Simtul gustului asigur aprecierea calitatilor sapide ale alimentelor i substantelor
solvite in saliva. Functia gustativ este asigurat de: receptorii specifici din cavitatea bucal, caile gustative de conducere si segmentul central cortical al analizatorului gustativ. 1. Receptorii gustativi sunt de tip chemoreceptori, localizati n papilele gustative, au forma ovoid.Papilele gustative sunt de patru forme: calciforme, mari, 8-12 dispuse in "V" lingual, la baza limbii fungiforme, situate la varful i in 2/3 anterioare ale limbii; foliate, situate pe marginea limbii, in numar de 150; filiforme, numeroase, pe faa dorsal a limbii (fig. 1). Receptorii gustativi sunt reprezentai de mugurii gustativi (din papilele gustative), contin 5-40 celule gustative, alungite ce prezint la extremitatea apical microvilozitati (cili gustativi), care ajung prin porul gustativ la suprafata limbii (fig. 2). Microvilozitatile vin in contact cu substantele dizolvate n saliva. Polul bazal al celulelor gustative este inconjurat de fibre nervoase ale nervilor cranieni VII, IX. X, ce care realizeaz sinapse. De esemenea, mugurele gustativ conine celule de sustinere, plate i celule bazale, bogate in mitocondrii, celule ce nlocuiesc dup 10 zile celulele senzoriale.
Fig. 1. Distributia mugurilor si papilelor gustative pe limba
(dupa BRAY, 1989, modificat)
Fig. 2. Structura mugurelui gustativ
(dupa BRAY, 1989, modificat) Fibrele aferente ale mugurilor gustativi, la origine amielinice, formeaz n jurul celulelor senzoriale plexul intragemal, sub membrana bazal formeaz plexul subgemal, iar in jurul mugurelui gustativ realizeaz plexul perigemal, dup care devin mielinice si alcatuiesc nervii gustativi.