Ion Creanga, autor cu o semnificativa activitate literara in perioada
clasica, fiind contemporan cu Mihai Eminescu, Ioan Slavici si I.L. Caragiale, este considerat unul dintre cei mai valoroși povestitori ai poporului nostru. Operei sale capitale, scrierea memorialistica „Amintiri din copilărie”, i se adaugă basmele culte, care proiectează in fabulos lumea țărănească apropiata de sufletul sau într-o maniera originala de exprimare. Opera „Povestea lui Harap-Alb” este publicata in revista „Convorbiri literare” la data de 1 august 1877. Ea respecta, in linii mari, structura populara a speciei literare epice. Forma culta consta in reorganizarea elementelor populare sau completarea lor de către un prozator cunoscut si consacrat, care imprima textului stilul personal de relatare. Acțiunea este relatata la persoana a III-a, de către un narator a cărei perspectiva narativa obiectiva este completata de multiple comentarii subiective. Aceste completări umoristice, ironice, lămuritoare sunt specifice stilului autorului Ion Creanga. Este structurata pe baza unor funcții specifice. Situația de echilibru ne plasează intr-un timp nedefinit si intr-un spațiu nedeterminat. Verde Împărat îl roagă pe fratele sau sa-i trimită pe cel mai viteaz fiu ca sa-i urmeze la tron, acesta neavând decât fete. Astfel, se trece la următoarea etapa: plecarea de acasă a mezinului. Craiul nu își lasă feciorii sa plece de acasă fără a-i supune unei probe de curaj. Dintre toți, doar mezinul reușește sa facă față probei si sa își continue drumul. Acțiunea continua cu supunerea prin vicleșug de către Spân si depășirea probelor. Pe drum, Spânul îl ademenește pe print într-o fântână. Prins acolo ca într-o capcana, tânărul este nevoit sa jure ca din acel moment va accepta numele de Arap-Alb si ca îl va servi pe Spân ca sluga. La curtea Împăratului Verde, Spânul încearcă sa scape de Harap-Alb, dându-i sarcini care-i pun viața in pericol: sa aducă „salați” din gradina unui urs feroce, pielea cu nestemate a unui cerb fabulos si pe fata Împăratului Ros(proba pețitului care se divide in alte probe) , cunoscuta pentru viclenia si puterile magice. Harap-Alb este ajutat de Sfânta Duminica, de cal, de insecte, de personajele cu puteri miraculoase: Ochilă, Setilă, Flămânzilă, Pasari-Lati- Lungila, Gerilă. Farmazoana îl demasca, in final, pe Spân, care îl acuza pe Harap-Alb ca a divulgate secretul si ii taie capul. In acest fel îl dezleagă de jurământ, semn ca inițierea este încheiata, iar rolul Spânului ia sfârșit. Dup ace Harap-Alb este înviat de fata Împăratului Ros, el primește împărăția si fata, reprezentând ultimele etape: încoronarea si nunta. Conflictul este un element de compozitie sugestiv ,deoarece prezinta confruntarea dintre personaje [c.de natura exterioara ]sau dintre idei ,conceptii despre lume si viata (c.interior).Specific basmului ,acesta presupune o confruntare intre fortele binelui si ale raului.Originea culta a operei consta intr-o complexitate a personajelor ce determina interdependenta acestora .Cri-tica literara l-a numit pe H.A.un anti- erou,deoarece nu poseda insusiri exceptionale /supranaturale fiind numit ,,naiv in felul sau la trebi de-istea”.De asemenea ,Spanul devine un rau necesar in procesul de maturizare al protagonistului ,deoarece prin masuri coercitive il oblige pe mezin sa se transforme intr-un imparat mare si puternic si iubit cum nu a mai vazut lumea .Desi H.A.se indragosteste de Farmazoana nu-si incalca promisiunea ducand-o pe fiica Imparatului Ros ,Spanului,dar aceasta se metamorfozeaza prin puterea iubirii si intelege ca adevaratul nepot al imparatului Verde este Harap Alb. Harap albeste protagonistul operei ,personaj complex construit din lumini si umbre, prin intermediul caruia autorul isi exprima viziunea asupra lumii,confom caruia omul de vita nobila poate fi recunoscut si sub alta haina Din punct de vedere social ,eroul este urmarit intr-un proces al formari,deoarece din naivitate isi pierde statutul de mezin al craiului si devine sluga a spinului, oferindu-I armele,hainele si identitatea Dupa depasirea probelor in urma carora reuseste sa judece in esenta, si isi recapata statutul de mostenitor al imparatului Verde si se va casatori cu farmazoana transfigurata prin puterea iubiri. In aspect psihologic HARAP ALB este urmarit prin intermediul unui conflict interior fata de Span prin care isi doreste inalte calitati umane precum cinstea harnicia si iubire fata de semeni conditii ale depasiri naivitati dovedite. Relatia cu farmazoana surprinde tiparul classic al personajului care renunta la iubire in afirmarea cinsti fata de tatal sau se dovedeste a fi sensibil intrucit este afectat de reprosurile acestuia ( ,,La placinte inainte la razboi inapoi”) . Din punct de vedere moral personajul este un simbol al calitatilor umane generale necesare pentru formarea eroului devenit in final,,Imparat mare si puternic si iubit cum nu a mai vazut lumea”. Spanul este personajul principal al basmului ,antagonist,definit de critica literara un rau necesar ,deoarece prin masurile dure utilizate il oblige pe Harap Alb sa se maturizeze intrucat sfatul tatalui nu a avut effectual scontat. Din punct de vedere social,personajul este urmarit sub adspectul de sluga vicleana ,ulterior de fiu mostenitor al imparat Verde ce isi doreste sa conduca un destin. Din pct.de vedere psihologic ,personajul se defineste prin viclenia eviscerala profunda prin care il ademeneste in fantan ape erou si il obliga sa-si ascunda identitatea. Din pct.de vedere moral ,Spanul este simbolul unnei puteri oarbe a destinului care determina soarta celor din jur. Coborarea in fantana este o scena sugestiva pentru relatia dintre Harap Alb si Span deoarece este momentul in care personajul principal isi pierde statutul din cauza naivitatii oferindu-I Spanului plosca pe care acesta o varsa pe motiv ca apa este buhaita ,stiind ca in apropiere este o fantana cu apa rece.Mezinul intelege ca acesta este un cunascator al locurilor si apoi se va lasa ademenit de vorbele lingusitoare ale antieroului si va cobora in fantana fara sa sesizeze capacul ridicat ,sugerand o capcana.Din cauza inocentei (autorul il caracterizeaza prin stuctura ,,Naiv in felul sau la trebi de-istea”)si din dorinta de a-si continua viata,accepta sa –si piarda identitatea si se jura pe ascutisul palosului ca ii va fi supus ,,cate zile va avea pana va muri si iar va invia “. Dupa ce ajung la Verde Imparat , Spanul va incerca prin trei probe sa scape de Harap Alb , insa nu va reusi deoarece protagonistului ii vor sari in ajutor prietenii la fiecare dintre probe Scena finala in care Harap Alb este decapitat de Span este de asemenea semnificativa pentru relatia dintre Harap Alb si Span deoarece este momentul in care protagonistul isi recapata adevarata identitate cu ajutorul farmazoane , simbolizand incheierea ritualului de initiere al lui Harap Alb , maturizare fortata cu ajutorul spanului . Antagonistul , cand se afla cine este acesta defapt (,,am venit pentru Harap-Alb, căci el este adevăratul nepot al împăratului Verde”) , ii taie capul lui Harap alb , dupa care acesta este aruncat in aer de catre calul magic , astfel cazand si murind . Harap Alb este inviat de farmazoana cu care mai apoi se casatoreste Opera lui Ion Creanga, „Povestea lui Harap-Alb”, este un basm cult având particularități: reflectarea concepției despre lume a scriitorului, umanizarea fantasticului, individualizarea personajelor, umorul si specificul limbajului. Însă, asemenea basmului popular, pune in evidenta idealul de dreptate, de adevăr si de cinste, fiind „o oglindire…a vieții in moduri fabuloase”.(G. Călinescu)