Marca comercială, cunoscută și sub denumirea de brand, este un nume,
termen, model, simbol sau o altă trăsătură care diferențiază, în percepția consumatorului, o organizație sau un produs de rivalii de pe piață. Brandurile sunt folosite în domeniul afacerilor, marketingului și publicității. Conceptul de branding este unul foarte complex și dificil de definit, însă este considerat a fi suma tuturor stadiilor prin care trece un brand, dar și un canal de comunicare al organizației. În primul rând, branding-ul se bazează pe trei principii care pot fi considerate baza acestuia: respectarea promisiunii făcute consumatorului, imaginea și performanța. Altfel spus, reprezintă îmbinarea dintre elementele funcționale și valorile sale simbolice Elementele funcționale ale acestuia sunt: Imaginea este materializată în identitatea vizuală a brandului Performanța constă în urmărirea mai multor pași pe care procesul de branding trebuie să îi parcurgă pentru a atinge toate aspectele esențiale Arhitectura de brand (care este recomandat să fie bine consolidată și compatibilă cu misiunea și valorile sale) Eticheta de brand adaugă valoare companiei și se bazează pe atingerea eficientă a scopului Diferențiatorul (care poate fi ideea centrală a brandului, designul sau serviciul livrat clientului) Identitatea vizuală este transpunerea strategiei de brand în elemente vizuale. Astfel, o suită de motive, simboluri, culori, elemente de tipografie, adică elemente vizuale, ilustrează ceea ce este brandul, strategia de brand. Identitatea vizuală nu trebuie sa fie doar frumoasă, echilibrată, simplă, ușor de înțeles, ci și relevantă pentru public, adică în armonie cu strategia .
Identitatea vizuală este parte din identitatea brandului. În timp ce
identitatea vizuală este compusă doar din elemente vizuale, identitatea brandului include și elementele non-vizuale precum vocea brandului, misiunea, viziunea, valorile, etc.
Identitatea vizuală descrie ce este un brand în exterior și intră, de
obicei, în aria de expertiză a designului, iar identitatea brandului descrie ce este un brand în interior și intră, de obicei, în aria de expertiză a marketingului.