Educaţia fizică şi sportul sunt activităţi deosebit de complexe, dacă ne
referim - mai ales - la conţinutul, structura, organizarea şi desfăşurarea lor. Atunci când vrem să analizăm activităţile de educaţie fizică şi sport ca fenomene sociale trebuie să avem în vedere multitudinea de elemente componente pe care le implică. Este vorba, cel puţin, despre următoarele elemente: • exerciţiile fizice; • baza materială specifică; • instalaţiile şi materialele specifice; aspectele tehnice şi organizatorice; • disciplinele ştiinţifice din domeniu; • cadrele de specialitate. Toate aceste elemente pot şi sunt participante la eficienţa activităţilor de educaţie fizică şi sport. Ele, dar şi altele, nu puteau să apară în acelaşi timp, din punct de vedere istoric. Fiecare element îşi are istoria sa în privinţa apariţiei şi evoluţiei. Educaţia fizică, ca activitate socială, nu a apărut simultan cu apariţia primului său element component (exerciţiul fizic!), ci mult mai târziu, pe măsura apariţiei şi a celorlalte elemente componente. Formulările/expresiile de tipul "educaţia fizică în comuna primitivă", "educaţia fizică în feudalism" etc. trebuie regândite şi reevaluate, mai ales de istorici domeniului, dar nu numai de ei! În privinţa sportului, aspectele sunt şi mai grave, având în vedere că acesta a apărut - ca fenomen social - doar în secolul al XIX-lea! Exerciţiile fizice provin din actele motrice umane cotidiene, fără a fi confundate cu acestea. Ele au apărut şi s-au perfecţionat continuu în concordanţă cu comanda socială, procesul de perfecţionare fiind vizibil şi în prezent. În comuna primitivă. spre sfârşitul ei, exerciţiile fizice erau practicate pentru îmbunătăţirea procesului de procurare a unor bunuri necesare existenţei umane. Ele erau o prelungire a activităţii productive şi - în mod indirect - mijloace de perfecţionare pentru această activitate. Neexistând clase sociale, exerciţiile fizice din această perioadă istorică erau practicate în condiţii de egalitate. Unele dintre ele se efectuau în special pentru îmbunătăţirea capacităţii de muncă. În orânduirea sclavagistă şi în cea feudală apare şi caracterul de clasă al practicării exerciţiilor fizice (deci, nu exerciţiile fizice capătă caracter de clasă, ci practicarea acestora!). Clasele dominante practicau exerciţiile în scopul pregătirii pentru luptă (pregătirea spartanilor, pregătirea romanilor sau pregătirea cavalerilor fiind semnificative în acest sens). În orânduirile postfeudale, menţinându-se caracterul de clasă al practicării exerciţiilor fizice, apar şi exerciţii fizice fără legătură cu activitatea de producţie, cu munca. Ele vizau însă, cu prioritate, pregătirea pentru muncă, dezvoltarea capacităţilor fizice ale oamenilor. În acelaşi timp, unele exerciţii fizice vizau recrearea, destinderea oamenilor în timpul lor liber (mai ales pentru clasa dominantă). În continuare apar noi exerciţii fizice şi forme de practicare a acestora, legate de implicaţiile "revoluţiei" tehnico-ştiinţifice (ciclism, motociclism, automobilism etc.) sau de alte cuceriri de ordin ştiinţific şi inovator/inventiv (variantele "mini" în ramurile şi probele sportive, sporturile "artistice", înotul sincron, windsurfing-ul, sporturile "extreme" etc.). Apariţia şi evoluţia exerciţiilor fizice au o condiţionare socială clară. Fundamentarea ştiinţifică a practicării exerciţiilor fizice s-a realizat, de asemenea, de-a lungul timpului, cu "accelerări", "stagnări", "regrese". Această fundamentare a valorificat unele idei, norme, reguli etc. aparţinând antichităţii, renaşteri, umanismului burghez etc. Fundamentarea s-a accentuat odată cu constituirea disciplinelor de "Teoria şi Metodica Educaţiei Fizice şi Sportului", precum şi a altor discipline ştiinţifice derivate. În contextul constituirii educaţiei fizice şi sportului ca activităţi sociale, cadrele de specialitate s-au format mult mai târziu. Este vorba de specialiştii cu studii superioare specifice. În primele faze, aceste cadre de specialitate, într-un număr foarte mic, au fost formate în alte ţări, acolo unde existau sisteme naţionale de educaţie fizică şi sport cu renume (Suedia, Anglia; Franţa, Germanic etc.). 2. Esenţa educaţiei fizice şi sportului. Este una din problemele mai greu de înţeles, în sensul său şi filosofic, de către specialiştii/practicienii din domeniu. Esenţa este elementul constant al unui fenomen, indiferent de orice variabilă. În consecinţă, se apreciază că esenţa în educaţie fizică şi sport constă în aceea că practicarea exerciţiilor fizice, indiferent de forma organizatorică şi de formaţiunea social-economică şi politică în care se realizează, vizează, în principal, perfecţionarea dezvoltării fizice şi a capacităţii motrice ale subiecţilor. Cu alte cuvinte, scopurile practicării exerciţiilor fizice au fost relativ diferite de la o formaţiune social-economică şi politică la alta, dar esenţa a rămas mereu aceeaşi. Indiferent de scop, în ultimă instanţă, efectele practicării exerciţiilor fizice se concretizează pe planurile dezvoltării fizice/corporale şi capacităţii motrice ale indivizilor umani de diferite vârste, efecte de cele mai multe ori benefice pentru personalitatea executanţilor. Educaţia fizică are un caracter predominant biologic; de aceea i s-a zis şi educaţie a "fizicului", adică a corpului uman! Acest caracter predominant nu trebuie să conducă spre concluzia şi afirmaţia că el ar fi unicul, deoarece educaţia fizică, precum şi sportul, au avut şi au importante valenţe pe celelalte planuri ale personalităţi umane. Practicarea exerciţiilor fizice sub forma activităţilor de educaţie fizică şi sport a fost, este şi va fi determinată şi de necesităţi de ordin recreativ sau emulativ. Practicarea exerciţiilor fizice, indiferent sub ce formă, şi "urmărirea" acesteia în mod direct sau prin intermediul mijloacelor de comunicare în masă (presă, radio, televiziune) dezvoltă simţul estetic, simţul dragostei pentru gestul motric executat cu măiestrie, simţul gustului pentru mişcarea realizată prin contracţia musculară.