Lucrarea apologetică a Bisericii a început din primele veacuri creștine.
Mânată mai întâi de
necesitatea stringentă a mărturisirii Cuvântului evanghelic, însemnările primilor apologeți ai perioadei patristice au contribuit esențial la întărirea și articularea teologiei eclesiale. Mai mult, prin osteneala lor, de cele mai multe ori transforma-tă în jertfă, au reușit să realizeze o delimitare corectă a valorilor religioa-se, sociale și morale. Logica în care și-au evaluat mărturisirea a fost mișcată întotdeauna hristocentric. Purtând pe buze cuvintele vieții veș-nice și înmulțind astfel lucrarea harului Sfântului Duh, ei au reușit să depășească orice fel de teamă sau inhibare. Despre suferințele lor fusese-ră de mult înștiințați de Însuși Mântuitorul Hristos: „La dregători și la regi veți fi duși pentru Mine, spre mărturie lor și păgânilor. Iar când vă vor da pe voi în mâna lor, nu vă îngrijiți cum sau ce veți vorbi, căci se va da vouă în ceasul acela ce să vorbiți. Fiindcă nu voi sunteți care vorbiți, ci Duhul Tatălui vostru este care grăiește întru voi”.310 310 Mt. 10, 18-20. 311 Cf.In. 8, 31-32: „Dacă veţi rămâne în cuvântul Meu, sunteţi cu adevărat ucenici ai Mei; Şi veţi cunoaşte adevărul, iar adevărul vă va face liberi”. 312 † Teoctist, Patriarhul Bisericii Ortodoxe Române, „Cuvânt înainte”, la lucrarea Apologeţi de limbă greacă, traducere, introducere, note şi indici de Pr. prof. dr. În duhul solidarității creștine, primii apologeți s-au dedicat to-tal mărturisirii Adevărului ipostatic, socotindu-L totodată calea cea mai singură de dobândire a libertății ființiale.311 „Fie că s-au numit Quadratus, Aristide, Iustin, Tațian, Teofil sau Atenagora toți și-au socotit iscusințele intelectuale și cultura, nu un privilegiu, un mijloc de trai sau un motiv de încântare de sine, ci doar o grea însărcinare consacrată creșterii Trupului lui Hristos – Biserica – și ocrotirii lui de loviturile vrăjmașe. Unele din scrierile lor s-au pierdut, altele au rezistat timpului, poate, tocmai pentru a atrage atenția fiecărui creștin că, odată cu primirea acestui nume de preț, el devine – împreună cu toți cei ce împărtășesc aceeași credință cu a lui – răspunzător înaintea lui Hristos pentru starea Bisericii Sale”.312 Datoria pe care și-au asumat-o Teodor Bodogae, Pr. prof. dr. Olimp Căciulă, Pr. prof. dr. Dumitru Fecioru, Ed. IBMBOR, Bucureşti, 1997, p. 6. 313 Apologetica Ortodoxă, vol. I, coord. Adrian Lemeni, Pr. Răzvan Ionescu, Diac. Sorin Mihalache, Cristinel Ioja, Ed. Basilica, Bucureşti, 2013, p. 140-141. 314 Prof. Nicolae Chiţescu, „Introducere generală”, la lucrarea Apologeţi de limbă latină, în PSB 3, traducere de Prof. Nicolae Chiţescu, Eliodor Constantinescu, Paul Papadopol şi Prof. David Popescu, Ed. IBMBOR, Bucureşti, 1981, p. 5. era în primul rând pragmatică, constând în „salvarea vieții umane, amenințate prin dezinformare, răstălmăcire pervertită, ori neînțelege-re criminală”. Rolul lor eclesiologic urmărea totodată revigorarea ethosului evanghelic și așezarea lui deasupra pseudo-valorilor sociale în logica unei existenței autentic-creștine. În acest demers au fost de multe ori sprijiniți de poziția și experiența pe care o dobândiseră ulterior, în mediul extra-eclesial. Fără să se teamă de moarte, au adus „toată știința și talentele lor în slujba apărării publice a creștinilor de pretutindeni”. Cu toate acestea, rămâne esențial că mărturia lor pen-tru Biserică nu se poate asemăna nici pe departe cu „aceea a unor avocați care știu să folosească tehnicile de pledoarie și competență. Demersul apologeților era în primul rând unul de mărturisire existen-țială. Instanța divină la picioarele căreia așezau jertfelnic întreaga lor pricepere și elocvență, făcea ca omul și harul să lucreze sinergic, cu competență teologică, edificatoare întru cele de Sus”. 313 Însemnările lăsate în acest sens au generat o nouă etapă în litera-tura patristică. Intitulate sugestiv „lacrimae rerum” (ca însemnări scrise „cu lacrimi și suspine”), lucrările primilor apologeți creștini sunt „de apărare față de autoritățile păgâne, de controversă cu iudeii și cu filo-sofii păgâni și de întărire morală și dogmatică”.314 Se identifică astfel valoroase mărturii teologice scrise, de factură apologetică, girate de notorietatea unor personalități bisericești marcante din primele veacuri creștine. Împărțirea acestora se face în general după limba în care au fost alcătuite. În acest context, avem astfel: apologii de limba greacă și de limbă latină. Alături de specificul și direcția de abordare a celor mai importanți reprezentanți din cele două clase, vom adăuga și contribuția teologiei de limbă siriacă, pe care o socotim cel puțin la fel de importan-tă pentru această lucrare. În acest sens, vom articula diferențele de con-text și specificitate, așezând filonul de teologie siriacă în completarea celor două variante clasice de abordare a problematicii apologetice, cu mențiunea principalelor diferențe de ordin istoric și teologic.