Antropologia s-a dezvoltat ca o prelungire modern a etnologiei i a etnografiei.

Obiectul
cercetrii antropologice este Cellalt i relaiile inter i intra umane. Antropologia presupune: - o
viziune holistic care i ofer libertatea de a studia orice comportament susceptibil de a deveni
relevant; - o cercetare de teren indispensabil, contactul direct cu Cellalt este obligatoriu,
folosind ca metode predilecte de cercetare interviul i observaia direct pasiv sau
participativ. Ca domenii, au aprut antropologia politic, antropologia economic, antropologia
religiei, antropologia urban-rural, antropologia vizual etc.
Antropologia vizual (n continuare AV) este studiul antropologic al produselor vizuale
create de om. AV constituie de fapt un sistem alternativ de documentare, interpretare i
comunicare a realitii umane. Presupune mijloace i echipamente tehnice vizuale (camera foto,
video i film) i un discurs preponderent vizual.
n ceea ce privete obiectivitatea, AV ofer de fapt o viziune asupra realitii, o metafor.
Privirea antropologului este subiectiv, i n acelai timp, mijloacele tehnice de nregistrare i
prelucrare devin att de perfecionate, nct uneori reprezentarea vizual a unui fenomen social
se apropie mai mult de realitatea virtual.
n folosirea fotografiei i a filmului (vizualului i audio-vizualului) ca mijloc de cercetare
antropologic, important este de fapt privirea. Privirea celui care documenteaz un grup social,
privirea individului devenit obiect al cercetrii, privirea celui pus n faa produsului cercetrii,
sunt cele trei perspective conjugate care trebuie luate n considerare n cadrul oricrei cercetri
de antropologie vizual. Toate aceste cercetri sunt impuse sau influenate de zona geografic, de
momentul desfurrii cercetrii i de mentalitile predominante care se confrunt cu aceast
ocazie, chiar curentele artistice sau de moda timpului.
Antropologia vizual se contureaz ca disciplin la nceputul anilor 60 i se afl
pretutindeni n continu definire i redefinire a teoriei, a granielor domeniului, a metodologiei.
Prin anii 90 se vorbea despre o antropologie a vizibilului. Ruby considera c antropologia
vizual este i studiaz: tot ceea ce fac oamenii; este i o fac pentru a o vedea al ii locuin ele,
designul spaiului de locuire, artefactele produse etc. toate cu scopul de a implementa
particularitile propriei existene i de a evidenia modul particular de manifestare.
Pentru prima dat termenul de antropologia vizual a fost folosit dup cel de-al doilea
rzboi mondial. Primele au fost filmul documentar i fotografia. Pionerii antropologiei vizuale
sunt: Louis Felix i Renout. F. Boas i studenta sa M. Mead au studiat (1894) i anumite
instrumente vizuale: camera. Ceea ce doreau s realizeze prin utilizarea camerei a fost
nregistrarea dansurilor din societile tradiionale: kapa wa kapa, jocurile dintre copii,
activitile meteugreti, cntecele .a. Obiectivul lor era de a obine o colecie de date supuse

interpretrii mai trziu, dar nu doar de a ntemeia o nara iune sau o poveste istoric. F. Boas nu
i-a propus niciodat s realizeze un film supus audienei.
AV are ca scop principal studiul, descrierea i interpretarea comportamentelor umane,
proxemice

(studiul spaiul uman i a efectelor pe care le are densitatea populaiei

comportamentului, comunicrii i interaciunii sociale), formele i manifestrile corpului,

gesturile i mimica, dansurile, costumele naional i orice alt artefact popular cultural;
arhitectura, panouri publicitare, despre forma strzilor .a.
Conform definiiei printelui antropologiei vizuale, Sol Worth, aceasta este o teorie ce
cuprinde interpretarea formelor de comunicare vizual sau pictorial a societ ilor analizate.
Interpretarea vizeaz imaginile, subiectele i temele la care o cultur (primitiv de cele mai multe
ori) recurge pentru a-i consemna experiena. Problema transmiterii sensului prin intermediul
unor instituii ale vizualitii pornete de la realitatea tehnologic a domeniului:
biodocumentare, filme convenionale, fotografii, nregistrri ale obiectelor culturale pe
diapozitive sau pe alte suporturi vizuale, toate acestea au devenit instrumentele favorite ale
antropologilor. ntrebarea central rmne aceeai ca i a tuturor teoriilor culturii vizuale: cum
putem s cunoatem o alt cultur (sau propria noastr cultur) prin analizarea expresiilor
vizibile ale acesteia? Pentru Worth, culturile transmit semnale vizuale, prin intermediul unor
scheme i construcii manifestate n imagine, pe care analistul le decodific, tratndu-le ca pe
nite mesaje a cror semnificaie i este destinat.
Prin aceasta antropologia vizual este domeniul aflat la intersecia majorit ii formelor i
teoriilor culturii vizuale. Sociologia vizual, socio-semiologia, studiile culturale sau studiile
artelor reprezentrii sunt utilizate de antropologi pentru o mai bun nelegere a realitii.