Și sânge cald se scurge pe canal ; Plină-i zăpada de sânge animal – Și ninge mereu pe un trist patinor...
E albul aprins de sânge închegat,
Și corbii se plimbă prin sânge... și sug ; Dar ceasu-i târziu... în zări corbii fug Pe câmp, la abator, s-a înnoptat.
Ninge mereu în zarea-nnoptată...
Și-acum când geamuri triste se aprind Spre abator vin lupii licărind. – Iubito, sunt eu la ușa înghețată... Simbolismul este un curent literar de proveniență franceză, care s-a manifestat în ultimele decenii ale secolului al XIX-lea, și la începutul secolului următor, ca reacție la parnasianism și naturalism. Poezia simbolistă este expresia rafinamentului artistic, specific epocilor de decadență și este relevant sensul profund antiburghez al curentului. În același timp, noua creație se întemeiază pe un spirit citadin, căruia îi corespunde o sensibilitate maladivă. Astenia, nevroza, gustul pentru macabru, spleenul, starea de plictis, de dezgust de viață sunt atitudini lirice specifice acestei mișcări culturale. Opera lui George Bacovia se înscrie în estetica simbolistă prin teme și motive, prin cultivarea simbolului, a sugestiei prin corespondențe, decor, cromatică și prin tehnica repetițiilor ce conferă operei muzicalitate interioară și dramatism trăirii eului liric. Momentul apariției sale în literatură este impropriu unei receptări largi din cauza Primului Război Mondial, care era în plină desfășurare, poetul debutând în anul 1916 cu volumul ,,Plumb’’. Întâia persoană care îl remarcă este Eugen Lovinescu, care susține că ,,Bacovia a creat o atmosferă personală de o copleșitoare dezolare (...), de toamnă cu ploi putrede, de arbori cangrenați, limitată într-un peisaj de mahala’’. În scrierea bacoviană este prezentat umanul în decădere, lucru evidențiat în poezia ,,Tablou de iarnă’’, care se regăsește în volumul ,,Plumb’’, prin valorificarea temelor morții și a condiției ființei umane sub semnul singurătății. Este conturată o viziune conform căreia, într-un univers încărcat de materialitate, ființa umană se află sub permanenta amenințare a morții, față de care nici iubirea nu poate oferi protecție. Sentimentul predominant asociat este perpetua angoasă. Opera este alcătuită din trei catrene, rima este îmbrățișată, iar măsura versurilor este de 10-11 silabe, aceste elemente conferind muzicalitate. Sugestia sonoră însoțește viziunea asupra lumii cu un ritm aparte ce trimite conținutul liric într-un spectru muzical. Utilizarea predominantă a verbelor la timpul indicativ prezent dau enunțurilor un caracter sentențios (,,ninge’’, ,,se scurge’’). Semnele de punctuație sunt, de asemenea, relevante: punctele de suspensie accentuează opresiunea pe care tragicul peisaj o are asupra ființei lirice ( ,,corbii se plimbă prin sânge...și sug’’). Titlul sugerează descrierea unui peisaj al naturii din timpul iernii, anotimp simbolic pentru glacialitatea sufletului și pentru lipsa de speranță. Trăsăturile tabloului sunt surprinse la sfârșitul zilei (,,Dar ceasu-i târziu’’), fiind descrisă ninsoarea, care face trimitere la degradarea sinelui ființei lirice. Sentimentele de teamă și neliniște se accentuează treptat până ating limite insuportabile, sugerate de fenomenul naturii descris hiperbolic (,,Ninge grozav’’ ,,Ninge mereu’’). Iarna se manifestă devastator, cu toata cohorta ei de semne: teroarea boreală, pustiul alb, ninsoarea abundentă, neîntreruptă, zarea înnoptată, edificând un infern alb. Din punct de vedere al dimensiunii spațiale, abatorul, un element al peisajului urban degradat, constituie, de fapt, o oglindă a vieții însăși, care nu este un prilej de împlinire, ci o permanentă luptă pentru supraviețuire. Eul liric este un raisonneur al unei lumi înghețate, marcată de teroare. Prin intermediul imaginilor artistice este conturat un cadru macabru ce sugerează abrutizarea omenirii. ,,Corbii se plimbă prin sânge’’și ,,vin lupii licărind’’ creează un impact vizual-dinamic semnificativ pentru o lume a răului, în care totul devine anorganic. Preponderența materialității ce amenință sufletul omului este sugerată de lait-motivul sângelui, care există pretutindeni și anihilează orice urmă de puritate, simbolizată de zăpadă (,,Plină-i zăpada de sânge animal...’’). Finalul este tragic, ființa lirică dorind abstragerea din acest decor infernal în casa primitoare a iubitei, acesta fiind singurul semn de umanitate. Totuși, femeia îl întâmpină cu răceală, înghețul ușii fiind, de fapt, un simbol pentru înstrăinarea față de cei din jur și pentru extincția vieții (,,Iubito, sunt eu la ușa înghețată’’). La nivel cromatic, se remarcă contrastul surprinzător dintre roșul sângelui, simbol al vieții ce se stinge și albul zăpezii, care exprimă imacularea inertă a anotimpului rece. (,,E albul aprins de sânge închegat’’). Imaginea este completată de sugestia dinamică a vieții care se scurge zadarnic (,,Și sânge cald se scurge pe canal’’). Peisajului de iarnă i se asociază corbii și lupii, mesageri ai morții în universul bacovian. Pe fundalul negru al înnoptării, amenințarea animalelor de pradă sinistre face ca ființa umană să vrea să se refugieze într-un spațiu intim, protector, departe de universul exterior. Lumea este creionată în nonculori pătrunse de nuanțe stridente ale culorilor. Cromatica bacoviană a „Tabloului de iarnă” se regăsește şi în pictura impresionistă a artistului Edward Redfield. Aceasta este intitulată „Village in Winter” și prezintă o stradă inundată în sângeriul asfinţitului, asociată cu atmosfera rece ce îngheaţă sufletul. În concluzie, universul bacovian este unul dezvoltat în opoziție cu imaginarul poetic romantic. Natura nu este un spațiu de evadare și nu există iluzie sau mister, ci doar o concretă trăire a angoasei morții. ,,La niciun alt poet român, formula <<Eu sunt un altul>> nu se potrivește ca la Bacovia” - ,,în poezia lui nu există decât obiect; orice viață a dispărut și implicit orice sens: aici este infernul, dominația și teroarea obiectelor” (Ion Simuț).