1. Filosofii care şi-au pus amprenta asupra exerciţiilor fizice moderne
Acest secol se numeşte secolul realismului; personalităţile de frunte ale
acestui val de pedagogi realişti sunt A.Komenski şi John Locke. Ideologul lor este filosoful englez Fr. Bacon, care, în lucrarea sa Novum Organum, susţine idea că „omul este sevitorul şi interpretul naturii", că „natura nu se studiază din cărţi şi prin silogisme, ci prin observaţii directe". El este şi partizanul practicării exerciţiilor fizice, ca unic mod de combatere a vieţii sedentare, idee care în simplitatea ei va influenţa pe educatorii renumiţi ai secolului al XVII-lea. A.Komenski sau Comenius (forma latinizată a numelui) este cel mai prodigios şi original pedagog al secolului său, fiind considerat pe drept cuvânt creatorul şcolii moderne (1592 - 1670). Lucrările sale filosofice şi pedagogică de bază sunt Didactica magna („Didactica generală"), publicată în 1640, şi Orbis sensualium pictus (lumea simţurilor zugrăvită prin imagini), apărută în 1668. În prima lucrare, I.A.Komenski îşi explică principiile, metodele şi planul de organizare a învăţământului - pe clase, pe ani, pe trimestre şi orare, săptămânale şi zilnic, şi lecţii urmate de recreaţii şi pauze. Cea de a doua, pune bazele principiului intuiţiei, valabil şi astăzi în orice instruire. În sistemul aplicat de Komenski în diferite locuri şi oraşe ale Europei, inclusiv în Transilvania (în orăşelul Saros-Patak, aproape de Tisa), exerciţiile fizice ocupă un loc central. Idealul său educativ era să formeze un om sănătos şi moral, puternic şi util, îndrăzneţ, dar disciplinat. El este unul dintre primii autori de cărţi specializate în practicarea exerciţiilor fizice - Schola luduş (Şcoala jocului) şi Schola materna. Din toate formele de exerciţii, el alege jocurile dinamice, pe care le consideră ca fiind naturale, cu efecte educative complexe, igienice, psihice şi morale, confirmate şi preluate de teoria şi practica pedagogilor raţionalişti ai secolului al XVUI-lea. John Locke (1632 - 1704) este un continuator al concepţiei lui Bacon, potrivit căreia ideile şi conştiinţele provin din lumea simţurilor. El crede că ,sufletul copilului este o tabula rasa" (o placă nescrisă), iar senzaţiile sunt izvoarele cunoaşterii. Aptitudinile înnăscute se fortifică prin exerciţiu, care perfecţionează talentul copilului. Esenţa gândirii pedagogice a lui J.Locke este cuprinsă în lucrarea sa intitulată sugestiv Câteva cugetări asupra educaţiei copilului şi se bazează pe interrelaţia dintre laturile morală, intelectuală şi fizică ale fiinţei umane. Cartea a stârnit un imens interes, inspirând pe Rousseau şi Pestalozzi. Idealul său educaţional îl reprezintă formarea gentlmenului perfect, model întâlnit la marii precursori ai lui Locke, situează procesul educativ în familie şi în şcoală. Exerciţiile de înot, de alergare în costumaţie adecvată în aer liber, urmate de băi de soare şi de băi reci, alternate cu odihnă şi somn regulat, fără medicamente, dar cu o alimentaţie raţională, trezitul devreme, reprezintă preceptele aplicate cu succes în formarea tineretului aristocratic, care avea condiţiile unei educaţii privilegiate.
2. Pedagogi raţionalişti ai secolului al XVIII-lea
J.J. Rousseau, debutează perioada modernă a istoriei civilizaţiei şi culturii
umane cu Principiul de bază al sistemului său de educaţie este întoarcerea la natură. „Natura 1-a creat pe om bun", dar „societatea este cea care îl corupe", afirmă scriitorul, filosoful şi pedagogul Rousseau. Scolastica medievală, încă prezentă, constituie un factor de constrângere a fiinţei umane, care este născută să fie liberă. Doctrina pedagogică a lui Rousseau este expusă în romanul său Emil sau despre educaţie, apărut în 1762, are cinci capitole, corespunzător intervalurilor de vârstă. Din punct de vedere pedagogic, mai importante sunt primele două - până la 3 ani şi de la 4 la 12 ani. Îndeosebi cel de al doilea interval este afectat preponderent exerciţiilor fizice, urmând ca educaţiei intelectuale să-i fie repartizaţi anii ulteriori; jocurile cu mingea, trasul cu arcul, înotul, alergarea, jocurile dinamice de îndemânării sunt recomandate lui Emil. Ceea ce i se reproşează lui Rousseau este faptul că îl izolează pe Emil de societate, de familie şi de ceilalţi copii, supraapreciindu-se posibilitatea de dezvoltare spontană a eroului său, subestimându-se rolul decisiv al educatorului şi ignorându-se rolul femeii. Militând pentru o educaţie individuală, Rousseau neagă că omul trebuie educat prin şi pentru societate. Pe acest plan, pedagogia lui Komenski este superioară, fapt care explică supravieţuirea şi influenţa ei de-a lungul întregii epoci moderne şi contemporane. Şi Pestalozzi (1746 - 1827), marele pedagog elveţian, care s-a distins printr- o neasemuită dragoste pentru copilul sărac, va fi puternic influenţat de Rousseau şi Kant. Concepţia sa filosofică este eclectică. El neagă biserica, dar recunoaşte existenţa unei „fiinţe supreme". Ca şi Komenski, Pestalozzi nu rămâne doar în sfera reflecţiilor despre educaţie, ci o profesează, fiind un subtil didactician. Baza oricărei educaţii este intuiţia, idee preluată din lucrările lui Komenski. Pestalozzi repune exerciţiile fizice la loc central în sistemul educaţiei, care este colectivă. Exerciţiile sunt naturale sau elementare, integrate într-o gimnastică articulară. Predomină extensiile, flexiile, torsiunile realizate simplu şi liber, fără aparate. Ca şi la Rousseau, ideile lui Pestalozzi despre educaţie şi rolul exerciţiilor fizice în conţinutul ei sunt incluse în romanul pedagogic popular, intitulat, după numele personajelor Leonard şi Gertruda (1781). Deşi criticat de Ling şi Jahn pentru caracterul mecanic al exerciţiilor, inesteticul şi eficienţa lor limitată, sistemul lui Pestalozzi va marca întreaga evoluţie a gimnasticii şcolare a secolului al XlX-lea, a şcolii filantropice germane şi a pedagogilor Herbard şi Froebel, socotiţi discipolii săi. Guts Muths, discipol al lui Salzmann, care a lucrat în Philantropiumul de la Schnepfenthal, este personalitatea cea mai remarcabilă a Şcolii filantropice. El este considerat cel care a introdus pentru prima dată exerciţiile fizice în sistemul de educaţie şcolară. Lucrarea sa capitală se intitulează Gymnatik jur die Jugend (Gimnastica pentru tineret). în viziunea sa, gimnastica este un sistem de exerciţii ale corpului care au ca scop perfecţionarea lui. Ele au valoare somatică şi igienică, dar şi una pedagogică şi psihologică. Muths clasifică astfel exerciţiile fizice: -exerciţii naturale bazate pe alergări de viteză şi de rezistenţă, combinate şi cu obstacole; -săriturile cu elan în lungime, înălţime şi adâncime şi, pentru prima dată, săritura cu prăjina; -aruncarea la distanţă, la ţintă, cu arcul, cu prăjină, cu suliţa şi cu discul; -lupta liberă, căţăratul, care angajează musculatura întregului corp; -exerciţiile de echilibru şi balans pe sol şi la diferite înălţimi pe suprafeţe variate; exerciţii de ridicare, purtare de greutăţi şi exerciţii de tragere-,dansuri, marşuri şi exerciţii militare. Acest ansamblu de exerciţii se completa cu scăldatul în apă rece, cu înotul. O altă lucrare care îl onorează pe Guts Muths este Cartea jocurilor, prima culegere de jocuri de mişcare, cu o mare valoare educativă şi motrică.
3. Sistemele de educatie fizică
Germania - Cel care a creat sistemul de educatie fizica german a fost
Friedrich Ludwig Jahn (1778-1852) cunoscut sub numele de Turnvater Jahn (parintele gimnasticii). În Suedia, cel care a continuat, la un nivel superior eforturile lui Nachetegall, edificand unul dinte cele mai complete sisteme de educatie fizica a fost elevul său Per Henring Ling (1776-1839). În Franta secolulului al XVIII-lea învatamantul avea un aspect haotic care se datora lipsei de interes a regalitatii preocupata doar scolile destinate functionarilor si ofiterilor sai. În acest context educational îsi va desfasura activitatea cel care este considerat creatorul primului sistem de educatie fizica francez colonelul spaniol Don Francesco Amoros y Ondeano (1770-1848) care a reusit să adauge la spiritul militarist al epocii o conceptie superioară despre educatie. În Elveţia Henri Clicis era elveţian de origine, dar îl vom găsi şi în America, Franţa, Anglia, Olanda. Esenţa sistemului său este militară, însă cu aplicaţii şi în şcoală, Clias fiind socotit unul din fondatorii gimnasticii copilului mic, de ia primele luni până la vârsta preşcolară. Gimnastica sa pentru elevi şi militari foloseşte, abuziv, aparate pentru băieţi (bara fixă, triunghiul mobil, căţărare pe catarg, pe frânghii, scări, cal cu voltije), iar pentru fete - bastoane, cercuri şi corzi. În Anglia, Thomas Arnold va revoluţiona succesiunea sistemelor de tip gimnastic ale secolului al XlX-lea, creând la Rugby timp de 14 ani (a condus Colegiul din Rugby), o activitate originală de ordin educativ închinată formării caracterului gentilomului creştin, model inspirat din gândirea lui John Loke şi din tradiţia englezească aristocrată. în acest demers educativ, el consideră că jocurile de întrecere - fotbal, rugby, canotaj, atletism - influenţează puternic şi, deopotrivă, atât fizicul tânărului, cât şi trăsăturile de caracter (voinţa, perseverenţa, iniţiativa, stăpânirea de sine). Spiritul de echipă, fair-playul, sentimentul onoarei şi respectului pentru adversar, pentru regulile întrecerii, cuplate cu bucuria jocului, cu emoţia disputei - toate acestea sunt chemate să acţioneze complex, puternic şi unitar asupra organismului şi personalităţii umane.