DUMANII SOCIETII

Paul Bede Johnson (nscut n 1928 la Manchester) este un bine-cu noscut

ziarist i istoric englez. A studiat la Stonyhurst College, apoi la Magdalen
College (Oxford). S-a afirmat ca jurna list n anii 50, la The New Statesman.
n anii 70, a nceput s aib concepii tot mai conser vatoare; pe fundalul
problemelor economiei britanice, s-a opus micrii sindicale. Susintor
al lui Margaret Thatcher, a devenit unul dintre consilierii ei i i-a scris o
serie de discursuri. Din 1981 pn n 2009, a deinut o rubric n The Spec-
tator. S-a preocupat de problemele i eve nimentele care indicau, n opinia
sa, de cli nul general, de la educaie la prac ticarea religiei i comportamentul
social. A scris regulat n The Daily Telegraph i ntr-o serie de publicaii
ame ricane (The New York Times, The Wall Street Journal, Commentary,
The National Review). Johnson este un critic al modernitii. i dezaprob
pe cei care folosesc teoria evoluionist pentru a-i justifica ateismul sau
pentru a-i pro mova experimentele biotehnologice. Catolic conservator,
Johnson pri vete teologia eliberrii ca pe o erezie i pledeaz pentru celi-
batul preo ilor, dei consider c exist mo tive ntemeiate pentru hirotonirea
femeilor. n anul 2006, Johnson a primit din partea preedintelui George
W. Bush The Presi dential Medal of Freedom.
Bibliografie selectiv: The Offshore Islanders: A History of the English
People (1972), Elizabeth I: a Study in Power and Intellect (1974), The
Life and Times of Edward III (1974), Pope John XXIII (1975), A History
of Christianity (1977), Ireland: A Concise History from the Twelfth Cen-
tury to the Present Day (1981), Pope John Paul II and the Catholic Res-
toration (1982), A History of the Modern World from 1917 to the 1980s
(1983; O istorie a lumii moderne, Humanitas, 2002), A History of the Jews
(1987; O istorie a evreilor, 2005), Intellectuals (1988; Intelec tualii, Hu-
manitas, 1999, reed. 2006, 2011), To Hell with Picasso and Other Essays
(1996; La naiba cu Picasso i alte eseuri, Humanitas, 2012), A History
of the American People (1997), Napoleon (2002), Churchill (2009), Jesus:
A Biography from a Believer (2010; Viaa lui Isus povestit de un cre -
dincios, Huma nitas, 2012), Socrates: A Man for Our Times (2011; n curs
de apariie la Humanitas).
PAUL JOHNSON
Dumanii societii
Traducere din englez de
DANA-LIGIA ILIN
Redactor: Mona Antohi
Coperta: Angela Rotaru
Tehnoredactor: Manuela Mxineanu
Corector: Patricia Rdulescu, Iuliana Glvan
DTP: Iuliana Constantinescu, Dan Dulgheru
Tiprit la Proeditur i Tipografie
Paul Johnson
Enemies of Society
Copyright Paul Johnson, 1977
All rights reserved.
Humanitas, 2013, pentru prezenta versiune romneasc
Descrierea CIP a Bibliotecii Naionale a Romniei
JOHNSON, PAUL
Dumanii societii / Paul Johnson; trad.: Dana-Ligia Ilin.
Bucureti: Humanitas, 2013
Bibliogr.
Index
ISBN 987-973-50-3706-2
I. Ilin, Dana-Ligia (trad.)
EDITURA HUMANITAS
Piaa Presei Libere 1, 013701 Bucureti, Romnia
tel. 021/408 83 50, fax 021/408 83 51
www.humanitas.ro
Comenzi online: www.libhumanitas.ro
Comenzi prin e-mail: vanzari@libhumanitas.ro
Comenzi telefonice: 0372 743, 382, 0723 684 194
Lui Pam
Cuprins
1. Evadarea din arhaism. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11
2. Cancerele Lumii Vechi. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 22
3. Dinamica occidental a timpului . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 45
4. Arta, tiina i libertatea . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 63
5. n sfrit, decolarea. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 76
6. Miracolul permanent . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 104
7. Panica ecologic. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 118
8. Trmbie nelmurite . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 141
9. De la preoi la vraci . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 163
10. ngeri care danseaz i mute-n sticl . . . . . . . . . . . . . . . . 178
11. Savantul i al su Doppelgnger . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 191
12. Turn de filde sau fabric de cunotine? . . . . . . . . . . . . . 221
13. coli pentru micii Attila. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 238
14. Atacul asupra valorii . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 252
15. Delict, nebunie i slbticie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 264
16. Noaptea necunoaterii . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 290
17. Mastodonii culturali . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 305
18. Revenirea demonilor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 317
19. Inima ntunericului . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 330
20. Un nou Deuteronom. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 343
Bibliografie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 353
Indice de nume. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 365
Iadul este adevrul vzut prea trziu.
Thomas Hobbes
CAPITOLUL 1
Evadarea din arhaism
Una dintre caracteristicile Occidentului anilor 70 a fost o
stare introspectiv nou i mohort. Gata cu veselia lungii pe -
rioade postbelice nfloritoare; ne macin acum din ce n ce mai
multe ndoieli n privina viitorului societilor noastre i al
civilizaiei n care vieuiesc ele. S fie oare adevrat c, aa cum
ne avertizeaz cei mai pesimiti dintre noi, cultura care ne este
fa miliar, cu aspectele sale politice, sociale, economice i crea -
tive, va pieri curnd, rpus de combinaia dintre atacul extern
i putreziciunea intern? Tot aa, s fie oare adevrat c, aa
cum susin cei mai aprigi critici ai notri, prezumiile i func io -
narea economiei lumii occidentale sunt intrinsec maligne i neren -
tabile, astfel nct vor contribui la catastrofa care se apropie?
Casandrele vremii noastre sunt mprite ntre cele care se tru -
desc s sal veze civilizaia Occidentului de ea nsi i de du -
manii ei i cele care neag faptul c ar merita s fie salvat. Unde
se afl ade vrul? Sau, mai degrab, are vreun temei dezbaterea
nsi, ori spaimele exprimate de atia nu sunt dect fantezii
comaruri colective de soiul celor care bntuie chiar i cele mai
sntoase i solide societi?
Aceast carte este o ncercare de a rspunde la astfel de n -
trebri i la multe altele care sunt relevante pentru bun starea
omenirii. Vom porni cutarea chiar de la nceputuri, nu prin
analizarea relelor, reale ori imaginare, ale civilizaiei noastre
prezente, ci prin examinarea rdcinilor, a forelor i factorilor
care au furit-o pe parcursul multor veacuri i i-au dat tr s -
tu rile i meritele ei aparte. Mai nti vom ncerca s iden -
ti fi cm ti parele politice, economice ori culturale unei
civi lizaii care pro greseaz, iar apoi vom analiza dac o ast -
fel de ci vi lizaie poate s intre n declin i s dispar, i cum
anume. Apoi, dup ce ne-am stabilit modelul istoric, vom fi
gata s exa minm originile i dezvoltarea societii occi den -
tale i s-i cn trim calitile i defectele actuale, precum i
an sele de supra vieuire. S ncepem, aadar, prin exa minarea
lumii strvechi.
*
nc nu se tie dac ar trebui s ne minunm de iueala cu
care omul a pus stpnire pe un mediu ostil i a creat astfel
lumea industrializat n care trim, ori s fim disperai la gn -
dul ncetinelii aproape chinuitoare cu care omul primitiv s-a
nlat din srcie, ajungnd la o relativ abunden. Deco -
larea creterii industriale autonome s-a realizat spre sfritul
secolului XVIII. i totui, startul societilor stabilite, cnd homo
sapiens a nceput s-i exploateze resursele fiziologice n chip
de creatur raional, a avut loc cu mult timp nainte, n epoca
neolitic. Atunci au fost fcute descoperirile eseniale, sau
mai degrab au nceput s fie folosite pe scar larg: obinerea
recoltelor, pstoritul, creterea i exploatarea anima lelor, folo -
sirea uneltelor, trecerea de la simpla stare de aprare de forele
naturii la starea de atac i, mai ales, orga nizarea pu terii colec -
tive a grupului. Aceste salturi intelectuale gigantice, care im -
plicau conceptul de planificare i formarea simului timpului,
au fost mai anevoioase dect tot ceea ce a fcut omul de atunci
ncoace. Lucru care ne strnete uimire. Dar ne face i s ne pu -
nem ntrebarea de ce omului din epoca de piatr, care a evadat
din nchisoarea mediului su n unele privine, i-a trebuit att
de mult timp ca s trag foloase de pe urma victo riilor sale.
Pro cesul de accelerare continu n-ar fi trebuit s apar n urm
cu mii de ani, i nu de-abia acum dou sute? Care au fost factorii
12 DUMANII SOCIETII
care l-au inhibat sau l-au frnat? Erau intrinseci, ori creai de
om? Sau, altfel spus, erau tehnici, ori politici?
Adevrul este c istoria lumii vechi e n mare msur isto ria
anselor ratate. Dup descoperirile revoluionare din neo litic,
nu a existat nici un obstacol de nenvins n calea progre sului
rapid al omului ctre o societate industrial avansat. i totui,
societile arhaice se remarc nu doar prin stagnare, ci i prin
regresie. Au trecut decenii i veacuri fr s se fac vreun pro -
gres anume; adesea tehnologia s-a deteriorat, iar spiritul de aven -
tu r din spatele descoperirii ei nu s-a mai vzut. Tehnologia
arhaic era empiric: cu alte cuvinte, descoperit prin ncercri
i eecuri, nu prin raionament analitic. Dat fiind enorma cu -
riozitate care st n firea omului, sau mai degrab a anumitor
oameni, este greu s nu tragi concluzia c nelepciunea indi -
vizilor a fost suprimat de prostia conservatoare a colectivitii.
Astfel, vechile procedee au fost pstrate chiar i dup desco -
perirea altora mai bune: este ciudat faptul c semnificaia in -
ven iilor din Orientul Apropiat a fost perceput doar atunci cnd
ele au fost adoptate de alte societi. De ce oare?
Din ceea ce tim despre tiina arhaic, adic ncercarea de
a nregistra i de a descrie tehnici, ea se limita n esen la cla -
sificare. Nu formula concepte i nu aplica logica. Operaiile
men tale pe care se baza sunt concrete, neabstracte, neanalitice.
n textele matematice care s-au pstrat sunt rezolvate serii de
exemple, dar nu se generalizeaz i nu se demonstreaz ipoteze.
Pe papirusuri preioase din Egipt, unele dintre ele vechi de
peste patru mii de ani, celor care studiaz medicina le sunt de -
scrise anumite tratamente pentru anumite boli, dar nu se des -
luete vreun interes fa de felul n care funcioneaz corpul
ori fa de cauzele mbolnvirii. ntotdeauna exist o modalitate
corect de a face ceva, cea verificat n timp, ba zat pe inevi -
tabilele precedente. De fapt, tehnologia din vre murile strvechi
nu era nici mcar realmente empiric, deoa rece se considera c
experimentul, noutatea ar putea fi primejdioase. Ceea ce am
putea numi Principiul lui Galileo a funcionat ca un avertisment
EVADAREA DIN ARHAISM 13
pe tot parcursul Antichitii. n Atena veacu lui al cincilea, filo -
zoful Anaxagora a declarat c Soarele nu este altceva dect o
minge de materie armie; nu l-a salvat de la condamnarea la
moarte pentru sacrilegiu dect discipolul su aflat la putere,
Pericle. Tlcul povetii nu este lipsa de liberalism a Atenei
din vremea lui Pericle, ci faptul c Anaxagora a fost cruat. n
societile precedente (i uneori n cele ulterioare), moartea ar
fi fost inevitabil. n lumea arhaic toat cunoaterea era
nchegat n formule care deveneau apoi pri ale unor seturi
de reguli inflexibile, la origine religioase i magice. Aadar,
tehnologia i cunoaterea erau considerate finite i adjudecate.
Ca urmare, societile s-au oprit din naintare; apoi au intrat n
declin. Mesopotamienii credeau c au venit n ara lor cu civi -
lizaia deplin format. nvaser s cultive pmntul, s folo -
seasc metalele i s scrie; cu asta, basta, i de atunci ncoace
nu s-a mai inventat nimic. Cnd precedentul i-a nlat capul
absolutist, tiina a fost silit s abdice. De exemplu, n Egipt,
ea a ajuns la dezvoltarea maxim n Regatul Vechi au urmat
stagnarea i decderea. Oamenii au acceptat aceast decdere
deoarece credeau, i erau nvai s cread, ntr-o Epoc de Aur,
mitul ubicuu al raiului.
Prin urmare, obstacolul din calea progresului nu este lipsa
de ingeniozitate a omului, ci obscurantismul sistemelor poli -
tice lipsite de libertate. ntr-adevr, n unele cazuri putem vedea
exact n ce fel statul a inhibat progresul i schimbarea. n ve chea
Indie exista n anumite privine un grad relativ nalt de tehno -
logie, i chiar de organizare. Mii, chiar zeci de mii de rani au
putut s fie angrenai n eforturi colective plnuite mi nuios,
pentru a construi diguri, canale de irigaii, osele, for tree,
temple i alte lucrri publice. Tehnicile artistice erau practicate
pe scar larg: un numr imens de sate pstrau tra diii artizanale
de nalt nivel. ns aceasta era doar o economie de depozitare,
nu de pia. Activitile statului inhibau dezvol tarea tehnologiei.
Surplusul de produse era colectat pentru folo sina autoritilor,
i nu mai rmnea nimic pentru investiii. Satele erau silite,
14 DUMANII SOCIETII
practic, s se descurce cu fore proprii; artizanii din ele slu -
jeau comunitatea i adesea erau pltii n natur, nu cu bani.
La vremea culesului, grnele erau recoltate i apoi mprite n
funcie de rang i meserie. Partea regelui mergea n depozitele
lui i era folosit pentru a-i plti pe dregtori. Oraele erau centre
de consum, nu de producie, cu piee restrnse. Exista co merul
cu lumea din afara rii, dar, dup cum spunea Gibbon, obiec -
tele traficului oriental erau splendide i mrunte. Din pricina
drumurilor puine, a lipsei vehiculelor cu roi i a ru rilor care
se revrsau cnd i-era lumea mai drag, nu erau transportate
dect bunurile de lux care nu cntreau mult; n orice caz, nu
exista clas de mijloc, iar puinii negus tori erau prini n chin -
gile unor reglementri aspre i jumulii de crmuire. Artizanii
profesioniti nu lucrau dect pentru bogtai, iar cele cteva
ateliere mari, plus minele i carierele, slujeau statul, nu piaa.
Prin urmare, nu exista vreun mecanism de pia care s se
regleze singur. Sistemul castelor limita mobi litatea profesional
i orice mbuntire tehnic. Statul era autoritarist, ns so cie -
tatea de la baz era colectivizat de fa milia extins; aceasta
aducea la nivel minim nefericirea indi vi dual, deoarece fa -
milia mprea tot ce avea, dar, n acelai timp, distrugea le -
gtura dintre rsplat i efort i supunea in dividul unui grad
pa ralizant de control instituional. De ase menea, familia ex -
tins disocia procrearea de responsabilitatea ntreinerii odras -
lelor, astfel nct antrena rate ale naterilor extrem de ridicate,
populaia fiind inut sub control doar de fore naturale feroce,
condiiile igienice ngrozitoare i malnutriia ducnd la un
nivel redus al calitilor fizice i al eficienei. De aceea filo -
zofia indian, de vreo patru mii de ani ncoace, vor bind de -
spre rul produs de factorii politici i sociali, a dez aprobat
do rina fizic de mbuntire i a pus accentul pe ideologiile
care transcend materia. Presiunea populaiei asupra resurselor
naturale limitate a fcut inevitabil stagnarea. Acest fel de so -
cieti au dormit secole ntregi, chiar milenii, n struc turile lor
despotice, pn ce le-a trezit incursiunea Occidentului.
EVADAREA DIN ARHAISM 15
Dac privim spre China, vedem i mai limpede c structura
politic i social, nu capacitatea tehnic, este ceea ce limi -
teaz creterea. Chinezilor le aparin unele dintre cele mai
mari invenii ale lumii. Ei sunt primii care au creat harna -
amentul eficient pentru cruele trase de cai, au transformat
micarea circular n micare rectilinie (i invers) i au creat
mecanisme de msurare a timpului. Mai presus de toate, au
inventat praful de puc, busola magnetic i tiparul, acea
treime magic, dup cum le-a zis Bacon, care a schimbat cu
totul nfiarea i starea lucrurilor din ntreaga lume. Dar el
se referea la lumea occidental, deoarece de-abia dup ce au
fost luate din cadrul lor de origine i au fost implantate n
Europa aceste trei lucruri s-au combinat i au transformat so -
cietatea. Societatea chinez era izolat, din multe puncte de
vedere bogat, ns mulumit de sine i conservatoare mai
presus de toate, era rigid i avea o structur politic ritua lizat.
Statul era totul, i mrirea imperiului reprezenta singurul scop
al activitilor lui. Nu exista conceptul de libertate sau de bu -
nstare obteasc: nimeni nu gndea c este datoria statului s
acioneze n folosul poporului, i orice astfel de folos care
aprea ca rezultat al aciunilor lui era considerat simpl coinci -
den. Societatea era aproape n ntregime agrar; satele erau
independente economic i statice; prsirea de ctre rani a p -
mntului sau a comunitii respective era un delict pedepsit cu
asprime. Oraele ofereau activitate administrativ, nu pr vlii sau
piee. Artitii, scriitorii, inovatorii nu existau, sau erau anonimi.
Fiecare individ avea un rol prestabilit i neschim bat n societate,
a crei structur era alctuit cu atta iscusin i pre cizie, nct
nu existau fisuri prin care s se poat strecura ntreprinztorul
individual. Ca structur social, China era un arte fact monolitic,
i a rmas neschimbat n aspectele sale esen iale timp de dou
mii de ani. Ca s poat s progreseze i s se schimbe, carapacea
ei trebuia s fie spart din afar, cu fora.
Prin urmare, se pare c n toate societile arhaice a existat
o tendin inerent de a dezvolta i de a perfeciona doar n
16 DUMANII SOCIETII
mic msur descoperirile neolitice. Aceast msur varia
enorm, dar ntotdeauna, la un moment dat, era trntit oblonul
de fier al controlului social, iar cultura devenea static i nein -
ventiv. Sistemul politic nchis era nsoit de un sistem eco -
nomic nchis, i trebuie s presupunem c cel dinti era cel
care-l modela pe cel de-al doilea, dat fiind c aceste tiranii,
care adesea controlau teritorii imense, nu ar fi putut s existe
fr o interferen constant cu productorii de baz i fr
exploatarea lor. Nu exista libertate n aceste societi, ntruct
chiar i crmuitorii i conductorii religioi erau prizonierii
precedentului, ritualului i protocolului. Oamenii erau nchii
ntr-un gigantic corp colectiv, ca parte a organelor lui, fiecare
la locul su; corpul nu era mort, ci ncremenit. Statul arhaic
corporatist se putea extinde, uneori pn la dimensiuni gro -
teti; i putea ajunge la decdere sau la implozie. Ceea ce nu
putea face era s se mite. Cam prin anul 1000 .Cr. dezvol -
tarea omului ajunsese n faza de stagnare.
Am fi putut oare s rmnem la infinit n acea faz de stag -
nare? Calea evadrii, dup cum vedem acum limpede, este o
combinaie de iniiative economice i politice. Iniiativa im -
plic inovaie, iar inovaia implic un anumit grad de libertate,
dreptul de a se ridica mpotriva precedentului. i, n general,
oamenii se ridic mpotriva precedentului doar atunci cnd se
pot distana ct de ct. n zonele fr ieire la mare oamenii erau
prizonierii satelor lor; n alte pri erau prizonierii oceanelor.
ns Marea Mediteran este o scen natural a experimentelor,
dat fiind c explorarea ei nu implic marile probleme ridicate
de cltoriile lungi pe ape, iar unitatea climatului i ecologia
invit la strmutri n inuturi strine. Primele economii de pia,
foarte mici, au nceput s se dezvolte cam prin 1200 .Cr., ntin -
zndu-se dinspre partea rsritean a Mediteranei i din spre
Marea Egee, cnd mai nti fenicienii, apoi grecii, au fost si -
lii de srcia pmntului lor s se apuce de comerul pe mare
i s creeze colonii. Fenicienii au ajuns la Atlantic curnd dup
1200 .Cr., i n scurt timp au avut numeroase colonii mici;
EVADAREA DIN ARHAISM 17
cnd oraul Tyr a fost distrus, cea mai mare dintre colonii, Car -
tagina, a preluat rolul principal n comer i n extindere. nce -
pnd cu secolul VIII .Cr. micarea greceasc de colonizare a
fcut s apar pe o arie mare a litoralului mediteraneean orae
independente sau semiindependente, care aveau ntre ele leg -
turi mai ales religioase i morale.
Lucrul important legat de aceste aezri i de comerul
dintre ele era c, pentru prima oar n istorie, din cte tim noi,
iniiativa acestor proiecte nu a fost a statului sau a comunitii,
ci a unor indivizi. Grecii, pe baza precedentelor feniciene, au
dezvoltat treptat categorii speciale de oameni care desfurau
diferite forme de activitate comercial: naukleros, care fcea
co mer cu propria corabie; emperos, care doar i trimitea marfa
cu corbiile; kapelos, sau negustorul stabilit ntr-un loc. Herodot
spune c lidienii au fost adevraii comerciani cu amnuntul
i c au fost primii care au folosit pe scar larg monedele. Fun -
dalul intelectual al acestei nfloriri a comerului a fost posibil
datorit apariiei unei mari clase mijlocii urbane. mbu nt -
irea produciei i folosirea fierului au permis culti varea din
ce n ce mai intens a solului i, astfel, apariia unei populaii
mai dense, care s-a concentrat treptat n orae, hrnindu-se cu
noile surplusuri din agricultur. Pe msur ce cretea, popu -
laia din orae se mprea n clase, i au nceput s se dezvolte
formele de competiie ntre acestea nsi caracteristica eco -
no miilor de pia. n oraele greceti, marii moieri sau aris -
to craii au fost silii s renune la monopolul puterii politice i
s o mpart cu clasele de mijloc, criteriul statutului deplin de
cetean fiind simpla posesie a pmntului.
Astfel, pentru prima oar putem vorbi despre societi orga -
nizate n plan politic, n care un numr relativ mare al locui -
torilor erau oameni liberi. Putem dezbate la infinit ideea c
ini iativa comercial a creat drepturi politice, ori c exercitarea
acestor drepturi a fcut posibil iniiativa individual; important
este elementul de libertate comun ambelor activiti. Amndou
au evoluat pari passu; ntr-un fel, erau nedesprite. A existat
i un al treilea factor, care s-ar putea dovedi, dac am dispune
18 DUMANII SOCIETII
de mai multe informaii, mai important dect ceilali doi. So -
cie tatea greceasc, aa cum s-a dezvoltat, era caracterizat de
tendina spre libertate i spre inovaie, precum i de dorina de
a formula legi generale pe baza unui proces de explicaii
raio nale. A fost prima societate care nu numai c a observat
felul n care funcioneaz natura, ci a avut dorina real de a
des coperi de ce. n spatele acestei cutri, i fcnd-o posibil,
a stat o simplificare treptat a alfabetului, ceea ce a dus la rs -
pndirea alfabetizrii. Cititul i scrisul au ncetat s fie tiina
ezoteric a clasei preoimii sau a grmticilor, i au devenit un
bun dobndit de acea seciune inovatoare a oamenilor, negu -
torii, iar apoi de o clas de mijloc mrit.
Aici avem elementele unei noi decolri, prima dup neo -
litic. Legtura cu limbajul este esenial. Omul a fost o fiin
social mult nainte de a deveni uman. Punctul de demarcaie a
fost crearea i folosirea limbajului. Pare foarte probabil ipo -
teza ca apariia limbajului s fi stat la baza descoperirilor in -
telec tuale din neolitic. Pentru urmtorul mare salt nainte omul
a trebuit s atepte nu att alfabetizarea n sine, ct extinderea
ei dincolo de limitele sale ierarhice iniiale. Cnd o societate
are o clas de mijloc eliberat de jugul agricol i care tie s
scrie i s citeasc, este gata de aventuri culturale.
Ceea ce au fcut n realitate grecii a fost s dezvolte prin -
cipiul criticii; cu alte cuvinte, ei l-au descoperit, iar apoi, lucru
la fel de important, i-au dat legitimitate. Acest fapt poate fi
de scris ca evenimentul cel mai important de la crearea nsi
a limbajului, dat fiind c i-a permis omului s foloseasc noi
zone ale intelectului i personalitii care pn atunci fuseser
n stare de somnolen. Pn atunci, oamenii nu puneau sub
sem nul ntrebrii o opinie stabilit. ns, odat ce i-au prins
gustul, acest lucru a devenit obinuit; dasclii presocratici, cum
au fost Thales, Anaximandru i Anaximene, nu numai c le
ddeau voie discipolilor lor s critice, ci chiar i ncurajau s
o fac. Am putea spune c prin cultivarea acestei tehnici nu
numai c s-a lrgit orizontul uman, ci aproape c a aprut un
om nou: Omului Dogmatic al societilor arhaice i se altur
EVADAREA DIN ARHAISM 19
o creatur nou Omul Critic. Cel puin ntr-o parte a lumii,
i pentru o vreme, a fost rupt tradiia dogmatic a transmiterii
Adevrului nepngrit de vreo schimbare. A fost nceputul me -
to dei tiinifice i tiparul unei societi n progres continuu. n
acest punct de rscruce omul i-a sporit enorm ansele de
supravieuire. Cci Omul Dogmatic nu este mai solid dect va -
li ditatea Adevrului su care, la urma urmei, e pur i simplu
o teorie bazat pe dovezi restrnse. Marea putere a Omului
Critic nu este c poate s se fereasc de greeal, ci c o poate
transforma din dezastru n avantaj. Nu rezist sau se prbuete
pe baza teoriilor sale, deoarece, ntr-un sens, nu are nici o teo -
rie, numai ipoteze de lucru.
Decolarea intelectual greceasc a fost nsoit de reali -
zrile economice i culturale ale lumii clasice. Nu este nevoie
s le descriem. ns e important s remarcm scara sistemului
comercial clasic. n secolul III .Cr. grecii i extinseser siste -
mul de orae manufacturiere i comerciale legate ntre ele la
zone mari din Orientul Apropiat i Mijlociu. Aceste centre erau
uriae. Apamea din Siria avea o jumtate de milion de locuitori.
Antiohia i Alexandria erau, probabil, la fel de mari. Erau nume -
roase oraele cu 100.000 de locuitori. n Occident, clasa de mij -
loc italian a reuit acelai lucru. S-ar putea ca la un moment
dat Roma s fi avut mai mult de dou milioane de locuitori, o
dimensiune urban la care nu s-a mai ajuns pn n secolul XIX.
Volumul mrfurilor transportate i distanele implicate n eco -
nomia lumii romane sunt impresionante n raport cu toate stan -
dardele, n afar de cele contemporane. Roma importa anual
pn la aptesprezece milioane de banie de cereale, aproape
exclusiv cu corbii care navigau pe ocean. Unele dintre aceste
vase, cu portul de baz Alexandria, puteau transporta pn la
1.300 de tone de alimente. Cile comerciale ale Romei se ntin -
deau pe 11.000 de kilometri, din Britania pn pe Coasta Coro -
mandel, pe care erau nirate mai multe forturi. Serviciul potal
al sta tului se deplasa cu 65 de kilometri pe zi, i chiar i trans -
portul bunurilor ctre Coromandel nu dura de obicei mai mult
de aisprezece sptmni att de aproape, zicea Pliniu, fu -
20 DUMANII SOCIETII
sese adus India de lcomie. Ceea ce este, poate, i mai iz -
bitor e faptul c n timpul republicii romane i la nceputul
imperiului acest sistem comercial masiv era n esen liberal.
Este adevrat c guvernul roman organiza comerul cu cereale,
concesionnd flota statului unor ntreprinztori particulari;
este adevrat i c el avea monopolul papirusului egiptean i
restriciona artificial producia lui cu toate c aceasta era o
motenire strin, de la dinastia Ptolemeilor. Roma mai mono -
poliza i mineritul pe scar larg; dei, i n acest caz, se n -
tmpla adesea s concesioneze producia unor firme parti culare.
Dar n toate aspectele eseniale, Roma, n prospe ri tatea sa,
avea o gigantic economie de pia. Rolul statului pentru pro -
prietari i pentru oamenii de afaceri particulari era doar puin
mai nsemnat dect al unui supraveghetor. n unele pri vine,
sistemul roman n perioada sa de nflorire apare extrem de
puternic chiar i n ochii economistului modern; desigur, ar fi
ctigat aprobarea sau chiar admiraia lui Adam Smith, ca
tribut adus puterii minii invizibile. Dac dup prima
decolare din epoca neolitic omul s-a trt milenii ntregi
pe platoul nesfrit al economiilor de depozitare sau prin fun -
dturile imperiilor bazate pe status social dogmatic, n se colul
V .Cr. s-a pomenit n sfrit propulsat de alt deco lare, care
pe vremea lui Augustus prea s promit o cretere nermurit
i permanent.
Dar nu era dect o iluzie. Aa cum se ntmplase att de des
nainte, n lumea arhaic i clasic, sistemul greco-roman mai
nti a stagnat, apoi s-a nruit cu totul. Nou era doar amploa -
rea dezastrului. Aadar, omul trebuia s o ia din nou de la capt,
cu nvtura sumbr c nici mcar cea mai impresionant struc -
tur pe care o creeaz el nu este invulnerabil. Cum s-a ntm -
plat? Ar fi putut s fie evitat? Avnd n minte propria noastr
societate, ncreztoare, dar vulnerabil, vom cerceta acum ce
anume se ntmpl atunci cnd o civilizaie de nivel nalt intr
ntr-un declin ireversibil.
EVADAREA DIN ARHAISM 21