În perioada interbelică se detașează în literatură coexistența
curentelor literare, de la modernismul care domină epoca, la realism și tradiționalism. Opera „Maitreyi”, scrisă de Mircea Eliade și publicată în anul 1933, este un roman al experienței, exotic, interbelic, erotic, subiectiv, psihologic, de tip jurnal, metaroman (romanul scrierii unui roman). Romanul este o specie a genului epic, în proză, de mari dimensiuni, cu acțiune complexă și complicată, desfășurată pe mai multe planuri narative, la care participă un număr mare de personaje. Se incadrează în modernism prin: conflictul interior, spațiul citadin, tematica existențială și tipologia intelectualului neadaptat social. Principala sursă de inspirație este propria experiență (călătoria autorului în India, în 1929, la studii, implicit dragostea pentru Maitreyi nemanifestată deplin în realitate), precum ș jurnalul autorului și notițele din jurnal. Tematica textului este iubirea incompatibilă, generată de incompatibilitatea lumii orientale (conservatoare, religioasă) și cea occidentală, europeană (deschisă către nou). Viziunea despre lume modernistă surprinde desființarea mitului împlinirii prin iubire, acest fapt fiind condiționat social și, mai ales, mental. Titlul, la nivel morfologic, este un substantiv propriu ce constituie numele protagonistei, personaj eponim, cel mai exotic personaj din literatura română. Perspectiva narativă este subiectivă, relatarea făcându-se la persoana I, de către naratorul personaj direct implicat în evenimente, iar modul de expunere dominant este narațiunea, ce se împletește cu descrierea, dialogul și monologul. Acțiunea se petrece în anul 1929, în Calcutta, India, la care participă personajele: Maitreyi, personaj principal feminin, „femeie și mit”, „copil și filosof” (ținea prelegeri și scria poezii la 16 ani); Allan, personaj principal masculin, un inginer englez de 24 ani cucerit de spiritualitatea indiană, dar european în comportament și mentalitate. Conflictul este atât interior, cât și exterior. Cel interior se manifestă, atât în sufletul lui Allan, între pasiunea pentru Maitreyi și dorința de a fi liber să experimenteze viața, cât și în sufletul Maitreyiei, între pasiunea pentru Allan și datoria față de familie și societate, iar cel exterior între Allan și tatăl Maitreyiei, Narendra Sen, reprezintă la nivel profund conflictul dintre Orient și Occident. O secvență semnificativă pentru ilustrarea temei este reprezentată de momentul în care Allan se mută în casa familiei Sen, acesta considerând că familia inginerului dorește o apropiere între el si Maitreyi, însă la început o considera o ființă comună, chiar neatrăgătoare. Treptat, englezul este fascinat de cultura Indiei, de viața familiei bengaleze, dar și de complexitatea sufletească a tinerei. Cu floarea roșie pe care i-o oferă tânărului, Maitreyi declanșează involuntar un joc al seducției care continuă în bibliotecă cu discuții despre cărți, apoi cu jocul privirilor și al atingerilor. La un moment dat, bărbatul este gata să-și abandoneze religia și să treacă la hinduism pentru că astfel se gândește că se va putea căsători cu Maitreyi. Un alt episod relevant este logodna mistică oficiată de fată înainte de a i se dărui lui Allan, pentru a evita păcatul iubirii fără rod. Acesta este un legământ cosmic în fața elementelor naturii. Însă fericirea lor nu durează fiincă sora Maitreyiei, Chabu, îndrăgostită inconștient de Allan, le trădează secretul. Allan este alungat, iar în familia Sen pătrunde boala, chinul și martirajul (tatăl orbește, Chabu moare în urma unor crize de nebunie, iar Maitreyi, brutalizată și sechestrată în casă, se dăruiește vânzătorului de fructe în speranța de a fi alungată, dar sacrificiul se dovedește a fi inutil). Deznodământul este patetic, finalul deschis al romanului sugerând că nici distanța temporală, nici rememorarea faptelor nu pot epuiza misterul acestei iubiri. Așadar, creația „Maitreyi” este un roman reprezentativ pentru literatura interbelică, modernist, psihologic, ce surprinde prin tematică atât complexitatea iubirii cât și condiționările sociale și mentale implicate de acest sentiment.