Morfologie bacteriană

diagramă a morfologiei bacteriene

Bacteriile prezintă o mare varietate de morfologii celulare și de asocieri

Mărimi și forme

Bacteriile prezintă o mare varietate de forme și dimensiuni, iar forma este un criteriu important de
clasificare și identificare a bacteriilor, aceasta variind în funcție de vârstă și de factori ereditari specifici,
uneori depinzând chiar și de mediul de cultură. Celulele bacteriene măsoară aproximativ o zecime din
lungimea unei celule eucariote și au o lungime de 0,5 până la 5 micrometri. Există și unele excepții, cum
este cazul a două specii care sunt vizibile cu ochiul liber: Thiomargarita namibiensis are jumătate de
milimetru în lungime,[56] iar Epulopiscium fishelsoni poate ajunge chiar la 0,7 mm.[57] Printre cele mai
mici bacterii se numără speciile din genul Mycoplasma, care măsoară doar 0,3 micrometri, comparabil cu
dimensiunea celor mai mari virusuri.[58] Unele bacterii pot fi chiar mai mici în dimensiune, însă
asemenea specii nu au fost încă studiate îndeajuns.[59]

Majoritatea speciilor bacteriene prezintă ori formă sferică, fiind în acest caz coci (din grecescul kókkos,
„sămânță”), ori formă cilindrică sau alungită, de bastonaș, fiind în acest caz bacili (din latinescul baculus,
„băț”).[60] La coci se pot deosebi și mai multe varietăți, fiind ovoidali, lanceolați sau reniformi, iar bacilii
pot avea capete drepte (Bacillus anthracis), rotunjite (Escherichia coli) sau ascuțite (Fusiobacterium
fusiforme). Unele bacterii se aseamănă cu o virgulă, fiind în acest caz vibrioni, iar altele prezintă formă
spiralată sau elicoidală, asemănător formei literei S, având spire neregulate sau regulate, fiind în acest
caz spirili sau spirochete. Mai pot avea formă de filament, care ajunge la zeci de microni lungime, fără a
prezenta diviziuni transversale. Există de asemenea pe lângă aceste forme principale de observație și
forme specifice și anume speciile pedunculate și cele filamentoase (neramificate, pseudoramificate și
ramificate). Au fost descrise și câteva specii cu forme neobișnuite, precum sunt bacteriile stelate.[61]
Principalii factori care determină această mare varietate de forme bacteriene sunt peretele celular și
citoscheletul, iar forma are o importantă influență asupra capacității bacteriei de a procura nutrienții din
mediu, de a se atașa de suprafețe, de a se deplasa prin medii lichide și de a scăpa de prădători.[62][63]