

Harefta rde din nou, de data asta, tare i muctor:

Nu de iertarea voastr, a popilor, are trebuin duhul
lui Vlad, ci de cea a lui Dumnezeu i de nelegerea celor
ce vor veni dup noi, pe acest pmnt... Att...
Vru s mai spun ceva, dar veneianul, nerbdtor, i
fcu semn din u:
Messire Harefta, s plecm. Afar s-a pornit viscol.
Haidem, boier Stepane, mormie i Codre, mohort.
Ne-am mplinit datoria aci, fa de Domnul nostru, cruia
i-am juruit credin pn la mormnt.
Pretutindeni ne-am mplinit-o, boier Codre, rspunde
Harefta, lundu-l de umeri. Noi doi mcar n-am scuipat
unde-am jurat, ca alii muli. i chiar dac eu nsumi mam lepdat de el, ntr-o anume mprejurare, totui nu l-am
vndut, nu m-am dat cu frate-su, Radul, nici cu altul...
M-am tras la o parte, la mine la Arge, n muni. Sufletul
mi cerea puin odihn... Nu l-am urmat n pribegie, n
Transilvania i Ungaria, totui am venit la chemarea lui
anul trecut, ca i domita, dealtfel...
Aa-i...
i Petru s-a lepdat de trei ori de Christos... iar
Christos era lumina nsi, era fiul printelui nostru
ceresc, era dragostea nsi... Pe cnd Vlad al nostru a
fost furtuna, a fost sabia lui Mihail, a fost rzbunarea
neierttoare...
Codre l privete cu prietenie, zmbindu-i totui cu
dedesubturi ironice:
Jupan Harefta, nu te supra, dar se zice c la Arge,
acolo, n ultimii ani, ai cam luat-o pe drumul pocinei...
Dup cum grieti... ca din psaltirie... Adevr s fie? Ori
te pomeneti c-o iei pe urmele Monahului Filotei, care i-a
fost un fel de printe... i te tragi spre clugrie i domnia
ta?

 Ca orice moneag din neamul nostru de ciobani i

cnezi, mrie binevoitor btrnul, caut s nu m prind
clipa a din urm fr nici-o pregtire filozoficeasc. Dar
pn la pocin sau clugrie, nepoate Codre, mai va!...
Pe insul i pe lac se strnise iari vnt aprig i
ninsoare. Crivul sufla sticlos n trestii, le cltina, le
izbea i le sprgea, uiera nalt n clopotni, zngnea n
obloanele mici ale chiliilor, spulbera zpada i o azvrlea
oamenilor n obraz, urla cu glas de stihie, glas n care se
amesteca, departe, ltrat nelinitit de lupi flmnzi, i
ipt nelinitit de corbi nfrigurai, i zbateri nelinitite de
val izbind sub ghea n mal, i-un alt vuiet mai adnc,
mai trist, care se-nurubase de jos n sus, din pmnt,
din lac, din nmei i ramuri, spre vzduhul cenuiu.
Doamne-iart-m, parc-ar umbla prin cer un duh
fr odihn... mormie Ieronim, i se aaz iari la
vsle, scuipndu-i n palme.
Harefta, Codre i veneianul se urc i ei n barc i senfoar bine n pelerinile lor streine, esute din ln de
cmil de Anatolia i cptuite cu piei de jder.
Niciunul nu mai vorbete cu glas tare. Din nou doar n
gnd..., n gnd... Fiecare singur, iari nsingurat,
privete ninsoarea deas, vnzolit i aproape imaterial,
care totui cade, cade deas - un fulg, doi, mii, zeci de
mii, ntunerec alb de fulgi - pn, ce acoper, sub omtul
fr prihan pmntul negru, casele cenuii, crucile albe,
frunzele, petii mori, morii toi, decapitai, trunchiai,
nepai, cei din ape, din morminte, de pe cmpii - un
mort, doi, mii, zeci de mii, ntunerec de mori...
Ochii celor trei credincioi ai lui epe rmn larg
deschii i orbi n afar - privitori doar nluntru urmrind, prin fulguiala vremii nemiloase, cum zboar,
cad, se-adun i se topesc laolalt imaginile trecutului,

ale unui trecut pentru ei nc apropiat, dei tulbure,

ducnd n prelungire posibil spre un viitor, la fel de
nvolburat i nesigur.
Nu-i vorbesc - tac - i vor tcea frumos i deplin, dei
noi credem a le auzi prin timp, mai departe, VOCILE,
gndurile i destinele, urcnd mpotriva ninsorii dese a
deceniilor i-a uitrii pn la prezentul paginilor ce
urmeaz...

5
Domnia Ta tii cum m-am dus la Murad mpratul i cum m-am
jurat cu el i cum am vorbit cu el; toate le-am dat de tire cu fric
domniei voastre. Ce am fcut, am fcut i m-am dus la el; toate
astea cu fric le-am fcut, cci mi-au luat ara -au nceput s se
apuce de capul meu i-am dat copii boiereti acolo. i asta s-o tie
domnia voastr: Turcii mi-au risipit toat ara dup ce se juraser
cu credin i cu blesteme i primiser credin.
Dintr-o scrisoare a domnului ALEXANDRU ALDEA
ctre comitele Timioarei TEFAN ROZGONYI6

Harefta:
oarta m-a legat de via mult nobil a Drculetilor
nti prin jurmntul lui taica - pe urm prin
mine nsumi, de nenumrate ori - strns, cu
neputin de a m smulge. Taica... Tot ntr-o iarn s-a
pristvit i el, demult.
Ninsori, ninsori...
O, ct de blnde ninsori troieneau tcut chiliile Coziei,
n anii curatei mele copilrii, cnd nvceam la
mnstire, ateptnd cu nfrigurare pe cnez s vin s
m vad, s m ia i s m duc cu dnsul la Curile
mprteti, pe unde tria, pndindu-i norocul.
Venea ns rar, totdeauna pe nnoptate, cci se ferea
de oamenii lui Albu, dumanul su i boier nchinat
Dnetilor. Sttea puin, o zi, poate nici-o zi... L-am
vzut aevea doar de cteva ori - i ades numai n
amintire, ca i acum, npraznic de viu, glgios i

mndru.
Pe la apte ani am desluit de la clugrii i robii
mnstirii c sunt doar copil din flori al cnezului Nanu
ot Lovite, dei, ce-i drept, singurul su urma n spi
brbteasc. Purtam pe umr pecetea de pe scutul i
inelul su de cavaler, scris n carnea mea cu fier ro i
primeam n fiecare an bani i ngrijire aleas, pe ascuns,
n sihstria Coziei.
De la nvatul i bunul meu dascl Filotei Monahul
(carele fusese cndva, nainte de a se trage ntre zidurile
mnstirii, sfetnicul i logoftul lui Mircea cel Btrn, i
prietenul cnezului) tiam c taica se afla n ultimul timp
la Bizan, pe rmul Propontidei, nsoindu-l pe Vlad
Dracul, n pribegia dinaintea nscunrii sale.
Venise apoi primvara aceea, de neuitat pentru mine,
cu zpezi trzii i uoare, albstrui, proaspete, cu iz
amar de cetini i toporai, cu soare nalt, strlucitor,
sclipind n crestele munilor. Zburdam de fericire.
Scpram. Primisem carte c taica trece prin ar, pe la
Chilia, apoi urc pe drumul Argeului nostru, i merge
dimpreun cu seniorul su tocmai ht, ntr-un
ndeprtat burg din ara germanilor, unde Regele
Sigismund chemase pe Principele nostru valah la
adunarea magitrilor i Cavalerilor Teutoni.
Credeam c taica m va lua, de data asta, cu dnsul.
De aceea, nu mai aveam rbdare s tot copiez acte i s
mpodobesc uncialele cu chinovar i aur, nici s
caligrafiez meteugit scrisorile slavone sau greceti, pe
care mi le dicta btrnul meu dascl.
Numai la cetitul Alexndriei i-al lui Homer m
ndemnam bucuros, chip s-l uimesc pe cnez cu
priceperea mea la aste nvturi.
Dar mai presus de toate m trgea inima la clrit, arc

i pratie. Meteugul lor l deprinsesem de la un

monean de ara, de fel din Valea Lupului, care sttuse
ascuns la noi la Cozia vreo doi ani, ca s scape de nite
vrjmai, ce-l urmreau pentru nu mai tiu ce pricin.
La nfiare nu mi-l mai amintesc. Luptase olalt cu
crstoii1 la Nicopole i se luda c-l druise Mircea
Btrnul cu o sabie. Avea un picior de lemn. Nu se
cunotea cnd clrea, ns pe coridoarele i pe lespezile
bisericii boncnea cumplit i scria din ncheietur.
Prin acel timp eram un dnac de vreo zece-unpe ani,
nc netiutor la multe rele i suferini, cam scund i
pirpiriu, dar iute i drz, i-aplecat spre otii i
hoinreli.
Spre dezndejdea cucernicilor prini i dascli de la
mnstire, nu m ddeam n lturi s m-nhitez cu
puradeii robilor igani de pe ocinile din mprejurime, smi mnjesc cu funingine faa, s-mi mpletesc ca ei sfori
i bnui n plete, s joc ursul ori s-l plimb de lan prin
sat, strnind rsul copiilor i-al muierilor.
M desftam de asemenea, mnzete, mbrcnd rasa
i gluga i mergnd prin curtea mnstirii n mini, ca
ampazii2 din Bizan, sau dndu-m hua n clopotni,
agat de funia a mare, dojenit i ruinat apoi de bunul
Filotei, cruia nu-i venea a-i crede ochilor, cnd m
vedea aa de vnturatec.
Dar mustrarea lui mi intra pe-o ureche i-mi ieea pe,
alta. Nu m btea niciodat. Era din cale-afar de blnd
i m iubea ca pe un fiu, dei se ferea s mi-o spun.
ilali monahi m mai atingeau care cu joarda, care
cu postul, ca s m lepd de rele. Dac m lsau ns
mai mult de dou zile numai cu ap i pine, m
1 Crstoi termen arhaic, popular, pentru cruciai, (n.a.)
2 ampazi saltimbanci, (n.a.)

rzbunam i eu i pieream de-acas, din scunda i alba

mea chilioar i m-apucam s bat crrile muntelui i
s hoinresc prin pdure. Treceam prin hugeacuri pustii
- unde a fi vrut s ntlnesc niscai furi sau haiduci, dar
unde nu ddeam dect arar peste robi fugii ori rani
triti, bjenii de prin cmpiile dunrene, cele
frmntate mereu de lupte...
Cum mai cntau psrile prin castanii uzi i grei de
nea, n acea primvar deprtat, de la leatul 69391!
Umblam clare toat ziulica, vntul mi btea pulpanele
mantiei, mi rvea prul lung i-mi umplea sufletul
de-o fericire fr seamn.
n acea vreme l-am vzut pentru ultima oar pe taica
i pentru ntia oar pe Domnul su i-al meu, pe Vlad
Dracul.
Se-ntmplase s m ntorn dintr-o hoinreal tocmai
pe la chindie. Eram flmnd ca un lup, chiuiam i
fceam larm ct zece, stnd pe cal n picioare aa cum
auzisem de la moneagul cel chiop c alearg mrzacii,
la ntrecerile lor.
Apropiindu-m de zidurile Coziei, m-am mirat gsind
nchise porile cele grele, i pe-un clugra-pisar pus
de straj afar, ateptndu-m. De departe, mi-a fcut
semne tainice s tac i s descalec, apoi mi-a strecurat
n oapt:
Stepane, leag-i iute calul n grajd i du-te n
arhondaric. Au vint de preste muni tatl tu, cnezul, i
cu el dimpreun nite cavaleri di mari, de frunte.
M-am grbit spre grajduri i aci m-am uitat pe fug la
sirepii, ca nite smei de focoi, cu care sosiser oaspeii.
Erau nite cai de soi strein, toi cu picioare subiri i
1 6939 = deci 1431.

glezne jupuite de ghea, suflnd ostenit i cald peste cel

mai bun fn din ptulul stareului nostru.
Un ignu, vegheat stranic de-o slug ungurean,
freca de zor cu un omoiog de paie crupa unui armsar
alb, nc neuat. Mi-au luat ochii ndat scrile deargint, mpodobite cu desene i pietre scumpe, i
estura cioltarului de dedesubtul lor - numa fir i flori,
btute n ln moale de Persia. Niciodat nu vzusem
asemenea ar. Am mngiat cu mna lacom gtul
nspumat al frumosului cal i m-am ferit la timp,
rznd, de zmucitura i copita lui. njurat pe ungurete
de sluga strin, i-am rspuns i eu, cum se cuvenea,
njurndu-l fr preget pe romnete, apoi am trntit
ua grajdului i-am alergat spre sala de ospee. Pe
drum, mi-am lepdat mantaua de iac i cciula, amndou nu prea noi, nepotrivite cu ceasul bucuriei mele,
mi-am scuturat opincile de zpad i - cu sufletul la
gur - am intrat n ncperea de unde veneau zvon de
voci, clinchete de pahare i rsete.
Din cele ase candelabre mari de argint aezate de
obicei pe lunga mas a arhondaricului, numai trei aveau
lumnrile aprinse, aruncnd o lumin sczut,
plpitoare, peste grupul mesenilor. Parc-i vd iacum. Erau cu totul vreo doisprezece. Civa monahi deai notri, cei mai nvai, cu brbile bine pieptnate i
cu mtniile lor cele mai de pre peste rasa
clugreasc, stteau presrai mohort printre boierii
n haine strlucitoare i cu obraze rase, dup moda
frncilor i-a italienilor. La un capt al mesei, stareul,
nepenit i nspimntat, iar la celalt, un cavaler mre,
necunoscut mie, mbrcat ntr-un ciudat vemnt,
negru de tot, de filendre cu bumbi i fireturi de argint,
i pe piept cu un colan lat de diamante, ca un ru de

stele ngheate i-aprinse, de care atrna un medalion

greu.
Dintr-o ochire mi-am dat seama c trebuie s fie un
nobil de stirpe foarte nalt, fiindc la dreapta lui sttea
cnezul, iar la stnga, nsui prea nvatul i bunul meu
Filotei, cu un zmbet demn i parc sfiit pe chipul su
ascetic.
Am strigat din prag: Slujitorul vostru prea supus! iam dat s m reped la taica, s-i cad n genunchi, s-i
srut pulpana mantiei lui tivite cu jder, fericit c-l
vedeam, c-l recunoscusem. Dar cum oare a fi putut
s-l uit?
Cnezul ns mi-a fcut semn s m opresc, s-a ridicat
de pe lavi, cltinndu-se puin, m-a strns n brae ca
un urs, tare, s m frng, nu alta! i, n timp ce eu i
adulmecam cu nesa izul trupului su, pe care mi-l
aminteam a fi neschimbat, i mi-l amintesc i acum amestec de ndueal iute i busuioc uscat, de abur de
drojdie i pielrie fin, de blnuri parfumate, i oeluri
ncinse (purta ntotdeauna pe sub tunic o cma
subire din za de Damasc) - mi-a spus solemn,
ncovoindu-mi umerii cu mna lui de fier, aproape
aruncndu-m jos, la picioarele cavalerului ce sta n
capul mesei:
Fiule, nu se cade s mi te nchini mie celui dinti,
atunci cnd te afli naintea Domnului nostru, Vlad,
Voievodul rii Romneti i duce de Amla i Fgra,
bunul nostru stpn, cruia i te-am juruit pe cnd nu te
nscusei nc, i cruia trebuie s-i fii credincios pn
la moarte, aa cum i sunt i eu!
Apoi a hohotit cu veselie meteugit ntoars n
vorbele sub care glgia o umilin htr:
Asta-i, Doamne, robul tu i mnzocul meu cel

iubit i prsit de-attea ori pentru tine! L-am zmislit,

ce-i drept, n mare i dulce pcat, de-aceea l-am hrzit
pentru nceput mnstirii, ca s fie hrnit cu lapte de
capr pocit i cucernic i cu jratec de slove
duhovniceti i lumeti, nainte da a-l adpa noi - cum
se cuvine unui fiu de otean - cu vinul tare al btliilor.
ngduie, Mria Ta, puiandrului acelui urs, odinioar
uns de tatl Domniei Tale cnez peste ara Lovitei, s-i
srute mna i s se mprteasc i el, laolalt cu noi,
ntru slava Ta, din aceast binecuvntat i
nemaipomenit licoare de Chios, pstrat n dou
butoiae vechi i fr cusur de printele stare.
Ai i cercetat c sunt dou butoiae, boier Nanule?
rse Vlad, dnd isonul celorlalte hohote brbteti. Vezi,
c-n zori ne ateapt iar neodihna, drumul i poate
lupta... ori crezi c am venit la nunt?
Da, stpne, cred. Cnd vine Domnul rii pe pmntul strmoilor lui, atunci e nunt, Mria Ta, i se
cade s ne veselim cu toii, s chiuim i s jucm.
S chiui, Nanule, cnd te-oi ntlni cu lefegiii i
oamenii vrjmailor notri, Dnetii!
O s chiui i atunci, Doamne, dantr-altfel! Ca lupu
o s fac. tii, Mria Ta, c la nevoie am glas gros i ti
subire. Urlu i tai, tai i urlu. Acum ns, nu te supra,
a voi s-mi direg puin vocea cu aghiasma asta de
Chios. S ne trieti Mria Ta, ntr-un ceas bun s-i fie
viitoarea domnie! Binecuvnteaz, printe staree, i
sfinia ta asemeni, preacucernice Filotei!
Ceas bun i ntru muli ani! strigar i ceilali
meseni.
Auzeam glasurile voioase, totui sczute, auzeam
clinchetul pocalelor i oapta smerit a monahilor,
rmnnd prosternat naintea mritului oaspe i Domn.

Simeam cum m furnic prin trup uimirea i

neastmprul, bucuria i ndejdea. Venise n sfrit
taica! M va lua cu el! Aveam s fiu otean, nu crturar
sau clugra. Cu buzele arse de frigurile nchipuirilor
mele (m i vedeam clrind n preajma lui Vlad, lng
tatl meu, cnezul, n viitoarele btlii ce se pregteau
nc de pe-acum), am srutat mna Voievodului i-am
cutezat a ridica fruntea spre el.
M-au fulgerat dinti stelele colanului i ochii hipnotici
de rubin ai Balaurului nscris pe medalionul domnesc.
Apoi am ntlnit acel chip de neuitat, scobit sub pomei,
aspru, i cu nasul ascuit ca pliscul unei nobile psri
de prad, cu ochii mari, asemeni sfinilor de pe icoane,
dar telurici, verzi, nelinitii, fr sa, tioi i arztori ochi de oim i stpn al triilor i hotarelor lumeti.
Luminile nfricotoare, m-au strpuns i m-au
cntrit ntr-o singur i lung clip; chipul ascuit s-a
mblnzit i gura a surs:
Cum te cheam, copile?
Stepan sin Nanu, supusul Mriei Tale, am optit,
pierit.
Cnez Nanule, spune-i logoftului meu s-l treac i
pe Stepan la catastif, printre copiii notri de cas. Cnd
ne-om aeza la Curile din Trgovite i Arge vreau s-l
am n preajma cuconilor mei.
Privirea aprig a Domnului m-a mai cutat i
strbtut nc o dat, cu bunvoin:
Ce-ai nvat, Stepan sin Nanu, de la marele nostru
dascl domnesc Filon, aci de fa?
De tulburare, nu puteam glsui. A rspuns pentru
mine bunul Filotei:
L-am nvat binior scriitura celor dou cancelarii:
a rilor de la Dunre i a Bizanului. E ndemnatec i

la desen, are pan uoar i minte ager. nc vreo doi

ani, i se va descurca i pe ltinete, aa cum cer actele
papistailor.
Cu latineasca mergeam tare anevoie, de aceea am roit
nelinitit, cnd Vlad, rznd, mi-a vrt sub nas
medalionul ce i se cltina pe piept i mi-a poruncit:
Ia desluete, firoscosule, i ce scrie aci, s te aud,
tii au ba?
Parc am i azi naintea ochilor acel ordin teutonic,
rvnit de atia baroni franci ori litveni, i cu care
Sigismund mpratul l nvestise pe Vlad, la Nrnberg,
fgduindu-i totodat sprijin spre a lua domnia, la
moartea fostului Voievod, Dan. nchipuia un soi de
balaur, ca i cel de pe icoanele cu Sfntul Gheorghe, un
fel de vasilisc sau diavol, cu pupile roii i coada sfiat
n dou, ncolcit n cerc i avnd crucea biruinii
deasupr-i.
Am citit cu glas tremurat ce scria pe cruce: O, quam
misericors est Deus pius et justus! i am srutat cu
sfial, n rsul ncurajator al boierilor, acel drac pe care
Vlad Voievodul, ct va fi fost n via, avea s-l poarte
agat venic de gt, iar dup aceea venic de nume, ca
pe-o stranie pecete nepereche...
M-au mbriat Domnul i apoi taica, mndru de
mine.
Pe urm au intrat cmraii mnstirii, aducnd pe
tvi de argint pui rumenii, fripturi de iepure mpnat cu
usturoi i claponi aurii n unt, lipii fierbini, nuci desghiocate i faguri de miere chihlimbarie.
Stareul a dezlegat pe Domn i pe boieri de postul
sfintei vineri (cci era o vineri) i monahii au privit,
nghiind n sec, cum toate acele bunti s-au fost dus
pe gtul aleilor oaspei, olalt cu vinul de Chios...

Am mncat i-am but i eu zdravn, mustrat de

trista privire a lui Filotei, printele meu ntru spirit, dar
ndemnat de pilda cnezului, tatl meu ntru carne i
snge.
n timpul ospului se tot povestea despre cetatea
Nrnbergului, despre serbri i un turnir la care au luat
parte apte sute de cavaleri, despre un banchet n
palatul unui comite german, despre o vduv iubea
ce-i fcuse ochi dulci cnezului, despre cai, vreme i
arme, despre cte i cte, numai de ntlnirea ce se
pregtea - grabnic i pe sub cumpt - nu s-a optit o
vorbuli.
Dup al treilea pahar, am lunecat de pe lavi sub
mas i am dormit dus, culcat la picioarele cnezului, ca
un cine credincios, fericit c respir acelai aer cu
stpnul su cel iubit i regsit.
La miez de noapte m-am deteptat deodat n sunetul
sec i repede al toacei de la un mitoh de-al nostru de
veghe, ascuns sus n munte. Cineva de-acolo btea
mereu n dung, ntr-un anume fel, vestind primejdie.
Toca ntruna, ca i-atunci cnd luase foc un hambar
plin cu grne al Coziei, sau ca i cum, prin vi i sate, se
artaser turcii ori ttarii.
Afar, n curtea interioar, rsunau porunci n prip,
se-nchideau cu grij uile chiliilor, obloanele i porile
ferecate ale mnstirii, se-auzeau pai i bufnituri de
lzi, arme ciocnite, cte un nechezat de cal, i-un du-te
vino nbuit, nentrerupt.
n odaie, la masa cea lung, nu se mai aflau dect
Vlad, taica i nc un boier, cu pulpele groase i
mbrcate pn la genunchi n nite platoe de oel, cum
nu mai vzusem.
Buimcit de somn, stam la locul meu, privind cele trei

prechi de picioare - cele n ciorapi lungi, negri, cu

vulturi de-argint ale Domnului, cele arcuite i verzi ca de
lcust ale cnezului i,- n fine, cele puternice, scurte i
metalice ale noului venit. Cei trei brbai vorbeau ncet
i mi-a trebuit o lung clip pn s le prind oaptele.
Crucea i Dumnezeii cui a trdat! Zici c i-ai vzut
chiar domnia ta, boier Voicule? mria taica, rguit.
Cum te vd, ntri cel cu numele de Voicu. Lng
Arge. Abia am avut timp s vin aci. Au crpat doi cai
de-olac sub mine.
i ci sunt? tii sigur ai cui sunt? ntreb Vlad,
scurt.
Peste cinci sute. Oteni dintr-ai lui Albu cel Mare.
Hainitul se viseaz iar mare vornic, dac nu chiar
Domn.
Pumnul Voievodului bufni greu pe mas.
Cnd voi ajunge n Scaun, nu voi mai ngdui
boierilor s aib oaste. Ai auzit, Nanule? Jupan Albu!
Albu cel Mare! Iari el! Cum de-a dibuit c-am trecut
peste muni? Cum de tie gndurile noastre?
Are iscoade i la Braov, i n ar, Mria-Ta, zise
Voicu. Dar nu de oamenii lui Albu m tem mai mult.
Citete pergamentul acesta. E de la negustorul meu din
Hotin.
Ceva foni pe mas, picioarele negre zvcnir, pulpele
de fier sunar sec, izbindu-se. Voievodul njur pe
neateptate i taica i iriu isonul, la fel de neao.
E sigur ce scrie aci, boier Voicu? Alexandru al
Moldovei, sprijin aadar pe cellalt Alexandru?
Rspund cu viaa, Mria Ta. Omul meu a mai
oblicit c lui Aldea i s-au dat ntriri de pace i din
partea Craiului Sigismund. i Aldea are cu el i oaste
moldoveneasc! S vedem acu ce-o s zic i turcul!

 Dar i noi avem cuvntul Chezarului! i dou mii

de ungureni fgduii de ne-om ciocni cu potrivnicii
pentru tron! izbucni taica.
Nu-i prima oar c Sigismund st cu ezutul su
regesc n dou luntri - se auzi rsul amar i gtuit al lui
Voicu. Dup moartea btrnului nostru Domn Mircea,
fie el iertat de Cel de Sus, i dup uciderea lui Mihail de
ctre turci, nu s-ar fi cuvenit s urmeze tnrul nostru
stpn Vlad? De ce l-a sprijinit Craiul pe Dan,
dumanul Voievodului Mihail? i ai uitat cum se purta
cu noi la Buda, prin anul cnd s-a dat lupta dintre
Poloni i Cavalerii Teutoni1?
i s-a mai i suprat, fiindc am fugit de la Curtea
din Buda, cnd mi-a venit ceasul s fug! mri scrbit
Vlad. S-a simit - cic - atins pn n inim! Ptiu ! Mi-e
sil. Nu poi avea ndejde n nimeni! Nici n Chezar, nici
n Bazileul de la Bizan, n nimeni, n nimeni!
Doar n noi, Mria Ta, sufl necjit taica. Sntem
civa viteji de ndejde.
Viteji, de ndejde - dar civa. Ce-ar trebui s fac
oare mpotriva slugilor i otenilor lui Aldea? i
mpotriva nelegerii dintre Sigismund i Alexandru al
Moldovei? S-mi las ndejdea doar n voi?
Hotrte singur, Doamne!
Am i hotrt - zbucni tios rspunsul. Nu vom
lupta aici, la Cozia. E n darn. Singur Nanu va rmnea
nc o zi, cu zece viteji. S cread cei ai lui Albu c mai
stm ntre ziduri. Apoi s vina la locul tiut i Nanu. Eu
voi merge pe-ascuns, chiar acum, s-mi ntlnesc
credincioii rmai n pdure. La nevoie, voi trece iari
munii i voi adsta n cuibul meu de la Sighioara, s
1 Anul 1422, lupta de la Marienburg. (n.a.)

vd ce gnduri are Sigismund.

Voicu rsufl adnc:
Bine chibzuit, Mria Ta. Nu te poi pune deodat i
cu turcul, i cu Chezarul, i cu moldovenii, i cu soarta.
Mie ns ngduie-mi s rmn mai departe n ar, s-i
cercetez i s-i mping nainte pe boierii din tabra
noastr. Lupta se poate duce i fr sbii.
i joci capul, boier Voicule!
Ca fiecare dintre oamenii ti, Mrite Vlad.
Fie, zise Voievodul. i sub ce fel de strai te vei
ascunde de rndul sta?
mi joc capul, dar nu tiu nc sub ce cciul,
Doamne, glsui Voicu. Gsesc eu ceva, o s-i vestesc
cnd oi fi sigur de isprav.
n clipa aceea, taica se ridic de pe lavi i m clc
din greeal pe degete. Am ipat, negndindu-m la
urmri, cnd, o mn de fier m i nh i m scoase
de sub mas, la lumin.
Cine-i puiul de vulpe care ciulete urechea? se
zbori la mine boier Voicu, trgnd fulgertor sabia din
teac.
Ai greit artul dobitoacelor, zmbi cu bunvoin
Vlad Dracul. Nu-i pui de vulpe, ci smn de urs, din
Lovitea noastr domneasc.
Vere Voicule, vezi cum te pori cu el, sta-i un viitor
gramatikos, mri n glum i taica. Tu, fiule, srut
dreapta boierului i cat de nu-l uita. Domnia lui e cel
mai de seam strateg din tabra noastr.
L-am privit cu team i respect pe boier Voicu. Se
sprijinea n sabie i m cntrea atent.
Era om trupe, cu sprncene rocate, foarte groase, ca
moaele unui rs. N-aveam s-l uit, nici el pe mine.
M ntrebase, tem-nesam:

 Mrturisete, Stepane sin Nanu, ce-ai vrea s

ajungi printre patrupedele noastre, cnd vom sluji la
Curtea lui Vlad: vulpe nvat sau urs nenvins?
M mir i-acum ce-mi nzrise s-i rspund:
Vntor de vulpi nvate i de uri nenvini, dar
de vulpi i de uri cu dou picioare.
Au rs tustrei, boier Voicu m-a btut pe umeri.
Domnul mi-a dat un dinar, iar taica o mic amulet de
argint.
Apoi m-au trimis n chilia mea i mi-au poruncit s
m zvoresc i s nu deschid dect stareului sau
cnezului, orice s-ar ntmpla i orice zgomot a auzi.
Din zori pn spre prnz, mnstirea rmsese
tcut. Ghiceam totui, dup ui, ncordarea tuturora.
Ateptau. Ateptam i eu, cu inima zvcnind, cu
urechea lipit de canatul greu de stejar.
La prnz au prins s rsune primele pocnete i duduieli. Bti puternice se auzir apoi n porile de fier,
nchise belci. Glasuri mnioase, huiduieli, fluierturi i
porunci rstite se nvlmir spre noi.
Taica i vitejii lui au rspuns ndat cu un uier de
sgei. Aa a nceput lupta cu oamenii lui Albu cel Mare.
A inut pn ctre sear, cnd o cpetenie din oastea
vrjmailor a strigat c pune foc mnstirii, de nu i se
deschide i de-l vom sili s urce meterezele.
Stareul a ieit la o gur de mzgal i l-a ntrebat dac
e cretin. Drept rspuns, cpetenia aceea a slobozit o
sgeat, i monahul s-a prbuit, lovit n ochi.
Sgeile s-au nteit apoi, de-o parte i de alta, pn ce
nelegiuitul de-afar a zvrlit peste muri ntiul omoiog
de cli aprins n vrf, iar cetaii lui au trecut la asaltul
cu scri de frnghie.

S-a lsat pe urm noapte groas, fr lun.

Dumanii erau vreo cincizeci, cnezul cu ai si, numai
zece.
Din zece, apte au izbutit, s fug printr-o pivni
ascuns, ce da-spre ru, i au scpat n pdure. Trei
ns au murit luptnd ca turbaii ntre zidurile
mnstirii. Printre ei - taica.
Nu ne-au lsat nici mcar s-l ngropm la Cozia. l
voia boier Albu, drept pild. De aceea, l-a atrnat la
Trgovite, n pia, ntr-o spnzurtoare. A stat acolo
trei zile i trei nopi, btut de zloat, ciugulit de corbi,
pn ce l-au furat din treang nite credincioi de-ai si
i l-au ngropat pe ascuns, la noi, la Arge...
Amuleta druit de taica, nainte de-a muri, era
singurul lucru de pre ce-mi mai rmsese. nfia, pe o
parte, o cununi mpletit din frunze de-argint i
ncrustat cu boabe de zamfir. Pe cealalt se vedea un
turn al cetii Nrnberg, unde o ctigase cnezul la un
turnir. ntruchipa n mintea mea norocul i vitejia, fala
i amintirea. i totui, gndindu-m acum ndrt,
bucica aceea de argint nu ne-a adus niciun fel de
noroc, nici cnezului, nici mie. Taica n-a apucat s-o
poarte dect puin, eu am pstrat-o vreo trei ani - cei
mai neguroi i cei mai dezndjduii din viaa mea anii cnd am fost rob pe moia unui timariot din
Anatolia. Zi de zi l blestemam pe-atunci pe Albu i
noapte de noapte mi plngeam soarta, ncercnd s fug
de la turci.
Soarta...
Aa-i spuneau ciobanii notri de demult, legnd-o de
stele i zodii, nu de Pmnt... Grecii o numesc mora,
turcomanii kismeth.
Kismeth...

Am nvat s rostesc acest cuvnt ciudat, plin de

ndejdi desperate i de scrnite i oarbe supuneri,
demult, n esurile aspre ale Anatoliei. Acolo era rostit n
graiul tuturora al pstorilor de capre sau cmile, al
negutorilor din caravanseraiuri, al neferilor1, tineri, ori
al cadinelor btrne i balcze, al bogtailor ca i al
srmanilor, al arapilor smolii, ct i al robilor de beilic
cu piele aurie sau alb, cretini sau copii de cretini
smuli din rile lor de lng Mare sau Dunre, i, cei
mai muli, legiuii s ajung ieniceri i s sporeasc
oastea nou i feroce a Sultanului Amurad.
Ajunsesem rob la turci din vina i porunca
blestematului de Albu, cam la un an de la moartea lui
taica i de la alungarea monahului Filotei ntr-un mitoh
n muni.
n vremea aceea, Alexandru Aldea, ca s-i in mai
departe domnia, se mpcase cu turcii i, lcrmnd ca
crocodilul i jelindu-se tuturor cretinilor, dase ostateci
cincizeci de fii de boieri la Poart. Amurad ceruse biei
nevrstnici de neam bun, de boieri hale.
Marele vornic Albu avea un nepot pe care, din ntmplare, l chema Stepan ca pe mine. Potriveala asta de
nume l-a fcut s msluiasc ntr-altfel cumpna vieii
mele, ca s-i scape odrasla lui de urgia robiei i ca s
dea i - chipurile - o pild celorlali boieri, prieteni
oarecum ai turcilor.
Aa se face c, n loc fie luat ostatec vlstarul Albetilor, am fost luat eu i am fost scris n scriptele
subagi de Silistra, Istepan bin Harefta, nepot de fiic al
marelui vornic Albu din ara Romneasc.
Din primele zile, la Gallipoli, am ncercat s fug. M-au
1 Neferi (n limba turc) - oteni, (n.a.)

prins i m-au btut crunt - i fiindc eram sluit de vnti i slab ca o mroag, n-am putut fi trimis ndat
la curtea vreunui ag sau bei. M-au vndut ca rob. M-a
luat un mic nobil de lng Amasia. Trei ani mai trziu,
spre fericirea mea, i acesta s-a hotrt s m vnd. Ma cumprat un cronicar turc - Torgud-bei - fiul lui Iusuf
i nepotul de snge i slav al neleptului eic Bedreddin, cel care gsise sprijin i nelegere la Mircea cel Btrn, n anii cnd se adpostise n Dobrogea.
Firete, n-aveam de unde ti toate astea de la nceput.
Le-am aflat pe rnd. Dup cum, ntr-o bun zi, aveam
s aflu c Torgud are legturi prieteneti cu cei din
tabra Drculetilor.
Kismeth... Soarta...
Avusesem noroc n clipa cnd l ntlnisem pe Torgudbei. Zicea adeseori c i el avusese noroc de un scrib ca
mine, necredincios fa de Mahomed Profetul, ns
credincios tiinei, dup cronicar, cic, darul cel mai de
pre i mai plcut lui Allah, cel care rnduise legile dup
care toate astrele se rotesc n sferele lor prin ceruri.
Un asemenea scrib l dezlega - zicea uneori n glum de a fi el nsui fidel cuvntului lui Allah i infidel
tiinei sau, mai bine zis, Adevrului. Cci, nainte de
toate, cronicarul punea Adevrul. Istoria era, dup el,
un mijloc poetic, un stil filosofic dei simplu, de a cuta
i lumina prin versurile i povestioarele potrivite n
acele Tevarih-i al-i Osman1 , pe care le scria, adevruri
nevzute de unii, din orbire, sau ocolite de alii din
pruden.
Doamne, mi se strnge inima i-acum cnd m
gndesc la Torgud! Dup monahul Filotei, el mi-a fost
1 Istorii (cronici) despre osmanli. (n.a.).

cel de-al doilea mare dascl, i mai mult chiar, uneori ca

un printe... i sunt dator cu-attea... i cu nsi
viaa... Cci mi-a scpat-o de dou ori, ba nu, (dac m
gndesc c m-a smuls din Anatolia. de la munci proaste
i m-a adus peste Bosfor), de trei ori cu totul!
Iar eu, pctosul, nevolnicul... Dei a fi vrut s-i fiu
spriiin, n-am putut... nu s-a putut... Ciudat..Nu m mai
rzvrtesc mpotriva sorii. Inima mi s-a mpietrit parc
i ea n attea viscole... Cum mai ninge! Bine c ninge i
viscolete... Ni s-or troieni urmele, i nu ni le-o mai gsi
nimeni...
...M aflam de vreo doi-trei ani la seraiul din Edirne al
cronicarului Torgud-bei, cnd ntr-o diminea ce-avea
s se rbojeasc adnc n carnea i duhul meu,
stpnul m chem, poruncind s aduc hrtie i tu, ca
de obicei n orele de lucru.
Era mahmur, cu ochii dui n fundul capului, scrbit
de toate i de sine nsui.
Se ntmpla ades s-l gsesc n umoarea asta neagr,
dup o lung noapte de chef sau de dragoste. Dar n
ajun nu se-ntlnise cu prietenii de beie, nici cu noua lui
favorit (o circazian nesioas la pat i tare
clevetitoare n harem), ci scrisese versuri n limba
persan, apoi luase din orbet-ul verzui, druit de un
eic arab, i care-l fcea s vad - ntr-un fel de lein
sau somnie - imagini de paradis sau genuni de iad,
pltite apoi prin acea trezie amar i dezgustat.
Trebuie s copiez vreun arz1 , mi lala2 sau o pagin
din Analele anonime?
Nu, lsm asta azi pentru scribul meu l vechi! ie
1 Arz (n limba turc) act, scrisoare, (n.a.)
2 Mi lala (n limba turca) nvtor, dascl, dar i stpn, printe. (n.a.)

o s-i dictez nc o fil la cronica mea, ce nu va avea,

ct voi fi eu n via, alt cititor dect pe tine. Dup ce-oi
muri, o s se holbeze destui citind-o, pe-ascuns, firete.
O s aib ce compila, spre slava lor i a epocii!
Am zmbit, preuind ncrederea pe care mi-o arta
beiul i pe care, dealtfel, mi-o ctigam cu mult trud,
transcriind cte zece ceasuri pe zi, n odia mea din
aripa robilor i scutindu-l pe Torgud de o bun parte din
copierea corespondenei oficiale ce cdea n sarcina lui,
la cancelaria Porii.
Mi lala, eu sunt un biat prost, necultivat. De ce nu
citeti din istoria ta slvitului tu vr, hafizul Halil ibn-i
Ismail? i e binevoitor, tii bine, i-i un cronicar foarte
nvat i preuit la Curte.
E preuit, tocmai de-aia n-am ncredere. Marele
meu protector, Halil, o-ntoarce din condei cum bate
vntul, dinspre Murad sau dinspre cutare vizir, oricum,
numai s fie el bine vzut. Dac i-a citi fragmentele
scrise, nu numai c m va privi chjor, ci m va vinde.
El i pe bunicul nostru, pe Mahmud Bedreddin, l-a
trdat n cronica sa, prefcndu-se c-l laud. Dintr-un
puternic eih, rzvrtit mpotriva lui Mehmet I-iul i
mpotriva sunnet-ului, a legilor i tradiiei, dintr-un
savant sfnt, propovduitor al doctrinei egalitii ntre
oameni, Halil-preaplecatul, preanvatul i porcul de
cine, a fcut un biet gazi1 castrat, victim a intrigilor
lui Baiazid-paa. i ale lui Haidar. Cum s m-ncred n
el?
Dar n mine, nobile bei, de ce te ncrezi?
Cronicarul ridic sprncenele, nveselit oarecum:
Eti tnr, sincer i fr nici-o putere, fiule... Dar,
1 Gazi(n limba turc) - erou,viteaz(n.a.)

cine tie, de vei ajunge printre cei mari, te vei molipsi i

tu. Nu-i uor s duci pe umeri, cu demnitate,
demnitile, nalta Poart colcie de ambiii i veninuri;
noroc c iubitul nostru Gazihan, n marea-i nelepciune
pe care i-a druit-o Allah - binecuvntat fie numele lui! dezlnuie la timp rzboaie sfinte de cucerire, altminteri
i pe el l-ar muca erpii din juru-i. Dar aa, i clrete
el, Sultanul, i-i mbogete cu timaruri, cu
pmnturi noi, smulse de la cei ce ne blestem. i inima
nobililor i a cronicarilor Curii sale tresalt de fericire
cu fiecare nou izbnd a lui Murad. i spun toate
astea, fiindc tiu c nu-i iubeti pe turci. Nu-i iubeti...
Nu-i aa, Harefta?
Dac-a fi otoman, i-a ntlni n via un singur
om nelept i drept ca tine, Torgud-bei, nu i-a putea
ur.
Cronicarul se trnti pe pernele moi ale sofalei i
ncepu s rd:
Afurisitule, limb ascuit, te-am nvat prost,
prevd c i tu vei fi n curnd victim a diavolilor mei.
n tine triete doar un duh bun i inspirat,
stpne. Ce tot spui de diavoli?
Cititor infidel al Coranului, nu m lingui. Te-am
prevenit i n alte di c n mine slluiesc apte ngeri
czui.
Sunt oare vrednic s mi-i spui?
Fie. Desfund-i urechile i ascult: Primul e
Diavolul care ascute mintea i limba. Al doilea cel ce ne
insufl curiozitatea. Al treilea te face.s fii flmnd de
orice carte, fie ea sfnt sau eretic. Urmtorul i d
setea de a descifra de ce parte-i minciuna i de ce parte
st adevrul. Al cincilea demon i inspir orgoliul de a
spune celor mari ce gndeti despre ei, al aselea te

ntristeaz amintindu-i, prin pilde la tot pasul, c nu

trieti n rai cu profeii, ci pe pmnt cu geanabeii. i,
n sfrit, ultimul meu nger sau djin, cel mai nelept,
mi d putere uneori s-i trimit la Eblis1 pe toi cei ase
frai mai mici ai si i s gndesc, amar, ca i infidelul
din Eclesiastul vostru: Deertciune a deertciunilor,
totul e n lume fum i vis!
Am ndrznit s adaug:
L-ai uitat pe al optulea, nobile stpn. i acesta te
cutreier i te stpnete la fel de aprig ca i ceilali,
spre gloria casei din care te-ai nscut.
Care, Harefta? s-a mirat turcul, la pnd de vorbe.
Drept rspuns am deschis ferestruica de tain ce da
din odaia lui spre grdina haremului, pustie la acel ceas
al zilei.
Aha, te gndeti la diavolul preacurviei, cum i zicei
voi, cretinii! rse Torgud cu dispre. Nu l-am numrat
printre ceilali, fiindc mi stpnete doar trupul cugetul, nu. Iar ispitele simurilor - nva, Harefta,
fiule! - sunt neprimejdioase pentru cariera unui
istoriograf ca mine, att timp cnd nu supr pe niciunul
dintre mai-marii Curii. Ia aminte la paalele i vizirii
notri: cnd luminiile lor au haremurile ndestulate cu
neveste de neam i cu sclave de soi, e semn c trebile
rii sunt n minile unor brbai destoinici. Dar s
lsm aceste pilde nevrednice i s ne continum
cronica. Scriind despre Mahomed ntiul, s nu te miri
c lucrurile se vor repeta uneori i sub Amurad al
doilea. Aa e Istoria: o lung repetiie pentru a se ajunge
cteodat la ceva cu adevrat nou.
M-am aplecat asupra Caietului Secret, scriind ce-mi
1 Eblis (n limba turc) - Satana, (n.a.)

dicta nvatul i bunul meu stpn. ncepusem s-i

preuiesc spiritul i s-l ndrgesc tocmai pentru sucelile
i ereziile sale, pentru care muli dintre turcii lui l urau
de moarte.
Torgud-bei mi dicta cu vocea lui bine timbrat i
egal, n kaba trki, limba vulgului, pe care o folosea
nadins n scrierile istorice. mi amintesc un verset ...i
s-a vrsat atta snge, de-o parte i de alta, nct cerul
cel negru s-a-nroit ca un cmp de lalele... Iar sbiile
vitejilor preau lujere strlucitoare ale miilor de steleflori...
Scriam neatent, cu gndul dus la cele opt cadne ale
stpnului meu, care triau lncezind dincolo de gratiile
ferestrelor mici din harem, nevzute, dar glgioase ca
nite tartorie. Uneori, cnd beiul sau prima lui soie mi
ngduiau s-i nsoesc n grdina interioar a casei,
spre necazul eunucului ce era pus acolo de paz, le
auzeam i eu glasurile i certurile, cntecele, cteodat
rsul.
La acea vreme, ncepusem s fiu tulburat cumplit de
ispitele crnii... Degeaba recitam rugciuni i m
spovedeam unui pop grec, care-mi amintea parc, prin
barba lui alb i straiul cernit, de monahul Filotei al
meu, de acas... Cnd m-ntorceam n seraiul beiului,
ddeam din nou peste ispite, de parc zidurile,
covoraele i climrile nsei din odile noastre
izvodeau ntruna acea chemare lasciv a voluptilor
necunoscute mie.
Toi vorbeau n cas, n oapt, pe furi, ori de-a
dreptul ca beiul meu - cu neruinare amuzat i dispre
rafinat - despre dragoste. Toi musafirii lui Torgud,
slugile lor, btrnul scrib persan cel cu albea la ochi,
cei doi robi ttari, chiar i eunucii, i mai ales ei, fiindc

li se ngduia orice. Vorbea i stpna, prima soie

legitim a lui Torgud, o nobil din neam de emiri, care-i
druise cronicarului doi fii - amndoi ns stini din
via de timpuriu. Hanuma avea averea ei, rude foarte
puternice la Curte, i de aceea beiul i ddea voie s ias
din harem n grdin, de cte ori avea chef, s se plimbe
prin bazar nsoit de un singur eunuc, cel mai btrn i
de un paj, cel mai tnr, i s mearg uneori cu barca
pe Tundja, cu mine..
Stpna m punea atunci s-i povestesc numai i
numai despre nevestele boierilor notri; dac e adevrat
c fetele valahe umbl cu faa descoperit i mai cu
seam dac brbaii notri nu-i aduc alte femei n cas,
cu cununie.
tiam de la slugile beiului c stpna era aceea care
inea frnele seraiului i ale naintrii ierarhice a lui
Torgud. N-o iubise (i adusese ndat dup cstorie
dou odalisce), dar nici n-o alunga - cum era ngduit la
turci - poate fiindc era cu totul nepstor, ori poate cum credea eunucul cel tnr - fiindc se temea grozav
de clevetirile i rzbunrile ei.
Mai tiam c stpna m place. Mi-era ns ruine i
de mine i de cronicar, de aceea nu ddeam niciun semn
c neleg. Sngele mi fierbea ns n vine, ca mustul,
primvara...
Oftam i m-ntorceam cu gndul la cele ce-mi dictaTorgud:
Acest Mircea era un bei ghiaur foarte viteaz... Aa st
nsemnat i n nite anale anonime, i eu, cel care scriu
aceste rnduri, cred aiderea... Beiul se-ntrerupse i
zimbi:
terge rndul ultim, Harefta... Las doar un bei
ghiaur viteaz... Ne oprim aci. Stai, nu pleca... Nu tii

despre acel Mircea al vostru vreo istorioar, ceva

adevrat? Eti doar valah, ia amintete-i...
mi povestise monahul Filotei, de mult de tot, cum
sttuse lng Voievod n btlia de la Rovine i cum
romnii i btuser pe turci. I-am spus i lui Torgud,
apoi am murmurat, cu o nflcrare greu ascuns:
M tem c nu i-a fost pe plac povestirea mea,
stpne...
De ce, Harefta? Pare adevrat... Cronicarii notri
cei mai muli uit s-o nsereze, dar n anale exist.
Mircea a fost ntr-adevr un bei viteaz. Dealtfel, l
cunotea i bunicul meu, eicul Bedreddin, care a gsit
adpost la Curtea lui, ca i Mustafa Celebi, rivalul lui
Mahomed ntiul.
Dar cu tatl tu, nobile stpn, ce s-a ntmplat?...
am ntrebat, curios.
Dup nfrngerea mrizilor1 din Deliorman a fost
prins i ucis i el.
Totui tu te bucuri de soart aleas la Curtea
urmaului lui Mehmed.
Torgud cit din Coran: Allah nal sau coboar pe
om, dup voia sa. Apoi urm, ironic:
i pe tine te-ar putea nla, ct de curnd...
Nu-mi lepd credina din strbuni, stpne, am
murmurat drz, creznd c m ndeamn s trec la
mahomedanism. (Es-timp citisem i n Coran i n
canoane c nu se ngduia trecerea silit la islamism).
tiu, Harefta, tiu. i mi-e totuna. Dac se afl n
cer un Dumnezeu, apoi, fiule, ar trebui s aib aceeai
fa pentru toi ce cred n El i nu se-nchin la idoli sau
naintea cifrei zero. Nu te ndemn s treci la credina
1 Adepii lui Bedreddin, care prevedeau instaurarea unei ordini sociale, n care oamenii s fie egali ntre ei", (n.a.)

Profetului. Dimpotriv. Faptul c rmi nazran o s-o

necjeasc doar pe stpn. Ea dorete s se laude cu
un neofit. Zicea c e gata i s-i dea bani s te
rscumpere...,
Fr vrere m-am nroit. Oare m ncerca stpnul?
Sau...
Beiul a ridicat din sprncene:
Nu te bucur gndul c-ai putea fi liber?
Ba da, slvite Torgud. Atept totui s se-mplineasc anii dup lege1 ... poate atunci s am noroc.
Poate ai noroc mai curnd dect crezi.
L-am privit dintr-odat ncordat. Simeam c are smi vesteasc un fapt deosebit. Aa i era.
Am auzit de la ntiul defterdar c la Brussa, unde
e dus Sultanul, s-ar afla chiar acum beiul rii
Romneti, mpreun cu o suit de trei sute de cavaleri
de-ai si. Dac tratativele se vor ncheia prin iertarea
infidelului principe valah, el se va ntoarce n Kara-Iflak
cu hilat2 strlucitor. Atunci ai putea s-i iei n drum,
aci, n Adrianopole, peste vreo sptmn, i s caui s
obii de la Domnul tu, ori de la vreo rud, banii pentru
a te rscumpra. Trebuie muli. Cam trei sute de aspri.
Vestea m nucise i, de bucurie, mintea mi se
nvrtea. Primul lucru pe care l-am rostit a fost, desigur,
o prostie:
Un rob ca mine nu preuiete dect aptezeci de
argini. Tu nsui, strlucite Torgud, m-ai cumprat cu
douzeci.
n acte. Dar vizirul? Dar marele eunuc al lui
Amurad? Uii c la nalta noastr Poart, totul se
1 Legea lui Amurad ngduia ca ostatecii s poat fi eliberai dup apte ani, sau dac erau rscumprai cu bani de
rude. (n.a.)
2 Hilat (n limba turc) caftan domnesc, (n.a.)

pltete dublu? Cu bani i cu pecheuri, peste bani?

Viaa, onoarea, rangul, toate au dou preuri: unul oficial
i altul real.
Rse.
Nu i-am mai trecut la socoteal i protecia. O ai
pe degeaba prin mine.
Am czut n genunchi i i-am srutat mna. Un val de
recunotin i bucurie m cuprinse. Mi-l nfrnai i
ntrebai, temtor:
Dar cine e Domnul rii Romneti, acum?
Ateptam cu inima strns s aud numele lui
Alexandru Aldea sau al lui Dan.
Unul dintre fiii viteazului Mircea. Unul, zis Draku,
sau Draculya, mi se pare...
L-am ntlnit a doua oar pe Vlad Dracul tot
primvara. Era o primvar trzie, de la sfritul lui
Florar, cald, ncrcat de seve i culori tari. nfloriser
bogat, pretutindeni, multele grdini i parcuri princiare
ale Cetii; holdele se nlau zvelte i verzi pe cmpiile
celor trei ruri ce-i amestec undele ncete i glbui aci,
la Adrianopole; culturile de trandafiri, mceii cu stelbe
invoalte i frunziul tufelor de momoane npdiser
malul
Hebru-ului,
nmiresmnd
pn
departe
vzduhul...
Pdurea deas, vladnic, de pe rmul Tundjei, la
miaznoapte de ora, fremta de ciutele, rii, vulpile i
mistreii lsai nadins s se prseasc n acea lovite
strveche a Bazileilor de odinioar. Acum aci era locul
iubit de vntoare al Sultanului Amurad, care-i alesese
de curnd, la marginea btrnilor paltini, un lumini
larg, unde poruncise s i se ridice un nou i strlucit
Serai. Vechiul palat, ridicat de Murad ntiul n piaa

platanilor, era aezat chiar n inima oraului, prea

aproape de curile i pavilioanele beilor i vizirilor, de
zidurile castrului, de bazarul nou i de locuinele
celorlali supui mahomedani ori ghiauri dinluntrul
cetii.
Aci, pe ostrovul Tunjdei, n afara oraului aadar,
aveau loc n fiecare primvar manevre ale otirii turce;
aci se ddeau serbri i se fceau ntreceri, parzi i
primiri ale solilor din rile vecine.
Orice solie sau caravan, o ceat panic de cltori,
un grup de negutori, o ambasad princiar sau chiar
vreun alai de-al beilor, prinilor, paalelor sau prietenilor
cari ar fi fost ei, nsoit de oaste mic, trebuia - dup
legea otoman - s-i ntind corturile i tabra aci n
afara oraului, sau n insula Tundjei.
N-am avut norocul s-i vd pe romni venind spre
Edirne, pe calea cea larg, pietruit n lespezi mari nc
din timpurile vechi ale Bazileilor sau chiar romanilor.
Mi-a dat de tire tot Torgud. Vlad i soii si trimiseser
la amiaz o tafet paei din Adrianopole, cernd s-i
ntind n aceeai sear tabra lng ora, ceea ce li se ngduise - la un anume loc.
nainte de a se nchide poarta cea mare a Cetii, mam strecurat i eu afar din ora i-am privit ostrovul
Tundjei. Am vzut corturile alor notri, dar n-am cutezat
s m apropii i s m art de ndat, din pricina
vemntului pe care-l purtam. Trziu, dup ce muezinul
a behit dincolo de muri, chemnd pe musulmani la a
cincea rugciune, m-am ndreptat i eu spre tabra
valah.
M-am strecurat uor, mbrcat cum eram, pe lng
nite strji i corturi otomane, apoi spre rndul dinti al
taberei noastre, ocolind ca o umbr ceairul unde

fuseser strni caii i chervanele. Cnd s ajung la

primul ir de corturi, un suta de-al lui Vlad m lumin
cu o facl i rcni spre mine:
Sti pe loc, turcaleule! n genunchi, c de nu - te
omor, haraminule! Ce m-ta caui noaptea printre
romni?
Spre mirarea oteanului, am chiuit bucuros i-am
strigat n romnete:
Neic, nu te pripi, cinstite cpitane, nu da! Sunt deal vostru. Sunt fiu de otean din Lovite. Du-m grabnic
la Mria Sa. Apoi tam-nesam, am nceput s plng de
bucurie. Veniser nc vreo doi cpitani domneti, i
civa arcai de rnd, cu tore n mini.
Ce vrea ftlul sta mbrcat n haine de icioglan?
De ce se smiorcie? Luai-l de aci! rosti careva, ieind
din cortul Voievodului. Era boier Voicu; l-am recunoscut
ndat i dup glas i dup sprncenele lui stufoase de
rs. Albise ns i prea mai greoi.
Boier Voicu, sunt eu, Stepan sin Nanu ot Lovite. i
aminteti de mine?
S m trsneasc Dumnezeu, c nu! rse Voicu
gros. De bietu Nanu ot Lovite mi amintesc; tu care din
fiii lui zici c eti, icioglane?
M-am ntristat:
Credeam c sunt singurul lui fiu...
S zicem c-ar fi avut unul singur, un copil din flori,
fcu Voicu, uitndu-se n toate prile... Da, dup cte
tiu de la stareul Coziei,- biatul acela ar fi murit - cic
- n temni, la Arge...
Nu-i adevrat. Crede-m, boier Voicule, tiu bine ce
s-a-ntmplat cu el... Nu vrei s afli i domnia-ta?
Btrnul mi fcu un semn s tac i se-ntoarse ctre
strjile care cscau gura la mine i strig:

 S nu se mai apropie nimeni de tabra Voievodului!

Ce dracu, n-avei ochi?
E vreo limb pgn... ori griete adevrul?
murmur un suta n armur de Veneia.
Om vedea, spuse scurt Voicu. Nu te supra, Lupule
vere, las-m singur cu turcul sta.
Otenii i tnrul boier plecar. Nu mai aveam
rbdare.
Ce face preacucernicul Filotei? Triete ?
Triete. i s-ar bucura foarte - cnd ar vedea c
te-ai turcit, Stepane sin Nanu. Grozav s-ar bucura preasfntul, vzndu-te la fa cum te vz eu.
Mi-am ters cu palma lacrimile i-am rspuns, colos:
Boierule, un om pe care l-am iubit mi-a spus
cndva c eti cel mai bun strateg al rii. Nu mi-a spus
c n-ai inim.
Am, Stepane. O inim nencreztoare n turci, ns.
n turci, prea bine. Dar eu sunt romn. Jur c nu
m-am turcit. Mnnc pinea beiului Torgud ibn Iusuf
ibn Bedreddin Mahmud - dac numele sta i spune
ceva - i port straiele pe care le d el robilor si, dar
inima mi-e de romn.
Voicu m apuc de umr, m trase n cortul lui i-mi
dezveli spinarea, cutnd semnul, fcut cu fierul rou de
cnez, la naterea mea.
Ai noroc, Stepane, c i-am fost martor la botez...
mormi el, fr prea mult cldur. Te credeam mort. Ia
spune, cum ai ajuns la turci i ce faci la beiul sta,
Torgud, ori cum i-o fi zicnd?
Sunt scribul su.
i musseib1 ?
1 Musseib (n limba turc) favorit (n.a.)

Numai prul alb al sfetnicului m-a mpiedicat s nu-i

spun o necuviin. M-am stpnit:
Torgud-bei are doar patima femeilor. Dac ar fi
avut-o i pe ailalt, m omoram.
Voicu rse i m mbri:
Colosule! De cum ai deschis gura, te-am cunoscut.
Nu te supra c te descos. Erai un copil, acum eti
flcu, te-ai schimbat. Povestete-mi totul, din fir n pr.
I-am povestit pe nersuflate ce se ntmplase cu mine,
de la moartea tatii i pn atunci.
i ce-ai de gnd? mormi btrnul sfetnic, la urm.
S m-ntorc n ar. Cred c taica avea mcar un
prieten care s poat s m rscumpere azi, din robie.
Firete. Da ia zi, nepoate... Ai mai spus i altora
povestea cu Stepan sin Opre ot Aref?
Nu. N-aveam cui. Nu-mi folosea la nimic. Acum, e
altceva. M vei scpa, nu-i aa?
Firete, fcu din nou jupan Voicu, scrpinndu-se
n cap. Te vom scpa din robia turcilor i-i vom trece
pe umeri alta. Hai n cort, la Mria sa. O s se bucure.
Am alte rosturi cu tine, nepoate!
Vlad sttea lungit pe-un maldr de blnuri de tigru i
urs, aternute de-a dreptul pe jos, n loc de pat. Pe o
msu ardea un opai. Domnul se ridic - era mbrcat
de drum cu ciorapi florentini i tunic de catifea de
Flandra. Clc, njurnd printre dini ceva, o mtase
fonitoare, grea, azvrlit pe pmnt, lng aa-zisul
culcu.
Mria Ta, ce faci cu hilatul acela? rse Voicu. O s-l
boeti de tot. i-i tare de pre!
E tocmai bun de pre pentru picioarele mele nobile,
murdrite de praful turcesc, mri nemulumit Vlad; pe
urm adug:

 La ce-ai venit? i-am spus s m lai s dorm!

Doamne, rse din nou Voicu, am adus o iscoad
de-a turcilor, fiindc merit s-o cercetm mpreun.
Am ngenunchiat n prag i am srutat un steag
romnesc, rezemat acolo, lng peretele de scoare ale
cortului.
Mria Ta, sunt fiul cnezului Nanu ot Lovite. Nu-s
turc. Soarta m-a aruncat rob aci. ngduie-mi s m
ntorc n ar i s intru n rndurile supuilor ti. Te
voi sluji pn la moarte, cci nsi viaa mea i-a fost
dat dinainte de a m nate.
Ia f lumin aci, Voicule! porunci Voievodul.
Btrnul jupan aprinse, o tor i o apropie de obrazul
meu. Vlad mormi ceva i se trnti iari pe blnuri.
mbrac-l, Voicule, ca pe-ai notri i apoi adu-l aci,
c altminteri nici nu-mi vine s m uit la el.
N-avem timp, Mria Ta. Uit-te acum. Seamn cu
Nanu, fie-i rna uoar. E chiar leit Nanu.
Mda... Adevrat... E scurt, legat, oache... cred c i
bun de prsil, ca i cnezul... numai c-i lipsete
mustaa! Pfui ! i are un cap ras i luciu, ca un dovleac.
Voicu se veseli:
Uit-te, Doamne, la dovleacul lui... nchide n el
patru, limbi, trei alfabete i cred c, pe deasupra, i ceva
pricepere de vntor de vulpi cu dou labe.
Nu zu?... fcu Vlad zmbind. Atunci nu seamn
cu Nanu. Cnezul era bun numai la turnir, lupte,
vntoare i muieri.
Mi-a venit inima la loc.
Mria Ta... am ngimat... i aduci aminte, aadar,
de slujitorul tu?... Atunci... la Cozia?
Au trecut numai vreo civa ani, Stepane. i-apoi,
niciodat Domnul rii nu-i uit fgduielile - rse

Voicu. Aa-i, Mria Ta?

I-am fgduit lui Nanu c-o s am grij de fiul lui...
Ce spui, Voicule? l lum n ar cu noi?
Nu, Mria Ta. I-am fgduit altceva, acolo, la Cozia:
c-o s-l facem vntor. E cam tnr, dar e din soi bun.
Patru limbi, secretarul unui deferdar... i pe deasupra n
scriptele turcilor, vlstar din familia duman nou...
nepot de-al boierilor Albeti... E un prilej cum nu se
poate mai nimerit... i n-o s bnuiasc nimeni nimic.
Mi s-a fcut negru naintea ochilor. nelegeam c
soarta, acel kismeth ciudat al meu, galopeaz iar
nainte-mi, ncurcndu-mi drumurile.
Mria Ta, am rostit cu patim, mi-e dor de ar. Mie dor de printele Filotei... Vreau s srut piatra de pe
mormntul lu taica... Vreau s m rzbun pe ucigaii
lui...
Vreau s merg n ar... s te slujesc acolo, pe
pmntul din strbuni...
Albu i ginerii si au luat calea pribegiei, nu te poi
rzbuna pe ei, iar dac-o s srui crucea de la capul
cnezului, tot n-o s-l nvii! zise aspru sfetnicul. Taictu ar nvia de bucurie, numa dac i-ai sluji ara, n
locul unde te-aaz Voievodul i stpnul nostru. tii c
Nanu a stat doipce ani departe de Lovitea lui iubit?...
i nu l-am auzit o dat plngndu-se. i-a slujit Domnul
i ara, unde-a trebuit.
Nici ntia oar cnd l vzusem pe boier Voicu nu mia fost drag. Acum ns am simit c l-a putea ur, dei i
ddeam dreptate. Taica nsui m-ar fi nvoit iscoad, dear fi fost cu ei, acolo, n cort.
Vlad veni lng mine i-mi puse mna pe umr, adresndu-se jupanului su:
Jocul e greu, Stepan e nc necopt... S am oare

ncredere?
Eu mi-am spus cuvntul, Mria Ta. Nu-i ru savem un scrib al nostru la nalta lor Poart... Am afla ce
paale ne poart smbetele... Ce uneltesc boierii Dneti
prin Fadullah. i micrile cetelor de achngii n drum
spre Dunre.
nelegeam c nu trebuie s m mai mpotrivesc. Miam plecat genunchiul naintea stpnului meu i-a
sorii:
Mria-Ta, te voi sluji cu credin - jur pe amintirea
cnezului i pe viaa mea. Dar, nainte de a ncepe, ia-m
n ar mcar o lun, mcar dou sptmni... S-i vd
lumina, s-i ascult izvoarele... S urc la Cozia, n
muni... O sptmn...
Voicu m-a ridicat i m-a strns la piept:
Stepane, fii brbat! O s vii acas mai trziu. Acum
e cu neputin. Jocul cere altfel de potriveli. Mai trziu...
Pe urm, m-a luat n cortul su ca s-mi limpezeasc
unele legi din acel joc cu moartea la care devenisem i
eu prta, ca i ali civa oameni de-ai notri (cu unul
Mitri Cabazul m-am mprietenit apoi) aflai la Edirne i
n celelalte ceti nchinate Semilunei. Mi-a dezvluit i
numele unor slujbai otomani - cretini renegai ori
mahomedani get-beget - cumprai de Vlad sau dumani
Sultanului. Printre ei mi-a numrat i pe Torgud-bei, ca
binevoitor fa de cretinii din nordul Dunrii i din
raiale, i ca martoloz1 al principelui otoman Daud
Celebi, strnepotul lui Murad I, adpostit la Curtea
polon, i cu care cronicarul meu ntreinea
coresponden secret.
ine minte, mi-a strecurat btrnul, s-ar putea ca
1 Martoloz (n limba turc) martor, cheaz al cuiva, dar i om de credin, informator (n.a.)

beiul tu s-i fi fost ocrotitor tocmai spre a te folosi el,

ntr-o zi, cnd i se va fi ivind prilejul. Sau poate vei avea
tu nevoie de acel prilej curnd.
Prilejul prezis se art ns abia peste civa ani, la
cea de a treia ntlnire a mea cu Vlad Dracul, n nite
clipe la fel de nestatornice ca i ninsoarea asta deacum... ca i viaa mea, de-acum... Nu-mi amintesc clar
cum au zburat anii, pn la acea ntlnire. S-au mpletit
cu attea fapte, cu attea chipuri, fiine, ntmplri...
Boier Voicu mi dase bani muli. M rscumprasem din
robie. (Cronicarul meu plecase es-timp la Mecca, nu att
din veneraie pentru Profet, ct mai ales ca s se pun la
adpost de intrigile urzite mpotriva lui de noul MareVizir al Curii, Khalil-paa).
Sftuit i ajutat de Voicu i de ceilali drculeti
aflai n umbr la nalta Poart, mi-am cumprat cu
pecheuri grase de la Ahmed-paa, ntiul terziman al
Curii, titlul de arhls, copist cum s-ar zice, n
Cancelaria militar sau mai lmurit n acel BeglikKalemi, unde erau copiate i pstrate tratatele militare i
tot felul de surete i ordine i acte ale mpriei. Un alt
corp de copiti i kiatibi alei pe sprncean, de neam
nobil, fii de bei i paale, sau icioglani, paji ajuni acolo
prin favorurile, nalte i pgne ale vizirilor, se
ndeletniceau cu scrisul hatierifurilor1
i copierea
ordinelor secrete. Din cancelaria aceasta porneau tainic
n cele patru coluri ale mpriei poruncile de maziliri,
strangulri, schimbri de nali slujbai, de guvernatori
i bei bnuii de viclenie i nesupunere fa de Amurad.
Tot acolo, ntr-o odaie cu mese joase de scris, erau
copiate scrisorile i actele, care ajungeau n mna
1 Hatierif (n limba turc) ordin emis de Sultan, purtnd i semntura lui (n.a.)

Sultanului pe diferite ci sau porneau de la el ctre

martolozii, solii i trimiii si aflai la curile vasale, la
cele prietene ori la dumani.
Deocamdat primisem sfat s caut s m mprietenesc
cu tovarii mei din cancelarie, ndeosebi cu Gurgur, un
srb turcit, favorit al lui ehabeddin, beglerbergul
Rumeliei, i cu Ali, fiul beiului Isac Evrenosoglu, doi
turci imberbi, nfumurai i trndavi, care de-abia tiau
s trag n tu monograma vizirului i ncurcau ntruna
formulele sfinte ale diplomelor.
Dealtfel, aveam s neleg iute, nu erau singurii
netiutori. Din cei cincizeci de tineri slujbai ai
condeiului, aflai n beglik-kalemi, abia douzeci lucrau
cu adevrat, copiind i actele ce li se cuveneau lor, i pe
cele ale favoriilor care, nobili de neam sau lingi ai
nalilor lor protectori, huzureau lund pe degeaba
arginii stabilii pentru cinul arhluzilor. De altminteri n
tot ridjalul, n toat cancelaria Sultanului, precumpnea
acest obicei ca unii s lucreze prea mult, iar alii de loc.
i, dup cum aveam s iau aminte, att cei care
lucrau ct i cei trndavi, mai cu seam tia din urm,
se pricepeau de minune s trag sfori i s lupte fr
ovire, ca hienele i acalii, pentru cte un huzur nou,
pentru bani i putere.
La adpostul albelor ziduri din multe alte kalemuri-ale
mpriei, naintea scundelor mese de scris, aceti
slujbai ai Porii, zeloi aprtori ai legilor, nchintori
cucernici n Allah, nenduplecate unelte ale voinei
marelui lor stpn i tiran, nu se gndeau la dreptate, ci
urmreau numai ambiiile i ctigul lor ct mai
apropiat i ct mai mare. Poate c i la alte Curi, poate
c totdeauna i pretutindeni s fi fost aa, n locurile
nalte unde se fceau i se desfceau mririle, legile i

destinele unor popoare mici sau ale unor oameni

simpli... Cine tie...
Eu unul, cnd m gndesc la anii pe care i-am
petrecut acolo, n ridjal, i cnd vreau s cuprind ntr-o
singur imagine pe micii i marii kalemgii, pe care i-am
cunoscut bine n timpul tinereii, vd lunecnd sub
pleoapele fidele i rbdtoare ale amintirii, doar o hait
de lupi cu stranii i izbitoare nfiri i micri
omeneti, cu mti de actori, sacre i placide, peste
rnjetul i botul lor nsngerat i lacom, cu haine
somptuoase i strlucitoare peste hoiturile vii ale
desfrului i cruzimii lor, cu zmbet ngheat i
neptruns ca al leilor, acalilor i oimilor celor cu
trsturi de zei, la care se-nclinau odinioar popoarele
Egipetului...
Cunoscndu-i atunci, de mult, pe cei ce mpreau n
largul Imperiu al lui Murad cinstea i legile, mi-am zis
de o mie de ori n sinea mea, ca n vechiul nostru
proverb romanesc: cu lupii trebuie s urli ca lupii. iam ateptat, o, ct de mult am ateptat n vremea
tinereii mele, s vin un epe, care s-i sature i pe ei
de cumplire, s-i nvee minte i pe ei, s-i ia de gt, s-i
dea jos de pe tronurile mici i mari unde se craser i
s fac dreptate acolo unde slujbaii cu bot de lup
ndtinaser tiranie, linguire, frie, ruine i
pecheuri. De aceea, l-am iubit pe viteazul i aprigul fiu
al lui Vlad Dracul i i-am stat alturi, ani i ani n ir!
Martor mi-e cerul c l-am iubit, l-am neles i l-am
slujit ct am putut... dar nu pn la capt... nu
puteam... n-am mai putut, mai bine zis... i de aceea...
Oare cum ar fi fost dac a fi mers n hanatul lui
Ibrahim Bei atunci cnd Vlad mi-a cerut-o? Dup
btlia cu Mahomed ce-a fi putut schimba din toate

cte-au fost?... Nimic... sau poate totul... Oricum, la ce

s mai chibzuiesc ce-ar fi fost... e zadarnic... zadarnic...

6
...Deci ci au fost oameni mari, pre toi i-au nepat de au ocolit cu
ei tot trgul, iar ci au fost tineri cu nevestele lor i cu fete mari,
aa cum au fost mpodobii n ziua Patilor, pre toi i-au dus la
Poenari de au lucrat la cetate pn s-au spart toate hainele dupre
ei i au rmas toi dezvscui n pieile goale...
Letopiseul Cantacuzinesc7

Codre:
ici nu-mi vine a crede c Vlad, Voievodul nostru,
e mort i ngropat, dei, uite, eu nsumi l-am
vzut plit de vrjmai, czut n zpad,
mpresurat de oamenii lui Laiot, trt de ei printre
picioarele cailor, zdrobit. i tot eu, dimpreun cu jupan
Stepan Turcul i cu prietenul nostru veneianul i-am
cules ieri noapte rmiele. i i-am ascultat acu,
prohodul...
E mort... mort i ngropat... da mie nu-mi vine s
crez... Pentru mine e tot viu - aa, ca n ziua cnd l-am
ntlnim ntia oar. Cnd s fi fost asta? Demult,
desigur, dei parc-a fost ieri... Au trecut aproape
douzeci de ierni. Pe Vlad l-am ntlnit ntr-o primvar
- atunci cnd mi-am ntlnit i norocul... ntr-o zi de
Pati, cam la un an dup ce ara i s-a-nchinat a doua
oar.
Miculi-Doamne, ce mai Pati al dracului a fost
atunci! i-acu mi vine a zmbire cnd m gndesc
ndrpt... pe vremea aceea ns eram i eu tnr, tnr

de tot, i zpuc, i-a fi luat-o razna ncotro vedeam cu

ochii, chiar i peste muni, numa s fug de-acas i s
scap de-nsurtoare...
Cci taica, Dumnezeu s-l ierte, cpnos cum era, i
nclinat spre pravoslavie, inea mori s m duc la
besearec (legat ca pe-un taur, c de bun voie nu
voiam) i s-mi pun pirostriile n cap el cu mna lui, ca
s m vad - cic - domolit i aezat n rndul
gospodarilor cumini din Corbii notri...
N-avem dect aptesprezece ani, dar semnm ttuului1 dinspre mam, eram un haidamac ct plopu; lat n
spate, cu mijloc subire i vnjos, i cu un pumn greu ca
un topuz; altmintreli cam neumblat prin lume, ca oriice
ran sau cioban de pe Arge, care triete mai mult
prin singurti verzi i prin sihle tcute...
Zu dac eram muieratic la o adic, da nu- ce-or fi
gsit vdanele i chiar fetele mari la mine, c-mi picau
n brae numai ce m uitam o dat la ele, lung, pe sub
sprncene... i-apoi, de... i eu, ca omu... dac le
simeam cuibrite la pieptul meu de voinic, nfiorate i
ciripindu-mi vorbe dulci, nu puteam s le stric voia i s
rmn ca prostu, de lemn Tnase... nct, ce mai turavura, mi ieise vorba-n sat c-a fi un curvariu fr
pereche, iar taica - ruinat n faa oamenilor i-ntrtat
de nite neamuri - voia, zor-nevoie, s m-nsoare cu fata
unor vecini cu care - dirept e a zice - m prinsese n
pcat, n acea iarn, chiar n ptulul nostru, tvlii prin
fn.
mi plcuse la nceput fata - era pietroas i fierbinte dar nu eu o chemasem i nici n-o amgisem, dduse
singur nval preste mine, nct nu m prea simeam
1 Ttu form arhaic specific sec. XV pentru bunic, strmo. (n.a.)

vinovat, nici grea n-o lsasem, nici urt sau srac nu

era, iar mie nu-mi ardea de ncherbat cas, cum nu-i
arde dracului de tmie.
Muica mi inea i aci parte. Dac poftete s se
mrite, o fat trebuie s-i pzeasc bine cinstea i s-i
atepte acas peitorii, nu s dea buzna peste
flci...zicea ea. Totdeauna mi lua partea. Eram
feciorul ei cel mare, cel mai iubit, poate unde semnm
cu ttne-su, de care mult mndr se inea.
Ttuul sta al meu fusese arca n oastea lui Mircea
Btrnul, luptase alturi de crstoii i mari mpotriva
Turcilor la Nicopole i dobndise de la domnie, cu hrisov
n bun rnduial, o moioar i o fnea. Vina nu era
a btrnului c fcuse paipe urmai i moioara o
mprise de zestre fetelor - abia o far de pmnt la
fiecare - iar feciorii lui srciser, afar de unul - care
nvrtea o negustorie de grne n Cetatea de Floci...
i noi acas eram opt guri, iar vina n-o purta taica
fiindc srcise. Vina o purtau vremurile schimbtoare
i rutile pgnilor, zicea tot muica, iertndu-l. Cum
s nu-l ierte? Se luaser din dragoste i el fcuse tot ce
era omenete cu putin spre a-i ine artul
gospodriei.
Dar, n btlia de pe Ialomia1, unde mersese cu
cetaii jupanului ot Arge n oastea lui Iancu de
Hunedoara, un turc l tiase cu iataganul sub umrul
drept i-l lsase fr putere n bra... i tocmai dreapta
voinicului! (Eu aveam pe-atunci doar doi aniori; dup
mine au venit la rnd trei surori i-abia n urm ali trei
frai.) Zece ani mai trziu, ali turci prdalnici ne luar
vitele i trr n robie pe sor-mea a mare, codan de
1 Lupta de pe Ialomia la 1442 ntre turci i Iancu de Hunedoara. (n.a.)

vreo 11 ani, pe care o plngeau ntruna i taica i

muica, i-i fceau slujbe ca la o moart.
Peste un an, nite braoveni ne nelar ntr-o nvoial
i taica alergase la boierul nostru ot Corbi care-l
mprumut ntr-adevr cu nite galbeni, dar mai apoi tot
acela ne lu cu japca o parte din pmntul de zestre al
muichii. De atunci taica prea c se zmintise. Umbla n
de-a surda pe la judeci i besearici, cu jalbe i
acatiste, iar acas tuna i fulgera, i m punea pe mine
s trudesc singur sau cu i mici, la agru.
Dumnezeu s-l ierte, da prea m muncea, zi de zi, ca
pe-un malac sau rob! M trimitea s deselenesc i s ar
prpdita lui de jarite de sub munte, acolo unde era
numa piatr, mrcini i rglii. M mna apoi sus la
pdure, s-i tai copaci i pe Lovite, s-i duc la pscut
cele cteva oi rmase. Nu m lsa o leac s rsuflu. Cu
toate astea, nu- cum mi gseam vreme s m-ndeletnicesc i cu ce-mi plcea. i tare-mi plcea s m-adun
cu vntorii notri i cu plieii, s le dibui meteugul
de-a pune capcane, de-a prinde oimi de lupt, de-a se
bate n bte sau cu cuitele, ori cu fiarele codrului.
Cu vreun an nainte de a fi intrat la oaste, mou meu
Uescu, omorse o ursoaic. Eu cu verii mei mai mari
ddusem apoi peste brlogul fiarei i-i luasem puii - abia
ftai. Cei dui de-alde Uetii, la ei acas, murir cu zile.
Al meu (era o ursoaic jucu i flocoas) scpase cu
via, fiindc furam estimp lapte de la oile noastre i-i
ddeam pe ascuns s sug, dintr-o tiug cu mo, ca
dintr-o . M prpdeam de drag dup puiul la de
urs, dar i ursuloaica dup mine! O mblnzisem, m
jucam cu ea, ca i cu-n celandru, o purtasem n
spinare zi de zi, pn se fcuse de vreo 80-90 de ocale.
mi intrase n cap s-o nv s trag la plug sau la car

(gnduri de netot!). Taica besduia i zbiera c-o s-ajung

ursar ca iganii i c-s bun doar de blci. Muica se flea
ns cnd m vedea cum ridic, ca pe-o oaie, dihania aia
de urs ce mormia de plcere i umbla pretutindeni
dup mine n lan, precum dulul, dup stpnu-su.
Fetele din sat m porecliser Ursuloiul sau ibovnicul
ursoaicei; flcii se hlizeau i m-njurau, dar
ncepuser a-mi ti de fric. La trnt dreapt i puneam
jos dintr-o dat, c-o ncletare i-o rsucire, iar de
sreau mai muli preste mine la-ncierare necinstit,
fluieram ntr-un anume fel i ndat-mi venea ursuloaica
n ajutor, mormind i cltinndu-se ca beat pe labe i
zornindu-i lanul. Miculia mea, zu c-am fost tare
zrghit n tineree! Umblam mereu cu dihania aia dup
mine oriunde, chiar i la crm. Odat, de Crciun, mi
amintesc, am legat-o cu lanul de-un stlp de la
pridvorul besearecii din sat (Nu era s intru cu ea
nuntru, Doamne pzete, c doar nu-s pgn). i
totui ct pe ce s m afuriseasc popa David ot Corbi,
socru-meu (carele nici nu visa pe-atunci c-o s-mi fie
socru, se inea mare, fiindc tia carte i-avea neamuri
la Curte).
Ursoaica, zu aa, mi-a purtat noroc! De-aia i eu,
mai trziu, dup luptele cu saii, cnd Vlad-Vod m-a
fcut suta i, dup artul curilor crieti i-al
cavalerilor de pretutindeni, m-a nlat printre voinicii i
noii si boieri, mi-am zugrvit la un meter din Sibiu pe
scut, sub flamura alb a lncii Sfntului Gheorghe,
patronul taichii i-al bisearicii noastre ot Corbi, o
ursoaic neagr ntre doi brazi ca smaragdul.
N-am uitat-o, srcua! Cum s-o uit, cnd tocmai
dihania asta mblnzit, n ziua a treia de Pati mi-a
scos n cale i norocul i bunvoina Domnului rii

Romneti. Ajungeam eu oricum n oastea Vladului, da

poate nu intram aa repede, cu dreptul!
nc din iarna aceea aflasem c Vod al nostru dorea
s strng la Curtea sa pe fiii de moneni sau de ciobani
care-or fi viteji i-or vrea s vin la el; dar c n-are bani
a le plti slujba, ci doar le va da cal, arme i hran i-i
va milui dup lupte ca pe curtenii si. De aceea, eu cu
verii i prietenii mei bteam satele i crmele tot
ateptnd porunca domneasc s ne nfim
vornicului sau - cum zicea muica - tot pndind s searate-n zbor un mgar fermecat, ca s ne-agm de
coada lui.
(Parc-o aud: o dat n via vezi un mgar zburnd,
prinde-l, fiule, nu-l lsa!)
Taica simise i el c vreau s fug n lume i se ddea
de ceasumorii c-i scap din mn. Ar fi vrut s m-nsoare, numa i numa s m lege de sat i de averea
vecinilor. Fata a cu care pctuisem motenea multe oi
i destul pmnt. Eu n-o voiam ns cu cununie, nu m
dam legat pe veci pentru nite oi. Estimp mi czuse cu
tronc crmria din Poienari, despre care toi tiau c
se ine cu un jupan de la Arge. A naibii crmria, mi
tot zmbea cu nelesuri i-mi trimetea vorb s viu s-o
vd, i cnd veneam, n-avea timp de mine, i crpm de
ciud. Nu ne drgostisem nc niciodat i fierbeam;
pusesem prinsoare cu verii mei c i voi sufla n bor
jupanului de la Arge, fie ce-o fi.
n prima zi de Pati fugisem de-acas, fiindc ai mei
pregtiser mas mare i-i chemaser pe aa-ziii
cruscri, cu fata lor. Eu - tmie. M topisem n pdure,
lund drumul spre crma din Poienari, dar nu pe calea
umblat, ci pe o potec n coasta muntelui. Ursuloaica
m-a ajuns; o lsasem dezlegat i, lipa-lipa, dup mine.

Am gonit-o n fgetul de sub Cetatea Poienarilor i-am

intrat s m osptez la crm. Nu prea era lume.
Diavolia de gazd s-a prefcut la nceput c nici nu m
cunoate; se-nvrtea ca sfrleaza i-i cinstea cu vin i-i
ospta pe nite schileri posomori, venii cu boierul ei
de la Arge.
Besduiau ncet ntre dnii, cltinnd capul fr
chef, ca oamenii cu multe griji. Aveau i de ce s fie
nfricai; Vlad Vod i chemase a doua zi de Pati (auzi,
cine-a mai pomenit, la zi de Sfnt Srbtoare!) cu
catastiful vmilor, sus, la Cetatea Poienari. i socotelile
vmilor erau ncurcate ru, iar Drculea sta, tiau toi,
n-avea rbdare, necum mil la asemenea trebi. i, cic,
avea s fie judecat stranic la Cetate n faa Curii i-a
lui Vlad. Erau ateptati acolo, dimpreun cu Domnul,
mulime de slugi i dregtori d-i mari, din Trgovite i
din alte orae. Nu se tie cu ce gnduri i chemase
Drculea, nu le mirosea ns a bine boierilor.
Vinul i muiase de tot pe schileri i-i ntristase n loc
s-i veseleasc. Eu eram bucuros. Crmria mi
trimisese butur i vorb ameitoare s atept, c
schilerii o s plece curnd, iar ea o s-nchid crma.
Venise porunc de la vornicie ca, pe toat valea
Argeului, hanurile i crmele s fie nchise atta timp
ct Drculea va sta n cetatea Poienarilor, ca s nu se
isce cumva bti i neornduial prin sate i s-auz
Domnul. Oamenii s petreac acas la ei, cum le-o pofti
sufletul; pe ulii i pe drumu mare s nu umble ns
bei c va fi vai i-amar. i cine va dori s vin cu vreo
jalb la Domn, s vin a treia zi de Pati n faa Bisericii
Domneti de la Curtea de Arge.
Dup prnz boierii plecar i slugile casei ncepur s
zvoreasc odile i beciurile.

 Codruule, ursule, mi pare ru, da nu poi

rmnea nici tlic aici, se alint diavolia de
crmri.. Eu nsmi trebuie s plec la o rud, n sat.
Ia-m cu tine. Doar m-ai chemat, nu? am optit
tremurnd de dorin i nciudat c iar m duce de nas
ca pe copii.
Bdi, nu se cade, m vor vedea i brfi toi
megieii. Las pe alt dat. Du-te acu acas, la
logodnic, i la ursoaica ta, rsese femeia, mngindumi umrul.
Vinul mi se urcase la cap, nu mai tiam ce fac, nu-mi
psa nici de slugi. M-am ridicat i am prins-o n brae,
lipind-o de mine, mult timp, silind-o s-mi simt
brbia, strivind-o ptima, fr s-o srut. Apoi am
mbrncit-o i-am spus, gfind:
Dac nu vii cu mine numaidect, jur c n-o s mai
m vezi niciodat. i-o s-i par ru, proasto!
Ca prin minune a devenit supus. S-a agat de mine
ca iedera de stejar i a murmurat:
i unde... unde-o s m duci, pe sub cumpt,
bdi?
Cunoteam n pdurea Poienarilor, la locul zis Peteri
sau Gropi, un ascunzi minunat, un bordei pitit ntr-o
scobitur de munte. Acolo i duceau i strbunul i
mou-meu i taica - la vreme de izbelite sau de nval
pgn - grul i pieile i avutul; acolo ncepusem s-mi
duc eu uneori cte o ibovnic. De curnd pusesem paie
proaspete pe jos i ndeprtasem liliecii i pianjenii.
Vom sta ascuni la Gropile Zimbrului, sub Cetate...
Crmria s-a nvoit. Nu era departe, totui prin
pdure se fcu a obosi i eu o luai n brae ultima
bucat de drum.
n bordei o pusei binior pe paie i tocmai m

aplecasem asupr-i s-o srut, cnd muierea ip

deodat ca apucat de iele, iar eu simii o greutate
grozav i cald czndu-mi n spinare. Venise neauzit
ursuloaica mea i m amuina pe la ceaf i urechi,
fornind, bucuroas c m gsise, dup obiceiul ei de
cnd fusese pui.
i ardea de joac, spre groaza crmriei i marea
mea nemulumire.
M-am scuturat cu greu de namila din crc (femeia nu
sufla, ca leinat) i foarte suprat i-am crat dihaniei
pumni i picioare ca s plece. A dracului, nu voia.
Atunci am nghesuit-o spre fundul bordeiului i am dato cu capul de peretele de lut (nu-mi era fric, ne luasem
la trnt de nenumrate ori i tiam c e blnd, nu m
muca, nu m zgria, doar mormia i clnnea din
dini, cum fac i dulii aai la joac). Peretele
bordeiului vechi s-a crpat pe neateptate; o parte a
czut i atunci s-a dezvelit ochilor mei uimii adncul
unei hrube netiute, i pesemne cu rsufltori
sntoase, cci aerul nu amirosea dect jilav, a beci
vechi. Ursuloaica a intrat n gura aia de peter i s-a
tot nvrtit, mrind, cutndu-i o alt ieire.
N-am mai ateptat s vd cum se descurc iele, am
luat-o n brae pe crmri, i am dus-o ntr-o alt
adncitur a muntelui. Femeia ofta i m mngia,
pierdut, cum fac toate n asemenea clipe fr timp. Am
culcat-o pe zeghea mea nou de Pati i ne-am iubit
acolo pn pe nnoptate. Pe urm ne-am desprit. Ea a
luat-o spre satul ei, eu spre al meu. Mi-am fluierat
ursuloaica. n darn. N-a venit. (Aveam s-o gsesc abia a
doua zi unde i cum nu m ateptam). M-am dus acas
pe furi i, dulat, am dormit n ptulul nostru pn
trziu.

Dimineaa m-a trezit larma din cas, ori poate

miroazna aceea mbietoare de colaci, lapte fiert, miere i
friptur, olalt cu izul pictor de usturoi. Soru-mea a
mic zdrobea ntr-o piu nite usturoi pentru mujdei de-i venea s leini de poft, iar taica i muica se
ciondneau - firete pentru mine. i aud parc i-acu.
Nu am uitat niciun cuvinel din cearta lor.
Htu-i neamu de prile1 lu fiu-tu! zicea cu vocea
lui groas taica. Crede c va rmnea n vrerea lui! O si dau eu hrborie, s se sature! Dac s-o duce la oastea
Vladului, n loc s s-nsoare, cine dracu o s-ngrijeasc
agrul la dimpreun cu mine? Prea multe rzboaie fac
Domnii pentru Scaunul lor! Cine o s pun mei i alac?
Tu, or i mici? C Domnul i boierii n-or veni s lucre la
noi!
Pi ce s zic, ie, brbate, i s-a nzrit s-l
nenoroceti. Ia aa-i rspund, c eti prost - fie-mi
iertat vorba - nu vezi nici pn-n vrful nasului! se
inea tare muica. i-a intrat n cap s-l nsori, nsoar-l!
Da s nu crezi c-o s mai munceasc pentru tine. C
vzui i socru-su la abia-l ateapt s-l pun la
treab! Acu, n vremile noastre, cnd brbaii au tot
murit prin lupte, i un nevleg e de mare folos, damite
un voinic ct Codru al nostru!
i ce? l nsor cu o calic? E fat cu zestre. i-apoi
el a vrut-o, el a rsturnat-o n fn, s-o ia acmui, s nu
fac pe pgnu! S se sature cretinete!
El a vrut... l ngnase muica, n derdere... Iar ea;
srcua, nu... Ce s zic... minte ai, brbate, ca prul pe
broasc!
S se-nsoare, c-altmintreli i moi oasele... Eu l-am
1 Prile (arhaism) pribeag, (n.a.)

fcut, eu l omor!
Da... da... L-ai fcut, nu zic. Da de ce l-ai fcut? S
stea acas, pe vatr, s rmn srac lipit, s robeasc
la arin... asta vrei, nu? S-i pzeasc oile i s le fac
vecinilor nepoei, n timp ce alii, mai puin istei cu
duhu i mai nevolnici se duc la oaste... Pe Dobre, l tii,
carele-i mai mare doar cu un an ca al nostru, l-a ludat
Vod de Crciun i i-a dat aspri de i-a luat zece oi. i-i
n oaste... i-i bine...
Taica se suprase i mai ru:
Taci o dat, muiere! Parc i-ai fi mater, nu muma
a bun care i-a dat . Vrei s-l vezi mai vrtos otean
i slug a acestui Vod Drculea, dect s rmn n
sat, monean sntos, ha?
Da de ce s rmn-n sat, ni, brbate - nu se oprea
nici muica din meliat... C-i doar nepot de jude i el,
i-i frumos ca bradul, de mor fetele cnd l vd, i-i
voinic ct ursul... Poate a ajunge i el ceva, dac-o merge
la Arge, la oastea Domnului Vlad, c mnuie ca pe-o
nemic sabia aia grea, frnceasc, i cu dou tiuri, pe
care-am motenit-o de la ttuul meu.
Taica urlase ca scos din mini:
S nu puie mna pe sabie, c-l znopesc. tii c
vreau s-o schimb la anu, la iarmaroc, pe-un fier de
plug.
Am rcnit i eu, ivindu-m pe prag:
Cu ce-o s m duc la oaste, Doamne, iart-m! Cu
bta de cluar? C nici coas n-avem, de cnd s-a
tirbit.
Taica m-a privit mnios i-a-ntins mna stng dup
bici. Era atrnat n cui, lng u. i gustasem de
nenumrate ori plumbii i eu i fraii mei micori i cred
c mi-a fi primit pe loc tainul, ct eram de lung, fiindc

ndrznisem s ridic glasul la El, printele meu lumesc,

dac n ograd n-ar fi intrat feciorii lui Bode, pristavul,
i unchiul meu Gale, baciul obtei noastre, nvetii n
cele mai bune straie i puin cam cu chef.
Scoal de pe cuptior, cumnate, rsese Gale ctre
taica. i -vin i domita cu noi la Cetate, la Poienari, s
vezi petreacerea!...
Ce petreacere? mormise taica nedumerit, scrpinndu-se n barb. Gale se fcu a se mira, bucuros de
vestea pe care-o purta n gu:
Ni, omule, nu tii ce s-a fost tmplat de cu ziu la
Poienari? tie tot satu despre minune, numa voi n-ai
aflat.
Ce minune? se repezi i muica, nerbdurie.
Aibi pace, sor, s-i zic... Dis-de-diminea a venit
n goan la Bode un pristav boieresc de la Arge. Zice
c-s glotii mai jos de Cetatea Poienarilor mulime de
jupani, n lanuri.
Ce tot spui! i pleznise muica minile (minile ei
mari, muncite i sfinte... Doamne, cum i le-a sruta dear mai fi vie!)
I-a prins Vod nainte de Pati pe i de uneltise
mpotriva Drculetilor... povestise mai departe Gale.
Pe cincizeci de boieri di mari, din gintea Dnetilor i-a
lui Aldea i Albu, i-a nepat pe loc, i-a ncongiurat
Trgovitea cu dnii. A zis c, de-au voit Sptmna
Patimilor a o cinsti n legea lor hiclean, le d el i Pate
i patimi. Iar pe ali jupani trgoviteni carii au fost
aideri de fa la omorrea lui Mircea, fratele
Domnului, i a lui Drculea Vod btrnul, i-a luat de
nviere, chiar de la Sfnta slujb, cu jupnie, cu feciori,
fete i cu slugi cu tot, i-a urcat n nete harabale i i-a
pornit spre Poienari. Acu, s sosii.

 Ce s fac jupanii acolo, moule? m-am mirat i eu,

ca prostu, suprat c nu aflasem la timp i plecasem azi
noapte de la Cetate.
Mou-meu a rs ntr-un dinte:
Cic i-a pus Vod saraholi, s-i lucre la Cetate, subt
porunca meterilor pietrari ce-au nceput s ntreasc
zidurile vechi de paz, cu crmid nou. Iaca v-am
spus i vou s tii - noi mergem ntr-acolo, s vedem
cu ochii minunea!
Stai, neic Gheorghe, c venim i noi! zisese muica
i se roise spre soru-mea: Fat-hi, ia adu-mi cojocul
l nou cu flori de mrgele!
Ieisem n curte nuc. M orbise soarele ce sclipea n
coastele ninse ale mgurelor. (Fulguise nainte de
srbtori; adevrat ninsoare a mieilor, proaspt i
moale... nu ca asta de-acu, ngheat i vntoas de te
ptrunde pn-n inim...) Unul din feciorii vecinului se
dduse pe lng mine i-mi optise:
Codruule, i-au trimis vorb alde Uetii c s vii
negreit i tlic. Ei s acolo... E mult oaste i lume de
la Arge i Trgovite.
Ne-a luat mou-meu Gale cu crua lui. ntr-o goan
nebun am ajuns la Poienari, sub Cetate, n lunca unde
se in horele i blciul mare de la Moi.
N-am crezut c-o s gsim acolo atta norod. Cu greu
ne-am strecurat printre oameni, harabale, clrei. Se
aflau adunai mai toi monenii i ciobanii din Corbi,
Turburea i Cpneni, cu neamurile lor, alturi de cei
ohabnici. ntinseser mas la iarb verde i petreceau.
Pe drumeagul ce duce sus spre Cetate se niruia
mulime de voinici cu sulie i pieptare de-oel. Aveau
porunc s nu ngduie nimrui s urce, dect numa
curtenilor sau olcarilor.

Podul era lsat. Pe turnul ptrat, cel vechi, ct i la

celelalte trei rotunde flfiau steagurile cu herbul
Drculetilor. Asta nsemna, vezi bine, c Vlad Vod e
nluntru Cetii.
Omenirea strns ca la iarmaroc sa i atepta de
vale, doar-doar l-o zri pe Domn trecnd la napoiere
spre Curile sale de la Arge. Toi erau lacomi s-auz i
s vaz ce grozvii se-ntmpl sus cu boierii hainii, da
nimrui nu-i da prin minte s ncalce cuvntul lui Vlad
i s urce; se mulumeau s-i tot descoase pe lefegii i
oteni. Ai mei tbrser cu ntrebri pe-un cumtru
din Aref, proaspt stegar domnesc, ce sta de straj i el,
p-acolo.
i zici, Stane - se bucura taica trgndu-l de un
gitan - c trudesc jupanii notri din Albeti i Corbi, ca
nete robi de rnd? I-ai vzut domita? Ce fac?
Da, cumetre, i-am vzt, rszicea oteanul sastisit.
Ce s fac? Amestec varul i pun crmid pe
crmid la murii i noi. i pe jupniele lor le-a pus
Domnul la munc proast. Nepoata lui Vlcan, a tnr,
plnge i-nvrte mliga n cuhnia Cetii, lng
buctarul anatolian al lui boier Stepan Turcu din Aref,
ruda noastr.
Zici c jupan Turcu e i el la Cetate? l iscodise
muica, avnd un gnd al ei, mai demult, de pe la
Crciun, cnd aflase de ntoarcerea boierului Stepan sin
Nanu ot Aref. Cu fostul cnez din ara Lovitei, cu Nanu,
ne nrudeam ntr-adevr, prin ttuul ei - ca mai tot
satul, de-almintreli.
Azi noapte la chef era sus lng Voievod. Da
acmui crez c e prin Poienari, dup treburi. Trebuie s
treac din nou spre Cetate, aa spunea.
Din clipa ceea muica nu mai avu astmpr; m lu de

o parte i m dscli i m oti i m puse s fiu cu

ochii-n patru n lungul drumului, i nu m slbi pn ce
nu-l zrirm pe jupan Harefta venind prin mulimea
glotit, clare pe calul su turcesc, negru ca pcura i
mpodobit, cum nu se prea vedea la noi, cu surguci nalt
de pene colorate, prins ntre curelele din fruntea
cpstrului, i cu ar verde cu lalele de-argint. mi
luase ochii calul, da i clreul... (Doamne-Sfinte cum
au mai trecut anii! Oare boier Stepan i mai amintete
cum artam eu, bietanul-ursuloi, la prima noastr
ntlnire? Dar-ar Dumnezeu s nu fie acum ultima! He,
he, cum s m fi uitat? Toi curtenii drculeti m-au
privit ca pe-o brezaie cnd cu isprava aceea din ziua de
Pati, i apoi... cum s m uite? C doar unu-i Codre,
Ursul ot Corbi! Doamne-Sfinte, da el ce mult s-a
schimbat! i totui, e tot el, la fel.)
Mi-a artat bunvoin din prima clip. Muica,
srcua, l rugase n numele prinilor i-al ttuului
nostru s m ia n slujba lui. M privise viclean i mirat
cnd m ludasem c buesc ursul de pmnt i c
niciun flcu nu m-ntrece la trnt voiniceasc.
Cu vreun otean ai luptat vreodat? in minte c
m ntrebase, mustcind.
Nu. Doar cu flci, cu nete ursari i cu un ampez
de blci, i i-am pus jos i pe ia, firete, pe rnd.
Jupan Harefta se-ntoarse spre muica:
Minte fiu-tu cesta?
Nu, vere Stepane! E zrghit, dar nu minte niciodat!
Ia s-l punem la cercare, rsese el din nou. Vrei s
m urmezi la Cetate, flcule, i s lupi acolo cu un
otean adevrat?
(Parc m-aud. Chiuisem n gnd i optisem repede i
rguit:)

 Vreau, boier Stepane, cum s nu?

Ia dai-i careva un cal cu mprumut, c venim
acmui ndrt! strigase Harefta. Un corbean mi
mprumut mroaga lui. Taica se-nnegri de suprare
cnd nclecai pe deelate i plecai. Eu m simeam
clrind un armsar naripat. mi zmbea norocul,
zmbea muica nlcrmat de mndrie, zmbea pe sub
mustaa, pe-atunci castanie, Stepan sin Nanu ot Corbi.
Dup un ptrar de ceas intram pe podul de lemn i
prin poarta mare a Cetii, unde am desclecat. Am
trecut, n urma lui Harefta, printre strjile domneti.
Numrul lor se ridica la cteva sute, da n Cetate erau
doar vreo cincizeci. Nite namile cu cciuli i manti
negre, cu pieptare cuirasate i sulie zdravene. Niciunul
dintre ei nu purta barb; feele lor ntunecate nu mi-au
plcut, din prima clip. Chipuri mpietrite, cumplite. Pe
tia i adusese Vlad cu el din Sighioara; erau lefegiii
si, mercenari cum li se zice pe la curile italienilor;
tia trgeau omul n eap hohotind ca la nunt, i searuncau n foc oricnd le poruncea Domnul, care-i
miruise cu multe averi luate de la trdtori. Nu mi-au
plcut nici mai trziu.
(M-am potrivit mult mai bine la fire cu boier Stepan,
ruda i prietenul meu de-o via, despre care Vlad zicea
c e viteaz, credincios, dar cu inim de muiere... Ca i
cum numai muierile trebuie s aib inim... Noi, otenii
de ar, cobortori din moneni, ohabnici i ciobani, noi
cei ce-am intrat apoi n oastea lui Vlad i-am fost nlai
de el cpitani i dregtori i curteni, am fcut multe
blestemii, i-am tiat cu nemil n turci i-n
neprieteni, totui cu meteugul blestemat al epelor nu
ne prea plcea s ne-ndeletnicim. N-aveam suflete de
fiar ca i din oastea mercenarilor... poate aveam i noi

inimi de muiere, cum zicea Domnul, n derdere. Eh,

ierte-l Dumnezeu, c boierii i potrivnicii lui cei muli nu
l-au iertat!... Da nici el pre ei).
Atunci de Pati, la Poienari, l-am vzut ntia oar pe
Vlad Drculea sau epe cum i-au scornit nume jupanii.
Era n curtea mare dinluntrul Cetii, ntre curtenii si.
Vorbea i rdea n felul acela al lui, de neuitat, aspru i
repezit. Mi s-a prut tnr i nendurat, ca un arhanghel
al rzbunrii, cum sta vnjos i mndru, cu pletele
castanii rsfirate de vnt pe umerii si largi de lupttor
cercat, sprijinindu-i stnga nmnuat n mnerul
sbiei de la old.
Pe schilerii care ne-au furat avutul domniei i-al
rii s nu mi-i nepai aci, c le-o fi urt singurei. S
mi-i ducei n piaa mare din Trgovite, s stea n eap
acolo trei zile, s-i vad tot norodul i negustorimea... i
s afle i i de preste muni cu care erau nvoii la
trecerea mrfurilor.
E bine cum i-am judecat, boier Pugule? Spune - au
doar domnia ta ai stat martor la unele judeci nainte
de-ale mele; ziceai c-ai apucat multe domnii i cunoti
pe slavonete nomocanonul lui Vladislav1 , ct i legile
vechi, nescrise:
E bine, Mria Ta, mormise temtor i n sil cel
ntrebat.
Atunci de ce te-ai mohort? Au eti cumva bolnd?
Or i-i mil de rudele nurorii tale pe care le-am pus aci
saraholi? S nu-i fie mil, c nici ei n-au tiut ce-i mila
fa de rudele Domniei mele, crede-m! S te bucuri c
le-am lsat viaa. Ei i-ar tia pe toi ai mei, dac-ar putea,
aa-i. cinstii jupani?
1 Nomocanonul lui Vladislav - text juridic vechi - derivat din Dreptul roman i tradus n bizantin i slavon. A fost scris
n 1451.

Civa rser. Cei mai muli tceau i-i fereau ochii.

Nu mai tiu ce rspunsese btrnul Pugul. in minte
c Vlad se-ntorsese spre unul, mbrcat ca de nunt.
i tu, Bratule, la cte domnii ai slujit?
Eu sunt tnr, Mria Ta, rsese cesta, ca prostu.
N-am prins pn acu dect dou, da pn oi muri,
deh...
Pn-oi muri... hm, firete, cugei c o s-apuci muli
Domni... se stropi deodat Vlad la el. Pn-oi muri tu...
Ce om tie ns cnd i vine ceasu? l auzii, cinstiii mei
jupani? Pn-o muri... sau pn-o mbtrni va apuca
muli domni, aa-i? C eu n-o s-ajung a mbtrni n
Scaun, crede domnia-sa...
Am vorbit i eu, necugetat, iart-m, Doamne, lu
aminte deodat Bratu. Nu m gndeam la Mria Ta...
S te gndeti de-aci nainte, Bratule, tun Vlad. S
v gndii cu toii, jupanilor. V mai las, s v gndii
bine, c avem de sftuit asupra acestor treburi
dinluntru, ct i asupra deselor i ruinoaselor voastre
dezbinri i ntoarceri cum bate vntul!
Mria Ta..., cutase s-l domoleasc jupan
Dragomir acal. Doar cunoti supunerea noastr, a
celor de fa... Nu-i vrsa suprarea pe noi. nelegem,
eti mnios pentru vestea pe care-ai primit-o azi din
Sibiu. Am auzit i noi de clugrul acela ce se d drept
copil de Basarab1
i uneltete cu saii, i la toi
fgduiete privilegii noi i chiar marea cu sarea... da
noi, boierii rii, suntem unii cu tine i nu-l vom lsa s
te uzurpe.
Calcea grmticul se amestecase i el n vorb.
Zice-se c acel pop carele tot Vlad sin Drculea i
1 Vlad Clugrul, pretendent la tronul rii Romaneti, fiu din flori al lui Vlad Dracul, clugrit la tineree, apoi declarat
Domn n 1481 cu sprijinul lui tefan, (n.a.)

zice, le-ar fi fgduit lui Petermann din Sibiu i lui Petru

Gereb de Veresmont vmile de la Rucr i Brila, de-o
ajunge cndva Domn... Le-a dat de pe-acum danie... a
vzut omul nostru din Sibiu zapisul ntr-o ciorn.
Hm, s-mi aduci aminte, Calceo, de cum ajungem
la Curte, s scriu Regelui Mattia i Guvernatorului
regatului, lui Mihail Szilgyi. Ct despre negustorii din
Scaune i Braov, le-om ntoarce-o noi cum li se cuvine,
s ne in minte i urmaii urmailor lor, se mniase din
nou Voievodul.
O s le scrie Regele Mattia s-i cumineasc, nu te
mai mhni de poman, mormise marele vornic.
Dac vd attea obraze mhnite n jurul meu, la zi
mare ca asta, rsese Vlad, m cam mhnesc i eu, boier
Stane.
Da cine-i mhnit, Mria Ta? ntrebase linguitor
paharnicul Stoica. Vlad fcuse un semn cu brbia, ctre
un btrn din ceata vechilor boieri de ar.
Mi se pare c i dumnealui jupanul Brlba.
i se pare, Doamne, i ntoarse vorba tios comisul
mazl1 . Sunt bolnav; de vreo sptmn m chinuie
nete dureri n coul pieptului. Au n-avem voie nici la
btrnee s fim bolnavi?
Ba da, cum nu, cum nu - rspunse dintr-odat cam
n batjocur Voievodul. Te-a ruga ns din suflet, spre
binele btrneii tale, s faci ce-oi ti s te nzdrveneti
pn sptmn viitoare cnd voi face cutarea2 otilor
rii... S nu-mi lipseti, auzi boierule, cu credincioii i
curtenii ti de la lustraturus exercitum3. Ori mcar s-i
trimii n fruntea cetailor pe llalt fiu, carele nc n-a
1 Mazl(mazil) scos din funcie, (n.a.)
2 Cutare un fel de inspecie militar anual, (n a.)
3 Lustraturus exercitum termenul latin pentru aceast inspecie, cutare", (n.a.)

luat drumul Braovului. Te-a ruga mult, jupan

Brlba...
(Btrnul tcuse, ncruntndu-se fr vrere. La
cutarea otilor veni cu fiu-su, dar cteva sptmni
mai apoi, fugir i ei preste muni, n tabra Dnetilor).
Se apropiase de Domn atunci jupan Cazan al lui
Sahac, logoftul.
Ce facem cu hainiii din Cetate, Mria Ta? S scrie
grmticul tu, Calcea, vreun...?
Cnd ne-om ntoarce la Trgovite o s hotrm...
sau dup osp... Dar v zic: De maziliii tia de la
Poienari s nu cuteze ns niciun curtean s le uureze
n ascuns truda sau s le dea alt hran dect cea pe
care au dat-o i ei robilor. i nici straie s nu li se dea,
pn-or ajunge cele de pe ei doar zdrene. Pe urm, de nu
i-om gsi din nou uneltind cu vnztorii de domnie i
vom ierta, lsndu-i la moiile lor. i acu, haidei s
prnzim, s ne veselim, jupanii mei. V poftesc la mas!
Harefta tiase n clipa aceea calea lui Vlad i, mpingndu-m pe mine ctre Voievod, i grise rznd:
Stai, Mria Ta!
Ce-i, boier Turcule? Ce vrea flcul sta?
Mrite Vlad, ngduie-i acestui nepot de vr de-al
meu s se-ntreac la trnt cu un otean de Curte. n
timp ce vei prinzi, vom petrece vzndu-i. i-am mai
spus prerea mea, alte di. S iei seama la rnuii
tia; din ei ar putea iei o oaste stranic, de-ar fi lsai
s-nvee lupta cavalereasc.
Vlad m cntrise din ochi, gnditor. Privirea lui,
mistuitoare ca o flacr verde, m-a nspimntat n
prima clip; o voin i-o putere nenduplecat prea c
m soarbe n acelai timp spre el i-mi poruncete s
cred orbete ntr-nsul, s m supun lui, s nu cutez a

crcni.
...i, martor mi-e cerul, nicicnd n-am crcnit... chiar
dac n sinea mea gndeam ntr-altfel i crteam uneori,
era de ajuns ca Domnul meu s m strbat o dat, din
nou, cu privirile lui grele, ca s m las iari ameit de
acea pornire nenduplecat ce-l stpnea i pe el, i s
stau gata a m arunca n foc, dac mi-o cerea, ca i toi
ceilali credincioi ai si, oteni clii n lupte, flci,
btrni ori copilandri.
Pe atunci nu nelegeam de unde-i vine acea putere
asupra norodului... O cutam, prostete, pe chipul su
brbtesc, n cutele mantiei de filendre, de culoarea
sngelui de iepure, n cuma conabie mpodobit cu
nestemate ca lacrima, n steaua de rubine ce-i lucea
prins dedesubtul surguciului domnesc, n armura sa
veneian i-n sabia ce-i strlucea la old...
n cte feluri tie a lupta? ntrebase Vlad, n vreme
ce boierii m msurau cu dispre i mirare.
Numai n trnt dreapt; singur se laud c pune
jos i-un urs.
Pi dac se laud aa, ce-ar fi, Mria Ta, se vrsen vorb deodat comisul domnesc Iova, s-l punem la
cercare pe flcu nu cu un otean, ci cu un urs n carne
i oase. C tot a gsit straja noastr n puul cel prsit
o dihanie de-asta.
Un urs n puul prsit? Da cine l-a vrt acolo? se
mirase jupan Harefta. Cine l-a gsit?
Milea, straja de noapte. A crezut c-i un muroi care
url, - c urla nbuit n pu - de i se-ncrncena
carnea auzindu-l. Apoi, au vzut c-i un urs rtcit, deal ursarilor pesemne, cu un lan ciudat, prins de-o
zgard de piele n jurul gtului.
Ce s caute ursarii n Cetatea i posada mea? se-n-

cruntase Vlad, apoi se-ntoarse ca fulgerul spre Harefta.

Boier Turcule, cheam pe Tae-n-co, sluga mea. S
cercetai amndoi faptul i pe l de l-oi gsi vinovat c-a
ascuns un urs n puul Cetii noastre s mi-l punei n
fiare.
Am cercetat nsumi, Mria Ta, fcu Iova comisul.
Ursul a venit ca printr-o minune. A dat de vreo
surptur n dealul care d ctre puul vechi... A intrat
n pu - singur - i nimeni nu tie cine-i vinovatul.
Eu tiu, Mria ta, am strigat deodat, i m-am
aruncat la picioarele lui Vlad. Nu e urs, e ursuloaica
mea, i tiu pe ce drum a nemerit n pu!
E nebun, mrite Vlad! se orse Harefta.
Nu-s nebun, jur c spun adevrul gol-golu. i cu
ursuloaica mea nu lupt - c-i blnd, doar cu un otean.
Apoi, ce mai vorb lung! Mi-a pus Dumnezeu mna-n
cap! M-au luat de o parte Voievodul i jupan Harefta, mau descusut, au rs de s-au prpdit de povestea mea
cu ursoaica; (de crmri n-am suflat, am mrturisit
doar c dihania mi stricase somnul din bordei) i m-au
lsat s-mi ncerc puterea cu unul Opri, pe care l-am
pus cu umerii ia pmnt ct ai zice pete.
Boier Stepan Turcul s-a veselit grozav (buse i
zdravn astimp, la osp) i l-a rugat pe Vlad s-l lase s
m scrie, la catastiful lui printre olcarii i iscoadele
sale.
La nceput aa a fost - pe urm... am ajuns dvornicel
n timpul luptelor cu saii - i, n iarna cnd am luptat
cu Hamza-paa, peste Dunre, am ajuns vornic plin, i
vtaf domnesc; capitaneus, cum mi zicea messer Benedetto n latina lui de-acas, din Italia.
Dac-oi scpa cu via de-aci, de la Snagov, o s merg
i eu prin Cetatea Lagunelor, c mi-e dor s vd lumea.

Ba nu, mai bine m alipesc din nou otii lui tefan al

Moldovei, cum am fcut de isnov la Valea Alb. Pentru
mine nu-i vreme de cltorii i hagialicuri... Viteazul
tefan, marele atlet al lui Hristos cum i zice Papa, are
nevoie de brae de-oteni. Ct-oi mai avea dreapta, i-o
voi nchina lui i luptei mpotriva turcilor. Dac-oi scpa,
vezi bine... de nu, voi ncepe i eu marele hagialc cel de
dincolo, la porile Sfntului Petru...

7
Pe tiranul acestora Dracul, nume cu care ei l numesc i pe Diavol,
l-am vzut captiv, n vremea cnd ndeplineam funcia de legat al
Papei Pius al II-lea pe lng regele ungurilor...
NICOLAE DE MODRUSSA
Istoria rzboaielor germanilor8.

Benedetto:
erto, principele Basarab i otile turceti sunt
acum n Cetatea Bucuretiului. E limpede c nu
m pot ntoarce s-mi iau lada... Am pitit-o la loc
bun, ntr-o hrub secret. Gata. Pentru un timp - i pun
cruce. i rog pe San Marco, protectorul Republicii
noastre iubite, s m ajute, cum a fcut-o n repetate
rnduri. S fac Sfntul s-o gsesc neatins. i s mntorc cu ce-i nuntru pe Via dei Saponai, la mama.
Biata mama! n lad am pus pentru ea un atlas turcesc
cptuit cu jderi - o scumpete n Veneia noastr - i
paisprezece nasturi de aur lucrai n Braov, i
doisprezece coi de pnz ca de pianjen - s-o rupi cu
suflarea, nu alta (ce se cheam aci n Valachia marama).
Restul e pentru sufletul meu. Dac totui vreun
mercenar sau bandit mi-ar deschide lada... Madonna
mia, parc vd ce mutr idioat ar face acela care m-ar
prda (fereasc Sfntul!). Ar vntura cumprturile mele
de Braov, preuindu-le ct trebuie, dar s-ar zgi ca
prostul la manuscrisele eline i la cele cteva cri

tiprite n lingua teuthonica. i la bucile de marmor

spart, Ia acele vestigii albe, anticaglie divine pentru
care-am trudit i mi-am primejduit viaa n anii trecui,
cutreiernd Elada nrobit de Turci... Am de gnd s
mai adun nc o ldi, dou pentru Biblioteca Marciana
sau pentru colecionarii grai. Pe astea din urm nici
nu-mi vine s le vnd, dei au pre din ce n ce mai bun.
De la amicii mei din tineree m-am molipsit i eu de
patima anticilor. Cnd mngi cte o statuet, chiar
ciobit de Cronos cel hd (o mngi i n clipa asta n
gnd, aa cum a mngia o femeie aievea, sau garda
spadei sub pelerina mea hirsut), m simt iari un
pgn adorator de zei. Ah, zeii mpietrii i totui vii ai
Eladei!... Ce nenorocire c e ngropat i azi n snge i
silnicii, de ctre cotropitorii si! M bucur de aceea c
voi pleca din nou spre Grecia... Dac voi pleca din nou...
Madon prea curat, ce-i cu mine? S nu fie vreo
presimire rea!... Simt apele lacului agitndu-se sub
barc, apele vinete... un fel de Styx... i barca, barca
asta neagr...
Mi-e frig, sunt prost dispus, nemncat, n-am pus de
mult n gur nici-o pictur de vin, de-aia am gnduri
negre. Aa mi se ntmpl de cnd am mbtrnit. Cnd
mi-e frig i nu beau nimic ca s m-nclzesc devin
morbid i-mi amintesc c-o s mor... A naibii zingarela
aceea din Bizan! Mi-a prezis c-o s mor pe-un cmp alb,
mucat de un lup alb... De ce oare-mi vin n cap nite
versuri din Lucretiu? Le scandam n studio, la Florena,
prohodit de glumeul meu dascl, Poggio.
...Nunc age, nativos animantibus et mortales

Esse animos animasque leves ut noscere possis 1...

Multe tia Lucreiu, idolul meu din tineree, dar ce e
gerul habar n-avea!
Ce alb e cmpul, dincolo de lac... De n-ar urla vntul
sta blestemat - criv se cheam (lup alb?)... De nu miar azvrli n obraz atta zpad, mi s-ar prea c sunt
pe laguna noastr, legnat de unde. Tot ntr-o barc
neagr, pe furtun, am fugit demult; era tot iarn...
Altfel de iarn... Fugeam s scap de vendetta, de ucigaii
tocmii de rivalul meu (pe care, drept e c-l
ncornorasem frumuel, i apoi l defimasem ntr-un
pamflet).
Am scpat cu via; el a murit curnd de cium. Dar
nainte tot s-a rzbunat. L-a distrus pe tata, cumprnd
nite polie nepltite de noi la timp. Ne-a srcit, sau
poate oricum tata tot nimerea la nchisoarea
datornicilor. Ambiia lui rmsesem eu, singurul fiu.
Voia s ajung cardinal, sau mcar profesor la Academia
platonic, sau, de nu, se resemnase s m vad mcar
pictor vestit, ca pe vrul su, Domenico. A cheltuit cu
mine o groaz de bani. i n-am ajuns dect un artist
fr glorie adevrat, un umanist fr catedr, o fanto
de Marco Polo, un vntur-lume atras de Fata
Morgana... Srmanul tata! Poate ar tresri de bucurie
doar dac-ar vedea, din Purgatoriu, unde sper c
locuiete, cum sunt pe cale s refac averea familiei.
Conturile mele la casele de nego din Veneia i Florena
nu sunt rele de loc, dimpotriv... Se pare c n-am
motenit de poman de la strbunii mei, harnici pirai i
1 Lucreiu Despre Natur", Cartea III v. 418420 :
i acum s continum : la toate fiinele vii
Spiritul si duhul subtil se supun legilor naterii i morii.

negutori veneieni, o dat cu gustul pentru cltorii,

ncierri i politic, mai mult pricepere dect tata la
tertipurile cu banii. De la el am luat n schimb darul de
a imita orice glas, sau de a memora i recita fluent. i
tot de la el, s m las vrjit de fiziognomii noi, culori noi,
peisaje noi, femei, stihuri iubee... tablouri i tarocchi...
Cu ceva mai mult pietate i mldiere a spiritului, zicea
el, a fi devenit un cardinal perfect. Sancta simplicitas!
Nu-i cunotea, cum i cunosc eu, astzi... Hm, n-ar fi
fost ru s-l fi ascultat!... Cardinal!... Prietenul meu din
copilrie, Marco (se visa un al doilea Marco Polo), a
ajuns repejor cardinal. E drept, sltat de familia sa,
Barbo. i n-avea deloc perseveren la studiul anticilor,
iar supunere i credin pe-atunci, mde...
Eu am ales mirajul Milionului, ca un adevrat brbat!
i-am umblat fericit, hai-hui, prin pmnturile vechilor
elini i-n locuri barbare...
Eh, nu-mi pare ru!... Dar cine tie cum a fi ieit de
strlucit, dac a fi mbrcat sutana... A avea acum
palate i mriri ca prinii Bisericii...
Marco sta (ca i unchiu-su, papa Paolo Barbo) mi-a
fost totdeauna binevoitor. Nu-l ncurcam n drumul su.
i ne plcea s stm de poveti. Prin el i-am cunoscut pe
muli, i pe cardinalul Gobellini, n vremea cnd era
secretar al Papei Pius al II-lea1 ... i-apoi, prin Gobellini,
chiar pe savantul nostru pontif. i ascultasem cteva
predici i-l cunoteam, firete, din faim. Cine nu auzise
de Sanctitatea sa Piccolomini, mai cu seam n cercul
celor care (ca i mine, odinioar) triau cu nasul n cri,
respirau aerul academiilor i studiourilor umaniste,
visau ntoarcerea epocii de aur a lui Augustus i a
1 Papa Pius al II-lea sau pe numele laic Aeneas Silvio Piccolomini(1405-1464) a fost unul din cei mai renumii umaniti
ai vremii sale. n Cosmografia i Memoriile sale exist numeroase referiri la romni.(n.a.)

Romei, trncneau despre republic n limba lui Tit

Liviu, perorau i se-njurau n cea a lui Cicero, scriau
poezii de amor n stilul lui Ovidiu i comentau solemn ntre timp - Teologia dominicanului Toma dAquino. N-a
fi ajuns prin Valachia, i poate pierdut pe vecie, mucat
de un lup alb, dac nu m-ar fi mpins Satana (Isuse
Hristoase, iart-mi gura pctoas!) s primesc
misiunea pe care mi-a ncredinat-o illustrissimul nostru
Pap, nainte de moartea sa. Stai... Cnd s-a ntmplat
asta? Parc n 62... nu, n anul urmtor... Nu czuse
nc Trapezuntul la Turci - da... De-abia sosisem din
Bizanul devenit Istambul. mi predasem raportul
Consiliului celor zece... apoi via Roma! Acolo vndusem
cu pre bun cardinalului Gobellini un Aristoteles,
manuscris n carta pecora, tare frumos, adus de mine
din ultima cltorie n Levant, i-i povestisem ce
ndurau cretinii sub Turci, precum i ultima mea
odisee, tale-quale, doar puin nflorit... Bineneles, nu-i
mrturisisem c m-a trimis Senatul Veneiei dup
treburi. Oricum, preacucemicul vulpoi de la Vatican era
la rndul su informat ad certes despre micrile i
afacerile veneienilor, cele la lumina zilei ct i cele
tainice... (Cine-o fi fost omul lui n Consiliu?)
Fr doar i poate, secretarul apostolic tia totul
despre mine, n ziua cnd m chemase n arhiv (unde
lucra dup amiezile) i-mi comunicase, frecndu-i
palmele foarte lungi i uscate, i privindu-m ters, de
parc nu m vedea.
Iubitul nostru fiu ntru Hristos, trieti azi o clip
solemn de care sper c te vei arta demn... Cred c tii,
i s-a nmnat i invitaia oficial scris. Sanctitatea Sa,
Papa Pius, n bunvoina artat fa de supuii si
iubitori de art i nvtur, auzind prin cte ai trecut

n cltoria ta n Levant, dorete s te ntrebe cte ceva

despre locurile pe unde-ai umblat, despre geografia i
istoria lor, i despre oamenii da seam pe care i-ai
ntlnit. Eti pregtit, fiule, pentru audien?
Da, excelen. Am adus i un raport scris asupra
cltoriei. i-i ntinsesem informarea n latin,
caligrafiat cu grij, cum m povuise Marco.
Cardinalul Gobellini o rsfoise foarte atent. Degetele
lui osoase, nefiresc de lungi, ca de maimu, mi-au
rmas ntiprite n memorie. Domenico, veselul meu
dascl ntr-ale lumii i picturii, admirabil fiziognomonist,
m nvase demult s desluesc oamenii dup trsturi
i mn.
Cei cu palmele lungi i mldioase, cu degetele ca
maimuele, vdesc un spirit acaparator, serios,
cumptat, versatil, primejdios. S nu ti-i faci niciodat
nici prieteni, nici dumani...
Sanctitatea Sa ine s te vad ct de curnd. Dar
sptmn asta are nite audiene urgente i lucrri cu
cardinalii. Deci revino peste vreo opt zile.
M mirase nespus interesul cu care prea nvatul
umanist i pontif m onora. Din partea mea, eram cu
mult mai avid s-l vd de aproape. Citisem n biblioteca
Marcian nite copii dup scrierile sale laice din
tineree, versurile pentru care, pe vremea cnd papa
Eugen al IV-lea se ntorcea din exil la Roma, iar Ianus de
Huniade pregtea campania cea lung1 din Balcani,
umanistul Aeneas Silvio primea coroana de poet. I-o
nmnase nsui mpratul Frederic al Germaniei,
protectorul su.
Auzisem apoi ceva despre comedia Chrisis - n-o
1 Deci 14421443 (n.a.)

citisem - nici proza sa cu cheie din De duobus amantibus

historia. Pe culoarele Vaticanului se optea c versurile
din Cinthia au o sensual filosofie a naturii i a
dragostei, foarte puin potrivit cu viziunile sfinilor.
De parc mi-ar fi citit gndurile, cardinalul-secretar
m avertiz sever:
Fii atent, fiule, cnd i vei prezenta omagiul tu
Sanctitii sale, nu-i pomeni de lucrrile tinereii. Cred
c-ai auzit, de curnd, de Bula scris pentru Academia
Colona1. Deviza cucernicului nostru Pater, care s-a
lepdat de vanitile i tentaiile pgnilor umaniti, e
azi: Aeneam rejicite, Pium accipite2. Dintre scrierile laice
ale eruditului nostru Pater poi aminti numai de
Cosmografia i Istoria sa. Dealtfel pentru ea ai fost i tu
chemat.
Mi-a spus reverendul cardinal Marco, am
murmurat. Sunt foarte fericit dac umila mea relaie de
cltorie ar putea servi Marelui nostru Printe.
Illustrissimul Pater lucreaz i retueaz necontenit
Cosmografia, aceast oper tiinific a umanitii. n
acest scop ine s vorbeasc personal cu diveri cltori,
istorici i martori de tot soiul. La Vatican sunt adunate
toate datele, crile, memoriile i nsemnrile cunoscute
pn azi despre geografia i istoria Europei i Asiei. i
spun toate astea, cci vreau s fii lmurit asupra
caracterului lucrrii, fiule, i asupra invitaiei noastre.
(Nu era totul, simeam clar, Gobellini fcuse o pauz
prudent).
Din nou lungile degete osoase mi-au rsfoit paginile,
subinde posesorul lor m-a nvrednicit i cu un zmbet
subtil, atoatetiutor.
1 Scris n 1463. (n.a.)
2 Nu te ncrede n Aeneas, ci ascult-l pe Pius(n.a.)

 Fiule, sunt dator s te mai previn i asupra unor

alte aspecte... diplomatice.
V ascult, monseniore (i am ciulit urechea pe dat,
ca bun veneian ce sunt).
S-ar putea s fi ntlnit n drumul tu pe meterul
lui Malatesta, Matteo dei Pasti, trimis s bat nite
medalii cu chipul lui Mahemed... sau s fi auzit cte
ceva despre acest emisar secret.
Nu l-am ntlnit eu nsumi, dar... (Cu siguran
Gobellini citise informarea mea prezentat Veneiei.
Acolo relatasem pe larg despre Matteo dei Pasti.
Veneienii notri, care se temeau c Malatesta trimisese
prin numitul pictor lui Mahomed o hart a Adriaticei, n
scopul de a preda ntreaga Italie Marelui Turc, l
arestaser pe Matteo n Creta; dovedit nevinovat, fusese
lsat liber s se ntoarc n Italia, fr a fi ajuns n faa
Sultanului. Dealtfel, Dogele se mpcase cu Malatesta).
Te-am ruga s nu pomeneti niciun cuvnt despre
trimisul lui Malatesta, nici despre protectorul lui, din
Rimmini. Noi, consilierii Curiei, ncercm s-l convingem
acum pe Sanctitatea Sa s-l ierte pe condottier.
Necesitile politicei cer stingerea vechilor dumnii.
Acum, cnd Italia nsi, nu numai Veneia, e
ameninat de rzboiul cu turcii, trebuie s ne unim toi
ca s-l nfrngem pe temutul duman. Or, Seniorul din
Rimmini, pocit i revenit pe drumul cel bun, ar putea
servi Ligii Cretine. Arta lui militar e demn de laud.
Veneienii tiu prea bine asta.
Nu voi pronuna numele indicate de Excelena
Voastr, m-am grbit s-l asigur.
De asemenea, a continuat Gobellini. ferete-te de a
vorbi nentrebat sau prea mult despre il grando Turco.
Sanctissimul e furios mpotriva lui Mahomed i a celor

ce se laud c l-ar cunoate pe acest crmuitor. Acum

vreo civa ani, cineva, un ambasador nepriceput, a
elogiat spiritul aa zis filosofic i tolerant al lui
Mahomed. i prin asta l-a persuadat pe bunul nostru
Pater s caute pacea cu turcii... Ilustrul pontif, n
lumina iertrii apostolice, a ncercat s obin nti o
apropiere i nelegere cu Barbarul. N-a fost cu putin.
De atunci, ori de cte ori cineva struie n a-l descrie pe
Mahomed ca pe un conductor abil i inteligent,
Sanctitatea sa se mhnete, se supr i se
mbolnvete. Cum e i foarte sensibil n ultimul timp,
cu boala lui de ficat, ne ferim s-l iritm. Deci, n
concluzie, nici-o apreciere despre geniul sau fora lui
Mahomed - n cazul c vei fi ntrebat...
Mhnirea papei Pius nu era o noutate pentru mine.
0 tiam din discuiile consilierilor Veneiei. Mai toi
ambasadorii cretini de la Istambul comentaser faptul.
Informatorul secret al lui Vlad Dracullus, ser Harefta, pe
care-l cunoscusem n acel rstimp i cu care sunt
prieten i azi, mi povestise totul. Papa scrisese o
faimoas i naiv Epistol Ad Mahumetem cu gnd s-l
cretineze. i i-o trimisese - cnd? Tocmai n anul cnd
Sultanul cucerise i Imperiul Bizantin de Trapezunt.
Bailul nostru de la Sublima Poart fusese copleit de
nedumerire, aflnd cuprinsul sacrosanctei scrisori. Item
demnitarii turci potrivnici pcii cu cretinii. Ser Harefta
tia sigur c Mahomed nclinase cndva, o clip, spre o
mpcare cu lumea i Biserica noastr. Asta fusese ns
demult. Aprigul Sultan lepdase subito gustul pentru
filosofie i toleran, i alesese - se zice - drumul lui
Alexandru Macedon. ncepuse prin a subjuga bietul i
ubredul Bizan i rvnea de atunci ncolo, spunea
Harefta, s supun toat Marea Neagr, Dunrea, ba i

lumea latin. Voia, cic, s-i dea calului su orz de pe

pristolul Sfntului Petru...
i pe acest teribil ambiios i clu al Bizanului, Papa
Pius crezuse sincer c-o s-l aduc n turma cretin, ca
pe-o oi rtcit i speriat? Credea c se repet
povestea Papei Silvestru i a lui tefan al Ungariei?
La Istambul (mi povestise tot ser Harefta) Marele Turc
i dragomanii si se prpdiser de rs citind
rugminile i ameninrile bunului nostru Pontif, scrise
ntr-un sublim stil de captatio benevolentiae. Mahomed
se nfuriase ns la argumentul cu picul de ap pe care
Papa voia s i-l toarne n cap ca, o dat botezat, s-i
ofere apoi titlul de mprat al grecilor i al ntregului
Orient, pe calea pcii i a convertirii n Hristos.
N-am nevoie nici de Hristos, nici de acest Muftiu al
cretinilor, ca s fiu ceea ce sunt: mprat al Orientului
i Greciei, zisese sarcastic Mahomed. i ca rspuns la
pontificala epistol cucerise n anul urmtor Lesbosul i
Thaosul, scldndu-le n sngele cretinilor.
Avea dreptate aadar Vicarul Sfntului Petru s tune
i s fulgere acum, pregtind cu ardoare cea de a noua
cruciad (pentru care i-a pierdut i bruma de sntate
ce-i rmsese). Se mpliniser zece ani de la cderea
Imperiului Bizantin. Eubeea
i Bosnia tremurau,
ameninate nemijlocit. Scanderbeg lupta ca un leu,
eroic, nvingndu-i pe turci n Albania lui. Veneia
rencepuse rzboiul cu Mahomed. Uzum-Hassan al
Persiei, dumanul Marelui Turc, trimitea solii la Vatican
i la Curile cretine. Regele Mattia jura s-i in pe
musulmani la Dunre, ca i Voievodul tefan al
Moldovei, ca i Podebrand al Cehiei. Papa ndjduia n
sprijinul tuturor principilor burgunzi, spanioli, germani,
valahi i rsriteni.

Querini, Zeno, Contarini, Ognibene i alii ca ei,

ambasadori i soli cretini din Orient aduseser n
vremea aceea tiri oarecum mbucurtoare; totui, pe
culoarele Vaticanului se optea c nu-i poi bate pe turci
doar cu enciclice, predici i promisiuni de-ale principilor,
c oastea unei Cruciade nu se adun cu una, cu dou,
cost scump i fiecare stat cretin i are n primul rnd
grijile lui, i abia apoi grija rzboiului sfnt, i c Papa
se cam grbete cu scrierea bulei i cu nceperea
ofensivei.
Marco al meu pretindea c eruditul Aeneas Silvio nu
mai doarme i nu mai mnnc linitit de cnd devenise
Papa Pius i, la Mantova, n preajma Dietei, i asumase
rolul divin s apere Europa de turci. Muli prelai l
socoteau prea ambiios, n visurile lui, de a fi asemenea
unui nou Godeffroi. Mormntul Sfnt era departe, iar
Europa nu prea ameninat chiar aa de cumplit de
turci.
S se descurce schismaticii de greci i ceilali cretini
din Rsrit cum or ti i cum or putea - gndeau, i ca
ei gndeau din pcate destui duci, condottieri italieni,
principi francezi i germani. (i aa s-a i ntmplat. Sau descurcat singuri cretinii de la Dunre, cum au
putut.) La vremea aceea ns cu toii fgduiau din gur
sprijin lui Pius al II-lea i Cruciadei sale.
...Ateptasem
vreo
sptmn
n
biblioteca
Vaticanului, pn ce ntr-o zi venise s m cheme
cardinalul Gerardo Maffei, bun prieten cu Marco i cu
mine. (A fost singura oar n viaa mea cnd am vorbit
cu un Pap. in minte, de aceea, fiecare particolarit,
fiecare fraz... Poate i pentru c dup moartea lui
Piccolomini am povestit ntrevederea mea cu el de cteva
ori, pe rnd, unor prieteni... i lui ser Harefta, i acestui

capitaneus Codre le-am spus-o, de vreo dou ori... Nu iau lsat nepstori prerile savantului pontif despre
Valahi).
Gerardo Maffei m strecurase n vastul studio1 al lui
Pius, tocmai cnd ieea de acolo un grup de cardinali,
printre care am recunoscut pe cel de Sancto Angelo, de
San Marco (era Veneian, Paolo Barbo), pe Angelo Capranica, pe Orsini, pe unul din familia Colonna i pe foarte
tnrul i desfrnatul Rodrigo Borgia (Vuia pe-atunci
Roma c Rodrigo n-avea alt merit de-a purta purpura
dect acela de a fi fost nepotul defunctului Calist III,
care-l unsese peste noapte cardinal. Urmaul lui Calist,
Pius, nu ndrznea s-l revoce, dup cum nu ndrznea
s aplice reformele sale mult visate i puse la cale cu
umanistul Niccolo de Cusa i cu De Domenichi).
Cardinalii trecur pe lng mine grbii, preocupai i
nu-mi aruncar nici-o privire.
Sala de lucru a lui Aeneas Silvio era mobilat cu o
severitate din care nu lipsea luxul. Bibliotecile de eben,
imense, pn n plafon, ncrustate cu sidefuri, gemeau
de cri legate n piele sau catifea cu broderii de aur pe
cotor. Candelabrele aveau nenumrate lumnri,
fiecare. De o parte i de alta a ncperii princiare, pe
dou mese foarte lungi, cu picioare arcuite de lei
fabuloi, se niruiau ntr-o ordine desvrit opus-uri
latine n pergament, teancuri de hrtii, papirusuri,
rapoarte, suluri cu hri. Lng perei - n stnga i n
dreapta - banchetele cu speteze nalte i bogat
ornamentate pe care luau loc prelaii i oaspeii.
La nite pupitre, cei doi secretari apostolici de-atunci,
Iacopo Ammanati i Gobellini, stteau aplecai asupra
1 Camer de studiu, birou, (n.a.)

unor registre i scriau. Lng ei, nalt i impozant,

elegantul cardinal de Modrussa, legatul papal, proaspt
ntors de la Curtea Ungar, le dicta ceva parc.
La nceput nu l-am zrit pe Pap. l cutasem cu ochii
n cellalt capt al slii de studiu, spre fereastr, sub
bolta pictat cu o nchinare a Magilor, unde trona
masa lui plin de hrtii. Nu era n jil. Nedumerit,
decepionat, i-am fcut semn lui Maffei i volterranul
mi-a artat cu mna, ntre ferestrele nalte i adnci, o
ni ogival. Acolo se gsea aezat un disc uria de
bronz (o minunie, o capodoper, un astrolab lucrat
miglos n stil oriental cu ncrustaii de smaluri
policrome) i fixat ciudat, printr-o vergea, de statuia
unui antic Atlas, ngenuncheat senin sub greutatea
discului. Pe pereii firidei atrnau hri i portulane1. De
la oarecare deprtare am recunoscut rmul Pontului
Euxin, fcut de Marino Sanundo, il vecchio, veneiaul.
ndrtul titanului de marmor, am zrit apoi miendu-se un fald din catifeaua somptuosului vemnt al lui
Pius. Sanctissimul, ascuns cu totul n acea ni, cerceta
discul de metal sau vreo hart. A trecut curnd, de
cealalt parte a astrolabului, tot cu spatele spre mine
(statura sa nu prea nalt, era totui masiv) i o clip
i-a rezemat de disc minile foarte albe, foarte mici i
foarte pline. Mi-au prut dou columbe albe, ostenite,
oprite dintr-un zbor greu, pe-un original cadran ceresc.
Pe urm, cnd Papa a nceput s vorbeasc i s
gesticuleze i-au recptat nelinitea, mobilitatea i acea
graie viguroas ce le defineau... (i din nou m gndesc
la
ciudatele
nvminte
despre
oameni
i
temperamentele lor, pe care mi le vrse n cap, demult,
1 Portulan hart maritim veche, (n.a.)

Domenico Vinizianul)... minile mici nva, iubitul meu

nepot Benedetto, i nu csca, nu vorbesc pentru mute
sau perei, mgarule) arat imaginaie, nflcrare
copilreasc i uneori avnt artistic; dac mai sunt i
agile, nervoase, materiale ca pinicile dospite, atunci
toate calitile unei imaginaii aprinse vor fi dominate de
subtilitate i raiune...
Ciudat... Papei Pius i in minte mai curnd minile
dect figura. Figura Sanctitii sale plutete ntr-un fel
de cea... Ba nu... Iat-o... Ochii foarte vii, bulbucai,
obrajii crnoi, sangvini, cam czui, brbia rotund i
energic, dinii scoi puin n afara i sntoi chiar la
btrnee... Dar, de neuitat, dup mini, mi-a rmas
glasul...
Glasul lui Aeneas Silvio Piccolomini era, fr ndoial,
cel al unui magician, al unui Cicero al nuanelor; i
iubea i-i stpnea darul vorbirii ca pe-un instrument
sensibil, creat cu trud pentru a-i sensibiliza i pe
asculttorii si i pentru a-i convinge, cu orice pre, de
frumuseea sau utilitatea unui lucru. Cnd predica
mpotriva lui Mahomed (tiau toi, l ascultasem i eu de
cteva ori) se nroea, ca racul, i-i deslnuia mnia pe
toate coardele sale de Jupiter tonans, perornd cu o
desvrit elegan strivitoare.
...Nu mi-a dat rgaz s-i aduc elogiul tiinei sale (sau
s-i art, cu prefcut modestie, ce brum de cultur
aveam i eu), nu m-a lsat s-i povestesc nici despre
chestiunile Levantului (cum credeam).
n singurele (i pentru mine, nsemnatele) ore cnd am
stat n studio-ul pontificelui, toat discuia s-a
desfurat n jurul rii valahilor i a fostului principe
Dracullus.
Papa m binecuvntase discret, mi fcuse semn s

tac i, jucndu-se cu o pan de scris, pe care o luase de

pe mas i o rsucea ntre degete, se adresase
nerbdtor cardinalului de Modrussa:
Iubite fiu, Niccolo, las-i pe secretarii mei s descurce singuri veniturile i cheltuielile prevzute pentru
anul viitor, cnd vom porni, cu voia Celui de Sus,
Cruciada. Vino ncoace i uit-te puin pe harta cea
nou a Transilvaniei, ce mi-a fost trimis acum o lun
pentru Cosmografie;. tocmai refac capitolul De
Transilvania. Teutonibus, Siculis et Valachis populis eam
incolentibus1. Hotarele Valahiei se ntind tot pn la
Marea Neagr, azi, sub noul principe sprijinit de crudul
Mahomed?
Legatul papal trecuse n firida cu cri, murmurnd:
Cum a scris i Sanctitatea Voastr, hotarele acestor
provincii
ale
romnilor
sunt
adesea
supuse
schimbrilor. Sub Radu cel Frumos, cel pus de Turci, nu
tiu s fie schimbri.
Curios e c acest Radu e tot din ginta Dragulilor,
spuse gnditor Papa. Aadar, Dragulii nu se lupt n
ara lor numai cu faciunea potrivnic a Danilor, ci chiar
ei ntre ei?
Muli nobili din faciunea Dragulilor - nume sub
care valahii numesc pe diavoli - l-au chemat pe Radu, pe
fratele lui Dracullus. Vor mai bine s plteasc tribut i
s se supun turcilor dect acestui cumplit tiran valah.
S fie adevrat, Niccolo? cltinase capul cam
nencreztor ilustrul pontif, plimbndu-se ntre mas i
ni, cu pai mruni i grei (trnd puin un picior i
strmbndu-se din cauza durerilor de gut). Am auzit de
curnd, de la un martor, c principele Radu, care a
1 Despre Transilvania [Despre] sai, secui i romni, popoare ce o locuiesc (n.a.)

intrat n Valahia nsoind trupele turceti, a pus mna

prin viclenie, la o mnstire din ara lui pe averile i
familiile celor mai mari comites i nobili din Valahia,
silindu-i astfel pe acetia s-l aleag Domn. Acelai
martor zicea c ara ine nc mult cu fostul principe,
pentru vitejia i ura lui mpotriva antihristului
Mahomed. i c Mahomed ar fi fost nvins i ruinat...
Circul zvonuri de tot soiul. Martorii pot fi
prtinitori, admisese Niccolo.
Tocmai, tocmai, iubite Niccolo, fluturase vesel
minile marele Pontif. Trebuie s dm crezare multor
martori, pn alegem albul de negru. (Fcuse o pauz).
Ca i la hri, fiecare geograf poate grei o mic
particolarit. i acestea toate adunate la un loc... Ce zici
de hart?
Minunat, Serenissime.
Pius oft i trecu din nou prin faa mea, fcndu-mi
iari semn s tac i s m aez pe o banchet lng
Maffei. Am rmas amndoi n picioare, pn ce el nsui
s-a aezat n scaunul de la masa sa de lucru.
Micuele mini albe au rvit iute hrtiile din faa lui
i au scos la iveal una; apoi a plimbat-o pe sub ochii
cardinalului de Modrussa, care se apropiase de Pap
ntre timp.
i de asta ce prere ai? De epistola asta?
Niccolo departase mult scrisoarea plin de pecei ca so poat citi, fiind cam bolnav cu ochii, i exclamase
grbit, obtuz:
Aa! E cea pe care Regele Mattia v-a trimis-o, anul
trecut! E chiar scrisoarea trdtorului Vlad Dracullus
ctre mpratul Turcilor! O copie, bineneles. Originalul,

scris din Rothel1 , e pstrat n arhiva regal. Ce prere

s am, Serenissime? Avei sub augusta voastr privire
dovada trdrii cumplitului tiran valah fa de cretini,
n general, i fa de Regele Mattia, de care Vladus era
legat prin tratat i jurmnt, n special.
tiu prea bine de scrisoare, e o mrturie... Una
dintre mrturii... Totui... i mldiase glasul cu
subneles marele Pontif (i iari ncepuse s se joace
cu o pan de scris, preocupat, gnditor).
Totui? se mirase cardinalul Niccolo, i se ntoarse
ctre secretari. Gobellini, i domnia ta ai avut, se pare, o
alt copie a scrisorii. Parc mi-ai spus ceva... Confirm-i
i Sanctitii sale.
Gobellini a ridicat de pe registru privirea tears, fr
expresie anumit i a ateptat. Cu un gest moale, Papa
i-a plecat la loc fruntea pe hrtii.
Mi-a confirmat, mi-a confirmat la timpul potrivit,
iubite Niccolo. Nu numai el. Chiar ambasadorul Veneiei
mi-a transmis cealalt copie a scrisorii zisului trdtor,
expediat tot de la Buda, prin curier regal Senatului
Republicii Sfntului Marcul. i tot de Rege. Acum cteva
luni am lsat pe Iacopo s-i transcrie textul integral
pentru a o nsera n Comentariile mele, de rerum
memorabilium2 ... (vocea Papei deveni deodat
ovielnic, fragil, ngrijorat). i nu tiu dac am fcut
bine... Iubite Niccolo, am rspunderi nu numai ca Pap,
dar i ca om de tiin. Mi-ar trebui mai muli martori,
mai multe dovezi. Nu neleg ceva...
Ce nu e de neles, Serenissime? se revoltase de
Modrussa.
1 Rothel Cisndie. (n.a.)
2 Despre faptele extraordinare. Titlul exact al acestei lucrri a lui Aeneas S.P. este : Comentarii rerum memorabilium
quae temporibus suis contigerunt. (Comentarii despre faptele demne de amintire petrecute n vremea sa.) (n.a.)

 Un detaliu. Ceva, care pare nensemnat, dar... Uite,

tot Regele Ungariei mi-a trimis n mai, anno domini 62,
o list cu campaniile victorioase ale lui Vlad asupra
crudului Mahomed. Aa-i, Gobellini?
Solul ungar plecase prin mai din Buda, unde veniser
vetile cu victoriile lui Dracullus din iarna ce abia
trecuse, prin iunie ne-au parvenit la Curte, aa-i iubite
Iacopo? Ne-am bucurat c Maometto gsise finalmente
un potrivnic care s-l sperie i pe el. Se spune c turcii
prsiser iarna trecut i Cetatea Adrianopolului de
teama nvlirii lui Dracullus peste ei, n Balcani.
Ce list? Nu sosisem atunci la Curtea Ungar, nu
tiu dect din auzite, despre nite victorii ale lui
Dracullus; ntr-adevr ns nu n iarna aceea, ci vara
trecut... Despre acele rzbunri ale valahului mpotriva
lui Mahomed a vrea s amintesc i eu n Cronica pe
care o scriu.
Am lista n registrul campaniilor de la Dunre, se
auzi deodat glasul sec al lui Gobellini. Sanctitatea sa
dorete s i-o dau cucernicului cardinal Niccolaus?
Nu chiar acum. Mai trziu. Ar fi bine s nu uitm,
iubite Antonio, s o trecem i pe aceasta ntre
documentele noastre din Comentarii. Mai ii minte ce
cifre erau date n informarea aceea? Nu degeaba ai o
memorie prodigioas...
V mulumesc, illustrissime. ntr-adevr iu minte
multe fapte i ndeosebi cifrele, confirmase neutru
secretarul. Mi se pare c principele valah obinuse
atunci o mare victorie pe Dunre i curase malul drept
de turci, de la gurile fluviului pn la Zemont1. Erau
trecui n registru, pe localiti, cu totul vreo 23 000 de
1 Zemont Zimnicea.

turci ucii n lupte, n afar de vreo 800 pe care-i arsese

de vii, prin satele Bulgariei.
Cumplit mcel, Serenissime. Din pcate, victoriile
acestea Dracullus le-a convertit curnd n viclenie i
trdare... fa de Rege... murmurase contrariat legatul
apostolic. Dealtfel, Dracullus e unul dintre cei mai
groaznici tirani ai cretinitii. Am citit de curnd i o
relatare a unui martor sas din Transilvania. Acela
povestete tot felul de grozvii i cruzimi la care Vlad i
supunea pe prinii din faciunea potrivnic lui. Mii de
oameni ucii fr mil...
Un asemenea text am
primit i noi la Curie, tradus
n latin de un secretar al
lui Mattia, zisese Pius. Nu,
Iacopo?
Iacopo
de
Ammanati
nl capul din registrul
su adeveri.
Da, odat cu scrisoarea
zisului
trdtor...
Se
zvonete
c
povestirile
sasului ar fi fost scoase
acum ntr-un opusculum, la mainria de gravat,
inventat de curnd de meterii aceia din Maienza... Am
artat Sanctitii Voastre i acele cteva lucrri nemeti
curioase... cam nengrijite... acum civa ani.
A! Biblia i Calendarul unde e copiat Bula
regretatului pap Calixt mpotriva turcilor? i Psaltirea
n culori? deveni deodat foarte atent Papa. Sunt nite
crulii mai puin frumoase dect cele manuscripte,
totui bune pentru vulg. Sunt curios cum o fi acel op
despre Dracullus... Gobellini... s mi-l comanzi. i s

afli, te-a ruga, de ce-i pierd gravorii nemi i meterii

aceia timpul cu asemenea lucrri n atelierele lor, cnd
codexurile le sunt superioare n totul? Hrtie, miniaturi,
culoare, text...
Gutenberg e un trsnit, Fust e un cmtar, ceilali
s-au luat dup ei, pesemne scot ceva bani, cu crile lor,
zise Gobellini. Timp pierdut cu ncercri, Sanctissime.,.
Cetenii din burguri sunt totui bucuroi, fiindc o
lucrare tiprit cost de zece-douzeci de ori mai puin
dect o carte pe pergament, din atelierele de copiat.
Hm... important detaliu, fiule. S-l reinem... i
cnd vom fi mai puin prini de problemele noastre, s-l
mai discutm, iubiii mei.
Cum vei dispune, Sanctissime...
Cardinalul de Modrussa pusese scrisoarea dat de
Pap ndrt pe mas, minile pontifului o apucar cu
graie, o netezir i o ascunser sub maldrul de foi.
Vocea lui insinuase cu o blnd persuasiune:
Iubite fiu, Niccolo, fr ndoial, ai ncercat acolo la
Buda, s-l aduci pe calea pocinii pe captivul crud, dar
viteaz...
E un barbar, Serenissime, zadarnic orice-a face!
E fiu de prin cretin, cu toate astea. Iar cardinalul
Vissarion mi-a declarat c la mnstirile grecilor de la
Athos, Vlad Dracullus ar fi trimis, cnd era Domn, danii
bogate... Nu-i nepstor, aadar, la mila Celui de Sus...
Poate ar fi trebuit s strui i s-l aduci pe acest prin n
snul Bisericii noastre. Ar putea lupta pentru Cruciad.
i atunci pcatele lui ar fi iertate de Isus Hristos. Regele
Mattia ar fi trebuit i el s struie...
Cum adic, Serenissime? exclamase Niccolo. La
Curtea din Buda, nsui Regele mi-a povestit c 40 000
de oameni de-ai faciunii Danilor au fost ucii n chinuri

groaznice din porunca lui Dracullus.

Patruzeci de mii? zmbise ilustrul Pontif. Niccolo...
Niccolo... Mi-e team c Mattia sau informatorii si n-au
memoria cifrelor att de bun ca a lui Gobellini. O
asemenea cifr e ct a unei armate de mercenari. S fie
valahii att de numeroi? Nobilii din faciunea Dragulilor
abia ajung la vreo sut-dou. Cu familiarii lor, cu tot,
vreo mie sau poate dou mii, presupun... Nu... Cred c
Mattia, tnr i ncreztor cum e, ca orice Rege fr
experien la nceput, s-a lsat nelat asupra unor
aspecte. Dar acum, caut, dup cte tiu, s-i ndrepte
vederile. Te-a ruga s-mi spui ns, iubite Niccolo, i-ai
vorbit vreodat acelui Dracullus? Sau ai vorbit cu valahii
si despre el? Ai fost dincolo de muni, s caui
adevrul?
Cardinalul de Modrussa l privi pe pontif cu o
nedumerit nemulumire.
Pe acel cumplit tiran l-am vzut la Curte, e drept, o
singur dat cu ochii mei. Credei-m. E de-a dreptul
fioros. Foarte vnjos, dei nu prea nalt, cu un gt de
taur, umeri lai, plete negre i cree, ochii verzi i larg
deschii... pare ntru totul diavol, Serenissime...
Nu dup canoanele bisericii... oftase Papa. Portretul
fcut de tine se potrivete cu chipul oricrui rzboinic.
Iar faptele unui rzboinic trebuie bine cntrite cui
slujesc pn la urm, Domnului sau antihristului.
Nimeni nu i-a negat vitejia sfrunttoare, nici chiar
prea crudul turc. i n Historia de bellis Gothorum a
mea, voi descrie acea lupt dintre Dracullus i
Mahomed.
Eti un talentat istoric, Niccolo, zmbise Papa cu
finee. i un istoric trebuie s caute, asemenea lui Tit
Liviu sau Suetoniu, s impresioneze, adunnd fapte

extraordinare. Dar, s rmnem, iubite fiu, pe terenul

faptelor... Cnd ai plecat n Ungaria, te-am rugat s
cercetezi ce-a fcut tnrul fiu al lui Ioan de Hunedoara
cu cei 40 000 de galbeni trimii de Curie acum trei ani
pentru a duce rzboiul cu turcii.
V-am scris c au fost tulburri interne i Regele nu
s-a putut ocupa nc de armat.
Iar noi i-am scris ct de ntristai suntem c
ungurii fac dificulti i amn rzboiul...
Vor veni n cruciad i armatele Regelui, i ale episcopilor, sigur, Serenissime.
Hm. Dac ungurii nu vor face pace cu turcii... i,
revin, dac Mattia a cutat pace separat cu turcii i nu
a ridicat armata promis, banii dai de Curia noastr ar
trebui s-i foloseasc mcar acum, pentru pregtiri de
rzboi. Face oare Regele aceste pregtiri?
Legatul papal i pierdu o clip rbdarea i schiase
un gest de ndoial artnd spre mine i Maffei.
Pius descrisese atunci, cu mna lui grsu, un cerc
jur-mprejurul su.
Am ncredere deplin n cei de fa, iubite fiu. Poi
vorbi deschis.
Nicolaus tuise, descumpnit.
Regele Mattia nu putea ncepe un rzboi cu turcii
chiar aa repede. Atunci, dup primirea subveniei dat
de Sanctitatea Voastr, atenia lui era aintit la
conflictele cu magnaii care-l sprijineau pe Frederic de
Habsburg. Deabia anul acesta nenelegerea ntre
mpratul Germaniei i tnrul Rege al Ungariei s-a
ncheiat printr-un tratat de prietenie. De-abia de acum
nainte, Mattia se va putea gndi linitit la ridicarea unei
noi oti. Aceasta e realitatea, Serenissime. Banii Curiei
vor sluji la acest scop nobil.

 Sper, iubite Niccolo, sper din toat inima. Pn la

primvar, cnd vom porni Cruciada, mai e timp.
Tocmai, pn la primvar mai e un an aproape.
Sanctitatea Voastr se zbate prea mult, iertai-m c v-o
spun. Lsai momentan rzboiul n grija consilierilor
militari ai Bisericii. ngrijii-v sntatea. Biserica are
nevoie de lumina Voastr.
i tu m dojeneti, tu quoque Nicolaus? se modulase
vocea pontifului, devenind patetic. tii doar c am lsat
Arta pentru tiin, i tiina pentru Biseric. n zilele
noastre Biserica se confund ns cu Cruciada. Cum s
las rzboiul sfnt n grija altora? Voi da o pild prin
mine nsumi. Voi merge n fruntea cruciailor, chiar dac
la anii i boala mea s-ar cuveni s stau de o parte.
Cardinalul de Modrussa se nclin, curtenitor, dar
cam plictisit.
O s v urmeze ntreaga omenire, Sanctissime.
(...Pe toi sfinii, mare prost sau mare furbo1 , i acest
Nicolaus de Modrussa! Nu mirosise adevrul, sau nu i-l
spusese Papei - dracu tie - doamne, iart-m! Destul c
n anul de graie 1462, cnd Pius prsise Citt del
Vaticano n adevr n fruntea micii sale armate papale i
a unor entuziati din popor i mersese la Ancona s
ntlneasc trupele cruciailor, gsi acolo prea puini
condottieri i principi. Adnc mcinat de boal i
suprare, a murit n ziua Sfintei Madone, pe colina San
Ciriaco, fr s se fi mbarcat).
Pius cunotea multe despre Valahia i istoria ei.
Revenise la nite particulariti de filologie care-l
preocupau pentru Cosmografia sa i discutase mult cu
Nicolaus Modrusienses, uitnd se pare de noi, ceilali
1 Furbo (n limba italian) mecher, (n.a.)

din studio.
Legatul papal mprtea i el ideea lui Aeneas Silvio
cu privire la numele de vlah sau valah sau mai pe
latinete Vlacchus, motenit de la acel general roman
Flaccus, care colonizase Dacia sau o parte a ei. i
pomenise pe aceti valahi i nemuritorul Ovidiu, poetul
exilat de Augustus la Pontul Euxin.
Credeam c eruditul i locvacele nostru Pap n-o s
gseasc interes s-mi adreseze nici-o ntrebare, i
speram fierbinte s fiu chemat n alt zi, cnd, tot
discutnd cu Niccolo despre limba valahilor, l aud
zicnd:
Dac acest grai roman al valahilor poate fi uor de
neles sau nu, de ctre un italian, ne-ar putea spune
poate i martorul adus de Gobellini. Ce prere ai, fiule?
n relaia ta ziceai c te-ai mprietenit la Constantinopole
cu un nobil valah din faciunea lui Dracullus. i c ai
deprins uor de la acesta graiul su. Vino mai aproape,
veneianule.
Da, Serenissime Pater. Am nvat puin valah,
am murmurat, rguit, apropiindu-m de masa
pontifical. E foarte uor de prins.
I-am auzit i eu vorbind, demult, la Conciliul de la
Basel - spusese Pius. Dar n ara lui Dracullus ai fost
vreodat?
Nu, Serenissime. Mi-a vorbit de ea prietenul meu.
i m-a fi dus la el - n trecere - dac a ti c nu l-au
omort oamenii noului principe. (Ce s-a mai crucit ser
Harefta, cnd i-am spus acu, de curnd, c vorbisem
chiar Papei de el. De relaia mea nu i-am dat desluiri
niciodat).
S mai adaogi la Descrierea fcut i o foaie cu
cuvintele valahe pe care le tii, i tot ceea ce cunoti

despre principele Dracullus. i s i-o dai lui Gobellini,

peste o sptmn. Acum, poi pleca, fiule.
Papa m binecuvnt nc o dat. Gobellini i frecase
minile lungi. Niccolo se ncruntase. Maffei se ridicase
de plecare. Eu m nclinasem, cucernic, dezamgit c
trebuie s prsesc ncperea, cnd deodat Pius
adugase, binevoitor:
i peste o sptmn, cnd vei reveni la Curie,
eminentul nostru cardinal Gobellini i va nmna
instruciunile
noastre.
Mulumete-i
cardinalului
Gobellini i consilierilor din Senatul nostru care i-au
dat recomandri excelente pentru Curia noastr. Cred
c n-ai nimic mpotriv s duci n Boemia, i apoi n
Ungaria, o dat cu anticriile de care te ocupi, i nite
daruri ale noastre pentru Podebrand i pentru Mattia i
de asemenea, cteva scrisori ctre legaii notri din acele
pri. Nu vei rmnea nerspltit, firete, i vei sluji
intereselor cretine ca i pn acum.
n felul acesta am ajuns eu n Ungaria, la Curtea lui
Mattia. Aveam acolo, din ntmplare, un vr prin
alian, meter bun, miniaturist la atelierele de pictur
i decoraii din Buda.
Acolo aveam s-l vd i pe Dracullus... dar mai trziu,
dup moartea lui Piccolomini... i n altfel de clipe...

8
O dat cu sosirea primverii, i-au spus lui Draku i lui Vlk-oglu
s vin la Poart. Vlk-oglu n-a venit, dar Draku a luat pe cei doi
fii ai si i s-a nfiat la Poart. ndat ce a sosit, l-au prins pe
Eflak-oglu Dracula cu cei doi fii ai si. Pe el l-au nchis n cetatea
Gallipoli, iar pe fiii si i-au nchis n cetatea Egrigz din vilaietul
Ghermian...
MEHMED NEBI,
Istoria dinastiei otomane9.

Harefta:
a viaa mi s-a mpletit strns cu cea a lui Vlad,
Voievodul cel rpus la Blteni - i apoi cu cea a
fiului su, cellalt Vlad, pe care l-am nhumat
acu... Doamne, ce repede zboar anii! Ne mpresoar ca
ninsorile, dar se scutur ca i ele, la soarele viu al
amintirii.
L-am ntlnit pe Vlad, fiul lui Vlad Dracul, ntia oar
pe pmnturile supuse Turcului, la Adrianopole. Era n
zilele rnduite de Sultanul Murad pentru a-i srbtori
victoria asupra lui Gheorghi Brancovici, nefericitul
Despot al srbilor. Trei zile au inut serbrile turcilor.
artul lor cerea s aib loc n prima zi o defilare a
ordiilor nvingtoare, spre a-i desfta pe musulmanii din
Cetate i din vilaetul Adrianopolelui i abia apoi s
nceap petrecerile.
De aceea n prima zi nc de cu diminea, cavalerii
otomani, spahiii, ienicerii i achngiii se rnduiser pe
cete ntr-o impresionant ordine i linite pe cmpia

dinaintea zidurilor Adrianopolelui, ateptnd semnalul

de pornire.
Cnd tobulhaneaua prinse s rsune i prea nvatul
mufti al otijor i nl rugciunea, porile gigantice ale
cetii se ddur n lturi i primul grup de gazii clri,
mpodobii cu pene de vultur smulse din cumile
nvinilor, purtnd n mini flamurile sfiate ale
oraului Brno i scuturile aurite ale nefericiilor fii ai
despotului Gheorghe, irumpse, n tropot strns i n
chiote slbatice, pe ulia pietruit ce ducea spre serai.
Acolo, n Kavac-medani - piaa strveche a platanilor ce-i amestecau umbra lor secular cu frunziul minunatelor parcuri ale seraiului lui Murad sau cu
plantele din grdina chiocurilor i palatelor mai mici
ale vizirilor i nobililor, rzboinicii se rotir de cteva ori,
n sunetul dairelelor i imbalelor. Mulimea zbiera,
vrjit de trofeele tinerilor clrei i de inuta lor
trufa. n zelul de a-i arta i aci curajul sfrunttor.
unii dintre clreii turcmeni i nfigeau singuri n bra
sau n coaps cte o sgeat i clreau mai departe
aa, cu, sgeata nesmuls din carne, nepstori, lsnd
sngele proaspt s iroiasc pe vemintele lor de
mtase i brocarduri.
Aezat pe un divan, ntr-un chioc cu laturile deschise
spre marele meidan al oraului, nsui Sultanul primea
defilarea, nconjurat de nalii si dregtori, rnduii pe
jos pe covorae, la o anumit deprtare. Ceilali curteni,
icioglani sau supui ai Porii, stteau care pe unde le era
locul, iindu-se pe la ui i ferestre, cocoai n turnuri
sau pe ziduri, ca s vad trecerea vitejilor.
Priveam i eu dintr-un cerdac al unei aripi ce
adpostea cancelaria, nghesuit printre ceilali slujbai
ai condeiului. Lungeam gtul, aclamam, m prefceam

bucuros la vederea sandgeacurilor ce treceau prin faa

noastr, dar eram nelinitit n sinea mea de revederea
cu Torgud-bei i de vorbele schimbate cu el, cu puin
timp mai nainte...
...Nu-l mai ntlnisem de patru ani pe fostul meu
stpn. Dup hagialcul su la Mecca, tot ca s-l
ocoleasc pe rzbuntorul su rival Kalil-paa, Torgud
se stabilise la Magnissa ca istoriograf i bibliotecar
principal al Curii lui Mehmed Celebi1. Venise la Poart
doar de cteva zile, mpreun cu nobilii din cortegiul
tnrului prin.
M zrise n zori n curtea interioar a cancelariei,
nainte de nceperea defilrii. La chemarea muezinului,
toi slujbaii din kalemuri ieiser n curtea interioar s
dea slav lui Allah. M prosternasem i eu, ca i ceilali,
spre a nu fi bnuit de necredin, cu fruntea n rn,
cnd - la sfritul rugii - auzii deodat glasul trgnat
i uor zeflemitor al fostului meu bei:
Salamalecum, tnrul meu prieten, Harefta! Ia te
uit, ce bucurie! Cerul s-a ndurat s-i lumineze
mintea! Sper c vei pzi de aci-nainte, cu mare
strnicie, obiceiurile noastre. La ce moschee te-ai
botezat? Ce muezin savant te-a putut lmuri asupra
marilor frumusei islamice pe care eu, umilul, n-am
tiut s i le apropii? O s-i spun Hanumei. Se va
bucura. Poate c se va gndi s-i druiasc i o
odalisc. Am auzit c ai czut n mrejele Diavolului al
optulea, i c umbli s cumperi din haremul agi de la
Brussa, o fat care se vinde la licitaie ca s scape aga
de datoriile fcute la Kalil-paa.
Cronicarul prea sincer nveselit. M-am nroit de
1 Mehmed Celebi - prinul Mehmed, viitorul Sultan cuceritor al ConstantinopoluIui, cel de-al treilea fiu al lui Murad, era
pe-atunci guvernator al Magnissei, n Anatolia. (n.a.)

ciud, dei mi fcea plcere s-l revd. Prea aflase

repede ce fcusem; nsemna c se interesase nadins,
sau...?
Era adevrat c umblam s cumpr o odalisc. O
vzusem n bazarul de sclave i-mi fcuse mil. O
chema Ilinca i era blaie - tnr i subire ca o trestie
- o fat blaie, de la noi, din Valahia, ajuns roab... M
gndeam pe atunci s-o cumpr i s-i redau libertatea.
Nici nu-mi trecuse prin minte ct de mult o voi iubi. Nici
nu-i vorbisem. tiam doar c e valah i c-o cheam
Ilinca.
Avusesem ntre timp, firete, multe iubiri trectoare,
cu femei de prin caravanseraiuri, m ineam i cu o
vduv, o grecoaic focoas, i cu o tnr evreic din
neam de negustori, dar nu m legasem sufletete de
niciuna i nici nu bnuiam defel ct de legat voi fi de
Ilinca...
Au trecut atia ani i numai gndul la ea mi strnge
inima cu durere dar i cu o anumit duioie...
Ei, nu-mi spui cnd te-ai turcit? m ntrebase
Torgud.
Mi lala, am trecut la mahomedanism de trei ani, am
minit senin, vorbind n oapt ca s nu aud Gurgur ce
se uita bnuitor la mine. Dar nu la dreapta-credin, ci
la o sect mai de jos, la ereticii rafasizi.
La rafasizi? Scumpul meu Harefta, n-ai fost prea
inspirat; ereticii, ca i renegaii cretini, nu-i vorb, nu-s
bine vzui de Kalil-paa, pehlivanul cel mare, stpnul
tu de azi1... Te sftuiesc s treci la islamism n forma
lui cea mai pur; bineneles, dac vrei s urci treptele
puterii... Bag seama c te-ai i cocoat pe prima sau
1 Toi slujbaii condeiului", adic ai cancelariei Sultanului, aveau ca ef suprem pe marele vizir, (n.a.)

chiar pe-a doua, rse beiul ncet, n urechea mea.

M voi gndi ndelung la bunele voastre sfaturi, am
murmurat prevztor (ntre timp nvasem s nu m
ncred n nimeni) nclinndu-m i vrnd s-o terg i s
m amestec printre ceilali scribi de vrsta i rangul
meu.
Stai nc puin. Vreau s-i mai dau un sfat, dac-l
vei socoti demn de ncredere.
Am tcut, ateptnd.
Ferete-te de Gurgur, aa zisul tu prieten. Mi-a
povestit cineva chiar alaltieri, la baie, c te ponegrete
peste tot... Zice c ai cunoscui de ndoielnic
provenien, ghiauri i tot felul de greci i macedoneni...
Mai zicea c scrii iute i frumos, dar c ntrzii prea
mult cu nasul n hroagele tirilor venite din KaraIflak...
Ceva era adevrat, ncercasem n ultimii ani s ctig
prietenia lui Gurgur, dar, dei se fcea c mi-o druise,
simeam c m urte de moarte. M privea chiori, m
bnuia poate, dei nu m prinsese cu nimic nengduit.
i mulumesc, cinstite bei i nvtor al meu de
odinioar, i-am optit, recunosctor.
A vrea s rennodm firul ncrederii noastre, rupt
fr vrere... Minile noastre seamn, e pcat s nu ne
bucurm de roadele lor, mpreun.
Cum doreti, mi lala, ciulii eu urechea din nou.
Beiul i ncrunt sprncenele, oarecum nemulumit.
Se uit n toate prile i zise, ncet, foarte ncet:
Acum... Du-te... Se uit lung spre noi Gurgur,
blestematul! O s mai vorbim noi, dup osp... Dac ii
s afli ce-i cer n schimb, caut-m n grdin.
Ne-am desprit salutndu-ne cuviincios, i m-am
grbit spre grupul n care era i Gurgur.

 Hai iute, mahomedan impur ce eti, s-l vedem pe

scumpul nostru beglerbeg... E mai cu folos s-l admiri
pe el de la deprtare, dect s te-ari prea legat de
Torgud-bei, zise rutcios perfidul protejat de odinioar
al lui ehabeddin. Nu l-am cruat nici eu, tiind c
nvingtorul zilei nu se mai uita demult la fostul su paj:
Ascult, Gurgur, Torgud e azi la curtea lui Mehmed
Celebi, totui are prieteni destui n Edirne, i chiar la
Smederovo1. tia o mulime de nouti. Printre altele a
aflat c slvitul nostru ehabeddin i-a adus la palat
doisprezece robi de neam nobil, unul mai mndru ca
altul, i-i va face icioglanii si. Interesant, nu-i aa?
ntre timp, tinerii gazii prsiser piaa. Robii, gata
pregtii cu glei pline cu ap, stropir dalele prfuite i
se retraser iute, lsnd locul liber pentru sosirea
ienicerimii biruitoare, n frunte cu Muhzur-effendi.
Acesta singur mergea clare, cu mungvezeul su nalt
pe cap, mpodobit cu pietre preioase, nvemntat ntrun caftan tivit cu samur. n urma lui veneau cincizeci de
ofieri de-ai si de elit, doi cte doi, cu flamuri roii i
verzi, i abia apoi ienicerii narmai cu arc i iatagan, cu
vlul alb al kic-ului tradiional fluturndu-le pe spate.
Trecur apoi n goan doisprezece dervii urltori,
rcnind Huallahhu, apoi pajii i ofierii vizirilor cu un
tui, ncepnd cu cel mai tnr clre, i cu chihaii i
iuzbaii lor la coad, n semn de respect.
Pe urm defilar beii i agalele de Rumelia, cu caii de
cpstru, ntovrii de scutierii lor i de muzica imbalelor. i din nou, un grup de clugri din secta derviilor
Meivlevi, n straie groase, albe, ncini cu piei de capr i
1 Smederovo Semendria, capitala Srbiei de-atunci a Despotului George Brancovici. (n.a.)

nvrtindu-se ca nite sfrleze. n sfrit, apoi al doilea

sandgeac de clrei nobili din trupele lui ehabeddin,
beglerbeg de Rumelia i bei de Semendria, nvingtorul
de la Novo Brno, acelai care, cteva luni mai trziu,
urma s fie ruinos nfrnt de Iancu de Hunedoara, pe
Ialomia n sus.
Dup otenii i tuiurile Guvernatorului rsritean,
venea nsui puternicul ehabeddin, renegatul de snge
ortodox, btrnul eunuc clit n rzboaie i urzeli,
mergnd la pas, susinut de doi ofieri de-ai si, ca s
nu se prbueasc sub greutatea mantiei sale de
brocard, mblnit cu cel mai scump samur, brodat cu
perle, diamante i rubine, i ncopciat n paftale grele
de aur.
n urma lui, trase de nite paji, mergeau la pas dou
cmile, ncrcate cu trofee pentru Sultan, apoi zece
crue cu cai frumoi ungureti, pline vrf cu prada de
beilic cea mai aleas: sbii cu mner scump, pocale deargint srbeti i raguzene, vase de aur, saci cu bani,
covoare, mtsrie veneian, argint lucrat i mult
argint brut, smuls din minele bogate ale regiunii nvinse.
Strigte de bucurie i admiraie se auzir la sosirea
Guvernatorului. Din serai ieir iute doi icioglani ai
Sultanului, n ntmpinarea srbtoritului, innd
fiecare, pe braele ntinse, o pern de catifea cu daruri:
pe una, o vest alb de mtase cu bumbi de diamante
mari, pe cealalt, un turban cu surgiuc i egret de
safire, de-o neasemuit splendoare.
Ardeam de nerbdare s se termine mascarada aceea
i s-l gsesc din nou pe cronicar, s aflu ce dorete cu
adevrat de la mine.
A trebuit s mai am rbdare pn ce beglerbeiul se va
fi dus la palat s srute mna Sultanului su i s ia

parte la praznicul mprtesc dat n cinstea victoriei lui.

Dup ce defilarea se sfri, cobori din cerdac i n
grdin l ntlnii iari pe beiul meu, dar Gurgur se
inea ca o umbr dup mine i n-am putut scoate o
vorb.
Torgud mi fcu un semn voios, i se-ndrept ctre
sepherli-od, unde erau rnduite mesele pentru beii de
rangul su, iar eu l urmai pe Gurgur n sala scribilor.
Dup osp, cnd mi s-a prut c nimeni nu-mi mai
d atenie, m-am ridicat de la mas i l-am cutat pe
Torgud-bei n grdin.
L-am gsit curnd. Sttea pe jos, pe un covora de
Smirna, ndrtul unui boschet de leandri, cu iz amar i
flori plite.
Mi lala, spune iute ce vrei, fiindc m ateapt
prietenii.
i-a nlat obrazul spre mine, apoi i-a cobort
pleoapele grele i impasibile, ns a fost de ajuns ca s
vd i s m surprind - o clip - ncordarea i tremurul
muchilor si obosii, crispai de-o ateptare prea lung
i iritat, ce nu-i strica masca lui obinuit, de stpnit
linite asiatic, dar i-o schimonosea totui uor, abia
vizibil, i numai pentru o frm de timp, fcnd s
rsar, pe faa att de cunoscut mie, o nepotrivire
curioas ntre semnele acelui tumult afectuos, rnit i
dezarmat, i zmbetul su ironic de totdeauna oglindit
n ochii negri, scruttori i calmi.
Vocea lui nu trd ns nimic cnd spuse:
As dori s te uii din cnd n cnd, pentru mine,
peste rapoartele trimise de subaii de la Silistra, Fortul
Turtukan i Rusciuc. E i n interesul tu. Sunt adesea
pline de tiri i despre voi, romnii... Ai putea s ncepi
ct de curnd... repet, sunt foarte pline de tiri noi.

Am rspuns uor, ca i cum a fi luat totul n glum,

dei nu-mi scpase struina lui.
S zicem, mi lala, c-a fi curios s m uit n treact
pe acele hrtii... Poate aflu ntmpltor ceva despre
familia mea, cu toate c - martor mi-e Allah - n-am azi
trebuin nici de banii, nici de sprijinul lor... Sunt om
liber i slujitor al Porii prea nalte... Dar domniei tale,
carele eti otoman get-beget, ce-i pas ce se petrece la
Dunre?
Uii, Harefta, c sunt cronicar, o drese beiul meu.
Am datoria s cunosc tot felul de tiri i fleacuri, ca s
pot alege apoi ceea ce e nsemnat pentru istoria real a
urmailor lui Osman. E visul meu s-o scriu, ntemeindum pe toate izvoarele... Iar printre ali descendeni din
sngele lui Murad ntiul, se afl i unul, Daub Celebi...
cu prieteni peste Dunrea voastr i cu neamuri printre
nobilii unguri... Vezi aadar...
tiam foarte bine cine era acel pretendent la tronul
otoman bine vzut peste Dunre i de unguri, i de
romni i, se pare, plecat chiar acum la Bizan, dup
ajutoare. Nu uitasem de asemenea c Torgud-bei
schimbase scrisori tainice cu acel principe. Poate l
informa i azi. Am zis doar, voind s-mi mrturiseasc el
nsui mai departe ce chiverniseli are.
Cinstite fiu al lui Iusuf ibn Bedreddin, a vrea s te
servesc, dar dac umblu printre scrisorile acelea s-ar
putea s-mi pierd slujba, or poate nsui capul...
Torgud zmbi i scoase, din brul scump de camir, o
hrtie galben, groas, mpturit bine, cu o scriitur
grosolan pe ea.
Am cumprat de curnd scrisoarea asta. Dar m-am
nelat asupra ei. Nu-mi e de niciun folos pentru cronica
mea. n schimb, poate-i trebuie ie, nvcelule. Uit-te

peste ea.
Am luat-o i am citit-o repede, dintr-o ochire. O
scrisese un negustor turc de prin prile Severinului.
Multe rnduri fuseser terse cu tu negru. Cele rmase
m priveau ntr-adevr, pe mine. Un oarecare boier
Stoian comunica prin scribul turc, de-a dreptul lui
Fadullah, secretarul marelui vizir, c jupan Albu n-are
trebuin s-i fie napoiat acel nepot - dat fiindc auzise
c se turcise i c era mai de folos la Poart dect
familiei sale, aflat n exil. Mai scria c acelai jupan se
bucur auzind de Stepan-nepotul, c e bun la
cancelarie, totui marele Fadullah s nu se ncread de
fel n biat, fiindc de mic era mipcinos, nerecunosctor,
viclean i nici pe rudele sale nu le iubea.
Fr vrere, am ncreit fruntea. Aadar, cineva
strngea mrturii despre mine. Ce gnduri avea
Fadullah? Pn acum nu-mi artase nici bunvoin,
nici ur. De aci nainte urma s m pzesc mai grijuliu,
s fiu cu ochii-n patru.
Ce doreti n schimbul acestei scrisori?
S caui chiar azi n cancelarie actele despre care iam pomenit. Repet, e i n folosul tu, al vostru, al
valahilor.
Chiar azi? De ce atta grab?
Ca s fiu sigur c n-am primit o informaie calp.
i-apoi, gndete-te: fiindc azi e srbtoare nu-i niciun
scrib prin kalemul vostru. E mult mai uor s copiezi
ceva fr s fii vzut.
Aveam ncredere n Torgud-bei; nu-mi fcuse
niciodat niciun ru, dimpotriv, tot binele. i-apoi, mai
era i proaspta poveste cu Fadullah... Iar n scrisorile
subailor de la Dunre, avea dreptate el c trebuie s se
fi strecurat de curnd i multe novitale pentru mine,

Mitri i ceilali drculeti din Edirne.

Am s ncerc chiar azi, cinstite fiu al lui Iusuf, i-am
fgduit, nclinndu-m naintea lui, dar ocolindu-i
privirea stnjenitoare, ironic, ncrcat de ngduin i
chiar de duioie pentru mine.
n timp ce n sala icioglanilor ospul se desfura mai
departe, m-am furiat n beglik-kalemi. Nu m-a vzut
nimeni. nuntrul seraiului nu prea erau paznici, ci doar
lacte.
Aveam o cheie potrivit. Am intrat tiptil i m-am pus
pe treab. Am citit ultimele tiri trimise Porii prin
olcarii beilor i subailor de la Dunre. Am copiat dou
acte de pre pentru Torgud (erau pomenite acolo nite
nume de bulgari i negustori, bnuii c-ar fi fost unelte
de-ale lui Daub), apoi ochit mi-au czut pe un raport al
subaului de Giurgiu, trimis Sultanului nsui.
Comandantul turc spunea c a ndeplinit toate poruncile
naltului su stpn i c-i dduse necredinciosului de
Draku din Kara-Iflak beratul i vzuse cu ochii lui cum
Vlad trecuse Dunrea, fr s fi simit ceva despre
pregtirile turcilor.
Subaa de Giurgiu se vicrea apoi, cu vdit reacredin, de npasta i suprarea ce-i fcuse Draku acum
trei ani, cnd i hcuise paei de Silistra nite achngii
i-i prdase hambarele cu grne.
Dar Vlad fusese atunci n drept s se rzbune pe turcii
din jurul Silistrei. ntre el i Sultan exista un tratat de
pace - i totui achngiii paei din Silistra nu se
stmpraser i clcaser ei mai nti pmnturile
romnilor.
Acel conflict, ntre Vlad i supuii musulmani din
Silistra, fusese mult vreme stors i rstors de oamenii
Porii. Eu aflasem ceva, auzisem i de intrigile fcute de

Isac-bei, fiul lui Evrenos, care-l mpingea pe Murad la

rzboi cu Gheorghe Despotul i cu Karamanoglu i zicea
ntruna c nsui Vlad e un farnic.
Despre toate acele lucruri l informasem pe Mitri, care
la rndul su, trimisese n ar veti sigure, prin Cetatea
Alb. n urm cu trei ani, Sultanul, ameninat pe atunci
serios de rzboiul ce-l pregtea Marele Karaman1,
stinsese conflictul, dduse dreptate lui Vlad, i certase
pe achngii, aducnd ali oteni la Silistra.
Citind ceea ce era nsemnat mai departe n raportul
tainic al subaei din Giurgiu, am tresrit mnios,
nelegnd ce se punea din nou la cale mpotriva
Domnului meu.
Nemaigndind la primejdia n care m vram singur,
ci doar la cea n care era mpins Vlad Dracul i ara
nsi, n-am mai copiat scrisoarea, ci am vrt-o n sn.
Cu preioasa dovad asupra mea am ieit din beglikkalemi i-am lunecat pe coridorul ce da spre sala icioglanilor, cnd, spre necazul meu, la al doilea cot mi se pru
c m pndete cineva.
M-am strecurat n grdina Seraiului, i apoi am plecat
n ora la locuina tovarului meu Mitri, ca s-mi dea
sfaturi i un cal bun de goan. Trebuia s ajung ct mai
repede la Domnul Vlad Dracul pentru a-l ntiina de
ceea ce i se pregtete.
tiam c Vlad Dracul i-ai si au mas cu vreo zece zile
n urm n Cetatea Filibe. De acolo, pn la Adrianopole,
pe cai iui, strbteai drumul n nici trei zile. Cu opriri,
fceai patru sau cinci cu totul.
Aadar, romnii ntrziau. ntrziau nadins, spre a
1 Marele Karaman - Ibrahim-bei, hanul de Karamania i cumnat cu Murad II. (n.a.)

nu fi de fa la serbrile care nu le-ar fi fcut, desigur,

prea mare plcere, ori, poate, fuseser zticnii n drum
din alte pricini?
Vizirul al treilea i atepta totui. Pe cmpia din insula
Tundjei fusese nsemnat, cu patru trunchiuri de
mesteceni albi i o coard bine ntins, locul pentru
corturile Voievodului din Kara-Iflak.
A treia zi, la alergri i jocuri, clreii Domnului valah
erau anunai cu o frumoas partid de halca1.
De ce nu veniser?
Oricum, dac romnii porniser spre Edirne, cum se
tia sigur la Poart, aveam s-i prind poate chiar foarte
aproape de zidurile capitalei rumeliote sau la unul din
numeroasele hanuri presrate pe drum.
Am clrit toat noaptea pn n zori.
I-am descoperit pe-ai notri, oprii s rsufle caii ntro rarite de ulmi, lng un pod vechi, din piei de bivol,
rupt.
Drumul era aici n lucru; un pod nou, de piatr i
brne, abia fusese nceput - aa c toate convoaiele i
caravanele mai mari trebuiau s ocoleasc rul lene i
pe-alocuri secat.
Romnii trecuser i ei prin vad, dar nimeriser o
mlatin. Roile chervanelor grele, ncrcate cu grne i
lucruri de tot felul erau nmolite pn mai sus de osie.
nsi calul alb al Voievodului era stropit cu noroi pe
chii i pe araua scump. i nici ceilali cai ai
boierilor din suit nu scpaser nemurdrii de ml.
Oamenii njurau podul putred i pe beglerbeiul
Rumeliei, care nu avea grij de drumuri.
La vederea mea - trebuie s fi artat groaznic, leoarc
1 Halc sau gerid joc oriental denumit fie cu numele cercului de fier, fie cu acela al suliei ce trebuia s-I nimereasc
din fug. (n.a.)

de sudoare i plin de praf, nnebunit de gndul c-o s

ajung la netimp i c totul a fost n darn - strjile au
fcut zid de sulie.
Eram sfrit, n-am putut striga, am ngnat doar pe
romnete, artnd inelul cu pecete luat de la Mitri.
Slujba Mriei Sale.
M-a poftit un boier necunoscut i m-a dus la Domn.
mbuca nite pine i friptur, sub o jumtate de foaie
de cort, agat n nite ulmi, ca s aib puin rcoare,
fiindc soarele vratec ncepuse s ard din zori.
Cu Vlad Dracul se-aflau acolo-n cortul voievodal
civa boieri i cei doi cuconi ai lui, dintre care unul
chiar micor de tot, somnoros, cu plete blonde, ochi
mari, negri, mirai, de ciut sau copili, iar celalt,
nltu, osos, sltat peste prima copilrie. Nu i-am luat n
seam dect o frm de clip, i m-am adresat fr
nconjur Voievodului meu, abia suflnd:
Sunt Stepan sin Nanu, omul Mriei Tale din Adrianopol.
tiu. Nu te-ai schimbat. Ce tiri ai?
Roag Mria Ta pe cinstiii boieri aici de fa s nu
se supere, cci am a-i vorbi ntre patru ochi.
Domnul a fcut un semn ctre soii si, care s-au tras
mai ncolo, ducndu-se s dea porunci i s pregteasc
pornirea. Nu i-am mai spus nimic, ci i-am ntins sulul
cu pecetea Cetii Giurgiului. Vlad Dracul s-a uitat i sa ntunecat la fa.
Ce mai zice i hrtia aceea?
Cerceteaz, Doamne, sigiliul Cetii de la Dunre.
Dac e acelai cu cel de pe scrisoarea ce i-a nmnat-o
n iarn nsui subaiul de Giurgiu, carele te-a pornit
aci, pe drumul pierzrii, atunci voi citi ce scrie n carte,
dei mi-e greu s te mhnesc. Trebuie totui s cunoti

adevrul.
Voievodul se posomor mai ru, btu din palme i
strig:
Logofete, d-mi ultimele acte din caseta de
trandafir. Iute!
Se apropie ndat un brbat ciolnos, tnr, pe care
nu-l cunoteam.
i boier Voicu? am murmurat, mirat c nu-l zream
lng Domnul su pe sfetnicul su cel credincios.
E bolnav la Filibe, n cetate. L-a btut soarele n cap
i la vrsta lui i s-a fcut ru, murmur logoftul cel
tnr, nmnnd Domnului cteva suluri cu scrisul
aurit.
Vlad cercet scrbit cele dou pergamente, mi ninse
sulul adus de mine i repezi cuvintele ca un mrit:
Citete. Bnuiam de mult, din clipa n care m-am
oglindit n ochii galbeni ai ticlosului de suba. Citete
odat, ce mai stai?!
Am ridicat din spncean, ateptnd s plece logoftul
i cuconul Vldu, care se-nvrtea acum pe lng taicsu, mestecnd ceva de-ale gurii i ntorcndu-mi
spatele.
Dac Mria Ta poruncete s citesc n faa
tnrului fiu al rii, am ovit, ncepnd s-mi mai
adun puterile dup lungul drum istovitor.
Du-te, fiule.
M rog ie, tat, s-mi ngdui a rmnea, zbucni
rspunsul. Suna att de puin a rug sau politee,
fusese rostit cu atta patim i seriozitate, nct Domnul
rse.
Rmi, dac doreti. Vei ncepe cu o clip mai de
timpuriu dect socoteam eu, sau chiar nsui
nenduratul Murad-han, nvtura plin de fiere, pe

care trebuie s-o nghit zilnic un prin ghiaur ostatec la

Sublima Poart a Fericirii.
Mria Ta, am spus pe nersuflate, ar trebui s tentorci. S tii c totul e pregtit pentru fug. Te vom
ascunde o noapte la un caravanserai, apoi te vom
mbrca n straie de cmilar i te vom trece la arvaniii
din muni ai lui Scanderbeg. Principele castriot ine cu
cretinii, dei azi e n slujba lui Murad.
Mitri e un dobitoc! tun Vlad Dracul. Nu-mi trebuie
un asemenea sfat, e prea trziu! Hai, citete.
Am tuit, ruinat, i-am nceput cu formula oficial:
Ctre mritul nostru Sultan Amurad-han, fiul slvitului Mahomed, luminatul i...
Sri peste luminia lui. Treci la miez, mi porunci
Domnul.
...i s tii, fericitul meu Sultan, c att timp ct
Vlkoglu1 va unelti mai departe cu ungurul, nici Draku
nu se va gndi s se plece cu supunere adevrat, cci e
un farnic. i-mi va face i mie ce i-a fcut paei de la
Silistra, acu trei veri...
S nu-l crezi pe Vlad Draku, prieten, chiar dac vine
cu fiii si i cu nobilii lui s se-nchine la naltul tu scaun
i s rennoiasc tratatul, cci avem tire c e neles cu
Iancu, carele e nvoit cu Srbul i cu Grecul i cu muftiul
pap al cretinilor din apus i te vor lua prin dou pri,
dinspre apa Dunrii i dinspre stepele lui Karamanoglu,
carele i el e neles cu dnii s-i sar n spate, prin
Anatolia. Iat de ce gndesc eu, umilul i nevrednicul tu
rob, c beglerbeiul de Rum are drept s zic aa cum a
mai zis, c mai de folos i-ar fi aci un paalk cu bei
credincios dintre-ai notri i-ai Profetului, dect un
1 Vlkoglu nume pe care turcii l ddeau Despotului Brancovici. (n.a.)

nesupus purttor de hilat, dintre fiii Mircii- Voievod.

i mai afl, iubitul i slvitul meu stpn prea luminat,
c sunt mhnit, ca luna mncat de vrcolac, la gndul
c nu eu, ci un alt rob al tu se va bucura cnd va pune
necredinciosului Draku lanurile, precum Tu o doreti,
slvind pe Allah pentru dreptatea lui.
Hm... mai e mult? mri Domnul.
N-a mai rmas dect formula de ncheiere a
scrisorii.
Porcul de suba! izbucni Voievodul. tiam mai
demult. Am neles demult. Mi-a nmnat salvconductul
Sultanului, mpingndu-m nadins n capcana gata
pregtit.
Scrisorile noastre din primvar au ajuns la Mria
Ta?
Sigur, dar n-aveam de ales. Trebuia s viu. Mai
bine am venit eu n vizuina lupului, dect s atept s
vin lupul peste oile mele, nepregtite de colii lui tari.
mi mai trebuie un an. Apoi...
Mria Ta, am ncercat din nou. O caravan de-a
noastr i ateapt hotrrea. E loc pentru zece doisprezece oameni, dimpreun cu Domnia Ta i cu
coconii. Nu poi intra n Edirne. Acolo te va primi
temnia, poate gdele.
Nu se tie, rse Vlad. N-aduce anul ce-aduce clipa.
Murad e un Sultan drept, nu-i terfelete tratatele
semnate, n-are dovezi sigure mpotriva mea, e i
schimbtor la vorbele cu tlc... i nici n-am ncotro. Near hcui oricum baltagiii lui, pe drum, la ntoarcere...
Dac nu pe noi cei doisprezece fugari, cu siguran
pe ceilali trei sute de romni cu care-am venit! se-amestec tnrul Vlad.
I-am cutat faa. Nu se citea trufie de mucos fr

minte pe ea, ci o ncordare matur, chibzuit i dreapt.

Aadar, i tu, fiule, zici s rmnem la nfruntare?
zmbi pe sub musta btrnul Vlad. Ia seama: Un fiu
de Domn mazilit e mai primejduit dect chiar un ostatec
netiutor, prins n lupt. S-ar putea s pieri.
M pregtesc s pier, tot aa cum m pregtesc snving.
Ce cugei la asta, Stepane sin Nanu? se-nveseli
deodat Voievodul.
M supun poruncii viteazului meu Domn i
nobilului su fiu.
Las ticluirile. Nu vorbe, ci sfatul tu a vrea s-l
aud.
Mria Ta, i-am putea scpa viaa, cu puin noroc
de ambele pri, am struit mai departe n planul meu.
D porunc...
Hm! se posomor din nou Voievodul, urmrindu-i
cine tie ce gnd nerostit. Viaa tuturor atrn de-un fir
de pr. Chiar i-a ta. De aceea, Stepane, du-te ndrpt
la cancelaria Porii, f-te c nu m-ai zrit, c nu tii
nimic despre mine, joac-i rolul bine, fiindc vom mai
avea trebuin de priceperea i sfatul tu! Iar de nu vom
avea rgaz s grim noi n de noi, fr urechi neprietene
i turbane vrjmae de fa, s tii c doresc i
poruncesc s rmi ct mai aproape de fiii mei i-ai
rii... S-i pzeti ct i va sta n putin... Pe Radu,
fiindc-i prostu, crudicel, mic... i pe Vlad...
Pe mine, de ce? se supr copilandrul mndru,
intuindu-m cu nite priviri reci i verzi, de-o limpede
pucioas, gata s se-aprind la prima scnteie.
Vlad Vod ls mna s-i cad pe umrul mezinului
su.
Am observat c nu mai purta acum pe piept colierul

cu marele medalion ce m hipnotizase n copilrie.

Nasul i se subiase mai mult, muchii feii luceau sub
sudoare, ca lustruii pe-o efigie; dou uvie crunte
coborau pe lng obrajii lui scobii, nrmndu-l ntr-un
soi de argint teluric. Ochii, deschii mari de tot,
scprau la fel de ciudat, i-mi pru c puterile
dragonului, intrat n legenda nc nescris a vieii lui,
trecuser din paftaua aceea magic n nsui trupul su,
se-adunaser sub pleoapele de ivoriu ale acestui brbat
nelept i-mpovrat de soart, i de acolo - desctuate
- ncovoiau, ardeau, sorbeau pmntetile, pieritoarele,
mruntele priviri ce se ridicau spre el.
Domnul se-ntoarse apoi spre fiul su cel mijlociu i
surse blnd i ngrijorat totodat:
S-l pzeti, Stepane, i pe Vlad... fiindc i cel mai
viteaz prin are nevoie n tineree de cineva care s-l
apere de dumanii ascuni, i chiar de cel pe care nu-l
bnuie a fi pitit n strfundul lui nsui...
Ce vrei s spui, tat? zise copilandrul, tremurnd
de ciud.
Vreau s afli, fiule, c m-am bizuit pe Nanu, judele
nostru din ara Lovitei i ttnele acestui om... Drept
carele se cuvine s te ncrezi i tu n urmaul
vrednicului nostru cnez, i s nu-l lepezi de la inima ta
dect dac-l vei dovedi viclenindu-te. i acum,
poruncete s se nhame caii la chervanele noastre i s
ncalece toi. Plecm la Poarta Sublimei Frii!
n ziua urmtoare am ajuns n Cetate, chiar dup
prnz. M-am strecurat iari n beglik-kalemi i-am pus
acel act n sipetul unde erau rnduite hrtiile Dunrii.
Copiile fcute pentru Torgud le-am ascuns bine, cu gnd
s i le dau de ndat. Dup aceea m-am culcat i-am

dormit butean pn seara, cnd mi-am pus straiele

cele mai bune i m-am nfiat la osp, nerbdtor s
aud vetile proaspete.
Harefta, unde-ai fost ascuns? mi-a optit Gurgur,
ndat ce m-a vzut, la mas. Te-a cutat az-noapte
unul din chehaii Porii.
Am devenit ndat foarte atent, dei surdeam
prostete.
De ce, prietene strlucitor ca Luna?
Asta numai tu o tii, scumpul meu filfizon...
Oricum, s fii cu ochii n patru, te previn. in la tine, de
aceea i spun, o, ram de mslin nflorit al prieteniei...
Mulumesc, alesul meu tovar. Dar, crede-m, nam fcut nimic. M-am dus la o iubit i-apoi m-am
plimbat prin cetate...
Ai auzit, scumpul meu Harefta, c ieri, un eunuc
alb a vzut pe cineva - nu se tie pe cine - umblnd prin
beglik-kalemi, dup orele de lucru?
Da? m-am mirat foarte tare. Cine s fi cutezat? Un
ho? Lipsete ceva din birouri?
Nu, nimic. Dei nu s-a fcut cercetarea hrtiilor...
Prerea mea e c a fost un spion, nu un ho de rnd. Nu
e numai prerea mea, rse Gurgur. Tot aa crede i
omul agiei.
i ce m privete pe mine prerea asta?
i-am spus ca s tii, rse Gurgur. Va trebui s
mrturisim cu toii unde-am fost i ce-am fcut de ieri
pn azi la prnz. Tu... zici c-ai fost la o ibovnic? Dar
dup aia? Mi se pare c te-am vzut n zori pe la poarta
dinspre insul. i... scumpul meu prieten, dac m va
ntreba cineva, voi spune asta... sfri el tare i cu
dumnie.
Fruntea sa scund se-ncreise de plcerea rutii, pe

care o pipia cu gndul, nedndu-i drumul deodat, ci

n porii mici. Vocea i se umpluse de-o miere acr,
ndoielnic, bloas:
Unde-ai fost, scumpule?... Va trebui s spui la agie.
Te-au cutat... i-o s te mai caute...
M-am fcut c nu iau n seam ameninarea i-am
nceput s mnnc, privit de ceilali n tcere. Nici nu
tiu cum mi-au lunecat pe gt felurile srbtoreti... M
gndeam la Mitri... Dac l-au prins? El nu va spune ns
nimic... Bgm mna-n foc c el nu va spune... Mai bine
i va da moartea. i eu trebuia s fac aideri.
A fost o mas ngrozitoare. Piftiile iui, care-mi plceau
atta mai nainte, plcintele cu carne, friptura cu
castravei, baclavalele toate au avut atunci acelai
searbd i neccios gust. Mncam ncet, n netire, aa
cum boii rumeg nepstori i fr judecat, mi
simeam gura plin de ceva care trebuie nghiit,
rumegat, zvrlit n pntece, ca s-mi dea rgaz s-mi
revin, s gndesc, s simt...
Trziu, am ieit din sala de osp n grdin, i aci m
ateptau Gurgur i acel om al agiei. M-am oprit, simind
c-mi vine grea.
Unde ai fost azi noapte i toat dimineaa? m lu
ta rost oteanul, de-a dreptul. Dac poi rspunde cu
martori - bine, dac nu, m urmezi la tacrir1 , n corturi.
Am rs uor i mi-am desprins umrul - din mna
oteanului...
Uurel, usta2 , uurel... doar nu-s vrjma.
Spune cu adevrat unde-ai fost, m repezi acela,
neslbindu-m din priviri, prnd un vntor foarte
sigur de prada lui...
1 Tacrir (n limba turc) interogatoriu, anchet, (n.a.)
2 Usta (n limba turc) grad militar la vechii turci, (na.)

i-atunci, tocmai cnd credeam c n-o s ies dect

greu la liman, norocul, kismethul meu neprevzut, se ivi
iari. Cu pai iui, hotri, un om venea spre grupul
nostru. Acel om era Torgud-bei.
Ibrahime, se adres el ofierului de lng Gurgur,
artnd c-l cunoate bine mai demult, ce glum ticluii
acolo?
Effendi, Allah s te ocroteasc, nu-mi arde de
glum. Acest tnr arhluz trebuie s dovedeasc undea fost i ce-a fcut ieri, ntre ruga ultim a nopii i cea
de-a treia strigare a imamului din ziua asta.
Att? rse beiul. i luai un om de la petrecere
pentru atta numai?
S spun ce-a fcut, ca i noi toi! scrni Gurgur.
Am avut o ntlnire scump inimii mele. Nu pot s
spun cu cine... Buna cretere nu-mi ngduie s m
laud... murmurai ngreoat, cutnd s ctig timp ca
s gndesc limpede.
Cronicarul veni lng mine, m lu de dup umeri, ca
i cum a fi fost beat i voia s m sprijine, i rse mai
departe, dar ntr-altfel - nu ironic i deprtat - cum i era
obiceiul, ci necuviincios, glgit, i cu o grab
drgstoas.
Poi s mrturiseti, Harefta... Nu m supr... Spune-le!
L-am privit, nesigur de intonaia lui, nuc, ameit la
gndul c, i de rndul acesta ar putea s m salveze,
c vrea, vrea cu adevrat s m scape:
Nu pot, mi lala, am bolborosit cu greu... Nu tiu
dac e frumos s m art preferatul unui nvat att de
mare pe lng mine.
Torgud rse i mai nveselit, lung, spart, cu nite
hohote neruinate, pline de nelesuri josnice, fcndu-i

cu ochiul celuilalt turc:

Ei bine, usta, Domnul s te aib n paz. Acest
tinerel crede c m supr dac-i mrturisete
dragostea i admiraia pentru mine... Cu mine a fost. i
sunt cheza, dac vrei. Am petrecut amndoi. Nu l-am
vzut de civa ani. Era micul meu scrib, nainte de a-l
ajuta s se rscumpere...
Pe faa lui Ibrahim se li un surs complice, tmp i
respectuos totodat:
Dac tu, cinstite bei, zici c-i eti prieten...
Torgud mi ddu drumu de umeri, brusc, se-ntoarse
spre u, i mngie mustile i se rsti c-o fals
nemulumire:
Ibrahime, drept credinciosule supus al lui
Muradhan, sper c nu schimbi nelesul cuvintelor
mele... Am zis c-i sunt cheza, nu altceva... nelegi?...
E un tnr ncrezut, vorbete cam mult, se laud poate
cu ce nu se cade... L-am nvat carte, i-am fost
stpn... M admir, att.
i zici, beiule, c a petrecut cu domnia ta? se
amestec Gurgur, mirat i nemulumit.
Cronicarul se ncrunt i-l privi tios:
Da, de ieri spre diminea pn azi dup prnz. Dar
de ce m-ntrebi? Cum i ngdui? Eu nu te-am ntrebat
pe tine cu cine-i petreci vremea, nici nu m privete, i
nici nu vreau s tiu. Observ, tinere arhlz, c ai uitat
politeea ce se cuvinte s o ai fa de un bibliotecar
mprtesc. M voi plnge prinului Mehmed, i lui
Kalil-pa. La curtea din Edirne, s-ar zice c un bei de
vi veche, ca mine, e privit ca i un oarecare slujba de
rnd, de snge renegat, fa de care-am putea avea
anume nencredere...
Usta fcu un pas spre Torgud, i ncruci minile pe

piept i zise iute, mpciuitor:

Nu te gndi la asta, cinstite bei. Dac tu i eti
cheza acestui tnr - e de ajuns pentru mine. i
mulumesc c mi-ai spus... Era s fac o greeal.
n cea de-a treia zi a serbrilor, nsui Murad - nsoit
de alaiul su mprtesc i de tobulhanea - iei din serai
i strbtu la pas, pe calul lui alb, uliele cetii
mpodobite cu flamuri, chilimiruri i flori, nesate de
supui prosternai n ciorchini pestrii la picioarele sale,
i pzite stranic de ieniceri n zale albstrii, ca un zid
viu de credin.
Ieind din Edirne, Sultanul se grbi spre lunca din
insula verde a Tundjei, unde, ca de obicei, aveau s se
desfoare marile jocuri de cmp, cavalcadele spahiilor
i ale cavalerimii strine, ntrecerile de tot soiul, de cai;
atlei i arcai, luptele cu giridul, precum i ospeele date
n cinstea prinilor vasali i a seniorilor din lumea
otoman sau cretin, ce se bucurau de cinste naintea
Sublimei Pori i fuseser poftii aci nadins, spre a se
minuna i a vedea toate acele strlucitoare turniruri i
spectacole.
Murad era un crmuitor chibzuit. n afara prilejurilor
de srbtoare, ca acum, nu ngduia la Curte i
ndeosebi n rndul ienicerimii sale tinere nici fastul,
nici risipa. Aprea mai degrab, n ochii supuilor si
drept-credincioi, ca un om drept, ordonat i chiar
zgrcit i ca un pstrtor al vechilor legi al Sunnetului.
i n acel an, ca i cu civa ani n urm, la botezul
celor doi prini motenitori, Alladdin i Mehmed, el
lsase pe marele vizir s ia numai o mic sum din
tezaur. Peste acea sum, pregtirile i jocurile de-acum
l costaser pe Kalil-paa din buzunarul su
nenumrate i grele pungi cu aur - dar, n afara bucuriei

norodului, a Casei lui Osman i a uimirii i invidiei pe

care trebuiau s le strneasc serbrile - acestea urmau
s-i asigure nc mult vreme viziratul.
Dup ce Sultanul ddu ocol taberei sale osteti din
lunc i fu aclamat de toi cei aflai aci, se ndrept la
trap spre cortul su, aezat pe o mic nlime din
apropiere, de unde se cuprindea ns cu privirea
aproape tot locul serbrii i taberele, pn departe.
Kalil-pa se ntrecuse pe sine cu pregtirile fcute aci
pentru naltul su stpn.
Otacul imperial, din pturi de ln de cmil, vopsite
n rou i brodate cu fir de aur i perle, era cptuit cu
alte cteva foi din brocard scump i strlucitor. Toate
aceste alesturi i foi se puteau trage n lturi datorit
unor inelue i unor lnuguri, dezvelind soarelui i
orizontului larg sofaua mbrcat i ea n mtsuri i
aurrii, pe care se odihnea nsui Padiahul.
Astfel, dac ochii lui divini doreau s se bucure de
peisajul de-afar i s urmreasc jocurile, oricnd, la o
simpl btaie din palme, un rob trgea de lnuguri i
pereii mtsoi se despicau n dou, alunecau ntr-o
parte i n alta, i pe trei laturi ale cortului se iveau nite
ferestre mari i luminoase, turbanul verde al lui Murad
rmnnd totui mai departe ocrotit de acopermntul
iurtei, ca de-un soi de baldachin somptuos.
n afar de Sultan i de cei doi comandani, cel al
Rumeliei i al Anatoliei, toi ceilali din cortegiu - nobilii
otomani, cpeteniile de oaste, prinii i ambasadorii
strini - stteau sub cerul liber pe jos, pe nite covorae
de pre, rnduii dup rang mprejurul cortului,
dinluntrul cruia puteau fi oriicnd auzii, ba chiar i
vzui, de Marele Turc.
Noi, arhlzii Curii, eram aezai mai la poalele

colinei destul de departe de Sultan, lucru care m

nemulumea nespus n acea zi, fiindc auzisem c
Domnul din Kara- Iflak, mpreun cu treizeci boieri de-ai
sai, va sta - n semn de preuire pentru darurile pe care
le nmnase Porii - chiar lng iurta mprteasc, n
dreapta.
A fi vrut mcar s-l vd pe Vlad Dracul de-aproape,
dac nu puteam s-l pzesc ori s-i vorbesc. Dar, n
rstimpul dimineii, nu mi-a stat n putere s plec de la
locul meu. ndat ce Sultanul a intrat n cort, rnd pe
rnd au nceput s treac pe dinaintea lui, oaspeii
strini. Printre ei, bineneles, i Vlad. L-am zrit cnd a
intrat n cort, apoi cnd a ieit i s-a aezat la o parte,
ntre romnii si, ncruntat, bos. N-am mai avut
linite. Mai mult ca oricnd ns, trebuia s m prefac
bucuros de ntrecerile care ncepuser.
Am jucat i eu o sum de argini - cum fceau toi
tovarii mei de cancelarie - pe un clre ttar. A ieit
ntiul. Apoi am mai ctigat de dou ori, odat cu un
timariot, lupttor de girid - i a treia oar punnd o
mulime de bani pe sgeata lui Skanderbeg, despre care
tiam c e cel mai bun arca dintre nobilii din gureba i,
poate, dintre toi cavalerii de la Curtea lui Murad.
M-am trezit cu un nsemnat ctig de aspri noi. Cu
acetia mi-am cumprat ndat, de la primul secretar
din beglik-kalemi, favoarea de a lua masa cu un vechi
prieten, cum ziceam eu, n rndul beilor anatolieni, din
faa cortului mprtesc.
S-a fluturat o oapt cu numele bibliotecarului din
Magnissa i, n sfirit, m-au lsat s plec dintre cei de
rangul meu.
Am ocolit prin vale colina i-am luat-o prin spatele
cortului, pe unde urcau acuma i cete de anighiriv

negri i albi, purtnd pe cap tvi uriae de-argint cu

fripturi; pe unele kebaburi de berbec i viel pentru
turci, pe altele, pulpe de cprioar i claponi cu pene
aurite, nfipte ndrt n carnea rumenit la foc, pentru
oaspeii cretini.
Ali slujitori ai marelui vizir mpingeau spre tabr
nite vase mari de argint de Veneia, aezate pe patru
rotie, nchipuind corbii lucrate miestru, pntecoase,
largi, pline cu fructe de tot soiul: de la pepenii poleii n
zahr ars i chitrele mblsmate n miere i ambr,
pn la strugurii tari sau uscai pe ciorchinii lor suflai
cu bronz, sau naramzele rupte cu rmurelele nflorite cu
tot
Sus, pe locul bttorit pentru cort i oaspei, pajii
aduseser msue rotunde i scunde, pe trei picioare,
din aram ciocnit pentru vizirii i beii mai mici, de
argint pentru prinii strini i feele alese, i de lac,
ncrustat cu aur i ivoriu, pentru Sultan i cei doi
beglerbei ce mncau cu el.
Pe aceste msue, n porelanuri de China, notau n
unt aromat pilafurile sau erau vrfuite legume uscate,
castravei proaspei de Nil i turtele din fin de orez. Pe
jos, lng fiecare curtean, se gseau cupe cu ap de
trandafiri - n care pluteau bucele de ghea - i cni
n chip de vulturi, prin ciocul crora curgeau buturi
rcoritoare i mallebi parfumat.
Neobservat, venind pe urmele acestor slujitori ai mesii,
m-am furiat spre grupul de nvai n care-l zrisem pe
Torgud i m-am aezat lng el.
A fost puin surprins c m vede, mi-a fcut semn s
mnnc din talgerele puse alturi, apoi s-a ntors cu
spatele spre mine, continundu-i discuia teologic
despre simbolul literelor din Coran i valoarea lor

numeric, nceput cu severul i uscatul molia Ahmed

Kurdul, profesorul tnrului prin de la Magnissa.
Din acel loc, ceva mai jos de vrful colinei, m-am
putut uita n voie i de-aproape la Sultan, i la cei din
preajma cortului su.
Jocurile fuseser ntrerupte nainte de rugciunea de
prnz, iar acum, n timpul ospului, la poalele colinei,
pe cmp, defilau robii de beilic i carele cu prada luat
de ehabeddin. Convoaie de oameni, crue, cai i tot
felul de vite, se trau ncet alctuind un arpe
apocaliptic, cu solzi colorai i trup inform, cnd umflat,
cnd subire, ce se oprea din mersul lui mugitor i
anevoios cte o clip, naintea unui otac. Acolo,
kalemgiii Porii treceau totul n registrele lor: ci robi,
cte vite, ct preuia fiecare, ce averi erau, ce arme...
Aceast mulime de suflete i de obiecte n mar lent
atrase, n sfrit, cuttura ngreuiat de mncare i
plictis a lui Murad. Minile lui mari, albe, cu degete
groase, sugrumate de inele scumpe, se atinser lenevos
una de alta, fr sunet (sau aa mi se pru mie, cci oricum - nu puteam auzi btaia aceea slab, n larma
taberei ntregi) i mtasea din dreapta cortului se zbtu
iute, ca o pleoap trezit brusc, ridicat lacom pentru
ochii divinului han, ce voiau s contemple bogia
biruinei. Muli oaspei din dreapta Sultanului
ntorseser i ei capul spre coloana aceea din vale, poate
din adevrat curiozitate, poate din respect pentru ceea
ce atrgea atenia Sultanului nsui.
Vlad ns nu cta nici spre dreapta nici spre stnga, ci
n jos, n izvoadele covorului, pe care sttea aezat, ca i
cum ar fi voit s descifreze ceva n arabescurile i
ncrengtura delicat esut.
n clipa aceea l-am auzit pe Torgud optindu-mi:

 Ai venit s vezi spectacolul barbar poruncit de

Murad ca s-i nfricoeze prietenii i supuii nu tocmai
fideli jurmintelor? Nu te tiam lacom de snge, Harefta.
Nici nu sunt, mi lala, i-am rspuns ncet, la rndumi. Ce fel de spectacol? N-am habar de nimic. Am venit
s-l vd la fa pe mritul nostru stpn... i s m aflu
lng lumina minii tale...
Beiul rse i muc dintr-o halc de miel fript. Mestecnd, urm apoi tot n oapt:
Va fi o lecie crud, pe care Sultanul ine s-o dea
azi, nu att pentru vecinii lui cretini, foarte dornici
dealtfel s se smulg de sub aripa lui ocrotitoare, ct
mai ales pentru iubiii lui fii motenitori. De aceea i-a
chemat n Edirne.
Nesupunere? am murmurat sczut. Dar Mehmed
Celebi e un copilandru...
Alladdin e ns un tnr foarte ambiios i viteaz. i
are muli prieteni la Curte...
Estimp, o schimbare se petrecea n otacul imperial.
ehabeddin porunci ceva unui ag de lng el. Beglerbeiul Anatoliei iei grbit i se ntoarse peste puin,
nsoit de cei doi motenitori ai lui Murad, pe care tatl
lor i chemase la el ca s mnnce mpreun fructele i
erbeturile.
Prinul Alladdin, un tnr nalt, frumos, voinic (rmas
urma de drept al scaunului mprtesc, dup moartea
primului nscut al lui Murad) venea n pas mndru,
printre beii de pe colin care l aclamau bucuroi.
Mehmed Celebi se desprinse i el de lng profesorii
si ce-l pziser pn atunci ca s nu ncalce cumva
rnduielile Porii (Se zicea c era nesupus i turbulent,
greu de strunit i tot att de neprevzut n fapte i
cuvinte, drept care venerabilul molia Ahmed punea ades

bul pe spinarea lui). Veni s se aeze jos, la doi pai de

sofaua ttnelui su, ca i cellalt frate mai mare.
n dreapta cortului au fost apoi adui toi fiii de prini,
ostateci la Curte, i printre ei, am zrit - tulburat - pe
cuconul Vlad, cu obrazul su osos i ascuit, mpietrit
de-o ur frumoas i nou, i pe micuul Radu,
netiutor, jucndu-se cu teaca sbiuei i privind n jur,
plin de-o mirare vesel, ctre strinii mbrcai aa de
strlucitor.
Murad a mai despicat o dat aerul din cort cu mna
sa moale, pe care luceau cteva fulgere n inelele clare i
scumpe. ehabeddin a mai fcut i el nc un semn, i
tobulhaneaua a prins s sune ascuit i sinistru; apoi
din spatele cortului au fost tri n genunchi, nadins
printre rndurile cretinilor i ostatecilor de snge nobil,
cei doi fii ai Despotului srb, amndoi n lanuri. Aveau
capetele descoperite i erau trai de gt - printr-un juv
de piele mpletit gros - de nsui Balaban-paa, eful
Cerdacului beduin din Tokat, unde nefericiii prini
fuseser nchii de cnd Gheorghi, tatl lor, se rzvrtise
mpotriva Porii i se aliase cu ungurii.
Balaban-paa se opri naintea Marelui Turc, fcnd
temeneaua pn la pmnt i slbind o clip lanurile
celor doi ostateci trdtori. Atunci cel mic dintre fiii
Despotului se smuci un pas i, sughind i urlnd,
srut rna din faa cortului, cernd ndurare
nobilului su cumnat.
Cnd se fcu linite - o linite larg, ciudat,
ncremenit i avid, fr un murmur, fr un zgomot
ct de slab - se auzi rspunsul lui Murad, rspicat,
rostit cu o voce neateptat de puternic pentru trupul
acela mthlos - ce prea blnd i adormit sub
mtsurile cortului - pentru obrazul acela crnos,

moleit, cu semne de timpurie oboseal i tristee,

pentru ochii mai degrab comptimitori dect cruzi i
buzele uscate i micate parc neplcut, silnic:
Nu te teme, tnrul meu cumnat. i ie, i lui
Grigore, v vom pstra viaa, dei noi, otomanii, tim ct
preuiete proverbul arab care zice c ntre crmuitori
nu exist rude. Scrisoarea iubitei mele soii i a surorii
voastre de snge, Mara, care a ajuns la mine, cernd
ndurare pentru voi, mi-a nmuiat mnia mpotriva
tatlui vostru cei hainit. Crundu-v azi, suntem silii
totui, de legile noastre, s v dm pild pentru clcarea
jurmntului. S tie i ceilali care cuteaz a gndi la
uneltiri mpotriva Porii i a Sbiei lui Ali, ce mi-e dat
mie n pstrare c nu voi ovi s pedepsesc o greeal,
oricare ar fi acela ce-ar fptui-o, legat prin jurmnt sau
chiar prin snge de mine.
Apoi vocea i s-a schimbat ntr-o porunc sleit de
putere, uscat, seac, i palmele Marelui Turc s-au izbit
din nou:
Robii s serveasc musafirilor erbeturile, iar
slujitorul nostru Balaban s-i fac datoria.
Se desfur apoi una din acele scene crude, att de
vii i de obinuite pentru vremurile i Curile marilor
stpni de suflete i destine.
i, dei eu nsumi vzusem de cteva ori mai-nainte
suplicii asemntoare i auzisem deseori povestind pe
alii, miglos, despre ele (cu nfiorare, plcere, scrb,
nepsare sau cteodat mil), atunci - vzndu-i pe cei
doi prini zbtndu-se n juv. pe jos, urlnd, inui de
clii voinici i negri i nepai n bulbul ochilor scurt i
cu sete de furca lung, cu doi dini apropiai i nroii
n foc a paei de Tokat, m-a scuturat un lung fior.
Pentru ntia oar eram npdit (i de atunci ncolo am

mai cunoscut acea stare ciudat de multe ori,

participnd fr vrere, vinovat totui, la cruzimile
rnduite de epoca i destinul meu, la acele spectacole
mari, urte i solemne) de o tristee mult ruinat,
adnc i van, n faa durerii altuia.
Se detepta parc n mine, plpnd i imperios
totodat, sentimentul c a putea fi eu, n locul celui
chinuit, c eu a simi groaza, durerea, cutremurarea,
zbuciumul lui... i trt de acel gnd plpitor, dar
precis, nu cretinesc, de nfrire cu suferina
seamnului meu n supliciu, ci omenesc, dur, brbtesc,
al suferinei mele posibile ntr-un timp mai apropiat sau
mai deprtat, ntr-o clip (gndit cu mintea, ce-ar putea
totui oricnd s se-ntrupeze n trire fizic, n fapt), m
pomenii surpat de-un dor vechi, de gustul zpezilor din
munii Coziei, de ceva pierdut, de nentors azi, de
nengduit pentru mine...
Aaz-te, nvcelule, mi-a optit Torgud-bei, cu o
blndee ciudat, i atunci mi-am dat seama c m
ridicasem fr voia mea n picioare, tremurnd, i c el
m privise, n timp ce eu privisem la rndu-mi orbirea
fiilor lui Brancovici.
Uit-te la Sultan, mi-a mai strecurat beiul ncetior,
zmbind rutcios, sau poate numai interesat de ceea ce
oglindea chipul lui Murad. E pornit mpotriva prinului
Alladdin.
Nu m interesa lupta pentru putere dintre Sultan i
feciorii si, de aceea m trezi, din visarea mea tulbure i
scurt, doar plnsul nestpnit, nspimntat al unui
copil. Plngea n gura mare micul i frumosul Radu,
cuconul lui Vlad, inndu-i minile peste ochi i
ferindu-se de ghionii pe care-i primea de la fratele su.
Cineva ndrzni s rd. Rse i Murad, i porunci s-

i fie nfiat copilul care se speriase.

Un paj l aduse pe Radu. Sultanul l mngie pe pr,
vr mna n zaharicalele puse ntr-un vas lng divan
i-i dete copilului, care se potoli cumva. Apoi Marele
Turc opti beglerbeiului numele lui Draku, i primul
terdjiman al Curii, ce atepta doar un semn, se repezi
spre Domnul din Kara-Iflak i-l pofti cu glas tare s se
duc la Cortul luminii i s rspund la ntrebrile
slvitului Sultan.
A fi dat mult s aud ce vorbe au schimbat atunci
ntre ei Voievodul meu i Murad. Nu s-a putut. Cnta
muzica, vorbeau beii de lng mine, m asurzeau i
rcnetele alergtorilor pe cai (rencepuse pe cmpie
ntrecerea, destul de aproape de cort).
Bnuiam c Marele Sultan cere socoteal pentru
tirile ce se liser la Poart despre o nvoial sau un
tratat secret, pus la cale de Domnul rii Romneti i
de comandantul ungurilor. Bnuiam, de asemenea, c
Vlad tie s se in tare, s ntoarc dibaci nvinuirile, s
arate c a venit cu gnduri panice, aducnd daruri i
pe nii fiii si, cum i se ceruse.
Toate aceste bnuieli ale mele erau foarte aproape de
adevr - dar sfritul ntrevederii m tulbur din nou,
dei l prevzusem, l tiam limpede chiar din clipa cnd
citisem scrisoarea veninoas a subaului de Giurgiu.
n timp ce dragomanul se obosea s traduc discuia
aceea, oricum n darn, de Vlad se apropiase
comandantul fortului de Gallipoli, urmat de un osta ce
purta pe-o pern de mtase nite lanuri. I le-a pus
Voievodului meu, de brae i picioare, naintea lui
Murad i naintea tuturor turcilor i oaspeilor.
Radu ncepu din nou s plng, de aceea un paj veni
i-l lu repede, departe de divanul mprtesc.

Vlad Dracul iei din cort cu pai mpiedicai, nnegrit

de furie. Sttu o clip - o foarte scurt clip - pe loc,
cutndu-l cu ochii pe fiul su mai mare. Nu i-a spus
nici-o vorb. S-a uitat doar la el, cu acea cuttur
verde i fix a lui, ce prea c hipnotizeaz i
poruncete.
Cuconul su s-a ridicat n picioare - nltu, palid de
tot, i aproape livid la fa, cu pupilele mrite i nrile
fremtnd.
Buzele i murmurau ceva, tremura ca un cal la prima
zbal i prea c toat fptura sa luntric s-a adunat,
s-a ascuit i s-a preschimbat ntr-un ipt de
nesupunere, ntr-un blestem i-un jurmnt.
n clipa aceea l-am iubit.

9
Iat cum necredinciosul Dracula, Voievodul inuturilor de dincolo
de muni, s-a ndeprtat de credina i de domnia suszisului
Principe Serenissim i s-a supus ca un sclav n faa stpnirii
Turcilor, spre a se da pe fa fie prin urmarea faptelor sale, fie de-a
dreptul. Zmislit fiind de un duh al rului, el a prins treptat pe
negustorii din Braov i ara Burcei (Brsei), i de asemenea pe solii
care veniser n numitul meleag n timp de pace ca s obin hran
pentru ai lor, dup care i-a pus n lanuri grele; a luat din belug de
la acetia toate bunurile i lucrurile aflate i descoperite la ei. Spre
a-i vdi cumplita furie a infidelitii sale i ctui de puin,
mulumit cu averile jefuite, i-a ucis mielete pe negustori i pe soli,
cernd, fr vreo pricin sau vin ntemeiat, ca ei s fie trai n
eap; mai apoi furia cruzimii sale aprinzndu-se cu o ardoare i
mai mare, a mistuit n flcri pe toi negutorii i tinerii care,
mnai de aceleai treburi se aezaser n sus-zisa ar de peste
muni, numrul lor fiind de treizeci sau chiar i mai muli.
Fragment dintr-o scrisoare scris n Feldioara
la 2 aprilie 1459 de DAN AL III-LEA, pretendentul10.

Codre
mi amintesc, dei sunt ani de atunci, ce bucurie
nprasnic a avut biata muica, la vreo trei luni dup
ce-am intrat n oastea lui Vlad Vod i-am dat din
nou pe-acas, n Corbii vechi. M trimisese plocon jupan
Harefta la noi n sat s prind putere, cci fusesem tiat
frumuel de-o sabie vrjma, drept n piept, n timpul
primelor noastre clcri de pedepsire a sailor peste
munte, pe valea Hrbaciului. Pierdusem mult snge, m

glbejisem ca un strigoi, dar eram fericit c scpasem cu

via. i tare m ineam mndru de izbnzi i de ntia
mea ran, mai ales c Voievodul druise dup lupt
tuturor voinicilor care-aveau crestturi i plituri deastea ca mine, primite n fa, pe brae sau n obraze, n
afar de caii, armele i straiele celor nvini de ei i cte
douzeci de florini ungureti de aur (Pe cei care ddeau
dosul n btlii i ruina, cumplit, apoi prinsese obiceiul
s-i trag n eap, ca pe hicleni.).
M avntasem ca un nebun n ncierrile cu slugile i
mercenarii lui Petermann i Petru Gereb, negutorii
care-l oploeau i susineau pe Vlad Clugrul. Lng
Satul Nou am dobort primii doi potrivnici, la Hosman,
un ran venit cu coasa (coasa i-am dat-o apoi tatii) i n
ara Brsei ali doi sai.
La Berkendorf m-a izbit ns zdravn un otean
cercat, un sibian n armur. Am czut, rnit ru. Noroc
c m-a aprat cu scutul vru-meu, Stan Uescu, iar
jupan Harefta m-a pus apoi pe-un alt cal i m-a scos din
vlmagul btliei, ca mort, cu coantul nclit de
snge i fr a ti de mine.
Vreo sptmn am fost dus cu duii de pe lume.
Pn ce-ntr-o bun zi, am nviat, am gemut adnc
muic, draga mea, am deschis ochii i m-am trezit pe
paie ntr-o haraba, cu ali doi flci rnii, purtai pe
drumul Trgoyitei. Mare minune c-am rmas ntreg,
zu aa. Cnd m-a vzut apoi jupan Harefta pe picioare
(cam rzlbit, ce-i drept, m cltinam de slbiciune) s-a
repezit la mine, m-a srutat printete, i-a nceput s
rd i s-i care la pumni lu vru-meu, stegarul Uescu,
ce sta i el ca prostu acolo, bucurndu-se.
M Stane, m nepoate (zicea boier Harefta) i-am zis
eu c scap ursuloiu nostru ot Corbi! i-am zis! Eram

sigur, doar pn azi nu mi-a fost dat s vz drac mort!

Hai, ia-l n primire, d-i caii i przile lui, hrnete-l,
mbrac-l ca pe-un comite, or bei, i trimite-l maic-sii
s-l vad viu, c era ct pe ce s-l pupe rece! Am vorbit
eu cu jupan Stoica Armaul i-l las pe Codre la vatr
pn dup Sfnta Mria Mic.
i, ctre mine, a urmat la fel de mulumit.
Iar tu, ursuloiule, poi s zici de az-nainte c-ai
primit botezul luptei i mirul de snge al cutezanei. Da
s nu te crezi, coblizane, cine tie ce viteaz btrn, c
mai ai mult de nvat la sabie. N-o s te dsclim chiar
acu, ci la ntoarcere. Pn atunci s ai grij de
brzdioara aia din pieptul tu, mi nepoate, s nu dai
de bucluc. Am vzut eu destule rni i crestturi care sau deschis dup sptmni de zile, nct, spre a te
vindeca iute i bine, ferete-i pieptul vreo ctva timp.
Nu te lua la trnt cu nimeni, nu cra poveri, ngrijetete, c-altfel nu i se vindec rana i nu te mai primim
ndrt printre stegari. i s n-auz c-ai strns n brae
prea tare vreo fat. mai cu seam, Doamne pzete, vreo
ursoaic dup gustul tu. nelesu-m-ai?
Mi-a fcut cu ochiul, m-a btut ncetior pe umr, s-a
scotocit prin borsa lui frnceasc i mi-a dat un galben
vechi, turcesc de aur, peste cei douzeci de florini
cuvenii.
Iac-aa s-au pomenit ai mei ntr-o dup-amiaz de
var cu mine n ograd. Adusesem din Transilvania cinci
cai, o droac plin de lucruri, coas, plug i doi
bouleni. Ce-a mai lcrimat, ce-a mai chiuit, ce s-a mai
jelit de fericire, muica, srcua! i-apoi s-a pus s m
rsfee de parc-a fi fost prunc n fa, nu ditai oteanul
mustcios i brav, brbat n lege, de peste optsprezece
primveri... M-a culcat n odaia de oaspei, pe cel mai

bun pat, pe apte perne de puf i aternutul cu

alesturi; m-a mbuibat cu bunti (dei eram n post),
s-a roit la i mici nu care cumva s se zbnuie cnd
eu dorm, i chiar la taica a strigat s nu-mi in predici
or s m descoase despre lupte, ci, s m lase s m
odihnesc. A urmat un trai pe vtrai, ca la mama acas!
M-am nzdrvenit repede, totui rana din piept rmsese
dureroas i m stnjenea la micri. Muica, sftuit de
nite babe, m ungea pe piept seara cu grsime de urs
i cu ulei de pojarni. Iar ziua, dup ndemnul dat de
boier Stepan Turcul, m prjeam la soare pe malul
Argeului, doar n propria-mi piele, ca oprlele, i m
scldam n bulboana cea mai adnc, unde apa-mi
venea pn la gt. Bulboana aceea se afla departe de
sat, lng nite ocine stpnite de popa David din
zestrea rposatei sle soii. Pusese pe ele pruni i
salcmi. da nu-i ngrijea nimeni, fogiau de omizi n
acea var. Mi se prea locul tocmai bun de sorit i de
scldat; ncii din sat nu-l descoperiser nc - ziceam
eu - l credeam pustiu, pn-ntr-o amiaz cnd, pe
neateptate, ieind din ap mai gol dect Adam, zrii n
livada de pruni un bieel, care tocmai desclecase de pe
o iap ttreasc i voia s-o lege de un pom.
Iapa era a popii David ot Corbi. (Cine nu cunotea n
sat iepele astea mici i iui din grajdul preacucernicului
nostru printe, care le inea de la un cumnat de-al su,
comis la Curile de la Arge?) Pe flciaul la pirpiriu,
foarte curel n cioareci i cmoi alb ca laptele, ncins
cu bru scump, braovenesc, dar pe cap, i acu n toiul
verii, cu un cogeamite cciuloi negru, nu-l zrisem prin
sat, habar n-aveam cine e.
Mi se urse s m scald singur n Arge, de aia-l poftii
i pe micu, s-i lepede straiele i s fac baie.

 Hai, m, vino i tu n ap, i-o fi cald pe vremea

asta - i-am strigat - hai, c te in eu s nu te neci!
Acu, cnd m gndesc la ce-a fost, mi vine s mor de
rs. Da atunci habar n-aveam. Bieaul, numa ce m
vzu (zisese apoi c nici nu m vzuse bine, ca s-a
speriat fiindc nu-i dase prin cap c e cineva dup cotul
apei, n bulboan, i nici nu m vzuse, ci m auzise
doar, se jurase), nu mi-a rspuns nimic, ci s-a
nspimntat ntr-un hal fr de hal, mi-a ntors spatele,
s-a aburcat pe cal i a zbughit-o n galop spre sat,
inndu-se pe spinarea iepii, pe deelate, destul de
binior pentru frica ncercat, aveam s aflu eu de ce,
mai trziu...
Am rs, l-am crezut un nc ntr-o ureche, i mi-am
vzut de scald, i de treburile mele. Miculi, Doamne,
i ce de treburi m nghesuiau n rstimpul acela fericit!
Treburi de flcu fr griji, deh... La prnz mncam ca
un cpcun, dormeam i sforiam apoi zmeete pn
prin amurg, cnd ieeam cu flcii pe ulie i la vreo
petrecere. N-aveam astmpr. Era o var blnd i
minunat; pe coaste mirosea pretutindeni a iarb bun
de coas i a flori; n pdure se strigau psrile nuntind
i zvcneau veveriele n salturi roietice. Ursuloaica
mea fugise estimp cutndu-i pesemne perechea; n-am
mai vzut-o i-mi prea ru c nu se mai ine dup
mine. n schimb nu scpasem de porecl; fetele m
strigau tot ibovnicul ursoaicei, dar se unduiau pe loc
cnd m-ntlneau pe drum i m sorbeau din priviri,
galee, nroindu-se, rznd, socotindu-m, desigur, un
vnat de soi pentru laul cel dulce-al cununiei.
Maica nu mai prididea cu cumetrele care veneau cu
vorbe de-mpeit - eu nu voiam s-aud de-nsurtoare n
sat - m ineam tot cu crmria din Poenari unde

fugeam nopile i numram zilele pn la ntoarcerea n

Cetatea Trgovitei, fiindc pusesem ochii pe fata lui
jupan Ptru, stratornicul domnesc. Firete, gseam ceva
timp i pentru treburi temeinice: chibzuiam cu taica smi fac un grajd mare, s-mi njgheb o herghelie i deabia apoi s-mi ridic cas nou. Pentru herghelie, m
povui taica, n-ar fi ru s m sftuiesc cu popa David
i cu acel comis, cumnatul su din Curtea de Arge. La
nceput s m prind tovar cu ei, abia pe urm s m
descurc singur.
Taica - toca-toca - pe capul meu, azi aa, mine aa,
s vorbesc cu popa, cic, s m pun-n legtur cu
comisul. i tot aa, pn ce odat, puin nainte de
Sfnta Mria, m dusei la schitul nostru din Corbi,
mbrcat n cele mai bune straie pe care le aveam, s-l
caut pe sfinia sa.
Cum m vzu, m i lu n primire:
n sfrit, ai venit i tu la sfnta besearec,
Codruule, pgnule, s-i citesc nite molifte i rugi
pentru c-ai scpat cu via? Sau ca s-i ierte
Dumnezeu frdelegile pe care le-ai facut n
Transilvania, n nvala voastr asupra bieilor negustori
cretini din Sibii?
Pi, am ovit mbufnat, tiu c a dat muica
destule acatiste pentru mine i pe cnd luptam cu saii,
i dup ce-am venit acas, tiat de ei.
Mum-ta a dat i s-a rugat, c e femeie de treab i
cu frica lui Dumnezeu. Dar nu-i totuna. Trebuie s te
pocieti tu nsui pentru pcatele i omorurile tale. M
mir cu cine semeni, c i taic-tu sracul e credincios
i smerit, i bun la inim. Vrei s te spovedeti? Ai inut
postul?
Nu prea, am rspuns cu jumate gur. Sfinia ta tie

c am bolit. i n-am venit s m spovedesc, ci s m

sftuiesc cu sfinia ta.
Popa David m privise cltinnd din cap i-i sltase
barba cu minile, pufnind mnios, pe nersuflate, dup
obiceiul lui.
Prea bine, fiule, dac nu vrei s-i recunoti
pcatele grele n faa lui Dumnezeu, nu vrei i pace!
Mcar bine c-ai venit s-i dau povee. Iac sfatul meu,
Codruule: s iei din oastea fiului lui Drculea, dac
vrei s rmi om, iei ct mai repede dintre ucigaii ia!
Aflasem c nu-i prea avea la inim pe Drculeti, dar
spusele lui m descumpniser.
De ce ucigai? Ce-au fcut?
Am auzit eu, mormise popa David. Mi-a spus unul
de peste muni. Ai pus foc satelor pe unde-ai trecut.
Caol, Hosman, Satul nou, Berkendorful, toate au ars.
Vai de bieii oameni!
Eu n-am pus foc, ci m-am luptat cinstit cu saii,
care sunt azi dumanii Domnului meu. Iar bieii
oameni de care zici sfinia ta au luptat i ei cu noi unul era s m trimit de-a dreptul la Sfntul Petre fr
spovedanie... E drept, satele au ars... Aa a fost
porunca. S-i ngrozim pe negutorii care adpostesc
dumani i hicleni. S dm pild i Braovului. tii ct
au ptimit i ai notri de la braoveni.
Mcar dac-ai fi luptat cu turcii, zisese Popa David,
mai blnd. Pcatele lea ar fi mai uoare, fiule, m-a fi
rugat pentru tine cu inima mai senin...
O s sune i clipa cnd vom lupta cu turcii, pentru
credin, pentru Valahia... murmurai. De-aia m-am dus
la oaste, s lupt. tii i sfinia ta ct au suferit ai mei
cnd turcii le-au rpit pe soru-mea... atunci, cnd au
prdat satul... i tot pgnii l-au betejit i pe taica. O

s-i rzbun eu - pe toi o s v rzbun - cnd o suna

clipa aia la toaca rzbunrii. Pn atunci...
Popa David oft i m cercet, de tot mblnzit. i lui i
trse turcul n robie o fat mare i-i ucisese doi fii
gemeni, care azi ar fi fost cam de vrsta mea. Preoteasa
se stinsese dup un timp, dnd natere unei fetie pe
care-o cretea la Curtea de Arge comisul i soaa lui,
sora preotesei, laolalt cu bieii lor. Veneau verile la
noi, n Corbi, dar nu se-amestecau cu copiii din sat...
Despre ce ziceai c doreti s ne sftuim taic?
Despre nite iepe.
Btrnul se nroise ca racul i iar se mniase:
i ai venit aici, n besearic, pentru asemenea lucru
spurcat, zrghitule? terge-o pn nu te afurisesc... Hai,
ntinde-o! i spune-i Brnduei - dac-o s vrea s sarate naintea ta, - spune-i s atearn masa pentru trei
guri, c vin i eu acmui.
Acas la popa David m-au ltrat dulii lui la poart de
mi s-a urt i era s m las pguba, pn a venit s-mi
deschid o bbu surd i guraliv.
Ce caui, flcule?
M-a trimis taica printele s-l atept aici, am rcnit
la ea, intrnd n ograd. Dumneatale eti Brndua?
Io? s-a crucit baba. Io-s Filofteia, buctreasa de la
Arge. Brndua e copilia sfiniei sale. Acu o sptmn
a picat de la ora, cu boierii. Da ei, boierii, s-au ntors.
Am rmas io i copilia.
i unde-i dumneaei, Brndua? Pot s-i vorbesc?
ntrebasem adulmecnd c din pricina copiliei astea mi
fcuser vnt ai mei pe la popa David, cu treburi, de...
Nu tiam ci ani are fata popii. Nu-mi aminteam s fi
auzit pe fraii mei micori povestind de ea. Nici muica nu
suflase o vorbuli.

 S-i vorbeti? se posomor deodat btrnica.

Tocmai acmui? D... S vedem... dac o vrea i
dumneaei s-i vorbeti c, tii... e cam... i baba fcu un
semn cu mna la cap.
E bolnav? am devenit eu brusc curios.
Aa... nu... nici vorb, turui btrna. E sntoas,
maic, s-o in Dumnezeu, e sntoas, ca o zvrlug e,
vreau s zic cum sunt i zvrlugile de iui i sntoase
n apa rece ca gheaa. F-f - uite-o nu-i. E cam...
iute, vreau s zic, maic, e iute i n-are timp dect
pentru ce are ea, n mintea ei de copili de boieri,
rsfat. Fel de fel de basme are n cap. Da-i foc de
deteapt, pe ct e de iute, zvrlug...
i unde-i? i-am tiat vorba, din ce n ce mai curios,
ateptnd s dau nas n nas cu o puicu de boieri
alintat i nzuroas, pe care mult mi-ar fi plcut s-o
pun n aceeai traist cu ftuele de mritat, ce se tot
ieau nadins n calea mea, ct era ziulica de lung.
Pi... un s fie? P-aici! rse bbua, ridicnd din
umeri. Caut-o, i dac n-o s vrea s se-ascunz, o s-o
gseti.
ncepusem s fierb de ciud.
tii ce, dad Filofteia, spune-i copilei sfiniei sale c
n-am venit pentru domnia sa, ci cu treburi pentru nite
cai. Dar dac-o vrea s asculte de printele ei, atunci
taica printele a zis s pun trei strchini pe mas, c
dumnealui vine mintena.
Nu te supra, flcule, o s pun io masa pn
sosete sfinia sa. Poftete i intr n cas.
Nu. A vrea s merg la grajd. S m uit cum e
lucrat. Cnd am plecat eu din sat nu era isprvit.
Ar fi mai bine, maic, s o atepi pe copil n cas,
cltin Filofteia din cap. Ar fi mai bine... i n grajd s

mergi cu printele.
Nu sunt ho, mi amintesc c am murmurat fnos
i m-am ndreptat spre grajd. mi plcuse de cum
intrasem n ograd. Nu se prea vedeau oriunde
asemenea acareturi. Popa l cldise cu meteri de la
Curte, trimii de cumnatu-su, comisul Iova. Am privit
cu luare aminte stnoagele, ieslele, brnele vruite,
totul. Grajdul era gol i curat. (Caii pteau pe munte).
Dar n fnar am auzit fonet. Am urcat iute pe scara
pus la gura fnarului, creznd c dau de vreun argat
cu care s schimb o vorb dou.
Spre mirarea mea, tologit n fnul uscat i bine
mirositor, am descoperit ns pe bieelul ntlnit lng
bulboan, n livada cu pruni. Prima micare a
drcuorului a fost s sar n picioare, ca ars,
ndesndu-i bine cciula pn la sprncene. Straiele i
erau de asemeni foarte curate, ca pentru zi de
srbtoare. Lng drcuor, alunecat n fn, se
rsfirase o bucoavn groas cu slove mari i pagini
mpodobite frumos, cu chinovare i chipuri de tot felul.
Dup toate semnele, prea s am n fa un copil de
cas domneasc. i pe deasupra, tiutor de carte, un
crturra. O fi unul dintre nepoii popii, vreun fiu al
comisului, mi-am spus, nenelegnd atunci de ce
drcuorul se zpcise iari, de parc-l prinsesem cu
mna-n chimirul meu.
Ia te uit, am rs ca s-i fac curaj, ce ntmplare!
Nu credeam c-o s te ntlnesc tocmai aici, n fnul
printelui David. Da de ce te fereti aa de mine,
dncele, doar nu-s turc. Nu-s turc, nu te mnnc. Sunt
fecior de cretini. i sunt stegar domnesc. M cheam
Codre, ns de-o s ntrebi n sat la noi cine mi-s io,
fetele o s-i spun c sunt Ibovnicul ursuloaicei. i

pare bine c ne-am ntlnit iar?

ntors puin cu spatele, crturraul meu i tot
potrivea cuminte cmaa, brul, pieptarul, i-i tot
ndesa cuma. Pe urm, pesemne socotind c isprvise
cu dichisul, se rsuci spre mine, cu ncordare, ca un pui
de slbticiune gata s fug, i m privi ciudat,
mucndu-i buza de jos, fr s zic nimic.
Nu i-am uitat nici n clipa asta privirea. Verde, vie,
luminoas, jucue - ceva ntre rs ruinat i uimire
batjocoritoare. O cuttur tare ciudat pe un chip de
copil. Neateptat de ptrunztoare, viclean, mndr,
sfrunttoare chiar, i totui plin de nelinite.
Netiind ce s fac, am cules cartea din fn, am rsfoito o clip, i i-am ntins-o, cu susul n jos (pe vremea
aceea nu nvasem slovele - nici nu-mi ddea prin cap
s-mi pierd timpul buchisind, ca monahii sau pisarii).
E a ta?
A dat din cap i a zmbit, ntorcnd terfelogul ndat,
aa ca s-l in firesc, s-l poat citi.
mi spui i mie de ce citeti ceaslovul sta? (Fceam
nadins pe prostu. Era o altfel de carte scump, nu una
bisericeasc. Vzusem de la o pot dup miniaturile ce
nfiau castele i cavaleri.)
N-am primit rspuns. Crturraul i-a strns
comoara la piept i a zmbit, de sus, dei ca statur deabia mi trecea de umr. Ochii i luceau ca unui
drcuor mpieliat, ns obrazul copilros se nroise ca
para focului. Ceva nu era la locul su, simeam eu deatunci.
Nu te bucur c ne-am ntlnit din nou? Nu vrei s
legi prietenie cu un stegar ca mine? N-o s te spun, dac
n-ai voie s citeti istorii d-ale. Nu te teme de mine.
n loc de rspuns - tcere, ca la denii.

 Eti vr cu fata popii? Eti feciorul comisului Iova?

Zi ceva. Mcar spune-mi unde e Brndua, cu dumneaei
am de vorbit...
Nimic. Niciun cuvinel. Drcuorul i pusese mna la
gur i tuise (mi se pru a batjocur), apoi se-ntoarse
iari cu spatele la mine i se uit la o brn.
M-am nfuriat. Prea se inea mare, mucosul.
Ia ascult, biete; n-ai limb, eti mut, ce dracu?
Ce i-am fcut de nu m-nvredniceti cu un rspuns?
Crezi c sunt slug sau lotru? Ori vrei s-i dau o
palm, s nvei cum s te pori cu i mai mari de ani,
ca tine?
Am strigat, foarte hotrt s-l fac s griasc vrndnevrnd. i ca s-l speriu, pusei mna pe el, pe la spate,
pe dup umeri, silindu-l s se-ntoarc, s-i vd faa. Se
smuci prostete i atunci nu--cum fcui fr vrere i
mna mea atinse, n locul oaselor slbue ale
crturraului, un sn de fat, rotund, mic i pietros.
Miculia mea! De-abia n clipa aceea pricepui totul i
rmsei cu gura cscat, nuc, nepricepnd nimic
limpede, ncremenit de uimire, nesimitor, n vreme ce
Brndua m lovea cu bucoavna aia groas n cap i-mi
ardea din cnd n cnd i cte o palm, gfind, icnind,
suspinnd i totui; pe tcute i nfundate, fr s ipe
sau s zic vreo vorbuli.
i zburase cciula din cap, avea prul ca mierea aurie,
lung... Valuri-valuri i cdea prul peste cmeoiul de
biat i mi s-a prut deodat frumoas, ba chiar mai
mult dect frumoas, mi s-a prut... c ncepe i se
termin lumea cu ea, cu ea, cu copila aceea mrunic,
n iari, cu fata aceea slbtecu i nfumurat, care
tie s citeasc i s clreasc i e altfel, mai nu tiu
cum dect celelalte. i zu c am simit atunci, n clipa

aceea, c o voi iubi amarnic, tocmai fiindc e altfel, i c

i ea m va iubi nespus, cci altul mai zrghit, mai
chipe, mai bun, mai nebun, mai vrednic ca mine n-are
s mai ntlneasc, de va umbia ara toat, i nici n-ar
avea rost s umble, de vreme ce mi-era hrzit mie
dintr-un nceput.
I-am spus toate astea mai trziu, cnd a fost a mea,
dup nunt... Atunci, n fnar, am tcut cuprins de o
tulbure ruine, amestecat cu mndrie, fiindc nici-o
fat nu m vzuse pe negndite cum m vzuse ea i
fiindc nici-o muiere - n afar de muica - nu ndrznise
s dea n mine cum dduse ea, ntia i ultima oar, pe
drept, cu sete, cu desperare i slbiciune. i nu numai
c am tcut, nucit, ameit. Dar am i fugit eu mai nti.
pe scar. i ct pe ce s fug i din ograd, dac nu-mi
ieea tocmai atunci popa David n cale.
M-am stpnit n faa lui i n-am suflat niciun cuvnt
despre ntlnirea mea cu Brndua.
Printele ei m-a inut la mas, cu de-a sila. n cerdac
Filofteia pusese pe msua scund, rneasc, pe un
tergar, trei bliduri oreneti, smluite, i trei linguri.
in minte i ce-am mncat - eu i popa, cci Brndua
n-a venit la prnz. Se nemerise zi de post i-am mncat
mazre piperat i scovergi cu miere. Vinul era ns
foarte bun, rou i tare, i ni s-a urcat, la amndoi, iute
la cap.
i popa David, dup al doilea ulcior i dup ce m-a
fcut s-i dau doi cai de-ai mei pe-o iap de-a lui, a
prins pe neateptate s ofteze, s se vaiete btrnete c
e singur cuc, c are prea multe griji, i cu beseareca, i
cu gospodria, i cu herghelia, pe care vrea s-o
mreasc, i cu fata, mai ales cu fata, cu Brndua lui
care mplinete 15 ani. Zicea c i se rupe inima de

dragul ei, c el n-are pe-altcineva pe lume, i-ar ine-o

cu dnsul n pustnicia lui de cas, dar c tot de dragul
ei a lsat-o s triasc boierete la ora, la Curile
Domneti. Numai c mtua care-a crescut-o ca o mam
bun, femeie slab i fr minte, a alintat-o de mic, din
cale-afar, i-a lsat-o cam n voia ei. Iar cumnatu-su,
comisul, deoarece n-are dect feciori, micui nc, i nu
fete, a fost i el tare ngduitor i molu cu Brndua.
Fiindc drcuorul de fat iubea caii mai mult dect
ghergheful, a tot luat-o olalt cu fecioraii lui la clrie
i alergri. i a lsat-o mpreun cu bieii lui i s
nvee carte slavoneasc de la un btrn srb inut de
comis n casa lor, ca dascl. i aa se face c Brndua
nvnd prea mult, aproape ca un fecior de boier, sau
ca un viitor pisar, s-a cam scrntit la cap i zice ca o
proast c nu vrea s se mrite, da nici s se
clugreasc, zice c vrea s creasc iepe i cai, i pe
verii cei mici, i pe copiii verilor cnd or veni, i s stea
n cas, s citeasc. Nu-i e pe plac niciun boierna de la
Curte; mai toi sunt, dup ea, zevzeci i lenei i fricoi
sau - cnd au de toate - atunci sunt prea argoi i cu
nasu pe sus i cred c doar brbaii sunt oameni pe
lume, iar muierile sunt fcute s le fie roabe. i ea,
Brndua, n-o s fie roaba nimrui. Atta m-au brit la
cap i ea, i comisul i comisoaia (zicea popa David
lcrimnd) c m-au fcut pe mine, om btrn, s merg
la Arge i s fac nscris la cancelarie, cum c las dup
moarte pmnturile fetei i totul, i n diat s-a scris,
c-i va fi Brndua n loc de fecior asupra ocinelor i a
ntregii averi, i-au semnat martorii i comisul.
Nu-i prea ru de nscris, chiar dac-l artau
gospodarii cu degetul, dar ar fi vrut (ofta grijuliu popa) so tie pe fat aprat la casa ei de un so de isprav, nu

de zapise i rude, i slugi. Comisoaia i cuta mire un

crturar, un grmtic domnesc, tob de carte, dar vezi
c tia nu cresc pe drum ca ciupercile. Jupan Calcea
din Trgovite i pisarul Radu sunt nsurai, ceilali de
la Cozia sunt clugri. Iar Brndua o ine mori c nu
vrea s fie roab i c n-are cu cine s se mrite. Poate
fiindc eram ameit, poate fiindc o ndrgisem
fulgertor, i ddeam dreptate, dei alteia nu i-a fi
trecut cu vederea asemenea bazaconie i fudulie - auzi,
o fetic, s nu vrea s se mrite, hm! Se vede treaba c
nu dase de gustul iubirii, n sinea mea, zmbeam pe sub
musta i-mi spuneam c orice pui de cprioar
slobod poate cdea n capcana i robia vntorului. M
i nchipuiam n pielea vntorului - numai c povestea
aceea cu crturarul-tob-de-carte mi sttea ca o
sget n coast. La urma urmei, Brndua prea nc
un copil - un fel de drcuor n iari - cine s se uite la
ea! De n-ar fi fost s-i fi simit o clip rotunjimea aceea
pietroas de sub cma, nici pe mine nu m-ar fi btut
gndul s..
Uite ns c-mi intrase, aa, pe daiboji gndul la ea.
ca un cui n inim... i n-am mai avut pace. Ct am mai
stat acas mi-am fcut de lucru mereu pe la popa David,
fr s am parte s-o vd, cci drcuorul (ruinat
pesemne) nu mi s-a mai artat.
ntors la Curtea de Arge, n oaste, i-am mrturisit lui
boier Stepan al nostru c a vrea s nv carte. S-a
bucurat grozav i mi-a fgduit c-o s m ajute i el,
danti s-mi iau un dascl de azbuche.
L-a pus pe un fecior al lui Cazan logoftul s-mi arate.
Am mzglit eu ceva slove cu sta, pe urm mi-am
clcat pe inim i m-am rugat de jupan Iova Comisul sl lase pe dasclul copiilor lui s m-nvee i pe mine, c-

i pltesc, ziceam, srbului, ct cere.

Comisul s-a mirat dinti, pe urm, cnd a aflat c-l
cunosc pe printele David ot Corbi, a mustcit. Am luat
cteva lecii cu srbul, n casa lui Harefta, unde locuiam
i eu. Apoi, jupan Iova care se cam dumirise ce fel de om
sunt i ce gnduri am, m pofti la curile dumisale, s
nv mpreun cu bieii lui, fiindc, spunea, dasclul
n-are putere s umble dup mine, c e btrn. Nu
trebuie s pltesc. n schimbul acelor ndrumri date de
srb, eu trebuia s le art feciorilor de comis cum s
trag la int cu arcul, s joc cu ei halcaua i s-i iau
din cnd n cnd la cte o vntoare cu oimi.
M-am nvoit repejor. Mi-au plcut i mucoii ia ai
comisului. Toader, cel mai mare, avea unsprezece ani i
clrea stranic, ca-un ampaz de blci. Dar mai cu
seam eram bucuros s-o vd pe Brndua. Nu numai so vd, dar i s-o aud i s m minunez auzind-o.
Dealtfel i prinii ei sufleteti, comisul i comisoaia, i
copiii lor, ba nsui mo Mitrici, dasclul de slavoneasc
al acestora, se minunau. Aveau i de ce. Brndua citea
binior din feluritele terfeloage, pe care btrnul
crturar srb le avea strnse cu grij, putea s spun
apoi ca pe Tatl nostru ce slovenise n foile alea, i pe
deasupra avea i darul de a povesti basme i istorii, de
rmneai cu gura cscat ascultnd-o. Mare minunie
cum le iniruia i cte tia drcuorul! Fel de fel de
poveti cu cpcuni, zne i dobitoace care vorbesc;
legende cu Nefrtatul sau cu Sfnta Duminec i
Sfntul Sinisie, cu mioare nzdrvane i vulpi irete, cu
Craiul Machedon sau cu viteazul Despot Lazr al
srbilor, cu slvitul Rege Arthur i cavalerii si, cu FeiFrumoi i Ilene Cosnzene...
Le tia din spuse, de la dascl, de la comisoaie, de la

popa David, de la btrnele slugi ale casei sau din sat de

pe la noi, dar - s mor dac mint - le povestea mereu
ntr-altfel, ticluind cte ceva nou n ele, ca s nu i se
urasc tot cu le vechi, zicea... Ce mai! Era altfel dect
celelalte... M dasem biruit. Cu toate c fetele de mritat
roiau n jurul meu, iar drguele pline de nuri mi picau
n brae, ca psrile-n la, m-am lsat vrjit cu-adevrat
doar de mrunica fat a popii ot Corbi.
Cum naiba de mi intrase pe sub piele, de unde tia,
vicleana, s se poarte cu mine ca s-mi uit de toate
celelalte mndrue i muieri, de unde scornea attea
lucruri s-mi spun, ca s m in uimit-naintea ei?
i mai trziu, cnd a fost femeia mea, n nopile
noastre nestule de dor aprins i de-mpliniri, cum mai
izvorau de pe buzele ei, din inima ei, cuvintele de-alint...
murmurate la urechea mea, ncet ori ameitor, rotitor,
nvalnic, lipindu-se de mine... Cuvinte ca nite vrji, ca
basmele, mereu altele, mereu dulci... Nu-mi amintesc s
m fi mngiat vreodat cu-aceleai vorbe... da nici eu
cu-aceleai mngieri. Am iubit-o... Doamne, c mult
am mai iubit-o!... i, n iarna aceea de demult, cnd m
topeam dup ea i ncepusem s-nv slovele, ca s nu
m bage-n cof drcuorul de fat, s-a potrivit tocmai
bine s-mi ntlnesc a doua oar n via norocul, mai
mult din pricina Brnduei mele, c fr ea, zu, n-a fi
ajuns s dobndesc attea pe neateptate.
S-a ntmplat la leatul 6967, dup marele iarmaroc
din luna lui Clindar.
Vlad Vod dase atunci porunc stranic tuturor
negutorilor streini, sai i braoveni, s nu vin n ar
cu mrfurile lor dect o dat pe an, la acel iarmaroc ce
se inea n trei trguri cu scale ngduite de Domnie, la
Trgovite, Trgor i Cmpulung. n alte pri i la alte

rstimpuri dect cele hotrte prin lege, negustorii

streini n-aveau ce cta n ara Romneasc, dac
veneau cu gnd s cumpere sau s vnd. Domnul
luase astfel de msuri ca s-i mai strng n chingi pe
lacomii breslai din Sibii i s-i mai lase i pe ai notri
s-i vnd marfa cu bun ctig, mcar n ar, la noi,
c dincolo de muni, oricum, valahii se izbeau de
privilegiile prtinitoare i de viclenia negustorilor sai,
nu totdeauna cinstii.
Iarmaroacele din ar fuseser man cereasc pentru
ai notri - i de loc pe placul transilvnenilor care nu
izbutiser s-i desfac mrfurile att de repede, la
preul pe care-l voiau ei.
Un tbcar din Braov, maistor cu faim, cu avere dar
i foarte zgrie-brnz, avusese curajul s vin la Curte,
dup iarmaroc, i s se plng lui Vlad c n-a izbutit si vnd toat marfa, din pricina noii ngrdiri puse de
Domn negoului su.
Voievodul l-a ascultat ncruntat, dar stpnit i a
hotrt s-i cumpere sasului de ndat toate pieile
nevndute, pltindu-i-le pe loc ca s nu plece
nemulumit din ara lui. (Herman l chema pe
negutorul acela, mi se pare. De calfele lui aveam s
mai auzim, curnd.)
Negutorii de peste muni, care nc nu aflaser c
nu-i de glumit cu Vod Vlad, trecur cu nechibzuin
ngmfat peste hotrrea i porunca lui i venir i
dup iarmaroc n ar, cu carele cu mrfuri, mai prin
toate trgurile. Firete, pe sub cumpt, pe crri
ascunse, nvemntai ca valahii i ncrdii cu nite
localnici, ce le slujeau de cluze i aldmai.
Erau destui negustori din ara Brsei care tiau bine
romnete, totui felul cum vorbeau i se tocmeau i

izbea urechea orict de prost ai fi fost. Aa c, n-a fost

tocmai greu ca jupan Stoica Armaul s-i adulmece pe
saii risipii prin trgurile rii dup procopseal
necurat.
De la jupan Stoica a aflat iute i Voievodul nostru. A
trimis atunci mulime de credincioi de-ai si, mbrcai
n haine de rnd, s cerceteze vadurile i trguoarele,
pe cumprtori i pe vnztori, i ndeosebi pe cei cu
harabalele ncrcate i trase mai prin marginea blciurilor.
Vtafii domneti au dibuit prin luna lui Furar vreo
patruzeci de fptai d-tia, cu graiul amestecat i
cruele doldora de piei i blnuri scumpe, argsite, de
cojoace nflorate braovenete, de postavuri flamande
sau litvane, de bobou1 rnesc, de almrii, cuite, teci
i parvalii2 de tot soiul.
tiam de la jupanii trgoviteni c Vlad Vod
poruncise s li se popreasc sailor toate mrfurile i c
se gndea s-i strng n Cetatea sa de Scaun, s-i
judece n primvar i s-i nsemne la ureche sau nas,
ca s nu uite c-au nesocotit rnduielile sale de mare
stpn i Domn, apoi s-i sloboad peste hotar, prin
vadurile de la Rucr i Prahova, ndrt de unde
veniser. Era tare suprat Vlad, dar nc nu-i belise cu
marea lui mnie. Poate nici nu i-ar fi tras n eap, dac
nu s-ar fi svonit c, n afar de ceti patruzeci de
negutori, Braovul ar mai fi trimis, pe ascuns, de dou
ori pe atia tineri ucenici de-ai breslelor, ca s prind
limb.
Pe unul dintre tinerii ce iscodeau prin ar n folosul
Oraelor nemeti i mpotriva Voievodului, l-am gbjit
1 Bobou postav cenuiu, ieftin, (n.a.)
2 Prin termenul parvalia se nelegea n acea vreme comerul cu mruniuri, (n.a.)

chiar eu n piaa de peste drum de Biserica Domneasc

din Curtea de Arge.
Se nemerise o smbt cu trg plin, pe un ger de
crpau pietrele. M nvrteam printre care, oameni i
dughene, cu vru-meu Stan, nedesprit pe-atunci de
mine (ierte-l Dumnezeu, a murit tot ntr-o iarn, ntr-o
lupt ce-am dat-o cu turcii pe cursul Dunrii, lng
Nicopole mic. Tot o iarn, alb i crncen ca aici... Am
jurat s-l rzbun, mi-era ca un geamn, i zu c le-am
pltit turcilor pentru moartea lui, secernd cu nemil n
dumani. Parc nnebunisem i eu atunci, dup
moartea lui Stan, am zburat multe capete i le-am
poruncit stegarilor s le strng ei, pentru a fi nfiate
Domnului, c eu n-aveam timp, alergam nebun pe cal
s-i ajung pe clreii otomani ce izbutiser s scape cu
fuga...)
Acolo n trg, la noi la Arge, Stan umbla s-i caute o
cucur nou, lucrat frumos la o mistorie din Trgor;
eu m uitam dup nite cizmulie roii de saftian1
pentru Brndua, nclri pe care auzisem c le lucra
un meter din Rui i le adusese acum la trgul nostru.
Trecnd prin mulime, m-am lovit printre oameni, din
greeal, de o namil de oier blan i tnr, care cra un
sac greu de tot. Ceva sunase a fier nluntrul sacului, mi
se pruse i c-omul njurase ncet ntre dini, altfel
dect pe romnete. Am fcut tot eu pe supratul, din
senin:
Ce nu te uii pe unde umbli, pcurariule? Se vede
c eti silhui, nu om din oameni... Mi-am rupt umrul
de sacul tu. Ce cari acolo, pietre de moar or fiare de
plug?
1 Saftian piele fin de capr, (n.a.)

Ar fi fost firesc ca namila s-mi rspund ceva, cu

fn, dar n-a zis nimic; s-a uitat doar urt la mine, cu
ciud, fcndu-mi ndat loc. Ochii i-au scprat
dumnos, o clip. Apoi s-a ntors i s-a topit n lume.
Nu mbrcasem n ziua aceea straiele de otean, ca s
se team de mine, aa c purtarea lui m puse pe
gnduri, deodat.
Stane, ce naiba o fi avnd oierul sta n sac?
ntreab-l dac-1 mai vezi nc o dat, rsese vrumeu.
Hai fuga pe urma namilei. Nu i s-a prut i ie
nelalocul lui c a intrat n pmnt de cum i-am vorbit?
O fi but ceva... Tu, vere Codre, prea te-ai fcut al
dracului - peste tot vezi numa hicleni.
Am ridicat din umeri i i-am dat dreptate. Ne-am mai
nvrtit prin trg, Stan i-a cumprat cucura, eu
ciubotele, pe urm am intrat ntr-o crm, s ne
nclzim i s vorbim de-ale noastre. n crm, ntr-un
col stingher, namila de pcurar, tot singur, mnca. N-a
but nimic tot timpul ct a rumegat o strachin cu
pastram i o pine proaspt, ncruntat, pnditor. Am
cerut i eu pastram; crmarul mi-a adus - era bun i
srat, am but la ea pe nersuflate un ulciora de vin
i, ca s m ierte bietul oier, l-am pus pe crmar s-i
duc i lui o can cu vin, pe socoteala mea, cerndu-i s
bea i s m ierte pentru vorbele nesocotite.
Namila nu s-a atins ns de vin, mi-a mulumit totui
dnd din cap - i, abia am ntors o clip ochii, c el s-a
i strecurat pe u, afar.
Stane, sta e ori nebun ori iscoad, i crp dac nu
aflu ce art poart! mi amintesc c i-am zis lu vrumeu, i amndoi am ieit din crm s-l gsim pe oier.
Nu mai avea la el niciun sac, se amestecase iari

printre cei aflai n trg, dar nu l-am scpat din ochi i,

dup ce l-am ajuns, i-am pus mna pe umr.
Pcurariule, fii bun, i spune-mi de ce nu vrei s
bem amndoi?
S-a ntors bnuitor i a ncercat s zmbeasc.
Noa, c nu mi-i n obicei, a zis cu jumate gur.
Cineva, un negutoriu trgovitean din mulime, l-a
auzit i s-a mirat.
Dac nu i-i obiceiul, atunci, omule, de ce erai ieri
beat-mort? Te-am vzut la hanul din Meriani, erai cu
un beivan, frate cu unul din fotii notri schileri.
Te cinstesc eu, hai s bem mpreun, am struit,
privindu-l pe oier drept n ochi.
Erau tare albatri i tioi. i m cntreau cu osebit
grij.
Mulam, a rostit moale. Da nu vin. i ia laba de pre
mine. Nu i-am fcut nica.
De unde eti?
n loc de rspuns, m-a mbrncit, i a nceput s-i
taie drum prin mulime, cu umerii. ncercnd iari s
se fac nevzut.
Vru-meu mi-a optit, cam mofluz:
Ce ai cu oierul? tii bine c n-avem pricin s-l
descoasem; te pori ca un prost i-o s dm de belea.
Hai cu mine, nerodule - am murmurat - i Stan n-a
mai crcnit, m-a urmat ca o umbr. L-am ajuns pe
pcurar, iar acesta, ncolit, a prins s fluiere. Din
pmnt au i rsrit doi haidamaci ca el, s-au npustit
pe noi i s-a ncins ndat btaie. Norocul meu, c fr
s fi pornit btaie n lege, cu huiduieli i norod strns n
jurul nostru, nu se ivea ispravnicul domnesc care,
fcndu-se c nu ne cunoate pe mine i pe Stan, i-a
luat la rost pe ziii ciobani.

Omul meu i nc doi dintr-ai si vorbeau bine limba

noastr, au ndrugat un rspuns bun; al patrulea so,
cel mai tnr dintre ei, o stlcea ns frumuel de tot i
isprvnicelul l-a rugat pe sas s spun pe cine i ce
caut n trg.
A zis c a venit la o muiere, o iitoare de-a lui.
Totul s-ar fi isprvit bine pentru sai i prost pentru
noi, otenii preschimbai n ntri de blci, dac Stan
n-ar fi bgat de seam c oierului nostru i scpase pe
jos din sn, n toiul btliei, un fluier de trestie
groscioar, A vrut s i-l dea, omul s-a tras ndrt,
zicnd c nu-i trica lui. i aa de amarnic se lepda de
fluierul sta c, de ciud, Stan a strns-o n mini,
trica a prit, s-a rupt, i din ea a ieit la iveal o fie
de pergament cu nite slove mzglite pe ea.
Acum mi sunase i mie clipa s-mi art nvtura;
Am luat pergamentul i-am ncercat s vd ce e scris
acolo. Scria pe slavonete, nelegeam bine buchiile, dar
cuvintele nu se legau ntre ele, n-aveau niciun tlc,
preau scrise de un smintit or de un nvcel prost.
Oierul meu murmura ncpnat, dei dovedit:
Nu-i, trica mea, n-am vzut-o nicicnd, dai-mi
pace, nu-i trica mea.
Ea mea, am minit, i i-am suflat ispravnicului la
ureche:
ine-i bine pe tus-patru n ora, pn dezlegm
ghicitoarea cu scriitura asta smintit. Altfel rspunzi
naintea Voievodului.
i iar m-am strduit s citesc cuvintele fr noim,
adunate n rnduri erpuite sau frnte, mzglite parc
de un copil.
mi amintesc cum ncepea poslania acea nclcit:
De la ju vdru de ti re am ndejde n chiar i Mateia

cu oase ndat i mulumit i n. Ipac sunt n ta boi nici

cei tii.
Cum eu nu eram greu de cap nici la tineree, ba mai
prinsesem i ceva nvtur de la jupan Harefta despre
trebale iscoadelor, am vzut ndat c e vorba de o
scrisoare nadins nclcit i creia trebuia s-i venim de
hac. Voiam s descurc ns singur taina ncifrrii ei, ca
s nu-mi ia nainte niciun alt grmtic ori jupan de la
Curte i ca s m laude i Harefta, i Voievodul, dar mai
cu seam drcuorul de Brndua. Ardeam de
nerbdare s alerg la ea i s citim laolalt rvaul.
Miroseam c e nsemnat; ct de nsemnat era, abia peste
cteva zile aveam s aflu.
I-am lsat pe toi n trg, chiar i pe vru-meu, (cruia
i dasem n grij s se in dup oierii ia streini, ca
umbra) i am ajuns ntr-un suflet la casa comisului. Cu
cizmuliele n sn i cu scrisoarea din tric n dini.
Nici Brndua, nici dasclul srb, nici logoftul Cazan
(pe care comisul l chemase estimp), n-au izbutit s se
lmureasc. Ciorna ceea ne nnebunise pe toi cu taina
ei. Cuprindea cuvinte clare, din loc n loc chiar nume de
boieri vnztori, unele abia ghicite, altele puse negru pe
alb (cum era Brlba i Pugul) totui rndurile n-aveau
nici un neles, nici cap nici coad. De abia cnd a venit
jupan Harefta de la Bucureti unde fusese mpreun cu
Voievodul s cerceteze amndoi lucrrile de ntrire ce
se fceau Cetii de pe malul Dmboviei n acel an, abia
atunci tavia a ieit la lumin.
ndat ce i-a aruncat ochii pe fia de pergament,
Harefta a tuit i a mrit mirat ctre Voievod:
Ia privete, Mria Ta, ce lucrtur cu meteug! De
mult n-am mai vzut o scrisoare pe b! Se vede treaba
c l de a trimis-o are tiin de felul cum se trimiteau

rapoartele secrete n Imperiul Bizantin, n vremea lui

Manuil al doilea Paleologul. Dup cte tii, la Curtea lui
Ioan, protectorul rposatului Voievod Vlad, tatl Mriei
Tale, se aflau i nite boieri dneti, mai demult... Cel
care a scris poslania asta trdtoare a nvat acolo, la
Bizan, asemenea vicleuguri. E pesemne btrn - da na uitat.
Vd c te bucuri de nvtura leprei dneti,
rsese Vlad Vod. Acu fii bun i bucur-m i pe mine
dezlegndu-i taina.
Nu pot, Mria Ta, oft jupan Harefta.
De ce, boier Turcule? se stropise Voievodul la ruda
mea, cruia i ghicise ns zmbetul ascuns.
Pentru a fi citit o asemenea scrisoric de tain
trebe nfurat pe un b, aidoma cu cel al omului care
a ntocmit rvaul. Iar eu, Mrite Vlad, n-am
deocamdat bul.
Las-te de otii i oitarlcuri, boier Stepan
Turcule, i spune-mi iute ce scrie, c-mi ies din srite,
auzitum-ai? !
Boier Harefta ridicase din umeri, fr fric de mriala
Voievodului.
N-am bul potrivit. Mai bine zis nu tiu cine l are.
Dar ar putea fi luai la tacrir saii aceia prini n trg.
Armaul fcuse un pas nainte. (Eram civa adunai
la sfat ntr-o mic sal de arme a palatului domnesc, n
picioare - doar Domnul sttea clare pe o lavi i-i
cerceta scrbit teaca jungherului su, btut n
smaralde.)
Mria Ta, i-am muncit pe sai, dar n-aveau tire de
ce e scris n trica aceea. Cel mbrcat ca oier a
recunoscut, nainte de a-i da duhul, c e calf de
tbcar i-i rud cu Herman.

 Dar cui trebuia s-i ncredineze trica a spus? a

strigat Harefta. Cci acel om ne-ar putea fi de folos.
A spus... Lui jupan Alde, cel tnr.
Armaule... a zis ncet Voievodul.
Mria Ta, l avem sub ochi pe Alde. Nu l-am
ntemniat, cci n-aveam dezlegare din partea Mriei
Tale.
n temni cu el, a zis la fel de ncet Vlad.
Harefta s-a amestecat.
n timp ce oamenii armaului l vor lua, o s caut
eu n cas la Alde un toiag sau un b; cam tiu despre
ce e vorba. i-apoi, s-mi ngduie Domnul meu s merg
nsumi s caut, cci am a plti o rzbunare mult prea
veche neamului acesta; Alde e nepotul lui Albu, care ma fcut s nu dorm n tineree nopi n ir...
Bine, du-te, a ncuviinat Voievodul, pe urm s-a
ntors spre mine.
Stegarule, de azi nainte eti vtaf. Fii vrednic de
asta - i mi-a ntins mna s i-o srut.
Am czut n genunchi naintea Voievodului meu,
foarte bucuros. n urechi mi cnta mereu vtaf,
vtaf, ce-o s se bucure Brndua - dar mama! ce-o s
se bucure mama cnd i-oi spune c m nsor... Cci,
odat ce devenisem vtaf, nimic nu m mai oprea s-i
cer comisului i popei David mna Brnduei mele.
nainte muream de fric s nu spun drcuorul nu,
acum ns plesneam de mndrie. Vtaf, vtaf, vtaf...
n casa tnrului jupan Alde, Harefta a gsit ceea ce
cuta, un b de cluar, frumos lucrat cu erpuiri. Pe
acel b, ntocmai pe urma erpuirilor, a nfurat fia
de pergament scris i - ca prin minune - rndurile
acelea nclcite au putut fi atunci citite desluit n

lungul bului, printr-o rotire nceat a acestuia.

Scrisoarea aceea tainic, rmas de pomin n casa
mea i a Brnduei ntr-o copie, am citit-o de
nenumrate ori, am nvat-o ca pe Tatl nostru i o
tiu i astzi, de parc o am sub ochi. Era trimis de
dumanul vechi al Drculetilor, de boierul Albu cel
Mare ctre nite prieteni si i frai boieri din ara
Romneasc, i mai mari i mai mici. Dup ce le trimitea
mult sntate i nchinciuni i hereie, venea o
nsemnare de mare pre pentru Domnie, scris ns cu
neruinate vorbe, ce l-au fcut zice-se pe Vlad s turbeze
de furie.
Ipac v dm de tire despre acel Voievod pe care l-ai
pus voi - fiul lui Drculea. Cui i e drag pupai-l n... c
mult vreme n-o s-l mai avei (glsuia scrisoarea). Cci
am ndejde n Dumnezeu i n Domnul meu Basaraba,
fiul lui Dan - pe care nsui Chezarul l-a druit cu herb de
Frte, i chiar i Mattia Craiul l are n cinste, aa c l
vom izgoni din Scaun pe fiul lui Drculea, cnd ne vom
ridica mpotriva sa cu oaste, ndat dup Sfintele
Pati....
Hm, n-a ieit ns dup cum gndea btrnul hiclean.
i nici lupta cu noi n-au dat-o atunci, ci abia la un an
dup scrisoare.
Zicea mai departe Albu, ghiujul cel viclean, c erau
muli boieri de-ai Dnetilor, din i vechi, i alii mai
tineri, n tabra lui Dan, fiul lui Vladislav al II-lea - la
Feldioara.
i-i numra.
C sunt aci cu mine (se luda fostul mare vistiernic din

vremea lui Aldea Btrnul) Bogdan Dobcescu Vornicul,

i Berivoi Vistiernicul, i Dragomir Broasc i Dragomir
Paharnicul i dumnealui Brlba Comisul, i Pugul i
Roul, i Stan, i alii...
i-l atepta Albu i pe nepotu-su, Alde. Dar n zadar
l-a ateptat. Pe Alde, pe toi cei din neamul lui Albu cel
Mare, i pe toi dovedii a fi avut legturi cu hainiii i
fugiii, Vlad a poruncit s-i strng i s-i trag n eap,
la Trgovite, n vzul mulimii.
Rvaul boierului Albu urma pe acelai ton sigur de
izbnd:
i mi-a spus subjudele Braovului c fiul lui Drculea
a cerut ainte s-i dea lui pe boierii fugii la Braov i
Scaune, ca s-i pedepseasc el; dar prgarii cei mari nu
s-au nvoit. i nici privilegiile i salvconductele, aa cum le
vrea Drculea al vostru, nu le plac de fel prgarilor i
negutorilor notri, c mai binevoitor i nelept e Dan al
nostru, carele le-a dat act ntrit pe cum c-i nvoiete o se
despgubi ei singuri, marii negustori ai Braovului, cu
averile negutorilor din ara Romneasc, poprite la
Casa Negoului din Braov. i nu le plac sailor de fel
iarmaroacele de grani, iar Dan le-a jurat c i las s
umble ca ainte slobozi prin ara noastr, s fie volnici s
cumpere i s vnz fr scal.
Dup cum zicea Harefta, ce-i mpunsese amarnic pe
sai au fost acele opreliti puse de Vlad pe nego. De, ce
s zic... Eu nu m prea pricepeam pe atunci la trebile
politiceti i negustoreti. Erau ntrtai saii, dar nici
Vlad nu avea s le ierte c-l oploeau acolo la ei, ba pe
Vlad Clugrul, ba pe fiul lui Vladislav... Mde...

Voievodul nelegea s fie singurul mare stpn

nluntrul rii. i a fost... Degeaba s-au sumeit la
nceput vrjmaii lui, cei dai cu Dnetii. Degeaba i
sftuise btrnul fugar Albu s se socoteasc ei, boierii
cu glagorie, i s nu se ncread n Drculea c tot o s-i
bage n jug ca pe boi proti, cnd va vrea el...
De... n jugul Domniei le-ar fi prut cu mult mai bine
dect n epele n care i-a vrt Voievodul, n cumplita
lui rzbunare... Era amarnic cnd se mnia, ca viscolul
care biciuie i nghea.
mi amintesc c, nainte de anul cnd l-a prins pe
Hamza-paa, chiar socru-meu, popa David, chiar
jupni mea, Brndua, chiar taica i muica, se certau
uneori cu mine, zicnd c Vlad e prea crud i aspru i
c nu trebuie s-i iau aprarea, mcar n faa lor...
Crud, fr ndoial, a fost crud i aspru... dar drept.
Eu tot zic c era drept i-l rog pe bunul Dumnezeu s
m ierte dac greesc zicnd. i s-l ierte i pe Vlad.
Crud...Cum putea fi altfel dect crud, n vremea aceea,
cnd ara avea prea muli vndui i prea muli hoi de
drumu mare. i ne pndeau de pretutindeni vrjmaii...
Crud...
S-au nfiorat saii de groaz i-au nscocit cruzimi
peste cruzimi, punndu-i-le lui Vlad n crc, pentru a
se rzbuna pe dreapta lui cruzime.
Crud...
S-au nfiorat jupniele noastre din ar, n ziua cnd,
adus la Trgovite, n cimitirul vechi, fiul lui Vladislav,
tnrul i mndrul Dan, cel care nvlise cu oastea
sseasc asupra hotarelor noastre i fusese nvins de
Voievodul Vlad i de voinicii si i-a spat singur groapa
de veci i - ncremenit - i-a ascultat prohodul.
S-a nfiorat mulimea cnd gdele i-a pus lui Dan

gtul pe butuc i i l-a retezat dintr-o lovitur aezndu-i apoi trunchiul n sicriul ce-l atepta.
Crud....
i totui, drept. Cci, dup ce preoii au plecat de
lng mormntul tnrului Dan, i boierii au plecat i
ei, i otenii au primit porunc s risipeasc privitorii i
s plece i ei, Vlad a rmas lng crucea proaspt i a
zis doar att:
Pentru tine, tat. Pentru ine, frate.

10
...Nu numai c au rezistat timp foarte ndelungat cu fore att de
mici mpotriva ntregii puteri a turcilor, dar foarte adesea i-au
atacat nainte de a-l pierde, din pricina luptelor initerne crncene,
pe acel mare comandant i domn al lor, Vladislav Dracula de care
fiind lipsii, de mirare c n-au pierit pe dat, cu totul.
FILIPPO BUONACCORSI CALLIMACHUS
Dintr-o scrisoare ctre papa INOCENIU al VIII-lea11.

Harefta:
a cincisprezece luni dup ntemniarea lui Vlad
Dracul, mi amintesc c galopam prin Anatolia, pe
un drum glodos, plin de praf, gropi i nisipuri, pe
calea ce ducea spre vechea aezare greceasc
Nimphaeon, fortul otoman Egrigz de atunci, unde
fuseser nchii cei doi cuconi ai lui Vlad Dracul.
Eram tare mulumit pe atunci n sinea mea; purtam o
veste deosebit pe buze, n junghier una tainic de la
stpnul meu ctre fiii si iubii, iar n sn un zapis cu
toate nsemnele, n bun rnduial, ctre paa din
Egrigz.
nsoeam ca tlmaci un alai format din nobili, chihai i
ceaui de-ai Porii, vreo treizeci de osmanli, clri pe
fugari zveli i focoi din stepele turcmene i urmai de
nc treizeci de cai arabi, la fel de iui, neneuai,
pregtii pentru schimb.
Trebuia s ajungem i s ne ntoarcem ca fulgerul.
Goneam de aceea de diminea pn seara, ncini cu

brie late de olcari, strnse zdravn pe trunchi pe sub

caftan, de la old pn-n subsuori, totui m durea al
naibii trupul de zdruncintur i oboseal.
La Egrigz, comandantul Cetii ne primi de ndat,
srut pecetea Sultanului de pe arz-ul pe care i-l
nmnai i porunci unui paznic s urce n turn, unde
era odia tnrului ehzade ghiaur i s-l pofteasc
spre binele lui, s coboare i s asculte n linite
poruncile Padiahului cel bun i ierttor.
Paznicul, un otean voinic, matuf, mustcios, cu o
fat glbuie, lat, de kirghiz, peste care flutura un
zmbet cam tmp i o mirare respectuoas, czu la
picioarele comandantului su i prinse s se vaiete, ntrun fel comic i surprinztor.
__ Bunul meu stpn, nu m trimite pe mine, robul
tu smerit i credincios, la diavolul cel tnr din KaraIflak! Te rog din suflet, nu m trimite.
Doar nu i-o fi team de-un bieandru! rse unul
dintre chihaii sosii cu mine. Ce-o s-i fac acel biat
ostatec?
Comandantul fortului fcu un gest, sastisit:
Acu dou luni era s-i scoat ochii; acu ase luni
voia s-l strng de gt. Dar n-o s mai ncerce.
Mustafa, trebuie s-i spui de la nceput lui Vlad-Drak
sta. c avem veti bune pentru el.
Nu pot s urc la diavol, se vicri din nou Mustafa.
Nu mi-e fric de el, nu, cheza mi-e Allah, mi-e team
numai de mine... S nu m-apuce pandaliile i s-l omor,
cnd m-o mnia. Fiindc tiu c-o s-mi trezeasc mnia.
O s rd, cu acel rs al lui sfrunttor i grozav, o s m
scuipe, o s m-njure de Profet, o s m blesteme... Nu
sufr s-l aud... M njur cumplit, zbiar, blestem,
pn m scoate din srite i-l bat... Atunci se plnge ie,

cerndu-i s m ucizi sau s m dai afar din slujb. E

un adevrat eitan1, are limb spurcat i inim hain.
tiu, Mustafa, i pe mine m scoate uneori din
rbdri. Dar ndur i tac. Porunca e s-l pstrm ntreg
i s-l ngrijim, s-l nvm cu biniorul s se plece, sl luminm ntru Allah, iar Sultanului nostru s i-l
napoiem clit, supus, blnd, nvat, viteaz, destoinic,
pe scurt, bun de slujitor al Porii.
Paa se-ntoarse apoi spre noi i-i slt barba
ncrunit, voind s-i scuture poate povara ce atrna
de ea. Oft, cu aceeai vdit plictiseal:
Eu, unul, cinstiii mei musafiri i vestitori,
mrturisesc deschis c sunt bucuros foarte fiindc-l
luai pe Drak-oglu de aci. Mi-a mncat viaa de cnd a
fost adus.
Noroc de cellalt frate, c-i micu i blnd, nu ca Vlad,
Drak. Nu tiu ce-o s se aleag de el la Poart, dar, n
sfrit, nu m privete! Luai-l ct mai n grab. V
atrag ns atenia asupra lui: e un ghiaur nesupus. Deun an ne cznim s-l nvm turcete. N-am izbutit
mare lucru. Numai blestemele i cuvintele de ocar le-a
prins iute, nadins, ca s ni le-arunce apoi nou, n
obraze, cu necuviincioas furie. Nu vrea nici s sembrace n hainele rnduite pentru ostateci. De cte ori i
le dm, le face fii-fii. Nu vrea nici s mnnce, dac
nu i se aduc bucate cretineti i dac nu i le d un rob,
plecat cu fruntea la pmnt. E zrghit ru. Nici n-o s
v vin s credei. La exerciii, n curtea nchisorii, nu lam putut aduce, cum scrie ordinul, dect btut mr,
cnd nu mai era bun de nimic. Singurul lucru pe care la deprins a fost s mblnzeasc oimii. Dar blestemat
1 eitan (n limba turc) Diavol, vrjitor, (n.a.)

fie cel cruia i-a venit gndul sta! De ctva timp ne-a
nnebunit cu oimii lui. n odaia sa din turn pute ca-ntrun cuib de rpitoare. Zburtoarele astea - chiar numai
la un uier al su - se reped spre tine i te orbesc cu
aripile ntinse, gata s-i vre ghearele n barb sau n
umr. O s vedei i voi - e curat iad. Odat, cnd a
cobort n grdin, i-a dat prin cap s-nire toate
psrelele ucise de oimii lui n nite epue de lemn,
care sprijin trandafirii din rsadurile noastre. A smuls
toate florile - i erau numa trandafiri din soiul celor de
Kazanlc - i-a lsat n epuele lea numai psrile
moarte. Rdea i zicea c la nchisoare doar o asemenea
grdin se potrivete. E ndrcit, v spun nc o dat.
i-apoi, s-l vedei cum st zile-ntregi la ferestruic i
privete acelai col de drum spre muni! St acolo, tace
ca mutu, strnge din dini, scrnete - nici nu mnnc, nici nu bea, nici nu doarme, cte dou zile-n ir,
uneori trei... Se uit... atta face!
Cunoteam bine dezndejdea aceea ncremenit, de
iaz slomnit i clar, sub care pndeau i colciau
vrtejurile suprtoare ale furiei i urii neputincioase. O
simisem de-attea ori i eu, mai ales n primii trei ani
de robie, pe moia timariotului.
Am fcut un pas nainte, am dus mna la buze i la
frunte, n semn de adnc respect, i i-am grit
comandantului:
Effendi-bei, ngduie-mi s urc eu mpreun cu
Mustafa n cuca tnrului diavol. Poate graiul
strbunilor si i va domoli nesbuina. Am s-l iau cu
biniorul.
Turcul ncuviin, mai repede dect ndjduiam, chiar
mulumit de ntorstur.

mi ntinse actul cu tugraua1 mprteasc:

Fii grijuliu, terdjimane, citete-i porunca Sultanului
de departe, ca s nu rup charta... Dac-o vrea s teasculte...
Zmbind n sinea mea, urcai linitit treptele nguste ce
duceau n donjonul nchisorii, dup temnicerul Mustafa.
Sus de tot, turcul s-a oprit i mi-a artat o u de
brne groase, cu inte de fier.
Acolo.
Am btut tare i-am strigat n turcete:
Drak-oglu, ascult-ne. Am veti nsemnate pentru
tine, din partea naltului nostru Sultan.
De dincolo se auzi un mrit, plin de fn i mnie,
cu toate greelile sale de pronunare, n turc:
Du-te la Eblis, cu naltul tu Sultan cu tot!
I-am fcut cu ochiul tontului de Mustafa i-am glsuit
pe limba noastr dulce, din ara Romneasc:
i dac-i aduc veti bune pentru Mria Ta, de la
slvitul tu printe? Ce spui?
Mriala din glasul cuconului Vlad s-a schimbat ca
prin farmec n vioaie curiozitate, chiar mngioas
urechilor, fiind repezit pe romnete.
Cine eti, vicleanule? Ce veti mi aduci? Intr dar nu mini: Ia seama, pot porunci slujitorilor mei si scoat ochii, npristan, dac m mini!
Urm iute o flfial nebun de aripi, ipete de oimi i rsul vesel i poruncitor al tnrului ostatec:
Hui, Solomoane-mprate! Fi, nu da cu clonul,
gadin! Fugi ! Nu mai ciupi, Zmeule! Stai colo, pe
fereastr, Satan, i tu Vrcolac!... Aa, friorilor, aa,
iubiilor!...
1 Tugra (n limba turc) pecetea cu isclitura Sultanului, (n.a.)

Bodognind, temnicerul deszvor ua. Intrai i m

aplecai naintea bieandrului nobil:
Salamalecum, ehzad1 Vladoglu!
Cuconul Vlad m strpunse cu privirile lui verzi,
lacome i nveselite pesemne de vederea mea. M
cunoscu, ns nu se ddu de gol. Purta costumul
domnesc de la serbare, acum murdar, nengrijit, i chiar
zdrenuit pe la mneci. nclrile veneiene din saftian
cu aur se cam stricaser i ele - bnuiam c nu mai
aveau nici tlpi ca lumea. Cuca verde milanez de
urinic, tivit cu mrgritare frumoase, se ponosise i se
boise - cred c dormea cu ea pe cap. Pieptarul din
blan de cprioar, lucrat cu izvoade n fir i culori era
scrijelit, iar pe umr sfiat de-a binelea de ghearele
slujitorilor si naripai. Dreapta i-o inea nfurat,
nu n mnu de fier (n-avea, nu i se ngduia s-o poarte
n carcer), ci n nite fic grosolan de bivol. Prea
ngrozitor de slab, crescuse mult, i daser i tuleiele n
barb, pletele i erau nclcite, faa i se scobise de tot; se
urise, dar zgrieturile adnci i roii, scriind proaspt
pe obrajii si spelbi victoriile asupra oimilor, inuta lui
semea, dreapt ca un stejar, i mai osebit cuttura
aceea de metale coclite, mbtrnite ntr-o singur iarn
sub ape tari, m atraser din nou ca un magnet spre el.
Ce face viteazul meu tat? E tot la Gallipoli n
lanuri?
E liber - i ara se pregtete s-i dea iari, i
sceptrul i coroana ce i se cuvin.
De-abia rostii astea, c Vlad se arunc dintr-un salt
spre mine, m prinse de veminte, gfind, cu ochii
lrgii, brusc de-o ndejde devoratoare. Scrni
1 ehzad (n limba turc) prin, fiu de ah. (n.a.)

amenintor, a bucuros totui:

S nu m mini c altfel...
Speriat, Mustafa sri s ne despart, nepricepnd o
iot din vorbele noastre. Dar prizonierul su nu-i dete
rgaz s-l ating; se rsuci, l scuip ntre ochi, sri
ndrt cu un pas i strig mnios, pe turcete:
napoi! Lepdtur ce-ai cutezat s atingi cu biciul
tu spurcat carnea unui Basarab!
i, tot aa de fulgertor cum l scuipase, repezi
dreapta spre fereastra donjonului, deschis larg i
zbrelit, ctre locul unde oimii si stteau la pnd,
chiar lng gratii; fluier scurt, iar acetia ntinser
aripile i venir buluc spre paznic, flfind, ipnd i
cutndu-i faa cu pliscul deschis.
Nu, nu, nu! Oprete-i, afurisit eitan! Poruncete-le
s m lase n pace! se vicri Mustafa, ascunzndu-i
nfricat obrazul n palme.
Vlad rnji de plcerea fricii omului dinaintea sa.
Vedeam limpede cum frica aceea a lui Mustafa cade
asupra cuconului ca o nluc de ploaie rcoroas,
verde, furnicndu-l, ptrunzndu-l, curgndu-i n trup,
n vine, rscolindu-l, nsufleindu-i chipul livid i
nlemnit de atenie, urcnd n sus, spre pleoape i gene,
adunndu-se n verdele cellalt al privirii lui sporite de
ur, plecnd apoi de la el spre paznic, ca un fluid rece,
biciuitor.
I-am optit, grbit:
Mria-Ta, un prin trebuie s tie a se stpni pre
sine, mai nti, pentru ca apoi s aib o trie i mai
mare asupra celorlali.
M ascult, i reveni i itui din limb, moale, ntrun fel tiut doar de el i de oimi - iar rpitoarele se
domolir i se-ntoarser pe ghizdul adnc al ferestrei,

ca-ntr-un ferecat cuib de piatr, cu gratii spre vzduhul

liber...
M-am ntors spre Mustafa:
Las-m singur cu nobilul ostatec. N-o s-mi fac
nimic. Ar fi bine s-i aduci nite veminte de drum. Se
va mblnzi auzind c pleac la Curte.
Turcul cltin turbanul a ndoial i iei iute din
cmru, tremurnd nc de ciud i spaim.
Nu aa trebuie s te pori, Mria Ta.
Ia seama... se zbrli cuconul, n prima clip - apoi
se opri, m fix deschis, bucuros i rse ca un mnz:
Boierule, ai noroc. Am jurat n fiece zi, ntre zidurile
astea, c voi trece cu vederea, toat viaa, orice vorbe
acelui romn care-mi va aduce ntiul vestea slobozirii
domnescului meu tat! De aceea, hai, d-i drumu!
Spune ce pofteti. ndrznete. Ceart-m.
Se ncrunt i se uit urt, cu sil, la cele ce-l
nconjurau, la carcera de piatr - spaiu rotund i gol, cun singur pat i o singur deschidere asupra lumii,
fereastra zbrelit i ntunecat de cele patru siluete de
rpitoare - msur, de parc acum ar fi vzut ntia
oar, podeaua de crmizi, plin de pene i de ginaul
oimilor, covoraul de Bukarra rupt, pe care stteau
Coranul, o can de argint,- resturi de mncruri pe o
tav de bronz, nite fructe, apoi cerga din pr de cmil
ce acoperea sofaua joas, cu gleata de porelan sub ea.
Bucuria i se umbri, i umfl nrile, adulmec izul
sttut, ru, scuip i zise din nou, mult ntristat;
Hai, ceart-m. Spune-mi i domita c m port ca
un nevleg, ca un smintit, c n-ar trebui s urlu, s-i
scuip n obraz, s le-arunc n cap trfloagele, s le
gonesc dasclii, s nu cobor niciodat n grdin, unde
mi-e ngduit s m soresc sub ochii celor zece gealai,

care se bucur s-i blastem, ca apoi s-mi rup

spinarea cu grbaciul din vn de bou... Spune-mi s
m prefac senin, ca s nu art ct m doare lipsa de
libertate. Glasul i se nspri. Dar s nu-mi ceri, auzi,
boierule, s m plec naintea paei din Egrigz, s surd
frumos beilor, s bigui rugciuni pe turcete, s nghit
umilinele i pilaful lor cu seu de berbec scrbos i s
pup mna lui Amurad, s-i port steagurile, s ies la
exerciii, la defilare - i - pzeasc-m cerul! - la rzboi
pentru el! Zmbi ca un aranghel negru i urm, sleit: S
nu-mi ceri astea... c te omor.
M-am aezat turcete pe podea, presimind toat
greutatea anilor ce vor veni pentru amndoi.
M mai cunoti, tnrul meu stpn?
Da. Eti fiul cnezului nostru... Stepan sin Nanu ot
Lovite.
M bucurai c mi inuse minte pn i numele vechi.
Vlad se aez pe jos naintea mea i murmur mai vesel:
Hai. spune, boier Stepan Turcule...
Am scos scrisoarea dat de Voievod i i-am ntins-o:
Citete-o cnd vei fi singur. Pn atunci las-m
s-i mai vorbesc. Nu tiu de vom avea deseori prilejul
de a fi singuri la Edirne.
La Edirne? se-ncrunt bieandrul. Ce nseamn
asta?
nseamn c vei mai rmne, din porunca tatlui
Domniei Tale i a Sultanului nc o vreme la Poart. Nu
ca aci.
Tcui i m uitai cu amrciune mprejur.
La Curtea din Adrianopole sunt ostateci muli fii de
Domn i despoi. Triesc cum se cuvine rangului lor.
Sultanul i dregtorii se poart bine cu dnii... li se
acord onoruri i libertate... cu msur.

 Am vzut, mri dispreuitor Vlad. Uii serbarea...

Ceea ce a fost atunci n-o s se repete cu tine.
Cuconul se ridic n picioare, stnd gata s repead
un semn spre oimii si dresai.
Ticlosule! ndrzneti s afirmi c Vlad Vod va fi
prea-plecata sluga a lui Murad i c nu-i va sri n spate
cu oastea lui toat, cnd va suna clopotul pentru
romnii de la Dunre?
Se mniase iari, dar nu m puteam supra pe acel
clocot firesc al iubirii de ar, n care se-nvolbura poate
i dezamgirea de acum, desperarea c e lsat aci,
ostatec, n loc s clreasc spre Dunre cu bucuria n
suflet. Se amesteca n suprarea lui poate i grija pentru
tulburele su destin politic. L-am prins de mn:
Mria-Ta... N-am tire de clipa cnd o s ridice Vlad
Vod ara mpotriva Sultanului. tiu doar att, c azi
domnete pace... C lui Vlad Vod i s-au dat semne de
aleas preuire i hilat strlucitor, c nsui Murad
nelege ct de nsemnat e pentru osmanli s aib azi
pace cu Domnul din ara Romneasc... Vrea azi pace
cu mai toi vecinii: i cu ungurii, i cu Brancoviei. E gata
s-i napoieze Despotului fiii orbii i o parte din
pmnturile i cetile nrobite. Numai s fie pace...
nelegi aadar...
Hm... neleg... i zi aa, boier Turcule, m vezi pe
mine, pe Vlad fiul lui Vlad Basarab, adstnd tihnit n
seraiul Sultanului, pscnd pe mtas slovele alea
arabe, cu zeci de picioare de musc?... i rugndu-m
Sfintei Treimi s fac o minune ca s merg acas, la o
vntoare prin pdurea Nucetului? Nu tiu ce s cred
despre agerimea minii domitale, rse batjocoritor
tnrul meu stpn.
Eu nelegeam foarte bine tot ce m atepta lng un

asemenea duh, greu de cucerit i de strunit. Trebuia

ns cu orice pre s-l ctig de partea mea, altmintreli
nu puteam lucra spre binele rii i-al Drculetilor...
Dac se va arta la fel de nengduitor, de turbat i de
nesbuit i la Edirne, acolo, la Poart, ntre vulpile
nvate, lupii nemblnzii i leii la fel de furioi ca el,
nu-i ddeam zile multe de trai... M gndii o clip i la
suprarea Domnului meu, la multele rspunderi morale
ce m vor mpovra n ochii lui - i oftai - cu un fel de
fior neplcut, totui amuzat, nelegnd c voi avea de
dat cu Vlad nendoioase, aprige i lunecoase btlii de
idei. Cu firi ca a lui, dintr-o bucat, calea cea mai sigur
era s-i ntorc aceeai sinceritate brutal, uor mascat
de respect, nvasem cu Torgud jocul - de aceea m
avntai, la noroc:
Mria Ta, ai jurat c-mi vei ngdui s-i spun orice.
Chiar adevrul, i totdeauna!
Cuconul ridic din sprncenele lui arcuite.
Am jurat.
Am cunotin c n scrisoarea domnescului tu
tat eti rugat s pui temei pe sfaturile mele (Nu i-am
mai spus c Vlad Vod m pusese n locul ocupat pn
acu un an de fostul chihaia. Avea s afle la timpul
cuvenit).
Pe sfaturile ce-mi vor plcea.
Pe cele ce ar trebui s-i plac.
Spre pild?
Spre pild... te-a ruga dinti s-mi spui dac boier
Voicu sau alt dascl i guvernor din ar i-au povestit
vreodat despre Norocul i vitejia lui Alexandru Machedon, despre chezarii amintii n Plutarch?
Hm...
Ai ascultat sau citit Istoriile paralele, Viaa lui

Constantin I-ul, Cartea regilor persani sau

Decadele?
Nu. Nu-mi plac buchiile, pergamentele i predicile.
Nu pergamentele, ci vieile ascunse n ele trebuie
s-i plac.
Ce fel de viei sunt trecute n acele hroage? rse el
n sil. Viei de prini ostateci, ca mine?
De crmuitori, aa cum ai putea fi tu ntr-o zi
anume.
Crezi c voi avea rgaz s le-ascult istoriile? Voi
avea via s le citesc vieile?
Viaa nu e dect un rgaz pe care noi l umplem cu
ceea ce ne e dat i cuvenit s-l umplem, fiecare... Uneori
i cu pilde i cri. i mai ales cu ateptri. Cu ateptri
chibzuite, treze, vii - ce-i vor aduce foloase...
S atept? Pn cnd s atepte un cucon ca mine?
ncerc el s m ia n rs. Pn o s mestec istoriile i
vieile altora, otrvindu-m cu ceea ce ei au fcut, iar eu
nu?... Pn cnd?
Pn vei fi Domn. Atunci de-abia s-i dai fru liber
mniilor i tuturor rzbunrilor drepte, ce-au dospit n
lungile rgazuri ale ateptrii...
i dac nu voi fi niciodat Domn? S mor necat de
aceste ateptri pline de pilde i cri?
Dac nu tii s atepi i s rabzi, vei muri nainte
de a fi avut prilejul s domneti. Eu ns, am rs cu
nfruntare, cred c vei fi Domn - ntr-o zi... Atunci o s
m faci cu adevrat boier n Sfatul tu... Boierul Stepan
Turcu.
Hm... i, m rog, ie, boier Stepan Turcule, ce-ar
trebui s fac acum?
S asculi fr ovire sfatul printelui tu i
Domnului nostru. S-i pui stavil mniilor, s te pori

ca un principe, s vii cu suita pe care i-a trimis-o

Sultanul ca s te-aduc la Edirne, iar acolo s rabzi, s
atepi i s nvei.
Ce anume? Pildele aliotmanilor... mri bieandrul
aproape nvins. Coranul? artul Curii lui Amurad?
Tot, Mria Ta. Obiceiurile, artul, fala, mrirea
turcilor, tocmirea urdi-alaiului i a luptelor, fora i
slbiciunile stirpei lui Osman.
Se ridic i merse spre fereastr, gnditor. Doi oimi i
se aezar pe umeri, ali doi flfiau i ipau, lovindu-l
cu aripile peste obraz. Nu-i lu n seam, nu-i simea,
privea - ce vedea oare? - i se gndea... Se-ntoarse brusc
i ncepu s rd, ca un apucat:
Iat-m-s convertit la via panic de un turc ca
tine, Stepane. Voi face ntocmai. O s mbrac alvarii, o
s-nghit pilaful i toate celelalte, ct timp nu mi se
apleac i ct timp domnescul meu tat, carele m-a
lsat n minile prietenilor si vicleni, le va fi prieten aa
cum a vrea s le fiu eu nsumi!
n toamna cnd cei doi cuconi ai lui Vlad Dracul
venir n Edirne, se mai aflau la seraiurile lui Murad,
alturi de cavalerii i pajii cu obrie otoman, nu puini
prini cretini, luai ostateci cu de-a sila, sau zlogii aci
prin achtnam-uri, ducnd o via obinuit de curteni,
ca i pe la alte Curi de regi sau mari seniori frnci ori
germanici.
Din cte-mi amintesc, triau pe atunci n pavilioanele
Selamlk-ului unul din fiii ducelui Acciajoli din Atena,
pe urm un alt porfirogenet din familia lui Alexis Comneanul, civa aristocrai bizantini, civa ostateci
raguzeni i genovezi i, bineneles, muli nepoi, fii, frai
i cumnai ori rude ale unor puternici emiri i hani

timurizi, hamzi, karamani - urmai de crmuitori din

Hoarda Neagr i Alb, din stepa Mukanilor i triburile
de lng Marea Kiursem1.
Fiilor lui Vlad li se hrzise ca locuin chiocul zis
arvanit, dinspre miaznoapte de porile cele mari ale
seraiului. Cerdacul i geamlcurile lui zbrelite ctau
spre insula mpdurit a Tundjei, fr s-o vad totui,
fiindc privirea se mpiedica n zidul de paz ce ncingea
parcul imens al curii.
Chiocul acela adpostise pn acum civa ani pe cei
cinci fii ai principelui Ioan Castriota, adui de Murad
nc de la leatul 69312 , la Poart. Dintre acei ostateci de
vi albanez, mezinul se bucurase de mult preuire n
ochii Sultanului nsui. l chema Gheorghi. Pentru
curajul i puterea lui neobinuit, vrednic de laud, i
se spunea pe turcete Iskender, nume pe care otomanii
l dau unor viteji de frunte, n amintirea lui Iskender cel
mare sau Alexandru Macedoneanul. Nu mai locuise
nimeni n chiocul arvanit, de cnd Gheorghi fusese
fcut bei i trimis crmuitor ntr-un sandgeac din
inutul Krojei, alt dat aflat n stpnirea tatlui su.
Pe acest Skanderbeg l zrisem de vreo cteva ori n
Adrianopole, niciodat ndeaproape. Fiul Dracului nu l-a
ntlnit la Edirne, ns rzvrtirea i fuga viteazului
Castriota din tabra Sultanului, n timpul campaniei
celei lungi3 , ct i gloria ce i-a nsoit mereu numele au
lsat - cred eu - o pecete de neters asupra tinereii lui
Vlad, pe cnd acesta concea n vechiul adpost de
ostatec al cuteztorului prin albanez.
1 Marea Caspic (n limba turc), (n.a.)
2 Anul 1423.
3 E vorba de cruciada din 14431444 ntreprins de cretini n Balcani i care a durat peste 6 luni, timp foarte lung
pentru un rzboi ofensiv din acea epoc feudal, (n.a.)

Cele patru odie din pavilionul arvanit, cruia i s-a

zis pe dat - pompos i mgulitor - Vlahseraiul, mai
purtau urmele oaspeilor dinti. Pe sofalele turceti
acoperite cu mtase conabie i alvari de Damasc,
stteau aruncate perne roii, brodate cu herbul
vulturului cu dou capete al prinilor din Kroja. Cupe de
but, din corn de bour, lustruit i sculptat dup gustul
negutorilor din Dibra, zceau uiate pe nite msue de
aram. ntr-o odaie pereii din lemn lcuit i scrijelit de
sbii. Radu a descoperit, sub un pat, un coif de bronz
rotund, uguiat, c-un chip de cerb n virf, i-un scut
spart. n kasoda sau odaia de primire, spnzurau pe
perei nite pumnale lungi, munteneti, cu mnerul din
picior de capr neagr, cu copit i blan cu tot, i nite
sbii albaneze; iar pe marmura cam tirbit a micului
bazin cu ap nitoare din mijlocul acelei odi, eu
nsumi am desluit nite cuvinte scrise cu litere
chirilice, zgriate cu un stilet n illir, i care nsemnau
(dup cum mi-a tlmcit apoi un arvanit) Triasc
mereu Kroja noastr.
Eu n-aveam dreptul s locuiesc n Vlahserai, dei
fusesem mputernicit dascl de turc al celor doi cuconi
din Kara-Iflak. Puteam veni i pleca ns oricnd de la
dnii. Paza din afara pavilionului o fceau nite baltagii
i nuntru un chihaia de ieniceri, pe care-l bnuiam c
tie limba noastr, dei nu l-am auzit niciodat vorbindo.
n primele luni, Vlad se ndrtnici ntr-o muenie i
purtare destul de ciudat.
Nu se mai dezlnuia, ca la Egrigz, nu-i mai blestema
i njura pe turci, dar aproape nu vorbea cu ei,
pndindu-i posomort, pe sub arcul negru i lung al
sprncenelor severe. De vreo cteva ori, un ag de

ieniceri l tr cu de-a sila n afara Cetii, pe cmpul de

exerciii, i-l puse s mrluiasc mpreun cu ceilali
ostateci i paji.
Dei era un arca bun, la nceput Vlad nu vru s-i
dovedeasc pricepere la exerciiile cu coarda i stric o
cucur de sgei, iar cnd un tnr iuzba l lu n rs,
rmase nepstor, ca adormit.
Pe urm, n iarn, l trnti calul, pe el, unul din cei
mai stranici clrei dintre tinerii pe care-i vzusem.
Chihaia ce-l pzea se jura c Vladoglu se aruncase
nsui din a, la pmnt, fr s neleag nimeni de ce.
Eu l-am neles.
Sptmni n ir n-a mai ieit la exerciii. Se prefcu
vtmat la picior i umbl aa, chioptnd ca schilozii,
inndu-i piciorul nfurat n nite scndurele.
n primvar, se duse totui la o vntoare cu oimii,
l lsaser s-i ia din Egrigz doar o singur zburtoare
de-a lui, pe Satan. Dar, abia ieit n crng, Satan, n loc
s se repead la prada obinuit, se pogor - la un
fluierat scurt al lui Vlad - ca un fulger asupra primului
turban alb din alaiul vntorilor. i acel turban se
potrivi a fi chiar al lui Hamza ahindji-baa, cpetenia
oimarilor, un tnr frumos i ambiios, foarte preuit la
Curte.
Hamza dobor pe loc rpitoarea cea bezmetic i
nrvit i obinu ndat de la ntiul vizir al Curii
dreptul de a-l pedepsi pe tnrul ostatec ruvoitor.
n vzul tuturor cetailor, al oaspeilor i cavalerilor
poftii la acea petrecere (i glotii ntr-o rarite de lng
Adrianopole, cale de jumate zi clare) lui Drak-oglu i se
luar calul, armele i meii druii de Sultan, i i se
porunci s se ntoarc descul i pe jos, n Cetate, nsoit
de patru spahii de credin, spre a-l mpiedica s fug,

dac-ar fi avut poft.

Nu tiu ce-o fi spus tare ori n sinea lui, Vlad, dup
asemenea pedeaps (n anul acela nu-mi spunea nimic
din ce-i trecea prin cap sau din cele ce i se-ntmplau;
trebuia s ghicesc ori s aflu de la alii) tiu sigur ns
c nu l-a uitat pe acel mndru oimar turc. Nu uita
nimic. Avea cea mai precis inere de minte din cte mia fost dat s cunosc. Mi-a dovedit-o de multe ori. Cnd
comandantul de Nicopole i Vidin, Hamza-paa - fostul
ahindji-baa - nghea ncet i dureros n eap nalt i
suflat cu aur ce-i fusese menit, poate i-o fi adus i el
aminte ruinea ce i-o fcuse cu douzeci de ani n urm
tnrului Vlad, pe lng vicleniile lui mai noi, puse la
cale mpotriva viteazului ce ajunsese Domn al rii
Romneti...
Dup ncercarea neizbutit de la vntoare, Vlad n-a
mai cptat nvoire s mblnzeasc oimi, s-i duc la
vntoare ori s-i in pe lng sine.
M-am mirat c nici mcar domnescului su tat nu-i
vestea, n acea vreme, nimic din cele ce i se ntmplau
i-i rneau tnr lui inim. Nici nu-i scria cu mna lui.
M punea pe mine de obicei s-i alctuiesc o scurt
scrisoare - una pe lun - cam aceeai de fiecare dat, cu
tiri despre sntatea sa i-a lui Radu, i cu
nchinciunile filiale, trecute dup tipic. Nimic altceva.
l vedeam aproape zilnic. Fceam cu el lecia de turc,
n cele dou limbi pe care le vorbeam i eu - cea a
norodului i cea a crturarilor. i strecurasem nouti de
prin Cetate i de peste olaturi; cum fusese pedepsit
Turakhan, comandantul otilor turceti nvinse din nou
n Serbia de Huniade, cum se umpluse cetatea
Adrianopolei de familiile negustorilor otomani fugii din

Vidin de frica aceluiai Ioan Huniadul, cum l

srbtorise cretintatea n piaa San Marco, cum se
certau nobilii unguri dup moartea Reginei lor i, n
sfrit, ce auzisem i eu despre bula dat de pap de
Anul nou, pentru pregtirea unei noi cruciade.
i mprteam i ce veti sosiser de la Trgovite i
Arge - cele despre mpcarea lui Vlad Vod cu
principele Transilvaniei - i despre trebile dinluntrul
rii, ridicarea negoului i cumprarea de fier i arme
din Braov, Feldioara, Veneia i Lituania.
n afar de mine, mai veneau la Vlahserai doi
crturari: un dascl de geografie i astronomie, un grec
turcit, vorbind o elin desvrit i un venerabil molia
de la seminarul din Brussa, care credea c-l poate
nva pe tnrul nostru prin subtilitile celor apte
ceruri nevzute, dar materiale, spnzurate de Allah
deasupra noastr cu aptesprezece mii de ani nainte de
facerea Lumii i-a lui Adam.
Aceti nvai, trimii de Murad n toamn, ncetar
apoi s mai vin la infidelul ahzad, dup cteva luni
de lecii. Nu izbutiser s-l fac s-i ias din muenia
sa ruvoitoare - cci de prostie nu putea fi vorba, ziceau
dasclii turci - pe chipul i n horoscopul acestui eitanoglu fiind trecute nendoios semnele unei mini
ptrunztoare.
Dar i cu mine Vlad se purta aproape ca i cu turcii.
Asculta tot ce-i povesteam, tcut, cu o masc mahmur
i dispreuitoare, cu acea mpietrit nchidere n el
nsui care-l deprta de toi i toate, rmnnd ades
ntr-o nemicare stranie, geamn cu somnolena
vietilor de pdure pe timp lung de iarn, sau cu pnda
unor mndre fiare, trte n captivitate.
Sub aceast nepsare i suspendare voit a oricror

judeci i comentarii, simeam cum crete, val cu val, o

furtun de sentimente nc obscure, adnci, ce aveau s
se dezlnuie la suflul celei dinti vijelii prielnice.
Abia n vara ce urm se trezi din acea amorire,
celuitoare pentru toi din jurul su.
La Edirne, nc din primvar, ndat dup
misterioasa moarte a ahzad-ului Allaeddin (despre
care se optea pretutindeni, n Cetate, c-ar fi fost
sugrumat de Hidrpaa, trimis la Amasia cu o astfel de
misie de nsui slvitul Sultan), n vechiul palat al lui
Murad ntiul, se fcuser prefaceri i nnoiri ale unor
odi princiare. Aci, n aripa cea mai luxoas, fu adus,
mpreun cu o parte din Curtea sa de la Magnissa,
Mehmed Celebi, rmas acum prin motenitor. Tatl su
voia, se zice, s-l aib lng sine, sub drgstoasa lui
veghe, ca nu cumva i minile copilandrului acestuia s
fie tulburate de vicleniile vreunor dumani.
Aa nct, ncepnd din luna lui Florar, prin grdinile
imense ale seraiului putea fi vzut - clrind sau
alergnd pe jos - prinul Mehmed, n fruntea unei cete
de biei cam de vrsta lui, narmai cu lncii groase de
lemn i cu sbii neascuite, jucndu-se printre arbori.
Glgioi, nfierbntai, aprigi, clcau fr mil lujerii
stnjeneilor i lalelele de Persia, rsadurile trandafirilor
de Thracia i Kazanlc ori brazdele de iarb i cimbrior,
dnd ocol grajdurilor, nclecnd farijii1 de soi, rznd
i fugrindu-se prin tufiurile de momoane.
Trgeau cu pratia n gugutiucii, fazanii ori ibiii
egipteni de pe pajitile ngrijite de grdinarii persani,
intrau mbrcai n bazinele de marmur cu ap
nitoare, tulburau linitea aleilor umbroase i bgau
1 Fariji (n limba turc) armsari, (n.a.)

spaima n robii, eunucii albi ori bostangiii ntlnii din

ntmplare.
Mehmed i ceata lui de paji i biei de nobil stirpe
prea a fi lsai de capul lor, prin grdini i pajiti, s
alerge i s se bat dup pofta inimii. Cu toate astea,
seraiul avea ochi i urechi pretutindeni, iar vlstarul
mprtesc era pzit, de la o anumit deprtare, de
mutaferagiii i ulufegiii neostoii i de mare ncredere ai
Sultanului-tat, rnduii cu schimbul prin tainicele
unghere i chiocuri ale grdinilor. Printre aceti ofieri
mprteti se amestecau deseori severii dascli i
molahi ai lui Mehmed, vegheai la rndu-le de
guvernorul, secretarul i favoritul tnrului prin,
btrnul i vicleanul eunuc ehabeddin, fostul beglerbei
de Rumelia. Ochiul vulturesc i binevoitor al acestuia
era aintit venic asupra urmaului casei lui Osman,
spre a-i ghici i mplini orice dorin i porunc, fie ea
ct de nesbuit.
Radu se-nfiora de plcere cnd zrea, din cerdac ori
de la ferestruici, crdul de zbnuii trecnd n goan pe
lng Vlahserai, lrmuind slbatic. Se bucura i voia i
el s se ia pe urma alaiului de biei nobili, dar
nenduplecatul su frate mai mare l prindea totdeauna
la timp, l tra cu sila n pavilion i-l zvora n odaia lui,
mic i abia cu un geamlc cocoat sus, zbrelit i
ntunecat de crengile unui platan frunzos.
Caut-mi nite tovari de joac, dac nu m lai cu
turcii ia! Sau ngduie-mi s ies i eu la exerciii! se
ruga Radu, prea necopt ns pentru a fi chemat la
instrucia i pregtirea pajilor mprteti.
Taci din gur! mria venic-ncruntatul su frate.
Am s te spun chihaiei ori lui Harefta! arunca
amenintor cuconul cel mezin spre frate-su, care nu

spunea nimic, ci strngea din dini i se ducea iari la

trebile lui.
Acele trebi, cu totul plictisitoare pentru Radu, constau
n copiatul miglos al unor portulane bizantine, aduse
de mine pe furi i-al unor hri dunrene, srbeti.
Rbdtor, Vlad zugrvea pe o pnz dat cu masticuri,
brul fluviului, cu albastru mineral, i nsemna de o
parte i de alta a apei cetile, schelele, forturile
otomane i romne - pe cele otomane cu crmz, pe cele
valahe cu chinovar ca sngele.
ntr-o diminea puternic nsorit i cald, Radu izbuti
s se fac nevzut i s fug din Vlahserai.
Cnd frate-su i descoperi lipsa abia spre prnz,
prinse s njure urt, pe turcete, cum nu-l auzisem de
mult.
Rznd, am ncercat s-i domolesc furia:
Mria Ta, socoteam c-ai uitat nbdioasele vorbe
i mnii, nvate acolo, la Egrigz...
Cum o s uit, Harefta? scrni cuconul printre
dini. Nimic, din ce-am petrecut acolo, nu-mi voi putea
terge din minte... Toi vor da seam... Nici mcar
znateca i ruinoasa purtare a fratelui meu mai mic no pot uita. L-am rugat atunci s rmn i el,
dimpreun cu mine, n turnul carcerei... Dar mi-a
nesocotit sfatul i s-a dus n palatul blestematului de
pa... i tii de ce?
Nu, Mria-Ta, am rs eu mai departe, vrnd s-l
mbunez. Orice ar fi fcut ns, gndete-te c era
purtarea unui copil...
Dac-ar fi fost singur, fr mintea i cuvntul meu ia fi putut ierta orice... Dar eu eram acolo cu dnsul... Iam artat c nu trebuie s fac jocul turcilor, l-am
ndemnat s rabde, s m asculte, s nu se plece

naintea vrjmailor notri... E doar i el fiul Domnului

din ara Romneasc, nepotul marelui Mircea, nu un
vasal oarecare...! tii de ce m-a prsit i s-a dus la
turci?
Nu... i nici nu e nevoie s aflu... Cuconul Radu era
i este nc un copil netiutor... Aa c...
Sprncenele severe ale lui Vlad s-au ridicat ironic i
prin verdele privirii lui a lucit tios dispreul:
Ascult Harefta... Nu-mi plac cei cu ezutul n dou
luntri... Trebuie s alegi: ori eti cu mine, totdeauna,
oriunde, pn la capt, ori eti mpotriva mea...
Ca s aleg, trebuie s judec dac ai sau nu
dreptate.
Fiul lui Drculea ncepu s rd ncet, batjocoritor:
Am s iu minte cele ce mi-ai spus, boier Turcule...
Credeam c ai judecat mai demult... i c ai ales...
atunci, demult...
Tinerii sunt schimbtori ca i anotimpurile, Mria
Ta.
Eu ns sunt ca lupu, auzi, Harefta? Mai curnd
mi schimb prul... prerile niciodat.
Am ridicat din umeri:
Nu pot judeca un copilandru ca Radu.
Vlad rse mai departe, cu aceeai umbr de batjocur
mnioas.
Te neleg, boier Turcule... Chiar dac acel
copilandru ar fi de vrsta domitale, tot n-ai avea drept so faci. i-e stpn. i eti supus... Eu l pot judeca
deplin, fiindc-i sunt frate i-l cunosc... Acolo, la
Egrigz, m-a trdat pentru nite mei cu mrgritare i
pentru un ilic brodat cu aur. ntre podoabele hainelor i
podoaba onoarei unui Basarab, Radu a ales, ntocmai ca
o fat de negutori lacomi, zorzoanele ce sclipesc! S-a

dus n seraiul agi, a mbrcat portul lor, ba chiar le-a

mulumit i le-a zmbit dulce, cu ochii si limpezi i
frumoi de viel ce suge la dou vaci... S-a dat cu cel
puternic... S zicem c-ar trebui s uit, cci era copil...
Dar azi, vezi i tu bine, azi se poart la fel, m trdeaz
la fel, alearg el, fr s i se cear, la acest prin
otoman, gata s-i surd, s-l lingueasc, s i senchine!
(Prinsesem mai demult, din certurile i vorbele
schimbate ntre cei doi cuconi, nepotrivirea dintre firile
acestora, nenelegerile lor nc necoapte; abia atunci,
ntia oar, privind chipul lui Vlad, schimonosit de furie,
jignire i nencredere, am bnuit ns prpastia ce se va
adnci ntre dnii.)
Mi-era drag veselul i frumosul mezin al lui Vlad
Dracul i cutam s pun n seama vrstei lui fragede, a
strintii i necumpnirii, nclinrile sale uuratice,
plcerea pe care i-o strnea un vemnt luxos, un dar
venit de oriunde, din ar ca i de la turci, i mai ales
ncntarea oarb ce i se aternea pe fa cnd era
linguit sau ludat de supraveghetorii si otomani. Un
imbold nesbuit l ndemna s caute a fi pe placul celor
puternici; nici-o clip nu cugeta c acei puternici din
serai nu-i erau tocmai prieteni, precum preau; dorina
lui de a fi nconjurat numai de zmbete i rsfuri l
fceau venic surztor cu dregtorii lui Murad, fapt ce-l
scotea din srite pe negurosul su frate.
Deosebirea dintre ei era ca aceea dintre un pardos
pnditor i stpnit, i-un pisoi jucu i calin, aijderi
pus pe pnd. De n-ar fi fost fiu de Domn, pisoiul de
Radu mi-ar fi czut drag de-a binelea. Ca urma al
Basarabilor trecea ns nainte n preuirea mea Vlad,
acel pardos slbatic i mndru, rnit de-o nevzut

sgeat a destinului, pe care i-o simea mereu vie n

coast. Ct am fost tustrei mpreun la Edirne, am
ncercat s-i mpac de nenumrate ori. Pe urm, n-a mai
fost cu putin. Am ncercat i atunci, n dimineaa fugii
lui Radu:
Nu te pripi, tnrul meu stpn! Poate c Radu
hoinrete prin grdin, fr a alerga dup Mehmed!
A da mult s tiu pe unde umbl i mai ales pe
unde-i umbl mintea!
S mergem s-l cutm.
Hai! zise scurt, spre marea mea surprindere, Vlad,
desprinznd dintr-un cui cingtoarea sa de argint i
trecndu-i-o peste tunica florentin.
Vrei, ntr-adevr, s-l cutm noi nine pe Mehmed
Celebi?
Tnrul meu stpn se prefcu nepstor, i
murmur n kaba trki:
Dac nu vine Mahomed la munte, vine muntele la
Mahomed, nu zice aa proverbul lor, boier Turcule?
Mria Ta, accentul e puin prea nainte pus pe al
doilea Mahomed... Am glumit la rndu-mi, jucndu-m
cu cuvintele. i-apoi, mi se pare c e mai bine s vin
Mahomed la munte... nu crezi?
O s vin cnd oi vrea eu! rnji vesel Fiul Dracului;
zu c-o s vin! Jur pe toi profeii lui c-o s-l fac s vin
ntr-o zi... Pn atunci mergem noi s-l cutm pe
tnrul Mehmed i pe prslea de Radu!
Pe ahzad Mehmed l-am gsit tocmai la marginea
grdinilor seraiului, n bostnrie.
Ne spusese un rob c zrise gloata cea glgioas do
bieandri fugind ntr-acolo. i ntr-adevr, la alaiul
numeros al prinului motenitor, se alipise acum i
Radu care ndat ce-i zri fratele, se ascunse bine ntre

ceilali paji mprteti, zticnii mai la o parte de

rsadurile de legume, strni ciotc unii n alii,
ntinznd gtul i urechea s vad i s aud ce face
Mehmed, aflat n primul rnd al lor, dimpreun cu
civa curteni i cu favoritul su ehabeddin-Effendi.
Ne-am apropiat i noi ca s nelegem ce se petrece
acolo.
Prinul Mehmed, un bieandru mldiu i vnjos, ars
de soare, cu nasul coroiat ca pliscul unui papagal, se
proptise vrtos n picioarele puin arcuite de clre,
innd cu dreapta o sbioar ascuit, iar cu stnga un
jungher sclipitor de diamante, i blestema, n cel mai
pur dialect al cuitarilor i achngiilor din Anatolia, pe
bostangi-baa, cu neamul, nevestele, cmilele i copiii
lui (pe care de altminteri acela nu-i avea, fiindc fusese
din tineree eunuc alb, ales dintre robii casei lui Murad).
Tinerii din alaiul lui Mehmed Celebi1
hohoteau
(cuviincios totui), dndu-i coate i hlizindu-se mai peascuns, mai pe fa, n vreme ce ehabeddin adsta
linitit i demn, precum un sfinx turnat n osnz i
mpodobit cu dolben2 nelept i rbduriu, ca iubitul su
stpn i pupil s-i deerte sacul mniei grosolane i
s-i enune mai limpede dorina.
Cnd, n cele din urm, bieandrul obosi cu njuratul
i tcu, lsnd n jos armele cu care-l tot ameninase pe
bietul bostangi-baa, guvernorul i ntreb prinul, cu
duhul blndeii:
Prea nobilul i scumpul meu ahzad, lmurete-mi
de unde tii c un rob sau altcineva ar fi furat i mncat
fructul ales i rvnit de tine?
1 Celebi (n limba turc) prin, motenitor, (n.a.)
2 Dolben (in limba turc) turban, (n.a.)

 Lalam1 , tiu sigur, fiindc eu nsumi am crestat

vrejul acela de Nil. Castravetele l-am ales alaltieri; era
aproape copt. L-am nsemnat ca s se tie anume c-l
vreau, ca-i al meu. Malacul care l-a nghiit va da
socoteal! cutai-l! S mi-l scoatei din pmnt!
Bunul nostru prin i stpn, se vicri bostangibaa
cu fruntea n rn. i se vor aduce zece castravei, din
acelai soi de la Nil, la fel de gustoi ca i cel ce zici c a
fost rupt de pe vrejul nsemnat de tine.
Mehmed Celebi se ncrunt, i muc buzele pline i
roii pn la snge i btu ntrtat din picior:
Nu-mi trebuie! Voiam s mnnc doar castravetele
pe care eu l-am ales. Cum de-a ndrznit cineva s se
ating de ce-i al meu?
Bostangi-baa risc fr s-i dea seama o glum
neferice:
Strlucitul nostru urma de hani, dac ntr-adevr
cineva a nghiit castravetele, de unde vrei s i-l mai
dm? Din vintrele hoului?
Tremurnd de furie, Mehmed se-ntoarse spre guvernorul su i, artndu-l pe mai-marele grdinilor, rmas
nc prosternat n rn, strig cu glas puternic i
ascuit:
Kula-Sahin, auzi cum m batjocorete acest rob, pe
care printele meu Murad-han l-a pus s-mi pzeasc
bunurile? Prostul acesta nu nelege c nu doresc s
mnnc un castravete oarecare - nici nu mi-i poft
acum. Ceea ce vreau e s se fac dreptate!
Bieii din suit strigar i ei, inndu-i parte
prinului:
i noi am fost chezai alaltieri!
1 Lalam - nvtorul meu - formul cu care un tnr se putea adresa, n turc, unui btrn nvat sau unui printe,
(n.a.)

 S fie pedepsit houl!

Cutai-l pe nelegiuit!
Mehmed ridic braul cu pumnalul - i cetaii lui
tcur.
i auzi, Kula-ahin? uier el. Nu-i vorba aci de un
castravete, ci de dreptul meu de stpn deplin! Dac eu,
prinul vostru, viitorul gazihan, mi aleg un lucru, iar
altcineva - rob, ho sau oriicine ar fi - mi-l ia, cum s
m art naintea supuilor mei umilit, clcat n picioare,
fr dorina de a m rzbuna? Cum o s m mai asculte
mine o mprie ntreag, dac nu-mi fac dreptate
pentru un fleac ca sta? Ce zici, scumpul meu Kulaahin?
Privirile tuturor se aintir asupra btrnului ehabeddin, de la care se atepta acum o nou sentin plin
de tlc - aa cum obinuia s-i serveasc asculttorii,
n desele prilejuri de Divan sau petreceri - n care mintea
sa ptrunztoare i dur, de curtean venic flmnd
dup hatruri i izbnzi viclene, gsea totdeauna
dezlegri iui i spectaculoase. Fostul beglerbei iei
brusc din somnolena lui de sfinx, fcu un pas nainte,
micndu-i trupul enorm cu o agilitate surprinztoare,
de mare felin lunectoare prin frunziuri neclintite, i
se-nclin naintea lui Mehmed zmbindu-i abia
perceptibil din buzele groase i fixndu-i printre pstile
umflate ale pleoapelor, cu o nevinovat i iubitoare
ironie:
Prea bine-ai gndit, tnrul meu Sultan luminat..;
toarse el mieros. Se va face dreptate. Va fi o pild pentru
toi. nsui bostangi-baa a hotrt-o.
Eu... eu... bigui mai-marele bostangiilor, nfricat
nenelegnd unde vrea s ajung ehabeddin cu tlcuirile lui.

 Scoal-te! i porunci Mehmed. Cheam-i robii i

grdinarii. S-mi afli dintre ei, npristan, pe cel ce m-a
jefuit!
Bostangi-baa se ridic din rn, buimcit, i fcu
semn ctre ajutoarele sale, tupilate printre tufele de
coacze, agrie i momoane, ce despreau straturile
grdinii de legume, de rsadurile celelalte.
Venir ndat vreo doisprezece robi negri, i cam tot
atia grdinari albi, ngrozii firete, totui supui i resemnai ca mieii naintea lupului.
Cine dintre voi e houl? vru s afle nerbdtorul
Mehmed. Va plti cu viaa ndrzneala de a se fi atins de
ceea ce e al meu!
Dar bostangiii negar, care de care mai spimntat.
Tu tii cine-i furul? ntreb iari guvernorul pe
bostangi-baa.
De unde s tiu, vai de mine, effendi-bei? se pierdu
cu totul cel ntrebat.
Exist totui o cale simpl de a ghici, rse fostul
beglerbei.
O cunoti, lalam? se art curios Mehmed. Care e?
Dac vei fi de prerea mea, o vom folosi, zmbi
ehabeddin, nlndu-i ncet pleoapele lui umflate i
cercetnd pe cei de fa, o clip, cu privirea sa
devoratoare i ngheat.
Spune, effendi, s auzim i noi! strig cineva din
suita prinului.
E simplu: castravetele a fost rupt de cu diminea,
se cunoate asta dup vrej; aadar, a fost mncat ori de
diminea, ori acu, spre prnz. Dac vom deschide cu
un iatagan, pe rnd, vintrele robilor acetia, vom gsi la
unul din ei urmele castravetelui - tii c se mistuie
ncet i greu i-l vom afla astfel nendoios pe fpta. Ce

zici, iubitul meu prin? Eti mulumit de jude?

ntre Mehmed i guvernorul su prea c se
ndtinase un fel de joc ciudat: se ntreceau parc n a-i
ntinde, unul altuia, mici capcane politicoase i
iscoditoare, ca s-i dovedeasc pe rnd, bieandrul tria i stpnirea de sine, btrnul otean al Porii supunerea oarb i iubirea prevenitoare fa de fiul
puternicului su stpn.
S se fac ntocmai cum ai spus, lalam!
Pajii se micar pe loc, rznd stingher, ndesndu-se
mai tare unii n alii, robii czur la pmnt, hohotind
desndjduii, i doi dintre mutaferagiii crora
ehabeddin le fcu semn, traser sbiile din teac.
Nu-mi plceau astfel de scene, n care un biet rob
ptimea de pe urma unei judeci prtinitoare. i cu
att mai puin nu gustam neltoarea sentin a
vicleanului ehabeddin.
Mria-Ta, noroc c nu sunt i eu grdinar ca tia,
fiindc azi diminea am mncat un castravete crud,
unul cumprat n bazar, nu furat... Dar oare scrie pe
miezul lui verde crui negustor l-am pltit? am
murmurat la urechea lui Vlad.
Tnrul meu stpn nu m auzea ns. Se uit
neclintit la Mehmed Celebi, cu acea cuttur a
Drculetilor, teribil, verde i nesioas, n care te
puteai scufunda ca-ntr-un sorb fr fund. i fixa
viitorul potrivnic, cu o atenie i o nverunare att de
concentrat, nct, nu numai c nu-mi auzea mie
vorbele, dar pru c nu aude nici iptul grozav al
robului jertfit pentru triumful pildei lui ehabeddin.
Un al doilea ipt nu se mai dovedi necesar; cred c
btrnul curtean bnuise i el c, pe-o astfel de vreme
vratec, niciun bostangiu nsetat n-ar fi putut dispreui

un castravete proaspt, i c fiecare din robii de fa nghiiser mcar cte unul...

Cnd judeul se sfri, i Mehmed, nglbenit de
scrb, dar satisfcut de fapta despre care tia c se va
vorbi mine n tot Edirne-ul, se ntoarse ctre
bieandrii ce-l ateptau,
Vlad l urmri mai departe cu privirea struitoare i
sumbr, n aa fel nct ahzadul l privi la rndu-i cu
mirare i, necunoscndu-l pe acel prin mbrcat n strai
scump apusean, se rsuci spre un ofier din alai i
ntreb limpede:
Effendi, cine e strinul acela nalt cu plete de frnc?
nainte ns ca mutaferagiul s rspund, din ceata
pajilor, se auzi rsul i glasul copilros al lui Radu:
Acela? E fratele meu, Vlad, fiul Domnului din ara
Romneasc.
Mehmed i fcu un semn. i Radu, mbujorat de
plcerea de a fi inta attor priviri curioase, iei n
rndul nti i zmbi prietenos tuturor, nclinndu-se
dup moda mahomedan.
Motenitorul Sultanului rse cu bunvoin.
Nu se poate! Tu, un prinior frumos ca Luna, s fii
fratele acelui tnr mohort, cu ochi de dervi fanatic?
Sunt fratele lui mai mic.
El singur n-are glas? zmbi rutcios ehabeddin i
strig spre Vlad.
Vladoglu, ia vino, s-l salui pe fiul marelui nostru
Sultan.
mi nghease sngele n vine de team, creznd c
Vlad se va npusti spre eunuc sau spre Mehmed, ori c
le va ntoarce spatele, sfrunttor, cum l tiam. Atunci
ns, n acea clip, se dovedi cu mult mai ptrunztor
dect l socotisem. Veni spre Mehmed, se nclin

naintea lui, dup moda cavalerilor apuseni, tcut,

cuviincios.
ehabeddin l msur ironic i bnuitor:
De ce nu vii la exerciii, tinere prin?
Vlad desclet flcile i rspunse scurt:
Voi veni cnd m va chema Sultanul.
Se nclin din nou i se deprt, stpn pe sine.
Fostul guvernor al Rumeliei clipi din pleoapele lui grele
i surse cu o ciudat i viclean blndee spre Radu:
Dar tu, alesul fiu al nobilului nostru bei Draku,
doreti s vii n alaiul lui Mehmed Celebi?
Nu tiu dac mi se va da voie - rspunse sincer
biatul, gndindu-se desigur la fratele i la printele su
i nicidecum la Sultan, cum pru a se nelege.
Pajii din suita lui Mehmed izbucnir n rs destins.
ehabeddin i potoli cu un semn, i urm, la fel de
mieros:
Dac i Mehmed Celebi se nvoiete, voi ruga pe
Sultan, s te treac ntre pajii i nobilii din alaiul
tnrului nostru ahzad.
ns favoarea fgduit cuconului mezin din KaraIflak nu veni pentru el n acea var, ci mult mai trziu,
n cu totul alte mprejurri.
Radu se ntoarse la pavilionul sau, puin cam speriat
de tcerea amenintoare a fratelui mai mare,
ateptndu-se a fi lovit sau mcar mustrat pentru cele
fptuite.
Dar el nu-i spuse nimic, nici atunci, nici altdat.
Dup ntlnirea cu Mehmed Celebi, purtarea lui Vlad
se schimb deodat.
De la nepsarea i sihstreala lui ndrtnic din
ultimul an brusc - de parc duhul su s-ar fi trezit

dintr-o somnie lung ntr-alt trup, cu mult mai sprinten,

mai asculttor i mai viguros - trecu la o energie pn
atunci ascuns n el, adormit, tulbure, care-i cerea
imperios, spre a fi desctuat, micare, nencetat
micare, violen, goan, for i disciplin. Odia din
pavilionul su i grdinile seraiului, singurele locuri
unde putea s se mite aproape liber - i se prur a fi o
mai umilitoare i mai strmt cuc. De aceea, chiar dea doua zi, spuse chihaiei ce-l pzea c s-a hotrt s
ias n afar seraiului, pe cmp, la exerciii osteti.
i, din acel rstimp, ncepu zilnic, cu furie rece i
voin neclintit, o pregtire fizic i militar crncen
gndit, ce-i uimi curnd pe toi turcii pui s-l vegheze.
nc din ar, cu toat vrsta lui crud, se dovedise un
arca bun, un pasionat vntor i clre, o sabie
sprinten. La Edirne se ls prins de patima aruncrii
giridului. Era unul dintre cele mai anevoioase i ludate
meteuguri osteti; poate de aceea l alesese Fiul
Dracului.
Pentru a azvrli bine, din galopul calului, giridul, acea
suli groas i nu prea lung, purtat de cavalerii
Anatoliei i de clreii din stepele turcmene la oblncul
eii, i cu care ei pot strpunge ca fulgerul, din fug, un
om nzuat, un cal sau o poart de lemn groas de-o
palm, sunt trebuincioase ndelungi i istovitoare
mnuiri, sute de ncercri zilnice, fcute cu un aa
numit lobud de fier, greu de dousprezece ocale de-ale
noastre ori de 4.800 drahme turceti.
Dup ce-i ctiga trudnic o putere, o iueal i o
mldiere n micri, vrednice de laud, mnuitorul
giridului trecea n sfrit la lupta pe cal, la un fel de
turnir aproape nepereche n lume, prin curajul
cavaleresc i ndemnarea slbatic a celor ce se

nfrunt n cete mici, ori drji unul cu altul.

n rstimpul ederii noastre la Adrianopole, Vlad i-a
cptat faima unui nentrecut cavaler al giridului, aa
cum mai nainte, Skanderbeg dobndise gloria celui mai
bun osta din oastea lui Murad.
L-am vzut de nenumrate ori pe fiul lui Drculea pe
cmpia osteasc din faa porilor Cetii, la ntrecerile
dintre cavaleri, nverunndu-se n aruncarea acelei
sulie asiatice. i plcea nespus, se vedea bine ct i
plcea fora ei brutal ori poate fora ce-o cheltuise el
nsui pentru a o mnui i stpni ca un adevrat
eitan, cum i ziceau otomanii.
Curnd, trupul su tnr se cli i se zidi vrtos;
muchii lungi i puternici i jucau sub cmaa din zale
de Veneia; pasul, micrile, gesturile obinuite pierdur
orice urm din graia lenevoas i neputina rnit a
unui animal captiv i vistor, i se fcur brbteti,
repezi i foarte sigure, poruncitoare i strunite pn la
ultima lor coard. Zgazurile stpnirii de sine le lsa
acum s se rup aproape numai n iureul exerciiilor, al
luptelor sau la vntoare.
n asemenea clipe se arunca asupra fiarei sau a
oricrui potrivnic cu turbare i precizie; giridul sau
sabia lui loveau n plin, necrutor, slbatic, mnate
parc de-un demon al stihiilor dezvolbite. Chipul i sentuneca i se schimonosea de plcerea atacului,
totdeauna biruitor; corpul su despica aerul dimprejur,
ca un soi de fulger ntrupat, trnd cu sine fii
nevzute dintr-un vzduh furtunos i mbibat de energii,
nfurndu-i, pare-se, ntreaga fiin n acele trmbe
nepipibile, electrizate, amenintoare.
Mai trziu, n anii cnd ajunse Domn i svri
nspimnttoarele i mreele lui fapte, de care vorbesc

cutremurai i dumanii, i aliaii si, aura aceea

neguroas, cumplit, ce-l nconjura n btlii (i n
crudele lui judee, terminate - tiut - cu tragerea n
eap), izvort din el ori poate contopindu-se din afar
cu el, deveni cu neputin de nlturat, se lipi parc de
fiina lui, l urmri mereu, se fcu una cu elin tinereea
sa dinti, tot ce fcea era deplin justificat; cruzimea lui
nu era de aceea numai cruzime, ci o arm necesar a
dreptii ce trebuia mplinit. Am crezut asta, o cred iacum i m gndesc cu tristee ce-ar fi putut fi Tepe
dac vremile, i vecinii, i soarta bietului pmnt
strmoesc udat de snge i lacrimi i-ar fi dat rgaz s
rsufle mcar vreo zece ani n ir...
Cnd oare a nceput s se schimbe? Ori poate mi se
prea doar c se schimbase... N-a ti s spun, dei lam vzut aa de des n vremea tinereii noastre... l
preuiam i-l ascultam orbete n acele ceasuri cnd,
ntorcndu-se de la exerciiile de pe cmpia Tundjei,
leoarc de sudoare, cu trupul istovit i cugetul nviorat,
ca dup o butur dorit-ndelung i sorbit-n plin
deert arztor, l simeam c-i pune singur, din nou,
zbala de-oel a rbdrii, peste gura sa ce-ar fi mucat
sau urlat de furie c nu e liber.
apte ani am trit n preajma lui, zi de zi. l ajutasem
s tlmceasc textul slavo-elin al Strategikonului lui
Cecaumenes, s descurce portulanele nierilor genovezi
din Kaffa ori rvaele iscoadelor noastre ticluite-n cifru
bizantin, l vegheasem n nopile lui grele cnd turcii l
pndeau i ateptau s-i zboare capul, dac Vlad Dracul
s-ar fi dat fi cu cretinii, atunci, la Varna sau la
Cmpia Mierlii... Am dorit s-i fiu tovar i prieten
adevrat, uitnd c-i eram prin natere doar slujitor i
supus.

Am vrut s-l urmez n ar n iarna cnd Mitri

Cabazul, prietenul i tovarul meu, a venit s-mi
vesteasc trunchierea Domnului Vlad Dracul i-a fiului
su, Mircea. Fuseser ucii la Blteni, dup o btlie
nefericit cu Vladislav, noul protejat al puternicului i
rzbuntorului Ioan de Huniade...
mi amintesc, cu o ciudat strngere de inim, acel
anotimp nfrigurat i alb, cnd am hotrt s-l urmez pe
Fiul Dracului n ar sau oriunde ar fi mers el. M
mhnise, firete, nedreapta i mielnica moarte ce-i
fusese dat lui Vlad Dracul; dar gndul ntoarcerii m
umplea de-o asemenea fericire, m mbta ntocmai
unui vin ameitor, nct - mi amintesc bine ceasurile
acelea unice, pline de un neastmpr nou i nuc - am
hoinrit cu Mitri n netire, din zori pn-n sear, prin
uliele ntortocheate i troienite de-un viscol proaspt,
dezvolbit peste Cetate, pe neateptate. Am umblat
amndoi ca bei prin vrtejurile acelei zpezi trzii,
sftuind nde noi ce cri s tocmim de ndat, ctre ce
principi i prieteni, ce pecheuri s fgduim
defterdarilor Curii lui Murad i primului vizir, la nevoie,
ca s fim siguri c Poarta nu va ridica alt pretendent
peste capul lui Vlad. Trecusem firete mai nainte pe la
Vlahserai, s-l vestim, dar nu era n chiocul su. Era
dus nc din ajun n pdurea de lng Cetate, la o
vntoare de lupi, mpreun cu ali nobili, curteni i
paji. I-am lsat un scurt rva, scris n cifrul nostru de
tain, i-am hoinrit mai departe cu Mitri, bucuroi,
neostenind a vorbi i-a visa, pn ce-am auzit a patra
chemare a muezinului de la Muradye.
Se-nnoptase de tot cnd m-am nturnat cu cabazul la
locuina mea secret, din mahalaua greceasc de lng

bazar, unde-o ineam ascuns i pe Ilinca, valah ca i

mine, pe care de drag i de mil o rscumprasem din
robie de la un ag. De la poart-am zrit, prin geamlcul
nflorit de ger, lumina glbuie, plpitoare, din odia
Ilinci. inea totdeauna aprins, chiar i trziu noaptea,
n timp ce dormea, o candel mare, turceasc, n care,
deasupra uleiului plcut mirositor, dnuia cuminte un
smbure de soare spelb... i era fric de-ntuneric, de
moroi, djini i draci, amestecnd superstiiile
musulmane n care crescuse, cu spaimele pricinuite mai
de curnd de ngerii Satanei, nfiai ei de nfiortoare
culori de iad, de asprul pop grecesc din Cetate. Numai
n nopile noastre de dragoste stingea candela, s nu ne
vad cumva duhurile rtcite, rtcind noi nine n
aprinsul i nvluitorul ntuneric al dulcelui, pcat - cci
ne iubeam n afara cununiei, ca doi pgni. O
cretinasem din nou, es-timp, dar ntrziam mereu
cununia, dei i-o fgduisem, iar ea o atepta, ca pe-un
liman al dragostei noastre.
...Cred c-am iubit-o cu-adevrat, aa ca pe nici-o alt
femeie... Altfel, nu-mi pot lmuri tulburarea ce m
cuprinde i azi, cnd o visez cu ochii deschii... Am
iubit-o, sunt sigur acum, cci, n toi acei apte ani ct a
fost n casa mea, nu mi-a stpnit nimeni alta nici
dorul, nici simurile... Am nelat-o totui de cteva ori,
la cte o beie i petrecere cu trfe de prin hanuri, dar
am fcut-o numai sub ticloia vinului sau nadins, sub
arsura acelui simmnt blestemat, amestecat, ce
rbufnea din adncul geloziei mele vechi cnd, tiind
bine c ea nu avea vreo vin, o nvinuiam c se culcase
cu acel ag - singurul brbat din viaa ei, nainte de
mine - c-l mngiase, c i se druise, dei fr vrere...
O trezeam uneori nopile, n patul nostru de desftri

aruncam n fa ocri nedrepte, urte, hruind-o cu

ntrebri i bnuieli, ca apoi s privesc, c-o linite uimit
vinovat i parc bucuroas, desndejdea i plnsul ei,
cuminte i trist.
O iubeam, i totui n anume clipe m bucuram s-o
chinuiesc i s-o pedepsesc pentru vina neneleas i
nedreapt de-a fi fost nainte roab i odalisc. Plngea
ncet, se zbuciuma negrit de frumos i de umil,
ndurerndu-m pn-n adncul fiinei, hotrndu-m
s-mi rscumpr atunci josnicia nvinuirilor printr-un
noian de mici gesturi iubitoare i de daruri, de cuvinte
mngietoare i-mbriri, sfinite de duioie i preri
de ru.
Am iubit-o nespus... atunci, de ce, Doamne-Dumnezeule, de ce m-am purtat ca un pgn? Ori poate fostul
ei stpn fusese totui mai bun, mai cinstit, fiindc nu-i
fgduise niciodat dect o iubire carnal, legiuit prin
dreptul su de cumprtor de sclave, i-att...
Ilinca...
Nu... nu vreau s-mi amintesc totul... nu aci, nu
acum... Nu vreau s-i chem din neguri fptura i
zmbetul ei plpnd i pierdut, aci, n barca asta
neagr, printre ninsorile acestor clipe... Caut s-mi
amintesc numai de epe, s m lmuresc numai fa
de el, firete, nluntrul meu, mai mult fa de mine... Nu
cu ea... Nu... Oare mi-e team s recunosc? Da, poate...
mi-e team s m-ntorn iari n cugetul meu de
atunci... M-nfioar acest -simmnt straniu, nclcit,
fr nume nc, nedesluit de mine i pe care nici nu
vreau s-l desluesc pn la capt... De-i uitare, sau
mpietrire a inimii... btrnee sau un fel de chin
mijlociu, aezat treptat peste acea iubire... o vin aa-zis
iertat, fiindc... Dar nu... e doar o fantasm, un dor -

omenesc i bntuit dor - strivit de anii adunai peste el,

strivit mai cu seam de ceea ce a rmas din acei ani...
din anii notri... Un hi, o pdure de gnduri intrebri, cu crengi i rdcini anapoda ntre cer i
pmnt, cu frunzi nclcit, cltinat, ntunecat, viu,
crescnd mereu, preschimbndu-se mereu, pn ce
pdurea de gnduri i doruri omeneti ajunge templu de
piatr, cu trunchiuri i roade de piatr, coloane anapoda
de piatr, cu nceat, otrvit sev trecnd prin ele... iuna dintre coloane, ea, Ilinca mea... nu... Am iubit-o cu
adevrat, jur... Atunci? De ce? De ce m-am purtat
astfel...? Oare n-a putea ncerca s nu m gndesc la
ea, la nimic ce-a fost... Nu pot schimba nimic, totul a
mpietrit atunci, n acea iarn... A mpietrit n venicie...
E n darn... i dac-a lua-o de la nceput, Doamne Sfinte, poate a face la fel... O s m gndesc la asta
mine... ori peste dou-trei zile, acas, la Arge... O s
am destul timp acolo; s cuget ct poftesc i la ce
poftesc... firete, dac scap... S-ar zice c otenii lui
Laiot ne-au urmrit... tiu c ne cutau ieri-alaltieri...
totul e s trec peste primele sptmni, pn se-aaz
rnduiala n ar... S vd i ce face tefan al Moldovei,
pe cine hotrte Domn... El i Mattia... i ce vor face
turcii... tefan o s le mai dea de furc turcilor precum
le-a dat i Fiul Dracului... Dar acum, acum epe nu
mai e. Sunt dezlegat de el, n sfrit, sunt dezlegat de
toate cte-au fost... Nu chiar de toate... adic pentru
mine... i Vlad, i Ilinca... dou morminte netiute...
Ilinca... N-ar trebui s m mai gndesc la ea, totui,
odat ce-am nceput, nu pot s-i mai nltur amintirea...
Nu pot ngropa n apele acestea vinete, n malurile
ngheate, n vifornia din jurul meu, acel smbure de
soare spelb, plpitor, aruncnd umbre jucue peste

pereii albi din odia noastr de la Edirne - odi

ncrcat de lavie i perne i scoare romneti - unde
am vieuit apte ani, i-am trit poate, fr s-o tiu pe
atunci, iubirea mea cea mai adevrat i tulburtoare...
...Era un ntuneric moale, vrstat cu fichiuiri albe i
reci. Paii mei i-ai lui Mitri se-ngropau n omtul venit
pe neateptate; ulicioarele deveniser mute, casele-i
trseser obloanele i se cufundaser n nepsare.
Numai geamlcul din odaia mea i-a Ilinci nu era
oblonit. Dincolo de gratii, prin arabescurile ncondeiate
de promoroac, am privit clipirea aceea glbuie, palid,
a candelei, i i-am optit cabazului:
Sst... Ilinca doarme. E mai bine s trecem dincolo,
n casa de oaspei, unde n-o s ne supere nimeni.
(Locuiam pe atunci, n Edirne, n dou case lipite
nadins una n spatele alteia. Spre uli, n vzul lumii,
erau odile Ilinci i-a mea, i o cuhnie; ndrtul lor,
aveam o ncpere tainic, unde-i gzduiam uneori pe
martolozii notri aflai n trecere prin Cetate, i la care
se ajungea intrnd printr-o fundtur a curii, apoi
printr-un aa zis opru, plin cu calabalcuri vechi i
butoaie goale).
M-am culcat i eu i Mitri, aadar, n casa de oaspei
i pn spre zori am czut n somn greu i-ostenit. Nu
se luminase de zi, cnd m pomenii cu Ilinca, dnd
buzna pe u, fr s bat, optindu-mi necat n
team i tremur: Stepane, luceafr al vieii mele...
scoal... scoal iute...
Ce e? am mormit ncletat, robit nc somnului.
Ilinca era aplecat peste mine, zglindu-m uor.
Vlul des, turcesc - de care nu izbutisem s-o despart
dect arar - mi atingea faa; rsuflarea ei fierbinte i
nmiresmat cu betel, ntretiat acum de spaim, m

trezi de-a binelea:

Stepane... oh... mi-e team...
Ce e, femeie? am ntrebat-o a doua oar, srind n
picioare, i-ncingndu-m la iueal cu seleaful i
paloul.
La geamlc... afar... n ulia noastr... adast
patru clrei mprteti... i poarta o zglie careva,
i zbiar la mine anakar nrde1 . Iar un altul zice pe
romnete s-i deschid ndat, n numele lui Eblis,
Diavolul... Maallali... O, Doamne, i tu, Sfnt Fecioar,
apr-ne... S nu i se-ntmple ceva, Stepane... Mi-e
team... Mi-e aa de team...
Am rs tare i-am strns-o iute la piept, c-o viclean
vinovie, tiindu-m gata pregtit s plec n ar,
departe de ea, i nevrnd deloc s cumpnesc, n acele
clipe, cum va primi Ilinca vetile noi, nici ce-ar trebui s
fac pentru dnsa. Aveam de gnd, firete, s-o aduc n
ar... dar mai trziu... mi amoream cugetul, zicndumi c iarna e - oriicum - tare neprielnic pentru
cltoria unei biete femei, la noi, peste Dunrea
ngheat...
n primvara urmtoare ns... Dar, nelmurit,
simeam c m amgesc; primvara aceea putea veni cu
repezi i neprevzute schimbri... nu puteam hotr un
ceas anume pentru a o aduce pe Ilinca n ar... i nu
voiam, firete, s-i mrturisesc acele gnduri ce m
cltinau, n timp ce buzele mele rosteau drgstos:
Linitete-te, Ilinco, porumbia mea iubit, nu-i
nimic ru, nu ne pate nici-o primejdie, dimpotriv!..
Stpnul meu, Vlad, o fi trimis prin nescinre vreo veste
nsemnat... Vom vedea, haide, fii cuminte...
1 Anakar nrde (n limba turc) unde-i cheia ? (n.a.)

Se deteptase i Mitri i ne privea tcut, curios. Ilinca

se desfcu iute din braele mele (abia atunci bgase de
seam c n odaie mai e i cabazul), i-l salut i pe
prietenul meu pe care-l cunotea dealtfel destul de bine,
cu obinuita ei ploconire sfiit i pe jumtate oriental.
O ndelungat deprindere a vieii de harem o fcea iacum, dup apte ani de trai cu mine, s se ruineze la
vederea unui brbat strin; i pierea glasul; chipul ei (pe
care trebuia s-l lase dezvelit, fiindc aa i poruncisem
cu asprime eu, de nenumrate ori) se rumenea deodat;
privirile i fugeau stnjenite i rugtor-nelinitite, ca ale
unei ciute buimace, smuls din linitea poienii sale...
Nu-i nimic, Kir Ilinc, grise cu blndee-mpciuitoare Mitri. Nu trebuie s-i fie team. Pe urm, mi fcu
semn c-i gata de plecare.
Am ieit amndoi n ograd, i - dup poarta nalt - lam i zrit pe Vlad, clare pe calul su de vntoare,
nfurat ntr-o camelot nins i scoroas de ger, cu
faa aproape ascuns ntr-o glug de monah, mblnit
pe dinuntru i pe margine cu lup. Venise ntr-adevr
nsoit de patru paji de la curtea lui Murad - pesemne
tovari din gureba; pe unul singur l tiu, era fiul unui
principe grec din Trebizonda.
Era ntia oar c tnrul meu stpn m cuta el
nsui, n pragul casei mele. M zpcii i, de teama
nsoitorilor si, zisei n turcete:
ehzade Vladoglu, sunt mhnit pn-n adncul
inimii... Cred c ai aflat vestea morii domnescului tu
printe. Ce pot face pentru a ndulci tristeea i mnia ta
ndreptit?
Am venit la tine, mri Vlad tot n turcete, s-mi
ntocmeti nite cri ctre mritul Sultan i ctre
primul su defterdar. Un olcar mi-a anunat acum trei

ceasuri moartea tatlui meu, Domnul din Valahia. De

aceea am lsat petrecerea vntorii i-am gonit ctre
Edirne, nsoit de aceti cinstii paji fi curteni, pe care-i
vezi cu mine. Dumnealor o s duc mai departe crile
la Poart i-o s nlesneasc n numele meu scoaterea
unui berat de drum. Aa c deschide-ne porile! N-am
timp s mai merg la Vlahserai; dup ntocmirea
scrisorilor o s plec de-a dreptul la drum, s-mi capt
domnia.
i, n timp ce eu i Mitri deschideam uile, Vlad mi
strecur, ncet, n romnete:
Nu vreau s m-ntorc la serai... Cine tie... nainte
dea ajunge un alt olcar la Amasia, unde concete frate-meu Radu, deci nainte de a pune el la cale ceva prin
Mehmed, vreau s fiu pe drum... Hai, zorete cu
scrisul...
I-am bgat pe oaspeii de seam n tainica i umila
mea odi de lng opru. Pe Mitri l-am trimis dup
cai, bani i alte treburi.
Nu s-a scurs nici-o or n clepsidra vremii, c eu i
eram gata cu scrisorile. Cei patru curteni din alaiul lui
Vlad plecar ndat, cu actele la ei, ncet, pe furi, unul
cte unul. ca s nu-vad nimic vecinii notri. Rmas
numai eu cu Fiul Dracului, mi amintesc c i-am spus,
nchinndu-m bucuros nainte-i:
Mria Ta... i doresc o domnie lung i fericit spre
binele rii i-al urmailor...
S-mi doreti, Stepane, n prim rnd o domnie
viteaz i liber, ca s pot svri binele cum l gndesc
eu pentru biata noastr ar, pndit necurmat de
dumani. Ct privete fericirea... (fcu un gest de
nerbdare i rse silnic) nu-i menit pentru mine... Cred
c tii singur ci potrivnici am, att nuntru ct i n

afara hotarelor noastre...

Dac voi izbuti s rmn neatrnat... atunci da, dup
mine, urmaii vot avea drept s cread n acel liman al
fericirii... Pn atunci fericirea de-a fi liber cost scump,
Stepane... Se pltete cu zeci de renunri la fericiri mici
i supuse, cu lupte, blesteme i snge... Mi-e sil de o
fericire mic i cuminte, ct vreme ara geme de
rutile musulmneti i-ale altor dumani. Sunt
pregtit de aceea s iau asupr-mi Rul... nelegi oare,
boier Turcule? (Rse din nou, amar i nfrigurat). i
spun, precum vezi, boier Turcule. Dar nu tiu nc, n
acest ceas, de voi putea ntr-adevr s-i dau i-un
hrisov prin care s-i recunosc numele fgduit mai de
mult... Pentru asta va trebui s ajung Domn... i nu
sunt sigur...
Pe mine te poi bizui oricnd.
tiu. Dar pe boierii din ar? Pe vulpoii ia btrni,
ce crezi, o s-i ctigm?
Vizirul al doilea a jurat c, dup moartea printelui
tu, te va sprijini s iei tu hilatul i cuca domneasc.
Aa nct s mai ateptm...
Taci, scrni Vlad. Nu vreau s atept nimic de la
turci. Am ndurat destul pn azi. Vreau s-mi fac
singur dreptate. O s plec de aceea n ar, ndat...
i salvconductul de trecere peste Dunre? De ce-ai
trimis atunci scrisori la Poart?
Ca s le adorm bnuielile i s ctig timp. Oricum,
cu sau fr berat, eu tot trec. Dac Murad mi va trimite
hilatul de domnie, cu att mai ru pentru el. Eu nu-l
atept. Voi alerga dup sprijin la Curi cretine.
S mai ateptm ctva timp, Mria Ta.
Nu. Pn n prnz, plec. Cine e cu mine - s m
urmeze, cine nu... rmn aci, dac vrea. Hai, boier

Stepane, pregtete cele trebuincioase pentru ateptata

mea cltorie.
i pentru a mea, Mria Ta, am zmbit. Cred c o s
m iei cu tine. De mult visez s fac acest drum. Eu unul,
ca om de rnd ce sunt, voi cunoate fericirea dac-mi
ngdui s te urmez. Vlad zmbi i pru c se lupt cu o
ovial.
Poate-ar fi bine s mai am i eu aci, pe cineva...
Rmne Mitri Cabazul, Mria Ta. i pe urm vom
mai chibzui. El tot are familie acolo, la Bizan, e legat de
acele locuri... i-i de ndejde, ca i mine.
Hm, rse Vlad... Fie... Dar, mi se pare, aa am i
vzut, i tu ai o jupni aci, pe care-o tot ascunzi...
Nimic nu m mpiedic s m ntorc n ar - am
murmurat, sincer ns stnjenit, cci nu tiam precis ce
anume auzise. tia oare c Ilinca fusese roab? Aveam
dreptul ca boier al Sfatului s-i cer a o primi la Curtea
lui, cum era obiceiul rii?. Ce trebuia s fac? Dac i-a
fi cerut nvoirea s-o aduc n ar cu mine, chiar atunci,
ce-ar fi zis oare?
...in minte c Vlad s-a trntit apoi, mbrcat cum era,
cu pelerina i cu botforii frnceti n pat, n odia mea
de tain, ca s se odihneasc i s doarm pn-n
prnz, iar eu am alergat s pregtesc toate pentru lunga
noastr cltorie. Nici n-am prea avut vreme s vorbesc
cu Ilinca. De-abia cnd totul a fost gtit de drum (caii
neuai, chervanul cu bani i merinde ncrcat, armele
ornduite, cnd Ilinca a pus pe mas lipiile fierbini,
crnaii afumai, oule rscoapte, vinul cel mai bun al
pivniei mele i mirodeniile cumprate din bazar) mi-a
spus ncet, dureros:
Stepane, nu-l trezi nc pe stpnul tu. Aaz-te i
mnnc tu nti, i las-m s te mai privesc... Mi-e

team c n-o s te vd mult vreme... poate niciodat.

Am strns-o din nou la piept, grbit i nfuriat:
Nu mi-e foame... nu gri prostii, n-o s ne
desprim i-am jurat asta.
Aadar pleci, pleci n Kara-Iflak, optise ea
sugrumat. i m lai... cu toate c mi-ai jurat c-o s m
ii totdeauna cu tine... C aa e la voi, la noi adic, la
cretini.
i-am jurat, o s-mi in fgduiala... Dar ai
rbdare. Te las n grija lui Mitri. Ai casa asta, bani,
odoare... o s te-aduc mai trziu...
Ia-m, Stepane, i pe mine acum, nu alt dat... n
chervan mai e loc... o s stau oricum, n-o s m plng
de nimic... Nu tiu de ce mi-i team c altfel... Tcu i
suspin ncet. Am mpins-o ndrtnic i necjit mai
mult pe mine dect pe ea.
Prostii de muiere... Fii cuminte... O s te-aduc la
mine, o s viu poate chiar eu s te iau. Hai, terge-i
lacrimile, f-te frumoas, c-o s te zreasc i Domnul
nostru, Vlad Vod...
Murmur abtut, n turcete, limb n care obinuia
s-i spun gndurile cnd era foarte trist:
Nu... nu vreau s-l vd... iart-m, nu m pot nc
obinui cu datina voastr ca femeia s slujeasc la mas
unui brbat strin, fie chiar i bei... i de el mi-e fric
nespus... L-am zrit prin zbleal... E... nu tiu cum s
zic... mi-e parc fric de el...
O scutur un fel de fior, se lipi de mine i-mi opti din
nou:
Ia-m, te rog... Ascunde-m n chervanul tu... Nu
m lsa aci...
...Am lsat-o totui n Edirne. Dup dou sptmni
am trecut Dunrea, cu Vlad i vreo dou-trei sute de

oteni turcomani, dai pentru alaiul lui Vladoglu de

prudentul i diplomatul Murad.
Nici n-am intrat bine n ar, i oamenii notri de
legtur ne-au i ajuns i ne-au vestit s ne-ascundem.
Boierii cei mai tari din Sfat juraser credin lui
Vladislav, fiul acelui Dan Basarab pe care-l ndeprtase
Vlad Dracul. Jupanii nchinai Drculetilor tceau
mlc, nchii ntre zidurile caselor lor sau unii chiar n
temni. Vremurile nu se artau deschise pentru
alegerea lui Vlad ca Domn. Pentru el nu se aflau dect
dou ci: ntoarcerea la Curtea Sultanului sau fuga, n
afara hotarelor rii. A ales-o nentrziat pe cea de-a
doua. Mie mi-a poruncit s m ntorc la Poart, ca s-i
pot vesti de acolo ticluielile turcomanilor i uneltirile lui
Radu, fratele su domnesc, M-am lsat greu de rndul
sta. A fi vrut s rmn n Lovitea mea, ori s trec
munii mpreun cu Fiul Dracului i s intru n slujba
Moldovenilor sau a altor romni. Dar Vlad mi-a poruncit
s m-ntorc. Zicea c are ncredere n soart, dac m
tie lucrnd acolo, la turci, pentru binele lui i-al rii.
Zicea c m va chema, ndat ce se vor liniti trebile i
se va alege cu voina rii ntregi, Domn.
Dup apte luni de cltorie m-am ntors n sfrit la
Edirne. Aci am aflat c, la vreo dou sau trei zile de la
plecarea mea. Ilinca i pusese capt vieii. Mitri, venit
s-i aduc nite bani lsai de mine, o gsise ntr-o
diminea atrnat de-o grind, cu ochii holbai,
blbnindu-se n funie. Popa Ilarion de la biserica
noastr din Adrianopole n-a voit s-o ngroape
cretinete, fiindc femeia, zicea el, mpins de Diavol,
i luase singur viaa... Au ngropat-o ntr-un cimitir
turcesc, fr niciun semn la cpti. Mitri trebuise s
plece tocmai n acea zi din Cetate, nu fusese aadar la

nhumare, nu-i tia mormntul, l cutase, dar nimeni

nu i l-a mai artat dup aceea. i nici eu n-am mai
putut s-l descopr vreodat...

11
Fii doritor s afli situaia domniei aceluia i cu osebire vrem s ne
ntiinezi cum a decurs procesul lui Dracula valahul, dndu-ne
veti despre ceea ce urmrete deocamdat Voievodul n prile
acelea.
Din Instruciunile senatului veneian
ctre trimisul su - din aprilie 146312

Benedetto:
ac nu m-ar fi trimis Papa Pius - Dumnezeu s-l
ierte - n anul de graie 1463 n ara Ungureasc
nu l-a fi vzut pe Dracullus i, cu siguran,
Parcele ar fi tors alt fir pentru destinul meu.
S-a ntmplat ns c m-am dus. N-aveam pricini s
zbovesc la Roma. Dimpotriv. De-abia ateptam s plec
din nou la drum; ca un veritabil veneian ce sunt iubesc
schimbrile i drumurile mai presus ca orice.
Am ajuns la Buda pe la nceputul primverii.
Atelierul regal de pictur, decoraiuni i miniaturi, se
afla nu departe de palatul fostului mprat Sigismund de
Luxemburg, ridicat dup planurile arhitectului Manetto
Ammanatini - zis Il Grasso - n stilul sever i impuntor
al edificiilor vechi din nordul Italiei, din Boemia i
Germania.
Cartierul mi-a plcut, pentru acea minunat
perspectiv a lui asupra Dunrii. Casele construite mai
demult vdeau puternica nrurire a artei barbare din
Nord, avnd totui simetria celor din Italia noastr; la

vremea cnd am vzut ntia oar Cetatea regal de pe

Dunre, ncepuser s fie mpodobite cu cte o poart
sculptat n maniera nou a discipolilor unui Ghiberti
sau Donatello, sau cu cte o friz ori madon cizelat n
marmora.
Cldirile noi de tot felul ale nobililor, cltorii prin
Italia, cum ar fi cea a lui Iannus Vitesius sau a lui
Iannus Pannonicus sunt admirabile ca linie i elegan.
Tnrul Mattia, fiul viteazului Iannus de Huniade
eroul attor btlii mpotriva turcilor dar i motenitorul
unei averi imense n latifundii sau depozite la bancheri,
i pusese n gnd - de cum dobndise coroana - s fac
din reedina sa un strlucit centru umanist i artistic,
dup modelul celor din Italia.
De aceea, ca un veritabil Mecena, deschisese baierile
pungii sale regeti i chemase de pretutindeni (dar mai
ales din Republica Florena, din Milano i Dalmaia)
sculptori, pictori, copiti, crturari, bijutieri i tot felul
de artizani i meteri.
Oraul vuia vesel de clocotul prefacerilor i
construciilor, de uruitul cruelor ncrcate cu piatr,
marmur i tis. n curtea atelierelor palatului,
zgomotul ciocanelor i dlilor, strigtele pietrarilor i
sculptorilor i acel du-te vino grbit al ucenicilor i
calfelor nu contenea dect spre sear, trziu.
L-am gsit pe messer Boccardo al meu mpreun cu
ceilali artiti florentini i unguri, ntr-o sal lung i
plin de ferestre. L-am tras de o parte.
Prea Sfnt Fecioar! a exclamat Giovanni bucuros
c m vede, auzisem c-ai czut n sclavie la turci i-a
scpat lumea de un aventurier ca tine!
Singura sclavie n care am czut vreodat e cea a
Muzelor i de dragul lor am ajuns s rtcesc prin

cmpiile Eladei, dup urmele lor de muzic pietrificat.

Pstreaz-i alegoriile i erudiia pentru serbrile i
frumoasele de la Curte; se-nnebunesc cu toate dup
poezii, histrioni, poveti orientale i turniruri. Mie, vere
Benedetto, s-mi spui de-a dreptul cum doreti s te
ajut - rsese florentinul. Ar fi o adevrat minune s vii
tu din cellalt capt al pmntului, ca un nou Marco
Pollo aci, fr niciun scop. Dar te previn, nu-mi cere
bani cu mprumut, c n-am. Ilustrul nostru patron
cheltuie fr prea mult chibzuial, plin de avntul su
tineresc, cu tot soiul de giostre1 , baluri, vntori
regale, invitaii, daruri fcute magnailor, planuri i
construcii, mii i mii de ducai. Pe noi ns ne pltete
conetabilul su care e i parcimonios i uituc. Abia ne
d ct s ne inem zilele i onoarea breslei.
Dar banderiile regale i le pltete Mattia la zi? am
aruncat n glum. Mai pregtete cruciada mpotriva lui
Mahomed? Sau pe aci, la Buda, nu se mai vorbete
despre rzboi?
Auzisem c Regele, sftuit de unchiul su, Voievodul
de Transilvania, plnuia s mreasc drile fa de stat
i s-i sileasc i pe magnaii si la plata unor taxe
anuale i s mreasc numrul otenilor din banderii.
Ungurii, mai ales cei ce nu vedeau cu ochi buni dinastia
nou, a Huniazilor, murmurau. Pius al II-lea trebuise s
trag multe sfori politice ca s mpiedice crearea unei
noi ligi a baronilor unguri mpotriva protejatului su,
fiul lui Ioannus.
A! se dumirise iute florentinul. Dac doreti s stm
de vorb serios despre problemele Veneiei tale i ale
Turciei, s ne cutm alt loc. Aici, n ora, mai cu seam
1 Giostr (n limba italian) turnir, ntrecere n lupte, (n.a.)

la Palat, de cium i de rzboaie s nu pomeneti! Toi

vor s uite nefericirile cretinilor din Bizan i ale
rzvrtiilor de husii, i ale schingiuiilor rani din
Transilvania, i cu toate acele conflicte iscate de
schismatici, de poloni sau de teutoni; toi vor s
petreac, n frunte cu Mattia Regele, i nimeni n-are
chef de predici sau de lupte.
ntrebam de otile Regelui fiindc, poate, m-a
tocmi i eu mercenar, sau tlmaci, sau desenator de
hri, ceva, orice, ca s ctig repede faim i bani, aci la
Curtea ungar.
Ca un al doilea Pippo Spano, m ironiz florentinul.
Uii c nu eti glorios cum era Pippo cnd
Luxemburghezul l-a luat n slujba lui...
Atunci, ce-mi recomanzi s fac? M ncredinez ie,
am fcut pe modestul. mi poi gsi un locor n atelierul
vostru?
Giovanni se grbise s-mi gseasc un locor, la
atelierul de pictur, pe lng Rosselli. Era tocmai ce-mi
trebuia. Nu mai pictasem de vreo doi ani. mi plcea
mirosul vopselurilor i temperei, i lucrul i, pe
deasupra, m bucuram descoperind c nu-mi
pierdusem priceperea n alegerea nuanelor i mna,
mna mea sigur. (Ah! De ce n-am rmas pictor!)
Rosselli ncepuse a fi chiar gelos pe mine, dac din
fericire n-ar fi fost att de prins de pasiunea sa pentru
fiica unui negustor din ora.
Nu mai picta aproape nimic, scria toat ziua poeme,
imitaii searbede dup Petrarca, i umbla hai-hui, cu
donzella aceea unguroaic.
ntre timp, eu mi fcusem civa amici printre artitii
atelierelor i printre bibliotecarii i funcionarii din
Cancelaria Corvinetilor. De la unul dintre ei am aflat c

Regele plnuia s mai construiasc o arip la Atelierul

de decoraiuni i s adune acolo xilogravori i ilustratori
pentru cri, i meteri tipografi din Germania. Aadar,
i el i ddea bine seama, nu numai umanitii de la
Vatican, ce minune sunt cruliile astea cu rnduri
tiprite.
Atunci, la Buda, am cutat de-am turbat Historia
despre Dracullus pe care i-o promisesem cardinalului. n
sfrit,
am
gsit-o
prin
prietenul meu, bibliotecarul, la
un negustor sas. M-a costat
vreo 30 de florini, dei era
subiiric doar de ase foi i
tras pe hrtie obinuit, nu
n
cartha
pecora,
pe
pergament. Mare desftare nam avut dintr-nsa, cci era
scris ntr-un dialect alemanic,
barbar, i de-abia mi-a traduso bibliotecarul. O alta, cu
textul latin (pe care-o atepta
rposatul Pap Piccolomini) se
zicea c urma s apar
curnd, dar numai Domnul
Hristos tie cnd, deoarece
meterii nu se in mai
niciodat de fgduielile lor.
Despre Voievodul valah mi povestise la Constantinopole i Harefta, n cei doi ani petrecui de mine acolo,
dar alte fapte - reale. Istoriile alea spimnttoare ale
nemilor m-au interesat, firete; ce m-a atras mai mult a
fost gravura care mpodobea prima pagin a
opusculului. Aceea da, de o mie de ori, da! Era o lucrare

curat, frumoas, fcut de-un meter priceput.

Portretul lui Dracullus era desenat n linii sigure i fine,
respirnd o nu tiu ce drz ironie calm. Prea chipul
unui condottier, cum vezi n multe efigii ale artitilor
notri din Italia - un chip a zice frumos, tocmai printrun anume echilibru ntre fora brut i voina subtil,
transpus n unghiurile brbteti ale nasului i
sprncenelor, i n viclenele semicercuri ale brbiei i
pleoapelor. Nu citeai n el nici un fior de pietate i
blnd mrginire ca n portretul mrinimosului duce Federigo da Urbino, nemurit n acel diptic al lui Piero della
Francesca, pe care l-am vzut terminat cnd eu nsumi
am mers la Urbino, dup treburi.
Tot astfel, valahul nu-mi prea a fi mpietrit nici n
orgoliul acela scelerat al lui Sigismondo Malatesta,
vizibil pe orice medalie a sa i mai ales n cele lucrate de
Matteo dei Pasti. Dar cu tiranul din Rimini, Voievodul
avea oarecare apropiere de festin. i Malatesta a fost
excomunicat, dumnit de principii puternici; nsui
Pius l-a excomunicat i l-a condamnat, n lips, la rug,
zicndu-i rex prodituni, principe al trdrii, uxoricid,
clu, duman al Cerului i-al Omenirii, pgn i
desfrnat, i cte altele... i totui, dup ce l afurisise
i-l umilise n fel i chip, seniorul din Rimini mbrcase
strai cernit i-i presrase rna pocinei pe cap, iar
cucernicul pontifice fu nevoit s-l ierte i, mpreun cu
Senatul Veneiei, i ncredinase conducerea armatelor
de cruciai mpotriva turcilor, precum a vuit toat
lumea. Fusese oare nvinuirea de trdtor al cretintii
nedreapt, sau cretintatea nsi avea nevoie de sabia
acelui tiran, aa zis pocit? Secret. Unul din multiplele
secrete nchise n coridoarele sacrosantei noastre
politici, bntuit de neprevzut i nesiguran, de naiv

ncredere i rafinat suspiciune... Un secret ce-mi pare a

fi asemeni celui ce nconjoar, c-o aur sumbr i
confuz, i figura acestui principe valah.
La puin timp dup sosirea mea n Buda, se liser
prin Cetate destule novitale pe care m grbisem s le
comunic Senatului prin Tommasi, solul Veneiei. Cred
c se afl trecut n registrul de informri secrete. Sau sor fi pierdut, cine tie? O copie am trimis-o i
cardinalului Gobellini. Se tia sigur la curte c tnrul
rege al Ungariei nu se poart prea aspru cu ilustrul i
teribilul su captiv. E drept, l inea nc departe de
palatul su, de strlucirea i petrecerile de-aci (cu nimic
mai puin fastuoase ca pe la Ferrara, Urbini sau
Florena) totui se zice c l-a lsat s ia parte - n
ascuns - la nite ntreceri cavalereti, unde totdeauna a
ieit victorios. Focoasele i curioasele gentildonne din
Buda au avut astfel prilejul s admire i s arunce flori,
ochiade i rvae promitoare acestui cavaler straniu i
necunoscut, n armur de oel negru, cu un dragon de
argint cizelat pe piept i pe casca sa uguiat, a crui
vizier rmnea venic lsat peste chipul desigur
mndru i nconjurat de cel mai strveziu mister.
Dup ce fusese scos din temnia de la Viegrad i
Buda, n casele regale unde era inut, seniorul valah se
bucura totui de oarecare mrire; i avea curtenii i
slujitorii si, vna i petrecea, numai gloria i libertatea
i erau furate, dar i astea nu deplin.
Cci, cu toate c tipografii alemani, din ngduina
Regelui nsui, umpluser lumea cu acel libellus
famosus1 se vorbea din ce n ce mai cert c Regele
nclin s-i dea de soie acelui Dracullus pe-o rud de-a
1 Libellus famosus (n limba latin) crticic defimtoare, (n.a.)

sa, acum vduv. i cnd te gndeti c tot Regele, n

urm doar cu puini ani i de fa cu muli nobili
unguri, cu secretarii, cu oratorii i ambelanii strini
aflai la curte, povestise legatului papal Nicollo de
Modrussia, cruzimile tiranului, cel groaznic din
Valachia, pe care el, Mattia, l ntemniase la Buda spre
a mntui pe cretini de frdelegile lui... Se fcuse a uita
acele negre nvinuiri rostite pe-atunci (drepte sau
mincinoase, numai Domnul tie cu-adevrat cum vor fi
fost) i ncepuse a-l onora cu felurite graii i daruri. Lam auzit o dat chiar pe episcopul de Strigon mormind
tare indignat, fiindc Regele i ceruse reverendissimului
pater s fac orice ca s-l converteasc pe ndrtnicul
schismatic la credina catolic, pentru c voiete
neaprat nrudirea coroanei ungare cu acel fiu de
Diavol, de spada cruia are nevoie cretintatea.
La Curte, tinerele contese nemritate vorbeau ntre ele
despre principele valah, n oapt i c-o admiraie ntng i nfiorat, ca despre unul din faimoii paladini
descrii n romanele frnceti, drept care mai muli
magnai unguri au i fcut prinsoare, unii cu alii, dac
Regele va lsa s-i scape au nu, un asemenea vir
gloriosus. Ct despre contesa-vduvioar, nu se-ndoia
nimeni c-ar voi s-l bage pe drac n raiul familiei Szilgyi
- mai degrab dect s vad cu tristee cum i se duce,
fr niciun ctig, tinereea. Illustrissima donna era
trecut de douzeci i opt de primveri, avea un mijloc
gros ct o vcu i ochi cucernici de gsc manierat;
am vzut-o eu nsumi, cnd a venit s-i comande un
medalion la aurifaberul Marcus Dalmatus.
Cam la dou sptmni dup ce-am zrit-o (era iarn,
i sufla vntul ca pe-aici, la Snagov - al nibii frig!), ntro diminea, Roselli a dat buzna n atelier, ameit de

palinc i foarte ngrijorat. A trntit pe mas o bors

durdulie, zngnind de bani i a sughiat, lsndu-se s
alunece pe-o lad.
Frailor, batei-m, alungai-m, vindei-m la turci
dar salvai onoarea scumpei noastre bresle, c eu,
nenorocitul, mi-am vndut sufletul pentru treizeci de
florini ungureti de aur!
Te pomeneti c te-ai nsurat cu diavolia ta! i
cntase n strun Paolo Ammanatini, un tmplar i
ebenist destoinic, la fel de gras i vesel ca i celebrul su
unchi, Care-l chemase n Panonia.
Eu sunt beat i tu spui prostii! se vitase Roselli.
Pentru Anuca mea m vindeam bucuros, fr s v cer
sprijin i iertciune! Nenorocirea e c am ncheiat, n
numele vostru, un trg temerar cu Diavolul.
De ce n numele nostru? Ce sunt faceziile astea de
prost gust? Roselli, trezete-te i spune-ne! se suprase
Ricca, decanul nostru de vrst.
Am semnat, acum cteva ore, n cancelaria Regelui,
un contract pentru un tablou pe care trebuie s-l fac
principelui Dracullus. Anuca zice c-a auzit c Vlaadus
ar fi vampir, nu om i a jurat c, dac-l pictez, nu mai
vrea s m vad n ochi.
Dac-ai semnat, s fii sntos, rnji Paolo, i s-i
faci tabloul!
Tocmai fiindc sunt sntos, n-o s-l fac, sughiase
din nou Roselli. Nu-l fac nici mort. Toi zic c principele
sta e chiar Diavolul n carne i oase! Ai rsfoit i voi
crticica aceea xilogravat (o avea Benedetto) tras n
pctoasa aia de invenie a maistorilor din Bavaria.
Dac-au izbutit s-i fac nemii o gravur, crezi c
nu eti n stare i tu s-l pictezi? Ori eti mai catolic
dect, Papa i mai prost dect neamul? argumentase n

stil florentin Giovanni, vru-meu, cruia i plcea s ia

peste picior pe oricine.
Niciuna, nici alta, metere, in doar la pielea mea.
i nu m duc n faa tiranului acela nici mort. V-am
adus vou banii; dac are cineva curajul, n-are dect s
se duc! Eu am fugit din Cetatea mea de frica tii voi a
cui i n-am de fel dorina s dau peste alt tiran, care n
loc s m laude pentru meteugul meu divin, vrea s
m jupoaie.
Dar ce-o s-i fac nobilul Dracullus? Nu-i eti nici
duman, nici serv. Ce-o s-i fac? se mirase curios
grsunul Ammanatini.
Secretarul, clugraul acela ungur, mi-a spus s
cuget bine inainte de a da ochii cu Dracullus. nsui
Regelui, Valahul i-ar fi trimis vorb c nu ine s-i fie
nfiat dect un meter care tie bine a gri i a se
purta cu un senior ca el. Altmintreli de nu va fi
mulumit senioria sa, valahul, i de purtrile, i de
vorbele zugravului (auzi zugravi ne zice!) s tie acela c
i primejduiete nu numai gloria, dar i spinarea.
ntrebai-l pe secretar! Niciun pittor de la Curte nu sar duce de bun voie. Eu am semnat, fiindc eram beatmort. Dar acum, treaz fiind, v zic, bunii mei prieteni,
nu m duc s-l pictez. S salveze altul faima artitilor
notri!
Dac te-ar fi chemat un Sforza, un Medici sau
tiranul din Rimini, ai fi avut mai mult curaj? ntrebase
Giovanni cu nelipsitul lui spirit practic i ironic.
Tiranii notri sunt, oricum, catolici, nu schismatici
sau barbari, se-ncpnase Roselli s susin - i-i au
n cinste pe artiti, chiar i unul ca Malatesta. i-apoi eu
sunt foarte ocupat la pictarea celor patru virtui; Iannus
Vitesius mi le-a comandat i nu mi-a ierta nici-o ntr-

ziere. Nu-i drept, messer Ricca?

Am ntrezrit, n acea clip, cel mai bun prilej s m
apropii de fascinantul senior valah ce-mi strnise, n cel
mai nalt grad, curiozitatea. i, de ce nu mi-a
mrturisi-o, ardeam de dorina de-a ctiga bani i
stim (Pierdusem din gros jucnd tarocchi cu florentinii
din Buda, dinarii promii nu-mi sosiser de la Curia
Papal, pe cei dai de Signorie-i investisem n nite
afaceri prospere la banca noastr din Veneia. Dac-oi
muri tnr, mcar s-i aib biata mama, i nepoatele
mele!...) mi aduc foarte bine aminte tonul nepstor sub
care mi mascam graba i ambiia cnd am rostit, ctre
btrnul Ricca, oprindu-l s-i dea vreun verdict:
A ncerca eu s m duc la Vlad Dracullus. Cunosc
puin i limba valahilor. Am nvat-o la Adrianopole de
la un nobil din faciunea Dragulilor, a tatlui lui Vlad.
Seamn destul de mult cu o latin rustic plin de
greeli de gramatic, cum spunea un prieten al tatlui
meu, umanistul Flavio Biondo, care-i cunoscuse peaceti urmai ai colonitilor romani, la consiliul Sfintei
Biserici inut la Florena.
I-am auzit i noi lng Dunre pe nite oteni
transilvneni i pe nite negutori vorbind ntre ei - poi
nelege uor, confirm il grasso Paolo. Muli vorbesc
limba asta i prin Buda.
Se zice c i Sanctitatea sa Papa ar fi scris n
lucrrile lui savante despre Transilvania i Valacchia,
adugase Giovanni. Iar despre Mattia, Regele, se tie c
ar fi i el de origin valah. Iancu de Huniade se
mndrea cu obiria sa; lui Mattia nu-i prea place s i-o
aminteasc, dar cu solii moldovenilor se nelege fr a
folosi tlmaci.
Nu voiam s le spun toate cte tiam eu despre ara i

oamenii lui Dracullus, ca s nu se gseasc vreun altul

s-mi ncurce socotelile. Am insistat.
Dac messer Ricca i voi toi, i dac i Cancelaria
regal mi d dezlegare, a dori s-i fac eu tabloul. N-am
pictat pn acum principi - dect pe unul din
Trapezunt. Dar v-au plcut portretele pe care le-am
fcut de curnd, cel al nepotului episcopului de
Esztergom i cel al primarului... Dai-mi-l mie pe
Dracullus. Nu m tem. Sfnta Fecioar i muza noastr
a Picturii m vor apra de el.
n felul acesta (i dup ce am mai fgduit c voi da
treizeci la sut din sum i lui Roselli ca s-o mpart cu
secretarul) am primit recomandaia s merg la castelul
unde era inut de Rege i s-l pictez pe nobilul i
cumplitul senior valah, dup cum era dorina lui Mattia.
Am aflat apoi c s-ar fi comandat lucrarea, nu pentru
vreo galerie de oameni ilutri, cum credeam noi, ci spre
a fi trimis acelei contese pe care Mattia inea s i-o dea
de soie.

12
Marea rutate fcut de Kazikl fiind artat naltului Divan i
pregtindu-se la nalta Curte oastea victorioas, potrivit firmanului
mprtesc emis mai nainte, s-a pornit la supunerea rii
Romneti, n primvara anului(1462). Ulemalele rostind Victorie
cu ajutorul marelui Allah i steagurile flfind unul dup altul n
btaia vntului, (oastea) a strbtut mai multe localiti. i ntr-o
zi strlucitoare s-a ajuns la hotarul rii.
HODJA SAADEDDIN:
Expediia Sultanului Mehmed al II-lea
n ara Romneasc13.

Harefta:
e la leatul 69641 cnd Vlad izbuti s recapete
temeinic domnia, m chem ntr-adevr la Curtea
sa. Patru ani am gustat apoi dulcea rsplat a
credinei ce-i artasem... Patru ani plini de-o
nermurit bucurie c m aflu, n sfrit, acas, n
ar... Eram velboier n Sfatul rii; eram din nou
stpn pe livezile i mgurile cu meri i nuci, motenite
de la taica i ntrite cu hrisoave i pecei de Fiul
Dracului. Eram nc n floarea vrstei, puternic, bucuros
de fiece zi pe care-o triam la Arge, ntre-ai mei...
Bucuros de preuirea artat de epe, bucuros de
cinstea ce mi-o fcuse a fi de fa la nsoirea mea cu
jupnia Arghia, i la sfetania din casa mea nou de
piatr, de pe ulia de lng Biserica Sn-Nicoar...
1 La 1456 Vlad capt a doua oar domnia, sprijinit de Iancu de Hunedoara. Prima domnie din 1448 a fost doar de 2
luni i nensemnat. (n.a.)

Doamne, ce repede au trecut clipele acelea de

mulumire deplin! Patru ani, ca patru nfloriri i patru
zpezi, repede scuturate.
...i cum mai vuia ara ntreag, pe-atunci, trezit la
via nou, de vntul aprig al prefacerilor ce le-au fcut
Vod epe! Cum mai lrmuiau iarmaroacele de lume,
ce se mai bucurau trgoveii i negutorii notri din
Valahia c-i sprijin Domnul i-i apr de vmile i de
lcomiile breslelor de peste olaturi! Ce se mai bucura
norodu cnd Tepe judeca n pia vreun boier vnztor
de ar sau vreun neam de-al Dnetilor, cnd mprea
averile celor hainii la otenii si sau la cei fr
prihan... cnd pedepsea pe furi i pe tlharii de drumu
mare, pe curve i pe cei ce jurau strmb, pe negutorii
hoi sau pe calicii ce strngeau aur din pomenile
sracilor... i ce se mai nghesuiau fiii de moneni,
voinicii i chiar sprevrstnicii cu ca la gur, s se scrie
la catastif n noua armie pe care-o gtea Domnul, dup
tot artul, ca s apere ara de lifte!
Mult mi-a fost dat s vz i s-auz n acei patru ani ct
am stat n Valahia... Adic am stat e doar un fel de-a
spune, cci n-am ezut locului nici-o clip, la drept
vorbind...
epe nu suferea n preajma lui pe nescinre care s
adaste linitit s-i pice par mlia... i punea s lucre
pe toi: pe boieri, pe rani ca i pe otenii si de Curte.
Nimeni nu lenevea; toi alergau ntr-un suflet s
mplineasc poruncile domneti; nimrui nu-i ddea
mna s se-mpotriveasc... He, he, ce ani, DoamneDumnezeule!...
ara se linitise; tlharii nu mai ndrzneau s se
ieasc; trgoveii i vedeau de chiverniselile lor,
monenii de pmntul lor, strinii treceau uimii i

nencreztori pe lng vestitul pu din marginea

Trgovitei, cu cupa lui de aur, pe care nimruia nu-i
ddea mna s-o fure... He, he... ce vremuri!... De-ar fi
avut epe mai mult rgaz, s aeze toate la locul lor!...
Cu toat spaima ce-o trezeau epele lui, norodul i sta
alturi... S-a vzut asta i mai trziu, cnd s-a ridicat cu
el, la lupt toat ara...
Dar jupanii cei btrni l urau; poate fiindc se
temeau stranic de el, poate, fiindc ridica n slujbe tot
felul de oameni noi, oteni fr pmnturi i fr rude
nobile, aa cum e i prietenul sta al meu, Codre, pe
care Vlad l-a fcut n vremea luptelor cu saii, din
otean de rnd, cpitan domnesc.
Se temeau, aadar, jupanii cei vechi de epe; i chiar
de mine, nielu... he, he... Dei boierii Drculeti naveau temei s-l urasc pe Domn; Vlad, cu toate c-i
inea din scurt i-i batjocorea de nu-i ddeau ascultare,
nu i-a plit pe cei din partida Drculetilor cu mnia
aceea a lui grozav, cu care i-a urmrit pe Albeti, pe-ai
lui Pardoi, pe-ai lui Udrite i pe hainiii ceilali. Vorbele
ce-au ajuns mai trziu la Buda i, mai departe, la Roma,
cum c Draculya sau Dracullus i-ar fi omort boierii
de-a valma, nu erau ntemeiate; veneau numai de la
oamenii Dnetilor.
Pe ei avea drept s se rzbune; i Vlad s-a i rzbunat;
i eu m-am rzbunat pe rudele lui tefan sin Opre; era
dreptul meu s-o fac... Dei, acum cnd m gndesc la
trunchierea acelui tnr, nepot de al lui Opre. mi zic c
biatul n-avea vin... Nu el m vnduse turcilor, ci
mou-su, Albu...
n sfrit, Dumnezeu s ne ierte pe toi, c numai El
tie ierta... Noi, oamenii, facem ce ne taie capu!...
Am fost deplin fericit, atunci, n timpul domniei de-a

doua a lui Vlad...

Pe urm...
Din toamna leatului 69681 i pn n primvara cnd
Mahomed, Cuceritorul Bizanului, se porni el nsui ca
un turbat, cu toat urdiia lui mpotriva Domnului i-a
rii mele, am concit din nou, pentru a treia oar, n
Cetatea Adrianopole. Nu tiu cum oi fi rbdat s fiu
departe de ar... Doar datoria sfnt de otean, care-a
juruit deplin credin, m inea acolo. Vlad mi
poruncise s m-amestec iari n vechiul meu joc cu
moartea, ns-mi fgduise c va fi cea din urm
trimitere a mea peste olaturi... Es-timp mi-era un dor
crncen de-ai mei; m gndeam ntruna la feciorul pe
care mi-l nscuse tnra mea jupni ot Corbi, i la
casa mea din Arge. Nu-mi plcea din cale-afar nici
negoul cu vite de tamazlc, cu care trebuia s mndeletnicesc de ochii lumii, dar i destul de grijuliu, cci
epe nu ngduia pierdere de bani, i dorea catastife i
socoteli ct mai limpezi. Alergam de aceea de diminea
pn seara, prin trguri i bazare, m tocmeam i m
certam dup obiceiul locului, cu ali fermanli, negustori
vicleni i-nrii, adevrai acali pe lng mine; umblam
apoi prin kalemurile administraiei cu baciuri i
tertipuri, ca s revnd marfa noastr cu ceva ctig pe la
curile stpnilor de ziamet-uri2 ori prin bazarurile agiei.
Din timp n timp ddeau pe la mine i ciurdari de peste
Dunre, unii trimii de marii boieri ce vindeau oi i
berbeci prietenilor de la Poart, alii, trimii de Voievodul
meu, ca oameni ai notri de legtur.
Din Constantinopole - sau Istambul cum i ziceau
turcii de cnd Mahomed il Fatih i strmutase acolo
1 6968 = 1460 (n.a.)
2 Ziame (n limba turc) - moie, (n.a.)

Curtea sa mpreasc - primeam tiri de pre de la

vechiul meu prieten, Mitri. i cabazul schimbase
oarecum meseria cea mrturisit; nu mai colinda prin
ceti cu saltimbancii ci, ajutat de-un frate i-un nepot,
dresa acum tot soiul de dobitoace i zburtoare. Turcii i
grecii veneau n At- Medani, la spectacolele lui, s vad
caii i cmilele dnuind n sunetul dairalelor i mai ales
luptele i ntrecerile din vzduh date ntre oimii i
porumbeii lui Mitri. n acele lupte, de pomin n tot
oraul, oimii, lui mblnzii nu ucideau porumbeii, ci,
dimpotriv, i lsau s li se care n spate, spre bucuria
privitorilor.
Auzisem de meteugul cabazului nostru, dar nu-l
mai vzusem de civa ani buni, cnd - la scurt vreme
dup ce epe pustiise cetile, forturile i satele turceti
de la Dunre - pe la nceputul lui Mrior, ntr-o zi pe
nserate, cineva mi-a btut n geamlc, aa cum era
semnul tiut de mine, ntocmai cum se bate pasul n
hora cluarilor. Apoi un glas tnr, necunoscut, a
optit iute i rugtor, pe grecete:
Kirie... Kirie... deschide... Pentru numele lui
Dumnezeu, deschide o dat!
Afar era zloat i frig. Am crpat ua. n uli se afla
un bieandru nvemntat ntr-un burnus de cmilar,
ud i ponosit.
Ce vrei? m-am rstit la el, necunoscndu-l. Cine
eti?
Sunt Mitru, nepotul lui kir Dimitrie, cabazul din
Constantinie, mi rspunse tremurnd, i-mi art un
inel cu o pecete pe care-o cunoteam foarte bine.
L-am tras repede n odaie i-am nchis ua n urma
lui.
Ce s-a ntmplat?

 M-a trimis unchiul la domnia ta, gfi biatul. Te

roag s-l ajui. S vii negreit cu cai, haine i ce-o mai
trebui... E n caravanseraiul lui Umur, la ieirea din
Cetate, spre Filibe.
De ce n-a venit el nsui?
Nu poate. Sngereaz. L-a lovit cineva, ieri pe
drum, pe la spate. O s-i povesteasc dumnealui, la
han. A trebuit s fugim din Stambul; pesemne i-au luat
urma.
Cum e mbrcat?
Ca i mine, n straie de cmilar. Ne gndeam s ne
alipim pe lng o caravan ce merge cu mrfuri spre
Dunre. Avem cu noi dou cmile de la circ. Trebuie s
le scpm de samarii pe care-i poart, n care e averea
unchiului. Ele, bietele dobitoace, or gsi singure drumu
spre cas, spre Stambul... Sunt nvate...
Da n samarii aceia ce avei? l-am ncercat pe
flcia. M-a privit surprins i a tcut. l dezamgisem.
Am zmbit pe sub mustaa mea bine vopsit cu henn.
Bnuiam desigur ce avere are cabazul cu el. O avere
nepreuit pentru jocul nostru i care nu trebuia s se
iroseasc zadarnic, ci s se-ntoarc n ar cu spor.
De unde s gsesc acu, n toiul nopii, un loc
potrivit pentru porumbeii votri cltori? am mormit,
ncepnd s-mi adun lucrurile.
Nepotu-su mi rspunse, mai mbrbtat:
Nu-i trebuin de mare lucru. Numa un co mai
mricel ori un sac cu estur rar, dac ai... Am avut
eu grij de gulubii notri. Le-am dat mei, fiert n rachiu
dulce, i dorm, srcuii, ca dui de pe ast lume... N-o
s gungure dect mine, trziu... Pn atunci le vei
dibui domnia ta un locor ferit...

ntr-o odi, la han, l-am gsit pe Mitri, zcnd n

pat, cu fierbineal. Avea o ran de junghier nu prea
adnc n umr, dar era nc tare ca un urs, dei mbtrnise. Gemea i-l sictirea pe turcete pe l de-l lovise
ca un nemernic, pe la spate. Ba chiar avu puterea s
glumeasc, artndu-i lu nepotu-su barba mea vpsit
cu cel mai frumos ro din Indii.
Mi Mitru, i-am spus s-mi aduci la cpti pe-un
oarecare boier turc din tabra Dracului, nu un ap
rocovan din neamu lu Izrail... Cum i-ai greit capu,
nepoate?
Ba n-a greit, vere Mitri, am rs eu, tot capu meu
este, ns potrivit cu noua mea stare. Uii c acu sunt
fermanliul Iusuf bin Iagup, i-s mahomedan dreptcredincios, dei fiu de zaraf evreu. Dar mi se pare c i
domniei tale trebuie s-i schimb puin capu i
nfiarea, dac vrei s iei viu din caravarrseraiul i
vilaetul sta...
F ce tii cu mine, frate, mri cabazul, nveselit.
F-m harap, drac sau profet, numa nlesnete-mi s
trec Dunrea, nainte ca trimiii Sultanului i-ai lu
Radu-bei, frumosul frate al stpnului nostru, s-i
nduplece pe niscai boieri d-i mari s vnd ara.
Au mai cercat ei, de cteva ori, acu civa ani, la
Trgovite i peste hotare, la sai... N-o s mai cuteze...
Frica de epe le ia piuitul... i-apoi, orict de hainii or
fi cred c nu le-ar plcea s vad ara paalc - aa cum
s-a-ntmplat cu Serbia - i pe turci boierii n locul lor.
Or s tac....N-au ncotro...
Ba s vezi cum or s prind limb cnd s-o apropia
de Dunre Mahomed, cu urdi-alaiul lui cu tot...
Aadar, e lucru hotrt? ncepe s mite leul cel
ntrtat?

 Credeai c-o s nchid ochii la lipsa celor 10 000 de

galbeni din haraciul de pn acum, ha? i c-o s-i ling
senin mpunsturile pe care i le-a fcut epe n coasta
dreapt, spre Dunre?
Auzisem, firete i eu, de mnia Sultanului. Turbase,
mai cu seam, dup ce epe i sprcuise supuii, de-a
lungul hotarului de ape ngheate, de la Zimnicea la
gurile fluviului; iar batjocura cu Hamza-paa i Iunusbei, cei trai n eap, isprav pe care toi o tiau, jurase
s-o plteasc nsui Gazihanul.
Toi slujitorii Porii cltinau capul i-i amestecau
brbile optind, cu spaim i c-oleac de bucurie, c
marele vizir, Mahmud-paa, cel care adusese nefericitele
veti de la Dunre, ncasase fr s sufle o ciomgeal
grozav, dat de slvitul Mahomed il Fatih cu latul
sbiei sale grele, spre a-i rcori turbarea ce-l
cuprinsese.
n timp ce-i oblojeam cabazului rana i-i muiasem
pletele i barba crea n vpsea aurie, dup o reet
adus de nite brbieri din Florena, ostenindu-m s-l
preschimb dintr-un hojmalu oache i primejduit ntrun ciurdar spelb i de rnd, cum sunt i de mn
panic berbecii i oile prin nclcitura Deliormanului,
Mitri mi-a lmurit ce se vnzolea pe la Noul Serai din
Stambul.
nti de toate se fceau pregtiri temeinice pentru
expediia de pedepsire a lui Draku cel rzvrtit. Micii
defterdari strngeau pe capete orezul, carnea i seul din
mprie. Grnele urcaser n pre peste noapte. La
Gallipoli i n Cornul de Aur, se adunase o mare parte a
flotei de rzboi.
Deocamdat stteau gata s ridice ancora douzeci i
cinci de trireme, o sut cincizeci de caice mijlocii,

echipate de lupt, i nenumrate ghimii pentru

transportul ostailor i-al proviziilor.
n Anatolia, paalele chemau sub tuiuri pe toi beii i
stpnii marilor ziameturi, cu fiii i clreii lor, n
cuirase i coifuri. Dou ortale de spahii - floarea
cavaleriei din Asia - i pregtiser caii i lncile.
Timarioii, vasalii cei mruni, veneau i ei, fiecare
stpn de moie aducnd barem doi slujitori i doi cai
de schimb.
Beglerbeiul Rumeliei trimisese tafete pentru a strnge
azapi i achngii; tia erau oricnd buni de lupte
pentru niscai przi luate din Kara-Iflak, unde fiecare
musulman auzise c izvorte din pmnt laptele i
mierea.
Ienicerimea nu mica nc; atepta pe Sultan. Semnul
de pornire nu va ntrzia dect pn prin Prier, spusese
Mitri, la sfrit.
i las treizeci de porumbei cltori - ultimii pe carei mai am - m lmurise el apoi, cu ochii sclipind de
fierbineal i de grij. Zece sunt alburii - ia sunt
nvai s zboare la Arge. Ceilali, cu penele mai
pestrie, sunt luai de la un pndar din fortul nostru de
la Dunre.
Cnd vei afla c s-au pornit corbiile pe mare, s
slobozi din cuti cte trei porumbei de fiecare culoare. Le
prinzi de picior un inel lat, de-argint uor, dup ce ai
scrijelit pe metal ziua i luna i restul... Urmtorii nou
i trimii cnd auzi c s-au micat odele1 de ieniceri din
Adrianopole spre Sofia. i pe ultimii, cnd afli c azapii
sunt la Dunre.
Mitri, frioare, cnd s-or mica trupele din
1 Od (In limba turc) - trup; regiment, (n.a.)

Rumelia m voi strecura i eu pe urma lor, ctre ar.

Aa e nvoiala mea cu Voievodul. Dac-oi fi n via, am
zmbit n brbua mea de ap rocat, cci s-ar putea
prea bine s m njunghie pe drum careva. Dar nu mi-ai
povestit pn acu cine te-a nsemnat pe tine n spinare?
Nu tiu, frate, bnui doar, zise cabazul scrbit, apoi
gemu: Mitru - nepoate, ia adu-mi nite ghea curat de
la fntna din curtea hanului, dac-oi gsi, s-mi pun pe
frunte i pe ran.
i vezi dac e cineva la pnd pe-acolo, am urmat
eu.
ndat ce biatul plec din odaie, Mitri se ridic ntr-o
rn i-mi spuse sugrumat, grbit.
Bnuiesc pe cineva... i dac scap din caravanseraiul sta pctos, n-o s-l cru.
E omul Dnetilor?
Nu, frate, e un om al boierului Mihail, din tar.
Unul anume Cerchez; l-am vzut o dat n Trgovite,
l tiu bine, c-i nsemnat, are buza de sus crestat urt.
__ i ce cuta la Poart?
A venit cic s vnd grul unor boieri dmbovieni.
Bnuiesc c are i alte meremetiseli. nainte de a fugi eu
din Fanar, unde locuiam n ultima vreme, l-am zrit la
mnstirea Panmakaristos. Venise cu Radu-bei.
Vorbeau i rdeau mpreun. M-a vzut i Cerchez sta
i m-a artat tovarului su nobil. N-am dormit
noaptea aceea acas. n zori, am auzit c m cutase un
necunoscut. Acela mi-a rscolit totul, din pod pn-n
pivni. Porumbeii nu mi-i ineam acas, nu i-a gsit. La
prnz eram pe drumul Edirne-ului, cu Mitru i cu
golumbii mei. E sigur c mi-au luat totui urma i au
tocmit pe cineva s m ucid, ca s nu-i spun lui epe
c l-am vzut pe Cerchez n Stambul - cred eu... Dac-oi

scpa cu bine i de rndul sta, ridic o fntn i o

troi lng Sighioara, n satul unde-i nscut tata.
(...Bietul Mitri n-a apucat s ridice troia, dei a trecut
cu bine Dunrea, pe la mijlocul lui Mrior, mpreun
cu alt om de-al meu de ncredere. Duceau nite cai
arabi, chipurile ctre trgul din Liov. Cabazul a murit
ntr-o btlie, prin preajma cetii Dmboviei, n acelai
an.
Am auzit c l-ar fi despicat cu sabia boierul Pardoi, ce
se-nchinase printre primii lu Radu cel Frumos i venise
n oastea lui Mihaloglu Ali-bei, cpetenia trupelor lsate
de Sultan lng Dunre.)
Cnd s-a-ntors Mitru din curtea hanului, spunnd
c-i linite i pace, unchiu-su era gata-mbrcat, cu
undr flocoas i opinci mocneti. De sub cciula
neagr de cioban, nfundat pn la sprncenele
albicioase i prlite, se vedeau nite plete rocate.
Mustaa glbuie sta eapn, ca rdcinile de ceap
ngroate de nghe. Barba i se rsfira pe piept, ud i
proaspt, o frumusee de mtur aurie, ce-ar fi strnit
pizma oricrei frumoase curtezane din Florena. Eram
tare mndru, mai ales de culoarea brbii, de aceea cnd
Mitru a rs i-a zis c unchiu-su arat ca o
sperietoare de ciori, l-am pleznit cu latul minii peste
gur i, ca rzbunare, i-am ras i puful uor ce-l avea
sub nas (pe el l mbrcasem n odalisc - sub vl, tot nu
i s-ar fi vzut mustcioara - dar mai sigur era s i-o
terg cu briciul).
Aa gtii, i cu sacul cu porumbei bei-mori n spate,
duhnind a vpseluri, a dohot i-a gina, am ieit tustrei din caravanserai, lsnd cmilele peche acolo.
Umur, stpnul hanului, se holb la noi, netiind cine

suntem i cnd intrasem n odia de sus, dar,

mulumindu-se cu cei civa aspri dai cu mrinimie de
posomortul cioban, tcu.
A doua zi, pe Mitru l-am trimis ndrpt n Stambul
la taicu-su, iar pe unchiul su l-am urcat ntr-o haraba
tras de nite clui proi, munteneti, de soi aprig, iam trntit sub coviltir civa berbeci grai, legai de
picioare, i l-am pornit spre belitoarea de oi din Srede,
unde-mi aveam eu un negustor de tiri, om de ndejde.
...Era amarnic de viteaz, cabazul nostru! Pcat de el
sracu. S-a dus... Ar trebui s-i aprind o lumnare
groas, cnd ajung la mine, la Arge... dac-oi ajunge...
Attea lumnri ar trebui s aprind pentru toi acei
mori, nenumrai mori, pe care i-am avut frai i
tovari de lupte, c bisericua noastr din Corbi s-ar
lumina de ele ca o vlvtaie; i poate-ar vedea-o i sfinii
din ceruri i s-ar ndura de vieile i suferinele noastre
ale romnilor din acest veac cltinat i obidit!...
Am dat drumu din cuti primilor porumbei luai de la
Mitri, trei zile dup Sfntul Gheorghe, cnd la Adrianopole s-a rspndit vestea plecrii flotei din Stambul.
Cteva zile mai trziu, pe cmpia otilor, la EdirneKapu, s-au adunat oastea de uscat i cetele avangrzii
lui Mahmud-paa, marele vizir.
Le-am numrat cu ochii de pe colin. Erau vrea
cincisprezece tiumene1 , fiecare cu flamuri de alte culori.
Ienicerii de Poart, n zale albstrii, cu kic-ele albe fluturnd n vrful coifurilor de oel; achngiii cu arcuri i
iatagane, azapii n alvari verzi i roii, cu lncii lungi,
1 Tiumen unitate militar turc avnd ntre 1 000-10 000 de soldai, (n.a.)

de care atrnau fii de mtase n culoarea steagului

lor; apoi alac-buiucurile de clrei ale nobililor din
Rumelia, dup ei cu tobulhaneaua i cmilele ncrcate
de arme i corturi.
Au pornit cu toii ntr-o zi cald de Florar. Primvara
venise iute n acel an; iasomia i glicinele crate pe
zidurile caselor i-ale fortului vechi pliser de timpuriu
sub soarele grbit ce prevestea o var nemiloas,
arztoare.
Ciarkagiii1 lui Mahmud-paa cu spahiii n frunte,
deschideau convoiul trepdnd pe drumul bttorit,
ctre Filibe, spre muni. Ienicerimea mergea n mar
susinut, la o zi - dou deprtare de primii oteni. n
urma ienicerilor veneau topciii ce luptaser cu aproape
zece ani nainte la Porile Bizanului, cu cele o sut
douzeci de tunuri grele ale Rsritului, trase de bivoli
nepstori. Se-nirau apoi agale cmilele, crnd sacii
cu arme i harabalele cu provizii, i toat acea ordie
pestri alctuit din scribi, buctari i hakimi, robi i
sacagii, saraholi i dervii, negutori de tot felul, mici
meseriai, codoi, cntrei, i alii fr nici-o treab.
Pe rvelele celorlali nou porumbei am nsemnat
numrul tiumenelor i ziua pornirii lor din Edirne, apoi
i-am slobozit, dar - ca s fiu mai sigur - am repezit spre
ar i trei tafete de-ale mele, trei geambai pricepui i
iui.
(Cnd acetia au trecut Dunrea, fiecare n alt loc, i
s-au ntlnit cu oamenii lui epe, porumbeii lui Mitri i
mpliniser i ei, srcuii, misia - spre mndria cabazului nostru care-a fost ludat atunci de Domn i druit
cu patru cai arbeti luai de romni pe la sfritul lui
1 Ciarkagii (n limba turc) ostai din avangard, (n.a)

Florar, ntr-una din hruielile acelea fulgertoare cu

oastea lui Mahmud-paa).
Eu am mai rmas n Adrianopole pn la cinci ale lui
Florar, tot dnd pecheuri i cerind sprijin, pn ceam nfcat de la Agie actul, prin care mi se jngduia s
nsoesc trupele Porii i s fac aprovizionri i nego, la
Dunre, n raz taberelor otomane.
Fericirea de-a m ntoarce - n sfrit, acas, i pentru
totdeauna - mi era umbrit de grija ce mi-o strnea
acea oaste numeroas, tlzuindu-se necrutoare, ntro deplin i crncen rnduial, spre hotarele noastre,
ca un puhoi amenintor...
Nu mai era vorba de nite cete ntmpltoare de
achngii, tbri precum lcustele flmnde n lanuri,
care o dat ce-au nghiit i prjolit o halc din moia
noastr strbun, s-ar ntoarce n ceairul lor, stule i
mulumite de jaf... Era vorba acum de una dintre cele
mai mari armii ridicate de Sultan mpotriva cretinilor
de la miaz-noapte de Dunre. Toi ziceau c, de la
cucerirea Constantinopolului, nu se mai pomenise atta
voinicime strns sub flamurile Semilunii. i nu numai
pentru o rzbunare - a unui ocrmuitor puternic i
ambiios mpotriva altuia, mic i ndrjit - se mica atta
norod, venit din stepele aspre i din toate triburile
nchinate. Mahomed il Fatih nu s-ar fi micat nsui el
pentru o rzbunare i-att. Ambiia lui intea mai adnc.
tiam sigur, din toate acele zvonuri optite i temeinice,
care se-ncruciaser n ultimul deceniu pe drumul
cancelariilor ntre Rsritul i Apusul lumii noastre;
tiam din mrturiile unor nobili i crturari turci ori
cretini ce sttuser cndva n preajma tnrului
ahzad, i din cele ce vzusem nsumi la Adrianopole,
c Sultanul visa, n strfundul inimii lui, s supun

toat
lumea,
precum
odinioar
Alexandru
Macedoneanul. i-acum, dup ce subjugase Bizanul ii deschisese cale liber la trei mri, voia s-i mplnte
cetele de nomazi i rzboinici n inima Europei, la Buda
i Viena. ara Romneasc era doar cheia spre
Transilvania i apoi spre Europa. De aceea hotrse s o
preschimbe n paalc, cum fcuse cu rile cretine din
Balcani, cu Serbia i Peloponezul.
n timp ce clream spre Nicopole, nsoind cele dou
chervane cu mrfuri i veghind asupra turmei de vite i
berbeci, pe care-i duceam unuia dintre ciorbagiii de
ieniceri (cunotin mai veche, de ali-veriuri), m tot
gndeam ce vor putea face romnii lui Vlad Vod
mpotriva a vreo dou sute de mii de oteni bine
narmai, ci socoteam c are Mahomed, cu flot cu tot.
Ai notri, voinici cercai, erau doar vreo zece mii.
tiam ns, din vetile primite ainte, c se ridicase i
ara... ranii - nc vreo 10.000 de suflete, erau alturi
de epe - care cu ce putea: cu coase, cu furci, cu
mazdraguri... M mai bizuiam pe fgduielile Papei iale lui Mattia Craiul, care ziseser n dese rnduri, n
scrisori i n concilii, c vor da oameni, arme i bani.
epe punea el nsui mare temei pe-acei oteni
fgduii. i atepta.
Dar n-au sosit la timp, nici mai trziu... Nimica n-a
dat Apusul - dect numai vorbe dearte... Poate niscai
bani, i nu nou, romnilor, ci altora...
Vlad a luptat singur - cu ai lui. Ca un nebun a
luptat... Nici nu-mi vine a crede c i-am inut pe turci
doar noi, romnii... Dac l-ar fi sprijinit atunci Corvin
Craiul, i papistaii aceia, i moldovenii.... dac-ar fi
rmas n Scaunul Basarabilor nc zece ani... El, nu

Radu... Am fi fost tari ca n vremea lui Mircea cel Btrn

i neatrnai, liberi, liberi...
Cnd l-au pus cretinii n a treia lui domnie , a fost
prea trziu... Boierii au fost mai vicleni i mai iui. i
acu, iat, Vlad a murit de poman... Blestemaii...
Numai la grul lor, la linitea i chiverniseala lor li-e
gndul... ncolo, de ar nu le pas. Birul a fost de patru
ori mai mare n timpul domniei lui Radu, prietenul
turcilor... i n vremea din urm, sub Laiot, se zice c a
urcat i mai mult... Ce-o s mai vin peste capetele
noastre i-ale srmanilor moneni i romni, DoamneDumnezeule mare?
Ctre sfritul lui Florar, mai aveam nc, ascuni sub
coviltirul cruei mele tixit cu pastram de oaie,
doisprezece porumbei cltori. Ultimii. Pentru tia era
ct pe ce s-mi pierd capul. Ar fi trebuit s le dau
drumul din sac, ndat dup ce-am ajuns la Dunre,
lng Nicopole - unde se aflau rnduite tiumenele otii
de uscat. Dar am ateptat, prostete, ca turcii s
nceap trecerea hotarului de ape. i pe urm, mi se
pruse c m urmrete careva. Nu eram o clip singur
sau nevegheat. n raza taberelor, forfoteau necontenit
caraule, neferi, dervii i tot felul de saraholi, misii ori
raiale.
Pduricea de slcii de lng fort ascundea corturile
mari ale ienicerimii. Erau aprate cu anuri i cu
scuturile lungi i grele nfipte n pmnt. Trei rnduri de
anuri i trei rnduri de ziduri din mii de paveze de-oel
negru, nchipuind un arc bine ntrit i strns, iar n
mijlocul lui un alt cerc de corturi care nchidea tabra
Sultanului. Pe urm, nc o jumtate de cerc, cu
otacurile clrimii i tabunurile; veneau la rnd ali

ieniceri, i apoi topciii, cu tunurile lor, cu carele lor de

lupt, i cmilele, i cruele cu provizii...
Flota fusese anunat la Zimnicea. Urca fluviul ncet,
cu grij. O parte din oti i corbii se oprise pe lng
Chilia. O alt parte rmsese, la Brila, cu ordin s-o
ard, apoi s mearg spre miaznoapte. Grosul urdiei
plutea ns ctre Nicopole.
n noaptea de 22 spre 23 Florar, din tabra de unde
m gseam am auzit de departe strigte, pleoscitul mnios al undelor izbind n pntecul triremelor i caiacelor,
fitul slab al vntului n pnze, zgomotul sec al
lopeilor, comenzi rstite, i zornit de lanuri.
Venise flota otoman. Aruncau ancorele. Se-adunau
plcurile.
n zori, Dunrea gemea de sute de luntri i zeci de
galioane. Saraholii i otenii de rnd, vri n apa
nmoloas, lucrau de zor s ridice un cap de pod
plutitor chiar acolo, pentru trecerea avangrzii.
Atunci, n dimineaa aceea limpede, vnzolit de
zgomote i porunci, am greit i-am dat drumu
porumbeilor. N-am mai stat s cuget c o fac n zadar,
fiindc epe cu ai notri trebuiau s se fi aflat demult
dincolo, pe cellalt rm. i bnuiam eu pndind pe
decinde, pitii prin stufriul verde i nalt al blilor sau
undeva, n geana pletoas a slciilor btrne... oricum,
undeva, prin codrii merei, nclcii, ce coborau umbros
spre lunc... Ba chiar mi se prea uneori c aud, dintracele locuri valahe, amestecndu-se n uierul moale al
vntului i apei, ituitul ascuns al unor fluierturi,
nechezatul nbuit al unor cai, inui de drlogi sau de
bot...
Cele dousprezece tafete ale lui Mitri i luaser
zborul, rotindu-se la nceput - buimace peste pdurice,

apoi peste Dunre.

N-am prea avut noroc, n acele clipe. Un pndar turc,
vrnd s-i ncerce arcul, slobozi chiar atunci o sgeat
nspre porumbei; atinse unul la arip i-l fcu s cad,
din ntmplare, chiar pe puntea unei eici plin cu
spahii i curteni. Cineva dintre tia descoperi veriga deargint de pe picioruul psrii i dete zvon c n tabr
s-au strecurat niscaiva unelte ale ghiaurilor.
S-a pus un pre pe capetele acelor iscoade i pe orice
dovad adus n dezvluirea vicleniilor cuiva. Iar toi
negutorii, raialele i cpeteniile saraholilor ce trudeau
la poduri, precum i ceilali ce nu fceau parte din oaste
dar se aflau totui n tabr au fost ntiinai s se-nfieze ndat pentru cercetarea hrtiilor la otacurile
administraiei, din marginea ultimelor rnduri.
Nu m speriasem. Acte aveam, iar n ajun de btlii
poruncile de acel soi nu se ddeau dect de ochii
supuilor. Totui m gndii c a sosit timpul s-o terg
spre satul bulgresc din josul fluviului, de unde speram
s m strecor dincolo, la ai mei. Dar, n aceeai zi,
primele ode ale lui Mahmud-paa ncepur a trece
fluviul, mbarcate n eici largi aprate de arcaii de pe
trireme. Ciarkagii clri - vreo apte-opt mii de oameni se pornir i ei prin ap, ceva mai sus de capul podului,
ntr-un vad mai linitit.
Dunrea prinse a se cltina i a vui pretutindeni, cu
toate c nu era furtun.
Bufnetul undelor n mal, pleoscitul vslelor, sforitul
speriat al cailor, strigtele turcilor rsunar o zi i o
noapte, i nc o zi...
Priveam nelinitit, ncrncenat, trecerea aceea hotrt i nentrerupt - cam vreo treizeci de mii de oteni,
socoteam s se fi scurs cu totul - i m ntrebam ce

naiba ateapt epe de nu caut s-i mpuineze, s-i

opreasc...
Am neles abia pe urm.
Noaptea urmtoare, toat avangarda armiei otomane
se gsea pe decinde, ncercnd s se odihneasc nainte
de a porni spre inima Negrei-Vlahii.
Era tcere. Slciile i stuful abia de se clinteau, susurnd. Flamurile roii i galbene de pe corbiile
otomane se-ntunecaser es-timp, n umbra iute ce
nghiea malul turcesc, i apoi apa, i pe urm tabra lui
Mahmud... Iar cnd luna fu acoperit n ntregime de
norii groi, prevestitori de ploaie, nite flcrui i umbre
ciudate ncepur s dnuiasc prin cteva stufriuri,
pe rmul sng al Dunrii, foarte aproape de ienicerii
lui Mahmud-paa, ghemuii sub scuturi.
Flcruile clipir nti spre stnga... pe urm spre
dreapta... apoi departe, drept nainte, n zarea tot mai
larg a pdurilor vladnice. Plpirile pogorau spre fluviu
din trei pri, fulgertor.
Se auzir ropote puternice i chiuituri cumplite. i
venir peste tabra lui Mahmud, prin ntuneric, noian
de sgei, sgei bine trase.
Pe Dunre, chiar n mijlocul eicilor, cineva nevzut
ndrzni s arunce o suli cu un omoiog de cli
aprins - apoi alta.
Turcii rcnir njurturi mnioase i puser mna pe
lopei i pe archebuze.
Dar ncotro s trag? Nu se mai zrea nimic, nimic,
dect apa neagr a Dunrii. Curnd, o luntre uoar se
desprinse dinspre rmul otoman i trecu dincolo.
Mahmud-paa primea aadar o porunc de la marele
su stpn.
n loc s conteneasc, luminile i chiuiturile valahilor

se nmulir. Ciarkagiii turci se nelinitir, din nou

rsunar porunci, strigte, nechezturi, trmbie. i
ndat ce luna se art iari, glbuie i otrvit, ostaii
lui Mahmud zbucnir ntr-un glas chemarea la lupt,
acel Allah Kerim fioros, i se puser n micare. Erau
mprii n patru grupe: trei mai mici, de urmrire spahiii iui ai beglerbeiului rsritean spre pdure,
ienicerii la stnga i azapii la dreapta - restul armiei
rmase s se ntreasc pe loc cu anuri i cteva
tunuri, trimise n grab de Sultan.
Am oftat mulumit. Vlad venise. (tiam acum c
Domnul meu le va ntinde turcilor o curs nvat de la
strbunul su, Mircea, i-i va mna spre bli i pdure,
ca s-i macine mai uor).
Mi-ar fi plcut s vd cum se vor desfura hruielile,
dar, tocmai cnd ncercam s m apropii de mal, ca smi dau seama mai bine de micrile trupelor otomane
(cele valahe pieriser de cum rsrise iari luna), trei
neferi, nsoii de-un negutor n straie bulgreti, m
nconjurar.
Negutorul - un om slab, negricios, cu buza de sus
crestat urt - zise iute, ntr-o turceasc stricat, plecndu-i ochii:
Acesta e. L-am vzut i la Vidin. Avea n cru
nite porumbei. Cercetai-l bine. Jur pe Allah c el e
vinovatul. i rnji spre mine: Te caut de-o zi ntreag,
vnztorule...
Mi se pruse ntr-adevr, de cteva ori, pe drum spre
Nicopole, c nite strini m pndesc... Poate-mi i
umblase careva n cru... Dar pe acest om - o bnuial
m fcea s cred c-l chema Cerchez - nu-l vzusem
pn acum.
Am cercat s m apr, rznd nepstor:

 Prieteni, sunt negustor turc, mahomedan drept-credincios. Inima mea e curat, ca i beratul prin care pot
dovedi cine sunt. Mai bine cercetai nti cine e streinul
sta care vrea s piard un nevinovat, ca s ia desigur
civa argini.
Las c tim noi cine e, se rsti unul dintre neferi.
Tu scoate actele i arat-ni-le.
Am murmurat, rznd, cu inima strns de-o
presimire rea.
Sunt mahomedan drept-credincios. Nu mi-e team
de nimeni. N-am fcut nimic. Dar actele nu le voi arta
unor netiutori ai literelor sfinte, ci slujbailor de la
cortul kiatibilor, numai lor.
Cei trei neferi scoaser iataganele ca s m sperie;
omul care m prse rdea, strmbndu-i buza de sus
ntr-un fel ce m nfior.
Am scos i eu din sn junghierul de care nu m
despream niciodat, am srit n lturi, ferindu-m de
pumnul unuia dintre neferi, i-am nceput s fug, strignd ct mai tare:
Aman, Buiurun! Dreptcredincioi ostai, ajutai-m!
Sunt nevinovat! Ajutai-m, i Allah v va ajuta i el n
lupt!
Se strnser n jurul meu nc vreo patru ieniceri i,
din fericire, veni i-o cpetenie de-a lor. M ntorsei spre
acesta, umil:
Strlucite usta, scap-m. i-l blagoslovii cu un
lung citat din Coran, pe care-l recitai curgtor i cntat.
Surprins, turcul se art gata s m sprijine i s m
nsoeasc spre cortul secretarilor i scribilor - dar unul
din neferi l trase de o parte i-i gri ceva, ncet.
Usta ridic din umeri ctre mine:
Negutorule, aceti oameni au primit porunc s te

lege i s te duc la tacrir. Trebuie s-i urmezi.

Am gfit, tiind c, de m va lsa pe mna celor
patru, nu voi apuca ziua de mine.
Cinstite osta al dreptii, aceti oameni vor s m
omoare fr a m judeca. Sunt mahomedan - am drept
la judecat. Te rog n genunchi s m ajui. i voi fi
recunosctor, sunt nstrit, nu te voi uita.
Cum s fac s te-ajut? mormi usta, binevoitor.
D-mi un ienicer de-al tu ca martor - s vegheze
ca s nu m omoare careva la tacrir. i m-ntorsei iute
spre unul dintre ienicerii ce m ascultau cu interes:
l voi rsplti pe cel ce m va ajuta!
Ewett, zise usta, aa e drept.
M scotocii n sn, aveam dou pungi cu argini - pe
una i-o azvrlii ienicerului ce se pregtea s m urmeze,
pe cealalt i-o nmnai cpeteniei:
nc o clip, ngduie-mi doar s scriu o jalb ctre
judectorul otii.
Cei trei oteni ai omului cu buza crestat se foir:
Ce faci, usta? Ce atta zarv pentru un pduchios
de renegat?
Gura, zise acesta. E musulman. Are drept la
judecat. i cntrind n palm punga, zmbi ctre
mine:
Ai cu ce s scrii, negutorule? Climar, pan...
i?
Aveam. Am ntocmit la iueal o jalb, pe o fie lung
de pergament, am luat de jos un pumn de rn i l-am
presrat peste cernelurile ude, apoi am dat sulul acelei
cpetenii...
La tacrir m-au btut pn am leinat. Voiau s m
fac s recunosc c nu m cheam Iusuf bin Iagup, i

s-mi spun numele adevrat. Ienicerul meu s-a

amestecat i el zicnd s fiu mai bine dat pe mna
cadiilor, cci altminteri Profetul i va pedepsi pe toi.
Mormia mereu zicnd c i de vor grei pot da ochii
curnd cu alt judector - cu Cel de Sus.
M-au lsat o zi ntreag, s-mi vin n fire. Pierdusem
ndejdea c-o s scap. Singurul lucru ce m linitea
puin era faptul c Cerchez i neferii lui dispruser,
mai ctre sear. Pe urm, noaptea, m lsar iari n
cort, legat dar netorturat.
Afar, tabra prea c nnebunise. Toat noaptea
rsunar certuri, rcnete, rugi, glasuri care se vitau pe urm porunci i forfoteal. Ienicerul meu veni n zori
i-mi opti pe furi:
Ai noroc, Iusuf bin Iagup. Se pare c unul dintre
crturarii ce se afl strni n cortul Divanului a citit
jalba ta i i-a spus Muftiului c-o s te cerceteze negreit.
Am rsuflat mai mpcat i-am ncercat s-l trag de
limb:
Numa s nu vin Diavolul acela de Kaziklu1 peste
noi s ne jupoaie. Era atta zgomot az-noapte, c mi-a
fost fric...
Ienicerul se rsti:
Taci, bre, Iusufe. Nu mai pomeni de eitanul la, c
se-ncreete pielea pe mine...
Am urmat, cinndu-m:
Mi-e team, cinstite prietene... Mi-e team... N-ai auzit
zgomotele de az-noapte? Ce era? Nvliser vlahii?
Allah-Akbar! zise cutremurat turcul. Blestemaii nau cutezat... Da l-au trimis pe Omar-bei, fiul cel tnr i
viteaz al sandgeacului de Sofia, ndrt la noi pe mal...
1 Kaziklu (n limba turc) - epe. (n.a.)

Legat de armsarul su, tnrul e fr nas, fr

urechi... L-au trecut turcii notri Dunrea... Ienicerul se
apropie mai mult de mine i-mi opti: Se zise c din cei
cinci mii de spahii din aripa noastr dreapt, Omar-bei a
fost singurul care s-a-ntors... Ta-su a nnebunit de jale...
Plnge i-l roag pe Sultan s dea semn s-o pornim cu
toii dincolo... Asta era... De-aia se-auzea atta zarv...
Cnd o s pornii, eu ce-o s m fac?
Ienicerul rse ncet:
Nu pornim, bre, nc vreo cteva zile... Poate c
pn atunci s ai i tu noroc... Aa-s i de au parale...
Au cteodat i noroc...
Sunt nevinovat, m-am tnguit eu, zbuciumndum n barba mea roie.
Oi fi, bre Iusufe, dar i Omar era... i acu - iat, e
mort. Voina lui Allah e uneori de neneles pentru robii
lui!
Am s-i dau de dou ori preul pus pe capul meu,
dac scap, am murmurat. Sunt nevinovat, vreau s
triesc...
Dup ruga a doua, nite neferi m-au dus la cortul
judectorilor. Judectorul cel mare al otirii lipsea; nu
erau de fa dect doi kiatibi ai si i, n fundul otacului,
pe nite blnuri, un om lungit, cu spatele ntors spre
lumin.
Nu l-am vzut nti, i nici nu l-a fi luat n seam.
Priveam cu ncordare spre cei doi secretari ai cadiului.
Fiu al lui Iagup - mi spuse unul dintre ei, ntinzndu-mi beratul, actele tale nu sunt calpe, totui am
vrea s ne lmureti cine te-a nvat s scrii aa de
frumos.
Rspunsul mi era ticluit de mult:

 Tata, slvitul meu cadiu, a fost n tinereele sale

robul unui crturar din Brussa care l-a nvat literele
sfinte. De la dnsul le-am deprins i eu. Zicea c o s-mi
prind bine...
Din fundul cortului, dintre blnuri, se nl atunci un
glas ce-mi era cunoscut, o voce calm, trgnat i
ironic, dei uor agasat, ca a unui btrn sau
suferind.
i cu o asemenea pan druit te-ai fcut negutor
de vite, drept-credinciosule Iusuf? N-am mai ntlnit o
scriere aa frumoas dect la un vechi scrib de-al meu,
carele a murit...
Nu mai ncpea nici-o ndoial. Vocea era a lui
Torgud. Ce naiba cuta cronicarul n Nicopole? m-am
ntrebat, fulgerat de surpriz.
O clip lung m-am lsat ptruns din nou de valurile
acelui sentiment ciudat i-amestecat, pe care mi-l
strnea beiul meu.
M gndii c Torgud ar fi putut s dezvluie
secretarilor cine sunt, dar numai oviala aceasta,
destul de omeneasc, m umplu de mnie mpotriva
mea i-a destinului meu.
M-am pomenit murmurnd un vechi proverb, pe care
cronicarul l rostea deseori, lund n derdere cele sfinte:
Virmenge Maabud ne eite sun Mahmud1...
Inima mi btea cu putere. Credeam n prietenia lui
Torgud, totui m nciudai puin cnd el, fr a m
privi, spuse:
Are dreptate negustorul... Dac Allah i-ar fi hrzit
meseria scrisului, ar fi azi ori scribul unui nobil ca mine,
ori nobil el nsui prin scris, i n-ar fi vndut i
1 Cu sensul de : Dac D-zeu nu vrea, ce poate face omul ? (n limba turc), (n.a.)

cumprat boi, n pia.

Se-ntoarse pe blnuri, gemnd i strmbndu-se de
durere, i-mi zmbi, complice:
Asta cumperi, omule, nu-i aa? Boi i viei?
Da. Vite de tot felul, prea slvite effendi-bei, am
fcut eu pe prostul.
i vinzi pielea lor pe b? rse cronicarul mai
departe.
Vnd tot ceea ce-mi ngduie legea mea sfnt,
rspunsei iute. Sunt doar un negutor drept-credincios.
Unul dintre secretari mi ntinse beratul:
E bun. Ia-i-l.
Sunt slobod, aadar? Pot aduce mulumire lui
Allah?
Sigur, omule, zise cellalt kiatib. Lui Allah, dar i
acestui bei, pe care-l vezi n cortul nostru. i-a pus o
vorb bun pe lng judector. Era ct pe-aci s lum n
serios jurmintele bulgarului, care zicea c porumbeii
sunt ai ti i numai ai ti.
M-am nclinat spre Torgud, cu semnele celui mai
adnc respect:
Slvite bei, ai fcut o fapt bun, pe care n-o voi
uita. Spune-mi n ce otac dormi i d-mi voie s-i aduc
desear, drept recunotin, cel mai gras berbec pe carel am.
Olmas! rse Torgud. Hakimul mi-a interzis s
mnnc carne. Zice c, la boala mea, dac m hrnesc
mai departe cu grsimi, nu voi mai apuca s vd nici
mcar apropiata zi cnd Sultanul i va srbtori
izbnda mpotriva lui Drak-oglu! De vrei, vino totui n
cortul celui de-al treilea defterdar, dup ruga de sear.
i adu-mi doar nite fructe sau legume - ce-oi gsi!

Firete, m-am dus, ncrcat de daruri i bucuros s

mai schimb o vorb cu el. Nu-l vzusem de foarte muli
ani. Cronicarul se retrsese la Magnissa, rareori mergea
la Stambul, la Noul-Serai; la Adrianopole nu mai venise
de la moartea lui Murad.
M atepta. Era singur, ntins pe nite blnuri. Acelai
surs ironic, deprtat i ngduitor i se citea pe chip,
dar, Dumnezeule, ct mbtrnise! La lumina opaiului
glbui din cort, prea descrnat, cu obrazul msliniu,
lucind de-o sudoare verzuie, vlguit de-o suferin
ascuns ori poate surpat numai de pustiirile haiului.
Mi-a optit, mulumit c m vede:
Alt dat, scumpul meu nvcel, cnd i vei vopsi
barba, vezi s-i schimbi barem caligrafia, dac nu vocea
i ochii.
Mi lala, n-a fi gndit niciodat s ne-ntlnim aci.
M bucur ns c Allah a rnduit s ne mai vedem. Dar
ce ai? Pari bolnav.
Birul vremelniciei... mormi crturarul cam scit.
Gemu. Campaniile astea lungi nu sunt fcute pentru
mdularele mele greoaie i nenvate de la un timp cu
ostia. Bnuiam eu c n-o s-mi priasc marurile; nu
tiam ns c-o s m oboseasc ntr-att.
De ce n-ai rmas n Anatolia? La Magnissa, la
poalele munilor Sipyl, vremea e minunat acum. Ce
demon te-a mpins s-i lai seraiul tu nconjurat de
cipri, i s vii n Kara-Iflak?
Curiozitatea, drag Harefta, curiozitatea mea de
cronicar. E adevrat, puteam s nu m-nfiez la oaste,
a fi putut plti civa neferi i clrei n locul meu.
Sunt destul de btrn... aa c tnrul nostru-leu din
Stambul nu i-ar fi zbrlit nici mcar o sprncean,
orict m-ar fi ponegrit nainte-i istoriografii si aflai la

Sublima Poart. Dar m-a mnat aci curiozitatea i

dorina - cam nesbuit pentru anii mei zii nelepi de a nsemna ntr-un defter, poate ultimul meu caiet,
toat btlia Sultanului cu vlahii, n amnunt, i cu
gustul ei adevrat, de mnie i neprevzut, de scrum i
snge, de mre i barbar...
Se zice, mi lala, c nu te prea bucuri la Noul-Serai
de onorurile cuvenite nvturii tale alese i faptului c
ai fost bibliotecar mprtesc. Tnrul tu prin din
Magnissa te-a dezamgit n ateptri, de cnd e Sultan.
Mrturisesc c da, n multe... zmbi cronicarul,
desprins parc de cele ce-l nconjurau. Acu vreo
optsprezece ani, au fost clipe cnd am crezut pe de-antregul n Mehmed Celebi... mi plcea spiritul su viu,
deschis spre cunoateri i nnoiri, interesul subtil pe
care-l arta att filosofilor i poeilor persani, i mai ales
ideilor nobile ale nefericitului de Fadlallah1... Poate-ai
auzit i tu, eu nsumi am fost unul din adepii ascuni
ai persanului. Mi se prea c aceti eretici hurufi sunt
destul de nrudii n esen cu bunicul meu,
Bedreddin... Credeam, nc mai credeam, c pe
pmntul sta e cu putin ntronarea unui duh de pace
i toleran... Unui ah sau prin ptruns de astfel de
nelegeri, m-a fi nchinat cu trup i suflet... Mehmed
era pe atunci ctigat de Fadlallah... L-a ascuns chiar n
palatul su, n timpul rzmeriei din Edirne2.
i cu toate astea, - am rnjit la rndu-mi ironic tot Mehmed l-a dat pe mna lui Kalil-paa i-a
muftiului, i-a stat de fa cnd l-au ars pe rug, ca
1 Iranianul Fadlallah, cpetenie a unor eretici musulmani numii hurufi, avea pe la 14401444 foarte muli adepi In
Balcani. Unele din ideile de egalitate social i toleran religioas erau motenite de Ia eicul Bedreddin (n.a.)
2 In 1444 Kalil-paa, marele vizir, ca s nving opoziia fcut de acei hurufi i de ali nemulumii, a pus la cale o
rscoal a ienicerilor mpotriva prinului Mehmed, care era acuzat de erezie i de prietenie cu strinii, (n.a.)

eretic.
Da. Kalil, blestematul, ne-a nfrnt atunci. i avea
cu el pe ienicerii rsculai... Dar nu atunci cnd l-a
trdat pe eic muftiului n-am mai crezut n Mehmed, ci
mult mai trziu, dup ce-a mbrcat hilatul a treia
oar1, i mai cu seam dup ce-a cucerit Bizanul i-a
consfinit vechile datini ale osmanlilor.
E un haidar2 setos de glorie i snge, am zis
prevztor, i m-am gndit c epe al nostru (aideri
setos de glorie, i pe deasupra hotrt s rzbune nite
suferine uriae ale rii, vnturat de prea multe vijelii)
o s-i smulg lui Mahomed ghearele, dac nu coama
toat...
Toi suntem nsetai de glorie, Harefta, spuse sczut
cronicarul, cu amrciune amuzat. Toi, de parc viaa
fiecruia ar dinui ct lumea... i fiecare caut un soi de
glorie, pe potriva mrimii sau micimii kismetului su.
Chiar i tu, neleptule lala?
(in minte c, ateptnd rspunsul lui, am luat atunci
din coul cu fructe o cais, i-am mucat-o. Gustul ei
acru, mireasma aceea cald, de soare dospit i rod
mustos, urc i acum de undeva, din acea noapte
nelinitit a amintirii, spre cugetu-mi ngheat, de azi...
Dac nu l-a fi ntlnit atunci, n ajunul marilor rfuieli,
pe Torgud-bei, mi-ar fi fost mult mai uor, m-a simi
iertat de-o grea povar... a muri mpcat...
n clipele acelea ns, mestecnd ncet caisa, trgnd
cu urechea la zgomotele taberei otomane, chibzuind
ncordat n ce chip s fug n zori la epe, cutreiernd
cu mintea livezile mele argeene, desigur n prg n acel
1 Mahomed a mprit domnia cu tatl su de dou ori, ca Sultan al Rsritului, iar a treia oar a mbrcat vemintele
imperiale dup moartea lui Murad, n 1451. (n.a.)
2 Haidar (n limba turc) leu. (n.a.)

Florar, mpletindu-mi lucida ateptare a btliei de

nenlturat - pe via i pe moarte, apropiat i
ncrncenat - cu bucuria c-mi voi vedea fiul, i cu
vechea mea dorin de a respira din nou vzduhul
primei mele copilrii, i de-a regsi umbrele nalte ale
brazilor de la Cozia, i linitea aceea a lor, demult
pierdut, vie ns, l priveam pe Torgud, deplin
ncredinat c n-o s-l mai vd niciodat, c m voi
despri de el pentru totdeauna, i printr-nsul, de acel
trecut al meu, ciudat i dureros, i totui nvemntat
parc de-atunei n ceoasele i dulcile culori ale
deprtrii...).
Chiar i tu, neleptule lala?
Beiul se-ntoarse pe blnuri, gemnd uor.
Da, i eu caut gloria, iubitul meu nvcel de
odinioar... Sunt gata s-o pltesc destul de scump, dup
cum vezi.
M-am mirat, cunoscnd dispreul lui pentru acele
cronici de laud, la mod printre istoriografii Porii.
Nu te mai neleg, mi lala... S-i pui viaa-n joc, ca
s aduci slav lui Mahomed il Fatih? Asta puteai s-o faci
i stnd acas, n Anatolia.
El rse:
Mrturisec c nfruntarea dintre ambiiosul
cuceritor al Bizanului i diavolul vostru de Kaziklu mi
se pare a fi un spectacol pasionant, demn de pana unui
poet... E ca o lupt ntre un leu furios i un jaguar
mndru, cel din urm cu puteri mai mici, din
ntmplare, dar cu un curaj i-o viclenie la fel de mare
ca i a ahului nisipurilor... ns nu gloria de a cnta o
astfel de ntrecere m-a atras aci.
Atunci?
Cronicarul a zmbit din nou, ncreindu-i faa

pergamentoas ce-mi pru deodat a fi un portulan

uscat i preios, brzdat de linii fine i cunoscute.
Nzuiesc s-mi cumpr privilegiul de a rspndi
copiile ultimului meu manuscris, un poem filosofic, cu
acest pre cam ridicat, de a alctui mai nainte o Tefferudj-nam.1 La curtea marilor notri sultani e calea cea
mai sigur de a face ochi dulci gloriei, tii doar.
Speri s reintri aadar n graia lui Mahomed
printr-un schimb de glorii care-ar putea fi i postume?
Iubitul meu nvcel, nu rde, e singura cale azi
pentru un poet. Altmintrelea poemul mi va rmne
ngropat n filele unui caiet, fr a fi vreodat cunoscut
de oameni.
Am tcut. Mi se prea straniu i totui att de potrivit
pentru Torgud, s se gndeasc la viaa unui poem nc
netranscris, n loc s se-nfioare pentru viaa lui, ori
pentru miile de viei ce se vor stinge n lupt, mine...
L-am ntrebat curios:
Nu te temi de moarte, mi lala?
A cltinat capul i mi-a citat nite versuri de-ale sale
din tineree:
Sngele ce e sortit s curg nu poate sta prea mult
n vechiul lui ulcior de lut... Izvorul su se va ntoarce n
Marea Cerului, acolo unde atrii plutesc asemeni florilor
pe ape...
Mi lala, i-am grit, ntristat deodat de grabnica i
nendoioasa noastr desprire. M-ai ajutat i mi-ai
artat totdeauna prietenie... De ce?
Cnd poi s dai, nu te mai ntrebi de ce.
Ochii si ntunecai, la fel de tineri i scormonitori, ca
n prima zi a ntlnirii noastre, m cercetar cu o blnd
1 Tefferudj-nam (n limba turc) cronic a expediiilor, (n.a)

ironie: E rndul meu s te descos, Harefta... Spune-mi,

prinul tu, cruia i-ai nchinat ce-aveai mai bun, nu tea dezamgit pn azi?
N-am tiut ndat ce s-i rspund. Bnuise oare c
Vlad, cu firea sa tiranic, fcuse s ovie crezul meu
omenesc ntr-nsul? De multe ori m ntrebasem singur
dac toi anii mei de tineree, toat flacra din mine,
jertfele mndriei i linitii mele, i se cuveneau oare unui
astfel de Domn, i dac n-ar fi fost mai prielnic i mai
drept s le-ntorn spre alte eluri, mai puin mptimate
i lumeti, mai blnde, chiar eterne...
ntr-o strfulgerare de cumpene mi-am desluit
atunci, mie nsumi, c nu pot i nu doresc a ntoarce
nimic din destinul meu. La urma urmei, nu lui epe m
nchinam, nu lui i slujeam, ci ideii pe care o ntrupa el
pentru mine, gndului c el e rzbuntorul rii ntregi, i
desigur i-al suferinelor mele, i-ale cnezului Nanu ot
Lovite, i-ale altor buni i strbuni ai mei, demult
pristvii... Am murmurat, bucuros c nu mint i nu m
prefac:
Nobile bei, tii doar c sunt credincios legii i rii
mele... Celelalte au o nsemntate cu totul mijlocie i
trectoare.
Torgud se-ntoarse gemnd uor:
Ewet... E bine s poi judeca astfel... Cndva, i
eu... Se-ntrerupse brusc i oft sleit: Crede-m, Harefta,
mi-a fi dorit un fiu ca tine, fie i adoptiv. Tu ai urmai?
Am dat din cap, plin de mndrie. Pe atunci nici nu-mi
vzusem nc fiul, nscut la dou luni dup plecarea
mea din Arge, dar ardeam de nerbdare s-l in n
brae, s-l legn stngaci ca un urs, i s trec asupr-i, o
dat cu ntiul meu srut printesc, aspru i fericit,
povara brbtescului nostru destin de lupte i ndejdi,

aa cum e dat s treac la noi, la romni, din tat-n fiu,

n snge i-n duh, pn-ntr-o zi cnd toate rzbunrile
i cumplirile cele vechi vor fi fost pltite, pn cnd fiii
fiilor notri vor avea rgaz s se bucure de-acest vzduh,
att de bun i de albastru, ce acoper pmntul valah,
ca un srut neprihnit, nalt i peren...
Din nou glasul cronicarului turc, rsunnd departe
dar viu n urechile mele, m readusese n siniliul
ntunecat i vratic al acelui Florar apus:
E bine s fugi din tabr, Harefta. Bnuiesc c ai
de gnd s-o faci. Grbete-te. Bulgarul acela era omul
lui Radu-bei. A plecat az-diminea peste Dunre, n-o s
te mai pndeasc. Dar fii grijuliu; mai sunt ochi asupra
ta. Dac totui rmi n tabr, n-ar fi bine s ne
vorbim, nelegi de ce.
I-am atins mna. Ardea. Prea bolnav, dar senin i ciudat - mi se nzri iari c Torgud seamn cu
monahul Filotei, cel din ceasul cnd m-am desprit de
copilrie. i-acum m despream de o anume trire, ne
care nu tiam a o numi; era ceva topit pare-se ntr-un fel
de amurg mereu viu i fugar; nu era ns trecutul meu,
nu, de acela m deprtasem cnd lin, pe nesimite, cnd
brusc, prin smulgeri silnice, i nu-l mai resimeam dect
ca pe un lan fr greutate i fr clinchet, stnjenitor
numai prin slbiciune i prezen. Desprirea de acum
nu avea nume, dar avea n schimb un chip,
mprumutase (simeam struitor) chipul asiatic, pergamentos, al acestui cronicar mbtrnit, cu nite mari i
fixe agate negre, prin oglinda crora lucea o ngduitoare
nelegere i o tristee adnc omeneasc.
Am spus, vrnd s cred ceea ce buzele mele rosteau:
Poate c ne vom mai ntlni, mai trziu, mi lala...
Poate c ntre raiurile sau iadurile noastre nu se afl

hotare, dei crile sfinte zic c-ar fi i pe-acolo...

Cronicarul surse:
Prostii, Harefta. Nimeni nu tie nimic sigur. Dac
ns Allah a creat, ntr-adevr, mai multe ceruri - cte
unul pentru fiecare credin n parte - s ndjduim c
barem un Urf1 de-al su, cel al prieteniei curate, va fi
deschis tuturor deopotriv, cndva...
n prima zi a lui Cirear, forfota din tabra otoman
crescuse. Liber acum, mergeam cu crua mea cu
merinde, de la un cazan de ieniceri la altul, firete fr
s m pot apropia de corturile agalelor i-ale beilor, cu
att mai puin de cele ale Sultanului. M mulumii s
dau trcoale de departe rmului, ochind locul unde
pregtirile de debarcare erau n toi i trgnd cu
urechea la oaptele neferilor i caraulelor de lng
pduricea Nicopolului.
Vorbeau cu toii, sczut i cu team, de prpdul care
lovise tiumenele marelui vizir. n cele trei nopi ce
trecuser de la pornirea lui Mahmud-paa peste
Dunre, din cei 30.000 de oteni ncercai ai si nu mai
scpaser cu via dect vreo mie. i n ce hal! Rzlbii,
spimntai, ruinai c sunt silii s dea dosul i s sentoarne la oastea Sultanului cu flamurile mpuinate i
inimile ngrozite. Cci, de-ai fi fost s dai crezare
povetilor murmurate n oapt de acei puini ieniceri
ntori din mori, Vlad i ghiaurii si nu preau oameni,
ci duhuri ale pdurii, nluci ale nopii, dup cum erau
de iui, de neauzii i de crnceni. Nici nu tii cnd vin i
cnd pier. Nu-i vezi, nu-i simi. Te trezeti cu ei n crc
- i gata! Poi s te nchini frumos lui Allah, s spui
1 Urf (n limba turc) purgatoriu. (n.a.)

versetul cel din urm, i s fii fericit dac mori sgetat

de arc sau tiat de coas. Fiindc diavolul de Kaziklu le
hrzete prinilor o moarte mai nfricotoare dect
sgeata i tiul, cum numai tlharilor le e sortit n
Turcia: eapa. i apoi, cum s nu te ia cu rcori?
Iuzbaii au porunc s biciuiasc pe cel care
rspndete astfel de veti. Dar dac ele n-ar fi
adevrate, de ce s-ar teme atunci cpeteniile? Dac
vlahii sunt aa de puini la numr, cum zic martolozii i
beii, de ce nu se hotrte Marele Sultan s treac
fluviul i s-i mprtie pentru totdeauna?
Cred c la mijloc e ceva necurat, o vrjitorie de-a
lor, diavoleasc... mi mrturisi ncet, pn i usta, cel
care m scpase de Cerchez, n timpul prnzului, pe
cnd se nfrupta din buntile druite de mine.
Allah e mare, ziceam eu, nghiindu-mi zmbetul
odat cu pilaful ce-mi sttea n fa.
E solomonie curat, optise usta, cu gura plin. Am
s-i art pe unul dintre cei abia scpai din ghearele
eitanului de Kaziklu. Zace n corturile rniilor. E un
voinic frumos. Spahiu. Singurul rmas viu din ortaua cu
nsemnele lui Omar-bei. N-are nici-o ran grea, dei pe
trup e tiat n mai multe locuri. Pesemne, Kaziklu l-a
vrjit; i-a luat glasul. Gaziul nostru rotete ochii, geme,
dar nu griete niciun cuvnt. E ca i mut. i-i zrghit
de-a binelea.
M fcuse curios. Aa c, ndat dup mas, l-am
nsoit la iurtele rniilor.
Cnd am dat de o parte macatul ce acoperea intrarea
i-am vzut, printre ilali treizeci de osmanli rmai
fr nas, buze sau urechi, pe mutul despre care
istorisea usta, m-am holbat cu mare uimire i mi-am
spus c, ntr-adevr, vlahii notri trebuie s fie nite

diavoli mpieliai, ori djini n carne i oase, nu oameni

ca oricare alii. Cci spahiul cel mut i-att de crncen
ntors dintre mori nu era altul dect tnrul meu
prieten, cpitanul Codre ot Arge, nvetit n nite
scumpe i nsngerate straie de rumeliot get-beget, cu
cealmaua strns frumos pe fruntea lui smolit, cu o
amulet pgn la gt i inele persieneti pe degete.
Sfinte-Dumnezeule, mi-am zis, sta nu se teme nici de
Mahomed, nici de Scaraoki! Dar i-aa, s-i caui
moartea cu lumnarea, era prea de tot!
...Zmbesc acelui fior de atunci i privesc ctre Codre
cel de azi, aflat lng mine, n barca asta neagr, ce ne
poart olalt pe amndoi spre rmul ngheat, i-l vd
aidoma ca acu 15 ani, n cort, acolo, n tabra turcilor.
Lovit parc de dambla, clipind iute, prefcndu-se
ngrozit, deschiznd i nchiznd gura ars de sete, ns
holbndu-se cu grij jur-mprejur i sticlindu-i spre
mine, cu anume neles, ochii si ca oelul.
Bietul tnr! l cinase usta. Nu tie s spun nici
al cui fiu e. Cnd i-o mai veni n fire o s ne raporteze
ce-a pit cu ghiaurii lui Kaziklu.
Dac-o s-i vin vreodat n fire, am mormit cu
milostenie mult, chibzuind n ce fel avea s se descurce
argeeanul nostru carele nu tia dect cteva vorbe
turceti. Pe urm, mi-a venit un gnd ndrzne. I-am
pus mutului mna pe frunte (el m-a mucat, ca un
zrghit, spre hazul milos al celorlali) i m-am adresat
cpeteniei din cort:
Usta, ngduie-mi s-mi fac poman cu acest tnr
i nobil gazi i s-i aduc ceva de mncare.
Milostivii sunt bine privii chiar i de Profet, a
rspuns cucernic turcul. N-ai dect s vii, Iusufe bin
Iagup. Straja te va lsa.

N-am ateptat o alt poftire. Ctre amurg, m-am i

nfiinat cu un co cu merinde. Adusesem ceva
pastram, un ip cu brag, fructe i o pine mare,
bulgreasc, n care ascunsesem o scrisoric i un
junghier. Trebuia neaprat s-i vorbesc lui Codre, s
aflu ce se mai ntmplase n ar, apoi s ncerc s-l trec
pe decinde, la epe.

13
Trecnd Sultanul n Valahia, gsi ara deart de oameni ca i de
orice fel de provizii, fiind toi locuitorii retrai la munte i la locuri
tari. Turcii naintau cu mare team i bgare de seam, ferindu-se
de Vlad, dar nu se putur pzi ntr-att, nct Valahii s nu le fac
mari daune. Cnd turcii se apropiar de muni, Dracul cu aproape
30.000 de oameni atac lagrul n dou rnduri, fcndu-i mari
daune i a doua oar, dac Turcii nu ar fi fost ntiinai, se ine
drept sigur c le-ar fi produs o grozav panic. Dintre Valahi
pierir 5000, dintre turci 15.000, ceea ce vznd Sultanul ridic n
grab lagrul i trecu fluviul ndrt i ajunse n 11 a prezentei luni
n Adrianopol. El ls la hotarul Valahiei pe fratele lui Dracul, cu
oaste turceasc, pentru a ncurca spiritele Valahilor, dac ar voi s
prseasc pe Dracul i s se dea de partea celuilalt. Acum se zice
c 4000 de turci au fost prini i pui n eap.
Dintr-un raport al ambasadorului veneian
DOMENICO BALBI, trimis din Constantinopole
ctre Doge la 28 iulie 146214.

Codre?
mrii tia de clugrai trag la vsle din greu.
Al naibii mai sufl vntul mpotriva noastr. i
barca se clatin, se clatin i abia nainteaz...
mi vine s sar din ea i s-o iau de-a dreptul prin ap,
pn la mal. Ce nerozie... Aa m apuc, nerbduriu
cum sunt, neroziile...
Hm... aa-mi venise i n noaptea aceea cnd
ateptam semn de la jupan Harefta, n anul btliei cu
Mahomed, btu-l-ar ciuma pe Sultan!

Tot ntr-o barc stteam. Nerbduriu. Cu inima

strns. Numai c era var. Barca se cltina, se
cltina... i nu mai aveam rbdare...
De cum a czut ntunericul - i era o noapte fr lun,
adnc, linitit - am ateptat ncordat la locul pe care
mi-l nsemnase Harefta pe o fie de pergament; o
pdurice deas de slcii, aproape de nite cocioabe
bulgreti, pustii acum, pe malul turcesc, lng
Nicopole. Mai la vale, dincolo de fort, turcii ncepuser
de cu sear trecerea Dunrii. eicile i ghixniile lor
lunecau pleoscind ncet de la un mal la altul, ducnd
cte dou-trei sute de pedestrai deodat pe rmul
romnesc, apoi se ntorceau s ia ali ieniceri, din irul
lung ce atepta la capul podului. Nu puteam vedea bine
ce se petrecea acolo, pe malul nostru, dar, dup ipetele
i chiuiturile lungi i nfricotoare, nelegeam c vitejii
notri - cu cei apte mii de clrei domneti n frunte i zpristeau desigur pe vrjmai, lovindu-i dinspre
codrii de plute stufoase, ce coborau pe lng cetuia
veche a Turnului, pn la vad.
Eram nelinitit, ncordat. ncercnd s strpung cu
privirea prin negur, cnd dincolo de nclcitura
pletoas a slciilor dinspre Nicopole i cnd dincolo de
albia Dunrii ctre Turnu, ipam n rstimpuri ca buha,
dup semnul tiut de mine i de boier Harefta. (M
nvase mai demult, la Trgovite, s chem aa, jalnic,
de trei ori i apoi nc de dou ori). Ateptam rspunsul
su, cu inima strns, pitit dup o rglie uria, cu
mna ncletat pe-un cuit lat.
ntr-un trziu, Harefta mi-a rspuns, dar a mai trecut
vreme pn ce-am auzit pai. Cineva fugea tupilndu-se
printre trunchiuri i un altul, un turc-sadea, mormia i
njura alergnd de-a dreptul spre mine. Glasul era gros,

suprat, i ploaia de ocri era rostit ntr-un dialect

anatolian curat, aa c am aruncat cuitul n plin spre
cel care striga. Turcul a mai rcnit o dat i a czut n
ierburi, apoi n sfrit l-am zrit pe Harefta.
Ne-am mbriat frete, o clip, pe urm ne-am
aezat lng un trunchi adus de ape, ca s inem sfat n
mare grab i tain.
Boierule, i-am grit tremurnd de nerbdare, dup
cte neleg, puhoiul turcilor a pornit spre noi. Cabazul
tu zicea c sunt vreo dou sute i ceva de mii de
pgni. Porunca e s-i oprim, chiar dac ar fi s fie ct
frunz i iarb.
Oastea de sprijin, dat de Mattia Craiul a sosit? ma ntrebat n oapt Harefta.
Nimic pn acum, am dat eu din cap, cu ciud.
Atunci?
O s-i inem pe rm, la Turnu, ct om putea. Pe
urm ne vom trage n pduri, ateptnd s vedem ce
leah apuc armia blestemailor.
Harefta era bucuros c Mitri trecuse Dunrea la timp
prielnic. Voia s fac i el, ct mai repede, la fel. Dar lam oprit.
Avem destui ochi de oimi pe aci, prin copaci. Acu;
n clipe ca astea, pn i rnuii notri de doipce ani
fac pe olcarii i dau de tire despre toate micrile
vrmailor. Dar iscoade pricepute ca domnia ta, care s
tie pe deasupra aa de bine turcete, sunt puine. Mai
ales nuntrul taberei lui Mohamed.
i ai venit tu s le-ntreti? s-a stropit cu necaz
btrnul meu prieten. Tot n-a sunat ceasul s m-ntorc
la romni?
Nu... Eu am czut n capcan... Credeam c-am
mierlit-o de tot, de nu ddeam peste domita, jupane!

 Dar ce-ai pit? nc n-ai avut timp s-mi

povesteti.
Ascult, am rs eu nbuit. Acu trei zile i-am
mnat n codru pe frumueii lui Omar-bei. Cinci mii de
clrei nobili. Tuiurile, cu fii de mtase galben i fir,
ca la nunt. Armele, cu ncrustturi i podoabe. O
minunie de przi, ce mai! Voievodul l-a napoiat doar
pe Omar plocon, s vorbeasc fr glas - c nu mai are
limb, nefericitul. A rmas, dintre toi ai si, singurul
nenepat.
tiu. A murit n tabra turcilor, mormise Harefta.
Pesemne. Dar i dac tria, tot nu putea s spun
c eu nu sunt turc de-al lor. Privete-mi mtasea de pe
piept (Purtam ntr-adevr o fie cu nsemnul cetelor de
spahii ale lui Omar-bei; un fulger albastru pe galben i
monograma sandgeacului, n arab).
i ce cutai aici, n tabr, cpitane Codre?
Ia-m ncet, mi amintesc c i-am zis, i-i spun tot.
N-am vrut s intru n tabr, ci doar s-o cercetez. M
mbrcasem turcete i m apropiasem doar. M-au
vzut ns nite ieniceri. Lua-i-ar naiba! Erau vreo
douzeci. Rsriser dintr-un an. N-aveam cum fugi,
i nici nu puteam lupta acolo cu ei, aa c am fcut pe
mutu i m-am aruncat drept n braele lor.
Noroc c nu te-au dus la tacrir. Te dibuiau pn la
urm.
Rsesem rstit:
Ei i? Muream, asta era. Muream. (Pe urm am tras
adnc aer n piept.) Bine totui c nu m-au dus. Nu miam ncheiat socotelile cu viaa. i-apoi, ara mai are
nevoie de braul meu, ce zici?
i de-al meu, nu?
i de-al tu, boier Stepane. Dar nu chiar acu.

(Harefta zmbise din nou pe sub mustaa lui vopsit

roie ca morcovul.) nc n-a ajuns aci peste Dunre
omu lui Mitri cabazul i-al dumitale? Era trimis de Vod
s-i spun o vorbuli, jupane.
N-a ajuns. tii tu ce porunca mi aducea?
tiu. epe voiete s rmi n tabra turcilor i s
faci ce te-o tia capul, ca s le dai pe grl ct mai
mult zaherea de-a lor.
Va fi greu. E pzit stranic.
Trebuie totui s-i nfometm din dou pri. La
noi, pe esuri, pn dincolo de Trgovite, nu vor gsi
nimic. Totul a fost chibzuit de ast primvar. Grnele
sunt strnse - verzi, cum erau... Satele, arse. Vitele, la
pdure i bli. Btrnii, muierile i copiii, n muni i n
ascunztori. ara e pustie.
ara e pustie, gndisem i, dei cunoteam aceast
veche i fr gre capcan a romnilor n vreme de
lupte, ceva se strnsese n inima mea. Ca i acum cnd
vd pustiul sta alb... i m gndesc la ara rupt-n
dou... Biata ar... Cnd s-or sfri toate aste lupte i
pustiiri? Murmurasem abtut:
F ce te-o tia capul, jupan Harefta, dar nfometeaz-i i pe ei, dinuntru.
O s ncerc s pun foc sacilor cu orez. Sau o s
mn spre Codrii Vlsiei harabalele cu merinde.
Bine. Dar asta nu-i tot.
Ce mai trebuie s fac?
M-am apropiat de btrnul meu tovar de arme i iam rnjit strepezit:
S te ii de Radu cel Frumos, ca un ngera. S vezi
ce uneltete. Ce boieri i se nchin pe furi. Sau cnd o
ajunge pe pmnturile noastre, s bagi seam ctre cine
rpede el tafete. n ar s-au prins de curnd nite

rvae viclene. Drept rspuns, ascuim epele, s-i

ridicm n slvi. Am rs, ctre jupan Harefta, amar: De
nu-s nc boierii tia, vnztori de ar, stui de slav,
ncai tiu c vor fi stui de-nlime!
Harefta mi-a spus apoi c unul, Cerchez, a trecut
iari Dunrea, cutnd s ia legtura cu boierii
Dneti, pesemne. Mi-a mai spus i tot ce tia despre
piaa taberei i numrul chervanelor turceti.
Pe urm ne-am desprit. Pe cnd ncercam s m
strecor dincolo, am auzit focurile balgemezurilor turceti
pucnd de pe decinde. i tabra turcilor toat era n
picioare, dei era nc noapte n toi.
Chervanele cu banii vistieriei (tiam de la boier
Harefta) porniser n goan spre Dunre, nsoite de cei
mai buni clrei i ostai ai Porii. i-acolo, pe rm, n
timp ce ienicerimea trecea vadul rnduri-rnduri i sencleta n lupt cu cavaleria iute i drz a lui epe,
nsui Sultanul poruncise defterdarilor i zarafilor Porii
s nnumere treizeci de mii de aspri noi cpeteniilor de
ieniceri pentru a plti pedestrailor simbria ce li se
cuvenea pe ultimele dou luni.
Aprai de focul secluelor de pe corbii i-al
tunurilor ajunse pe rm, ostaii mprteti se bulucir
apoi n eici, plute i galioane.
De la miezul nopii i pn-n zori, osmanlii tot
trecur i trecur pe Dunre, de vale. Es-timp, vitejii lui
Vlad se topiser ca duhurile, n ceurile dimineii i-n
pdurile silhui. Malul romnesc gemea, ns acum, de
mulimea vrjmailor. La amiazi, Mahomed i silihdarii
si ajunser i ei dincolo. Abia a doua zi veni rndul
slujbailor din otacurile cancelariilor s treac apa pe
ghimii. Cu ei trebuia s treac i jupan Harefta.

... Oastea a pornit ca valurile puternice ale mrii. Cnd s-au

apropiat de locul hotrt, a sosit de la oastea din fa, purttoare
de victorie, tirea c n acel loc nu se gsete nici-o pictur de ap
pentru potolirea setei. Toate carele i animalele s-au oprit acolo.
Aria soarelui era aa de puternic, nct pe vemintele de zale ale
gaziilor se putea face chebap.
TURSUN-BEI
Istoria Sultanului Mehmed-han, printele cuceritor15.

Harefta:
umplit btlie a mai fost i cea mpotriva lui
Mahomed!
i viteaz a mai fost Voievodul nostru!... mi
amintesc...
Era ntr-un amurg, cnd am pus i eu piciorul pe pmntul nostru. A fi srutat iarba aceea nnmolit de
pe rm, dar m-am temut de cei ce debarcau odat cu
mine.
Mi-am ateptat crua i calul - i-apoi m-am niruit
n alaiul otilor, la coad, n caravana fcrmanlilor.
Dou sptmni a tot naintat urdi-alaiul prin esurile
prlite i pustii ale Valahiei, sub soarele nemilos de
var. Sultanul dduse stranice porunci ca nici
achngiii, nici azapii, nici ilali ostai de jaf care-or mai
fi fost s nu se-mprtie dup prad cum le era obiceiul,
ci s mearg strns, n ordine de lupt, ct e ziua de
lung, spre Cetatea de scaun a lui epe.
M durea inima cnd vedeam cmpiile prjolite i
fneele plite, cnd ntlneam fntnile cu apa tulbure

i puurile cu adncul otrvit sau spurcat, i ctunele i

satele arse pn-n temelii.
M durea inima, dar m i bucuram de obida i
nelinitea turcilor, care ncepuser s murmure, din ce
n ce mai sleii. Murmurau printre dini i vorbeau ntre
ei, i chiar cu mai-marii lor, zicnd c aria din KaraIflak e aa de cumplit, nct pe zalele gaziilor s-ar putea
face chebap, de s-ar gsi n zahereaua otii niscai
ciosvrte de berbec bune, nu din alea mpuite, cum i
ddea ciorbagi-baa la prnz. i nici tainul celalt ziceau - nu era ct se cuvenea zilnic unui ienicer. n loc
de o sut de drahme pe om, dou pini i treizeci
drahme de unt sau seu, li se mprea acum doar cte o
lingur de fiertur chioar i un sfert de pine acr. i
ap rece, proaspt - ioc.
Iar setea i sfia pe dinuntru ca o cea. Sacagiii sau dat de aceea cu Eblis cel ntunecat, i vnd gaziilor
cte-o gur de ap clocit la un pre neruinat. i nu
numai c alaiul vitejilor lui Mahomed trebuie s umble
ziua cu burta chiorind i cu gtlejul uscat, dar nici
mcar nopile nu au rmas de odihn ca lumea.
Dikatet!1 , ziceau turcii. Somnul nu mai era somn, ci o
porcrie. De-abia pui capul prin anurile spate n
grab, la adpostul cte unui dmb, i ndat strjile
sun alarma. Cci din zare, de sub umbra lung i
neagr a codrilor merei, rsar cetele de ghiauri clri,
iui ca nite fiare, tcui ca nite strigoi i amarnici ca
un prjol. Cad aa, fulger fr zgomot, noapte de noapte,
n crca ortalelor de osmanli, fcnd mult spaim i
destul pagub, zpcindu-i i hruindu-i pe turci c le
vine s-i ia lumea-n cap.
1 Dikatet! (expresie turc) Atenie ! Fii atent! (n.a.)

Cpeteniile spun ntruna, n gura mare c ghiaurii nu

sunt deprini cu meteugul rzboaielor i c-s puini,
abia vreo zece mii, adic de dou ori ct alaiul de
cavaleri cu care slvitul Mahomed il Fatih obinuiete s
ias la vntoare prin Rumelia.
O fi! murmurau otenii de rnd ai Urdialaiului,
nghiind praful i predicile, cu aceeai mahmureal. O
fi! Da ghiaurii tia sunt diavoli, pe barba Profetului cs diavoli! Doar i beiul lor e fiul lui Eblis; e corcitur de
djin. Ptiu, drace! Dac, nu, atunci de ce-l cheam
Draculya?
Zmbeam pe ascuns n brbua mea rocat, n timp
ce; rotindu-mi ochii cu groaz prefcut i grij atent,
vindeam neferilor cte-un pumn de rocove sau cte un
posmag, povestind, la rndu-mi, ce grozvii auzisem
despre acest Beglerbei-Kaziklu. tiau oare dreptcredincioii ostai ai lui Mahomed c pe solii Sultanului,
pe Iunus-bei i pe Hamza-paa, i-a prins Kaziklu asttoamn i le-a btut piroane n turban, fiindc nu
voiser s se dezveleasc la cap naintea lui i a boierilor
si? Aflaser oare c pe prini i jupoaie de vii, ori i
pune cu ezutul n pari ascuii? tiau c n toat ara
lui a pregtit pduri de-astea de epe? Unele pentru
boierii si care-l viclenesc, altele pentru turci... Pentru
turci, cic, le-ar fi rnduit Vod-Draculya dup tot
artul armiei: n linia ntia a pus epoaie nalte i
aurite, cic, pentru agale i seraschieri. Ba, opteam eu
nfiorat, Allah s ne pzeasc, se zice c i pentru prea
luminatul Sultan ar fi una, anume mai nalt, i de aur
curat...
Noului meu prieten, usta, aveam grij s-i spun ns
altfel de poveti, aflate, cic, de la nite negutori.
Ziceam c Drak-oglu a primit ntrituri de la fiul lui

Iancu Huniadul i c a adunat oaste mult ntre apa

Ialomiei i a Argeului, i n muni. A zecea zi de cnd
trepdam prin pustiul cmpiei arse, usta mri i el
ctre mine, scrbit:
Barem s ajungem n muni, Iusufe, c mi s-a fcut
lehamite de-atta uscciune. Cnd oi da de-un izvor, l
beau pe tot, ca un cpcun... Nu tiu de ce mi-e aa de
sete, a bea i-un ru ntreg, doar-doar s m satur
odat. Parc-a avea vintre de cmil rtcit, n deert.
Se uit bnuitor mprejur, apoi m trase lng el i-mi
opti mai departe, cu spaim;
Tu ai auzit?
Ce anume?
Turcul ddu din cap, grijuliu, i-i pipi gtul:
Despre molim.
N-am ce s aud, nu e nimic, am rs ca s-l strnesc.
Aa cum prevzusem, se mnie i-mi turui pe
nersuflate, apucndu-m de caftan:
Negutor zevzec! Taci, nu rde! n tabr a intrat
ciuma. Jur s-mi vinzi numa mie fructele tale dospite
i poirca ta de kefir! Jur ! Nu uita c te-am scpat i
eu, mai deunzi, de bulgarul la care-i voia moartea!
Ewett, usta, aa e. Nu uit. i vnd numai ie tot
kefirul. Dar nu-mi vine s cred c a dat peste noi
molima cea cumplit. Allah e deasupra i n-ar ngduio...
Geanabet cpnos, scuip turcul, cu scrb. Tencredinez c Moartea Neagr ne d trcoale. E lucru
sigur. Primul hakim al otilor tie de cteva zile. Ieri,
chiar naintea Iui Mahomed Gazihanul, s-a prbuit din
a feciorul cel mic al beiului Turakham. Hakimul l-a
cercetat pe cel czut, apoi l-a tras de-o parte pe
Mahomed, vestindu-l de molim. Acum e turbat de

groaz i Sultanul nsui, Dar nu d ndrt. i nici nu

ngduie s se vorbeasc despre asta. E porunc s-l
bat cu bice pe l de isc harhalc.
Usta i mai pipi o dat gtul i adug, cu glas
schimbat:
Nu cumva i eu... de-aia mi-o fi aa de sete, c mor
de sete, ntruna mi-e sete...
M-a trecut un fior lung, din cretet pn-n tlpi. De
diminea busem kefir amndoi dintr-acelai vas.
Dar usta nu se-mbolnvi de cium, din fericire pentru
mine. El, oricum, tot n-a scpat cu via. L-au prins ai
notri, peste dou zile, n apropiere de Trgovite, n
noaptea ndrzneului atac al lui epe, cnd am izbutit
s fug n sfrit din tabra otoman.
n ajunul acelei nopi plouase zdravn. O ploaie ca de
Snt-Ilie, cu trsnete i bulbuci, repede i umflat-n
praie, pe care drumul prfos al Trgovitei i cmpia
plit o nghiiser lacome, lsnd turcilor, ici-colo, abia
cte o grli sau un uvoi tulbure prin gropile i
anurile leahului cel mare, ori n urma carelor cu
balgemezurile grele.
Dup ploaie, aria se nteise. Cu fiecare stadiu
strbtut, vzduhul devenea mai ncins i parc mbibat
de-un iz nou, lnced i ciudat. Dar lunca se desprindea
clar, verde i mbietoare, ctre miaznoapte; satele - e
drept, arse i pustii - se nmuliser, iar Cetatea de
Scaun se afla destul de aproape. De aceea, n ziua de 16
Cirear, Sultanul i grbi clreii: cetele de achngii
fur slobozite i ele dup jaf, ns cu porunca de a nu se
rzlei prea mult de grosul otirii. i seara tcut,
zpuitoare, cu stele mici i strine rsrite pe uraniscul
nalt, cu totul altfel dect cel al Anatoliei, gsi urdialaiul,
poposit n grab, lng o vlcea plin de greieri i de

umbre...
n acea noapte de pomin, dei ostenit, n-a fost chip
s adorm. Stteam n acelai an cu usta, de care m
ineam scai, pndind s vd dac nu care cumva,
doamne pzete, i se umfl glcile i cade n drum, ca
alii. Suferea ntr-adevr de sete; cred c avea
fierbineal, dar din alte pricini, nu datorit molimii celei
negre, ce-i alesese victimele, pare-se, mai ales printre
neferii Anatoliei.
Usta al meu dormea tun, cu cealmaua aplecat pe-o
parte, cu gura deschis. n afara strjilor dese, puse
ndeosebi pe lng tabra Sultanului i corturile
comandanilor, ctre miaznoapte, unde fuseser
ridicate n prip i nite palisade, ntreg dibalaiul se
cufundase n somn.
Aveam de gnd s ies din anul meu i s cercetez
tiptil aripa unde erau rnduite cmilele, carele cu
zaherea, i sacagiii. Chitisem mai nainte, de vreo dou
ori, s dau foc harabalelor cu orez i gru ns nu
izbutisem. Dar i fr ajutorul meu, merindea turcilor se
mpuina. Usta ndjduia, ca i toat armia, c boierii
alipii lui Radu cel Frumos o s dea gru i vite, ndat
ce Mahomed va ajunge la Trgovite.
Estimp Sultanul lsase pe Radu-bei, lng Dunre, cu
un tiumen de ieniceri, i cu cteva cete pipernicite de
slujitori de-ai si cu gnd s-i ademeneasc pe boieri de
partea sa. Jupanii cei mari din Trgovite nu se
nchinaser nc lui Radu, dei nici cu epe nu
veniser toi, tiam asta de la Codre. Ateptau s vad
dincotro bate vntul. Aveam s aflu c, de fapt, ateptau
ca Mahomed s fie ncolit bine de epe, i poate - cine
tie - chiar de Mattia Craiul i de-abia atunci, ei s-i
ticluiasc pactul de mpcare cu marele cuceritor al

Bizanului i - bineneles - trgul cu tnrul i

fluturaticul Radu.
M gndeam, mi se pare, chiar la tocmirile politicii
acelor vicleni, cnd, din anul unde m aflam, am auzit
foarte departe nite ipete de bufni, cte trei la rnd, i
apoi, dup o vreme, alte dou, la fel de jalnice i de
ciudate, aidoma celor pe care le scoteau civa din
credincioii lui Codre ca s-i rspund n pdure, prin
semne numai de ei tiute. Numai de ei, de Codre i de
mine.
Mi-am ncordat auzul i-am srit din an. Nu eram
sigur de semne. Totui mi se nzri c, n stnga
vlcelii, dintr-acel cot de unde veneau parc i ipetele
de pasre, am zrit (iari departe) cteva lumini,
plpind printre tufiurile necate n ntuneric.
Cu urechea lipit de pmnt, ateptam un nou semn.
La nceput nimic. Doar inima mea. Cnd am auzit
primele zgomote nfundate, deprtate, mi amintesc
numai bucuria aceea puin smintit ce m cuprinsese,
dei eram nc ndoit de ceea ce putea fi sau nu un
tropot de clrei, un atac de noapte, ca n alte di.
Mi-am dezlegat calul de la cru, l-am nclecat i-am
prins s alerg n netire spre acea zarite, cufundat n
umbr pentru toi, luminoas doar pentru mine. Ca o
nluc alergam, trecnd uor pe lng ntrituri, ocolind
strjile, deprtndu-m de turci.
Dup vreo treizeci sau patruzeci de stadii, mi-au tiat
drumul nite achngii. Gsiser civa cai ntr-un sat i
trau dup ei ca prad un btrn olog, clare pe o
vcu ndrtnic.
Unul dintre turci a pus mna pe arc i-a clrit dup
mine.
Hei, babuzucule, ncotro fugi?

I-am artat cu mna ceva, pe cmpie, un trunchi

uscat ce aducea i cu un ciot de cumpn.
Spre puul sau apa aceea.
Nu-i nici-o ap acolo, mrise cellalt turc,
mpingnd vaca i pe romnul cel olog cu vrful sbiei
sale ncovoiate, ntoarce-te, babuzucule. Nimeni n-are
voie s prseasc tabra. tii doar.
Erau cinci. M nconjuraser. Nu puteam lupta cu ei;
Aa c m-am chircit n a, inndu-m de vintre, i-am
biguit:
Fie-v mila. Poate gsesc ceva de but. O ap ct.
de clocit, din an. M arde n mruntaie. Mor de sete.
Gtul mi s-a uscat i mi s-a umflat.
n vreme ce m vitm aa, tropotul se auzea din ce n
ce mai tare.
Ce-o fi? ntreb un alt turc. Voi auzii?
Da. rspunse primul achingiu. Poate e vreun
hugium1. S cercetm.
Ferindu-se cu team de mine, ca de unul nsemnat de
cium, turcii rmaser totui pe loc, ncercnd s
priveasc prin noaptea nstelat.
Tropotul sporea i, curnd, am vzut un ir strns de
clrei, gonind pe cmpie drept ctre tabr.
Ghiaurii, opti uscat cineva dintre otomani.
Taci, bre Hassane, i uit-te mai bine. Sunt osmanli de-ai notri or de-ai lui Radu-bei. Au turbane i
tuiuri. Se zresc bine, acum, uite-i, dup cotul vlcelii.
tii doar c Sultanul a ngduit unor agale s ias la jaf.
Se vedeau ntr-adevr, n capul coloanei de clrei, o
ceat de spahii, cu turbanele mai luminoase dect
vemintele i cu flamurile desfurate. Ropotul cretea,
1 Hugium (n limba turc) - atac, nval, (n.a.)

se auzea acum i nechezatul cailor, cu pintenii vri n

burt.
S mergem, Hassane, gri mai marele dintre cei
cinci achngii. S ne grbim, nu cumva vreun spahiu
din tia nobili s rvneasc la vcua i caii notri.
Apoi se-ntoarse ctre mine i-mi porunci:
in-te dup noi, babuzucule. Vom vedea noi ce-i
cu tine. Te ducem la hakim. Mic, bre, dac vrei s nui dau una cu iataganul n ceaf.
Am strns frul, gata totui s-o rup la fug n alt
parte dect nspre tabr. M tot uitam ncotro s-o apuc
i s m pitesc, pn vor trece i spahiii. Trebuia,
oricum, s m pzesc de clreii turci, mai dihai ca de
strji. A doua oar n-a fi scpat uor de bnuielile
cadiilor.
Nehotrt, m-am inut n urma celor cinci achngii,
ntorcndu-m din drum vreo cteva stadii. Noroc c ei
clreau la trap domol.
n clipa n care eram pregtit s-mi nfig pintenii n
burta lui Nour al meu i s-l ndemn spre dreapta, unde
vzusem un dmb, am ntors capul i-am vzut acum,
destul de aproape de tabr i cu mult mai clar n
lumina lunii, profilate pe zare, primele cete de clrei.
Goneau ca vntul pulpanele caftanelor flfiau. Tuiurile,
inute sus i puin nclinate, aideri. Ceva mi se pru
totui necurat, n acea goan frumoas i bine
ornduit. Poate sclipirile dintre cai preau sbii inute
n jos, sbii trase din teac, ntocmai ca pentru lupt. i,
deodat, din rndul acelor clrei cu turbane i tuiuri,
ni limpede, departe, tind noaptea-n dou, un chiuit
neateptat,
lung,
nite
hulituri
nflorite
i
strpungtore cum nu prea auzeai prin stepele
Anatoliei, ci mai degrab pe la noi, prin vi i codri.

 Iu-u-u-u, haaa - iii-i - de-eeee!

n clipa urmtoare, mi-am i ntors calul i-am pornito ctre spahiii aceia, ntr-un galop nebun.
Nu-mi venea a crede; ceea ce ntrezream ntrecea
prin cutezan orice vitejie cunoscut mai-nainte, de
aceea rdeam bucuros, n sinea mea, fr s-mi ngdui
s judec cu capul aceast nesbuit strategie a lui epe
i m lsam trt de inima ce-mi poruncea s m altur
ct mai grabnic voinicilor nenfricoai, n straie de turci
dar cu suflete de haiduci romni.
Ay, bre, zpcitule, ce faci? strig mnios unul
dintre cei cinci achngii. i ndat vjir pe lng mine
cteva sgei. Norocul m-a pzit, nu m-au nimerit nici
sgeile turcilor, nici altele cteva, trase din fa, n
semn de ameninare.
Mi-am mboldit calul mai vrtos drept-nainte i-am
rcnit din rsputeri, ca s acopr zgomotul iureului i
nechezatul cailor.
Frailoor! Nu stricai sgeile n darn!
Veneam, i eu i ei, cu atta repeziciune, nct era ct
pe ce s m lovesc de primul dintre clrei. Nu l-am
recunoscut. Abia avui vreme s m trag la o parte. ni
pe lng mine n galop strns, urmat de-o ceat de
spahii, la fel de aai i tcui, sticlindu-i ochii
arztori i veseli pe sub turbanele de mtase, nfurate
cam cu nepricepere, pe-o sprincean.
Din irul ce venea mereu, se desprinser ndat vreo
civa argeeni de-ai notri comandai de Codre, boier
Codre, mbrcat n acelai frumos strai de spahiu n
care-l zrisem i eu ctva timp nainte, cu un sandgeac
galben n mna stng i faimoasa lui pal de taban n
dreapta.
Ai notri m nconjurar nvrtind sbiile n loc de

salut. Caii jucau de neastmpr. Oamenii rdeau.

Boier Stepane, mi spuse Codre, ntoarce-te i hai
cu noi. Vom povesti dup nval. Hai, s te vad
Voievodul.
Sgetai-i dinti pe cei cinci achngii de pe cmpie,
am strigat. S nu se strecoare n tabr, s spun cine
suntei.
Dar primii clrei argeeni i mpliniser faptul.
ntorcndu-m, pe drum, nainte de a m nfia lui
Vlad, i vzui czui. Lng ei, trunchiat de turci, sttea
prbuit btrnul valah, cu capul alturi de trupul
strmb. Vcua singur scpase i-o luase peste cmp,
mugind i alergnd ca lovit de streche.
Mria Ta, n sfrit... D-mi porunc! am
bolborosit. (Ajunsesem cu Nour al meu, numa spume,
n dreptul armsarului negru al lui Vlad, oprit alturi de
bietul olog.)
Nemernicii! Trebuia s mi-i prindei cu via,
strecurase printre dini epe, mnios.
n ntuneric, nu-i vedeam bine chipul, i ghicii ns
ncruntarea i-i simii din nou furia aceea veche, adnc
cunoscut de mine, imens, izvornd din el, din glasul i
tremurul fpturii sale, trecnd n tremurul strunit al
calului, biciuind parc triile din jurul su, scurgnduse n cugetele vitejilor si - mulime de fulgere subiri,
nevzute i aprige, n mulime de arbori drepi, nali,
setoi de furtun.
M privi o clip mut, mai bine zis m trezi din
ncordarea mea frmiat i m sili s-mi adun puterile
i s-mi supun micrile i elurile ntr-o singur voin,
a lui, vladnic, rzbuntoare.
Trebuie s ajungem n tabr pn la strigarea
strjii a doua! Cpitanii s nu sune din corn dect la

palisade. Boier Stepane, treci o clip alturi de mine, s

ne ari drumu spre corturile Sultanului. Le-ai
nsemnat n minte, ndjduiesc.
Nici nu-i deloc greu. Dar s tii, Mria Ta, c
Mahomed obinuiete s-i tot schimbe sandgeacurile i
corturile cu beglerbeii i comandanii si. i apoi, pe
ntuneric, nici nu le poi deosebi prea bine nsemnele.
O s ne aprindem tortele cnd vom ajunge n tabra
lor, zise Vlad, ntorcnd capul spre otenii ce veniser
aproape de noi. Ct mai multe fclii. Zece mii de fclii.
Auzii? Fiecare om - o lumin! S cread turcii c-a venit
ziua Judecii lor de Apoi.
i n timp ce vitejii notri rdeau sczut i plesciau
din limb ndemnndu-i caii, Domnul mi strecur
sarcastic:
Mi-a putea aprinde tora de-a dreptul de la barba
ta boier Turcule... Ce dracu i-ai fcut, lucete ca o coad
de stea. Vezi, nu cumva s le lumineze turcilor de
departe...

14
De acolo am pornit n ara Romneasc pe urma lui Dracul. Iar
fratele lui mergea naintea noastr. Totui ne cuprinsese o spaim
mare, dei Voievodul romn avea o oaste mic i peste tot eram cu
mare grij i ne ngropam n fiecare noapte n anuri, totui nu
puteam fi siguri. Ne-au lovit ntr-o noapte, nct au omort oameni,
cai, cmile, au omort o sut de mii de turci. Cnd toi turcii fugind
din faa lor au venit la noi, la ieniceri, ienicerii i-au alungat de la
dnii i-i ucideau, ca s nu fie cotropii de dnii, aa nct au
fcut mare pagub Sultanului.
Iar dup aceea, a doua zi, au prins cteva sute de romni i
Sultanul a poruncit ca pe toi s-i taie n dou.
CONSTANTIN MIHAILOVICI DE OSTROVIA
Din Amintirile ienicerului srb sau Cronica
turceasc a lui CONSTANTIN DIN OSTROVIA16.

Codre;
n noaptea atacului mpotriva lui Mahomed, atac ce
avea s rmn de pomin, totul a curs nenchipuit
de neateptat i iute: iureul nostru al romnilor,
norii pe cer, timpul, plpirile torelor, soarta mea i a
lui Vlad- Vod, i a rii ntregi...
nainte de a ne aprinde fcliile ne oprisem s chibzuim
din ce parte s-i lovim pe turci... Chiar atunci, pe dmb,
ne ntlnisem cu boier Harefta, tare sluit de barba lui
roie, vpsit nadins i de care Domnul i ceilali toi
fcuser haz. Dar i jupan Harefta nu se lsase mai
prejos. Rdea i se tot crucea, minunndu-se la rndu-i

de straiele noastre turceti, zicnd c Vlad Voievodul

strlucete ca soarele n mtsriile de Stambul, iar
noi, cpitanii domneti, suntem mai mndri dect
luceferii or dect beii Rumeliei, niruii n alai de
vntoare sau de nunt, pe leaul Adrianopolului. i c
Mahomed, slvitul, se va uimi fr ndoial, cnd ne-o
vedea la fa i cnd l-om ntreba de via. Apoi, lsnd
de o parte prefcuta uimire, l ludase pe Domn pentru
nenchipuit de cuteztoarea lui strategie i-i artase
locurile mai bune de ptruns.
Acolo e bine s-i lovim, zisese ctre Vlad. n vlcea
adast ienicerii cei muli, aprai de scuturi. Gndesc
c-i mai bine s le cdem turcilor n coast. Acolo, spre
lunc, unde i-au aezat anatolienii corturile. n spatele
lor e piaa, apoi cmilele cu arme, bagajele, caii,
chervanele cu zaherea, i ilali pedestrai.
epe s-a gndit o clip, a mrit ceva, un fel de rs
scurt, pe urm s-a ntors n a i, cu glas uierat, a
repezit cteva porunci: .
Cpitanii - n ir, dup mine, la nval! Corbac, cu
un plc mare de-al su, va merge cu boier Stepan Turcu
la atacul pieii. Luai cai ct mai muli. i turci vii, dac
e timp. Punei-i n crue, pe cai, oricum. Buciumaii,
ajuni n tabr vor suna din corn numai o dat. Acolo
vom aprinde i torele. Vom lupta pn spre zori. Estimp belii ct mai muli dumani. Nboii-i cu sabia.
Sturai-i de snge. S se cutremure i s nu mai calce
pe aici. V-ntoarcei numai cnd auzii semnalul meu.
tii, cornul!... n dou suflri. i acu, haidei!
Ridic dreapta i fcu un semn cu sabia lui
ncovoiat, sclipitoare. Att. Niciun strigt nu se mai
auzi. Nici mcar o oapt. Doar galopul. Galopul
tuturor. Galopul care suna adnc, rscolitor, ca o

singur inim, vnzolit de ur, nnebunit de

ateptare.
Scurt timp, Voievodul goni lng mine. i auzeam
respiraia, i simeam ncordarea; marginile mantiei sale
de seraschier flfiau i bteau uor coapsa i-apoi gtul
lui Nour, nelinitindu-l. Pe urm, calul lui epe se
smuci cu un nechezat lung i ne-o lu tuturor nainte.
Una cu fugarul su furtunos, naintea otilor, Vlad
despica noaptea, purtndu-ne pe noi, ceilali, dup
sgettoarea i mptimata lui voin; mi se pru din
nou - ca alt dat, cnd l vzusem avntndu-se n
lupte - c vzduhul se rumpe n jurul su, se rotete
biciuit, i i se aga de umeri, dobndind el nsui
greutatea supraomeneasc a marilor mnii drepte,
rzbuntoare, dezlnuite.

Cmpia i timpul devenir, la rndu-le, nsuiri strivitor

de grele i vii ale unui fapt trit de noi, lunector
desigur, dar ce avea s-ncremeneasc mine n legend
i cronic. Simeam asta, i nu numai eu, cred c muli,
aproape toi voinicii notri. n timp ce goneam spre
btlie, simeam c noaptea aceea conine ceva
tulburtor n goana ei i-a noastr, n trecerea ei i-a
noastr. Se umplea nevzut, i totui parc pipibil, de
gesturi, ndejdi i druiri, de-o uria sforare de a
dltui prin voin i drz-nfruntare a morii ceva
netiut nc, frumos, brbtesc. nsui Viitorul...
Ceea ce s-a petrecut apoi mi-a rmas scris n cuget
ntr-un vlmag de repezi umbre i lumini, de nfiorri
i chiote cumplite, n acel vl potopitor al nvalei, prin
curgerea cruia nu l-am mai zrit pe Voievod dect de
departe, i fugar, din locul pieii unde eu i cetaii mei,
laolalt cu cei ai lui Bode sprcuiam cu nverunare
rndurile de anatolieni. Turcii, nc nedezmeticii, senghesuiser ntre cmilele i catrii nspimntai i
harabalele aprinse de ai notri, nenelegnd la nceput
cine i lovete, din ce parte, dincotro sun cornul i de ce
zboar printre corturi clrei cu tore fumegnde.
ngrozii i buimaci, se tiar ntre ei pn ce la
ntrituri - n inima taberei - rsun o tobulhanea i un
strigt mnios Allah Kerim, urmat de tobe multe,
porunci, i de zbieretele ascuite ale comandanilor:
Ghiaurii... Ghiaurii!
Nu vedeam altceva n jurul meu, prin praful strnit de
frmntarea dobitoacelor ngrozite i prin fumul gros al
sacilor aprini, dect oameni fugind, obraze nfricoate,
ntoarse, ochi bulbucai n gvane, crue rsturnate,
catri nsngerai, brbi nsngerate, iatagane, scuturi,
din nou iatagane, flcri i fum... Pn la ziu eu i

Harefta am pus foc cu mna noastr la patru harabale

ncrcate cu gru i orez, am dezlegat caii din ceairul
anatolienilor i abia am avut vreme s vd ncletarea
cealalt, a clreilor domneti ai lui Vlad, cu oamenii
vizirilor Mahmud i Isaac, ce luptau strns, s nu-i lase
pe-ai notri spre corturile Sultanului.
...Au plit stelele ctre zori, cornul lui epe a sunat
desturnarea i, tot aa de iute i neauzit cum ne-am
mplntat n tabra turcilor, ne-am tras atunci din lupt
i-am gonit ndrt peste o mirite leioas, ud de
rou, ctre pdure. n fruntea vitejilor zbura epe cu
clreii si; n mijloc, ncletai i mbulzii ntre arcaii
de ar, prinii - pe cai, n crue, de-a valma - iar n
coada alaiului, lefegii de Curte, plieii lui Corbac i-ai
mei, i steagurile de Arge, Cmpulung i Trgovite.
Pe urma clreilor trgoviteni s-au luat cei mai buni
spahii din tiumenul lui Ali Beg Mihaloglu. Caii lor, odihnii( ne-au ajuns din fug, i-a mai fost acolo, n cmpie,
o lupt crunt. O mie de romni au fost ncercuii i
tri n tabra Sultanului. Am aflat c au fost legai de
butuci i tiai n dou cu fierstraiele sau iataganele.
Dar Vlad fcuse, poate, de o sut de ori mai mare
pagub n armia turcilor. (Acu, de curnd, anul trecut,
am stat de vorb la Buda cu un murtagiu1, srb de
neam, pe nume Constantin Mihailovici din Ostrovia.
Acesta mersese cu ienicerii lui Mahomed mpotriva lui
epe, n acea var de pomin. Srbul fugise apoi de la
otomani, la unguri, apoi la poloni, i se afla n trecere la
Curtea lui Mattia Craiul anul trecut. De multe ori
povestea lupta aceea dintre romni i turci. Se zice c ar
fi nsemnat-o ntr-o cronic a sa. i c acolo ar fi scris
1 Murtagiu (n limba turc) - turc trecut la cretinism, (n.a.)

ci turci au pierit atunci, noaptea. Vreo zece-douzeci

de mii, spunea el. Dei am fost i eu de fa, numrul
nu-l tiu lmurit; poate c nici nu are nsemntate ci
pieriser; ce pot spune e c i-am vzut pe turci ngrozii,
plini de spaim neuman, tragic, i n acea noapte, i
n cea urmtoare atacului.)
Dup lupt, ne trsesem n codrii Trgovitei, pe
crri cunoscute numai de noi, oamenii locului. Aci,
ntr-un stejri cu deschidere spre mlatinile din
marginea Cetii, ne-am ncherbat n prip o tabr de
refacere, ateptnd ca sutaii domneti s numere
prinii, i caii, i przile, iar doftorii s oblojeasc
arsurile i tieturile voinicilor notri. Rzlbit de
nesomn, am dormit toat ziua de 17 cirear. Ctre sear
l-am deteptat pe Harefta, fiindc tia tot artul turcesc
i graiurile lor, i-i cunotea pe muli dintre osmanli.
Se trezise buimac i-mi pruse atunci mai btrn dect
azi... Ci ani s fi avut atunci, boier Harefta? Vreo
patruzeci i ceva... dar mi se pruse sfrit. Dei nc
vrtos la trup, avea micri ncetinite i o somnolen n
priviri, de parc era sfrit... Eram i eu, nu-i vorb,
destul de tinerel, de-abia trecusem de 24 de primveri,
m fcuse Vlad Vod boier, mai an, mi luasem jupni
pe Brndua lu popa David ot Corbi i m ineam tare
fudul, crezndu-m brbat copt, trecut prin ciur i
drmon, cap de familie, cu toate c n-aveam nc urmai
i tata mai zbiera uneori i pe atunci la mine, fr s-i
pese c sunt vtaf n oaste i port pe trup patru
crestturi de sabie duman.
Tata rmsese pentru mine fr o vrst anume, doar
tat. Pe jupan Harefta l vzusem la prima noastr
ntlnire artos ca un brbat adevrat, n floarea
tinereii. i acum e falnic - un otean clit i totui

verde. Atunci, n btlia cu Mahomed, cnd l sculasem

din somn ca s-i ia la ntrebri pe prini - al naibii fapt mi se pruse ns tare btrn... i spusesem:
Boierule, s trecem s-i vedem pe prinii mai de
seam. De la unii, ai mai putea scoate nite veti. Sunt
vreo cincisprezece din Stambul, bei sau muhzur-agale,
dracu s-i tie, ntr-un cort, lng strji. Hai cu mine, e
porunca lui Vod, domita eti tlmaci, e meseria
dumitale s-i descoi din fir n pr nainte de a-i da pe
mna gzilor.
M-am dus i eu cu Harefta, i am stat de fa la
cercetri. Vreo cinci turcomani s-au purtat cu mndrie;
murmurau c nu pot spune nimic despre socotelile
Sultanului i c ateapt cu credin s treac, dincolo,
n raiul lui Allah, sub umbra steagului martirilor lor din
Kerbela... Ceilali au spus tot ce tiau; se tnguiau i
urlau ca nite nemernici, tremurau ca iepurii, biguiau
fgduieli bezmetice i rugciuni, doar-doar s scape, s
se rscumpere, nu cumva s-i trag n eap Vlad-Vod.
Am bgat de seam c jupan Harefta las nadins la
urm pe unul dintre turci. Acela zcea cu faa la
pmnt, cu minile la spate, n lanuri. I-am poruncit s
se ntoarc; nici nu s-a clintit. Nici Harefta nu s-a grbit
s-l mite s-i vedem faa. Oteanul pus de paz la cort
a fcut el trebuoara asta. L-a ntors. Cu toii l-am vzut
pe turc - un btrn mndru, smolit la fa, dup port
era nobil - privirile le avea rtcite aiurea, tulburi, prea
foarte bolnav.
Jupan Harefta i-a nbuit o tresrire. A spus repede
ctre straj:
Pe btrnul acesta l cunosc. A fost cndva martoloz al
lui Vlad Dracul. l iau asupr-mi..
i nu-l mai cercetezi, boierule? s-a mirat trgovi-

teanul ce se afla de straj, rnjind ntr-un fel

necuviincios...
Nu acum. Mai trziu. Vedei doar c e bolnav, s-a
ncruntat boier Stepan. Du-te la Voievod i anun-l c
vin ndat s-i tiricesc ce-au spus limbile pgne...
Straja a plecat cu ceilali prini - s-i dea pe mna
gzilor.
Cnd a rmas numai cu mine, Harefta mi-a optit
tulburat:
Boier Codre... btrnul acesta e beiul Torgud. E un
cronicar de vaz din neamul lui Bedreddin i... mi-a fost
stpn cndva, dar s-a purtat ca un printe cu mine...
A vrea s-l fac scpat... Tot va muri... Ajut-m, e lucru
drept ce-i cer.
Cum s te ajut? m-am mirat de jalea ce i se citea n
ochi i-n glas. tii i domnia ta c numrul prinilor e
nsemnat pe catastif, l-au vzut i alii, iar
trgoviteanul e om nou, nu te prea iubete. Doar Vod
de-o vrea... ns e nebunie curat, s crezi c-o s-i
druiasc viaa beiului. i-apoi... tot zici c va muri.
O s-l rog pe Domn...
Am ridicat din umeri i m-am aplecat asupra
btrnului cronicar, cutndu-i n sn dup niscai acte
sau arme. N-avea. S-a trezit i-a murmurat ceva
nedesluit n persan.
Ce zice?
C are multe a-mi povesti - a cltinat din cap
Harefta. i c Allah m-a trimis s-l scap.
S pregtesc o facl?
Nu-i trebuin. D-mi doar un pergament. S
nsemn ce-mi va spune.
Zi-i s griasc mai rar, pe turcete, l-am ndemnat
O s scriu eu, pe romnete, ce-o povesti el. tii c pot

nelege cte ceva din limba lor, dei o stlcesc groaznic

cnd vreau s vorbesc.
Fie, a oftat jupan Harefta i s-a aezat pe pmnt
lng btrnul turc.
Spune ceva, mi lala. Cpitanul acesta ateapt s
vorbeti. ncepe cum vrei - dar grbete-te. Soarta ta
atrn de asta.
Ce s spun, Harefta?
Ce au de gnd turcii i ci au rmas n tabr.
Jumtate din ci erau, murmur beiul. i ce-au de
gnd, tii i voi: Vor s-l nscuneze pe cellalt fiu al lui
Vlad, pe frumosul tovar de vntoare i petrecere al
lui Mahomed, pe Radu-bei. Ieri noapte, nainte de a fi
fost eu lovit de-un vlah de-al vostru i aburcat apoi peun cal, ieri, cnd m-am trezit la sunetele cornului
nostru de lupt, mi-a spus defterdarul doi, cel de
Stambul, c Ali Beg Mihailoglu s-a dus la Sultan s
cear dezlegarea de a-i ridica oamenii la lupt.
i altceva? Ceva nsemnat?
Cronicarul ridicase din umeri, ncet:
Sunt doar defterdar de rangul trei. Sfatul de rzboi
nu se ine cu noi.
Tcu i gemu uor.
i?
Ah, se vitase turcul, m simt slbit. E adevrat c
Vladoglu nu-i iart niciodat pe prini? Aa se zice pe la
noi n tabr. Se zice c-i trage pe toi n eap.
i? Ce-a mai grit Mahomed? l-a ndemnat Harefta,
brusc mohort.
Nimic despre urmtorul su plan de btlie,
murmurase linitit beiul. Povestea Ali Beg c l-a gsit pe
Sultan mai mult uimit dect furios, dup prima clip de
dezmeticeal. Nu-i venea s cread c lui Vladoglu al

vostru i trecuse prin cap s-i mbrace otenii n haine

otomane i s vin s isce hugium noaptea ntr-o tabr
mare ca a noastr, doar cu clreii si - vreo apte sau
zece mii tii tu mai bine ci. Zicea mereu c Radu e
un nevolnic pe lng frate-su, Kaziklu-Vod. Au auzit
mai muli, i Ali Beg Mihailoglu, i Neri, cronicarul cel
tnr, i ali crturari i bei din cort. A mai zis Sultanul
c un brbat ca Vlad sta, care face astfel de isprvi, ar
fi vrednic de mai mult, i c nu poate lua ara de la un
Domn ce svrete lucruri aa de mari i mai presus de
fire... Totui el, padiahul, trebuie s mearg mai
departe, ca nu cumva supuii din Anatolia i Rumelia s
aud c vlahii sunt de nemblnzit, dei-s puini, i
tunuri n-au, nici ienicerime, nici Profet nebiruit...
Att?
Ce vrei mai mult din partea unui Gazihan care-a
supus tot Imperiul cretin de Rsrit i-a purtat, n
doisprezece ani de cnd e stpn sublim, dousprezece
rzboaie victorioase? se cznise s rd amar Torgud.
Spunei-i asta Domnului vostru; nu-i linguire din
parte-mi, ci adevrul curat. Pasiunea mea de cronicar
m face s repet adevrul auzit, fr nflorituri.
Bine, a zis Harefta. i voi spune lui epe. i voi
spune i despre tine.
Torgud suspin:
Allah s te binecuvnteze, fiule. Atept cu ndejdea-n suflet. Sper s mai am civa ani de vieuit, s-mi
termin i poemul. Nici nu tii ce poft am s triesc,
acum, cnd s-ar putea s mor din clip-n clip...
O s-ncerc s te scap, mi lala, a oftat boier Stepan i a ieit din cort, fcndu-mi semn s-l urmez.

n vechiul Caravanserai ce-i spunem lume

Cu pori prin care trec, pe rnd, lumini i brume
O mie de sultani cu-al lor alai au mas
Un scurt rstimp - i au pierit ca-ntr-o genune..

OMAR KHAYYAM17

Harefta:
neori l vd pe Torgud-bei aevea. Ca i acum, n
acest crug ncet, pieritor, cnd trupul meu se afl
n barca asta neagr ce taie apele ngheate ale
Snagovului, deprtndu-m de resturile omeneti ale
fostului meu Domn, i cnd, totui, sufletul meu l
nsoete nc pe Vlad n trecutele lui ntmplri...
Umbra Voievodului mi rscolete din nou amintirile, mi
amestec din nou greelile mele cu multele,
sngeroasele lui pcate, ntr-acelai hu ntunecat, unde
se plmdesc ceurile groase i norii strvezii, stihiile i
albele ninsori diafane.
E frig. Vntul sufl. Clugrii sparg ici-colo gheaa cu
toporica i trag din greu la lopei mpotriva vntului ia uvoiului de dedesubt... Vom ajunge la rm cu
ntrziere. Dincolo ne-ateapt oare trimii de-ai lui
Laiot? Scpa-vom cu bine?
Ninsoarea deas mi biciuiete cu suflul ei ngheat
fruntea, obrazul. E frig. Dar, dintre vlurile reci ce
neac decindea, alunec din nou acum spre mine - o
simt, o sorb, o vd, - crete i m-nvluie din nou aevea
acea noapte cald, cumplit, cu iz neptor de fum acru
i uneori greos, cu pale de vnt ce mic ncet, rsucit,

nioale, frunzele verzi de stejar i arin, ngroate crnos i

nefiresc de limbile aspre ale focului pus de noi, n
margine de tabr...
Trebuia s neleg atunci, dup nval, cnd m-amnfiat lui epe, c nu venise clipa cea mai potrivit
s-i cer ndurare pentru Torgud. Dar nu mai aveam timp,
sutaii forfoteau prin tabr, adunndu-i oamenii,
rniii notri cereau ap i cai, prinii urlau i strigau
tnguitoarele lor rugi ctre Allah, lefegiii pregtiser
numrul de epe noi, cioplite iute n cursul nopii din
trunchiuri - drepte i tinere...
Am trecut printre oteni, i l-am gsit pe Domn stnd
n cort, la o msu pe care se afla o hrtie cu
nsemnri, cu ochii pironii n gol i obrazul nlemnit de
mnia aceea neagr, nc nepotolit, demult tiut de
mine.
Am pus un genunchi pe prag i i-am urat sntate.
i-a ntors deodat privirea verde, lrgit de-o atenie
luntric, trist parc, i-a mrit mahmur:
Hai, Barb Roie, tiricete-i novitalele.
I-am citit mrturiile luate de la muhzur-agalele prinse,
i-apoi i-am povestit de Torgud i de Mahomed.
L-a nveselit grozav prerea Sultanului despre el; dar
l-a nveselit, otrvindu-l din nou cu ura aceea
clocotitoare ce i-o purta necurmat, din tineree. Chipul
coluros i ncordat i se schimbase, schimonosindu-se
ntr-un hohot neateptat; n clipirile verzi fulgera o
bucurie rea i nesioas.
Trupul ostenit i se scutura de rs - de fapt i se destindea n acel tremur de furie i dor de rzbunare, cu care
m obinuisem alte di, la Edirne. M-am nfiorat,
tlmcind din frazele, scrnite amenintor mpotriva
lui Mahomed, din lucida i nendurata patim dreapt

ce suna sub veselia strepezit, o sentin cumplit i

pentru mai puin vinovatul Torgud-bei.
S pofteasc marele Gazihan, Mahomed il Fatih,
rnjea epe. Noi l ateptm cum se cuvine. Va vedea ce
brbat destoinic are Kara-Iflak. Va vedea i se va
minuna, ndjduiesc din toat inima c va avea de ce s
se minuneze; mai mult dect a fcut-o pn ieri. S
vin, s intre n Cetatea Trgovitei, hohotea Voievodul,
noi l ateptm cu porile larg deschise, cu inimile
mulumite. l vor ntmpina n drum soitarii lui de
achngii, i paalele sale vrednice, i otenii lui iubii,
legnndu-se n dulapuri nalte, ca s se bucure deacolo de privelitea munilor de pilaf ai lui Allah i de
salutul muezinilor. S vin Mahomed, s pofteasc; am
fcut o grdin anume pentru el lng cetate, cu florimii, de toate culorile turbanelor, cu pomii plini de roade,
pe care merit s le guste cel ce ne calc hotarele...
Am cutezat s-i cer s-i stmpere mnia i s se
gndeasc la Dumnezeu.
Eram i eu buimac, obosit, n-am ales clipa cea mai
bun pentru a-i cere viaa lui Torgud. Uitasem cum s-l
iau pe Vlad, uitasem, sau credeam c e acelai ca la
Edirne, cnd i puteam spune tot ce gndesc.
Dup ce a rs din nou, lung i nfricotor, dup ce
mi-a spus c m iart totui i c nu-i uit jurmntul
fcut n temni la Egrigz, a urmat mai sczut dar tot
nveselit:
Nu-i pot mplini aceast plcere, boier Turcule, nui dau pe Torgud. Crede-m. Nu e drept.
Torgud-bei a artat prietenie i credin tatlui tu
domnesc. Rposatul vel-boier Voicu ot Cmpulung l
avea scris n catastiful martolozilor si. E drept s fie de
aceea iertat, dei e de neam vrjma. Ce-ar zice ilali

martolozi ai notri, de peste olaturi, dac-ar afla?

E trecut n catastifele secrete ale logoftului nostru de
Arge, ca i tine, ca Mitri i ceilali?
Nu, stpne, am murmurat. n ultimii zece-cincisprezece ani, beiul n-a mai jucat jocul nostru cu
moartea. Dar nu ne era duman, dimpotriv.
Ia seama ce besduieti, boier Stepane! strecurase
printre dini epe. Se vede c strintile te-au fcut
s uii c oricine, os de Basarab de-ar fi acela, nu turc ca
beiul tu, oricine, i zic, ndrznete s calce pmntul
rioarei mele cu arme n mini i viclenie n inim, ne
e duman de moarte! nelege !
Torgud n-avea arme la el. Numai condei i climri,
am murmurat, cpnos. M pun cheza pentru el. Nu
ne era duman,
Hm, zmbise ntunecat Voievodul, cobornd vocea
i jucndu-se cu o spad. S-ar putea s grieti
adevrul...
Jur, Mria Ta.
Bine, fie! Nu ne vom purta atunci cu beiul tu ca i
c-un duman de rnd, spuse el sumbru. De aceea, i las
ie, boier Stepane, toat cinstea de a-l omor. Alege
nsui ce moarte-i vei da, de vrei s i-o nlturm, cu
milostea noastr mult, pe cea obinuit... o tii...
Mria Ta...
M ntrerupsese iari, cu privirea bnuitoare i din
nou ncrcat de-o tristee ciudat:
nelege, Stepane. Nu pot s cru un bei. mi ceri
prea mult. Mai curnd un rob a fi putut ierta. Dar un
bei, nu! Judec nsui: Dac mine, cnd Mahomed va
intra n Trgovite, pe cealalt parte a pdurii, i nu va
numra ct mai muli seraschieri i prini d-tia de-ai
si, printre turcii din epe, n-o s-l bntuie niciun fior de

adevrat groaz... i vreau s-l scuture bine...

Din nou se nveseli i fichiui cu vorbele prin vzduh:
Sultanul, carele e un strateg luminat i-un bun
printe pentru vasalii i credincioii lui, va ti s m
priceap mai bine ca tine... Nu te uita n pmnt, nu-i
feri gndurile de mine... ziceai doar acolo, la Edirne, c
trebuie s nv i de la Mahomed Celebi... i c ntre
lupi trebuie s urli ca lupii... Pe-atunci ziceai c tnrul
Sultan citea Strategikonul i dormea cu Plutarch la
cpti. S-i aminteasc aci, c i eu, ca i marele
Alexandru pe care i l-a ales de izvod, tiu a aduce jertfe
zeiei Groaza...
Vzndu-l nclinat s-i aminteasc de trecut, chiar
dac o fcea cu sumbra lui ironie, m-am ncumetat s
ncerc nc o dat.
Mrite Vlad, ai tot dreptul s fii furios pe Mahomed i
s-i dai o pild de ceea ce poate mnia ta de leu. Dar un
bei mai mult sau mai puin, printre alii, nu nseamn
mare lucru. Numrul cpeteniilor trase n eap l va
ngndura oriicum pe Mahomed. D-mi-l mie pe
cronicar... Fii mrinimos cu mine, nu cu acest btrn.
Merit i eu ca prad de rzboi mcar un rob nobil...
epe scrnise din dini i se aezase din nou la
msua lui. Cu minile tremurnde, boise ntr-o clip
hrtia desfurat dinainte-i, apoi se cznise s-i
stpneasc suprarea i-mi grise uscat, privind peste
mine, cu ochii golii de orice expresie:
Ai mbtrnit, Stepane... Virtutea i s-a nmuiat,
inima ta a devenit inim de muiere... Pleac. Lipsete
dinainte-mi! i f ce i-a poruncit Domnul i Voievodul
tu! De-abia dup asta, s vii s-mi vorbeti.
Luptnd n darn s-mi domin zbaterea vuitoare a

sngelui ce izbea iute, ritmic, ca o limb fluid de clopot,

sub tmplele-mi asudate, m-am ntors n cortul unde
cronicarul zcea legat i lungit la pmnt.
n timp ce-l dezlegam de lanuri, n-am scos o vorb.
Nici el. A gemut doar, cnd s-a putut ntoarce pe-o
coast, i-a prins s-i mite cte puin membrele
amorite. n primele clipe n-a ndrznit s m priveasc
ori s m ntrebe. Atepta. Spera.
Am tcut mai departe, mhnit i neputincios.
Pe urm, n-a mai fost nevoie de cuvinte. n tcerea
mea, ncrcat de tunetul nc nerostit al osndei lui
Vlad, beiul citi cu limpezime rspunsul.
Se strdui s se ridice n picioare. Izbuti anevoie s se
in drept, apoi trebui s-l sprijin eu nsumi, ca s nu
cad.
De ce n-ai rmas acolo, n Anatolia? De ce-ai venit
aici? m-am rstit deodat la el, cu glas rguit i furie
zadarnic.
Mi-a pus minile pe umeri (se sprijinea astfel de mine
sa nu se clatine) i mi-a privit lung faa rvit, apoi a
rs ncetior, cum tia el s rd - numai c, prin lucida
sa desprindere de clipa trit, se strecura limpede
renunarea deplin, simul amar i ultim al
deertciunii depline.
Diavolul vostru de Vlad iubete libertatea chiar i
pentru potrivnici, nu-i aa? E poate mai bine c nu voi fi
rob, ci mort. Dei, Harefta, tare-a fi vrut s vd, dintr-o
znatec dorin de a afla totul, pn la capt, cum, n
ce fel te-ai fi purtat tu, fostul meu rob, ca stpn al meu.
l scutur un fior, se stpni i rse mai departe:
Mi-ar fi plcut s tiu la ce trebi m-ai fi pus... Sunt
btrn... poate m-ai fi inut ca pe-un caraghioz la moia
ta... or m-ai fi pus s-i copiez ispisoace i s-i nv

pruncii caligrafia arab i persan? Sau ce naiba?

Am simit atunci ct de adnc, ct de muctoare e
mila aceea muiereasc a mea, pentru care m
batjocorise cu o clip mai-nainte epe. Privindu-l pe
cronicar, mila mi cretea n suflet din nou, rmuroas,
deas i nfiorat ca un tufi fabulos, nfigndu-i
rdcinile prin strfundurile ntunecate ale amintirilor
mele, prin acele straturi uitate, de omeneti datorii,
pn n mlurile lunecoase ale neputinei i resemnrii,
vrstate cu fluturii i erpii de lumin ai ndurrii i
ruinii.
N-are rost s grieti astfel, mi lala... Dac l-a fi
nduplecat pe epe s-i crue viaa, te lsam s pleci la
Magnissa.
Oare?... murmur Torgud, abtut deodat i n sil,
lundu-i minile de pe umerii mei i sprijinindu-se de
trunchiul din mijlocul cortului.
O, Doamne, ct de ru m-a durut lipsa lui de
ncredere! M-am pogrznit de aceea ntr-o nelinite mult
vinovat, ca ntr-o vltoare ce m trgea afund i din
care nici astzi nu pot iei dect pe cuget cu mtasea
nevzut, otrvit de timele tcerii, din lacuri fr
rm...
M necasem n mine nsumi, n cercurile clare i
lacome ale unui iaz de vinovii nedorite, i nelegeam
c m voi socoti blestemat de-aci nainte, de nu-i voi
lmuri totul, de nu-l voi ntoarce din ncredinarea sa
fals. L-am apucat de caftanul rupt, ptat de snge i
sudori, i l-am scuturat, ca ieit din mini:
M cunoti doar... Privete-m bine. Spune... Crezi
c-a fi un ticlos, un celuitor? Crezi c n-am cerit cum
se cuvine viaa ta de la Voievodul meu? Crezi asta?
Spune

Ameit, m respinse i murmur, privind n pmnt:

Las, Harefta...
Eu ns doream s vorbesc, s m dezvinovesc, s-i
art neaprat, mcar acum, n ultima noastr clip,
nainte de a ne despri aa cum a trebuit s se
ntmple acolo - urt i tulbure, n noaptea sufocant,
nfiorat de gemetele celorlali prini - voiam s-i spun
c in la el, c s-a nelat dac socoate altfel, c sunt
om, dei mprejurrile ne fcuser vrjmai, altdat, i
chiar atunci...
Mi lala, n-am uitat, nu voi uita ce-ai fcut dnoar
pentru mine..., la Amasia, la Edirne, de attea ori...
Crede-m. Nu sunt vinovat, jur... Dar spune,
recunoate, tu m-ai fi putut scpa de moarte, dac eu a
fi fost prins de Mahomed? Am auzit c pe toi cei o mie
de vlahi prini de Ali Beg Mihailoglu i-a despicat n
dou.
Cronicarul ridic din umeri i tcu. Am dat de-o parte
ptura ce nchidea cortul
Privete.
Afar, n nserarea ce se lsase, oamenii notri, tologii
prin iarb, ori pe cte o cerg, n jurul focurilor aproape
stinse, i legau rnile ori i cercetau cucura i coasele.
Ungurenii, care-i slujeau Domnului de gard stranic
i cli neierttori, stteau mai departe, n pdurice, i
terminau de cioplit cu barda ramurile acelor arbori
subiri i drepi, gtindu-i pentru nfricoatul jude al lui
epe.
Una din strji, nu tiu nici azi cine, poate tot acel
trgovitean, se apropie de cortul meu i rnji cu nemil
spre bei.
Boier Stepane, ce tot trncneti cu strvul sta
viu? N-ai mai isprvit cu...? Ori i s-a fcut de eap i

domitale? M-a trimis Vod s vd...

Am tras la loc ptura fr s-i rspund. Aadar, epe
m urmrea. M bnuia. i pierduse ncrederea i n
vechiul su slujitor... Cum de ajunsesem aci? Mi se fcu
sil de mine, de el, de toate... M-am ntors spre Torgud
i i-am ntins n tcere pumnalul meu cu hurmuze.
Cronicarul l cntri n mna lui alb, cu vine albastre
de btrn, i murmur:
Mulumesc... Cu toate c a fi dorit mai degrab un
juv de mtase, cum se cuvine la turci unui nobil.
Mi lala, n-am frnghie, bolborosii, tot mai mhnit
de ceea ce se ntmpla n jurul meu. Te rog s m ieri
c n-am... i pentru celelalte toate ce vor urma, s m
ieri.
Beiul i ntorsese spre mine privirile-i rtcite
departe:
Ct mai am de trit?
Pn n zori. Cnd o pli luceafrul, ncepe
neparea. Bine-ar fi s nu ntrzii (i-am urmat, rguit
iari, n oapt). A fi vrut s te scap, crede-m.
Torgud zmbise stpnindu-i tremurul buzelor i
zisese, dintr-odat ciudat de mpcat cu-acel kismeth al
su:
Nu te mai frmnta, nvcelule. neleg c, n
asemenea vremi, prietenia e ca luna intrat n eclips.
Furios, i-am ntors spatele i-am ieit din cort. ndat,
chiar n acea clip, am auzit un icnit i-un geamt lung
i ceva cznd greu la pmnt.
...Am mai rmas un timp, nemicat, n pragul
cortului, vnzolit de gnduri avane, fr s-i vd pe cei
care treceau sau se uitau la mine. ntr-un trziu, l-am
simit pe Codre c m ia de umr i m mpinge,

zicndu-mi repede:
Jupane, m-a trimis Voievodul s i te-aduc. Are
nevoie de tiina domitale. Dar, pentru Dumnezeu, vezi
cum te pori i ine-i clonu! Nu cumva s te-apuci din
nou de vreo predic de-a domitale... Vlad e furios ca
Dunrea n revrsare. Adineaori a zburat cu mna lui
capul lui Toxaba! i a poruncit s fie nepai nc doi
boieri dmbovieni. I-a prins c s-au fost dat i ei cu
Radu cel Frumos. A aflat iar de vnzare de ar, de
aceea e turbat de tot. Hai cu mine, i cat s nu-l
mnii...
...Ca s-l judec pe Vlad Vod azi, la moartea lui, dup
cincisprezece ani de la acea ntmplare, mi-e greu, mi-e
tare greu... Ar trebui s-mi rnduiesc n amintire toate
cte-au fost, toate cte s-au amestecat i vnzolit n
viaa mea i-a lui, desigur cu mult nainte de btlia
npraznic pierdut de Mahomed Nebiruitul, toate cele
scuturate cu mult nainte ca fiul lui Vlad Dracul s fi
devenit Domnul temut de osmanli, de saii negustorai
i vicleni, de boierii vnztori de ar, precum i de cei
slabi de virtute dintr-ai si...Noi ilali, vlahii de rnd,
ranii setoi de libertate, meteugarii dornici s se
salte deasupra piedicilor puse de negutorii Braovului,
ct i alii, muli, gata s-i apere cu ghioaga, cu sabia
sau mcar cu bta, pmntul pstrat din moneni, noi,
ilali toi, eram cu Vlad pe atunci... n galopul mut i
orb al anilor topii ca fulgii ninsorilor, abia pot s aleg,
s pipi cu mintea, s caut, s descopr cum fusesem
eu nsumi pe-atunci, ce vin am avut, ce-a fost ru,
tulbure sau bun n fiina mea... i ntr-a lui, a lui Vlad.
Pe epe nu-l pot nelege de tot nici azi, dei l-am
cunoscut, se pare, mai bine dect muli alii din preajma

sa, dei i ghiceam ades gndurile, dei i nvasem

toanele, ncpnrile, cruzimile, tcerile cu tlc,
rcnetele necugetate i - mai ales, ceea ce nu tiau s
vad alii - veselia aceea ngheat, dar dreapt, pe care
m pricepeam s i-o strnesc cu o fraz-dou i s i-o
folosesc pn nu se pogrznea ndrt n dispreul su
muctor i fieros.
Ceva ns, ceva mai adnc dect toate cte se lsau
vremelnic dezvelite ochiului meu atent i matur de
curtean, ceva mi scpase necontenit, am simit-o de la
prima noastr ntlnire...

15
... Iar boierii romnilor scpai de teama dumanului,... au nceput
s urzeasc lucrturi dumnoase pentru rpunerea lui Dragul, s
se dea n lturi de la slujba osteasc, s-i laude pe turci, s-i
ponegreasc isprvile lui Dragul s declare c izbnda va ajunge
odat mai duntoare pentru nvingtori dect pentru nvini, s
susin c ei nu-i pot avea pe turci de dumani i s-i dea prerea
c trebuie ncheiat o alian cu ei, chiar cu stabilirea unui tribut n vreme ce Dragul, dimpotriv, se strduia s-i ndemne s nu
cear pace de la nvini, ci s se apere cu armele (aprndu-i) i
toate ale lor i s-i conving s triasc n libertate i n sfrit s
afirme c nu va ngdui niciodat ct va tri el ca ara
Romneasc s ajung tributar turcilor. i cum el struia n
aceast prere, a fost mcelrit prin vicleug de boieri i n locul lui
a fost pus altul.
Din Epistola lui MICHAEL BOCIGNOLI-RAGUZANUL
- din 29 Iunie 152418

Codre:
ud, dincolo de lac, un nechezat nbuit. Un
cal..? Sau poate sunt mai muli, cu boturile
vrte-n desagi, ca s nu-i dea de gol stpnii...
Sigur, sunt mai muli. Ne-au luat urma. Malul, de pe
partea cealalt a mnstirii, e i el necat n viscol. Nu se
vede de nicieri vreo primejdie. Dar o simt. M-am nrvit
cu ea. O adulmec fr gre. Vine spre noi, prin vzduhul
sta rece de Clindar, ca o jivin de Apocalips, nevzut,
necrutoare... Moartea... Cu ghiare i suflare de foc...
De cte ori oare, miculua mea, nu mi-a czut pe la
spate? De cte ori oare n-am dus-o n crc i nu mi-a

ars cu rsufletul ei fierbinte i tios ceafa i cugetul? Eh,

Moartea... O dat i o dat o s m mute de gt sau de
inim i o s m soarb ca o slmzdr lacom,
blestemata! Lua-o-ar dracu de Moarte! O s mor i n-o
s se fac gaur-n cer... Cum zicea adineauri popa n
stihirea lui pentru Vlad? Cu duhurile drepilor celor ce sau svrit, odihnete, Doamne, sufletele robilor.. nc ne
rugm pentru... pentru odihna i iertarea... strmoilor...
a moilor... a prinilor... Doamne, mie o s-mi
prociteasc oare cineva troparul? Sau o s m azvrle n
lac ca pe-un butean fr suflet?... O s-mi fac
pomenile Brndua mea... Ce-o s m mai plng,
srcua... Amarnic o s plng... Dar nu... nici n-o s
cread c sunt mort. i dac voi fi mort, ea tot-viu o s
m cread, proasta de ea!... i o s m atepte... un an,
doi, doisprezece... O s vrea s cread c Ursuloiul ei e
viu i dup ce-or crete copiii, i dup ce-o mbtrni ea
nsi... i s-o gti de moarte... cndva... O s stea cu
ochii n drum, ziua, oftnd... Iar noaptea, noaptea o s
m atepte, zvrcolindu-se sub olul rece, dorindu-m,
plngndu-m... Veveria mea drag... Cum se mai ora
i mai ncrunta sprncenele, iar ochii ei frumoi sticleau
ca la slbticiuni cnd i spuneam n dodii c, de nu m
strnge bine-n brae i nu se las nfiorat toat, cnd
vreau eu i de cte ori mi place, o s-mi aduc din
Turchia cteva roabe, odalisce mai vrednice la pat dect
la alte trebi... C alea, tiu - vezi bine - s preuiasc
mngierile... i ru a fcut dac s-a mritat cu un
curvariu i-un ursuloi ca mine... dar dac aa a fost
soarta ei s m iubeasc i s m ia, ce s fac?... S se
supun i pace!... i ce bine-i prea c se supune... i
n-ar mai fi vrut s plec de lng ea, dimineaa...
Of... dor mai mi e, n clipa asta, de ea! Zu c are

dreptate Brndua... sunt un pgn i-un Diavol,

pesemne, dac i-n clipa asta de cumpn, pe-un ger de
trosnesc arborii n pdure, ntors de la parastasul
domnesc, pndit n coast de prdalnica de Moarte (luao-ar ciuma!) nu-mi vine s m gndesc la lumea de
dincolo i s spun Crezul, ci-mi vine s m gndesc la
Brndua mea!... Ca atunci, n iarna btliei noastre cu
Mahomed... pe zpad, lng Dunre... N-a fi bnuit
niciodat cum, dintre attea muieri i fete la care am
rvnit sau cu care m-am drgostit n viaa mea, o s m
popreasc i-o s m in-n h, pe mine, ditamai
armsarul i nrvaul, o codan ce-mi trecea de-abia
de umr...
A fi putut s m-nsor cu fata oricrui boier drculesc... cu averi i neamuri... da pesemne pe Brndua
am iubit-o cu adevrat, de m-am prostit ne mai vrnd s
tiu de niciuna i-am luat-o... i, martor mi-e
Dumnezeu, n-am fcut ru, cci i ea, srcua, m
iubete cu trup i suflet, mai mult dect pe copiii notri.
Tremur i-acum cnd o strng la piept... i...
Of!... dac mor acum, aci, la Snagov, ru mi pare c
n-am parte s-o mai iau odat n brae i s-o mngi... i
s-i spun ct mi-a fost de drag... C numai ea mi-a fost
drag... dei, dirept e a zice m cam duceam n ultimii
ani i pe la altele... Dar cu alea, Doamne iart-m,
muieri de tot soiul, iubirea era ca un foc de paie, iar cu
Brndua mea a fost vatr fr moarte, flacr vie,
lumin sfnt de soare...
O s m iubeasc i cnd n-oi mai fi viu, cu tot
sufletul din ea, aa cum numai mama i ea m-au iubit.
i mama, de-acolo de unde e, din cerurile zvorte, o s
se roage Morii n genunchi s mai m psuiasc nc o
dat, cum se ruga n copilria mea cnd m bolnveam.

Iar de-oi muri, o s se roage amndou s fiu iertat de

Cel-de-Sus... Doamne, ce pgn sunt... c nici nu pot
crede n Tine aa cum se cuvine... fiindc nici nu Te vd,
nici nu Te aud, nici nu-mi d prin minte cum eti... i de
ce m-ai fcut pe mine aa cum sunt: pieritor, netrebnic,
ptima i neajutorat, ru i bun, crud i milos, dup
toanele mele... sau ale Tale... Na! c iar vorbesc ca
pgnii!... Socrul meu zicea c am nvat asemenea
blestemii de vorbe din oaste sau chiar de la Domnul
meu, carele nu prea avea statornicie de bun cretin, dei
(recunotea i popa) fcuse mnstiri, dduse danii la
Sfntul Athos, inea sfintele srbtori i cinstea pe
preoi...
Popa David al nostru nu-i ierta lui Vlad c asculta i
de mitropolit i de papistaii Craiului Mattia i-ai
Vldicei de la Roma... i c luase Doamn catolic... Eh,
ce tia socru-meu de treburile Curilor Domneti din
Buda i Arge!
Da s-l fi auzit pe Vlad Vod ndoindu-se chiar de
Tatl Ceresc, cum l-am auzit eu n zilele btliei cu
Mahomed, acolo, n margine de Trgovite... L-ar fi
socotit, ca i stareul sta din Snagov, un lepdat de
dreapta credin...
Oare s fi fost aa? N-a putea bga mna n foc c
tiu sau c am tiut vreodat cu adevrat, dup ce fel de
pravili i biserici se crmuia Vlad... n afar de cele
trebuincioase crmuirii nsi. Nici dac avea sau nu
deplin dreptate s-i uite omenetile lui ndatoriri
pentru ndatoririle sale de Domn, uns de Dumnezeu
preste noi toi i peste toat ara Romneasc...
Atunci, la leatul 6970, i eu i jupan Harefta l
auzisem mniat pn i mpotriva lui Dumnezeu... M
trimisese Vlad s-l aduc pe jupan Turcu naintea lui. Mi

se pruse c-l bnuia pn i pe acest bun slujitor al

su de trdare... mi amintesc totul... Cum l chemase....
i ce poftete de la mine? m ntrebase jupan
Harefta, cam temtor.
Habar n-am. Dar orice i-o porunci, supune-te,
prietene, c nu-i de ag cu epe. l tii doar.
Fost-am eu vreodat altfel dect supus? a mormit
boier Stepan cu amrciune, i, pe drum pn la cortul
domnesc, mi spusese ce avea pe inim.
Poate c Vod nu-i iertase cuvintele. Stepan Turcul se
gndise i el c-o mirare rzvrtit i-ngheat c Vlad lar putea bnui cu adevrat de viclenie pn i pe el,
robul i prietenul su din tineree... Dar au fost oare
mcar pe-atunci prieteni, ori numa Domn i slujitor, can ultimii ani? Vlad l rspltise cu bani i pmnturi, i
ntrise vechile ohabe de la taic-su, cnezul, e drept,
dar n ultimii ani se ndeprtase mult de jupan Harefta,
nu-i mai cerea sfatul, nu-l prea asculta de i-l da, nici
nu-l oprise n ar cnd i-o ceruse fierbinte... l folosea,
att... Pentru a nltura din inim acel ghimpe josnic i
otrvit de ndoial, Harefta mi se spovedise i aproape
gfia nerbdtor i plin de obid, cnd am intrat
amndoi n cortul domnesc.
Voievodul dicta ceva unui grmtic de-al su. Ne-a
fcut doar semn s ne-apropiem i s ne uitm peste un
pergament fcut sul i aezat pe msu. Umbla de colo
pn colo ncruntat, nnegrit de furie, dar glasul i era
calm, tios, hotrt.
Ctre mai marele plieilor. S repead alergtori
iui la Rucr, Genune i Prahova. Cu porunci de la noi,
Io Vlad Voievod, ca plieii i schilerii s cerceteze toate
potecile i s dea negreit de urma fugitului Dragomir
Udrite, vel-boierul hainit. S fie poprit a trece hotarul.

S-l prind viu i s-l predea slugilor mele domneti,

Stan i Colea, prin care trimetem aceste cri. Pune
pecetea mic. Att. i d-mi ciorna scrisorii ctre Craiul
Mattia s-o vd din nou.
Grmticul i-o ntinse. nainte de a citi, epe se
ntoarse obosit i rse:
Ce-mi stai ca o mireas dus la mnstire, boier
Turcule? Privete frumuseea de veste pe care am
primit-o. Cznete-te s-o dezlegi... e pe psrete; i
psrile, se zice, toate pier pe limba lor! Iar pe astea le
vei face s ciripeasc adevrul.
Harefta desfcu sulul. Cuprindea un rva trimis de
Udrite ctre Toxaba, vornicul. l citisem i eu, dar nu-i
ddusem de hac.
Dup nite clare i nevinovate binee pe slavonete,
cartea urma, cu aceeai scriere n unciale meteugite,
ns pe romnete:
i s tii c morunul nu mi-a plcut de data asta. Ipac
dau tire c am mai cumprat douzeci i opt de cai, nu
puini, cum credeai. Preul e cel tiut. Toamna e mai
frumos la vie, ca vara. Ipac s tii c perperii1 aceia i-i
va aduce Buz-de-iepure. Nu n Cirear. Prin Mslar,
sau dup. Strugurii vor fi buni, ndjduiesc. Cu noi, la
cules, va fi i egumenul. Nu grbi cumprarea lnii de
cmil. Nici a mtsriei de Stambul. Se vor vinde la pre
mai mic, dup. Poate vine i Corbul, dac nu - avem
ajutoare n cuibul su. nchinciuni Voievodului tu i-al
meu. Leac mpotriva ciumii, cenu i rugciunea noastr.
Ipac sntate - i s ne vedem la nunta fratelui mic.
Voievodul nu se uita la jupan Harefta care citea
1 Perper moned bizantin de aur care a circulat (btut cu stem proprie) i n rile romne, n sec. XIVXV.
(n.a.)

silabisind, ci la grmticul su;

ntocmete-mi zapisul prin care poruncesc s se ia
de la Mihail Logoftul toate ocinile sale i s fie mprtite
lui Crciun i Ladislau, slugile mele domneti. Trimite-l
o dat cu poruncile ctre jude.
Harefta nu ndrznea s-l ntrerup. ncreise fruntea
i se silea s dezlege rvaul; n parte nici nu mai era
nevoie Mihail fusese prins, auziser toi. Toxaba era
mort, Udrite fugit, ceilali ascuni.
Nu-i bine, se aspri vocea Voievodului. Nu-i bine.
De ce, Mria Ta? zicea grmticul, cu team. I-am
scris Craiului dup tot artul, pe ltinete. S tie Mria
sa, nc o dat. Fiindc sluga Mriei tale, grmticul
Radu, nu s-a ntors de la Buda, din iarn, aa nct...
tiu, tiu - l ntrerupse nerbdtor epe, nu eti
vinovat... Nu neleg ns care s fie pricina c Farma nu
vine cu rspunsul... i nici otile cu Craiul. Rescrie
poslania, s adugm i numrul turcilor ce vor fi
nepai acu n zori. i przile de ieri noapte, din tabr.
Scrie-i Craiului ct mai limpede. i de-abia pe urm
ntreab-l de ajutoare. i nu uita, nchinciunile mele
pentru ruda sa, contesa. E foarte nsemnat asta. Trebuie
s neleag marele Huniade, aa cum i-am scris i n
Furar, din cetatea Giurgiului, c n-am prsit
gndurile de nrudire cu el. Trimite-i de aceea
nchinciunile mele ctre prea nobila contes. S fie
gata ciorna cea nou, nainte de a pleca oastea noastr
spre muni. O vom trimite spre Braov, cu Ladislau. Sencrunt apoi ctre jupan Harefta
Hai, boier Turcule, acu s-i vd priceperea la
psreasc. Desluete-mi poslania ceea.
Mrite Doamne, bnuiesc c vreo doisprezece din
cei douzeci i opt de cai se afl i pe izvodul cu boierii

nchinai lui Radu. i i-am trimis prin Mitri Cabazul.

Morunul, iart-m c-i zic, e porecla pe care unii
dintre boierii Dneti o ddeau nobilului tu tat, pe
subt cumpt, n scrisorile lor de acu douzeci de ani...
Pesemne, te numesc azi pe tine, tot astfel, iart-m c-i
zic.
Te iert, mrise Vlad. E limpede. Urmeaz... Ce-i cu
lna i mtasea ceea?
Poate c ln nseamn beii din Anatolia - cci
acolo se gsete - i atunci mtsria de Stambul ar fi
vizirii din Rumelia. Am o bnuial c Buz-de-iepure e
unul Cerchez, om al lui Mihail, fostul logoft.
Da, ai nemerit-o. Se afl un vnztor cu numele
Cerchez, ntri Voievodul. L-au prins schilerii mei de
Lovite. i, din prag, strig unei strji de-afar: Romne,
spune-i lui Iano, vtaful gzilor mei, c poruncesc s-l
aeze pe Cerchez n rndul doi, crucea a patra de epe,
printre ilali vnztori de ar - s-l vaz bine de tot
frate-meu Radu i cetele lui de celuitori, cnd or trece de
Cetate. Rndul doi, crucea a patra... nu uita... Pe urm,
se rsuci din nou spre jupan Harefta.
Mai departe... zi, cine-i ciuma... Toxaba,
nemernicul, n-a recunoscut c poslania are un tlc. Mam grbit cu trunchierea lui. Eram plin de scrb,
vzndu-l... Ar fi trebuit s mai atept.
Cred c Mahomed, Mria Ta, mi amintesc c i-a
spus
Harefta.
Iar
rugciunea,
n
termenii
corespondenei vechi de Bizan nsemna pact sau
tratat. Pesemne, nc nu-s nelei hainiii s trimit
nchinarea ctre Sultan. Boierii ia ateapt s duci tu
lupta mai departe. i s vaz dincotro bate vntul
biruinei. Ct despre Corb pare-se c-ar fi Craiul, dar nu
pricep ce nelegeri pot avea jupanii vndui turcilor cu

Regele Mattia, aliatul nostru.

Mda... fcu Vlad, gnditor, nici eu nu neleg. Ce
poate avea Mattia Criorul cu nii?... Dac nu
cumva... dar nu, e cu neputin. Poate Corbul e
altcineva, nu Huniade, altcineva, vreun boier din Corbii
notri, ce zici, s-ar putea?
Unul dintre fotii credincioi ai lui Albu...
Unul dintre noii credincioi ai lui Radu, urm
Voievodul, unul cruia i art mil i ncredere, i nu-l
tiu, nu l-am prins nc... poate unul din apropiaii
mei... Corbul... i ardeau privirile, ca la o beie sau boal.
Scrni.:
Poate unul ca voi...
Mi se fcuse atunci i mie negru naintea ochilor, m
mboasem simind o mare dezndejde pe dinuntru,
un gust amar n gur; m bucurasem cnd jupan
Harefta rostise rspicat i blnd, ca i cum ar fi dojenit
un copilandru turbat:
Mria Ta, ne tim unul pe altul de atia ani. Rogute s ne spui ce necaz cumplit i ia vzul i te face s nu
deosebeti pe ai ti de dumani?
Vlad ne privi lung, parc fr s ne vad, nchiznduse mohort n sine, cu ochii aintii aiurea, bulbucai, i
verdele privirii mpnzit deodat de-o anume tristee
rece.
n jurul meu e numai trdare... numai trdare...
Fric i trdare... Ei, nemernicii de boieri, nu neleg
c, de m trdeaz pe mine, ntr-acest ceas greu pentru
ar, trdeaz mai mult dect un Domn cruia i-au
jurat ascultare... Nemernicii! Cinii ! Ar vrea dumnealor,
grozav ar vrea s-l alung totui pe Mahomed; asta
ateapt, sunt dornici s-o vad, ns de departe, din
conacele lor tihnite i ferecate, pe urm vor sri cu toii

s m mute...
Am revenit la ceea ce m atinsese drept n inim:
Eu ns nu! Amintete-i, Doamne, fii drept!
Totdeauna am fost cu tine. i eu, i jupan Harefta, i
alii, muli!
Voi poate n-o s mucai, mrise Voievodul, i
iari se ntunecase, vdit scrbit din pricini grave i
dospite-n el de mai-nainte. Dei azi, dup nval, cnd
tu, boier Turcule, te-ai milogit ca o muiere pentru beiul
tu, i-aa mort printre vii, erai alb la fa, tremurai, i
i-am citit n ochi...
i curm fraza, scutur pletele i hohoti cu veselia lui
prefcut i chinuitoare, sub care pndea o nelinite
obscur, cltinat mereu, gata a se-nveti mereu n
forme neateptate.
Tu nc, boier Turcule, nu m-ai trdat, tiu, dar nici
nu vrei s m urmezi pn la capt. Mrturisete, hai,
zi-i... Tu nsui socoi, ca i dumanii mei, c sunt
Diavol, nu om! Mi-ai spus-o i-n alte di, mai demult...
Mria Ta... biguise fr fric, dar i fr chef
btrnul otean.
Nu m lingui cu vreo sofisticrie de-a ta, mai bine
taci! Dac mini, mi te lepd din mil pentru
totdeauna... Crezi asta i tu... c sunt crud ca un
Diavol... Poate ai dreptate... Iar tu, jupane ot Corbi, tu ce
crezi?
N-am tiut ce s zic. Dealtfel, cunoteam de mult
plcerea aceea stranie a lui epe de a se cufunda n
mnia sa luntric. nainte de a o face s irump,
otrvindu-se cu ea, ncet i feroce, mai nti pre sine.
Am tcut aadar, i eu i Harefta, prevztori.
Voievodul a continuat, din ce n ce mai ptima, mai
nelinitit, plimbndu-se prin cort i mpestrindu-i

irul frazelor cu vorbe i pilde filozoficeti.

Eu singur tiu de ce trebuie s fiu neierttor,
cumplit. Eu singur neleg pricina. Pot s v lmuresc,
pentru cugetele voastre mijlocii i schilodite de fric,
doar att: c acu, n vremea noastr, sub tritea
noastr, n virtutea unui crmuitor nu-i loc pentru mil.
Mila poate veni abia dup ce te simi slobod, puternic,
deplin liber, de nenfrnt, aa cum trebuie s te fi creat
Dumnezeu, asemeni Lui adic. Dar, pn m voi simi
deplin liber, m vd silit de virtutea mea, vduvit
estimp de unele din nsuirile atotputernice ale
Printelui meu Ceresc, s-i ntresc sublima lui voin cum ar zice unii filosofi aristotelicieni sau eretici de-ai
Islamului, aideri hrnii cu logosurile vestitului
stagirit - s-o ntresc prin ntrupare natural a ceea ce
negm c-ar fi Fiina Lui Etern. Vezi dar, boier Turcule,
i tu, Codre ot Corbi, c eu m strduiesc a mplini
Legea i elul lui Dumnezeu cel de Sus, supunndu-m
fidel cauzalitii materiei din sfera noastr pmntean,
unde principiul divin strbate foarte greu i aproape de
loc pn jos, n minile nguste, ndrtnice, viclene, ale
boierilor sau turcilor pe care bine i cunoti i tu, ca i
mine... De aceea, pentru a stvili nerecunotina,
mpilarea, rutatea dumanilor de toate soiurile i
limbile (fie c-i zic au nu cretini, fie c sunt au nu
pgni), eu unul m simt pe acest colior de pmnt,
stpnit din vremi strvechi de strbunii mei, un fel de
rbojar al lui Dumnezeu, aci... i gsind prea multe
crestturi i-nsngerri pe ar, m fac cu bucurie
ciomag al Cerului ca s lovesc nzecit n dumanii
notri... Numai fiindc m-am simit ciomag al Dreptii
lui Dumnezeu l Sfnt am fost vladnic s cur ara de
furi, tlhari i ticloi... Numai cu sabia, cu parul

ascuit i cu zbala n gur i in n fru pe dumanii

mei dinuntru; numai cu groaza i pot mblnzi pe cei
din afar... Dar ce poi pricepe tu, Stepane, cu inima ta
de muiere... i tu, Codre, cu mintea ta de ran
bisericos. V e fric i s gndii ceva mpotriv-mi, i
s-mi urmai gndul meu pn la capt... Darmite s v
rzvrtii mpotriva sorii, a Cerului, a lui Dumnezeu...
V e fric...
Mria Ta, l-a nfruntat cu voce mhnit i nepsare
calp din nou Harefta. Adu-i aminte de cte ori mi-am
jucat viaa pentru tine, acolo, la turci. i tnrul meu
prieten Codre, are pe trup i n inim semnele credinei
pentru tine i ar.
Da, rnji Vlad, mai destins, i v-am mulumit
pentru asta de fiece dat. Ai fost brbai vrednici. iacum sntei. ntr-un fel.... Frica voastr nu-mi place,
tocmai fiindc-i de alt soi, e de o sut de ori mai
vinovat i mai netrebnic n ochii mei. V e fric nu de
judecata mea, de hotrrea mea, ci de altele, pe care le
credei rnduite deasupra. Tremurai. Tu, Harefta,
tremuri barem ca o muiere netare, n sinea ta; i-e fric
de judecata beiului tu pgn, de judecata popilor, a
bisericii, a unui Dumnezeu neierttor, aa cum i l-au
vrt n cap clugrii cretini i filosofii ti islamici.
Rnji. Iar tu, Codre, te temi de un Dumnezeu mult mai
ru dect rul din mine, cci el te condamn pe veci s
plteti nite greeli de-o clip, pe care tot el i le-a
hrzit prin jocul tritei tale de om. Ct privete Rul...
Se poticni deodat i tcu, respirnd adnc, ca i cum
ceva mai mult dect mnia l sufoca.
Pe urm i zpristi mnia aceea grozav i obscur, o
trase parc n el, n nite genuni fr zbrele, i rmase
n picioare tcut, ncruntat, cu braele ncruciate pe

piept, cu ochii holbai ntr-o tristee lucid i van,

meditnd poate n continuare la dezndejdile sale
nsingurate, la ndoielile sale profanatoare, rzvrtite, ori
poate mult mai pe-aproape, la tocmirile viitoarei sale
btlii... Cine tie...
L-am privit o vreme nlemnii, i eu, i jupan Harefta.
Grmticul, de care uitasem cu toii, i-a revenit cel
dinti. A tuit i s-a aplecat harnic pe msua lui,
silabisind cu voce tare scrisoarea cerut mai nainte de
Domn.
i cercetam Voievodului meu obrazul coluros i
glbui, dur, de neptruns; n asemenea clipe prea ieit
din crugul timpului nostru, avnd sentimentul c fiina
adevrat a lui Vlad mi scap, trece dincolo de
ptrunderea mea, dincolo de Bine i Ru, i lunec
departe de pdurea ciuntit de arbori, plin de tnguiri
i cumpliri de care el nu era strin, lunec peste ele i
strbate ara, de la Dunre pn-n munte, ncrcnduse el nsui, voit ncrcndu-se, i cu poverile nevzute
ale celor pristvii aci, i cu cele ale viilor ce vor muri
pentru ea, tot ntr-aceste hotare... Gndeam tulburat ca putea s m numr i eu, mine, printre morii aceia,
cnd, deodat, Vlad se smulse din visarea lui rtcit-n
profunzimi cetluite doar n el nsui i, ca hituit,
rencepu s umble prin cort, de colo pn colo,
ciocnindu-se de steagurile nfipte ntr-un col, de
msua grmticului, de masa domneasc cu hrile
rnduite deasupra. Se opri naintea mea i-a lui Harefta
(stteam nemicai pe pragul cortului) i zise ncet,
satisfcut, c-o viclenie mpciuitoare:
Boier Turcule, i mai aminteti rubaiatul acela
persan, pe care mi-l procitisei demult, la Edirne? Spune-i-l i lui Codre. E bine s-l auz i el.

 Ce rubaiat? Al cui? se mirase domol jupan Harefta.

Cel al preanvatului crturar i ahnamez al lui
Malcic, sau Malic-ah, aa ceva... Un vers cu tlc
eretic...
Scris de Abul Fath, fiul celui ce fcea corturi1 ? De
Omar Khayyam? Nu mai tiu stihurile, Mria Ta.
Domnul rnji:
Ciudat, boierule... Ai mbtrnit sau nadins uii..?
Credeam c-i plcea foarte rubaiatul acela, n care
preanvatul tu persan, cu limba i duhul cutremurat
de Orfeu, cum singur ziceai, i scuip Creatorului
rzvrtirea sa pgn mldiat n tristul viers divin...
Jupan Harefta a tcut mai departe.
mi pare ru c nu-i mai aminteti. Dar fiindc
totdeauna te-ai artat simitor la dulceaa Orientului ia nvturii persieneti, o s-i fac un hatr. O s-i
amintesc eu versurile, zisese epe i cntase, puin pe
nas, n derdere pe turcete:
Cnd pentru mine-ai plmdit un trup din lut
tiai c patimilor greu voi da tribut.
De nu-s, Allah, de vin eu de-al meu pcat
De ce atunci pe drum drcesc m-ai abtut?
Atenia lui Harefta se deteptase deodat ca o rndunic-n zbor i rmsese n aer, pn ce Vlad i-o sget
cu nendurare:
Am o misie pentru tine, boier Turcule. De-aia te-am
chemat, nu pentru stihuri dulci. Mine, n zori, dup ce
trecem de Trgovite, (Domnul rsese amar) vei ntocmi
sub dictare o scrisoare diplomaticeasc i-un act n
1 E vorba de Abul Fath Omar Khayyam, marele poet i matematician persan din veacul al Xll-lea, creator al unor
nemuritoare rubaiate (catrene), poezii de dragoste i filozofice, (n.a)

turcete sau arab, sau n amndou, cum vrei, ctre

slvitul Ibrahim-beg, marele han i prin al Karamaniei,
duman ndrjit i temut al lui Mahomed il Fatih,
precum tii.
O voi face, Doamne, a murmurat bucuros jupanul.
Stai, c n-am isprvit. O vei face, eu mi voi pune
monograma i pecetea mare - n-ai dect s mpleteti i
o tugra din ele - i poimine vei i porni cu scrisoarea
spre fortreaa Kavalla, nu departe de Konia, s i-o duci
n calitate de trimis special i orator al Domnului rii
Romneti.
(tiam de la jupan Turcu, ct voia s rmn n ar,
la moiile lui de la Arge, ndat dup btlie.)
Porunca se vedea c-l nucise pe boier Stepan. ngimase c-o drz rzvrtire:
Doamne, Mria Ta, ce rost are? Mahomed e aci; e
nvins... Ce rost are s plec tocmai n Karamania, dracu
tie ct de departe, ca s nchei un tratat de prietenie
chiar acu?
i spun c ai mbtrnit, Stepane! rsese Voievodul
i-l privise iari mohort.
Nu vd miezul, Doamne...
Dar eu l vd! urlase Vlad, deodat. Eu care vd mai
bine dect tine, tiu c, de-l voi goni pe Mahomed din
ar, tot se va-ntoarce la Dunrea noastr peste un an
sau doi, dac va rmne linitit n Stambulul su. Dar,
de-i sare n coast Marele Karaman, Uzun-beg, i poate
i-ali emiri, atunci ncolit n Anatolia lui, nu va mai
inti ctva timp ochii ctre noi, spre Dunre i Apus!
Ctva timp mcar!

mpratul trecnd pe lng Cetate i nevznd niciun om pe ziduri

dect tunari trgnd cu tunurile asupra otirii, nici tabr n-a
aezat nici de mpresurat nu s-a apucat. Dar naintnd a mers ca la
27 de stadii, cnd i-a vzut pe ai lor trai n epe; oastea
mpratului d peste cmpia cu epe... spectacol pentru turci i
pentru nsui mpratul! Chiar i mpratul, cuprins de uimire,
spunea ntruna c nu poate s ia tara unui brbat care face lucruri
aa de grozave i, mai presus de fire, tie sa se foloseasc aa de
domnia i de supuii si. Mai spunea c acest brbat, care face
astfel de isprvi, ar fi vrednic de mai mult. i ceilali turci vznd
mulimea de oameni trai n eap s-au nspimintat foarte.
LAONIC CHALCOCONDIL:
Expuneri istorice19

Harefta:
nd, n acea diminea de var, de neuitat, am
trecut pe lng Cetatea de Scaun, prin grdina
lui epe, gtit cu mii de oameni trai n pari mori, anume strni i rnduii acolo nc din iarn,
pentru Mahomed i hainiii din suita lui Radu cel
Frumos - cerul era leios. Prin vzduh plutea o duhoare
dulceag i grea, ca-ntr-o tbcrie cu piei de mult
putrezite, ori ca-ntr-o zalhana cu strvuri sttute.
Deasupra noastr zburau corbi lenei i grai. Corbi
negri i muli. Prea muli...
Clream tcut n urma Domnului meu, nfiorat de
cele ce vedeam, ngreoat de-acel iz spurcat i struitor,
necuteznd a privi cu-amnunime armia aceea
nfricotoare de pari, ca o pdure nlucit din
Gheena...
Strngeam frul calului ce tresrea nelinitit i el, i
ctam s-mi in ochii deschii, fr s privesc... Dar

acele vedenii cumplite, tragice, nvleau tcute spre

mine, mereu, din dreapta, din stnga, necurmat,
strecurndu-se pe lng umrul meu, lunecnd prin
simurile mele, sub pleoape, n pori, agndu-se de
mine, fr voia mea, necndu-se n adncul meu
cutremurat - aidoma cum le zrisem o clip, ca-ntr-un
vis spimntos i fugar:
Fpturi mute i-ncremenite-n durerea lor stins...
chircite, rsucite, ciorchini de trupuri epene... pealocuri jumti de trupuri, ciolane cu zdrene i carne
putred pe ele, din care corbii se-nfruptau nc,
neruinai i lacomi... Capete plecate n piept sau pe-un
umr... Cealmale ndesate sau desfcute ca nite flamuri
de sperietori... Mori mohori, cu ochii albi, scuri, cu
sngele-nchegat pe veminte, ca o rin prelins din
rni vechi...
Voiam s nu privesc, dar artrile acelea din cale m
sorbeau precum genunile spaimei... l vd de aceea iacum, acolo, printre alii, pe Hamza-paa, ceakrgibaul
de Nicopole, n primul rnd, n mijloc, ntr-o eap mai
nalt i aurit la vrf. Nu i se desluea faa; era toat
negrit i mncat de viermi, dar turbanul su scump,
cu egreta din pene de stru, mantaua sa de pre, tivit
cu samur, rmseser ntregi, neatinse (nimeni nu
ndrznise s i le fure, firete) i-mi amintesc i azi cum
flfiau de ciudat pe-acel trup eapn i-nchircit...
Pe urm, hoitul lui Cerchez, cu gura deschis ntr-un
geamt mut, i cresttura aceea alb, mai alb i mai
strmb de pe buza de sus... i ntr-un par, lng beii
de Anatolia, Torgud-cronicarul - cu trupul, drept, fr
ncremenirea chircit a nepailor, dar cu ochii fici,
negri i bulbucai, larg deschii, i-aburii de moarte...
Mcar de i-a fi nchis pleoapele... mcar de nu l-a fi

vzut acolo... de nu l-a fi ntlnit acolo... Mi-amintesc

ct m bucurasem c nu-i scoseser corbii ochii. Sau
poate ar fi fost mai bine... Cel puin, cuttura aceea a
lui, oarb, fr preri de ru i mirri, nu m-ar fi
urmrit pn azi... Cu toate c mi-a procitit iertrile
popa David ot Corbi, socrul lui Codre, tot l mai visez
uneori pe btrnul bei... din ce n ce mai rar, e drept...
De n-ar fi vzduhul acesta de la Snagov, cu lumina lui
iernatic i cerul su plin de corbi negri, nu-mi
aminteam poate n clipa asta de el...
Cum spusese oare epe? A, da... i aud pare c i
acum glasul... Atunci, pe cnd treceam mpreun prin
grdina de groaz de lng Trgovite, atunci mi-a
ncolit n minte s m rup de legmntul fcut i s
fug...
S plec... Prefcndu-m c voi lua drumul soliilor
mele deprtate la turcomani, s fug la Arge, s m
pustiesc o vreme n muni, poate chiar la mitohul unde
era nhumat Filotei Monahul... (Ce linite e acolo!... O
linite de sfrit de lumi, ori poate de-nceput... Mi-e iacum dor nespus de-acele locuri i de aerul lor nentinat
pentru mine, plin de ceva netiut, tainic i profund...)
Ei, boier Turcule, mi fulgerase gndurile epe,
clrind lng mine, n acea diminea de demult. Ce-mi
stai aa posomort? Au nu te bucuri c-i vezi pe
dumanii notri aezai la locul ce li se cuvine? Au i
miroase prea urt ca s deschizi gura i s spui ceva?
Civa slujitori domneti, din preajma lui, hohotiser
n rs c-o linguire grosolan i grbit.
Tcei, blestemailor! strigase Vlad. Vreau s aud
un cuvnt cinstit, nu un rs bezmetic. Hai, zi ceva,
Stepane...
L-am privit iute i fr team pe Domn. Era tot

mnios dar parc puin nspimntat i el ori poate

numai scrbit de-asemenea privelite.
Mria Ta, i-am grit, cred c tii ce vorb a lit
prin Transilvania i chiar peste hotarele ei negustorul
acela trimis sol de burgmeisterul Braovului, acu civa
ani, cnd l-ai primit n Cetate i i-ai artat pe deal, lng
biserica lor papista cu hramul Sfntului Bartolomeu,
pe cei trei sute de sai, nepai dup luptele cu Dan
pretendentul, protejatul lor...
Nu mi-a psat i nu-mi pas nici azi ce vorbe-a
lit. tiu c s-a scpat pe el, mielul, cnd i-am spus
s-i ia crpa de la nas cnd st de vorb cu Domnul
rii Romneti, fiindc - de nu-i place cum adie pe-un
cmp de lupt - atunci o s-l nal i pe el ntr-o eap,
sus de tot, s nu-l mai ajung mirosul de hoit... Aa am
zis, mi amintesc. Da nu pricep ce te-apuc pe tine,
Stepane, s-mi pomeneti tocmai acu de scrbavnicii
aceia de negustori de oi i ln, rsese mai departe Vlad,
tot neguros. Tu, boier Turcule, te-asemeni azi cu una
din ibovnicele mele din Buda... Era o papista, o
muiere ndrznea i focoas, care ns tocmai cnd o
strngeam n brae, gata s-o bucur deplin, i fcea tamnesam cruce, cic s-o ierte Jesus Mria c svrete
pcat c-un schismatic necredincios ca mine... Aa i
tu... nu m lai s m bucur de spaima dumanilor, mio tot fluturi pe-a ta... Hai, zi-i mai departe... N-o s tenep, i fgduiesc.
Din nou slujitorii cei mai apropiai de Domn rser iam desluit atunci clar n hohotul lor gros, salbatec i
necuviincios, plcerea de a m vedea pe mine ruinat ialungat din mila Voievodului.
Doamne, mrite Vlade, nu m tem de eap, fiindc
nu-s vinovat de mi-e nasul mai plpnd dect

supunerea statornic pe care tii c i-o port. ngduiemi ns a-i aminti de scrisoarea aceea a sasului, trimis
n toat Transilvania... dup ce i-ai pedepsit pe sai
pentru vnzrile i vicleniile lor. Era plin de scorneli.
Dintr-un cuvnt de-al tu, de aspr glum, potrivnicii
ti i-au scos ns o cumplire nedreapt. Din trei sute de
mori, au fcut mii de mucenici de-ai lor... Gndete-te
ce-or s zic diecii i scriblaii lor dac aud de pdurea
asta, cu-adevrat duhnitoare? !
S zic orice-or pofti! tun Vlad. S se cutremure
de scrb, s scorneasc tot ce vor, gura li-i slobod,
ct vreme nu le-o coase nimeni. Gura le e slobod
negustorailor, pui de nprc, fiindc braul nostru
romnesc e puternic aci, i-i inem pe turci n loc - s najung nici la Braov, nici la Sibiu, nici la Buda, s le-o
umple turcii cu rn i snge. N-au dect s zic de
mine c-s o fiar i c-mi place mirosul de snge... Rse
din nou, amar, turbat: dac vrei s tii, boier Stepane,
mie duhoarea dumanilor biruii mi se pare chiar
plcut... i dac ie nu-i place, strmb din nas,
vars, dar nu-mi ine predici. Sau n-ai dect s te rogi:
roag-te chiar; i poruncesc; roag-te s pzeasc
Dumnezeu rioara asta, s-o pzeasc de vnztori i
de hicleni, c de turci o voi pzi eu; mie mi e dat s-o
pzesc, i-mi voi duce lucrul pn la capt, altmintrelea
va fi vai i-amar i va pieri rioara asta, cu noi cu toii,
de-a valma...
...Acum, abia dup atia ani, neleg ce dezndejde
treaz i nverunat l bntuia pe epe n acele zile de
var de la leatul 6970! Dei nvingtor, simea n aer
trdarea. O simea n jur, strngndu-se ca un la, gata
s-l sugrume, chiar n clipa cnd ar fi putut fi foarte
sigur de izbnda cea mare. Simea, din acea ntrziere i

tcere a tnrului Crai Mattia, (care cobora ncet, mult

prea ncet i grijuliu, cu banderiile lui regale prin
Transilvania), c nu se poate bizui pe el, nici pe ceilali
cavaleri ai ungurilor sau ai Apusului, nici pe fgduielile
Veneiei sau ale celorlali cretini din jur.
Poate c, n acele zile, Vlad tot mai ndjduia s-i
trimit ceva oaste Papa Pius sau dogele Veneiei. Dar
rzboiul sfnt, propvduit de nflcratul pontif
crturar i poet, nu gsise rsunetul cuvenit la
bancherii i crmuitorii cetilor italice, sfiate ntre ele
n mrunte lupte i pizmuiri dearte, mpiedicate s
vad limpede primejdia, cu adevrat mare, ce amenina
dinspre Rsrit ntreaga, lume cretin...
Mahomed visa cucerirea Pmntului, ca un nou
Alexandru cel Mare, iar achngiii i cavalerii si strigau,
n iureul luptei i n timpul rugciunilor urlate de
dervii, La Roma, la Roma!
Pentru a-l stvili pe Sultan, trebuiau unite toate
puterile: i cele cretine, i cele asiatice. Vlad ntrezrea
asta. tia c, n faa puhoiului, e o nebunie s stai
singur, doar cu ai ti. Era ns o nebunie drz i
dreapt, din care nu ddea ndrt. Cum i scrisese lui
Mattia, nc din iarn, de la nceperea luptelor, cu niciun
chip nu voia s lase-n drum ce ncepuse...
Tcerea lui Mattia ns l turba. i Radul Farma,
grmticul i solul trimis la Buda, nu venise ndrt.
Voievodul nu nelegea de ce. Abia peste dou-trei luni a
neles i el, am neles i eu, i muli alii. Dar era
trziu. Prea trziu.
n iunie, ajunsesem la Arge, fugar. n iulie i
septembrie, pe cnd epe, cu vitejii rmai nc
nedezlipii de el, btea mai departe pe turcii lsai de
Sultan n ar, i pe boierii alipii lui Radu, eu stteam

ascuns la un schit. Prin Brumrel i Brumar cnd au

auzit c lui Vlad nu i-a mai rmas n ar dect puin
oaste dintr-a norodului, niscai lefegii dintr-ai si, i vreo
civa boieri, credincioi vechi, mi-am strns argeenii
pe care i mai aveam i eu i m-am dus la Voievod n
muni, rugndu-m de iertare.
Nu mai e nimic de fcut, boier Stepane, mrise
epe, dup mpcarea noastr, de data asta abtut de
moarte. Jupanii i mari s-au alipit luna trecut fratelui
meu, Radu... au ntrit, cic, i-un pact cu Mahomed...
fcut i isclit la 27 iulie - Ticloii!... Mieii! Iar de la
Braov, Farma mi-a trimis pe-ascuns o veste tare
proast. Burgmeisterii i negutorii oraului l-au
mbrobodit bine pe nehotrtul meu prieten Mattia. I-or
fi blmjit destule despre vechile mele rzbunri asupra
lor, iar el, Criorul crud de ani i fr minte, crede,
pesemne... c negustorii sai sunt nevinovai, iar eu un
Diavol. Att am neles: c armia Craiului n-o s-l
nfrunte pe Turc. De aceea, Stepane, ntoarce-te la
Arge; te iert i i poruncesc acum chiar eu s te-ntorci;
nu doresc s m mai nsoeti... Poate c mai trziu o s
te chem din nou lng mine...
l prsiser toi. L-a prins Jiskra, un cpitan de-al lui
Mattia, iar Craiul a pus de l-a nchis, ani de zile, la
Viegrad i apoi la Buda, ntr-o cas de piatr, dnd
crezare uneltirilor i socotindu-l pe Vlad trdtor.
Eu m-am ntors la cheile Argeului, la conacul meu:
Radu cel Frumos nu mi-a-ngduit s m-art la Curtea
lui, mi-a rpit i nite sate, dndu-le credincioilor si,
dar mi-a lsat i viaa, i ohaba de la taica... La Arge
am rmas i n vremea lui Laiot, pn m-a chemat de
la Media, n iulie anul trecut epe. Se-mpcase cu
Mattia, se fcuse c uitase umilirea veche... i sta gata

s ptrund n Moldova pentru a-i da ajutor lui tefan

n lupta cu Turcii. M gndesc i-acum, cu mare mirare:
Cum de-a crezut tnrul Crai al ungurilor acea scrisoare
din Rothel, plsmuit de potrivnicii lui Vlad de la, Sibii
i Braov, i scris de-un celuitor, nu de mna
Voievodului?... Scrisoare cu calp pecete domneasc, i
cu tlc i mai calp... Era cu putin ca un viteaz mndru
ca fiul lui Vlad Dracul s se-nchine umil Sultanului, ca
un sclav, i s-l roage cu struin de iertare i
rscumprarea greelii? El, Vlad Vod epe, leul rnit
de soart, totdeauna dornic s-l sfie pe Mahomed, i
mai cu seam atunci, dup ce-l biruise i ruinase?
Aflaser asta cretinii toi, prin scrisorile unor
negutori cretini din Caffa i Adrianopole, prin
rapoartele i tirile oratorilor veneieni de la Buda sau
Bizan, sau prin mrturiile unor martolozi albanezi,
srbi i greci... Vuise Apusul de rzboiul fericit purtat de
Vlad mpotriva Sultanului i de renturnarea lui
Mahomed peste Dunre n grab i neornduial - iar
Mattia nu gsise altceva mai bun dect s cread acea
scrisoare mincinoas i s-l arunce n temni!
N-am lmurit cu Vlad, n cea de-a doua i scurta lui
domnie, istoria aa de tulbure a acelei cri din Rothel...
Dar mi-am strns nite mrturii i acte; le-am adunat
mai ales fiindc mi-a deschis ochii Codre i m-a rugat el.
Zicea c i le-a cerut messire Benedetto veneianul,
prietenul nostru aflat la Buda. Le-am strns aadar,
ncet, ntr-un ir de ani, ct i cnd am putut, fr s
spun nimnui nimic. M simeam oarecum vinovat fa
de Vlad, fiindc m lepdasem de el n acea var
cumplit, i voiam s-i apr cinstea, n ochii streintii
i-n faa celor ce vor veni... Aa zicea i Codre c-i bine...
Mrturiile acelea i le-am dat anu trecut, el le-a nmnat

la rndu-i veneianului. Am pstrat ns i eu nite

copii. Poate c-o s-mi foloseasc mai trziu... M bate
gndul s ncherbez o cronic, aa cum aflu c au facut
curtenii unor mari seniori din Apus... O s ncerc, de-oi
mai apuca s triesc. Barem s nu mor nainte de-a
spune tot ce tiu despre Fiul Dracului, Domnul meu i
viteazul cu o trite prea amar pentru acea drzenie
brbat dintr-nsul!... N-am ntocmit pn azi dect
scrisori i acte de cancelarie... Acum... o s-ncerc snsemn n acea cronic totul despre Vlad... Cum de nu
mi-a trecut prin minte una ca asta pn azi? Dac mi-ar
fi cerut cineva... Dar Vlad nu mi-a cerut-o niciodat; nici
el, nici altul... Torgud zicea c am un scris frumos i
tiina clar a tocmirii frazei...
Pe cnd eram rob i arhlz, am tot vorbit cu beiul
despre munca unui cronicar... El zicea c trebuie s
treci n caiet tot adevrul, nu cum fac istoricii Curii,
doar o parte a adevrului, cel ce se potrivete cu fala
prinului tu... S scrii stpnit de duhul care-i insufl
dorina de a spune adevrul tot... A vrea s apuc s
triesc pentru asta... dei s-ar putea s fiu foarte
aproape de moarte... parc tot aa zicea i Torgud, n
vara cnd... Adevrul e greu de spus, rnete pe muli...
E totui singurul lucru demn de un crturar... de orice
crturar, fie turc, romn, ungur sau talian...
mi vine a zmbi cu tristee... Poate c m-a i vzut
zmbind cineva din barca asta... Messire Benedetto... Sa uitat lung... i unul din clugri s-a uitat... Veneianul
a surs i el ori mi s-a prut? Codre pare ns un stei
mohort, privete malul Snagovului, trestiile ngheate,
necate-n ninsori... Ninsori... Albe ninsori ce-acopcr
totul, sub obrocul lor moale i mut...

16
Dracula... viteaz ntru toate, duman Turcilor i foarte rzboinic,
prin voina i hotrrea mea, a fost ales Voievod de locuitorii rii
Transalpine cu obinuita solemnitate...
Dintr-o scrisoare a Regelui MATEI CORVIN
ctre Pap, trimis la 8 dec. 147620

Benedetto:
ortretul pe care i l-am fcut lui Vlad, n anul
cnd m aflam la Curtea Regelui Mattia, mi-a dat
mult btaie de cap.
nti, fiindc Dracullus n-a admis s-mi stea de model
ore n ir, ci numai s-l privesc i s-l schiez n timp ce
mnca, vna sau povestea cu vasalii si. Am ncercat cu
greu s gsesc o unitate n acel contrast de fiziognomii
repede-schimbtoare i subtile, ce oglindeau, fugar dei
viu, cnd mnia stpnit, cnd o dezamgire ostenind
n resemnare, cnd un sarcasm aproape maladiv, iute
nvins de o voin dispreuitoare i seren.
Uneori principele valah rmnea intind n gol, cu
ochii si enormi i holbai, i-atunci figura lui lua
deodat (poate din pricina arcadelor boltite sus i a
sprncenelor desenate fin i prelung) aerul fanatic i
trist al picturilor bizantine, supte i despuiate de
omenesc. Dar, n clipa cealalt, rsul i glasul lui de
bronz batjocoritor i puneau n vibrare muchii rsucii
i energici ai obrazului, dezvelind - sub mustaa
ncreit cu drotul - nite dini albi de lup i-un bot de

faun ce rnjete, i atunci prea c din ntreg chipul su

aspru, prin toi porii aceia pmntii; nea o poft de
via
i
o
putere
neobinuit,
devastatoare;
descumpnindu-mi canoanele n care voiam s-l trec dea surda.
Mohoreala sulfuros-verzuie a privirii, brbia de piatr;
tenul msliniu i umed, pomeii ascuii, fruntea trdau pe saturnin; vivacitatea gesturilor, vinele umflate
i zvcninde ale gtului su ca de taur, buza de jos
mare, puternicele mini agile, globul ochilor nroit
brusc de furie - vorbeau de clocotul dominator al
sangvinului. Nu eram nc hotrt n ce manier s-l
zugrvesc, dac s ascult vechile sfaturi ale bunului
meu meter, Domenico (cel suav - chinuit de echilibrul
culorilor i-al compoziiei) sau s urmez modele mai noi,
flamande, apusene, c-o mai mare libertate de compoziie
i c-o invenie mai fluid a tonurilor, a culorilor.
oviam mereu, nemulumit de presimirea stupid,
stnjenitoare, c nu voi izbuti deplin n ceea ce doresc,
nciudat iari pe mine nsumi i pe-acest exil voit, n
care mi-am pierdut o bun parte din ndemnarea i
ncrederea n pictura mea. O, nu, de ce s m mint
singur! tiu limpede azi ct am pierdut din ndemnarea
mea de portretist, neputnd s lucrez n atelierul meu i
alergnd dup bani, protecii i aventuri pe la Curile
dogilor, papilor, bancherilor notri italici sau pe la
principii strini. i totui, de vreme ce zeia Fortuna mi
hrzise s vin naintea acelui faimos Dracullus, de care
se preocupase atta nsui marele pap umanist Aeneas
Silvius vrnd s tie adevrul despre el, trebuia s profit
de mprejurare i s-l nfrunt pe seniorul valah cu toat
luciditatea i arta mea.
Simeam totui clar c urenia principelui (mai bine

zis nepotrivirea chipului su la canoanele Frumosului pe

care-l iubisem i-l acceptasem cnd eram alumn n
Casa gioiosa, la nvaii mei umaniti) cerea mai puin
zugrvirea pe lemn sau pnz, ct mai ales o nendurat
i viguroas sculptur n bronz sau n marmur.
Am regretat atunci n sinea mea c nu sunt sculptor.
M-a fi folosit de metal i piatr, materiale perene i
telurice, singure demne de gloria unui condottier ca el.
Nu i-am spus-o. mi amintesc c i-am mrturisit ns o
dat c-mi caut cu grij culorile i unghiurile pentru a-l
picta ct mai real.
Vlad era ntr-o stare de bun
dispoziie neobinuit. Primise
invitaia s ia parte la un
turnir, unde avea s se discute
din nou despre cruciada
cretinilor
mpotriva
lui
Mahomed.
mpreun cu acei brboi i
ciudai preggadi1 ai si, venise
de la o vntoare i tocmai se
aeza la mas. M pofti i pe
mine, apoi rnji, cu o nu tiu ce
trista schimonosire:
S ii socoteal, pittore, c i se pltete ca s-mi
faci un portret festiv de logodnic. De aceea, ndulcetemi cocleala privirii, crlioneaz-mi prul, miglete
iscusit la rubinele, aurriile i podoabele costumului pe
care l-am ales; f-m, ntr-un cuvnt frumos, ca s plac
unei oie i s-i par fr cusur, dei, toi tiu (i ea
nsi) c-s nvemntat din natere n pr de lup.
1 Preggadi (n limba italian) nobili. (n.a.)

Am surs i-am spus, cu ndrzneal curtenitoare, urmnd sfatul prietenilor mei valahi sau unguri, buni
cunosctori ai faptelor i firii lui:
Serrenissime, un principe viteaz i nobil, ca Domnia
Ta, care-a uimit attea ri cu faptele sale de arme i l-a
nvins i nfricoat pe nsui il grando Turco, e de la
natura sa nconjurat de o frumusee i glorie brbat, ce
poate vrji i atrage chiar i-o oi nfricoat de lup.
Vlad m privise strnit i rsese; apoi se-ntorsese
ctre unul din slujitorii si apropiai:
Prclab Cristiane, ai povestit cinstitului nostru
meter din Italia, aa cum i-am poruncit alaltieri, ce-a
pit n ara mea acel preot i sol srac cu duhul, ce nu
tia cum trebuie s vorbeasc unui Voievod ca mine?
Spune-i ct de jalnic se vicrea n eap apoi,
prinelul, blestemndu-i amar stpnii ce l-au trimis,
blestemnd-o pe mum-sa, pe mine, i chiar pe Bunul
nostru Tat Ceresc?
Valahul a dat din cap tcut i-a turnat mai departe
vin n cupa stpnului su (acel pocal, dltuit splendid
de-un meter din Braov, mi l-a umplut cu dinari chiar
Dracullus i mi l-a dat, cnd i-am sfrit portretul).
Nu i-e team de mine, pittore? mrise mai departe
cu veselie principele valah. Dac n-o s-mi plac
portretul tu? N-ai auzit la Buda, la Roma sau pe-aiurea
zicndu-se c-a fi un fel de diavol? Sunt informat c
unul din scriblaii sailor, un poet de la Curtea
mpratului Frederic III, a i compus o epopee unde m-a
numit Fiara cu chip de om i nume de Drac. Frumoas
titulatur pentru un viitor logodnic fr alt zestre dect
curajul i sperana... Hai, tu ce zici, veneianule?
Auzisem i eu despre poemul n limba german al
unui oarecare Mihael Behaim, care mai nainte fusese n

slujba unor nobili, dumani ai familiei de Huniade. Se

zicea c, pentru a-i atrage bunvoina Regelui Mattia,
lucra cu srg acum la aceast Povestire n versuri care-i
delectase pe nemi, pe Regele Mattia, ba chiar l interesa
i pe cardinalul Gobellini, secretarul apostolic. M-am
fcut ns c nu tiu nimic i am rostit ct mai
curtenitor:
Serrenissime, credei-m, neamul acela e un
istoriograf nemernic, nscocete prostii i nu cunoate
adevrul. i, la urma urmei, eu cred c numai Tatl
Ceresc are temei s tie ce zace cu-adevrat sub
chipurile noastre de oameni.
Da? Crezi c numai El are acest drept, pittore?
Atunci tu de ce te-ai fcut artist? rnjise din nou Vlad,
i-o anume veselie amenintoare scpr n ochii lui de
sulf. Eu socoteam c voi, artitii, precum v place s
filosofai ades, ai motenit un fel de har de la
Dumnezeu or de la Dracu, care v face s ghicii, ca
orbii, ce fel de oameni v stau n fa. Dac nu-i ghicii,
atunci cum de v luai neghiobul drept de a-i crea nc o
dat, oglindind strmb i mrunt, ceea ce a fost poate,
fcut de El, mre i glorios?
Messer Cristian adug repede i obtuz:
Magnaii btrni de la Curtea Craiului Mattia au un
cuvnt potrivit, Mria Ta, pentru artitii tia nfumurai
i rsfai. Le zic mascalzzoni, adic pezevenghi, ori mai pe romnete - s-ar tlmci c-s buni de treang i
de eap, fiindc prea i-au luat-o-n cap c-s mai
nvai i mai filosofi dect cei ce le pltesc tablourile i
statuile.
Dracullus rse:
Taci, prclabe, prostiile tale le-aud mereu, la fiece
osp; acu doresc s stau de vorb cu meterul sta din

Italia. Bnuiesc c are ceva duh, doar nu degeaba s-au

ostenit preacinstiii consiliari ai Veneiei trimindu-l la
Buda, i Craiul Mattia la noi.
Senioria Voastr s m ierte, am rspuns deodat,
foarte grijuliu din pricina aluziei strecurat n rs. Nu
neleg prea bine frumoasa voastr limb valah. Dorii a
ti ceva de la mine? Nu sunt dect un modest zugrav de
tablouri, cu oarecare nvtur umanist, desigur... V
rog s avei bunvoina a m ntreba mai clar. La care
Vlad mi se adres de data asta, n genovez, limb pe
care o nvase n copilrie, de la un nobil valah ce
slujise n Kaffa1.
Foarte bine, pittore. Vorbete-mi de meseria ta. Nu o
prea pricep. Nici n-am vreme pentru asta; am fost i
sunt un crmuitor de oti i de oameni, nu un Mecena
iubitor de odoare, de anticrii, de palate, carnavaluri,
danuri moresche, muzici, statui i pnze, cum aud c-ar
fi azi foarte muli condottieri i chiar prelai de-ai votri.
O Curte princiar, plin de artiti, nu face dect s
dea strlucire, n timp de pace, unui conductor
strlucit el nsui n rzboaie. De aceea, muli dintre
seniorii notri i adun comori de art n palatele sau
oraele lor. Chiar i mai marii burgurilor preuiesc
munca noastr, a artitilor, am murmurat prudent.
tiu! pufni mnios Dracullus. Seniorii i bogtaii
votri risipesc o groaz de dinari cu voi, fiindc au
strns aur mult, din jafurile i negustoriile fcute dibaci
i nuntru i n afara cetii lor, naiba s-i ia! Dar
pentru o armie aleas, puternic i numeroas, cu care
s inem aci, la porile Rsritului i la Dunrea noastr
nsngerat, pe barbarii turci ce gndesc s intre n
1 Kaffa Cetate la Marea Neagr ce a fost a genovezilor pn n 1475, cnd a cucerit-o Mahomed II. (n.a.)

Italia, n Ungaria, n Francia ori n alte ceti cretine,

pentru o asemenea armie, seniorii i negutorii votri nau dect bani nnodai cu apte noduri.
Vinele i se umflaser la gt, i pe tmple doi erpi
albatri i desenau mnia zvcnit brusc - semn al unei
ciude vechi ce-i otrvea pesemne demult sngele. Am
tcut, el a urmat, mai domolit i totui sarcastic:
Poi s le spui chiar i cinstiilor senatori din
Consiliul Veneiei tale prerea mea sincer. (Din nou
fcea o aluzie la legturile mele cu Consiliul Cetii
Sfntului Marcu. tiuse oare ceva despre mine, despre
prietenii mei? l informase oaee Harefta?).
Da, messere, vorbise mai departe principele, cercetndu-m cu aceeai suspiciune batjocoritoare. Da,
da! Noi, valahii, n-am prea avut pn acum timp i bani
pentru operele voastre. Cnd nu vom mai fi hruii la
hotare, cnd n ar va fi linite, cnd nimeni nu ne va
mai prda aurul, atunci vom cldi, vom ridica burguri,
palate, catedrale... Se ncrunt, murmurnd ca pentru
sine:
De voi lua iari domnia, tiu bine, de rndul sta,
ce am de fcut...
Totdeauna ai tiut, Mria Ta, intervenise mgulitor
un alt curtean de-al su, un otean brbos, n straie
somptuos orientale, c-o tietur de sabie peste ochiul
stng.
Taci, armaule, mri seniorul su, cu fn. Taci,
nu-mi pomeni de trecut. Dac-a fi chibzuit mai bine
cumpenile, dac-a fi eslat mai cu grij coama gloriei
mele din afar, dac-a fi avut atunci mintea mea deacum... Mintea Romnului a de pe urm! DoamneSfinte, multe-a fi rostuit eu ntr-altfel!
Las c bine le-ai fcut hiclenilor, hoilor i tuturor

dumanilor, rsese gros Cristian prclabul. Adu-i

aminte c, pe vremea Domniei tale, n Valahia, drumeul
bea de la fntn cu o can de aur i o lsa pe ghizduri
ndrpt fr s-o fure, negutorul i poprea netemtor
carul cu marf n mijlocul pieii Trgovitei i-l afla a
doua zi neatins; ceretorii, furii i tlharii nu se mai
gseau nici de smn, iar vrjmaii tremurau i se
scpau pe ei, nendrznind s lucre i s murmure.
i totui, tun nobilul valah, viclenii i trdtorii au
uneltit mai departe, la umbra epelor mele. Cu spaima
n suflet, i tot m-au vndut... Pesemne nu ajunge s fii
tare doar nluntru... Cnd voi lua iari puterea, voi ti.
Vrei s zici, Mria Ta, hohoti din nou armaul su,
c-o s fim blnzi ca mieii i c n-o s mai...? Hai, deloc?
Nici pe civa?
Ba da, boier Stoiko, ba da, rse i principele su. O
s-i nepm, dar mai cu msur... Doar pe civa... i,
cui n-o ti s-i ie limba, o s i-o tiem... Iar pe cei ce se
vor sluji de limb, spre gloria mea i-a rii, i voi
procopsi i eu ca i Mattia... Cum am fcut cu voinicii
mei ce se slujesc de spad. Vom trimite i noi, unde
trebuie i unde se cuvine, mai muli ambelani i
oratori, i soli i limbui de ncredere, vom tocmi pacea
i cu prietenii i cu dumanii, i afar i nuntru! Iar
nvlitorilor le vom da ce le-am mai dat: ghioage, i unan dos!
Aa, Mria Ta! mrir nveselii cei doi nobili
valahi aflai cu Dracullus la mas. Aa s-i ajute
Dumnezeu!
Amin! rsese principele, dnd peste cap cupa cu
butur, apoi i terse mustaa neagr cu latul minii
i pru c-i amintete brusc de mine, fiindc se-ntoarse
i m scormoni cu privirile lui galbene i tioase:

 Raporteaz asta italienilor ti, messere... Mai spune-le c, dup ce-i voi pune pe dumani cu botul pe labe
mi voi face i eu o Curte regal, ca a lui Mattia sau ca a
dogelui Veneiei. Atunci mi voi aduce i Doamn desigur o Doamn cu bune purtri i rude princiare - o
madonna mai curnd cucernic dect bellissima, care s
suspine cnd voi njura urt, din greeal, naintea ei.
mi trebuie o oi sus-pus i cultivat, care s
ciripeasc duios, n mai multe limbi i chiar n aleman,
despre cavalerii Sfntului Graal, despre Cezari i
palatini, fiindc, fr toate mirozeniile astea, n-o s pot
nfuleca oia cea fraged i durdulie, dup care mi las
gura ap...
Credincioii principelui hohotir din nou, fr nici-o
sfial sau team de stpnul lor, iar el mi fcu semn s
m apropii i s m nfrupt la rndu-m din merindele
aezate pe mas.
...Pe urm au vorbit mult despre felul cum lupt
diferii seniori i diferii barbari, despre amorurile
secrete sau tiute ale cardinalilor Curiei Papale i despre
vnzarea de slujbe i iertciuni, au sporovit cu aceeai
dezinvoltur burlesc, ntocmai ca la un banchet de-al
umanistului Poggio Bracciolini sau de-al principelui
Sforza.
Ca s m potrivesc i eu coloritului acelei mese, i-am
recitat principelui valah dou istorioare de-ale lui
Boccacio i o burl nevinovat despre cei mai iscusii
artiti de pe ast lume, care (dup cum m-a nvat pe
mine unchiu-meu, veselul i iubeul pittore Domenico)
ar fi femeile din Florena.
Aceste sus-zise artiste - i-am zis - i schimb, la
iueal, negrul n alb i albul n negru; dintr-o fat
negricioas ca o maur i fac, cu grsime de guter i

alte dresuri din albu i melc, o donzella alb ca lebda,

i dintr-o vduvioar glbejit de tnjal i uscat de
dor, o frumusee pictat cu roze n obraz i mplinit cu
bumbac pe unde mai trebuie, adic pe la sni i olduri,
de mai-mai s crezi, privind-o, c-a sculptat-o nsui
Praxiteles.
Ei bine, a rs la sfrit i puin cam ameit seniorul
valah, acu spune-mi, pittore, cum o s-mi dregi tu mie
nsumi chipul cu meteugul tu vrjitoresc... Chipul pe
care-o s mi-l pui pe pnz... nii turcii, care sunt
nite ntri plini de credine barbare i ele scorneli
pioase, zic despre zugravii italieni c-ar fi de-a dreptul
djini, vrjitori. Dup ei, trebuie s fii nchinat lui Lucifer
ca s ciopleti sau s pictezi un om. Tu ce gndeti? Ia
seama, dac nu ai mcar un solz de djin n tine, nu te
las s m nemureti...
Serrenissime, (mi-am amintit c am zmbit) ct
despre mine, zu c nu-s dect un biet mnuitor de
penel i, la nevoie, de spad. N-am nici nvtura unui
Aristoteles sau Gallenus spre a mbina pradigme, nici
geniul unui Dante ori Giotto, ca s te creez din duh i
culori eterne, totui - aa nensemnat i nevolnic pe
lng acei titani - tot voi cerca s te fixez pe pnz,
zugrvindu-te mereu de-aceeai vrst brbat ca n
realitate, i chibzuind cu msur asemnarea cu
modelul.
Dac-mi va plcea lucrul tu, pittore, te voi chema
n Valacchia ndat ce voi lua iari domnia. Vreau s
dau strlucire Curii mele, s-i suflu cu aur i lumin
temeliile nsngerate, s-o mpodobesc i s-o ridic... De
voi avea rgaz...
Nu bnuiam pe-atunci c-o s-i aminteasc de mine,
cnd se pregtea s ia a treia oar domnia. M-a chemat

ast primvar, cnd se pregtea i lupta cu turcii. Eu

eram de mai-nainte hotrt s plec cu orice pre la
cretinii din Turcia i arhipelag, ca s aduc de-acolo n
Italia nite manuscrise rmase de la filosoful Gemistos
Plethon i s le vnd Bibliotecii Sfntului Marcu.
n vara aceea, la Curtea din Buda, se vorbea cu
bucurie despre cei 93 000 de ducai, aur trimis de Papa
Sixtus Regelui Mattia, pentru a purta mai departe
rzboiul cu turcii. Oratorii Florenei i Veneiei tiau de
o nelegere ntre Regele Ungariei i principele Stefano al
Moldovlahiei, atletul Iui Hristos, sprijin de ndejde al
Cretintii mpotriva lui Moametto, aa cum fusese i
Iancu de Hunedoara. Serrenissimul Mattia atepta cu
ardoare nunta cu frumoasa i tnra fiic a regelui
Aragonului i Neapolelui, dup cum i glorioasa sa rud,
Dracullus, atepta la fel de-nfrigurat s intre n
Valacchia i s-l alunge pe Basarab Laiot, cel supus
turcilor.
n toamn am urmat otile regale, conduse de vicevoievodul Bathory, i peste muni ne-am unit cu ali
valahi ai lui Dracullus i cu moldovenii principelui
Stepano, care venise i el n ajutorul lui Vlad.
Ca prin minune am scpat neatins n cele trei mari
btlii, unde-am luptat alturi de valahi i de moldovenii
lui tefan. Ca prin minune... Cnd solul trimis de Rege
lui Bathory a ajuns la noi, m aflam mpreun cu
principele valah i cu ser Harefta ntr-un castru, lng
oraul Bucureti. Asta s-a ntmpulat pe la mijlocul lui
Novembre. Boierii valahi s-au nchinat atunci lui Vlad. Iam vzut cu ochii mei, rnd pe rnd intrnd n cortul lui
Dracullus, pe acei pregadi ce-l slujiser i pe Basarab
Laiot. Brboi i mohori, cu ciudate potcapuri i
cciuli peste plete, cu armuri puse pe sub tunicile lor

orientale, muiate n aur. Umblau nsoii de numeroi

curteni. Pesemne gndeau chiar de-atunci o trdare. n
preajma lui Dracullus stteau ns vitejii si credincioi,
iar n afara cortului, cei trei sute de oteni lsai de
Stefano al Moldovei s-l pzeasc de viclenia celor ce i se
nchinau de nevoie.
Pe la sfritul lui Novembre anul trecut, Vlad fusese
ales i nscunat Domn, printr-o mare adunare
srbtoreasc,
unanim,
a
boierilor
rii,
a
mitropolitului i episcopilor. Niciun nobil n-a cutezat s
se opun atunci.
Au fost de fa muli seniori i baroni din cele trei ri,
delegatul lui tefan Bathory, vicevoievodul Transilvaniei
i delegai ai Regelui ungur, soli i informatori strini.
De fa era nsui marele principe al Moldovei, viteazul
tefan, cu care Vlad s-a mbriat frete, n uralele
otenilor lor i bucuria poporului valah ce-i privea
spernd din inim c forele tuturor se vor opune
planului turcesc de aservire a rilor cretine de la
Dunre.
Bucuros, m-am grbit atunci s trimit i eu printr-un
srb, o informare Veneiei, i i-am scris i lui Ser
Antonio Victuri, bailul Veneiei la Buda, ca s fiu mai
sigur. Era n ultima mari a lunii. Marii seniori valahi
potrivnici Drculetilor n-au ndrznit s-l loveasc
atunci, ori n lupt, pe fa. Abia cinci sptmni mai
trziu unul dintre boierii din faciunea fostului Domn
Basarab l-a strpuns cu o suli, pe la spate tlhrete. Vlad izgonise nite cete de turci, venii s dea
ajutor fostului Domn, ce intrase i el peste Dunre. i
tiaser bine valahii pe turci i-i urmreau tocmai spre
nite mlatini ninse, n apropierea Bucuretiului,
zburnd pe caii lor mauri, rcnind de furie. Dracullus

rmsese pe-un deluor, ca s priveasc lupta.

Dup ce fugrisem cu folos nite spahii, eu, ser Codre,
tnrul capitaneus al otii, i btrnul meu amic,
Stepano Turco tocmai ne ntorceam n fruntea unor
clrei domneti i-a unei cete de rani valahi - acetia
din urm cu ghioage i coase n mini, nclecai pe
deelate pe nite clui proi i iui.
Strbteam tocmai n trap nduit, obosii, o pdurice
rar de trunchiuri desfrunzite i negre, subiratice i
nalte ca nite coloane gotice, cnd, noi, cei din primul
ir, am vzut (prin acel vzduh siv i ngheat ce
ncepuse arar s-i cearn fulgii piezii i mici) toat
scena trdrii, de departe.
Ucigaul l-a strpuns pe la spate, pe neateptate pe
Dracullus; Voievodul i-a ntors brusc, c-o smucitur de
h, calul, a mai avut putere s roteasc sabia (poate a
i rcnit un blestem - cine tie?), apoi s-a frnt din a,
deodat, mbrind gtul negrului su armsar i-a
lunecat n jos. Cabrat, animalul l-a trt, un timp;
civa curteni uneltitori, vndui lui Laiot, au nfipt alte
sulie n principele rpus i n cal, iar ali curteni i-au
cioprit cu sabia. Pe urm, fiindc noi am urlat i neam avntat spre deal, n goana goanelor, boierii i
curtenii aceia n-au mai avut ncotro i-au inut lupta.
Ne-am ncletat, oricum, n zadar... Mult mai trziu,
cnd oamenii trdtorilor se risipiser sau pltiser cu
viaa, l-am cutat pe Domn printre cei czui i
frmntai n copitele cailo...
Se lsase noaptea. n vale, pdurea rar i dreapt
nchipuia o vast hipostilla cu un plafon strveziu i
totui greu de ninsori, n timp ce, la picioarele noastre,
cmpia i schimbase omtul ntr-un fel de ceruz
groas, moale, ptat cu cinabrul sngelui omenesc.

(Ah! Sunt i acum adnc ntristat i m-ntreb din nou

la ce slujete oare un destin cldit cu-atta trud i
lupt, dac moartea vine la netimp, nainte de a-i
mplini gloria? M simt nspimntat i mult ostenit,
gndindu-m i la drumul pe care trebuie s-l fac
dincolo de Dunre, n pofida iernii, ctre Grecia...)
i atunci, n noaptea ce-a urmat uciderii mieleti a
lui Vlad Dracullus, eram trist, foarte trist. M smulsese
din meditaie Codre, optindu-mi:
S ne grbim, pittore; turcii i oamenii lui Basarab
Laiot vor prinde curaj i ne vor atepta n zori, pe-aproape, ntr-o nou btlie. S ne strecurm ct mai
bine spre castru, nvelindu-ne ct putem n ntuneric,
risipindu-ne unde-om vedea cu ochii.
Fr leul Voievodului nostru nu prsesc acest
cmp, mormise prietenul meu Harefta. Gndete-te,
nepoate Codre, trebuie s mplinim fa de el ultimele
noastre ndatoriri. Cele sufleteti, cci de altele Vlad nu
mai are trebuin.
El nu, dar ara da, a uierat aspru Codre. De aceea
nu in s mor aci, pe cmp, ca-ntr-o capcan alb. Voi
fugi, voi trece la oastea Voievodului tefan al Moldovei...
Ai vzut, aci ne-am strduit ct s-a putut. Nu-i vina
noastr c nu-i gsim trupul.
Am gsit o bucat mare din chivr lui... i aua, i
calul mort... Dac n-ar fi atta zpad... a naibii
zpad...
Bine c totui ai gsit ceva... M-ntreb, jupan
Stepane. Oare n-o fi avut soart s scape?
Prostii, frate Codre, prostii - mormise btrnul
lupttor. Ai vzut cu ochii ci l nconjuraser. i cum lau trt...
Desigur, prostii... zisese i cellalt otean.

 Ce-o s spunem ns poporului, curtenilor, popilor?

S-l lsm pe Vlad fr slujbe? S scorneasc mai trziu
dumanii c-a fost cu-adevrat necretin, pgn?
Codre rnji spre noi:
Ai dreptate... O s-l ngropm, bunii i cinstiii mei
prieteni, cretinete, n ctitoria moului su, Mircea, cu
slujbe, cu tot ce se cuvine... Ce nsemntate are leul?
Poporul trebuie s afle c Voievodul Vlad s-a svrit
din via, iar sicriul su i-a fost cobort n rna
strmoeasc, n ara noastr, pe care a slujit-o cu
vrednicie. E bine asta, i-i tot ce mai putem face.
I-am ascultat cuvintele i-am strns, iute ntr-o tolb,
apoi ntr-o racl, cele cteva rmie ale principelui.
Ne-am ntors n ascuns la Bucureti i am venit apoi aci
la mnstirea de pe insula Snagovului... De s-ar termina
bine aceast aventur. De-am ajunge mai repede la caii
notri, legai pe mal. De-am ajunge odat...
Poate mai trziu, cnd luptele se vor liniti, m voi
ntoarce din nou n Valacchia... i fgduisem lui
Dracullus... un nou portret sau chiar o fresc bogat la
palatul lui din Bucureti. De-i va urma pe tron un
Voievod din faciunea Drculetilor, Harefta, sau alt
boier prieten, m va recomanda s lucrez... De nu...
Tabloul acela, fcut de mine n Ungaria i care se afl,
zice-se, n galeria regal de la Buda, nu mai mi pare c-l
oglindete aidoma pe Dracullus, dei m-am cznit mult
s-i semene.
L-am pictat ca pe un crmuitor trist, iritat de nesaul
unei glorii nemplinite, cu buzele strnse sarcastic i
ochii deschii larg spre visul su luntric i devorator.
ns visul, visul acela al lui, esena acelei nluciri
ardente, n-am putut-o surprinde atunci i n-am fcut-o
s transpar din nici-o lucire, din niciun relief de

muchi, din nici-o tu. N-am ntrezrit atunci c

tocmai visul acela de glorie i rzbunare era altfel la el.
Vlad nu era un simplu condottier viteaz, nsetat de glorie
i aur, ci un posedat lucid, ce-avea un singur el: s-i
rzbune poporul, iubitul su regniculum , s-i apere
hotarele, libertatea, mndria... i pentru acel scop al
su nu-i psa c devine fiar, diavol, bici al moirei,
fulger drept i tios...
Ce va deslui Istoria, peste ani i ani, cercetnd
portretul pe care i l-am pictat, chipul acela livid i
claustrat ori imaginile sngeroase din defimtoarele
scrieri ale sailor, toate purtnd pecetea unor adevruri
limitate uman i colorate cu pasiunile fiinei noastre
temporale?
Dar nici Istoria nu poate descifra uneori lmurit
caracterul i sensul unui destin, cci ea nsi nu-i
dect un lung lan de istorii mai mrunte, de cronici de
Curte, contradictorii i ades prtinitoare, de umbre prea
vii, de fapte lsate nadins n umbr, de simboluri i
cutri. Oricum, numai ea poate rosti - trziu firete,
poate peste secole, ntr-un fel de final lucid - ultimul
cuvnt.
...i, bineneles, Judectorul nostru din Ceruri... l va
judeca pe Vlad, curnd... i pe mine... cndva... ori
poate foarte curnd... Madonna mia, ce gnduri
funeste!... Desigur, de vin e i vntul sta care geme...
i lacul sta ngheat... i amintirile trecutei lupte...
Oare i cinstiii mei prieteni de-aci din barc se gndesc
la El?

17
Fii omeneti, pn cnd vei fi cu inimi grele, pn cnd vei iubi
cele dearte i vei cerca minciunile?
GAVRIL PROTUL21

iscolul pare s fi trecut de prima lui dezlnuire.

Apele tulburi ale Snagovului se mai zbat totui, din
ce n ce mai aproape de rm.
nc vreo trei sau patru lopei puternice - i lotca
neagr, ce poart n matricea ei primitiv pe credincioii
lui epe, ntori din insul, se va opri ndat pe decindea
alburie, lunecnd ncet prin undele Istoriei i-ale acelui
crug de nghe i tcere.
n adncimea stufriului sticlos i des - straniu i
nepstor decor de epe rnduite solemn i vduve de
cap - se strevd acum cteva umbre omeneti, nchegate
neclar n lumina piezi. Un fit sec i prelung trece
prin trestiile de lng mal. Dar oamenii din barc au i
prins freamtul acela nefiresc, de clepsidr sonor
curgtoare, i gndurile lor se adun deodat, unitar i
atent i se sincronizeaz cu gesturile de aprare. Pumnii
li se-ncleteaz pe mnerele sbiilor, vslele ncremenesc
ntr-o nemicare ncordat, privirile caut rapid n jur,
oaptele din gnd se despart distinct de nlucile amintirii,
stpne pn atunci, i devin glasuri reale.
Frate Codre, m auzi? i vezi?
Sst... Caii ne sunt acilea, dup primul cot, poprii de
rglia slciei i cu traista-n bot... i vd. Nemernicii...

Dac ajungem ns la cai, suntem scpai.

Boierilor, zice cu fric unul dintre clugrii de la
vsle, abia suflnd de osteneal. Boierilor, fie-v mil...
S ne-ntoarcem la sfnta noastr mnstirc... ranii
care-au mas la praznic or s v apere de oamenii
Voievodului Laiot. C singuri, pe rmure, ne-or prpdi
cu sgeile. S ne-ntoarcem, rogu-v...
Taci, netotule, pufnete mnios Harefta. Insula
voastr popeasc ar fi negreit capcan i moarte pentru
alde noi. Trage mai iute la mal, i-apoi n-ai dect s dai
dosul, s te-ntorci pe ap.
Codre scuip prin pojghia spart a gheii i zice
ntunecat:
De unde-or fi tiind otenii ia ai lui Laiot c am
vint i noi la-ngropciune? Ce socoi, boier Turcule?... i
doar te-am prevenit s nu pui s-i trag clopotul...
C era s-l las fr, ca pe-un pgn, mormie ca
pentru sine btrnul otean, i-i strnge c-o micare
brusc n jurul trupului mthlos mantia mblnit, pus
peste armur. Mai bine luam o zeghe fumurie, gndete
scrbit. Una de cioban. Oricare. S nu fi fost neagr cum
e camelotul sta. Vemnt de moarte, desigur. Ptiu...
Dracu s-o ia... A cui moarte vreau s zic? Mcar s mnfoare ntr-nsa, da ia de pe mal mi-o fur, c-s
neoameni. Nici la besearec nu ne-au lsat ca... i ne
pzete pre noi de moarte npraznic... Eh! Rug pentru
muieri i copii... Dar noi? Noi, otenii, ha, moartea asta
am vzut-o de-attea ori, nct... O s le-art io... Sunt
doar abia civa... Poate sunt mai muli, n-a crede... Ei
i? Pentru un ghiuj btrn ca mine, nici-o pagub dac...
Da nti s-mi vnz pielea scump... Lua-i-ar dracu,
Doamne iart-m, c am jurat s nu mai zic numele
necuratului, i tot... Smn de pctos s, orict m-a

struni s... Harefta privete ncordat spre Ieronim care senchin ntruna, n vreme ce tovarul su de vsle leag
cu mare fric lotca de rm.
Iepure mnstiresc, nu cumva stareul la al tu ne-a
vndut lu Laiot? Nu, c abia n zori i-am repezit popii
tafeta, i Domnul Laiot trebuie s fie departe, la
castru... Mai are nc de furc i cu moldovenii lui
tefan... i... mi vine s crez c turci nu-s i dintre trestii,
adic... aa... fiindc nu le vz dolbenele... Sunt doar
chici slugoi - i poart cciuli, nu turbane... Eh!... puinei...
Om vechea care pe care... i cspim noi acmui...
Haidei! strecoar Codre, srind pe rm i trgnd
primul sabia. Messer Benedetto, pregtete-te de lupt.
Se vede c tia nu doresc s ne sgeteze, ci s ne
prind vii.
i urm la rndu-i, n gnd: Pe mine, m,
neisprviilor? Pe mine, m, s... Crucea i Dumne... cui va fcut! Pe mine, carele-am tiat atia, sute, naiba tie
ci, voi cercai s m prindei viu i s m cercetai?
Odat i-odat tot o s mor, vezi bine, dar nu poftesc s
v fac vou placul, aci.... cinilor, slugoi vndui, vitenclate... fierbe sngele n mine, m, ntrilor! i
ndat o s...
ncepem vendetta? rde uurel i cam ngheat veneianul, descopciindu-i mantia grea i lsnd-o s-i
lunece pe mal, n zpad.
Fr blana ceea nu-i va fi uor pe drum, la ntoarcere,
uier strepezit Codre. Ia-i-o, iubite pittore, altmintrelea o
s-i nghee mduva n tine prin Codrii Vlsiei.
Cu ea ns risc aci s m sufoce moartea mai
repede. Nu m-ai vzut, cinstiii i bunii mei amici, luptnd
n alte di, numai n armur uoar? i pictorul se bate,
demonstrativ, cu palma peste platoa subire, albstruie,

cu ncrustaii negre. Am pe dedesubt o hain de ln,

altfel m rcie oelul pe la-ncheieturi... Camelota o fi tare
bun, credo, da-i grea... cptuit. Nu-s nvat s lupt cu
ea. O s-o iau mai pe urm, de unde-am lsat-o...
Surse n sinea lui: Dac scap, desigur... Ar fi i pcat
s-o las n zpad... cost scump, iar blnile sunt
frumoase... Ca un hirsut sau ca un barbar o s m-mbrac
pentru drum, de mine... Ce-ar zice prietenii tia ai mei,
valahi, s tie pentru ce anume m duc tocma n fundul
Thraciei, printre turci?... Madonna mia! Prima oar cnd
am fost la Constantinopole eram tinerel, nelinitit pentru
soarta mea i tare dornic s mplinesc poruncile
Senatului, s iscodesc ce principi cretini caut pacea cu
turcii... C aurul trimis de Sanctissimul Pius al II-lea
pentru oastea de cruciai l subiase Craiul ungurilor,
dracu tie de ce, nici n-a fost chip s aflu, era i el un
imberb trufa, ori poate l-au pungit trezorierii lui. Cert e
c nu i-a dat atunci lui Dracullus niciun chior; am auzit c
n iarna acelei btlii de neuitat, valahii erau, sracii, mai
mult despuiai - cum am i scris n acea relaie ctre
Consiliu i ctre Pap. Cnd s fi fost btlia asta? Da...
n 62, cu vreo doi ani nainte de moartea Papei
Piccolomini, n care-mi pusesem i eu attea ndejdi s
m scoat din ncurctur... Sfinte Marcu, ce tnr eram!
Pe-atunci nc mai visam s m-ntorc la Veneia... n
Cetatea mea splendid... imens scoic de-ocean, prin
fibrele i canalele creia se strecoar solemn duhul apelor
verzi i eterne, duh acvatic, domesticit de Sfntul Marcu
i preschimbat ntr-un leu de veghe seme i blnd, ce
privete printre pleoapele-i de piatr-ntredeschise
prelingerea gondolelor aurite, a mulimii fremttoare i
pestrie, a ndrgostiilor legnai n fgduieli dearte i
dulci, i-a harnicilor notri corbieri i negutori, plecai

n cele patru zri ale lumii... Pe-atunci tot mai visam s

intru i eu pe Riva degli Schiavoni, ca falnicii biruitori sau
navuiii norocoi, ntr-o corabie ncrcat cu bogii,
uimind lumea i mai cu seam pe donna Lucia, ntia
mea pasiune... i pe altele, cteva, crora le cntam ca
truverii sub ferestre... A fi vrut s mor cnd am fost silit
s-o prsesc pe donna Lucia... Ci ani s tot fie deatunci? Vreo cincisprezece, ori mai muli... Donzelele ei sor fi mritat... M-a uitat, fr-ndoial... i nici eu nu m
gndesc dect arar la ea... Acum, ce m-o fi apucat? Tot
duhul Veneiei a fost de vin... El m-a mnat departe, i-i
sunt robit, i ard de dorina de a m ntoarce mereu, pe
puntea unei caravelle... De-a pleca i de-a m ntoarce...
Dac m voi ntoarce...
l scutur un fior. E frig, are dreptate Codre, i totui,
cu mantia pe umeri n-o s pot lupta... Ce-ar fi s las i
taca asta care mi-e prins n curele de old? E grea,
hrtiile sunt grele... La drept vorbind, ele sunt averea
mea, erau averea mea, dac nu murea principele valah...
Barbar moarte i groap a mai avut, brr, m cutremur...
Actele astea le-am strns i le-am purtat aci cu mine,
gndind s m iu de promisiune fa de el... (
Dar e prea trziu... O s le mai pot folosi, fr-ndoial,
n Veneia sau la Roma... Crile au pre mai bun,
scrisorile nu prea... n sfrit, las taca aci, m
stnjenete n micri, e a naibii de grea...
De ce-i lapezi torba ceea, pittore? Crezi c-o s mai
avem timp a ne ntoarce dup lupt? Hai? optete Codre.
Nu sunt muli, doar cinci - rde gtuit Harefta. O s
ne-ntoarcem. Trage sabia, pittore, pentru Dumnezeu, nu-i
vezi c vin?
Oamenii lui Laiot rsar acum dintre trestii. Cinci
dorobani de rnd. Apoi nc cinci, i pe urm alii, vreo

douzeci de mercenari, cu sbiile scoase. Rcnesc:

Azvrlii armele!
Necugetailor ! Aci rmnei! Iiu-hu!
Slugoii Dracului, pzii-v!
Nu v-mpotrivii, protilor! Suntem oteni domneti!
Dai-v prini!
Cini domneti suntei! url Codre. Vnztori de ar
suntei! Hai, nelegiuiilor, apropiai-v, dai, dai odat, c
noi o s stm ca netoii s ne jupuii voi pielea acolo, la
Curte!
epe a murit, ara ns nu! strig Harefta. Ce vrei
s facei, nelegiuiilor?! S dai n fraii votri, oteni
cretini ca i voi?
Las predica, boierule, gfie Codre, lipindu-se cu
spinarea de spinarea btrnului otean. Nu-i strica
sufletul n darn. Bizuie-te pe mine i taie-i ct poi. O s
murim, prietene, da ncai murim cum am trit, vitejete!
Tatl nostru carele eti n ceruri... zice deodat
Stepan Turcu n gura mare i nvrte vrtos sabia lui lat,
zburnd la iueal braul unui potrivnic, care se ridicase
asupr-i.
Aoleo, maic... se viet amar cel tiat i cade n
zpad, iroind de snge, n vreme ce soii lui i
ncleteaz acum sbiile multe, sclipitoare, cu cei trei
credincioi ai lui epe, nconjurndu-i, hruindu-i,
umplnd vzduhul alb cu rcnetele lor aate i cu
scrnetele oelului lovit.
Taie-i c i ei au tiat d-ai notri, de-ai lui Basarab
Laiot!
D-le la mir!
Ho l
Al dracului btrn, m-a atins! Na, satur-te, boait!
Hmm... Doamnee... geme Harefta, lovit n east, i

cade murmurnd: i ne iart nou... greelele... pre...

cum...
Aude mai departe sunetul sbiilor izbite, i parc i
glasuri mniate, totui neclare, nfundate, deprtate, ca
printr-un vrtej gros de zpad.
Clugraii au nlemnit n barc i se nchin, holbndu-se totui cu o ciudat curiozitate la cei ce se bat, la
civa pai deprtare de ei, pe mal.
A czut i talianu, bietul om, murmur Ieronim i
pipie cu ochii locul unde pictorul i lsase mantia i
taca.
Dobitocilor, vitelor, rsun strigtele lui Codre,
deasupra izbiturilor lui seci, de aprare. Vite-nzuate,
mieilor, vnztorilor de ar... Ar fi trebuit s mor, m,
boilor, altfel, m, n lupt cu pgnii i mari, m, nu cu
voi! Pentru libertate...
Mai taci odat i du-te la Dracu, pe urma stpnutu! rcnete un glas ru, foarte aproape de el, i Codre
simte cum un ti greu i rece l izbete n grumaz. Czut
cu faa-n zpad, mnios, scuip un val cald, srat, apoi
horcie anevoie, ncpnat.
Cu turcii... pentru liberta... pentru liber...
Din nou ceva l strpunge n spate. Se rsucete,
bjbie puin prin zpad, simind c nu se mai poate
ridica; simte alte patru sbii strbtndu-i prin cmaa
subire de zale i rsucindu-i-se n trup.
..Moartea e rece i arde totui ca focul, gndete Codre
mirat. i n timp ce ochii lui nceoai mai prind a zri
cum pe zpad, chiar lng obrazul su a nflorit un bujor
(..eu, eu sunt i zpada, i sngele i spune), gndul su
ultim zboar ca un fulg spre femeia lui care-l ateapt
ascuns n casa btrneasc din Corbii Argeului, cu cele
dou fete mai micoare i cu pntecul greu de pruncul ce

va veni curnd fr ca el s-l vad vreodat...

Haidei, poruncete un glas, la sfritul acestei mpresurri neloaiale. Luai-i pe tia doi. i ducem
Voievodului Basarab Laiot, s-i vaz. Treizeci de argini
vom lua de fiecare.
i cu streinul, cu viniianul ce facem?
Cel care poruncise, o cpetenie, pesemne, ridic din
umeri, i terge sabia n zpad, apoi arat cu brbia
spre clugraii care-au ngheat n barc de frig i de
fric.
Pe talian s-l ia monahii tia i s-l ngroape undeor dori. D-ncoace straiele mortului. Sunt frnceti i-s
scumpe. Ar fi pcat s le vnd popii tia i nu noi. Hm,
m ntreb, ce naiba o fi cutat veneticul printre oamenii lui
Drculea? Da ce-a cutat, a gsit!
Dar nici pe picior n-au mai apucat s-l ngroape.
Clugrii din barc au plecat n grab, spre mnstire, nchinndu-se i tremurnd, uitndu-se nfricoai cnd pe
mal, la oamenii lui Laiot care ncepuser s se certe
pentru hainele i armele morilor, cnd n sus, spre
vzduhul mohort ce se pregtea pentru o nou viscolire.
i-a nins apoi mereu, iarn de iarn, un fulg, mii, stoluri
de mii, ntuneric alb i imens de nluciri aparent
imateriale cznd i amestecndu-se nc din plutirea lor
rnduit i iute-pieritoare cu nsi vieile i gndurile
oamenilor de pe acest pmnt iubit i frumos, lacom de
rod i linite, de-nelepciune i-nnoire, de druiri i
perenitate...

NOTE
1 Scrisoarea a fost trimis de Vlad epe la 11 Febr.
1462 din cetatea Giurgiu ctre regele Matei Corvin,
printr-un curier secret i sol care era - n cazul de fa
nsui grmticul domnesc - Radu Farma, alctuitorul
textului latin. Dup obiceiul vremii, scrisoarea a fost
dictat de domn secretarului su care a scris-o n limba
latin, ns cu ntorsturi de fraz i forme sintactice
proprii limbii romne. O copie a acestei scrisori latine a
fost descoperit de Nicolae Iorga ntre documentele
istoricului Hartmann Schedel, n Biblioteca de Stat din
Mnchen. Textul pe care l-am folosit ca motto pentru
ntreg romanul meu e reprodus dup G. Mihil i Dan
Zamfirescu Literatura romn veche, Ed. Tineretului,
1969, vol. I, pg. 43-44. Aceast scrisoare rmas de la
epe (printre alte acte i scrisori n latin i slavon)
poate fi considerat o veritabil i dramatic fil de
cronic a rii Romneti incluznd n ea motivrile
politice i diplomatice ale viteazului domn n anul 1462,
anul marii nfruntri dintre romni i Mahomed,
cuceritorul Bizanului, i de asemeni un document
biografic (prin cele cteva date precise despre aciunile i
planurile lui Vlad epe) i chiar un fel de portret moral
al voievodului a crui via nu se cunoate cu exactitate,
din lips de surse sigure. De aceea mi ngdui n
continuare la aceast not, s reproduc ntreg
coninutul scrisorii ctre Matei Corvin, folosind textul de
care vorbeam mai sus.

Copie a scrisorii ctre preanlatul domn, regele

Ungariei, de la Vlad, voievodul rii Transalpine,
din prile turceti.
Preanlate Principe i Doamne, milostiv nou! n alte
scrisori am scris Mriei Tale cum turcii, dumanii cei mai
cruni ai crucii lui Hristos, au trimis la noi solii lor cei
mari, ca s nu mai inem pacea i legtura fcut i
ntocmit ntre Mria Ta i noi i s nu mai serbm nunta,
ci s ne alipim numai de dnii i s mergem la Poarta
mpratului nsui al turcilor, adic la curtea lui; iar dac
nu ne vom lsa de pacea i de legtura i de nunta Mriei
Tale, atunci nici turcii nu vor voi s in pace cu noi. Au
mai trimis i pe un sfetnic de frunte al mpratului
turcesc, anume Hamza beg de Nicopol, ca s hotrasc
grania la Dunre, pentru ca, dac acel Hamza bey ar fi
putut s ne aduc n vreun chip, cu iretenii ori pe
credin, ori cu alt nelciune, la Poart, bine, iar de
unde nu, s caute a ne prinde i a ne duce prins.
Dar, cu ndurarea lui Dumnezeu, pe cnd mergeam spre
hotarul acela, am aflat depre iretenia i vicleugul lor i
noi am fost aceia care am pus mna pe acel Hamza beg,
n inutul i n ara lor, lng o cetate numit Giurgiu.
Deschiznd turcii cetatea, la strigtele oamenilor notri,
cu gndul ca s intre ai lor, ai notri - amestecndu-se cu
ei - au intrat i au dobndit cetatea, pe care am i ars-o
ndat...
...Mria Ta s tii c, de ast dat, acestea le-am
svrit n paguba lor, a celor care ne tot ndemnau cu
struinele lor s lsm pe cretini i s ne alipim lor.
Deci s tii, Mria Ta, c am clcat pacea cu ei nu pentru
vreun folos al nostru, ci pentru cinstea Mriei Tale i a
sfintei coroane a Mriei Tale i pentru pstrarea

cretintii ntregi i pentru ntrirea legii catolice.

Vznd ei ceea ce am fcut, au prsit glcevile i
certurile pe care le aveau pn acum n toate alte pri,
att dinspre ara i coroana cea sfnt a Mriei Tale, ct
i din toate celelalte pri, i i-au aruncat toat turbarea
asupr-ne. Cum se va deschide vremea, adic primvara,
au de gnd s vie dumnete, cu toat puterea lor. ns
vaduri n-au, cci vadurile lor de la Dunre, n afar de
Vidin, am pus s le ard, s le nimiceasc i s le fac
pustii. Deoarece pe la Vadul Vidinului prea puin pot s
ne aduc vreun ru, ei ar vrea s-i aduc vasele de la
Constantinopol i Galipole, pe Mare, la Dunre.
Deci, Mria Ta, milostive Doamne, dac voia Mriei Tale
este s ai lupt cu ei, atunci strnge-i toat ara i tot
poporul de oaste, att clreii, ct i pedestraii, adu-i n
aceast ar de peste muni a noastr i binevoiete s te
bai aici cu ei. Iar dac nu vrei s vii Mria Ta nsui,
atunci fii bun i trimite-i oastea ntreag n Prile
transilvane ale Mriei Tale, nc de la srbtoarea
Sfntului Grigorie. Dac ns Mria Ta nu dai toat
oastea, atunci d numai ct i-e voia, mcar Transilvania
i prile secuieti. Iar dac Mria Ta voieti s dai vreun
ajutor, atunci Mria Ta s fii bun a nu ne zbovi,. s ne
spui cu adevrat gndul Mriei Tale. Pe omul nostru, care
aduce scrisoarea, de data aceasta s nu-l ntrzii, m
rog, Mria Ta ci s mi-l trimii napoi, ndat i iute.
Pentru c n nici un chip nu vrem s lsm n drum ce am
nceput, ci s ducem lucrul la capt. Cci, dac
Dumnezeu cel atotputernic va asculta rugciunile i
dorinele cretinilor i-i va apleca auzul cu bunvoin
spre rugciunile umiliilor si i ne va da astfel de
biruin mpotriva pagnilor, dumani ai crucii lui Hristos,
va fi cea mai mare cinste i folos i ajutor sufletesc pentru

Mria Ta i sfnta coroan a Mriei Tale i pentru toat

cretintatea cea adevrat; deoarece nu vrem s fugim
naintea slbticiei lor, ci s avem, n orice chip, lupt cu
ei. Iar dac vom ajunge, fereasc Dumnezeu, la un sfrit
ru i va pieri aceast rioar a noastr, nici Mria Ta
nu vei avea folos i nlesnire de aa ceva, pentru c va fi
spre paguba cretintii ntregi. De altminteri, s crezi ce
va spune Mriei Tale acest om al nostru Radul Farma
(Gramaticul), ca i cum am gri noi de fa cu Mria Ta.
Din cetatea Giurgiu, n ziua a cincea (joi), de
srbtoarea, fericitei fecioare Scolastica, anul 1462.
2 Aeneas Sylvius Piccolomini (1405-1464), erudit i
umanist italian, ajuns pap sub numele de Pius II
(pontificatul su ntre 1458-1464) a scris numeroase
lucrri literare, istorice, memorialistice, discursuri etc.
Dintre acestea fac parte: o Cosmografie (n latin, cu
subtitlul Historia rerum ubique gestarum locorumque
descriptio, rmas n mss. pn n 1489 cnd a fost
tiprit n ediie princeps la Memmingen; o vast lucrare
memorialistic
intitulat:
Comentarii
rerum
memorabilium quae temporibus suis contigerunt adic
Comentarii despre faptele demne de amintire petrecute n
vremea sa.
n ambele lucrri foarte nsemnate pentru istoria
Europei n secolul al XV-lea exist numeroase i precise
informaii i mrturii despre romni, ara Romrteasc
i Transilvania, despre limba romn, despre politica i
rzboaiele romnilor cu turcii, despre domnii romni
contemporani cu Pius al II-lea etc.
Am folosit multe dintre aceste date din opera marelui
pontif (ct i despre el, prin intermediul unor cunoscui
istorici i cercettori romni ai epocii, ca N. Iorga, I.

Minea, erban Papacostea, Nicolae Stoicescu, G.

Lzrescu, Matei Cazacu .a.) n cap. 7 al romanului
meu.
3 Walerand de Wawrin (nscut pe la nceputul sec. XV
- mort dup 1469), cavaler burgund, ambelan al
ducelui Filip cel Bun, a fost comandant al flotei
burgunde trimise n Cruciada din 1444-1445 mpotriva
turcilor, n sprijinul lui Ioan Paleologul, mpratul
Bizanului. A scris o interesant relaie a cltoriei sale
n Balcani i pe Dunre, care a fost ncorporat de
unchiul su, cronicarul Jehan de Wawrin, n Anchiennes
Cronicques dEngleterre. Cuprinde foarte numeroase date
pentru istoria romnilor, a bizantinilor, ungurilor i - n
genere - a popoarelor din Balcani, n vremea Cruciadei
din 1444-45 la care Walerand a participat direct.
4 Vlad Vintil, voievod al rii Romneti, cunoscut i
sub numele de Vlad Vintil de la Slatina, a domnit ntre
1532-1535.
5 Cicero Marcus Tullius Cicero (106-43 .e.n.), om
politic, scriitor, i orator latin, consul (63), partizanul lui
Cezar i apoi al lui Octavian moare asasinat din
ordinul lui Antonius. Dintre discursurile sale politice
cele mai cunoscute sunt Catilinarele i Filipicele.
A scris tratate de retoric i de stil, studii filosofice,
scrieri etice, maxime etc.
6 Alexandru Aldea, fiul nelegitim al lui Mircea cel
Btrn; a domnit ntre 1431-1436.
7 Letopiseul Cantacuzinesc, cronic anonim a rii

Romneti, atribuit de unii istorici logoftului Stoica

Ludescu. E scris de pe poziii favorabile gruprii
boiereti a Cantacuzinilor. Relateaz evenimentele pn
la 1690.
8 Niccolo de Modrussa (Nicolaus Modrusienses),
episcop n Dalmaia, diplomat i istoric italian. A fost
legat papal la Buda ntre 1462 i 63 ; a scris, ceva mai
trziu dup misiunea sa diplomatic din Ungaria, o
Istorie a Rzboaielor goilor (germanilor) n care exist
preioase date despre luptele cretinilor cu turcii.
9 Mehmed Neri, cronicar turc (nscut n sec. XV,
mort la nceputul sec XVI, cca 1520), care a trit n
vremea domniei sultanilor Murad al II-lea (1421-1451)
Mehmed al II-lea: (1451-1481), Baiazid al II-lea (14811512) i Selim I. Cronica lui despre Istoria dinastiei
otomane a stat n atenia orientalitilor i turcologilor i
reprezint unul dintre izvoarele cele mai nsemnate
pentru sec. XV i nceputul sec. XVI.
10 Pretendentul Dan (Dan al III-lea sau Dan ce] Tnr)
era fiul lui Vladislav al III-lea. A intrat n 1456 n ara
Romneasc cu oaste i a fost prins i ucis de epe,
care - dup legend - l-ar fi pus pe Dan s-i sape
singur groapa i apoi l-ar fi decapitat.
11 Filippo Buonaccorsi Callimachus (1437-1496),
istoric de origin italian, a trit la Curtea Polon, fiind
preceptorul fiilor regelui Cazimir i cronicarul oficial de
curte al acestuia.
12 Din Instruciunile senatului veneian ctre trimisul

su - din aprilie 1463.

13 Hodja Saadeddin sau complet SAADEDDIN
Mehmed Hodja Efendi, crturar de seam care a trit n
sec. XVI, ajuns Hodja, adic sfetnic, apoi eih al
islamului, conductor al bisericii mahomedane, a scris
cea mai amnunit relatare a istoriei turcilor de la
nceputul secolului XIII pn la moartea lui Selim I
(1520) - intitulat Coroana Istoriilor.
14 Domenico Balbi a fost ambasadorul Veneiei la
Constantmopol n anul 1462; n aceast calitate a
informat permanent Republica Sf. Marcu despre
rzboiul purtat de Mahomed al II-lea n 1462 la Dunrea
de Jos. Raportul lui din 28 iulie 1462 e o sursa sigur
despre victoria lui Vlad epe asupra Sultanului.
15 Tursun Bei a trit n vremea sultanilor Mehmed al
II-lea (li.11 -1481) i Baiazid al II-lea (1481-1312). A
asistat
n
1453
la
asediul
i
cucerirea
Constantinopolului i apoi la alte expediii ale lui
Mehmed al II-lea. n timpul luptei dintre Mahomed al IIlea i Vlad epe, Tursun Bei era secretar de divan,
funcie nalt n aparatul administrativ otoman al
vremii. A rmas cunoscut n istoriografia otoman prin
opera sa principal Istoria sultanului Mehmed-han,
printele cuceritor.
16 Constantin Mihailovici (sau Mihail Constantinovici
dup unele copii) a trit ntre 1435 i 1501. Era srb din
Ostrovia. A czut prizonier la turci n prima tineree i a
ajuns ienicer n oastea lui Mahomed al II-lea,
participnd direct la luptele din 1462 mpotriva lui Vlad

epe. A czut prizonier din nou, de data asta la unguri

(1463), de unde a izbutit apoi s ajung n Polonia.
Acolo, ntre 1496-1501, la btrnee deci, i-a dictat
amintirile, care au fost cunoscute apoi sub denumirea
de Memoriile unui ienicer sau Cronic turc ntre 14971501.
17 Omar Khayyam. Poet, om de tiin i filosof
persan care a trit ntre 1040-1123. Celebritatea sa
literar se datorete catrenelor sale numite Rubaiate,
traduse n multe limbi europene.
18 Michael Bocignoli din Raguza ( - mort dup 1534) a
stat n ara Romneasc puin nainte de 1512 i a
strns numeroase informaii despre romni i luptele lor
cu turcii. Epistola sa scris n 1524 ctre unul dintre
secretarii mpratului Carol Quintul e compus dup
tipicul scrisorilor informative de propagand mpotriva
turcilor, coninnd i o scurt Schiare geografic i
istoric a rii Romneti, considerat un pion
important n lupta pentru stvilirea turcilor pe Dunre.
19 Laonic Chalcocondil cronicar bizantin (nscut
probabil prin 1423, mort probabil la 1470, sau chiar
1490).
Lucrarea sa Expuneri istorice (cu subtilul: Creterea
puterii turceti, cderea mpriei bizantine) conine
descrierea evenimentelor marcante, dinaintea i dup
cderea Bizanului, evenimente al cror martor ocular i
cronicar a fost autorul nsui. Pentru compunerea
cronicii sale, Chalcocondil a strns informaii foarte
multe despre popoarele din Balcani i despre cele cu
care turcii veniser n contact, printre care i poporul

romn. Rzboiul din 1462 dintre Mahomed II i Vlad

epe e nfiat pe larg, autorul exprimndu-i
admiraia i uimirea n faa vitejiei romnilor i a
rezistenei organizat de epe mpotriva turcilor.
20 Matei Corvin, rege al Ungariei ntre 1458-1490, a
revenit asupra atitudinii lui ostile fa de Vlad epe la
ctva timp dup ce l-a arestat. n 1475 Vlad e numit
Cpitan al armatelor regale ungureti n luptele
mpotriva turcilor; n 1476 Matei i ajut s-i rectige
domnia, alturndu-se deci aciunii de recunoatere a
meritelor lui Vlad n sprijinul cretinitii, n cruciada
antiotoman.
21 Gavril Prutul. Gavriil, conductorul sau Protul
comunitii clugreti de la Muntele Athos, crturar de
seam din sec. XVI, reprezentant al literaturii
hagiografice i istorice din acel timp. n lucrarea sa
hagiografic Viaa lui Nifon (care e de fapt biografia lui
Nifon al II-lea, patriarhul Constantinopolului dintre
1486-1488) exist numeroase date reale din istoria
vremii, precum i relatarea evenimentelor politice din
ara Romaneasc ntre 1504-1521, find n acelai timp
i un fel de Cronic a domniei lui Neagoe Basarab.

Georgina Viorica Rogoz

(5 aprilie 1927, Timioara) este o prozatoare i
traductoare. Este fiica Stelinei Ionescu-Sadova, autoare
a trei cri (publicate abia dup 1990), i a lui George
Paul Huber, procuror al Curii de Conturi nainte de
1947. Urmeaz la Bucureti cursurile Liceului Ion
Heliade-Rdulescu", apoi pe cele ale Facultii de Litere
i Filosofie, absolvite n 1950. Debuteaz nc de pe
bncile colii, cu volumul de povestiri Schie (1943),
semnat, ca i o parte din scrierile ulterioare, Viorica
Huber.
A scris la nceput literatur pentru copii, basme,
poveti, snoave: Vlurea (1953), Cluul de foc (1957),
Ulcicua cu vraji (1957) etc. Trece apoi la literatura SF:
Strania maladie sideral (1963), Aventura n Gondwana
(1964), Eu i btrnul lup de stele (1966), public
basmele SF din vol. Taina Sfinxului de pe Marte (1967),
dar i literatur SF propriu-zis, Anotimpul sirenelor
(1975), S nu afle Aladin (1981) pentru care a primit
Premiul celui de-al IX-lea Concurs European (Trento,
Italia, 1982) i Premiul Asociatiei scriitorilor din
Bucuresti, ct i proz de inspiraie istoric Pe Arges n
sus (1964), Vlad, fiul Dracului (1970), Draculetii (1977)
pentru care a primit Premiul Asociatiei Scriitorilor din
Bucuresti.
Din 1985 s-a stabilit n Germania (Hessen),
Sursa- http://www.crispedia.ro/Georgina_Viorica_Rogoz

Ilustraia copertei: ADRIAN IONESCU