Modernismul este un curent literar artistic,cristalizat la sfarsitul secolului al XIX-lea,
inceputul secolului al XX-lea, ce preusupune ruperea de canoanele clasice, prin abordari
tematice si stilistice noi. Acesta se caracterizeaza prin incalcarea rigorilor prozodiei traditionale, intelectualizarea emotiei poetice, valorificarea categoriilor negative si a esteticii uratului, precum si prin ambiguitatea limbajului, rezultata din utilizarea metaforei ca figura de stil predominanta. In cultura romaneasca, meritul de a fi introdus termenul ,,modernism” in vocabularul istoriei literare ii apartine lui E. Lovinescu, mentorul cenaclului si al revistei ,,Sburatorul”, in ale carei pagini apar creatiile unor poeti precum Lucian Blaga, Tudor Arghezi, G. Calinescu si Ion Barbu. Poezia „Testament”, publicata in anul 1927, deschide volumul de debut al lui Tudor Arghezi, „Cuvinte potrivite”, fiind arta poetică prin care autorul își exprimă viziunea asupra lumii și a originilor creației. Cu ajutorul funcției expresive a limbajului conotativ, imaginarul poetic îmbracă realitatea concretă într-o formă artistică specific argheziană, opera situându- se la granița dintre tradiționalism și modernism.Textul este considerat o capodopera a literaturii romane, una dintre cele mai cunoscute arte poetice, in cadrul careia apare o tripla problematica specifica liricii moderne : estetica uratului, transfigurarea socialului in estetic, T. Arghezi valorificand experienta si suferinta inaintasilor, pe care o transforma in resurse poetice, precum si raportul dintre truda depusa in suljba creatiei si talentul artistului. Titlul, primul element important de compoziție, format din substantivul comun „testament”, anticipează conținutul ideatic și poate fi interpretat denotativ ca un act prin care se transmite o moștenire generațiilor viitoare, iar conotativ reprezintă in creatia argheziana o mostenire spirituala, nu una materiala, lasata de catre poet urmasilor cititori sau viitorilor truditori ai condeiului. O alta particularitate a poeziei este tema dominanta a ideii de creatie literara in ipostaza de mestesug, considerata o mostenire spirituala lasata de poet cititorului. Cuvantul devine astfel stapan absolut al universului, iar opera literara reprezinta rodul harului divin si al trudei umane. Motivul central al creatiei este acela al cartii, ce simbolizeaza ideea de cunoastere, de legatura spirituala intre generatii,inturcat ea oglindeste ,,seara razvratita” a stramosilor ce au urcat ,,Prin rapi si gropi adanci”, dar si ideea de truda, de mestesug. Ca structură, poezia este alcătuită din cinci strofe cu număr inegal de versuri, grupate în trei secvenţe poetice, constituind un monolog liric adresat. Prima secvenţă (strofele I, II) sugerează legătura dintre poet si cititorii-urmasi, cea de-a doua secventa (strofele III, IV) redă rolul etic, estetic şi social al poeziei, iar ultima (strofa V) reprezintă contopirea dintre har şi trudă în poezie. Ideea poetica centrala este reprezentata de transformarea poeziei intr-o lume obiectuala, ,,sapa”,unealta folosita pentru a lucra pamantul devenind astfel ,,condei”, unealta de scris, in timp ce ,,brazda” devine ,,calimara”, subliniindu-se transofrmarea muncii fizice in munca intelectuala. O prima secventa relevanta pentru tema creatiei este prezenta in prima strofa, ce este conceputa ca o adresare directa a eului liric catre un fiu spiritual , poetul identificandu-se, in mod simbolic, cu un tata si asumandu-si rolul de mentor. Strofa contine ideea mostenirii spirituale, ce devine simbol al identitatii obtinute prin cuvant, vizand conditia poetului si ideea ca poezia apare ca bun spiritual si peren ,,Nu-ti voi lasa drept bunuri, dupa moarte,/ Decat un nume adunat pe o carte”. Secventa ,,Prin rapi şi gropi adânci / Suite de bătrânii mei pe brânci” sugereaza drumul dificil al cunoasterii strabatut de inaintasi, in timp ce ,,seara razvratita” face trimite la trecutul zbuciumat al acestora, care se leaga de generatiile viitoare prin ,,carte”, treapta a prezentului. A doua secventa este integrata ultimei strofei, ce reitereaza ideea ca poezia se naste din tensiunea creata intre har si mestesug, din fuziunea dintre spirit si materie : ,,Slova de foc si slova faurita / Imperechate-n carte se marita”. Metofora “slova de foc” concretizeaza efortul poetului aflat in ipostaza creatoare, iar “slova faurita” sugereaza mestesugul, truda poetului, despre care Nicolae Balota afirma : ,,Poetul este cel care face si facand se face, e creatorul prin excelenta” . Conditia poetului este redata in versul ,,Robul a scris-o, Domnul o citeste”, evidentiindu-se astfel relatia scriitor ( ,,Robul” ) – cititor ( ,,Domnul” ), ce nu cunoaste munca din spatele actului creator ,,Far-a cunoaste ca-n adancul ei / Zace mania bunilor mei.” Ca elemente de compozitie si limbaj, semnificative pentru aceasta poezie, se evidentiaza imaginarul poetic si textura stilistica. In a patra strofa apare astfel ideea transfigurarii socialului in estetic prin faptul ca durerea, revolta sociala sunt concentrate in poezie, simbolizata prin ,,vioara”, instrument muzical reprezentativ pentru universul taranesc. ,,Estetica uratului” pentru care pledeaza poetul si care a fost doar sugerata pana acum, este anuntata si usor detetabila in versurile ,,Din bube, mucegaiuri si noroi / Iscat-am frumuseti si preturi noi”. De asemenea, aceeasi idee este reliefata si la nivelul lexical al operei, prin acumularea de cuvinte nepoetice ce dobandesc valori estetice ( ,, Sudoarea”, ,,ciorchin de negi” ). Utilizarea frecventa a verbelor la persoana I singular, timpul trecut, pentru definirea metaforica a actului de creatie poetica, sugereaza rolul poetului : ,,am ivit”, ,,am prefacut”, ,,am luat”, ,,iscat-am”. Un alt element de compozitie deosebit este reprezentat de figurile de stil, dintre care se remarca metafora „slova de foc”, epitetul „(seara) răzvrătită”, oximoronul „veninul strâns l- am preschimbat în miere” , precum si un amestec subtil de regionalisme, termeni populari, arhaisme sau neologisme. Câmpul semantic al creației surprinde substanța mesajului arghezian: „carte”, „treaptă”, „hrisov”, „Domn”, „Domniță” sau „Rob”, ideile poetice fiind organoizate in jurul cuvantului-metafora ,,carte”, bun spiritual care asigura legatura intre generatii si ofera lumii o identitate, fiind ,,hrisovul cel dintai”. Esențiale sunt și exemplele de metataxe sau figuri de construcție sintactică: enumerația „râpi și gropi adânci”, inversiunea „zace mânia”, repetiția substantivului „slova”, anafora „Am pus-o când să-mbie, când să- njure/Am luat cenuşa morţilor din vatră” și ingambamentul „Pe care ascultând-o a jucat/Stăpânul ca un țap înjunghiat”. Poezia ,,Testament” este un mic tratat de estetica, in care autorul isi exprima conceptia cu privire la procesul poetic, greu de încadrat într-o orientare literară, „sinteză între tradiție și modernitate”, conform opiniei lovinesciene, capodoperă a cultivării esteticii urâtului, a definirii menirii artistului și a artei sale.