este disfuncție sexuală feminină caracterizată prin contracția involuntară a treimii
inferioare a mușchilor vaginali și a mușchilor din jurul vaginului, al mușchiului ridicător anal, al mușchiului pubococcigian, în cazuri severe fiind implicat și mușchiul drept abdominal.[2] Aceste spasme involuntare ale musculaturii vaginale pot duce la imposibilitatea penetrării și a realizării actului sexual. Concomitent poate apărea contracția mușchilor planșeului pelvian, anticiparea durerii și implicit fobia (aversiunea) față de actul sexual. În absența altei disfuncții sexuale asociate, dorința, lubrefierea și orgasmul clitoridian pot fi normale. Vaginismul este involuntar, femeia nu are nici-un control asupra mecanismului care-l declanșează. Se întâmplă involuntar, fără ca ea sa-l poată controla și fără ca ea sa fie conștientă de ceea ce se întâmplă. Cauzele care provoacă vaginismul sunt variate, de obicei este o combinație de factori fizici și emoționali. Faptul că aceste cauze nu sunt ușor de detectat creează stres și frustrare mărită pentru cei doi parteneri. Vaginismul se poate manifesta în orice moment al ciclului sexual al femeii în timpul unui act sexual, dar apare în special în faza de excitație. Contracția reflexă a musculaturii vaginale face ca raporturile sexuale să fie dureroase sau chiar imposibile. Pentru a pune diagnosticul de vaginism, clinicianul trebuie să evalueze și alte tulburări apropiate ca manifestare, ținând cont inclusiv de procesul de somatizare.