Între educaţie şi sistemul mass-media există de multă vreme
legături indisolubile, care s-au întărit continuu în ultimul timp, îndeosebi odată cu dezvoltarea tehnologiilor informaționale. Interacţiunile dintre cele două domenii constituie o preocupare constantă pentru întreaga societate, deoarece impactul comunicării de masă asupra personalităţii umane nu poate fi subestimat. Este deja un fapt incontestabil că în condiţiile diversificării nevoilor educative în lumea modernă mass-media poate reprezenta o semnificativă resursă a învăţării. Mass-media înseamnă ansamblul mijloacelor şi modalităţilor moderne de comunicare în masă: presa scrisă, televiziune, radio, internet. În general, este acceptată clasificarea acestor mijloace în două categorii: a) mass-media tipărită – comunică informaţia prin intermediul cuvântului scris şi al ilustraţiilor: cotidiene, reviste, agenţii de presă; b) mass-media electronică – comunică informaţia prin intermediul sunetelor ori al imaginilor: radioul, televiziunea; comunicarea mediată de computer: internetul. Mijloacele de comunicare în masă au o puternică forţă de modelare a personalităţii prin varietatea şi bogăţia informaţiilor, prin specificul şi potenţialul lor. Funcţia educativă a mass- mediei, care se manifestă în mod tranșant, nu substituie rolul instituţiilor de învăţământ, ci se alătură acestora, contribuind la realizarea obiectivelor educaţionale. Prin activitatea sa de informare, de interpretare a evenimentelor, massmedia creează anumite realităţi în care omul îşi desfăşoară activitatea. Ea programează emoţiile consumatorului de informaţie, gândurile, şi chiar modul lui de percepere a lumii. Actualul consumator de informaţie nu mai este doar produsul şcolii sau al familiei, ci, mai degrabă, este produsul mijloacelor de comunicare în masă, care îl influenţează şi îl manipulează uneori fără să vrea. Asemenea educaţiei în general, educaţia vizând mass-media cere, ca o condiție primordială, formare pentru exercitarea libertăţii și, implicit, un nivel cuvenit de cultură politică. În lumina adevărului, libertatea autentică contribuie la procesul conștientizat al manifestării atitudinii, asigură faptul alegerii nu la întâmplare, ci în mod deliberat, a tot ceea ce este bun, adevărat şi frumos. Părinţii şi educatorii apoi, ca gardienii acelei libertăţi, acordând copiilor lor tot mai mari oportunități, îi introduc în viața reală, favorizândule un parcurs social demn. Această dorinţă a tuturor celor implicați în procesul educațional de a-i educa pe copii pe căile frumuseţii, adevărului şi binelui poate fi sprijinită de industria media doar în măsura în care ea promovează demnitatea umană fundamentală, întregul spectru al adevăratelor valori umane, realizările şi ţelurile pozitive ale omenirii. Educaţia prin mass-media trebuie să fie pozitivă, și cu acest scop trebuie eliminate, cu orice preţ, tendinţele reprobabile de a produce programe – inclusiv filme de animaţie şi jocuri video – care în numele distracţiei exaltă violenţa, prezintă comportamente antisociale sau trivializează sentimentele umane. Comunicarea mediatică şi dezinformarea prin intermediul mass-mediei sunt foarte greu de controlat, deoarece mesajele ating un public divers, în momente diferite ale vieţii, cu greu susceptibile de cuantificare și interpretare generalizată. Ele acţionează asupra indivizilor în mod cumulativ şi imprevizibil, iar uneori chiar imperceptibil, ceea ce face ca, în opinia specialiștilor, efectele lor să fie inegale şi diferite de la caz la caz. Într- o serie de lucrări din domeniu se atrage atenția asupra mai multor efecte nocive care ar putea să rezulte de pe urma unui contact frecvent cu televiziunea şi cinematograful. Aportul educativ al mass-media se realizeaza prin transmiterea de informatii, impunerea de valori, atitudini, modele comportamentale, avand, astfel, un rol deosebit in constituirea codului socio-cultural al subiectului. Insa, spre deosebire de instruirea care se realizeaza riguros si planificat in sistemul clasic de invatamant pe baza unor programe scolare si sub indrumarea unui personal calificat, mijloacele de comunicare in masa ofera informatii in mod spontan si difuz, transformandu-se intr-o forma de educatie de completare realizata in mod neinstitutionalizat, in timpul liber de care dispune subiectul. Impactul deosebit al mass-media este dat de modul p 828e41i lacut, accesibil, chiar captivant, in care sunt oferite informatiile. In acest context, este explicabila puternica atractie resimtita fata acestea, atractie care uneori, mai ales la tineri, se poate manifesta creand forme extreme de obisnuinta, chiar de dependenta. Ambianta in care cresc si se dezvolta copiii ofera o mare varietate de stimuli, genereaza noi experiente si noi modalitati de cunoastere, culturalizare si relaxare. Pentru cea mai mare parte a copiilor, ca si pentru multi adulti, vizionarea programelor de televiziune, urmarirea emisiunilor radiofonice sau citirea presei scrise ocupa cea mai mare parte a timpului liber. Pentru acestia, participarea la interactiunea mediata este una dintre cele mai frecvente activitati de fiecare zi. Publicul recepteaza, astfel, un numar foarte mare de mesaje, in special audio- vizuale, cu numeroase implicatii imediate sau latente, directe sau indirecte, previzibile sau imprevizibile asupra dezvoltarii personalitatii lor aflate in formare. Ca urmare, se produc modificari importante la nivelul personalitatii acestora, prin generarea de opinii, atitudini, comportamente noi. Prin prezenta activa in viata comunitatii, sistemul mass-media a devenit un actor activ, afectand functionarea celorlalte sisteme ale societatii, inclusiv a celui educational. Mijloacele moderne de comunicare redimensioneaza relatia omului cu lumea inconjuratoare, transformandu-se intr-una dintre cele mai importante surse de formare a profilului spiritual al individului. Apare, prin urmare, necesitatea de a privi aceste mijloace ca pe niste suporturi in educare, indiferent de varsta subiectului. În mod sugestiv, termenul „mass-media” asociază cuvântul din limba latină „media” (mijloace) cu cel englezesc „mass” (masă, care, în context, desemnează un număr foarte mare de oameni). Mass- media reprezintă, în opinia lui Ion Albulescu, „suporturi sau instrumente tehnice, care servesc la transmiterea în forme specifice a unor mesaje între profesionişti ai comunicării, reuniţi în instituţii sociale, şi marele public, constituit într-un ansamblu de indivizi izolaţi.” În context, termenul poate fi extins la expresiile sinonimice: mijloace de comunicare de masă, mijloace de comunicare socială şi tehnici de difuziune colectivă. Principalele direcţii de influenţă a mass-media pot fi puse în evidenţă prin funcţiile pe care le îndeplinesc. În general, teoreticienii comunicării de masă identifică următoarele funcţii: -Funcţia de informare. Mass-media reprezintă, în societatea modernă, una dintre cele mai importante surse de informaţii. Prin spectrul larg de probleme şi emisiuni, indivizi aparţinând unor categorii sociale diferite reuşesc să-şi asigure informarea generală, înţelegerea realităţii înconjurătoare şi orientarea socio-profesională. -Funcţia de culturalizare. Transmiterea valorilor şi modelelor culturale a fost, timp îndelungat, controlată de familie, şcoală şi instituţiile religioase. În ultima vreme, mass-media a introdus valorile în circuitul destinat publicului larg, acţionând ca un adevărat „difuzor de cultură”. Ion Albulescu subliniază: „Se schimbă, în acest fel, condiţiile în care se realizează culturalizarea. Mass-media acţionează ca o «instituţie a democratizării culturale», care face posibilă creşterea consumului de bunuri culturale şi determină o anumită dinamică a cerinţelor, gusturilor, aspiraţiilor, atitudinilor şi opiniilor maselor. Apare cultura de masă, ca urmare a faptului că un număr mare de indivizi intră în contact cu valorile, fără intermedierea şcolii sau a altor instituţii abilitate.” -Funcţia de socializare. Sistemul mass-media îşi asumă, din ce în ce mai mult, un rol în socializare inoculându-le receptorilor, prin conţinuturile distribuite, valori, opinii, concepţii, convingeri, atitudini, norme, reguli şi stereotipii, în general acceptate de societate. Astfel, copiii asimilează convenţiile societăţii: norme de comportament, prescripţii, interdicţii, restricţii, reprezentări simbolice. Mass-media acţionează ca un liant social, deoarece fiecare individ poate cunoaşte şi înţelege modul de viaţă şi concepţiile celorlalţi, marile probleme cu care se confruntă societatea, aşteptările şi aspiraţiile acesteia. ¾ -Funcţia de formare a opiniei publice. Mass-media se poate constitui într-o tribună de dezbatere a problemelor vieţii. În acest cadru, sunt evaluate evenimentele, sunt cristalizate opinii şi sunt emise judecăţi de valoare în legătură cu controversele apărute. În aceste condiţii, este semnificativ aportul adus de mass-media la formarea sau remodelarea opiniei publice, a atitudinilor şi comportamentelor. -Funcţia de divertisment. Această funcţie a mass-media a devenit din ce în ce mai importantă, pe măsură ce oamenii petrec din ce în ce mai des în faţa televizorului timpul destinat relaxării, recreării şi distracţiei. În opinia lui Ion Albulescu, mass-media creează şi o ambianţă compensatorie, care permite refacerea echilibrului psihic al omului. Aşa cum notează în volumul Educaţia şi mass-media/ comunicare şi învăţare în societatea informaţională, „Numeroşi autori (J. Stoetzel, E. Morin, J. Cazeneuve ş.a.) au vorbit chiar despre un rol psihoterapeutic (catarhic) al mass-media: provocarea unei reacţii de eliberare a individului, prin proiectarea şi trăirea simbolică a unor emoţii refulate sau a unor conflicte nerezolvate, care îi perturbă viaţa psihică.