Termenului „critic” i se atribuie în general o conotație
negativă, înseamnă a nu fi de acord cu cineva,cu idea cuiva, a te împotrivi unor reguli, norme, însă trebuie spus că a gândi critic nu înseamnă neapărat a avea o pozitiție negativă, ci chiar dimpotrivă înseamnă a susține cu argumente convingătoare, raționale anumite opinii ale noastre. Gândirea critică este gândirea clară, rațională și liberă. A gândi critic” nu este totuna cu „a gândi corect”, dacă prin aceasta din urmă expresie se înţelege a avea credinţe adevărate, „sănătoase”. Măsura în care gândirea cuiva este critică ţine nu atât de calitatea intrinsecă a ideilor în care crede, cât de modul în care aderă la ele: pasiv şi nereflectat, sau activ şi cumpănit în lumina unor considerente raţionale. Gândirea critică este, aşadar, nu gândire „corectă”, ci gândire autocorectivă, capabilă şi disponibilă de a-şi examina şi reexamina credinţele atunci când în temeiurile pe care acestea se sprijină intervin schimbări de un fel sau altul. Aceasta nu se bazează pe acumularea de informație, ci pe dezvoltarea capacității de a procesa informația.În gândirea critică apar următoarele capacități, cum ar fii: de a identifica, înțelege și realiza conexiuni logice între idei și argumente proprii,de a rezolva probleme cu dificultate mare, de a detecta anumite greșeli de raționament în argumente, de a înțelege importanța unor idei, de a construi argumente și idei noi pe baza celor acumulate până la momentul actual și multe altele. Este extrem de important să dezvoltăm gândirea critică la copii. Un elev care posedă aceste calități poate rezolva mult mai ușor problemele de matematică, poate înțelege mult mai bine orice text sau argument de la orice materie, fără să necesite să rețină cantități enorme de informație .Gândirea critică este o calitate esențială atât în viața personală, cât și în cea profesională. În primul rând, facilitează transmiterea propriilor idei și înțelegerea ideilor altora, făcând comunicarea mult mai benefică și productivă, accelerează asimilarea informațiilor noi și derivarea consecințelor acestora. Aceste abilități sunt esențiale în orice domeniu de muncă, oricărui elev indiferent de vârstă, aducând beneficii și pentru societatea din care face parte. În al doilea rând, având gândire critică apare rezistența la manipulare, spiritul deschis adică disponibilitatea de a cântări argumentele pro și contra a unei opinii, iar dacă observi că nu e bine, să abandonezi propria opinie de până atunci în favoarea uneia despre care se constată că are baze mai solide, disponibilitatea pentru dialog, o persoană cu gândire critică este curioasă, pune întrebări , caută răspunsuri, etc. Gândirea critică este o muncă pe care o putem face doar noi și pentru noi.Nimeni nu poate să gândească critic în locul nostru, fiecare își formează propriile valori și credințe.Gândirea critică este un lucru pe care fiecare îl posedă deja într-o măsură sau alta, dar care totodată poate fi ameliorat și consolidat. În concluzie, ca viitori dascăli, învățători trebuie să dezvoltăm copiilor care vor deveni viitori adulți această gândire critică oferindu-le informații, date, teorii,probleme care să le rezolve singuri, să caute soluții, menținându-le curiozitatea, să îi încurajăm în a împărtăși cu alții, a dezbate, a discuta ce știu.Dezvoltarea gândirii critice devine din ce în ce mai importantă, deoarece factorii de decizie din întreaga lume se luptă pentru a-și echipa cetățenii cu educația potrivită.