Liberalismul este o doctrin politic i economic ce proclam principiul libertii politice i
economice a indivizilor i se opune colectivismului, socialismului, etatismului i n general tuturor ideilor
politice care pun interesele societii, statului sau naiunii naintea individului. Individul i libertile sale constituie elementul central al ntregii doctrine liberale. ntr-un sens strict, liberalismul numit "clasic" este un curent filosofic nscut n Europa secolelor al XVII-lea i al XVIII-lea care pleac de la ideea c fiecare fiin uman are prin natere drepturi naturale pe care nicio putere nu le poate impieta i anume, dreptul la via, la libertate i la proprietate. Ca urmare, liberalii vor sa limiteze prerogativele statului i a altor forme de putere, oricare ar fi forma i modul lor de manifestare. n sens larg, liberalismul proslavete construirea unei societi caracterizat prin libertatea de gndire a indivizilor, domnia dreptului natural, liberul schimb de idei, economia de pia pe baza initiativei private i un sistem transparent de guvernare n care drepturile minoritilor sunt garantate. Exist mai multe curente de gndire liberal care se difereniaz ntr-un mod mai precis prin fundamentele lor filosofice, prin limitele asignate statului i prin domeniul asupra cruia ele aplic principiul libertii. Liberalism politic este doctrina care vizeaz reducerea puterilor Statului la protecia drepturilor i libertilor individuale, opunndu-se ideii de "Stat providenial." Indivizii sunt liberi s i urmareasc propriile interese att timp ct nu afecteaz drepturile i libertile celorlali. Liberalism economic este doctrina care proclam libera concuren pe pia, neintervenia Statului n economie i are ca principiu fundamental proprietatea individual. Valorile liberale fundamentale sunt libertatea individual, creativitatea individual, responsabilitatea i independena personal, respectul drepturilor indivizilor, egalitatea n faa legii. Liberalismul este definit prin 4 concepte de baz: libertatea individual proprietatea privat responsabilitatea individual egalitatea n faa legii Neoliberalismul Prin neoliberalism este desemnat un concept filosofico-social i politico-economic care se bazeaz, printre altele, pe liberalismul clasic i pe teoria neoclasic i care urmrete minimizarea influenelor statului asupra evenimentelor economice. Spre deosebire de laissefaire-ul liberalismului clasic se consider necesar intervenia regulatorie a statului pentru garantarea pietelor funcionale. n Romnia neoliberalismul a avut ca teoreticieni pe Stefan Zeletin, Vintil Brtianu i pe Mihail Manoilescu. Principiile de baz ale acestui curent erau: dezvoltarea industriei, proces de care depindeau modernizarea societii i consolidarea independenei naionale; susinerea intereselor burgheziei naionale; libertatea ptrunderii capitalului strin prin promovarea politicii prin noi nine; i un regim parlamentar bazat pe votul universal. Termenul neoliberalism a fost iniial o descriere proprie, ns n prezent este folosit aproape exclusiv ca sinonim restrns pentru termenul capitalism. Cei care sunt pentru aceast definire a termenului, vorbesc de regul despre o politic economic liberal orientat nspre stabilitate monetar sau nspre un stat suplu, i sunt, n general, mpotriva statului social sau al statului prosper.