Oliver Cromwell

Oliver Cromwell (1599-1658), strlucitul conductor militar care a dus spre

victorie forele Parlamentului n rzboiul civil englez, este omul cruia i
revine n cea mai mare msur meritul pentru instaurarea democraiei
parlamentare ca form de guvernare a Angliei. n 1628, el a fost ales n
Parlament; dar n-a deinut prea mult timp aceast poziie, pentru c n anul
urmtor, regele Carol I a decis s dizolve Parlamentul i s guverneze ara
singur.

Regele nu a mai convocat alt Parlament dect n 1640, cnd avea nevoie de
bani pentru a porni un rzboi mpotriva Scoiei. Noul Parlament, din care
Cromwell a fcut iar parte, a pretins asigurri i protecie mpotriva unei
reluri arbitrare a conducerii de ctre rege. Dar Carol I nu dorea s fie
subordonat Parlamentului, astfel c n 1642 a izbucnit rzboiul ntre forele
loiale Parlamentului i cele credincioase regelui.

Cromwell s-a situat de partea Parlamentului. S-a ntors n Huntingdon i a

organizat o formaiune de cavalerie, cu care a luptat mpotriva regelui. n
timpul celor patru ani de rzboi, s-a distins prin remarcabila sa abilitate
militar. Cromwell a jucat un rol important att n btlia critic de la Marston
Moor (2 iulie 1644), care a marcat momentul de cotitur al rzboiului, ct i n
cea decisiv de la Naseby (4 iunie 1645). n 1646, rzboiul s-a terminat cu
capturarea lui Carol I i recunoaterea lui Cromwell ca fiind cel mai bun
general al parlamentarilor.

Dar pacea n-a fost de durat, pentru c Parlamentul era divizat n faciuni ale
cror scopuri se deosebeau foarte mult; iar regele, care cunotea situaia, a
reuit s mpiedice ncheierea unei nelegeri. Dup un an, a izbucnit un al
doilea rzboi civil, precipitat de evadarea regelui i de tentativa sa de a-i
aduna armata. Noul conflict a avut ca rezultat nfrngerea forelor regale de
ctre Cromwell, eliminarea din Parlament a membrilor moderai i executarea
regelui n ianuarie 1649.

Anglia a devenit republic (numit Commonwealth), condus temporar de un

Consiliu de Stat, al crui preedinte era Cromwell. Dar regalitii au obinut
curnd controlul Irlandei i Scoiei i s-au oferit s-i acorde sprijin fiului
regelui executat, viitorul rege Carol al II-lea. A urmat o invazie ncununat de
succes att a Irlandei, ct i a Scoiei, de ctre armatele lui Cromwell. Lunga
serie a btliilor s-a terminat n 1652, cu nfrngerea complet a forelor
regaliste.
Dup ncheierea luptelor, au fost puse bazele noii guvernri. Se punea ns
problema formei constituionale a acestei guvernri. Problema n-avea s fie
rezolvat n timpul vieii lui Cromwell. Generalul puritan s-a dovedit capabil
s duc spre victorie forele opuse monarhiei absolute. Dar nici puterea i nici
prestigiul su nu l-au ajutat s aplaneze conflictele sociale ale susintorilor
si i s-i determine s adopte o nou constituie, pentru c aceste dispute
erau strict legate de conflictele religioase care i despreau pe protestani
unii de alii i pe toi de romano-catolici.

La venirea lui Cromwell la putere, Parlamentul se compunea dintr-o

minoritate extremist, nereprezentativ, aa-numitul Rump. La nceput,
Cromwell a ncercat s duc negocieri pentru desfurarea unor noi alegeri. n
momentul ntreruperii tratativelor, el a dizolvat Rump-ul cu fora (20 aprilie
1653). De atunci i pn la moartea lui Cromwell, survenit n 1658, s-au
format i au fost dizolvate trei parlamente. n tot timpul acesta, Cromwell a
condus cu ajutorul armatei. Era un dictator militar autentic. Totui, repetatele
lui tentative de a institui practici democratice, ca i refuzul de a se instala pe
tronul care i fusese oferit, indic faptul c nu se gndise la dictatur; aceasta
i-a fost impus de incapacitatea susintorilor lui de a forma un guvern
funcional. Din 1653 i pn n 1658, Cromwell a condus Anglia, Scoia i
Irlanda n calitate de Lord Protector. n aceti ani, Cromwell a oferit Angliei o
bun guvernare i o administraie ordonat. A revizuit o serie de legi dure i a
luat msuri pentru mbuntirea sistemului educaional. Adept al toleranei
religioase, Cromwell le-a permis evreilor s se stabileasc din nou n Anglia i
s-i practice nestingherii religia. (Acetia fuseser expulzai din Anglia cu
peste trei secole nainte, de ctre regele Eduard I). De asemenea, Cromwell a
dus o politic extern reuit. A murit de malarie la Londra, n 1658.

In cele trei secole scurse de la moartea sa, personalitatea lui Oliver Cromwell a
fost subiectul unor dispute furtunoase. Numeroi critici l-au considerat
ipocrit, susinnd c, dei a pretins ntotdeauna c militeaz pentru
supremaia Parlamentului i c se opune unei conduceri arbitrare, n realitate
a instaurat o dictatur militar. Totui, potrivit punctului de vedere majoritar,
devotamentul lui Cromwell fa de democraie a fost foarte sincer, dar
mprejurrile pe care nu le-a putut controla l-au determinat uneori s exercite
puteri dictatoriale. S-a fcut observaia c Oliver Cromwell nu s-a abtut
niciodat de la calea cea dreapt i c nu a acceptat tronul i nici instituirea
unei dictaturi permanente. Conducerea sa a fost de fapt moderat i tolerant.