Personalitate complexă a literaturii române, spirit plurivalent, G. Călinescu
acoperă o arie vastă de preocupări - critică şi istorie literară, eseistică, literatură-, intre scrierile sale numarandu-se: „Sensul clasicismului”, „Opera lui Mihai Eminescu” , „Estetica Basmului”, „Cartea nuntii” (1933), „Enigma Otiliei”(1938), Bietul Ioanide”(1953), „Scrinul negru”(1965). Cele patru romane apar datorita uneia dintre conceptiile lui Calinescu: necesitatea criticului literar de a scrie literatură pentru a intra în intimitatea actului creator („Criticul care n-a făcut în viaţa lui un vers, ba chiar îşi face o mândrie din asta, care n-a încercat niciodată să facă o nuvelă sau un roman, acela e fals critic..." afirma in Principii de estetică) Prin „Enigma Otiliei”, G. Calinescu dovedeste maiestrie nu numai in crearea, in maniera balzaciana, a unor tipuri umane, ci si in realizarea unuia dintre cele mai fascinante chipuri feminine din literatura română – Otilia. Personaj central (in jurul sau se constituie firul epic), eponim, rotund si tridimensional, Otilia Marculescu impresioneaza prin complexitatea sufletului, prin farmec si delicatete, depasind rigorile incadrarii intr-o anumita tipologie. Tocmai enigma personalitatii ei confera modernitate operei. Statutul social initial dezvolta conditia de „intrusa” a fetei in casa lui Costache, caci, legal, acesta ezita sa o infieze. Desi iubita de mos Costache, de Pascalopol si de Felix, Otilia are un statut social precar, traind drama singuratatii si a incertitudinii viitorului. In final, ea accepta sa devina sotia lui Pascalopol, plecand cu el in strainatate. Imaginea definitorie, perceputa atat de catre celelalte personaje, cat si de catre cititor, nu vizeaza latura sociala, ci pe aceea morala, eroina descoperindu-se pe tot parcursul operei ca insusi simbol al feminitatii, „fondul de ingenuitate si copilarie” al scriitorului. Portretul fetei este alcatuit dintr-o însumare de contraste, fiindca Otilia reprezinta un amestec de copilarie si feminitate, de naivitate si maturitate, o fire complexa, enigmatica. Trasaturile ii sunt surprinse atat prin intermediul caracterizarii directe (realizata de catre narator, de catre alte personaje si autocaracterizare), cat si al celei indirecte (atitudini, fapte, relatiile cu celelalte personaje). Naratorul ii schiteaza in mod direct portretul fizic: „fata parea sa aiba 18-19 ani”, avea „fata maslinie cu nasul mic si ochii foarte albastri”, „trupul subtiratic, cu oase de ogar”, capul „prelung si tanar, incarcat cu bucle, cazand pana pe umeri”. Imaginea conturata trimite catre farmecul inefabil, ce ascunde un caracter contradictoriu. Acesta este surprins si de catre celalalte personaje, care o percep diferit: Felix si Pascalopol drept o „enigma”, Aglae ca pe „o dezmatata”, „o zanatica”, iar Stanica vede in ea o femeie desteapta. Autocaracterizarea ii completeaza portretul Otiliei: isi cunoaste f bine soarta de fiinta tolerata, obligata sa-si rezolve singura problemele vietii si are capacitatea de a-si analiza lucid semtimentele (fapt ce reliefeaza modernitatea personajului): „Eu sunt o zapacita, nu stiu ce vreau, eu sunt pentru oameni blazati ca Pascalopol”. Interesant este ca, desi superficiala, ea are totusi constiinta acestei superficialitati: „cand tu vorbeai de ideal, eu ma gandeam ca n-am sters praful de pe pian”; „Noi fetele, Felix, suntem mediocre, si singurul meu merit e ca imi dau seama de asta”. Complexitatea personajului se dezvaluie si prin caracterizarea indirecta. Otilia pare singura fiinta care traieste cu adevarat in acest roman, prin firea sa imprevizibila, spontana. Titlul anticipeaza tema romanului, punand accentul pe caracterul imprevizibil al eroinei, care face din opera o „poveste” a enigmei feminitatii. Descrierea camerei fetei, care corespunde modelului balzacian si propune tehnica focalizarii, capata un rol important in surprinderea trasaturilor, caci devine modalitate de patrundere in psihologia personajului. Astfel, detaliile surprinse par sa „vorbeasca” despre caracterul ei dezordonat si spontan: „sertarele de la toaleta si de la dulapul de haine erau trase afara in felurite grade si in ele se vedeau, ca niste intestine colorate ghemuri de panglici, camasi de matase mototolite”. Ochiul lui Felix, care observa camera, surprinde totodata gustul tinerei pentru lux si capricii marunte: „camasi de matase mototolite, batiste de broderie si tot soiul de nimicuri de fata”, „jurnale de moda frantuzesti”, „flacoane de apa de Colonia destupate erau aruncate in dezordine”. Asemenea camerei, Otilia reprezinta o insumare de contraste: exaltare si tristete, naivitate compensata de aprecieri si atitudini marunte, rasfatata si generoasa, luxoasa, dar dezordonata. Detaliul care sochează este oglinda în trei canaturi, care trimite către una dintre tehnicile de caracterizare: pluriperspectivismul. Comportamentul fetei este derutant pentru cei din jur, fiind consecinţa impactului cu lumea în care trăieşte. Ea impresioneaza prin naturalete, prin calitati tipice varstei adolescentine: gusta oricand farmecul jocurilor copilaresti, escaladeaza, la mosia lui P, stogurile de fan etc. Traieste din plin viata si nimic nu o impiedica sa rada in hohote sau sa fie melancolica :”Imi vine uneori sa rad, sa alerg sa zbor.Vrei sa fugim? Hai sa fugim!” Maturizată înainte de vreme, prin statutul umilitor pe care societatea îl conferă orfanului, dar profitând totodată de o libertate stimulativă, Otilia este înzestrată cu sensibilitate şi câştigă luciditate prin experienţa directă; de aceea pendulează între iubirea profundă pentru Felix şi securitatea unei căsătorii cu Pascalopol. Anticipându-i alegerea, autorul îi explică enigma printr-o observaţie a lui Weissmann: „Orice femeie care iubeşte un barbat fuge de el, ca să rămână în amintirea lui ca o apariţie luminoasă. Domnişoara Otilia trebuie să fie o fată foarte inteligentă”. Deşi uşor exaltată, afirmaţia este îndreptăţită pentru că personajul sintetizează tot atâta sentiment, cât şi raţiune. În timp ce Felix abia descoperă lumea, Otilia are deja o concepţie bine definită despre viaţă. Personalitatea Otiliei este evidentiata prin reflectarea ei in constiinta celorlalte personaje, ca si cum ar fi vazuta in mai multe oglinzi paralele, prin tehnica reflectarii poliedrice/pluriperspectivmul (tehnica moderna de caracterizare, identificata de criticul Ovid S. Crohmălniceanu - „cea a realizării imaginilor printr-un sistem de oglinzi cu unghiuri de incidenţă variate"). Acelaşi personaj este perceput şi apreciat diferit, în funcţie de interese şi sentimente. Astfel, mos Costache o considera fata cuminte si iubitoare, „fe-fetita” lui , pe care o protejeaza, desi nu are forta de a o infia. Aurica o invidiaza, considerand-o o rivala in alegerea barbatilor: „E o sireata, cauta numai barbati in varsta, bogati”. Cel mai violent o sanctioneaza Titi: „Otilia e o tarfa care a dormit cu Felix si acum doarme cu Pascalopol”. Stanica vede in Otilia o „fata faina, desteapta”, colegii lui Felix o considera „cea mai eleganta conservatoare”, iar Aglae o detesta, folosind apelative precum „dezmatata” , „stricata”. Portretul e completat de perspectiva celor doi barbati intre care penduleaza: in timp ce pentru Felix, Otilia reprezinta feminitatea tulburatore, Pascalopol marturiseste ca nu poate delimita sentimentele virile de cele paterne. Pentru amandoi, fata este, intr-o anumita etapa a vietii lor, o enigma. În opinia mea, prin Otilia, Călinescu realizează unul dintre cele mai fascinante chipuri feminine din literatura română. Ea risipeşte farmec juvenil, frumuseţe, aură spirituală, se manifestă cu inteligenţă sau cu o exuberanţă cuceritoare, integrându-se acelor psihologii moderne, „capricioase” şi ambigue. Derutantă, contradictorie, mişcată de emoţii puternice, „Otilia este enigma feminităţii înseşi" (Constantin Ciopraga), ramanad un personaj ilustrativ, care sparge tiparele clasice si confera modernitate romanului. Construirea personajului este legată de toate temele importante ale romanului. Numele ei, Otilia, înseamnă în germană „bogăție” și trimite către tema moștenirii. O moștenire de care Otilia este dezinteresată, dar care, finalmente, îi hotărăște destinul deoarece se căsătorește cu Pascalopol și îl părăsește pe Felix tocmai pentru a nu sta în calea realizării lui profesionale. Alegerea ei finală, neexplicată de narator, mărește ambiguitatea personajului: este ea o femeie interesată de averea lui Pascalopol, neputând trăi o viață modestă alături de Felix? Sau este capabilă de sacrificiu pentru bărbatul iubit? Otilia este conectată si cu tema paternității, fiecare dintre personajele importante ale romanului fiind un „părinte” la modul simbolic, deoarece îi hotărăște destinul. Desigur, constructia personajului este determinata si de tema iubirii: pe de o parte, iubirea juvenila trăita alaturi de Felix, pe de altă parte, iubirea matură pe care Pascalopol o nutreste pentru Otilia. În concluzie, misterul personajului feminin este dat de trăsăturile ei contradictorii și este susținut prin procedeele moderne de caracterizare.