PROBA STROOP

O altă categorie de probe executive larg folosite sunt probele de tip Stroop. Ele
evidenţiază dezvoltarea atenţiei executive prin abilitatea subiectului de a rezolva un
conflict cognitiv. Variantele pentru copii de vârsta mică sunt variante non-verbale, care
implică rezolvarea unui conflict spaţial sau categorial. Astfel, pentru testarea copiilor de 2-3
ani se prezintă un obiect familiar într-o latură a unui monitor (marginea stângă sau
dreaptă) copilul trebuind să răspundă la stimulul prezentat prin apăsarea unui buton.
Butonul poate fi de aceeaşi parte cu stimulul (varianta care se numeste “congruentă”) sau
de partea opusă (varianta “incongruentă”). Răspunsul prepotent al copilului este să apese pe
butonul de pe partea cu stimulul, indiferent ce fel de stimul este. Dar, proba îi cere să-şi inhibe
acest răspuns prepotent şi să apese pe buton în funcţie de identitatea stimulului. De exemplu,
dacă apare un ursuleţ să apese pe butonul de pe partea cu ursuleţul, dar dacă apare o girafă să
apese pe butonul aflat în partea opusă girafei. Abilitatea de a rezolva acest conflict este
măsurată prin acurateţea şi viteza răspunsului.
Performanţa copiilor de 2 ani se caracterizează prin tendinţa de a repeta
răspunsul anterior. Acest comportament perseverativ este asociat cu disfuncţionalitatea
ariilor frontale, şi este congruent cu ipoteza că funcţiile executive relaţionate cu rezolvarea
conflictului sunt încă imature la 2 ani. Copiii răspund corect în aprox. jumătate din
expuneri, dar prezentând totuşi o diferenţă semnificativă între expunerile congruente şi
incongruente (63% / 53%). La sfârşitul celui de al treilea an şi începutul anului 4
acurateţea răspunsurilor creşte atât pentru expunerile congruente cât şi incongruente
(92% / 83%). Viteza de reacţie la expunerile incongruente este cu 30% mai mică. Tranziţia
dintre cele două patternuri de performanţă se realizează în jurul vârstei de 30 de luni. La
această vârstă 50% dintre copii au o performanţă similară cu cei de 2 ani, aprox. 30% au
performanţă similară cu a celor de peste 3 ani, şi cam 10% dintre copii răspund exclusiv la
locaţia stimulului, indiferent de identitatea sa. Studiile folosind RMN-ul funcţional şi
tomografia cu emisie de pozitroni au arătat implicarea cortexului cingulat anterior (ariile
24 şi 32) în performanţa la sarcinile de tip Stroop (vezi Figura 1). Există dovezi că
performanţa copiilor între 5 şi 16 ani la sarcinile ce necesită control atenţional corelează în
timp cu dezvoltarea acestor arii, în special din emisfera dreaptă.