Ion al Glanetașului este personajul principal al romanulului. Ion este un
tânăr fermier din satul Rătești care se îndrăgostește de fiica moșierului, Ana, cu care începe o aventură secretă. Ion este descris ca fiind un personaj puternic și hotărât, care luptă pentru dreptate și care este dispus să își ia viața în propriile mâini. El trece prin numeroase încercări și îndoieli pe parcursul romanului, dar reușește în final să se descopere pe sine și să își găsească fericirea. Vasile Baciu este un fermier din satul Răzoare. Vasile Baciu este unul din principalii adversari ai personajului principal, Ion. Vasile Baciu este un om puternic și hotărât, personaj negativ care încearcă să-l distrugă pe Ion prin mijloace nelegale și înșelătoare. El este de asemenea descris ca fiind un om gelos și invidios, care se simte amenințat de succesul lui Ion. Zaharia Herdelea este un personaj secundar al romanului. El este un fermier din satul Pripas și este unul dintre personajele care reprezintă tradiția și legăturile puternice cu pământul. El este un personaj conservator și are un rol important în dezvoltarea conflictului dintre tradiție și modernitate din roman. Titu Herdelea George Bulbuc (flăcău din satul Pripas, foarte înstărit) Ana (fată cu avere, dar nu atât de frumoasă ca Florica) Florica (fiica văduvei lui Maxim Oprea, cea mai frumoasă fată din sat, însă fără zestre) Aurel Ungureanu (student la medicină, pe care Laura îl simpatiza) Roza Lang (soția celuilalt învățător și una din „iubitele” poetului Titu) Laura (fiica învățătorului Herdelea) Maria (soția învățătorului) Avrum (crâșmarul care se sinucide) Aizic (fiul lui Avrum) Filipoiu (doctor) George Pintea (preot, iubitul și soțul Laurei) Toma Bulbuc (tatăl lui George Bulbuc) Ilie Onu (fratele de cruce a lui George Bulbuc) Petre Ispas Virginia Gherman (învățătoare în satul Lușca, altă "iubită" de a lui Titu) Ghighi (sora Laurei) Nicolae Zăgreanu (cel care a ocupat catedra lui Herdelea după ce acesta s-a pensionat) Savista (oloagă, luată din milă în casă de către George Bulbuc) Dumitru Moarcăș (rudă îndepărtată a Zenobiei) Florea Tancu Briceag Găvan Holbea Simion Butunoiu Simion Lungu Toader Burlacu Ștefan Ilina Cosma Ciocănaș Macedon Cercetașu Trifon Tătaru Todosia (mama Floricăi, văduva lui Maxim Oprea) Ștefan Hotnog Ion Belciug, preotul satului Perspectivă
Într-o altă perspectivă, satul este ilustrat în relațiile cu regimul administrativ
și politic austro-ungar. Realitățile social-concrete ale raporturilor dintre instituții și oameni sunt prezentate obiectiv de Rebreanu, prin fapte, prin situațiile în care eroii romanului se găsesc în conflict cu autoritățile. Cei mai afectați sunt intelectualii, deoarece slujbașii și autoritățile înăbușă cu orice prilej conștiința asupririi naționale care se manifestă cu predilecție la această clasă socială. Avocatul Victor Grofșoru militează pentru emanciparea socială și națională pe căi legale; profesorul Spătaru este un extremist, pe când Titu Herdelea, cu aere de poet, este un entuziast.
Liviu Rebreanu își lasă personajele să acționeze liber, să-și dezvăluie firea, să izbucnească în tensiuni dramatice, să-și manifeste modul de a gândi și de a se exprima.
Limbajul artistic al lui Liviu Rebreanu se individualizează prin câteva
trăsături:
respectul pentru adevăr, de unde reiese obiectivarea și realismul
romanului; precizia termenilor, acuratețea și concizia exprimării; sobrietatea stilului; stilul anticalofil, lipsit de imagini artistice, întrucât crezul prozatorului era că „strălucirile artistice, cel puțin în opere de creație, se fac mai totdeauna în detrimentul preciziei și al mișcării de viață (...), e mult mai ușor a scrie frumos, decât a exprima exact.”
Romanul „Ion” este o monografie a realităților satului ardelean de la
începutul secolului al XX-lea, ilustrând conflictul generat de lupta aprigă pentru pământ, într-o lume în care statutul social al omului este stabilit în funcție de averea pe care-o posedă, fapt ce justifică acțiunile personajelor. Soluția lui Rebreanu este aceea că Ion se va căsători cu o fată bogată, Ana, deși nu o iubește, Florica se va căsători cu George pentru că are pământ, iar Laura, fiica învățătorului Herdelea îl va lua pe Pintea nu din dragoste, ci pentru că nu cere zestre. Personajul central al cărții, Ion al Glanetașului, este personaj reprezentativ pentru colectivitatea umană din care face parte prin mentalitatea clasei țărănești și a vremurilor căreia îi aparține.