În anul 1484, a apărut în Basel Corabia nebunilor (Das Narrenschiff),o operă satirică de

mare succes. Autorul acestei opere se numea Sebastian Brant născut în 1457 sau 1458, ca fiu al
unui hangiu din orașul Straßburg. El studiase Dreptul la Universitatea din Basel, unde mai târziu
a predat ca profesor. Începând cu anul 1500, el a fost avocat .

Împăratul Maximilian, ale cărui străduințe feudal- restaurative erau intens susținute de
Brant l-a numit în funcția de cancelar imperial, conferindu-i și titlul nobil de baron al clanului
Pfalz.

Deși conservator în ceea ce privește ideile sale religioase, ca majoritatea umaniștilor

nemți, Brant observă abuzurile bisericii, iar Das Narrenschiff a fost un mod bun de a ușura calea
Reformării Protestante.

A fost dificil de anticipat longevitatea și fenomenalul succes al Corabiei Nebunilor.

Astăzi Brant este cunoscut doar datorită poemului său didactic, alegoric, satiric și moral, publicat
pe 11 februarie 1494 de către Johann Bergman von Olpe și a cărui popularitate nu s-a limitat pe
teritoriul Germaniei.

Având forma unei alegorii, Corabia nebunilor prezintă o corabie plină de idioți ce se
pornește spre tărâmul proștilor numit Narragonia. Brant nu continuă în mod sistematic, multe
descrieri fiind introduse fără nicio legătură cu ideea principală. Cu toate acestea, lipsa de unitate
care rezultă are avantajul său, pentru că permite poetului să evidențieze tot felul de probleme
sociale, politice și religioase.

Titlul „Corabia nebunilor” reprezintă traducerea unei alegorii germane, Das Narrenschiff,
de Sebastian Brant, publicată mai întâi în latină sub denumirea de „Stultifera Navis” (Corabia
nerozilor).

Opera principală a lui Sebastian Brant este Corabia nebunilor (Das Narrenschiff), redată
în limba germană cu rimă împerecheată. El își imaginează o societeate compusă din mai mulți
nebuni, care se îmbarchează pe un vas ce se îndreaptă spre Narragonia (Narragonien). Fiecare
dintre acești nebuni reprezintă un defect uman, caracterizat și înfierat de autorul german: lenevia,
abuzul, puterea dominantă a banilor, goana după posturi, pofta de a jefui- o adunătură apăsătoare
a viciilor și defectelor fiind caracterizată drept caracteristică vremurilor sale.
 Enumerația culminează cu constatarea poetului Die Gantz welt lebt in vinster Nacht
(Toată lumea trăiește într-o noapte întunecată).

Brant a schițat o imagine întunecată. El a văzut societatea ca pe un mecanism

dezmembrat, iar trăsătura pesimistă a reprezentării sale arată faptul că avea puține speranțe de
redresare a societății

Corabia nebunilor a avut un efect plastic. A impresionat profund pe contemporanii lui

Brant și a direcționat aspirația lor către o schimbare a relațiilor sociale. Prin aceasta, ea se
numără în rândurile unei literaturi cu caracter profetic, care a prezis o revoltă a țăranului sau
venirea anticristului.