Prima nuvelă istorică din literatura română, „Alexandru Lăpuşneanul" de Costache
Negruzzi, aparține prozei romantice, fiind publicată în perioada paşoptistă, în
primul număr al revistei „Dacia literară" (1840). Este inspirată din istoria națională, potrivit recomandărilor formulate de Mihail Kogălniceanu în manifestul literar al romantismului românesc, articolul-program intitulat „Introducție". Din punct de vedere social, Alexandru Lapusneanul este domnitorul Moldovei, reîntors la tron pentru a doua oara. Cu toate acestea, el nu face parte dintr-o familie de vita nobila, fiind un parvenit, asigurându-si acest statut prin intermediul casatoriei sale cu domnișoara Ruxandra. Spre finalul vieții sale, acesta se caieste, devenind călugăr sub numele de Paisie. Moral, Lapusneanul are atât calitati, cat si defecte. Domnitorul este tipul despotului, al tiranului medieval, dar este totodata si un om calculat, inteligent, perspicace si un bun orator. Nu in ultimul rand, din punct de vedere psihologic, acesta este inzestrat cu o personalitate puternica si sangvinica. Prima secvență a nuvelei creionează întâlnirea dintre Alexandru și solia boierilor trimiși de țară pentru a-i spune că nu este dorit. Replica acestuia devine reprezentativă și rămâne motto-ul capitolului: „Dacă voi nu mă vreți, eu vă vreu și dacă voi nu mă iubiți, eu vă iubesc pre voi și voi merge ori cu voia ori fără voia voastră.”. Scena denotă, prin caracterizare indirectă, hotărârea personajului care dorește să-și recapete tronul cu orice preț, neținând seama de opinia publică. Revenit în Moldova, nu întâmpină nicio rezistență, boierii și domnitorul preferând să fugă la străini pentru a feri țara de lupte. Față de cei rămași manifestă o atitudine tiranică. Cea mai mică greșeală administrativă sau plângere din partea oamenilor era un prilej de pedeapsă sau schingiuire a boierilor. Moartea era ceva comun, capetele celor uciși nu apucau să se usuce până ce altele le luau locul. Punctul culminant al nuvelei este uciderea cu cruzime (caracterizare indirectă) a celor 47 de boieri. Promite soției încetarea omorurilor și un leac de frică. Adună astfel boierii la biserică unde dă dovadă de smerenie și căință pentru faptele trecute și la finalul unui ospăț la curtea domnească îi ucide în masă, ridicând o piramidă de 47 de capete, după funcție și rang. Cruzimea și răutatea sunt evidențiate de contrastul cu domnița Ruxanda, gingașa și tandra lui soție care, deși obligată să se căsătorească cu el, îl iubește și îi rămâne supusă și ar fi rămas așa până la capăt dacă ar fi găsit în el măcar puțină bunătate. Naratorul este omniscient, omniprezent, sobru, detaşat, predominant obiectiv, dar intervine direct prin câteva epitete de caracterizare (de exemplu: „tiran“, „curtezan“, „mişelul boier", „deşănțată cuvântare"). Narațiunea la persoana a III-a (cu focalizare zero, viziunea „dindărăt") aminteşte prin obiectivitate și concizie de relatarea cronicarilor. Narațiunea se desfășoară linear, cronologic, prin înlănțuirea secvențelor narative şi a episoadelor, particularitate narativă romantică, potrivit criticului Nicolae Manolescu: „Intriga liniară și previzibilă este o particularitate a prozei narative care denotă multă artificialitate". Conflictul nuvelei este complex şi pune în lumină personalitatea puternică a personajului principal. Principalul conflict, exterior, este de ordin politic: lupta pentru putere între domnitor şi boieri. Impunerea autorității centrale/ domneşti în fața oligarhiei boiereşti a constituit în secolul al XVI-lea un factor de progres, dar mijloacele alese de Lăpuşneanul sunt sângeroase, caracteristice tiranului feudal. Insă actele personajului sunt motivate psihologic: cruzimea devine expresia dorinței de răzbunare pentru trădarea boierilor în prima sa domnie. Conflictul secundar, între domnitor şi Moțoc (boierul care îl trădase), particularizează dorința de răzbunare a domnitorului, fiind anunțat în primul capitol şi încheiat în capitolul al III-lea. Conflictul social, între boieri şi popor, este limitat la revolta mulțimii din capitolul al III-lea. In proza romantică, conflictele exterioare plasează personajele într-o relație de antiteză. Din acest punct de vedere, se poate vorbi despre contrastul dintre Lăpuşneanul şi doamna Ruxanda, evidențiat în capitolul al II-lea. In concluzie, putem afirma despre personajul Alexandru Lapusneanul ca este un personaj exceptional in situatii exceptionale, respecta trasaturile curentului romantic si ale prozei pasoptiste, incadrandu-se in tipul tiranului, fiind inspirat de realitate. Astfel, Negruzzi depaseste modelul clasic de personaj, adaugandu-i complexitate, combinand elementele fictionale cu cele reale, din “Letopisetul tarii Moldovei”, si creand o personalitate duala, complexa.