Huig de Groot (1583-1645) a trit i activat n plin epoc a
confruntrii acerbe dintre Spania catolic i rile de Jos protestante, ncheindu-i viaa cu doar trei ani nainte de primul mare congres de pace european (Pacea Westphalic din 1648 n.n.), ale crui mari decizii (cea mai important fiind impunerea principiului echilibrului european n.n.) erau direct influenate de activitatea i opera sa n planul dreptului internaional. Originar din oraul Delft din rile de Jos (Olanda), situat la 30 km de Haga, un important centru politic i religios angrenat n lupta pentru independena viitorului stat olandez, provenea dintr-o familie cu o ascenden nobil, fiind considerat ca una dintre cele mai importante din acel ora, ceea ce l-a predestinat unei viei intelectuale alese. Astfel, el a putut s-i latinizeze numele germanic, devendind Hugo Grotius. Formaia intelectual a eruditului de mai trziu a fost de o enciclopedic vastitate i de o solid strlucire. Beneficiind de experiena i prestigiul unor profesori de reputaie european, tnrul nvat de mai trziu a asimilat profunde cunotine n domeniile teologiei, filosofiei, dreptului i literaturii clasice, considerate a fi mari domenii ale secolului al XVII-lea. Graie acestei evoluii intelectuale, Hugo Grotius a putut ptrunde n sferele cele mai nalte ale aciunii politice, unde s-a remarcat ca diplomat, ministru de externe al regatului Suediei, acolo unde a trebuit s se stabileasc din cauza situaiei delicate n care se aflau rile de Jos. Prima ncercare a lui Hugo Grotius a fost aceea de reprezentant diplomatic al Suediei la Paris. Aici, prin via prezen i prin rapoartele ntocmite, i-a adus o important contribuie la studiul diplomaiei din secolul XVII. Schimbrile repetate ale balanei de fore n Europa nu puteau s nu afecteze viaa lui Hugo Grotius. Adept al pcii ntr-un moment n care rzboiul era iminent, a trebuit s suporte consecinele atitudinii sale, fiind condamnat i nchis n 1619, n castelul Loewenstein, de unde, a reuit s evadeze, printr-o ingenioas stratagem. Astfel, amrciunea exilului a fost diminuat de numai prodigioasa activitate n plan diplomatic. Cele dou aspecte sus-menionate au contribuit la formarea personalitii lui Grotius, transformndu-l ntr-un veritabil ntemeietor al unui tip nou de drept, dreptul internaional. O alt latur definitorie n conturarea concepiei despre prioritatea legilor n opera lui Hugo Grotius a fost ideea echivalenei nelegerii cu ideea de contract, pe care oamenii l-ar ncheia pentru a-i organiza statutul social. Este cert c o astfel de abordare al crei carcater novator este absolut incontestabil nu pute afi posibil fr nrurirea deplin a motenirii fondului instituional greco-roman, aa-zisa mos maiorum (ceea ce e motenit este drept i bun n.n.), reprezentat de operele lui Platon, Aristotel, Cicero, Toma dAquino. Astfel ideea de contract s-a impus contemporanilor drept o cale superioar de abordare democratic a sistemului de norme existent pn n secolul XVII, reprezentnd totodat i calea de rezolvare a problemelor internaionale. Ideea principal, care va fi dezvoltat ulterior de Jean Jacques Rousseaiu n Contractul social este aceea c la baza suveranitii unui stat st atitudinea poporului care locuiete teritoriul acestuia i care poate dispune de acesta. Hugo Grotius este primul teoretician n materie de drept internaional care concretiza conceptul de comunitate internaional, prin adugarea unor atribute precum sociabilitatea, exclusiv sprecific omului, prin folosirea limbajului, prin capacitatea de a se instrui urmnd anumite principii generale. Pornind de la aspectul particular al respectrii legilor de ctre un cetean n cadrul statului su, Grotius a generalizat raionamentul pentru statele lumii n relaiile reciproce: Un cetean, care pentru avantajul su ncalc dreptul civil al rii sale, submineaz prin aceasta intersul perpetu i n acelai timp baza interesului descendenilor. Un popor care ncalc dreptul naturii i al oamenilor tulbur aprarea linitii pentru viitor. Baza esenial a dreptului era fidelitatea cuvntului, care trebuia respectat, conform principiului pacta sunt servanda. De aici, Grotius a extins limitele dreptului la o comunitate mult mai larg, societatea naiunilor, ca o comunitate internaional compus din state, care respect buna credin printr- o legtur moral bazat pe acordul tacit, pe principiul c acel cuvnt dat trebuia s fie inut. Fr acest acord nu ar fi existat societate i nici un comer, nici un raport nu ar fi fost posibil. Statele nu aveau numai drepturi, ci i obligaii. Opera sa De jure belli ac pacis a fost publicat n 1625 i a avut o mare influen n fundamentarea practicilor de rzboi, care pn atunci erau de domeniul cutumei. n ceea ce privete sursele lui Grotius privind opera sa, de departe se poate remarca principiul moralitii naturale- ordinele de dreptate scrise, dup cum acesta pretindea, de Dumnezeu n inimile i minile oamenilor. Acestea ar fi trebuit stabilite din motive drepte prin puterea de discernmnt pe care Dumnezeu a dat- o i astfel obinnd ceea ce el numea legea naturii. A doua surs fost identificat n instituii, hotrri sau idei pe care naiunile sau oamenii nzestrai le considerau drepte, necesare sau finale, astfel el obinnd ceea ce numea legea naiunilor. Legea Naiunilor se distingea de legea naturii, ns se combina cu aceasta. Grotius a fundamentat ramura dreptului pe urmtoarele elemente: drepturile naturale, care genetic sunt preraionale, tradiiile i obiceiurile popoarelor precum i nelegerile ntre state, oamenii, ca fiine raionale fiind obligai s respecte factorii menionai anterior. Dreptul natural, dup cum spunea Grotius era format din principii ale dreptului raiunii care ne aduc la cunotin c o aciune este moral onest sau neonest, conform convenienei sau disconvenienei necesare pe care o are cu natura rezonabil i sociabil a omului. Pentru a da dovezi privind legea natural, m- am folosit de declaraiile filozofilor, istoricilor, poeilor i n cele din urm ale oratorilor. Nu numai i-am privit ca pe nite judectori la a cror decizie nu exist apel, fiind denaturate de partea sa, argumentul i cauza lor, dar i-am citat ca martori ale cror mrturisiri conspirate provenind din timpuri i locuri diferite infinite trebuie s se refere la o anumit cauz universal, care n chestiunile de care suntem preocupai nu poate fi nimic altceva dect o deducere corect derivnd din dovezile judecii sau din consimmntul comun. Prima eprezint punctele de nelegere din legea naturii, iar a doua din legea naiunilor. Voina lui Dumnezeu nu era pentru acesta dect o manifestare indirect n prezentarea normativ, aceasta emannd nainte de toate natura uman i caracterul su sociabil. Dreptul comun era de fapt ca natura nsi imuabil, comun n orice perioad i n orice regiune. El impunea conduita indivizilor i cea a statelor, statele fiind legate de obligaii interne si a crui violare antrena un drept de rezisten la oprimare n favoarea indivizilor si i de obligaii internaionale cele ale dreptului indivizilor. Gndirea lui Grotius a plecat de la ideea umanizrii rzboiului, mergnd pn la eliminarea acestuia din societate, din relaiile dintre state. Grotius insista de asemenea pe existena unui drept al rzboiului: Ceea ce este despre rzboi, destul de greu de a fi acordat, este faptul c unii i imagineaz c obligaia dreptului nceteaz ntre cei care au armele n mn i este sigur c nu putem s ntreprindem nici un rzboi dect pentru a menine i nici s se recurg la el o dat ce s-a angajat s se menin n limitele dreptii i bunei credin. n perioada n care tria Grotius un drept al rzboiului era binefctor pentru efectele imediate, iar aceste reguli, pe care le stabilea, derivau din dreptul natural neexistnd un drept al rzboiului convenional. Dup Grotius statul reprezenta un corp perfect de persoane libere care sunt unite pentru a se bucura n linite de drepturile lor i pentru folosul lor comun. Acesta i fonda teza pe existena unui contract iniial prin care oamenii au renunat la starea de natur. Dup el legile erau pentru stat ceea ce reprezenta sufletul pentru corpul uman. Statul adpostea o multitudine de creaturi raionale unite de lucrurile pe care le iubeau avnd funcia de a asigura respectarea legilor i de a organiza tribunalele avnd misiunea de a napoia ceea ce trebuia strinilor ct i persoanelor particulare din ar, unii n raport cu alii. Statul drept era cel care era n msur s garanteze aceste drepturi i care se ntemeia pe voina suveran a populaiei. Puterea civil (sau puteri publice) era aceea ale crei acte erau independente de alte puteri superioare. Suveranul, lund puterea, se angaja s ndeplineasc un anumit program i se obliga s garanteze intangibilitatea anumitor legi. Grotius lua n consolidare i un gen de suveranitate condiional dup care, dac suveranul i ncalca angajamentele, ar fi fost automat considerat ca deczut. Astfel dreptul natural prevedea moduri de reglementare pacifist a diferendelor ntre state, n aceast privin Grotius preconiznd conferine ntre puteri. Aceste proceduri aveau ca scop s rezolve dificultile nscute din acte duntoare comise de stat; acesta elabora de asemenea o veritabil teorie a responsabilitii internaionale. Tot Grotius vorbea i de lejeritatea cu care se recurgea la arme, indicnd trei mijloace pentru a pune capt unei nenelegeri: o conferin, arbitrajul, destinul. Nu oferea nici o indicaie despre prima i a treia metod ns vorbea despre arbitraj: Al doilea mijloc de a ncheia o nenelegere ntre cei care nu au judector comun este un compromis n minile judectorului...Regii i statele cretinesunt mai presus de toate obligai s recurg la arbitrare pentru a preveni recurgerea la arme. Dac formal evreii i cretinii pentru a evita s fie judecai de cei care nu erau de religie adevrat au stabilit printre acetia judectori arbitrari amiabili, dup cum Sfntul Paul, n mod expres, a ordonat ct de mult cineva poate aciona pentru a scpa de rzboi, care reprezint i un mai mare ru. Tertulian, pentru a demonstra c un cretin nu ar trebui s se narmeze, folosea acest argument care nici nu i se permitea s l pledeze. Pentru motivul pe care l-am dat i pentru alte cteva, ar fi folositor i necesar ca puterile cretine s fac ntre ele un fel de corp n ale crui adunri problemele fiecruia ar trebui hotrte de judecata altora neinteresai i ar trebui cutate mijloace de a constrnge prile s ajung la o nelegere sub condiii nelepte.Trei puncte erau relevante: o convenie internaional pentru a soluiona litigiile, constituirea unor conferine de stat, instituirea de sanciuni pentru a executa deciziile. Nu era vorba despre un arbitraj propriu-zis, ci mai degrab de o jurisdicie cu ajutorul unui consiliu i, dac se dorea, o curte permanent care ar fi constituit pentru fiecare conflict un tribunal format din delegai ai tuturor statelor strine de conflict i care ar fi fost nsrcinate cu supravegherea executrii sentinei. Pentru Grotius judecata uman- judecata dreapt reprezenta baza legilor i instituiilor societii. Singura lui preocupare era aceea c rzboiul ar fi trebuit sfie purtat numai ca ultim mijloc i pentru o cauz dreapt; chiar i n rzboi, legea trebuia s fie deasupra forei. Nu a cerut o adunare permanent a naiunilor i nici nu a insistat asupra tribunalului permanent i era satisfcut cu conferine periodice pentru ajustarea dificultilor internaionale. Interesul principal a lui Grotius era acela de a umaniza rzboaiele i de a dezvolta principiul de soluionare al disputelor. La ntrebarea unde este limita ntre ceea ce este legal i ilegal el rspundea astfel: Substana rului trebuie s fie proporional cu dreptul cutat i culpabilitatea dumanilor ce refuz s ndeplineasc dreptul. Puternic impregnat de curentul umanist-renascentist care se afla practic n faza de apogeu la naterea savantului olandez, opera acestuia a deschis perspective noi gndirii juridice i aciunii diplomatice moderne. El a neles c noiunea de pace este indisolubil legat de normele dreptului internaional ce puteau constitui o baz solid de juridicizare a rzboiului.